特許 7552205 プリンタおよび印刷システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-09

(45)【発行日】2024-09-18

(54)【発明の名称】プリンタおよび印刷システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240910BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240910BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240910BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 367

G06F3/12 322

G06F3/12 371

G06F3/12 339

G06F3/12 374

B41J29/38 201

H04N1/00 127B

H04N1/00 912

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2020164734

(22)【出願日】2020-09-30

(65)【公開番号】P2022056794

(43)【公開日】2022-04-11

【審査請求日】2023-09-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000291

【氏名又は名称】弁理士法人コスモス国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】谷本 智史

(72)【発明者】

【氏名】森 康輔

(72)【発明者】

【氏名】劉 玉清

(72)【発明者】

【氏名】榎本 勝則

【審査官】小林 義晴

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－１０９５７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２８９９０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１７３８１６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷ユニットと、
ユーザインタフェースと、
通信インタフェースと、
メモリと、
コンピュータと、
を備えるプリンタであって、
前記プリンタは、第１モードと第２モードとを有し、
前記コンピュータは、
前記第１モードを有効に設定する場合は前記第２モードを有効に設定せず、前記第２モードを有効に設定する場合は前記第１モードを有効に設定せず、
さらに前記コンピュータは、前記第１モードが有効に設定されている場合、
前記通信インタフェースを介して、クライアント装置から印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを前記メモリに蓄積する蓄積処理と、
前記蓄積処理にて蓄積された前記印刷ジョブに基づく印刷を指示する蓄積印刷指示が入力された場合に、前記蓄積処理にて蓄積された前記印刷ジョブに基づく印刷を前記印刷ユニットに行わせる第１印刷処理と、を実行し、
さらに前記コンピュータは、前記第２モードが有効に設定されている場合、
前記ユーザインタフェースを介して、所定の入力操作を受け付ける受付処理と、
前記受付処理にて前記所定の入力操作を受け付けた場合に、前記通信インタフェースを介して、サーバ装置から印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく印刷を前記印刷ユニットに行わせる第２印刷処理と、を実行し、前記サーバ装置は、前記クライアント装置から印刷ジョブを受信した場合、受信した前記印刷ジョブを前記サーバ装置のメモリに蓄積し、
さらに前記コンピュータは、前記第２モードが有効に設定されている場合、
前記クライアント装置から受信した前記印刷ジョブに基づく前記第１モードによる印刷を制限する制限処理を実行し、
前記制限処理では、
前記通信インタフェースを介して、前記クライアント装置から送信された前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブの印刷に関する前記ユーザインタフェースを介した入力操作を受け付けないことで、前記第１モードによる印刷を制限する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項2】

請求項１に記載するプリンタにおいて、
さらに前記コンピュータは、
前記蓄積処理にて蓄積された前記印刷ジョブを前記ユーザインタフェースに表示させ、表示された前記印刷ジョブに基づく印刷を行う前記蓄積印刷指示を受け付け、
さらに前記第１印刷処理では、
表示された前記印刷ジョブであって前記蓄積処理にて蓄積された前記印刷ジョブに基づく印刷を指示する前記蓄積印刷指示が、前記ユーザインタフェースを介して入力された場合に、前記蓄積印刷指示を受け付けた前記印刷ジョブに基づく印刷を前記印刷ユニットに行わせ、
さらに前記制限処理では、
前記クライアント装置から送信された前記印刷ジョブを受信し、前記蓄積処理にて蓄積された前記印刷ジョブを前記ユーザインタフェースに表示させないことで、前記第１モードによる印刷を制限する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項3】

印刷ユニットと、
ユーザインタフェースと、
通信インタフェースと、
メモリと、
コンピュータと、
を備えるプリンタであって、
前記プリンタは、第１モードと第２モードとを有し、
前記コンピュータは、
前記第１モードを有効に設定する場合は前記第２モードを有効に設定せず、前記第２モードを有効に設定する場合は前記第１モードを有効に設定せず、
さらに前記コンピュータは、前記第１モードが有効に設定されている場合、
前記通信インタフェースを介して、クライアント装置から印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを前記メモリに蓄積する蓄積処理と、
前記蓄積処理にて蓄積された前記印刷ジョブに基づく印刷を指示する蓄積印刷指示が入力された場合に、前記蓄積処理にて蓄積された前記印刷ジョブに基づく印刷を前記印刷ユニットに行わせる第１印刷処理と、を実行し、
さらに前記コンピュータは、前記第２モードが有効に設定されている場合、
前記ユーザインタフェースを介して、所定の入力操作を受け付ける受付処理と、
前記受付処理にて前記所定の入力操作を受け付けた場合に、前記通信インタフェースを介して、サーバ装置から印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく印刷を前記印刷ユニットに行わせる第２印刷処理と、を実行し、前記サーバ装置は、前記クライアント装置から印刷ジョブを受信した場合、受信した前記印刷ジョブを前記サーバ装置のメモリに蓄積し、
さらに前記コンピュータは、前記第２モードが有効に設定されている場合、
前記クライアント装置から受信した前記印刷ジョブに基づく前記第１モードによる印刷を制限する制限処理を実行し、
さらに前記コンピュータは、
前記蓄積処理にて蓄積された前記印刷ジョブを前記ユーザインタフェースに表示させ、表示された前記印刷ジョブに基づく印刷を行う前記蓄積印刷指示を受け付け、
さらに前記第１印刷処理では、
表示された前記印刷ジョブであって前記蓄積処理にて蓄積された前記印刷ジョブに基づく印刷を指示する前記蓄積印刷指示が、前記ユーザインタフェースを介して入力された場合に、前記蓄積印刷指示を受け付けた前記印刷ジョブに基づく印刷を前記印刷ユニットに行わせ、
さらに前記制限処理では、
前記クライアント装置から送信された前記印刷ジョブを受信し、前記蓄積処理にて蓄積された前記印刷ジョブを前記ユーザインタフェースに表示させないことで、前記第１モードによる印刷を制限する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
前記通信インタフェースを介して受信する印刷ジョブには、指示データと印刷対象となる画像とが含まれる第１印刷ジョブと、前記指示データが含まれるものの画像が含まれない第２印刷ジョブとがあり、
前記コンピュータは、前記第２モードが有効に設定されている場合であっても、前記通信インタフェースを介して受信した前記印刷ジョブが前記第２印刷ジョブであった場合、前記制限処理を実行せず、受信した前記第２印刷ジョブに含まれる前記指示データに従った処理を実行する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項5】

請求項１から請求項４のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
前記コンピュータは、
前記第１モードが有効に設定されている状態から前記第２モードを有効に設定した場合、前記メモリに蓄積されている前記印刷ジョブを削除する削除処理を実行する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項6】

請求項１から請求項４のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
前記コンピュータは、
前記第１モードが有効に設定されている状態から前記第２モードを有効に設定した場合、前記メモリに蓄積されている前記印刷ジョブを前記通信インタフェースを介して前記サーバ装置に転送する転送処理を実行する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項7】

請求項１から請求項６のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
前記コンピュータは、前記第１モードと前記第２モードとがともに無効に設定されている場合、
前記通信インタフェースを介して、前記クライアント装置から印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブに基づく印刷を前記印刷ユニットに行わせる第３印刷処理を実行する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項8】

