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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-09-04
(45)【発行日】2024-09-12
(54)【発明の名称】車両用灯具およびランプコントロールモジュール
(51)【国際特許分類】
H05B 45/10 20200101AFI20240905BHJP
H05B 45/48 20200101ALI20240905BHJP
H05B 45/38 20200101ALI20240905BHJP
H05B 45/375 20200101ALI20240905BHJP
B60Q 1/34 20060101ALI20240905BHJP
B60Q 1/38 20060101ALI20240905BHJP
【ＦＩ】
H05B45/10
H05B45/48
H05B45/38
H05B45/375
B60Q1/34 A
B60Q1/38 B
【請求項の数】
8
(21)【出願番号】P 2020155749
(22)【出願日】2020-09-16
(65)【公開番号】P2022049513
(43)【公開日】2022-03-29
【審査請求日】2023-07-18
(73)【特許権者】
【識別番号】000001133
【氏名又は名称】株式会社小糸製作所
(74)【代理人】
【識別番号】100105924
【弁理士】
【氏名又は名称】森下 賢樹
(74)【代理人】
【識別番号】100109047
【弁理士】
【氏名又は名称】村田 雄祐
(74)【代理人】
【識別番号】100109081
【弁理士】
【氏名又は名称】三木 友由
(72)【発明者】
【氏名】宮下 雄一
【審査官】谷口 東虎
(56)【参考文献】
【文献】特開昭６３－１０６１５３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０１８－５１００９３（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１９／２０８５４５（ＷＯ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０５Ｂ ４５／１０
Ｈ０５Ｂ ４５／４８
Ｈ０５Ｂ ４５／３８
Ｈ０５Ｂ ４５／３７５
Ｂ６０Ｑ １／３４
Ｂ６０Ｑ １／３８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
独立に点消灯が制御可能な複数の発光素子を含むターンランプと、前記複数の発光素子の制御に関するパラメータを格納する不揮発性メモリと、
ソフトウェアプログラムを実行することにより、前記パラメータにもとづいて、各時刻における前記複数の発光素子の点灯状態を指示する複数の点灯指令を生成する信号処理装置と、
前記複数の点灯指令にもとづいて、前記複数の発光素子それぞれを駆動する駆動回路と、
を備え、
前記パラメータは、前記複数の発光素子の輝度が０から目標値に達するまでの調光時間を規定する第２データを含み、
前記信号処理装置は、各時刻における前記複数の発光素子の輝度を指示する前記複数の点灯指令を生成することを特徴とする車両用灯具。
【請求項2】
独立に点消灯が制御可能な複数の発光素子を含むターンランプと、前記複数の発光素子の制御に関するパラメータを格納する不揮発性メモリと、
ソフトウェアプログラムを実行することにより、前記パラメータにもとづいて、各時刻における前記複数の発光素子の点灯状態を指示する複数の点灯指令を生成する信号処理装置と、
前記複数の点灯指令にもとづいて、前記複数の発光素子それぞれを駆動する駆動回路と、
を備え、
前記駆動回路は、Ｎチャンネル（Ｎ≧２）の出力を有し、
前記パラメータは、前記複数の発光素子の個数ｍ（≦Ｎ）を規定する第３データを含むことを特徴とする車両用灯具。
【請求項3】
独立に点消灯が制御可能な複数の発光素子を含むターンランプと、前記複数の発光素子の制御に関するパラメータを格納する不揮発性メモリと、
ソフトウェアプログラムを実行することにより、前記パラメータにもとづいて、各時刻における前記複数の発光素子の点灯状態を指示する複数の点灯指令を生成する信号処理装置と、
前記複数の点灯指令にもとづいて、前記複数の発光素子それぞれを駆動する駆動回路と、
を備え、
前記駆動回路は、Ｎチャンネル（Ｎ≧２）の出力を有し、
前記信号処理装置は、第１チャンネルから第Ｎチャンネルに向かって順に点灯する第１モードと、第Ｎチャンネルから第１チャンネルに向かって順に点灯する第２モードと、が切りかえ可能であり、
