特許 7548762 歯ブラシ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-02

(45)【発行日】2024-09-10

(54)【発明の名称】歯ブラシ

(51)【国際特許分類】

   A46B 9/04 20060101AFI20240903BHJP

【ＦＩ】

A46B9/04

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020165347

(22)【出願日】2020-09-30

(65)【公開番号】P2022057213

(43)【公開日】2022-04-11

【審査請求日】2023-09-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000106324

【氏名又は名称】サンスター株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】今井 希絵子

(72)【発明者】

【氏名】草野 浩一郎

(72)【発明者】

【氏名】田淵 佳宏

【審査官】石井 茂

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０７１９８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１４４２３０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４６Ｂ １／００－１７／０８

Ａ４６Ｄ １／００－９９／００

Ａ６１Ｃ １７／２２－１７／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ヘッド部の植毛面に形成された複数の植毛孔のそれぞれに複数本のブラシ毛で構成された毛束が固定され、一つ乃至複数の前記毛束の先端部が全体で山形状をなす山切り部と、一つ乃至複数の前記毛束の先端部が前記植毛面に対して略平行となる平坦部と、を有する歯ブラシであって、
前記山切り部における前記毛束の前記植毛面からの突出長は、前記平坦部における前記毛束の前記植毛面からの突出長より長く、
前記山切り部における前記毛束のブラシ毛の先端部には、テーパー形状のラウンドエッジ部が形成されており、
前記ラウンドエッジ部は、前記ブラシ毛の先端からの軸方向の長さが０．１５ｍｍ以上０．４０ｍｍ以下であり、
前記平坦部における前記毛束のブラシ毛の先端部には、半球状の先丸部が形成されており、
前記山切り部の前記毛束において前記植毛面からの突出長が最も長い前記ブラシ毛では、前記ラウンドエッジ部における前記ブラシ毛の先端から０．０５ｍｍの部分での径方向の幅が、前記ブラシ毛を形成するフィラメントの径方向の幅の２０％以上８０％以下であり、前記ラウンドエッジ部における前記ブラシ毛の先端から０．１ｍｍの部分での径方向の幅が、前記ブラシ毛を形成するフィラメントの径方向の幅の３０％以上１００％以下であることを特徴とする歯ブラシ。

【請求項2】

ヘッド部の植毛面に形成された複数の植毛孔のそれぞれに複数本のブラシ毛で構成された毛束が固定され、一つ乃至複数の前記毛束の先端部が全体で山形状をなす山切り部と、一つ乃至複数の前記毛束の先端部が前記植毛面に対して略平行となる平坦部と、を有する歯ブラシであって、
前記山切り部における前記毛束の前記植毛面からの突出長は、前記平坦部における前記毛束の前記植毛面からの突出長より長く、
前記山切り部における前記毛束のブラシ毛の先端部には、テーパー形状のラウンドエッジ部が形成されており、
前記ラウンドエッジ部は、前記ブラシ毛の先端からの軸方向の長さが０．１５ｍｍ以上０．４０ｍｍ以下であり、
前記平坦部における前記毛束のブラシ毛の先端部には、テーパー形状のテーパー部が形成されており、
前記テーパー部は、前記ブラシ毛の先端からの軸方向の長さが１ｍｍ以上であり、
前記山切り部の前記毛束において前記植毛面からの突出長が最も長い前記ブラシ毛では、前記ラウンドエッジ部における前記ブラシ毛の先端から０．０５ｍｍの部分での径方向の幅が、前記ブラシ毛を形成するフィラメントの径方向の幅の２０％以上８０％以下であり、前記ラウンドエッジ部における前記ブラシ毛の先端から０．１ｍｍの部分での径方向の幅が、前記ブラシ毛を形成するフィラメントの径方向の幅の３０％以上１００％以下であることを特徴とする歯ブラシ。

【請求項3】

前記山切り部における前記毛束のブラシ毛は、スパイラル毛であることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯ブラシ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、歯ブラシに関する。

【背景技術】

【0002】

口腔内の歯垢を除去する歯ブラシとして、ヘッド部の植毛面に形成された複数の植毛孔のそれぞれに、二つ折りにした複数本のブラシ毛からなる毛束を挿入して平線で固定したものが知られている。このような歯ブラシでは、前歯、奥歯等の歯の種類や、歯面、歯間、歯頸等の歯の部位に応じた適切な刷掃を効率良く行って、歯垢を効果的に除去できるように、毛束の配置、形状やブラシ毛の先端の形状等に様々な工夫がなされている。

