特許 7551108 ゆで卵移送装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-06

(45)【発行日】2024-09-17

(54)【発明の名称】ゆで卵移送装置

(51)【国際特許分類】

   B65G 17/12 20060101AFI20240909BHJP

【ＦＩ】

B65G17/12 K

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020202650

(22)【出願日】2020-12-07

(65)【公開番号】P2022090319

(43)【公開日】2022-06-17

【審査請求日】2023-11-02

(73)【特許権者】

【識別番号】390010319

【氏名又は名称】株式会社石野製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100099357

【弁理士】

【氏名又は名称】日高 一樹

(74)【代理人】

【氏名又は名称】関口 かおる

(72)【発明者】

【氏名】石野 晴紀

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 義晴

(72)【発明者】

【氏名】新村 武史

【審査官】三宅 達

(56)【参考文献】

【文献】中国実用新案第２０８４０３１４１（ＣＮ，Ｕ）

【文献】実公昭３１－００２５３７（ＪＰ，Ｙ１）

【文献】実開平０１－１５５７５８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】中国特許出願公開第１０６９４２６４０（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｇ １７／００－１７／４８

Ａ２３Ｌ １５／００－１５／１０

Ａ４７Ｊ ２９／００－２９／０６

Ａ０１Ｋ １／００－ ３／００

Ａ０１Ｋ ３１／００－３１／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ゆで卵を上方向に移送可能なゆで卵移送装置であって、
ゆで卵を移送する移送路の長手方向に向けて複数設けられ、駆動手段により上方向に移動可能な移送部材と、
前記移送路の外面側の少なくとも一部に設けられる開口部と、
ゆで卵を投入可能な投入部と、
前記投入部に投入されたゆで卵を前記開口部に向けて誘導する誘導部と、
前記誘導部による前記開口部へのゆで卵の誘導量を制限可能な制限部材と、
を備え、
前記誘導部により前記開口部へ誘導されたゆで卵は上方に移動する前記移送部材に供給され、
前記制限部材は、前記移送部材の移動方向に沿って平行に延び、複数の前記移送部材のうち第１移送部材と該第１移送部材より上方の第２移送部材との離間寸法よりも長寸の上下寸法を少なくとも有しており、前記誘導部の上方において前記開口部に対向するように前記移送部材から外側に離れた位置に配置され、
前記移送部材の外面側の端部と前記制限部材との間に、ゆで卵が少なくとも上下方向に移動可能な空間部が設けられている
ことを特徴とするゆで卵移送装置。

【請求項2】

前記移送部材の外面側の端部と前記制限部材との離間寸法は、少なくともゆで卵の横方向の長さ寸法よりも長寸である
ことを特徴とする請求項１に記載のゆで卵移送装置。

【請求項3】

前記移送部材は、外面側の端部が下方に向けて折曲げて形成されている
ことを特徴とする請求項１または２に記載のゆで卵移送装置。

【請求項4】

前記移送部材は、幅方向に向けて延設され、複数個のゆで卵を載置可能な板状部材からなり、外面側の端部から内面側に向けて形成された切欠凹溝が、幅方向に向けて複数形成されている
ことを特徴とする請求項１～３のいずれかに記載のゆで卵移送装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゆで卵を上方向に移送可能なゆで卵移送装置に関する。

【0002】

従来、卵を扱う食品加工工場等において、茹で上がった大量のゆで卵の殻割りから殻剥きまでを一貫して行うことが可能なゆで卵加工装置等が使用されている。この種のゆで卵加工装置は、殻割り装置にて殻割り処理を経た後、ゆで卵を落下させて殻剥き装置にて殻割り処理が行われるため、殻剥き装置が上方位置に配設されることで、殻剥き装置にゆで卵を供給するためにゆで卵を一度上方向に移送する必要があった。

【0003】

ここで、ゆで卵を移送する移送装置として、例えば、図９（ａ）に示すように、ゆで卵を上方向に移送する移送路０３０の長手方向に向けて複数設けられ、図示しない駆動手段により上方向に移動可能な移送部材０５と、ゆで卵を投入可能な投入部０２と、投入部０２に投入されたゆで卵を誘導する誘導部０２２と、移送路０３０の外面を閉塞する板部材０２１と、を備えて、移送部材０５に乗り移ったゆで卵が上方向に移送される移送装置０１がある。これによれば、投入部０２に投入された大量のゆで卵は、誘導部０２２に誘導され、板部材０２１により絞り込まれて形成された開口部Ｔにより誘導量が制限され、一斉に移送路０３０に入り込むことが防止されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記のような移送装置０１では、図９（ａ）に示されるように、ゆで卵が開口部Ｔから移送部材０５に乗り移る際に、後続のゆで卵からの圧力を受けて移送部材０５側に押し込まれるため、ゆで卵Ｅ５のように一部が開口部Ｔ側に突出した状態で上昇してしまうことがあり、このような場合、図９（ｂ）に示されるように、板部材０２１における開口部Ｔの上辺にゆで卵が接触し、さらには、上昇する移送部材０５と開口部Ｔの上辺との間にゆで卵が挟まって殻にひびが入ったり、押し潰されて破損してしまう虞があった。

