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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-09-02
(45)【発行日】2024-09-10
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/08 20060101AFI20240903BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20240903BHJP
【ＦＩ】
G03G15/08 390B
G03G21/00 530
【請求項の数】
15
(21)【出願番号】P 2020175061
(22)【出願日】2020-10-19
(65)【公開番号】P2022066618
(43)【公開日】2022-05-02
【審査請求日】2023-06-27
(73)【特許権者】
【識別番号】000001270
【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001254
【氏名又は名称】弁理士法人光陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】桜井 翔太
(72)【発明者】
【氏名】湯浅 圭
(72)【発明者】
【氏名】木村 丈信
(72)【発明者】
【氏名】石川 哲也
【審査官】佐藤 孝幸
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１３－１２５１４８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－０７７３５８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－１４４３３３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０４－３３５３７６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－１１４８３７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－２７１３６１（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ １５／０８
Ｇ０３Ｇ ２１／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
像担持体と、前記像担持体上に静電潜像を描画する露光装置と、前記像担持体に対向する現像ローラーにより前記像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を供給してトナー画像を形成する現像部と、これらを制御する制御部とを備えた画像形成装置であって、前記現像ローラーが設置され現像剤が貯留される前記現像部の内部空間の一部を覆い当該内部空間から外部への現像剤の飛散を防止する噴煙防止板と、
前記内部空間に一端が接続された吸引ダクトと、
前記吸引ダクトの他端に接続されたエアー吸引装置と、を有し、
前記噴煙防止板は可動部を有し、
前記可動部は、第１の位置と、当該第１の位置とは異なる第２の位置とに変位可能とされ、
前記制御部が前記可動部の位置を前記第１の位置と前記第２の位置とに制御し、
前記制御部は、画像形成動作を制御するとともに、画像形成時以外の時に前記エアー吸引装置により前記吸引ダクトを通して前記内部空間を吸引する吸引モードを制御し、
前記制御部は、前記可動部が前記第１の位置にある時のみ画像形成動作を実行し、前記吸引モード時に前記可動部を動作させて前記第２の位置に配置し、
前記制御部は、前記吸引モード中に前記可動部を前記第２の位置から前記第１の位置の方向へ動作させて再び前記第２の位置に戻す往復動作を１回又は複数回実行させる
画像形成装置。
【請求項2】
像担持体と、前記像担持体上に静電潜像を描画する露光装置と、前記像担持体に対向する現像ローラーにより前記像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を供給してトナー画像を形成する現像部と、これらを制御する制御部とを備えた画像形成装置であって、前記現像ローラーが設置され現像剤が貯留される前記現像部の内部空間の一部を覆い当該内部空間から外部への現像剤の飛散を防止する噴煙防止板と、
前記内部空間に一端が接続された吸引ダクトと、
前記吸引ダクトの他端に接続されたエアー吸引装置と、を有し、
前記噴煙防止板は可動部を有し、
前記可動部は、第１の位置と、当該第１の位置とは異なる第２の位置とに変位可能とされ、
前記制御部が前記可動部の位置を前記第１の位置と前記第２の位置とに制御し、
前記制御部は、画像形成動作を制御するとともに、画像形成時以外の時に前記エアー吸引装置により前記吸引ダクトを通して前記内部空間を吸引する吸引モードを制御し、
前記制御部は、前記可動部が前記第１の位置にある時のみ画像形成動作を実行し、前記吸引モード時に前記可動部を動作させて前記第２の位置に配置し、
前記可動部が前記第１の位置にある時の前記吸引ダクトの吸引経路を第１の吸引経路とし、前記可動部が前記第２の位置にある時の前記吸引ダクトの吸引経路を第２の吸引経路とするとき、前記第１の吸引経路と前記第２の吸引経路とは異なり、
前記可動部は、通気孔を有し、
前記第２の吸引経路は、前記通気孔を通る経路とされる画像形成装置。
【請求項3】
前記制御部は、前記吸引モード中にのみ、前記可動部を動作させる請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記制御部は、前記吸引モードの終了時に前記エアー吸引装置を停止する請求項１から請求項３のうちいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記現像部を複数有し、前記制御部は、前記吸引モードを、一の前記現像部ごとに実施する請求項１から請求項４のうちいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記現像部に振動を加える加振装置を有し、前記制御部は、前記吸引モード中に前記加振装置により前記現像部に振動を加える請求項１から請求項５のうちいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記可動部は、通気孔を有するメッシュ構造を有する請求項１から請求項６のうちいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記可動部は、通気孔を有し、前記通気孔に、前記吸引モード時の通気方向に対する逆流を防ぐ逆止弁が設けられている請求項１から請求項７のうちいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記可動部は、通気孔を有し、前記噴煙防止板は、前記可動部が前記第１の位置にある時に前記通気孔を塞ぐ固定部を有し、
前記可動部が第２の位置にあるとき、前記通気孔は前記固定部から離間して通気可能となる請求項１から請求項７のうちいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項10】
前記可動部は第１可動部及び第２可動部の２枚で構成され、前記第１の位置にある時、当該２枚は互いに重なっている請求項１から請求項７のうちいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項11】
前記第１可動部及び第２可動部のそれぞれが通気孔を有し、前記可動部が前記第２の位置にある時の前記吸引ダクトの吸引経路を第２の吸引経路とするとき、
前記第２の吸引経路は、前記第１可動部の通気孔及び前記第２可動部の通気孔を通る経路とされ、
