特許 7547832 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-02

(45)【発行日】2024-09-10

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20240903BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240903BHJP

   B65H 5/36 20060101ALI20240903BHJP

【ＦＩ】

G03G15/00 463

G03G21/16 195

B65H5/36

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2020125383

(22)【出願日】2020-07-22

(65)【公開番号】P2022021657

(43)【公開日】2022-02-03

【審査請求日】2023-06-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001117

【氏名又は名称】弁理士法人ぱてな

(72)【発明者】

【氏名】一ノ▲瀬▼ 裕一郎

(72)【発明者】

【氏名】塔筋 健太

【審査官】鈴木 貴晴

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－０２４６６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２９５７３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－０４４０８６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １３／００，１５／００，

２１／１６－２１／１８

Ｂ６５Ｈ ５／００， ５／０４，

５／０８－ ５／２０，

５／２４－ ５／３８，

２９／５２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって一方の面に画像が形成された前記シートを再搬送経路に沿って再び前記画像形成部に搬送する再搬送部と、を備えた画像形成装置であって、
前記再搬送部は、前記シートを前記画像形成部に向けて再搬送方向に搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラよりも前記再搬送方向の上流において前記再搬送経路の一部を規定して前記シートを前記搬送ローラまで案内する第１位置と、前記再搬送経路の前記一部を開放する第２位置と、の間で揺動可能な第１ガイド部材と、
前記第１ガイド部材を揺動可能に支持し、かつ前記搬送ローラを回転可能に支持する支持部材と、を有し、
装置本体を備え、
前記支持部材は、前記装置本体に固定され、
前記第１ガイド部材は、前記第１位置にある状態で前記装置本体の側面の一部を形成することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第１ガイド部材の揺動軸心は、前記搬送ローラの回転軸心よりも前記再搬送方向の下流に位置している請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記再搬送部は、前記搬送ローラに対向し、前記搬送ローラに従動する従動ローラを有し、
前記支持部材は、前記従動ローラを回転可能に支持する請求項１又は２記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記支持部材は、前記搬送ローラによって搬送される前記シートの先端に接触して移動するアクチュエータを支持する請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記画像形成部を通過した前記シートに前記画像を熱定着させる定着部と、
前記定着部を通過した前記シートに押されて揺動する退避位置と、前記第１ガイド部材に案内される前記シートが前記定着部に向かって進むことを規制する規制位置と、の間で揺動可能なフラッパと、
前記フラッパを揺動可能に支持するとともに下端が前記定着部に揺動可能に支持され、前記第１ガイド部材と当接する当接部を有するフラッパ支持部と、
前記第１ガイド部材が前記第１位置及び前記第２位置にある状態で、前記フラッパ支持部の前記当接部が前記第１ガイド部材に当接するように付勢する付勢部材と、をさらに備える請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記再搬送部は、前記搬送ローラよりも前記再搬送方向の下流において前記再搬送経路の他の一部を規定して前記搬送ローラによって搬送される前記シートを案内する第３位置と、前記再搬送経路の前記他の一部を開放する第４位置と、の間で移動可能な第２ガイド部材をさらに有し、
前記第２ガイド部材における前記再搬送方向の上流端は、前記第２ガイド部材が前記第３位置にある状態で前記支持部材に位置決めされる請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置。

【請求項7】

装置本体を備え、
前記支持部材は、前記装置本体に固定され、
前記第２ガイド部材は、前記装置本体に装着された前記第３位置と、前記装置本体から取り外された前記第４位置と、の間でスライドする請求項６記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記支持部材は、前記搬送ローラよりも前記再搬送方向の下流において前記シートを案内するガイド部を有する請求項１乃至７のいずれか１項記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記支持部材は、前記ガイド部と対向して前記シートを案内する対向ガイド部と、
前記ガイド部から延出し、前記第１ガイド部材の揺動軸心が延びる方向において前記対向ガイド部を挟み、さらに前記対向ガイド部に対して前記ガイド部とは反対側に突出する延出部と、を有し、
前記延出部が前記第１ガイド部材を揺動可能に支持する請求項８記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記第１ガイド部材における前記再搬送方向の上流端は、前記第１ガイド部材が前記第１位置にある状態で最も上方に位置し、前記第１ガイド部材が前記第２位置に揺動することにより下方かつ前記画像形成装置の外方に移動する請求項１乃至９のいずれか１項記載の画像形成装置。

【請求項11】

シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって一方の面に画像が形成された前記シートを再搬送経路に沿って再び前記画像形成部に搬送する再搬送部と、を備えた画像形成装置であって、
前記再搬送部は、前記シートを前記画像形成部に向けて再搬送方向に搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラよりも前記再搬送方向の上流において前記再搬送経路の一部を規定して前記シートを前記搬送ローラまで案内する第１位置と、前記再搬送経路の前記一部を開放する第２位置と、の間で揺動可能な第１ガイド部材と、
前記第１ガイド部材を揺動可能に支持し、かつ前記搬送ローラを回転可能に支持する支持部材と、を有し、
前記画像形成部を通過した前記シートに前記画像を熱定着させる定着部と、
前記定着部を通過した前記シートに押されて揺動する退避位置と、前記第１ガイド部材に案内される前記シートが前記定着部に向かって進むことを規制する規制位置と、の間で揺動可能なフラッパと、
前記フラッパを揺動可能に支持するとともに下端が前記定着部に揺動可能に支持され、前記第１ガイド部材と当接する当接部を有するフラッパ支持部と、
前記第１ガイド部材が前記第１位置及び前記第２位置にある状態で、前記フラッパ支持部の前記当接部が前記第１ガイド部材に当接するように付勢する付勢部材と、をさらに備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項12】

シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって一方の面に画像が形成された前記シートを再搬送経路に沿って再び前記画像形成部に搬送する再搬送部と、を備えた画像形成装置であって、
前記再搬送部は、前記シートを前記画像形成部に向けて再搬送方向に搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラよりも前記再搬送方向の上流において前記再搬送経路の一部を規定して前記シートを前記搬送ローラまで案内する第１位置と、前記再搬送経路の前記一部を開放する第２位置と、の間で揺動可能な第１ガイド部材と、
前記第１ガイド部材を揺動可能に支持し、かつ前記搬送ローラを回転可能に支持する支持部材と、を有し、
前記再搬送部は、前記搬送ローラよりも前記再搬送方向の下流において前記再搬送経路の他の一部を規定して前記搬送ローラによって搬送される前記シートを案内する第３位置と、前記再搬送経路の前記他の一部を開放する第４位置と、の間で移動可能な第２ガイド部材をさらに有し、
前記第２ガイド部材における前記再搬送方向の上流端は、前記第２ガイド部材が前記第３位置にある状態で前記支持部材に位置決めされることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に従来の画像形成装置の一例が開示されている。この画像形成装置は、画像形成部及び再搬送部を備えている。

【0003】

画像形成部は、シートに画像を形成する。再搬送部は、画像形成部によって一方の面に画像が形成されたシートを再搬送経路に沿って再び画像形成部に搬送する。

【0004】

再搬送部は、中間搬送ローラ及びガイド部材を有している。中間搬送ローラは、シートを画像形成部に向けて再搬送方向に搬送する。ガイド部材は、中間搬送ローラよりも再搬送方向の上流において再搬送経路の一部を規定している。ガイド部材は、シートを中間搬送ローラまで案内する。

【0005】

特許文献１の図１には、ガイド部材の下端に設けられた揺動軸が図示されている。これにより、ガイド部材は、特許文献１の図１に図示された第１位置と、再搬送経路の一部を開放する第２位置と、の間で揺動可能となっている。

【0006】

この画像形成装置では、ガイド部材を第２位置に揺動させることで、搬送ローラの周辺で詰まったシートの除去作業等を実施可能となっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２０１７－２１９７３９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

ところで、上記従来の画像形成装置では、ガイド部材がどのような部材に揺動可能に支持されているか不明であることから、第１位置にあるガイド部材と中間搬送ローラとの位置関係精度の向上が難しい。このため、この画像形成装置では、第１位置にあるガイド部材によって中間搬送ローラまで案内されるシートの先端が中間搬送ローラに当接する位置がばらつき易くなるおそれがあり、その結果、中間搬送ローラの周辺でシートが詰まる不具合を抑制することが難しい。

【0009】

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、再搬送経路の途中に設けられた搬送ローラの周辺でシートが詰まる不具合を抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって一方の面に画像が形成された前記シートを再搬送経路に沿って再び前記画像形成部に搬送する再搬送部と、を備えた画像形成装置であって、
前記再搬送部は、前記シートを前記画像形成部に向けて再搬送方向に搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラよりも前記再搬送方向の上流において前記再搬送経路の一部を規定して前記シートを前記搬送ローラまで案内する第１位置と、前記再搬送経路の前記一部を開放する第２位置と、の間で揺動可能な第１ガイド部材と、
前記第１ガイド部材を揺動可能に支持し、かつ前記搬送ローラを回転可能に支持する支持部材と、を有することを特徴とする。

【0011】

本発明の画像形成装置では、第１ガイド部材を第２位置に揺動させることで、搬送ローラの周辺で詰まったシートの除去作業等を実施できる。

【0012】

そして、この画像形成装置では、第１ガイド部材と搬送ローラとを同じ支持部材が支持する構成により、第１位置にある第１ガイド部材と搬送ローラとの位置関係精度を向上させることができる。このため、この画像形成装置では、第１位置にある第１ガイド部材によって搬送ローラまで案内されるシートの先端が搬送ローラに当接する位置がばらつくことを抑制できる。