【0005】

本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、大量のゆで卵を破損させることなくスムーズに上方向に移送させることができるゆで卵移送装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記課題を解決するために、本発明のゆで卵移送装置は、
ゆで卵を上方向に移送可能なゆで卵移送装置であって、
ゆで卵を移送する移送路の長手方向に向けて複数設けられ、駆動手段により上方向に移動可能な移送部材と、
前記移送路の外面側の少なくとも一部に設けられる開口部と、
ゆで卵を投入可能な投入部と、
前記投入部に投入されたゆで卵を前記開口部に向けて誘導する誘導部と、
前記誘導部による前記開口部へのゆで卵の誘導量を制限可能な制限部材と、
を備え、
前記誘導部により前記開口部へ誘導されたゆで卵は上方に移動する前記移送部材に供給され、
前記制限部材は、前記移送部材の移動方向に沿って平行に延び、複数の前記移送部材のうち第１移送部材と該第１移送部材より上方の第２移送部材との離間寸法よりも長寸の上下寸法を少なくとも有しており、前記誘導部の上方において前記開口部に対向するように前記移送部材から外側に離れた位置に配置され、
前記移送部材の外面側の端部と前記制限部材との間に、ゆで卵が少なくとも上下方向に移動可能な空間部が設けられていることを特徴としている。
この特徴によれば、投入部に大量のゆで卵が投入されても、制限部材による開口部へのゆで卵の誘導量が制限されることで、移送部材にゆで卵を適量ずつ供給できるとともに、移送部材の外面側の端部と制限部材との間にゆで卵が上下方向に移動可能な空間が設けられていることで、移送部材の外面側の端部から一部がはみ出したゆで卵や、開口部付近で滞留する移送待ちのゆで卵が移送部材により上方に押し上げられたときに、移送部材と制限部材との間に挟まれてひび割れたり押し潰されたりすることがないため、大量のゆで卵を破損することなく上方にスムーズに移送することができる。

【0008】

前記移送部材の外面側の端部と前記制限部材との離間寸法は、少なくともゆで卵の横方向の長さ寸法よりも長寸であることを特徴としている。
この特徴によれば、空間を最小限に抑えることができるため、装置のコンパクト化を図ることができる。

【0009】

前記移送部材は、外面側の端部が下方に向けて折曲げて形成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、誘導部により誘導されてきたゆで卵が移送部材の先端に衝突してひび割れたりすることを防止できる。

【0010】

前記移送部材は、幅方向に向けて延設され、複数個のゆで卵を載置可能な板状部材からなり、外面側の端部から内面側に向けて形成された切欠凹溝が、幅方向に向けて複数形成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、ゆで卵の一部が切欠凹溝に入り込むように載置されるため、ゆで卵を安定して移送できる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の実施例に係るゆで卵の移送装置、殻割り装置及び殻剥き装置からなるゆで卵加工装置を示す左側面図である。

【図2】移送装置を示す左側面図である。

【図3】移送装置を示す正面図である。

【図4】図２におけるＡ－Ａ断面図である。

【図5】図３におけるＢ－Ｂ断面図である。

【図6】図３におけるＣ－Ｃ断面図である。

【図7】（ａ）は移送部材に載置された複数のゆで卵の配置態様の一例を示す一部拡大縦断面図であり、（ｂ）は移送部材に載置された複数のゆで卵の配置態様の一例を示す一部拡大正面図であり、（ｃ）はゆで卵を示す図である。

【図8】（ａ）～（ｄ）は、ゆで卵が移送される態様を示す移送装置の一部拡大概略縦断面である。

【図9】（ａ）、（ｂ）は、従来の移送装置によりゆで卵が移送される態様を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本発明に係るゆで卵の移送装置を実施するための形態を実施例に基づいて以下に説明する。

【実施例】

【0013】

本発明の実施例に係るゆで卵移送装置について、図１～図８を参照して説明する。なお、以下においては、図１における紙面の右側をゆで卵移送装置を含むゆで卵加工装置の正面、紙面の左側をゆで卵加工装置の背面、紙面の正面側をゆで卵加工装置の左側面とし、紙面の上下をゆで卵加工装置の上下方向として説明する。