前記第１可動部及び第２可動部が前記第１の位置にある時は、前記第１可動部の通気孔は、前記第２可動部の通気孔周囲の構成面により塞がれ、前記第２可動部の通気孔は、前記第１可動部の通気孔周囲の構成面により塞がれる請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項12】
前記吸引ダクトは、前記可動部の下流部の流路断面積が変動可能とされ、前記制御部は、前記可動部を前記第１の位置とする時に対し、前記第２の位置とする時に前記下流部の流路断面積を狭小化することで、前記エアー吸引装置により前記可動部に負荷される吸引力を上げる請求項１から請求項１１のうちいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項13】
前記内部空間に配置され、磁力により現像剤を担持する現像剤担持体を有し、前記第１の位置では、前記可動部は前記現像剤担持体に沿うように配置されている請求項１から請求項１２のうちいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項14】
前記可動部が前記第１の位置にある時、前記吸引ダクトの吸引経路は、前記噴煙防止板を挟んで前記現像剤担持体の反対側に設けられる請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項15】
前記可動部は、前記第１の位置よりも前記第２の位置において、前記現像剤担持体に対する距離が離れている請求項１３又は請求項１４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、電子写真方式の画像形成装置において現像部からの飛散トナーを吸引除去する技術が提案されている（特許文献１，２）。
飛散したトナーは画像形成装置内を汚染し、画像汚れ等の不良を発生させるため、飛散トナーを吸引除去するための吸引ダクトを設けた画像形成装置が知られている。これにより、現像部から飛散したトナーは吸引ダクトを通って吸引除去され、画像形成装置内の汚染が抑えられる。
飛散したトナーは画像形成装置内を汚染し、画像汚れ等の不良を発生させるため、飛散トナーを吸引除去するための吸引ダクトを設けた画像形成装置が知られている。これにより、現像部から飛散したトナーは吸引ダクトを通って吸引除去され、画像形成装置内の汚染が抑えられる。
【0003】
特許文献１には、飛散トナー用の吸引ダクトの途中に開閉可能な吸引口があり、吸引ダクトの外部から該吸引ダクト内の現像剤を吸引することが可能な現像剤回収装置が開示されている。サービスマン等が現像部を取り外し、ダクト内に堆積したトナーを、掃除機を用いて手動で清掃する必要がある。
特許文献２に記載の画像形成装置は、現像部からのトナー飛散を吸引ダクトにより吸引し低減させる装置において、吸引ダクトの壁面（特に開口部近傍の壁面）に飛散したトナーが堆積し、これが何らかの原因で振動が加わった際に剥がれ落ち、画像汚れとなる課題に対し、吸引ダクトの壁面に空気を吹き付ける吹付け手段を備え、前記空気の吹き付けによって前記壁面に付着したトナーを除去する構成とする。エアーの吹付けは画像形成をしていない時に実施するため、付着トナーが感光体や現像ローラーに付着したとしても画像に出ることはなく、クリーニング部で回収される。
特許文献２に記載の画像形成装置は、現像部からのトナー飛散を吸引ダクトにより吸引し低減させる装置において、吸引ダクトの壁面（特に開口部近傍の壁面）に飛散したトナーが堆積し、これが何らかの原因で振動が加わった際に剥がれ落ち、画像汚れとなる課題に対し、吸引ダクトの壁面に空気を吹き付ける吹付け手段を備え、前記空気の吹き付けによって前記壁面に付着したトナーを除去する構成とする。エアーの吹付けは画像形成をしていない時に実施するため、付着トナーが感光体や現像ローラーに付着したとしても画像に出ることはなく、クリーニング部で回収される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１５－６００１３号公報
【文献】特開２０１６－９０８７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
現像部からの飛散トナーを吸引ダクトにより吸引し低減させる構成を有した画像形成装置において、現像部の内部空間から外部への現像剤の飛散を防止する噴煙防止板に現像剤（トナーのみの場合を含む。以下同じ）が堆積すると、画像に影響するトナーこぼれの要因となる。
従来、噴煙防止板は固定されているため、現像剤が堆積しやすく、また一度堆積した現像剤を除去し難い。
特許文献２に記載の画像形成装置では、一度堆積した現像剤を吹き飛ばすことで、現像剤を巻き上げるから、これを清掃除去する仕事が増加する。また、エアー吹付手段を別に設置する必要があり、吸引ダクトとは別に吹き付け用のエアーダクトの設置空間の確保等が必要である。
従来、噴煙防止板は固定されているため、現像剤が堆積しやすく、また一度堆積した現像剤を除去し難い。
特許文献２に記載の画像形成装置では、一度堆積した現像剤を吹き飛ばすことで、現像剤を巻き上げるから、これを清掃除去する仕事が増加する。また、エアー吹付手段を別に設置する必要があり、吸引ダクトとは別に吹き付け用のエアーダクトの設置空間の確保等が必要である。
【0006】
本発明は以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、現像部からの飛散トナーを吸引ダクトにより吸引し低減させる構成を有した画像形成装置において、現像部の噴煙防止板上の現像剤を効率的、かつ、効果的に除去することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の一態様は、像担持体と、前記像担持体上に静電潜像を描画する露光装置と、前
記像担持体に対向する現像ローラーにより前記像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を供給してトナー画像を形成する現像部と、これらを制御する制御部とを備えた画像形成装置であって、前記現像ローラーが設置され現像剤が貯留される前記現像部の内部空間の一部を覆い当該内部空間から外部への現像剤の飛散を防止する噴煙防止板と、前記内部空間に一端が接続された吸引ダクトと、前記吸引ダクトの他端に接続されたエアー吸引装置と、を有し、前記噴煙防止板は可動部を有し、前記可動部は、第１の位置と、当該第１の位置とは異なる第２の位置とに変位可能とされ、前記制御部が前記可動部の位置を前記第１の位置と前記第２の位置とに制御し、前記制御部は、画像形成動作を制御するとともに、画像形成時以外の時に前記エアー吸引装置により前記吸引ダクトを通して前記内部空間を吸引する吸引モードを制御し、前記制御部は、前記可動部が前記第１の位置にある時のみ画像形成動作を実行し、前記吸引モード時に前記可動部を動作させて前記第２の位置に配置し、前記制御部は、前記吸引モード中に前記可動部を前記第２の位置から前記第１の位置の方向へ動作させて再び前記第２の位置に戻す往復動作を１回又は複数回実行させる画像形成装置である。
記像担持体に対向する現像ローラーにより前記像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を供給してトナー画像を形成する現像部と、これらを制御する制御部とを備えた画像形成装置であって、前記現像ローラーが設置され現像剤が貯留される前記現像部の内部空間の一部を覆い当該内部空間から外部への現像剤の飛散を防止する噴煙防止板と、前記内部空間に一端が接続された吸引ダクトと、前記吸引ダクトの他端に接続されたエアー吸引装置と、を有し、前記噴煙防止板は可動部を有し、前記可動部は、第１の位置と、当該第１の位置とは異なる第２の位置とに変位可能とされ、前記制御部が前記可動部の位置を前記第１の位置と前記第２の位置とに制御し、前記制御部は、画像形成動作を制御するとともに、画像形成時以外の時に前記エアー吸引装置により前記吸引ダクトを通して前記内部空間を吸引する吸引モードを制御し、前記制御部は、前記可動部が前記第１の位置にある時のみ画像形成動作を実行し、前記吸引モード時に前記可動部を動作させて前記第２の位置に配置し、前記制御部は、前記吸引モード中に前記可動部を前記第２の位置から前記第１の位置の方向へ動作させて再び前記第２の位置に戻す往復動作を１回又は複数回実行させる画像形成装置である。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、現像部からの飛散トナーを吸引ダクトにより吸引し低減させる構成を有した画像形成装置において、現像部の噴煙防止板上の現像剤を効率的、かつ、効果的に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図2】画像形成装置の機能的構成を示したブロック図である。