【0013】

したがって、本発明の画像形成装置では、再搬送経路の途中に設けられた搬送ローラの周辺でシートが詰まる不具合を抑制できる。

【0014】

第１ガイド部材の揺動軸心は、搬送ローラの回転軸心よりも再搬送方向の下流に位置していることが望ましい。

【0015】

この場合、第１ガイド部材が第２位置に揺動することにより、搬送ローラの周辺を広く開放できるので、詰まったシートの除去作業等において搬送ローラの周辺に手を差し入れ易い。このため、この画像形成装置では、詰まったシートを引っ張るときに破れる不具合を抑制できる。また、第１位置にある第１ガイド部材における搬送ローラに対向する端部は、第１ガイド部材が第２位置に揺動するときに再搬送経路から逃げるような軌跡を描く。このため、この画像形成装置では、その端部が詰まったシートを破れさせる不具合を抑制できる。

【0016】

再搬送部は、搬送ローラに対向し、搬送ローラに従動する従動ローラを有することが望ましい。そして、支持部材は、従動ローラを回転可能に支持することが望ましい。

【0017】

この場合、搬送ローラ及び第１ガイド部材を支持する支持部材に従動ローラも支持された構成により、搬送ローラと従動ローラとの位置関係精度を向上させることができ、さらに第１位置にある第１ガイド部材と、搬送ローラと従動ローラとのニップ位置と、の位置関係精度を向上させることができる。その結果、この画像形成装置では、第１位置にある第１ガイド部材によってシートの先端を搬送ローラと従動ローラとのニップ位置にスムーズに案内できる。

【0018】

支持部材は、搬送ローラによって搬送されるシートの先端に接触して移動するアクチュエータを支持することが望ましい。

【0019】

この場合、搬送ローラを支持する支持部材にアクチュエータも支持された構成により、搬送ローラとアクチュエータとの位置関係精度を向上させることができる。このため、この画像形成装置では、搬送ローラによって搬送されるシートの先端の検知精度を向上させることができる。その結果、この画像形成装置では、再搬送部がシートを再搬送するときのタイミング制御を精度良く実施できる。

【0020】

本発明の画像形成装置は、画像形成部を通過したシートに画像を熱定着させる定着部と、定着部を通過したシートに押されて揺動する退避位置と、第１ガイド部材に案内されるシートが定着部に向かって進むことを規制する規制位置と、の間で揺動可能なフラッパと、フラッパを揺動可能に支持するとともに下端が定着部に揺動可能に支持され、第１ガイド部材と当接する当接部を有するフラッパ支持部と、第１ガイド部材が第１位置及び第２位置にある状態で、フラッパ支持部の当接部が第１ガイド部材に当接するように付勢する付勢部材と、をさらに備えることが望ましい。

【0021】

この場合、第１ガイド部材が第１位置にある状態で、付勢部材に付勢されたフラッパ支持部が第１ガイド部材によって位置決めされてぐらつき難い。その結果、フラッパが退避位置と規制位置との間でスムーズに、かつ精度良く揺動できる。また、第１ガイド部材が第２位置に揺動することで、フラッパ支持部及びフラッパが第１ガイド部材と共に倒れる。その結果、定着部の出口が開放されるので、定着部に詰まったシートの除去作業等を容易に実施できる。さらに、第１ガイド部材が第２位置にある状態で定着部を通過したシートを第１ガイド部材の上に排出する場合、倒れたフラッパ支持部及びフラッパがその排出されるシートの邪魔になり難い。

【0022】

本発明の画像形成装置は、装置本体を備えることが望ましい。支持部材は、装置本体に固定されていることが望ましい。そして、第１ガイド部材は、第１位置にある状態で装置本体の側面の一部を形成することが望ましい。

【0023】

この場合、装置本体の側面カバーを兼ねる第１ガイド部材を装置本体に固定された支持部材が支持する構成により、装置本体の側面の一部と他部とに段差が発生することを抑制できる。

【0024】

再搬送部は、搬送ローラよりも再搬送方向の下流において再搬送経路の他の一部を規定して搬送ローラによって搬送されるシートを案内する第３位置と、再搬送経路の他の一部を開放する第４位置と、の間で移動可能な第２ガイド部材をさらに有することが望ましい。そして、第２ガイド部材における再搬送方向の上流端は、第２ガイド部材が第３位置にある状態で支持部材に位置決めされることが望ましい。

【0025】

この場合、第２ガイド部材を第４位置に移動させることで、搬送ローラよりも再搬送方向の下流で詰まったシートの除去作業等を実施できる。そして、搬送ローラ及び第１ガイド部材を支持する支持部材によって第３位置にある第２ガイド部材の上流端が位置決めされる構成により、第１位置にある第１ガイド部材と、搬送ローラと、第３位置にある第２ガイド部材との位置関係精度を向上させることができる。その結果、この画像形成装置では、第１位置にある第１ガイド部材と、搬送ローラと、第３位置にある第２ガイド部材とによって、シートを再搬送経路に沿ってスムーズに搬送できる。

【0026】

本発明の画像形成装置は、装置本体を備えることが望ましい。支持部材は、装置本体に固定されていることが望ましい。そして、第２ガイド部材は、装置本体に装着された第３位置と、装置本体から取り外された第４位置と、の間でスライドすることが望ましい。

【0027】

この場合、第２ガイド部材を第４位置にスライドさせて装置本体から取り外すことで、搬送ローラよりも再搬送方向の下流で詰まったシートの除去作業等を容易に実施できる。そして、第３位置にスライドして装置本体に装着された第２ガイド部材の上流端が装置本体に固定された支持部材に位置決めされる構成により、第１位置にある第１ガイド部材と、搬送ローラと、第３位置にある第２ガイド部材との位置関係精度を一層向上させることができる。その結果、この画像形成装置では、第１位置にある第１ガイド部材と、搬送ローラと、第３位置にある第２ガイド部材とによって、シートを再搬送経路に沿って一層スムーズに搬送できる。

【0028】

支持部材は、搬送ローラよりも再搬送方向の下流においてシートを案内するガイド部を有することが望ましい。

【0029】

この場合、搬送ローラとガイド部との位置関係精度を向上させることができ、シートを再搬送経路に沿ってスムーズに搬送できる。

【0030】

支持部材は、ガイド部と対向してシートを案内する対向ガイド部と、ガイド部から延出し、第１ガイド部材の揺動軸心が延びる方向において対向ガイド部を挟み、さらに対向ガイド部に対してガイド部とは反対側に突出する延出部と、を有することが望ましい。そして、延出部が第１ガイド部材を揺動可能に支持することが望ましい。

【0031】

この場合、第１位置にある第１ガイド部材と、搬送ローラと、ガイド部及び対向ガイド部との位置関係精度を向上させることができ、シートを再搬送経路に沿ってスムーズに搬送できる。

【0032】

第１ガイド部材における再搬送方向の上流端は、第１ガイド部材が第１位置にある状態で最も上方に位置し、第１ガイド部材が第２位置に揺動することにより下方かつ画像形成装置の外方に移動することが望ましい。

【0033】

この場合、ユーザが第１ガイド部材を第１位置と第２位置との間で揺動させ易く、また、第２位置に揺動させた状態で搬送ローラの周辺に手を差し入れ易い。

【図面の簡単な説明】

【0034】

【図1】実施例の画像形成装置の模式断面図であって、第１ガイド部材が第１位置にあるとともに、第２ガイド部材が第３位置にある状態を示す図である。

【図2】図１に示す状態から第１ガイド部材が第２位置に揺動するとともに、第２ガイド部材が第４位置にスライドした状態を示す部分模式断面図である。

【図3】図１における第１ガイド部材及び支持部材と、それらの周辺とを拡大して示す部分模式断面図である。

【図4】支持部材の斜視図である。

【図5】対向ガイド部が取り外された状態の支持部材の斜視図である。

【図6】支持部材を見上げた状態を示す斜視図である。

【図7】支持部材の上面図である。

【図8】支持部材の一部を断面で示す部分斜視図であって、支持部材に支持された搬送ローラ、従動ローラ及びアクチュエータを示す図である。

【図9】第１ガイド部材の斜視図である。

【図10】第２ガイド部材の斜視図である。

【図11】支持部材の位置決め部と、第２ガイド部材の被位置決め部とを示す部分模式断面図である。

【図12】フラッパ、フラッパ支持部及び捩じりコイルバネを示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0035】

以下、本発明を具体化した実施例について図面を参照しつつ説明する。

【0036】

（実施例）
図１に示すように、実施例の画像形成装置１は、本発明の画像形成装置の具体的態様の一例である。画像形成装置１は、電子写真方式によりシートＳＨに画像を形成するレーザプリンタである。

【0037】

＜装置本体、搬送経路、供給部、画像形成部及び排出部等の構成＞
図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２、供給部２０、画像形成部３及び排出部２６を備えている。供給部２０は、装置本体２の前部に設けられている。排出部２６は、装置本体２の後部かつ上部に設けられている。図２以降の各図に示す前後方向及び上下方向は、全て図１に対応させて表示する。

【0038】

図１及び図２に示すように、装置本体２は、筐体と、筐体内に設けられた図示しない内部フレームとを有している。また、装置本体２は、一対のサイドフレーム９０を有している。図１及び図２では、紙面奥側に位置する１つのサイドフレーム９０を図示し、紙面手前側に位置するもう１つのサイドフレーム９０の図示は省略している。

【0039】

一対のサイドフレーム９０は、装置本体２の一方の側面側と他方の側面側とに配置されている。一対のサイドフレーム９０は、装置本体２の下端から上端まで上下方向に延び、かつ装置本体２の前端から後端まで前後方向に延びている。図１に示すように、一対のサイドフレーム９０のそれぞれの下端の前部分は、梁部材９９によって連結されている。

【0040】

装置本体２の下部には、シートトレイ２Ｃが設けられている。シートトレイ２Ｃは上方が開放された略箱状体であり、複数枚のシートＳＨを積層状態で収容する。シートＳＨは、普通の用紙やＯＨＰシート、厚紙等である。

【0041】

装置本体２の上面には、排出トレイ２Ｔが設けられている。排出トレイ２Ｔには、画像形成を終えたシートＳＨが排出される。

【0042】

装置本体２内には、搬送経路Ｐ１が設けられている。搬送経路Ｐ１は、シートトレイ２Ｃの前端部から上向きにＵ字形状に湾曲するように延びた後、後向きに略水平に延び、さらに、装置本体２の後面側において上向きにＵ字形状に湾曲するように延びて排出トレイ２Ｔに至る略Ｓ字状の経路である。