【0014】

図１に示されるように、ゆで卵加工装置１０は、ゆで卵を上方向に移送するためのゆで卵移送装置１（以下、移送装置１と略称する）と、移送装置１により上方に移送されたゆで卵の殻割りを行うためのゆで卵殻割り装置１１（以下、殻割り装置１１と略称する）と、殻割り装置１１により殻割りされたゆで卵の殻剥きを行うためのゆで卵殻剥き装置１２（以下、殻剥き装置１２と略称する）と、を有し、移送装置１は殻割り装置１１に接続され、殻割り装置１１は殻剥き装置１２に接続されている。殻割り装置１１は、殻剥き装置１２より上方位置に配置されている。尚、図１に示す実線矢印はゆで卵の移送経路、点線矢印は殻割りや殻剥き処理において供給される水の流水経路を示している。

【0015】

まず、ゆで卵加工装置１０によるゆで卵の殻剥き処理工程の概要を、図１に基づいて説明する。ゆで卵（殻付きのゆで卵）は、移送装置１の正面下部に設けられた投入部２に投入される。尚、ゆで卵は、作業者が手で投入部２に投入してもよいし、図示しない移送装置などにより投入されてもよい。投入部２に投入されたゆで卵は、移送装置１により上方に移送された後、背面上部に設けられた排出部１５から排出され、殻割り装置１１の正面上部に設けられた進入部１６に誘導される。進入部１６から殻割り装置１１内部に進入したゆで卵は、背面側に向けて移送されながら殻割り処理が施された後、背面下部に設けられた排出部１７から排出され、殻剥き装置１２の正面側上部に設けられた進入部１８に誘導される。進入部１８から殻剥き装置１２の内部に進入したゆで卵は、背面側に向けて移送されながら殻剥き処理が施された後、背面下部に設けられた排出部１９から排出されて殻剥き処理が終了する。尚、殻剥き処理が終了して殻剥き装置１２から排出されたゆで卵（殻無しゆで卵）は、殻剥き装置１２に接続された移送装置１２Ａにて別個所まで移送され所定の処理（例えば、浸水、浸漬処理などなど）が行われる。

【0016】

図２及び図３に示されるように、移送装置１は、縦長長方形状に形成された左側板３Ｌ、右側板３Ｒ、底板３Ｂにより、正面、背面及び上面が開放する箱状に形成された筐体３を備えており、筐体３の正面上部には、後述する移送部材５を縦方向に回転可能させるための駆動手段としてのモータ４が配置されている。モータ４は、左右方向を向く回転軸４３と、該回転軸４３の左端に固着された駆動スプロケット４０と、を備えている。

【0017】

筐体３の内部上方位置には、左右方向を向く回転軸３２が回転可能に配置されている。回転軸３２の左端部は左側板３Ｌより外方に突出しており、該回転軸３２の左端には従動スプロケット３６が固着されているとともに、筐体３内部には、スプロケット３６Ｌ、３６Ｒが左右側に固着されている。また、筐体３の内部下方位置には、回転軸３２に平行な回転軸３３が回転可能に配置されており、その左右端部にはスプロケット３１Ｌ，３１Ｒが固着されている。上下のスプロケット３６Ｌ，３１Ｌと、スプロケット３６Ｒ，３１Ｒとには、環状に形成された無端チェーン３４Ｌ，３４Ｒがそれぞれ掛け渡されている。

【0018】

モータ４の駆動スプロケット４０と従動スプロケット３６とには、環状に形成された無端チェーン４１が掛け渡されており、スプロケット４２により張力を調整可能とされている。通電によってモータ４の回転軸４３が回転すると、その回転力が駆動スプロケット４０と無端チェーン４１によって従動スプロケット３６に伝達されて上部の回転軸３２が回転し、これにより、回転軸３２のスプロケット３６Ｌ，３６Ｒに接続された無端チェーン３４Ｌ，３４Ｒを介して下方のスプロケット３１Ｌ，３１Ｒ及び回転軸３３が回転する。

【0019】

左右の無端チェーン３４Ｌ，３４Ｒには、ゆで卵を左右方向に複数載置させることができる移送部材５の左右端が接続金具５０（図６参照）を介して接続されており、移送部材５は、無端チェーン３４Ｌ，３４Ｒの回転方向、つまり、ゆで卵の移送方向（後述する移送路３０の長手方向）に向けて所定間隔おきに配置されている。また、各移送部材５，５の間には、接続金具５０を介して無端チェーン３４Ｌ，３４Ｒに左右端が接続された円柱状の棒部材５１が２本ずつ左右方向に向けて配置されている（図６参照）。

【0020】

図６に示されるように、移送部材５は、接続金具５０が取付けられる板状の金属板からなり、無端チェーン３４Ｌ，３４Ｒに対し略平行をなす壁部５ａと、該壁部５ａの一端から外側（図６においては正面側）に向けてゆで卵の移送方向（図６においては上方）に傾斜するように延設される載置部５ｂと、該載置部５ｂの先端（外側の端部）からゆで卵の移送方向と逆方向（図６においては下方）に向けて折曲げられた折曲部５ｃと、から構成されている。