【図3】現像部の概略構成を示した断面図である。
【図4】４色分の現像部からの吸引構造を示した断面図である。
【図5】現像部からの吸引構造を示した断面図である。
【図6】現像部からの吸引構造を示した断面図である。
【図7】現像部からの吸引構造を示した断面図である。
【図8】現像部からの吸引構造を示した斜視図である。
【図9】現像部からの吸引構造を示した斜視図である。
【図10】現像部からの吸引構造を示した断面図である。
【図11】メッシュ構造を有する可動部の斜視図である。
【図12】逆止弁を有する可動部の断面図である。
【図13】現像部からの吸引構造を示した断面図である。
【図14】現像部からの吸引構造を示した断面図である。
【図15】現像部からの吸引構造を示した断面図である。
【図16】現像部からの吸引構造を示した断面図である。
【図17】プリントモードから吸引モードへの制御フローを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下に本発明の一実施形態につき図面を参照して説明する。以下は本発明の一実施形態であって本発明を限定するものではない。
【0011】
［画像形成装置の構成］
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の主要な機能的構成を示すブロック図である。
図１、２に示す画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー画像を中間転写ベルト４２１に転写（一次転写）し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー画像を重ね合わせた後、用紙に転写（二次転写）することにより、画像を形成する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の主要な機能的構成を示すブロック図である。
図１、２に示す画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー画像を中間転写ベルト４２１に転写（一次転写）し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー画像を重ね合わせた後、用紙に転写（二次転写）することにより、画像を形成する。
【0012】
画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に各色トナー画像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。
【0013】
図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部
３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０、記憶部７０、通信部８０及び制御部１００を備えている。
３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０、記憶部７０、通信部８０及び制御部１００を備えている。
【0014】
制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３等を備える。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、展開したプログラムと協働して図２に示す画像形成装置１の各ブロックの動作を集中制御する。
【0015】
画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることができる。
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることができる。
【0016】
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み
取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。
取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。
【0017】
操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１００から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１００に出力する。
【0018】
画像処理部３０は、入力されたジョブの画像データ（入力画像データ）に対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１００の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。
【0019】
画像形成部４０は、画像処理済みの入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。
【0020】
Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。
【0021】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像部４１２、感光体ドラム４１３（像担持体）、帯電装置４１４、ドラムクリーニング装置４１５、等を備える。
【0022】
感光体ドラム４１３は、例えばアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に
、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置４１１による露光により一対の正電荷と負電荷を発生する。電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。
、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置４１１による露光により一対の正電荷と負電荷を発生する。電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。
【0023】
制御部１００は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度（例えば、６６５ｍｍ／ｓ）で回転させる。
【0024】
帯電装置４１４は、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。感光体ドラム４１３の電荷発生層で正電荷が発生し、電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光体ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。感光体ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。
【0025】