【0043】

装置本体２内には、制御部Ｃ１が設けられている。制御部Ｃ１は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを主とする演算部と、半導体レーザ及びモータ等を制御するハードウェアとから構成されている。ＲＯＭには、ＣＰＵが画像形成装置１の各種動作を制御するためのプログラムや、識別処理を実行するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭは、ＣＰＵが上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号を一時的に記録する記憶領域、又はデータ処理の作業領域として使用される。制御部Ｃ１は、供給部２０、画像形成部３及び排出部２６を含む画像形成装置１の全体を制御する。

【0044】

供給部２０は、シートトレイ２Ｃに収容されたシートＳＨを供給ローラ２１、分離ローラ２２及び分離パッド２２Ａにより１枚ずつ搬送経路Ｐ１に送り出す。そして、供給部２０は、搬送経路Ｐ１における装置本体２内の前方でＵターンする区間に設けられた分離後搬送ローラ対２３、２３Ｐ及びレジストローラ対２４、２４Ｐにより、シートＳＨを画像形成部３に向けて搬送する。

【0045】

画像形成部３は、装置本体２内において、シートトレイ２Ｃよりも上方に設けられている。供給部２０によって画像形成部３に向けて搬送されるシートＳＨは、搬送経路Ｐ１の略水平に延びる部分において画像形成部３を通過する。

【0046】

画像形成部３は、直接転写型のカラー電子写真方式である。画像形成部３は、周知の構成であるプロセスカートリッジ７、転写ベルト６、スキャナ部８及び定着部９等を有している。

【0047】

プロセスカートリッジ７は、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のトナーに対応し、搬送経路Ｐ１の略水平部分に沿って直列する４つのカートリッジの集合体である。プロセスカートリッジ７は、各色のトナーにそれぞれ対応する４個の感光体５や、図示しない現像ローラ、帯電器及びトナー収容部等を有している。

【0048】

各感光体５は、感光体軸心周りに回転な円筒状の回転体である。各感光体５の表面には、正帯電性の感光層が形成されている。

【0049】

感光体軸心方向は、前後方向及び上下方向に直交する方向である。図４以降に示す感光体軸心方向は、全て図１に対応させて表示する。感光体軸心方向の一方は図１の紙面手前側に対応し、感光体軸心方向の他方は図１の紙面奥側に対応している。

【0050】

図１に示すように、転写ベルト６は、搬送経路Ｐ１の略水平部分に対して下方に位置し、各感光体５に下から対向している。転写ベルト６は、搬送されるシートＳＨを各感光体５と共に挟持しながら循環する。

【0051】

スキャナ部８は、プロセスカートリッジ７よりも上方に配置されている。スキャナ部８は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等から構成されている。スキャナ部８は、上方からレーザビームをプロセスカートリッジ７内の各感光体５に照射する。

【0052】

定着部９は、プロセスカートリッジ７よりも後方の位置に設けられている。定着部９は、加熱ローラ９Ａ、加圧ローラ９Ｂ及び定着後搬送ローラ対２５、２５Ｐを有している。加熱ローラ９Ａ、加圧ローラ９Ｂ及び定着後搬送ローラ対２５、２５Ｐは、搬送経路Ｐ１における装置本体２内の後方でＵターンする区間の下部分に設けられている。

【0053】

定着部９は、プロセスカートリッジ７の下方を通過したシートＳＨを加熱ローラ９Ａと加圧ローラ９Ｂとによって挟んで加熱及び加圧する。定着後搬送ローラ対２５、２５Ｐは、加熱ローラ９Ａ及び加圧ローラ９Ｂを通過したシートＳＨを排出部２６に向けて搬送する。

【0054】

排出部２６は、排出前搬送ローラ対２８、２８Ｐ及び排出ローラ対２９、２９Ｐを有している。排出前搬送ローラ対２８、２８Ｐは、搬送経路Ｐ１における装置本体２内の後方でＵターンする区間の中間部に設けられている。排出ローラ対２９、２９Ｐは、搬送経路Ｐ１における装置本体２内の後方でＵターンする区間の上端、すなわち搬送経路Ｐ１の最下流に配置されている。

【0055】

排出部２６は、定着部９を通過したシートＳＨを排出前搬送ローラ対２８、２８Ｐによってニップして排出ローラ対２９、２９Ｐに向けて搬送し、さらにそのシートＳＨを排出ローラ対２９、２９Ｐによってニップして排出トレイ２Ｔに排出する。なお、印刷モードによっては、排出前搬送ローラ対２８、２８Ｐ及び排出ローラ対２９、２９Ｐが定着部９を通過したシートＳＨをニップして途中まで排出し、次に排出前搬送ローラ対２８、２８Ｐ及び排出ローラ対２９、２９Ｐの回転方向を排出時とは反対方向に切り替えることで、そのシートＳＨを後述する搬送ローラ１１に向けてスイッチバックすることも可能である。

【0056】

図３に拡大して示すように、画像形成装置１は、定着後ガイド壁２７、経路切替フラッパ８０、フラッパ４０及びフラッパ支持部３０を備えている。

【0057】

定着後ガイド壁２７は、搬送経路Ｐ１における定着後搬送ローラ対２５、２５Ｐと排出前搬送ローラ対２８、２８Ｐとの間の区間を前方から規定している。経路切替フラッパ８０は、排出前搬送ローラ対２８、２８Ｐの内の駆動ローラ２８よりも下方に配置されている。経路切替フラッパ８０は、図３に実線で示す位置と二点鎖線で示す位置との間で切替軸８０Ｓ周りに揺動可能である。

【0058】

経路切替フラッパ８０は、図３に実線で示す位置にある状態で、下端が定着後ガイド壁２７から後方に離間する。これにより、定着後搬送ローラ対２５、２５Ｐによって搬送されるシートＳＨは、定着後ガイド壁２７と経路切替フラッパ８０とに案内されて、排出前搬送ローラ対２８、２８Ｐに導かれる。

【0059】

制御部Ｃ１は、後述するようにシートＳＨを再搬送する場合、経路切替フラッパ８０を図３に二点鎖線で示す位置に揺動させる。経路切替フラッパ８０は、その位置にある状態で、下端が定着後ガイド壁２７に接近して搬送経路Ｐ１を遮る。これにより、定着後搬送ローラ対２５、２５Ｐによって搬送されるシートＳＨは、経路切替フラッパ８０によって排出前搬送ローラ対２８、２８Ｐよりも後方に案内されて、後述するスイッチバックローラ対１８、１８Ｐに導かれる。

【0060】

フラッパ４０及びフラッパ支持部３０の具体的構成については後で説明する。フラッパ４０及びフラッパ支持部３０は、定着部９よりも後方に設けられている。フラッパ支持部３０は、下端から上向きに延びながら定着後搬送ローラ対２５、２５Ｐに接近するように前方に傾斜している。フラッパ４０は、フラッパ支持部３０の上部分に第１軸心Ｘ４０周りで揺動可能に支持されている。フラッパ４０は、図３に実線で示す規制位置と、図３に二点鎖線で示す退避位置との間で揺動可能であり、規制位置に向けて付勢されている。

【0061】

フラッパ４０の規制位置は、第１軸心Ｘ４０から上向きに延びながら前方に傾斜して搬送経路Ｐ１を遮る位置である。フラッパ４０の規制位置は、フラッパ４０の上端が定着後ガイド壁２７に当接することによって決まる。後述するが、フラッパ４０は規制位置にある状態で、第１ガイド部材１００に案内されるシートＳＨが定着部９に向かって進むことを規制する。

【0062】

フラッパ４０の退避位置は、定着部９を通過したシートＳＨに押されて規制位置から後方に揺動する位置である。フラッパ４０は退避位置にある状態で、定着後搬送ローラ対２５、２５Ｐによって搬送されるシートＳＨの通過を許容する。

【0063】

画像形成部３は、以下のようにして、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシートＳＨに画像を形成する。図１に示すように、各感光体５の表面は、その回転に伴って、帯電器により一様に正帯電された後、スキャナ部８から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、各感光体５の表面には、シートＳＨに形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。次に、トナー収容部からトナーが静電潜像に対応して各感光体５の表面に供給される。シートＳＨがシートトレイ２Ｃに収容されている状態では、シートＳＨの一方の面ＳＨ１は、下を向いている。そして、シートＳＨが搬送経路Ｐ１に沿って搬送されて画像形成部３を通過する際、シートＳＨの一方の面ＳＨ１は、上を向いて感光体５と対面する。このため、各感光体５の表面上に担持されたトナーがシートＳＨの一方の面ＳＨ１に転写される。そして、定着部９において、そのシートＳＨを加熱及び加圧することにより、そのシートＳＨに画像を熱定着させる。

【0064】

定着部９を通過したシートＳＨは、フラッパ４０を図１に二点鎖線で示す退避位置に揺動させ、定着後ガイド壁２７と、図１に実線で示す位置にある経路切替フラッパ８０とに導かれて排出前搬送ローラ対２８、２８Ｐにニップされ、さらに排出ローラ対２９、２９Ｐにニップされて排出トレイ２Ｔに排出される。

【0065】

＜再搬送経路及び再搬送部等の概略構成＞
装置本体２内には、シートＳＨの一方の面ＳＨ１とは反対の面にも画像を形成するための再搬送経路Ｐ２が設けられている。また、装置本体２の上面の後端には、スイッチバックガイド部１９が設けられている。

【0066】

スイッチバックガイド部１９の下部分は、装置本体２内に突出している。スイッチバックガイド部１９の上部分は、装置本体２よりも上方で前向きに突出している。スイッチバックガイド部１９には、一時排出通路１９Ｇが形成されている。一時排出通路１９Ｇは、スイッチバックガイド部１９の下部分の下面と、スイッチバックガイド部１９の上部分の前面とに開口し、スイッチバックガイド部１９内で略Ｌ字状に曲がっている。

