特許 7548797 医用画像処理装置、マンモグラフィ装置、プログラム、および方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-02

(45)【発行日】2024-09-10

(54)【発明の名称】医用画像処理装置、マンモグラフィ装置、プログラム、および方法

(51)【国際特許分類】

   A61B 6/00 20240101AFI20240903BHJP

   A61B 6/46 20240101ALI20240903BHJP

   A61B 6/02 20060101ALI20240903BHJP

【ＦＩ】

A61B6/00 530Z

A61B6/46 506B

A61B6/02 501D

【請求項の数】 22

(21)【出願番号】P 2020199393

(22)【出願日】2020-12-01

(65)【公開番号】P2022087458

(43)【公開日】2022-06-13

【審査請求日】2023-10-17

(73)【特許権者】

【識別番号】594164542

【氏名又は名称】キヤノンメディカルシステムズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001771

【氏名又は名称】弁理士法人虎ノ門知的財産事務所

(72)【発明者】

【氏名】小林 由昌

(72)【発明者】

【氏名】稲垣 考宏

【審査官】佐野 浩樹

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０２０／０８００８２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００２－０６５６１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０４２４２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１４／２０３５３１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１７－０４２５５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／００２３５７６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】国際公開第２００６／１００８１０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００５－２５３６８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２００６／１２９４３３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ ６／００ － ６／５８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

左右の乳房のいずれか一方を対象として撮影された第１の医用画像と他方の乳房を対象として撮影された第３の医用画像とを左右並列に表示する表示領域において、前記第１の医用画像により表される前記乳房の表示位置を変更する変更手段と、
前記第１の医用画像における前記乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第２の医用画像と前記第３の医用画像における乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第４の医用画像とを左右並列に表示する場合に、前記変更手段によって変更された前記乳房の表示位置の変更情報に基づいて、前記第２の医用画像により表される乳房の表示位置を修正する修正手段と、を備える、
医用画像処理装置。

【請求項2】

前記修正手段は、前記乳房の表示位置の変更に基づく変更情報を取得し、当該変更情報に基づいて、前記第２の医用画像により表される乳房の表示位置を修正する、
請求項１に記載の医用画像処理装置。

【請求項3】

前記変更手段は、前記第１の医用画像と左右一対となる前記第３の医用画像との間で乳房の位置が左右対称となるよう、前記第１の医用画像により表される乳房の表示位置を変更する、
請求項１または２に記載の医用画像処理装置。

【請求項4】

前記変更手段は、前記第１の医用画像と前記第３の医用画像との間で予め定められた共通の関心部位が予め定められた位置に表示されるよう、前記第１の医用画像により表される乳房の表示位置を変更する、
請求項３に記載の医用画像処理装置。

【請求項5】

前記変更手段は、操作者の操作に応じて、前記第１の医用画像により表される乳房の表示位置を変更する、
請求項１または２に記載の医用画像処理装置。

【請求項6】

前記第１の医用画像および前記第２の医用画像の少なくとも一方は、互いに同一の配置状態で乳房が撮影された画像を識別する配置識別情報が付帯され、
前記修正手段は、前記配置識別情報に基づいて、前記乳房の配置状態が前記第１の医用画像と同一の第２の医用画像を特定し、当該第２の医用画像により表される乳房の表示位置を修正する、
請求項１乃至５の何れか１項に記載の医用画像処理装置。

【請求項7】

前記修正手段は、前記変更手段によって変更された前記乳房の表示位置に基づいて、前記第２の医用画像に付与されているアノテーションの位置を修正する、
請求項１乃至６の何れか１項に記載の医用画像処理装置。

【請求項8】

前記第１の医用画像と前記第２の医用画像とは、互いに異なる種類の撮影によって得られた乳房画像である、
請求項１乃至７の何れか１項に記載の医用画像処理装置。

【請求項9】

前記第１の医用画像および前記第２の医用画像のうち、一方はマンモグラフィ撮影によって得られた２次元画像であり、他方はトモシンセシス撮影によって得られた投影画像、当該投影画像を再構成して得られた断層画像、および、当該断層画像を合成して得られた合成２次元画像の何れかである、
請求項８に記載の医用画像処理装置。

【請求項10】

前記第１の医用画像と前記第２の医用画像とは互いに同じ種類の撮影によって得られた乳房画像である、
請求項１乃至７の何れか１項に記載の医用画像処理装置。

【請求項11】

前記第１の医用画像および前記第２の医用画像のうち、一方は、トモシンセシス撮影によって得られた投影画像、当該投影画像を再構成して得られた断層画像、および、当該断層画像を合成して得られた合成２次元画像の何れかであり、他方は、前記投影画像、前記断層画像、および、前記合成２次元画像のうち前記一方の画像とは異なる画像である、
請求項１０に記載の医用画像処理装置。

【請求項12】

前記修正手段は、前記第２の医用画像と前記第４の医用画像とを前記表示領域にて左右並列に表示する場合に、前記第２の医用画像により表される前記乳房の表示位置を、前記変更手段によって変更された乳房の表示位置に合わせる、請求項１乃至１１の何れか１項に記載の医用画像処理装置。

【請求項13】

前記変更情報は、前記乳房の表示位置の変更方向と変更量とである、請求項１乃至１２の何れか１項に記載の医用画像処理装置。

【請求項14】

前記第１の医用画像と前記第２の医用画像とは、前記左右の乳房のうち一方の乳房を圧迫板によって圧迫開始してから圧迫終了するまでの期間において撮影された医用画像であり、前記第３の医用画像と前記第４の医用画像とは、前記左右の乳房のうち他方の乳房を圧迫板によって圧迫開始してから圧迫終了するまでの期間において撮影された医用画像である、請求項１乃至１３の何れか１項に記載の医用画像処理装置。

【請求項15】

前記第１の医用画像と前記第３の医用画像とを左右並列に表示させ、操作者の操作に応じて、前記乳房の表示位置が修正された前記第２の医用画像と前記第４の医用画像とを左右並列に表示させる表示制御手段をさらに備える、請求項１乃至１４の何れか１項に記載の医用画像処理装置。

