特許 7547831 カール矯正装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-02

(45)【発行日】2024-09-10

(54)【発明の名称】カール矯正装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 29/70 20060101AFI20240903BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240903BHJP

【ＦＩ】

B65H29/70

G03G21/00 530

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020125244

(22)【出願日】2020-07-22

(65)【公開番号】P2022021582

(43)【公開日】2022-02-03

【審査請求日】2023-05-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001254

【氏名又は名称】弁理士法人光陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】川上 嘉輝

【審査官】大山 広人

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－２２５１１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０５－１５０６７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１９１６０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－００３９００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－０７５４９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２３３２２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１３８０８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０８８５６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０２２７５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０５５７１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１０６６６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２５５３０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０８９０７９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ２９／７０

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

搬送路を挟んで配される一対の部材であるハードローラーとソフトローラーとのローラー対によって形成されるニップ部に用紙を通過させることで、当該用紙にカール矯正処理を施すカール矯正部と、
前記ハードローラーを空冷により冷却する第１のファンと、前記ソフトローラーを空冷により冷却する第２のファンと、で構成される冷却部と、
前記第１のファン及び前記第２のファンを制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記用紙の紙種に基づいて、前記第１のファン及び前記第２のファンの風量を決定する、
ことを特徴とするカール矯正装置。

【請求項2】

前記第１のファンは、前記第２のファンよりも風量の多い風を送風可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載のカール矯正装置。

【請求項3】

前記制御部は、更に、前記用紙のカバレッジに基づいて、前記第１のファン及び前記第２のファンの風量を決定する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のカール矯正装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記用紙の紙種及び／又はカバレッジが所定の条件を満たす場合には、前記第２のファンの風量が前記第１のファンの風量よりも多くなるように当該第１のファン及び当該第２のファンの風量を決定可能である、
ことを特徴とする請求項３に記載のカール矯正装置。

【請求項5】

前記第２のファンは、前記カール矯正部に対して用紙搬送方向の下流側に配設されている、
ことを特徴とする請求項１～４のいずれか一項に記載のカール矯正装置。

【請求項6】

前記第１のファンは、前記カール矯正部に対して用紙搬送方向の上流側に配設されている、
ことを特徴とする請求項１～５のいずれか一項に記載のカール矯正装置。

【請求項7】

前記ハードローラーと前記ソフトローラーとの軸間距離を可変することにより、前記ニップ部のニップ幅を調整するニップ幅調整機構を設けた、
ことを特徴とする請求項１～６のいずれか一項に記載のカール矯正装置。

【請求項8】

前記ハードローラーは、表層部が高離型性材料によって形成されている、
ことを特徴とする請求項１～７のいずれか一項に記載のカール矯正装置。

【請求項9】

用紙上にトナー画像を転写する画像形成部と、
前記用紙上に前記トナー画像を定着させる定着装置と、
前記定着装置の下流側に配設される請求項１～８のいずれか一項に記載のカール矯正装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、カール矯正装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、電子写真方式の画像形成装置では、像担持体からトナー像が転写された用紙を加熱・加圧することで、用紙上にトナー像を定着させているが、加熱・加圧によるストレスで用紙がカールしてしまう場合がある。そのため、かかる場合に発生するカールを矯正するカール矯正装置が開発され、実用化されている。

【0003】

このカール矯正装置においては、例えば、用紙のトナー担持面側に接触するローラーを冷却することで、溶融／軟化しているトナーを固化させ、当該ローラーによってトナー像が乱されることを防止する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００７－５５７１７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記特許文献１に開示されている技術では、用紙のトナー担持面側に接触するローラーと対向するバックアップローラーは冷却しておらず、冷却効率が低い。そのため、画像形成装置の高速化・省エネルギー化に伴いトナーの低融点化が進む昨今においては、冷却時間が不十分となるおそれがあり、画像荒れやワックスムラ、タッキング等の画像不具合が発生してしまうという問題がある。特に、両面印刷の場合、例えば、裏面の加熱・加圧処理の際に、表面の定着済みのトナーが再溶融してしまうおそれがあり、当該トナーが固化する前に排紙されてしまうと、用紙の両面側にトナー像が形成されていることからタッキングの問題が顕著となる。

