(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-09-02
(45)【発行日】2024-09-10
(54)【発明の名称】コネクタ
(51)【国際特許分類】
H01R 13/44 20060101AFI20240903BHJP
H01R 13/453 20060101ALI20240903BHJP
【ＦＩ】
H01R13/44 K
H01R13/453
【請求項の数】
3
(21)【出願番号】P 2021064303
(22)【出願日】2021-04-05
(65)【公開番号】P2022159862
(43)【公開日】2022-10-18
【審査請求日】2024-02-16
(73)【特許権者】
【識別番号】000006895
【氏名又は名称】矢崎総業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002000
【氏名又は名称】弁理士法人栄光事務所
(72)【発明者】
【氏名】小園 誠二
(72)【発明者】
【氏名】津島 義高
(72)【発明者】
【氏名】岡本 征也
【審査官】▲高▼橋 杏子
(56)【参考文献】
【文献】特開２００２－２１６８８２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０８－１３８７８５（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第４１７６８９７（ＵＳ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０２０／００３１２３５（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許第１０３４８０２６（ＵＳ，Ｂ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０１Ｒ １３／４０－１３／５３３
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
接続端子を収容するハウジングと、前記ハウジングに回動自在に設けられ、相手コネクタの嵌合先端部が嵌合される前記ハウジングの前方開口を開閉するシャッターと、
前記前方開口の一側部側に配置されて前記相手コネクタのコネクタ嵌合方向と交差する回動軸を中心に前記ハウジングに対して回動自在に支持され、前記回動軸より前記ハウジングの前方へ延出するアーム部と、前記回動軸より前記前方開口の他側部側へ延出する連結係合部とを有する回動アームと、
前記シャッターと一体的に回転可能に設けられ、前記連結係合部の先端に押圧されて回動する第１レバー部を有する連結部材と、
を備えており、
前記嵌合先端部が前記前方開口に対向する位置に移動される前記相手コネクタの押圧力が前記アーム部に作用して前記回動アームを回動させることにより、前記連結係合部によって回動される前記連結部材と一体的に前記シャッターが回動されて前記前方開口を開放するコネクタ。
【請求項2】
前記連結部材は、前記連結係合部の先端を挟んで前記第１レバー部とは異なる方向の回転半径外方へ延びる第２レバー部を有し、前記連結係合部は、前記連結係合部の先端が前記第１レバー部を押圧して前記連結部材を所定回転角度まで回動させた後、前記第２レバー部を押圧して前記連結部材を所定回転角度以上回動させるための補助係合部を有する請求項１に記載のコネクタ。
【請求項3】
前記連結部材は、弾性部材によって前記シャッターが前記前方開口を閉鎖する方向へ常時付勢される請求項１又は２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、シャッター機構を有するコネクタに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、自動車等に搭載される各種電装品間を電気的に接続するワイヤハーネス（電線）は、コネクタによって接続されている。このようなコネクタは、通常、雄型コネクタと雌型コネクタとで構成されている。そして、例えば、オプション仕様に適用されるコネクタ構造の場合、予め配設された電線の端部に連結されている一方のコネクタは、他方のコネクタが嵌合されるまで、防塵、端子保護、周囲への感電防止等の目的で、ハウジングの前方開口にシャッター機構を設けたものが知られている。特に電気自動車等では、感電事故等を防止するうえでシャッター機構付コネクタ（インレット）が適用されて、コネクタの非接続時における前方開口での端子の露出を防いでいる。このような構成の一例として例えば特許文献１に開示されたシャッター機構付コネクタがある。
【0003】
このシャッター機構付コネクタは、一方のコネクタに、前面部に外力を受けると外側に回動するシャッターを設けると共に、他方のコネクタに先端部を設けることで、コネクタ嵌合時にこの先端部が一方のコネクタのシャッターの前面部を押圧してシャッターを回動させる構成とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開平８－１３８７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
ところで、特許文献１に開示されたシャッター機構付コネクタでは、コネクタ嵌合時、相手コネクタの先端部（嵌合フード部）がシャッターの前面部を押すことにより、ピンを中心にシャッターが外側（前方）に回動して開く。そこで、シャッターが開く回動軌跡を考慮し、相手コネクタのストローク（コネクタサイズ）を設定することで、コネクタ嵌合時の干渉を回避する必要がある。そのため、シャッター開閉スペース分だけ相手コネクタの嵌合フード部が長くなり、コネクタサイズが大きくなってしまう。
