特許 7546705 ゲーム装置、ゲームシステム及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-29

(45)【発行日】2024-09-06

(54)【発明の名称】ゲーム装置、ゲームシステム及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   A63F 13/77 20140101AFI20240830BHJP

   A63F 13/792 20140101ALI20240830BHJP

   A63F 13/45 20140101ALI20240830BHJP

【ＦＩ】

A63F13/77

A63F13/792

A63F13/45

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2023009588

(22)【出願日】2023-01-25

(62)【分割の表示】P 2020152412の分割

【原出願日】2020-09-10

(65)【公開番号】P2023054813

(43)【公開日】2023-04-14

【審査請求日】2023-09-04

(73)【特許権者】

【識別番号】000135748

【氏名又は名称】株式会社バンダイ

(74)【代理人】

【識別番号】110003281

【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】富澤 幸恵

(72)【発明者】

【氏名】山▲崎▼ 聖子

(72)【発明者】

【氏名】高田 治奈

(72)【発明者】

【氏名】松枝 知里

(72)【発明者】

【氏名】若生 貴幸

(72)【発明者】

【氏名】林田 梨紗子

(72)【発明者】

【氏名】福田 七星

【審査官】前地 純一郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１１０７９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１１６４６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１５２０４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０８７１３０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｆ １３／００－１３／９８

Ａ６３Ｆ ９／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

稼働状態においてゲームに係るサービスを提供可能に構成されたゲーム装置であって、
前記ゲームに係る処理を実行する実行手段と、
物品を提供する提供手段と、
前記ゲーム装置における前記サービスの利用可能回数に関する許可情報を管理する管理手段と、
前記管理手段により管理される前記許可情報に基づいて、前記ゲーム装置を稼働状態と非稼働状態のいずれとするかを制御する制御手段と、
前記稼働状態において、前記サービスの利用を受け付ける受付手段と、
を備え、
前記サービスは、前記物品の提供と前記ゲームに係る処理の実行の少なくともいずれかを行う複数種類のサービス項目を含み、
前記受付手段による前記サービスの受け付けは、利用する種類のサービス項目の選択を含み、
前記管理手段は、前記受付手段による前記サービスの利用の受け付けがなされたことに応じて前記許可情報を変更するゲーム装置。

【請求項2】

前記管理手段は、前記受付手段による前記サービスの利用の受け付けに係り選択された種類のサービス項目に応じて前記許可情報を変更する請求項１に記載のゲーム装置。

【請求項3】

前記受付手段は、前記非稼働状態において、前記サービスの利用を受け付けない請求項１または２に記載のゲーム装置。

【請求項4】

代価の支払いを検出する検出手段をさらに備え、
前記受付手段は、前記検出手段による代価の支払いが検出されたことを条件として、前記サービスの利用を受け付ける請求項１乃至３のいずれか１項に記載のゲーム装置。

【請求項5】

前記サービスの提供に係る情報提示を制御する情報提示手段をさらに備え、
前記情報提示手段は、前記ゲーム装置が前記非稼働状態である場合に、前記非稼働状態であることを示す情報の提示を行うよう制御する
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のゲーム装置。

【請求項6】

ゲーム用物品と、稼働状態においてゲームに係るサービスを提供可能に構成されたゲーム装置と、を含んで構成されるゲームシステムであって、
前記ゲーム装置は、
前記ゲームに係る処理を実行する実行手段と、
前記ゲーム用物品を提供する提供手段と、
前記ゲーム装置における前記サービスの利用可能回数に関する許可情報を管理する管理手段と、
前記管理手段により管理される前記許可情報に基づいて、前記ゲーム装置を稼働状態と非稼働状態のいずれとするかを制御する制御手段と、
前記稼働状態において、前記サービスの利用を受け付ける受付手段と、
を備え、
前記サービスは、前記ゲーム用物品の提供と前記ゲームに係る処理の実行の少なくともいずれかを行う複数種類のサービス項目を含み、
前記受付手段による前記サービスの受け付けは、利用する種類のサービス項目の選択を含み、
前記管理手段は、前記受付手段による前記サービスの利用の受け付けがなされたことに応じて前記許可情報を変更するゲームシステム。

【請求項7】

コンピュータを、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のゲーム装置の各手段として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゲーム装置、ゲームシステム及びプログラムに関し、特に物品提供機能を備えるゲーム装置の不正運用を防止する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

ゲームプレイに対して、物品を提供するゲーム装置がある（特許文献１）。このようなゲーム装置において提供される物品は、その品質や動作の安全性を担保するため、該ゲーム装置のパブリッシャ側から設置店舗等に物品が供給されるのが一般的である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第６１７５５４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１のように物品を提供可能なゲーム装置の構造を考慮すれば、コピー品、模倣品、さらには全く関係のない物品を提供するような運用も可能であり、パブリッシャ側からの物品の供給がなくとも、ゲーム装置を不正に運用できてしまう側面があった。

【0005】

本発明は、不正運用を防止するゲーム装置、ゲームシステム及びプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様のゲーム装置は、稼働状態においてゲームのプレイ体験の提供及び物品の提供の少なくともいずれかを行うサービスを提供可能に構成されたゲーム装置であって、ゲームに係る処理を実行する実行手段と、物品を提供する提供手段と、記録手段に記録された数値情報に基づいて、ゲーム装置を稼働状態と非稼働状態のいずれとするかを制御する制御手段と、稼働状態において、サービスの利用を受け付ける受付手段と、を備え、数値情報は、サービスの利用可能回数を所定の単位で表した数値を示し、数値情報により示される数値は、受付手段によるサービスの利用の受け付け、実行手段によるゲームに係る処理の実行、及び提供手段による物品の提供、の少なくともいずれかがなされたことに応じて減少される。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、不正運用を防止することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施形態及び変形例に係るゲーム装置１００の外観を示した図

【図2】本発明の実施形態及び変形例に係るゲーム装置１００の機能構成を示したブロック図

【図3】本発明の実施形態及び変形例に係るプレート３００の構成例を示した図

【図4】本発明の実施形態及び変形例に係る保持部１２０の構造を説明するための図

【図5】本発明の実施形態及び変形例に係るゲーム装置１００で実行される稼働制御処理を例示したフローチャート

【図6】本発明の実施形態及び変形例に係るゲーム処理を例示したフローチャート

【図7】本発明の実施形態及び変形例に係るゲーム装置１００の画面表示例を示した図

【図8】本発明の実施形態及び変形例に係るゲーム装置１００で用いられる各種情報のデータ構成を例示した図

【発明を実施するための形態】

【0009】

［実施形態］
以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明に必須のものとは限らない。実施形態で説明されている複数の特徴のうち二つ以上の特徴は任意に組み合わされてもよい。また、同一若しくは同様の構成には同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