前記パラメータは、前記第１モードと前記第２モードを指定する第４データを含むことを特徴とする車両用灯具。
【請求項4】
前記パラメータは、前記複数の発光素子それぞれの点灯タイミングを、基準時刻からの経過時間として規定する複数の第１データを含むことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の車両用灯具。
【請求項5】
前記複数の発光素子は直列に接続され、前記駆動回路は、
前記複数の発光素子の直列接続回路に駆動電流を供給する定電流回路と、
前記複数の発光素子と並列に接続される複数のバイパススイッチと、
前記複数の点灯指令に応じて前記複数のバイパススイッチを駆動するコントローラと、
を含むことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の車両用灯具。
【請求項6】
独立に点消灯が制御可能な複数の発光素子を含むターンランプを備える車両用灯具に使用されるランプコントロールモジュールであって、前記複数の発光素子の制御に関するパラメータを格納する不揮発性メモリと、
ソフトウェアプログラムを実行することにより、前記パラメータにもとづいて、各時刻における前記複数の発光素子の点灯状態を指示する複数の点灯指令を生成する信号処理装置と、
前記複数の点灯指令にもとづいて、前記複数の発光素子それぞれを駆動する駆動回路と、
を備え、
前記パラメータは、前記複数の発光素子の輝度が０から目標値に達するまでの調光時間を規定する第２データを含み、
前記信号処理装置は、各時刻における前記複数の発光素子の輝度を指示する前記複数の点灯指令を生成することを特徴とするランプコントロールモジュール。
【請求項7】
独立に点消灯が制御可能な複数の発光素子を含むターンランプを備える車両用灯具に使用されるランプコントロールモジュールであって、前記複数の発光素子の制御に関するパラメータを格納する不揮発性メモリと、
ソフトウェアプログラムを実行することにより、前記パラメータにもとづいて、各時刻における前記複数の発光素子の点灯状態を指示する複数の点灯指令を生成する信号処理装置と、
前記複数の点灯指令にもとづいて、前記複数の発光素子それぞれを駆動する駆動回路と、
を備え、
前記駆動回路は、Ｎチャンネル（Ｎ≧２）の出力を有し、
前記パラメータは、前記複数の発光素子の個数ｍ（≦Ｎ）を規定する第３データを含むことを特徴とするランプコントロールモジュール。
【請求項8】
独立に点消灯が制御可能な複数の発光素子を含むターンランプを備える車両用灯具に使用されるランプコントロールモジュールであって、前記複数の発光素子の制御に関するパラメータを格納する不揮発性メモリと、
ソフトウェアプログラムを実行することにより、前記パラメータにもとづいて、各時刻における前記複数の発光素子の点灯状態を指示する複数の点灯指令を生成する信号処理装置と、
前記複数の点灯指令にもとづいて、前記複数の発光素子それぞれを駆動する駆動回路と、
を備え、
前記駆動回路は、Ｎチャンネル（Ｎ≧２）の出力を有し、
前記車両用灯具は、第１チャンネルから第Ｎチャンネルに向かって順に点灯する第１モードと、第Ｎチャンネルから第１チャンネルに向かって順に点灯する第２モードと、が切りかえ可能であり、
前記パラメータは、前記第１モードと前記第２モードを指定する第４データを含むことを特徴とするランプコントロールモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、自動車などの車両に用いられる灯具に関する。
【背景技術】
【0002】
近年、車両用灯具の高機能化が進められており、ヘッドランプには、ロービーム、ハイビーム、ターンシグナルランプ、ポジションランプ、デイタイムランニングランプなど、役割が異なる複数のランプが設けられ、車両からの制御信号に応じて、複数のランプの光源を適切な輝度で発光させる必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１７－１１９４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
近年、いくつかの車両に、一方向に流れるように順に点灯していくターンシグナルランプ（以下、シーケンシャルターンランプという）が搭載されはじめている。ターンシグナルランプの点灯パターンの仕様は、車両ごとに規定されるため、ランプメーカは、要求仕様に応じて、ランプの制御システムを設計する必要があった。
【0005】