【0021】

また、図５に示されるように、移送部材５の載置部５ｂには、該載置部５ｂの先端（外側の端部）から内側（壁部５ａ側）に向けて延びる帯状の切欠凹溝５５が、幅方向（左右方向）に向けて一定間隔おきに複数形成されており、載置部５ｂは平面視略櫛歯状に形成されている。

【0022】

これら複数の移送部材５及び複数の棒部材５１は、それぞれ接続金具５０を介して無端チェーン３４Ｌ，３４Ｒを構成する各リンク部材に接続され、移送部材５は、載置部５ｂは無端チェーン３４Ｌ，３４Ｒの外側に配置されている。よって、モータ４により無端チェーン３４Ｌ，３４Ｒが回転することで、複数の移送部材５は無端チェーン３４Ｌ，３４Ｒの外周を縦方向に周回する。そして、無端チェーン３４Ｌ，３４Ｒの外周のうち、移送部材５が上方向に移動する領域、つまり、図２において回転軸３２，３３より右側（正面側）及び上部の領域が、ゆで卵を移送可能な移送路３０となっており、特に移送路３０における回転軸３２，３３より右側（正面側）の領域は、ゆで卵が上方に移送される上昇路となる。

【0023】

図３に示されるように、筐体３は、正面が開放されていることで移送路３０の外面側には正面開口部が設けられており、この正面開口部の上部位置は、モータ４の取付板４ａにより閉塞されているとともに、回転軸３３よりやや上方の下部位置は、凹部２０ａが切欠形成された正面視凹状をなす取付板２０により閉塞されている。つまり、取付板４ａと取付板２０との間及び取付板２０の下方は開放されている。

【0024】

取付板２０の外側には、上方が開放され複数のゆで卵を上方から投入可能な投入部２と、投入部２に投入されたゆで卵を、筐体３の正面開口部に向けて誘導する誘導部２２と、誘導部２２による正面開口部へのゆで卵の誘導量を制限可能な平板状の制限板２１と、が配置される。

【0025】

詳しくは、図２～図６に示されるように、取付板２０の正面には、凹部２０ａの左右側辺から外側に延設された左側板２４Ｌ及び右側板２４Ｒと、凹部２０ａの下辺から外側に向けて上方に傾斜するように延設された底板２４Ｆとが取付けられており、これら取付板２０、左側板２４Ｌ、右側板２４Ｒ及び底板２４Ｆと、底板２４Ｆの正面側の端辺に立設された立壁板２４Ｈとにより、上方に開口するホッパーが筐体３から外側に突出するように形成されている。

【0026】

また、取付板２０の外側近傍であって凹部２０ａの上部に対応する位置には、移送路３０に対向するように、取付板２０に対し略平行に制限板２１が配置されている。詳しくは、制限板２１は、左右端が左側板２４Ｌと右側板２４Ｒとに取付けられ、下端と底板２４Ｆとの間にゆで卵が通過可能な通過口が形成されるとともに、背面と移送路３０の各移送部材５の先端（折曲部５ｃの下端）との間にゆで卵が上下方向に移動可能な空間部Ｘ（図６において網点で示す領域参照）が形成されるように配置されている。

【0027】

この制限板２１と、該制限板２１より外側の左側板２４Ｌ、右側板２４Ｒと、底板２４Ｆ及び立壁板２４Ｈとにより上方に開口する箱状の投入部２が形成される。この投入部２は、大量のゆで卵を投入可能な大きさとされている。また、底板２４Ｆは、外側に向けて上方に傾斜するように配置されていることで、投入部２に投入されたゆで卵を自然流下により移送路３０に向けて誘導する誘導部２２を構成している。

【0028】

また、図６に示すように、凹部２０ａにより形成される開口部の上下寸法Ｒ１に対し、制限板２１の下端と底板２４Ｆとの間に形成される通過口の上下寸法Ｒ２が短寸であることで（Ｒ１＞Ｒ２）、投入部２に投入されたゆで卵が誘導部２２により誘導される誘導量が制限されるようになっている。つまり、投入部２にゆで卵が大量に投入された場合、制限板２１の下端より下方にあるゆで卵は、制限板２１の下方の連通口から移送路３０に向けて流出可能であるが、制限板２１の下端より上方のゆで卵は連通口からの流出が規制されて制限板２１近傍に滞留することで、投入部２からのゆで卵の流出量（流出数量）が制限されるため、大量のゆで卵が、筐体３の正面開口部のうち凹部２０ａに対応する開口部Ｓから複数段の移送部材５に一斉に進入することを防止できる。

