特許 7552204 印刷システムおよびプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-09

(45)【発行日】2024-09-18

(54)【発明の名称】印刷システムおよびプリンタ

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240910BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240910BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20240910BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240910BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 367

G06F3/12 303

G06F3/12 388

H04N1/00 127B

H04N1/00 127A

B41J29/00 Z

B41J29/38 401

【請求項の数】 17

(21)【出願番号】P 2020164728

(22)【出願日】2020-09-30

(65)【公開番号】P2022056789

(43)【公開日】2022-04-11

【審査請求日】2023-09-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000291

【氏名又は名称】弁理士法人コスモス国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】谷本 智史

(72)【発明者】

【氏名】森 康輔

(72)【発明者】

【氏名】榎本 勝則

(72)【発明者】

【氏名】劉 玉清

【審査官】佐賀野 秀一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０５８３０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１１０４８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０６２１３９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０９－ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２９／００－ ２９／７０

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１プリンタと、第２プリンタと、前記第１プリンタおよび前記第２プリンタと接続するサーバ装置と、前記サーバ装置と接続するクライアント装置と、を備える印刷システムであって、
前記クライアント装置は、
前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して、ユーザの識別情報を含む第１認証情報の入力を受け付け、入力された前記第１認証情報を用いて認証サーバに対して認証を要求し、
第１認証方式による認証が成功した状態で、印刷対象となる画像に基づく印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記印刷ジョブには、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの前記識別情報が割り当てられており、ユーザの前記識別情報は、前記クライアント装置の前記ユーザインタフェースを介して予め受け付けられている前記第１認証情報に含まれる情報であって、前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による前記認証サーバでの認証に成功したユーザであるログインユーザの前記識別情報であり、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられた前記コンピュータ名によって示されるログインユーザの前記識別情報と関連付けて記憶し、
前記第１プリンタは、
前記サーバ装置に対して前記印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報を記憶し、
前記第１プリンタのユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記第１認証情報の入力を受け付け、入力された前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による認証を行い、
前記第１認証方式による認証に成功した後、前記第１プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第１プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力された前記第１認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷し、
前記第２プリンタは、
前記サーバ装置に対して前記印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報を記憶し、
前記第２プリンタのユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む第２認証情報の入力を受け付け、入力された前記第２認証情報を用いて前記第１認証方式と異なる第２認証方式による認証を行い、
前記第２認証方式による認証に成功した後、前記第２プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第２プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力された前記第２認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項2】

請求項１に記載する印刷システムにおいて、
前記第１プリンタは、
前記第１プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記第１認証情報の入力を受け付け、前記第１認証情報を用いて前記認証サーバに対して認証を要求し、
前記要求に基づく前記認証サーバでの認証が成功した後、前記第１プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記認証サーバでの認証が成功した状態で、前記第１プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第１プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力された前記第１認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項3】

請求項２に記載する印刷システムにおいて、
前記第２プリンタは、
複数の機能を有し、前記複数の機能には、前記サーバ装置から受信した前記印刷ジョブに基づく印刷を行う特定機能が含まれ、
前記第２認証方式によって認証されるユーザの前記識別情報ごとに、前記複数の機能の各機能を有効にするか無効にするかの情報である機能設定を記憶し、
さらに前記第２プリンタは、
前記第２認証方式による認証に成功した後、前記第２プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力された前記第２認証情報に含まれるユーザの前記識別情報に対応する前記機能設定において、前記特定機能を有効にする情報が記憶されている場合に、前記第２プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第２プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力された前記第２認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか１つに記載する印刷システムにおいて、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられた前記コンピュータ名によって示される前記識別情報に対応するフォルダに記憶し、前記サーバ装置には、ユーザの前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダが予め設けられており、
前記第１プリンタおよび前記第２プリンタは、
各プリンタで対応する認証方式による認証に成功した後、各プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置に設けられた前記フォルダの中から、入力された前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダを検索し、各プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付け、選択を受け付けた前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項5】

第１プリンタと、第２プリンタと、前記第１プリンタおよび前記第２プリンタと接続するサーバ装置と、前記サーバ装置と接続するクライアント装置と、を備える印刷システムであって、
前記クライアント装置は、
第１認証方式による認証が成功した状態で、印刷対象となる画像に基づく印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記印刷ジョブには、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの識別情報が割り当てられており、ユーザの前記識別情報は、前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して予め受け付けられている第１認証情報に含まれる情報であり、前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による認証が行われ、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられた前記コンピュータ名によって示される前記識別情報に対応するフォルダに記憶し、前記サーバ装置には、ユーザの前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダが予め設けられており、
前記第１プリンタは、
前記サーバ装置に対して前記印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報を記憶し、
前記第１プリンタのユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記第１認証情報の入力を受け付け、入力された前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による認証を行い、
前記第１認証方式による認証に成功した後、前記第１プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第１プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力された前記第１認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷し、
前記第２プリンタは、
前記サーバ装置に対して前記印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報を記憶し、
前記第２プリンタのユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む第２認証情報の入力を受け付け、入力された前記第２認証情報を用いて前記第１認証方式と異なる第２認証方式による認証を行い、
前記第２認証方式による認証に成功した後、前記第２プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第２プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力された前記第２認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷し、
前記第１プリンタおよび前記第２プリンタは、
各プリンタで対応する認証方式による認証に成功した後、各プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置に設けられた前記フォルダの中から、入力された前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダを検索し、各プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付け、選択を受け付けた前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項6】

請求項５に記載する印刷システムにおいて、
前記クライアント装置は、
前記クライアント装置の前記ユーザインタフェースを介してユーザの前記識別情報の入力を受け付けた後、前記識別情報に対応する名称を持つフォルダの作成要求を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、
前記作成要求を受信した場合に、前記クライアント装置に入力された前記識別情報に対応する名称を持つフォルダを作成し、
前記クライアント装置は、
前記作成要求によって作成された前記フォルダを指定して、前記印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から受信した前記印刷ジョブを、指定された前記フォルダに記憶する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項7】

請求項１から請求項６のいずれか１つに記載する印刷システムにおいて、
前記第１プリンタおよび前記第２プリンタは、
前記第１認証方式によって認証され、前記サーバ装置に対して前記印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするための前記アカウント情報を記憶し、
各プリンタで対応する認証方式による認証に成功した後、各プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記第１認証方式による認証を行って前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、入力された前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項8】

第１プリンタと、第２プリンタと、前記第１プリンタおよび前記第２プリンタと接続するサーバ装置と、前記サーバ装置と接続するクライアント装置と、を備える印刷システムであって、
前記クライアント装置は、
第１認証方式による認証が成功した状態で、印刷対象となる画像に基づく印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記印刷ジョブには、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの識別情報が割り当てられており、ユーザの前記識別情報は、前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して予め受け付けられている第１認証情報に含まれる情報であり、前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による認証が行われ、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられた前記コンピュータ名によって示される前記識別情報と関連付けて記憶し、
前記第１プリンタは、
前記サーバ装置に対して前記印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報を記憶し、
前記第１プリンタのユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記第１認証情報の入力を受け付け、入力された前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による認証を行い、
前記第１認証方式による認証に成功した後、前記第１プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第１プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力された前記第１認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷し、
前記第２プリンタは、
前記サーバ装置に対して前記印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報を記憶し、
前記第２プリンタのユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む第２認証情報の入力を受け付け、入力された前記第２認証情報を用いて前記第１認証方式と異なる第２認証方式による認証を行い、
前記第２認証方式による認証に成功した後、前記第２プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第２プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力された前記第２認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷し、
前記第１プリンタおよび前記第２プリンタは、
前記第１認証方式によって認証され、前記サーバ装置に対して前記印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするための前記アカウント情報を記憶し、
各プリンタで対応する認証方式による認証に成功した後、各プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記第１認証方式による認証を行って前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、入力された前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項9】