プリンタと、前記プリンタと接続するサーバ装置と、前記サーバ装置と接続するクライアント装置と、を備える印刷システムであって、
前記クライアント装置は、
送信先を前記プリンタとする印刷ジョブを出力する機能と、
送信先を前記サーバ装置とする印刷ジョブを出力する機能と、
を有し、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを前記サーバ装置のメモリに蓄積し、
前記プリンタは、
第１モードと第２モードとを有し、前記第１モードを有効に設定する場合は前記第２モードを有効に設定せず、前記第２モードを有効に設定する場合は前記第１モードを有効に設定せず、
さらに前記プリンタは、前記第１モードが有効に設定されている場合、
前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブを前記プリンタのメモリに蓄積し、蓄積された前記印刷ジョブに基づく印刷を指示する蓄積印刷指示が入力された場合に、蓄積された前記印刷ジョブに基づく印刷を行い、
さらに前記プリンタは、前記第２モードが有効に設定されている場合、
前記プリンタのユーザインタフェースを介して所定の入力操作を受け付け、前記所定の入力操作を受け付けた場合に、前記サーバ装置に蓄積される前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像の印刷を行い、
さらに前記プリンタは、前記第２モードが有効に設定されている場合、
前記クライアント装置から送信された前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブの印刷に関する前記ユーザインタフェースを介した入力操作を受け付けないことで、前記クライアント装置から受信した前記印刷ジョブに基づく前記第１モードによる印刷を制限する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項9】

請求項８に記載する印刷システムにおいて、
さらに前記プリンタは、前記第１モードが有効に設定されている場合、
前記プリンタの前記メモリに蓄積された前記印刷ジョブを前記ユーザインタフェースに表示させ、表示された前記印刷ジョブに基づく印刷を行う前記蓄積印刷指示を受け付け、
表示された前記印刷ジョブであって前記プリンタの前記メモリに蓄積された前記印刷ジョブに基づく印刷を指示する前記蓄積印刷指示が、前記ユーザインタフェースを介して入力された場合に、前記蓄積印刷指示を受け付けた前記印刷ジョブに基づく印刷を行い、
さらに前記プリンタは、前記第２モードが有効に設定されている場合、
前記クライアント装置から送信された前記印刷ジョブを受信し、前記プリンタの前記メモリに蓄積された前記印刷ジョブを前記ユーザインタフェースに表示させないことで、前記第１モードによる印刷を制限する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項10】

プリンタと、前記プリンタと接続するサーバ装置と、前記サーバ装置と接続するクライアント装置と、を備える印刷システムであって、
前記クライアント装置は、
送信先を前記プリンタとする印刷ジョブを出力する機能と、
送信先を前記サーバ装置とする印刷ジョブを出力する機能と、
を有し、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを前記サーバ装置のメモリに蓄積し、
前記プリンタは、
第１モードと第２モードとを有し、前記第１モードを有効に設定する場合は前記第２モードを有効に設定せず、前記第２モードを有効に設定する場合は前記第１モードを有効に設定せず、
さらに前記プリンタは、前記第１モードが有効に設定されている場合、
前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブを前記プリンタのメモリに蓄積し、蓄積された前記印刷ジョブを前記プリンタのユーザインタフェースに表示させ、表示された前記印刷ジョブに基づく印刷を行う蓄積印刷指示を受け付け、表示された前記印刷ジョブであって前記メモリに蓄積された前記印刷ジョブに基づく印刷を指示する前記蓄積印刷指示が前記ユーザインタフェースを介して入力された場合に、蓄積された前記印刷ジョブに基づく印刷を行い、
さらに前記プリンタは、前記第２モードが有効に設定されている場合、
前記プリンタの前記ユーザインタフェースを介して所定の入力操作を受け付け、前記所定の入力操作を受け付けた場合に、前記サーバ装置に蓄積される前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像の印刷を行い、
さらに前記プリンタは、前記第２モードが有効に設定されている場合、
前記クライアント装置から送信された前記印刷ジョブを受信し、前記メモリに蓄積された前記印刷ジョブを前記ユーザインタフェースに表示させないことで、前記クライアント装置から受信した前記印刷ジョブに基づく前記第１モードによる印刷を制限する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項11】

請求項８から請求項１０のいずれか１つに記載する印刷システムにおいて、
複数の前記プリンタを備え、
前記複数のプリンタのうち１つは、前記第１モードが有効に設定されており、
前記複数のプリンタのうち別の１つは、前記第２モードが有効に設定されている、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項12】

請求項８から請求項１１のいずれか１つに記載する印刷システムにおいて、
前記クライアント装置は、
前記印刷ジョブを出力する際、ユーザの識別情報を前記印刷ジョブに付して出力し、ユーザの前記識別情報は、前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して予め受け付けられている情報であり、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに付された前記識別情報と関連付けて蓄積し、
前記プリンタは、前記第２モードが有効に設定されている場合、
前記プリンタの前記ユーザインタフェースを介してユーザの前記識別情報の入力を受け付け、前記サーバ装置に蓄積される前記印刷ジョブのうち入力された前記識別情報と関連付けられた前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像の印刷を行う、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項13】

請求項８から請求項１２のいずれか１つに記載する印刷システムにおいて、
前記クライアント装置は、
第１プリントキューと第２プリントキューとを有し、
さらに前記クライアント装置は、
前記第１プリントキューを介して、前記印刷ジョブを前記プリンタに送信し、
前記第２プリントキューを介して、前記印刷ジョブを前記サーバ装置に送信する、
ことを特徴とする印刷システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示される技術分野は、プリンタおよびプリンタを備える印刷システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、サーバ装置に蓄積された印刷ジョブを、所定の入力操作に基づいてサーバ装置から引き取って印刷するプル印刷モードを有するプリンタが知られている。このようなプリンタを開示する文献には、例えば特許文献１がある。特許文献１には、クライアント装置がユーザの識別情報と関連付けて印刷ジョブをサーバ装置に蓄積し、サーバ装置がプリンタからの要求に応じてその印刷ジョブを転送し、プリンタがその印刷ジョブを受信して印刷する構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１１－５６９１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

プリンタには、前述したようなプル印刷モードに加え、クライアント装置から直接受信した印刷ジョブの印刷を直ぐには開始せずに一旦自身のメモリに蓄積し、印刷指示を受け付ける等、蓄積された印刷ジョブに基づく印刷を指示された後に印刷を行う蓄積印刷モードを有しているものがある。このようなプリンタが含まれる印刷システムにおいて、クライアント装置のユーザが、例えばプル印刷モードで印刷するつもりでサーバ装置に印刷ジョブを蓄積しようとしたところ、誤ってプリンタ本体に印刷ジョブを蓄積してしまうことがある。この場合、ユーザがその印刷ジョブを見失い、プリンタにその印刷ジョブが蓄積されたままになる。そのため、そのプリンタを第三者が利用した場合に、印刷ジョブの安全性を欠くといった不具合が生じる。

【0005】

本明細書は、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムにおいて、本体蓄積機能をサポートするプリンタを利用する際の印刷ジョブの安全性を高める技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