【0006】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、画像不具合を抑制することができるカール矯正装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明のカール矯正装置は、
搬送路を挟んで配される一対の部材であるハードローラーとソフトローラーとのローラー対によって形成されるニップ部に用紙を通過させることで、当該用紙にカール矯正処理を施すカール矯正部と、
前記ハードローラーを空冷により冷却する第１のファンと、前記ソフトローラーを空冷により冷却する第２のファンと、で構成される冷却部と、
前記第１のファン及び前記第２のファンを制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記用紙の紙種に基づいて、前記第１のファン及び前記第２のファンの風量を決定する、
ことを特徴とする。

【0010】

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のカール矯正装置において、
前記第１のファンは、前記第２のファンよりも風量の多い風を送風可能である、
ことを特徴とする。

【0012】

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のカール矯正装置において、
前記制御部は、更に、前記用紙のカバレッジに基づいて、前記第１のファン及び前記第２のファンの風量を決定する、
ことを特徴とする。

【0013】

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のカール矯正装置において、
前記制御部は、前記用紙の紙種及び／又はカバレッジが所定の条件を満たす場合には、前記第２のファンの風量が前記第１のファンの風量よりも多くなるように当該第１のファン及び当該第２のファンの風量を決定可能である、
ことを特徴とする。

【0014】

請求項５に記載の発明は、請求項１～４のいずれか一項に記載のカール矯正装置において、
前記第２のファンは、前記カール矯正部に対して用紙搬送方向の下流側に配設されている、
ことを特徴とする。

【0015】

請求項６に記載の発明は、請求項１～５のいずれか一項に記載のカール矯正装置において、
前記第１のファンは、前記カール矯正部に対して用紙搬送方向の上流側に配設されている、
ことを特徴とする。

【0016】

請求項７に記載の発明は、請求項１～６のいずれか一項に記載のカール矯正装置において、
前記ハードローラーと前記ソフトローラーとの軸間距離を可変することにより、前記ニップ部のニップ幅を調整するニップ幅調整機構を設けた、
ことを特徴とする。

【0017】

請求項８に記載の発明は、請求項１～７のいずれか一項に記載のカール矯正装置において、
前記ハードローラーは、表層部が高離型性材料によって形成されている、
ことを特徴とする。

【0018】

請求項９に記載の発明は、
用紙上にトナー画像を転写する画像形成部と、
前記用紙上に前記トナー画像を定着させる定着装置と、
前記定着装置の下流側に配設される請求項１～８のいずれか一項に記載のカール矯正装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置である。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、画像不具合を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。

【図2】画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。

【図3】カール矯正装置の要部構成を示す拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。

【0022】

〔画像形成装置の構成〕
図１は、本発明を適用した実施形態における画像形成装置１００の全体構成を示す概略断面図である。
画像形成装置１００は、外部機器から受信した画像データ、又は、原稿から画像を読み取って得られた画像データに基づいて、電子写真方式により、カラー画像を形成する画像形成装置である。

【0023】

図１に示すように、画像形成装置１００は、操作部１３、表示部１４、スキャナー部３０、画像形成部４０、給紙部５０、定着装置６０、カール矯正装置７０、用紙搬送部８０等を備えて構成される。

【0024】

操作部１３は、表示部１４の表示画面上を覆うように形成されたタッチパネルや、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ユーザーの操作に基づく操作信号を制御部１１０（図２参照）に出力する。操作部１３は、ユーザーからの操作指示を受け付ける。

【0025】

表示部１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、制御部１１０から入力される表示信号の指示に従って各種画面を表示する。

【0026】

スキャナー部３０は、自動原稿送り装置３０１及びスキャナー３０２を有する。スキャナー部３０は、制御部１１０の制御に従って、自動原稿送り装置３０１により原稿ｄを給紙し、スキャナー３０２のＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー３２により原稿ｄをスキャンして入力画像データを取得する。

【0027】

画像形成部４０は、制御部１１０の制御に従って、ＹＭＣＫの各色トナーによる画像を形成する画像形成ユニット４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋを有する。これらは、収容されるトナー以外はいずれも同じ構成を有するので、以後、色を表す記号を省略することがある。画像形成部４０は、さらに、中間転写ユニット４２及び二次転写ユニット４３を有する。