請求項１から請求項８のいずれか１つに記載する印刷システムにおいて、
前記第１プリンタは、
認証方式を前記第１認証方式と前記第２認証方式との何れか一方に設定する第１スイッチを備え、
前記第１スイッチにて前記第１認証方式が設定されている場合、前記第１プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記第１認証情報の入力を受け付け、入力された前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による認証を行い、
前記第１スイッチにて前記第２認証方式が設定されている場合、前記第１プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記第２認証情報の入力を受け付け、入力された前記第２認証情報を用いて前記第２認証方式による認証を行い、
前記第１スイッチによって設定されている認証方式による認証に成功した後、前記第１プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第１プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力されたユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項10】

第１プリンタと、第２プリンタと、前記第１プリンタおよび前記第２プリンタと接続するサーバ装置と、前記サーバ装置と接続するクライアント装置と、を備える印刷システムであって、
前記クライアント装置は、
第１認証方式による認証が成功した状態で、印刷対象となる画像に基づく印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記印刷ジョブには、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの識別情報が割り当てられており、ユーザの前記識別情報は、前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して予め受け付けられている第１認証情報に含まれる情報であり、前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による認証が行われ、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられた前記コンピュータ名によって示される前記識別情報と関連付けて記憶し、
前記第１プリンタは、
前記サーバ装置に対して前記印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報を記憶し、
認証方式を、前記第１認証方式と、前記第１認証方式と異なる第２認証方式と、の何れか一方に設定する第１スイッチを備え、
前記第１スイッチにて前記第１認証方式が設定されている場合、前記第１プリンタのユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記第１認証情報の入力を受け付け、入力された前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による認証を行い、
前記第１スイッチにて前記第２認証方式が設定されている場合、前記第１プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む第２認証情報の入力を受け付け、入力された前記第２認証情報を用いて前記第２認証方式による認証を行い、
前記第１スイッチによって設定されている認証方式による認証に成功した後、前記第１プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第１プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力されたユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷し、
前記第２プリンタは、
前記サーバ装置に対して前記印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報を記憶し、
前記第２プリンタのユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記第２認証情報の入力を受け付け、入力された前記第２認証情報を用いて前記第１認証方式と異なる前記第２認証方式による認証を行い、
前記第２認証方式による認証に成功した後、前記第２プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第２プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力された前記第２認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項11】

請求項１から請求項１０のいずれか１つに記載する印刷システムにおいて、
前記第２プリンタは、
認証方式を前記第１認証方式と前記第２認証方式との何れか一方に設定する第２スイッチを備え、
前記第２スイッチにて前記第１認証方式が設定されている場合、前記第２プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記第１認証情報の入力を受け付け、入力された前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による認証を行い、
前記第２スイッチにて前記第２認証方式が設定されている場合、前記第２プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記第２認証情報の入力を受け付け、入力された前記第２認証情報を用いて前記第２認証方式による認証を行い、
前記第２スイッチによって設定されている認証方式による認証に成功した後、前記第２プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第２プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力されたユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項12】

第１プリンタと、第２プリンタと、前記第１プリンタおよび前記第２プリンタと接続するサーバ装置と、前記サーバ装置と接続するクライアント装置と、を備える印刷システムであって、
前記クライアント装置は、
第１認証方式による認証が成功した状態で、印刷対象となる画像に基づく印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記印刷ジョブには、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの識別情報が割り当てられており、ユーザの前記識別情報は、前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して予め受け付けられている第１認証情報に含まれる情報であり、前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による認証が行われ、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられた前記コンピュータ名によって示される前記識別情報と関連付けて記憶し、
前記第１プリンタは、
前記サーバ装置に対して前記印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報を記憶し、
前記第１プリンタのユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記第１認証情報の入力を受け付け、入力された前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による認証を行い、
前記第１認証方式による認証に成功した後、前記第１プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第１プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力された前記第１認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷し、
前記第２プリンタは、
前記サーバ装置に対して前記印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報を記憶し、
認証方式を、前記第１認証方式と、前記第１認証方式と異なる第２認証方式と、の何れか一方に設定する第２スイッチを備え、
前記第２スイッチにて前記第１認証方式が設定されている場合、前記第２プリンタのユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記第１認証情報の入力を受け付け、入力された前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による認証を行い、
前記第２スイッチにて前記第２認証方式が設定されている場合、前記第２プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む第２認証情報の入力を受け付け、入力された前記第２認証情報を用いて前記第２認証方式による認証を行い、
前記第２スイッチによって設定されている認証方式による認証に成功した後、前記第２プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第２プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力されたユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項13】

印刷ユニットと、
ユーザインタフェースと、
通信インタフェースと、
メモリと、
コンピュータと、
を備え、
前記メモリには、
サーバ装置に対して印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報が記憶され、
前記コンピュータは、
前記ユーザインタフェースを介して、ユーザの識別情報を含む認証情報の入力を受け付け、入力された前記認証情報を用いて認証サーバに対して認証を要求することで認証を行う認証処理を実行し、
さらに前記コンピュータは、
前記認証処理にて前記要求に基づく前記認証サーバでの認証に成功した後、前記通信インタフェースを介して、前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記認証処理において入力された前記認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた印刷ジョブを前記ユーザインタフェースに表示させ、前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を前記ユーザインタフェースを介して受け付ける選択処理を実行し、前記サーバ装置は、クライアント装置から送信される前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられたコンピュータ名によって示されるログインユーザの前記識別情報に関連付けて記憶し、前記クライアント装置は、前記クライアント装置の前記ユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記認証情報の入力を受け付け、入力された前記認証情報を用いて認証サーバに対して認証を要求し、前記要求に基づく前記認証サーバでの認証が成功した状態で、印刷対象となる画像に基づく前記印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記クライアント装置から送信される前記印刷ジョブは、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの前記識別情報であって、前記認証サーバでの認証に成功したユーザであるログインユーザの前記識別情報が割り当てられており、前記コンピュータ名に割り当てられる前記識別情報は、前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して予め受け付けられている第１認証情報に含まれる情報であり、前記第１認証情報を用いて第１認証方式による認証が行われ、
さらに前記コンピュータは、
前記通信インタフェースを介して、前記選択処理にて選択を受け付けた前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像の印刷を前記印刷ユニットに行わせる印刷処理を実行する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項14】