【0010】

以下に説明する一実施形態は、ゲーム装置の一例としての、ゲーム用物品であるプレートの提供機能を備え、かつ、該プレートから情報取得を行わせることで進行を変化させることが可能なゲームのプレイ体験を提供する、アーケード用のゲーム装置に、本発明を適用した例を説明する。しかし、本発明は、ゲームのプレイ体験を提供することが可能な任意の機器に適用可能である。

【0011】

《ゲーム装置１００の構成》
図１は、本発明の実施形態に係るゲーム装置１００の外観を例示した図である。より詳しくは、図１（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、それぞれゲーム装置１００の前方斜視図、側面図及び後方斜視図を示している。

【0012】

図示されるように、ゲーム装置１００は、本体部１６０の天板１５０に設けられた支柱１３０に、２つの表示装置である第１表示部１３１及び第２表示部１３２が取り付けられて構成されている。図１の例では、本体部１６０、支柱１３０、第１表示部１３１及び第２表示部１３２は、それぞれ分離可能に構成されるものであってよい。図１において、矢印１７０で示される方向が鉛直方向（具体的には鉛直上方向）であり、支柱１３０は第１表示部１３１の下端と第２表示部１３２の上端とが当接するよう、取り付け部の形状が構成されている。

【0013】

また図１において、矢印１８０で示される方向が、ゲーム装置１００の正面方向であり、ゲームのプレイ体験の提供中には、基本的には利用者が該正面方向に存在しているものとして、第１表示部１３１及び第２表示部１３２をはじめとした情報提示が行われる。換言すれば、第１表示部１３１及び第２表示部１３２を介して提示されるゲーム画面は、正面方向からの鑑賞に最適化された態様で構成される。

【0014】

なお、本実施形態では図１に示されるように、本体部１６０の天板１５０に、保持部１２０、説明領域１５１及び展示領域１５２が設けられている、即ち、保持部１２０、説明領域１５１及び展示領域１５２が、本体部１６０に一体となって組み込まれているものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではない。つまり、天板１５０とは、本体部１６０の上面の少なくとも一部を覆うよう構成される面であればよく、例えばアーケードゲーム筐体用のコントロールパネル等、本体部１６０から分離可能に構成されるものであってもよい。

【0015】

〈ゲーム装置１００の機能構成〉
以下、本実施形態のゲーム装置１００の機能構成について、図２のブロック図を参照して説明する。

【0016】

制御部１０１は、例えばＣＰＵであり、ゲーム装置１００が有する各ブロックの動作を制御する。具体的には制御部１０１は、例えば記録媒体１０２に記録されている各ブロックの動作プログラムを読み出し、メモリ１０３に展開して実行することにより各ブロックの動作を制御する。

【0017】

記録媒体１０２は、例えば不揮発性メモリやＨＤＤ等の、恒久的にデータを保持可能な記録装置である。記録媒体１０２は、ゲーム装置１００が有する各ブロックの動作プログラムに加え、各ブロックの動作において必要となるパラメータの情報や、ゲーム装置１００が実行するゲームに使用される各種のグラフィックスデータ等を記憶する。メモリ１０３は、例えば揮発性メモリ等の一時的なデータ記憶に使用される記憶装置である。メモリ１０３は、各ブロックの動作プログラムの展開領域としてだけでなく、各ブロックの動作において出力されたデータ等を一時的に記憶する格納領域としても用いられる。

【0018】

支払検出部１０４は、ゲーム装置１００において代価の支払いがなされたことを検出する。代価の支払いは、例えば硬貨の投入口に所定の金額の硬貨や相当するコインが投入されたこと、あるいは所定の電子マネーに係るチップとの通信に基づく決算処理の完了等を検出することにより判断されるものであってよい。本実施形態のゲーム装置１００は、代価の支払いに基づいて、ゲームのプレイ体験の提供及び物品の提供の少なくともいずれかを行うサービスの提供を開始するものとして説明する。

【0019】

取得部１０５は、本実施形態のゲーム装置１００が備える、物品からの情報取得に係るインタフェースである。具体的には取得部１０５は、２種類の物品に付された情報の取得が可能に構成されており、種類ごとに異なる取得装置（リーダ）を介して、物品に付された情報を取得する。本実施形態のゲーム装置１００では、プレイ体験が提供されるゲームに登場するゲーム要素が対応付けられたプレートと、該ゲーム装置１００のサービス提供用の稼働を許可するための情報が付された稼働カードとからの情報取得が可能なよう、前者についてプレートリーダ１２３を、後者についてカードリーダ１２４を備える。なお、本実施形態では２種類の物品からの情報取得を可能ならしめるために２種類のリーダを備える態様について説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではなく、これらの情報は単独のリーダで読み取り可能に構成されるものであってもよい。

【0020】

本実施形態では、プレートはゲームに登場するキャラクタのいずれか１体が対応付けられており、本発明に係る第２情報としての、プレート情報が付されている。プレート情報は、例えば図８（ａ）に示されるように、プレートを識別するプレートＩＤ８０１に関連付けて、該プレートに対応付けられたキャラクタを一意に特定するキャラクタＩＤ８０２を含んで構成されるものであってよい。

【0021】

プレート３００は、図３に例示されるように、矩形状に形成された主面を含んで構成され、該主面に直交する方向に所定の厚みを持った硬質プレートで形成される。図３（ａ）はプレート３００のオモテ面を示し、図３（ｂ）はプレート３００のウラ面（オモテ面の反対面）を示している。ここで、「矩形状」とは、プレート３００の主面に直交する方向に示す外形が概して矩形を構成するものを指し、端部や縁部に対して施される面取りによって厳密には矩形とならないものを含むものとして説明する。また以下では、当該外形により形作られる矩形の辺と辺が直交する部位を、単に「角」として言及する。即ち、プレート３００の矩形状に形成された主面は４つの角を有し、図示されるように、正位置において上端に位置する角を３０１ａ、左端に位置する角を３０１ｂ、右端に位置する角を３０１ｃ、最下端に位置する角を３０１ｄとして識別する。

【0022】

プレート３００は、図示されるように矩形状の主面の外形を菱形とする態様（外形の対角線が水平方向及び垂直方向に延びる態様）が正位置に定義されており、該正位置にある場合に正しく視認されるよう、対応付けられたキャラクタの外観を示す画像がプレート３００のオモテ面に形成される。図３（ａ）に示されるように、プレート３００のオモテ面には、対応付けられたキャラクタの画像と該キャラクタの名称とが付されている。一方、プレート３００のウラ面には、図３（ｂ）に示されるように、角３０１ｄの近傍にプレート情報を変換した２次元コード３０４が付されている。

