特許 7552157 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-09

(45)【発行日】2024-09-18

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20240910BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240910BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 398

G03G21/16 120

G03G21/16 133

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020145953

(22)【出願日】2020-08-31

(65)【公開番号】P2022040972

(43)【公開日】2022-03-11

【審査請求日】2023-08-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000992

【氏名又は名称】弁理士法人ネクスト

(72)【発明者】

【氏名】何 慧敏

【審査官】市川 勝

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－０５８６１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０８３１１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１３３２５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１４２３６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５３－１４７１４３（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置筐体と、
前記装置筐体に取り付けられ、トナーを収容するカートリッジと、
前記カートリッジの使用中に第１位置に位置し、前記カートリッジの取り外し時に第２位置に位置する変位部材と、
前記変位部材が前記第２位置に位置することを示す信号を出力するスイッチと、
制御部と、
電源ＯＮモードで前記制御部及び前記スイッチに給電し、電源ＯＦＦモードで前記制御部及び前記スイッチへの給電を停止する電源装置と、
前記電源ＯＮモードで充電されるコンデンサと、
前記電源装置に接続された第１抵抗素子と、
アノードを前記第１抵抗素子に接続され、カソードを前記スイッチ及び前記コンデンサに接続される第１ダイオードと、
を備え、
前記スイッチは、
前記電源ＯＦＦモードで前記変位部材が前記第２位置に位置する時に前記コンデンサに充電された電荷を放電し、
前記制御部は、
前記電源ＯＦＦモードから前記電源ＯＮモードへの移行に応じて、前記コンデンサに充電された電荷量が閾値以下の場合、準備動作を実行する、画像形成装置。

【請求項2】

前記変位部材は、
前記カートリッジの交換時に開閉するカバーであり、
前記第１位置は、
前記カバーを閉じた閉位置であり、
前記第２位置は、
前記カバーを開いた開位置であり、
前記スイッチは、
前記電源ＯＦＦモードにおいて前記カバーが前記開位置になると導通し、前記コンデンサの電荷を放電し、前記電源ＯＦＦモードにおいて前記カバーが前記閉位置に位置すると非導通となり、前記コンデンサの電荷を維持する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

アノードを前記コンデンサに接続され、カソードを前記第１ダイオードのカソードに接続される第２ダイオードと、
第３ダイオードを有し、前記電源装置から受電した電力により前記コンデンサを充電する充電回路と、
前記電源ＯＦＦモードから前記電源ＯＮモードへの移行に応じて、前記充電回路による前記コンデンサの充電を遅延させる遅延部と、
を備え、
前記第３ダイオードは、
アノードに前記電源装置が接続され、カソードに前記コンデンサが接続される、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記充電回路は、
前記制御部の出力端子を介して前記電源装置に接続され、
前記制御部は、
前記電源ＯＦＦモードから前記電源ＯＮモードへ移行した後も、前記出力端子の電圧レベルをＬｏｗレベルで維持し、前記コンデンサの電荷量を閾値で判断する判断処理が完了した後、前記出力端子の電圧レベルをＨｉｇｈレベルに変更し、前記充電回路により前記コンデンサを充電させ、前記充電回路による前記コンデンサの充電を遅延させる前記遅延部として機能する、請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記遅延部は、
前記第３ダイオードのカソードと、前記コンデンサの間に接続される第２抵抗素子であり、
前記制御部は、
前記電源ＯＦＦモードから前記電源ＯＮモードへの移行に応じて、前記コンデンサの電荷量を閾値で判断する判断処理を処理時間で完了させ、
前記充電回路は、
前記第２抵抗素子を介して前記電源装置から前記コンデンサへ給電し、放電した前記コンデンサの充電を充電時間で完了させ、
前記第２抵抗素子の抵抗値は、
前記処理時間に比べて、前記充電時間が長くなる値が設定される、請求項３に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、カートリッジの交換を検知する画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式で画像形成を行う画像形成装置の中には、電源をＯＦＦした状態からの復帰時の消費電力を抑えるものがある。下記特許文献１の画像形成装置は、電源部の一部しか動作していない電源ＯＦＦモードから復帰すると、画像形成を実行する前に準備動作を実行する。この準備動作では、カートリッジによるトナーの撹拌などを実行するため、一定の電力を消費する。特許文献１の画像形成装置は、電源ＯＦＦモードにおいて筐体カバーが開けられておらず、カートリッジが交換されていない可能性が高い場合、準備動作を実行せずに消費電力の低減を図っている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－１７０３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記した画像形成装置では、筐体カバーの開閉を判断し、カートリッジの交換に応じて準備動作の実行の有無を決定している。画像形成装置は、電源容量の小さい小容量電源部を備え、電源ＯＦＦモードにおいて、筐体カバーの開閉を検知する監視ＩＣへ小容量電源部から給電している。このため、カートリッジの交換を検知するために電源ＯＦＦモードにおいて一定の電力が消費されており、消費電力を低減する観点において改善の余地があった。

【0005】

本開示は、上記の課題に鑑み提案されたものであって、電源ＯＦＦモードにおけるカートリッジの交換を検知するための処理で必要な消費電力を低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本願は、装置筐体と、前記装置筐体に取り付けられ、トナーを収容するカートリッジと、前記カートリッジの使用中に第１位置に位置し、前記カートリッジの取り外し時に第２位置に位置する変位部材と、前記変位部材が前記第２位置に位置することを示す信号を出力するスイッチと、制御部と、電源ＯＮモードで前記制御部及び前記スイッチに給電し、電源ＯＦＦモードで前記制御部及び前記スイッチへの給電を停止する電源装置と、前記電源ＯＮモードで充電されるコンデンサと、を備え、前記スイッチは、前記電源ＯＦＦモードで前記変位部材が前記第２位置に位置する時に前記コンデンサに充電された電荷を放電し、前記制御部は、前記電源ＯＦＦモードから前記電源ＯＮモードへの移行に応じて、前記コンデンサに充電された電荷量が閾値以下の場合、準備動作を実行する、画像形成装置を開示する。

【0007】

これによれば、コンデンサには、電源ＯＮモードにおいて電荷が充電される。スイッチは、電源ＯＦＦモードにおいて、変位部材を第１位置から第２位置へ変位させると、コンデンサに充電されていた電荷を放電する。これにより、制御部は、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへの移行に応じて、コンデンサの電荷量が閾値以下の場合のみ、準備動作を実行することで、カートリッジが交換された可能性が高い場合のみ、準備動作を実行することができる。電源復帰時における消費電力の低減を図れる。
また、電源ＯＮモードでコンデンサを充電しているため、電源ＯＦＦモードにおいてコンデンサを充電するために電源装置を起動等する必要がなくなる。また、電源ＯＦＦモードでは、スイッチが、変位部材の位置に応じてコンデンサの放電を行うことで、電源復帰後にカートリッジの交換を判断できる。このため、電源ＯＦＦモードにおいて、変位部材の位置を監視する監視ＩＣや、監視ＩＣへの給電が不要となる。従って、電源ＯＦＦモードにおいてカートリッジの交換を検知するための処理で必要な消費電力を低減できる。

【0008】

また、本願の画像形成装置において、前記変位部材は、前記カートリッジの交換時に開閉するカバーであり、前記第１位置は、前記カバーを閉じた閉位置であり、前記第２位置は、前記カバーを開いた開位置であり、前記スイッチは、前記電源ＯＦＦモードにおいて前記カバーが前記開位置になると導通し、前記コンデンサの電荷を放電し、前記電源ＯＦＦモードにおいて前記カバーが前記閉位置に位置すると非導通となり、前記コンデンサの電荷を維持する、構成としても良い。