更に、上記シャッター機構付コネクタは、相手コネクタのコネクタ嵌合方向の押圧力によってシャッターを回動させて開くことにより、コネクタ内の端子を開放露出させて相手端子との結合を可能にする。そこで、コネクタ嵌合時には、端子と相手端子を結合する際の挿入抵抗に加えて、シャッターを回動させるための回動抵抗が作用し、コネクタ嵌合力が増大してしまう。
更に、上記シャッター機構付コネクタは、相手コネクタのコネクタ嵌合方向の押圧力によってシャッターを回動させて開くことにより、コネクタ内の端子を開放露出させて相手端子との結合を可能にする。そこで、コネクタ嵌合時には、端子と相手端子を結合する際の挿入抵抗に加えて、シャッターを回動させるための回動抵抗が作用し、コネクタ嵌合力が増大してしまう。
【0006】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、シャッター機構付きコネクタのコネクタ嵌合力を低下させると共にコンパクトなコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の上記目的は、下記構成により達成される。
（１） 接続端子を収容するハウジングと、
前記ハウジングに回動自在に設けられ、相手コネクタの嵌合先端部が嵌合される前記ハウジングの前方開口を開閉するシャッターと、
前記前方開口の一側部側に配置されて前記相手コネクタのコネクタ嵌合方向と交差する回動軸を中心に前記ハウジングに対して回動自在に支持され、前記回動軸より前記ハウジングの前方へ延出するアーム部と、前記回動軸より前記前方開口の他側部側へ延出する連結係合部とを有する回動アームと、
前記シャッターと一体的に回転可能に設けられ、前記連結係合部の先端に押圧されて回動する第１レバー部を有する連結部材と、
を備えており、
前記嵌合先端部が前記前方開口に対向する位置に移動される前記相手コネクタの押圧力が前記アーム部に作用して前記回動アームを回動させることにより、前記連結係合部によって回動される前記連結部材と一体的に前記シャッターが回動されて前記前方開口を開放するコネクタ。
（１） 接続端子を収容するハウジングと、
前記ハウジングに回動自在に設けられ、相手コネクタの嵌合先端部が嵌合される前記ハウジングの前方開口を開閉するシャッターと、
前記前方開口の一側部側に配置されて前記相手コネクタのコネクタ嵌合方向と交差する回動軸を中心に前記ハウジングに対して回動自在に支持され、前記回動軸より前記ハウジングの前方へ延出するアーム部と、前記回動軸より前記前方開口の他側部側へ延出する連結係合部とを有する回動アームと、
前記シャッターと一体的に回転可能に設けられ、前記連結係合部の先端に押圧されて回動する第１レバー部を有する連結部材と、
を備えており、
前記嵌合先端部が前記前方開口に対向する位置に移動される前記相手コネクタの押圧力が前記アーム部に作用して前記回動アームを回動させることにより、前記連結係合部によって回動される前記連結部材と一体的に前記シャッターが回動されて前記前方開口を開放するコネクタ。
【0008】
上記（１）の構成のコネクタによれば、コネクタ嵌合時、嵌合先端部がハウジングの前方開口に対向する位置に相手コネクタを移動させると、相手コネクタの側面部がアーム部を押圧し、回動アームを回動させる。そして、回動された回動アームは、連結係合部の先端によって第１レバー部が回動される連結部材と一体的にシャッターを回動させてハウジングの前方開口を開放する。そこで、側面部がアーム部を押圧してシャッターを開放させた状態を維持したままで相手コネクタをコネクタ嵌合方向に沿って前方開口に向けて移動させれば、ハウジングの前方開口内の接続端子に相手コネクタの相手接続端子を嵌合することができる。
この時、回動アームが連結部材を介してシャッターを回動させるので、相手コネクタの側面部がアーム部を押圧する押圧力は、従来の相手コネクタの嵌合先端部がシャッターの前面部を直接押圧する押圧力よりも小さくなる。
従って、コネクタ嵌合時、コネクタ嵌合方向に移動する相手コネクタには、接続端子と相手接続端子を結合する際の挿入抵抗が作用するが、シャッターを回動させるための回動抵抗は殆んど作用せず、従来よりもコネクタ嵌合力が低下する。
また、本構成のコネクタは、従来のシャッター機構付コネクタのように、シャッターの開閉軌跡を考慮して相手コネクタの嵌合フード部を長くする必要がなくなる。
この時、回動アームが連結部材を介してシャッターを回動させるので、相手コネクタの側面部がアーム部を押圧する押圧力は、従来の相手コネクタの嵌合先端部がシャッターの前面部を直接押圧する押圧力よりも小さくなる。
従って、コネクタ嵌合時、コネクタ嵌合方向に移動する相手コネクタには、接続端子と相手接続端子を結合する際の挿入抵抗が作用するが、シャッターを回動させるための回動抵抗は殆んど作用せず、従来よりもコネクタ嵌合力が低下する。
また、本構成のコネクタは、従来のシャッター機構付コネクタのように、シャッターの開閉軌跡を考慮して相手コネクタの嵌合フード部を長くする必要がなくなる。
【0009】
（２） 前記連結部材は、前記連結係合部の先端を挟んで前記第１レバー部とは異なる方向の回転半径外方へ延びる第２レバー部を有し、
前記連結係合部は、前記連結係合部の先端が前記第１レバー部を押圧して前記連結部材を所定回転角度まで回動させた後、前記第２レバー部を押圧して前記連結部材を所定回転角度以上回動させるための補助係合部を有する上記（１）に記載のコネクタ。
前記連結係合部は、前記連結係合部の先端が前記第１レバー部を押圧して前記連結部材を所定回転角度まで回動させた後、前記第２レバー部を押圧して前記連結部材を所定回転角度以上回動させるための補助係合部を有する上記（１）に記載のコネクタ。
【0010】