【0028】

画像形成ユニット４１は、露光部４１１、現像部４１２、感光体ドラム４１３、帯電部４１４及びドラムクリーニング部４１５を有する。感光体ドラム４１３は、例えば負帯電型の有機感光体である。感光体ドラム４１３の表面は、光導電性を有する。帯電部４１４は、例えばコロナ帯電器である。帯電部４１４は、帯電ローラーや帯電ブラシ、帯電ブレードなどの接触帯電部材を感光体ドラム４１３に接触させて帯電させる接触帯電装置であってもよい。露光部４１１は、例えば、光源としてレーザー光を出力するＬＤ（LASER Diode）４１１ａと、形成すべき画像に応じたレーザー光を感光体ドラム４１３に向けて照射する光偏向装置（ポリゴンモーター）とを含む。

【0029】

現像部４１２は、二成分現像方式の現像装置である。現像部４１２は、例えば、二成分現像剤を収容する現像容器と、当該現像容器の開口部に回転自在に配置されている現像ローラー（磁性ローラー）と、二成分現像剤が連通可能に現像容器内を仕切る隔壁と、現像容器における開口部側の二成分現像剤を現像ローラーに向けて搬送するための搬送ローラーと、現像容器内の二成分現像剤を撹拌するための撹拌ローラーと、を有する。上記現像容器には、二成分現像剤としての上記トナーが収容されている。

【0030】

中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１を感光体ドラム４１３に圧接させる一次転写ローラー４２２、二次転写ローラーＵｐ（バックアップローラー）４２３Ａを含む複数の支持ローラー４２３及びクリーニング装置４２６を有する。中間転写ベルト４２１は、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも一つの駆動ローラーが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印ａ方向に一定速度で走行する。

【0031】

二次転写ユニット４３は、無端状の二次転写ベルト４３２及び二次転写ローラーＬｗ（下側）４３１Ａを含む複数の支持ローラー４３１を有する。二次転写ベルト４３２は、二次転写ローラーＬｗ４３１Ａ及び支持ローラー４３１によってループ状に張架される。

【0032】

給紙部５０は、制御部１１０の制御に従って、用紙Ｓを画像形成部４０に給紙する。給紙部５０を構成する三つの給紙トレイユニット５１ａ，５１ｂ，５１ｃには、坪量やサイズなどに基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類ごとに収容される。

【0033】

定着装置６０は、制御部１１０の制御に従って、画像形成部４０によりトナー像が形成された用紙を加熱及び加圧する。定着装置６０は、加熱部材である無端状の定着ベルト６１と、加熱ローラー６２と、加圧ローラー６４に対向して配置された定着ローラー６３と、加圧ローラー６４と、分離ファン６５と、を備える。定着ベルト６１は、加熱ローラー６２と定着ローラー６３とに張架されている。加熱ローラー６２は、定着ベルト６１を加熱するハロゲンヒーター（図示略）などの加熱手段を内蔵する。定着ローラー６３は、定着ベルト６１と加圧ローラー６４との間にニップ部を形成する。

【0034】

以上の構成において、不図示の駆動手段によって加圧ローラー６４が反時計方向に回転すると、定着ベルト６１、加熱ローラー６２、定着ローラー６３が時計方向に回動・回転する。定着ベルト６１は当接する加熱ローラー６２により加熱され、定着ローラー６３も加熱される。そして、トナー像が形成された用紙は、ニップ部を通ることにより、加熱・加圧され、用紙上に転写されたトナー像が溶融定着する。

【0035】

また、分離ファン６５は、ニップ部から排出される用紙に対してエアーを吹き付けて定着ベルト６１から用紙を分離する。エアー分離部は、外部から空気を吸引してニップ部の方向へ送り出す吸引ファン（図示略）と、送り出した空気の経路であるダクトと、を有する。分離ファン６５により用紙を定着ベルト６１から分離することにより、定着ベルト６１の表面に分離爪などの部材を接触させずに用紙を分離させることができるため、定着ベルト６１の表面を損傷させることはない。

