特許 7546381 切断治具および光ファイバの切断方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-29

(45)【発行日】2024-09-06

(54)【発明の名称】切断治具および光ファイバの切断方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/25 20060101AFI20240830BHJP

【ＦＩ】

G02B6/25

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020089150

(22)【出願日】2020-05-21

(65)【公開番号】P2020194159

(43)【公開日】2020-12-03

【審査請求日】2023-05-12

(31)【優先権主張番号】P 2019097855

(32)【優先日】2019-05-24

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000003964

【氏名又は名称】日東電工株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100103517

【弁理士】

【氏名又は名称】岡本 寛之

(74)【代理人】

【識別番号】100149607

【弁理士】

【氏名又は名称】宇田 新一

(72)【発明者】

【氏名】岡田 一正

(72)【発明者】

【氏名】清島 啓太

(72)【発明者】

【氏名】辻田 雄一

【審査官】堀部 修平

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２００４／００９９１２１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開昭５９－０００１１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第９６／０３３４３０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許第０６５１０２７１（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】特開２００４－１１７７９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６２－０２７７０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／０１２６４１４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／２５ － ６／２５５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ファイバの先端部が第１方向に挿通される挿通穴を有し、前記先端部が前記挿通穴に挿通された状態で前記先端部を固定する固定部材と、
前記第１方向において前記固定部材の一方側に配置され、前記固定部材に対して前記第１方向と直交する第２方向に移動可能な保持部材と、
前記保持部材に固定された傾斜付与部および刃部と、
を備え、
前記先端部は、
前記先端部が前記固定部材に固定された状態で前記固定部材に固定される基端部と、
前記先端部が前記固定部材に固定された状態で前記基端部より前記第１方向一方側に位置し、前記固定部材に固定されない遊端部とを有し、
前記保持部材は、
前記第２方向に延び、前記先端部が前記固定部材に固定された状態で前記遊端部が挿通され、前記傾斜付与部と前記遊端部とが接触する前の、前記固定部材に対する前記保持部材の第１移動、および、前記傾斜付与部と前記遊端部とが接触した後の、前記固定部材に対する前記保持部材の第２移動に伴って、前記遊端部を案内可能であるスリットを有し、
前記傾斜付与部は、前記第１方向において前記保持部材の一方側に配置されるか、または、前記スリット内に配置され、
前記刃部は、前記第１方向において前記保持部材の他方側に配置され、
前記傾斜付与部との接触により傾斜した前記遊端部が、前記刃部の刃先と接触する、切断治具。

【請求項2】

前記固定部材は、前記保持部材に移動可能に取り付けられていることを特徴とする、請求項１に記載の切断治具。

【請求項3】

前記傾斜付与部は、前記スリットの開口端縁の一部を閉塞する閉塞部材の端部であることを特徴とする、請求項１または２に記載の切断治具。

【請求項4】

前記傾斜付与部は、前記スリットの一部を充填する充填部材の端部であることを特徴とする、請求項１または２に記載の切断治具。

【請求項5】

前記傾斜付与部は、前記保持部材において前記スリットの延びる方向一端縁を仕切る内端縁であることを特徴とする、請求項１または２に記載の切断治具。

【請求項6】

前記刃先が、前記スリットに対して傾斜することを特徴とする、請求項１～５のいずれか一項に記載の切断治具。

【請求項7】

前記基端部の周囲に固着する固着部材が、前記固定部材に嵌め込まれていることを特徴とする、請求項１～６のいずれか一項に記載の切断治具。

【請求項8】

請求項１～７のいずれか一項に記載の切断治具を用いて光ファイバを切断する方法であって、
前記先端部を前記固定部材に挿通し、前記基端部を前記固定部材に固定する第１工程、
前記保持部材を前記固定部材に対して移動させ、前記傾斜付与部を前記遊端部に接触させて、前記遊端部を傾斜させる第２工程、
前記保持部材を前記固定部材に対してさらに移動させ、前記刃部の刃先を前記遊端部に接触させて、前記遊端部を切断する第３工程
を備えることを特徴とする、光ファイバの切断方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、切断治具および光ファイバの切断方法に関し、詳しくは、切断治具、および、それを用いる光ファイバの切断方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、光ファイバの先端部を、切断面（端面）が伝送方向に垂直となるように切断し、かかる端面を他の光学部材に接続することが知られている。

【0003】

近年、光ファイバの先端部の切断方法として、先端部を斜めに切断する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この方法であれば、光が端面で反射し、これに起因する反射光が後端部に接続される光デバイスへ戻ることを防止できる。

【0004】

特許文献１では、光ファイバの軸方向の異なる二カ所を保持具で固定した後、二カ所の固定点の間において、光ファイバの下面に押し具を押し当てて、光ファイバを上側に変形させ、その後、光ファイバの上面に刃の刃先を垂直方向から当てて、光ファイバを切断する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００５－３００５９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、特許文献１に記載の装置では、押し具の光ファイバへの移動と、刃の光ファイバへの移動とが別々である。そのため、押し具および刃を駆動させるための駆動装置がそれぞれが必要となる。その結果、装置構成、および、制御が複雑となるという不具合がある。

【0007】

また、押し具の移動量（押し量）を作業毎に正確にコントロールできないと、変形した光ファイバと、刃の移動方向とがなす角度が、作業毎に異なり易く、そのため、端面の形成精度が低くなるという不具合がある。

