特許 7547130 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-30

(45)【発行日】2024-09-09

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20240902BHJP

   F16B 5/10 20060101ALI20240902BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 119

F16B5/10 M

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020154950

(22)【出願日】2020-09-15

(65)【公開番号】P2022048895

(43)【公開日】2022-03-28

【審査請求日】2023-09-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000718

【氏名又は名称】弁理士法人中川国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】安井 亮太

【審査官】内藤 万紀子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－２０５４１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６０－０７５１７３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１０－１８８８０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭４９－１３２４２５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１０－２６６４８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１８４１８２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｆ１６Ｂ ５／１０

Ｈ０５Ｋ ５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１板金を含み、画像形成ユニットの一端を支持する第１支持体と、
第１方向において前記第１支持体に対向して配置され、前記画像形成ユニットの他端を支持する第２支持体と、
前記第１方向に延在する第２板金を含み、前記第１支持体と前記第２支持体とを連結する第３支持体と、を備え、
前記第１板金及び前記第２板金の一方は、鉛直方向に延在する面部を有し、
前記面部は、第１面と、前記面部の板厚方向において前記第１面とは反対側の第２面とを有し、
前記面部には、前記第１面から前記第２面まで貫通する貫通孔が設けられ、
前記第１板金及び前記第２板金の他方は、フック部を有し、
前記フック部は、
前記面部の前記貫通孔に、前記面部の前記第１面の側から差し込まれる差込部と、
前記面部の前記第１面のうち、前記鉛直方向において前記貫通孔の上にある部分に対向する第１対向部と、
前記面部の前記第２面に対向する第２対向部と、を有し、
前記板厚方向における、前記差込部の先端から前記第２対向部までの距離が、前記面部の板厚より小さい、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第２対向部は、前記面部の前記第２面に接触していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記フック部は、前記鉛直方向において前記差込部の下側に隣接し、前記鉛直方向に対して前記貫通孔から離れる方向に傾斜する第１の傾斜部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記フック部は、前記鉛直方向において前記第２対向部の下側に隣接し、前記鉛直方向に対して前記貫通孔から離れる方向に傾斜する第２の傾斜部を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記他方の板金は、前記第２板金であり、
前記フック部は、前記第２板金における前記第１方向に延びる部分から鉛直方向の下方に曲げられた部分に形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記一方の板金は、前記面部と交差する方向に延びる第２の面部を有し、
前記第２の面部は係合部を有し、
前記係合部は、
前記第２の面部の前記第２の面部の板厚方向に曲げられた第１曲げ部と、
前記第１曲げ部から前記他方の板金に向かって前記鉛直方向に延びるように曲げられた第２曲げ部と、を有し、
前記第２の面部と前記第２曲げ部とで前記他方の板金が挟まれていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記一方の板金は、前記面部と交差する方向に延びる第２の面部を有し、
前記第２の面部には、前記第２の面部の板厚方向に突出する突起部が設けられ、
前記突起部は、前記他方の板金に形成された係合孔に係合し、前記他方の板金の鉛直方向の移動を規制することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第１支持体は、前記画像形成ユニットを支持する第１側板と、前記第１側板における前記鉛直方向と前記第１側板の板厚方向と直交する方向の一端側を支持する第１支柱と、前記第１側板における鉛直方向と前記第１側板の板厚方向と直交する方向の他端側を支持する第２支柱と、を有し、
前記第２支持体は、前記第１側板と共に前記画像形成ユニットを支持する第２側板を有し、
前記第１板金は、前記第１支柱であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）などの画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置の枠体は、前側板、後側板、前側板と後側板を連結するステーなどの複数の板金が溶接等により固定されて形成されるのが一般的である。このような各板金を高い位置精度で固定することで、枠体に支持される各部材間の位置精度が保たれ、高品質な画像を形成することが可能となる。

【0003】

これに対して特許文献１では、画像形成装置の枠体を構成する板金である第一板金と第二板金を高い位置精度で組み付けるための構成が記載されている。特許文献１に記載の構成は、第一板金に形成された突出部を、第二板金に形成された開口部に差し込んで両者を組み付ける構成である。第二板金の開口部の内部には、第一板金の突出部の板厚方向の一方の面に当接する第一膨出部と、他方の面に当接する第二膨出部が形成されている。これらの第一膨出部、第二膨出部によって、突出部を板厚方向から挟持することで、第一板金の第二板金に対する板厚方向の位置を決める。また第一板金の第二板金に対する差し込み方向と第一板金の板厚方向と直交する方向において、開口部の幅と突出部の幅を略同一とすることで、第一板金の第二板金に対する上記直交する方向の位置を決める。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００８－１１６６１９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に記載の構成では、第一板金の第二板金に対する差し込み方向と反対方向への移動を規制する部分が設けられていない。従って、第一板金が第二板金に組み付けられた状態で、仮に第一板金や第二板金に意図しない力が付与された場合、第一板金が第二板金に対する差し込み方向と反対方向に移動し、第一板金と第二板金が離間して位置精度が悪化するおそれがある。

【0006】

そこで本発明はこのような現状に鑑み、板金同士が離間して位置精度が悪化することを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、第１板金を含み、画像形成ユニットの一端を支持する第１支持体と、第１方向において前記第１支持体に対向して配置され、前記画像形成ユニットの他端を支持する第２支持体と、前記第１方向に延在する第２板金を含み、前記第１支持体と前記第２支持体とを連結する第３支持体と、を備え、前記第１板金及び前記第２板金の一方は、鉛直方向に延在する面部を有し、前記面部は、第１面と、前記面部の板厚方向において前記第１面とは反対側の第２面とを有し、前記面部には、前記第１面から前記第２面まで貫通する貫通孔が設けられ、前記第１板金及び前記第２板金の他方は、フック部を有し、前記フック部は、前記面部の前記貫通孔に、前記面部の前記第１面の側から差し込まれる差込部と、前記面部の前記第１面のうち、前記鉛直方向において前記貫通孔の上にある部分に対向する第１対向部と、前記面部の前記第２面に対向する第２対向部と、を有し、前記板厚方向における、前記差込部の先端から前記第２対向部までの距離が、前記面部の板厚より小さい、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、板金同士が離間して位置精度が悪化することを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】画像形成装置の斜視概略図である。

【図2】画像形成装置の断面概略図である。

【図3】画像形成装置の枠体の斜視図である。

【図4】画像形成装置の枠体の斜視図である。

【図5】後底板が組み付けられる際の斜視図である。

【図6】後側板が組み付けられる際の斜視図である。

【図7】後側板が組み付けられる際の斜視図である。

【図8】後側板の支持部の斜視図である。

【図9】後側板の曲げ部の斜視図である。

【図10】中ステーが組み付けられる際の斜視図である。

【図11】前側板が組み付けられる際の斜視図である。

【図12】左支柱が組み付けられる際の斜視図である。

【図13】前下ステーが組み付けられる際の斜視図である。

【図14】右支柱が組み付けられる際の斜視図である。

【図15】左下ステーが組み付けられる際の斜視図である。

【図16】左上ステーが組み付けられる際の斜視図である。

【図17】右下ステーが組み付けられる際の斜視図である。

【図18】右下ステーと後側板と右支柱の斜視図である。

【図19】後側板が組み付けられる際の斜視図である。

【図20】右中ステーが組み付けられる際の斜視図である。

【図21】右支柱が組み付けられる際の斜視図である。

【図22】右支柱と右支柱の係合部の拡大斜視図である。

【図23】右上ステーが組み付けられる際の斜視図である。

【図24】右上ステーと右支柱の斜視図と分解斜視図である。

【図25】右上ステーと右支柱の斜視図と分解斜視図である。

【図26】右支柱の平面部と右上ステーのフック部の断面図である。

【図27】右支柱の平面部の孔部の周囲の構成を示す図である。

【図28】枠体の固定に用いる治具の斜視図である。

【図29】枠体と治具の斜視図である。

【図30】枠体と治具の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

＜画像形成装置＞
以下、本発明に係る画像形成装置の全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

【0011】

本実施形態に係る画像形成装置Ａは、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの４色のトナーを中間転写ベルトに転写した後、シートに画像を転写して画像を形成する中間タンデム方式の画像形成装置である。なお、以下の説明において、上記各色のトナーを使用する部材には添え字としてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付するものの、各部材の構成や動作は使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じであるため、区別を要する場合以外は添え字を適宜省略する。

【0012】

図１は、画像形成装置Ａの斜視概略図である。図２は、画像形成装置Ａの断面概略図である。図１、図２に示す様に、画像形成装置Ａは、トナー像を形成してシートに転写する画像形成部４４と、画像形成部４４に向けてシートを供給するシート給送部４３と、シートにトナー像を定着させる定着部４５を備える。また画像形成装置Ａの上部には、原稿の画像を読み取る画像読取部４１が設けられている。

【0013】

画像形成部４４は、プロセスカートリッジ３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）、レーザスキャナユニット１５、中間転写ユニット４９を備える。画像形成ユニットの一例であるプロセスカートリッジ３は、画像形成装置Ａに対して着脱可能に構成されており、感光ドラム６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）、帯電ローラ８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）、現像装置４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）を備える。

【0014】

中間転写ユニット４９は、一次転写ローラ５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）、中間転写ベルト１４、二次転写ローラ２８、二次転写対向ローラ２３、駆動ローラ２１、テンションローラ２２を備える。中間転写ベルト１４は、二次転写対向ローラ２３、駆動ローラ２１、テンションローラ２２に張架されており、駆動ローラ２１が不図示のモータの駆動力によって回転し、その回転に従動して周回移動する。