【0029】

次に、図７（ｃ）を用いて、ゆで卵の寸法について説明する。本実施例において対象となるゆで卵Ｅのサイズは、所謂ＳＳ、Ｓ、ＭＳ、Ｍ、Ｌ、ＬＬのうちＭＳやＭとされ、長手方向（縦方向）の寸法Ｌ１が約５．０ｃｍ～６．０ｃｍ、短手方向（横方向）の寸法Ｌ２が約３．０ｃｍ～４．０ｃｍの範囲の鶏の卵を基準として、移送部材５及び制限板２１の配置関係を説明する。尚、上記Ｍ、Ｌ以外のサイズの卵や鶏以外の卵等のサイズの異なる卵の移送を目的とする場合は、卵のサイズに応じて各部材の配置関係を変更してもよい。また、本実施例のゆで卵は、固ゆで卵でも半熟ゆで卵でも良いこととする。

【0030】

図６及び図７を用いて、移送部材５の寸法及び配置についてゆで卵Ｅの寸法と比較して説明する。移送部材５の壁部５ａから折曲部５ｃの下端までの寸法Ｐ１は、ゆで卵Ｅの短手方向の寸法Ｌ２の約１．５倍となっている（Ｐ１＞Ｌ２）。また、載置部５ｂに載置されたゆで卵Ｅは、図７（ａ）に示されるように、背面側（内側）に向けて下方に向けて傾斜する載置部５ｂにより背面側に誘導され、左右方向に延びる棒部材５１に当接することとなる。

【0031】

また、図６に示されるように、折曲部５ｃの下端と、凹部２０ａにより形成される開口部Ｓまでの間には、折曲部５ｃの下端が取付板２０に接触しないよう間隙Ｄ１が形成されている。すなわち、移送部材５の壁部５ａから折曲部５ｃの下端までの寸法Ｐ１から、棒部材５１の前後幅Ｄ２と、間隙Ｄ１との寸法を差し引いた寸法Ｐ２が実際にゆで卵Ｅを載置可能な寸法となっている。寸法Ｐ２は、ゆで卵Ｅの短手方向の寸法Ｌ２と略同寸もしくは僅かに幅広（Ｐ２≧Ｌ２）に形成されている。間隙Ｄ１は、ゆで卵の短手寸法Ｌ２よりも短寸とされ、取付板２０と折曲部５ｃとの間にゆで卵が落下しないようになっている（Ｄ１＜Ｌ２）。

【0032】

ここで、投入部２に投入されたゆで卵は、誘導部２２により自然流下により誘導されるため、開口部Ｓを介して上方向に移動する移送部材５に供給されるときに、倒伏横向き姿勢、倒伏縦向き姿勢、起立姿勢などの様々な姿勢で乗り移ることになる。また、開口部Ｓ付近で移送部材５に乗り移れず滞留しているときに、上方に移動してくる移送部材５により上方に押し上げられたり、後続のゆで卵からの圧力により押し上げられて姿勢が変更することもある（図８参照）。

【0033】

よって、図７（ａ），（ｂ）に示されるように、載置部５ｂに対して倒伏し、かつ、横向き姿勢（載置部５ｂの前後方向とゆで卵の横方向寸法Ｌ２とが略平行な姿勢）で載置されたゆで卵Ｅ１は、載置部５ｂの傾斜により背面側が棒部材５１に支持された状態において、正面側が折曲部５ｃから外側に突出しないので、ゆで卵Ｅ１の重心位置が載置部５ｂ上に位置する。

【0034】

また、図７（ｂ）に示されるように、移送部材５は、切欠凹溝５５が幅方向（左右方向）に向けて複数形成されていることから、横向き姿勢に載置されたゆで卵Ｅ１の下面の一部が切欠凹溝５５に入り込み、切欠凹溝５５の左右側の縁辺の２点で支持されるため、安定して載置される。

【0035】

また、図６に示されるように、寸法Ｐ２に間隙Ｄ１を加えた寸法は、ゆで卵の長手方向の寸法Ｌ１とほぼ同寸または寸法Ｌ１よりも僅かに幅広（Ｐ２＋Ｄ１≧Ｌ１）に形成されている。よって、図７（ａ），（ｂ）に示されるように、載置部５ｂに対して倒伏し、かつ、縦向き姿勢（載置部５ｂの前後方向とゆで卵の縦方向の長手寸法Ｌ１とが略平行の姿勢）で載置されたゆで卵Ｅ４は、載置部５ｂの傾斜により背面側を棒部材５１に支持された状態において、正面側が開口部Ｓよりも外側に突出しないので、ゆで卵Ｅ４の重心位置が載置部５ｂ上に位置する。