【0008】

本発明は、装置構成を簡易にでき、かつ、遊端部を、簡便に、基端部の直交方向に対して傾斜するように切断でき、さらに、光ファイバの切断面の形成精度を向上させることができる切断治具および光ファイバの切断方法を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明（１）は、光ファイバの先端部が挿通するための固定部材と、前記固定部材に対して移動可能であり、前記先端部を切断するための切断ユニットとを備え、前記先端部は、前記固定部材に固定される基端部と、前記基端部より先側に位置し、前記固定部材に固定されない遊端部とに区画されるように、構成されており、前記切断ユニットは、互いに相対移動不能な傾斜付与部および刃部を備え、前記切断ユニットは、前記固定部材に対して移動する第１移動と、前記第１移動に続いて、前記第１移動の移動量より多い移動量で、前記固定部材に対して移動する前記第２移動とを実施可能であり、前記傾斜付与部は、前記切断ユニットの前記第１移動に基づき、前記傾斜付与部と前記遊端部とが接触して、前記遊端部が、前記基端部を光の伝送方向に沿って延長した延長線に対して移動して傾斜するように、構成され、前記刃部は、前記切断ユニットの前記第２移動に基づき、前記刃部の刃先と前記遊端部とが接触するように、構成されている、切断治具を含む。

【0010】

この切断治具では、光ファイバの先端部を固定部材に挿通して固定し、切断ユニットの固定部材に対する第１移動に基づき、傾斜付与部と遊端部とが接触することによって、遊端部が傾斜し、第１移動に続いて、切断ユニットの固定部材に対する第２移動に基づき、刃先と遊端部とが接触して、遊端部を切断する。そのため、第２移動の移動方向に沿う方向、つまり、遊端部における固定部材の移動方向に傾斜する方向に沿う切断面を光ファイバの遊端部に形成することができる。

【0011】

また、この切断治具は、互いに相対移動不能な傾斜付与部および刃部を備える切断ユニットを備えるので、それぞれが独立して動く押し具および刃部を備える特許文献１の装置に比べて、構成が簡易である。

【0012】

さらに、互いに相対移動不能な傾斜付与部および刃部を、固定部材に対して移動させるので、互いに相対移動可能な傾斜付与部および刃部を備えるよりも、遊端部を刃先によって簡便に切断できる。

【0013】

しかも、傾斜付与部および刃部は、互いに相対移動不能であるので、刃先が遊端部に接触するときにおける、遊端部の傾斜状態を画一的にすることができる。そのため、光ファイバの切断面の形成精度を向上させることができる。

【0014】

本発明（２）は、前記切断ユニットは、前記刃部を保持する保持部材をさらに備え、前記保持部材には、前記固定部材が移動可能に取り付けられている、（１）に記載の切断治具を含む。

【0015】

この切断治具では、保持部材が、切断ユニットにおいて、刃部を保持するので、保持部材によって、刃部を固定部材に対して確実に移動させることができる。

【0016】

本発明（３）は、前記傾斜付与部が、前記保持部材に取り付けられている、（２）に記載の切断治具を含む。

【0017】

この切断治具では、傾斜付与部が保持部材に取り付けられているので、構成が簡易である。

【0018】

本発明（４）は、前記保持部材は、前記第１移動および前記第２移動に伴って、前記遊端部を案内可能なスリットを有する、（３）に記載の切断治具を含む。

【0019】

この切断治具では、スリットによって、第１移動および第２移動において、遊端部を案内できるので、遊端部を円滑に傾斜および切断することができる。

【0020】

本発明（５）は、前記スリットの開口端縁の一部を閉塞する閉塞部材をさらに備え、前記閉塞部材の端部が、前記傾斜付与部である、（４）に記載の切断治具を含む。

【0021】

この切断治具では、閉塞部材によって、傾斜付与部を簡易に構成することができる。

【0022】

本発明（６）は、前記スリットの一部を充填する充填部材をさらに備え、前記充填部材の端部が、前記傾斜付与部である、（４）に記載の切断治具を含む。

【0023】

この切断治具では、充填部材によって、傾斜付与部を簡易に構成することができる。

【0024】

本発明（７）は、前記保持部材において前記スリットの延びる方向一端縁を仕切る内端縁が、前記傾斜付与部である、（４）に記載の切断治具を含む。

【0025】

この治具では、保持部材が、上記した（５）の閉塞部材または（６）の充填部材を備える必要がないので、部品点数を低減できながら、保持部材の内端縁によって、傾斜付与部を簡易に構成することができる。

【0026】

本発明（８）は、前記刃先が、前記遊端部における光の伝送方向、および、前記刃部の移動方向、に対する直交方向に対して傾斜する、（１）～（７）のいずれか一項に記載の切断治具を含む。

【0027】

この切断治具では、刃先が直交方向に対して傾斜するので、直交方向に沿う場合よりも、小さな圧力で、光ファイバを切断することができる。

【0028】

本発明（９）は、前記基端部の周囲に固着する固着部材が、前記固定部材に嵌め込まれている、（１）～（８）のいずれか一項に記載の切断治具を含む。

【0029】

この切断治具では、基端部の周囲に固着する固着部材が、固定部材に嵌め込まれているので、基端部を固定部材に確実に固定しながら、遊端部を切断できる。そのため、光ファイバの切断面の形成精度をより確実にすることができる。