【0067】

再搬送経路Ｐ２は、制御部Ｃ１が経路切替フラッパ８０を図１に二点鎖線で示す位置に揺動させることにより、搬送経路Ｐ１における定着部９を通過した直後の位置から分岐して経路切替フラッパ８０に沿って上向きに進み、スイッチバックガイド部１９の一時排出通路１９Ｇに一旦進入する。

【0068】

次に、再搬送経路Ｐ２は、反転して一時排出通路１９Ｇから退出し、装置本体２の後面に沿って下向きに進んだ後に向きを前向きに変更する。そして、再搬送経路Ｐ２は、シートトレイ２Ｃの下方で前向きに略水平に延び、装置本体２の前面側でさらに向きを上向きに変更し、上向きに延びて搬送経路Ｐ１における分離後搬送ローラ対２３、２３Ｐの直前の位置に合流する。

【0069】

再搬送経路Ｐ２に沿ってシートＳＨが搬送される方向を再搬送方向Ｄ１とする。送方向Ｄ１は、再搬送経路Ｐ２における反転前の区間において上向きである。搬送方向Ｄ１は、再搬送経路Ｐ２における反転後の区間において、装置本体２の後面の下端付近まで下向きであり、その後面の下端付近で下向きから前向きに変わり、さらにシートトレイ２Ｃの前面の下端付近で上向きに変わる。

【0070】

画像形成装置１は、再搬送部１０を備えている。再搬送部１０は、スイッチバックローラ対１８、１８Ｐ、支持部材１５、搬送ローラ１１、従動ローラ１１Ｐ、アクチュエータ７０、第１ガイド部材１００、第２ガイド部材２００、斜送ローラ対１２、１２Ｐ、第３ガイド部材３００、戻しローラ対１３、１３Ｐ及び戻しガイド部２Ｇを有している。

【0071】

再搬送部１０は、それらによって、定着部９から再搬送経路Ｐ２に導かれたシートＳＨを再搬送経路Ｐ２に沿って再び画像形成部３に搬送する。そして、画像形成部３において、そのシートＳＨの一方の面ＳＨ１とは反対の面にも画像が形成された後、そのシートＳＨが排出トレイ２Ｔに排出される。再搬送部１０の具体的構成を以下に詳しく説明する。

【0072】

＜スイッチバックローラ対＞
図２に示すように、スイッチバックローラ対１８、１８Ｐは、排出前搬送ローラ対２８、２８Ｐよりも後方かつ上方の位置であって、スイッチバックガイド部１９よりも下方の位置に配置されている。スイッチバックローラ対１８、１８Ｐは、装置本体２の図示しない内部フレームに支持されている。

【0073】

図１に示すように、スイッチバックローラ対１８、１８Ｐは、制御部Ｃ１に制御されて正転し、定着部９から再搬送経路Ｐ２に導かれたシートＳＨをニップすることにより、そのシートＳＨをスイッチバックガイド部１９の一時排出通路１９Ｇに向けて上向きに搬送する。

【0074】

そして、制御部Ｃ１は、定着部９に設けられた図示しないシートセンサの検知結果に基づいて、正転するスイッチバックローラ対１８、１８Ｐによって上向きに搬送されるシートＳＨの後端が定着部９を抜けてから所定時間経過したタイミングで、スイッチバックローラ対１８、１８Ｐを逆転させる。これにより、スイッチバックローラ対１８、１８Ｐは、スイッチバックガイド部１９の一時排出通路１９Ｇに一旦進入したシートＳＨを反転させ、そのシートＳＨを一時排出通路１９Ｇから退出するように下向きに搬送する。

【0075】

＜支持部材、搬送ローラ、従動ローラ及びアクチュエータ＞
図２に示すように、支持部材１５は、装置本体２の後端側であって、上下方向においてシートトレイ２Ｃと定着部９との間の位置に設けられている。支持部材１５は、その感光体軸心方向の両端が装置本体２の一対のサイドフレーム９０に固定されている。

【0076】

より詳しくは、支持部材１５は、図４～図８に示す支持部材本体５０と、図４及び図６～図８に示す対向ガイド部６０とを有している。本実施例では、支持部材本体５０は、ガイド部５５及び延出部５９Ａ、５９Ｂが一体に係止された樹脂製部材である。対向ガイド部６０も樹脂製部材である。支持部材本体５０及び対向ガイド部６０は、熱可塑性樹脂の射出成形等によって製造される。

【0077】

図５及び図６に示すように、支持部材本体５０において、ガイド部５５は、感光体軸心方向において最大サイズのシートＳＨの幅よりも長く延び、かつ上下方向に延びている。ガイド部５５の後面には、複数のリブが後向きに突出するように形成されている。各リブは、感光体軸心方向において互いに間隔を有して並び、かつ上下方向に延びている。各リブの先端縁によって、ガイド面５５Ｇが形成されている。

【0078】

延出部５９Ａは、ガイド部５５における感光体軸心方向の一方の端部から後向きに延出している。より詳しくは、延出部５９Ａは、第１部分５９Ａ１、第２部分５９Ａ２及び第３部分５９Ａ３を有している。

【0079】

第１部分５９Ａ１は、ガイド部５５における感光体軸心方向の一方の端部に接続して後向きに延出している。第２部分５９Ａ２は、第１部分５９Ａ１の後端に接続して感光体軸心方向の一方に延出している。第３部分５９Ａ３は、第２部分５９Ａ２における感光体軸心方向の一方の端部に接続して後向きに延出している。

【0080】

延出部５９Ｂは、ガイド部５５の感光体軸心方向の他方の端部から後向きに延出している。より詳しくは、延出部５９Ｂは、第１部分５９Ｂ１、第２部分５９Ｂ２及び第３部分５９Ｂ３を有している。

【0081】

第１部分５９Ｂ１は、ガイド部５５における感光体軸心方向の他方の端部に接続して後向きに延出している。第２部分５９Ｂ２は、第１部分５９Ｂ１の後端に接続して感光体軸心方向の他方に延出している。第３部分５９Ｂ３は、第２部分５９Ｂ２における感光体軸心方向の他方の端部に接続して後向きに延出している。

【0082】

図５に示すように、延出部５９Ａの第２部分５９Ａ２の後面と、延出部５９Ｂの第２部分５９Ｂ２の後面とには、ネジ６０Ｆがねじ込まれる締結部が形成されている。

【0083】

図８に示すように、対向ガイド部６０は、断面Ｃ字形状で感光体軸心方向に延びている。対向ガイド部６０の断面Ｃ字形状の内部には、複数のリブが前向きに突出するように形成されている。各リブは、感光体軸心方向において互いに間隔を有して並び、かつ上下方向に延びている。各リブの先端縁は、対向ガイド部６０の断面Ｃ字形状の先端よりも前方に突出している。各リブの先端縁によって、ガイド面６０Ｇが形成されている。

【0084】

図４、図６及び図７に示すように、対向ガイド部６０における感光体軸心方向の一方の端部には、連結部６１Ａが形成されている。対向ガイド部６０における感光体軸心方向の他方の端部には、連結部６１Ｂが形成されている。

【0085】

対向ガイド部６０の連結部６１Ａを支持部材本体５０の延出部５９Ａの第２部分５９Ａ２に後方から当接させた状態で、ネジ６０Ｆを連結部６１Ａの図示しないネジ穴に挿入し、さらに第２部分５９Ａ２に形成された締結部にねじ込む。

【0086】

また、対向ガイド部６０の連結部６１Ｂを支持部材本体５０の延出部５９Ｂの第２部分５９Ｂ２に後方から当接させた状態で、ネジ６０Ｆを連結部６１Ｂの図示しないネジ穴に挿入し、さらに第２部分５９Ｂ２に形成された締結部にねじ込む。

【0087】

その結果、対向ガイド部６０が支持部材本体５０に連結されて、対向ガイド部６０が支持部材本体５０を補強する。

【0088】

この状態で、対向ガイド部６０の対向ガイド面６０Ｇは、ガイド部５５のガイド面５５Ｇと対向する。また、延出部５９Ａ、５９Ｂの第３部分５９Ａ３、５９Ｂ３は、感光体軸心方向において対向ガイド部６０を挟み、さらに後方に延出して、対向ガイド部６０に対してガイド部５５とは反対側に突出している。

【0089】

図４に示すように、延出部５９Ａの第３部分５９Ａ３には、装置本体２における感光体軸心方向の一方のサイドフレーム９０に固定されるときにネジが挿入される穴５９Ｈ１や切り欠き５９Ｈ２が形成されている。図示は省略するが、延出部５９Ｂの第３部分５９Ｂ３にも、同様の穴や切り欠きが形成されている。

【0090】

図４～図８に示すように、延出部５９Ａ、５９Ｂの第３部分５９Ａ３、５９Ｂ３の後端には、第１軸支部５１Ａ、５１Ｂが設けられている。第１軸支部５１Ａは、延出部５９Ａの第３部分５９Ａ３の後端に貫通するように形成された軸穴であって、感光体軸心方向に延びる揺動軸心Ｘ１００を中心としている。第１軸支部５１Ｂは、延出部５９Ｂの第３部分５９Ｂ３の後端から感光体軸心方向の一方に向かって突出するように形成された軸体であって、その外周面は揺動軸心Ｘ１００を中心とする円筒面の一部を含んでいる。

【0091】

第１軸支部５１Ａ、５１Ｂは、後述するように、第１ガイド部材１００を揺動軸心Ｘ１００周りに揺動可能に支持する。

【0092】

図４、図５及び図７に示すように、延出部５９Ａ、５９Ｂの第１部分５９Ａ１、５９Ｂ１の上端には、第２軸支部５２Ａ、５２Ｂが設けられている。第２軸支部５２Ａは、延出部５９Ａの第１部分５９Ａ１の上端における軸受１１Ａを保持する部分である。第２軸支部５２Ｂは、延出部５９Ｂの第１部分５９Ｂ１の上端における軸受１１Ｂを保持する部分である。