【0023】

このようなプレート３００に付された２次元コード３０４を読み取るべく、本実施形態のゲーム装置１００は提供部１４０の天板１５０に、図４に示されるような、天板１５０から膨出する態様で設けられた保持部１２０を備える。図４（ａ）に示されるように、保持部１２０は、ゲームのプレイ体験の提供に際して３つのプレート３００を保持可能なよう、それぞれについて挿入穴１２１及び傾斜板１２２を具備する。保持部１２０において、複数の挿入穴１２１は、一定の方向に配列されており、隣り合う２つの挿入穴１２１にプレート３００が挿入された場合に、これらのプレート３００が接触しないよう離間して設けられる。また保持されたプレート３００の一覧性を担保すべく、隣り合う２つの挿入穴１２１の離間距離は、プレート３００の最大径以下に構成されている。

【0024】

各挿入穴１２１の内部は、図４（ｂ）に示されるように、傾斜板１２２で形成される面に沿って延びる溝構造になっている。該溝構造は、底部４０１の形状がプレートの角３０１ｄと同様の開きを有するＶ字状になっており、図４（ｃ）に示されるように、正位置のプレート３００が最下端まで挿入された場合に、主面の角３０１ｄを構成する２つの辺が底部４０１によって支持され、主面に直交する軸周りの回転が生じない態様で該プレート３００を保持する。ここで、傾斜板１２２は、ゲーム装置１００の正面から見て後傾する面を形成しており、挿入されたプレート３００は、主面が非水平状態になる姿勢に保持される。

【0025】

プレートリーダ１２３は、挿入穴１２１にプレート３００が挿入されたことを受けて、２次元コード３０４を読み取ることで該プレート３００に付されたプレート情報を取得し、取得部１０５に出力する。プレートリーダ１２３は、プレート３００からの情報取得可能な状態に制御されている期間において、挿入穴１２１にプレート３００挿入されたことの検出、及び該プレート３００からのプレート情報の取得を、撮像により得られた画像に対して所定の画像処理を適用することで行う。

【0026】

このためプレートリーダ１２３は、底部４０１の最下端から所定距離上方（鉛直上方向）に離間した位置の傾斜板１２２側に設けられており、プレート３００が正位置、かつ、ウラ面が傾斜板１２２に接する状態で挿入穴１２１に挿入された場合に、該プレート３００に付された２次元コード３０４を読み取ることが可能に構成される。即ち、保持部１２０は、プレート３００からプレート情報を取得可能な状態において、該プレート３００の主面の角３０１ｄが他のいずれの角（３０１ａ乃至ｃ）よりも鉛直方向において下方に位置し、かつ、角３０１ａが他のいずれの角（３０１ｂ乃至ｄ）よりも同方向において上方に位置するよう、該プレート３００を保持する構造を有している。また本実施形態ではプレート３００は正位置において対角線の１つが水平方向に延びる菱形形状を成すため、同状態において、プレート３００の主面の角３０１ｂ及びｃは同一の鉛直高さに保持される。

【0027】

図示されるように、保持部１２０に設けられた溝構造は、付されたプレート情報を取得可能な状態でプレート３００が挿入された場合に、該プレート３００の一部（主面の角３０１ｄ及び２次元コード３０４を含む）のみを遮蔽するように構成される。換言すれば、溝構造の深さは、プレート３００の正位置における縦寸法よりも短く設定される。本実施形態では溝構造は、プレート３００からプレート情報を取得可能な状態において、図３（ａ）に示されるように、該プレート３００のオモテ面のうちのキャラクタの名称を示す領域３０３のみを遮蔽し、残りの領域３０２は視認可能となるよう、該プレート３００を保持する。このため、プレート３００のオモテ面は、該プレート３００に対応付けられたキャラクタの外観のうちの、例えば頭部等の該キャラクタを視覚的に識別可能ならしめる部位が領域３０２に配置されるよう構成される。対して、識別性が高くはない、キャラクタのその他の部位については領域３０３に含まれ、キャラクタの名称と共に遮蔽されるよう構成されてよい。

【0028】

保持部１２０がこのような保持構造を有することで、プレイヤは、ゲームプレイ中において、いずれのキャラクタに対応付けられたプレート３００をいずれの挿入穴１２１に挿入している状態であるかを識別することができる。また、プレート３００の主面の角３０１ａが本体部１６０の天板１５０から突出する状態で保持される、即ち、該角３０１ａを形成する２つの辺がいずれも天板１５０と交差する状態で保持されるため、ゲームプレイ後にプレイヤがプレート３００の回収を失念する可能性を低減することができる。また情報取得の観点からは、プレート情報の取得時において、２次元コード３０４周辺への外光の進入量が低減されるため、画像変換時の誤認識の発生を抑制できる。

【0029】

なお、本実施形態のゲーム装置１００では、図１に示されるように、本体部１６０の天板１５０には、ゲームのプレイ体験に係る説明事項を記載する説明領域１５１と、ゲーム装置１００の利用を行うことで提供され得るプレート３００の一部を展示する展示領域１５２と、が設けられる。展示領域１５２は、凹部と、該凹部を覆う透過性材料で構成された保護板とで構成されており、実際に提供されるプレート３００あるいはプレート３００と同形状のサンプル品が凹部内に固定及び配置される。保持部１２０に保持可能なプレート３００の数をプレイヤに直感的に把握させるべく、凹部内に配置可能な物品の数は、保持部１２０に保持可能なプレート３００の数と同数に構成されるものであってよい。図示されるように、利用者のプレート３００入手に係る意欲を増進させるべく、展示領域１５２と保持部１２０との配置関係は、ゲーム装置１００の正面方向から見て、展示領域１５２が手前側、保持部１２０が奥側となっており、展示領域１５２に展示される物品が利用者の視界に入る可能性が高められている。

【0030】

一方、カードリーダ１２４は、プレートリーダ１２３のようにサービスの利用者に係る情報取得を行うためではなく、ゲーム装置１００の管理者に係る情報取得を行うために設けられた取得装置であるため、本実施形態ではゲーム装置１００の外観に表れない態様で設けられるものとする。稼働カードは、例えばプレート３００と同様に、その外観の一部に２次元コードの態様で情報が付された物品であってよく、後述する通り、情報取得が行われたゲーム装置１００でのサービスの利用可能回数を更新するために用いられる。