【請求項16】

乳房を撮影する乳房撮影部と、
前記乳房撮影部によって撮影された医用画像を処理する医用画像処理部と、を備え、
前記医用画像処理部は、
左右の乳房のいずれか一方を対象として撮影された第１の医用画像と他方の乳房を対象として撮影された第３の医用画像とを左右並列に表示する表示領域において、前記第１の医用画像により表される前記乳房の表示位置を変更する変更手段と、
前記第１の医用画像における前記乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第２の医用画像と前記第３の医用画像における乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第４の医用画像とを左右並列に表示する場合に、前記変更手段によって変更された前記乳房の表示位置の変更情報に基づいて、前記第２の医用画像により表される乳房の表示位置を修正する修正手段と、を備える、
マンモグラフィ装置。

【請求項17】

コンピュータを、
左右の乳房のいずれか一方を対象として撮影された第１の医用画像と他方の乳房を対象として撮影された第３の医用画像とを左右並列に表示する表示領域において、前記第１の医用画像により表される前記乳房の表示位置を変更する変更機能、
前記第１の医用画像における前記乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第２の医用画像と前記第３の医用画像における乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第４の医用画像とを左右並列に表示する場合に、前記変更機能によって変更された前記乳房の表示位置の変更情報に基づいて、前記第２の医用画像により表される乳房の表示位置を修正する修正機能、として機能させる、
プログラム。

【請求項18】

左右の乳房のいずれか一方を対象として撮影された第１の医用画像と他方の乳房を対象として撮影された第３の医用画像とを左右並列に表示する表示領域において、前記第１の医用画像により表される前記乳房の表示位置を変更し、
前記第１の医用画像における前記乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第２の医用画像と前記第３の医用画像における乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第４の医用画像とを左右並列に表示する場合に、変更された前記乳房の表示位置の変更情報に基づいて、前記第２の医用画像により表される乳房の表示位置を修正する、ことを含む、
方法。

【請求項19】

左右の乳房のいずれか一方を対象として撮影された第１の医用画像と他方の乳房を対象として撮影された第３の医用画像とを左右並列に表示する表示領域において、前記第１の医用画像により表される前記乳房の表示位置を、操作者の操作に応じて変更する変更手段と、
前記第１の医用画像における前記乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第２の医用画像と前記第３の医用画像における乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第４の医用画像とを左右並列に表示する場合に、前記変更手段によって変更された前記乳房の表示位置の変更情報に基づいて、前記第２の医用画像により表される前記乳房の表示位置を修正する修正手段と、
を備え、
前記第１の医用画像及び前記第３の医用画像と、前記第２の医用画像及び前記第４の医用画像とのうち、一方はマンモグラフィ撮影によって得られた２次元画像であり、他方はトモシンセシス撮影によって得られた投影画像を再構成して得られた断層画像である、
医用画像処理装置。

【請求項20】

乳房を撮影する乳房撮影部と、
前記乳房撮影部によって撮影された医用画像を処理する医用画像処理部と、を備え、
前記医用画像処理部は、
左右の乳房のいずれか一方を対象として撮影された第１の医用画像と他方の乳房を対象として撮影された第３の医用画像とを左右並列に表示する表示領域において、前記第１の医用画像により表される前記乳房の表示位置を、操作者の操作に応じて変更する変更手段と、
前記第１の医用画像における前記乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第２の医用画像と前記第３の医用画像における乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第４の医用画像とを左右並列に表示する場合に、前記変更手段によって変更された前記乳房の表示位置の変更情報に基づいて、前記第２の医用画像により表される前記乳房の表示位置を修正する修正手段と、
を備え、
前記第１の医用画像及び前記第３の医用画像と、前記第２の医用画像及び前記第４の医用画像とのうち、一方はマンモグラフィ撮影によって得られた２次元画像であり、他方はトモシンセシス撮影によって得られた投影画像を再構成して得られた断層画像である、
マンモグラフィ装置。

【請求項21】

コンピュータを、
左右の乳房のいずれか一方を対象として撮影された第１の医用画像と他方の乳房を対象として撮影された第３の医用画像とを左右並列に表示する表示領域において、前記第１の医用画像により表される前記乳房の表示位置を、操作者の操作に応じて変更する変更機能、
前記第１の医用画像における前記乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第２の医用画像と前記第３の医用画像における乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第４の医用画像とを左右並列に表示する場合に、前記変更機能によって変更された前記乳房の表示位置の変更情報に基づいて、前記第２の医用画像により表される前記乳房の表示位置を修正する修正機能、として機能させ、
前記第１の医用画像及び前記第３の医用画像と、前記第２の医用画像及び前記第４の医用画像とのうち、一方はマンモグラフィ撮影によって得られた２次元画像であり、他方はトモシンセシス撮影によって得られた投影画像を再構成して得られた断層画像である、
プログラム。

【請求項22】

左右の乳房のいずれか一方を対象として撮影された第１の医用画像と他方の乳房を対象として撮影された第３の医用画像とを左右並列に表示する表示領域において、前記第１の医用画像により表される前記乳房の表示位置を、操作者の操作に応じて変更し、
前記第１の医用画像における前記乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第２の医用画像と前記第３の医用画像における乳房と同一の乳房を対象として同一の配置状態で撮影された第４の医用画像とを左右並列に表示する場合に、変更された前記乳房の表示位置の変更情報に基づいて、前記第２の医用画像により表される前記乳房の表示位置を修正する、
ことを含み、
前記第１の医用画像及び前記第３の医用画像と、前記第２の医用画像及び前記第４の医用画像とのうち、一方はマンモグラフィ撮影によって得られた２次元画像であり、他方はトモシンセシス撮影によって得られた投影画像を再構成して得られた断層画像である、
方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書及び図面に開示の実施形態は、医用画像処理装置、マンモグラフィ装置、プログラム、および方法に関する。

【背景技術】

【0002】

マンモグラフィ装置を用いた検査において、ポジショニングされた被検体（乳房）について２次元撮影とトモシンセシス撮影とが連続的に行われることがある。２次元撮影およびトモシンセシス撮影は、左右の乳房に対してそれぞれ行われる。マンモグラフィ装置は、２次元撮影されたＸ線画像（２次元画像）と、トモシンセシス撮影されたＸ線画像（トモシンセシス画像）とについて、左右の乳房を比較読影しやすくするため、左右の乳房を対称（例えば、背中合わせ）にしてディスプレイに表示する。

