特許 7552206 印刷システムおよびプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-09

(45)【発行日】2024-09-18

(54)【発明の名称】印刷システムおよびプリンタ

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240910BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240910BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240910BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 367

G06F3/12 312

G06F3/12 388

G06F3/12 369

H04N1/00 127A

H04N1/00 127B

B41J29/38 401

【請求項の数】 16

(21)【出願番号】P 2020164740

(22)【出願日】2020-09-30

(65)【公開番号】P2022056799

(43)【公開日】2022-04-11

【審査請求日】2023-09-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000291

【氏名又は名称】弁理士法人コスモス国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】榎本 勝則

(72)【発明者】

【氏名】谷本 智史

(72)【発明者】

【氏名】劉 玉清

(72)【発明者】

【氏名】森 康輔

【審査官】佐賀野 秀一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－１９１９４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１４１０９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１４６４４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１４９３７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１５／１８６４７２（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０９－ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２９／００－ ２９／７０

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プリンタと、前記プリンタと接続するサーバ装置と、前記サーバ装置と接続するクライアント装置と、を備える印刷システムであって、
前記クライアント装置は、
前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して、ユーザの識別情報を含む認証情報の入力を受け付け、入力された前記認証情報を用いて認証サーバに対して認証を要求し、
前記要求に基づく前記認証サーバでの認証が成功した状態で、印刷対象となる画像に基づく印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記印刷ジョブには、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの前記識別情報が割り当てられており、ユーザの前記識別情報は、前記クライアント装置の前記ユーザインタフェースを介して予め受け付けた前記認証情報に含まれるユーザの前記識別情報であって、前記認証サーバでの認証に成功したユーザであるログインユーザの前記識別情報であり、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられた前記コンピュータ名によって示されるログインユーザの前記識別情報に対応するフォルダに記憶し、前記サーバ装置には、ユーザの前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダがユーザの前記識別情報ごとに予め設けられており、
前記プリンタは、
前記認証サーバにて認証されて前記印刷ジョブを受信可能な権限が付与される認証情報であるアカウント情報を有し、
前記プリンタのユーザインタフェースを介してユーザの前記識別情報の入力を受け付けた後、前記アカウント情報を用いて前記認証サーバでの認証が成功した状態で、前記サーバ装置に設けられた前記フォルダの中から、入力された前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダを検索し、前記プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付け、選択を受け付けた前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項2】

請求項１に記載する印刷システムにおいて、
前記プリンタは、
前記プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記認証情報の入力を受け付け、前記認証情報を用いて前記認証サーバに対して認証を要求し、
前記要求に基づく前記認証サーバでの認証が成功した後、前記アカウント情報を用いて前記認証サーバでの認証が成功した状態で、前記アカウント情報を用いて、前記サーバ装置に設けられた前記フォルダの中から、入力された前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダを検索し、前記プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付け、選択を受け付けた前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載する印刷システムにおいて、
前記クライアント装置は、
前記クライアント装置の前記ユーザインタフェースを介してユーザの前記識別情報の入力を受け付けた後、前記識別情報に対応する名称を持つフォルダの作成要求を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、
前記作成要求を受信した場合に、前記クライアント装置に入力された前記識別情報に対応する名称を持つフォルダを作成し、
前記クライアント装置は、
前記作成要求によって作成された前記フォルダを指定して、前記印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から受信した前記印刷ジョブを、指定された前記フォルダに記憶する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項4】

プリンタと、前記プリンタと接続するサーバ装置と、前記サーバ装置と接続するクライアント装置と、を備える印刷システムであって、
前記クライアント装置は、
前記クライアント装置のユーザインタフェースを介してユーザの識別情報の入力を受け付けた後、前記識別情報に対応する名称を持つフォルダの作成要求を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、
前記作成要求を受信した場合に、前記クライアント装置に入力された前記識別情報に対応する名称を持つフォルダを作成し、
前記クライアント装置は、
前記作成要求によって作成された前記フォルダを指定して、印刷対象となる画像に基づく印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記印刷ジョブには、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの前記識別情報が割り当てられており、ユーザの前記識別情報は、前記クライアント装置の前記ユーザインタフェースを介して予め受け付けられている情報であり、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられた前記コンピュータ名によって示される前記識別情報に対応するフォルダであって、指定された前記フォルダに記憶し、前記サーバ装置には、ユーザの前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダがユーザの前記識別情報ごとに予め設けられており、
前記プリンタは、
前記プリンタのユーザインタフェースを介してユーザの前記識別情報の入力を受け付けた後、前記サーバ装置に設けられた前記フォルダの中から、入力された前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダを検索し、前記プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付け、選択を受け付けた前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項5】