【0093】

２個の搬送ローラ１１が感光体軸心方向において互いに離れた状態で、感光体軸心方向に延びる駆動軸１１Ｓに固定されている。駆動軸１１Ｓにおける感光体軸心方向の一方の端部は、軸受１１Ａに挿入されて第２軸支部５２Ａに支持されている。駆動軸１１Ｓにおける感光体軸心方向の他方の端部は、軸受１１Ｂに挿入されて第２軸支部５２Ｂに支持されている。駆動軸１１Ｓにおける感光体軸心方向の他方の端部は、第２軸支部５２Ｂを通過し、その先端に駆動ギヤ１１Ｇが固定されている。

【0094】

こうして、第２軸支部５２Ａ、５２Ｂは、搬送ローラ１１を図３及び図８に示す回転軸心Ｘ１１周りに回転可能に支持している。そして、図示しない駆動源からの駆動力が駆動ギヤ１１Ｇを経由して駆動軸１１Ｓに伝達されることにより、搬送ローラ１１が回転する。

【0095】

図４及び図８に示すように、ガイド部５５の上端における２個の搬送ローラ１１と対向する位置には、従動ローラ収容部５５Ａ、５５Ｂが前向きに凹むように形成されている。また、感光体軸心方向において従動ローラ収容部５５Ａ、５５Ｂと並ぶ複数のリブには、第３軸支部５３が形成されている。第３軸支部５３は、各リブの後端縁から前向きに凹む溝である。

【0096】

第３軸支部５３は、感光体軸心方向に延びる従動軸１１Ｔを前後方向にスライド可能に、すなわち駆動軸１１Ｓに対して接近及び離間可能に支持している。２個の従動ローラ１１Ｐが従動ローラ収容部５５Ａ、５５Ｂに収容された状態で、駆動軸１１Ｓに回転自在に外挿されている。

【0097】

図４に示すように、ガイド部５５の上端における従動ローラ収容部５５Ａ、５５Ｂに隣接する２か所には、２つの圧縮コイルバネ１１Ｃが保持されている。圧縮コイルバネ１１Ｃは、従動軸１１Ｔを駆動軸１１Ｓに接近させるように後向きに付勢している。

【0098】

こうして、第３軸支部５３は、従動ローラ１１Ｐを回転可能に支持している。従動ローラ１１Ｐは搬送ローラ１１に対向し、圧縮コイルバネ１１Ｃの付勢力によって、搬送ローラ１１に向けて押圧されている。従動ローラ１１Ｐは、直接、又はシートＳＨを挟んで搬送ローラ１１に押圧されることにより、搬送ローラ１１に従動して回転する。

【0099】

図３に示すように、搬送ローラ１１及び従動ローラ１１Ｐは、シートＳＨをニップして回転することにより、そのシートＳＨを画像形成部３に向けて再搬送方向Ｄ１に搬送する。搬送ローラ１１と従動ローラ１１Ｐとのニップ位置における再搬送方向Ｄ１は、下向きである。ガイド部５５のガイド面５５Ｇと対向ガイド部６０の対向ガイド面６０Ｇとは、搬送ローラ１１よりも再搬送方向Ｄ１の下流においてシートＳＨを下向きに案内する。

【0100】

図５及び図８に示すように、ガイド部５５における感光体軸心方向の中央には、矩形穴５５Ｈが前後方向に貫通し、かつ上下方向に延びるように形成されている。図８に示すように、アクチュエータ７０は、感光体軸心方向に延びる揺動軸７０Ｓと一体に形成された樹脂製部材である。

【0101】

ガイド部５５における第３軸支部５３よりも下方には、第４軸支部５４が設けられている。第４軸支部５４は、ガイド部５５の前面から後向きに凹み、かつ感光体軸心方向に延びる溝であり、揺動軸７０Ｓを支持している。

【0102】

アクチュエータ７０は、揺動軸７０Ｓにおける矩形穴５５Ｈ内に位置する部分から揺動軸７０Ｓの径外方向に突出している。アクチュエータ７０は、図示しない付勢バネによって後向きに突出するように姿勢が保持されており、その先端が対向ガイド面６０Ｇを構成する複数のリブの隙間に進入している。

【0103】

アクチュエータ７０は、搬送ローラ１１によって搬送されるシートＳＨの先端に接触して揺動軸７０Ｓ周りに揺動する。そして、アクチュエータ７０は、下向きかつ前向きに移動して矩形穴５５Ｈ内に退避することにより、シートＳＨの通過を許容する。

【0104】

こうして、第４軸支部５４は、アクチュエータ７０を揺動可能に支持している。図７に示すように、揺動軸７０Ｓは、ガイド部５５よりも感光体軸心方向の他方に延びており、その先端にシャッタ７０Ｕが一体に形成されている。シャッタ７０Ｕの近傍には、フォトインタラプタＳ１が設けられている。図示は省略するが、フォトインタラプタＳ１は、ガイド部５５から感光体軸心方向の他方に延びるように形成された取り付け部に固定されている。

【0105】

シャッタ７０Ｕは、揺動軸７０Ｓ周りに揺動するアクチュエータ７０と一体で揺動し、フォトインタラプタＳ１の光路を開放又は遮断する。制御部Ｃ１は、フォトインタラプタＳ１の検知信号に基づいて、搬送ローラ１１によって搬送されるシートＳＨの位置を判断し、再搬送部１０等のタイミング制御に利用する。

【0106】

＜第１ガイド部材＞
第１ガイド部材１００は、図１及び図３に示す第１位置と、図２に示す第２位置との間で揺動可能である。第１ガイド部材１００の形状についての説明では、前後方向及び上下方向について、図１及び図３に示す第１位置を基準とする。図９に示す前後方向及び上下方向は、図１及び図３に対応して示す。

【0107】

図９に示すように、第１ガイド部材１００は、第１本体部１１０及びリヤカバー１２０を有している。本実施例では、第１本体部１１０及びリヤカバー１２０はそれぞれ樹脂製部材であり、熱可塑性樹脂の射出成形等によって製造される。

【0108】

第１本体部１１０は、前後方向から見て略矩形状であって、その前面に第１ガイド面１１０Ｇが形成されている。第１ガイド面１１０Ｇは、感光体軸心方向において互いに間隔を有して並び、かつ上下方向に延びる複数のリブの前端縁と、各リブに対して感光体軸心方向の一方と他方とに位置する曲面とによって構成されている。

【0109】

第１ガイド面１１０Ｇは、上端から下向きに延び、上下方向の中間部で前向きに傾斜するように曲がった後、傾斜を緩めるように下向きに延びて下端部１１０Ｅに至る。第１ガイド面１１０Ｇの上部分には、図１に示すスイッチバックローラ対１８、１８Ｐの内の駆動ローラ１８を収容する凹部が形成されている。

【0110】

第１本体部１１０の四隅には、ネジ止め部１１９が形成されている。また、第１本体部１１０には、一対の当接部ガイドリブ１１８が形成されている。一対の当接部ガイドリブ１１８は、第１本体部１１０における感光体軸心方向の一方及び他方の側面の下部分に沿って上下方向に延び、かつ前向きに突出するように設けられている。一対の当接部ガイドリブ１１８は、上端が下端よりも前方に突出している。一対の当接部ガイドリブ１１８の先端縁は、上端から下端まで折れ線状に延びている。

【0111】

図１～図３では、第１ガイド面１１０Ｇに対して感光体軸心方向の他方に位置する当接部ガイドリブ１１８を隠れ線（破線）で示している。

【0112】

図９に示すように、リヤカバー１２０は、前後方向から見て略矩形状の平板部材である。第１本体部１１０は、ネジ１１０Ｆが四隅のネジ止め部１１９に挿入され、さらにリヤカバー１２０の図示しないネジ穴にねじ込まれることによって、リヤカバー１２０に組み付けられている。

【0113】

リヤカバー１２０の上端における感光体軸心方向の一方及び他方の角部には、一対の鍵爪突起１２９が前向きに突出するように形成されている。リヤカバー１２０における感光体軸心方向の一方及び他方の側端縁には、一対のリンクレール１２８が前向きに突出し、かつ上下方向に延びるように形成されている。一対のリンクレール１２８には、リンクレバー１２８Ｒの一端が連結されている。

【0114】

リヤカバー１２０の下端における感光体軸心方向の一方及び他方の角部は、段状に凹んでいる。

【0115】

リヤカバー１２０の下端における感光体軸心方向の一方の角部には、円柱状の軸体１２１Ａが感光体軸心方向の一方に突出するように形成されている。リヤカバー１２０の下端における感光体軸心方向の他方の角部には、有底円穴である軸穴１２１Ｂが感光体軸心方向の一方に凹むように形成されている。軸体１２１Ａ及び軸穴１２１Ｂは、第１ガイド部材１００の揺動軸心Ｘ１００を中心としている。

【0116】

リヤカバー１２０の軸体１２１Ａが図４に示す支持部材１５の第１軸支部５１Ａに挿入され、図４に示す支持部材１５の第１軸支部５１Ｂがリヤカバー１２０の軸穴１２１Ｂに挿入される。これにより、図１～図３に示すように、支持部材１５の延出部５９Ａ、５９Ｂは、第１ガイド部材１００を第１位置と第２位置との間で揺動軸心Ｘ１００周りに揺動可能に支持している。

【0117】

図示は省略するが、図９に示す一対のリンクレバー１２８Ｒの他端は、装置本体２の一対のサイドフレーム９０の後端に連結されている。第１ガイド部材１００が図１及び図３に示す第１位置に揺動したときに、図９に示す鍵爪突起１２９が一対のサイドフレーム９０の後端に係合することにより、第１ガイド部材１００が第１位置に保持される。

