特許 7552024 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-09

(45)【発行日】2024-09-18

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20240910BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 133

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2020020302

(22)【出願日】2020-02-10

(65)【公開番号】P2021124697

(43)【公開日】2021-08-30

【審査請求日】2023-01-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100116034

【弁理士】

【氏名又は名称】小川 啓輔

(74)【代理人】

【識別番号】100144624

【弁理士】

【氏名又は名称】稲垣 達也

(74)【代理人】

【識別番号】100195224

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 宏憲

(72)【発明者】

【氏名】一柳 雅生

(72)【発明者】

【氏名】飯野 光

【審査官】市川 勝

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－３２８３０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２５２９４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０３２８０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１２６０２７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

本体と、
回動軸を中心に前記本体に回動可能に取り付けられたトップカバーと、
前記トップカバーに取り付けられ、前記回動軸が延びる第１方向に延びるとともに前記第１方向に延びるレバー軸を中心に閉位置と開位置との間で回動可能な操作レバーと、
前記トップカバーに取り付けられ、第１軸を中心にロック位置とアンロック位置との間で回動可能な第１ロック部材であって、前記第１方向における前記操作レバーの一方の端部と係合する第１ロック部材と、
前記トップカバーに取り付けられ、第２軸を中心にロック位置とアンロック位置との間で回動可能な第２ロック部材であって、前記第１方向における前記操作レバーの他方の端部と係合する第２ロック部材と、を備え
前記第１ロック部材および前記第２ロック部材は、前記操作レバーが前記閉位置から前記開位置へ回動すると、前記ロック位置から前記アンロック位置へ回動し、
前記第１軸および前記第２軸は、前記第１方向に直交する第２方向に延びており、
前記第１ロック部材は、
前記トップカバーに前記第１軸を中心に回動可能に支持される第１シャフト部と、
前記第１シャフト部から前記第１方向および前記第２方向に直交する下方に延びるロック本体と、
前記ロック位置において前記本体に係止され、前記アンロック位置において前記本体に係止されない係止部であって、前記第１方向に延びる係止部と、を有し、
前記第２ロック部材は、
前記トップカバーに前記第２軸を中心に回動可能に支持される第２シャフト部と、
前記第２シャフト部から下方に延びるロック本体と、
前記ロック位置において前記本体に係止され、前記アンロック位置において前記本体に係止されない係止部であって、前記第１方向に延びる係止部と、を有し、
前記操作レバーは、前記第１方向に延びるレバー本体と、前記トップカバーを開けるために操作される操作部と、を有し、前記操作部は、前記レバー本体から下方に延びており、
前記回動軸は、前記トップカバーの前記第２方向における一方の端部に位置し、前記操作部は、前記トップカバーの前記第２方向における他方の端部に位置し、
前記操作部の下端を前記回動軸から遠ざかるように回動させることで、前記操作レバーが前記レバー軸を中心に閉位置から開位置に回動し、前記第１ロック部材および前記第２ロック部材がそれぞれ第１軸および第２軸を中心にロック位置からアンロック位置に回動し、前記トップカバーが前記回動軸を中心に回動して上方に開かれることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第１ロック部材は、
前記操作レバーが当接する当接部を有し、
前記第２ロック部材は、
前記操作レバーが当接する当接部を有し、
前記操作レバーが前記閉位置から前記開位置へ移動すると、前記当接部が前記操作レバーによって押されることにより前記第１ロック部材および前記第２ロック部材が回動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