請求項１から請求項４のいずれか１つに記載する印刷システムにおいて、
前記プリンタは、
検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの一覧を、前記プリンタの前記ユーザインタフェースに表示し、前記一覧に表示された前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付け、前記サーバ装置が前記クライアント装置から受信して前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブには、前記印刷対象となる画像の名称が含まれ、前記一覧では、各印刷ジョブに含まれる前記印刷対象の画像の名称が、名称順に並べられる、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項6】

プリンタと、前記プリンタと接続するサーバ装置と、前記サーバ装置と接続するクライアント装置と、を備える印刷システムであって、
前記クライアント装置は、
印刷対象となる画像に基づく印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記印刷ジョブには、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの識別情報が割り当てられており、ユーザの前記識別情報は、前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して予め受け付けられている情報であり、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられた前記コンピュータ名によって示される前記識別情報に対応するフォルダに記憶し、前記サーバ装置には、ユーザの前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダがユーザの前記識別情報ごとに予め設けられており、
前記プリンタは、
前記プリンタのユーザインタフェースを介してユーザの前記識別情報の入力を受け付けた後、前記サーバ装置に設けられた前記フォルダの中から、入力された前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダを検索し、検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの一覧を、前記プリンタの前記ユーザインタフェースに表示し、前記プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブであって、前記一覧に表示された前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付け、前記サーバ装置が前記クライアント装置から受信して前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブには、前記印刷対象となる画像の名称が含まれ、前記一覧では、各印刷ジョブに含まれる前記印刷対象の画像の名称が、名称順に並べられ、選択を受け付けた前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項7】

請求項５または請求項６に記載する印刷システムにおいて、
前記サーバ装置は、
受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられた前記コンピュータ名によって示される前記識別情報に対応する前記フォルダに記憶し、前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブに含まれる前記印刷対象の画像の名称には、プレフィクスとして順番情報が付され、
前記プリンタは、
検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの前記一覧を、前記プリンタの前記ユーザインタフェースに表示し、前記一覧に表示された前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付け、前記一覧では、各印刷ジョブに含まれる前記印刷対象の画像の名称が、前記順番情報に従って名称順に並べられる、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項8】

請求項７に記載する印刷システムにおいて、
前記プリンタは、
検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの前記一覧を、前記プリンタの前記ユーザインタフェースに表示し、前記一覧に表示された前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付け、前記一覧には、各印刷ジョブに含まれる前記印刷対象の画像の名称から前記順番情報を除いた名称が、前記順番情報に従って名称順に並べられる、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項9】

請求項７または請求項８に記載する印刷システムにおいて、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられた前記コンピュータ名によって示される前記識別情報に対応するフォルダに記憶し、受信した前記印刷ジョブに含まれる前記印刷対象の画像の名称に前記順番情報を付す、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項10】

請求項７から請求項９のいずれか１つに記載する印刷システムにおいて、
前記サーバ装置は、
前記印刷対象の画像の名称にプレフィクスとして前記順番情報である連番を付した前記印刷ジョブを前記フォルダに記憶し、前記連番は、前記フォルダごとに前記印刷ジョブの記憶順に加算される値であり、
前記プリンタは、
検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの一覧を、前記プリンタの前記ユーザインタフェースに表示し、表示された前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付け、前記一覧には、各印刷ジョブに含まれる前記印刷対象の画像の名称が前記順番情報である前記連番に従って名称順に並べられる、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項11】

請求項７から請求項９のいずれか１つに記載する印刷システムにおいて、
前記サーバ装置は、
前記印刷対象の画像の名称にプレフィクスとして前記順番情報であるタイムスタンプを付した前記印刷ジョブを前記フォルダに記憶し、前記タイムスタンプは、前記印刷ジョブの生成時刻あるいは保存時刻を示す情報であり、
前記プリンタは、
検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの一覧を、前記プリンタの前記ユーザインタフェースに表示し、表示された前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付け、前記一覧には、各印刷ジョブに含まれる前記印刷対象の画像の名称が前記順番情報である前記タイムスタンプに従って名称順に並べられる、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項12】

請求項１１に記載する印刷システムにおいて、
前記クライアント装置と前記サーバ装置とのいずれか一方は、
前記サーバ装置に記憶された前記印刷ジョブに含まれる前記印刷対象の画像の名称に付された前記タイムスタンプを取得し、前記印刷ジョブの生成時刻あるいは保存時刻から所定時間が経過した前記印刷ジョブを前記フォルダから削除する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項13】