本開示はかかる状況においてなされたものであり、そのある態様の例示的な目的のひとつは、ターンシグナルランプのさまざまな点灯パターンに対応可能な車両用灯具の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本開示のある態様は、車両用灯具に関する。車両用灯具は、独立に点消灯が制御可能な複数の発光素子を含むターンランプと、複数の発光素子の制御に関するパラメータを格納する不揮発性メモリと、ソフトウェアプログラムを実行することにより、パラメータにもとづいて、各時刻における複数の発光素子の点灯状態を指示する複数の点灯指令を生成する信号処理装置と、複数の点灯指令にもとづいて、複数の発光素子それぞれを駆動する駆動回路と、を備える。
【0007】
本開示の別の態様は、独立に点消灯が制御可能な複数の発光素子を含むターンランプを備える車両用灯具に使用されるランプコントロールモジュールに関する。ランプコントロールモジュールは、複数の発光素子の制御に関するパラメータを格納する不揮発性メモリと、ソフトウェアプログラムを実行することにより、パラメータにもとづいて、各時刻における複数の発光素子の点灯状態を指示する複数の点灯指令を生成する信号処理装置と、複数の点灯指令にもとづいて、複数の発光素子それぞれを駆動する駆動回路と、を備える。
【0008】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや本発明の構成要素や表現を、方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【0009】
本開示のある態様によれば、ハードウェア／ソフトウェアプログラムを変更せずに、ターンシグナルランプをさまざまな態様で点滅させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】実施形態に係る灯具システムのブロック図である。
【図2】ターンシグナルランプの点滅を説明する図である。
【図3】パラメータＰＡＲＡＭを説明する図である。
【図5】車両用灯具の具体的な構成例を示すブロック図である。
【図7】ｍ＜Ｎであるときの車両用灯具の構成例を示す回路図である。
【図11】設定例４に対応する車両用灯具の回路図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
（実施形態の概要）
本開示のいくつかの例示的な実施形態の概要を説明する。この概要は、後述する詳細な説明の前置きとして、実施形態の基本的な理解を目的として、１つまたは複数の実施形態のいくつかの概念を簡略化して説明するものであり、発明あるいは開示の広さを限定するものではない。またこの概要は、考えられるすべての実施形態の包括的な概要ではなく、実施形態の欠くべからざる構成要素を限定するものではない。便宜上、「一実施形態」は、本明細書に開示するひとつの実施形態または複数の実施形態を指すものとして用いる場合がある。
本開示のいくつかの例示的な実施形態の概要を説明する。この概要は、後述する詳細な説明の前置きとして、実施形態の基本的な理解を目的として、１つまたは複数の実施形態のいくつかの概念を簡略化して説明するものであり、発明あるいは開示の広さを限定するものではない。またこの概要は、考えられるすべての実施形態の包括的な概要ではなく、実施形態の欠くべからざる構成要素を限定するものではない。便宜上、「一実施形態」は、本明細書に開示するひとつの実施形態または複数の実施形態を指すものとして用いる場合がある。
【0012】
一実施形態に係る車両用灯具は、独立に点消灯が制御可能な複数の発光素子を含むターンランプと、ランプコントロールモジュールを備える。ランプコントロールモジュールは、複数の発光素子の制御に関するパラメータを格納する不揮発性メモリと、ソフトウェアプログラムを実行することにより、パラメータにもとづいて、各時刻における複数の発光素子の点灯状態を指示する複数の点灯指令を生成する信号処理装置と、複数の点灯指令にもとづいて、複数の発光素子それぞれを駆動する駆動回路と、を備える。
【0013】
この構成によれば、ソフトウェアプログラムおよびハードウェアを大きく変更することなく、不揮発性メモリのパラメータに応じて、さまざまな点灯パターンを実現できる。
【0014】
一実施形態において、パラメータは、複数の発光素子それぞれの点灯タイミングを、基準時刻からの経過時間として規定する複数の第１データを含んでもよい。これにより、複数の発光素子の点灯順序と点灯する時間差を任意に設定できるようになる。
【0015】