【0118】

図１に示すように、第１ガイド部材１００の第１位置は、搬送ローラ１１よりも再搬送方向Ｄ１の上流において再搬送経路Ｐ２の一部を規定してシートＳＨを搬送ローラ１１まで案内する位置である。

【0119】

より詳しくは、第１ガイド部材１００が第１位置にある状態で、第１ガイド部材１００における再搬送方向Ｄ１の上流端１００Ａは最も上方に位置し、スイッチバックガイド部１９の下部分に隣接する。第１ガイド部材１００のリヤカバー１２０は、その状態で、装置本体２の後面の一部を形成する。第１ガイド面１１０Ｇは、その状態で、スイッチバックガイド部１９よりも下方の位置から搬送ローラ１１よりも上方の位置までにおいて、再搬送経路Ｐ２の一部を後方から規定する。図３に示すように、第１ガイド面１１０Ｇの下端部１１０Ｅは、その状態で、搬送ローラ１１に上から対向する。

【0120】

第１位置にある第１ガイド部材１００の第１ガイド面１１０Ｇは、定着後搬送ローラ対２５、２５Ｐによって搬送されるシートＳＨが経路切替フラッパ８０によって排出前搬送ローラ対２８、２８Ｐよりも後方に案内されて、スイッチバックローラ対１８、１８Ｐに導かれるときに、そのシートＳＨを案内する。

【0121】

また、第１位置にある第１ガイド部材１００の第１ガイド面１１０Ｇは、スイッチバックローラ対１８、１８Ｐが逆転して下向きに搬送されるシートＳＨを搬送ローラ１１と従動ローラ１１Ｐとのニップ位置まで案内する。

【0122】

この際、規制位置にあるフラッパ４０は、第１ガイド面１１０Ｇに案内されるシートＳＨが定着部９に向かって進むことを規制する。そして、フラッパ４０及びフラッパ支持部３０における第１ガイド面１１０Ｇと対向する面も、そのシートＳＨを搬送ローラ１１と従動ローラ１１Ｐとのニップ位置まで案内する。

【0123】

図２に示すように、第１ガイド部材１００の第２位置は、第１ガイド部材１００の上流端１００Ａが下方かつ装置本体２の後面よりも後方に移動して、再搬送経路Ｐ２の一部を開放する位置である。図示は省略するが、第１ガイド部材１００の第２位置は、図９に示す一対のリンクレバー１２８Ｒによって保持される。

【0124】

図３に示すように、第１ガイド部材１００の揺動軸心Ｘ１００は、搬送ローラ１１の回転軸心Ｘ１１よりも再搬送方向Ｄ１の下流に位置している。より詳しくは、揺動軸心Ｘ１００は、搬送ローラ１１付近での再搬送方向Ｄ１に直交する前後方向に水平に延びて回転軸心Ｘ１１を通過する仮想線Ｋ１よりも下方に位置している。これにより、第１ガイド部材１００の第１ガイド面１１０Ｇの下端部１１０Ｅは、第１ガイド部材１００が第１位置から第２位置に揺動するときに、再搬送経路Ｐ２から逃げるような軌跡を描く。

【0125】

＜第２ガイド部材及び斜送ローラ対＞
図１０に示すように、第２ガイド部材２００は、第２本体部２１０、カバー部材２２０、斜送ローラ対１２、１２Ｐ及び一対の被位置決め部２５０を有している。

【0126】

第２本体部２１０は、複数の樹脂製部材が組み合わされてなる。第２本体部２１０の前部分は、前後方向及び感光体軸心方向に平板状に延びている。第２本体部２１０の後部分は、前部分よりも上方に突出している。

【0127】

カバー部材２２０は、前後方向及び感光体軸心方向に平板状に延びる板金部材である。カバー部材２２０における感光体軸心方向の一方及び他方の端縁は下向きに屈曲して第２本体部２１０の前部分に結合されている。カバー部材２２０は、第２本体部２１０の前部分を上から覆っている。

【0128】

斜送ローラ対１２、１２Ｐは、カバー部材２２０における後方かつ感光体軸心方向の他方に位置する部分に設けられた斜送ローラ１２Ｐと、図１に示すように、斜送ローラ１２Ｐに下から対向するように第２本体部２１０の前部分に設けられた駆動ローラ１２とからなる。

【0129】

図１０に示すように、一対の被位置決め部２５０は、第２本体部２１０の後部分の上端における感光体軸心方向の一方及び他方の端部に設けられている。図１１に示すように、一対の被位置決め部２５０は、被位置決め面２５０Ａ及び溝２５０Ｂを有している。

【0130】

被位置決め面２５０Ａは、前方を向き、かつ鉛直方向に延びる平面である。溝２５０Ｂは、被位置決め面２５０Ａの上端から後向きに延びる面に下向きに凹むように形成された側面視Ｖ字状の溝である。

【0131】

図４～図６に示すように、支持部材１５の延出部５９Ａ、５９Ｂの第３部分５９Ａ３、５９Ｂ３には、一対の位置決め部１５０が設けられている。一対の位置決め部１５０は、図１０に示す一対の被位置決め部２５０に対応する位置に設けられている。

【0132】

図１１に示すように、一対の位置決め部１５０は、位置決め面１５０Ａ及びボールプランジャ１５０Ｂを有している。

【0133】

位置決め面１５０Ａは、後方を向き、かつ鉛直方向に延びる平面である。ボールプランジャ１５０Ｂは、圧縮コイルバネによって下向きに付勢されたボールを有している。ボールプランジャ１５０Ｂは、被位置決め面２５０Ａの上端から後向きに延びる面からボールの一部を下向きに突出させるように設けられている。

【0134】

図１に示すように、装置本体２の一対のサイドレール９０の下端には、スライドレール９０Ｒが前後方向に延びるように設けられている。

【0135】

第２ガイド部材２００は、装置本体２内に収容されてスライドレール９０Ｒに支持されることにより、装置本体２に装着される。図１及び図３に示す第２ガイド部材２００の位置は、第３位置である。

【0136】

図２に示すように、第２ガイド部材２００は、スライドレール９０Ｒに案内されて装置本体２内から後方にスライドし、完全に引き出されることにより、装置本体２から取り外される。また、第２ガイド部材２００は、その取り外し動作とは逆の動作により、装置本体２に装着される。図２に示す第２ガイド部材２００の位置は、第４位置である。

【0137】

こうして、第２ガイド部材２００は、図１及び図３に示す第３位置と、図２に示す第４位置との間でスライド可能となっている。、第２ガイド部材２００が第４位置から第３位置にスライドすると、図１１に二点鎖線で示すように、被位置決め部２５０の被位置決め面２５０Ａが位置決め部１５０の位置決め面１５０Ａに当接し、位置決め部１５０のボールプランジャ１５０Ｂのボールが被位置決め部２５０の溝２５０Ｂに進入して、被位置決め面２５０Ａが位置決め面１５０Ａに当接する状態を維持する。こうして、第２ガイド部材２００における再搬送方向Ｄ１の上流端２００Ａは、第２ガイド部材２００が第３位置にある状態で支持部材１５に位置決めされる。

【0138】

図１０に示すように、第２本体部２１０は、湾曲搬送面２１０Ｇ１及び水平搬送面２１０Ｇ２を有している。湾曲搬送面２１０Ｇ１は、第２本体部２１０の後部分に形成されている。水平搬送面２１０Ｇ２は、第２本体部２１０の前部分に形成されている。

【0139】

図１に示すように、第２ガイド部材２００が第３位置にある状態で、湾曲搬送面２１０Ｇ１の上端は、支持部材１５の対向ガイド面６０Ｇの下方に位置している。湾曲搬送面２１０Ｇ１は、上端から下向きに延びながら湾曲し、シートトレイ２Ｃの下方で向きを前向きに変更する。水平搬送面２１０Ｇ２は、湾曲搬送面２１０Ｇ１の下端に接続し、前向きに水平に延びている。

【0140】

つまり、第２ガイド部材２００の第３位置は、搬送ローラ１１よりも再搬送方向Ｄ１の下流において、湾曲搬送面２１０Ｇ１及び水平搬送面２１０Ｇ２によって再搬送経路Ｐ２の他の一部を規定して搬送ローラ１１によって搬送されるシートＳＨを案内する位置である。

【0141】

斜送ローラ対１２、１２Ｐは、水平搬送面２１０Ｇ２に案内されるシートＳＨをニップして再搬送方向Ｄ１に搬送しながら感光体軸心方向の他方に寄せ、図示しない基準面に沿わせることにより、そのシートＳＨを感光体軸心方向において位置決めする。

【0142】

＜第３ガイド部材及び戻しローラ対＞
第３ガイド部材３００は、梁部材９９に固定されている。第３ガイド部材３００は、搬送面３００Ｇ及び戻しローラ対１３、１３Ｐを有している。

【0143】

搬送面３００Ｇは、第３位置にある第２ガイド部材２００の水平搬送面２１０Ｇ２に接続している。戻しローラ対１３、１３Ｐは、搬送面３００Ｇに案内されるシートＳＨをニップして再搬送方向Ｄ１に搬送する。

【0144】

＜戻しガイド部＞
戻しガイド部２Ｇは、シートトレイ２Ｃの前端部の内部に設けられて、再搬送経路Ｐ２の最下流部分を規定している。より詳しくは、シートトレイ２Ｃの前端部には、膨出部２Ｃ１が形成されている。膨出部２Ｃ１は、シートトレイ２Ｃの底面よりも下向きに膨出し、第３ガイド部材３００に前から対向している。

【0145】

戻しガイド部２Ｇの入口は、膨出部２Ｃ１の後を向く面に開いている。戻しガイド部２Ｇの出口は、シートトレイ２Ｃの前端部の上を向く面に開いている。戻しガイド部２Ｇは、第３ガイド部材３００の搬送面３００Ｇに接続し、装置本体２の前面側で前向きから上向きに向きを変え、搬送経路Ｐ１に合流する。