本体と、
回動軸を中心に前記本体に回動可能に取り付けられたカバーと、
前記カバーに取り付けられ、前記回動軸が延びる第１方向に延びるとともに閉位置と開位置との間で移動可能な操作レバーと、
前記カバーに取り付けられ、第１軸を中心にロック位置とアンロック位置との間で回動可能な第１ロック部材であって、前記第１方向における前記操作レバーの一方の端部と係合する第１ロック部材と、
前記カバーに取り付けられ、第２軸を中心にロック位置とアンロック位置との間で回動可能な第２ロック部材であって、前記第１方向における前記操作レバーの他方の端部と係合する第２ロック部材と、を備え
前記第１ロック部材および前記第２ロック部材は、前記操作レバーが前記閉位置から前記開位置へ移動すると、前記ロック位置から前記アンロック位置へ回動し、
前記第１軸および前記第２軸は、前記第１方向に直交する第２方向に延びており、
前記操作レバーは、前記閉位置と前記開位置との間でレバー軸を中心に回動可能となっており、
前記カバーは、第１フレームと第２フレームとを有し、前記操作レバーは、前記レバー軸を中心に回動可能な軸部を有し、前記軸部は、前記第１フレームと前記第２フレームとに挟まれて支持されており、
前記第１ロック部材および前記第２ロック部材は、前記カバーに回動可能に支持されるシャフト部をそれぞれ有し、
前記シャフト部は、前記第１フレームと前記第２フレームとに挟まれて支持されていることを特徴とする画像形成装置。

【請求項4】

前記第１ロック部材は、
前記ロック位置において前記本体に係止され、前記アンロック位置において前記本体に係止されない係止部と、
前記操作レバーが当接する当接部と、を有し、
前記第２ロック部材は、
前記ロック位置において前記本体に係止され、前記アンロック位置において前記本体に係止されない係止部と、
前記操作レバーが当接する当接部と、を有し、
前記操作レバーが前記閉位置から前記開位置へ移動すると、前記当接部が前記操作レバーによって押されることにより前記第１ロック部材および前記第２ロック部材が回動することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記ロック部材は、前記ロック位置から前記アンロック位置へ回動するときに、前記第１ロック部材の前記係止部と前記第２ロック部材の前記係止部とが、前記第１方向において、互いに近づくように回動することを特徴とする請求項１、請求項２および請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第１ロック部材を前記ロック位置に付勢する第１ばねと、
前記第２ロック部材を前記ロック位置に付勢する第２ばねと、を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記第１ロック部材および前記第２ロック部材は、前記トップカバーに当接して前記ロック部材の前記ばねの付勢による回動を止める止め部をそれぞれ有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記トップカバーは、第１フレームと第２フレームとを有し、前記操作レバーは、前記レバー軸を中心に回動可能な軸部を有し、前記軸部は、前記第１フレームと前記第２フレームとに挟まれて支持されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記第１方向における前記操作レバーの一方の端部と前記操作部との最短距離は、前記第１方向における前記操作レバーの他方の端部と前記操作部との最短距離よりも小さいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記当接部は、前記ロック本体の上端部から前記操作レバーに向かって延びており、
前記係止部は、前記ロック本体の下端部から前記操作レバーから離れる方向に延びていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記操作レバーは、前記当接部に当接するレバー当接部を備え、
前記レバー当接部は、前記レバー本体の前記第１方向の両側の端面から突出しており、前記レバー本体の前記第１方向の一方の端面から突出するレバー当接部は、前記第１ロック部材に向かって突出しており、前記レバー本体の前記第１方向の他方の端面から突出するレバー当接部は、前記第２ロック部材に向かって突出しており、前記第１ロック部材および前記第２ロック部材の前記当接部の下面が、前記レバー当接部の上面と接触していることを特徴とする請求項２または請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記レバー当接部は、前記レバー軸からずれていることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、画像形成装置には、装置本体の内部に配置された構成要素のメンテナンスや交換のために開閉可能なカバーが設けられている。例えば、カバーは、水平方向に延びる回動軸を中心に回動可能となるように装置本体に取り付けられている。カバーを閉じた際には、カバーはロック機構によって装置本体にロックされる。

【0003】

特許文献１には、このような画像形成装置の例として、カバーに取り付けられた操作レバーと、操作レバーの両端部に取り付けられたロック部材を備えるものが記載されている。操作レバーは、カバーの回動軸方向に延びるとともに回動可能となっている。ロック部材は、カバーの回動軸方向に摺動可能となっている。操作レバーが閉位置と開位置との間で回動すると、ロック部材は、操作レバーから離れるロック位置と操作レバーに近づくアンロック位置との間で摺動する。ロック部材は、ばねによってロック位置に付勢されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－１０２９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１では、ロック部材が操作レバーの両端部に取り付けられて操作レバーと共に回動するものに比べて、カバーの回動軸に直交する方向でロック部材が動くのに必要な空間が小さくなっていた。しかしながら、カバーを開くときに、ばねの付勢力に抗してロック部材を内側に摺動させる必要があったので、操作に必要な力が大きく、操作性が悪くなっていた。