印刷ユニットと、
ユーザインタフェースと、
通信インタフェースと、
コンピュータと、
を備えるプリンタであって、
前記コンピュータは、
前記ユーザインタフェースを介してユーザの識別情報の入力を受け付ける受付処理と、
前記通信インタフェースを介して接続されるサーバ装置に設けられたフォルダの中から、前記受付処理にて入力された前記識別情報に対応する名称を持つフォルダを検索し、検索された前記フォルダに記憶される印刷ジョブを前記ユーザインタフェースに表示させ、前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を前記ユーザインタフェースを介して受け付ける選択処理と、を実行し、前記サーバ装置には、ユーザの前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダがユーザの前記識別情報ごとに予め設けられており、さらに前記サーバ装置は、クライアント装置から送信される前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブに関連付けられたコンピュータ名によって示される前記識別情報に対応する前記フォルダに、受信した前記印刷ジョブを記憶し、前記クライアント装置は、印刷対象となる画像に基づく前記印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記クライアント装置から送信される前記印刷ジョブには、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの前記識別情報が割り当てられており、ユーザの前記識別情報は、前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して予め受け付けられている情報であり、
さらに前記コンピュータは、
前記通信インタフェースを介して、前記選択処理にて選択を受け付けた前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像の印刷を前記印刷ユニットに行わせる印刷処理を実行し、
前記選択処理では、
検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの一覧を、前記プリンタの前記ユーザインタフェースに表示させ、前記一覧に表示された前記印刷ジョブの中から前記ユーザインタフェースを介して印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付け、前記サーバ装置が前記クライアント装置から受信して前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブには、前記印刷対象となる画像の名称が含まれ、前記画像の名称には、プレフィクスとして順番情報が含まれ、前記一覧では、各印刷ジョブに含まれる前記印刷対象の画像の名称が、前記順番情報に従って名称順に並べられる、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項14】

請求項１３に記載するプリンタにおいて、
検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの前記一覧を、前記プリンタの前記ユーザインタフェースに表示させ、前記一覧に表示された前記印刷ジョブの中から前記ユーザインタフェースを介して印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付け、前記一覧には、各印刷ジョブに含まれる前記印刷対象の画像の名称から前記順番情報を除いた名称が、順番情報に従って名称順に並べられる、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項15】

印刷ユニットと、
ユーザインタフェースと、
通信インタフェースと、
コンピュータと、
を備え、
認証サーバにて認証されて印刷ジョブを受信可能な権限が付与される認証情報であるアカウント情報を有し、
前記コンピュータは、
前記ユーザインタフェースを介してユーザの識別情報の入力を受け付ける受付処理と、
前記アカウント情報を用いて前記認証サーバでの認証が成功した状態で、前記通信インタフェースを介して接続されるサーバ装置に設けられたフォルダの中から、前記受付処理にて入力された前記識別情報に対応する名称を持つフォルダを検索し、検索された前記フォルダに記憶される印刷ジョブを前記ユーザインタフェースに表示させ、前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を前記ユーザインタフェースを介して受け付ける選択処理と、を実行し、前記サーバ装置には、ユーザの前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダがユーザの前記識別情報ごとに予め設けられており、さらに前記サーバ装置は、クライアント装置から送信される前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブに関連付けられたコンピュータ名によって示されるログインユーザの前記識別情報に対応する前記フォルダに、受信した前記印刷ジョブを記憶し、前記クライアント装置は、前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して、ユーザの識別情報を含む認証情報の入力を受け付け、入力された前記認証情報を用いて認証サーバに対して認証を要求し、前記クライアント装置の要求に基づく前記認証サーバでの認証が成功した状態で、印刷対象となる画像に基づく前記印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記クライアント装置から送信される前記印刷ジョブには、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの前記識別情報が割り当てられており、ユーザの前記識別情報は、前記クライアント装置の前記ユーザインタフェースを介して予め受け付けた前記認証情報に含まれるユーザの前記識別情報であって、前記認証サーバでの認証に成功したユーザであるログインユーザの前記識別情報であり、
さらに前記コンピュータは、
前記通信インタフェースを介して、前記選択処理にて選択を受け付けた前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像の印刷を前記印刷ユニットに行わせる印刷処理を実行する、
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項16】