上記（２）の構成のコネクタによれば、前方開口を開閉するために必要なシャッターの回転角度が第１レバー部の所定回転角度より大きい場合でも、連結係合部の補助係合部が第２レバー部を押圧して連結部材を回動させことで、前方開口を開閉するために必要な回転角度までシャッターを確実に回動させることができる。
即ち、連結係合部の先端が第１レバー部を押圧して連結部材を所定回転角度まで回動させると、連結係合部の先端における回転半径内から第１レバー部が外れてしまう場合、連結係合部の先端はそれ以上第１レバー部を押圧して連結部材を回動させることができない。そして、前方開口を開閉するために必要なシャッターの回転角度が連結部材の所定回転角度より大きい場合、連結係合部の先端は前方開口を開閉するために必要な回転角度までシャッターを回動させることができない。しかしながら、本構成のコネクタによれば、連結係合部の補助係合部が第２レバー部を押圧して連結部材を所定回転角度以上回動させることで、回動アームは連結部材を介して前方開口を開閉するために必要な回転角度までシャッターを回動させることができる。
即ち、連結係合部の先端が第１レバー部を押圧して連結部材を所定回転角度まで回動させると、連結係合部の先端における回転半径内から第１レバー部が外れてしまう場合、連結係合部の先端はそれ以上第１レバー部を押圧して連結部材を回動させることができない。そして、前方開口を開閉するために必要なシャッターの回転角度が連結部材の所定回転角度より大きい場合、連結係合部の先端は前方開口を開閉するために必要な回転角度までシャッターを回動させることができない。しかしながら、本構成のコネクタによれば、連結係合部の補助係合部が第２レバー部を押圧して連結部材を所定回転角度以上回動させることで、回動アームは連結部材を介して前方開口を開閉するために必要な回転角度までシャッターを回動させることができる。
【0011】
（３） 前記連結部材は、弾性部材によって前記シャッターが前記前方開口を閉鎖する方向へ常時付勢される上記（１）又は（２）に記載のコネクタ。
【0012】
上記（３）の構成のコネクタによれば、シャッターは、弾性部材により常時付勢された連結部材を介して前方開口を閉鎖する方向へ付勢される。そして、弾性部材によって常時付勢された連結部材は、連結係合部に対して隙間なく常時接触した状態とされる。そこで、アーム部が相手コネクタに押圧されて回動アームが回動された際には、連結係合部は連結部材を介してシャッターを速やかに回動させることができる。
【発明の効果】
【0013】
本発明によれば、シャッター機構付きコネクタのコネクタ嵌合力を低下させると共にコンパクトなコネクタを提供することにある。
【0014】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0015】
【図1】本発明の一実施形態に係るコネクタを構成するインレットと、このインレットに嵌合される相手コネクタであるインレットプラグとを示す斜視図である。
【図2】インレットの分解斜視図である。
【図4】インレットとインレットプラグの嵌合前状態を示す側面図である。
【図5】インレットとインレットプラグの嵌合開始状態を示す側面図である。
【図6】インレットとインレットプラグの嵌合途中状態を示す側面図である。
【図7】嵌合時のインレットにおけるインレットプラグを省略した斜視図である。
【図8】嵌合先端部がハウジングの前方開口に対向する位置に相手コネクタを移動させた時の接続端子部分における縦断面図である。
【図9】嵌合時のインレットとインレットプラグとの接続端子部分における縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0016】
以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタを構成するインレット１と、このインレット１に嵌合される相手コネクタであるインレットプラグ５とを示す斜視図である。図２は、インレット１の分解斜視図である。図３は、図１に示したインレット１の斜視図及び要部拡大図である。
図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタを構成するインレット１と、このインレット１に嵌合される相手コネクタであるインレットプラグ５とを示す斜視図である。図２は、インレット１の分解斜視図である。図３は、図１に示したインレット１の斜視図及び要部拡大図である。
【0017】
図１に示すように、本実施形態に係るコネクタであるインレット１は、ハウジング１０を有しており、このハウジング１０には、インレットプラグ（相手コネクタ）５のプラグハウジング８０が嵌合される。これにより、インレット１に収容された接続端子７０と、インレットプラグ５に収容された相手接続端子９０とが、電気的に接続される。
【0018】
なお、本明細書中において、前後方向とはハウジング１０のコネクタ嵌合方向（図４中、左右方向）に沿う方向であり、インレットプラグ５のプラグハウジング８０が嵌合される側を前方とし、上下方向とはハウジング１０のコネクタ嵌合方向と直交してシャッター４１が開閉する方向（図４中、上下方向）であり、ハウジング１０の上壁部１１側を上方とする。
【0019】
【0020】
本実施形態のハウジング１０は、電気絶縁性の合成樹脂から成形されたものである。ハウジング１０は、図２に示すように、矩形状の上壁部１１と、上壁部１１の両縁部から下方へ延びる一対の側壁部１２と、ハウジング１０の中央部分に設けられた端子収容部２０とを有している。この端子収容部２０には、インレットプラグ５側へ突出する一対の端子収容筒部２３，２３が設けられている。
【0021】
端子収容筒部２３内には、高圧ケーブル７１の端末部に接続された接続端子７０が収容されている。端子収容筒部２３の前端には、インレットプラグ５の相手接続端子９０が挿入される前方開口である前面開口２５が形成されている。接続端子７０に接続された高圧ケーブル７１は、端子収容筒部２３の後端開口から引き出される。