現像部４１２は、トナーとキャリアーとを含む二成分現像剤を用いる二成分現像方式の現像部であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー画像を形成する。
【0026】
以下、図３を参照し、現像部４１２の構成について詳細に説明する。
現像部４１２は、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることによりトナー画像を形成するための装置であり、図３に示すように、第１現像ローラー４１２ａ、第２現像ローラー４１２ｂ、回収ローラー４１２ｃ１、撹拌ローラー４１２ｅ、搬送ローラー４１２ｆ及びセンサー４１２ｇを備える。
現像部４１２は、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることによりトナー画像を形成するための装置であり、図３に示すように、第１現像ローラー４１２ａ、第２現像ローラー４１２ｂ、回収ローラー４１２ｃ１、撹拌ローラー４１２ｅ、搬送ローラー４１２ｆ及びセンサー４１２ｇを備える。
【0027】
第１現像ローラー４１２ａ及び第２現像ローラー４１２ｂは、回転可能な現像スリーブと、現像スリーブの内部に配置された現像マグネットロールとを備える。第１現像ローラー４１２ａ及び第２現像ローラー４１２ｂは、感光体ドラム４１３に近接して配置され、感光体ドラム４１３に近接する現像領域へ現像剤を搬送する。具体的には、第１現像ローラー４１２ａ及び第２現像ローラー４１２ｂは、同じ回転方向に回転し、現像剤を上流側の第１現像ローラー４１２ａから下流側の第２現像ローラー４１２ｂに受け渡して、それぞれのローラーの現像領域へ現像剤を搬送する。現像スリーブは、図中時計回りで回転する。現像マグネットロール内には、磁界を発生させる複数の磁極が配置されている。
【0028】
第２現像ローラー４１２ｂの近傍には、余剰な現像剤を回収する回収ローラー４１２ｃ１が設けられている。回収ローラー４１２ｃ１も、回転可能なスリーブと、当該スリーブの内部に配置されたマグネットロールとを備え、磁力により現像剤を担持する現像剤担持体である。
回収ローラー４１２ｃ１によって回収されたトナーは、ガイド部材４１２ｃ２を介して撹拌搬送部材４１２ｃ３へと供給されると、撹拌搬送部材４１２ｃ３によって搬送され、撹拌ローラー４１２ｅ又は搬送ローラー４１２ｆの収容室へと戻される。
回収ローラー４１２ｃ１によって回収されたトナーは、ガイド部材４１２ｃ２を介して撹拌搬送部材４１２ｃ３へと供給されると、撹拌搬送部材４１２ｃ３によって搬送され、撹拌ローラー４１２ｅ又は搬送ローラー４１２ｆの収容室へと戻される。
【0029】
撹拌ローラー４１２ｅおよび搬送ローラー４１２ｆは、螺旋形状のスクリュー部材である。撹拌ローラー４１２ｅは、回転することによりトナーとキャリアーとを混合撹拌し摩擦帯電する。搬送ローラー４１２ｆは、回転することにより、撹拌ローラー４１２ｅから搬送され、摩擦帯電された現像剤を第１現像ローラー４１２ａへ搬送する。センサー４１２ｇは、撹拌ローラー４１２ｅの近傍に配され、トナー濃度を検出する。センサー４１２ｇの検出結果に基づいて、補給部（図示省略）から、消費されたトナーに対応した現像剤の補給がなされる。
【0030】
現像剤が第１現像ローラー４１２ａまで導かれると、第１現像ローラー４１２ａの現像マグネットロールが発生する磁界によって、現像スリーブの外周面上に磁気ブラシが発生して、現像剤の層が現像スリーブの外周面上に形成される。そして、現像スリーブは、図中時計回りに回転することにより、現像剤を磁界によって現像スリーブの外周面に担持しながら、感光体ドラム４１３に最も接近する現像領域まで搬送する。現像領域において、トナーは、第１現像ローラー４１２ａの現像スリーブから感光体ドラム４１３の表面に形成された静電潜像へ静電的に移行する。一方で、第１現像ローラー４１２ａの現像スリーブ上の現像剤の一部は、磁界の作用により第２現像ローラー４１２ｂに受け渡される。第２現像ローラー４１２ｂでは、第１現像ローラー４１２ａと同様にして現像スリーブ上に現像剤の層が形成され、現像領域において現像剤が感光体ドラム４１３に移行する。
このようにして、現像部４１２は、感光体ドラム４１３にトナーを供給して静電潜像をトナーによって顕像化する。当該現像部４１２は、第１現像ローラー４１２ａ及び第２現像ローラー４１２ｂの２つのローラーを備えることで、現像領域を確保でき、良質な画像を形成することができる。
このようにして、現像部４１２は、感光体ドラム４１３にトナーを供給して静電潜像をトナーによって顕像化する。当該現像部４１２は、第１現像ローラー４１２ａ及び第２現像ローラー４１２ｂの２つのローラーを備えることで、現像領域を確保でき、良質な画像を形成することができる。
【0031】
なお、キャリアーとしては、特に限定されず、一般に使用されている公知のキャリアーを使用することができ、バインダー型キャリアーやコート型キャリアーなどが使用できる。キャリアー粒径としてはこれに限定されるものではないが、１５～１００μｍが好ましい。
トナーも特に限定されず、一般に使用されている公知のトナーを使用することができる。例えば、バインダー樹脂中に、着色剤や必要に応じて荷電制御剤や離型剤等を含有させ、外添剤を処理させたものを使用することができる。トナー粒径は、特に限定されるものではないが、３～１５μｍ程度が好ましい。
トナーも特に限定されず、一般に使用されている公知のトナーを使用することができる。例えば、バインダー樹脂中に、着色剤や必要に応じて荷電制御剤や離型剤等を含有させ、外添剤を処理させたものを使用することができる。トナー粒径は、特に限定されるものではないが、３～１５μｍ程度が好ましい。
【0032】
ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。
【0033】
中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２（転写部）、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、ベルトクリーニング装置４２６、及びセンサー４２７等を備える。
【0034】
中間転写ベルト４２１は、無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも１つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【0035】
一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー画像を転写するための一次転写ニップが形成される。
【0036】
二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ｂ（以下「バックアップローラー４２３Ｂ」と称する）に対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙へトナー画像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【0037】
一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー画像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側（一次転写ローラー４２２と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー画像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。
【0038】
その後、用紙が二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー画像が用紙に二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙の裏面側（二次転写ローラー４２４と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー画像は用紙に静電的に転写される。トナー画像が転写された用紙は定着部６０に向けて搬送される。