【0003】

特許文献１には、毛束を構成するブラシ毛として、先端にテーパー形状のテーパー部が形成されたものを採用し、複数の毛束の先端部を山切りカットすることにより、ヘッド部を側面から見たときに山形状の山切りカット部分が形成されるようにした歯ブラシに係る発明が開示されている。ここでは、毛束群を一束一山からなる山切りカット部分と二束一山からなる山切りカット部分とが形成されるようにするとともに、二束一山からなる山切りカット部分と一束一山からなる山切りカット部分との山頂の高さが異なるようにしている。これにより、毛先の歯間への進入性が高く、歯ぐきへの当たり具合と刷掃実感に優れ、しかも口腔内の隅々まで効果的に歯垢を除去することができるとしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００４－１２９６８３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、口腔内の歯垢を効果的に除去するためには、歯間や歯肉辺縁部等のブラシ毛が到達しにくい部位へブラシ毛を到達させることが重要である。そのため、ブラシ毛として、先端部から基端部に向かって深いテーパー形状が形成されたテーパー毛を使用した歯ブラシが多く開発されている。特許文献１に記載の歯ブラシでも、毛丈の高いテーパー毛ほど毛先の先鋭度を鋭くして、深いテーパー形状を形成するようにしている。

【0006】

しかし、深いテーパー形状を形成すると、歯間等への到達性は向上するものの、ブラシ毛の剛性が低下することによって毛腰が弱くなってしまう。その結果、歯面に対する清掃効果が低下してしまうだけでなく、歯間や歯頚等に対する清掃効果の点でも満足できるものではなかった。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の課題を解決するため、本発明の歯ブラシは、ヘッド部の植毛面に形成された複数の植毛孔のそれぞれに複数本のブラシ毛で構成された毛束が固定され、一つ乃至複数の前記毛束の先端部が全体で山形状をなす山切り部と、一つ乃至複数の前記毛束の先端部が前記植毛面に対して略平行となる平坦部と、を有する歯ブラシであって、前記山切り部における前記毛束の前記植毛面からの突出長は、前記平坦部における前記毛束の前記植毛面からの突出長より長く、前記山切り部における前記毛束のブラシ毛の先端部には、前記ブラシ毛の先端から０．１５ｍｍ以上０．４０ｍｍ以下の範囲に、先端に向かって径方向の幅が徐々に小さくなるラウンドエッジ部が形成されており、前記山切り部の前記毛束において前記植毛面からの突出長が最も長い前記ブラシ毛では、前記ラウンドエッジ部における前記ブラシ毛の先端から０．０５ｍｍの部分での径方向の幅が、前記ブラシ毛を形成するフィラメントの径方向の幅の２０％以上８０％以下であり、前記ラウンドエッジ部における前記ブラシ毛の先端から０．１ｍｍの部分での径方向の幅が、前記ブラシ毛を形成するフィラメントの径方向の幅の３０％以上１００％以下である。

【0008】

従来から知られている先端にテーパー形状のテーパー部が形成されたブラシ毛では、テーパー部は、ブラシ毛の先端から概ね１ｍｍ以上３ｍｍ以下の範囲に形成されている。特に深いテーパー形状が形成されたものでは、ブラシ毛の先端から８ｍｍ～９ｍｍ程度の範囲に形成されているものもある。この点、上記の構成によれば、先端に向かって径方向の幅が徐々に小さくなるラウンドエッジ部が、ブラシ毛の先端から０．１５ｍｍ以上０．４０ｍｍ以下の範囲に形成されている。そのため、従来のテーパー部が形成されたブラシ毛に比べて剛性の低下が抑制されて、毛腰が低下することが抑制される。これにより、歯面や歯頚等に対する清掃効果が向上する。また、先端が半球状の先丸形状のブラシ毛や、先端が平坦なフラット形状のブラシ毛に比べて歯間や歯肉辺縁部等のブラシ毛が到達しにくい部位への到達性に優れている。さらに、複数の植毛孔に固定された毛束のうちの一部が全体で山形状をなす山切り部を構成している。そのため、山切り部を構成する毛束が歯列の側面形状に沿い易く、これによっても、歯間や歯肉辺縁部等のブラシ毛が到達し難い部分への到達性が向上する。口腔内全体の歯垢除去を効果的に行って清掃性を向上させることができる。

【0009】

なお、ラウンドエッジ部は、先端に向かって径方向の幅が徐々に小さくなる形状である点で、テーパー形状であるとも言える。しかし、従来から知られている先端がテーパー形状とされたブラシ毛に比べて、テーパー形状の形成範囲が短く、ブラシ毛の先端の僅かな部分に形成されている点で異なっている。先端に向かって径方向の幅が徐々に小さくなる部分が先端から０．１５ｍｍ以上０．４０ｍｍ以下の範囲に形成されたブラシ毛において、当該部分をラウンドエッジ部と言う。