【0022】
接続端子７０は、導電性金属材料から形成されたメス端子で、円筒形に配置された複数の可撓片により構成されている。接続端子７０は、その後端部に、接合穴７２が形成されており、この接合穴７２には、端子収容筒部２３の後端開口から引き出される高圧ケーブル７１の導体７３が挿し込まれてカシメ接続されている（図８及び図９参照）。
【0023】
端子収容筒部２３の後端開口から引き出される高圧ケーブル７１には、シール部材７５が装着され、端子収容筒部２３に対して液密にシールされる。シール部材７５は、端子収容筒部２３の後端に装着されるリヤホルダー７７によって離脱が規制される（図８及び図９参照）。
【0024】
端子収容部２０の前方部分には、一対の側壁部１２の前縁から前方にそれぞれ延びるガイド壁１３が設けられている。一対のガイド壁１３は、前方に向かって徐々に間隔が広がるように構成されており、嵌合されるプラグハウジング８０の嵌合先端部を端子収容部２０に向けて挿入ガイドする。
更に、ハウジング１０は、上壁部１１の前方に、庇部１５が延設されている。上壁部１１の中央部分には、庇部１５に亘ってコネクタ嵌合方向に延びる嵌合ガイド溝１６が形成されている。嵌合ガイド溝１６は、インレットプラグ５に向かうにつれて幅が拡大するテーパ部を有する。この嵌合ガイド溝１６は、インレットプラグ５がインレット１に嵌合される際、プラグハウジング８０の上面に突設された拾いリブ８５と係合することにより、プラグハウジング８０をハウジング１０に嵌合案内することができる。
更に、ハウジング１０は、上壁部１１の前方に、庇部１５が延設されている。上壁部１１の中央部分には、庇部１５に亘ってコネクタ嵌合方向に延びる嵌合ガイド溝１６が形成されている。嵌合ガイド溝１６は、インレットプラグ５に向かうにつれて幅が拡大するテーパ部を有する。この嵌合ガイド溝１６は、インレットプラグ５がインレット１に嵌合される際、プラグハウジング８０の上面に突設された拾いリブ８５と係合することにより、プラグハウジング８０をハウジング１０に嵌合案内することができる。
【0025】
上壁部１１の後方には、ハウジング１０の左右方向に延びるアーム支持穴１４が貫通形成されている。アーム支持穴１４に回転自在に挿通された回動支持ピン５１は、回動アーム３１をハウジング１０に対して開閉自在に支持する。回動支持ピン５１は、外周面の一部が長手方向に沿って突出した鍵穴形状（円形と方形を連結した形状）の断面を有するピンである。
【0026】
ハウジング１０は、その上壁部１１に、側方へ張り出す固定部１９を有しており、これらの固定部１９には、取付けネジ（図示略）を通す孔部１９ａが形成されている。更に、固定部１９の先端には、回動アーム３１の係止片３７に係合して回動を規制するストッパ部１８が設けられている。
【0027】
ハウジング１０の両側壁部１２の下縁前端には、シャッター４１を開閉自在に支持するための回動支持ピン５３が回転自在に挿通されるシャッター支持穴１２ａが形成されている。回動支持ピン５３は、外周面の一部が長手方向に沿って突出した鍵穴形状（円形と方形を連結した形状）の断面を有するピンである。
【0028】
ハウジング１０の一方（図２中、右方）の側壁部１２のシャッター支持穴１２ａ近傍には、ばね係止突起１７が外側方に向かって突設されている。
【0029】
本実施形態の回動アーム３１は、図２に示すように、一対のアーム部材３１Ａ，３１Ｂを組み合わせて構成されており、ハウジング１０の左右方向に延びる連結部３４の両端部からそれぞれハウジング１０の前後方向へ延びる一対のアーム部３２を有するＵ字状のアーム部材である。
【0030】
回動アーム３１は、アーム部３２の後端に形成された嵌合孔３２ａに嵌挿された回動支持ピン５１を介してハウジング１０のアーム支持穴１４に回動自在に軸支される。嵌合孔３２ａは、回動支持ピン５１に対応した鍵穴形状の開口であり、嵌合孔３２ａに嵌挿された回動支持ピン５１は回動アーム３１と一体的に回動する。
【0031】
アーム支持穴１４は、端子収容筒部２３における前面開口２５の一側部側（上方側部側）に位置する上壁部１１に形成されている。そこで、回動アーム３１は、前面開口２５の上方側部側に配置されてコネクタ嵌合方向と交差する回動軸Ｘ（回動支持ピン５１の中心線）を中心にハウジング１０に対して回動自在に支持される。
【0032】
回動アーム３１のアーム部３２は、回動軸Ｘ（嵌合孔３２ａ）よりハウジング１０の前方へ延出するように構成されている。また、回動アーム３１は、アーム部３２の後端に形成された嵌合孔３２ａ（回動軸Ｘ）より前面開口２５の他側部側（下方側部側）へ延出する連結係合部３６を有している。
【0033】
即ち、回動アーム３１は、前面開口２５の上方側部側に配置されてインレットプラグ５のコネクタ嵌合方向と交差する回動軸Ｘを中心にハウジング１０に対して回動自在に支持される。そして、回動アーム３１は、回動軸Ｘよりハウジング１０の前方へ延出するアーム部３２と、回動軸Ｘより前面開口２５の下方側部側へ延出する連結係合部３６とを有する。アーム部３２と連結係合部３６とで画成された三角形の入隅には、補強壁３５が設けられている。
【0034】
前端部が連結部３４で連結された一対のアーム部３２は、上壁部１１の左右方向幅より広い間隔を有している。そこで、ハウジング１０のアーム支持穴１４に回転自在に挿通された回動支持ピン５１を介して軸支された回動アーム３１は、連結部３４が庇部１５の前方を上下に揺動自在な状態となる。
また、回動力が付与されていない状態では、自重により下方へ回動した回動アーム３１は、係止片３７がハウジング１０のストッパ部１８に係合することで、先端側が庇部１５の斜め下方に突出するように傾いた状態で回動が規制される。