【0006】

そこで、本発明は、カバーの回動軸に直交する方向でロック部材が動くのに必要な空間が小さく、かつ開閉操作に必要な力が小さくて済むロック機構を有する画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

前記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、本体と、回動軸を中心に前記本体に回動可能に取り付けられたカバーと、前記カバーに取り付けられ、前記回動軸が延びる第１方向に延びるとともに閉位置と開位置との間で移動可能な操作レバーと、前記カバーに取り付けられ、第１軸を中心にロック位置とアンロック位置との間で回動可能な第１ロック部材であって、前記第１方向における前記操作レバーの一方の端部と係合する第１ロック部材と、前記カバーに取り付けられ、第２軸を中心にロック位置とアンロック位置との間で回動可能な第２ロック部材であって、前記第１方向における前記操作レバーの他方の端部と係合する第２ロック部材と、を備える。前記第１ロック部材および前記第２ロック部材は、前記操作レバーが前記閉位置から前記開位置へ移動すると、前記ロック位置から前記アンロック位置へ回動する。前記第１軸および前記第２軸は、前記第１方向に直交する第２方向に延びている。

【0008】

このような構成によれば、カバーの回動軸に直交する方向でロック部材が動くのに必要な空間を小さくするとともに、開閉操作に必要な力を小さくすることができる。

【0009】

前記第１ロック部材は、前記ロック位置において前記本体に係止され、前記アンロック位置において前記本体に係止されない係止部と、前記操作レバーが当接する当接部と、を有する。前記第２ロック部材は、前記ロック位置において前記本体に係止され、前記アンロック位置において前記本体に係止されない係止部と、前記操作レバーが当接する当接部と、を有する。前記操作レバーが前記閉位置から前記開位置へ移動すると、前記当接部が前記操作レバーによって押されることにより前記第１ロック部材および前記第２ロック部材が回動する。

【0010】

これによれば、ロック部材の当接部が操作レバーによって押されることによってロック部材が回動するので、例えば操作レバーとロック部材の間に部品を介在させた場合に比べて開閉操作に必要な力が小さくなる。

【0011】

前記ロック部材は、前記ロック位置から前記アンロック位置へ回動するときに、前記第１ロック部材の前記係止部と前記第２ロック部材の前記係止部とが、前記第１方向において、互いに近づくように回動する。

【0012】

これによれば、係止部が互いに離れるように回動する場合や係止部が同じ方向に回動する場合に比べて、カバーの回動軸の方向でロック部材が動くのに必要な空間が小さくなる。

【0013】

画像形成装置は、前記第１ロック部材を前記ロック位置に付勢する第１ばねと、前記第２ロック部材を前記ロック位置に付勢する第２ばねと、を備える。

【0014】

これによれば、ロック位置においてロック部材が本体から外れないようにすることができる。

【0015】

前記第１ロック部材および前記第２ロック部材は、前記カバーに当接して前記ロック部材の前記ばねの付勢による回動を止める止め部をそれぞれ有する。

【0016】

これによれば、カバーを開いたときに、ロック部材の係止部が、カバーを閉じるときに本体に係止可能となる位置を超えて回動することが抑制される。

【0017】

前記操作レバーは、前記閉位置と前記開位置との間でレバー軸を中心に回動可能となっている。

【0018】

これによれば、例えばスライド式のものに比べて操作に必要な力が小さくなる。

【0019】

前記カバーは、第１フレームと第２フレームとを有し、前記レバー軸は、前記第１フレームと前記第２フレームとに挟まれて支持されている。

【0020】

これによれば、操作レバーをカバーに容易に取り付けることができる。

【0021】

前記第１ロック部材および前記第２ロック部材は、前記カバーに回動可能に支持されるシャフト部をそれぞれ有し、前記シャフト部は、前記第１フレームと前記第２フレームとに挟まれて支持されている。