【0030】

本発明（１０）は、（１）～（９）のいずれか一項に記載の切断治具を用いて光ファイバを切断する方法であって、前記先端部を前記固定部材に挿通し、前記基端部を前記固定部材に固定する第１工程、前記切断ユニットを前記固定部材に対して移動させ、前記傾斜付与部を前記遊端部に接触させて、前記遊端部を傾斜させる第２工程、前記切断ユニットを前記固定部材に対してさらに移動させ、前記刃部の刃先を前記遊端部に接触させて、前記遊端部を切断する第３工程を備える、光ファイバの切断方法を含む。

【0031】

この光ファイバの切断方法では、固定部材に対して、傾斜付与部および刃部がともに移動するので、遊端部の傾斜および切断を簡便に実施できる。そのため、傾斜する切断面を簡便、かつ、精度よく形成することができる。

【発明の効果】

【0032】

本発明の切断治具は、構成が簡易であり、遊端部を刃先によって簡便に切断できる。

【図面の簡単な説明】

【0033】

【図1】図１は、本発明の切断治具の一実施形態の切断治具を後側から見た斜視図である。

【図2】図２は、図１に示す切断治具の分解斜視図である。

【図3】図３は、図１に示す切断治具であって、後壁を省略した斜視図である。

【図4】図４は、図３に示す切断治具であって、後壁および固定ユニットを省略した斜視図である。

【図5】図５は、図１に示す切断治具の側断面図である。

【図6】図６Ａ～図６Ｄは、図５に示す切断治具を用いて光ファイバを切断する方法の工程図であり、図６Ａが、切断治具および光コネクタを準備する備工程、図６Ｂが、遊端部を傾斜させる第２工程、図６Ｃが、遊端部を切断する第３工程、図６Ｄが、固定ユニットを筐体内に収容する工程を示す。

【図7】図７は、図２に示す切断治具の閉塞板、前壁および刃部の一側面図（前壁を透視した図）である。

【図8】図８は、図２に示す切断治具の閉塞板、前壁および刃部の他側面図である。

【図9】図９は、図７に示す切断治具の変形例であって、前壁および充填部の一側面図である。

【図10】図１０Ａ～図１０Ｄは、図９に示す切断治具を用いて光ファイバを切断する方法の変形例の工程図であり、図１０Ａが、切断治具および光コネクタを準備する備工程、図１０Ｂが、遊端部を傾斜させる第２工程、図１０Ｃが、遊端部を切断する第３工程、図１０Ｄが、固定ユニットを筐体内に収容する工程を示す。

【図11】図１１Ａ～図１１Ｄは、図６Ａ～図６Ｄに示す切断治具を用いて光ファイバを切断する方法の変形例の工程図であり、図１１Ａが、切断治具および光コネクタを準備する備工程、図１１Ｂが、遊端部を傾斜させる第２工程、図１１Ｃが、遊端部を切断する第３工程、図１１Ｄが、固定ユニットを筐体内に収容する工程を示す。

【図12】図１２Ａ～図１２Ｂは、２つの光ファイバを接続する工程図である。図１２Ａは、２つの切断面を対向させる工程である。図１２Ｂは、２つの切断面が接触する工程である。

【発明を実施するための形態】

【0034】

本発明の切断治具および光ファイバの切断方法の一実施形態を図１～図８を参照して説明する。

【0035】

図５中、紙面左右方向は、前後方向（第１方向）であって、紙面右側が前側、紙面左側が後側である。紙面上下方向は、固定ユニット３（後述）の保持切断ユニット２（後述）に対する移動方向（前後方向と直交する第２方向）であって、紙面下側が移動方向他方側、紙面上側が移動方向一方側である。また、図７中、紙面左右方向は、幅方向（前後方向および移動方向と直交する第３方向）である。なお、各種方向は、各図に記載の方向に従う。

【0036】

図１および図５に示すように、切断治具１は、保持切断ユニット２と、固定ユニット３とを備える。また、切断治具１は、保持切断ユニット２および固定ユニット３を互いに移動可能に備えるが、この実施形態では、固定ユニット３が保持切断ユニット２に対して移動可能である。

【0037】

つまり、この実施形態の切断治具１では、固定ユニット３が保持切断ユニット２に対して移動するように、使用される態様を説明する。この実施形態では、図６Ａ～図６Ｄに示すように、切断治具１を使用して光ファイバ３１を切断するときに、固定ユニット３は、他方側（紙面下側）から一方側（紙面上側）に向かって移動する。図５および図６Ａは、上記移動前の切断治具１を示す。

【0038】

保持切断ユニット２は、光ファイバ３１の先端部３２を切断するためのユニットである。保持切断ユニット２は、保持部材の一例としての筐体４と、切断ユニットの一例としての傾斜切断ユニット５とを備える。

【0039】

図１に示すように、筐体４は、前後方向に薄い略箱形状を有する。筐体４は、正面視略五角形状を有する。図５に示すように、筐体４は、前筐体部材７と、後筐体部材６とを備える。

【0040】

図２および図３に示すように、前筐体部材７は、前壁１０と、周壁１１と、係止部１４とを備える。

【0041】

図２および図４に示すように、前壁１０は、板形状を有する。前壁１０は、スリット１２を有する。

【0042】

スリット１２は、前壁１０を前後方向に貫通する。スリット１２は、移動方向に沿って延びる。スリット１２の幅は、スリット１２における光ファイバ３１の先端部３２の移動の許容するように設定されており、具体的には、光ファイバ３１の断面視における最大長さ（具体的には、外径）より長い。

【0043】

図３および図４に示すように、係止部１４は、前壁１０の後面から後側に向かって突出する鉤形状を有し、前壁１０の後面に配置されている。係止部１４は、面方向（前壁１０の後面に沿う方向）に互いに間隔を隔てて複数（２つ）配置されている。図４に示すように、例えば、２つの係止部１４を結ぶ線分には、スリット１２から移動方向一方側に延びる仮想線が交差する。