【0003】

しかし、左の乳房を撮影した場合と右の乳房を撮影した場合とで、載置台における乳房の載置位置が異なると、左右対称に乳房を表示できない。２次元撮影とトモシンセシス撮影とが連続的に行われた場合、放射線技師や読影医等の操作者は、２次元画像およびトモシンセシス画像の両方について、左右の乳房のずれを補正する必要があり、煩雑である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１８－１８７０４２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本明細書及び図面に開示の実施形態が解決しようとする課題の一つは、比較対象の医用画像により表される乳房の位置を簡単に修正することである。ただし、本明細書及び図面に開示の実施形態により解決しようとする課題は上記課題に限られない。後述する実施形態に示す各構成による各効果に対応する課題を他の課題として位置付けることもできる。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態に係る医用画像処理装置は、変更手段および修正手段を備える。変更手段は、第１の医用画像により表される乳房の位置を変更する。修正手段は、変更手段によって変更された乳房の位置に基づいて、当該乳房の配置状態が第１の医用画像と同一の第２の医用画像により表される乳房の位置を修正する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、第１の実施形態に係るマンモグラフィ装置の構成を示すブロック図である。

【図2】図２は、図１に示したマンモグラフィ装置による処理を示すフローチャートである。

【図3】図３は、図１に示したマンモグラフィ装置に表示されるＸ線画像の一例を示す図である。

【図4】図４は、図１に示したマンモグラフィ装置による処理結果の一例を示す図である。

【図5】図５は、第２の実施形態に係る医用画像処理装置の構成を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面を参照して実施形態を説明する。なお、医用画像処理装置、マンモグラフィ装置、および、プログラムは、以下に示す実施形態によって限定されるものではない。また、以下の説明において、同様の構成要素には共通の符号を付与するとともに、重複する説明を省略する。

【0009】

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るマンモグラフィ装置１の構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、マンモグラフィ装置１は、乳房撮影部１０と、医用画像処理部２０とを備える。

【0010】

乳房撮影部１０は、放射線技師等の操作者によってポジショニングされた乳房Ｂを圧迫してＸ線撮影を行う。乳房撮影部１０は、左右それぞれの乳房に対してＸ線撮影を行う。ここでいうＸ線撮影は、２次元撮影（マンモグラフィ撮影）およびトモシンセシス撮影であり、乳房撮影部１０は、乳房の配置状態を維持したまま、２次元撮影とトモシンセシス撮影とを連続的に行う。２次元撮影は、乳房に対してＸ線を一方向から照射することによって平面的な画像を取得する撮影である。トモシンセシス撮影は、乳房に対して複数の方向から順次Ｘ線を照射することによって立体的な画像を取得する撮影である。乳房に対して行われるＸ線の撮影方向には、頭尾（ＣＣ：Cranio-Caudal projection）方向、内外斜位（Medio-Lateral Oblique projection：ＭＬＯ）方向等がある。

【0011】

医用画像処理部２０は、乳房撮影部１０によって行われた２次元撮影（マンモグラフィ撮影）に基づくＸ線画像（２次元画像）およびトモシンセシス撮影に基づくＸ線画像（トモシンセシス画像）を表示する。２次元画像とトモシンセシス画像とは、互いに異なる種類の撮影によって得られた乳房画像である。医用画像処理部２０は、左右それぞれの乳房に対応する２次元画像およびトモシンセシス画像を表示する。

【0012】

乳房撮影部１０は、Ｘ線高電圧装置１０１と、Ｘ線管１０２と、Ｘ線絞り器１０３と、圧迫板１０４と、載置台１０５と、Ｘ線検出器１０６と、アーム１０７と、システム制御回路１０８と、アーム駆動回路１０９と、圧迫板駆動回路１１０とを有する。

【0013】

Ｘ線高電圧装置１０１は、システム制御回路１０８の制御に応じて高電圧を発生し、発生した高電圧をＸ線管１０２に印加する。Ｘ線管１０２は、Ｘ線高電圧装置１０１によって印加された高電圧に基づいて、載置台１０５に載置された乳房Ｂに向けてＸ線を照射する。Ｘ線絞り器１０３は、例えば、上下、左右にそれぞれ一対ずつ（計４枚）設けられた絞り羽根を備える。絞り羽根は、Ｘ線を遮蔽する鉛等の材料によって平板状に形成されている。Ｘ線絞り器１０３は、システム制御回路１０８の制御に応じて絞り羽根を開閉し、Ｘ線管１０２から照射されたＸ線の照射範囲（照射野）を形成する。

【0014】

圧迫板１０４は、例えば、Ｘ線が透過する樹脂等の材料によって形成された透明または半透明な板であり、載置台１０５に載置された乳房Ｂを圧迫する。圧迫板１０４は、アーム１０７によって移動可能に支持され、載置台１０５との間で接離する方向に移動される。載置台１０５は、乳房Ｂを載置する台であり、アーム１０７によって支持される。載置台１０５は、Ｘ線管１０２に対向する位置に設けられ、Ｘ線検出器１０６を内部に備える。

【0015】

Ｘ線検出器１０６は、例えば、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）等から構成される。Ｘ線検出器１０６は、Ｘ線管１０２から照射されて乳房Ｂを透過したＸ線を検出する。Ｘ線検出器１０６は、検出したＸ線に対応した検出信号を医用画像処理部２０に供給する。

【0016】

アーム１０７は、例えば、Ｘ線管支持機構と載置台支持機構とを有し、アーム駆動回路１０９によって、それぞれ独立に移動可能に設けられる。Ｘ線管支持機構は、Ｘ線管１０２、Ｘ線絞り器１０３を支持する。載置台支持機構は、圧迫板１０４、載置台１０５を支持する。

【0017】

システム制御回路１０８は、例えば、プロセッサから構成される。システム制御回路１０８は、医用画像処理部２０から供給された制御信号を受け取り、当該制御信号に基づき、Ｘ線高電圧装置１０１、Ｘ線管１０２、Ｘ線絞り器１０３、載置台１０５、Ｘ線検出器１０６、アーム１０７、アーム駆動回路１０９、圧迫板駆動回路１１０を制御する。