【0009】

これによれば、画像形成装置は、カートリッジの交換時に開閉されるカバーを備える。スイッチは、カバーの開閉に応じて出力する信号を変更する。このようなカバーの開閉を検知するためのスイッチは、カートリッジの交換以外にも、印刷用紙のジャムの解消など、様々なユーザ動作を検知するために画像形成装置に備え付けられている可能性が高い。また、スイッチは、コンデンサの電荷を放電する放電回路としても機能する。従って、画像形成装置に取り付けられた他の用途のカバースイッチを、放電回路として流用できる。画像形成装置に必要な部品の削減を図ることができる。

【0010】

また、本願の画像形成装置において、前記電源装置に接続された第１抵抗素子と、アノードを前記第１抵抗素子に接続され、カソードを前記スイッチ及び前記コンデンサに接続される第１ダイオードを備える、構成としても良い。

【0011】

これによれば、電源装置からスイッチへ給電する経路と、コンデンサからスイッチへ放電する経路を共通化することができる。電源装置の出力端子の電位は、電源ＯＦＦモードで下がる。このため、電源ＯＦＦモードにおいて、スイッチが非導通であるにもかかわらず、コンデンサに充電されている電荷が第１抵抗素子を介して電源装置から放電されてしまう虞がある。その結果、電荷量に基づくカバーの開閉を誤検知する虞がある。そこで、電源装置とコンデンサの間に、電荷が電源装置から抜けてしまうことを抑制するための第１ダイオードを設ける。これにより、誤検知の発生を抑制できる。

【0012】

また、本願の画像形成装置において、アノードを前記コンデンサに接続され、カソードを前記第１ダイオードのカソードに接続される第２ダイオードと、第３ダイオードを有し、前記電源装置から受電した電力により前記コンデンサを充電する充電回路と、前記電源ＯＦＦモードから前記電源ＯＮモードへの移行に応じて、前記充電回路による前記コンデンサの充電を遅延させる遅延部と、を備え、前記第３ダイオードは、アノードに前記電源装置が接続され、カソードに前記コンデンサが接続される、構成としても良い。

【0013】

電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへの移行に応じて電源装置から第１抵抗素子を介してコンデンサへ電流が流れ込むと、仮に、電源ＯＦＦ時に放電されていても、コンデンサが再度充電される可能性がある。その結果、カバーの開閉を誤検知する虞がある。そこで、第１ダイオードとコンデンサの間に、電源装置から第１ダイオードを介してコンデンサに電流が流れ込むことを抑制するための第２ダイオードを設ける。これにより、誤検知の発生を抑制できる。
また、充電回路を介して電源装置からコンデンサへ充電する場合、電源ＯＦＦモードにおいて、スイッチが非導通であるにもかかわらず、コンデンサに充電された電荷が充電回路を介して電源装置へ放電される虞がある。そこで、電源装置とコンデンサの間に、電荷が電源装置から抜けてしまうことを抑制するための第３ダイオードを設ける。これにより、誤検知の発生を抑制できる。
さらに、充電回路によるコンデンサの充電を遅延させる遅延部を設ける。これにより、電源ＯＦＦモードにおけるカバーの開閉の判断が完了する前に、充電回路によってコンデンサが充電されてしまうことを抑制できる。その結果、誤検知の発生を抑制できる。

【0014】

また、本願の画像形成装置において、前記充電回路は、前記制御部の出力端子を介して前記電源装置に接続され、前記制御部は、前記電源ＯＦＦモードから前記電源ＯＮモードへ移行した後も、前記出力端子の電圧レベルをＬｏｗレベルで維持し、前記コンデンサの電荷量を閾値で判断する判断処理が完了した後、前記出力端子の電圧レベルをＨｉｇｈレベルに変更し、前記充電回路により前記コンデンサを充電させ、前記充電回路による前記コンデンサの充電を遅延させる前記遅延部として機能する、構成としても良い。

【0015】

これによれば、制御部は、電源復帰時に、電荷量の判断が完了するまでの間、充電回路に接続される出力端子をＬレベルにする。これにより、電源ＯＦＦ中に放電されたコンデンサが、電荷量の判断が完了する前に充電されることをより確実に抑制できる。また、制御部は、判断完了後に、出力端子をＨレベルにすることで、判断完了後、コンデンサを速やかに充電できる。

【0016】

また、本願の画像形成装置において、前記遅延部は、前記第３ダイオードのカソードと、前記コンデンサの間に接続される第２抵抗素子であり、前記制御部は、前記電源ＯＦＦモードから前記電源ＯＮモードへの移行に応じて、前記コンデンサの電荷量を閾値で判断する判断処理を処理時間で完了させ、前記充電回路は、前記第２抵抗素子を介して前記電源装置から前記コンデンサへ給電し、放電した前記コンデンサの充電を充電時間で完了させ、前記第２抵抗素子の抵抗値は、前記処理時間に比べて、前記充電時間が長くなる値が設定される、構成としても良い。

【0017】

これによれば、第２抵抗素子の抵抗値を調整することで、電源復帰後の充電において、放電したコンデンサを充電する充電時間を、コンデンサの電荷量を判断する処理時間よりも長くする。これにより、閾値で放電の有無を判断する前に、コンデンサが充電されることを抑制でき、誤検知の発生を抑制できる。また、制御部による充電回路の制御が不要となる。充電回路に給電を行う出力端子を制御部に設ける必要がなくなる。

【発明の効果】

【0018】

本願に係る画像形成装置によれば、電源ＯＦＦモードにおけるカートリッジの交換を検知するための処理で必要な消費電力を低減できる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】第１実施形態のプリンタの概略構成を示す断面図である。

【図2】プリンタから現像カートリッジ３０Ｋを取り出す状態を示す図である。

【図3】プリンタの接続構成を示すブロック図である。

【図4】プリンタの電源構成を示すブロック図である。

【図5】フロントカバーを閉位置とした状態のカバースイッチを示す図である。

【図6】フロントカバーを開位置とした状態のカバースイッチを示す図である。

【図7】カバースイッチと本体部の接続を示す回路図である。

【図8】準備動作判断処理の内容を示すフローチャートである。

【図9】第２実施形態におけるカバースイッチと本体部の接続を示す回路図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

（１．プリンタ１の構成）
以下、本開示の画像形成装置を具体化した第１実施形態のプリンタについて説明する。図１は、第１実施形態のプリンタ１の断面の概略構成を示している。プリンタ１は、例えば、４色のトナーを用いる所謂タンデム方式のレーザプリンタである。以下の説明では、図１に示すように、プリンタ１を使用するユーザを基準にした方向を用いて説明する。具体的には、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。

【0021】

図１に示すように、プリンタ１は、略箱状の装置筐体２を有している。装置筐体２の内部には、給紙部１０、画像形成部２０等が収納されている。装置筐体２の上面には、排出トレイ５が形成されている。排出トレイ５は、印刷後のシートＰを積層状態で載置する。シートＰは、例えば、印刷用紙やＯＨＰである。

【0022】

給紙部１０は、シートＰが収容された給紙トレイ１１、ピックアップローラ１２、分離パッド１３、圧板１４、及び各種ローラを有している。給紙トレイ１１は、装置筐体２の下部に対して着脱可能に構成されている。圧板１４は給紙トレイ１１内に備えられている。圧板１４の下方には、不図示の変位機構が設けられている。この変位機構は、後述する印刷動作に先立って、前方に向かって上り、傾斜する状態に変位する。これにより、給紙トレイ１１内に収容されたシートＰは、圧板１４によってピックアップローラ１２側に寄せられ、ピックアップローラ１２及び分離パッド１３により一枚ずつ分離され、各種ローラにより画像形成部２０に搬送される。シートＰは、図１に示す搬送路４３に沿って、給紙トレイ１１から排出トレイ５まで搬送される。

【0023】

画像形成部２０は、装置筐体２内部の略中央部分に配置されており、ドラムユニット２９、現像カートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋ、露光部４０、転写部５０、及び定着器６０を有している。ドラムユニット２９は、４つの感光体ドラムと、４つの帯電器３２とを備える。現像カートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋの各々には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのトナーが収容されている。以下、現像カートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋを、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋなどと、省略して記載する場合がある。４つの現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋは、プリンタ１の前方から後方に向かって、現像カートリッジ３０Ｋ、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃの順に設けられている。