【0036】

カール矯正装置７０は、カール矯正部７１を通過する用紙Ｓを強制的に曲げ変形させることで、用紙Ｓのカールを矯正する。カール矯正装置７０は、ハードローラー（金属ローラー）７１ａとソフトローラー７１ｂと、によって構成されるカール矯正部７１と、ハードローラー７１ａを冷却する上側冷却ファン７２と、ソフトローラー７１ｂを冷却する下側冷却ファン７３と、を備える。なお、カール矯正装置７０の詳細については後述する。

【0037】

用紙搬送部８０は、排紙部８２及び搬送経路部８３を有する。用紙搬送部８０は、制御部１１０に従って、搬送経路部８３により用紙Ｓを画像形成部４０に搬送し、その後、定着装置６０及びカール矯正装置７０を経た後、排紙部８２により用紙Ｓを排紙する。搬送経路部８３は、レジストローラー対８３ａなどの複数の搬送ローラー対を有する。用紙搬送部８０は、１面を画像形成した用紙を反転して再度画像形成部４０に搬送する反転経路部を有する。

【0038】

図２は、画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。
図２に示すように、画像形成装置１００は、制御部１１０、記憶部１２、操作部１３、表示部１４、通信部１５、画像生成部１６、画像メモリー１８、画像処理部１９、スキャナー部３０、画像形成部４０、給紙部５０、定着装置６０、カール矯正装置７０、用紙搬送部８０等を備えて構成される。なお、既に説明した機能部については、説明を省略する。

【0039】

制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えて構成される。ＣＰＵは、操作部１３から入力される操作信号又は通信部１５により受信される指示信号に応じて、記憶部１２に記憶されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１００の各部の動作を集中制御する。
例えば、制御部１１０は、画像生成部１６又はスキャナー部３０により生成され、画像メモリー１８に保持された原画像を、画像処理部１９により画像処理させて、画像処理後の原画像に基づいて、画像形成部４０により用紙上に画像を形成させる。

【0040】

記憶部１２は、制御部１１０により読み取り可能なプログラム、プログラムの実行時に用いられるファイル等を記憶している。記憶部１２としては、ハードディスク等の大容量メモリーを用いることができる。

【0041】

通信部１５は、ネットワーク上の外部装置、例えばユーザー端末、サーバー、他の画像形成システム等と通信する。
通信部１５は、ユーザー端末からネットワークを介して、画像を形成する指示内容がページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述されたベクトルデータを受信する。

【0042】

画像生成部１６は、通信部１５により受信したベクトルデータをラスタライズ処理し、ビットマップ形式の原画像を生成する。原画像は、各画素がＣ（シアン）、Ｍ（マジェンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（黒）の４色の画素値を有する。画素値は画像の濃淡を表すデータ値であり、例えば８ｂｉｔのデータ値は０～２５５階調の濃淡を表す。

【0043】

画像メモリー１８は、画像生成部１６又はスキャナー部３０により生成された原画像を一時的に保持するバッファーメモリーである。画像メモリー１８としては、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等を用いることができる。

【0044】

画像処理部１９は、画像メモリー１８から原画像を読み出して、濃度補正処理、中間調処理等の画像処理を施す。
濃度補正処理は、原画像の各画素の画素値を、用紙上に形成された画像の濃度が目標の濃度と一致するように補正した画素値に変換する処理である。
中間調処理は、中間調を疑似的に再現するための処理であり、例えば誤差拡散処理、組織的ディザ法を用いたスクリーン処理等である。

【0045】

〔カール矯正装置の要部構成〕
次に、カール矯正装置７０の詳細について説明する。図３は、カール矯正装置７０の要部構成を示す拡大図である。

【0046】

図３に示すように、カール矯正装置７０は、定着装置６０の下流側に設けられており、定着装置６０で加熱・加圧された際に発生する用紙Ｓのカールを矯正する。カール矯正装置７０は、用紙Ｓにカール矯正処理を施すカール矯正部７１と、上側冷却ファン７２と、下側冷却ファン７３と、を備える。