【0022】

これによれば、第１ロック部材および第２ロック部材をカバーに容易に取り付けることができる。

【0023】

前記操作レバーは、前記第１方向に直交する方向に延びる操作部を有し、前記第１方向における前記操作レバーの一方の端部と前記操作部との最短距離は、前記第１方向における前記操作レバーの他方の端部と前記操作部との最短距離よりも小さい。

【発明の効果】

【0024】

本発明によれば、カバーの回動軸に直交する方向でロック部材が動くのに必要な空間を小さくするとともに、開閉操作に必要な力を小さくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の一実施形態に係るカラープリンタを示す斜視図である。

【図2】カラープリンタの断面図である。

【図3】トップカバーのロック機構の分解斜視図である。

【図4】操作レバーの背面の斜視図である。

【図5】操作レバーの一方のレバー軸を破断した斜視図（ａ）と、他方のレバー軸を破断した斜視図（ｂ）である。

【図6】ロック機構の動作を示す図であって、ロック状態を示す断面図（ａ）と、アンロック状態を示す断面図（ｂ）である。

【図7】ロック部材がばねによってロック位置に付勢されている状態を示す、トップカバーに取り付けられたロック部材を背面から見た破断斜視図である。

【図8】ロック機構を示す図であって、ロック状態を示す斜視図（ａ）と、アンロック状態を示す斜視図（ｂ）である。

【図9】ロック機構の取付方法を示す図であって、第２フレームの取付前を示す斜視図（ａ）と、第２フレームの取付後を示す斜視図（ｂ）である。

【図10】本発明の他の実施形態に係るロック部材を示す図であって、ロック位置からアンロック位置に回動するときに、互いから離れるように回動するロック部材を示す説明図（ａ）と、時計回りに回動するロック部材を示す説明図（ｂ）と、反時計回りに回動するロック部材を示す説明図（ｃ）である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタの概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。

【0027】

図１に示すように、カラープリンタ１は、本体の一例としての装置本体１０と、カバーの一例としてのトップカバー２とを備えている。トップカバー２は、装置本体１０の開口部を覆い、装置本体１０の内部に配置された構成要素のメンテナンスや交換のために開閉可能となっている。トップカバー２は、回動軸Ｘ１を中心に装置本体１０に回動可能に取り付けられている。トップカバー２の上面には、操作用のパネルＰが設けられている。以下では、トップカバー２の回動軸Ｘ１が延びる方向を単に「第１方向」とも称する。

【0028】

図２に示すように、カラープリンタ１は、用紙Ｓの両面に画像を形成可能な装置であり、装置本体１０内に、給紙部２０と、画像形成部３と、搬送部９０とを主に備えている。

【0029】

以下の説明において、方向は、カラープリンタ１の使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図２において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

【0030】

装置本体１０は、上面に、画像が形成された用紙Ｓが載置される排紙トレイ１１を有している。

【0031】

給紙部２０は、装置本体１０内の下部に設けられており、給紙トレイ２１と、給紙機構２２とを主に備えている。給紙機構２２は、給紙トレイ２１の前側に設けられ、給紙ローラ２３、分離ローラ２４、分離パッド２５、紙粉取りローラ２６およびレジストローラ２７を備えている。

【0032】

給紙トレイ２１に収容された用紙Ｓは、給紙機構２２によって、装置本体１０の前側から後側へ向かってＵターンされ、画像形成部３に供給される。なお、給紙トレイ２１は、装置本体１０に対して前方に引き出すことによって取り外すことが可能となっており、後方に押し込むことによって装着することが可能となっている。また、給紙トレイ２１は、装置本体１０の下部における前後方向にわたって設けられている。

【0033】

画像形成部３は、給紙トレイ２１の上部に配置され、給紙部２０から搬送されてくる用紙Ｓに画像を形成するための構成であり、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスユニット５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを主に備えている。

【0034】

ＬＥＤユニット４０は、その下端に複数のＬＥＤを有し、後述する感光ドラム５１の上方に対向して配置されている。このＬＥＤユニット４０は、複数のＬＥＤが画像データに基づいて明滅することで、感光ドラム５１の表面を露光する。