【0024】

尚、他の現像カートリッジ３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋは、トナーの色が異なるが、その他の構成は現像カートリッジ３０Ｃと同様となっている。このため、以下の説明では、代表して現像カートリッジ３０Ｃについて説明し、他の現像カートリッジ３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋについての説明を適宜省略する。

【0025】

帯電器３２は、帯電ワイヤ３２ａと、グリッド３２ｂとを有するスコロトロン型の帯電器である。帯電器３２は、画像形成に際し、感光体ドラム３１の表面に静電潜像を形成するのに先立って、感光体ドラム３１の表面を一様に正帯電させる。

【0026】

現像カートリッジ３０Ｃは、トナー収容室３３ａ、アジテータ３３ｂ、現像ローラ３３ｃ等を有している。トナー収容室３３ａは、シアンのトナーを収容している。アジテータ３３ｂはトナー収容室３３ａに収容されたトナーを攪拌する。現像ローラ３３ｃは感光体ドラム３１の回転方向において帯電器３２の下流側に配置されている。現像ローラ３３ｃのローラ軸には、正電圧が印加されるように構成されている。これにより、現像ローラ３３ｃと、感光体ドラム３１に形成された静電潜像の電位との間に電位差が形成され、現像ローラ３３ｃにより、トナーが感光体ドラム３１に移動する。

【0027】

また、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋは、装置筐体２に備えられるフロントカバー２ａをオープンし、着脱可能に設置されている。具体的には、図２は、現像カートリッジ３０Ｋを取り外す状態を示している。例えば、フロントカバー２ａは、装置筐体２の前端に設けられた回転軸２ｂを中心に、図１における時計回り方向へ回転可能となっている。フロントカバー２ａは、図１に示す閉じた位置である閉位置から、図２に示す開いた位置である開位置まで図１における時計回り方向へ回転する。また、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋは、感光体ドラム３１等が設けられたドラムユニット２９に装着されている。ドラムユニット２９は、装置筐体２に対して前後方向へ移動可能となっている。

【0028】

現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋを交換する場合、ユーザは、例えば、フロントカバー２ａを開位置まで前方側へ回転させて、フロントカバー２ａを開けた状態とする。ユーザは、ドラムユニット２９を前方へ引き出す。ユーザは、ドラムユニット２９に対して上方から装着されている、交換の必要な現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋ、例えば、現像カートリッジ３０Ｋを上方へ引っ張ってドラムユニット２９から取り外し、新しい現像カートリッジ３０Ｋをドラムユニット２９に装着する。これにより、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋを個々に交換することができる。

【0029】

尚、上記した現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋを交換するための構造や方法は、一例である。例えば、装置筐体２は、装置筐体２を開口させる筐体カバーを、図１における装置筐体２の上面に備えても良い。そして、プリンタ１は、筐体カバーを開けて装置筐体２の上方を開口させ、その開口から現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋを交換可能な構成でも良い。

【0030】

また、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋは、本願のカートリッジの一例である。本願のカートリッジの構成は、上記した構成に限らない。例えば、現像ローラ３３ｃ、トナー収容室３３ａに加え、感光体ドラム３１、帯電器３２も一体的に設けられ、交換時に装置筐体２から取り外される構成でも良い。あるいは、現像ローラ３３ｃを支持する筐体から、トナー収容室だけを着脱できる構成でも良い。

【0031】

図１に戻り、露光部４０は、装置筐体２内部の最上方に配設されており、レーザ光源、ポリゴンミラー等を有している。レーザ光源から発光されるレーザビームは、ポリゴンミラーで偏向されて、感光体ドラム３１の表面に照射される。これにより、静電潜像が形成される。

【0032】

転写部５０は、給紙部１０の上方であって、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋの下方に配設されている。転写部５０は、給紙部１０により給紙されたシートＰを排出トレイ５へ向かって搬送しつつ、シートＰにカラー画像を形成する。転写部５０は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、搬送ベルト５３、複数の転写ローラ５４等を有している。

【0033】

搬送ベルト５３は、ベルトを環状にして構成された無端ベルトであり、現像カートリッジ３０Ｃの後端側下方に位置する駆動ローラ５１と、現像カートリッジ３０Ｋの前端側下方に位置する従動ローラ５２との間に掛け渡されている。各転写ローラ５４は、搬送ベルト５３のシートＰを搬送する用紙搬送面５３Ａを間に挟んで、各感光体ドラム３１と対向する位置に配置されている。各転写ローラ５４は、用紙搬送面５３Ａの裏面側から搬送ベルト５３に接触している。各転写ローラ５４は、所定のタイミングで転写電流が付与されることで、感光体ドラム３１の表面に担持されたトナー像を、用紙搬送面５３Ａを搬送されるシートＰに転写する。

【0034】

定着器６０は、転写部５０よりも搬送方向における下流側に配設されている。定着器６０は、加熱ローラ６１と、搬送路４３を間に挟んで加熱ローラ６１と反対側に配置される加圧ローラ６２とを有している。加熱ローラ６１は、ハロゲンヒーター等を備え、シートＰに転写されたトナー像を加熱し、加圧ローラ６２に加圧されながら回転する。これにより、定着器６０は、シートＰに転写されたトナー像を加熱溶融させてシートＰに定着させるとともに、シートＰを搬送路４３の下流側に搬送する。その後、シートＰは、排出ローラ６５により排出トレイ５に排出される。

【0035】

（２．プリンタ１の接続構成）
次に、図３を用いて、プリンタ１の接続構成について説明する。プリンタ１は、図１で示した給紙部１０、画像形成部２０等の他に本体部８０、電源装置９０、電源スイッチＳＷ１、カバースイッチＳＷ２、トレイスイッチＳＷ３、電源ボタン７１等を有する。本体部８０は、制御ＩＣ８１、ＲＯＭ８２、及びＲＡＭ８３を有している。本体部８０は、給紙部１０等の各装置に接続されている。制御ＩＣ８１は、例えば、ＣＰＵである。ＲＯＭ８２には、制御プログラムなどの各種のプログラムやデータなどが記憶されている。制御ＩＣ８１は、ＲＯＭ８２に記憶されている各種のプログラムを実行することによって、給紙部１０、画像形成部２０等を制御する。制御ＩＣ８１は、プログラムの実行中の一時データ等をＲＡＭ８３に記憶し、ＲＡＭ８３を作業用メモリとして使用する。以下の説明では、各種のプログラムを実行する制御ＩＣ８１等を装置名で記載する場合がある。例えば、「制御ＩＣ８１は、画像形成部２０を制御して印刷を実行する」とは、「制御ＩＣ８１は、ＲＯＭ８２に記憶されたプログラムを読み出して実行し、画像形成部２０を制御して印刷を実行する」ことを意味する。

【0036】

本実施形態のプリンタ１は、上記した構成によって印刷を実行する。具体的には、制御ＩＣ８１は、帯電器３２を制御して、感光体ドラム３１の表面を一様に正帯電させる。制御ＩＣ８１は、印刷データに基づいて露光部４０により感光体ドラム３１を露光させる。これにより、各感光体ドラム３１の表面には、それぞれのトナー色に対応した静電潜像が形成される。次に、制御ＩＣ８１は、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋを制御して現像ローラ３３ｃにより、感光体ドラム３１の表面に形成した静電潜像にトナーを供給する。これにより、感光体ドラム３１の表面の静電潜像は可視像化され、感光体ドラム３１の表面にはトナー像が担持される。

【0037】

また、制御ＩＣ８１は、給紙部１０によってシートＰを画像形成部２０に搬送させる。制御ＩＣ８１は、転写ローラ５４のローラ軸に印加される転写電流を制御し、感光体ドラム３１の表面に担持されたトナー像をシートＰに転写させる。制御ＩＣ８１は、定着器６０を制御して、シートＰにトナー像を熱定着させる。そして、制御ＩＣ８１は、排出ローラ６５を制御して、印刷の完了したシートＰを排出トレイ５に排出させる。