【0039】
ベルトクリーニング装置４２６は、中間転写ベルト４２１の表面に摺接するベルトクリーニングブレード等を有し、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。なお、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成（いわゆるベルト式の二次転写ユニット）を採用しても良い。
【0040】
センサー４２７は、例えば、ローラー４２３Ａ及びローラー４２３Ｂの間の中間転写ベルト４２１の表面に対向するよう設けられ、中間転写ベルト４２１上のトナーの付着量を検出する。センサー４２７としては、例えば、光学式の反射濃度センサーであって、画像濃度制御などに用いることもできる。
【0041】
定着部６０は、トナー画像が二次転写され、搬送されてきた用紙を定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙にトナー画像を定着させる。
【0042】
用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ～５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙（規格用紙、特殊用紙）があらかじめ設定された種類毎に収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａ等の複数の搬送ローラー対を有する。
【0043】
給紙トレイユニット５１ａ～５１ｃに収容されている用紙は、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。このとき、レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部により、給紙された用紙の傾きが補正されるとともに搬送タイミングが調整される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー画像が用紙の一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙は、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部５２により機外に排紙される。
【0044】
なお、用紙は、長尺紙やロール紙であってもよい。この場合、用紙は、画像形成装置１と接続された給紙装置（図示せず）に収容されており、給紙装置が保有する用紙は、当該給紙装置から用紙給紙口５４を介して画像形成装置１へと供給され、搬送経路部５３へと送り出される。
【0045】
記憶部７０は、例えば、不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブ等により構成される。記憶部７０には、画像形成装置１に係る各種設定情報を始めとする各種データが記憶されている。
【0046】
通信部８０は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）カード等の通信制御カードで構成され、ＬＡＮ、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。
【0047】
［飛散トナーの吸引清掃］
次に現像部で発生する飛散トナーの吸引清掃技術について説明する。
図３又は図４に示すように画像形成装置１は、噴煙防止板９０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、吸引ダクト９１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、エアー吸引装置９２（図４）と、閉閉弁９３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を備える。
噴煙防止板９０は、現像ローラー４１２ａ，ｂが設置され現像剤が貯留される現像部４１２の内部空間９４の一部を覆い当該内部空間９４から外部への現像剤の飛散を防止する。
噴煙防止板９０が内部空間９４の上部を覆うが、現像ローラー４１２ｂの上方には、吸引ダクト９１の吸引口９１ａが設けられている。噴煙防止板９０の現像ローラー４１２ｂの近位端に隣接して吸引ダクト９１の吸引口９１ａが設けられている。噴煙防止板９０の現像ローラー４１２ｂの近位端の一部は、図５，図６等に示すように可動部９０ａとなっている。
吸引ダクト９１の一端である吸引口９１ａは、以上のように内部空間９４に接続されている。
吸引ダクト９１の他端は、図４に示すように各色のものが合流してエアー吸引装置９２に接続されている。図４に示すように合流前の各色の吸引ダクト９１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）ごとに閉閉弁９３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が設けられている。
次に現像部で発生する飛散トナーの吸引清掃技術について説明する。
図３又は図４に示すように画像形成装置１は、噴煙防止板９０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、吸引ダクト９１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、エアー吸引装置９２（図４）と、閉閉弁９３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を備える。
噴煙防止板９０は、現像ローラー４１２ａ，ｂが設置され現像剤が貯留される現像部４１２の内部空間９４の一部を覆い当該内部空間９４から外部への現像剤の飛散を防止する。
噴煙防止板９０が内部空間９４の上部を覆うが、現像ローラー４１２ｂの上方には、吸引ダクト９１の吸引口９１ａが設けられている。噴煙防止板９０の現像ローラー４１２ｂの近位端に隣接して吸引ダクト９１の吸引口９１ａが設けられている。噴煙防止板９０の現像ローラー４１２ｂの近位端の一部は、図５，図６等に示すように可動部９０ａとなっている。
吸引ダクト９１の一端である吸引口９１ａは、以上のように内部空間９４に接続されている。
吸引ダクト９１の他端は、図４に示すように各色のものが合流してエアー吸引装置９２に接続されている。図４に示すように合流前の各色の吸引ダクト９１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）ごとに閉閉弁９３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が設けられている。
【0048】
可動部９０ａは、図５に示す第１の位置と、第１の位置とは異なる図６に示す第２の位置とに変位可能とされており、制御部１００が可動部９０ａの位置を第１の位置（図５）と第２の位置（図６）とに制御する。可動部９０ａの可動支持機構は、本実施形態では可動部９０ａの吸引方向側の端部がヒンジ支点により可動支持されることで実現されるが、特にこれに限定されるものではない。
図５に示すように可動部９０ａが第１の位置にある時に、吸引ダクト９１を介して吸引口９１ａから吸引することによって、現像時に飛散する現像剤を吸引除去することができる。制御部１００は、可動部９０ａが図５に示す第１の位置にある時のみ画像形成動作を実行し、エアー吸引装置９２を稼働して飛散する現像剤の吸引除去を実施する。
図５に示すように可動部９０ａが第１の位置にある時に、吸引ダクト９１を介して吸引口９１ａから吸引することによって、現像時に飛散する現像剤を吸引除去することができる。制御部１００は、可動部９０ａが図５に示す第１の位置にある時のみ画像形成動作を実行し、エアー吸引装置９２を稼働して飛散する現像剤の吸引除去を実施する。