この課題の解決を目的としてなされたプリンタは、印刷ユニットと、ユーザインタフェースと、通信インタフェースと、メモリと、コンピュータと、を備えるプリンタであって、前記プリンタは、第１モードと第２モードとを有し、前記コンピュータは、前記第１モードを有効に設定する場合は前記第２モードを有効に設定せず、前記第２モードを有効に設定する場合は前記第１モードを有効に設定せず、さらに前記コンピュータは、前記第１モードが有効に設定されている場合、前記通信インタフェースを介して、クライアント装置から印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを前記メモリに蓄積する蓄積処理と、前記蓄積処理にて蓄積された前記印刷ジョブに基づく印刷を指示する蓄積印刷指示が入力された場合に、前記蓄積処理にて蓄積された前記印刷ジョブに基づく印刷を前記印刷ユニットに行わせる第１印刷処理と、を実行し、さらに前記コンピュータは、前記第２モードが有効に設定されている場合、前記ユーザインタフェースを介して、所定の入力操作を受け付ける受付処理と、前記受付処理にて前記所定の入力操作を受け付けた場合に、前記通信インタフェースを介して、サーバ装置から印刷ジョブを受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく印刷を前記印刷ユニットに行わせる第２印刷処理と、を実行し、前記サーバ装置は、前記クライアント装置から印刷ジョブを受信した場合、受信した前記印刷ジョブを前記サーバ装置のメモリに蓄積し、さらに前記コンピュータは、前記第２モードが有効に設定されている場合、前記クライアント装置から受信した前記印刷ジョブに基づく前記第１モードによる印刷を制限する制限処理を実行する、ことを特徴としている。

【0007】

本明細書に開示されるプリンタは、自装置のメモリに蓄積した印刷ジョブに基づく印刷を行う第１モードと、サーバ装置から印刷ジョブを受信して印刷する第２モードと、の両方をサポートし、第２モードが有効に設定されている場合に、クライアント装置から受信した印刷ジョブに基づく第１モードによる印刷を制限する。例えば、第２モードによる印刷を行うために印刷ジョブをサーバ装置に送信するつもりのユーザが、誤って、第２モードが設定されているプリンタに直接印刷ジョブを送ってしまった場合、第２モードが設定されているプリンタでは、その印刷ジョブに基づく印刷が制限される。これにより、送信先を間違えて送信された印刷ジョブであっても、印刷ジョブの安全性が確保される。

【0008】

上記プリンタを含む印刷システム、プリンタの機能を実現するための制御方法、コンピュータプログラム、当該プログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。

【発明の効果】

【0009】

本明細書に開示される技術によれば、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムにおいて、本体蓄積機能をサポートするプリンタを利用する際の印刷ジョブの安全性を高める技術が実現される。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本形態の印刷システムの電気的構成を示すブロック図である。

【図2】印刷処理の手順を示すフローチャートである。

【図3】選択されたデバイスによる印刷ジョブの蓄積場所の例を示す説明図である。

【図4】受信処理の手順を示すフローチャートである。

【図5】操作受付処理の手順を示すフローチャートである。

【図6】モード変更処理の手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、実施の形態にかかる印刷システムについて、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）を用いてプリンタに印刷を実行させるための印刷システムである。

【0012】

本形態の印刷システム１００は、図１に示すように、クライアントＰＣ１と、サーバ３と、プリンタ５Ａと、プリンタ５Ｂと、を含む。クライアントＰＣ１は、クライアント装置の一例であり、サーバ３は、サーバ装置の一例である。サーバ３は、クライアントＰＣ１とプリンタ５Ａとプリンタ５Ｂとのいずれとも、通信可能に接続されている。

【0013】

本形態のクライアントＰＣ１は、少なくとも、ユーザ操作によって印刷の指示を受け付ける機能と、通信機能と、を有する装置である。クライアントＰＣ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。クライアントＰＣ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。なお、図１中のコントローラ１０および後述する他の装置のコントローラは、クライアントＰＣ１等の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にクライアントＰＣ１等に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

【0014】

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２は、クライアントＰＣ１を起動するための起動プログラム、プリンタ５Ａやプリンタ５Ｂを使用するための各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）等の各種のプログラムや、画像データ、文書データ等の各種のデータが記憶される記憶領域である。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。

【0015】

メモリ１２など、各装置のメモリの一例は、装置に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

【0016】

ユーザＩＦ１３は、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。なお、ユーザＩＦ１３は、表示機能と操作受け付け機能とを共に備えるタッチパネルであっても良いし、表示機能を備えるディスプレイと操作受け付け機能を備えるキーボード、マウス、トラックボール等との組であっても良い。

【0017】

通信ＩＦ１４は、サーバ３、プリンタ５Ａ、プリンタ５Ｂ等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）などである。通信ＩＦ１４の通信の態様は、有線でも無線でもよい。また、クライアントＰＣ１は、通信ＩＦ１４として、複数の通信規格に対応する複数の構成を備えていてもよい。

【0018】

クライアントＰＣ１のメモリ１２には、図１に示すように、オペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）２１と、共有プリンタドライバ２２と、個別プリンタドライバ２３Ａと、個別プリンタドライバ２３Ｂと、共有プリントキュー２５と、個別プリントキュー２６Ａと、個別プリントキュー２６Ｂと、を含む、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。ＯＳ２１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、である。

【0019】

共有プリンタドライバ２２は、サーバ３を利用して印刷を行うためのプログラムである。個別プリンタドライバ２３Ａ、２３Ｂは、それぞれプリンタ５Ａ、５Ｂに対応するプログラムであり、プリンタ５Ａ、５Ｂに印刷を実行させるための各種の処理を行うプログラムである。

【0020】

共有プリントキュー２５は、共有プリンタドライバ２２に対応し、送信先としてサーバ３が設定されているプリントキューである。個別プリントキュー２６Ａ、２６Ｂは、それぞれ個別プリンタドライバ２３Ａ、２３Ｂに対応し、送信先としてプリンタ５Ａ、５Ｂが設定されているプリントキューである。個別プリントキュー２６Ａ、２６Ｂは、第１プリントキューの一例であり、共有プリントキュー２５は、第２プリントキューの一例である。なお、本形態では、プリンタ５Ａとプリンタ５Ｂとは、同じモデルの装置であっても良い。その場合、プリンタドライバ２２、２３Ａ、２３Ｂは、共通の１つのプリンタドライバであっても良く、３つのプリントキュー２５、２６Ａ、２６Ｂが１つの共通のプリンタドライバに対応付けられていても良い。

【0021】

本形態のサーバ３は、少なくとも、印刷データを記憶する機能と、通信機能と、を有する装置である。サーバ３のメモリ３２には、図１に示すように、印刷ジョブを蓄積するための共有フォルダ４５が設けられている。共有フォルダ４５は、サーバ３のＯＳの機能によってネットワークに公開されているフォルダである。共有フォルダ４５は、クライアントＰＣ１、プリンタ５Ａ、プリンタ５Ｂ等のサーバ３以外の外部装置からもアクセス可能なフォルダである。共有フォルダ４５には、アクセス可否を示すユーザ権限が設定されていてもよい。

【0022】

本形態のプリンタ５Ａおよびプリンタ５Ｂは、いずれも、印刷データに基づく画像の印刷を行う機能と、通信機能と、を有する装置である。プリンタ５Ａとプリンタ５Ｂとは、同様の構成を有し、同様の動作や処理を行う装置であり、プリンタ５Ｂは、プリンタ５Ａの添え字「Ａ」を「Ｂ」に変更した構成を有する。以下では、プリンタ５Ａについて代表して説明する。また、以下では、プリンタ５ＡをプリンタＡ、プリンタ５ＢをプリンタＢと記載することがある。