【0010】

上記の構成において、前記山切り部における前記毛束のブラシ毛は、スパイラル毛であることが好ましい。
ここでスパイラル毛とは、ブラシ毛を構成するフィラメントを軸方向に捩って形成されたものを言う。ブラシ毛がスパイラル毛であることにより、ブラシ毛の側面に細かな凹凸が形成され、歯面に付着した落とし難い歯垢や、歯間、歯肉辺縁部等に残存した歯垢を効果的に除去することができる。

【0011】

上記の構成において、前記平坦部における前記毛束のブラシ毛の先端部は、先丸形状であることが好ましい。
上記の構成によれば、平坦部における毛束によって剛性を付与することができる。口腔内全体の清掃性を向上させることができる。

【発明の効果】

【0012】

本発明の歯ブラシによれば、口腔内全体の歯垢除去を効果的に行うことができ、清掃性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本実施形態の歯ブラシのヘッド部の模式図であり、（ａ）は、ブラシ毛が植毛された状態のヘッド部の側面図、（ｂ）はブラシ毛が植毛されていない状態のヘッド部の上面図。

【図2】（ａ）は、ブラシ毛の部分拡大図、（ｂ）はブラシ毛のラウンドエッジ部の部分拡大図。

【図3】（ａ）はテーパー形状のブラシ毛の拡大図、（ｂ）は先丸形状のブラシ毛の拡大部。

【図4】清掃性の評価試験の結果について示す図。

【図5】使用感の評価試験の結果について示す図。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の歯ブラシを具体化した一実施形態について説明する。
図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、歯ブラシ１のヘッド部２の植毛面２ａには、複数の植毛孔３が形成されている。植毛孔３の数、形状、配置は任意に設定可能である。本実施形態の歯ブラシ１では、２２個の植毛孔３が、歯ブラシ１の長手方向に沿って７列並設されている。なお、以下では、歯ブラシ１の長手方向においてヘッド部２側を先端側、歯ブラシ１の持ち手側を基端側と言う。

【0015】

図１（ａ）に示すように、各植毛孔３には、合成樹脂製のフィラメントからなる複数本のブラシ毛１０で構成された毛束４が固定されている。一つの毛束４を構成するブラシ毛１０の本数は特に限定されない。例えば、１０～２０本程度とすることができる。また、毛束４の固定方法としては、例えば、複数本のブラシ毛１０を二つ折りにして金属製の平線とともに植毛孔３内に挿入する方法や、植毛孔３内に熱で融着させる方法等が挙げられる。

【0016】

図１（ａ）に示すように、ヘッド部２を側面視したとき、ヘッド部２の先端から２、３列目に形成された植毛孔３に固定された毛束４は、毛束４の先端が全体で山形状をなす山切り部５を構成している。山切り部５は、２、３列目の毛束４の先端が全体で山型に毛切りされることにより、ヘッド部２の長手方向において２．３列目の毛束４が対向する位置を頂部とする山形状に形成されている。山切り部５の頂部はヘッド部２の短手方向に沿って延びている。山切り部５以外であって、ヘッド部２の先端から１列目、４～７列目に形成された植毛孔３に固定された毛束４は、毛束４の先端が植毛面２ａに対して略平行となる平坦部６を構成している。なお、図１（ｂ）では、山切り部５を構成する毛束４が植毛された植毛孔３を黒丸で示し、平坦部６を構成する毛束４が植毛された植毛孔３を白丸で示している。

【0017】

図１（ａ）に示すように、山切り部５における毛束４の植毛面２ａからの突出長Ｈ１は、平坦部６における毛束４の植毛面２ａからの突出長Ｈ２より長い。突出長Ｈ１は、約８．０ｍｍ以上１２．０ｍｍ以下であることが好ましく、約９．０ｍｍ以上１１．０ｍｍ以下であることがより好ましい。また、突出長Ｈ２は、突出長Ｈ１より約１．０ｍｍ～２．０ｍｍ程度短いことが好ましい。山切り部５が形成され、平坦部６との間にこの程度の突出長の差が形成されていることにより、歯間や歯肉辺縁部等へのブラシ毛１０の到達性が向上する。

【0018】

山切り部５、平坦部６における毛束４のブラシ毛１０を構成するフィラメントの材質は特に限定されず、従来公知の合成樹脂材料のものを使用することができる。合成樹脂材料としては、例えば、ナイロン６１０、ナイロン６１２等のポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンナフタレート等のポリエステル、ポリプロピレン等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等を挙げることができる。中でも、ブラシ毛１０の毛腰を強くする観点から言えば、ナイロン６１０、ナイロン６１２等のポリアミドやポリブチレンテレフタレートが好ましい。