【0018】

アーム駆動回路１０９は、例えば、モータ、アクチュエータ等から構成される。アーム駆動回路１０９は、システム制御回路１０８の制御のもと、アーム１０７を駆動する。乳房Ｂに対するＸ線撮影（２次元撮影およびトモシンセシス撮影）の位置は、アーム１０７の駆動によって変化する。圧迫板駆動回路１１０は、例えば、モータ、アクチュエータ等から構成される。圧迫板駆動回路１１０は、システム制御回路１０８の制御のもと、圧迫板１０４を駆動する。圧迫板１０４の駆動によって、載置台１０５に載置された乳房Ｂは圧迫される。

【0019】

一方、医用画像処理部２０は、処理回路２１と、入力インターフェース２２と、ディスプレイ２３と、記憶回路２４とを有する。

【0020】

処理回路２１は、例えば、プロセッサから構成される。処理回路２１は、医用画像処理部２０の各部、および、乳房撮影部１０のシステム制御回路１０８を制御することにより、マンモグラフィ装置１全体を制御する。また、処理回路２１は、記憶回路２４に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、変更機能２１１、修正機能２１２として機能する。変更機能２１１は、変更手段の一例である。修正機能２１２は、修正手段の一例である。

【0021】

処理回路２１は、システム制御回路１０８に制御信号を供給し、乳房撮影部１０にＸ線撮影を行わせる。また、処理回路２１は、ディスプレイ２３にＸ線画像を表示させる。また、処理回路２１は、乳房撮影部１０のＸ線検出器１０６によって検出されたＸ線に対応した検出信号を乳房撮影部１０から受け取り、Ｘ線画像（２次元画像、トモシンセシス画像）を生成する。

【0022】

処理回路２１は、Ｘ線検出器１０６から供給された検出信号に対して画像処理を行い、当該画像処理によって得られるＸ線画像を記憶回路２４に記憶する。処理回路２１は、例えば、周波数処理、ダイナミックレンジ圧縮処理、階調処理等の各種処理を行う。また、処理回路２１は、トモシンセシス撮影によって得られた複数の投影画像に対して、ＦＢＰ（Filtered Back Projection）やＯＳ―ＥＭ等の手法により画像再構成を実施して複数の断層画像を生成する。

【0023】

入力インターフェース２２は、操作者からの各種の入力操作を受け付ける入力装置から構成される。入力インターフェース２２は、操作者から入力操作を受け付け、受け付けた入力操作に対応する電気信号を処理回路２１に供給する。例えば、入力インターフェース２２は、マウスやキーボード、トラックボール、曝射スイッチ等の各種ボタン、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチスクリーン、光学センサを用いた非接触入力回路、音声入力回路等から構成される。

【0024】

ディスプレイ２３は、各種の情報を表示する表示装置から構成される。例えば、ディスプレイ２３は、処理回路２１の制御のもと、ＧＵＩ（Graphical User Interface）、Ｘ線画像、Ｘ線画像の付帯情報等を表示する。

【0025】

記憶回路２４は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子や、ハードディスク、光ディスク等から構成され、各種情報、各種データ及び各種プログラムが記憶される。記憶回路２４は、例えば、ＧＵＩ（Graphical User Interface）、Ｘ線画像、Ｘ線画像に関する情報等が記憶される。また、記憶回路２４は、処理回路２１によって実行され、処理回路２１を、変更機能２１１、修正機能２１２として機能させるプログラムが記憶される。

【0026】

以上のように構成されたマンモグラフィ装置１によって、医用画像処理部２０は、乳房撮影部１０によって行われた２次元撮影に基づくＸ線画像（２次元画像）およびトモシンセシス撮影に基づくＸ線画像（トモシンセシス画像）をディスプレイ２３に表示する。２ 次元画像とトモシンセシス画像とは、互いに異なる種類の撮影（２次元撮影、トモシンセシス撮影）によって得られた乳房画像である。

【0027】

ここで、マンモグラフィ検査においては、左右の乳房を片方ずつＸ線撮影するため、左の乳房を撮影した場合と右の乳房を撮影した場合とで、載置台における乳房の載置位置が異なることがある。このような場合、各Ｘ線画像をそのままディスプレイに表示すると、各Ｘ線画像により表される左右の乳房の位置は左右対称にならず、比較読影しにくいものとなってしまう。このような場合、操作者は、左右の乳房が対称となるよう、左右の乳房のずれを修正する操作を行う必要があった。また、２次元撮影とトモシンセシス撮影とが連続的に行われるので、左の乳房を撮影した場合と右の乳房を撮影した場合とで、載置台における乳房の載置位置が異なると、２次元画像およびトモシンセシス画像が両方とも比較読影しにくいものとなる。

【0028】

医用画像処理部２０は、左右の乳房それぞれに対して取得された２次元画像およびトモシンセシス画像について、左の乳房の位置と右の乳房の位置とをそろえ、左右の乳房を比較読影しやすくする。つまり、医用画像処理部２０は、左右の乳房の位置が左右対称となるよう、２次元画像およびトモシンセシス画像を修正する処理を行う。

【0029】

以上のように構成されたマンモグラフィ装置１が実行する処理について、以下、説明する。

【0030】

乳房撮影部１０は、放射線技師等の操作者によってポジショニングされた乳房Ｂを圧迫してＸ線撮影を行う。具体的には、左右いずれかの乳房Ｂが載置台１０５に載置され、圧迫板１０４によって圧迫された状態でＸ線撮影が行われる。ここでいうＸ線撮影は、圧迫板１０４によって乳房Ｂが圧迫された状態で（乳房Ｂの配置状態を維持したまま）、２次元撮影およびトモシンセシス撮影が連続的に行われるものである。