印刷ユニットと、
ユーザインタフェースと、
通信インタフェースと、
メモリと、
コンピュータと、
を備え、
前記メモリには、
サーバ装置に対して印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報が記憶され、
前記コンピュータは、
前記ユーザインタフェースを介して、ユーザの識別情報を含む認証情報の入力を受け付け、入力された前記認証情報を用いて認証を行う認証処理を実行し、
さらに前記コンピュータは、
前記認証処理にて認証に成功した後、前記通信インタフェースを介して、前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置に設けられたフォルダの中から、入力された前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダを検索し、から、前記認証処理において入力された前記認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた印刷ジョブを前記ユーザインタフェースに表示させ、検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を前記ユーザインタフェースを介して受け付ける選択処理を実行し、前記サーバ装置は、クライアント装置から送信される前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられたコンピュータ名によって示される前記識別情報に対応するフォルダに記憶し、前記サーバ装置には、ユーザの前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダが予め設けられており、前記クライアント装置は、印刷対象となる画像に基づく前記印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記クライアント装置から送信される前記印刷ジョブは、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの前記識別情報が割り当てられており、前記コンピュータ名に割り当てられる前記識別情報は、前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して予め受け付けられている第１認証情報に含まれる情報であり、前記第１認証情報を用いて第１認証方式による認証が行われ、
さらに前記コンピュータは、
前記通信インタフェースを介して、前記選択処理にて選択を受け付けた前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像の印刷を前記印刷ユニットに行わせる印刷処理を実行する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項15】

印刷ユニットと、
ユーザインタフェースと、
通信インタフェースと、
メモリと、
コンピュータと、
を備え、
前記メモリには、
対応する認証方式である第１認証方式によって認証され、サーバ装置に対して印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報が記憶され、
前記コンピュータは、
前記ユーザインタフェースを介して、ユーザの識別情報を含む認証情報の入力を受け付け、入力された前記認証情報を用いて認証を行う認証処理を実行し、
さらに前記コンピュータは、
前記認証処理にて認証に成功した後、前記通信インタフェースを介して、前記アカウント情報を用いて前記第１認証方式による認証を行って前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記認証処理において入力された前記認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた印刷ジョブを前記ユーザインタフェースに表示させ、前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を前記ユーザインタフェースを介して受け付ける選択処理を実行し、前記サーバ装置は、クライアント装置から送信される前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられたコンピュータ名によって示される前記識別情報に関連付けて記憶し、前記クライアント装置は、印刷対象となる画像に基づく前記印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記クライアント装置から送信される前記印刷ジョブは、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの前記識別情報が割り当てられており、前記コンピュータ名に割り当てられる前記識別情報は、前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して予め受け付けられている第１認証情報に含まれる情報であり、前記第１認証情報を用いて第１認証方式による認証が行われ、
さらに前記コンピュータは、
前記通信インタフェースを介して、前記選択処理にて選択を受け付けた前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像の印刷を前記印刷ユニットに行わせる印刷処理を実行する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項16】

印刷ユニットと、
ユーザインタフェースと、
通信インタフェースと、
メモリと、
コンピュータと、
認証方式を第１認証方式と第２認証方式との何れか一方に設定する第１スイッチと、
を備え、
前記メモリには、
サーバ装置に対して印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報が記憶され、
前記コンピュータは、
前記第１スイッチにて前記第１認証方式が設定されている場合、前記ユーザインタフェースを介して、ユーザの識別情報を含む認証情報として第１認証情報の入力を受け付け、入力された前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による認証を行い、
前記第１スイッチにて前記第２認証方式が設定されている場合、前記ユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む認証情報として第２認証情報の入力を受け付け、入力された前記第２認証情報を用いて前記第２認証方式による認証を行う認証処理を実行し、
さらに前記コンピュータは、
前記認証処理にて前記第１スイッチによって設定されている認証方式による認証に成功した後、前記通信インタフェースを介して、前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記認証処理において入力された前記認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた印刷ジョブを前記ユーザインタフェースに表示させ、前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を前記ユーザインタフェースを介して受け付ける選択処理を実行し、前記サーバ装置は、クライアント装置から送信される前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられたコンピュータ名によって示される前記識別情報に関連付けて記憶し、前記クライアント装置は、印刷対象となる画像に基づく前記印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記クライアント装置から送信される前記印刷ジョブは、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの前記識別情報が割り当てられており、前記コンピュータ名に割り当てられる前記識別情報は、前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して予め受け付けられている第１認証情報に含まれる情報であり、前記第１認証情報を用いて第１認証方式による認証が行われ、
さらに前記コンピュータは、
前記通信インタフェースを介して、前記選択処理にて選択を受け付けた前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像の印刷を前記印刷ユニットに行わせる印刷処理を実行する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項17】

請求項１３から請求項１６のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
前記コンピュータは、
認証方式を、前記第１認証方式と、前記第１認証方式と異なる第２認証方式と、のいずれか一方に設定する設定処理を実行し、
前記認証処理では、
前記ユーザインタフェースを介して、前記設定処理にて設定された認証方式に対応する前記認証情報の入力を受け付け、入力された前記認証情報を用いて前記選択処理にて選択された認証方式による認証を行う、
ことを特徴とするプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示される技術分野は、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムおよびプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムが知られている。このような印刷システムを開示する文献には、例えば特許文献１がある。特許文献１には、クライアント装置がユーザの識別情報と関連付けて印刷ジョブをサーバ装置に蓄積し、サーバ装置がプリンタからの要求に応じてその印刷ジョブを転送し、プリンタがその印刷ジョブを受信して印刷する構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１１－５６９１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示される印刷システムでは、印刷ジョブを蓄積する場合も印刷ジョブを転送する場合も共通の認証サーバを用いる方式が開示されており、システム運用の自由度が狭い。

【0005】

本明細書は、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムにおいて、システム運用の自由度を広げる技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

この課題の解決を目的としてなされた印刷システムは、第１プリンタと、第２プリンタと、前記第１プリンタおよび前記第２プリンタと接続するサーバ装置と、前記サーバ装置と接続するクライアント装置と、を備える印刷システムであって、前記クライアント装置は、第１認証方式による認証が成功した状態で、印刷対象となる画像に基づく印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記印刷ジョブには、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの識別情報が割り当てられており、ユーザの前記識別情報は、前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して予め受け付けられている第１認証情報に含まれる情報であり、前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による認証が行われ、前記サーバ装置は、前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられた前記コンピュータ名によって示される前記識別情報と関連付けて記憶し、前記第１プリンタは、前記サーバ装置に対して前記印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報を記憶し、前記第１プリンタのユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記第１認証情報の入力を受け付け、入力された前記第１認証情報を用いて前記第１認証方式による認証を行い、前記第１認証方式による認証に成功した後、前記第１プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第１プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力された前記第１認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷し、前記第２プリンタは、前記サーバ装置に対して前記印刷ジョブを受信可能な権限でアクセスするためのアカウント情報を記憶し、前記第２プリンタのユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む第２認証情報の入力を受け付け、入力された前記第２認証情報を用いて前記第１認証方式と異なる第２認証方式による認証を行い、前記第２認証方式による認証に成功した後、前記第２プリンタに記憶される前記アカウント情報を用いて前記サーバ装置にアクセスし、前記サーバ装置から、前記第２プリンタの前記ユーザインタフェースを介して入力された前記第２認証情報に含まれるユーザの前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、ことを特徴としている。

【0007】

本明細書に開示される印刷システムは、ユーザ認証を第１認証方式で行うプリンタと、ユーザ認証を第２認証方式で行うプリンタと、が混在する印刷システムであって、いずれのプリンタも、サーバ装置にアクセスして取得した印刷ジョブに基づく印刷を行うことができる。従って、システム運用の自由度の広い印刷システムを構成し得る。

【0008】

上記システムの機能を実現するためのプリンタ、制御方法、コンピュータプログラム、当該プログラムを実行する情報処理装置、当該プログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。