【0038】

また、制御ＩＣ８１は、電源スイッチＳＷ１、カバースイッチＳＷ２、トレイスイッチＳＷ３のそれぞれに接続されている。電源スイッチＳＷ１等の各スイッチは、オン・オフに応じた信号を制御ＩＣ８１へ出力する。

【0039】

電源装置９０は、プリンタ１の各装置へ必要な電力を給電する電源装置である。図４は、プリンタ１の電源構成を示している。図４に示すように、電源装置９０は、ＡＣ／ＤＣ回路９１、ＤＣ／ＤＣコンバータ９２、電源制御ＩＣ９３を有している。ＡＣ／ＤＣ回路９１は、ＡＣ電源１００から受電した交流電圧Ｖａｃを、プリンタ１の各装置で必要な直流の電源電圧Ｖ１に変換する。電源電圧Ｖ１は、例えば、２４Ｖの直流電圧である。電源装置９０は、電源電圧Ｖ１を、給紙部１０や画像形成部２０等へ給電する。

【0040】

ＤＣ／ＤＣコンバータ９２は、ＡＣ／ＤＣ回路９１の電源電圧Ｖ１を電源電圧Ｖ２や電源電圧Ｖ３に変換する。電源電圧Ｖ２は、例えば、３．３Ｖの直流電圧である。電源電圧Ｖ３は、例えば、５Ｖの直流電圧である。電源装置９０は、電源電圧Ｖ２，Ｖ３を本体部８０等へ給電する。また、電源装置９０は、電源電圧Ｖ３を、電源スイッチＳＷ１、カバースイッチＳＷ２、トレイスイッチＳＷ３へ給電する。

【0041】

ここで、プリンタ１は、動作モードとして、電源ＯＮモードと電源ＯＦＦモードとを有する。プリンタ１は、電源ＯＮモードにおいて、電源装置９０を動作させ、プリンタ１の各装置へ電源電圧Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３を給電する。プリンタ１は、電源ＯＮモードにおいて、印刷ジョブを受け付けて印刷動作を実行する。これに対し、プリンタ１は、電源ＯＦＦモードにおいて、電源装置９０の一部のみを動作させ、プリンタ１の一部のみに電源を給電し、省電力化を図る。

【0042】

電源ボタン７１は、電源ＯＮモードと電源ＯＦＦモードとを切り替えるための操作部であり、例えば、装置筐体２の上面に設けられた押しボタンである。電源スイッチＳＷ１は、電源ボタン７１のオン・オフに連動してオープン・クローズする接点を備える。ユーザは、電源ボタン７１をオン・オフ操作することで、プリンタ１の動作モードを、電源ＯＮモードと、電源ＯＦＦモードとで切り替えることができる。尚、プリンタ１は、電源ＯＮモードから電源ＯＦＦモードへの移行を自動で実行しても良い。例えば、プリンタ１は、ユーザによる操作入力や印刷ジョブの受け付けが所定時間だけなかった場合、電源ＯＮモードから電源ＯＦＦモードへ移行しても良い。

【0043】

電源装置９０の電源制御ＩＣ９３は、電源装置９０の動作を制御する制御装置である。電源スイッチＳＷ１は、例えば、電源ボタン７１のオン状態において、接点をクローズし、電源装置９０から受電した電源電圧Ｖ３に応じたＨｉｇｈレベルの信号を本体部８０に出力する。以下、Ｈｉｇｈレベルを、Ｈレベルと記載する場合がある。

【0044】

また、電源スイッチＳＷ１は、電源ボタン７１のオフ状態において、接点をオープンし、Ｌｏｗレベルの信号を本体部８０へ出力する。以下、Ｌｏｗレベルを、Ｌレベルと記載する場合がある。Ｌレベルは、例えば、接地電圧である。本体部８０は、Ｌレベルの信号を電源スイッチＳＷ１から入力すると、プリンタ１の電源を停止する処理を実行する。ここでいう電源を停止する処理とは、例えば、給紙部１０や画像形成部２０等による印刷動作を停止する処理や、プリンタ１のタッチパネルなどのユーザインタフェースを停止する処理である。

【0045】

本体部８０は、停止処理を完了させると、電源装置９０の停止を指示する信号を電源制御ＩＣ９３へ出力する。電源制御ＩＣ９３は、本体部８０からの信号に基づいて、例えば、電源装置９０による電源電圧Ｖ１，Ｖ２の生成を停止する。給紙部１０、画像形成部２０等の各装置は、動作を停止した状態となる。また、電源制御ＩＣ９３は、本体部８０、カバースイッチＳＷ２、トレイスイッチＳＷ３への電源電圧Ｖ３の給電を停止する。本体部８０、カバースイッチＳＷ２、トレイスイッチＳＷ３は、給電を停止された状態となり、動作を停止する。プリンタ１は、電源ＯＦＦモードとなる。

【0046】

一方、電源制御ＩＣ９３は、電源ＯＦＦモードにおいても、電源スイッチＳＷ１への電源電圧Ｖ３の給電を継続する。電源ＯＦＦモードにおいて、ユーザにより電源ボタン７１がオン操作されると、電源スイッチＳＷ１は、Ｈレベルの信号を電源制御ＩＣ９３へ出力する。電源制御ＩＣ９３は、電源装置９０による電源電圧Ｖ１，Ｖ２の生成等を開始させる。本体部８０は、電源装置９０から電力を受電すると、制御ＩＣ８１でプログラムを実行しシステムを起動し、プリンタ１を電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへ切り替える。これにより、電源ボタン７１のオン・オフ操作に応じて、プリンタ１のモードを切り替えることができる。

【0047】

尚、上記した電源ＯＮモード、及び電源ＯＦＦモードにおけるプリンタ１の動作は、一例である。例えば、電源ＯＮモードから電源ＯＦＦモードへの移行において、本体部８０による停止処理を実行しなくとも良い。例えば、電源制御ＩＣ９３は、電源スイッチＳＷ１からＬレベルの信号を入力した場合に、本体部８０の状態に係わらず、電源装置９０による電源電圧Ｖ１，Ｖ２の生成等を停止しても良い。

【0048】

あるいは、電源ボタン７１に対する電源のオン操作を、本体部８０が判断しても良い。例えば、本体部８０は、制御ＩＣ８１とは別に、電源ＯＦＦモードにおいて動作するサブＣＰＵを備えても良い。サブＣＰＵは、電源スイッチＳＷ１のオン・オフ信号を入力し、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへの切り替えを電源制御ＩＣ９３に指示しても良い。また、電源装置９０は、電源ＯＦＦモードにおいて、電源スイッチＳＷ１へ電力を供給する電源回路を、電源ＯＮモードの電源回路とは別に備えても良い。

【0049】

また、カバースイッチＳＷ２は、フロントカバー２ａのオープン・クローズに連動してオープン・クローズする接点を備える。図５及び図６は、カバースイッチＳＷ２の構成の一例を示している。図５は、フロントカバー２ａを閉じた閉位置の状態を示している。図６は、フロントカバー２ａを開いた開位置の状態を示している。

【0050】

図５及び図６に示すように、カバースイッチＳＷ２は、スイッチ本体部１１１と、可動部材１１３と、当接部材１１５とを備えている。スイッチ本体部１１１は、可動部材１１３の位置に応じてオープン・クローズする接点１１７を有している。また、スイッチ本体部１１１は、可動部材１１３をオープン側、例えば、図５における上方側へ付勢する弾性部材１１９を備えている。

【0051】

可動部材１１３は、スイッチ本体部１１１に対して回動可能に取り付けられ、例えば、図５における時計回り方向へと回動する。また、当接部材１１５は、装置筐体２に対して回動可能に取り付けられ、図５における時計回り方向へ回転する。当接部材１１５は、例えば、薄い金属板であり、下面を可動部材１１３に接触させた状態となっている。