【0019】

山切り部５、平坦部６における毛束４のブラシ毛１０を構成するフィラメントの硬さは適宜設定することができる。各植毛孔３でブラシ毛１０の硬さを一定にしてもよく、一部の植毛孔３でブラシ毛１０の硬さを変えるようにしてもよい。例えば、山切り部５における毛束４を構成するブラシ毛１０には硬めのものを使用し、平坦部６における毛束４を構成するブラシ毛１０には普通のものを使用することが挙げられる。

【0020】

また、ブラシ毛１０を構成するフィラメントとしては、径方向の断面形状が円形のラウンド毛を使用してもよく、軸線方向に捩られることにより径方向の断面形状が四角形のスパイラル毛を使用してもよい。また、一つの歯ブラシ１の毛束４をすべてスパイラル毛で構成してもよく、或いは、一つの歯ブラシ１の毛束４を、ラウンド毛で構成される毛束４とスパイラル毛で構成される毛束４とが混在するようにしてもよい。本実施形態の歯ブラシ１は、山切り部５における毛束４がスパイラル毛で構成され、平坦部６における毛束４がラウンド毛で構成されている。

【0021】

次に、植毛孔３に固定された毛束４を構成するブラシ毛１０の先端部形状について、その作用とともに説明する。
図２（ａ）に示すように、山切り部５における毛束４を構成するブラシ毛１０は、その先端部に、先端に向かって径方向の幅が徐々に小さくなるラウンドエッジ部２１が形成されている。ラウンドエッジ部２１は、植毛孔３に固定された毛束４の先端をグラインダー等で物理的に研磨加工することにより形成されている。ラウンドエッジ部２１の軸方向の長さＨ３は、０．１５ｍｍ以上０．４０ｍｍ以下である。つまり、ラウンドエッジ部２１は、ブラシ毛１０の先端から０．１５ｍｍ以上０．４０ｍｍ以下の範囲に形成されていることになる。

【0022】

図２（ｂ）に示すように、ラウンドエッジ部２１におけるブラシ毛１０の先端から０．０５ｍｍの部分での径方向の幅Ｌ１は、ブラシ毛１０を形成するフィラメントの径方向の幅Ｌ４の２０％以上８０％以下の範囲であることが好ましく、３１％以上６０％以下の範囲であることがより好ましい。また、ラウンドエッジ部２１におけるブラシ毛１０の先端から０．１ｍｍの部分での径方向の幅Ｌ２は、ブラシ毛１０を形成するフィラメントの径方向の幅Ｌ４の３５％以上１００％以下の範囲であることが好ましく、４９％以上８７％以下の範囲であることがより好ましい。さらに、ラウンドエッジ部２１におけるブラシ毛１０の先端から０．１５ｍｍの部分での径方向の幅Ｌ３は、ブラシ毛１０を形成するフィラメントの径方向の幅Ｌ４の５０％以上１００％以下の範囲であることが好ましく、６４％以上１００％以下の範囲であることがより好ましい。なお、径方向の幅とは、「ブラシ毛１０の径方向断面においてその中心を通る線分の長さ」を言うものとする。つまり、径方向の断面形状が円形のラウンド毛の場合、径方向の幅は直径に相当し、径方向の断面形状が四角形のスパイラル毛の場合、径方向の幅は対角線に相当することになる。

【0023】

図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、先端にテーパー形状のテーパー部２２が形成されたブラシ毛１０や、先端に半球状の先丸部２３が形成されたブラシ毛１０が従来から知られている。以下では、ラウンドエッジ部２１が形成されたブラシ毛１０をラウンドエッジ毛１１、テーパー部２２が形成されたブラシ毛１０をテーパー毛１２、先丸部２３が形成されたブラシ毛１０を先丸毛１３と言う場合がある。

【0024】

従来から知られているテーパー毛１２は、ブラシ毛１０として使用するフィラメントを化学的処理等することにより、その先端にテーパー部２２が形成されている。このテーパー部２２の軸方向の長さＨ４は、概ね１ｍｍ～３ｍｍ程度であり、中には、８ｍｍ～９ｍｍ程度ものもある。そのため、歯間や歯肉辺縁部等への到達性に優れるものの、毛腰が弱く清掃性に問題がある。また、先丸毛１３は、剛性に優れることから歯面等の平滑な部分の清掃性に優れ、歯ブラシ１の耐久性を向上させるが、歯間や歯肉辺縁部等への到達性に問題がある。