【0031】

キャラクタＤＢ１０６は、ゲームに登場するキャラクタの各々についての情報（キャラクタ情報）を管理するデータベースである。本実施形態のゲーム装置１００では、プレイヤはゲームプレイ時に、先の保持部１２０にプレート３００を配置して情報取得を行わせることで、該プレート３００に対応付けられたキャラクタをゲームの進行をサポートするサポートキャラクタとして登場させることができる。サポートキャラクタは、ゲーム中に登場することで、例えば該サポートキャラクタに対応付けられたコスチュームやアイテム等をプレイヤの操作対象である使用キャラクタに付与し、ゲームを有利に進行せしめる効果を発現させる。

【0032】

１体のキャラクタについて管理されるキャラクタ情報は、図８（ｂ）に例示されるように、キャラクタを一意に特定するキャラクタＩＤ８１１に関連付けて、該キャラクタや関連アイテム等をゲームに登場させる際の画面生成に用いられるグラフィックスデータ等を含む描画用情報８１２、及びキャラクタの名称、属性等に加え、該キャラクタを使用することで発動する効果等を記述したパラメータ情報８１３を含む。パラメータ情報８１３は、サポートキャラクタを登場させるゲームにおいて参照される情報であり、該情報を使用することで提供されるゲームの進行制御が行われる。

【0033】

なお、本実施形態ではキャラクタＤＢ１０６に、グラフィックスデータが格納され、キャラクタ情報がこれらデータを含むものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではない。キャラクタ情報には、該当のデータの格納場所を示す情報が含まれるものであってもよい。

【0034】

提示制御部１０７は、ゲーム装置１００における利用者への各種情報提示の制御を司る。本実施形態のゲーム装置１００では、への各種情報提示の手段として、画像（ゲーム画面、メニュー画面等）表示を行う第１表示部１３１及び第２表示部１３２を有するものとして説明するが、情報提示の手段はこれらに限られるものではなく、代替あるいは追加が可能であることは言うまでもない。第１表示部１３１及び第２表示部１３２は、例えば液晶ディスプレイ等の表示装置であり、上述した通り、支柱１３０に取り付けられることで、鉛直方向において本体部１６０の上方に固定される。このとき、第１表示部１３１と第２表示部１３２は鉛直方向に並べられて配設される態様となり、下段に設けられる第２表示部１３２の下端は、保持部１２０に保持された状態のプレート３００と接触しない鉛直高さとなるよう、固定される。本実施形態のゲーム装置１００では、第１表示部１３１及び第２表示部１３２の２つの表示領域を用いてサービスに係る画面表示を行うため、利用者が該画面表示を好適に視認できるよう、第１表示部１３１はゲーム装置１００の正面方向に対して前傾する態様で支柱１３０に固定され、第２表示部１３２は正面方向に対して後傾する態様で支柱１３０に固定される。

【0035】

提示制御部１０７は、例えばＧＰＵ等の描画装置を含み、第１表示部１３１及び第２表示部１３２に表示させる画面を生成する際には所定の描画処理を行う。具体的には提示制御部１０７は、ゲーム装置１００の起動中（サービス提供中やスタンバイ状態中）において、制御部１０１により行われた処理や命令に基づいて必要な描画用オブジェクト（グラフィックスデータ）に対して必要な演算処理を実行し、画面の描画を行う。生成した画面は、第１表示部１３１及び第２表示部１３２に出力され、所定の表示領域中に表示されることで利用者に提示される。

【0036】

操作入力部１０８は、ゲーム装置１００が有するユーザインタフェースである。本実施形態のゲーム装置１００は、保持部１２０へのプレート３００の配置を除けば、操作入力は第２表示部１３２に対するタッチ操作に限定して受け付けられるものとする。従って、操作入力部１０８は、第２表示部１３２の画面上になされたタッチ操作を検出するセンサを含む。操作入力部１０８は、第２表示部１３２に対するタッチ操作がなされたことを検出すると、該操作入力に対応する制御信号を制御部１０１に出力する。

【0037】

提供制御部１０９は、提供部１４０によるプレート３００の提供を制御する。提供部１４０は、例えばプレートディスペンサであり、鉛直方向にプレート３００を堆積させる不図示のストッカを収容部として有し、これにプレート３００が装填されることで、プレート３００の提供の準備が整う。提供部１４０は、代価の支払いの検出を条件として提供制御部１０９によりなされた提供命令に応じて、ストッカ最下部に保持されているプレート３００を１枚提供する機構を有する構成であってよい。本実施形態のゲーム装置１００では本体部１６０に提供部１４０が内蔵されており、提供部１４０がプレート３００をゲーム装置１００の外部からアクセス可能な取出口１４１に導くことで、利用者に提供されるものであってよい。ここで、提供されるプレート３００は、例えば予め工場等で製造された、対応付けられたキャラクタの画像及び２次元コード３０４を含んだ、固定的なデザインを有する既製の物品であるものとする。

【0038】

なお、本実施形態のゲーム装置１００では、提供部１４０が、既製のプレート３００を提供する提供方式を採用するものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではない。例えばプレート３００は、サービス提供中の所定のタイミングにおいて所謂オンデマンドで生成されて提供する提供方式を採用するものであってもよい。この場合、提供制御部１０９は、プレート３００の生成指示がなされた場合に、該プレート３００に付すプレート情報に対応する２次元コード３０４と外観を形成する他の要素とを含んだオモテ面及びウラ面に係る印刷データ画像を含む、素体のプレートに貼付するシールの印刷データを構成すればよい。提供制御部１０９は、印刷データを構成すると、該印刷データを印刷命令と共に提供部１４０に伝送して該当のシールの印刷を指示し、印刷されたシールを素体のプレートに貼付させて出力させればよい。

【0039】

通信部１１０は、ゲーム装置１００が有する外部装置との通信インタフェースである。通信部１１０は、インターネット等の通信網や機器間を接続するケーブルであってもよいネットワーク（有線・無線を問わない）を介して外部装置と接続し、データの送受信を可能とすることができる。通信部１１０は、例えば送信対象として入力された情報を所定の形式のデータに変換し、ネットワークを介してサーバ等の外部装置に送信する。また通信部１１０は、例えばネットワークを介して外部装置から情報を受信すると、該情報を復号し、メモリ１０３に格納する。また本実施形態のゲーム装置１００は、ゲームに係る処理のプログラムをパッケージ化したプログラムデータを通信部１１０を介して外部装置から受信可能に構成される。制御部１０１は、通信部１１０により該プログラムデータがプログラムの更新要求とともに受信された場合、更新要求に従って現在記録媒体１０２に格納されているゲームに係る処理のプログラムを、受信したプログラムデータを用いて更新することができる。なお、ゲームに係る処理のプログラムの更新処理は、この他、例えば記録媒体に記録されているプログラムデータをゲーム装置が有する不図示の光学ドライブ等に挿入した際に自動実行される、あるいは挿入後に管理者が開始命令を行うことによっても実行可能である。