【0036】

尚、図７（ｂ）に示されるように、ゆで卵が載置部５ｂに対して起立姿勢で載置された場合も、載置部５ｂの前後方向とゆで卵の横方向寸法Ｌ２とが略平行となるので、横向き姿勢と同じように折曲部５ｃから突出しないで載置される。また、載置部５ｂの左右側には、上下方向を向くガイド部材４５Ｌ，４５Ｒが配置されていることで、ゆで卵が倒伏し、かつ、縦向き姿勢（載置部５ｂの前後方向とゆで卵の縦方向の長手寸法Ｌ１とが略平行の姿勢）で載置されるときには、左右方向に一列状に載置できる数は最大で４個となる。また、ゆで卵が倒伏し、かつ、横向き姿勢（載置部５ｂの前後方向とゆで卵の横方向寸法Ｌ２とが略平行な姿勢）で載置されるときには、左右方向に一列状に載置できる数は３個以下となる。つまり、ゆで卵の載置部５ｂに対する姿勢に関わらず、載置部５ｂの左右方向に一列状に載置できる数は最大で４個となる。

【0037】

また、図６に示すように、複数の移送部材５のうち一の移送部材５の折曲部５ｃの下端と該一の移送部材５より下方の移送部材５の載置部５ｂの先端との離間寸法Ｃ１は、ゆで卵の長手方向の寸法Ｌ１よりも長寸で、ゆで卵の長手方向の寸法Ｌ１と短手寸法Ｌ２とを加算した寸法より短寸とされていることで（Ｌ１＜Ｃ１＜Ｌ１＋Ｌ２）、上下の移送部材５，５の間にゆで卵が上下２段状に載置されないようになっている。

【0038】

次に、移送部材５と制限板２１との配置関係について説明する。図７（ｂ）に示されるように、本実施例では、所定数（例えば、１～４個）のゆで卵が載置部５ｂ上に載置された後であっても、誘導部２２に滞留しているゆで卵は後続のゆで卵からの圧力を受けることで、載置部５ｂに乗り移ってくる可能性がある。このような場合、ゆで卵Ｅ２，Ｅ３のように、折曲部５ｃの下端より外側に一部が突出するなど、不安定な態様で載置されることがある。

【0039】

そこで、図６に示されるように、移送部材５の折曲部５ｃの下端から制限板２１までの離間寸法Ｐ３は、少なくともゆで卵の横方向の寸法Ｌ２よりも大きく（具体的には約５．０ｃｍ）形成されている（Ｐ３＞Ｌ２）。また、制限板２１の上下寸法Ｃ２は、複数の移送部材５のうち一の移送部材５と該一の移送部材５より上方の移送部材５との離間寸法Ｃ１よりも、長寸の上下寸法を少なくとも有している（Ｃ１＜Ｃ２）。

【0040】

このように、制限板２１は、移送部材５の折曲部５ｃの下端から外側に寸法Ｐ３の間隙をあけて配置され、また、制限板２１の上下寸法Ｃ２は、移送部材５，５間の離間寸法Ｃ１よりも長寸の上下寸法を少なくとも有していることから、移送部材５Ａの折曲部５ｃの下端と制限板２１の背面との間に、ゆで卵が上下方向に移動可能な空間部Ｘが上下方向に延設されている。よって、ゆで卵Ｅ２，Ｅ３のように、移送部材５の折曲部５ｃの下端から開口部Ｓよりも外側に一部が突出した状態で載置部５ｂに載置されたまま移送部材５により上昇された場合でも、ゆで卵Ｅ２，Ｅ３が制限板２１の下端に接触し、さらに上昇する移送部材５と制限板２１の下端との間に挟まれてしまい、殻どころか白身や黄身が割れたり潰されたりすることを回避できる。

【0041】

次に、図８（ａ）～（ｃ）を用いて、移送部材５に載置されたゆで卵の移送態様を説明する。図８（ａ）に示されるように、投入部２に投入された大量のゆで卵群Ｕは、上方に積み重なった状態で滞留する。

【0042】

投入部２に投入されたゆで卵群Ｕのうち、制限板２１側の下部に位置するゆで卵は、制限板２１の下端と誘導部２２との間の連通口を通過して移送路３０側へ誘導され、制限板２１の下端より上方にあるゆで卵については、ゆで卵同士が重なり合い密になっているため、制限板２１によって移送路３０側への移動が規制される。

【0043】

図８（ａ）に示すように、誘導部２２により移送路３０まで誘導されたゆで卵（例えば、ゆで卵Ｅ１１やゆで卵Ｅ１２）は、誘導部２２の終端近傍の位置へ上昇してきた移送部材５Ａ（上下の移送部材との区別のために図８においては移送部材５Ａと付す）の載置部５ｂに案内され乗り移る。尚、例えば、ゆで卵Ｅ１１は、先に進入した所定個のゆで卵のうちの１つであり、重心位置が載置部５ｂ上に位置し安定して載置されているのに対し、ゆで卵Ｅ１２は、載置部５ｂに所定個のゆで卵が先に載置された後に、後続のゆで卵に押されて入り込んだゆで卵の１つであり、重心位置が載置部５ｂの外側に位置し、一部が折曲部５ｃより外側（正面側）に突出するなど不安定な状態で載置されたものとする。