【0023】

プリンタ５Ａは、図１に示すように、ＣＰＵ５１Ａと、メモリ５２Ａと、を含むコントローラ５０を備えている。プリンタ５Ａは、ユーザＩＦ５３Ａと、通信ＩＦ５４Ａと、印刷ユニット５５Ａと、を備え、これらがコントローラ５０に電気的に接続されている。ＣＰＵ５１Ａは、コンピュータの一例である。

【0024】

ユーザＩＦ５３Ａは、例えば、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含むタッチパネルである。ユーザＩＦ５３Ａは、情報を表示する画面と入力ボタン等との組であっても良い。通信ＩＦ５４Ａは、クライアントＰＣ１やサーバ３等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ５４Ａの通信規格や通信の態様は、どのようなものでもよい。

【0025】

プリンタ５Ａのメモリ５２Ａには、受信プログラム６１Ａと、操作受付プログラム６２Ａと、モード情報６４Ａと、管理者アカウント情報６５Ａと、を含む各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。受信プログラム６１Ａは、クライアントＰＣ１から受信した印刷ジョブに関する処理のプログラムである。操作受付プログラム６２Ａは、ユーザＩＦ５３Ａを介したユーザの操作に関する処理のプログラムである。

【0026】

モード情報６４Ａは、プリンタ５Ａに設定されているモードの状態を記憶する情報である。プリンタ５Ａは、蓄積モードと共有モードとを有し、モード情報６４Ａに基づいて、各モードの有効または無効が設定される。蓄積モードは、自装置のメモリ５２Ａに印刷ジョブを蓄積して、ユーザＩＦ５３への操作に基づいて、蓄積した印刷ジョブに基づく印刷を行う蓄積印刷を実行するモードである。蓄積モードは、第１モードの一例である。共有モードは、サーバ３の共有フォルダ４５に記憶されている印刷ジョブを読み出して、読み出した印刷ジョブに基づく印刷を行う共有印刷を実行するモードである。共有モードは、第２モードの一例である。

【0027】

プリンタ５Ａは、モード情報６４Ａを、蓄積モードと共有モードとの両方を有効とした状態にはしない。つまり、プリンタ５Ａは、蓄積モードが有効となっている場合、共有モードを有効にしない。プリンタ５Ａは、共有モードが有効となっている場合、蓄積モードを有効にしない。なお、プリンタ５Ａでは、蓄積モードも共有モードもいずれも無効となる場合もある。

【0028】

管理者アカウント情報６５Ａは、印刷システム１００の管理者権限を有するアカウントの情報である。管理者アカウント情報６５Ａを利用することで、プリンタ５Ａは、サーバ３の共有フォルダ４５に対して読み出しおよび書き込みが可能となる。なお、管理者アカウント情報６５Ａは、読み出しおよび書き込み権限を有するアカウントであれば良く、印刷システム１００の管理者のアカウントでなくても良い。

【0029】

本形態の印刷システム１００の各手順について、フローチャートを参照して説明する。なお、以下の各手順および各処理ステップは、基本的に、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１等の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「算出」、「決定」、「特定」、「取得」、「受付」、「制御」等の処理は、各ＣＰＵの処理を表している。各ＣＰＵによる処理は、各装置のＯＳのＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳの記載を省略して各プログラムの動作を説明する。すなわち、以下の説明において、「プログラムＢがハードウェアＣを制御する」という趣旨の記載は、「プログラムＢがＯＳのＡＰＩを用いてハードウェアＣを制御する」ことを指してもよい。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵの処理を、省略した文言で記載することがある。例えば、「ＣＰＵが行う」のように記載することがある。また、プログラムに記述された命令に従った各ＣＰＵの処理を、「プログラムＡが行う」のように各ＣＰＵを省略した文言で記載することがある。

【0030】

なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、各ＣＰＵが要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵがデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「要求する」、「指示する」とは、要求していることを示す情報や、指示していることを示す情報を相手に出力することを示す概念である。また、要求していることを示す情報や指示していることを示す情報のことを、単に、「要求」、「指示」とも記載する。

【0031】

また、各ＣＰＵによる、情報Ａは事柄Ｂであることを示しているか否かを判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか否かを判断する」のように概念的に記載することがある。各ＣＰＵによる、情報Ａが事柄Ｂであることを示しているか、事柄Ｃであることを示しているか、を判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか事柄Ｃであるかを判断する」のように概念的に記載することがある。

【0032】

以下、蓄積手順を実現するための印刷処理の手順について、図２のフローチャートを参照して説明する。この印刷処理は、クライアントＰＣ１にてユーザによる印刷指示を受け付けた場合の処理であり、クライアントＰＣ１が起動されたことを契機に、クライアントＰＣ１のＣＰＵ１１にて実行される。図２の印刷処理は、クライアントＰＣ１のＯＳ２１による処理である。

【0033】

印刷処理では、ＣＰＵ１１は、例えば、ユーザＩＦ１３を介して、ログイン情報の入力を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１０１）。ログイン情報は、例えば、ユーザＩＤとパスワードとの組を含む情報である。クライアントＰＣ１に入力されるログイン情報は、例えば、ＩＤカードや指紋、掌紋等の読み取りによって入力された情報であっても良い。

【0034】

ログイン情報を受け付けたと判断した場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、受け付けたログイン情報に基づいて、認証に成功したか否かを判断する（Ｓ１０２）。ＣＰＵ１１は、例えば、自装置で認証を行ってもよいし、認証サーバ等の外部装置を利用して認証を行ってもよい。ログイン情報を受け付けていないと判断した場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、または、認証に成功しなかったと判断した場合（Ｓ１０２：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０１に戻って、再度ログイン情報を受け付ける。一方、認証に成功したと判断した場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、受け付けたログイン情報に基づいて、ログインユーザのユーザＩＤを取得する（Ｓ１０３）。

【0035】

そして、ＣＰＵ１１は、印刷指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１０５）。クライアントＰＣ１は、例えば、文書、図表、画像等のコンテンツ作成や編集を行うアプリにて、印刷指示を受け付ける。なお、印刷指示以外の各種の処理の実行指示を受け付けた場合、ＣＰＵ１１は、受け付けた指示に基づいて、各種の処理を実行する。

【0036】

印刷指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ１０５；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、印刷指示にて選択されているデバイスの情報を取得する（Ｓ１０６）。印刷指示を受け付けるアプリは、例えば、図３に示すように、デバイスの選択を受け付ける画面をユーザＩＦ１３に表示させ、ユーザの選択を受け付ける。印刷指示を受け付けるアプリは、デバイスの選択としてプリントキューの選択を受け付ける。ユーザは、プリントキューを選択することで、間接的にプリンタを選択する。なお、本形態のクライアントＰＣ１は、共有プリンタ、プリンタ５Ａ、プリンタ５Ｂ、からユーザの選択を受け付ける。

【0037】

選択されたデバイスが共有プリンタであると判断した場合（Ｓ１０６：共有）、ＣＰＵ１１は、共有プリンタドライバ２２を利用して、印刷指示を受け付けた画像データに基づく印刷ジョブを生成する（Ｓ１１１）。共有プリンタドライバ２２は、ＯＳ２１を介して、印刷対象のコンテンツのデータと、Ｓ１０３にて取得したユーザＩＤと、を取得し、ユーザＩＤを付加した印刷ジョブを生成する。ユーザＩＤは、ユーザの識別情報の一例である。印刷ジョブに付加されたユーザＩＤは、後述する印刷の手順にて、印刷ジョブのユーザの判別に使用される。