【0015】

次に、画像形成装置Ａによる画像形成動作について説明する。まず不図示の制御部に画像形成ジョブ信号が入力されると、給送ローラ１６によってシートカセット４２に積載収納されたシートＳがレジストローラ９に送り出される。次に、シートＳは、レジストローラ９によって所定のタイミングで二次転写ローラ２８と二次転写対向ローラ２３から形成される二次転写部に送り込まれる。

【0016】

一方、画像形成部においては、まず帯電ローラ８Ｙにより感光ドラム６Ｙ表面が帯電させられる。その後、不図示の外部機器等から送信された画像信号に応じてレーザスキャナユニット１５が感光ドラム６Ｙ表面にレーザ光を照射し、感光ドラム６Ｙ表面に静電潜像を形成する。

【0017】

その後、現像装置４Ｙにより感光ドラム６Ｙの表面に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させ、感光ドラム６Ｙ表面にイエローのトナー像を形成する。感光ドラム６Ｙ表面に形成されたトナー像は、一次転写ローラ５Ｙにバイアスが印加されることで、中間転写ベルト１４に一次転写される。

【0018】

同様のプロセスにより、感光ドラム６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにも、マゼンダ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。そして一次転写ローラ５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに一次転写バイアスが印加されることで、これらのトナー像が中間転写ベルト１４上のイエローのトナー像に対して重畳的に転写される。これにより中間転写ベルト１４表面にフルカラーのトナー像が形成される。

【0019】

なお、上述した現像プロセスによって現像装置４の内部のトナーが使用され、現像装置４の内部のトナーの量が少なくなると、トナーボトル３２（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）によりそれぞれの現像装置４に各色のトナーが補給される。トナーボトル３２は、画像形成装置Ａに対して着脱可能に構成されている。

【0020】

その後、中間転写ベルト１４が周回移動することで、フルカラーのトナー像が二次転写部に送られる。そして二次転写部において二次転写ローラ２８にバイアスが印加されることで、中間転写ベルト１４上のフルカラーのトナー像がシートＳに転写される。

【0021】

次に、トナー像が転写されたシートＳは、定着部４５において加熱、加圧処理が施され、これによりシートＳ上のトナー像がシートＳに定着される。その後、トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ１８によって排出部１９に排出される。

【0022】

＜画像形成装置の枠体＞
次に、画像形成装置Ａの枠体３１（金属フレーム）について説明する。

【0023】

図３は、画像形成装置Ａの枠体３１を画像形成装置Ａの前面側から見た斜視図であって、枠体３１から画像形成ユニット等の内部のユニットや外装カバーを取り外した状態の斜視図である。図４は、画像形成装置Ａの枠体３１を画像形成装置Ａの背面側から見た斜視図である。なお、図に示す矢印Ｘ方向は水平方向であり、画像形成装置Ａの左右方向を示す。また矢印Ｙ方向は水平方向であり、画像形成装置Ａの前後方向を示す。また矢印Ｚ方向は鉛直方向であり、画像形成装置Ａの上下方向を示す。また画像形成装置Ａの前側とは、画像形成に関する設定を行う操作部４６を操作するために通常ユーザが立つ側であり、後側は枠体３１を介して前側と反対の側である。また画像形成装置Ａの左側とは前側から見て左側であり、右側とは前側から見て右側である。また、画像形成装置Ａの前側とは、シートカセット４２にシートを補充する際にシートカセット４２を画像形成装置Ａに対して引き出す方向であり、トナーボトル３２を交換する際にトナーボトル３２を引き出す方向である。

【0024】

図３、図４に示す様に、画像形成装置Ａは、その前面側の枠体３１であり、第１支持体として、板金で形成された前側板５５（第１側板）、左支柱５６（第２支柱）、右支柱６７（第１支柱）を備える。左支柱５６は、矢印Ｘ方向における前側板５５の一端側に連結されて前側板５５を支持している。右支柱６７は、矢印Ｘ方向における前側板５５の他端側に連結されて前側板５５を支持している。また右支柱６７は、右支柱５８と、右支柱５８に対して鉛直方向の上方に連結された右支柱６３とで構成されている。左支柱５６と右支柱５８は、前下ステー５７によって連結されている。

【0025】

また画像形成装置Ａは、その背面側の枠体３１であり、第２支持体として、板金で形成された後側板５０及び後底板５１を備える。後側板５０は、前側板５５と対向して配置され、前側板５５と共にプロセスカートリッジ３を支持する。後側板５０は、後側板５２、後側板５３、後側板６２として鉛直方向に３分割されており、鉛直方向において後側板５２の上方に後側板５３（第２側板）が連結され、鉛直方向において後側板５３の上方に後側板６２が連結されている。また後側板５２、５３、６２のそれぞれの板金の板厚は０．６ｍｍ～２ｍｍ程度となっている。

【0026】

また画像形成装置Ａは、その前面側の枠体３１と背面側の枠体３１を連結する枠体３１として、左下ステー５９、左上ステー６０、右下ステー６１、右中ステー６５、右上ステー６４、中ステー５４を備える。ここで左下ステー５９、左上ステー６０、右下ステー６１、右中ステー６５、右上ステー６４及び中ステー５４は、背面側の枠体３１である後側板５０と、前面側の枠体３１である前側板５５、左支柱５６及び右支柱６７とを連結する連結部材の一例であり、第３支持体の一例である。左下ステー５９は、左支柱５６と後側板５２を連結する。左上ステー６０は、左支柱５６と後側板５３を連結する。右下ステー６１は、右支柱５８と後側板５２を連結する。右中ステー６５は、後側板５３と右支柱５８を連結する。右上ステー６４は、右支柱６３と後側板６２を連結する。中ステー５４は、前側板５５と後側板５３を連結する。

【0027】

なお、上述した枠体３１を構成する各部材は、それぞれが一枚の板金から形成されている。これらの板金は、絞り加工等によって所定の形状に加工された上で、後述する組み付け工程で仮組みされた後、固定工程を経て固定されて枠体３１となる。

【0028】

＜枠体の組み付け工程＞
次に、枠体３１を構成する複数の板金を組み付ける工程について説明する。図５～図２７は、枠体３１を構成する各板金が組み付けられる様子を示す図である。

【0029】

図５に示す様に、枠体３１を構成する各板金が組み付けられる際は、第１治具としての置台３３が用いられる。置台３３は、位置決めピン３３ａ、３３ｂが設けられたベース部と、ベース部に立設された支柱３３ｃを有する。まず置台３３の上に後底板５１が載せられる。後底板５１は、置台３３に対向する平面部５１ｗ１と、平面部５１ｗ１から曲げ起こされた曲げ起こし部５１ｗ２を備える。曲げ起こし部５１ｗ２は、少なくとも後側板５２と係合する辺に形成される。置台３３の上に後底板５１が載せられる時、置台３３の位置決めピン３３ａが後底板５１の平面部５１ｗ１に形成された位置決め孔５１ａに挿入されることで、置台３３に対する後底板５１の位置が決められる。

【0030】

次に、図６に示す様に、後側板５２が組み付けられる。後側板５２は、３つの平面を有するコの字形状となるように曲げ加工が施されている。後側板５２は、画像形成装置Ａの背面に位置する平面部５２ａと、平面部５２ａに対して曲げ加工されて画像形成装置Ａの後方に延びる曲げ部５２ｂと、曲げ部５２ｂと対向するように平面部５２ａに対して曲げ加工された曲げ部５２ｗを備える。後側板５２は、後底板５１に対して差し込まれて組み付けられる。後側板５２の平面部５２ａの下部には、その板厚方向に絞り加工によって突出するように形成される突起部５２ｎと、段曲げ部５２ｍが設けられている。後側板５２の曲げ部５２ｂの下部には段曲げ部５２ｐが設けられている。段曲げ部５２ｍは、平面部５２ａの板厚方向（矢印Ｙ方向）に曲げられた部分と、その部分から後底板５１に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に曲げられて延出する部分を有する。段曲げ部５２ｐは、曲げ部５２ｂの板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた部分と、その部分から後底板５１に対する差し込み方向に曲げられて延出する部分を有する。また段曲げ部５２ｍの先端部は、後側板５２の後底板５１に対する差し込み方向に対して後側板５２の平面部５２ａから離れる方向に傾斜する傾斜部５２ｍ１となっている。段曲げ部５２ｐの先端部は、後側板５２の後底板５１に対する差し込み方向に対して後側板５２の曲げ部５２ｂから離れる方向に傾斜する傾斜部５２ｐ１となっている。また後底板５１の曲げ起こし部５１ｗ２には、その板厚方向（矢印Ｙ方向）に貫通する貫通孔５１ｎが形成されている。

【0031】

後側板５２が組み付けられる際、後側板５２の段曲げ部５２ｍ、５２ｐが、後底板５１の曲げ起こし部５１ｗ２に差し込まれて係合する。この時、後側板５２の傾斜部５２ｍ１、５２ｐ１が後底板５１の曲げ起こし部５１ｗ２に当接して後側板５２の矢印Ｚ方向の移動が案内される。これにより後側板５２における段曲げ部５２ｍ、５２ｐと平面部５２ａ、５２ｂによって後底板５１の曲げ起こし部５１ｗ２をその板厚方向から挟み込み、後側板５２の後底板５１に対する矢印Ｘ方向、矢印Ｙ方向の位置が決められる。また後底板５１の貫通孔５１ｎに対して、後側板５２の突起部５２ｎが係合する。これにより貫通孔５１ｎの内壁に突起部５２ｎの縁部５２ｎ１が当接し、後側板５２の後底板５１に対する差し込み方向と反対方向への移動が規制される。また後側板５２が後底板５１に対して、後側板５２の下端部と置台３３における後底板５１が載置されている面とが当接する位置、又は、段曲げ部５２ｍ、５２ｐにおける平面部５２ａ、５２ｂから曲げ起こされている部分と後底板５１の曲げ起こし部５１ｗ２の上端部とが当接する位置まで差し込まれると、後側板５２と後底板５１の矢印Ｚ方向の位置が決まり、後底板５１と後側板５２との最終的な相対位置が決まる。