【0044】

また、移送部材５Ａに進入できなかった後続のゆで卵Ｅ１３の上方にあるゆで卵Ｅ１３は、後続のゆで卵に押されて移送部材５Ｂの上方の移送部材５に近接（または接触）した状態で滞留されている。

【0045】

ゆで卵群Ｕが誘導部２２によって移送路３０側へ誘導されたとき、移送部材５の先端には下方に向けて折曲された折曲部５ｃが形成されているので、ゆで卵が移送部材５の先端に勢いよく衝突して殻がひび割れたり、移送部材５の先端に突き刺さることが防止される。

【0046】

次いで、図８（ｂ）に示されるように、移送部材５Ａが上昇すると、移送部材５Ａの下方の移送部材５Ｂが誘導部２２の終端近傍の位置へ上昇してくることで、移送部材５Ｂに乗り移れずに滞留している後続のゆで卵（例えば、ゆで卵Ｅ１３など）が、移送部材５Ｂの載置部５ｂへ案内される。

【0047】

移送部材５Ａに載置されているゆで卵Ｅ１１，Ｅ１２は、制限板２１の下端よりも下方側に位置している状態では、上昇時にゆで卵群Ｕによって背面側からの押圧力を受け棒部材５１側へ押圧されることがある。また、ゆで卵Ｅ１２は、折曲部５ｃよりも外側に一部が突出した状態で上昇することで、滞留しているゆで卵（例えば、ゆで卵Ｅ１４など）を下方から押し上げる。

【0048】

ここで、制限板２１の下端より下方で滞留しているゆで卵Ｅ１４などは、後続のゆで卵から移送路３０側に向けて圧力が付与されているので、誘導方向と逆方向（正面側）に戻ることができないが、制限板２１の背面と移送部材５の折曲部５ｃの下端との間に空間部Ｘが設けられていることで、上昇するゆで卵Ｅ１２により押し上げられたり、倒伏姿勢から起立姿勢に変更されたりしても、後続のゆで卵からの圧力を受けることがない上方の空間部Ｘ内に入り込む（進入する）ことができるため、制限板２１とゆで卵Ｅ１２との間に挟まれてゆで卵Ｅ１４がひび割れたり押し潰されることが回避される。

【0049】

次いで、図８（ｃ）に示されるように、移送部材５Ａが制限板２１の下端よりも上方側へ移動されると、制限板２１によりゆで卵群Ｕの移送路３０側への移動が規制されており、制限板２１が移送部材５の折曲部５ｃの下端から外側に寸法Ｐ３分離間して配置され、制限板２１の上下寸法Ｃ２が移送部材５，５間の離間寸法Ｃ１よりも長寸の上下寸法を少なくとも有していることから、不安定な状態のまま移送部材５Ａにて上昇したゆで卵Ｅ１２は、空間部Ｘにおいて後続のゆで卵からの圧力が開放されたときに空間部Ｘに落下しやすくなり、落下した場合には誘導部２２上で密になっているゆで卵群Ｕ上へ戻される。このように、ゆで卵が上下方向に移動可能な空間部Ｘが誘導部２２の上方位置に設けられていることで、移送部材５の外面側の端部から一部が突出したゆで卵Ｅ１２や、開口部Ｓ付近で滞留する移送待ちのゆで卵Ｅ１４が移送部材５により上方に押し上げられた場合でも、移送部材５と制限板２１との間に挟まれてひび割れたり押し潰されたりすることがない。

【0050】

空間部Ｘへ落下したゆで卵Ｅ１２は、誘導部２２における制限板２１よりも移送路３０側にて滞留しているゆで卵群Ｕに戻されることで、図８（ｄ）に示されるように、再び移送部材５に誘導されて上方向に移送されることになる。このように、移送部材５に乗り移ったが不安定な姿勢のまま上昇したり、上昇途中で滞留しているゆで卵と接触することにより空間部Ｘに落下することがあっても、再び誘導部２２に戻されることで何度でも移送部材５に誘導されるため、空間部Ｘに落下したゆで卵を再び投入部２に戻す必要がない。また、空間部Ｘは少なくとも上下の移送部材５，５の離間寸法Ｃ１よりも長寸の上下寸法を有していることで、不安定な状態で載置されているゆで卵は制限板２１の上端より上方へ移動するまでに落下することが多く、安定して載置されているゆで卵のみが空間部Ｘを通過して制限板２１の上端よりも上方まで上昇していく。これにより、殻割り装置１１にて殻割り処理が行われる前の移送路３０における制限板２１より上方の正面開口部にて、ゆで卵を外気に触れさせて乾燥させることができ、このときにひび割れしているゆで卵が少なくなるので、雑菌の侵入を抑制できる。