【0035】

プロセスユニット５０は、前後に並んで配置され、感光ドラム５１と、帯電器５２と、符号を省略して示す現像ローラ、供給ローラ、層厚規制ブレードおよびトナー収容部とを主に備えている。

【0036】

転写ユニット７０は、給紙トレイ２１とプロセスユニット５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と従動ローラ７２の間で張設された無端状の搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを主に備えている。搬送ベルト７３は、外側の面が各感光ドラム５１に接しており、その内側には各転写ローラ７４が各感光ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持するように配置されている。

【0037】

定着ユニット８０は、プロセスユニット５０の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。

【0038】

画像形成部３では、感光ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、ＬＥＤユニット４０からの光によって露光されることで、感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部内のトナーは、供給ローラを介して現像ローラに供給され、現像ローラと層厚規制ブレードの間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ上に担持される。

【0039】

そして、現像ローラ上に担持されたトナーが、静電潜像が形成された感光ドラム５１に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、給紙部２０から供給された用紙Ｓが、感光ドラム５１と搬送ベルト７３（転写ローラ７４）の間を搬送されることで、各感光ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に順次重ね合わせて転写される。

【0040】

トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を搬送されることでトナー像が熱定着される。以上のようにして、用紙Ｓに画像を形成することができる。画像が形成された用紙Ｓは、搬出ローラ８３によって定着ユニット８０から搬送経路９１に搬出される。

【0041】

搬送部９０は、画像形成部３から搬出された用紙Ｓを装置本体１０の外部に排出する排出機構として機能するとともに、画像形成部３により一方の面に画像が形成された用紙Ｓの表裏を反転させた状態で当該用紙Ｓを画像形成部３へ再搬送する再搬送機構として機能している。具体的に、搬送部９０は、搬送経路９１と排紙ローラ９２を主に備えている。

【0042】

次に、トップカバー２のロック機構について説明する。
図３に示すように、ロック機構４は、操作レバー３０と、ロック部材６０と、を備えている。
トップカバー２は、第１フレーム２Ａと、第１フレーム２Ａにねじ８によって固定された第２フレーム２Ｂと、を備えている。第１フレーム２Ａは、第１方向に離間された一対のレバー支持部２Ｃを有している。各レバー支持部２Ｃは、操作レバー３０を支持するように設けられた凹部２Ｐを有している。凹部２Ｐの底は半円形状を有し、この半円形状の中心は、第１方向に対して平行な共通の軸上に設けられている。第１フレーム２Ａは、さらに、一対の第１ロック支持部２Ｅと一対の第２ロック支持部２Ｆを有している。第１ロック支持部２Ｅの対と第２ロック支持部２Ｆの対は、第１方向に離間して設けられている。各第１ロック支持部２Ｅは、対応するロック部材６０を支持するように設けられた凹部２Ｑを有している。各第２ロック支持部２Ｆは、対応するロック部材６０を支持するように設けられた凹部２Ｒを有している。凹部２Ｑの底は半円形状を有し、この半円形状の中心は、第１方向に対して直交する共通の軸上に設けられている。凹部２Ｒの底は半円形状を有し、この半円形状の中心は、第１方向に直交する共通の軸上に設けられている。

【0043】

操作レバー３０とロック部材６０は、第２フレーム２Ｂによって第１フレーム２Ａに取り付けられている。
操作レバー３０は、第１方向に延びており、第１方向に延びるレバー軸Ｘ２を中心に閉位置と開位置との間で回動可能となっている。操作レバー３０は、レバー本体３１と、操作部３２と、レバー当接部３３と、を有している。

【0044】

図４に示すように、レバー本体３１は、第１方向に延びる細長い直方体状の部分である。レバー本体３１の第１方向の両端部は、背面に切欠き部３１Ａをそれぞれ有する。切欠き部３１Ａの内部には、レバー軸Ｘ２に沿った円柱状の軸部３１Ｂが形成されている。
図５に示すように、軸部３１Ｂは、レバー支持部２Ｃの凹部２Ｐに配置され、レバー支持部２Ｃと第２フレーム２Ｂとに挟まれて支持されている。