一実施形態において、パラメータは、複数の発光素子の輝度が０から目標値に達するまでの調光時間を規定する第２データをさらに含んでもよい。信号処理装置は、各時刻における複数の発光素子の輝度を指示する複数の点灯指令を生成してもよい。これにより、各発光素子を徐々に点灯させたり、短時間で点灯させるなどの制御が可能となる。
【0016】
一実施形態において、駆動回路は、Ｎチャンネル（Ｎ≧２）の出力を有してもよい。パラメータは、複数の発光素子の個数ｍ（≦Ｎ）を規定する第３データを含んでもよい。これにより、Ｎチャンネルのうち、ｍチャンネルを使用し、残りを不使用チャンネルに設定できるようになり、ランプコントロールモジュールを、発光素子の個数が異なる車両用灯具で汎用的に使用できるようになる。
【0017】
一実施形態において、駆動回路は、Ｎチャンネル（Ｎ≧２）の出力を有してもよい。ランプコントロールモジュールは、第１チャンネルから第Ｎチャンネルに向かって順に点灯する第１モードと、第Ｎチャンネルから第１チャンネルに向かって順に点灯する第２モードと、が切りかえ可能であってもよい。パラメータは、第１モードと第２モードを指定する第４データをさらに含んでもよい。
【0018】
一実施形態において、複数の発光素子は直列に接続されてもよい。駆動回路は、複数の発光素子の直列接続回路に駆動電流を供給する定電流回路と、複数の発光素子と並列に接続される複数のバイパススイッチと、複数の点灯指令に応じて複数のバイパススイッチを駆動するコントローラと、を含んでもよい。
【0019】
（実施形態）
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。
【0020】
本明細書において、「部材Ａが、部材Ｂと接続された状態」とは、部材Ａと部材Ｂが物理的に直接的に接続される場合のほか、部材Ａと部材Ｂが、それらの電気的な接続状態に実質的な影響を及ぼさない、あるいはそれらの結合により奏される機能や効果を損なわせない、その他の部材を介して間接的に接続される場合も含む。
【0021】
同様に、「部材Ｃが、部材Ａと部材Ｂの間に設けられた状態」とは、部材Ａと部材Ｃ、あるいは部材Ｂと部材Ｃが直接的に接続される場合のほか、それらの電気的な接続状態に実質的な影響を及ぼさない、あるいはそれらの結合により奏される機能や効果を損なわせない、その他の部材を介して間接的に接続される場合も含む。
【0022】
図１は、実施形態に係る灯具システム１００のブロック図である。灯具システム１００は、車両１１０と、車両用灯具（ヘッドランプ）２００とを備える。車両１１０には、車両側のＥＣＵ（Electronic Control Unit）やバッテリ、各ランプのスイッチなどが含まれる。
【0023】
車両用灯具２００は、ロービーム（Ｌｏ）、ハイビーム（Ｈｉ）、デイタイムランニングランプ（ＤＲＬ）、ポジションランプ（ＰＯＳ）、ターンシグナルランプ（ＴＵＲＮ）などの機能を備える。図１には、そのうち、ターンシグナルランプＴＵＲＮに関連する構成のみを示す。
【0024】
車両用灯具２００は、複数の発光素子２０３＿１～２０３＿Ｎ（Ｎ≧２）およびランプコントロールモジュール３００を備える。ターンシグナルランプ用の光源２０２は、複数の発光素子２０３＿１～２０３＿Ｎを含む。
【0025】
発光素子２０３＿１～２０３＿Ｎは、ＬＥＤ（発光ダイオード）あるいはＬＤ（レーザダイオード）などの半導体発光素子である。
【0026】
半導体発光素子としては、白色ＬＥＤ（発光ダイオード）や、レーザダイオード、有機ＥＬ（Electro Luminescence）素子などが例示される。発光素子２０３の個数Ｎは、ターンシグナルランプ用光源２０２に要求される明るさや意匠を考慮して定めればよく、特に限定されない。
【0027】
車両用灯具２００には、車両１１０から電源ライン１０２を介して電源電圧＋Ｂが供給される。
【0028】
また車両用灯具２００には、車両１１０からジカ線１０４を介してターンシグナルランプ２０１の点灯指令であるターン同期信号ＴＵＲＮ＿ＳＹＮＣが入力される。ターン同期信号ＴＵＲＮ＿ＳＹＮＣは、ターンシグナルランプ２０１の点滅を指示する信号であり、ターンシグナルランプ２０１の点滅時には、ハイレベルとローレベルを所定の周期で交互に繰り返すパルス信号となり、ハイ区間が点灯、ロー区間が消灯に対応付けられる。ターンシグナルランプ２０１の非点滅状態（消灯状態）において、ターン同期信号ＴＵＲＮ＿ＳＹＮＣはローに固定される。
【0029】
ランプコントロールモジュール３００は、不揮発性メモリ３０８、入力インタフェース回路３１０、駆動回路３３０、信号処理装置４００を備える。ランプコントロールモジュール３００の主要な構成部品は、ひとつの筐体内に収容され、モジュール化されている。