【0049】
一方、制御部１００は、画像形成時以外の時にエアー吸引装置９２により吸引ダクト９１を通して内部空間９４を吸引する吸引モードを制御する。
制御部１００は、吸引モード時（吸引中）に可動部９０ａを動作させて第１の位置から第２の位置に配置する。なお、可動部９０ａを動作させる装置は、例えば図７に示すようにソレノイド９６ａとリンク機構９６ｂにより構成できるが、これに限られるものではない。
画像形成時には可動部９０ａを動作させず、第１の位置に固定しておく。これにより、画像に影響するトナーこぼれが生じることが防がれる。
また、制御部１００は、吸引モード中にのみ可動部９０ａを動作させる。図５から図６のように可動部９０ａが第２の位置に移動したとき、可動部９０ａに堆積していた現像剤の一部が吸引ダクト９１内等に落ちる現象が生じ得る。吸引モード中であるので、可動部９０ａから脱落する現像剤は吸引により回収される。
制御部１００は、吸引モード時（吸引中）に可動部９０ａを動作させて第１の位置から第２の位置に配置する。なお、可動部９０ａを動作させる装置は、例えば図７に示すようにソレノイド９６ａとリンク機構９６ｂにより構成できるが、これに限られるものではない。
画像形成時には可動部９０ａを動作させず、第１の位置に固定しておく。これにより、画像に影響するトナーこぼれが生じることが防がれる。
また、制御部１００は、吸引モード中にのみ可動部９０ａを動作させる。図５から図６のように可動部９０ａが第２の位置に移動したとき、可動部９０ａに堆積していた現像剤の一部が吸引ダクト９１内等に落ちる現象が生じ得る。吸引モード中であるので、可動部９０ａから脱落する現像剤は吸引により回収される。
【0050】
図５に示すように第１の位置では、可動部９０ａは回収ローラー４１２ｃ１（現像剤担持体）に沿うように配置されている。可動部９０ａが第１の位置にある時、吸引ダクト９１の吸引経路は、噴煙防止板９０の可動部９０ａを挟んで回収ローラー４１２ｃ１の反対側に設けられる。
可動部９０ａは、図５の第１の位置よりも図６の第２の位置において、回収ローラー４１２ｃ１に対する距離が離れている。第２の位置において可動部９０ａは、回収ローラー４１２ｃ１から離れるため、回収ローラー４１２ｃ１からの磁力の影響が小さくなり、可動部９０ａから現像剤が落ちやすい。
第１の位置にある可動部９０ａの現像剤が堆積しやすい上面は、吸引ダクト９１の下面を構成しており、第２の位置に配置されると、吸引方向に向かって下り傾斜に配置される。そのため、可動部９０ａより吸引方向側の吸引ダクト９１内に可動部９０ａから現像剤が落ちやすい。
以上まとめると、可動部９０ａが第１の位置から第２の位置に移動する際の反動、回収ローラー４１２ｃ１から作用する磁力の減少、下り傾斜に沿った重力による落下、及び吸引力の作用により、可動部９０ａに堆積していた現像剤が、エアー吸引装置９２の方へ吸引され、効率的、かつ、効果的に除去される。
可動部９０ａは、図５の第１の位置よりも図６の第２の位置において、回収ローラー４１２ｃ１に対する距離が離れている。第２の位置において可動部９０ａは、回収ローラー４１２ｃ１から離れるため、回収ローラー４１２ｃ１からの磁力の影響が小さくなり、可動部９０ａから現像剤が落ちやすい。
第１の位置にある可動部９０ａの現像剤が堆積しやすい上面は、吸引ダクト９１の下面を構成しており、第２の位置に配置されると、吸引方向に向かって下り傾斜に配置される。そのため、可動部９０ａより吸引方向側の吸引ダクト９１内に可動部９０ａから現像剤が落ちやすい。
以上まとめると、可動部９０ａが第１の位置から第２の位置に移動する際の反動、回収ローラー４１２ｃ１から作用する磁力の減少、下り傾斜に沿った重力による落下、及び吸引力の作用により、可動部９０ａに堆積していた現像剤が、エアー吸引装置９２の方へ吸引され、効率的、かつ、効果的に除去される。
【0051】
さらに可動部９０ａから吸引ダクト９１内に現像剤を落とすために、制御部１００の制御により以下の動作を実行してもよい。
一つには、吸引モード中に可動部９０ａを往復動作させる。すなわち、制御部１００は、吸引モード中に可動部９０ａを第２の位置から第１の位置の方向へ動作させて再び第２の位置に戻す往復動作を１回又は複数回実行させる。これにより、最初の動作で落下しなかった現像剤が可動部９０ａから落下する可能性が高まる。
また他の一つには、加振装置９５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）により現像部４１２に振動を与える。図４に示すように各現像部４１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に加振装置９５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が付けられている。制御部１００は、吸引モード中に加振装置９５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）により現像部４１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に振動を加える。これにより、さらに可動部９０ａから現像剤が落下する可能性が高まる。
一つには、吸引モード中に可動部９０ａを往復動作させる。すなわち、制御部１００は、吸引モード中に可動部９０ａを第２の位置から第１の位置の方向へ動作させて再び第２の位置に戻す往復動作を１回又は複数回実行させる。これにより、最初の動作で落下しなかった現像剤が可動部９０ａから落下する可能性が高まる。
また他の一つには、加振装置９５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）により現像部４１２に振動を与える。図４に示すように各現像部４１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に加振装置９５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が付けられている。制御部１００は、吸引モード中に加振装置９５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）により現像部４１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に振動を加える。これにより、さらに可動部９０ａから現像剤が落下する可能性が高まる。
【0052】
なお、吸引モードは、一の現像部４１２ごとに個別に実施することが好ましい。エアー吸引装置９２の吸引力を一の現像部４１２に集中的に作用させ、効果的に吸引するためである。
現像部４１２Ｙに対して吸引モードを実行する場合、制御部１００は、図４に示すように閉閉弁９３Ｙを開け、他の閉閉弁９３Ｍ，９３Ｃ，９３Ｋを閉めた上で、エアー吸引装置９２による吸引を行わせ、噴煙防止板９０Ｙの可動部９０ａの動作、加振装置９５Ｙの動作を制御する。他の現像部４１２Ｍ，４１２Ｃ，４１２Ｋの場合も閉閉弁９３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の開閉制御により、その現像部に対する吸引経路を開通、他を閉塞して同様に実施する。
現像部４１２Ｙに対して吸引モードを実行する場合、制御部１００は、図４に示すように閉閉弁９３Ｙを開け、他の閉閉弁９３Ｍ，９３Ｃ，９３Ｋを閉めた上で、エアー吸引装置９２による吸引を行わせ、噴煙防止板９０Ｙの可動部９０ａの動作、加振装置９５Ｙの動作を制御する。他の現像部４１２Ｍ，４１２Ｃ，４１２Ｋの場合も閉閉弁９３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の開閉制御により、その現像部に対する吸引経路を開通、他を閉塞して同様に実施する。
【0053】
（第２の吸引経路の実施）