また、回動力が付与されていない状態では、自重により下方へ回動した回動アーム３１は、係止片３７がハウジング１０のストッパ部１８に係合することで、先端側が庇部１５の斜め下方に突出するように傾いた状態で回動が規制される。
【0035】
連結係合部３６の先端３６ａは、回動アーム３１（アーム部３２）の先端側が上方へ回動されると、後述する連結部材６１の第１レバー部６２を押圧して回動させる。
連結係合部３６の後面３６ｂには、先端が下方に延びるように形成された鉤状の補助係合部３３が設けられている。
連結係合部３６の後面３６ｂには、先端が下方に延びるように形成された鉤状の補助係合部３３が設けられている。
【0036】
本実施形態のシャッター４１は、図２に示すように、矩形平板状のカバー部４３と、カバー部４３の左右方向両端部における内面の下方にそれぞれ突設された回動支持部４７と、を有する。
【0037】
回動支持部４７は、ハウジング１０の側壁部１２のシャッター支持穴１２ａに回転自在に挿通された回動支持ピン５３を介して回動自在に軸支されることで、開閉方向へ回転されるカバー部４３の回転中心となる。回動支持部４７の嵌合孔は、回動支持ピン５３に対応した鍵穴形状の開口であり、嵌合孔に嵌挿された回動支持ピン５３はシャッター４１と一体的に回動する。
【0038】
シャッター４１は、端子収容部２０における端子収容筒部２３の前面開口２５をカバー部４３が覆うことで、インレット１の非接続時における前面開口２５での接続端子７０の露出を防ぐことができる。
【0039】
本実施形態の連結部材６１は、図２及び図３に示すように、シャッター４１と一体的に回転可能に設けられ、回動アーム３１（アーム部３２）の連結係合部３６に係合することで、回動アーム３１（アーム部３２）の回転に連動してシャッター４１を回動させる。連結部材６１は、ハウジング１０の両側壁部１２の外側におけるシャッター４１の左右両側にそれぞれ配置される。これら連結部材６１は、側壁部１２のシャッター支持穴１２ａに挿通された第２連結ピン５３の両端部にそれぞれ連結されており、回動アーム３１（アーム部３２）の回動に連動して同期作動される。第２連結ピン５３に連結される連結部材６１の嵌合孔は、第２連結ピン５３に対応した鍵穴形状の開口であり、嵌合孔に嵌挿された第２連結ピン５３は連結部材６１と一体的に回動する。
【0040】
連結部材６１は、第２連結ピン５３が嵌挿される嵌合孔に対して半径方向外方へ延びる第１レバー部６２と、回動アーム３１（アーム部３２）の連結係合部３６の先端３６ａを挟んで第１レバー部６２とは異なる方向の回転半径外方へ延びる第２レバー部６３と、第１レバー部６２の基部に形成されたばね掛止部６４と、を有して構成される。
【0041】
第１レバー部６２は、図３に示すように、回動力が付与されず回動アーム３１（アーム部３２）の先端側が庇部１５の斜め下方に突出するように傾いた状態では、連結係合部３６の前面に側面６２ａが添うように当接する。そして、回動アーム３１（アーム部３２）の先端側が上方へ回転されると、第１レバー部６２の側面６２ａが連結係合部３６の先端３６ａに押圧されて回動する。
【0042】
第２レバー部６３は、回動力が付与されず回動アーム３１（アーム部３２）の先端側が庇部１５の斜め下方に突出するように傾いた状態では、連結係合部３６の下方を向いて突出している。そして、回動アーム３１（アーム部３２）の先端側が上方へ回転されると、第２レバー部６３の側面６３ａが連結係合部３６の補助係合部３３に押圧されて回動する。
【0043】
そこで、本実施形態の連結部材６１は、回動アーム３１（アーム部３２）の先端側が斜め下方に突出するように傾いた状態から上方へ回転されると、連結係合部３６の先端３６ａが第１レバー部６２を押圧することで所定回転角度まで回動される。そして、更に回動アーム３１（アーム部３２）の先端側が上方へ回転されると、連結係合部３６の補助係合部３３が第２レバー部６３を押圧することで所定回転角度以上回動させる。なお、所定回転角度とは、連結係合部３６の先端３６ａにおける回転半径内から第１レバー部６２が外れてしまう時の連結部材６１の回転角度である。
【0044】
連結部材６１は、弾性部材であるねじりコイルばね６５によってシャッター４１が前面開口２５を閉鎖する方向へ常時付勢される。ねじりコイルばね６５は、回動支持ピン５３に嵌挿されて一方（図３中、右方）の連結部材６１に並設されている。ねじりコイルばね６５は、一端部が側壁部１２のばね係止突起１７に掛止され、他端部が連結部材６１のばね掛止部６４に掛止されることで、シャッター４１が前面開口２５を閉鎖する方向へ連結部材６１を常時付勢している。
【0045】
シャッター４１と一体的に回動する連結部材６１は、図１及び図２に示すように、回動アーム３１（アーム部３２）の先端側が斜め下方に向けて傾いた状態では、シャッター４１のカバー部４３がコネクタ嵌合方向と交差してハウジング１０の端子収容部２０における端子収容筒部２３の前面開口２５を覆った位置にシャッター４１を保持する。
また、連結部材６１は、回動アーム３１（アーム部３２）がコネクタ嵌合方向に対し平行な水平状態では、シャッター４１のカバー部４３がコネクタ嵌合方向と平行になって端子収容筒部２３の前面開口２５を開放した位置にシャッター４１を保持する（図６及び図７参照）。
また、連結部材６１は、回動アーム３１（アーム部３２）がコネクタ嵌合方向に対し平行な水平状態では、シャッター４１のカバー部４３がコネクタ嵌合方向と平行になって端子収容筒部２３の前面開口２５を開放した位置にシャッター４１を保持する（図６及び図７参照）。
【0046】
そして、組み立てられたインレット１では、ハウジング１０の端子収容部２０の前面開口２５がシャッター４１によって覆われる。これにより、インレット１の非接続時における前面開口２５での接続端子７０の露出が防がれる。
【0047】