【0031】

乳房撮影部１０は、例えば、左の乳房Ｂに対してＣＣ方向の２次元撮影を行う。アーム駆動回路１０９は、アーム１０７の角度が０度（ＣＣ方向）となるようにアーム１０７を配置させる。入力インターフェース２２を介した操作者の操作（曝射スイッチをオンする操作）に応じて、Ｘ線管１０２はＸ線を照射し、Ｘ線検出器１０６は、Ｘ線管１０２から照射されて乳房Ｂを透過したＸ線を検出する。処理回路２１は、Ｘ線検出器１０６によって供給された検出信号に対して画像処理を行う。これにより、医用画像処理部２０は、左の乳房Ｂに対するＣＣ方向の２次元画像を取得する。

【0032】

左の乳房Ｂに対してＣＣ方向の２次元撮影が行われた後、乳房撮影部１０は、左の乳房Ｂに対してＣＣ方向のトモシンセシス撮影を行う。アーム駆動回路１０９は、アーム１０７の角度がトモシンセシス撮影の開始位置（例えば、－７．５度）となるようにアーム１０７を配置させる。また、アーム駆動回路１０９は、トモシンセシス撮影の開始位置から終了位置（例えば、＋７．５度）まで所定の速度でアーム１０７を移動させ、トモシンセシス撮影の終了位置でアーム１０７を停止させる。

【0033】

一方、Ｘ線管１０２は、アーム１０７がトモシンセシス撮影の開始位置から終了位置まで移動する間、例えば、１秒間に２回等の所定の間隔でＸ線を照射する。Ｘ線検出器１０６は、Ｘ線管１０２から照射されて乳房Ｂを透過したＸ線を検出する度に、検出したＸ線に対応した検出信号を医用画像処理部２０に供給する。処理回路２１は、Ｘ線検出器１０６によって供給された検出信号に対して画像処理を行う。例えば、トモシンセシス撮影においてＸ線照射が１５回行われた場合、処理回路２１は、それぞれに対応する１５枚分の投影画像を収集し、当該投影画像に基づき、ＦＢＰやＯＳ―ＥＭ等の手法によって再構成処理を行い、複数の断層画像を取得する。これにより、医用画像処理部２０は、左の乳房Ｂに対するＣＣ方向のトモシンセシス画像（複数の断層画像）を取得する。このようにして、一方の乳房Ｂ（ここでは左の乳房Ｂ）に対する２次元撮影およびトモシンセシス撮影が、乳房Ｂの配置状態が維持されたまま連続的に行われる。

【0034】

一方の乳房Ｂに対する２次元撮影およびトモシンセシス撮影が行われた後、他方の乳房Ｂに対しても同様の撮影が行われる。つまり、左の乳房Ｂに対するＣＣ方向の２次元撮影およびトモシンセシス撮影が行われた後、右の乳房Ｂに対するＣＣ方向の２次元撮影およびトモシンセシス撮影が行われる。そして、処理回路２１は、左右の乳房Ｂに対して取得された２次元画像およびトモシンセシス画像を記憶回路２４に記憶する。

【0035】

また、処理回路２１は、左右の乳房Ｂに対する２次元画像およびトモシンセシス画像（複数の断層画像）について、互いに同一の配置状態で撮影された画像であることを識別する配置識別情報を付帯する。例えば、左の乳房Ｂを表す２次元画像には、左の乳房Ｂを表すトモシンセシス画像を識別する配置識別情報が付帯される。右の乳房Ｂを表す２次元画像、左右それぞれに対応するトモシンセシス画像についても同様であり、各画像には、互いに同一の配置状態で撮影された画像であることを識別する配置識別情報が付帯される。処理回路２１は、当該配置識別情報を、例えば、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）の標準タグまたはプライベートタグに含ませる。同一の配置状態で撮影された２次元画像とトモシンセシス画像とは、当該配置識別情報によって対応付けられる。

【0036】

また、処理回路２１は、左右の乳房Ｂに対する２次元画像およびトモシンセシス画像（複数の断層画像）について、互いに左右一対となる画像であることを識別する対画像識別情報を付帯する。例えば、左の乳房Ｂを表す２次元画像には、左右一対となる右の乳房Ｂを表す２次元画像を識別する対画像識別情報が付帯される。右の乳房Ｂを表す２次元画像、左右それぞれに対応するトモシンセシス画像についても同様であり、各画像には、互いに左右一対となる画像であることを識別する対画像識別情報が付帯される。処理回路２１は、当該付帯情報を、例えば、ＤＩＣＯＭの標準タグまたはプライベートタグに含ませる。左右一対となる画像は、当該対画像識別情報によって対応付けられる。

【0037】

図２に示すように、処理回路２１は、入力インターフェース２２を介して受け付けられた操作者の操作に応じて、記憶回路２４から読み出すＸ線画像を選択する（ステップＳ１０１）。処理回路２１は、選択したＸ線画像をディスプレイ２３に表示する（ステップＳ１０２）。左の乳房Ｂを表す２次元画像が選択された場合、処理回路２１は、当該２次元画像に付帯された配置識別情報、対画像識別情報に基づいて、当該２次元画像と対応付けられた左の乳房Ｂを表すトモシンセシス画像、当該左の乳房Ｂと左右一対となる、右の乳房Ｂを表す２次元画像およびトモシンセシス画像をディスプレイ２３に表示する。

【0038】

例えば、図３に示すように、処理回路２１は、左右の乳房Ｂを表す２次元画像およびトモシンセシス画像をディスプレイ２３に表示する。ここで、左の乳房Ｂを撮影した場合と右の乳房Ｂを撮影した場合とで、載置台１０５における乳房Ｂの載置位置が異なると、左右の乳房Ｂの位置が左右対称とならずに表示される。

【0039】

処理回路２１における変更機能２１１は、ディスプレイ２３に表示された４つのＸ線画像（第１の医用画像）の何れかについて乳房Ｂの位置を変更する。この場合、入力インターフェース２２は、乳房Ｂの位置を変更する操作を受け付ける（ステップＳ１０３）。操作者は、ディスプレイ２３に表示された左右の乳房Ｂを確認し、左右の乳房Ｂが左右対称となるよう、乳房Ｂを移動する操作を行う。例えば、図４の左側に示すように、２次元画像（第１の医用画像）により表される左の乳房Ｂを右の乳房Ｂの位置に合わせる操作を行う。変更機能２１１は、操作者の操作に応じて第１の医用画像により表される乳房Ｂの位置を変更する。