【0044】

周壁１１は、前壁１０の後面の周端部から後側に延びる側壁である。周壁１１の移動方向他端部の幅方向中間部が切り欠かれている。これによって、筐体４には、その移動方向他端部の幅方向中間部を開放する開口部１５が区画される。

【0045】

図１および図２に示すように、後筐体部材６は、前筐体部材７の後側に位置する。図２に示すように、後筐体部材６は、前後方向に薄い略板形状を有する後壁８である。後壁８は、後壁を前後方向に貫通する第１穴９を有する。

【0046】

第１穴９は、正面視略矩形状を有する。第１穴９は、移動方向に長い略矩形の開口である。図２および図５に示すように、第１穴９の移動方向他端部および一端部をそれぞれ仕切る第１面５１および第２面５２が、後壁８に含まれる。

【0047】

筐体４の材料としては、特に限定されず、例えば、樹脂、セラミックス、金属などが挙げられ、好ましくは、成形性の観点から、樹脂が挙げられる。樹脂としては、例えば、光ファイバ３１の挿通状態や切断状態を容易に把握する観点から、アクリ樹脂、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂などの透明樹脂が挙げられる。

【0048】

図２および図５に示すように、傾斜切断ユニット５は、刃部１７と、閉塞部材の一例としての閉塞板２１とを備える。好ましくは、傾斜切断ユニット５は、刃部１７と、閉塞板２１とのみを備える。

【0049】

図２および図３に示すように、刃部１７は、前壁１０の後側に配置されている。刃部１７は、正面略矩形状を有しており、一の長辺に位置する刃先１８を有する。刃先１８は、スリット１２（移動方向）に対して傾斜する。また、刃先１８は、幅方向に対しても傾斜する。刃先１８およびスリット１２のなす角度は、例えば、２０度以上、好ましくは、３０度以上、また、例えば、７０度以下、好ましくは、５０度以下である鋭角を有する。上記した角度は、最も好ましくは、４５度である。

【0050】

また、刃部１７は、互いに対向する２つの短辺のそれぞれの中間部が切り欠かれた切欠部１９を有する。２つの切欠部１９のそれぞれは、２つの係止部１４のそれぞれに係止されている。これにより、刃部１７は、筐体４の前壁１０に固定される。刃部１７の材料としては、特に限定されず、例えば、金属、セラミックスなどが挙げられる。好ましくは、金属が挙げられる。

【0051】

図１および図５に示すように、閉塞板２１は、前壁１０の前面に配置されている。図１および図７に示すように、閉塞板２１は、正面視略矩形の板形状を有する。閉塞板２１は、正面視において、開口部１５に向かう一端縁２２を有する。一端縁２２は、閉塞板２１の前面（厚み方向一方面）の一端部および後面（厚み方向他方面）の一端部を連結する一の側面である。

【0052】

また、図８に示すように、閉塞板２１の移動方向他端部の幅方向中間部４６は、前後方向に投影したときに、スリット１２の移動方向一端部に重複する。これにより、閉塞板２１の移動方向他端部の幅方向中間部４６は、スリット１２の移動方向一端部の前端縁を閉塞する。閉塞板２１の一端部の幅方向中間部４６における一端縁２２は、傾斜付与部の一例である。

【0053】

図６Ａおよび図８に示すように、一端縁２２は、前後方向に投影したときに、刃先１８の移動方向他方側に位置する。換言すれば、一端縁２２および刃先１８が、移動方向一方側に向かって順に配置される。また、前後方向に投影したときの、一端縁２２および刃先１８には、間隔Ｌが隔てられる。この間隔Ｌは、遊端部３４と一端縁２２との距離、および／または、遊端部３４を切断するときの切断面の目的とする傾斜によって適宜設定される。一端縁２２と、刃先１８の中点との間の間隔Ｌは、具体的には、例えば、０．１ｍｍ以上、好ましくは、１ｍｍ以上であり、また、例えば、１０ｍｍ以下、好ましくは、５ｍｍ以下である。

【0054】

閉塞板２１は、スリット１２内（の空間）に配置されていない。前壁１０におけるスリット１２の周囲の前面が、閉塞板２１に接触している。

【0055】

閉塞板２１は、前壁１０に固定（接着）（貼着）されている。これにより、閉塞板２１は、筐体４に固定されている。

【0056】

そうすると、刃部１７および閉塞板２１は、ともに筐体４に固定されている。つまり、刃部１７および閉塞板２１は、互いに相対移動不能である。これにより、傾斜切断ユニット５は、筐体４に固定される。

【0057】

閉塞板２１の材料は、特に限定されず、筐体４と同様の材料が挙げられる。好ましくは、筐体４の材料と、閉塞板２１の材料とは、同一である。

【0058】

図５に示すように、固定ユニット３は、保持切断ユニット２に対して移動可能である。
固定ユニット３は、固定部材２３と、案内部材２４とを備える。

【0059】

固定部材２３は、固定ユニット３における後部である。固定部材２３は、光ファイバ３１の先端部３２を固定する。図２および図５に示すように、固定部材２３は、固定板２５と、固定筒部２７とを一体的に備える。

【0060】

固定板２５は、前後方向に薄い略平板形状を有する。また、固定板２５は、移動方向に長い略矩形状を有する。固定板２５は、後壁８に平行する。固定板２５は、挿通穴２６を有する。