【0051】

以上説明したように、本発明の実施例としてのゆで卵を上方向に移送可能な移送装置１は、ゆで卵を移送する移送路３０の長手方向に向けて複数設けられ、駆動手段としてのモータ４により上方向に移動可能な移送部材５，５，…と、移送路３０の外面側の少なくとも一部に設けられる開口部Ｓと、ゆで卵を投入可能な投入部２と、投入部２に投入されたゆで卵を開口部Ｓに向けて誘導する誘導部２２と、誘導部２２による開口部Ｓへのゆで卵の誘導量を制限可能な制限板２１と、を備えている。これによれば、誘導部２２により開口部Ｓへ誘導されたゆで卵は上方に移動する移送部材５に順に供給され、制限板２１は、誘導部２２の上方において開口部Ｓに対向するように移送部材５から外側に離れた位置に配置されていることから、投入部２に大量のゆで卵が投入されても、制限板２１による開口部Ｓへのゆで卵の誘導量が制限されることで、移送部材５にゆで卵を適量ずつ供給できる。

【0052】

加えて、移送部材５の先端（折曲部５ｃの正面側下端）と制限板２１との間にゆで卵が少なくとも上下方向に移動可能な空間部Ｘが設けられていることで、移送部材５の外面側の端部から一部がはみ出したゆで卵や、開口部付近で滞留する移送待ちのゆで卵が、移送部材５により上方に押し上げられたときに移送部材５と制限板２１との間に挟まれてひび割れたり押し潰されたりすることがないため、大量のゆで卵を破損させることなく上方にスムーズに移送することができる。また、空間部Ｘが設けられていることで、ゆで卵が移送部材５と制限板２１との間に挟まれてひび割れたり押し潰されたりすることがないため、固ゆで卵の移送はもちろん、固ゆで卵よりも繊細な半熟卵の移送おいても、破損が生じにくい。

【0053】

また、制限板２１は、複数の移送部材５，５，…のうち、移送部材５Ｂと移送部材５Ｂより上方の移送部材５Ａとの離間寸法よりも長寸の上下寸法を少なくとも有することから、投入部２により多くのゆで卵を投入できるとともに、不安定な状態のまま移送部材５にて上昇したゆで卵が空間に落下して誘導部２２に再度供給されるようになるため、ゆで卵を安定して上方向に移送させることができる。

【0054】

また、移送部材５の外面側の端部と制限板２１との離間寸法は、少なくともゆで卵の横方向の長さＬ２寸法よりも長寸であることから、空間を最小限に抑えることができるため、移送装置１のコンパクト化を図ることができる。

【0055】

また、移送部材５は、外面側の端部が下方に向けて折曲げて折曲部５ｃが形成されていることから、誘導部２２により誘導されてきたゆで卵が移送部材５の先端に衝突してひび割れたりすることを防止できる。

【0056】

また、移送部材５は、幅方向に向けて延設され、複数個のゆで卵を載置可能な板状部材からなり、外面側の端部から内面側の端部に向けて形成された切欠凹溝５５が、幅方向に向けて複数形成されていることから、ゆで卵の一部が切欠凹溝５５に入り込むように載置されるため、安定して移送できる。

【0057】

以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

【0058】

例えば、前記実施例においては、移送装置１は、ゆで卵を鉛直上方向に移送する形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ゆで卵を斜め上方向に移送するものであってもよい。

【0059】

また、前記実施例においては、移送部材５は、左右方向に一列状に最大で４個のゆで卵を載置可能とされていたが、少なくとも１個のゆで卵を上方向に移送可能であればよく、また、５個以上のゆで卵を一度に移送可能であってもよい。また、寸法Ｐ２は、前後方向に１個のゆで卵を載置可能な寸法とされていたが、２個以上のゆで卵を載置可能な寸法とされてもよい。さらに、移送部材５は板状でなく、カップ形状など種々の形状に変更可能である。

【0060】

また、前記実施例においては、誘導部２２は投入部２に投入されたゆで卵を自然流下により誘導する形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、投入部２に投入されたゆで卵がコンベア等により開口部Ｓに向けて誘導されるようにしてもよい。

【0061】

また、前記実施例においては、移送部材５の折曲部５ｃの下端から制限板２１までの離間寸法Ｐ３は、少なくともゆで卵の横方向の寸法Ｌ２より僅かに長寸とした形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、離間寸法Ｐ３は、少なくともゆで卵の横方向の寸法Ｌ２より長寸であれば、ゆで卵の縦方向の寸法Ｌ１と同寸としてもよいし、寸法Ｌ１や寸法Ｌ２より長寸であってもよい。

【符号の説明】

【0062】

１ 移送装置
２ 投入部
３ 筐体
４ モータ（駆動手段）
５ 移送部材
５ａ 壁部
５ｂ 載置部
５ｃ 折曲部
２１ 制限板（制限部材）
２２ 誘導部
３０ 移送路
５１ スペーサ
Ｓ 開口部
Ｘ 空間部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】