【0052】

また、装置筐体２には、カバースイッチＳＷ２とフロントカバー２ａとを連動させる連動部材１２１が設けられている。連動部材１２１は、例えば、滑車１２３と、ワイヤ１２５とを有している。滑車１２３は、装置筐体２に対して回動可能に取り付けられている。ワイヤ１２５は、滑車１２３に巻き付けられ、一端をフロントカバー２ａの先端に固定され、他端を当接部材１１５の先端に固定されている。

【0053】

連動部材１２１は、図５に示す閉位置の状態では、ワイヤ１２５を撓ませることで当接部材１１５の先端を引っ張らない状態となる。可動部材１１３は、弾性部材１１９の弾性力により上方へ押し上げられ、当接部材１１５を上方へ押し上げる。接点１１７は、フロントカバー２ａの閉位置においてオープンとなる。カバースイッチＳＷ２は、オフする。

【0054】

一方、連動部材１２１は、図６に示す開位置の状態では、フロントカバー２ａの回動位置に応じてワイヤ１２５を引っ張り当接部材１１５の先端を下方へ引っ張る状態となる。可動部材１１３は、当接部材１１５によって下方へ引き下げられ、弾性部材１１９の弾性力に抗して下方へ回動する。接点１１７は、フロントカバー２ａの開位置においてオープンとなる。カバースイッチＳＷ２は、オンする。これにより、フロントカバー２ａの開閉状態を、カバースイッチＳＷ２のオン・オフ信号により本体部８０へ通知することができる。尚、上記したカバースイッチＳＷ２の構成は、一例である。カバースイッチＳＷ２は、例えば、フロントカバー２ａの閉位置においてオープンしてオフ状態となり、開位置においてクローズしてオフ状態となったが、接点を逆に動作させる構造でも良い。

【0055】

また、図４に示すトレイスイッチＳＷ３は、給紙トレイ１１のオープン・クローズに連動してオープン・クローズする接点を備える。トレイスイッチＳＷ３の構造は特に限定されない。例えば、トレイスイッチＳＷ３は、上記したカバースイッチＳＷ２と同様に、給紙トレイ１１の位置に応じて接点をオープン・クローズさせる構成でも良い。

【0056】

（３．カバースイッチＳＷ２と本体部８０の接続構成）
図７は、カバースイッチＳＷ２と本体部８０の接続を示している。図７に示すように、本体部８０は、電源ＯＮモードにおけるフロントカバー２ａの開閉を検知するための素子として、第１抵抗素子Ｒ１と、第１ダイオードＤ１と、トランジスタＱ１を有している。第１抵抗素子Ｒ１の一端は、電源電圧Ｖ３に接続されている。第１抵抗素子Ｒ１の他端は、第１ダイオードＤ１のアノードに接続されている。第１ダイオードＤ１のカソードは、カバースイッチＳＷ２を介して接地電圧ＧＮＤに接続されている。

【0057】

また、第１ダイオードＤ１のアノードは、トランジスタＱ１のゲートに接続されている。トランジスタＱ１は、例えば、ＰＭＯＳトランジスタである。トランジスタＱ１のソースには、電源電圧Ｖ３が接続されている。トランジスタＱ１のドレインは、第３抵抗素子Ｒ３を介して接地電圧ＧＮＤに接続されている。

【0058】

また、制御ＩＣ８１は、ＯＮ時チェック端子Ｔ１、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２、ＯＦＦ時チェック端子Ｔ３を有している。ＯＮ時チェック端子Ｔ１には、トランジスタＱ１のドレインと第３抵抗素子Ｒ３の接続点の第１チェック電圧Ｖｃ１が入力される。

【0059】

上記した構成により、制御ＩＣ８１は、電源ＯＮモードにおけるフロントカバー２ａの開閉を、ＯＮ時チェック端子Ｔ１の第１チェック電圧Ｖｃ１により判断することができる。詳述すると、カバースイッチＳＷ２は、フロントカバー２ａを閉じた状態ではオフ状態となる（図５参照）。電源ＯＮモードにおいてカバースイッチＳＷ２をオフ状態にすると、トランジスタＱ１のゲートには、第１抵抗素子Ｒ１を介してＨレベルの信号が入力される。トランジスタＱ１は、ＯＦＦ状態となる。ＯＮ時チェック端子Ｔ１には、Ｌレベルの第１チェック電圧Ｖｃ１が入力される。

【0060】

一方、カバースイッチＳＷ２は、フロントカバー２ａを開けた状態ではオン状態となる（図６参照）。電源ＯＮモードにおいてカバースイッチＳＷ２をオン状態にすると、トランジスタＱ１のゲートには、Ｌレベルの信号が入力される。トランジスタＱ１は、ＯＮ状態となる。ＯＮ時チェック端子Ｔ１には、Ｈレベルの第１チェック電圧Ｖｃ１が入力される。これにより、制御ＩＣ８１は、電源ＯＮモードにおいて、ＯＮ時チェック端子Ｔ１の信号レベルに基づいて、フロントカバー２ａの開閉を検知することができる。

【0061】

また、本体部８０は、電源ＯＦＦモードにおけるフロントカバー２ａの開閉を検知するための素子として、第２ダイオードＤ２と、コンデンサＣ１、充電回路１３１を有している。第１ダイオードＤ１のカソードは、第２ダイオードＤ２のカソードに接続されている。また、第２ダイオードＤ２のアノードは、コンデンサＣ１を介して接地電圧ＧＮＤに接続されている。制御ＩＣ８１のＯＦＦ時チェック端子Ｔ３には、第２ダイオードＤ２とコンデンサＣ１の接続点の第２チェック電圧Ｖｃ２が入力される。制御ＩＣ８１は、ＯＦＦ時チェック端子Ｔ３から入力される第２チェック電圧Ｖｃ２が閾値以下であるか否かによって、電源ＯＦＦモード中のフロントカバー２ａの開閉を判断する。

【0062】

充電回路１３１は、第２抵抗素子Ｒ２、第３ダイオードＤ３を有している。第２ダイオードＤ２のアノードは、第２抵抗素子Ｒ２を介して第３ダイオードＤ３のカソードに接続されている。第３ダイオードＤ３のアノードは、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２に接続されている。制御ＩＣ８１は、電源ＯＦＦモードにおいて、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２からＬレベルの信号を出力する。Ｌレベルの信号は、例えば、接地電圧ＧＮＤの信号である。

【0063】

また、制御ＩＣ８１は、後述するように、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへ移行した直後から、第２チェック電圧Ｖｃ２に基づく開閉判断を完了するまでの間、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２からＬレベルの信号を出力する。そして、制御ＩＣ８１は、開閉判断を完了した後の電源ＯＮモードにおいて、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２からＨレベルの信号を出力する。Ｈレベルの信号は、例えば、電源電圧Ｖ３の５Ｖの信号である。充電回路１３１は、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２からＨレベルの信号を入力すると、第２抵抗素子Ｒ２を介してコンデンサＣ１に電源電圧Ｖ３を印加する。コンデンサＣ１には、所定の電荷量の電荷がチャージされる。尚、上記した充電回路１３１の構成は、一例である。充電回路１３１は、第２抵抗素子Ｒ２を、第３ダイオードＤ３のアノードとＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２の間に接続する構成でも良い。

【0064】

また、電源ＯＦＦモードにおいて、フロントカバー２ａが開けられると、カバースイッチＳＷ２がオンする。コンデンサＣ１にチャージされた電荷は、第２ダイオードＤ２、カバースイッチＳＷ２を介してグランドへ放電される。そこで、制御ＩＣ８１は、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへ移行した後、第２チェック電圧Ｖｃ２が所定の閾値以上であり、コンデンサＣ１に電荷がチャージされている場合、電源ＯＦＦモード中にフロントカバー２ａが開けられていないと判断する。一方、制御ＩＣ８１は、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへ移行した後、第２チェック電圧Ｖｃ２が所定の閾値未満であり、コンデンサＣ１の電荷が放電されていた場合、電源ＯＦＦモード中にフロントカバー２ａが開けられたと判断する。