【0061】

挿通穴２６は、固定板２５を前後方向に貫通する。挿通穴２６は、固定板２５における移動方向一端部に配置されている。挿通穴２６は、例えば、丸穴である。挿通穴２６は、光ファイバ３１の先端部３２の基端部３３、および、コネクタ３５の先端部（いずれも後述）が挿入（挿通）可能なサイズ（内径）を有する。

【0062】

固定筒部２７は、固定板２５の後面に配置されている。固定筒部２７は、固定板２５の後面から後側に向かって延びる。固定筒部２７は、挿通穴２６を囲んでいる。固定筒部２７は、内筒４１と、外筒４２とを備える二重筒構造を有する。好ましくは、固定筒部２７は、内筒４１と、外筒４２とのみを備える。

【0063】

内筒４１は、挿通穴２６を仕切っている。内筒４１は、軸が挿通穴２６と共通する略円筒形状を有する。

【0064】

外筒４２は、内筒４１の外側に間隔を隔てて配置されている。外筒４２は、例えば、角筒形状を有する。外筒４２は、後側に向かって、内筒４１より長く延びる。また、外筒４２は、固定ユニット３を保持切断ユニット２に対して移動させるときに、ユーザーに把持される把持部でもある。さらに、外筒４２は、その内面に設けられる第１嵌め込み部２８を有する。

【0065】

案内部材２４は、固定部材２３に前側に配置される。案内部材２４は、前後方向に薄い板形状を有する。案内部材２４は、固定板２５に平行する。案内部材２４は、厚肉部３０と、薄肉部２０とを一体的に備える。

【0066】

厚肉部３０は、案内部材２４の移動方向他端部に位置する。厚肉部３０の後面は、固定板２５の前面に固定されている。厚肉部３０の移動方向他端面と、固定板２５の移動方向他端面とは、面一であって、固定ユニット３における１つの移動方向他端面を形成する。

【0067】

薄肉部２０は、厚肉部３０の移動方向一方側に位置する。薄肉部２０は、厚肉部３０より薄い。具体的には、薄肉部２０の前面は、厚肉部３０の前面と面一である。薄肉部２０の後面は、厚肉部３０の後面の前側に間隔を隔てて配置されている。また、薄肉部２０の後面と、固定板２５の前面との間には、案内溝１６が形成されている。案内溝１６は、刃先１８の進入を受け入れ可能な受け入れ溝１６である。案内溝１６によって、固定板２５、薄肉部２０および厚肉部３０は、移動方向一方側に向かって開放される側面視略コ字形状を形成する。

【0068】

また、薄肉部２０は、案内穴２９を有する。案内穴２９は、薄肉部２０を前後方向に貫通する。薄肉部２０は、正面視において、挿通穴２６と重複する。案内穴２９は、例えば、丸穴である。案内穴２９は、遊端部３４が傾斜して移動可能なサイズ（内径）を有する。好ましくは、案内穴２９は、挿通穴２６と同一サイズを有する。

【0069】

固定部材２３は、固定板２５および案内部材２４の薄肉部２０が前後方向において刃部１７を挟みながら、刃先１８に対して移動可能である。なお、固定筒部２７が第１穴９内を移動する限りにおいて、固定部材２３は、刃部１７に対して移動可能である。

【0070】

切断治具１を得るには、図２に示すように、後筐体部材６、前筐体部材７、固定部材２３、案内部材２４、刃部１７、および、閉塞板２１のそれぞれを準備する。その後、例えば、案内部材２４の薄肉部２０を前筐体部材７の前壁１０に対して配置し、続いて、刃部１７の係止部１４を前筐体部材７の係止部１４（図３、図４参照）に係止させるとともに、案内部材２４の厚肉部３０と、固定板２５とを図示しない接着剤によって接着する。これにより、固定ユニット３を製造する。

【0071】

その後、後筐体部材６を、第１穴９に固定筒部２７が挿入するように、前筐体部材７に対して配置する。このとき、後壁８および前壁１０は、固定部材２３、刃部１７、案内部材２４を挟む。また、後筐体部材６の後壁８と、前筐体部材７の周壁１１とを図示しない接着剤によって接着（貼着）する。

【0072】

その後、図１および図２に示すように、閉塞板２１を、前壁１０に配置する。例えば、端面１３がスリット１２の移動方向一端部を横断するように、前壁１０を閉塞板２１に、図示しない接着剤によって接着する。これにより、保持切断ユニット２を製造する。

【0073】

これにより、保持切断ユニット２と、固定ユニット３とを備える切断治具１を得る。

【0074】

＜切断方法＞
次に、切断治具１を用いて光ファイバ３１の先端部３２を切断する方法を説明する。

【0075】

この方法は、切断治具１および光ファイバ３１のそれぞれを準備する準備工程（図５参照）、光ファイバ３１の基端部３３を固定部材２３に固定する第１工程（図６Ａ参照）、遊端部３４を傾斜させる第２工程（図６Ｂ参照）、および、遊端部３４を切断する第３工程（図６Ｃ参照）を順に備える。

【0076】

＜準備工程＞
図５に示すように、準備工程では、例えば、固定筒部２７を把持して、第１穴９において移動方向他端部に移動させる。このとき、固定筒部２７を、第１穴９内を移動方向他方側にスライドさせる。具体的には、固定筒部２７の移動方向他端部を後壁８の第１面５１に接触させる。他方、固定筒部２７の移動方向一端部は、後壁８の第２面５２と間隔が隔てられる。