【発明の効果】

【0009】

本明細書に開示される技術によれば、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムにおいて、システム運用の自由度を広げる技術が実現される。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本形態の印刷システムの電気的構成を示すブロック図である。

【図2】ユーザ情報の例を示す説明図である。

【図3】サーバの共有フォルダに印刷ジョブを記憶する第１の手順を示すシーケンス図である。

【図4】共有フォルダのフォルダ構成の例を示す説明図である。

【図5】サーバ認証方式が設定されているプリンタで印刷を行う第２の手順を示すシーケンス図である。

【図6】個別認証方式が設定されているプリンタで印刷を行う第２の手順を示すシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、実施の形態にかかる印刷システムについて、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）を用いてプリンタに印刷を実行させるための印刷システムである。

【0012】

本形態の印刷システム１００は、図１に示すように、クライアントＰＣ１と、サーバ３と、複数のプリンタ５、７と、認証サーバ９と、を含む。クライアントＰＣ１は、クライアント装置の一例であり、サーバ３は、サーバ装置の一例である。

【0013】

サーバ３は、クライアントＰＣ１、プリンタ５、７、認証サーバ９のいずれとも通信可能に接続されている。認証サーバ９は、クライアントＰＣ１、サーバ３、プリンタ５、７と通信可能に接続されている。クライアントＰＣ１とプリンタ５、７とは、通信可能であってもなくても良い。

【0014】

本形態のクライアントＰＣ１は、少なくとも、ユーザ操作によって印刷の指示を受け付ける機能と、通信機能と、を有する装置である。クライアントＰＣ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。クライアントＰＣ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。なお、図１中のコントローラ１０および後述する他の装置のコントローラは、クライアントＰＣ１等の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にクライアントＰＣ１等に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

【0015】

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２は、クライアントＰＣ１を起動するための起動プログラム、プリンタ５、７を使用するための各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）等の各種のプログラムや、画像データ、文書データ等の各種のデータが記憶される記憶領域である。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。

【0016】

メモリ１２など、各装置のメモリの一例は、装置に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

【0017】

ユーザＩＦ１３は、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。なお、ユーザＩＦ１３は、表示機能と操作受け付け機能とを共に備えるタッチパネルであっても良いし、表示機能を備えるディスプレイと操作受け付け機能を備えるキーボード、マウス、トラックボール等との組であっても良い。

【0018】

通信ＩＦ１４は、サーバ３等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）などである。通信ＩＦ１４の通信の態様は、有線でも無線でもよい。また、クライアントＰＣ１等は、複数の通信規格に対応する複数の通信ＩＦを備えていてもよい。

【0019】

クライアントＰＣ１のメモリ１２には、図１に示すように、オペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）２１と、印刷アプリ２２と、プリンタドライバ２３と、を含む、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。ＯＳ２１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、である。

【0020】

印刷アプリ２２は、例えば、文書データや画像データを作成または編集するためのアプリであり、ユーザによる印刷指示を受け付けるアプリである。プリンタドライバ２３は、プリンタ５とプリンタ７との両方に対応するプログラムであり、プリンタ５、７に印刷を実行させるための各種の処理を行うプログラムである。本形態のプリンタ５とプリンタ７とは、同じモデルの装置であり、プリンタドライバ２３は、プリンタ５でもプリンタ７でも印刷の実行に利用可能な印刷ジョブを生成する。なお、プリンタ５とプリンタ７とが、異なるモデルの装置であって、共通のプリンタドライバに対応していない場合、クライアントＰＣ１は、プリンタ５に対応するプリンタドライバとプリンタ７に対応するプリンタドライバとをそれぞれ備えていればよい。

【0021】

本形態のサーバ３は、少なくとも、印刷データを記憶する機能と、通信機能と、を有する装置である。サーバ３は、図１に示すように、共有フォルダ４５を備えている。共有フォルダ４５は、サーバ３のＯＳの機能によってネットワークに公開されているフォルダである。共有フォルダ４５は、クライアントＰＣ１やプリンタ５、７等の、サーバ３以外の外部装置からもアクセス可能なフォルダである。共有フォルダ４５には、アクセス可否を示すユーザ権限が設定されていてもよい。

【0022】

認証サーバ９は、認証管理情報９１を備え、印刷システム１００のクライアントＰＣ１、サーバ３、プリンタ５等からの要求に基づいて、ユーザ認証を行う装置である。認証サーバ９は、各装置から受信した認証要求に添付される認証情報と認証管理情報９１とに基づいて認証を行い、認証に成功したか否かを示す結果情報を、認証要求を送信した装置に送信する。

【0023】

認証サーバ９による認証は、例えば、Active Directory（商標）を用いた認証方式の認証であり、印刷システム１００を利用する全てのユーザについて、ユーザごとのユーザＩＤを含む認証情報が、認証管理情報９１に登録されている。クライアントＰＣ１等の印刷システム１００に含まれる各装置を利用するユーザは、認証サーバ９に登録されている認証情報をログイン情報として装置に入力する。クライアントＰＣ１等は、受け付けたログイン情報を認証サーバ９に送信し、認証サーバ９から受信した結果情報が認証成功を示す情報である場合に、当該ユーザのログインを受け付ける。

【0024】

本形態のプリンタ５およびプリンタ７は、いずれも、印刷システム１００のユーザにて共用される装置であり、少なくとも、印刷データに基づく画像の印刷を行う機能と、通信機能と、を有する装置である。

【0025】

プリンタ５は、図１に示すように、ＣＰＵ５１と、メモリ５２と、を含むコントローラ５０を備えている。プリンタ５は、ユーザＩＦ５３と、通信ＩＦ５４と、印刷ユニット５５と、を備え、これらがコントローラ５０に電気的に接続されている。ＣＰＵ５１は、コンピュータの一例である。プリンタ５のメモリ５２には、共有プリントプログラム６１と、ユーザ情報６２と、読出用アカウント情報６３と、切換スイッチ６４と、を含む各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。

【0026】

ユーザＩＦ５３は、例えば、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含むタッチパネルである。ユーザＩＦ５３は、情報を表示する画面と入力ボタン等との組であっても良い。通信ＩＦ５４は、サーバ３や認証サーバ９等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ５４の通信規格や通信の態様は、どのようなものでもよい。

【0027】

また、プリンタ７は、図１に示すように、プリンタ５と同様の構成を有している。プリンタ７は、プリンタ５のコントローラ５０～印刷ユニット５５と同様のコントローラ７０～印刷ユニット７５を有している。また、プリンタ７のメモリ７２には、プリンタ５と同様のプログラムや情報が記憶されている。

【0028】

プリンタ５の共有プリントプログラム６１やプリンタ７の共有プリントプログラム８１は、サーバ３の共有フォルダ４５に記憶される印刷ジョブを読み出して印刷を実行する機能である、共有プリント機能を実現するためのプログラムである。

【0029】

プリンタ５の読出用アカウント情報６３やプリンタ７の読出用アカウント情報８３は、サーバ３の共有フォルダ４５下の全てのフォルダやファイルに対する読み出し権限を有するユーザのアカウント情報である。読出用アカウント情報６３、８３は、例えば、印刷システム１００の管理者権限を有するユーザのアカウント情報であってもよい。プリンタ５、７は、後述するように、記憶されている読出用アカウント情報６３、８３を用いて、サーバ３の共有フォルダ４５に記憶されている各ファイルを読み出す。なお、プリンタ５の読出用アカウント情報６３とプリンタ７の読出用アカウント情報８３とは、同じ情報であっても良いし、異なる情報であっても良い。