【0065】

また、電源ＯＮモードから電源ＯＦＦモードへ移行すると、電源装置９０は、本体部８０に給電する電源電圧Ｖ２，Ｖ３の端子をＬレベルとする。本体部８０は、電源装置９０からの給電を停止され、動作を停止する。制御ＩＣ８１のＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２は、Ｌレベルとなる。このため、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２とコンデンサＣ１とを直接接続すると、電源ＯＮモード中にコンデンサＣ１にチャージした電荷が、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２を介して電源装置９０側へ放電される虞がある。そこで、コンデンサＣ１とＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２の間には、放電を抑制するための第３ダイオードＤ３が接続されている。これにより、電源ＯＦＦモード中にカバースイッチＳＷ２がオフされたまま、即ち、フロントカバー２ａが閉じたままであるにも係わらず、チャージされた電荷がＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２を介して電源装置９０側へ放電されることを抑制できる。

【0066】

また、コンデンサＣ１は、第１抵抗素子Ｒ１を介して電源電圧Ｖ３に接続されている。このため、電源ＯＦＦモードにおいて電源電圧Ｖ３がＬレベルになると、カバースイッチＳＷ２がオフ状態であるにも係わらず、コンデンサＣ１にチャージされた電荷が、第１抵抗素子Ｒ１を介して電源装置９０側へ放電される虞がある。そこで、第１抵抗素子Ｒ１とコンデンサＣ１の間には、放電を抑制するための第１ダイオードＤ１が接続されている。これにより、電源ＯＦＦモード中にカバースイッチＳＷ２がオフされたままであるにも係わらず、チャージされた電荷が第１抵抗素子Ｒ１を介して電源装置９０側へ放電されることを抑制できる。

【0067】

また、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへ移行すると、第１抵抗素子Ｒ１には、電源装置９０から電源電圧Ｖ３が印加される。このため、コンデンサＣ１の電荷量を判断する前に、第１抵抗素子Ｒ１を介してコンデンサＣ１へ電流が流れコンデンサＣ１がチャージされる虞がある。その結果、コンデンサＣ１の電荷量を正しく判断できない虞がある。そこで、第１抵抗素子Ｒ１とコンデンサＣ１の間には、第１抵抗素子Ｒ１を介した電源電圧Ｖ３からの電流の流れを抑制するための第２ダイオードＤ２が接続されている。これにより、コンデンサＣ１の電荷量を判断する前に、第１抵抗素子Ｒ１を介してコンデンサＣ１がチャージされることを抑制できる。尚、例えば、第１抵抗素子Ｒ１とコンデンサＣ１のＲＣ回路の時定数を調整して、第１抵抗素子Ｒ１を介したコンデンサＣ１の充電時間を遅延させることができる。このため、放電したコンデンサＣ１を、第１抵抗素子Ｒ１を介して充電する充電時間が、コンデンサＣ１の電荷量を判断する処理時間に比べて長くなるように、ＲＣ回路の時定数を調整しても良い。この場合、第１抵抗素子Ｒ１とコンデンサＣ１の間に第２ダイオードＤ２を設けなくとも良い。

【0068】

（４．電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへの移行時における処理）
次に、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへの移行時に、制御ＩＣ８１によって実行する処理について説明する。制御ＩＣ８１は、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへ移行する際に、図８に示す準備動作判断処理を実行する。制御ＩＣ８１は、準備動作判断処理を実行することで、電源ＯＦＦモード中にフロントカバー２ａが開けられたか否かに応じて準備動作の実行の有無を決定する。

【0069】

ここでいう準備動作とは、例えば、所謂、ガラ回しである。「ガラ回し」とは、例えば、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋの交換が行われた時などに実行され、アジテータ３３ｂ、現像ローラ３３ｃ、感光体ドラム３１などを予備的に回転させる動作である。これにより、トナー収容室３３ａのトナーを攪拌することができる。その結果、例えば、トナー残量の検知精度を高めることや、新たに装着された現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋのトナーの特性をより正確に検知することができる。また、現像ローラ３３ｃ、感光体ドラム３１等を回転させ、感光体ドラム３１等に貯まっている電荷を放電することができる。これにより、印刷時の帯電器３２による放電エラーをより正常に検知することができる。

【0070】

フロントカバー２ａが開けられた場合には、ユーザにより現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋの交換がされた可能性があり、印刷処理前に準備動作を実行する必要がある。また、フロントカバー２ａが開けられていない場合には準備動作を省略することにより省電力化を図ることができる。また、準備動作を繰り返し実行することで生じるトナーや感光体ドラム３１の劣化など、消耗品や部品に発生する不具合の発生を抑制できる。

【0071】

さらに、プリンタ１に対する省電力の要求が厳しくなると、ユーザの使用していない期間に合わせて電源ＯＦＦモードへ移行する制御をより厳密に実行することが要求される。換言すれば、例えば、より短い不使用時間で電源ＯＦＦモードへの移行を実行すると、電源ＯＮモードと電源ＯＦＦモードの切り替え回数が増加する可能性がある。このため、電源ＯＦＦモードの移行の度にガラ回しなどの準備動作を実行するのではなく、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋの交換が行なわれた可能性がある場合のみ準備動作を実行することで、モードの切り替えが頻発しても消耗品等の劣化を抑制できる。

【0072】

制御ＩＣ８１は、例えば、電源ＯＦＦモードにおいて、電源ボタン７１をオン操作され、電源装置９０から電力を受電すると、図８に示す処理を開始する。尚、図８の処理を開始する条件は、電源ボタン７１のオン操作に限らない。例えば、制御ＩＣ８１は、加熱ローラ６１への給電など、プリンタ１の一部の機能を停止して省電力化を図るスリープモードから復帰する場合に、図８に示す処理を実行しても良い。

【0073】

まず、制御ＩＣ８１は、図８の処理を開始すると、ステップ（以下、単に「Ｓ」と記載する）１１において、ＯＦＦ時チェック端子Ｔ３から入力した第２チェック電圧Ｖｃ２、即ち、コンデンサＣ１のチャージ電圧が所定の閾値以下であるか否かを判断する。上記したように、コンデンサＣ１に所定の電荷が残っていれば、電源ＯＦＦモード中においてフロントカバー２ａは、閉じたままであり、放電されていれば、フロントカバー２ａが開けられたこととなる。

【0074】

従って、Ｓ１１における閾値は、例えば、充電回路１３１によってコンデンサＣ１に充電される充電電圧を判断できる電圧値である。尚、閾値は、電源ＯＦＦモード中におけるコンデンサＣ１の自然放電を加味した値でも良い。また、制御ＩＣ８１は、電圧値ではなく、電流値でコンデンサＣ１にチャージされている電荷量を判断しても良い。

【0075】

制御ＩＣ８１は、第２チェック電圧Ｖｃ２が閾値以下であると判断すると（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２をＬレベルからＨレベルにする（Ｓ１３）。これにより、コンデンサＣ１の電荷量の判断を完了した後に、コンデンサＣ１のチャージを開始することができる。

【0076】

制御ＩＣ８１は、Ｓ１３を実行した後、準備動作を実行する（Ｓ１５）。制御ＩＣ８１は、準備動作の実行を完了すると、電源ＯＮモードへ移行する（Ｓ１７）。制御ＩＣ８１は、例えば、電源ボタン７１をオン操作されてから印刷ジョブを受け付けていない場合、電源ＯＮモードとしてレディーモードへ移行する。レディーモードとは、印刷ジョブをＰＣ等から受け付け可能な状態であり、加熱ローラ６１を余熱等で動作させ、印刷ジョブを受け付けると直ぐに実行できる待機モードである。また、制御ＩＣ８１は、印刷ジョブを受け付けていた場合は、電源ＯＮモードにおいて印刷ジョブを実行する。制御ＩＣ８１は、Ｓ１７を実行すると、図８に示す処理を終了する。これにより、電源ＯＦＦモード中にフロントカバー２ａが開けられた場合、ガラ回しなどの準備動作を実行した上で、プリンタ１を電源ＯＮモードへ移行させることができる。