【0038】

なお、クライアントＰＣ１にて生成される印刷ジョブには、プリンタに対する処理の指示を示す指示データ、例えば、ＰＪＬデータが含まれる。ユーザＩＤは、ＰＪＬデータとして付加される。そして、印刷ジョブには、指示データと印刷対象の画像のデータとの両方を含む印刷ジョブと、指示データを含み画像のデータを含まない印刷ジョブとがある。画像のデータとしては、例えば、ＰＣＬデータ、ＰＳデータ、ＰＤＦデータ、がある。指示データと画像との両方を含む印刷ジョブは、第１印刷ジョブの一例であり、指示データを含み画像を含まない印刷ジョブは、第２印刷ジョブの一例である。

【0039】

ＣＰＵ１１は、ユーザＩＤが付加された印刷ジョブを、共有プリンタドライバ２２に対応するプリントキューである共有プリントキュー２５に格納する（Ｓ１１４）。共有プリントキュー２５は、共有印刷のためのプリントキューであり、送信先としてサーバ３の共有フォルダ４５が設定されている。

【0040】

選択デバイスがプリンタ５Ａであると判断した場合（Ｓ１０６：プリンタＡ）、ＣＰＵ１１は、プリンタ５Ａに対応する個別プリンタドライバ２３Ａを利用して、印刷指示を受け付けた画像データに基づく印刷ジョブを生成する（Ｓ１２１）。ＣＰＵ１１は、生成した印刷ジョブを、個別プリントキュー２６Ａに格納する（Ｓ１２４）。個別プリントキュー２６Ａは、プリンタ５Ａが送信先に設定されたプリントキューである。なお、ＣＰＵ１１は、印刷ジョブにユーザＩＤを付加しても良いし、付加しなくても良い。

【0041】

選択デバイスがプリンタ５Ｂであると判断した場合（Ｓ１０６：プリンタＢ）、ＣＰＵ１１は、プリンタ５Ｂに対応する個別プリンタドライバ２３Ｂを利用して、印刷指示を受け付けた画像データに基づく印刷ジョブを生成する（Ｓ１３１）。ＣＰＵ１１は、生成した印刷ジョブを、個別プリントキュー２６Ｂに格納する（Ｓ１３４）。個別プリントキュー２６Ｂは、プリンタ５Ｂが送信先に設定されたプリントキューである。なお、ＣＰＵ１１は、印刷ジョブにユーザＩＤを付加しても良いし、付加しなくても良い。

【0042】

Ｓ１１４、Ｓ１２４、Ｓ１３４のいずれかの後、ＣＰＵ１１は、ログアウトを受け付けたか否かを判断する（Ｓ１４１）。受け付けていないと判断した場合（Ｓ１４１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０５に戻って、印刷指示などの各種の指示を受け付ける。ログアウトを受け付けたと判断した場合（Ｓ１４１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、印刷処理を終了する。

【0043】

印刷処理のＳ１１４、Ｓ１２４、Ｓ１３４のいずれかにて、プリントキューに格納された印刷ジョブは、クライアントＰＣ１のＯＳ２１によって、格納されたプリントキューに指定されている送信先に送信される。つまり、クライアントＰＣ１は、送信先をプリンタ５Ａまたはプリンタ５Ｂとする印刷ジョブを出力する構成と、送信先をサーバ３とする印刷ジョブを出力する構成とを有している。

【0044】

例えば、Ｓ１１４にて共有プリントキュー２５に格納された印刷ジョブは、図３（Ａ）に示すように、サーバ３に送信され、サーバ３に蓄積される。サーバ３は、受信した印刷ジョブを共有フォルダ４５に蓄積する際に、例えば、印刷ジョブに付加されているユーザＩＤに基づいて、ユーザＩＤに対応する名称を持つフォルダを共有フォルダ４５下に作成し、そのフォルダに印刷ジョブを記億させる。一方、Ｓ１２４にて個別プリントキュー２６Ａに格納された印刷ジョブは、図３（Ｂ）に示すように、プリンタ５Ａに送信される。Ｓ１３４にて個別プリントキュー２６Ｂに格納された印刷ジョブは、プリンタ５Ｂに送信される。

【0045】

次に、プリンタ５Ａにて実行される受信処理の手順について、図４のフローチャートを参照して説明する。受信処理は、受信プログラム６１Ａによる処理であり、クライアントＰＣ１から送信された印刷ジョブの受信を契機に、プリンタ５ＡのＣＰＵ５１Ａによって実行される。

【0046】

受信処理では、ＣＰＵ５１Ａは、設定されているモードを取得する（Ｓ２０１）。ＣＰＵ５１Ａは、メモリ５２Ａのモード情報６４Ａに基づいて、プリンタ５Ａに蓄積モードあるいは共有モードが有効に設定されているか否かを判断する。蓄積モードも共有モードもいずれも無効に設定されていると判断した場合（Ｓ２０１：なし）、ＣＰＵ５１Ａは、受信した印刷ジョブに基づいて、印刷ユニット５５Ａに印刷を実行させる（Ｓ２０２）。Ｓ２０２は、第３印刷処理の一例である。

【0047】

蓄積モードが有効に設定されていると判断した場合（Ｓ２０１：蓄積）、ＣＰＵ５１Ａは、受信した印刷ジョブを、メモリ５２Ａに蓄積する（Ｓ２０３）。Ｓ２０３は、蓄積処理の一例である。これにより、例えば、図３（Ｂ）に示すように、蓄積モードのプリンタ５Ａに印刷ジョブが蓄積される。

【0048】

共有モードが有効に設定されていると判断した場合（Ｓ２０１：共有）、ＣＰＵ５１Ａは、受信した印刷ジョブを解析し、印刷対象の画像が含まれる印刷ジョブであるか否かを判断する（Ｓ２１１）。

【0049】

画像を含む印刷ジョブであると判断した場合（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１Ａは、印刷ジョブにユーザＩＤが付加されているか否かを判断する（Ｓ２１２）。付加されていないと判断した場合（Ｓ２１２：ＮＯ）、ＣＰＵ５１Ａは、印刷ジョブを送信したクライアントＰＣ１からユーザＩＤの情報の取得を試行する（Ｓ２１３）。そして、ＣＰＵ５１Ａは、ユーザＩＤを取得できたか否かを判断する（Ｓ２１４）。例えば、クライアントＰＣ１は、印刷ジョブを送信する際に、その印刷ジョブに関連付けて、クライアントＰＣ１を識別するＰＣ名を送信する場合がある。ＰＣ名に、その時点のログインユーザのユーザＩＤが含まれていれば、プリンタ５ＡのＣＰＵ５１Ａは、ＰＣ名に基づいて、ユーザＩＤを取得できる。

【0050】

ユーザＩＤを取得できたと判断した場合（Ｓ２１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１Ａは、受信した印刷ジョブに取得したユーザＩＤを付加する（Ｓ２１５）。Ｓ２１５の後、または、印刷ジョブにユーザＩＤが付加されていると判断した場合（Ｓ２１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１Ａは、印刷ジョブをサーバ３の共有フォルダ４５に転送する（Ｓ２１６）。プリンタ５Ａは、例えば、管理者アカウント情報６５Ａを用いてサーバ３にアクセスし、サーバ３に印刷ジョブを送信する。これにより、例えば、図３（Ｂ）に示すように、共有モードのプリンタ５Ａには印刷ジョブが蓄積されず、サーバ３に印刷ジョブが蓄積される。Ｓ２１６は、受信した印刷ジョブを自装置のメモリ５２Ａに蓄積しない処理であり、制限処理の一例である。