【0047】

カール矯正部７１は、用紙Ｓの搬送路Ｄを挟んで配される一対の部材としてのハードローラー７１ａとソフトローラー７１ｂと、で構成されている。カール矯正部７１は、ハードローラー７１ａとソフトローラー７１ｂとのローラー対により形成されるニップ部（ニップ幅）に用紙Ｓを通過させることで、用紙Ｓにカール矯正処理を施す。

【0048】

ハードローラー７１ａは、金属ローラーであって、例えば、ステンレス鋼等により形成されている。また、ハードローラー７１ａは、ワックスの付着（剥がれ）等による画像不具合を抑制することを目的として、離型性の高い材料（例えば、ＰＦＡ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂で形成されたチューブ（図示省略）によって被覆されている。なお、ハードローラー７１ａは、例えば、外面を上記ＰＦＡでコーティングするようにしてもよい。

【0049】

ソフトローラー７１ｂは、例えば、スポンジや発泡シリコン等により形成されたローラーである。ソフトローラー７１ｂは、搬送路Ｄを挟んでハードローラー７１ａと対向するように配設されている。なお、ソフトローラー７１ｂは、ハードローラー７１ａとの間でニップ部を形成することが可能な弾性ローラーであればよく、その材質は上記のスポンジや発泡シリコンに限定されるものではない。

【0050】

上側冷却ファン（第１のファン）７２は、ハードローラー７１ａの上方に配設され、ハードローラー７１ａに対して上方からエアーを吹き付けることで当該ハードローラー７１ａを冷却する。上側冷却ファン７２は、下側冷却ファン７３よりも大型のファンであり、下側冷却ファン７３よりも風量の多い風を送風することが可能となっている。

【0051】

ここで、定着装置６０においてトナー像が溶融定着されるのは用紙Ｓの定着ローラー６３と接触する側の面（以下、上面と称す）である。つまり、用紙Ｓが定着装置６０を通過した際、用紙Ｓの上面の温度は、反対側の加圧ローラー６４と接触する面（以下、下面と称す）よりも高くなっている。そのため、本実施形態のカール矯正装置７０では、通常時において、上側冷却ファン７２の風量を下側冷却ファン７３の風量よりも多くすることで、用紙Ｓの上面の冷却効率を高めている。更に、カール矯正装置７０では、用紙Ｓの上面の冷却効率をより高めるため、当該用紙Ｓの上面と接触する側（搬送路Ｄを挟んで上側）に熱伝導率の高いハードローラー７１ａが配設されている。

【0052】

また、上側冷却ファン７２は、ハードローラー７１ａの上方に配設されているが、このハードローラー７１ａの軸心を通る鉛直線よりも右側、すなわち用紙搬送方向の上流側にずれた位置に配設されている。これは、上側冷却ファン７２によって、ハードローラー７１ａを冷却するだけではなく、カール矯正部７１の上流側に設けられているガイド板（搬送路Ｄ）を冷却するためである。なお、ガイド板に切り欠きを設けることで、上側冷却ファン７２から送られる風が当該ガイド板を通り抜ける構成とし、当該風によって用紙Ｓを直接冷却できるようにしてもよい。

【0053】

下側冷却ファン（第２のファン）７３は、ソフトローラー７１ｂの下方に配置され、ソフトローラー７１ｂに対して下方からエアーを吹き付けることでソフトローラー７１ｂを冷却する。また、下側冷却ファン７３は、ソフトローラー７１ｂの下方に配設されているが、このソフトローラー７１ｂの軸心を通る鉛直線よりも左側、すなわち用紙搬送方向の下流側にずれた位置に配設されている。これは、下側冷却ファン７３によって、ソフトローラー７１ｂを冷却するだけではなく、カール矯正部７１の下流側の搬送路Ｄに沿ってエアフローを形成することで、用紙Ｓの冷却効率を高めるためである。

【0054】

また、本実施形態では、制御部１１０の制御に従って、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３の各風量を決定可能となっている。
例えば、制御部１１０は、印刷対象となる用紙Ｓの紙種に基づいて、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３の各風量を決定することができる。
具体的には、印刷対象となる用紙Ｓの紙種が薄紙や普通紙の場合、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３の各風量のレベルを“小”とする。これは、薄紙や普通紙の場合、用紙Ｓがカール矯正部７１を通過した際に当該用紙Ｓの温度が下がりやすいためである。また、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３から吹き付けられる風により起こるＪＡＭなどの影響があるためである。
一方、印刷対象となる用紙Ｓの紙種が厚紙やコート紙の場合、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３の各風量のレベルを“大”とする。これは、厚紙やコート紙の場合、用紙Ｓがカール矯正部７１を通過した際に当該用紙Ｓの温度が下がり難いためである。