【0030】
入力インタフェース回路３１０は、ターン同期信号ＴＵＲＮ＿ＳＹＮＣを受信する。たとえば入力インタフェース回路３１０は、単なるバッファで構成してもよい。
【0031】
信号処理装置４００は、ソフトウェアプログラムを実行可能なプロセッサを含む。信号処理装置４００は、マイクロコントローラやＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）などで構成することができる。
【0032】
不揮発性メモリ３０８は、ターンシグナルランプ２０１を構成する複数の発光素子２０３＿１～２０３＿Ｎの制御に関するパラメータＰＡＲＡＭを格納する。
【0033】
信号処理装置４００は、ソフトウェアプログラムを実行することにより、パラメータＰＡＲＡＭにもとづいて、各時刻（制御周期）における複数の発光素子２０３＿１～２０３＿Ｎの点灯状態を指示する複数の点灯指令Ｓ１～ＳＮを生成し、駆動回路３３０に供給する。
【0034】
駆動回路３３０は、複数の点灯指令Ｓ１～ＳＮにもとづいて、複数の発光素子２０３＿１～２０３＿Ｎを駆動する。ｉ番目の点灯指令Ｓｉは、各時刻における発光素子２０３＿ｉのオン、オフを示す。ｉ番目の点灯指令Ｓｉは、各時刻における発光素子２０３＿ｉのオン状態における輝度を示してもよい。
【0035】
パラメータについて説明する。パラメータＰＡＲＡＭは、複数の発光素子２０３＿１～２０３＿Ｎそれぞれの点灯タイミングを、基準時刻ｔＲＥＦからの経過時間τ１～τＮとして規定する複数の第１データＤ１＿１～Ｄ１＿Ｎを含む。基準時刻ｔＲＥＦは、ターン同期信号ＴＵＲＮ＿ＳＹＮＣのポジティブエッジの時刻と一致していてもよいし、ポジティブエッジから所定時間経過後であってもよい。
【0036】
ｉ＜ｊに対して、τｉ≦τｊなる関係を制約条件として課してもよい。これにより点灯指令Ｓ１～ＳＮが変化する順序が入れ替わることはないため、信号処理装置４００が実行するソフトウェアプログラムを簡素化できる。
【0037】
さらにパラメータＰＡＲＡＭは、複数の発光素子２０３＿１～２０３＿Ｎの輝度が、０から目標値に達するまでの調光時間τ０を規定する第２データＤ２をさらに含むことができる。この場合、複数の点灯指令Ｓ１～ＳＮは、各時刻における複数の発光素子２０３＿１～２０３＿Ｎの輝度を示す。以下では、消灯時の輝度を０％、点灯時の輝度を１００％として説明する。
【0038】
以上が灯具システム１００の構成である。続いて灯具システム１００の動作を説明する。
【0039】
図２は、ターンシグナルランプの点滅を説明する図である。ターン同期信号ＴＵＲＮ＿ＳＹＮＣは、所定の周期でハイとローを交互に繰り返す。
【0040】
ターン同期信号ＴＵＲＮ＿ＳＹＮＣがハイに遷移すると、車両用灯具２００は、パラメータＰＡＲＡＭに応じて、複数の点灯指令Ｓ１～ＳＮを生成し、発光素子２０３＿１～２０３＿Ｎを点灯させる。この例では、複数の発光素子２０３＿１～２０３＿Ｎが順に点灯する様子が示される。
【0041】
続いてターン同期信号ＴＵＲＮ＿ＳＹＮＣがローに遷移すると、車両用灯具２００は、複数の点灯指令Ｓ１～ＳＮを一斉に、オフ状態に切りかえ、発光素子２０３＿１～２０３＿Ｎを消灯させる。
【0042】
図３は、パラメータＰＡＲＡＭを説明する図である。たとえば経過時間τ１～τＮは、０～２００ｍｓの範囲で、５ｍｓステップで指定可能である。この５ｍｓを制御周期と称する。また調光時間τ０は０～２０ｍｓの間で、Δｔ＝５ｍｓステップで指定可能である。基準時刻ｔＲＥＦは、ターン同期信号ＴＵＲＮ＿ＳＹＮＣのポジティブエッジのタイミングと一致してもよい。
【0043】
この例では、点灯指令Ｓ１～ＳＮは、輝度を表している。ｉ番目の点灯指令Ｓｉは、基準時刻ｔＲＥＦから、第１データＤ１＿ｉが示す時間τｉの経過後までの間、０（すなわち消灯）である。基準時刻ｔＲＥＦから、時間τｉの経過後に、点灯指令Ｓｉは０％から増加し始め、第２データＤ２が指定する調光時間τ０の経過後に最大値１００％となる。そして、点灯指令Ｓｉは、ターン同期信号ＴＵＲＮ＿ＳＹＮＣがローに遷移すると０％に戻る。
【0044】
図４（ａ）～（ｅ）は、調光時間τ０を説明する図である。図４（ａ）～（ｅ）はそれぞれ、調光時間τ０＝０ｍｓ，５ｍｓ，１０ｍｓ，１５ｍｓ，２０ｍｓのときの点灯指令Ｓｉを示す。ｍ＝τ０／Δｔとするとき、点灯指令Ｓｉは、Δｔ経過ごとに、Δｘ＝１００／ｍ（％）ずつ増加する。
【0045】
信号処理装置４００はソフトウェアプログラムを実行し、以下の処理により点灯指令Ｓｉを生成してもよい。