【0146】

＜フラッパ、フラッパ支持部及び捩じりコイルバネ＞
フラッパ４０及びフラッパ支持部３０は、第１ガイド部材１００が図１及び図３に示す第１位置から図２に示す第２位置に揺動するのに連動して、第１ガイド部材１００と共に後方に倒れるように構成されている。その具体的構成を以下に説明する。

【0147】

フラッパ４０及びフラッパ支持部３０の形状についての説明では、前後方向及び上下方向について、図１及び図３に示す姿勢を基準とする。図１２に示す前後方向及び上下方向は、図１及び図３に対応して示す。

【0148】

図１２に示すように、フラッパ支持部３０は、感光体軸心方向において最大サイズのシートＳＨの幅よりも長く延び、かつ上下方向に延びている。フラッパ支持部３０における感光体軸心方向の一方及び他方の上部分には、一対の支持凸部３４が上向きに突出するように形成されている。

【0149】

フラッパ支持部３０は、一対の支持凸部３４によって、フラッパ４０を第１軸心Ｘ４０周りに揺動可能に支持している。支持凸部３４の近傍には、フラッパ４０を規制位置に向けて付勢する捩じりコイルバネ４９が設けられている。

【0150】

フラッパ支持部３０における感光体軸心方向の一方及び他方の側端縁には、一対の側壁３１が後向きに突出するように形成されている。一対の側壁３１の下端には、感光体軸心方向に延びる第２軸心Ｘ３０を中心とする軸穴３１Ｈが形成されている。一対の側壁３１における軸穴３１Ｈよりも後方かつ上方の位置には、バネ係止部３１Ｊが形成されている。一対の側壁３１における後方かつ上方の部分は上向きに突出しており、その上端に当接部３８が形成されている。

【0151】

図３に示すように、定着部９は、第２軸心Ｘ３０を規定する図示しない支持軸と、その支持軸よりも上方かつ前方に設けられたバネ係止部９Ｊとを有している。そして、その支持軸がフラッパ支持部３０の軸穴３１Ｈに挿入されることにより、フラッパ支持部３０が第２軸心Ｘ３０周りに揺動可能に定着部９に支持されている。

【0152】

図１２に示すように、画像形成装置１は、一対の捩じりコイルバネ３９をさらに備えている。一対の捩じりコイルバネ３９は、本発明の「付勢部材」の一例である。一対の捩じりコイルバネ３９のコイル部は、第２軸心Ｘ３０を中心に位置させるように一対の側壁３１の軸穴３１Ｈの近傍に配置されている。

【0153】

図３に示すように、一対の捩じりコイルバネ３９の一端は、フラッパ支持部３０のバネ係止部３１Ｊに係止されている。一対の捩じりコイルバネ３９の他端は、定着部９のバネ係止部９Ｊに係止されている。

【0154】

一対の捩じりコイルバネ３９は、第１ガイド部材１００が第１位置にある状態で、一端と他端とを離間させようとする復元力を蓄えている。これにより、捩じりコイルバネ３９は、フラッパ支持部３０の一対の当接部３８が第１ガイド部材１００の一対の当接部ガイドリブ１１８に当接するように付勢する。その結果、フラッパ支持部３０は、第１ガイド部材１００によって位置決めされてぐらつき難い。

【0155】

図２に示すように、捩じりコイルバネ３９は、第１ガイド部材１００が第２位置に揺動することにより復元力が低下するが、それでも一端と他端とを離間させようとする復元力を蓄えている。これにより、捩じりコイルバネ３９は、フラッパ支持部３０の一対の当接部３８が第１ガイド部材１００の一対の当接部ガイドリブ１１８に当接するように付勢する。その結果、一対の当接部３８が一対の当接部ガイドリブ１１８に対して摺動し、フラッパ４０及びフラッパ支持部３０が第１ガイド部材１００と共に後方に倒れる。

【0156】

＜シートの両面に画像形成する処理を重複して実行するための再搬送部の動作＞
この画像形成装置１では、シートＳＨの両面に画像形成する処理の速度向上のため、同時に複数枚のシートＳＨを画像形成装置１内で処理することができる。具体例としては、一方の面ＳＨ１に画像が形成されたシートＳＨを再搬送経路Ｐ２の途中で待機させて、次のシートＳＨをシートトレイ２Ｃから画像形成部３へ搬送させる。

【0157】

この場合において、制御部Ｃ１は、アクチュエータ７０によるシートＳＨの有無の検知や、第３ガイド部材３００に設けられた図示しないアクチュエータによるシートＳＨの有無の検知を利用して再搬送部１０を制御し、シートＳＨの先端が戻しガイド部２Ｇから搬送経路Ｐ１に合流する手前で、搬送ローラ１１、従動ローラ１１Ｐ、斜送ローラ対１２、１２Ｐ及び戻しローラ対１３、１３Ｐを停止させる。これにより、そのシートＳＨは、第２搬送経路Ｐ２の途中で待機させる。

【0158】

そして、制御部Ｃ１は、次のシートＳＨをシートトレイ２Ｃから給送して画像形成部３によってその一方の面ＳＨ１に画像を形成し、再搬送経路Ｐ２に送る。その後、制御部Ｃ１は、搬送ローラ１１、従動ローラ１１Ｐ、斜送ローラ対１２、１２Ｐ及び戻しローラ対１３、１３Ｐを回転させ、待機させていたシートＳＨの搬送を再開し、搬送経路Ｐ１に合流させる。

【0159】

このような待機動作により、画像形成装置１は、同時に複数枚のシートＳＨを画像形成装置１内で処理する動作を好適に実施できる。

【0160】

＜再搬送経路に詰まったシートの除去作業＞
図２に示すように、この画像形成装置１では、再搬送経路Ｐ２における搬送ローラ１１よりも再搬送方向Ｄ１の上流でシートＳＨが詰まった場合、第１ガイド部材１００を第２位置に揺動させる。これにより、その詰まったシートＳＨを容易に取り出すことができる。

【0161】

また、この画像形成装置１では、再搬送経路Ｐ２における搬送ローラ１１よりも再搬送方向Ｄ１の下流でシートＳＨが詰まった場合、第２ガイド部材２００を第４位置にスライドさせて装置本体２から取り外す。これにより、その詰まったシートＳＨを容易に取り出すことができる。

【0162】

＜作用効果＞
実施例の画像形成装置１では、図２に示すように、第１ガイド部材１００を第２位置に揺動させることで、搬送ローラ１１の周辺で詰まったシートＳＨの除去作業等を実施できる。

【0163】

そして、この画像形成装置１では、図３に示すように、第１ガイド部材１００と搬送ローラ１１とを同じ支持部材１５が支持している。より詳しくは、図４及び図９に示すように、支持部材１５の第１軸支部５１Ａ、５１Ｂが第１ガイド部材１００を揺動軸心Ｘ１００周りに揺動可能に支持している。図５に示すように、支持部材１５の第２軸支部５２Ａ、５２Ｂが搬送ローラ１１を回転軸心Ｘ１１周りに回転可能に支持している。この構成により、第１位置にある第１ガイド部材１００の第１ガイド面１１０Ｇと搬送ローラ１１との位置関係精度を向上させることができる。このため、この画像形成装置１では、第１位置にある第１ガイド部材１００の第１ガイド面１１０Ｇによって搬送ローラ１１まで案内されるシートＳＨの先端が搬送ローラ１１に当接する位置がばらつくことを抑制できる。

【0164】

したがって、実施例の画像形成装置１では、再搬送経路Ｐ２の途中に設けられた搬送ローラ１１の周辺でシートＳＨが詰まる不具合を抑制できる。

【0165】

また、この画像形成装置１では、図３に示すように、第１ガイド部材１００の揺動軸心Ｘ１００は、搬送ローラ１１の回転軸心Ｘ１１よりも再搬送方向Ｄ１の下流に、すなわち仮想線Ｋ１よりも下方に位置している。

【0166】

この構成により、図２に示すように、第１ガイド部材１００が第２位置に揺動することで搬送ローラ１１の周辺を広く開放できるので、詰まったシートＳＨの除去作業等において搬送ローラ１１の周辺に手を差し入れ易い。このため、この画像形成装置１では、詰まったシートＳＨを引っ張るときに破れる不具合を抑制できる。また、第１ガイド部材１００の第１ガイド面１１０Ｇの下端部１１０Ｅは、第１ガイド部材１００が第１位置から第２位置に揺動するときに再搬送経路Ｐ２から逃げるような軌跡を描く。このため、この画像形成装置１では、下端部１１０Ｅが詰まったシートＳＨを破れさせる不具合を抑制できる。

【0167】

さらに、この画像形成装置１では、図５に示すように、搬送ローラ１１及び第１ガイド部材１００を支持する支持部材１５は、第３軸支部５３によって従動ローラ１１Ｐを回転可能に支持している。

【0168】

この構成により、搬送ローラ１１と従動ローラ１１Ｐとの位置関係精度を向上させることができ、さらに第１位置にある第１ガイド部材１００の第１ガイド面１１０Ｇと、搬送ローラ１１と従動ローラ１１Ｐとのニップ位置と、の位置関係精度を向上させることができる。その結果、この画像形成装置１では、第１位置にある第１ガイド部材１００の第１ガイド面１１０ＧによってシートＳＨの先端を搬送ローラ１１と従動ローラ１１Ｐとのニップ位置にスムーズに案内できる。

【0169】

また、この画像形成装置１では、図８に示すように、搬送ローラ１１を支持する支持部材１５は、第４軸支部５４によってアクチュエータ７０を揺動可能に支持している。

【0170】

この構成により、搬送ローラ１１とアクチュエータ７０との位置関係精度を向上させることができる。このため、この画像形成装置１では、搬送ローラ１１によって搬送されるシートＳＨの先端の検知精度を向上させることができる。その結果、この画像形成装置１では、再搬送部１０がシートＳＨを再搬送するときのタイミング制御を精度良く実施できる。