【0055】

また、制御部１１０は、用紙Ｓのカバレッジ（印字率）に基づいて、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３の各風量を決定することができる。
具体的には、例えば、用紙Ｓのカバレッジをレベル１～レベル３の３段階で分け、用紙Ｓのカバレッジがレベル１の場合、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３の各風量のレベルを“小”とし、用紙Ｓのカバレッジがレベル２の場合、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３の各風量のレベルを“中”とし、用紙Ｓのカバレッジがレベル３の場合、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３の各風量のレベルを“大”とする。ここで、用紙Ｓのカバレッジのレベルは、当該レベルが高いほど用紙Ｓのカバレッジが高いことを表している。

【0056】

なお、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３の各風量を決定する際は、互いに異なる風量が決定されるようにしてもよく、制御部１１０は、用紙Ｓの紙種及び／又はカバレッジが所定の条件を満たす場合（例えば、用紙Ｓの上面のカバレッジよりも下面のカバレッジの方が高い場合等）には、下側冷却ファン７３の風量が上側冷却ファン７２の風量よりも多くなるように当該上側冷却ファン７２及び当該下側冷却ファン７３の風量を決定してもよい。

【0057】

以上のように、カール矯正装置７０によれば、搬送路Ｄを挟んで配されるハードローラー７１ａとソフトローラー７１ｂとによって用紙Ｓにカール矯正処理を施すカール矯正部７１と、ハードローラー７１ａとソフトローラー７１ｂをそれぞれ冷却する上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３と、を備える。
したがって、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３によって、ハードローラー７１ａとソフトローラー７１ｂをそれぞれ冷却することで、カール矯正部７１における冷却効率を従来よりも高めることができる。これにより、カール矯正装置７０において、定着装置６０を通過した際に溶融／軟化したトナーを適切に固化することができるので、画像荒れやワックスムラ、タッキング等の画像不具合を抑制することができる。

【0058】

また、カール矯正装置７０によれば、カール矯正部７１を構成するハードローラー７１ａとソフトローラー７１ｂとのローラー対により形成されるニップ部に用紙Ｓを通過させることで、当該用紙Ｓにカール矯正処理を施すので、用紙Ｓのカールを適切に矯正することができる。

【0059】

また、カール矯正装置７０によれば、上側冷却ファン７２によって、ハードローラー７１ａを空冷により冷却し、下側冷却ファン７３によって、ソフトローラー７１ｂを空冷により冷却するので、ハードローラー７１ａとソフトローラー７１ｂをそれぞれ的確に冷却することができる。

【0060】

また、カール矯正装置７０によれば、上側冷却ファン７２は、下側冷却ファン７３よりも風量の多い風を送風可能である。
したがって、上側冷却ファン７２の風量を下側冷却ファン７３の風量よりも多くすることで、用紙Ｓが定着装置６０を通過した際、用紙Ｓの下面に比べて温度が高くなっている当該用紙Ｓの上面を適切に冷却することができる。

【0061】

また、カール矯正装置７０によれば、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３を制御する制御部１１０を備え、制御部１１０は、用紙Ｓの紙種に基づいて、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３の風量を決定する。
したがって、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３の風量を用紙Ｓの紙種に適した風量とすることで、当該用紙Ｓを適切に冷却することができるとともに、例えば、風量が多すぎることで発生するＪＡＭ等の不具合を抑制することができる。

【0062】

また、カール矯正装置７０によれば、制御部１１０は、更に、用紙Ｓのカバレッジに基づいて、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３の風量を決定する。
したがって、上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３の風量を用紙Ｓのカバレッジに適した風量とすることで、当該用紙Ｓをより適切に冷却することができる。