【0032】

次に、図７に示す様に、プロセスカートリッジ３を支持する後側板５３が、後側板５２に対して鉛直方向（矢印Ｚ方向）から差し込まれて組み付けられる。後側板５３は、三つの平面を有するコの字形状となるように曲げ加工が施されている。後側板５３は、画像形成装置Ａの背面に位置し、プロセスカートリッジ３を支持する支持部５３ａと、支持部５３ａに対して曲げ角度が略垂直（８９度～９１度）となるように曲げ加工されて画像形成装置Ａの後方に延びる曲げ部５３ｂを備える。また後側板５３は、曲げ部５３ｂと対向するように支持部５３ａに対して曲げ加工された曲げ部５３ｗを備える。

【0033】

後側板５３の支持部５３ａは、後側板５２の平面部５２ａに対して鉛直方向の上方に平面部５２ａと隣接するように配置される。また後側板５３の曲げ部５３ｂは、後側板５２の曲げ部５２ｂに対して鉛直方向の上方に曲げ部５２ｂと隣接するように配置される。また後側板５３の曲げ部５３ｗは、後側板５２の曲げ部５２ｗに対して鉛直方向の上方に曲げ部５２ｗと隣接するように配置される。

【0034】

まず後側板５２の平面部５２ａと後側板５３の支持部５３ａとの組み付け構成について説明する。図８は、後側板５２の平面部５２ａと後側板５３の支持部５３ａの斜視図である。ここで図８（ａ）は、後側板５２と後側板５３が組み付けられる前の状態を示し、図８（ｂ）は、後側板５２と後側板５３が組み付けられている状態を示す。

【0035】

図８に示す様に、後側板５３の支持部５３ａには、後側板５３の板厚方向に突出する二つの突起部１０３と、後側板５３の後側板５２に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に突出する二つの段曲げ部１０４が設けられている。また二つの段曲げ部１０４のそれぞれの下部には、後側板５２に対する差し込み方向に突出する二つの突出部１０５が設けられている。

【0036】

突起部１０３は、絞り加工により形成され、支持部５３ａの表面からの突出量は０．３ｍｍ～２ｍｍ程度となっている。また突起部１０３は、後側板５３の板厚方向と後側板５３の後側板５２に対する差し込み方向と直交する方向（矢印Ｘ方向）において段曲げ部１０４と隣接した位置に配置されている。また突出部１０５の先端部は、後側板５３の後側板５２に対する差し込み方向に対して支持部５３ａから離れる方向に傾斜する傾斜部１０５ａとなっている。

【0037】

段曲げ部１０４は、後側板５３の板厚方向に曲げられた部分と、その部分から後側板５２に対する差し込み方向に曲げられて延出する部分を有する。また段曲げ部１０４の先端部は、後側板５３の後側板５２に対する差し込み方向に対して傾斜する支持部５３ａから離れる方向に傾斜部１０４ａとなっている。

【0038】

後側板５２の平面部５２ａの上部には、矢印Ｙ方向に曲げられた曲げ部５２ａ１と、曲げ部５２ａ１から矢印Ｚ方向に曲げ起こされた曲げ起こし部５２ａ２が形成されている。曲げ起こし部５２ａ２には、その板厚方向（矢印Ｙ方向）に貫通する二つの貫通孔１０７が形成されている。また曲げ部５２ａ１と曲げ起こし部５２ａ２との境界部分には、その板厚方向に貫通する貫通孔１０８が形成されている。

【0039】

後側板５３が後側板５２に組み付けられる際、後側板５３の段曲げ部１０４の傾斜部１０４ａと突出部１０５の傾斜部１０５ａが後側板５２の曲げ起こし部５２ａ２に当接することで、後側板５３の矢印Ｚ方向の移動が案内される。また後側板５３のストッパ部１０６が、後側板５２の曲げ起こし部５２ａ２の上端部である突当部１０９に突き当たることで、後側板５３の後側板５２に対する差し込み方向への移動が規制される。

【0040】

後側板５３が後側板５２に組み付けられると、後側板５３の段曲げ部１０４が、後側板５２の曲げ起こし部５２ａ２に差し込まれて係合する。これにより後側板５３における段曲げ部１０４と支持部５３ａによって後側板５２の曲げ起こし部５２ａ２をその板厚方向から挟み込み、後側板５３の後側板５２に対する矢印Ｙ方向の位置が決められる。

【0041】

また後側板５３の突起部１０３が、後側板５２の貫通孔１０７に係合する。これにより突起部１０３の縁部１０３ａが貫通孔１０７の内壁に当接し、後側板５３の後側板５２に対する差し込み方向と反対方向への移動が規制される。

【0042】

また後側板５３の突出部１０５が、後側板５２の貫通孔１０８に係合する。これにより突出部１０５が貫通孔１０８の内壁に当接し、後側板５３の後側板５２に対する矢印Ｘ方向の移動が規制される。

【0043】

このように後側板５２と後側板５３とを係合させる段曲げ部１０４の近傍に、後側板５３の後側板５２に対する差し込み方向と反対方向への移動を規制する突起部５２ｎを設ける。これにより後側板５３が後側板５２に対する差し込み方向と反対方向に移動して、後側板５３と後側板５２が離間して位置精度が悪化することを抑制することができる。従って、枠体３１を構成する後側板５３と後側板５２を高い位置精度で組み付けることができる。

【0044】

次に、後側板５２の曲げ部５２ｂと後側板５３の曲げ部５３ｂとの組み付け構成について説明する。図９は、後側板５２の曲げ部５２ｂと後側板５３の曲げ部５３ｂの係合部の拡大斜視図である。ここで図９（ａ）は、後側板５２と後側板５３が係合する前の状態を示し、図９（ｂ）は、後側板５２と後側板５３が係合している状態を示す。

【0045】

図９に示す様に、後側板５３の曲げ部５３ｂは、後側板５２の曲げ部５２ｂに対して相互に差し込まれて組み付けられる。後側板５２の曲げ部５２ｂの上部には、後側板５３の曲げ部５３ｂに対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に突出し、後側板５２の板厚方向において後側板５３の曲げ部５３ｂと重なるように曲げ部５３ｂに差し込まれて係合する段曲げ部３１３が設けられている。段曲げ部３１３は、後側板５３の曲げ部５３ｂの下端部に引っ掛かるように、後側板５３に係合する。

【0046】

段曲げ部３１３は、後側板５２の曲げ部５２ｂの板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた部分と、その部分から後側板５３の曲げ部５３ｂに対する差し込み方向に曲げられて延出する部分を有する。また段曲げ部３１３の先端部は、段曲げ部３１３における後側板５３の曲げ部５３ｂに対する差し込み方向に曲げられた部分から曲げられて形成され、曲げ部５３ｂに対する差し込み方向に対して曲げ部５２ｂから離れる方向に傾斜する傾斜部３１３ａとなっている。

【0047】

また後側板５３の曲げ部５３ｂの下部には、後側板５２の曲げ部５２ｂに対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に突出する二つの突出部３０１ａ、３０１ｂが設けられている。突出部３０１ａ、３０１ｂは、後側板５３の曲げ部５３ｂの板厚方向（矢印Ｘ方向）において後側板５２の曲げ部５２ｂと重なるように、曲げ部５２ｂに差し込まれて係合する。また突出部３０１ａ、３０１ｂは、後側板５２の曲げ部５２ｂの上端部に引っ掛かるように曲げ部５２ｂに係合する。また突出部３０１ｂは、後側板５２の曲げ部５２ｂの上端部に引っ掛かるように曲げ部５２ｂに係合する。また、突出部３０１ａ、３０１ｂの先端部は、後側板５２の曲げ部５２ｂに対する差し込み方向に対して曲げ部５３ｂから離れる方向に傾斜する傾斜部３０１ａ１、３０１ｂ１となっている。

【0048】

段曲げ部３１３が曲げ部５３ｂに係合し、突出部３０１ａ、３０１ｂが曲げ部５２ｂに係合すると、曲げ部５２ｂ、５３ｂの差し込み方向と板厚方向に直交する方向（矢印Ｙ方向）において、段曲げ部３１３と突出部３０１ａ、３０１ｂとが互い違いに係合する。具体的には、突出部３０１ａは、上記直交する方向において、段曲げ部３１３に対して後側板５３の支持部５３ａに近い側で、且つ、段曲げ部３１３に隣接した位置で、曲げ部５２ｂに差し込まれて係合する。つまり突出部３０１ａ、段曲げ部３１３及び突出部３０１ｂは、鉛直方向と板厚方向に直交する方向（矢印Ｙ方向）において、隣接して並ぶように位置している。突出部３０１ｂは、上記直交する方向において、段曲げ部３１３に対して後側板５３の支持部５３ａから遠い側で、且つ、段曲げ部３１３に隣接した位置で、曲げ部５２ｂに差し込まれて係合する。このような構成により、後側板５２の曲げ部５２ｂと後側板５３の曲げ部５３ｂとが強固に係合して組み付けられる。また後側板５２の曲げ部５２ｂと後側板５３の曲げ部５３ｂとが、貫通孔と突出部による係合ではなく曲げ部と板部との係合により組付けられるため、余分な嵌合ガタを設ける必要がなく、板金同士の位置決め精度を向上させることができる。よって、枠体を構成する二つの板金の組付けのしやすさと位置決め精度の向上を両立することができる。