【0025】

この点、ラウンドエッジ毛１１は、その形状から、歯間や歯肉辺縁部等への到達性が良好であるだけでなく、高い清掃効果を得ることができる。これは、ラウンドエッジ部２１の軸方向の長さＨ３が０．１５ｍｍ以上０．４０ｍｍ以下であることで、テーパー毛１２と比べて剛性に優れていることによる。また、先丸毛１３と比べて先端が鋭利なため、歯間や歯肉辺縁部等への到達性も良好である。このように、山切り部５における毛束４を構成するブラシ毛１０がラウンドエッジ毛１１で構成されていることにより、テーパー毛１２や先丸毛１３の短所をカバーし、長所をより良好なものにすることができる。

【0026】

一方、平坦部６における毛束４を構成するブラシ毛１０は、先端に半球状の先丸部２３が形成された先丸毛１３で構成されている。これにより、毛腰が強くて剛性に優れ、歯面に対する清掃性が向上する。

【0027】

次に、本実施形態の歯ブラシ１の効果について述べる。
（１）本実施形態の歯ブラシ１は、山切り部５における毛束４のブラシ毛１０の先端部に、先端に向かって径方向の幅が徐々に小さくなるラウンドエッジ部２１が形成されている。

【0028】

そのため、先端に先丸部２３が形成されたブラシ毛１０や、先端が平坦なフラット形状のブラシ毛１０に比べて歯間や歯肉辺縁部等のブラシ毛１０が到達しにくい部位への到達性に優れている。また、従来のテーパー部２２が形成されたブラシ毛１０に比べて剛性の低下が抑制されて、毛腰が強くなる。これにより、歯面に対する清掃性が向上するとともに、歯間や歯肉辺縁部等に対する清掃性が向上する。口腔内全体の歯垢除去を効果的に行って口腔内全体の清掃性を向上させることができる。

【0029】

（２）本実施形態の歯ブラシ１は、ヘッド部２の先端から２、３列目の植毛孔３に固定された毛束４が山型の山切り部５を構成し、他の列の植毛孔３に固定された毛束４が山切り部５より突出長Ｈ２の短い平坦部６を構成している。

【0030】

そのため、山切り部５が歯列の側面形状に沿い易く、ラウンドエッジ部２１が形成されたブラシ毛１０が歯間や歯肉辺縁部等に到達し易い。歯ブラシ１の清掃性が向上する。
（３）本実施形態の歯ブラシ１では、山切り部５における毛束４に、先端部にラウンドエッジ部２１が形成されたスパイラル毛を使用している。

【0031】

そのため、毛腰の向上と到達性の向上により、歯面や歯頚等だけでなく歯間や歯肉辺縁部等に対する清掃効果が向上する。また、スパイラル毛の周面に形成された細かな凹凸により、落とし難い歯垢も効果的に除去することができる。

【0032】

（４）本実施形態の歯ブラシ１では、平坦部６における毛束４に、先端部が先丸形状のブラシ毛１０を使用している。
そのため、平坦部６における毛束４によって剛性を付与することができる。口腔内全体の清掃性を向上させることができる。

【0033】

上記実施形態は、以下のように変更することができる。なお、上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて適用することができる。
・植毛孔３は、ヘッド部２の長手方向に７列形成されているものでなくてもよい。６列以下であってもよく、８列以上であってもよい。植毛孔３の数、形状、配列等は特に限定されない。

【0034】

・山切り部５の形成位置も特に限定されない。例えば、ヘッド部２の先端から３、４列目に形成されていてもよい。
・山切り部５はヘッド部２の２列の毛束４の列で形成されているものでなくてもよい。例えば、ヘッド部２の長手方向に並設された７列のうちの１列の毛束４で形成されていてもよく、３列以上の毛束４で形成されていてもよい。また、山切り部５が複数箇所に形成されていてもよい。

【0035】

・上記実施形態の歯ブラシ１は、山切り部５におけるブラシ毛１０がスパイラル毛、平坦部６におけるブラシ毛１０がラウンド毛としたが、これに限定されない。例えば、すべての毛束４をスパイラル毛で構成してもよく、すべての毛束４をラウンド毛で構成してもよい。また、山切り部５における毛束４として、スパイラル毛で構成された毛束４とラウンド毛構成された毛束４を混在させるようにしてもよい。

【0036】

・上記実施形態では、ブラシ毛１０を構成するフィラメントとして、径方向の断面形状が円形のラウンド毛、径方向の断面形状が四角形のスパイラル毛を使用したが、使用するフィラメントの断面形状はこれに限定されない。円形や四角形以外に、例えば、半円形、半月形、三角形、五角形等の多角形が挙げられる。また、不定形等の異形であってもよい。