【0077】

また、制御ＩＣ８１は、Ｓ１１において、第２チェック電圧Ｖｃ２が閾値より高いと判断すると（Ｓ１１：ＮＯ）、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２をＬレベルからＨレベルにした後（Ｓ１４）、準備動作を実行せずに、Ｓ１７を実行する。これにより、電源ＯＦＦモード中にフロントカバー２ａが開けられていない場合には準備動作を省略することにより省電力化を図ることができる。また、コンデンサＣ１の電荷量の判断を完了した上で、コンデンサＣ１のチャージを開始できる。

【0078】

また、本実施形態のプリンタ１では、電源ＯＮモードにおいてコンデンサＣ１をチャージしておき、電源ＯＦＦモードでは、制御ＩＣ８１等を停止している。プリンタ１は、電源ＯＦＦモード中において、カバースイッチＳＷ２のオンに応じてコンデンサＣ１を放電する処理を、ハードウェア構成で実現する。そして、プリンタ１は、電源ＯＦＦモードから復帰した際に、コンデンサＣ１の電荷量を判断することで、電源ＯＦＦモード中におけるフロントカバー２ａの開閉を判断することができる。これにより、電源ＯＦＦモード中にフロントカバー２ａの開閉やカバースイッチＳＷ２のオン・オフを監視するための監視ＩＣなどを動作させておく必要がなくなる。また、電源ＯＦＦモード中において、監視ＩＣやカバースイッチＳＷ２に給電を行う必要がなくなる。

【0079】

ここで、上記した第１実施形態において、プリンタ１は、画像形成装置の一例である。フロントカバー２ａは、変位部材、カバーの一例である。現像カートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋは、カートリッジの一例である。制御ＩＣ８１は、制御部、遅延部の一例である。カバースイッチＳＷ２は、スイッチの一例である。ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２は、出力端子の一例である。図１に示すフロントカバー２ａを閉じた閉位置は、本願の第１位置の一例である。図２に示すフロントカバー２ａを開いた開位置は、第２位置の一例である。

【0080】

（５．第１実施形態の効果）
以上、上記した第１実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）本実施形態のプリンタ１は、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋの使用中においてフロントカバー２ａを閉位置に位置させ、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋの取り外し時においてフロントカバー２ａを開位置に位置させる構成となっている。電源装置９０は、電源ＯＮモードにおいて、制御ＩＣ８１及びカバースイッチＳＷ２に電源電圧Ｖ２，Ｖ３を給電し、電源ＯＦＦモードにおいて制御ＩＣ８１及びカバースイッチＳＷ２への給電を停止する。制御ＩＣ８１に接続されたコンデンサＣ１は、電源ＯＮモードにおいて充電される。カバースイッチＳＷ２は、電源ＯＦＦモードにおいて、フロントカバー２ａを開位置にすると、コンデンサＣ１に充電された電荷を放電する。制御ＩＣ８１は、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへの移行に応じて、コンデンサＣ１に充電された電荷量が閾値以下の場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、準備動作を実行する（Ｓ１５）。

【0081】

これによれば、制御ＩＣ８１は、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへの移行に応じて、コンデンサＣ１の電荷量が閾値以下の場合のみ、準備動作を実行することで、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋが交換された可能性が高い場合のみ、準備動作を実行することができる。電源復帰時における消費電力の低減を図れる。また、電源ＯＮモードでコンデンサＣ１を充電しているため、電源ＯＦＦモードにおいてコンデンサＣ１を充電するために電源装置９０の全体を動作させる必要がなくなる。また、電源ＯＦＦモードでは、カバースイッチＳＷ２のオフに応じてコンデンサＣ１を放電することで、電源復帰後に現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋの交換を判断できる。このため、電源ＯＦＦモードにおいて、カバースイッチＳＷ２のオン・オフを監視する監視ＩＣや、監視ＩＣへの給電が不要となる。従って、電源ＯＦＦモードにおいて現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋの交換を検知するための処理で必要な消費電力を低減できる。

【0082】

（２）また、カバースイッチＳＷ２は、電源ＯＦＦモードにおいてフロントカバー２ａを開位置にすると導通し、コンデンサＣ１の電荷を放電し、電源ＯＦＦモードにおいてフロントカバー２ａが閉位置に位置すると非導通となり、コンデンサＣ１の電荷を維持する。

【0083】

これによれば、カバースイッチＳＷ２は、フロントカバー２ａの開閉に応じて出力する信号を変更し、且つコンデンサＣ１を放電する放電回路としても機能する。カバースイッチＳＷ２は、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋの交換以外にも、シートＰのジャムの解消など、様々なユーザ動作を検知するためにプリンタ１に備え付けられている可能性が高い。従って、プリンタ１に取り付けられた他の用途のカバースイッチＳＷ２を、放電回路として流用でき、プリンタ１に必要な部品の削減を図ることができる。

【0084】

（３）また、プリンタ１は、電源電圧Ｖ３に接続された第１抵抗素子Ｒ１を備える。第１ダイオードＤ１は、アノードを第１抵抗素子Ｒ１に接続され、カソードをカバースイッチＳＷ２及びコンデンサＣ１に接続されている。

【0085】

これによれば、電源装置９０からカバースイッチＳＷ２へ給電する経路と、コンデンサＣ１からカバースイッチＳＷ２へ放電する経路を共通化することができる。また、第１ダイオードＤ１を設けることで、電源ＯＦＦモードにおいて、カバースイッチＳＷ２が非導通であるにもかかわらず、コンデンサＣ１に充電されている電荷が第１抵抗素子Ｒ１を介して電源装置９０側へ放電されてしまうことを抑制できる。誤検知の発生を抑制できる。

【0086】

（４）また、第２ダイオードＤ２は、アノードをコンデンサＣ１に接続され、カソードを第１ダイオードＤ１のカソードに接続されている。充電回路１３１は、第３ダイオードＤ３を有し、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２から受電した電力によりコンデンサＣ１を充電する。制御ＩＣ８１は、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへの移行時に、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２の出力を変更することで、充電回路１３１によるコンデンサＣ１の充電を遅延させる。第３ダイオードＤ３は、アノードにＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２が接続され、カソードにコンデンサＣ１が接続されている。

【0087】

第１ダイオードＤ１とコンデンサＣ１の間に、電源電圧Ｖ３から第１ダイオードＤ１を介してコンデンサＣ１に電流が流れ込むことを抑制するための第２ダイオードＤ２を設ける。また、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２とコンデンサＣ１の間に、電荷が電源装置９０側へ抜けてしまうことを抑制するための第３ダイオードＤ３を設ける。さらに、電源ＯＦＦモードにおけるフロントカバー２ａの開閉の判断が完了する前に、充電回路１３１によってコンデンサＣ１が充電されてしまうことを、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２の出力の変更により抑制できる。これにより、誤検知の発生を抑制できる。

【0088】

（５）また、充電回路１３１は、制御ＩＣ８１のＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２を介して電源装置９０に接続されている。制御ＩＣ８１は、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへ移行した後も、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２の電圧レベルをＬレベルで維持し、電荷量の判断が完了した後（Ｓ１１）、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２の電圧レベルをＨレベルに変更する（Ｓ１３，Ｓ１４）。

【0089】

これによれば、電源ＯＦＦモード中に放電されたコンデンサＣ１が、電荷量の判断が完了する前に充電されることをより確実に抑制できる。また、制御ＩＣ８１は、判断完了後に、ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２をＨレベルにすることで、判断完了後、コンデンサＣ１を速やかに充電できる。