そして、インレット１は、ハウジング１０の上壁部１１に形成された固定部１９の孔部１９ａへ通したネジによって、例えば、電気自動車の車体等に取り付けられる。ここで、車体の上下方向が車体取り付け時におけるインレット１の上下方向とされる。
【0048】
インレット１に嵌合されて電気的に接続されるインレットプラグ５は、図１及び図８に示すように、インレット１の接続端子７０に嵌合される相手接続端子９０と、相手接続端子９０を収容する一対の端子収容室８３を有するプラグハウジング８０と、を備えている。
【0049】
プラグハウジング８０は、電気絶縁性の合成樹脂から成形されたものである。プラグハウジング８０の上面には、拾いリブ８５が突設されている。この拾いリブ８５は、インレットプラグ５がインレット１に嵌合される際、インレット１の上壁部１１に設けられた嵌合ガイド溝１６と係合することにより、プラグハウジング８０をハウジング１０に嵌合案内することができる。
【0050】
端子収容室８３内には、高圧ケーブル９１の端末部に接続された相手接続端子９０が収容されている。相手接続端子９０に接続された高圧ケーブル９１は、端子収容室８３の後端開口から引き出される。
【0051】
相手接続端子９０は、導電性金属材料から形成されたオス端子で、円柱形の棒状に形成されている。相手接続端子９０は、その後端部に、接合穴９２が形成されており、この接合穴９２には、端子収容室８３の後端開口から引き出される高圧ケーブル９１の導体９３が挿し込まれてカシメ接続されている。
【0052】
端子収容室８３の後端開口から引き出される高圧ケーブル９１にはシール部材９５が装着され、端子収容室８３に対して液密にシールされる。シール部材９５は、端子収容室８３の後端に装着されるリヤホルダー９７によって離脱が規制される。
【0053】
次に、上記構成のインレット１に対してインレットプラグ５を嵌脱させる場合について説明する。
図４～図６は、インレット１とインレットプラグ５の嵌合前状態、嵌合開始状態及び嵌合途中状態を示す側面図である。図７は、嵌合時のインレット１におけるインレットプラグ５を省略した斜視図である。図８は、嵌合先端部がハウジング１０の前面開口２５に対向する位置にインレットプラグ５を移動させた時の接続端子部分における縦断面図である。図９は、嵌合時のインレット１とインレットプラグ５との接続端子部分における縦断面図である。
図４～図６は、インレット１とインレットプラグ５の嵌合前状態、嵌合開始状態及び嵌合途中状態を示す側面図である。図７は、嵌合時のインレット１におけるインレットプラグ５を省略した斜視図である。図８は、嵌合先端部がハウジング１０の前面開口２５に対向する位置にインレットプラグ５を移動させた時の接続端子部分における縦断面図である。図９は、嵌合時のインレット１とインレットプラグ５との接続端子部分における縦断面図である。
【0054】
（嵌合時）
図４に示すように、インレットプラグ５が庇部１５の下方に位置しており、インレットプラグ５の嵌合先端部がハウジング１０の前面開口２５に対向されない状態では、シャッター４１がハウジング１０の端子収容部２０の前方に配置されている（図１参照）。これにより、端子収容部２０における前面開口２５がシャッター４１によって覆われた閉鎖状態とされる。したがって、インレット１の接続端子７０は、シャッター４１が閉止して露出されていない。これにより、インレット１は、防塵、端子保護及び感電が防止されている。
図４に示すように、インレットプラグ５が庇部１５の下方に位置しており、インレットプラグ５の嵌合先端部がハウジング１０の前面開口２５に対向されない状態では、シャッター４１がハウジング１０の端子収容部２０の前方に配置されている（図１参照）。これにより、端子収容部２０における前面開口２５がシャッター４１によって覆われた閉鎖状態とされる。したがって、インレット１の接続端子７０は、シャッター４１が閉止して露出されていない。これにより、インレット１は、防塵、端子保護及び感電が防止されている。
【0055】
この状態から、図５に示すように、プラグハウジング８０の上面が回動アーム３１の先端側（連結部３４）に接触して回動させるまでインレットプラグ５を上方へ移動させる。
回動アーム３１（アーム部３２）の先端側が上方へ回動されると、連結係合部３６の先端３６ａは、連結部材６１の第１レバー部６２を押圧して所定回転角度まで回動させる。そこで、回動された回動アーム３１の連結係合部３６は、連結部材６１を介してシャッター４１を開放方向へ回動させる。
回動アーム３１（アーム部３２）の先端側が上方へ回動されると、連結係合部３６の先端３６ａは、連結部材６１の第１レバー部６２を押圧して所定回転角度まで回動させる。そこで、回動された回動アーム３１の連結係合部３６は、連結部材６１を介してシャッター４１を開放方向へ回動させる。
【0056】
更に、図６及び図８に示すように、プラグハウジング８０の上面が庇部１５の下面に当接するまでインレットプラグ５を上方へ移動させる。これにより、嵌合先端部がハウジング１０の前面開口２５に対向する位置にインレットプラグ５を移動させることができる。すると、インレットプラグ５の側面部であるプラグハウジング８０の上面が回動アーム３１の先端側（連結部３４）を押圧し、回動アーム３１のアーム部３２を水平状態まで回動させる。
【0057】
回動アーム３１（アーム部３２）の先端側が水平状態まで回動されると、連結係合部３６は、連結部材６１の第１レバー部６２との先端３６ａの係合が外れ、補助係合部３３が連結部材６１の第２レバー部６３と係合する。そして、連結係合部３６の補助係合部３３は、連結部材６１の第２レバー部６３を押圧して前面開口２５を開放するために必要な回転角度まで回動させる。そこで、回動された回動アーム３１（アーム部３２）は、連結部材６１を介してシャッター４１を開放するまで回動させる。即ち、回動された回動アーム３１の連結係合部３６は、図７に示すように、連結部材６１を介してシャッター４１を回動させてハウジング１０の前面開口２５を開閉する。