【0063】

また、カール矯正装置７０によれば、制御部１１０は、用紙Ｓの紙種及び／又はカバレッジが所定の条件を満たす場合には、下側冷却ファン７３の風量が上側冷却ファン７２の風量よりも多くなるように当該上側冷却ファン７２及び当該下側冷却ファン７３の風量を決定可能である。
したがって、例えば、用紙Ｓの上面のカバレッジよりも下面のカバレッジの方が高い場合等は、下側冷却ファン７３の風量が上側冷却ファン７２の風量よりも多くなるように当該上側冷却ファン７２及び当該下側冷却ファン７３の風量を決定することができるので、当該用紙Ｓをより一層適切に冷却することができる。

【0064】

また、カール矯正装置７０によれば、下側冷却ファン７３は、カール矯正部７１に対して用紙搬送方向の下流側に配設されている。
したがって、下側冷却ファン７３をカール矯正部７１に対して用紙搬送方向の下流側に配設することで、カール矯正部７１の下流側の搬送路Ｄに沿ってエアフローを形成することができるので、用紙Ｓの冷却効率を高めることができる。

【0065】

また、カール矯正装置７０によれば、上側冷却ファン７２は、カール矯正部７１に対して用紙搬送方向の上流側に配設されている。
したがって、上側冷却ファン７２をカール矯正部７１に対して用紙搬送方向の上流側に配設することで、ハードローラー７１ａを冷却するだけではなく、カール矯正部７１の上流側に設けられているガイド板（搬送路Ｄ）を冷却することができ、用紙Ｓの冷却効率を高めることができる。
なお、かかる場合において、ガイド板に切り欠きを設けることで、上側冷却ファン７２から送られる風が当該ガイド板を通り抜ける構成とし、当該風によって用紙Ｓを直接冷却できるようにしてもよい。

【0066】

また、カール矯正装置７０によれば、ハードローラー７１ａは、表層部が離型性の高い材料（例えば、ＰＦＡ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂で形成されているので、ワックスの付着（剥がれ）等による画像不具合を抑制することができる。

【0067】

以上、本発明の実施形態について説明したが、実施形態における記述内容は、本発明の好適な一例であり、これに限定されるものではない。

【0068】

例えば、上記実施の形態では、カール矯正部７１は、搬送路Ｄを挟んで配されるハードローラー７１ａとソフトローラー７１ｂとで構成される場合を例に挙げて説明したが、この構成は一例に過ぎず、例えば、搬送路Ｄを挟んで配されるデカールローラーとベルトとによって構成されるようにしてもよい。また、搬送路Ｄを挟んで配されるベルトとベルトとによって構成されるようにしてもよい。

【0069】

また、上記実施の形態では、冷却部として上側冷却ファン７２及び下側冷却ファン７３を用いた場合を例に挙げて説明したが、例えば、水冷方式の上側冷却装置を用いてハードローラー７１ａを冷却するとともに、同じく水冷方式の下側冷却装置を用いてソフトローラー７１ｂを冷却するようにしてもよい。また、水冷方式の上側冷却装置を用いてハードローラー７１ａを冷却するとともに、上記実施の形態のように下側冷却ファン７３を用いてソフトローラー７１ｂを冷却するといったように、冷却ファンと水冷方式の冷却装置を適宜組み合わせて用いるようにしてもよい。

【0070】

また、上記実施の形態において、ハードローラー７１ａとソフトローラー７１ｂとの軸間距離を可変することにより、ニップ部のニップ幅を調整するニップ幅調整機構（図示省略）を設けるようにしてもよい。かかる場合、ニップ幅調整機構を備えることで、用紙Ｓのカールを矯正する際の矯正力を調整することができるので、用紙Ｓのカールをより適切に矯正することができるようになる。また、ニップ幅を調整することで、ハードローラー７１ａとソフトローラー７１ｂとによる冷却効果も調整することができるので、用紙Ｓを適切に冷却することができる。

【符号の説明】

【0071】

７０ カール矯正装置
７１ カール矯正部
７１ａ ハードローラー
７１ｂ ソフトローラー
７２ 上側冷却ファン（第１のファン）
７３ 下側冷却ファン（第２のファン）
１００ 画像形成装置
１１０ 制御部
Ｄ 搬送路
Ｓ 用紙

【図1】

【図2】

【図3】