【0077】

挿通穴２６および案内穴２９は、前後方向に投影したときに、スリット１２の移動方向他端部に重複し、閉塞板２１とずれる。上記した固定筒部２７の移動では、挿通穴２６および案内穴２９が、スリット１２に対応する一端縁２２および刃先１８（図８参照）から遠ざかるように、保持切断ユニット２に対して移動する。

【0078】

図３に示すように、なお、上記した固定ユニット３の移動後においても、固定部材２３および固定板２５の移動方向一端部の幅方向一端部は、刃部１７を前後方向に挟んでいる。固定部材２３および固定板２５の移動方向一端部の幅方向他端部は、刃部１７とずれている。

【0079】

図５に示すように、光ファイバ３１は、光の伝送方向に沿って長く延びる。光ファイバ３１は、例えば、断面視略円形状を有する。光ファイバ３１の材料としては、例えば、アクリル樹脂、エポキシ樹脂などの樹脂、例えば、ガラスなどのセラミックスなどの透明材料が挙げられる。透明材料として、好ましくは、優れた取扱性を確保する観点から、樹脂が挙げられる。

【0080】

光ファイバ３１の先端部３２（伝送方向一端部）には、固着部材の一例としてのコネクタ３５が取り付けられている。

【0081】

コネクタ３５は、光ファイバ３１の先端部３２を別の光学部材（図示せず）に接続に接続するためのジョイントである。コネクタ３５は、略筒（具体的には、円筒）形状を有する。コネクタ３５は、先端部３２の基端部３３の周囲に固着するが、先端部３２において基端部３３より先側（伝送方向一方側）に位置する遊端部３４の周囲には固着しない。コネクタ３５の上記した固着の有無によって、光ファイバ３１の先端部３２は、上記した基端部３３と遊端部３４とに区画される。光ファイバ３１は、コネクタ３５とともに、光ファイバコネクタ３７として準備される。光ファイバコネクタ３７は、光ファイバ３１の先端部３２と、コネクタ３５とを含む。

【0082】

なお、コネクタ３５の先端部は、コネクタ内先筒４３と、それの径方向外側に間隔を隔てて配置されるコネクタ外差先筒４４とを備える二重筒構造を有する。

【0083】

光ファイバコネクタ３７は、例えば、特開２０１４－７１１７４号公報、特開２０１３－２５７３６６号公報、特開２０１６－９０４１号公報、特開２０１３－６８６６８号公報、特開２０１０－２８６７９５号公報、特開２０１０－５１１４３９号公報、２０１１－７５７４３号公報などの記載に従って、準備される。

【0084】

なお、コネクタ３５の外周面には、第１嵌め込み部２８と互いに嵌め込み可能な第２嵌め込み部３６が設けられる。第２嵌め込み部３６は、ラッチと称呼される場合がある。第２嵌め込み部３６は、コネクタ３５における移動方向一方側に設けられてもよい。

【0085】

＜第１工程＞
図５の矢印および図６Ａに示すように、第１工程では、基端部３３を固定部材２３に固定する。第１工程では、具体的には、まず、光ファイバ３１の遊端部３４を、固定ユニット３の後側から前側に向かって、挿通穴２６、案内穴２９およびスリット１２を順に通過させる。

【0086】

このとき、遊端部３４は、案内溝１６を横断する。案内溝１６を横断した遊端部３４は、案内穴２９によって、光ファイバ３１における光の伝送方向に直交する方向の全方向（例えば、光ファイバ３１の径方向）の移動が規制されながら、スリット１２を通過する。

【0087】

遊端部３４は、挿通穴２６および案内穴２９によって、光の伝送方向に直交する方向の全方向（例えば、径方向）の移動が規制される。そのため、案内溝１６を横断する遊端部３４は、前後方向に沿う。換言すれば、遊端部３４は、少なくとも移動方向に実質的にはまだ傾斜していない。

【0088】

遊端部３４の先端縁３８は、閉塞板２１よりも前側に配置される。

【0089】

次いで、基端部３３を固定部材２３に固定する。具体的には、図５の矢印に示すように、コネクタ内先筒４３を内筒４１内に挿入するとともに、コネクタ３５のコネクタ外差先筒４４を外筒４２内に挿入する。要するに、コネクタ内先筒４３およびコネクタ外差先筒４４と、内筒４１および外筒４２とを互いに嵌め合わせる。また、第２嵌め込み部３６を、固定筒部２７の第１嵌め込み部２８に嵌め込む。

【0090】

これにより、基端部３３が固定部材２３に強固に固定される。

【0091】

第１工程では、遊端部３４は、刃部１７の刃先１８、および、閉塞板２１の一端縁２２に対して、移動方向他方側に間隔を隔てて配置される。遊端部３４および一端縁２２間の長さは、遊端部３４および刃先１８間の長さより、短い。

【0092】

＜第２工程＞
図６Ｂに示すように、第２工程では、遊端部３４を傾斜させる。

【0093】

固定ユニット３を保持切断ユニット２に対して移動させ（第１移動）る。この第１移動に基づき、閉塞板２１の一端縁２２と、光ファイバ３１の遊端部３４とを接触させる。

【0094】

具体的には、固定筒部２７を、第１穴９において、その移動方向他端部から移動方向中間部に移動させる。

【0095】

すると、光ファイバ３１の遊端部３４が、閉塞板２１の一端縁２２に接触する（無負荷で接触する）。

【0096】

続いて、固定筒部２７をさらに移動させれば（第１移動させれば）、遊端部３４が、基端部３３を前後方向に延長した延長線ＥＬに対して傾斜するように移動する。より具体的には、遊端部３４の先端縁３８が、延長線ＥＬに対して移動方向他方側に移動する。つまり、遊端部３４は、先端縁３８に向かうに従って、延長線ＥＬから離れるように、延長線ＥＬに対して傾斜する。