以上の例にあっては、可動部９０ａが第１の位置にあっても第２の位置にあっても、吸引ダクト９１の吸引経路は、噴煙防止板９０と上面部材９１ｂとの間である。可動部９０ａが第２の位置にある時は、可動部９０ａの先端と上面部材９１ｂとの間の隙間からエアーが吹き込む。
以上の例にあっては、可動部９０ａが第１の位置にあっても第２の位置にあっても、吸引ダクト９１の吸引経路は、噴煙防止板９０と上面部材９１ｂとの間である。可動部９０ａが第２の位置にある時は、可動部９０ａの先端と上面部材９１ｂとの間の隙間からエアーが吹き込む。
【0054】
ここで、可動部９０ａが第１の位置にある時の吸引ダクト９１の吸引経路を第１の吸引経路とし、可動部９０ａが第２の位置にある時の吸引ダクト９１の吸引経路を第２の吸引経路とする。
第１の吸引経路と第２の吸引経路とを異ならせてもよい。第１の吸引経路については、内部空間９４から現像剤の粉塵を吸い出すことに重点を置いた設計を適用し、第２の吸引経路については、吸引ダクト９１内に堆積した現像剤を除去することに重点を置いた設計を適用する。
第１の吸引経路と第２の吸引経路とを異ならせてもよい。第１の吸引経路については、内部空間９４から現像剤の粉塵を吸い出すことに重点を置いた設計を適用し、第２の吸引経路については、吸引ダクト９１内に堆積した現像剤を除去することに重点を置いた設計を適用する。
【0055】
一つには、図８から図１０に示すように可動部９０ａは通気孔９０ｈを有するものとし、第１の吸引経路は図８に示す通りで上記例と変わらないが、図９及び図１０に示すように第２の吸引経路は通気孔９０ｈを通る経路とされる。
通気孔９０ｈは、複数が分散して設けられる。これにより、可動部９０ａ上の各部に吸引時の気流が作用しやすく、可動部９０ａから現像剤を剥奪して吸引除去しやすい。可動部９０ａに通気孔９０ｈがあるため、可動部９０ａが第２の位置にある時の可動部９０ａの先端と上面部材９１ｂとの間の隙間は通気不能に閉じてもよいし、当該隙間を吸引時通気用として残しておいてもよい。
通気孔９０ｈは、複数が分散して設けられる。これにより、可動部９０ａ上の各部に吸引時の気流が作用しやすく、可動部９０ａから現像剤を剥奪して吸引除去しやすい。可動部９０ａに通気孔９０ｈがあるため、可動部９０ａが第２の位置にある時の可動部９０ａの先端と上面部材９１ｂとの間の隙間は通気不能に閉じてもよいし、当該隙間を吸引時通気用として残しておいてもよい。
【0056】
可動部９０ａに通気孔９０ｈを設けるために、図１１に示すように可動部９０ａは、通気孔９０ｈを有するメッシュ構造９０ｍを有するものとしてもよい。
【0057】
また、図１２に示すように通気孔９０ｈに、吸引モード時の通気方向に対する逆流を防ぐ逆止弁９０ｖが設けられている構成を実施してもよい。これにより、通気孔９０ｈ内を逆流して現像剤が再び内部空間９４に落下することを防止できる。
【0058】
また、図１３に示すように噴煙防止板９０は、可動部９０ａが第１の位置にある時に通気孔９０ｈを塞ぐ固定部９０ｂを有するものとしてもよい。これにより、可動部９０ａが第１の位置にある時に、通気孔９０ｈを吸引経路とせず、現像ローラー４１２ａ，ｂの上方の吸引口９１ａからの吸引に限定することができる。
図１４に示すように可動部９０ａが第２の位置にあるとき、通気孔９０ｈは固定部９０ｂから離間して通気可能となる。
固定部９０ｂを設ける場合も、逆止弁９０ｖを設けてもよい。
図１４に示すように可動部９０ａが第２の位置にあるとき、通気孔９０ｈは固定部９０ｂから離間して通気可能となる。
固定部９０ｂを設ける場合も、逆止弁９０ｖを設けてもよい。
【0059】
また、例えば図１４に示すように吸引ダクト９１に設けた補助可動部９１ｃをダクト中心側に張り出すことで、吸引ダクト９１は、可動部９０ａの下流部の流路断面積が変動可能とされていてもよい。
この場合、制御部１００は、可動部９０ａを第１の位置とする時（図１３）に対し、第２の位置とする時（図１４）に上記下流部の流路断面積を補助可動部９１ｃの張り出しにより狭小化することで、エアー吸引装置９２により可動部９０ａに負荷される吸引力を上げる。これにより、可動部９０ａに堆積した現像剤を効率的かつ効果的に吸引除去することができる。
流路断面積を変動可能とするための絞り機構は、図示したものに限らず、例えばフレキシブルな部分を設けて絞ってもよい。ただし、図１４に示すように吸引ダクト９１の流路断面の上部を絞り、下面は隆起しないようにすることが好ましい。可動部９０ａから脱落した現像剤がエアー吸引装置９２の方へ流れやすくするためである。
この場合、制御部１００は、可動部９０ａを第１の位置とする時（図１３）に対し、第２の位置とする時（図１４）に上記下流部の流路断面積を補助可動部９１ｃの張り出しにより狭小化することで、エアー吸引装置９２により可動部９０ａに負荷される吸引力を上げる。これにより、可動部９０ａに堆積した現像剤を効率的かつ効果的に吸引除去することができる。
流路断面積を変動可能とするための絞り機構は、図示したものに限らず、例えばフレキシブルな部分を設けて絞ってもよい。ただし、図１４に示すように吸引ダクト９１の流路断面の上部を絞り、下面は隆起しないようにすることが好ましい。可動部９０ａから脱落した現像剤がエアー吸引装置９２の方へ流れやすくするためである。
【0060】
また、図１５に示すように可動部は第１可動部９０ａ１及び第２可動部９０ａ２の２枚で構成され、第１の位置にある時、当該２枚の可動部９０ａ１，９０ａ２は互いに重なっていることとしてもよい。
そして、第１可動部９０ａ１及び第２可動部９０ａ２のそれぞれが通気孔を有するものとする。
図１６に示すように第２の吸引経路は、第１可動部９０ａ１の通気孔９０ｈ１及び第２可動部９０ａ２の通気孔９０ｈ２を通る経路とされる。
図１５に示すように第１可動部９０ａ１及び第２可動部９０ａ２が第１の位置にある時は、第１可動部９０ａ１の通気孔９０ｈ１は、第２可動部９０ａ２の通気孔９０ｈ２周囲の構成面により塞がれ、第２可動部９０ａ２の通気孔９０ｈ２は、第１可動部９０ａ１の通気孔９０ｈ１周囲の構成面により塞がれる。すなわち、通気孔９０ｈ１と通気孔９０ｈ２とが連通しない。これにより、可動部９０ａ１，９０ａ２が第１の位置にある時、可動部９０ａ１，９０ａ２を通る吸引経路は閉塞され、現像ローラー４１２ａ，ｂの上方の吸引口９１ａからの吸引に限定することができる。
具体的機構としては、下側の第１可動部９０ａ１のヒンジ支点に対し、上側の第２可動部９０ｂのヒンジ支点が吸引方向に距離を隔てていることで実現しているが、特にこれに限定されるものではない。
そして、第１可動部９０ａ１及び第２可動部９０ａ２のそれぞれが通気孔を有するものとする。
図１６に示すように第２の吸引経路は、第１可動部９０ａ１の通気孔９０ｈ１及び第２可動部９０ａ２の通気孔９０ｈ２を通る経路とされる。
図１５に示すように第１可動部９０ａ１及び第２可動部９０ａ２が第１の位置にある時は、第１可動部９０ａ１の通気孔９０ｈ１は、第２可動部９０ａ２の通気孔９０ｈ２周囲の構成面により塞がれ、第２可動部９０ａ２の通気孔９０ｈ２は、第１可動部９０ａ１の通気孔９０ｈ１周囲の構成面により塞がれる。すなわち、通気孔９０ｈ１と通気孔９０ｈ２とが連通しない。これにより、可動部９０ａ１，９０ａ２が第１の位置にある時、可動部９０ａ１，９０ａ２を通る吸引経路は閉塞され、現像ローラー４１２ａ，ｂの上方の吸引口９１ａからの吸引に限定することができる。
具体的機構としては、下側の第１可動部９０ａ１のヒンジ支点に対し、上側の第２可動部９０ｂのヒンジ支点が吸引方向に距離を隔てていることで実現しているが、特にこれに限定されるものではない。
【0061】
（制御フロー例）
次に、図１７のフローチャートを参照して制御部１００によるプリントモードから吸引モードへの制御フローの一例につき説明する。
制御部１００は、画像形成が行われるプリントモードＲ１０において、プリント終了信号を検出したら（Ｓ１１）、現像モーターをオフにして現像部４１２の動作を停止する（Ｓ１２）。