【0046】
ターン同期信号ＴＵＲＮ＿ＳＹＮＣのポジティブエッジをトリガーとして、時間とともにカウントアップするカウント値ｃｎｔを生成する。
【0047】
カウント値ｃｎｔが、時間τｉより小さい間、Ｓｉ＝０である。
カウント値ｃｎｔが、時間τｉより大きく、τｉ＋τ０より小さい間、点灯指令Ｓｉは、Δｔ経過ごとに、Δｘずつ増加する。
カウント値ｃｎｔが、時間τｉより大きく、τｉ＋τ０より小さい間、点灯指令Ｓｉは、Δｔ経過ごとに、Δｘずつ増加する。
【0048】
カウント値ｃｎｔが、τｉ＋τ０に達すると、それ以降、点灯指令Ｓｉは１００％に固定される。そして、ターン同期信号ＴＵＲＮ＿ＳＹＮＣのネガティブエッジをトリガとして、Ｓｉは０％にリセットされる。
【0049】
ランプコントロールモジュール３００は、強制点灯機能を備えてもよい。ランプコントロールモジュール３００は、所定時間τＭＡＸ（たとえば２００ｍｓ）の経過後に、点灯指令Ｓ１～ＳＮを、強制的に最大輝度値（１００％）に設定する。この所定時間τＭＡＸは、ソフトウェアプログラム内の定数として規定されるが、パラメータＰＡＲＡＭのひとつとして変更可能としてもよい。
【0050】
以上が車両用灯具２００の動作である。この車両用灯具２００によれば、ソフトウェアプログラムおよびハードウェアを大きく変更することなく、不揮発性メモリ３０８のパラメータＰＡＲＡＭに応じて、さまざまな点灯パターンを実現できる。
【0051】
続いて、車両用灯具２００のより具体的な構成例を説明する。
【0052】
図５は、車両用灯具２００Ｃの具体的な構成例を示すブロック図である。車両用灯具２００Ｃは、ランプコントロールモジュール３００Ｃと、ターンシグナルランプ用の光源２０２を備える。
【0053】
電源回路３０２は、電圧ＶＢＵを受け、５Ｖ程度の電源電圧ＶＤＤを生成する。電源電圧ＶＤＤは、マイクロコントローラ３９０やその他の回路に供給される。
【0054】
保護回路３０５は、逆接防止用のダイオードや、サージ対策用のツェナーダイオードなどを含み、主電源電圧＋ＢＬＣＭから、車両用灯具２００Ｃを保護する。
【0055】
電源回路３０４は、昇圧型ＤＣ／ＤＣコンバータであり、車両からの電源電圧＋ＢＬＣＭを昇圧し、たとえば６０Ｖ程度の高電源電圧ＶＤＤＨを発生する。
【0056】
マイクロコントローラ３９０は、上述の信号処理装置４００と不揮発性メモリ３０８を内蔵する。
【0057】
ランプコントロールモジュール３００は、Ｎチャンネル（Ｎ≧２）の出力を有し、Ｎ個の第１発光素子２０３＿１～２０３＿Ｎを駆動可能に構成される。
【0058】
駆動回路３３０は、降圧コンバータ３３２、複数のバイパススイッチＳＷ１～ＳＷＮおよびコントローラ３３４を備える。コントローラ３３４は、バイパススイッチＳＷ１～ＳＷＮを制御るＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）であってもよい。
【0059】
降圧コンバータ３３２は、定電流出力型であり、駆動電流ＩＬＥＤを生成する。降圧ＤＣ／ＤＣコンバータ３３２には、信号処理装置４００から制御信号ＣＮＴ１が入力される。制御信号ＣＮＴ１は、降圧コンバータ３３２の動作／停止を指定するイネーブル信号ＥＮ１＿ＢＵＣＫを含んでもよい。また、制御信号ＣＮＴ１は、駆動電流ＩＬＥＤの目標量を指定する調光信号ＣＵＲＲＥＮＴ＿ＰＷＭ１を含んでもよい。降圧ＤＣ／ＤＣコンバータ３３２は、イネーブル信号ＥＮ＿ＢＵＣＫ１がアサート（たとえばハイ）のときに動作状態となり、調光信号ＣＵＲＲＥＮＴ＿ＰＷＭ１に応じた電流量の駆動電流ＩＬＥＤ１を生成する。たとえば調光信号ＣＵＲＲＥＮＴ＿ＰＷＭ１は、ＰＷＭ信号であり、降圧ＤＣ／ＤＣコンバータ３３２のコントローラＩＣは、調光信号ＣＵＲＲＥＮＴ＿ＰＷＭ１のデューティサイクルを検出し、デューティサイクルに応じて駆動電流ＩＬＥＤ１の電流量を変化させる（アナログ調光）。信号処理装置４００は、パルス状のターン同期信号ＴＵＲＮ＿ＳＹＮＣが入力される期間、イネーブル信号ＥＮ＿ＢＵＣＫ１をアサートする。
【0060】
複数のバイパススイッチＳＷ１～ＳＷＮは、複数の発光素子２０３＿１～２０３＿Ｎと並列に接続される。駆動回路３３０は、信号処理装置４００が生成する複数の点灯指令Ｓ１～ＳＮにもとづいて、バイパススイッチＳＷ１～ＳＷＮを制御する。
【0061】