【0097】

ただし、この第２工程では、遊端部３４は、案内溝１６において、まだ、刃先１８に接触せず、移動方向に間隔が隔てられる。

【0098】

遊端部３４と延長線ＥＬとのなす角度は、例えば、１度以上、好ましくは、５度以上であり、また、例えば、３０度以下、好ましくは、１５度以下である。

【0099】

また、この第２工程の第１移動中にも、遊端部３４は、スリット１２内において、移動する。具体的には、遊端部３４は、スリット１２において、幅方向の移動が規制されながら、移動方向他方側に移動する。

【0100】

＜第３工程＞
続いて、図６Ｃに示すように、傾斜した遊端部３４を切断する。

【0101】

固定筒部２７を、第１穴９において、さらに移動方向一方側に移動させる（第２移動させる）。

【0102】

すると、案内溝１６内の遊端部３４が、刃先１８に接触して、これによって、切断される。具体的には、遊端部３４が、まず、刃先１８に接触し、遊端部３４が、刃先１８に対して、移動方向に沿って、横断する。

【0103】

第３工程の第２移動では、第２工程の第１移動の移動量より多い移動量で、固定ユニット３が移動するので、切断されるときの遊端部３４の傾斜の程度は、切断される前の遊端部３４の傾斜に比べて、大きい。

【0104】

なお、上記した第２工程～第３工程中、刃先１８は、一端縁２２に対して不動であって、具体的には、一端縁２２と、刃先１８との間の間隔Ｌ（図６Ａおよび図８参照）は、少なくとも第１工程～第３工程中、不変である。

【0105】

遊端部３４は、延長線ＥＬに対して傾斜しているので、刃先１８の横断によって、先端部３２に形成される切断面ＣＬは、図６Ｃの拡大図に示すように、遊端部３４における光の伝送方向に直交する方向に対して傾斜する。切断面ＣＬと、上記直交する方向とのなす角度は、例えば、１度以上、好ましくは、５度以上であり、また、例えば、３０度以下、好ましくは、１５度以下である。

【0106】

また、図６Ｄに示すように、刃先１８は、遊端部３４は、その後端縁３９を残して、切断される。

【0107】

第２工程および第３工程は、一連の動作で実施される。

【0108】

これにより、遊端部３４は、その後端縁３９を残して、基端部３３から分離される。

【0109】

残る後端縁３９の長さは、例えば、０．０１ｍｍ以上、好ましくは、０．１ｍｍ以上であり、また、例えば、２０ｍｍ以下、好ましくは、５ｍｍ以下である。

【0110】

その後、図６Ｄに示すように、固定ユニット３をさらに保持切断ユニット２に対して移動させて、固定部材２３および案内部材２４の移動方向他端部を、筐体４内に収容（退避）させる。これにより、固定ユニット３の移動方向他端面と、筐体４の移動方向他端面とが面一となる。

【0111】

その後、第１嵌め込み部２８および第２嵌め込み部３６の嵌め込みを解除して、光ファイバコネクタ３７を固定ユニット３から脱離することにより、傾斜面が形成された先端部３２を有する光ファイバ３１が製造される。

【0112】

＜一実施形態の作用効果＞
そして、この切断治具１は、互いに相対移動不能な閉塞板２１の一端縁２２、および、刃部１７を備える。光ファイバ３１の先端部３２を固定部材２３に挿通して固定し、固定部材２３の傾斜切断ユニット５に対する第１移動に基づき、一端縁２２と遊端部３４とが接触して、遊端部３４が傾斜する。第１移動に続いて、固定部材２３の傾斜切断ユニット５に対する第２移動に基づき、刃先１８と遊端部３４とが接触して遊端部３４を、傾斜状態で切断する。そのため、遊端部３４の第２方向に傾斜する方向に沿う切断面ＣＬを、光ファイバ３１の遊端部３４に形成することができる。

【0113】

また、この切断治具１は、互いに相対移動不能な一端縁２２および刃部１７を備える傾斜切断ユニット５を備えるので、それぞれが独立して動く押し具および刃を備える特許文献１の装置に比べて、構成が簡易である。

【0114】

さらに、固定部材２３を、互いに相対移動不能な一端縁２２および刃部１７に対して移動させるので、それぞれが独立して動く押し具および刃を備える特許文献１の装置よりも、簡便である。

【0115】

しかも、一端縁２２および刃部１７は、互いに相対移動不能であるので、刃部１７の刃先１８が遊端部３４に接触するときにおける、遊端部３４の傾斜状態を画一的にすることができる。そのため、光ファイバ３１の切断面ＣＬの形成精度を向上させることができる。

【0116】

また、この切断治具１では、筐体４が、傾斜切断ユニット５において、刃部１７を保持している。そのため、筐体４によって、固定部材２３を刃部１７に対して確実に移動させることができる。