【0051】

一方、ユーザＩＤを取得できなかったと判断した場合（Ｓ２１４：ＮＯ）、ＣＰＵ５１Ａは、受信した印刷ジョブを削除する（Ｓ２１７）。Ｓ２１７は、受信した印刷ジョブを自装置のメモリ５２Ａに蓄積しない処理であり、制限処理の一例である。なお、ＣＰＵ５１Ａは、受信した印刷ジョブが画像を含む印刷ジョブであると判断した場合、Ｓ２１２の判断を行わず、すべて削除するとしてもよい。つまり、Ｓ２１２～Ｓ２１６は、無くてもよい。

【0052】

画像を含む印刷ジョブではないと判断した場合（Ｓ２１１：ＮＯ）、つまり、指示データのみの印刷ジョブであると判断した場合、ＣＰＵ５１Ａは、受信した指示データに従った処理を実行する（Ｓ２２１）。指示データとしては、例えば、プリンタ５Ａの設定を変更する指示、プログラムの更新指示、がある。Ｓ２０２、Ｓ２０３、Ｓ２１６、Ｓ２１７、Ｓ２２１のいずれかの後、ＣＰＵ５１Ａは、受信処理を終了する。

【0053】

なお、ＣＰＵ５１Ａは、共有モードが有効に設定されていると判断した場合印刷ジョブを受信しないとしてもよい。ＣＰＵ５１Ａは、印刷ジョブの送信開始を示す情報をクライアントＰＣ１から受信した場合にモード情報６４Ａを読み出し、共有モードとなっている場合には、受信を拒否してもよい。受信を拒否する処理は、制限処理の一例である。このようにすれば、クライアントＰＣ１にて送信エラーとなるため、印刷ジョブを送信したユーザは、誤送信を把握し易い。

【0054】

次に、プリンタ５Ａにて実行される操作受付処理の手順について、図５のフローチャートを参照して説明する。操作受付処理は、操作受付プログラム６２Ａによる処理であり、ユーザＩＦ５３Ａを介して、ユーザによる操作を受け付けたことを契機に、プリンタ５ＡのＣＰＵ５１Ａによって実行される。

【0055】

操作受付処理では、ＣＰＵ５１Ａは、ログイン情報の入力を受け付けたか否かを判断する（Ｓ３０１）。プリンタ５Ａは、ユーザＩＦ５３Ａを介して、例えば、ユーザＩＤとパスワードとの入力を受け付ける。ログイン情報は、例えば、ＩＤカードや指紋、掌紋等の読み取りによって入力された情報であっても良い。

【0056】

ログイン情報を受け付けたと判断した場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１Ａは、受け付けたログイン情報に基づいて、認証に成功したか否かを判断する（Ｓ３０２）。ＣＰＵ５１Ａは、例えば、自装置で認証を行ってもよいし、認証サーバ等の外部装置を利用して認証を行ってもよい。プリンタ５Ａにおける認証方法は、クライアントＰＣ１における認証方法と同じでも良いし、異なっていても良い。ログイン情報を受け付けていないと判断した場合（Ｓ３０１：ＮＯ）、または、認証に成功しなかったと判断した場合（Ｓ３０２：ＮＯ）、ＣＰＵ５１Ａは、Ｓ３０１に戻って、再度ログイン情報を受け付ける。

【0057】

認証に成功したと判断した場合（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、モード情報６４Ａに基づいて、設定されているモードを取得する（Ｓ３０３）。そして、ＣＰＵ５１Ａは、取得したモードに基づいて、受け付け可能な処理の指示を受け付けるメニューを、ユーザＩＦ５３Ａに表示させる。

【0058】

蓄積モードも共有モードもいずれも無効に設定されていると判断した場合（Ｓ３０３：なし）、ＣＰＵ５１Ａは、その他メニューを表示させる（Ｓ３０４）。その他メニューは、蓄積印刷指示も共有印刷指示も受け付けないメニューである。蓄積印刷指示は、メモリ５２Ａに蓄積されている印刷ジョブに基づく印刷を行わせる印刷指示である。共有印刷指示は、サーバ３に蓄積されている印刷ジョブに基づく印刷を行わせる印刷指示である。

【0059】

蓄積モードが有効に設定されていると判断した場合（Ｓ３０３：蓄積）、ＣＰＵ５１Ａは、ユーザＩＦ５３に蓄積用メニューを表示させる（Ｓ３０５）。蓄積用メニューは、蓄積印刷指示を受け付け可能であって、共有印刷指示を受け付けないメニューである。

【0060】

蓄積用メニューを表示させた後、ＣＰＵ５１Ａは、蓄積印刷指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ３１１）。蓄積印刷指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ３１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１Ａは、メモリ５２Ａに蓄積している印刷ジョブのリストを、ユーザＩＦ５３Ａに表示させる（Ｓ３１２）。そして、ＣＰＵ５１Ａは、表示させたリストから、印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付けたか否かを判断する（Ｓ３１３）。受け付けていないと判断した場合（Ｓ３１３：ＮＯ）、ＣＰＵ５１Ａは、受け付けるまで待機する。印刷ジョブの選択を受け付けたと判断した場合（Ｓ３１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１Ａは、選択された印刷ジョブの印刷を印刷ユニット５５Ａに行わせる（Ｓ３１４）。Ｓ３１４は、第１印刷処理の一例である。つまり、蓄積モードのプリンタ５Ａは、メモリ５２Ａに蓄積している印刷ジョブに基づく印刷を実行する。

【0061】

一方、共有モードが有効に設定されていると判断した場合（Ｓ３０３：共有）、ＣＰＵ５１Ａは、ユーザＩＦ５３に共有用メニューを表示させる（Ｓ３０６）。共有用メニューは、共有印刷指示を受け付け可能であって、蓄積印刷指示を受け付けないメニューである。つまり、プリンタ５Ａは、共有モードが設定されている場合、蓄積印刷指示を受け付けないことで、蓄積印刷を制限する。Ｓ３０６は、制限処理の一例である。

【0062】

共有用メニューを表示させた後、ＣＰＵ５１Ａは、共有印刷指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ３２１）。共有印刷指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ３２１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１Ａは、メモリ５２Ａに記憶している管理者アカウント情報６５Ａを用いて、サーバ３にアクセスする（Ｓ３２２）。管理者アカウント情報６５Ａは、サーバ３の共有フォルダ４５の読み出し権限を有するアカウントの情報であり、管理者アカウント情報６５Ａを用いることで、プリンタ５Ａは、サーバ３に蓄積されている印刷ジョブを読み出すことができる。

【0063】

ＣＰＵ５１Ａは、Ｓ３０１にて受け付けたログイン情報に基づいて、ログイン中のユーザの印刷ジョブのリストをサーバ３から取得する（Ｓ３２３）。プリンタ５Ａは、例えば、ログイン情報に基づいてユーザＩＤを取得し、ユーザＩＤに対応する名称を持つフォルダを共有フォルダ４５から検索し、そのフォルダに蓄積されている印刷ジョブのリストを取得する。そして、ＣＰＵ５１Ａは、取得したリストに基づいて、印刷ジョブの一覧をユーザＩＦ５３Ａに表示させる（Ｓ３２４）。ログインユーザの印刷ジョブのみを選択可能にすることで、印刷ジョブの安全性が確保される。