【0040】

《サービス概要》
以下、本実施形態のゲーム装置１００において提供されるサービスについて説明する。

【0041】

本実施形態のゲーム装置１００では、複数種類のサービスについて利用の受け付けが可能に構成されており、まずゲーム装置１００のスタンバイ状態において検出された代価の支払いに対して、以下の３種類のサービスが提示され、利用者はいずれかのサービスを選択して利用することができる。３種類のサービスは、プレート３００の提供とゲームに係る処理（ゲーム処理）の実行を行う第１サービスと、ゲーム処理の実行のみを行う第２サービスと、プレート３００の提供のみを行う第３サービスである。換言すれば、利用者観点では３種類のサービスは、新たなプレート３００を購入した上でゲームプレイを行う第１サービスと、新たなプレート３００は購入せずにゲームプレイのみを行う第２サービスと、ゲームプレイは行わずにプレート３００の購入のみを行う第３サービスである。即ち、スタンバイ状態のゲーム装置１００に対して代価の支払いが検出されると、３種類のうちのいずれのサービスを利用するかに応じて、ゲーム装置１００の動作が切り替えられる。

【0042】

ここで、ゲーム処理の実行は、利用者（プレイヤ）に対して所定の遊戯のプレイ体験を提供する一連の処理を実行することを指し、第１サービスと第２サービスにおいて、プレイヤは第２表示部１３２へのタッチ操作を行いながらゲームプレイを行うことができる。また当該ゲームプレイに際しては、プレイヤは所有しているプレート３００を保持部１２０に保持させることでプレート情報の取得を行わせ、該プレート３００に対応付けられているキャラクタを登場させることが可能に構成される。

【0043】

サービスの各々には、提供内容に応じた代価が定められている。本実施形態のゲーム装置１００では基本的には、ゲーム処理の実行（プレイ体験の提供）に対して１００円分の代価の支払いが要件づけられ、プレート３００の提供に対してはその倍の２００円分の代価の支払いが要件づけられているものとする。即ち、利用者は、第１サービス、第２サービス、第３サービスのいずれを利用するにしても少なくとも１００円分の代価を支払うことになるため、本実施形態のゲーム装置１００では、スタンバイ状態からサービスの利用を受け付ける状態への遷移に対して、１００円分の代価の支払い（初期支払い）が要件づけられている。従って、第２サービスに関してはゲーム処理の実行のみが行われるものであり、当該初期支払いで既に必要な代価の徴収が完了していることになる。

【0044】

一方で、第１サービス及び第３サービスに関してはプレート３００の提供が行われるため、初期支払いだけでは必要な代価の徴収が完了していない。このため、第１サービス及び第３サービスの利用が選択された場合には、該選択の後に更なる代価（差額分の代価）の支払いが、利用者に要求される。なお、本実施形態のゲーム装置１００では、プレイ体験が提供されるゲームコンテンツへの利用者の関心を高めるべく、第１サービスについては、ゲーム処理の実行及びプレート３００の提供を２００円分の代価の支払いで可能ならしめる（１００円分の割引が適用される）ものとし、第３サービスと同額の更なる代価が追加で徴収されるものとする。

【0045】

ところで、第２サービスを選択してゲームプレイのみを行ったプレイヤに対し、該ゲームプレイの結果を踏まえてプレート３００の購入機会を担保することで、ゲームコンテンツへの該プレイヤの関心が高まることが期待される。即ち、第１サービスを選択していればプレート３００を購入した上でゲームプレイが可能であるところ、例えばお試しでゲームプレイのみを行い、その結果としてプレイヤがゲームコンテンツに興味をもつことも想定される。このため、本実施形態のゲーム装置１００では、第２サービスに係るゲーム処理の実行完了後に、更なる代価の支払いを要件としてプレート３００の提供を行う第４サービスの利用を受け付け可能に構成されているものとする。

【0046】

またさらに、本実施形態のゲーム装置１００では、第３サービスに係るプレート３００の提供完了後に、更なる代価の支払いを要件として追加のプレート３００の提供を行う第５サービスの利用を受け付け可能に構成されているものとする。ここで、第３サービスの利用者としては、例えばプレート３００の収集を目的としている者が想定されるが、このような利用者は複数回のプレート３００の購入希望はあるものの、ゲームプレイ等の所与の時間拘束される利用を所望していない可能性が高い。一方で、追加のプレート３００の提供のために、ゲーム装置１００の利用開始に係る代価の倍額である２００円分の代価の支払いを一時に要求することは、かえって利用者の第５サービスの利用を躊躇させる可能性がある。

【0047】

このため、本実施形態のゲーム装置１００では、第５サービスの利用開始に際してはまず１００円分の代価の支払いを要求し、該代価の支払いの検出を受けて例えば抽選ゲーム等のミニゲームに係る処理を実行し、そのミニゲームの結果を提示した後にプレート３００の提供に不足する残りの１００円分の代価の支払いを要求し、該残りの代価の支払いの検出を受けてプレート３００の提供を行うよう構成されるものとする。

【0048】

なお、ミニゲームに係る処理は、上述した通り利用者の拘束時間を低減するために、第１サービス及び第２サービスに係り実行されるゲーム処理に要する実行時間（実行開始から実行完了までに要する時間）よりも短い実行時間で完了するよう構成されるものとする。また例えばミニゲームが抽選ゲームである場合に、追加のプレート３００の提供を行うか否かを抽選結果に基づいて異ならせるよう制御する態様としてもよいが、第３サービスの利用者はプレート収集を主たる目的とする者であることを踏まえ、本実施形態ではミニゲームは形式的な演出表示を行うものであり、抽選結果は必ず当選となり、追加のプレート３００の提供が可能となるよう制御されるものとする。

【0049】

《稼働制御》
ところで、既製の物品を提供する機能を備えるゲーム装置は、一般的に、提供される物品を識別するような機能を設けておらず、模倣品や全く関係のない物品を提供するように収容物を変更することで不正に運用できてしまう。当該不正運用は、ゲーム装置及び提供物品の販売元の利益を縮小させるばかりでなく、ゲームコンテンツの印象をも損なう虞がある。