【0090】

（６.第２実施形態）
次に、本願の第２実施形態について説明する。上実施形態では、充電回路１３１の第３ダイオードＤ３に印加する電圧を制御ＩＣ８１が制御した。これに対し、図９に示すように、第２実施形態では、第３ダイオードＤ３のアノードを電源電圧Ｖ３に接続する。尚、以下の説明では、上記した第１実施形態と同様の構成については同一符号を付し、その説明を適宜省略する。

【0091】

図９に示すように、第２実施形態おける第３ダイオードＤ３のアノードは、電源電圧Ｖ３に接続され、電源ＯＮモードにおいて、例えば、５Ｖの電源電圧Ｖ３を受電する。充電回路１３１は、第２抵抗素子Ｒ２を介してコンデンサＣ１に電源電圧Ｖ３を印加する。コンデンサＣ１には、所定の電荷量の電荷がチャージされる。

【0092】

ここで、上記したように、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへ移行した際に、制御ＩＣ８１は、コンデンサＣ１の電荷量に基づいて、電源ＯＦＦモード中におけるフロントカバー２ａの開閉を判断する。このため、制御ＩＣ８１は、電荷量の判断が終了するまで、即ち、図８のＳ１１の判断処理が終了するまでの間、コンデンサＣ１をチャージするＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２をＬレベルとした。

【0093】

一方、第２実施形態では、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへ移行すると、電源電圧Ｖ３を介してコンデンサＣ１に充電電圧が印加される。そこで、例えば、充電回路１３１の第２抵抗素子Ｒ２の抵抗値、コンデンサＣ１の静電容量を変更し、ＲＣ回路の時定数を調整して、コンデンサＣ１の充電速度を遅らせる。ここで、例えば、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへ移行し、第２抵抗素子Ｒ２及びコンデンサＣ１に５Ｖの電源電圧Ｖ３の印加が開始されたタイミングから、制御ＩＣ８１がＳ１１の判断処理を完了させるまでの時間を、処理時間とする。また、電源電圧Ｖ３から第２抵抗素子Ｒ２及びコンデンサＣ１へ５Ｖの電圧の印加を開始したタイミングから、放電して電荷をゼロの状態としたコンデンサＣ１を充電し充電を完了させるまでの時間を充電時間とする。この場合、第２抵抗素子Ｒ２の抵抗値やコンデンサＣ１の静電容量を、処理時間に比べて充電時間が長くなる値を設定する。

【0094】

これにより、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへ移行しても、放電されたコンデンサＣ１が直ぐに充電されない。コンデンサＣ１の充電が完了するまでの間に、コンデンサＣ１の電荷量を判断することができる。尚、コンデンサＣ１の充電速度を遅らせる方法は、上記した第２抵抗素子Ｒ２の抵抗値やコンデンサＣ１の静電容量を変更する方法に限らない。例えば、充電回路１３１に抵抗素子やコンデンサを追加等して、コンデンサＣ１の充電速度を調整しても良い。

【0095】

因みに、第２実施形態では、制御ＩＣ８１はＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２を備えていない。このため、制御ＩＣ８１は、図８の準備動作判断処理を実行する場合、Ｓ１３，Ｓ１４の実行を省略することで、第１実施形態と同様に、電源ＯＦＦモード中のフロントカバー２ａの開閉に応じて、準備動作の実行の有無を適切に判断できる。

【0096】

ここで、上記した第２実施形態において、第２抵抗素子Ｒ２は、遅延部の一例である。

【0097】

（７．第２実施形態の効果）
以上、上記した第２実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）第２抵抗素子Ｒ２は、第３ダイオードＤ３のカソードと、コンデンサＣ１の間に接続されている。制御ＩＣ８１は、電源ＯＦＦモードから電源ＯＮモードへの移行に応じて、コンデンサＣ１の電荷量を閾値で判断する判断処理を処理時間で完了させる。また、充電回路１３１は、第２抵抗素子Ｒ２を介して電源電圧Ｖ３からコンデンサＣ１へ給電し、放電したコンデンサＣ１の充電を充電時間で完了させる。この場合に、第２抵抗素子Ｒ２の抵抗値は、処理時間に比べて、充電時間が長くなる値が設定されている。

【0098】

これによれば、閾値で放電の有無を判断する前に、コンデンサＣ１が充電されることを抑制でき、誤検知の発生を抑制できる。また、第１実施形態のように、制御ＩＣ８１による充電回路１３１の制御が不要となる。充電回路１３１に給電を行うＶＤＤ＿ＯＵＴ端子Ｔ２を制御ＩＣ８１に設ける必要がなくなる。

【0099】

（８.その他）
尚、本願は上記各実施形態に限定されるものではなく、本願の趣旨を逸脱しない範囲内での種々の改良、変更が可能であることは言うまでもない。
例えば、上記各実施形態では、本願の変位部材として、フロントカバー２ａを採用したが、これに限らない。例えば、変位部材としては、装置筐体２に開口された開口部に設けられ、ユーザにより開閉される他のカバーでも良い。
また、変位部材の第２位置への変位を検出するスイッチは、フロントカバー２ａの開閉を検出するカバースイッチＳＷ２に限らない。例えば、図２に示すように、個々の現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋの取り外しを検出する押しボタンスイッチ１４１をドラムユニット２９や装置筐体２に設けても良い。例えば、ボタンスイッチ１４１のオン・オフに応じてコンデンサＣ１を放電するように、ボタンスイッチ１４１とコンデンサＣ１を接続しても良い。電源ＯＦＦモードにおいて、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋが装着された状態では、ボタンスイッチ１４１は、オフ状態となる。また、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋの何れかを取り外すと、ボタンスイッチ１４１はオン状態となり、コンデンサＣ１を放電する。この場合、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋにおけるボタンスイッチ１４１に接触する部材、現像ローラ３３ｃ、トナー収容室３３ａ等は、本願の変位部材の一例である。また、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋの着脱に連動して回動等しボタンスイッチ１４１をオン・オフする変位部材を、現像カートリッジ３０Ｃ～３０Ｋとは別に設けても良い。ボタンスイッチ１４１のオフ状態の位置は、本願の第１位置の一例である。また、ボタンスイッチ１４１のオン状態の位置は、本願の第２位置の一例である。
また、プリンタ１は、電源ＯＮモードにおいて、フロントカバー２ａの開閉を検出するカバースイッチＳＷ２とは別に、電源ＯＦＦモード中にフロントカバー２ａの開閉に応じてコンデンサＣ１を放電するスイッチを備えても良い。

【0100】

また、上記各実施形態では、本願の制御部として、ＲＯＭ８２のプログラムを実行する制御ＩＣ８１を採用したが、これに限定されるものではない。本願の制御部を、例えば、ＡＳＩＣのようなハードウェアで構成しても良い。また、制御部は、ハードウェア処理と、ソフトウェア処理を組み合わせて実行する構成でもよい。
上記各実施形態では、本願の画像形成装置として、カラー印刷を実行可能なプリンタ１を採用したが、これに限定されない。本願の画像形成装置は、例えば、モノクロプリンタ、スキャナ装置、コピー装置、ＦＡＸ装置でも良く、スキャナ機能、コピー機能、ＦＡＸ機能等を備える所謂複合機であってもよい。

【符号の説明】

【0101】

１ プリンタ（画像形成装置）、２ 装置筐体、２ａ フロントカバー（変位部材、カバー）、３０Ｃ～３０Ｋ 現像カートリッジ（カートリッジ）、８１ 制御ＩＣ（制御部、遅延部）、９０ 電源装置、Ｄ１ 第１ダイオード、Ｄ２ 第２ダイオード、Ｄ３ 第３ダイオード、Ｒ１ 第１抵抗素子、Ｒ２ 第２抵抗素子（遅延部）、ＳＷ２ カバースイッチ（スイッチ）、Ｔ２ ＶＤＤ＿ＯＵＴ端子（出力端子）。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】