【0117】

さらに、この切断治具１では、筐体４に閉塞板２１が取り付けられているので、構成が簡易である。

【0118】

また、この切断治具１では、スリット１２によって、第１移動および第２移動において、遊端部３４を案内しながら、遊端部３４を円滑に傾斜および切断することができる。

【0119】

また、この切断治具１では、閉塞板２１の一端縁２２によって、傾斜付与部の一例を簡易に構成することができる。

【0120】

また、この切断治具１では、刃先１８が幅方向に対して傾斜するので、幅方向に沿う場合よりも、小さな圧力で、光ファイバ３１を切断することができる。

【0121】

また、この切断治具１では、基端部３３の周囲に固着するコネクタ３５が、固定部材２３の固定筒部２７に嵌め込まれるので、基端部３３をコネクタ３５に確実に固定しながら、遊端部３４を切断できる。そのため、切断治具１の切断面ＣＬの形成精度をより確実にすることができる。

【0122】

この光ファイバ１の切断方法では、傾斜切断ユニット５に対して、一端縁２２および刃部１７がともに（一緒になって）移動するので、遊端部３４の傾斜および切断を簡便に実施できる。そのため、傾斜する切断面ＣＬを簡便、かつ、精度よく形成することができる。

【0123】

＜変形例＞

【0124】

以下の各変形例において、上記した一実施形態と同様の部材および工程については、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。また、各変形例は、特記する以外、一実施形態態と同様の作用効果を奏することができる。さらに、一実施形態およびその変形例を適宜組み合わせることができる。

【0125】

一実施形態では、固定ユニット３を保持切断ユニット２に対して移動させたが、例えば、図示しないが、保持切断ユニット２を固定ユニット３に対して移動させることもできる。

【0126】

また、傾斜切断ユニット５は、案内部材２４を備えるが、例えば、図示しないが、案内部材２４を備えず、固定部材２３のみを備えることもできる。

【0127】

図９～図１０Ｄに示すように、傾斜切断ユニット５は、閉塞板２１に代えて、スリット１２の移動方向一端部に充填される充填部６１を備えることもできる。

【0128】

図９～図１０Ａに示すように、充填部６１は、充填部材の一例であって、スリット１２の内部における移動方向一端部に配置される。充填部６１の一端縁２２が、傾斜付与部の一例である。充填部６１の前面は、例えば、前壁１０の前面と面一である。充填部６１の材料は、例えば、筐体４の材料と同様である。

【0129】

この切断治具１によっても、第２工程では、図１１Ｂに示すように、充填部６１の一端縁２２は、遊端部３４を傾斜するように、遊端部３４との接触に基づき移動させる。

【0130】

この変形例では、充填部６１によって、傾斜付与部である一端縁２２を簡易に構成することができる。さらに、充填部６１がスリット１２の一部に充填されるため、切断治具１の薄型化を図ることができる。

【0131】

図１１Ａ～図１１Ｄに示すように、傾斜切断ユニット５が、閉塞板２１または充填部６１を備えず、前壁１０に含まれ、スリット１２の移動方向一端を仕切る内端縁６３が、傾斜付与部であってもよい。

【0132】

内端縁６３は、充填部６１における一端縁２２と同一位置に位置する。

【0133】

この変形例では、筐体４が、閉塞板２１または充填部６１を備る必要がないので、部品点数を低減できる。同時に、前壁１０の内端縁６３によって、傾斜切断ユニット５を簡易に構成することができる。

【0134】

一実施形態では、遊端部３４は、後端縁３９を残して、切断して、基端部３３から分離したが、例えば、図示しないが、遊端部３４および基端部３３の境界を切断して、後端縁３９を残さず、遊端部３４の全部を基端部３３から分離することもできる。

【0135】

次に、２つの光ファイバコネクタ３７同士を光学的に接続する方法を、図１２Ａ～図１２Ｂを参照して説明する。なお、図１２Ａ～図１２Ｂ中、コネクタ３５は、簡略して描画されている。

【0136】

図１２Ａに示すように、２つの光ファイバ３１のそれぞれは、２つの光ファイバコネクタ３７のそれぞれに、コネクタ３５とともに備えられる。コネクタ３５には、紙面手前側に配置されるラッチ３６が設けられている。２つの光ファイバコネクタ３７のそれぞれにおける光ファイバ３１は、一実施形態の切断方法において、光ファイバ３１を中心にして、光ファイバコネクタ３７を９０度回転させた後、遊端部３４が切断されている。光ファイバコネクタ３７の上記した回転によって、ラッチ３６は、前後方向一方側に配置されている。この場合には、ラッチ３６が嵌め込まれる第１嵌め込み部２８（図５参照。但し、図１２には、図示せず。）は、外筒４２の内面における前後方向一方側に位置する。ラッチ３６と、第１嵌め込み部２８とが、同じ側を向いている。

【0137】

続いて、２つの光ファイバ３１の切断面ＣＬを対向させる。図１２Ａに示すように、２つの切断面ＣＬは、平行する。

【0138】

図１２Ｂに示すように、次いで、２つの光ファイバ３１の切断面ＣＬを接触させる。一の光ファイバコネクタ３７の光ファイバ３１の切断面ＣＬの全部が、他の光ファイバコネクタ３７の光ファイバ３１の切断面ＣＬの全部に接触する。

【0139】

これによって、２つの光ファイバ３１間の接続損失を向上できる。

【0140】

上記した接続は、例えば、一の光ファイバ３１を延長したい場合に適用される。

【符号の説明】

【0141】

１ 切断治具
４ 筐体
５ 傾斜切断ユニット
１２ スリット
１７ 刃部
１８ 刃先
２３ 固定部材
３１ 光ファイバ
３２ 先端部
３３ 基端部
３４ 遊端部
６１ 充填部
６３ 内端縁

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】