次に制御部１００は、エアー吸引装置９２を稼働させて吸引モードＲ２０に移行する。なお、すでにエアー吸引装置９２が稼働中である場合は、エアー吸引装置９２が稼働を継続する。プリントモードＲ１０における吸引出力と、吸引モードＲ２０における吸引出力を変えている場合は、エアー吸引装置９２を吸引モードＲ２０における吸引出力に制御する。特に後者を強力にするとよい。
ここで、上述したように吸引モードは、吸引モードにより清掃が必要な現像部４１２に対して、一の現像部４１２ごとに個別に実施する。例えば、あるタイミングで現像部４１２Ｙ，４１２Ｍ，４１２Ｃに対する吸引モードの実施が必要と判断したら、現像部４１２Ｙ，４１２Ｍ，４１２Ｃに対して、一の現像部４１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）ごとに個別に実施する。
次に、図１７のフローチャートを参照して制御部１００によるプリントモードから吸引モードへの制御フローの一例につき説明する。
制御部１００は、画像形成が行われるプリントモードＲ１０において、プリント終了信号を検出したら（Ｓ１１）、現像モーターをオフにして現像部４１２の動作を停止する（Ｓ１２）。
次に制御部１００は、エアー吸引装置９２を稼働させて吸引モードＲ２０に移行する。なお、すでにエアー吸引装置９２が稼働中である場合は、エアー吸引装置９２が稼働を継続する。プリントモードＲ１０における吸引出力と、吸引モードＲ２０における吸引出力を変えている場合は、エアー吸引装置９２を吸引モードＲ２０における吸引出力に制御する。特に後者を強力にするとよい。
ここで、上述したように吸引モードは、吸引モードにより清掃が必要な現像部４１２に対して、一の現像部４１２ごとに個別に実施する。例えば、あるタイミングで現像部４１２Ｙ，４１２Ｍ，４１２Ｃに対する吸引モードの実施が必要と判断したら、現像部４１２Ｙ，４１２Ｍ，４１２Ｃに対して、一の現像部４１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）ごとに個別に実施する。
【0062】
制御部１００は、吸引モードＲ２０に移行したら、噴煙防止板９０の可動部９０ａを第２の位置に移動させる（Ｓ２１）。
制御部１００は、可動部９０ａを第２の位置に移動させたら、上述した加振装置９５による加振動作を開始する（Ｓ２２）。
所定時間経過後、制御部１００は、噴煙防止板９０の可動部９０ａを第１の位置に移動させ（Ｓ２３）、加振装置９５の加振動作を終了し（Ｓ２４）、エアー吸引装置９２を停止し（Ｓ２５）、吸引モードＲ２０を終了して、待機状態へ移行する。また、吸引モードＲ２０を終了時に、プリントモードＲ１０での吸引のために全開閉弁９３Ｙ，９３Ｍ，９３Ｃ，９３Ｋを開状態にする。
なお、すでに未処理のプリントジョブが入力されている場合は、プリントモードＲ１０に移行する。この場合は、全開閉弁９３Ｙ，９３Ｍ，９３Ｃ，９３Ｋを開状態にし、エアー吸引装置９２の稼働を継続する（プリントモードＲ１０における吸引出力と、吸引モードＲ２０における吸引出力を変えている場合は、エアー吸引装置９２をプリントモードＲ１０における吸引出力に制御する。）。
吸引モードＲ２０を終了して待機状態へ移行した後、新たなプリントジョブが入力された場合は、プリントモードＲ１０での吸引のためにエアー吸引装置９２を稼働させる。
制御部１００は、可動部９０ａを第２の位置に移動させたら、上述した加振装置９５による加振動作を開始する（Ｓ２２）。
所定時間経過後、制御部１００は、噴煙防止板９０の可動部９０ａを第１の位置に移動させ（Ｓ２３）、加振装置９５の加振動作を終了し（Ｓ２４）、エアー吸引装置９２を停止し（Ｓ２５）、吸引モードＲ２０を終了して、待機状態へ移行する。また、吸引モードＲ２０を終了時に、プリントモードＲ１０での吸引のために全開閉弁９３Ｙ，９３Ｍ，９３Ｃ，９３Ｋを開状態にする。
なお、すでに未処理のプリントジョブが入力されている場合は、プリントモードＲ１０に移行する。この場合は、全開閉弁９３Ｙ，９３Ｍ，９３Ｃ，９３Ｋを開状態にし、エアー吸引装置９２の稼働を継続する（プリントモードＲ１０における吸引出力と、吸引モードＲ２０における吸引出力を変えている場合は、エアー吸引装置９２をプリントモードＲ１０における吸引出力に制御する。）。
吸引モードＲ２０を終了して待機状態へ移行した後、新たなプリントジョブが入力された場合は、プリントモードＲ１０での吸引のためにエアー吸引装置９２を稼働させる。
【0063】
以上説明したように本実施形態によれば、現像動作により現像部４１２内で飛散する現像剤を吸引除去できるとともに、現像部４１２の噴煙防止板９０上に堆積した現像剤を効率的、かつ、効果的に除去することができる。これにより、画像品質を良好に維持することができる。
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣
旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
上記実施形態では、制御部が可動部９０ａの位置を制御することとしてが、手動でのみ可動部９０ａの位置が変えられるような機械構成として実施してもよい。サービスマンがメンテナンス時に使用する実施方法が考えられる。
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣
旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
上記実施形態では、制御部が可動部９０ａの位置を制御することとしてが、手動でのみ可動部９０ａの位置が変えられるような機械構成として実施してもよい。サービスマンがメンテナンス時に使用する実施方法が考えられる。
【符号の説明】
【0064】
１ 画像形成装置
１０ 画像読取部
１１ 自動原稿給紙装置
１２ 原稿画像走査装置
２０ 操作表示部
２１ 表示部
２２ 操作部
３０ 画像処理部
４０ 画像形成部
４１ 画像形成ユニット
４２ 中間転写ユニット
５０ 用紙搬送部
５１ 給紙部
５２ 排紙部
５３ 搬送経路部
５４ 用紙給紙口
６０ 定着部
７０ 記憶部
８０ 通信部
９０ 噴煙防止板
９０ａ 可動部
９０ａ１ 第１可動部
９０ａ２ 第２可動部
９０ｂ 固定部
９０ｈ 通気孔
９０ｈ１ 通気孔
９０ｈ２ 通気孔
９０ｍ メッシュ構造
９０ｖ 逆止弁
９１ 吸引ダクト
９１ａ 吸引口
９２ エアー吸引装置
９３ 閉閉弁
９４ 内部空間
９５ 加振装置
９６ａ ソレノイド
９６ｂ リンク機構
１００ 制御部
４１１ 露光装置
４１２ 現像部
４１２ａ，ｂ 現像ローラー
４１２ｃ１ 回収ローラー
４１２ｃ２ ガイド部材
４１２ｃ３ 撹拌搬送部材
４１２ｅ 撹拌ローラー
４１２ｆ 搬送ローラー
４１３ 感光体ドラム
４１４ 帯電装置
４１５ ドラムクリーニング装置
４２１ 中間転写ベルト
４２２ 一次転写ローラー
Ｄ 原稿
１０ 画像読取部
１１ 自動原稿給紙装置
１２ 原稿画像走査装置
２０ 操作表示部
２１ 表示部
２２ 操作部
３０ 画像処理部
４０ 画像形成部
４１ 画像形成ユニット
４２ 中間転写ユニット
５０ 用紙搬送部
５１ 給紙部
５２ 排紙部
５３ 搬送経路部
５４ 用紙給紙口
６０ 定着部
７０ 記憶部
８０ 通信部
９０ 噴煙防止板
９０ａ 可動部
９０ａ１ 第１可動部
９０ａ２ 第２可動部
９０ｂ 固定部
９０ｈ 通気孔
９０ｈ１ 通気孔
９０ｈ２ 通気孔
９０ｍ メッシュ構造
９０ｖ 逆止弁
９１ 吸引ダクト
９１ａ 吸引口
９２ エアー吸引装置
９３ 閉閉弁
９４ 内部空間
９５ 加振装置
９６ａ ソレノイド
９６ｂ リンク機構
１００ 制御部
４１１ 露光装置
４１２ 現像部
４１２ａ，ｂ 現像ローラー
４１２ｃ１ 回収ローラー
４１２ｃ２ ガイド部材
４１２ｃ３ 撹拌搬送部材
４１２ｅ 撹拌ローラー
４１２ｆ 搬送ローラー
４１３ 感光体ドラム
４１４ 帯電装置
４１５ ドラムクリーニング装置
４２１ 中間転写ベルト
４２２ 一次転写ローラー
Ｄ 原稿
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】