【0049】

次に、図１０に示す様に、中ステー５４が組み付けられる。中ステー５４は、レーザスキャナユニット１５が置かれる光学台であり、連結部材の一例である。中ステー５４は、置台３３に設けられた二つの支柱３３ｃの上に載置されるとともに、後側板５３の支持部５３ａに差し込まれる。なお、本実施形態では、中ステー５４がレーザスキャナユニット１５を支持する部材としたが、鉛直方向においてレーザスキャナユニット１５とシートカセット４２の間の位置において、前側板５５と後側板５０とが所定間隔となるようにそれぞれを連結する部材であればよい。またレーザスキャナユニット１５ではなく、ＬＥＤによって感光ドラム６を露光する露光ユニットであれば、鉛直方向において露光ユニットとシートカセット４２との間に設けられる構成であればよい。

【0050】

中ステー５４は、水平方向に延びる平面部５４ｗ１と、平面部５４ｗ１の矢印Ｙ方向の一端部において平面部５４ｗ１から垂直且つ上方に曲げられた曲げ起こし部５４ｗ２を有する。また中ステー５４は、曲げ起こし部５４ｗ２と対向するように平面部５４ｗ１から垂直に曲げられた曲げ起こし部５４ｗ３と、平面部５４ｗ１の矢印Ｘ方向の一端部において平面部５４ｗ１から垂直且つ上方に曲げられた曲げ起こし部５４ｗ４を有する。また中ステー５４は、平面部５４ｗ１の矢印Ｘ方向の他端部において平面部５４ｗ１から垂直且つ下方に曲げられ、そこから水平方向にさらに延出する曲げ部５４ｗ５を有する。中ステー５４の曲げ起こし部５４ｗ４には、後側板５３に対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）に突出した突出部５４ａが設けられている。中ステー５４の突出部５４ａは、後側板５３の支持部５３ａに形成され、支持部５３ａの板厚方向（矢印Ｙ方向）に貫通する貫通孔１５０に対して差し込まれる。これにより中ステー５４の後側板５３に対する矢印Ｘ方向、矢印Ｙ方向の位置が決められる。

【0051】

次に、図１１に示す様に、前側板５５が組み付けられる。前側板５５には、中ステー５４が差し込まれる。前側板５５は、鉛直方向に延びる平面部５５ｗ１と、平面部５５ｗ１の矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向の両端部がそれぞれ画像形成装置Ａの前方に曲げ起こされた曲げ起こし部５５ｗ２を有する。前側板５５の平面部５５ｗ１には、その板厚方向（矢印Ｙ方向）に貫通する貫通孔５５ａ、５５ｂが形成されている。また中ステー５４の曲げ起こし部５４ｗ３には、前側板５５に対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）に突出する突出部５４ｂ、５４ｃが設けられている。突出部５４ｂの先端部には、基端部よりも上方に突出した引掛け部５４ｂ１が設けられている。

【0052】

中ステー５４の突出部５４ｂは、前側板５５の平面部５５ｗ１に形成された貫通孔５５ａに差し込まれ、突出部５４ｃは前側板５５の平面部５５ｗ１に形成された貫通孔５５ｂに差し込まれる。これにより前側板５５の中ステー５４に対する位置が決められる。また突出部５４ｂの引掛け部５４ｂ１は、前側板５５における貫通孔５５ａの上方の部分に対向する。これにより中ステー５４の引掛け部５４ｂ１と前側板５５の平面部５５ｗ１とが当接し、中ステー５４の前側板５５に対する差し込み方向と反対方向への移動が規制され、中ステー５４の抜け止めが行われる。

【0053】

次に、図１２に示す様に、左支柱５６が組み付けられる。左支柱５６は、置台３３の上に配置される。また左支柱５６には、前側板５５が差し込まれる。左支柱５６は、主として二つの平面から形成され、前側板５５の平面部５５ｗ１と平行に延びる平面部５６ｗ１と、平面部５６ｗ１から画像形成装置Ａの後方に略垂直に曲げられた平面部５６ｗ２を有する。左支柱５６の平面部５６ｗ１と平面部５６ｗ２との境界の曲げ部分には、矢印Ｙ方向に貫通する貫通孔５６ａが設けられている。また左支柱５６の平面部５６ｗ２には、その板厚方向（矢印Ｘ方向）に貫通する貫通孔５６ｂが設けられている。また前側板５５の曲げ起こし部５５ｗ２には、左支柱５６に対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）に突出する突出部５５ｃと、板厚方向（矢印Ｘ方向）に突出する突起部５５ｄが設けられている。

【0054】

前側板５５の突出部５５ｃは、左支柱５６に形成された貫通孔５６ａに差し込まれる。これにより左支柱５６の前側板５５に対する位置が決められる。また左支柱５６の貫通孔５６ｂに対して、前側板５５の突起部５５ｄが係合する。これにより貫通孔５６ｂの内壁に突起部５５ｄの縁部５５ｄ１が当接し、前側板５５の左支柱５６に対する差し込み方向と反対方向への移動が規制される。

【0055】

次に、図１３に示す様に、前下ステー５７が組み付けられる。前下ステー５７は、置台３３の上に載置されるとともに、左支柱５６に差し込まれて組み付けられる。前下ステー５７は、置台３３に載置される平面である平面部５７ｗ１と、平面部５７ｗ１の矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向の両端部がそれぞれ平面部５７ｗ１から略垂直且つ上方に曲げ起こされた曲げ起こし部５７ｗ２を有する。前下ステー５７の曲げ起こし部５７ｗ２には、左支柱５６に対する差し込み方向（矢印Ｘ方向）に突出する突出部５７ａが設けられている。前下ステー５７の平面部５７ｗ１には、その板厚方向（矢印Ｚ方向）に貫通する位置決め孔５７ｂが形成されている。また左支柱５６の平面部５６ｗ２には、その板厚方向（矢印Ｘ方向）に貫通する貫通孔５６ｃが形成されている。ここで貫通孔５６ｃの上端部の幅をＬ１、下端部の幅をＬ２とする。また突出部５７ａの先端部の幅をＬ３、基板部の幅をＬ４とする。この時、Ｌ１＞Ｌ２、Ｌ４＜Ｌ３、Ｌ１≒Ｌ３、Ｌ２≒Ｌ４の関係となっている。

【0056】

前下ステー５７の突出部５７ａは、左支柱５６の平面部５６ｗ２に形成された貫通孔５６ｃに差し込まれて係合する。この時、突出部５７ａは貫通孔５６ｃの上部側から差し込まれ、その後に組み付け作業者の力や重力によって貫通孔５６ｃの下端部に移動される。ここで突出部５７ａが貫通孔５６ｃの下端部に位置する時、Ｌ３＞Ｌ２の関係より、突出部５７ａの貫通孔５６ｃに対する差し込み方向と反対方向の移動が規制される。また前下ステー５７が置台３３の上に配置される際、前下ステー５７の位置決め孔５７ｂに対して置台３３の位置決めピン３３ｂが差し込まれる。これにより前下ステー５７の置台３３に対する位置が決められる。

【0057】

次に、図１４に示す様に、右支柱５８が組み付けられる。右支柱５８は、置台３３の上に配置される。また右支柱５８には、前側板５５が差し込まれて組み付けられる。右支柱５８は、前側板５５の平面部５５ｗ１と平行に延びる平面部５８ｗ１と、平面部５８ｗ１から画像形成装置Ａの前方に略垂直に曲げられた平面部５８ｗ２を有する。右支柱５８と前側板５５との組み付け構成は、左支柱５６と前側板５５の組み付け構成と同様である。つまり右支柱５８の平面部５８ｗ１と平面部５８ｗ２との境界の曲げ部分には、矢印Ｙ方向に貫通する貫通孔（不図示）が形成されている。この貫通孔に対して、前側板５５の曲げ起こし部５５ｗ２に形成され、右支柱５８に対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）に突出する突出部（不図示）が差し込まれる。また右支柱５８の平面部５８ｗ２には、その板厚方向（矢印Ｘ方向）に貫通する貫通孔（不図示）が形成されている。この貫通孔に対して、前側板５５の曲げ起こし部５５ｗ２に形成され、矢印Ｘ方向に突出する突起部（不図示）が係合する。ここでは、前側板５５を中ステー５４に組付けた後に左支柱５６や右支柱５８を組み付ける構成としたが、左支柱５６を置台３３の上に載置した状態で前側板５５を中ステー５４と左支柱５６に組み付けるような順序であってもよい。

【0058】

ここまで組み付けられた時点において枠体３１は自立可能となる。つまり画像形成装置Ａの前面側の枠体３１である前側板５５、右支柱５８、左支柱５６、前下ステー５７と、背面側の枠体である後底板５１、後側板５２、５３と、前面側の枠体と背面側の枠体を連結する枠体３１である中ステー５４が組み付けられることで枠体３１が自立可能となる。

【0059】

次に、図１５に示す様に、左下ステー５９が組み付けられる。左下ステー５９は、左支柱５６の平面部５６ｗ２と平行に延びる平面部５９ｗ１と、平面部５９ｗ１の上部において平面部５９ｗ１の板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた曲げ起こし部５９ｗ２を有する。左下ステー５９は、後側板５２及び左支柱５６に対して鉛直方向から相互に差し込まれて組み付けられる。左下ステー５９と左支柱５６との組み付け構成と、左下ステー５９と後側板５２との組み付け構成は、同様である。従って、ここでは左下ステー５９と左支柱５６との組み付け構成のみ説明する。