【0045】

図４に戻り、操作部３２は、トップカバー２を開けるために人が手で操作する板状の部分であり、レバー本体３１からレバー軸Ｘ２に直交する方向に延びている。操作部３２と第１方向の一方のレバー当接部３３の端面３３Ａとの最短距離Ｌ１（図６参照）は、操作部３２と第１方向の他方のレバー当接部３３の端面３３Ｂとの最短距離Ｌ２よりも小さい。つまり、操作部３２は、操作パネルＰ（図１参照）をよけるように第１方向に偏った位置で操作レバー３０に設けられている。

【0046】

レバー当接部３３は、以下で説明するようにロック部材６０に当接する部分である。レバー当接部３３は、レバー本体３１の第１方向の両方の端面３１Ｃから第１方向にそれぞれ突出している。レバー当接部３３は、レバー軸Ｘ２からずれて設けられている。

【0047】

図３に示すように、ロック部材６０は、２つあり、以下では、左側を第１ロック部材６０Ａ、右側を第２ロック部材６０Ｂと称する。第２ロック部材６０Ｂは、第１ロック部材６０Ａと左右対称の構成を有するので、第１ロック部材６０Ａと同様の部分については、図に同じ符号を付して説明を省略する。

【0048】

ロック部材６０Ａは、ロック本体６１と、係止部６２と、当接部６３と、止め部６４と、シャフト部６５と、を有する。
図６（ａ）に示すように、ロック本体６１は、シャフト部６５を中心に回動可能に設けられた細長い直方体状の部分である。

【0049】

係止部６２は、ロック位置において装置本体１０に設けられた被係止部１０Ａ（図６参照）に係止される部分である。係止部６２は、ロック本体６１の長手方向の一方の端部から操作レバー３０から離れる方向に延びている。
当接部６３は、操作レバー３０のレバー当接部３３と当接する部分である。当接部６３は、ロック本体６１の長手方向の他方の端部からレバー３０に向かって延びている。

【0050】

止め部６４は、トップカバー２の内側面から突出する突出部２Ｄと当接してばね９（図７参照）の付勢によるロック部材６０Ａの回動を止める部分である。止め部６４は、ロック本体６１からトップカバー２に向かって延びている。
シャフト部６５は、カバー２に回動可能に支持される部分であり、ロック部材６０Ａの回動中心となるように、ロック本体６１の長手方向の他方の端部において第１方向に直交する第２方向に延びている。

【0051】

図７に示すように、第１ロック部材６０Ａは、ばね９によってロック位置に付勢されている。ばね９は、ねじりコイルばね等のトーションばねであり、コイル９Ａと、第１アーム９Ｂと、第２アーム９Ｃと、を有する。コイル９Ａは、第１ロック部材６０Ａのシャフト部６５の周りに配置されている。第１アーム９Ｂは、コイル９Ａから延びて、トップカバー２の面２Ｇに係止されている。第２アーム９Ｃは、コイル９Ａから延びて、ロック本体６１の面６１Ａに係止されている。第２ロック部材６０Ｂは、第１ロック部材６０Ａと同様にばね９によってロック位置に付勢されている（図示省略）。本実施形態では、第１ロック部材６０Ａを付勢するばね９が「第１ばね」に相当し、第２ロック部材６０Ｂを付勢するばね９が「第２ばね」に相当する。

【0052】

図３に戻り、第１ロック部材６０Ａは、シャフト部６５の両端部がロック支持部２Ｆの凹部２Ｒに配置され、ロック支持部２Ｆと第２フレーム２Ｂとに挟まれて支持されている。第１ロック部材６０Ａの当接部６３は、操作レバー３０の第１方向の一方のレバー当接部３３と当接している。

【0053】

第２ロック部材６０Ｂは、シャフト部６５の両端部がロック支持部２Ｅの凹部２Ｑに配置され、ロック支持部２Ｅと第２フレーム２Ｂとに挟まれて支持されている。第１ロック部材６０Ａの当接部６３は、操作レバー３０の第１方向の他方のレバー当接部３３と当接している。