【0050】

本実施形態のゲーム装置１００は、該ゲーム装置１００において利用者が各種サービスを利用可能な回数、即ち、利用者に対して各種サービスを提供可能な回数を示す残稼働回数情報を記録媒体１０２に格納し、サービス利用がなされるたびに該残稼働回数情報の数値を減少させていくことで、このような不正利用を抑止するよう構成される。本実施形態では説明を簡単にするため、残稼働回数情報は、各種サービスを利用できる残り回数を整数値で管理し、１回のサービス利用に際して該整数値が１ずつ減算される（デクリメントされる）ものとして説明する。

【0051】

ここで、本実施形態のゲーム装置１００では、サービス利用のカウントを、代価の支払いの検出に応じて行われる処理に合わせて行う。即ち、残稼働回数情報に係る数値からの減算は、サービスの利用の受け付けがなされたこと、及び、提供部１４０によるプレート３００の提供がなされたことに応じて行われる。なお、本実施形態では上述したタイミングで代価の支払いを受け付けるため、サービスの利用の受け付けがなされたことに応じて残稼働回数情報に係る数値を減算するものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではない。即ち、ゲーム装置１００が提供するサービスはプレイ体験の提供を含むため、ゲーム処理の実行に応じて残稼働回数情報に係る数値を減算するものとしてもよい。つまり、本発明の実施に際しサービス利用のカウントは、サービスの利用の受け付け、ゲーム処理の実行、及びプレート３００の提供の少なくともいずれかをもって行われるものであってよい。

【0052】

残稼働回数情報は、例えば各サービスの提供に係る一連の処理が完了したタイミング、もしくはゲーム装置１００の起動時において参照されるものであってよい。制御部１０１は、残稼働回数情報に係る数値が自然数である場合にはゲーム装置１００をサービス利用を受け付け可能な稼働状態とし、自然数以外、即ち、１未満である場合にはサービス利用を受け付けない（代価の支払いも受け付けない）非稼働状態とするよう制御する。より詳しくは、稼働状態においても、残稼働回数情報に係る数値が２以上である場合には第１サービス、第２サービス、第３サービスの利用を受け付け可能とし、１である場合には第２サービスの利用のみを受け付け可能とするよう制御がなされる。即ち、各サービスの利用を受け付け可能とする残稼働回数情報に係る数値は、該サービスの利用にあたり支払いが必要となる代価の額に応じて定められる。

【0053】

残稼働回数情報に係る数値は、ゲーム装置１００がサービスの提供を行わない管理者用モードで起動された場合に、カードリーダ１２４により未使用（情報未取得）の稼働カードからの情報取得がなされたことをもって増加される（所定の数を加算した値に更新される）。稼働カードからの情報取得は頻繁に行われるものではないため、本実施形態のゲーム装置１００では、カードリーダ１２４は管理者用モードで起動されている場合にのみ情報取得を行い、サービス提供が可能な提供用モードでは情報取得を行わないよう制御されるものとする。提供用モードで起動されている場合には、プレートリーダ１２３のみが情報取得を行うよう制御される。

【0054】

稼働カードには、本発明に係る第１情報としての、少なくとも該稼働カードを一意に識別する識別情報が付されている。該稼働カードが未使用であるか否かの情報は、外部サーバにおいて管理され、稼働カードから取得された識別情報に基づく認証要求を通信部１１０を介して該外部サーバに送信することで、認証結果として得ることができる。稼働カードは、ゲーム装置１００の設置店舗等からの発注に応じて出荷される、所定数のプレート３００（正規提供品）に対して発行され、該プレート３００とともに納品される運用が好ましい。稼働カードからの情報取得に応じて加算される数は、少なくとも該稼働カードとともに納品されるプレート３００の数よりも大きい値であるものとする。なお、稼働カードは、プレート３００とは別に納品されるものであってもよい。

【0055】

またゲーム装置１００を非稼働状態とした場合には、制御部１０１は、その旨を示す情報をゲーム装置１００の管理者に通知する処理を行う。当該通知は、例えば第１表示部１３１及び第２表示部１３２の少なくともいずれかに対してその旨を示す表示を行うことによりなされるものであってもよいし、その他の提示手段を介して提示されるものであってもよい。あるいは、通信部１１０を介して管理者に係る外部の端末に対して、所定の表示を行わせる情報を出力することにより実現されるものであってもよい。

【0056】

《ゲーム概要》
本実施形態では、ゲーム装置１００においてプレイ体験の提供が行われるゲームは、プレイヤ間、もしくはプレイヤとＮＰＣ（Non-Player Character）との間で行われる対戦形式のゲームであるものとして説明する。プレイヤ間の対戦は、１台のゲーム装置１００において行われるものであってもよいし、通信部１１０を介して通信接続された複数台のゲーム装置１００において行われるものであってもよい。

【0057】

１回の利用でプレイ体験が提供される対戦ゲームは、なされた操作入力が評価される遊戯パートが３段階のフェーズを経て進行するよう構成されており、各フェーズにおける評価の優劣に基づいて最終的な勝敗が決定する。プレイヤは、遊戯パートに先行して設けられた準備パートにおいて、遊戯パートの各フェーズに登場させるサポートキャラクタを最大１体設定することができる。図４（ａ）に示した保持部１２０に設けられた３つの挿入穴１２１は各フェーズに対応しており、プレイヤは、遊戯パートの進行順において、最初のフェーズに登場させるキャラクタのプレートリーダ１２３を左端の挿入穴１２１に、２番目のフェーズに登場させるキャラクタのプレートリーダ１２３を中央の挿入穴１２１に、最後のフェーズに登場させるキャラクタのプレートリーダ１２３を右端の挿入穴１２１に配置することで、設定を行うことができる。

【0058】

準備パートでは、図７に示されるように、プレイヤについて各フェーズに登場させるサポートキャラクタ群７０１と、対戦相手について各フェーズに登場させるサポートキャラクタ群７０２とを対比可能な画面が提示される。図７の画面では、保持部１２０における各プレート３００の配置位置と、プレイヤに係るサポートキャラクタの画面内の表示位置とが対応しており、最初のフェーズに登場するキャラクタが左列７０３に、２番目のフェーズに登場するキャラクタが中央列７０４に、最後のフェーズに登場するキャラクタが右列７０５に配置されている。