【0060】

左支柱５６の平面部５６ｗ２には、左下ステー５９に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に突出する突出部５６ｇ及び段曲げ部５６ｊと、平面部５６ｗ２の板厚方向（矢印Ｘ方向）に突出する突起部５６ｈが設けられている。段曲げ部５６ｊは、平面部５６ｗ２の板厚方向に曲げられた部分と、その部分から左下ステー５９に対する差し込み方向に曲げられて延出する部分を有する。また段曲げ部５６ｊの先端部は、左支柱５６の左下ステー５９に対する差し込み方向に対して平面部５６ｗ２から離れる方向に傾斜する傾斜部５６ｊ１となっている。また左下ステー５９の平面部５９ｗ１には、その板厚方向（矢印Ｘ方向）に貫通する貫通孔５９ａと、その平面方向に切り欠かれた切欠き部５９ｂが形成されている。

【0061】

左支柱５６の突出部５６ｇは、左下ステー５９の平面部５９ｗ１に形成された貫通孔５９ａに差し込まれて係合する。ここで突出部５６ｇの矢印Ｙ方向の幅と貫通孔５９ａの矢印Ｙ方向の幅はほぼ同じ幅となっている。従って、突出部５６ｇが貫通孔５９ａに差し込まれることで左下ステー５９の左支柱５６に対する矢印Ｙ方向の位置が決められる。

【0062】

また左支柱５６の段曲げ部５６ｊは、左下ステー５９の平面部５９ｗ１の下端部に差し込まれて係合する。これにより左支柱５６における段曲げ部５６ｊと平面部５６ｗ２によって左下ステー５９の平面部５９ｗ１をその板厚方向（矢印Ｘ方向）から挟み込み、左下ステー５９の左支柱５６に対する矢印Ｘ方向の位置が決められる。

【0063】

また左支柱５６の突起部５６ｈは、左下ステー５９に形成された切欠き部５９ｂに係合する。これにより切欠き部５９ｂの内壁に突起部５６ｈの縁部５６ｈ１が当接し、左支柱５６の左下ステー５９に対する差し込み方向と反対方向への移動が規制される。

【0064】

次に、図１６に示す様に、左上ステー６０が組み付けられる。左下ステー５９は、後側板５３及び左支柱５６に対して鉛直方向から相互に差し込まれて組み付けられる。左上ステー６０と後側板５３との組み付け構成と、左上ステー６０と左支柱５６との組み付け構成は、同様である。従って、ここでは左上ステー６０と左支柱５６との組み付け構成のみ説明する。

【0065】

左支柱５６の平面部５６ｗ２には、左上ステー６０に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に突出する突出部５６ｄ及び段曲げ部５６ｅが形成されている。段曲げ部５６ｅは、左支柱５６の平面部５６ｗ２の板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた部分と、その部分から左上ステー６０に対する差し込み方向に曲げられて延出する部分を有する。また段曲げ部５６ｅの先端部は、左支柱５６の左上ステー６０に対する差し込み方向に対して平面部５６ｗ２から離れる方向に傾斜する傾斜部５６ｅ１となっている。

【0066】

左上ステー６０は、左支柱５６の平面部５６ｗ２と平行に延びる平面部６０ｗ１と、平面部６０ｗ１の上部において平面部６０ｗ１の板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた曲げ起こし部６０ｗ２を有する。左上ステー６０の平面部６０ｗ１には、その板厚方向（矢印Ｘ方向）に貫通する貫通孔６０ａ、６０ｂが形成されている。

【0067】

左支柱５６の突出部５６ｄは、左上ステー６０の平面部６０ｗ１に形成された貫通孔６０ａに差し込まれて係合する。ここで突出部５６ｄの矢印Ｙ方向の幅と貫通孔６０ａの矢印Ｙ方向の幅はほぼ同じ幅となっている。従って、突出部５６ｄが貫通孔６０ａに差し込まれることで、左上ステー６０の左支柱５６に対する矢印Ｙ方向の位置が決められる。また左支柱５６の段曲げ部５６ｅは、左上ステー６０の貫通孔６０ｂに差し込まれて係合する。これにより左支柱５６における段曲げ部５６ｅと平面部５６ｗ２によって左上ステー６０の平面部６０ｗ１をその板厚方向（矢印Ｘ方向）から挟み込み、左上ステー６０の左支柱５６に対する矢印Ｘ方向の位置が決められる。

【0068】

次に、図１７に示す様に、右下ステー６１が組み付けられる。右下ステー６１は、互いに対向する後側板５２と右支柱５８とを連結する部材であり、後側板５２及び右支柱５８に対して水平方向（矢印Ｙ方向）において右支柱５８の位置する前側から差し込まれて組み付けられる。右下ステー６１は、右支柱５８と後側板５２との間の間隔が所定間隔となるように右支柱５８及び後側板５２に連結され、シートＳの搬送性を保証する部材である。また枠体３１の右下角部近傍に位置するため枠体３１の剛性に影響する。従って、右下ステー６１は、高い位置精度で組み付けられるのが特に望ましい。以下、右下ステー６１の組み付け構成について詳しく説明する。

【0069】

図１８は、右下ステー６１と後側板５２と右支柱５８の斜視図である。ここで図１８（ａ）は、右下ステー６１が組み付けられる前の状態を示し、図１８（ｂ）は、右下ステー６１が組み付けられた状態を示す。まず右下ステー６１と後側板５２の組み付け構成について説明する。図２５に示す様に、後側板５２の平面部５２ａには、矢印Ｙ方向において前面側に向かって曲げ起こされた曲げ部２５０が設けられている。曲げ部２５０は、後側板５２の平面部５２ａの板厚方向に曲げ起こされており、平面部５２ａに対して曲げ部５２ｗと反対方向に曲げ起こされている。また後側板５２の平面部５２ａにおいて、曲げ部２５０の周囲には、平面部５２ａの板厚方向（矢印Ｙ方向）に貫通する貫通孔２５１が形成されている。上述の通り、後側板５２は一枚の板金から形成されており、貫通孔２５１は曲げ部２５０の加工時に形成される孔である。

【0070】

右下ステー６１は、三つの平面から構成されており、断面がコの字形状となっている。右下ステー６１は、後側板５２の曲げ部５２ｗと略平行に延びる平面部６１ｗ１と、平面部６１ｗ１の上部において平面部６１ｗ１から矢印Ｘ方向に略垂直に曲げられた平面部６１ｗ２を有する。また右下ステー６１は、平面部６１ｗ１の下部において平面部６１ｗ２と対向するように曲げられた平面部６１ｗ３を有する。右下ステー６１の平面部６１ｗ１には、後側板５２の曲げ部２５０に差し込まれて係合する段曲げ部６１ａが設けられている。段曲げ部６１ａは、右下ステー６１の平面部６１ｗ１の板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた部分と、その部分から後側板５２に対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）に曲げられて延出する部分を有する。段曲げ部６１ａは、平面部６１ｗ２に対して加工される際に段曲げ部６１ａの周囲に貫通孔を形成し、平面部６１ｗ２に対して段曲げ部６１ａが曲げられて形成されている。

【0071】

右下ステー６１が組み付けられる際、右下ステー６１の矢印Ｙ方向の一端部の全体が後側板５２の貫通孔２５１に差し込まれるとともに、右下ステー６１の段曲げ部６１ａが後側板５２の曲げ部２５０に差し込まれて係合する。これにより右下ステー６１における段曲げ部６１ａと平面部６１ｗ１によって後側板５２の曲げ部２５０をその板厚方向（矢印Ｘ方向）から挟み込み、右下ステー６１の後側板５２に対する矢印Ｘ方向（平面部６１ｗ１の板厚方向）の位置が決められる。

【0072】

また右下ステー６１の上面である平面部６１ｗ２と、後側板５２の貫通孔２５１の上側の内壁が所定の間隔を空けて対向し、右下ステー６１の自重によって右下ステー６１の下面である平面部６１ｗ３と、貫通孔２５１の下側の内壁が接触する。これにより所定の間隔分のガタを持った状態で、右下ステー６１の後側板５２に対する鉛直方向（矢印Ｚ方向）の位置が決められる。

【0073】

次に、右下ステー６１と右支柱５８の組み付け構成について説明する。図２５に示す様に、右支柱５８の平面部５８ｗ２には、右下ステー６１の段曲げ部６１ｂが差し込まれる差込穴５８ａが形成されている。また右支柱５８は、平面部５８ｗ２における差込穴５８ａの周囲から画像形成装置Ａの後方に矢印Ｙ方向に延びる平面部（不図示）を有する。この不図示の平面部には、その板厚方向（矢印Ｘ方向）に突出する略半円形状の突起部（不図示）が設けられている。突起部（不図示）は、絞り加工により形成され、段曲げ部６１ｂの差込穴５８ａに対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）において差込穴５８ａと隣接した位置に配置されている。

【0074】

また右下ステー６１の平面部６１ｗ１には、右支柱５８の差込穴５８ａに差し込まれて係合する段曲げ部６１ｂが設けられている。段曲げ部６１ｂは、平面部６１ｗ１の板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた部分と、その部分から右支柱５８に対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）に曲げられて延出する部分を有する。

【0075】

また右下ステー６１の平面部６１ｗ１における段曲げ部６１ｂの周囲には、平面部６１ｗ１の板厚方向に貫通する貫通孔６１ｃが形成されている。貫通孔６１ｃは、右下ステー６１の右支柱５８に対する差し込み方向において、段曲げ部６１ｂと隣接した位置に配置されている。上述の通り、右下ステー６１は一枚の板金から形成されており、貫通孔６１ｃは段曲げ部６１ｂの加工時に形成される孔である。