【0064】

そして、ＣＰＵ５１Ａは、表示させたリストから、印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付けたか否かを判断する（Ｓ３２５）。受け付けていないと判断した場合（Ｓ３２５：ＮＯ）、ＣＰＵ５１Ａは、受け付けるまで待機する。印刷ジョブの選択を受け付けたと判断した場合（Ｓ３２５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１Ａは、選択された印刷ジョブをサーバ３から受信し（Ｓ３２６）、受信した印刷ジョブに基づく印刷を印刷ユニット５５Ａに行わせる（Ｓ３２７）。Ｓ３２７は、第２印刷処理の一例である。つまり、共有モードのプリンタ５Ａは、サーバ３に蓄積している印刷ジョブに基づく印刷を実行する。

【0065】

共有モードが有効に設定されているプリンタ５Ａにおいて、Ｓ３２１における共有印刷指示の受付、Ｓ３２５における印刷ジョブの選択の受付、および印刷実行の指示は、所定の入力操作の受付の一例である。また、この場合、Ｓ３０１におけるログイン情報の受け付けも、所定の入力操作の一例である。プリンタ５Ａは、これらの入力操作を受け付けることで、サーバ３に蓄積されている印刷ジョブに基づく印刷を実行する。

【0066】

そして、共有モードが有効に設定されているプリンタ５Ａは、メモリ５２Ａに蓄積している印刷ジョブが有ったとしても、その印刷ジョブを印刷させる蓄積印刷指示を受け付けない。プリンタ５Ａが受け付けない蓄積印刷指示としては、メニューに対するユーザの操作による指示に限らず、例えば、予め設定されている印刷実行契機の条件によって内部的に受け付ける印刷指示も含まれる。印刷実行契機の条件としては、例えば、ユーザ認証の成功、指定された印刷時刻に到達、がある。共有モードが有効に設定されているプリンタ５Ａは、例えば印刷時刻が設定されている印刷ジョブがメモリ５２に記憶されており、その印刷時刻に到達したとしても、その印刷ジョブの印刷を実行しない。

【0067】

Ｓ３０４にてその他メニューを表示させた後、または、蓄積モードにて蓄積印刷指示を受け付けていないと判断した場合（Ｓ３１１：ＮＯ）、または、共有モードにて共有印刷指示を受け付けていないと判断した場合（Ｓ３２１：ＮＯ）、ＣＰＵ５１Ａは、モードを変更する指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ３３１）。モードを変更する指示は、いずれのモードのメニューでも受け付け可能である。

【0068】

モードを変更する指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ３３１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１Ａは、モード変更処理を実行する（Ｓ３３２）。モード変更処理の手順について、図６のフローチャートを参照して説明する。

【0069】

モード変更処理では、ＣＰＵ５１Ａは、変更後のモードの選択を受け付ける（Ｓ４０１）。そして、ＣＰＵ５１Ａは、共有モードを有効とする選択を受け付けたか否かを判断する（Ｓ４０２）。受け付けていないと判断した場合（Ｓ４０２：ＮＯ）、ＣＰＵ５１Ａは、ユーザの選択に応じてモード情報６４Ａを変更する（Ｓ４０３）。蓄積モードを有効とする選択を受け付けた場合や、いずれも無効とする選択を受け付けた場合、ＣＰＵ５１Ａは、共有モードを無効とし、ユーザの選択に応じて蓄積モードを有効または無効とする。

【0070】

共有モードを有効とする選択を受け付けた場合（Ｓ４０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１Ａは、モード情報６４Ａを、蓄積モードを無効に設定した状態に変更する（Ｓ４１１）。さらに、ＣＰＵ５１Ａは、メモリ５２Ａに蓄積中の印刷ジョブが有るか否かを判断する（Ｓ４１２）。蓄積中の印刷ジョブが有ると判断した場合（Ｓ４１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１Ａは、蓄積中の印刷ジョブを１つずつ確認し、その印刷ジョブにユーザＩＤが付加されているか否かを判断する（Ｓ４１３）。

【0071】

ユーザＩＤが付加されていると判断した場合（Ｓ４１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１Ａは、その印刷ジョブをサーバ３に転送する（Ｓ４１４）。Ｓ４１４は、転送処理の一例である。具体的には、ＣＰＵ５１Ａは、管理者アカウント情報６５Ａを用いてサーバ３にアクセスし、例えば、共有フォルダ４５下の印刷ジョブのユーザＩＤに対応する名称を持つフォルダに、印刷ジョブを送信する。送信後、ＣＰＵ５１Ａは、メモリ５２Ａからその印刷ジョブを削除する。

【0072】

印刷ジョブにユーザＩＤが付加されていないと判断した場合（Ｓ４１３：ＮＯ）、ＣＰＵ５１Ａは、その印刷ジョブをメモリ５２Ａから削除する（Ｓ４１５）。Ｓ４１５は、削除処理の一例である。

【0073】

Ｓ４１４またはＳ４１５の後、ＣＰＵ５１Ａは、Ｓ４１２に戻り、蓄積中の印刷ジョブがさらに有るか否かを判断する。蓄積中の印刷ジョブが無いと判断した場合（Ｓ４１２：ＮＯ）、ＣＰＵ５１Ａは、共有モードを有効に設定する（Ｓ４１６）。Ｓ４０３またはＳ４１６の後、ＣＰＵ５１Ａは、モード変更処理を終了して、操作受付処理に戻る。

【0074】

図５の操作受付処理の説明に戻る。操作受付処理では、Ｓ３１４やＳ３２７の後、Ｓ３３２のモード変更処理の後、または、モードを変更する指示を受け付けていないと判断した場合（Ｓ３３１：ＮＯ）、ＣＰＵ５１Ａは、ログアウトの指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ３４１）。受け付けていないと判断した場合（Ｓ３４１：ＮＯ）、ＣＰＵ５１Ａは、Ｓ３０３に戻って、モードに基づいたメニューを表示させ、ユーザの指示を受け付ける。ログアウトを受け付けたと判断した場合（Ｓ３４１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１Ａは、操作受付処理を終了する。

【0075】

本形態の印刷システム１００では、プリンタ５Ａとプリンタ５Ｂとを、互いに異なるモードに設定することができる。異なるモードのプリンタが混在することで、ユーザの誤りが発生しやすく、本形態の印刷システム１００が好適に作用する。例えば、プリンタ５Ａに蓄積モードが設定されており、プリンタ５Ｂに共有モードが設定されている状態で、ユーザが、プリンタ５Ａに蓄積させるつもりの印刷ジョブを誤ってプリンタ５Ｂに送信した場合、共有モードのプリンタ５Ｂは、受信した印刷ジョブを蓄積しない。従って、共有モードが設定されているプリンタ５Ｂは、蓄積ジョブが蓄積されることによるメモリの負荷が軽減されている。さらに、プリンタ５Ｂが、受信した印刷ジョブをサーバ３に転送すれば、ユーザは、プリンタ５Ｂを利用して、サーバ３に蓄積された印刷ジョブに基づく印刷を実行させることができる。