【0058】
次に、プラグハウジング８０の上面が回動アーム３１（連結部３４）を押圧してシャッター４１を開放させた状態を維持したままでインレットプラグ５をコネクタ嵌合方向に沿って端子収容部２０の前面開口２５に向けて移動させる。
すると、図９に示すように、ハウジング１０の端子収容部２０内の接続端子７０にインレットプラグ５の相手接続端子９０を嵌合することができる。そして、インレット１の接続端子７０とインレットプラグ５の相手接続端子９０とが互いに嵌合されて接続されることにより、高圧ケーブル７１と高圧ケーブル９１とが電気的に接続される。
すると、図９に示すように、ハウジング１０の端子収容部２０内の接続端子７０にインレットプラグ５の相手接続端子９０を嵌合することができる。そして、インレット１の接続端子７０とインレットプラグ５の相手接続端子９０とが互いに嵌合されて接続されることにより、高圧ケーブル７１と高圧ケーブル９１とが電気的に接続される。
【0059】
この時、回動アーム３１の連結係合部３６が連結部材６１を介してシャッター４１を回動させるので、インレットプラグ５の上面が回動アーム３１の連結部３４を押圧する押圧力は、従来のインレットプラグの嵌合先端部がシャッターの前面部を直接押圧する押圧力よりも小さくなる。
【0060】
従って、コネクタ嵌合時、コネクタ嵌合方向に移動するインレットプラグ５には、接続端子７０と相手接続端子９０を結合する際の挿入抵抗が作用するが、シャッター４１を回動させるための回動抵抗は殆んど作用せず、従来よりもコネクタ嵌合力が低下する。
また、本実施形態のインレット１は、従来のシャッター機構付インレットのように、シャッター４１の開閉軌跡を考慮してインレットプラグ５の嵌合フード部を長くする必要がなくなる。
また、本実施形態のインレット１は、従来のシャッター機構付インレットのように、シャッター４１の開閉軌跡を考慮してインレットプラグ５の嵌合フード部を長くする必要がなくなる。
【0061】
（離脱時）
インレット１からインレットプラグ５を離脱させるべく、インレットプラグ５をインレット１から引き抜くと、インレット１の接続端子７０からインレットプラグ５の相手接続端子９０が引き抜かれる。これにより、高圧ケーブル７１と高圧ケーブル９１との電気的な接続状態が解除される。
インレット１からインレットプラグ５を離脱させるべく、インレットプラグ５をインレット１から引き抜くと、インレット１の接続端子７０からインレットプラグ５の相手接続端子９０が引き抜かれる。これにより、高圧ケーブル７１と高圧ケーブル９１との電気的な接続状態が解除される。
【0062】
インレットプラグ５が引き抜かれると、回動アーム３１の連結部３４を上方へ押圧していたプラグハウジング８０の上面が回動アーム３１（アーム部３２）から離間する。そこで、回動アーム３１は、図４に示したように、自重により下方へ回動した回動アーム３１は、係止片３７がハウジング１０のストッパ部１８に係合することで、先端側が庇部１５の下方に突出するように傾いた状態となる。
従って、インレット１は、開放されていたハウジング１０の前面開口２５がシャッター４１によって覆われた閉鎖状態とされる。したがって、インレット１の接続端子７０は、シャッター４１が閉止して露出されなくなり、インレット１は、防塵、端子保護及び感電が防止される。
従って、インレット１は、開放されていたハウジング１０の前面開口２５がシャッター４１によって覆われた閉鎖状態とされる。したがって、インレット１の接続端子７０は、シャッター４１が閉止して露出されなくなり、インレット１は、防塵、端子保護及び感電が防止される。
【0063】
上述したように、本実施形態に係るインレット１では、前面開口２５を開閉するために必要なシャッター４１の回転角度は、第１レバー部６２の所定回転角度より大きい。そこで、連結係合部３６の先端３６ａが第１レバー部６２を押圧して連結部材６１を所定回転角度まで回動させると、連結係合部３６の先端３６ａにおける回転半径内から第１レバー部６２が外れてしまい、連結係合部３６の先端３６ａはそれ以上第１レバー部６２を押圧して連結部材６１を回動させることができない。
しかしながら、本実施形態に係るインレット１によれば、連結係合部３６の補助係合部３３が第２レバー部６３を押圧して連結部材６１を所定回転角度以上回動させることで、回動アーム３１のアーム部３２は連結部材６１を介して前面開口２５を開閉するために必要な回転角度までシャッター４１を回動させることができる。
なお、連結部材の第１レバー部６２及び連結係合部３６の形状を変更することで、第１レバー部６２の所定回転角度をシャッターが必要な回転角度と同等にすれば、連結部材６１の第２レバー部６３を省略することもできる。
しかしながら、本実施形態に係るインレット１によれば、連結係合部３６の補助係合部３３が第２レバー部６３を押圧して連結部材６１を所定回転角度以上回動させることで、回動アーム３１のアーム部３２は連結部材６１を介して前面開口２５を開閉するために必要な回転角度までシャッター４１を回動させることができる。
なお、連結部材の第１レバー部６２及び連結係合部３６の形状を変更することで、第１レバー部６２の所定回転角度をシャッターが必要な回転角度と同等にすれば、連結部材６１の第２レバー部６３を省略することもできる。
【0064】
また、本実施形態に係るインレット１によれば、シャッター４１は、ねじりコイルばね６５により常時付勢された連結部材６１を介して前面開口２５を閉鎖する方向へ付勢される。そして、ねじりコイルばね６５によって常時付勢された連結部材６１は、連結係合部３６の先端３６ａに対して隙間なく常時接触した状態とされる。そこで、回動アーム３１の連結部３４がプラグハウジング８０の上面に押圧されて回動アーム３１（アーム部３２）が回動された際には、連結係合部３６は連結部材６１を介してシャッター４１を速やかに回動させることができる。