【0059】

準備パートにおいて、プレイヤは、保持部１２０上に配置するプレート３００の位置変更、あるいは別のプレート３００に交換することが可能であり、各挿入穴１２１に情報取得可能な態様でプレート３００が保持されたことに応じて、画面内の該当の位置に、対応するキャラクタの画像が表示される。このとき、対戦相手が同フェーズに対して設定中のサポートキャラクタとの相性（フェーズにおいて効果が発動した場合の優劣等）の判断がなされる。そして、例えば保持されたプレート３００に対応するキャラクタが、対戦相手のサポートキャラクタよりも評価を有利にせしめる効果を発動するキャラクタである場合には、その旨を示すアイコン７０６が、反対に対戦相手のサポートキャラクタの方が有利にせしめる効果を発動する場合には、不利である旨を示すアイコン７０７が、画面内の対応する位置に配置されて提示される。即ち、プレート３００が保持される位置に応じて、該プレートに係り表示されるキャラクタの情報は異なる態様になる。

【0060】

なお、本実施形態ではプレイヤに係り各フェーズに設定されたサポートキャラクタと、対戦相手に係り同フェーズに設定されたサポートキャラクタとの相性の判断に応じて、キャラクタについて提示される情報を異ならせるものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではない。例えば、各フェーズについて有利特性が設定される態様では、設定されたサポートキャラクタとフェーズとの相性（特性の一致／不一致）に応じて、提示される情報の内容を異ならせるものであってもよい。

【0061】

《稼働制御処理》
このような構成をもつ本実施形態のゲーム装置１００において、該ゲーム装置１００の起動中に行われる稼働制御処理について、図５のフローチャートを用いて具体的な処理を説明する。該フローチャートに対応する処理は、制御部１０１が、例えば記録媒体１０２に記憶されている対応する処理プログラムを読み出し、メモリ１０３に展開して実行することにより実現することができる。なお、本稼働制御処理は、例えばゲーム装置１００が提供用モードで起動された際に開始されるものとして説明する。

【0062】

Ｓ５０１で、制御部１０１は、残稼働回数情報に係る数値が１以上であるか否かを判断する。制御部１０１は、残稼働回数情報に係る数値が１以上であると判断した場合にはゲーム装置１００の状態を稼働状態として処理をＳ５０２に移す。また制御部１０１は、残稼働回数情報に係る数値が１未満であると判断した場合にはゲーム装置１００の状態を非稼働状態として処理をＳ５２０に移す。

【0063】

Ｓ５０２で、制御部１０１は、代価の支払いがなされたか否かを判断する。本ステップの判断は、支払検出部１０４により１００円分の代価の支払いが検出されたか否かに基づいて行われるものであってよい。制御部１０１は、代価の支払いがなされたと判断した場合は処理をＳ５０３に移し、なされていないと判断した場合は本ステップの処理を繰り返す。

【0064】

Ｓ５０３で、提示制御部１０７は制御部１０１の制御の下、利用可能なサービスを選択可能な態様で第２表示部１３２に提示させる。そして制御部１０１は、いずれのサービスについて利用の受け付けがなされたかを判断する。利用可能として提示されるサービスの種類は、残稼働回数情報に係る数値に基づいて切り替えられるものであり、該数値が２以上である場合には第１サービス、第２サービス及び第３サービスが該当し、該数値が１である場合には第２サービスのみが該当する。制御部１０１は、サービスの利用の受け付けがなされたことに応じて、残稼働回数情報に係る数値を１減算した値に更新する。また制御部１０１は、利用の受け付けがなされたサービスが第１サービスである場合には処理をＳ５０４に移し、第２サービスである場合にはＳ５０８に移し、第３サービスである場合には処理をＳ５１３に移す。

【0065】

Ｓ５０４で、提示制御部１０７は制御部１０１の制御の下、プレート３００の提供に係り更なる代価の支払いが必要である旨の表示を行う。そして制御部１０１は、プレート３００の提供に係る代価の支払いが検出されると処理をＳ５０５に移す。

【0066】

Ｓ５０５で、提供制御部１０９は制御部１０１の制御の下、提供部１４０にプレート３００を提供させる。また制御部１０１は、プレート３００の提供がなされたことに応じて、残稼働回数情報に係る数値を１減算した値に更新する。

【0067】

Ｓ５０６で、制御部１０１は、ゲーム処理を実行してプレイ体験の提供を開始する。

【0068】

〈ゲーム処理〉
ここで、本ステップで実行されるゲーム処理の詳細について図６のフローチャートをさらに参照して説明する。

【0069】

Ｓ６０１で、制御部１０１は、対戦ゲームの準備パートに係る処理を実行する。準備パートに係る処理は、対応する画面の描画、プレートリーダ１２３によるプレート３００からの情報取得、情報取得がなされた場合の表示情報の変更を含む。

【0070】

Ｓ６０２で、制御部１０１は、準備パートの終了条件が満たされたか否かを判断する。本ステップの判断は、例えば所定の制限時間に達したか否か、参加プレイヤによる準備完了に係る操作入力がなされたか否か等に基づいて行われるものであってよい。制御部１０１は、準備パートの終了条件が満たされたと判断した場合は処理をＳ６０３に移し、満たされていないと判断した場合は処理をＳ６０１に戻す。

【0071】

Ｓ６０３で、制御部１０１は、対戦ゲームの遊戯パートに係る処理を実行する。遊戯パートでは、制御部１０１は、フェーズごとに、準備パートにおいて該フェーズに係り設定されたサポートキャラクタの情報と、該フェーズの遊戯についてなされた操作入力の情報とに基づいて進行制御及び評価を行い、プレイヤ間の優劣を決定する。そして制御部１０１は、遊戯パートに係る終了条件が満たされる（最後のフェーズが終了する）と、処理をＳ６０４に移す。

【0072】

Ｓ６０４で、提示制御部１０７は制御部１０１の制御の下、対戦ゲームの結果表示を行い、本ゲーム処理を完了する。

【0073】

ゲーム処理が完了すると稼働制御処理のＳ５０７で、制御部１０１はゲーム装置１００をスタンバイ状態に移行させて処理をＳ５０１に戻す。

【0074】

またＳ５０３において利用の受け付けがなされたサービスが第２サービスである場合、制御部１０１はＳ５０８で、ゲーム処理を実行してプレイ体験の提供を開始する。

【0075】

そしてプレイ体験の提供が終了すると、制御部１０１はＳ５０９で、残稼働回数情報に係る数値が１以上であるか否かを判断する。制御部１０１は、残稼働回数情報に係る数値が１以上であると判断した場合は処理をＳ５１０に移し、１未満であると判断した場合は処理をＳ５０１に戻す。