【0076】

なお、共有モードが有効に設定されているプリンタ５Ａは、蓄積印刷指示を受け付けないとしたが、指示は受け付けてもメモリ５２に蓄積している印刷ジョブのリストを表示しないとしてもよい。具体的には、プリンタ５Ａは、モードに関わらず蓄積印刷指示を受け付け可能なメニューを表示させ、共有モードであれば操作受付処理のＳ３１２を実行しない、としてもよい。リストを表示しない処理は、制限処理の一例である。

【0077】

以上、詳細に説明したように、本形態の印刷システム１００のプリンタ５Ａとプリンタ５Ｂとは、蓄積モードと共有モードとの両方をサポートする。そして、共有モードが有効に設定されているプリンタは、共有印刷を利用する複数のユーザによる使用が想定されるが、蓄積モードでの印刷が制限される。共有モードのプリンタは、例えば、クライアントＰＣ１から受信した印刷ジョブを蓄積せず、また蓄積されている印刷ジョブが有っても、その印刷指示を受け付けない。ユーザが誤って共有モードのプリンタに印刷ジョブを送信したとしても、その印刷が制限されることで、第三者によるその印刷ジョブに基づく印刷が回避され、印刷ジョブの安全性が確保される。

【0078】

さらに、本形態では、共有モードが有効に設定されているプリンタは、受信した印刷ジョブが画像を含まない指示データのみの印刷ジョブであれば、受信した印刷ジョブに基づく処理を実行する。これにより、共有モードであっても、プリンタに、パラメータの設定等の処理を行わせることができる。また、共有モードのプリンタは、受信した印刷ジョブが画像を含む場合、サーバ３へ転送あるいは削除して蓄積しないので、メモリの負荷が軽減される。サーバ３へ転送された場合には、ユーザは、サーバ３から読み出して印刷させることができる。

【0079】

さらに、本形態のプリンタ５Ａまたはプリンタ５Ｂは、蓄積モードから共有モードに設定が変更された場合、蓄積中の印刷ジョブが有れば、その印刷ジョブを削除またはサーバ３に転送する。印刷ジョブを削除すれば、メモリの負荷が軽減される。また、印刷ジョブを転送すれば、共有モードのプリンタを利用して、その印刷ジョブをサーバ３から取り出して印刷でき、誤ってモードを切り替えた場合であっても印刷が可能になる。

【0080】

なお、本実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、各装置の台数は、図示の例に限らず、何台でも良い。また、クライアントＰＣは、ＰＣに限らず、例えば、スマートフォン、タブレットコンピュータであっても良い。

【0081】

また、プリンタ５Ａやプリンタ５Ｂは、少なくとも印刷機能を有する装置であれば良く、複合機、コピー機、ＦＡＸ装置等でも良い。プリンタ５Ａやプリンタ５Ｂが印刷機能以外にも機能を有するものであれば、プリンタ５Ａやプリンタ５Ｂは、例えば、印刷機能以外の機能を利用する場合には、ログイン認証が必要ないものであっても良い。例えば、プリンタ５Ａやプリンタ５Ｂは、まず実行する機能の選択を受け付け、印刷指示を受け付けた場合にログイン情報の入力を要求する、としても良い。

【0082】

また、本形態では、プリンタ５Ａやプリンタ５Ｂは、蓄積モードと共有モードとの両方を有するとしたが、いずれか一方のみを備えるプリンタであっても良い。つまり、印刷システム１００は、モードの変更ができないプリンタを含んでいても良い。その場合、蓄積モードのプリンタは、サーバ３と通信可能であってもなくても良い。また、プリンタ５Ａやプリンタ５Ｂは、蓄積モードも共有モードもいずれも無効とすることもできるとしたが、いずれかが有効となる構成であっても良い。その場合、いずれも無効であった場合の処理、すなわち、クライアントＰＣ１から直接送信された印刷ジョブに基づく印刷を自動的に印刷する処理（受信処理のＳ２０２）は、無くても良い。

【0083】

また、本形態では、蓄積モードから共有モードに変更された場合、蓄積中の印刷ジョブをサーバ３へ転送、あるいは、削除するとしたが、いずれも行わず、蓄積したままとしても良い。サーバ３へ転送すれば、共有モードのプリンタから印刷させることができる。また、削除すれば、プリンタのメモリの負荷が軽減される。一方、蓄積したままとすれば、再度蓄積モードに変更された場合、その印刷ジョブの印刷を行わせることができる。

【0084】

また、本形態では、共有モードが有効に設定されている場合、プリンタ５Ａまたはプリンタ５Ｂは、クライアントＰＣ１から受信した印刷ジョブを蓄積しないとしたが、蓄積しても良い。具体的には、プリンタ５Ａまたはプリンタ５Ｂは、受信した印刷ジョブをモードに関わらず蓄積し、操作受付処理にて、蓄積している印刷ジョブを印刷対象とするか否かをモードに基づいて決定する、としても良い。このようにしても、共有モードのプリンタは、蓄積された印刷ジョブに基づく印刷を制限する。

【0085】

また、本形態では、クライアントＰＣ１は、サーバ３に送信する印刷ジョブにユーザＩＤを付加し、サーバ３は、受信した印刷ジョブに付加されているユーザＩＤに基づいて、ユーザＩＤに対応する名称を持つフォルダを共有フォルダ４５下に作成するとしたが、これに限らない。例えば、印刷ジョブにユーザＩＤが付加されていない場合でも、印刷ジョブを受信したサーバ３が、印刷ジョブを解析してユーザＩＤを取得し、ユーザＩＤに対応する名称を持つフォルダを作成してもよい。あるいは、共有フォルダ４５下に各ユーザのフォルダを作成する指示を、クライアントＰＣ１がサーバ３に送信してもよい。ユーザごとのフォルダを作成すれば、プリンタ５Ａまたはプリンタ５Ｂにおける操作受付処理の手順にて、ユーザの印刷ジョブを抽出する処理の負荷が小さい。

【0086】

また、サーバ３がプリンタドライバ等のプログラムを備え、受信した印刷ジョブに対する処理を実行可能であれば、クライアントＰＣ１は、共有プリンタが選択された場合の共有プリンタドライバ２２では、印刷ジョブを生成する代わりに、サーバ３のプリンタドライバ等による処理に適した中間データを生成して送信してもよい。

【0087】

また、サーバ３は、受信した印刷ジョブが共有印刷用の印刷ジョブでない場合に、印刷ジョブを削除する構成を有していても良い。例えば、クライアントＰＣ１は、蓄積印刷用の印刷ジョブに、蓄積印刷を示す情報を付加し、サーバ３は、蓄積印刷を示す情報が付加されている印刷ジョブを受信した場合、受信した印刷ジョブを削除するとしても良い。また、例えば、プリンタに蓄積させる印刷ジョブに、プリンタにて入力するためのパスワード等を設定できる構成であれば、サーバ３は、パスワード等が設定された印刷ジョブを受信した場合には、その印刷ジョブを削除しても良い。

【0088】

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

【0089】

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

【符号の説明】

【0090】

１ クライアントＰＣ
３ サーバ
５Ａ、５Ｂ プリンタ
１３、５３Ａ、５３Ｂ ユーザＩＦ
５１Ａ、５１Ｂ ＣＰＵ
５２Ａ、５２Ｂ メモリ
５４Ａ、５４Ｂ 通信ＩＦ
５５Ａ、５５Ｂ 印刷ユニット
１００ 印刷システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】