【0030】

プリンタ５の切換スイッチ６４やプリンタ７の切換スイッチ８４は、各プリンタ５、７に設定されている認証方式を記憶するスイッチである。本形態のプリンタ５、７は、いずれも、認証サーバ９を利用して認証を行うサーバ認証方式と、認証サーバ９を利用せず、自装置で認証を行う個別認証方式と、の２種類の認証方式での認証を行うことができる。プリンタ５、７は、例えば、ユーザＩＦ５３、７３を介して、サーバ認証方式または個別認証方式のうちの一方の設定を受け付け、受け付けた設定を切換スイッチ６４、８４に記憶する。プリンタ５、７は、ユーザによるログイン操作を受け付けた場合、切換スイッチ６４、８４の状態に基づいて、いずれか一方の認証方式でユーザ認証を行う。サーバ認証方式は、第１認証方式の一例であり、個別認証方式は、第２認証方式の一例である。

【0031】

プリンタ５のユーザ情報６２やプリンタ７のユーザ情報８２は、切換スイッチ６４、８４にて個別認証方式が設定されている場合に、プリンタ５、７が認証のために参照する情報である。プリンタ７のユーザ情報８２には、例えば、図２に示すように、認証情報８２１と、機能設定８２２と、が含まれる。ユーザ情報８２の詳細については、後述する。

【0032】

ログイン情報としてプリンタ５、７に入力される認証情報は、例えば、ユーザＩＤとパスワードとの組の情報である。ユーザＩＤは、例えば、ユーザの個人名、アカウント名、社員番号であり、個々のユーザを識別する情報である。ユーザＩＤは、ユーザの識別情報の一例である。そして、本形態では、認証サーバ９の認証管理情報９１に登録されているユーザＩＤと、プリンタ５、７のユーザ情報６２、８２に記憶されているユーザＩＤとは、ユーザごとに、共通の情報である。一方、パスワードは、認証管理情報９１とユーザ情報６２、８２とで異なっていても良い。なお、プリンタ５、７に記憶される読出用アカウント情報６３、８３は、いずれも、認証サーバ９に登録されている認証情報である。

【0033】

本形態のプリンタ５、７は、共有プリントプログラム６１、８１による共有プリント機能を含み、複数の機能を有する装置である。共有プリント機能は、特定機能の一例である。複数の機能としては、例えば、両面印刷機能、集約印刷機能、ダウンロード印刷機能、ダイレクト印刷機能、蓄積印刷機能、がある。ダウンロード印刷機能は、インターネットから画像データを取得して印刷する機能である。ダイレクト印刷機能は、自装置に挿入されたＵＳＢメモリ等から画像データを取得して印刷する機能である。蓄積印刷機能は、取得した印刷ジョブを自装置のメモリ５２、７２に一旦蓄積し、ユーザＩＦ５３、７３へのユーザによる指示を受け付けた後に印刷を実行する機能である。また、プリンタ５、７が、印刷機能以外の構成も備える装置であれば、さらに、コピー機能、ＦＡＸ送信機能、などを有していても良い。

【0034】

以下では、プリンタ５の切換スイッチ６４は、サーバ認証方式に設定されており、プリンタ７の切換スイッチ８４は、個別認証方式が設定されている場合について説明する。この場合、プリンタ５は、第１プリンタの一例であり、切換スイッチ６４は、第１スイッチの一例である。また、プリンタ７は、第２プリンタの一例であり、切換スイッチ８４は、第２スイッチの一例である。

【0035】

本形態の印刷システム１００では、クライアントＰＣ１を使用してサーバ３の共有フォルダ４５に印刷ジョブを記憶させ、サーバ３に記憶されている印刷ジョブをプリンタ５またはプリンタ７にて読み出して印刷させる共有プリントの手順を実行可能である。以下では、共有プリントの手順について、シーケンス図を参照して説明する。

【0036】

なお、以下の各手順および各処理ステップは、基本的に、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１等の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「算出」、「決定」、「特定」、「取得」、「受付」、「制御」等の処理は、各ＣＰＵの処理を表している。各ＣＰＵによる処理は、各装置のＯＳのＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳの記載を省略して各プログラムの動作を説明する。すなわち、以下の説明において、「プログラムＢがハードウェアＣを制御する」という趣旨の記載は、「プログラムＢがＯＳのＡＰＩを用いてハードウェアＣを制御する」ことを指してもよい。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵの処理を、省略した文言で記載することがある。例えば、「ＣＰＵが行う」のように記載することがある。また、プログラムに記述された命令に従った各ＣＰＵの処理を、「プログラムＡが行う」のように各ＣＰＵを省略した文言で記載することがある。

【0037】

なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、各ＣＰＵが要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵがデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「要求する」、「指示する」とは、要求していることを示す情報や、指示していることを示す情報を相手に出力することを示す概念である。また、要求していることを示す情報や指示していることを示す情報のことを、単に、「要求」、「指示」とも記載する。

【0038】

また、各ＣＰＵによる、情報Ａは事柄Ｂであることを示しているか否かを判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか否かを判断する」のように概念的に記載することがある。各ＣＰＵによる、情報Ａが事柄Ｂであることを示しているか、事柄Ｃであることを示しているか、を判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか事柄Ｃであるかを判断する」のように概念的に記載することがある。

【0039】

本形態の印刷システム１００において、クライアントＰＣ１を利用して、サーバ３の共有フォルダ４５に印刷ジョブを記憶させる手順である第１の手順について、図３のシーケンス図を参照して説明する。

【0040】

第１の手順では、ユーザは、クライアントＰＣ１にログインする（Ａ０１）。ユーザは、クライアントＰＣ１のユーザＩＦ１３を介して、ログイン情報を入力する。ログイン情報は、ユーザＩＤを含む情報である。本形態のクライアントＰＣ１は、認証サーバ９を利用してサーバ認証方式による認証を行う。そのため、ユーザがクライアントＰＣ１へのログインに成功するためには、ログイン情報として、認証サーバ９の認証管理情報９１に登録されている情報を入力する必要がある。クライアントＰＣ１に入力されるログイン情報は、第１認証情報の一例である。ログイン情報は、例えば、ＩＤカードや指紋、掌紋等の読み取りによって入力された情報であっても良い。

【0041】

クライアントＰＣ１のＯＳ２１は、受け付けたログイン情報と認証要求とを認証サーバ９に送信する（Ａ０２）。認証サーバ９は、受け付けたログイン情報と認証管理情報９１とに基づいて、認証を実行し（Ａ０３）、認証結果を示す結果情報をクライアントＰＣ１に送信する（Ａ０４）。すなわち、本形態のクライアントＰＣ１は、サーバ認証方式での認証を行う。

【0042】

受け付けたログイン情報が認証管理情報９１に登録済みの情報であれば、認証サーバ９は、Ａ０４にて認証成功の結果情報をクライアントＰＣ１に送信する。結果情報が認証成功を示している場合、ユーザは、クライアントＰＣ１を利用でき、例えば、印刷アプリ２２にて印刷を指示できる。なお、結果情報が認証失敗を示していた場合、ＯＳ２１は、例えば、認証失敗の情報を表示して、ログイン情報を再度受け付ける。