【0076】

右下ステー６１が組み付けられる際、右下ステー６１の段曲げ部６１ｂが右支柱５８の差込穴５８ａに差し込まれて係合するとともに、右支柱５８の突起部（不図示）が右下ステー６１の貫通孔６１ｃに係合する。このように差込穴５８ａに段曲げ部６１ｂが係合することで、右下ステー６１の右支柱５８に対する矢印Ｘ方向、矢印Ｙ方向及び矢印Ｚ方向の位置が決められる。また段曲げ部６１ｂの上面と差込穴５８ａの上側の内壁が所定の間隔を空けて対向し、段曲げ部６１ｂの下面と差込穴５８ａの下側の内壁が所定の間隔を空けて対向する。これにより、右下ステー６１の右支柱５８に対する矢印Ｙ方向の後側から前側へ向かう方向の位置が決められる。このような構成によって所定の間隔分のガタを持った状態で、右下ステー６１の右支柱５８に対する矢印Ｘ方向、矢印Ｙ方向及び鉛直方向（矢印Ｚ方向）の位置が決められる。

【0077】

また右下ステー６１が後側板５２や右支柱５８に係合した状態で、右支柱５８の突起部（不図示）が貫通孔６１ｃの内壁に当接することで、右下ステー６１の後側板５２及び右支柱５８に対する差し込み方向と反対方向への移動が規制される。右下ステー６１の後側板５２及び右支柱５８に対する差し込み方向とは、後側板５２の平面部５２ａの平面に直交する方向であり、矢印Ｙ方向のうち前側から後側に向かう方向である。右下ステー６１の後側板５２及び右支柱５８に対する差し込み方向と反対方向とは、後側板５２の平面部５２ａの平面に直交する方向であり、矢印Ｙ方向のうち後側から前側に向かう方向である。

【0078】

次に、図１９に示す様に、後側板６２が組み付けられる。後側板６２は、後側板５３に対して矢印Ｚ方向から差し込まれて組み付けられる。後側板６２と後側板５３との組み付け構成は、後側板５２と後側板５３の組み付け構成と同様であり、両者が互いに差し込まれて係合する組み付け構成となっている。

【0079】

次に、図２０に示す様に、右中ステー６５が組み付けられる。右中ステー６５は、一つの平面で形成された板状の部材であって、定着部４５の回転軸線方向における端部を冷却するファンを支持する部材である。右中ステー６５は、後側板５３及び右支柱５８に差し込まれて組み付けられる。右中ステー６５と後側板５３の組み付け構成と、右中ステー６５と右支柱５８の組み付け構成は同様である。従って、ここでは主として右中ステー６５と後側板５３との組み付け構成を説明する。

【0080】

後側板５３の支持部５３ａには、その板厚方向（矢印Ｙ方向）に貫通する貫通孔５３ｃが形成されている。なお、後側板５３は、鉛直方向に延びる部材である。また右中ステー６５には、後側板５３の支持部５３ａに対する差し込み方向（矢印Ｙ方向）に突出し、後側板５３の貫通孔５３ｃに矢印Ｙ方向から差し込まれる突出部６５ａが設けられている。

【0081】

突出部６５ａは、貫通孔５３ｃに嵌合する基部６５ａ１と、基部６５ａ１よりも差し込み方向の先端側に設けられ、基部６５ａ１の下端部６５ａ１ｘよりも鉛直方向の下方の位置に下端部６５ａ２ｘが位置する引掛け部６５ａ２を有する。また基部６５ａ１の上端部から引掛け部６５ａ２の上端部にかけて高さが低くなるように傾斜する傾斜部６５ａ３を有する。

【0082】

突出部６５ａが貫通孔５３ｃに差し込まれる際、まず突出部６５ａの先端部である引掛け部６５ａ２が差し込まれ、その後に基部６５ａ１が差し込まれ、基部６５ａ１が貫通孔５３ｃに嵌合する。突出部６５ａの基部６５ａ１の鉛直方向の幅と、貫通孔５３ｃの鉛直方向の幅は、ほぼ同じ幅になっている。また右中ステー６５の板厚と、貫通孔５３ｃの矢印Ｘ方向の幅は、ほぼ同じ幅となっている。従って、突出部６５ａの基部６５ａ１が貫通孔５３ｃに嵌合することで、右中ステー６５の後側板５３に対する鉛直方向（矢印Ｚ方向）の位置と、後側板に対する差し込み方向と鉛直方向に直交する方向（矢印Ｘ方向）の位置が決まる。

【0083】

また突出部６５ａの基部６５ａ１が貫通孔５３ｃに嵌合した状態で、引掛け部６５ａ２の下端部６５ａ２ｘは、後側板５３の支持部５３ａにおける貫通孔５３ｃよりも下方の部分と対向する位置に位置する。本実施形態においては、引掛け部６５ａ２の下端部６５ａ２ｘは、基部６５ａ１の下端部６５ａ１ｘに対して下方に２ｍｍ突出し、後側板５３の支持部５３ａと対向する右中ステーの対向部に対して３ｍｍ間隔を開けるように設けられる。ここで後側板５３の支持部５３ａの板厚は１ｍｍ程度であり、矢印Ｙ方向における突出部６５ａの基部６５ａ１の長さは、後側板５３の支持部５３ａの板厚よりも長くなっている。これにより組み付け中に後側板５３と右中ステー６５とが相対的に傾いたとしても、引掛け部６５ａ２が支持部５３ａに引っ掛かり、右中ステー６５の後側板５３の支持部５３ａに対する差し込み方向と反対方向への移動が規制される。従って、右中ステー６５が後側板５３から離間することを抑制し、右中ステー６５と後側板５３を高い位置精度で組み付けることができる。また上述したように、右中ステー６５と後側板５３の組み付け構成と右中ステー６５と右支柱５８の組み付け構成は同様であるため、右中ステー６５は右支柱５８から離間することを抑制し、右中ステー６５と右支柱５８の位置精度を高めることができる。

【0084】

次に、図２１に示す様に、右支柱６３が組み付けられる。右支柱６３は、前側板５５の平面部５５ｗ１と平行に鉛直方向に延びる平面部６３ｗ１と、平面部６３ｗ１から矢印Ｙ方向に略垂直に曲げられた平面部６３ｗ２と、平面部６３ｗ２から平面部６３ｗ１と対向するように略垂直に曲げられた平面部６３ｗ３を有する。右支柱６３は、右支柱５８に対して相互に差し込まれて組み付けられる。

【0085】

図２２は、右支柱６３と右支柱５８の係合部の拡大斜視図である。ここで図２２（ａ）は、右支柱６３と右支柱５８が組み付けられる前の状態を示し、図２２（ｂ）は、右支柱６３と右支柱５８が組み付けられている状態を示す。

【0086】

図２２に示す様に、右支柱６３の平面部６３ｗ２には、平面部６３ｗ２の板厚方向（矢印Ｘ方向）に突出する突起部６３ａと、右支柱５８に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に突出する二つの突出部６３ｂが設けられている。ここで突出部６３ｂは、鉛直方向（矢印Ｚ方向）において突起部６３ａよりも下方に設けられている。突起部６３ａは、絞り加工により形成され、平面部６３ｗ２の表面からの突出量は０．３ｍｍ～２ｍｍ程度となっている。また突出部６３ｂの先端部は、右支柱６３の右支柱５８に対する差し込み方向に対して平面部６３ｗ２から離れる方向に傾斜する傾斜部６３ｂ１となっている。

【0087】

右支柱５８の平面部５８ｗ２には、右支柱５８の右支柱６３に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に突出する段曲げ部５８ｃが設けられている。また右支柱５８の右支柱６３に対する差し込み方向において段曲げ部５８ｃと隣接した位置には、平面部５８ｗ２の板厚方向（矢印Ｘ方向）に貫通する貫通孔５８ｄが形成されている。段曲げ部５８ｃは、平面部５８ｗ２の板厚方向に曲げられた部分と、その部分から右支柱６３に対する差し込み方向に曲げられて延出する部分を有する。また段曲げ部５８ｃの先端部は、右支柱５８の右支柱６３に対する差し込み方向に対して平面部５８ｗ２から離れる方向に傾斜する傾斜部５８ｃ１となっている。

【0088】

右支柱６３が右支柱５８に組み付けられる際、右支柱５８の段曲げ部５８ｃの傾斜部５８ｃ１が右支柱６３の平面部６３ｗ２に当接し、右支柱６３の突出部６３ｂの傾斜部６３ｂ１が右支柱５８の平面部５８ｗ２に当接する。これにより右支柱６３と右支柱５８の矢印Ｚ方向の移動が案内され、平面部６３ｗ２と平面部５８ｗ２が所定の位置関係で移動する。また右支柱６３のストッパ部６３ｃの下端部が、右支柱５８の平面部５８ｗ２の上端部である突当部５８ｅに突き当たることで、右支柱６３の右支柱５８に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）への移動が規制される。

【0089】

右支柱６３が右支柱５８に組み付けられる際、右支柱５８の段曲げ部５８ｃが、右支柱６３の平面部６３ｗ２に差し込まれて、平面部６３ｗ２の下端部に係合する。これにより右支柱５８における段曲げ部５８ｃと平面部５８ｗ２によって右支柱６３の平面部６３ｗ２を平面部６３ｗ２の板厚方向（矢印Ｘ方向）から挟み込み、右支柱６３の右支柱５８に対する矢印Ｘ方向の位置が決められる。