【0065】
従って、本実施形態に係るインレット１によれば、コネクタ嵌合力を低下させると共にコンパクトなコネクタを提供することができる。
【0066】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【0067】
上記実施形態では、シャッター機構付きコネクタとして電気自動車等に用いられるインレットを例に説明したが、本発明のコネクタはこれに限らず、本発明の趣旨に基づく種々のコネクタに応用することができる。
【0068】
ここで、上述した本発明に係るコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 接続端子（７０）を収容するハウジング（１０）と、
前記ハウジング（１０）に回動自在に設けられ、相手コネクタ（インレットプラグ５）の嵌合先端部が嵌合される前記ハウジング（１０）の前方開口（前面開口２５）を開閉するシャッター（４１）と、
前記前方開口（前面開口２５）の一側部側に配置されて前記相手コネクタ（インレットプラグ５）のコネクタ嵌合方向と交差する回動軸（Ｘ）を中心に前記ハウジング（１０）に対して回動自在に支持され、前記回動軸（Ｘ）より前記ハウジング（１０）の前方へ延出するアーム部（３２）と、前記回動軸（Ｘ）より前記前方開口（前面開口２５）の他側部側へ延出する連結係合部（３６）とを有する回動アーム（３１）と、
前記シャッター（４１）と一体的に回転可能に設けられ、前記連結係合部（３６）の先端（３６ａ）に押圧されて回動する第１レバー部（６２）を有する連結部材（６１）と、
を備えており、
前記嵌合先端部が前記前方開口（前面開口２５）に対向する位置に移動される前記相手コネクタ（インレットプラグ５）の押圧力が前記アーム部（３２）に作用して前記回動アーム（３１）を回動させることにより、前記連結係合部（３６）によって回動される前記連結部材（６１）と一体的に前記シャッター（４１）が回動されて前記前方開口（前面開口２５）を開放するコネクタ（インレット１）。
［２］ 前記連結部材（６１）は、前記連結係合部（３６）の先端（３６ａ）を挟んで前記第１レバー部（６２）とは異なる方向の回転半径外方へ延びる第２レバー部（６３）を有し、
前記連結係合部（３６）は、前記連結係合部（３６）の先端（３６ａ）が前記第１レバー部（６２）を押圧して前記連結部材（６１）を所定回転角度まで回動させた後、前記第２レバー部（６３）を押圧して前記連結部材（６１）を所定回転角度以上回動させるための補助係合部（３３）を有する上記［１］に記載のコネクタ（インレット１）。
［３］ 前記連結部材（６１）は、弾性部材（ねじりコイルばね６５）によって前記シャッター（４１）が前記前方開口（前面開口２５）を閉鎖する方向へ常時付勢される上記［１］又は［２］に記載のコネクタ（インレット１）。
［１］ 接続端子（７０）を収容するハウジング（１０）と、
前記ハウジング（１０）に回動自在に設けられ、相手コネクタ（インレットプラグ５）の嵌合先端部が嵌合される前記ハウジング（１０）の前方開口（前面開口２５）を開閉するシャッター（４１）と、
前記前方開口（前面開口２５）の一側部側に配置されて前記相手コネクタ（インレットプラグ５）のコネクタ嵌合方向と交差する回動軸（Ｘ）を中心に前記ハウジング（１０）に対して回動自在に支持され、前記回動軸（Ｘ）より前記ハウジング（１０）の前方へ延出するアーム部（３２）と、前記回動軸（Ｘ）より前記前方開口（前面開口２５）の他側部側へ延出する連結係合部（３６）とを有する回動アーム（３１）と、
前記シャッター（４１）と一体的に回転可能に設けられ、前記連結係合部（３６）の先端（３６ａ）に押圧されて回動する第１レバー部（６２）を有する連結部材（６１）と、
を備えており、
前記嵌合先端部が前記前方開口（前面開口２５）に対向する位置に移動される前記相手コネクタ（インレットプラグ５）の押圧力が前記アーム部（３２）に作用して前記回動アーム（３１）を回動させることにより、前記連結係合部（３６）によって回動される前記連結部材（６１）と一体的に前記シャッター（４１）が回動されて前記前方開口（前面開口２５）を開放するコネクタ（インレット１）。
［２］ 前記連結部材（６１）は、前記連結係合部（３６）の先端（３６ａ）を挟んで前記第１レバー部（６２）とは異なる方向の回転半径外方へ延びる第２レバー部（６３）を有し、
前記連結係合部（３６）は、前記連結係合部（３６）の先端（３６ａ）が前記第１レバー部（６２）を押圧して前記連結部材（６１）を所定回転角度まで回動させた後、前記第２レバー部（６３）を押圧して前記連結部材（６１）を所定回転角度以上回動させるための補助係合部（３３）を有する上記［１］に記載のコネクタ（インレット１）。
［３］ 前記連結部材（６１）は、弾性部材（ねじりコイルばね６５）によって前記シャッター（４１）が前記前方開口（前面開口２５）を閉鎖する方向へ常時付勢される上記［１］又は［２］に記載のコネクタ（インレット１）。
【符号の説明】
【0069】
１…インレット（コネクタ）
５…インレットプラグ（相手コネクタ）
１０…ハウジング
２５…前面開口（前方開口）
３１…回動アーム
３２…アーム部
４１…シャッター
６１…連結部材
６２…第１レバー部
６３…第２レバー部
６５…ねじりコイルばね（弾性部材）
７０…接続端子
５…インレットプラグ（相手コネクタ）
１０…ハウジング
２５…前面開口（前方開口）
３１…回動アーム
３２…アーム部
４１…シャッター
６１…連結部材
６２…第１レバー部
６３…第２レバー部
６５…ねじりコイルばね（弾性部材）
７０…接続端子
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】