【0054】

上述の構成により、第１ロック部材６０Ａは、第１軸Ｘ３を中心にロック位置とアンロック位置との間で回動可能となっている。また、第２ロック部材６０Ｂは、第２軸Ｘ４を中心にロック位置とアンロック位置との間で回動可能となっている。ロック部材６０Ａ、６０Ｂの軸Ｘ３，Ｘ４は、トップカバー２の回動軸Ｘ１およびレバー軸Ｘ２に直交している。直交とは正確に９０度である必要はなく、９０度から多少ずれていてもよい。例えば、９０度から±５度ずれていてもよい。

【0055】

トップカバー２、操作レバー３０およびロック部材６０は、例えば樹脂を射出成形してなる。

【0056】

続いて、ロック機構４の動作について説明する。
図６（ａ），図８（ａ）に示すようにロック機構４がロック状態にある場合、操作レバー３０は、閉位置にある。ロック部材６０Ａ，６０Ｂの係止部６２は、ばね９によって被係止部１０Ａと当接するロック位置に付勢されている。ロック部材６０Ａ，６０Ｂの当接部６３は、レバー当接部３３と当接している。

【0057】

トップカバー２を開く際には、図６（ｂ），図８（ｂ）に示すように、操作レバー３０の操作部３２を押し上げてレバー軸Ｘ２を中心に操作レバー３０を回動させる。この操作によって、ロック部材６０Ａ，６０Ｂの当接部６３は、操作レバー３０のレバー当接部３３によって上向きに押される。これにより、ロック部材６０Ａ，６０Ｂは、ばね９の付勢力に抗して、軸Ｘ３，Ｘ４を中心にロック位置からアンロック位置に回動する。ロック部材６０Ａ，６０Ｂの回動により、係止部６２が被係止部１０Ａから外れてトップカバー２を開くことが可能になる

【0058】

操作部３２から手を離すと、ロック部材６０Ａ，６０Ｂは、ばね９の付勢力によりロック位置に戻る。このとき、ロック部材６０Ａ，６０Ｂの止め部６４がトップカバー２の突出部２Ｄと当接する。これにより、ばね９の付勢力によってロック部材６０Ａ，６０Ｂが突出部２Ｄを超えて回動することが抑制される。

【0059】

本実施形態では、ロック部材６０Ａ，６０Ｂは、ロック位置からアンロック位置へ回動するときに、第１ロック部材６０Ａの係止部６２と第２ロック部材６０Ｂの係止部６２とが、第１方向において互いに近づくように回動する。つまり、第１ロック部材６０Ａは、反時計回りに回動し、第２ロック部材６０Ｂは、時計回りに回動する。

【0060】

次に、操作レバー３０とロック部材６０Ａ，６０Ｂをトップカバー２に取り付ける方法について説明する。
図９（ａ）に示すように、まず、第１ロック部材６０Ａのシャフト部６５をロック支持部２Ｆの凹部２Ｒに配置し、第２ロック部材６０Ｂのシャフト部６５をロック支持部２Ｅの凹部２Ｑに配置する。次に、操作レバー３０の軸部３１Ｂをレバー支持部２Ｃの凹部２Ｐに配置する。このとき、操作レバー３０のレバー当接部３３は、第１方向及び第２方向に直交する第３方向から見てロック部材６０Ａ，６０Ｂの当接部６３と重なる。最後に、図９（ｂ）に示すように、第２フレーム２Ｂを第１フレーム２Ａにねじ８によって取り付ける。

【0061】

続いて、本実施形態に係るトップカバー２のロック機構４の作用効果について説明する。
操作部３２を持ち上げると、操作レバー３０がレバー軸Ｘ２を中心に閉位置から開位置に回動する。これに伴って、ロック部材６０Ａ，６０Ｂは、被係止部１０Ａと係合するロック位置から被係止部１０Ａと係合しないアンロック位置へと回動する。ロック部材６０Ａ，６０Ｂの軸Ｘ３，Ｘ４が、操作レバー３０のレバー軸Ｘ２に直交していることにより、ロック部材６０Ａ，６０Ｂの回動に必要な空間は、ロック部材６０Ａ，６０Ｂの第１方向で内側、つまり、装置の左右方向内側に位置する。よって、第１方向に直交する方向でロック部材６０Ａ，６０Ｂが動くのに必要な空間を小さくすることができる。