【0040】

処理回路２１における修正機能２１２は、乳房Ｂの位置の変更に基づく変更情報を取得する（ステップＳ１０４）。具体的には、２次元画像により表される左の乳房Ｂを上方向に８ｍｍ平行移動する操作が行われた場合、修正機能２１２は、変更方向「上方向」、変更量「８ｍｍ」を表す変更情報を取得する。

【0041】

修正機能２１２は、取得した変更情報に基づいて、２次元画像に対応付けられたトモシンセシス画像（第２の医用画像）に対する乳房Ｂの位置を修正する（ステップＳ１０５）。具体的には、修正機能２１２は、乳房Ｂの位置が変更された２次元画像に付帯された配置識別情報に基づいて、当該２次元画像に対応付けられたトモシンセシス画像（第２の医用画像）を特定する。図４の右側に示すように、修正機能２１２は、特定したトモシンセシス画像を構成する複数の断層画像について、ステップＳ１０４で取得された変更情報（変更方向「上方向」、変更量「８ｍｍ」）に基づき、左の乳房Ｂの位置を修正する。このようにして、修正機能２１２は、変更機能２１１によって変更された乳房Ｂの位置に基づいて、トモシンセシス画像（第２の医用画像）により表される乳房Ｂの位置を修正する。

【0042】

その後、変更機能２１１は、ディスプレイ２３に表示された４つのＸ線画像（第１の医用画像）の何れかについて、乳房Ｂの位置を変更する操作が行われるか否かを判別する（ステップＳ１０６）。一定時間内に、乳房Ｂの位置を変更する操作が行われた場合（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ、Ｓ１０３）、変更機能２１１および修正機能２１２は、上記と同様の処理を行う。一方、一定時間内に、乳房Ｂの位置を変更する操作が行われなかった場合（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、変更機能２１１は、乳房Ｂの位置が変更された第１の医用画像（ここでは、左の乳房Ｂを表す２次元画像）、第２の医用画像（ここでは、左の乳房Ｂを表すトモシンセシス画像）およびステップＳ１０４で取得した変更情報を、変更前の各Ｘ線画像と合わせて記憶回路２４に記憶して一連の処理を終了する（エンド）。

【0043】

以上、第１の実施形態によれば、変更機能２１１は、互いに同一の配置状態で撮影された乳房を表す２次元画像およびトモシンセシス画像のうち、第1の医用画像（例えば２次元画像）により表される乳房Ｂの位置を変更する。修正機能２１２は、変更機能２１１によって変更された乳房Ｂの位置に基づいて、第２の医用画像（例えばトモシンセシス画像）により表される乳房Ｂの位置を修正する。これにより、同一の配置状態で撮影された２次元画像およびトモシンセシス画像の一方の乳房Ｂの位置を変更することで、他方の乳房Ｂの位置を修正できる。そのため、比較対象の医用画像により表される乳房Ｂの位置を簡単に修正できる。

【0044】

また、第１の実施形態によれば、修正機能２１５は、乳房の位置の変更に基づく変更情報を取得し、変更情報に基づいて、第２の医用画像により表される乳房の位置を修正するので、比較対象の医用画像により表される乳房の位置を簡単に修正することができる。

【0045】

また、第１の実施形態によれば、変更機能２１４は、操作者の操作に応じて、第１の医用画像により表される乳房の位置を変更するので、操作者によって所望の位置に乳房を変更できる。

【0046】

また、第１の実施形態によれば、第１の医用画像および第２の医用画像の少なくとも一方は、互いに同一の配置状態で乳房が撮影された画像を識別する配置識別情報が付帯され、修正機能２１５は、配置識別情報に基づいて、乳房の配置状態が第１の医用画像と同一の第２の医用画像を特定し、当該第２の医用画像により表される乳房の位置を修正する。これにより、互いに異なる種類の撮影によって得られた２次元画像およびトモシンセシス画像により表される乳房の位置を適切に修正できる。

【0047】

なお、第１の実施形態においては、乳房Ｂに対して行われるＸ線の撮影方向としてＣＣ方向を例に説明したが、撮影方向は、ＭＬＯ方向やそれ以外の方向でもよく、各種撮影方向によって２次元撮影およびトモシンセシス撮影が連続的に行われてもよい。

【0048】

また、第１の実施形態においては、乳房Ｂの位置を変更する対象として２次元画像を例に説明したが、トモシンセシス画像に対して乳房Ｂの位置を変更してもよい。つまり、この場合、トモシンセシス画像が第１の医用画像、２次元画像が第２の医用画像となる。この場合も第１の実施形態と同様、変更機能２１１は、トモシンセシス画像（第１の医用画像）に対して乳房Ｂの位置を変更し、修正機能２１２は、変更機能２１１によって変更された乳房Ｂの位置に基づいて、２次元画像（第２の医用画像）により表される乳房Ｂの位置を修正する。

【0049】

さらに、第１の実施形態においては、左右の乳房Ｂを表す２次元画像およびトモシンセシス画像（４つのＸ線画像）をディスプレイ２３に表示する例を説明したが、片方の乳房Ｂに対する２次元画像およびトモシンセシス画像の両方（２つのＸ線画像）または一方（１つのＸ線画像）をディスプレイ２３に表示してもよい。例えば、左の乳房Ｂを表す医用画像（第１の医用画像）のみがディスプレイ２３に表示された場合、変更機能２１１は、２次元画像（第１の医用画像）により表される左の乳房Ｂの位置を変更し、修正機能２１２は、記憶回路２４に記憶された、当該２次元画像に対応付けられたトモシンセシス画像（第２の医用画像）について、ディスプレイ２３に表示せずに左の乳房Ｂの位置を修正してもよい。

【0050】

また、第１の実施形態においては、ディスプレイ２３に表示するトモシンセシス画像として断層画像を例に説明したが、トモシンセシス画像は、投影画像、断層画像、および、当該断層画像を合成して得られた合成２次元画像の何れでもよい。 合成２次元画像は、複数の断層画像に対して、ＭｉｎＩＰ(Minimum intensity projection)等の投影処理を行うことによって得られる１枚の合成画像であり、例えば、処理回路２１によって生成される。ディスプレイ２３には、投影画像、断層画像、合成２次元画像の何れか１つが表示されてもよいし、これらの画像が複数組み合わされて表示されてもよい。