【0090】

また右支柱６３の突起部６３ａが、右支柱５８に形成された貫通孔５８ｄに係合する。これにより突起部６３ａの縁部６３ａ１が貫通孔５８ｄの内壁に当接し、右支柱６３の右支柱５８に対する差し込み方向と反対方向への移動が規制される。ここで貫通孔５８ｄは、右支柱５８の右支柱６３に対する差し込み方向において段曲げ部５８ｃと隣接した位置に配置されている。従って、貫通孔５８ｄに係合した突起部６３ａと、段曲げ部５８ｃは、上記差し込み方向において隣接した位置に配置される。

【0091】

本実施形態では、段曲げ部５８ｃの加工時に形成された貫通孔５８ｄの内壁に、突起部６３ａの縁部６３ａ１が当接する構成としたが、貫通孔５８ｄとは異なる他の貫通孔の内壁に突起部６３ａの縁部６３ａ１を当接させる構成であってもよい。これにより右支柱６３の右支柱５８に対する差し込み方向と反対方向への移動が規制される。

【0092】

また平面部６３ｗ２の板厚方向と右支柱５８に対する差し込み方向と直交する方向（矢印Ｙ方向）において、右支柱６３の二つの突出部６３ｂが、右支柱５８の段曲げ部５８ｃを挟み込むように、段曲げ部５８ｃに係合する。これにより右支柱６３の右支柱５８に対する上記直交する方向の位置が決められる。

【0093】

このように右支柱６３の平面部６３ｗ２と右支柱５８の平面部５８ｗ２を係合させる段曲げ部５８ｃの近傍に、右支柱６３の右支柱５８に対する差し込み方向と反対方向への移動を規制する突起部６３ａを設ける。これにより右支柱６３が右支柱５８に対する差し込み方向と反対方向に移動し、右支柱６３と右支柱５８が離間して位置精度が悪化することを抑制することができる。従って、枠体３１を構成する右支柱６３と右支柱５８を高い位置精度で組み付けることができる。

【0094】

次に、図２３に示す様に、右上ステー６４（第２板金、他方の板金）が、後側板６２と右支柱６３（第１板金、一方の板金）に対して鉛直方向（矢印Ｚ方向）から差し込まれて組み付けられる。右上ステー６４は、水平方向に延びる平面部６４ｗ１と、平面部６４ｗ１における矢印Ｘ方向の一端部が鉛直方向の下方に略垂直に折り曲げられた平面部６４ｗ２を有する。

【0095】

図２４（ａ）は、図２３に示す領域Ｕを矢印Ｊ１方向から見た分解斜視図である。図２４（ｂ）は、図２３に示す領域Ｕ矢印をＪ１方向から見た斜視図である。図２４に示す様に、右上ステー６４の平面部６４ｗ２には、平面部６４ｗ２の板厚方向（矢印Ｘ方向）に貫通する貫通孔６４ｍと、平面部６４ｗ２の下端部が鉛直方向の上方に向かって切り欠かれた切欠き部６４ｐが設けられている。

【0096】

また右支柱６３の平面部６３ｗ２（他の平面部）には、平面部６３ｗ２の板厚方向（矢印Ｘ方向）に突出する突起部３３０と、段曲げ部３２５（他の係合部）が設けられている。段曲げ部３２５は、平面部６３ｗ２の板厚方向（矢印Ｘ方向）に曲げられた部分（第１曲げ部）と、その部分から鉛直方向の上方に向かって略垂直に曲げられて延出する部分（第２曲げ部）を有する。また段曲げ部３２５の先端部は、右上ステー６４の右支柱６３に対する差し込み方向（矢印Ｚ方向）に対して右支柱６３の平面部６３ｗ２から離れる方向に傾斜する傾斜部３２５ａとなっている。

【0097】

右上ステー６４が組み付けられる際、右支柱６３の段曲げ部３２５が、右上ステー６４の切欠き部６４ｐに差し込まれて係合する。この時、右支柱６３の段曲げ部３２５の傾斜部３２５ａが右上ステー６４の切欠き部６４ｐに当接することで、右上ステー６４の矢印Ｚ方向への移動が案内される。また右上ステー６４が右支柱６３に組み付けられると、右上ステー６４の平面部６４ｗ２が右支柱６３における段曲げ部３２５と平面部６３ｗ２によって矢印Ｘ方向から挟み込まれ、右上ステー６４の右支柱６３に対する矢印Ｘ方向の位置が決められる。また段曲げ部３２５における平面部６３ｗ２の板厚方向に曲げられた部分に対して切欠き部６４ｐが当接することで、右上ステー６４の右支柱６３に対する矢印Ｚ方向の位置が決められる。

【0098】

また右上ステー６４が右支柱６３に組み付けられると、右支柱６３の突起部３３０が右上ステー６４の貫通孔６４ｍ（係合孔）に係合する。これにより右上ステー６４が鉛直方向の上方に移動して右支柱６３から外れようとすると、突起部３３０の縁部３３０ａが貫通孔６４ｍの内壁に当接し、右上ステー６４の右支柱６３に対する差し込み方向と反対方向への移動、即ち鉛直方向の上方への移動が規制される。

【0099】

また後側板６２にも、右支柱６３の突起部３３０、段曲げ部３２５と同様の突起部（不図示）、段曲げ部（不図示）が設けられている。また右上ステー６４の平面部６４ｗ２における後側板６２と対向する位置にも、貫通孔６４ｍ、切欠き部６４ｐと同様の貫通孔（不図示）、切欠き部（不図示）が設けられている。右上ステー６４が組み付けられる際、後側板６２の不図示の段曲げ部が、右上ステー６４の不図示の切欠き部に差し込まれて係合することにより、右上ステー６４の後側板６２に対する矢印Ｘ方向と矢印Ｚ方向の位置が決められる。

【0100】

また右上ステー６４が後側板６２に組み付けられると、後側板６２の不図示の突起部が右上ステー６４の不図示の貫通孔に係合する。右上ステー６４が鉛直方向の上方に移動して後側板６２から外れようとすると、後側板６２の不図示の突起部の縁部が右上ステー６４の不図示の貫通孔の内壁に当接する。これにより右上ステー６４の後側板６２に対する差し込み方向と反対方向への移動、即ち鉛直方向の上方への移動が規制される。

【0101】

図２５（ａ）は、図２３に示す領域Ｕを矢印Ｊ２方向から見た分解斜視図である。図２５（ｂ）は、図２３に示す領域Ｕを矢印Ｊ２方向から見た斜視図である。図２５に示す様に、右上ステー６４の平面部６４ｗ１には、平面部６４ｗ１から鉛直方向の下方に向かって略垂直（８９度～９１度）に曲げ加工されて形成されたフック部６４ａ（係合部）が設けられている。フック部６４ａは、右支柱６３の平面部６３ｗ１に対して鉛直方向から係合する。またフック部６４ａは、右支柱６３の平面部６３ｗ１に形成された孔部６３ｄに差し込まれることにより右支柱６３に係合した状態となる。孔部６３ｄは、平面部６３ｗ１の板厚方向であり鉛直方向と交差する方向である矢印Ｙ方向に貫通する貫通孔である。

【0102】

図２６は、右支柱６３の平面部６３ｗ１と右上ステー６４のフック部６４ａを図２５（ｂ）に示すＶ－Ｖ断面で切断した断面図である。図２６に示す様に、フック部６４ａは、孔部６３ｄに対して矢印Ｙ方向から差し込まれる差込部６４ａ３を有する。またフック部６４ａは、差込部６４ａ３が孔部６３ｄに差し込まれた状態で、右支柱６３の平面部６３ｗ１の矢印Ｙ方向の一方側の面６３ｗ１ａ（第１面）に対向する対向部６４ａ４（第１対向部）と、他方側の面６３ｗ１ｂ（第２面）に対向する対向部６４ａ５（第２対向部）を有する。右支柱６３の平面部６３ｗ１の面６３ｗ１ａは、矢印Ｙ方向において、フック部６４ａの差込部６４ａ３が差し込まれる側の面である。またフック部６４ａは、鉛直方向において差込部６４ａ３と隣接した位置である差込部６４ａ３の下部に配置され、鉛直方向に対して孔部６３ｄから離れる方向に傾斜した傾斜部６４ａ１を有する。またフック部６４ａは、鉛直方向において対向部６４ａ５と隣接した位置である対向部６４ａ５の下部に配置され、鉛直方向に対して孔部６３ｄから離れる方向に傾斜した傾斜部６４ａ２（他の傾斜部）を有する。

【0103】

フック部６４ａの差込部６４ａ３が孔部６３ｄに差し込まれることにより、フック部６４ａが右支柱６３に係合すると、矢印Ｙ方向において、フック部６４ａの対向部６４ａ４と対向部６４ａ５によって右支柱６３の平面部６３ｗ１が挟み込まれる。このようにフック部６４ａが平面部６３ｗ１を矢印Ｙ方向から挟み込むことで、右上ステー６４の右支柱６３に対する矢印Ｙ方向の位置が決められる。なお、本実施形態において、フック部６４ａの対向部６４ａ５は右支柱６３の平面部６３ｗ１の面６３ｗ１ｂに接触するものの、対向部６４ａ４は面６３ｗ１ａに接触しておらず、対向部６４ａ４は面６３ｗ１ａとの間には隙間がある。従って、フック部６４ａが右支柱６３に係合することにより、右上ステー６４はこの隙間の分のガタを持った状態で右支柱６３に対する矢印Ｙ方向の位置が決められる。なお、フック部６４ａの対向部６４ａ５は、右支柱６３の平面部６３ｗ１の面６３ｗ１ｂに対して矢印Ｙ方向で対向していれば非接触であってもよい。