【0076】

Ｓ５１０で、提示制御部１０７は制御部１０１の制御の下、更なる代価の支払いを行うことでプレート３００の提供が可能である旨の情報提示を行う。

【0077】

Ｓ５１１で、制御部１０１は、更なる代価の支払いがなされたか否かを判断する。本ステップの判断は、支払検出部１０４により１００円分の代価の支払いが検出されたか否かに基づいて行われるものであってよい。制御部１０１は、代価の支払いがなされたと判断した場合は処理をＳ５１２に移し、なされていないと判断した場合は本ステップの処理を繰り返す。なお、制御部１０１は、所定の期間、代価の支払いがなされなかったと判断した場合は、ゲーム装置１００をスタンバイ状態に移行させて処理をＳ５０１に戻す。

【0078】

Ｓ５１２で、提供制御部１０９は制御部１０１の制御の下、提供部１４０にプレート３００を提供させる。また制御部１０１は、プレート３００の提供がなされたことに応じて、残稼働回数情報に係る数値を１減算した値に更新し、ゲーム装置１００をスタンバイ状態に移行させて処理をＳ５０１に戻す。

【0079】

またＳ５０３において利用の受け付けがなされたサービスが第３サービスである場合、提示制御部１０７はＳ５１３で、プレート３００の提供に係り更なる代価の支払いが必要である旨の表示を行う。そして制御部１０１は、プレート３００の提供に係る代価の支払いが検出されると処理をＳ５１４に移す。

【0080】

Ｓ５１４で、提供制御部１０９は制御部１０１の制御の下、提供部１４０にプレート３００を提供させる。また制御部１０１は、プレート３００の提供がなされたことに応じて、残稼働回数情報に係る数値を１減算した値に更新する。

【0081】

Ｓ５１５で、制御部１０１は、残稼働回数情報に係る数値が２以上であるか否かを判断する。制御部１０１は、残稼働回数情報に係る数値が２以上であると判断した場合は処理をＳ５１６に移し、２未満であると判断した場合は処理をＳ５０１に戻す。

【0082】

Ｓ５１６で、提示制御部１０７は制御部１０１の制御の下、更なる代価の支払いを行うことでプレート３００の提供に係るミニゲームを実行可能である旨の情報提示を行う。

【0083】

Ｓ５１７で、制御部１０１は、更なる代価の支払いがなされたか否かを判断する。本ステップの判断は、支払検出部１０４により１００円分の代価の支払いが検出されたか否かに基づいて行われるものであってよい。制御部１０１は、代価の支払いがなされたと判断した場合は処理をＳ５１８に移し、なされていないと判断した場合は本ステップの処理を繰り返す。なお、制御部１０１は、所定の期間、代価の支払いがなされなかったと判断した場合は処理をＳ５０１に戻す。

【0084】

Ｓ５１８で、制御部１０１は、ミニゲームに係る処理を実行する。また制御部１０１は、ミニゲームに係る処理を実行したことに応じて、残稼働回数情報に係る数値を１減算した値に更新する。

【0085】

Ｓ５１９で、提示制御部１０７は制御部１０１の制御の下、ミニゲームの結果表示とともに、更なる代価の支払いを行うことでプレート３００の提供が可能である旨の情報提示を行う。そして提供制御部１０９は制御部１０１の制御の下、更なる代価の支払いが検出されたことに応じて提供部１４０にプレート３００を提供させる。また制御部１０１は、プレート３００の提供がなされたことに応じて、残稼働回数情報に係る数値を１減算した値に更新し、ゲーム装置１００をスタンバイ状態に移行させて処理をＳ５０１に戻す。

【0086】

一方、Ｓ５０１において稼働回数情報に係る数値が１未満であると判断した場合、制御部１０１はＳ５２０で、ゲーム装置１００の状態を非稼働状態に設定するとともに、ゲーム装置１００が非稼働状態である旨の通知を行い、本稼働制御処理を完了する。

【0087】

このようにすることで、本実施形態のゲーム装置によれば、正規品ではない物品を用いた不正運用を防止することができる。

【0088】

［変形例１］
上述した実施形態では、プレート３００の主面の外形が矩形状であるものとして説明したが、本発明の実施はこれに限られるものではない。即ち、プレート３００の外形は矩形以外の多角形状で形成されるものであってもよい。なお、矩形以外の多角形状で形成される態様であっても、付されたプレート情報を取得可能な状態にある場合には、プレート３００の上端にいずれか１つの角が突出し、該角を成す２つの辺が本体部１６０の天板１５０と交差するよう、保持部１２０が構成されているものとする。

【0089】

［変形例２］
上述した実施形態では、プレート３００は、保持部１２０の挿入穴１２１と傾斜板１２２で構成される溝構造に挿入されることで保持状態になされるものとして説明したが、本発明の実施はこれに限られるものではない。プレート３００の保持は、プレート３００の主面に係るオモテ面とウラ面の一部を挟持することでなされるものであってもよい。

【0090】

［変形例３］
上述した実施形態では、第２サービスの提供後、プレート３００を提供する第４サービスの利用を受け付け可能にするものとして説明したが、本発明の実施はこれに限られるものではない。例えば、第４サービスを利用してプレート３００を入手した後に、該プレート３００を実際に使用したプレイ体験を提供可能とすることは、プレイヤのゲームコンテンツへの関心を高める観点で好適である。従って、第４サービスは、プレート３００の提供後に更なる代価の支払いを要求し、当該支払いに応じてゲーム処理を実行する、実質第１サービスと同様のサービスをさらに提供するよう構成されていてもよい。

【0091】

［変形例４］
上述した実施形態では、残稼働回数情報に係る数値は、各サービスの提供回数と同一の単位、即ち、残稼働回数情報に係る数値の１が、１回のサービス提供に対応しているものとして説明したが、本発明の実施はこれに限られるものではない。１回のサービス提供に対して、残稼働回数情報に係る数値が減算される値は１を超える所定の数値（例えば１０）を単位とするものであってよく、この場合、該単位の倍数基準で稼働状態とするか非稼働状態とするかの判断が行われればよい。

【0092】

［その他の実施形態］
本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形・変更が可能である。また本発明に係るゲーム装置は、１以上のコンピュータを該ゲーム装置として機能させるプログラムによっても実現可能である。該プログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されることにより、あるいは電気通信回線を通じて、提供／配布することができる。

【符号の説明】

【0093】

１００：ゲーム装置、１０１：制御部、１０２：記録媒体、１０３：メモリ、１０４：支払検出部、１０５：取得部、１０６：キャラクタＤＢ、１０７：提示制御部、１０８：操作入力部、１０９：提供制御部、１１０：通信部、１２０：保持部、１２１：挿入穴、１２２：傾斜板、１２３：プレートリーダ、１２４：カードリーダ、１３０：支柱、１３１：第１表示部、１３２：第２表示部、１４０：提供部、１４１：取出口、１５０：天板、１５１：説明領域、１５２：展示領域、１６０：本体部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】