【0037】

・図２では、ラウンドエッジ部２１が、フィラメントの中心軸線に対して対称である形状として示しているが、ラウンドエッジ部２１の形状はこれに限定されない。例えば、フィラメントの中心軸線に対して非対称であり、ラウンドエッジ部２１の先端がフィラメントの中心軸線からずれた位置にあってもよい。すなわち、フィラメントを上から見下ろすようにしたときに、山の頂点が中心でなくてもよい。より具体的には、ラウンドエッジ部２１が、ブラシ毛１０の先端から０．１５ｍｍ以上０．４０ｍｍ以下の範囲で、先端に向かって径方向の幅が徐々に小さくなる形状に形成されていれば、中心軸線に対して対称のものも非対称のものも含まれる。

【0038】

・平坦部６におけるブラシ毛１０が、従来から知られているテーパー形状を有するテーパー毛１２で構成されていてもよい。

【実施例】

【0039】

本発明の歯ブラシについて、以下の実施例に基づいてさらに詳細に説明する。なお、本発明は、実施例欄記載の構成に限定されるものではない。
＜ラウンドエッジ部２１の形状の特定＞
まず、ブラシ毛１０の形状、硬さの異なる複数の試作品を作成して、ラウンドエッジ部２１の形状、寸法を特定した。

【0040】

（試作品１）
図１（ａ）及び（ｂ）に示す形状の歯ブラシ１を試作して、ラウンドエッジ部２１の寸法を測定した。ヘッド部２の植毛面２ａの先端から２、３列目の植毛孔３には、ナイロン６１０製のスパイラル毛からなる毛束４を二つ折りにして挿入して平線を嵌め込んで固定した。また、それ以外の植毛孔３には、ナイロン６１０製のブラシ毛１０（ラウンド毛）からなる毛束を二つ折りにして挿入して平線を嵌め込んで固定した。スパイラル毛としては、幅０．１７８ｍｍで硬さが普通のものを使用した。ラウンド毛としては、直径０．２００ｍｍで硬さが普通のものを使用した。スパイラル毛の充填本数は１６本、ラウンド毛の充填本数は１７本とした。すべての植毛孔３にブラシ毛１０を植毛した後、ブラシ毛１０の先端を毛切りして、図１（ａ）に示すような山切り部５及び平坦部６を形成した。山切り部５でのブラシ毛１０の植毛面２ａからの突出長Ｈ１は約１０．０ｍｍ、平坦部６でのブラシ毛１０の植毛面２ａからの突出長Ｈ２は約８．５ｍｍとした。

【0041】

その後、ブラシ毛１０の先端にグラインダーを当てて、山切り部５のブラシ毛１０の先端にラウンドエッジ部２１を形成し、平坦部６のブラシ毛１０の先端に先丸部２３を形成した。グラインダーは、山切り部５の先端から約１．５～２．５ｍｍ程度の深さの部分に当たるように調整した。このようにして作成した歯ブラシ１を試作品１とした。

【0042】

（試作品２）
スパイラル毛として幅０．２２９ｍｍで硬さが硬めのものを使用し、スパイラル毛の充填本数を１０本としたこと、ラウンド毛として直径０．２５０ｍｍで硬さが硬めのものを使用し、充填本数を１１本としたこと以外は試作品１と同様に作成した。

【0043】

（試作品３）
ヘッド部２のすべての植毛孔３には、ナイロン６１０のラウンド毛からなる毛束を二つ折りにして挿入して平線を嵌め込んで固定した。ラウンド毛としては、直径０．２００ｍｍで硬さが普通のものを使用した。ヘッド部２の植毛面２ａの先端から２、３列目の植毛孔３には、ラウンド毛の充填本数を１７本、それ以外の植毛孔３には、ラウンド毛の充填本数は１７本とした。それ以外は試作品１と同様に作成した。

【0044】

（試作品４）
ラウンド毛としてナイロン６１０製、直径０．２５０ｍｍ、硬さが硬めのものを使用した。ヘッド部２の植毛面２ａの先端から２、３列目の植毛孔３には、ラウンド毛の充填本数を１１本、それ以外の植毛孔３には、ラウンド毛の充填本数を１１本とした。それ以外は試作品１と同様に作成した。