【0171】

さらに、この画像形成装置１では、図３及び図１２に示すように、フラッパ４０を第１軸心Ｘ４０周りに揺動可能に支持するフラッパ支持部３０は、その下端が第２軸心Ｘ３０周りに揺動可能に定着部９に支持されているとともに、一対の当接部３８を有している。そして、捩じりコイルバネ３９は、第１ガイド部材１００が図１及び図４に示す第１位置にある状態、及び図２に示す第２位置にある状態で、フラッパ支持部３０の一対の当接部３８が第１ガイド部材１００の一対の当接部ガイドリブ１１８に当接するように付勢する。

【0172】

この構成により、図３に示すように、第１ガイド部材１００が第１位置にある状態で、捩じりコイルバネ３９に付勢されたフラッパ支持部３０が第１ガイド部材１００によって位置決めされてぐらつき難い。その結果、フラッパ４０が図３に二点鎖線で示す退避位置と、図３に実線で示す規制位置との間でスムーズに、かつ精度良く揺動できる。また、図２に示すように、第１ガイド部材１００が第２位置に揺動することで、フラッパ支持部３０及びフラッパ４０が第１ガイド部材１００と共に倒れる。その結果、定着部９の出口が開放されるので、定着部９に詰まったシートＳＨの除去作業等を容易に実施できる。さらに、第１ガイド部材１００が第２位置にある状態で定着部９を通過したシートＳＨ（ＳＨａ）を第１ガイド部材１００の上に排出する場合、すなわちストレート排出動作を行う場合、倒れたフラッパ支持部３０及びフラッパ４０がその排出されるシートＳＨ（ＳＨａ）の邪魔になり難い。

【0173】

また、この画像形成装置１では、図１、図２及び図９に示すように、リヤカバー１２０を有する第１ガイド部材１００を装置本体２の一対のサイドフレーム９０に固定された支持部材１５が支持する構成により、装置本体２の後面の一部と他部とに段差が発生することを抑制できる。

【0174】

さらに、この画像形成装置１では、第２ガイド部材２００は、図１に示す第３位置と、図２に示す第４位置と、の間で移動可能である。第２ガイド部材２００における再搬送方向Ｄ１の上流端２００Ａは、第２ガイド部材２００が第３位置にある状態で、図１２に示すように、位置決め部１５０及び被位置決め部２５０によって支持部材１５に位置決めされる。

【0175】

この構成により、この画像形成装置１では、第２ガイド部材２００を第４位置に移動させることで、搬送ローラ１１よりも再搬送方向Ｄ１の下流で詰まったシートＳＨの除去作業等を実施できる。そして、搬送ローラ１１及び第１ガイド部材１００を支持する支持部材１５によって第３位置にある第２ガイド部材２００の上流端２００Ａが位置決めされる構成により、第１位置にある第１ガイド部材１００の第１ガイド面１１０Ｇと、搬送ローラ１１と、第３位置にある第２ガイド部材２００の湾曲搬送面２１０Ｇ１との位置関係精度を向上させることができる。その結果、この画像形成装置１では、第１位置にある第１ガイド部材１００の第１ガイド面１１０Ｇと、搬送ローラ１１と、第３位置にある第２ガイド部材２００の湾曲搬送面２１０Ｇ１とによって、シートＳＨを再搬送経路Ｐ２に沿ってスムーズに搬送できる。

【0176】

また、この画像形成装置１では、図１及び図２に示すように、第２ガイド部材２００は、装置本体２に装着された第３位置と、装置本体２から取り外された第４位置と、の間でスライドする。

【0177】

この構成により、第２ガイド部材２００を第４位置にスライドさせて装置本体２から取り外すことで、搬送ローラ１１よりも再搬送方向Ｄ１の下流で詰まったシートＳＨの除去作業等を容易に実施できる。そして、第３位置にスライドして装置本体２に装着された第２ガイド部材２００の上流端２００Ａが装置本体２に固定された支持部材１５に位置決めされる構成により、第１位置にある第１ガイド部材１００の第１ガイド面１１０Ｇと、搬送ローラ１１と、第３位置にある第２ガイド部材２００の湾曲搬送面２１０Ｇ１との位置関係精度を一層向上させることができる。その結果、この画像形成装置１では、第１位置にある第１ガイド部材１００の第１ガイド面１１０Ｇと、搬送ローラ１１と、第３位置にある第２ガイド部材２００の湾曲搬送面２１０Ｇ１とによって、シートＳＨを再搬送経路Ｐ２に沿って一層スムーズに搬送できる。

【0178】

さらに、この画像形成装置１では、図３及び図５に示すように、支持部材１５は、ガイド面５５Ｇが形成されたガイド部５５を有している。

【0179】

この構成により、搬送ローラ１１とガイド部５５のガイド面５５Ｇとの位置関係精度を向上させることができ、シートＳＨを再搬送経路Ｐ２に沿ってスムーズに搬送できる。

【0180】

また、この画像形成装置１では、図３及び図６に示すように、支持部材１５は、対向ガイド面６０Ｇが形成された対向ガイド部６０と、ガイド部５５から延出する延出部５９Ａ、５９Ｂと、を有している。そして、延出部５９Ａ、５９Ｂに形成された第１軸支部５１Ａ、５１Ｂが第１ガイド部材１００を揺動可能に支持している。

【0181】

この構成により、第１位置にある第１ガイド部材１００と、搬送ローラ１１と、ガイド部５５のガイド面５５Ｇ及び対向ガイド部６０の対向ガイド面６０Ｇとの位置関係精度を向上させることができ、シートＳＨを再搬送経路Ｐ２に沿ってスムーズに搬送できる。

【0182】

さらに、この画像形成装置１では、図１に示すように、第１ガイド部材１００における再搬送方向Ｄ１の上流端１００Ａは、第１ガイド部材１００が第１位置にある状態で最も上方に位置している。そして、図２に示すように、第１ガイド部材１００の上流端１００Ａは、第１ガイド部材１００が第２位置に揺動することにより下方かつ装置本体２の後面よりも後方に移動する。

【0183】

この構成により、ユーザが第１ガイド部材１００を第１位置と第２位置との間で揺動させ易く、また、第２位置に揺動させた状態で搬送ローラ１１の周辺に手を差し入れ易い。

【0184】

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

【0185】

実施例では第２ガイド部材２００が第３位置と第４位置との間でスライドし、第４位置で装置本体２から取り外されるが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、第２ガイド部材は、第３位置と第４位置との間で揺動してもよく、また、第４位置で装置本体から取り外されなくてもよい。

【0186】

実施例では、第２ガイド部材２００における再搬送方向Ｄ１の上流端２００Ａは、第２ガイド部材２００が第３位置にある状態で、位置決め部１５０及び被位置決め部２５０によって支持部材１５に位置決めされるが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、実施例の画像形成装置１から位置決め部１５０及び被位置決め部２５０を無くした構成も本発明に含まれる。

【0187】

実施例では、付勢部材が捩じりコイルバネ３９であるが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、付勢部材は圧縮コイルバネであってもよい。

【0188】

実施例では、第１ガイド部材１００の揺動軸心Ｘ１００は、搬送ローラ１１の回転軸心Ｘ１１よりも再搬送方向Ｄ１の下流に位置しているが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、第１ガイド部材の揺動軸心は、搬送ローラの回転軸心よりも再搬送方向の上流に位置していてもよく、また、再搬送方向において搬送ローラの回転軸心と同じ位置であってもよい。

【0189】

実施例では、支持部材１５が従動ローラ１１Ｐやアクチュエータ７０を支持しているが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、支持部材とは異なる部材、具体的には、筐体や支持部材とは異なる内部フレームが従動ローラやアクチュエータを支持していてもよい。

【0190】

実施例では、第１ガイド部材１００は、リヤカバーと一体で移動するように構成されているが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、リヤカバーと第１ガイド部材とは、別で揺動するように構成されていてもよい。

【0191】

実施例では、画像形成装置１がレーザ方式のプリンタであったが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、本発明をレーザ方式とは異なる画像形成方式、例えば、ＬＥＤプリンタや、インクジェットプリンタ、サーマル方式のプリンタなどに適用してもよい。

【0192】

実施例では、再搬送経路Ｐ２が搬送経路Ｐ１から分岐して独立したスイッチバック区間を有するように構成されているが、本発明はこの構成には限定されない。つまり、画像形成装置１から切替部材８０やスイッチバックローラ対１８、１８Ｐを無くし、搬送経路Ｐ１における排出前搬送ローラ対２８、２８Ｐから排出ローラ対２９、２９Ｐまでの区間が再搬送経路Ｐ２のスイッチバック区間を兼ねるように構成してもよい。その場合、定着部９を通過したシートＳＨは、排出前搬送ローラ対２８、２８Ｐ及び排出ローラ対２９、２９Ｐにニップされて搬送経路Ｐ１から途中まで排出され、次に、回転方向が排出時とは反対方向に切り替わった排出前搬送ローラ対２８、２８Ｐ及び排出ローラ対２９、２９Ｐによってスイッチバックするように搬送される。そして、第１ガイド部材１００の第１ガイド面１１０Ｇは、その搬送されるシートＳＨを搬送ローラ１１に向けて案内することとなる。

【産業上の利用可能性】

【0193】

本発明は例えば、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。

【符号の説明】

【0194】

１…画像形成装置、ＳＨ…シート、３…画像形成部
ＳＨ１…シートの一方の面、Ｐ２…再搬送経路
１０…再搬送部、Ｄ１…再搬送方向、１１…搬送ローラ
１００…第１ガイド部材、１５…支持部材、Ｘ１００…揺動軸心
Ｘ１１…回転軸心、１１Ｐ…従動ローラ、７０…アクチュエータ
９…定着部、４０…フラッパ、３０…フラッパ支持部
３８…当接部、３９…付勢部材（捩じりコイルバネ）
２…装置本体、２００…第２ガイド部材
２００Ａ…第２ガイド部材における再搬送方向の上流端
５５…ガイド部、６０…対向ガイド部、５９Ａ、５９Ｂ…延出部
１００Ａ…第１ガイド部材における再搬送方向の上流端

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】