【0051】

また、第１の実施形態においては、第１の医用画像により表される乳房Ｂの位置を、操作者の操作に応じて変更する例を説明したが、操作者の操作によらずに自動で行ってもよい。例えば、変更機能２１１は、第１の医用画像と左右一対となる第３の医用画像との間で乳房の位置が左右対称となるよう、第１の医用画像により表される乳房の位置を変更してもよい。また、変更機能２１１は、第１の医用画像と第３の医用画像との間で予め定められた共通の関心部位が予め定められた位置に表示されるよう、第１の医用画像により表される乳房の位置を変更してもよい。

【0052】

この場合、変更機能２１１は、例えば、左右の乳房Ｂの間で共通する、予め定められた共通の関心部位が予め決められた位置に配置されるように、第１の医用画像により表される乳房Ｂの位置を変更してもよい。共通する関心部位としては、乳頭や乳房の輪郭線が挙げられ、予め定められた位置は、画像の上下方向中央等である。

【0053】

例えば、変更機能２１４は、例えば、左の乳房Ｂを表す２次元画像（第１の医用画像）と左右一対となる右の乳房Ｂを表す２次元画像（第３の医用画像）との間で、画像の上下方向中央に乳頭が配置されるよう、左の乳房Ｂの位置を変更する。この場合、修正機能２１２は、変更機能２１１によって変更された左の乳房Ｂの位置に基づいて、当該２次元画像に対応付けられたトモシンセシス画像（第２の医用画像）により表される左の乳房Ｂの位置を修正する。なお、この場合、変更機能２１１は、左の乳房Ｂを表す２次元画像（第１の医用画像）だけでなく、当該２次元画像と左右一対となる２次元画像（第３の医用画像）により表される右の乳房Ｂの位置を変更し、修正機能２１２は、右の乳房Ｂを表す２次元画像（第３の医用画像）と同一の配置状態で撮影されたトモシンセシス画像（第４の医用画像）により表される右の乳房Ｂの位置を修正してもよい。これにより、操作者の操作によらずに、各種医用画像により表される乳房Ｂの位置を変更、修正できる。

【0054】

また、第１の医用画像と第２の医用画像とは互いに同じ種類の撮影によって得られた乳房画像であってもよい。つまり、第１の実施形態では、互いに異なる種類の撮影によって得られた２次元画像およびトモシンセシス画像を例に説明したが、同じ種類の撮影であるトモシンセシス撮影によって得られた画像に適用してもよい。具体的には、第１の医用画像および第２の医用画像のうち一方は、トモシンセシス撮影によって得られた投影画像、当該投影画像を再構成して得られた断層画像、および、当該断層画像を合成して得られた合成２次元画像の何れかであり、他方は、投影画像、断層画像、および、合成２次元画像のうち上記一方の画像とは異なる画像としてもよい。例えば、左の乳房Ｂに対するトモシンセシス撮影に基づく断層画像および合成２次元画像がディスプレイ２３に表示された場合、変更機能２１１は、断層画像および合成２次元画像のうち一方を第１の医用画像として乳房Ｂの位置を変更する。修正機能２１２は、変更機能２１１によって変更された乳房Ｂの位置に基づいて、他方を第２の医用画像として乳房Ｂの位置を修正する。なお、同じ種類の画像間で第１の医用画像、第２の医用画像を設定してもよい。例えば、各投影画像間、各断層画像間で第１の医用画像、第２の医用画像を設定してもよい。

【0055】

（第２の実施形態）
図５は、第２の実施形態に係る医用画像処理装置３の構成の一例を示すブロック図である。つまり、第１の実施形態ではマンモグラフィ装置を例に説明したが、第２の実施形態では医用画像処理装置３を例に説明する。医用画像処理装置３は、例えば、ビューワ、ワークステーション、タブレット端末等の情報処理装置から構成される。図５に示すように、医用画像処理装置３は、ネットワークＮを介して、マンモグラフィ装置１、サーバ２と通信可能に接続される。

【0056】

医用画像処理装置３は、読影医等の操作者によって、マンモグラフィ装置１やサーバ２から取得された各種医用画像について読影、編集が行われる。医用画像処理装置３は、処理回路３１と、入力インターフェース３２と、ディスプレイ３３と、記憶回路３４と、通信インターフェース３５とを有する。処理回路３１、入力インターフェース３２、ディスプレイ３３、および、記憶回路３４は、第１の実施形態で説明したマンモグラフィ装置１の各構成と同様なので重複する説明は省略する。

【0057】

通信インターフェース３５は、ネットワークカードやネットワークアダプタ、ＮＩＣ（Network Interface Controller）等の通信装置から構成される。通信インターフェース３５は、処理回路３１の制御のもと、ネットワークＮを介して接続されたマンモグラフィ装置１やサーバ２との間で通信を行う。通信インターフェース３５は、マンモグラフィ装置１やサーバ２から各種医用画像を受信する。

【0058】

処理回路３１は、通信インターフェース３５で受信された各種医用画像を記憶回路３４に記憶する。また、処理回路３１は、入力インターフェース３２を介して行われる読影医等の操作者の操作に応じて、記憶回路３４に記憶された医用画像をディスプレイ３３に表示する。操作者は、ディスプレイ３３に表示された医用画像の読影を行い、医用画像に含まれる関心領域等の部位に、文字や線図を表すアノテーションを付与する等の編集を行う。処理回路３１は、編集後の医用画像を記憶回路３４に記憶する。

【0059】

処理回路３１は、例えば、図３に示したように、左右の乳房Ｂを表す２次元画像およびトモシンセシス画像（４つのＸ線画像）をディスプレイ３３に表示する。左の乳房Ｂを撮影した場合と右の乳房Ｂを撮影した場合とで、マンモグラフィ装置１における乳房Ｂの載置位置が異なると、左右の乳房Ｂの位置が左右対称とならずに表示される。