【0045】

（ラウンドエッジ部２１の寸法測定）
試作品１～４について、山切り部５におけるブラシ毛１０のラウンドエッジ部２１の寸法を測定した。寸法測定には、マイクロスコープ（商品名ＶＨＸ－６０００、株式会社キーエンス製）を使用して、それぞれの試作品で４０～６０回行った。寸法測定は、ラウンドエッジ部２１の先端から０．０５ｍｍ、０．１ｍｍ、０．１５ｍｍのそれぞれの位置でのブラシ毛１０の径方向の幅を測定した。各試作品での測定値の最大値、最小値、平均値、及び標準偏差（ＳＤ）を、ブラシ毛１０を形成するフィラメントの径方向の幅Ｌ４に対する割合（％）として算出した。その結果を表１に示した。

【0046】

【表1】

表１の結果より、試作品１～４のそれぞれで、山切り部５には同程度の深さのラウンドエッジ部２１が形成されていた。表１には記載していないが、試作品１、２について、ラウンドエッジ部２１の深さをマイクロスコープで測定したところ、ブラシ毛１０の先端から０．１５ｍｍ以上０．４０ｍｍ以下の範囲に形成されていた。

【0047】

ラウンドエッジ部２１におけるブラシ毛１０の先端から０．０５ｍｍの部分での径方向の幅Ｌ１の測定値は、ブラシ毛１０を形成するフィラメントの径方向の幅Ｌ４の２０％以上８０％以下の範囲であった。ラウンドエッジ部２１におけるブラシ毛１０の先端から０．１ｍｍの部分での径方向の幅Ｌ２の測定値は、ブラシ毛１０を形成するフィラメントの径方向の幅Ｌ４の３５％以上１００％以下の範囲であった。ラウンドエッジ部２１におけるブラシ毛１０の先端から０．１５ｍｍの部分での径方向の幅Ｌ３の測定値は、ブラシ毛１０を形成するフィラメントの径方向の幅Ｌ４の５０％以上１００％以下の範囲であった。なお、測定誤差によりブラシ毛１０を形成するフィラメントの径方向の幅Ｌ４の１００％より大きい値が測定された部分もあるが、それらについては１００％以下としている。

【0048】

また、ラウンドエッジ部２１におけるブラシ毛１０の径方向の幅を平均値±ＳＤで見ると、ラウンドエッジ部２１におけるブラシ毛１０の先端から０．０５ｍｍの部分での径方向の幅Ｌ１は、ブラシ毛１０を形成するフィラメントの径方向の幅Ｌ４の３１％以上６０％以下の範囲であった。同様に、ラウンドエッジ部２１におけるブラシ毛１０の先端から０．１ｍｍの部分での径方向の幅Ｌ２は、ブラシ毛１０を形成するフィラメントの径方向の幅Ｌ４の４９％以上８７％以下の範囲であり、ラウンドエッジ部２１におけるブラシ毛１０の先端から０．１５ｍｍの部分での径方向の幅Ｌ３は、ブラシ毛１０を形成するフィラメントの径方向の幅Ｌ４の６４％以上１００％以下の範囲であった。

【0049】

＜清掃性の評価＞
次に、先端にラウンドエッジ部２１が形成されたブラシ毛１０を有する実施例の歯ブラシ１と、先端が先丸形状、テーパー形状のブラシ毛１０のみを有する比較例の歯ブラシ１とによる清掃性の評価を行った。

【0050】

（実施例１）
実施例１の歯ブラシ１として、上記試作品１として作成した歯ブラシ１を使用した。ヘッド部２の植毛面２ａの先端から２、３列目の植毛孔３に、ナイロン６１０製、幅０．１７８ｍｍ、硬さが普通のスパイラル毛からなる毛束４を固定したものである。

【0051】

（実施例２）
実施例２の歯ブラシ１として、上記試作品２として作成した歯ブラシ１を使用した。ヘッド部２の植毛面２ａの先端から２、３列目の植毛孔３に、ナイロン６１０製、幅０．２２９ｍｍ、硬さが硬めのスパイラル毛からなる毛束４を固定したものである。

【0052】

（比較例１）
図１（ｂ）に示すような植毛孔３が形成されたヘッド部２を使用し、各植毛孔３に実施例１と同様のブラシ毛１０を挿入して平線を嵌め込んで固定した。スパイラル毛の幅、硬さ、充填本数、及びラウンド毛の幅、硬さ、充填本数は実施例１と同様である。すべての植毛孔３にブラシ毛１０を植毛した後、ブラシ毛１０の先端を毛切りして全体に平坦部６を形成した。平坦部６でのブラシ毛１０の植毛面２ａからの突出長Ｈ２は約８．５ｍｍとした。

【0053】

その後、ブラシ毛１０の先端にグラインダーを当てて、平坦部６のブラシ毛１０の先端にテーパー部２２を形成した。グラインダーは、平坦部６の先端から約２．５～３．５ｍｍ程度の深さの部分に当たるように調整した。このようにして作成した歯ブラシ１を比較例１とした。