【0043】

認証サーバ９から受信した結果情報が認証成功を示す情報である場合、クライアントＰＣ１へのログインに成功したユーザであるログインユーザは、印刷アプリ２２を起動し、印刷アプリ２２にて印刷指示を入力する（Ａ０５）。本形態では、印刷を実行させる装置としてプリンタ５またはプリンタ７が指定され、印刷アプリ２２は、印刷指示にて指定された装置がプリンタ５であってもプリンタ７であっても、プリンタドライバ２３に印刷命令を渡す（Ａ０６）。印刷命令には、印刷対象の画像を示す画像データと印刷に関するパラメータとが含まれる。

【0044】

印刷アプリ２２は、ユーザの指定に基づいてプリントキューの名称を選択し、選択したプリントキューの名称をＯＳ２１に渡す。つまり、ＯＳ２１は、プリントキューの名称を介して、間接的にプリンタの選択を受け付ける。そこで、例えば、共有プリント用のプリンタドライバ２３をクライアントＰＣ１にインストールする際に、このプリンタドライバ２３に関連付けて、共有プリントであることを示す名称、例えば、「共有プリント」という名称を持つプリントキューを作成しておけば、この名称がプリンタの選択肢として印刷アプリ２２に提供される。このようにしておけば、印刷アプリ２２にて「共有プリント」が選択された場合、ＯＳ２１は、プリンタドライバ２３に印刷命令を渡す。この構成であれば、ユーザは、印刷指示にてプリンタ５またはプリンタ７を指定する必要が無く、ユーザにとって利便性が高い。

【0045】

プリンタドライバ２３は、サーバ３のＯＳにフォルダ作成要求を送信する（Ａ１０）。フォルダ作成要求には、クライアントＰＣ１のログインユーザのユーザＩＤが含まれる。プリンタドライバ２３は、サーバ３の共有フォルダ４５下に、ユーザＩＤに対応する名称を持つフォルダの作成を指示する。ユーザＩＤは、Ａ０１にて受け付けたログイン情報に含まれる情報であり、認証サーバ９の認証管理情報９１に登録されている情報である。作成されるフォルダの名称であるフォルダ名は、ユーザＩＤに対して１対１に対応する名称であり、例えば、ユーザＩＤと同一の名称、ユーザＩＤに何らかの情報を加えた名称、ユーザＩＤを所定のルールで変更した名称、である。

【0046】

サーバ３のＯＳは、指定された名称のフォルダが無ければ、当該フォルダを、共有フォルダ４５下に作成する（Ａ１１）。例えば、Ａ１０にてプリンタドライバ２３が「ユーザＭ」のフォルダ作成を指示した場合、「ユーザＭ」を名称に持つフォルダが無ければ、サーバ３のＯＳは、図４に示すように、共有フォルダ４５下に「ユーザＭ」フォルダ４５２を作成する。この時点では、「ユーザＭ」フォルダ４５２は空である。なお、サーバ３のＯＳは、指定された名称のフォルダが共有フォルダ４５下に既にある場合、Ａ１１の手順をスキップする。サーバ３の共有フォルダ４５には、各ユーザＩＤに対応する名称のフォルダが、ユーザＩＤごとに設けられる。

【0047】

プリンタドライバ２３は、Ａ０６にて受け取った印刷命令に基づいて、印刷ジョブを生成する（Ａ２０）。そして、プリンタドライバ２３は、生成した印刷ジョブを、Ａ１０にて作成を要求したフォルダを指定して、サーバ３に送信する（Ａ２１）。具体的には、プリンタドライバ２３は、共用のプリンタであるプリンタ５、７を示すプリントキューに印刷ジョブを格納し、ＯＳ２１は、通信ＩＦ１４を介して、その印刷ジョブをサーバ３に送信する。

【0048】

なお、ＯＳ２１は、印刷ジョブをサーバ３に送信する際に、印刷ジョブに自身の情報、すなわち、クライアントＰＣ１を示す情報であるＰＣ名を付加する。クライアントＰＣ１のＰＣ名には、その時点でのログインユーザを示す情報、すなわち、Ａ０１にて取得したログイン情報に含まれるユーザＩＤが割り当てられている。クライアントＰＣ１のＰＣ名は、コンピュータ名の一例である。印刷ジョブは、そのファイル名として、ユーザによって印刷対象として指定された画像の名称、すなわち、印刷対象の画像を示す画像データの名称を含む。

【0049】

サーバ３は、受信した印刷ジョブを、印刷ジョブに付加されているＰＣ名に割り当てられているユーザＩＤに対応する名称を持つフォルダ、例えば、Ａ１１にて作成した「ユーザＭ」フォルダ４５２に記憶する（Ａ２３）。例えば、図４に示すように、ユーザＭの指示によって作成された印刷ジョブ「ｊｏｂＭａ．ｐｒｎ」が、「ユーザＭ」フォルダ４５２に記憶される。

【0050】

なお、サーバ３は、Ａ１１にてフォルダを作成する前に、そのユーザＩＤが認証サーバ９に登録されているか否かを確認してもよい。そして、サーバ３は、認証サーバ９に登録されていないユーザＩＤに対応するユーザ名のフォルダを作成せず、印刷ジョブの記憶もしない、としてもよい。

【0051】

また、例えば、クライアントＰＣ１がプリンタ５用のプリンタドライバとプリンタ７用のプリンタドライバとを備える構成であれば、印刷アプリ２２は、Ａ０６にて、指定されたプリンタに対応するプリンタドライバに印刷命令を渡す。この場合、サーバ３には、例えば、共有フォルダ４５下に、プリンタ５用のフォルダとプリンタ７用のフォルダとが、別に用意されるとよい。

【0052】

次に、サーバ３に蓄積されている印刷ジョブを、プリンタ５またはプリンタ７にて読み出して印刷する手順である第２の手順について説明する。まず、サーバ認証方式が設定されているプリンタ５を用いる手順について、図５のシーケンス図を参照して説明する。プリンタ５による第２の手順の処理は、共有プリントプログラム６１に基づいて、ＣＰＵ５１にて実行される処理である。

【0053】

第２の手順では、プリンタ５は、例えば、起動時に切換スイッチ６４を読み出す（Ｂ０１）。これにより、プリンタ５は、サーバ認証方式での認証を行うと決定する。Ｂ０１の処理は、認証方式を設定する設定処理の一例である。なお、例えば、起動後に切換スイッチ６４が切り換えられた場合、プリンタ５は、再起動された後にその設定を適用する。あるいは、プリンタ５は、印刷等の処理を実行していないタイミングで、適宜、切換スイッチ６４を読み出すとしても良い。

【0054】

ユーザは、プリンタ５にログイン情報を入力し、プリンタ５へのログインを試行する（Ｂ１０）。プリンタ５は、入力されたログイン情報と認証要求とを、認証サーバ９に送信する（Ｂ１１）。認証サーバ９は、受け付けたログイン情報と認証管理情報９１とに基づいて、認証を実行し（Ｂ１２）、認証結果を示す結果情報をプリンタ５に送信する（Ｂ１３）。プリンタ５がＢ１０にて受け付けるログイン情報は、第１認証情報の一例であり、Ｂ１０～Ｂ１３は、認証処理の一例である。なお、認証サーバ９から受信した結果情報が認証失敗を示す情報であった場合、プリンタ５は、例えば、ログイン情報の再入力を求める。