【0060】

処理回路３１における変更機能３１１は、ディスプレイ３３に表示された４つのＸ線画像（第１の医用画像）の何れかについて乳房Ｂの位置を変更する。操作者は、ディスプレイ３３に表示された左右の乳房Ｂを確認し、左右の乳房Ｂが左右対称となるよう、乳房Ｂを移動する操作を行う。例えば、図４の左側に示したように、操作者は、ディスプレイ３３に表示された左の乳房Ｂを表す２次元画像（第１の医用画像）に対して、入力インターフェース３２を介して、左の乳房Ｂを右の乳房Ｂの位置に合わせる変更操作を行う。このとき、変更機能３１１は、乳房Ｂの位置の変更に合わせて、当該２次元画像（第１の医用画像）に付与されたアノテーションの位置を修正する。

【0061】

処理回路３１における修正機能３１２は、図４の右側に示したように、変更機能２１１によって変更された乳房Ｂの位置に基づいて、２次元画像に対応付けられたトモシンセシス画像（第２の医用画像）により表される左の乳房Ｂの位置を修正する。具体的には、修正機能３１２は、２次元画像により表される左の乳房Ｂの位置の変更に基づく変更情報を取得し、当該変更情報に基づいて、トモシンセシス画像（第２の医用画像）により表される左の乳房Ｂの位置を修正する。

【0062】

また、修正機能３１２は、変更機能２１１によって変更された乳房Ｂの位置に基づいて、トモシンセシス画像（第２の医用画像）に付与されたアノテーションの位置を修正する。つまり、修正機能３１２は、乳房Ｂの位置の修正に合わせてアノテーションの位置も修正する。

【0063】

変更機能３１１は、乳房Ｂの位置が変更された第１の医用画像（例えば、左の乳房Ｂを表す２次元画像）、第２の医用画像（例えば、左の乳房Ｂを表すトモシンセシス画像）、変更情報および変更後のアノテーションに係る情報を、変更前の各Ｘ線画像および変更前のアノテーションに係る情報と合わせて記憶回路３４に記憶する。

【0064】

また、処理回路３１は、操作者の操作によって、記憶回路３４に記憶された各種医用画像のうち、変更機能３１１および修正機能３１２によって処理がされた後（乳房Ｂの位置が変更、修正された後）の医用画像が選択された際は、当該処理がされる前（乳房Ｂの位置が変更、修正される前）の医用画像を表示する通常表示モードと、当該処理がされた後の医用画像を表示する比較読影モードとを、操作者によって選択可能にディスプレイ３３に表示する。これにより、操作者は、乳房Ｂの位置が修正される前後の各医用画像について確認することができる。

【0065】

以上、第２の実施形態によれば、変更機能３１１は、互いに同一の配置状態で撮影された乳房を表す２次元画像およびトモシンセシス画像のうち、第1の医用画像（例えば２次元画像）により表される乳房Ｂの位置を変更する。修正機能３１２は、変更機能３１１によって変更された乳房Ｂの位置に基づいて、第２の医用画像（例えばトモシンセシス画像）により表される乳房Ｂの位置を修正する。これにより、同一の配置状態で撮影された２次元画像およびトモシンセシス画像の一方の乳房Ｂの位置を変更するだけで、他方の乳房Ｂの位置を修正できる。そのため、比較対象の医用画像により表される乳房Ｂの位置を簡単に修正できる。

【0066】

また、第２の実施形態によれば、修正機能３１２は、変更機能３１１によって変更された乳房Ｂの位置に基づいて、トモシンセシス画像（第２の医用画像）に付与されたアノテーションの位置を修正する。これにより、比較対象の医用画像により表される乳房Ｂに付与されたアノテーションの位置を適切に修正できる。

【0067】

（その他の実施形態）
第１および第２の実施形態では、乳房Ｂの位置を変更する例として乳房Ｂを上方向に平行移動する例を説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば、変更機能２１１，３１１は、乳房Ｂを、上下、左右、斜め等の任意の方向に平行移動、回転、拡大、縮小によって乳房Ｂの位置を変更してもよい。この場合も、修正機能２１２，３１２は、変更機能２１１，３１１によって、第１の医用画像において変更された乳房Ｂの位置に基づいて、乳房の配置状態が第１の医用画像と同一の第２の医用画像により表される乳房Ｂの位置を修正してもよい。

【0068】

各実施形態において説明したＸ線診断装置においては、各処理機能がコンピュータによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路へ記憶されている。処理回路は、記憶回路からプログラムを読み出して実行することで各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路は、読み出したプログラムに対応する機能を有することとなる。なお、上記した各実施形態においては、各処理機能が単一の処理回路によって実現される場合を示したが、実施形態はこれに限られるものではない。例えば、処理回路は、複数の独立したプロセッサを組み合わせて構成され、各プロセッサが各プログラムを実行することにより各処理機能を実現するものとしても構わない。また、処理回路が有する各処理機能は、単一又は複数の処理回路に適宜に分散又は統合されて実現されてもよい。

【0069】

上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、あるいは、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサはストレージ１１１に保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。

【0070】

なお、上述した各実施形態においては、記憶回路が各処理機能に対応するプログラムを記憶するものとして説明した。しかしながら、複数の記憶回路を分散して配置し、処理回路は、個別の記憶回路から対応するプログラムを読み出す構成としても構わない。また、記憶回路にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むよう構成しても構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。

【0071】

上述した実施形態に係る各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。更に、各装置にて行われる各処理機能は、その全部又は任意の一部が、ＣＰＵ及び当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現されうる。

【0072】

また、上述した実施形態で説明した制御方法は、予め用意された制御プログラムをパーソナルコンピュータやワークステーション等のコンピュータで実行することによって実現することができる。この制御プログラムは、インターネット等のネットワークを介して配布することができる。また、この制御プログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な非一過性の記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。

【0073】

以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、比較対象の医用画像により表される乳房の位置を簡単に修正することを可能にする。

【0074】

いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、実施形態同士の組み合わせを行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0075】

１ マンモグラフィ装置
３ 医用画像処理装置
１０ 乳房撮影部
２０ 医用画像処理部
２１ 処理回路
２１１、３１１ 変更機能
２１２、３１２ 修正機能

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】