バイパススイッチＳＷｉがオンの期間は、駆動電流ＩＬＥＤは、バイパススイッチＳＷｉに迂回するため、それと並列な発光素子２０３＿ｉは消灯する。バイパススイッチＳＷｉがオフの期間は、駆動電流ＩＬＥＤは、それと並列な発光素子２０３＿ｉに流れるため、発光素子２０３＿ｉは点灯する。発光素子２０３＿ｉの輝度は、バイパススイッチＳＷｉのデューティサイクルに応じて、ＰＷＭ調光によって制御される。点灯指令Ｓｉが０～１００％であるとき、バイパススイッチＳＷｉは、点灯指令Ｓｉの補数に相当するデューティサイクル（１００－Ｓｉ）％で制御される。
【0062】
信号処理装置４００とコントローラ３３４の間は、ＣＡＮ（Controller Area Network）などのビークルバスを介して接続されており、点灯指令Ｓ１～ＳＮはＣＡＮ信号としてコントローラ３３４に入力される。点灯指令Ｓ１～ＳＮはそれぞれ、ＰＷＭ制御の点灯期間に１、消灯期間に０となるデータであってもよい。この場合、コントローラ３３４は、受信した点灯指令Ｓｉが１のとき、バイパススイッチＳＷｉをオフ、点灯指令Ｓｉが０のとき、バイパススイッチＳＷｉをオンすればよい。
【0063】
【0064】
【0065】
この設定例では、τ０＝１５ｍｓであり、複数の点灯指令Ｓ１～Ｓ１２が２０ｍｓの時間差で徐々に変化していく。上述の強制点灯機能によって、基準時刻から２００ｍｓの経過後に、Ｓ１１およびＳ１２は強制的に１００％に設定される。
【0066】
このように、車両用灯具２００Ｃによれば、複数の発光素子２０３＿１～２０３＿Ｎをシーケンシャルに点灯させることができる。
【0067】
ランプコントロールモジュール３００Ｃによって、チャンネル数Ｎよりも少ない個数（ｍとする）の発光素子２０３＿１～２０３＿ｍを駆動可能であれば、ランプコントロールモジュール３００Ｃの汎用性がさらに高まる。
【0068】
そこでパラメータＰＡＲＡＭは、実際に駆動対象となる複数の発光素子２０３の個数ｍを規定する第３データＤ３を含むことができる。図７は、ｍ＜Ｎであるときの車両用灯具２００Ｃの構成例を示す回路図である。全チャンネルＣＨ１～ＣＨＮのうち、チャンネルＣＨ１～ＣＨｍに、ｍ個の発光素子２０３＿１～２０３＿ｍが接続され、残りのチャンネルＣＨ（ｍ＋１）～ＣＨＮは不使用チャンネルとされる。
【0069】
信号処理装置４００は、不使用チャンネルの点灯指令Ｓｍ＋１～ＳＮについてはオフに対応する値（０％）に固定する。これにより、不使用チャンネルのバイパススイッチＳＷ（ｍ＋１）～ＳＷＮを固定的にオンとなる。
【0070】
図８（ａ）、（ｂ）は、設定例２を示す図である。この設定例では、第３データＤ３により、灯数ｍが１０に指定される。τ０＝２０ｍｓであり、複数の点灯指令Ｓ１～Ｓ９が２０ｍｓの時間差で徐々に変化していく。
【0071】
複数の点灯タイミングτｉ，τｊを等しく設定してもよく、この場合、複数の発光素子２０３＿ｉ，２０３＿ｊを同時に点灯させることができる。設定例２ではτ９＝τ１０とされており、点灯指令Ｓ
９
とＳ
１０
は同じ波形を有しており、発光素子２０３＿９と２０３＿１０が同時に点灯する。
【0072】
ランプコントロールモジュール３００Ｃは、第１チャンネルＣＨ１を始点として第ＮチャンネルＣＨＮに向かって順に点灯させる第１モードと第ＮチャンネルＣＨＮを始点として第１チャンネルＣＨ１に向かって順に点灯させる第２モードが切りかえ可能であってもよい。パラメータＰＡＲＡＭは、第１モードと第２モードを指定する第４データＤ４を含むことができる。第４データＤ４は、第１値（たとえば０）のとき第１モード、第２値（たとえば１）のとき第２モードを指定する。
【0073】
第４データＤ４が第１値のときは、上述の説明の通りであり、複数の第１データＤ１＿１～Ｄ１＿ｍ（すなわち点灯タイミングτ１～τｍ）は、第１チャンネルＣＨ１～第ｍチャンネルの点灯指令Ｓ１～Ｓｍと順に対応付けられる。ｉ番目の第１データＤ１＿ｉすなわち点灯タイミングτｉは、第ｉチャンネルの点灯指令Ｓｉの生成に利用される。
【0074】
第４データＤ４が第２値のときは、複数の第１データＤ１＿１～Ｄ１＿ｍ（すなわち点灯タイミングτ１～τｍ）は、第ＮチャンネルＣＨＮ～第（Ｍ－ｎ＋１）チャンネルの点灯指令ＳＮ～ＳＭ－ｎ＋１と順に対応付けられる。第１チャンネルＣＨ１～第（Ｍ－ｎ）チャンネルＣＨ（Ｍ－ｎ）に関しては不使用チャンネルとなる。ｉ番目の第１データＤ１＿ｉすなわち点灯タイミングτｉは、第（Ｎ－ｉ＋１）チャンネルの点灯指令ＳＮ－ｉ＋１の生成に利用される。
【0075】
図９（ａ）、（ｂ）は、設定例３を示す図である。第１データＤ１に関しては設定例３と設定例１は同じであるが、新たに付加された第４データＤ４は第２値である。この場合、複数の点灯指令Ｓ１～Ｓ１２は、図６（ｂ）に示す設定例１とは逆順で変化していき、第１２チャンネルＣＨ１２の発光素子２０３＿１２が最初に点灯し、第１チャンネルＣＨ１の発光素子２０３＿１が最後に点灯する。