【0055】

認証サーバ９から受信した結果情報が認証成功を示す情報であり、認証に成功したと判断した場合（ａｌｔ：［成功］）、プリンタ５は、メモリ５２に記憶されている読出用アカウント情報６３をサーバ３に送信することで（Ｂ３０）、サーバ３へのアクセスを要求する。サーバ３は、プリンタ５から受信した読出用アカウント情報６３と認証要求とを認証サーバ９に送信する（Ｂ３１）。認証サーバ９は、受け付けた読出用アカウント情報６３と認証管理情報９１とに基づいて、認証を実行し（Ｂ３２）、認証結果を示す結果情報をサーバ３に送信する（Ｂ３３）。サーバ３は、認証サーバ９から受信した結果情報をプリンタ５に送信する（Ｂ３４）。

【0056】

読出用アカウント情報６３は、前述したように、サーバ３の共有フォルダ４５下の全てのフォルダやファイルに対する読み出し権限が付与されたアカウント情報である。つまり、この読出用アカウント情報６３は、認証サーバ９での認証に成功することから、サーバ３は、Ｂ１４にて認証成功の結果情報を受信し、プリンタ５は、認証サーバ９での認証に成功した状態となる。従って、サーバ３は、プリンタ５に対して、共有フォルダ４５に記憶される各印刷ジョブの読み出しを許容する。プリンタ５が読出用アカウント情報６３を予め記憶しているので、受け付けたログイン情報の権限による制限を受けることがなく、ログイン情報の設定の自由度が高い。

【0057】

プリンタ５は、サーバ３の共有フォルダ４５から、ログインユーザのユーザＩＤに対応するフォルダ名のフォルダを検索し、検索されたフォルダに記憶されている印刷ジョブのリストを取得する（Ｂ３５）。プリンタ５は、ユーザＩＤに対応するフォルダ名を特定できることから、フォルダ名によってフォルダを検索できる。そして、プリンタ５は、取得した印刷ジョブの一覧をユーザＩＦ５３に表示する（Ｂ３６）。

【0058】

ユーザは、表示された印刷ジョブの一覧から、ユーザＩＦ５３を介して印刷対象の印刷ジョブを選択する。プリンタ５は、印刷対象の印刷ジョブのユーザによる選択を受け付ける（Ｂ３７）。Ｂ３７は、選択処理の一例である。なお、このユーザに対応するフォルダに印刷可能な印刷ジョブが無い場合には、プリンタ５は、Ｂ３６にてファイルが無い旨を示すメッセージを表示させ、Ｂ３７以降をスキップして、処理を終了する。

【0059】

プリンタ５は、選択された印刷ジョブをサーバ３に要求し、サーバ３から印刷ジョブを取得する（Ｂ３８）。なお、プリンタ５は、自身で、指定された印刷ジョブをサーバ３の共有フォルダ４５から読み出して取得しても良い。

【0060】

プリンタ５は、受信した印刷ジョブに基づいて、印刷ユニット５５によって印刷を実行する（Ｂ３９）。Ｂ３９は、印刷処理の一例である。印刷が完了したら、プリンタ５は、サーバ３から受信した印刷ジョブを削除する。プリンタ５は、サーバ３の印刷ジョブを削除する指示をサーバ３に送信しても良い。

【0061】

次に、個別認証方式が設定されているプリンタ７を用いる場合の第２の手順について、図６のシーケンス図を参照して説明する。プリンタ７による第２の手順の処理は、共有プリントプログラム８１に基づいて、ＣＰＵ７１にて実行される処理である。図６では、プリンタが異なるのみで図５と同様の手順については、同じ符号を付している。

【0062】

プリンタ７も、第２の手順ではまず、例えば、起動時に切換スイッチ８４を読み出す（Ｂ０１）。これにより、プリンタ７は、個別認証方式での認証を行うと決定する。プリンタ７におけるＢ０１の処理も、認証方式を設定する設定処理の一例である。

【0063】

プリンタ７を利用するユーザは、プリンタ７にログイン情報を入力する（Ｂ１０）。プリンタ７は、受け付けたログイン情報と自装置のユーザ情報８２の認証情報８２１とに基づいて、自装置でのユーザ認証を行う（Ｂ１５）。プリンタ７がＢ１０にて受け付けるログイン情報は、第２認証情報の一例である。この場合、Ｂ１０とＢ１５との組は、認証処理の一例である。

【0064】

ユーザ情報８２には、例えば、図２に示したように、認証情報８２１と、機能設定８２２と、が含まれる。認証情報８２１は、プリンタ７の使用を許可されているユーザの情報であり、例えば、ユーザＩＤとパスワードとの組の情報である。プリンタ７は、入力を受け付けたログイン情報に含まれる認証情報が、認証情報８２１に登録されている場合に認証成功と判断し、そのユーザによる利用を受け付ける。つまり、プリンタ７を利用するユーザは、ログインに成功するために、認証サーバ９に登録されている認証情報ではなく、ユーザ情報８２に登録されている認証情報を入力する必要がある。

【0065】

認証に成功したと判断した場合（ａｌｔ：［成功］）、プリンタ７は、さらにユーザ情報８２の機能設定８２２に基づいて、ログインユーザが、共有プリント機能の利用を許可されている共有ユーザであるか否かを判断する（Ｂ２０）。機能設定８２２は、ユーザごとに、各機能を有効にするか無効にするかを示す情報である。個別認証方式が設定されているプリンタ７を利用するユーザは、ユーザ認証に成功したとしても、機能設定８２２にて有効に設定されている機能のみを利用でき、無効に設定されている機能を利用できない。図２の例では、有効にされている機能を「○」、無効にされている機能を「×」で示しており、例えば、ユーザＢは、共有プリント機能とダイレクト印刷機能とを利用できるが、蓄積印刷機能は利用できない。Ｂ２０では、プリンタ７は、ログインユーザの機能設定８２２にて共有プリント機能が有効とされている場合、共有ユーザであると判断する。なお、機能設定８２２には、機能の有効無効のみでなく、印刷可能な枚数など、利用可能な回数に関する情報が設定されても良い。

【0066】

共有ユーザであると判断した場合（ａｌｔ：［共有ユーザ］）、プリンタ７は、共有プリントの指示を受け付け可能となる。そして、共有プリントの指示を受け付けた場合、プリンタ７は、図５に示したプリンタ５のＢ３０以降の手順と同様の手順を実行する。つまり、プリンタ７は、自装置に記憶される読出用アカウント情報８３を用いてサーバ３にアクセスし（Ｂ３０～Ｂ３４）、ログイン情報として受け付けたユーザＩＤに対応する名称のフォルダを検索する。

【0067】

前述したように、ユーザ情報８２に記憶されている認証情報８２１に含まれるユーザＩＤと、第１の手順にてクライアントＰＣ１にてログイン情報として受け付けたユーザＩＤ、すなわち、認証サーバ９に登録されているユーザＩＤとは、共通の情報である。従って、プリンタ７は、ログイン情報に基づいて、フォルダを検索できる。

【0068】

そして、プリンタ７は、そのフォルダに記憶されている印刷ジョブの一覧を表示して（Ｂ３５～Ｂ３６）、ユーザの選択を受け付ける（Ｂ３７）。さらに、プリンタ７は、選択された印刷ジョブをサーバ３から受信して（Ｂ３８）、印刷ユニット７５にて印刷する（Ｂ３９）。このように、ユーザは、認証方式の異なるプリンタ７を利用した場合でも、サーバ３の共有フォルダ４５に記憶されている印刷ジョブに基づく印刷を実行させることができる。