【0062】

また、ロック部材６０Ａ，６０Ｂがロック位置からアンロック位置へ回動するときに、第１ロック部材６０Ａの係止部６２と第２ロック部材６０Ｂの係止部６２とが、第１方向において互いに近づくように回動するので、係止部６２が互いに離れるように回動する場合や係止部６２が同じ方向に回動する場合に比べて第１方向でロック部材６０Ａ，６０Ｂが動くのに必要な空間が小さくなる。

【0063】

さらに、操作レバー３０がロック部材６０Ａ，６０Ｂの当接部６３を押し上げることによって、ロック部材６０Ａ，６０Ｂがロック位置からアンロック位置に回動するので、複雑な機構が不要で、例えば操作レバー３０とロック部材６０Ａ，６０Ｂの間に部品を介在させた場合に比べて開閉操作に必要な力が小さくて済む。

【0064】

そして、ロック機構４が、ロック部材６０Ａ，６０Ｂをロック位置に付勢するばね９をそれぞれ備えることにより、ロック位置においてロック部材６０Ａ，６０Ｂが被係止部１０Ａから外れないようにすることができる。

【0065】

また、ロック部材６０Ａ，６０Ｂが、トップカバー２に当接してロック部材６０Ａ，６０Ｂのばね９の付勢による回動を止める止め部６４をそれぞれ有することにより、トップカバー２を開いたときに、ロック部材６０Ａ，６０Ｂの係止部６２が、トップカバー２を閉じるときに装置本体１０に係止可能となる位置を超えて回動することが抑制される。

【0066】

操作レバー３０が閉位置と開位置との間でレバー軸Ｘ２を中心に回動可能となっていることにより、例えばスライド式のものに比べて操作に必要な力が小さくなる。

【0067】

トップカバー２が、第１フレーム２Ａと第２フレーム２Ｂとを有し、軸部３１Ｂが第１フレーム２Ａと第２フレーム２Ｂとに挟まれて支持されていることにより、操作レバー３０をトップカバー２に容易に取り付けることができる。また、ロック部材６０Ａ，６０Ｂのシャフト部６５が、第１フレーム２Ａと第２フレーム２Ｂとに挟まれて支持されていることにより、ロック部材６０Ａ，６０Ｂをトップカバー２に容易に取り付けることができる。

【0068】

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、様々な形態で利用できる。
図１０（ａ）に示すように、ロック部材は、ロック位置において第１方向で内側に設けられた被係止部１０Ａに係止され、ロック位置からアンロック位置へ回動するときに、係止部６２が、第１方向において互いに離れるように回動するロック部材１６０Ａ，１６０Ｂとしてもよい。

【0069】

また、図１０（ｂ）に示すように、ロック部材は、ロック位置において第１方向で他方側に設けられた被係止部１０Ａに係止され、ロック位置からアンロック位置へ回動するときに、係止部６２が同じ方向で反時計回りに回動するロック部材２６０Ａ，２６０Ｂとすることもできる。

【0070】

さらに、図１０（ｃ）に示すように、ロック部材は、ロック位置において第１方向で一方側に設けられた被係止部１０Ａに係止され、ロック位置からアンロック位置へ回動するときに、係止部６２が同じ方向で時計回りに回動するロック部材３６０Ａ，３６０Ｂとしてもよい。

【0071】

前記実施形態では、画像形成装置としてカラープリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本発明をモノクロのレーザプリンタや複写機、複合機等に適用してもよい。

【0072】

前記実施形態では、トップカバー２用のロック機構として説明したが、ロック機構は、他のカバーにも利用できる。

【0073】

前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

【符号の説明】

【0074】

２ トップカバー
１０ 装置本体
３０ 操作レバー
６０Ａ 第１ロック部材
６０Ｂ 第２ロック部材
Ｘ１ 回動軸
Ｘ３ 第１軸
Ｘ４ 第２軸

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】