【0054】

（比較例２）
グラインダーの当てる位置を、平坦部６の先端から約０．５～１．５ｍｍ程度の深さの部分に調整して、平坦部６のブラシ毛１０の先端に先丸部２３を形成した以外は、比較例１と同様である。このようにして作成した歯ブラシ１を比較例２とした。

【0055】

（比較例３）
図１（ｂ）に示すように植毛孔３が形成されたヘッド部２を使用し、各植毛孔３に実施例２と同様のブラシ毛１０を挿入して平線を嵌め込んで固定した。スパイラル毛の幅、硬さ、充填本数、及びラウンド毛の幅、硬さ、充填本数は実施例２と同様である。すべての植毛孔３にブラシ毛１０が植毛された後、ブラシ毛１０の先端を毛切りして全体に平坦部６を形成した。平坦部６でのブラシ毛１０の植毛面２ａからの突出長Ｈ２は約８．５ｍｍとした。

【0056】

平坦部６のブラシ毛１０のブラインダー加工は比較例１と同様に行って、ブラシ毛１０の先端にテーパー部２２を形成した。このようにして作成した歯ブラシ１を比較例３とした。

【0057】

（比較例４）
グラインダーの当てる位置を、平坦部６の先端から約０．５～１．５ｍｍ程度の深さの部分に調整して、平坦部６のブラシ毛１０の先端に先丸部２３を形成した以外は、比較例３と同様である。このようにして作成した歯ブラシ１を比較例４とした。

【0058】

（清掃性の評価試験）
各実施例、各比較例の歯ブラシについて、清掃性の評価試験を行った。清掃性の評価試験は、顎模型に人工プラークを塗布したものを用意し、ロボットに各実施例、各比較例の歯ブラシ１を持たせた状態で、顎模型（上顎）♯２６～♯２３の頬側を一歯あたり２秒間、ブラッシング圧平均１５０ｇ、ストローク２０ｍｍ、スピード１５０ｒｐｍ相当でブラッシングさせることで行った。ブラッシング後、歯面全体、歯間、歯頚のそれぞれにおける人工プラークの除去割合（％）を算出した。その結果を表２、図４に示した。

【0059】

【表2】

表２及び図４より、山切り部５のブラシ毛１０の先端にラウンドエッジ部２１が形成された実施例１は、全体が平坦部６で構成され、ブラシ毛１０の先端がテーパー形状とされた比較例１や、全体が平坦部６で構成され、ブラシ毛１０の先端が先丸形状とされた比較例２に比べて、歯間の清掃性が高く、口腔内全体の清掃性も高くなる傾向が見られた。特に、実施例１の歯間の清掃性は、先端が先丸形状の比較例２に比べて顕著に高かった。

【0060】

ブラシ毛１０として硬めのものを使用した実施例２、比較例３、４の比較でも、実施例１、比較例１、２と同様の傾向が見られた。清掃性の評価試験の全体の傾向を見ると、ブラシ毛１０の硬さが普通である実施例１のほうが、硬めの実施例２より清掃性の評価が概ね高かった。これは、ブラシ毛１０の硬さが普通の方がブラシ毛１０のしなりが良好であり、その分歯間への挿入性が向上して全体的に清掃性が良好になるものと考えられる。

【0061】

（使用感の評価試験）
先端にラウンドエッジ部２１が形成された実施例１、先端が先丸形状の比較例２の歯ブラシ１について、使用感の評価試験を行った。使用感の評価試験は、「歯面の清掃性」、「歯間の清掃性」、「山切り部の挿入感」、「山切り部の硬さ」、「清掃実感」の５項目について、１～７のスコアのどれに当てはまるかについて官能評価で行った。スコアは「７」に近づくほど優れている評価となる。その結果を、表３、図５に示した。

【0062】

【表3】

表３及び図５より、山切り部５のブラシ毛１０の先端にラウンドエッジ部２１が形成された実施例１は、全体が平坦部６で構成され、ブラシ毛１０の先端が先丸形状とされた比較例２と比較した場合、すべての評価において同等であった。ラウンドエッジ部２１が形成されることにより、先丸形状に比べてブラシ毛１０の先端部が鋭利になっているが、それに起因する使用感の低下はほとんどないと考えられる。

【符号の説明】

【0063】

Ｈ１、Ｈ２…突出長
Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４…幅
１…歯ブラシ
２…ヘッド部
２ａ…植毛面
３…植毛孔
４…毛束
５…山切り部
６…平坦部
１０…ブラシ毛
２１…ラウンドエッジ部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】