【0069】

プリンタ７は、ユーザ情報８２を用いてログイン認証を行うので、ユーザ情報８２に登録することで、共有プリント以外の機能で有効に設定されている機能であれば、認証サーバ９に登録されていないユーザによる利用を許容することができる。また、プリンタ７でも、ログインのためのユーザ情報８２とは別に、読出用アカウント情報８３を予め記憶しているので、受け付けたログイン情報の権限による制限を受けることがなく、ログイン情報の設定の自由度が高い。

【0070】

なお、プリンタ５やプリンタ７は、表示したファイル名の一覧から、複数のファイルの選択を受け付けても良い。そして、複数のファイルが選択された場合には、プリンタ５やプリンタ７は、Ｂ３８～Ｂ３９の手順を、選択された全てのファイルについて順に実行するとしても良い。

【0071】

以上、詳細に説明したように、本形態の印刷システム１００は、サーバ認証方式が設定されているプリンタ５やクライアントＰＣ１と、個別認証方式が設定されているプリンタ７と、を含む。クライアントＰＣ１は、サーバ認証方式にて認証を行って、自装置のＰＣ名が関連付けられた印刷ジョブをサーバ３に送信する。サーバ３は、受信した印刷ジョブを、ＰＣ名によって示されるユーザＩＤと関連付けて記憶する。プリンタ５やプリンタ７は、ログイン情報の入力を受け付け、それぞれの認証方式にて認証に成功した後、それぞれ記憶している読出用アカウント情報６３、８３を用いてサーバ３にアクセスし、ログインユーザの印刷ジョブを受信できる。つまり、プリンタ５でもプリンタ７でも、ユーザ認証に必要な情報とサーバ３にアクセスするための情報とが分かれている。そのため、クライアントＰＣ１と認証方式が異なるプリンタ７であっても、印刷システム１００を構成し得る。従って、システム運用の自由度が高い。

【0072】

さらに、本形態では、クライアントＰＣ１が、プリンタ５と同じ認証サーバ９を用いて認証を行う。従って、サーバ３に記憶された印刷ジョブに関連付けられているユーザＩＤは、認証サーバ９に登録されているユーザＩＤであり、プリンタ５にて認証に使用されるユーザＩＤであることから、ユーザは、プリンタ５を利用し易い。

【0073】

さらに、本形態では、サーバ３の共有フォルダ４５下にユーザＩＤに対応する名称のフォルダを作成して、そのフォルダに印刷ジョブを記億し、プリンタ５、７にてユーザＩＤに対応する名称のフォルダを検索する。従って、共有フォルダ４５に記憶されるすべての印刷ジョブからユーザの印刷ジョブを抽出する場合に比較して、抽出にかかる処理の負荷を軽減できる。さらに、本形態では、クライアントＰＣ１からフォルダの作成を要求して、そのフォルダを印刷ジョブの記憶先として指定するので、サーバ３側で印刷ジョブを所定のフォルダに振り分ける処理を行う必要が無く、サーバ３の処理負荷を軽減できる。

【0074】

なお、本実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、各装置の台数は、図示の例に限らず、何台でも良い。また、クライアントＰＣは、ＰＣに限らず、例えば、スマートフォン、タブレットコンピュータであっても良い。

【0075】

また、プリンタ５、７は、少なくとも印刷機能を有する装置であれば良く、複合機、コピー機、ＦＡＸ装置等でも良い。プリンタ５、７が共有プリント機能以外にも機能を有するものであれば、プリンタ５、７は、例えば、共有プリント機能以外の機能を利用する場合には、認証が必要ないものであっても良い。例えば、プリンタ５、７は、認証の前に実行する機能の選択を受け付け、共有プリントの指示を受け付けた場合に認証情報の入力を要求する、としても良い。

【0076】

また、本形態では、印刷システム１００に含まれるプリンタ５、７が、いずれも切換スイッチ６４、８４を備えるとしたが、切換スイッチを備えないプリンタが含まれるシステムであっても良い。例えば、サーバ認証方式での認証のみを行うプリンタや、個別認証方式での認証のみを行うプリンタが有っても良い。従って、プリンタ選択の自由度が広い。

【0077】

また、例えば、プリンタ５、７は、読出用アカウント情報６３、８３を用いてサーバ３にアクセスするとしたが、自装置にて受け付けたログイン情報を用いて、サーバ３にアクセスしても良い。例えば、ログイン情報が読出用アカウント情報６３、８３と同様に、サーバ３の共有フォルダ４５からの読み出し権限を有するアカウントであれば、ログイン情報を用いても同様にアクセスできる。

【0078】

また、本形態では、個別認証方式が設定されている場合、プリンタ５、７は、ユーザ情報６２、８２に基づいて、利用できる機能を決定するとしたが、これに限らない。例えば、サーバ認証方式が設定されているプリンタ５であっても、ユーザ情報６２に基づいて、利用できる機能を決定するとしても良い。あるいは、認証サーバ９から受信する結果情報に、認証の成否のみでなくログインユーザにて利用可能な機能に関する情報が付加されていれば、サーバ認証方式のプリンタ５、７は、Ｂ１３にて受信した結果情報に基づいて、共有ユーザであるか否かを判断してもよい。また、例えば、サーバ認証方式であっても個別認証方式であっても、ログイン認証に成功したユーザは、プリンタ５、７の備えるすべての機能を利用できる、としてもよい。この場合、プリンタ５、７のユーザ情報６２、８２に機能設定が含まれなくてもよい。

【0079】

また、本形態では、クライアントＰＣ１は、サーバ３の共有フォルダ４５下に各ユーザのフォルダの作成を指示して、そのフォルダに印刷ジョブを記億させるとしたが、これに限らない。例えば、クライアントＰＣ１はフォルダの作成指示を送信せず、サーバ３が、受信した印刷ジョブに基づいてフォルダを作成しても良い。具体的には、サーバ３は、受信した印刷ジョブを解析してユーザＩＤの情報を取得し、取得したユーザＩＤに基づいて、ユーザごとのフォルダを作成するとしても良い。また、ユーザのフォルダは、作成しなくても良い。つまり、サーバ３は、全ての印刷ジョブを共有フォルダ４５に記憶しても良い。

【0080】

また、本形態では、クライアントＰＣ１が、自身で印刷ジョブを生成し、生成した印刷ジョブをサーバ３に送信するとしたが、これに限らない。例えば、サーバ３が、プリンタドライバ等の印刷ジョブを生成可能なプログラムを備えていれば、クライアントＰＣ１は、自身で印刷ジョブを生成する代わりに、印刷ジョブを生成するための情報としての画像データや中間データをサーバ３に送信しても良い。サーバ３は、画像データや中間データを受信した場合、自身のプリンタドライバ等による処理を実行して印刷ジョブを生成し、生成した印刷ジョブを共有フォルダ４５に記憶すれば良い。

【0081】

また、例えば、印刷システムには、複数の認証サーバが含まれていても良い。つまり、クライアントＰＣ１やプリンタ５等は、別々の認証サーバにて認証を行っても良い。その場合でも、共通のユーザＩＤを使用することで、いずれのプリンタによっても共有プリントを実行が可能となる。

【0082】

また、実施の形態に開示されている任意のシーケンス図において、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

【0083】

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

【符号の説明】

【0084】

１ クライアントＰＣ
３、 サーバ
５、７ プリンタ
９ 認証サーバ
１３、５３、７３ ユーザＩＦ
５１、７１ ＣＰＵ
５２、７２ メモリ
５４、７４ 通信ＩＦ
５５、７５ 印刷ユニット
１００ 印刷システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】