【0104】

ここでフック部６４ａの差込部６４ａ３の先端部６４ａ３ａと対向部６４ａ５との間の矢印Ｙ方向の距離ｔ１は、右支柱６３の平面部６３ｗ１の板厚よりも小さく設定されている。具体的には、本実施形態において、右支柱６３は板厚が０．８ｍｍの亜鉛メッキ鋼板であるため、距離ｔ１は右支柱６３の平面部６３ｗ１の板厚よりも小さい０．８ｍｍに設定されている。このような構成により、フック部６４ａの差込部６４ａ３が孔部６３ｄに差し込まれた状態で、右上ステー６４に鉛直方向の上方への力が付与された場合でも、差込部６４ａ３が孔部６３ｄの上側の内壁に干渉し、右上ステー６４の上方への移動が規制される。従って、右上ステー６４が右支柱６３から離間することが抑制され、右上ステー６４が外れることが抑制される。

【0105】

即ち、右上ステー６４は、枠体３１の最も上の位置に配置されるため、枠体３１を構成する板金同士が固定される前の仮組み状態において、鉛直方向の上方への移動を規制する構成がない場合、振動や衝撃によって上方に簡単に外れてしまう。右上ステー６４は、後側板６２と右支柱６３との間の矢印Ｙ方向の距離を規定しており、右上ステー６４が外れる場合、両者の位置関係が変化して枠体３１の全体の位置精度が悪化する。

【0106】

これに対して本実施形態では、右上ステー６４のフック部６４ａにより、右上ステー６４の右支柱６３に対する差し込み方向と反対方向への移動を規制する。このような構成により、右上ステー６４が右支柱６３から離間することを抑制し、右上ステー６４と右支柱６３との間の位置精度の悪化を抑制することができる。また後側板６２と右支柱６３との間の矢印Ｙ方向の距離が適正に保たれるため、枠体３１の全体の位置精度の悪化を抑制することができる。なお、本実施形態では、右支柱６３の突起部３３０が右上ステー６４の貫通孔６４ｍに係合することで右上ステー６４の右支柱６３に対する鉛直方向の移動を規制しているため、右上ステー６４が右支柱６３から離間することを抑制する効果がさらに向上する。

【0107】

またフック部６４ａの差込部６４ａ３を孔部６３ｄの位置に移動させるためにフック部６４ａを鉛直方向の下方に移動させる際、フック部６４ａの傾斜部６４ａ１又は傾斜部６４ａ２が右支柱６３の平面部６３ｗ１の上端部６３ｗ１ｃに当接する。これによりフック部６４ａの差込部６４ａ３と傾斜部６４ａ２との間の隙間６４ａ６を平面部６３ｗ１が通過するようにフック部６４ａの移動が案内される。即ち、矢印Ｙ方向に関して、図２６に示す範囲Ｈの内側に平面部６３ｗ１の上端部６３ｗ１ｃが位置するように右上ステー６４を配置すれば、傾斜部６４ａ１、６４ａ２によって右上ステー６４の鉛直方向の下方への移動が案内される。従って、フック部６４ａが傾斜部６４ａ１、６４ａ２を有することで、フック部６４ａを右支柱６３に係合させやすくなる。さらに隙間６４ａ６の最小距離ｔ２を右支柱６３の平面部６３ｗ１の板厚以上にすることで、平面部６３ｗ１が隙間６４ａ６を通過しやすくなり、フック部６４ａを右支柱６３に係合させやすくなる。そこで本実施形態では、最小距離ｔ２を２．０ｍｍとし、最小距離ｔ２を平面部６３ｗ１の板厚である０．８ｍｍよりも長くしている。

【0108】

また上述した通り、差込部６４ａ３の先端部６４ａ３ａと対向部６４ａ５との間の距離ｔ１は、右支柱６３の平面部６３ｗ１の板厚よりも小さく設定されている。従って、フック部６４ａの差込部６４ａ３を孔部６３ｄの位置に移動させるためにフック部６４ａを鉛直方向の下方に移動させる際、フック部６４ａは平面部６３ｗ１における孔部６３ｄの周囲を平面部６３ｗ１の板厚方向に弾性変形させながら移動する。つまりフック部６４ａを鉛直方向の下方に移動させる際、平面部６３ｗ１が差込部６４ａ３の先端部６４ａ３ａと対向部６４ａ５によって矢印Ｙ方向から挟み込まれて平面部６３ｗ１が弾性変形する。そこで平面部６３ｗ１における孔部６３ｄの周囲を弾性変形させやすくし、組み立て性の向上を図るために、右支柱６３の平面部６３ｗ１における孔部６３ｄの周囲にスリット６３ｅを設けている。本実施形態において、右支柱６３は板厚が０．８ｍｍの亜鉛メッキ鋼板である。従って、図２７（ａ）に示す様に、スリット６３ｅの寸法をｔ３＝８ｍｍ、ｔ４＝１２ｍｍとすることにより、上述した平面部６３ｗ１の孔部６３ｄの周囲の変形を弾性域で行わせることができる。

【0109】

なお、右支柱６３における平面部６３ｗ１の孔部６３ｄの周囲の形状は、本実施形態の形状に限られるものではない。即ち、例えば図２７（ｂ）に示す様に、平面部６３ｗ１に他の形状のスリット６３ｆを設け、平面部６３ｗ１における孔部６３ｄの上部を自由端とし、右上ステー６４が右支柱６３に組み付けられた段階で平面部６３ｗ１が大きく弾性変形する構成としてもよい。また図２７（ｃ）に示す様に、平面部６３ｗ１の孔部６３ｄの周囲に弾性変形しやすい形状を設けない場合であっても、差込部６４ａ３が孔部６３ｄに係合できる構成であれば、右上ステー６４が右支柱６３から離間することを抑制する効果を得ることができる。

【0110】

また本実施形態では、右上ステー６４にフック部６４ａを設け、右支柱６３にフック部６４ａが係合する孔部６３ｄを設ける構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、右支柱６３と右上ステー６４のいずれか一方側の板金に同様のフック部を設け、他方側の板金にフック部が係合する孔部を設ける構成とすれば、上記同様の効果を得ることができる。また後側板６２と右上ステー６４のいずれか一方側の板金に同様のフック部を設け、他方側の板金にこのフック部が係合する孔部を設ける構成とすれば、上記同様の効果を得ることができる。右支柱６３や後側板６２にフック部が設けられる構成の場合、傾斜部６４ａ１は差込部６４ａ３の鉛直方向の上部に配置され、傾斜部６４ａ２は対向部６４ａ５の鉛直方向の上部に配置される。

【0111】

以上説明したように、枠体３１を構成する各々の板金が組み付けられる。上述した通り組み付け工程において組み付けられた枠体３１は自立可能に構成されている。従って、枠体３１の後側板５２、左支柱５６、右支柱５８などを把持し、枠体３１を持ち上げることで、置台３３から取り外すことができる。

【0112】

＜枠体の固定工程＞
次に、上述した組み付け工程において組み付けられた枠体３１を固定する工程について説明する。

【0113】

図２８は、枠体３１の固定に用いる治具３４の斜視図である。図２８に示す様に、治具３４は、基台３４ａ、前側支持部３４ｂ、後側支持部３４ｃを有する。基台３４ａには、位置決めピン３４ａ１が設けられている。また前側支持部３４ｂと後側支持部３４ｃは、基台３４ａに対してスライド移動可能に構成されている。前側支持部３４ｂは矢印Ｋ１、Ｋ２方向にスライド移動可能であり、後側支持部３４ｃは矢印Ｋ３、Ｋ４方向にスライド移動可能である。

【0114】

図２９は、上述した組み付け工程において組み付けられた枠体３１と治具３４の斜視図である。図２９に示す様に、枠体３１は、組み付け工程の後、置台３３から取り外されて治具３４の基台３４ａに載せられる。このとき、枠体３１の後底板５１の位置決め孔５１ａや、前下ステー５７の位置決め孔５７ｂに、基台３４ａの位置決めピン３４ａ１が挿入されることで、基台３４ａに対する枠体３１の位置が決められる。

【0115】

図３０に示す様に、枠体３１を固定する際は、固定工程を行う作業者によって前側支持部３４ｂが矢印Ｋ１方向にスライド移動され、後側支持部３４ｃが矢印Ｋ３方向にスライド移動される。また不図示の押圧装置によって、前側支持部３４ｂ及び後側支持部３４ｃのスライド方向と鉛直方向と直交する方向から枠体３１が押圧される。これにより枠体３１を構成する板金が互いに押し付けられて各板金間の不要な隙間が無くなり、位置出しが完了する。

【0116】

その後、枠体３１を構成する各板金が作業者によってファイバーレーザ溶接によって固定される。この時、右上ステー６４と右支柱６３との溶接は、図２４（ｂ）、図２５（ｂ）に示す溶接部８０においてなされる。枠体３１の固定が終わると、作業者によって前側支持部３４ｂが矢印Ｋ２方向にスライド移動され、後側支持部３４ｃが矢印Ｋ４方向にスライド移動され、枠体３１が治具３４から取り外される。これにより枠体３１が完成する。

【符号の説明】

【0117】

３…プロセスカートリッジ（画像形成ユニット）
３１…枠体（金属フレーム）
６３…右支柱（第１板金、一方の板金）
６３ｄ…孔部（貫通孔）
６３ｗ１…平面部
６３ｗ１ａ…面（第１面）
６３ｗ１ｂ…面（第２面）
６４…右上ステー（第２板金、他方の板金）
６４ａ…フック部（係合部）
６４ａ１…傾斜部
６４ａ２…傾斜部（他の傾斜部）
６４ａ３…差込部
６４ａ４…対向部（第１対向部）
６４ａ５…対向部（第２対向部）
６４ｍ…貫通孔（係合孔）
３２５…段曲げ部（他の係合部）
３３０…突起部
Ａ…画像形成装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】