【0076】
図１０（ａ）、（ｂ）は、設定例４を示す図である。第１データＤ１～第３データＤ３に関しては、設定例４と設定例２は同じであるが、新たに付加された第４データＤ４は第２値である。
【0077】
図１１は、設定例４に対応する車両用灯具２００Ｃの回路図である。ｍ＝１０個の発光素子２０３＿１～２０３＿１０は、第３チャンネルＣＨ３～第１２チャンネルＣＨ１２に接続される。
【0078】
図１０（ｂ）に示すように、この場合、複数の点灯指令Ｓ３～Ｓ１２は、図６（ｂ）に示す設定例２とは逆順で変化していき、第１２チャンネルＣＨＮの発光素子２０３＿１２が最初に点灯し、第３チャンネルＣＨ３の発光素子２０３＿３が最後に点灯する。第１チャンネルＣＨ１および第２チャンネルＣＨ２は不使用チャンネルであり、点灯指令Ｓ１,Ｓ２は０に固定される。
【0079】
以上、本発明について、実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、こうした変形例について説明する。
【0080】
図５の車両用灯具２００Ｃにおいて、電源回路３０４を省略して、ＤＣ／ＤＣコンバータ３３２を昇圧コンバータで構成してもよい。
【0081】
（変形例１）
調光時間τ０は、全光源で共通としたがその限りでなく、個別に設定できるようにしてもよい。この場合、パラメータＰＡＲＡＭは、チャンネル数分のＮ個の第２データＤ２＿１～Ｄ２＿Ｎを含む。ｉ番目の第２データＤ２＿ｉは、第ｉチャンネルＣＨｉの点灯タイミングを規定する（第１モード）。
調光時間τ０は、全光源で共通としたがその限りでなく、個別に設定できるようにしてもよい。この場合、パラメータＰＡＲＡＭは、チャンネル数分のＮ個の第２データＤ２＿１～Ｄ２＿Ｎを含む。ｉ番目の第２データＤ２＿ｉは、第ｉチャンネルＣＨｉの点灯タイミングを規定する（第１モード）。
【0082】
（変形例２）
実施形態では、ｉ＜ｊに対して、τｉ≦τｊなる関係を前提としたが、その限りでない。この場合、第１チャンネルＣＨ１～第Ｎチャンネルの点灯指令を任意の順序で変化させることが可能となる。
実施形態では、ｉ＜ｊに対して、τｉ≦τｊなる関係を前提としたが、その限りでない。この場合、第１チャンネルＣＨ１～第Ｎチャンネルの点灯指令を任意の順序で変化させることが可能となる。
【0083】
（変形例３）
図５の構成では、いわゆるバイパス方式で複数の発光素子２０３の点消灯および輝度を制御したが、本開示に係る技術はそれに限定されない。たとえば複数の発光素子２０３を並列に接続し、各発光素子２０３と直列に電流源を接続し、電流源が生成する電流を変化させてもよい。
図５の構成では、いわゆるバイパス方式で複数の発光素子２０３の点消灯および輝度を制御したが、本開示に係る技術はそれに限定されない。たとえば複数の発光素子２０３を並列に接続し、各発光素子２０３と直列に電流源を接続し、電流源が生成する電流を変化させてもよい。
【0084】
実施形態では、ランプコントロールモジュール３００の構成要素を同一筐体に収容してモジュール化したが、それに限定されず、複数の筐体、パッケージ、モジュール、基板に分割して構成されてもよい。
【0085】
実施の形態にもとづき、具体的な語句を用いて本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用を示しているにすぎず、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が認められる。
【符号の説明】
【0086】
１００ 灯具システム
１０２ 電源ライン
１０４ ジカ線
１１０ 車両
２００ 車両用灯具
２０２ 光源
２０３ 発光素子
３００ ランプコントロールモジュール
３０２，３０４ 電源回路
３０５ 保護回路
３０８ 不揮発性メモリ
３１０ 入力インタフェース回路
３３０ 駆動回路
３３２ 降圧コンバータ
３３４ コントローラ
３９０ マイクロコントローラ
４００ 信号処理装置
１０２ 電源ライン
１０４ ジカ線
１１０ 車両
２００ 車両用灯具
２０２ 光源
２０３ 発光素子
３００ ランプコントロールモジュール
３０２，３０４ 電源回路
３０５ 保護回路
３０８ 不揮発性メモリ
３１０ 入力インタフェース回路
３３０ 駆動回路
３３２ 降圧コンバータ
３３４ コントローラ
３９０ マイクロコントローラ
４００ 信号処理装置
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】