請求項１５に記載するプリンタにおいて、
前記ユーザインタフェースを介して、ユーザの前記識別情報を含む前記認証情報の入力を受け付け、前記認証情報を用いて前記認証サーバに対して認証を要求し、
前記要求に基づく前記認証サーバでの認証が成功した後、前記アカウント情報を用いて前記認証サーバでの認証が成功した状態で、前記アカウント情報を用いて、前記サーバ装置に設けられた前記フォルダの中から、入力された前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダを検索し、前記プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付け、選択を受け付けた前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とするプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示される技術分野は、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムおよびプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムが知られている。このような印刷システムを開示する文献には、例えば特許文献１がある。特許文献１には、クライアント装置がユーザの識別情報と関連付けて印刷ジョブをサーバ装置に蓄積し、サーバ装置がプリンタからの要求に応じてその印刷ジョブを転送し、プリンタがその印刷ジョブを受信して印刷する構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１１－５６９１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

前述したようなクライアント装置からサーバ装置に印刷ジョブを蓄積する印刷システムでは、複数のユーザが利用することが想定される。その場合、数多くの印刷ジョブがサーバ装置に蓄積されることがあり得る。サーバ装置に数多くの印刷ジョブが蓄積されると、それらの印刷ジョブの中からプリンタを利用するユーザが蓄積した印刷ジョブを抽出する処理に時間がかかる。そのため、印刷ジョブの抽出にかかる処理の負荷を軽減することが望まれる。

【0005】

本明細書は、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムにおいて、印刷ジョブの抽出にかかる処理の負荷を軽減する技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

この課題の解決を目的としてなされた印刷システムは、プリンタと、前記プリンタと接続するサーバ装置と、前記サーバ装置と接続するクライアント装置と、を備える印刷システムであって、前記クライアント装置は、印刷対象となる画像に基づく印刷ジョブを前記サーバ装置に送信し、前記印刷ジョブには、前記クライアント装置のコンピュータ名が関連付けられ、前記コンピュータ名には、ユーザの識別情報が割り当てられており、ユーザの前記識別情報は、前記クライアント装置のユーザインタフェースを介して予め受け付けられている情報であり、前記サーバ装置は、前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、受信した前記印刷ジョブを、受信した前記印刷ジョブに関連付けられた前記コンピュータ名によって示される前記識別情報に対応するフォルダに記憶し、前記サーバ装置には、ユーザの前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダがユーザの前記識別情報ごとに予め設けられており、前記プリンタは、前記プリンタのユーザインタフェースを介してユーザの前記識別情報の入力を受け付けた後、前記サーバ装置に設けられた前記フォルダの中から、入力された前記識別情報に対応する名称を持つ前記フォルダを検索し、前記プリンタの前記ユーザインタフェースを介して、検索された前記フォルダに記憶される前記印刷ジョブの中から印刷対象の印刷ジョブの選択を受け付け、選択を受け付けた前記印刷ジョブを前記サーバ装置から受信し、受信した前記印刷ジョブに基づく画像を印刷する、ことを特徴としている。

【0007】

本明細書に開示される印刷システムによれば、サーバ装置には、ユーザの識別情報に対応する名称を持つフォルダがユーザの識別情報ごとに設けられており、クライアント装置においてユーザの識別情報が割り当てられたコンピュータ名が関連付けられた印刷ジョブをサーバ装置に送信し、サーバ装置においてそのコンピュータ名によって示される識別情報に対応するフォルダにその印刷ジョブを記憶する。そして、プリンタにおいてサーバ装置から印刷ジョブを抽出する際に、ユーザの識別情報に対応する名称を持つフォルダを検索し、そのフォルダに記憶される印刷ジョブを抽出する。これにより、プリンタは、フォルダの名称を介して、そのユーザがサーバ装置に記憶させた印刷ジョブをまとめて抽出することができる。従って、サーバ装置に記憶される全ての印刷ジョブから抽出する場合と比較して、抽出にかかる処理の負荷を軽減できる。

【0008】

上記システムの機能を実現するためのプリンタ、制御方法、コンピュータプログラム、当該プログラムを実行する情報処理装置、当該プログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。

【発明の効果】

【0009】

本明細書に開示される技術によれば、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムにおいて、印刷ジョブの抽出にかかる処理の負荷を軽減する技術が実現される。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本形態の印刷システムの電気的構成を示すブロック図である。

【図2】サーバの共有フォルダに印刷ジョブを記憶する第１の手順を示すシーケンス図である。

【図3】共有フォルダのフォルダ構成の例を示す説明図である。

【図4】記憶された印刷ジョブに基づく印刷を行う第２の手順を示すシーケンス図である。

【図5】ファイルの選択を受け付ける画面の例を示す説明図である。

【図6】ジョブ管理処理の手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、実施の形態にかかる印刷システムについて、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）を用いてプリンタに印刷を実行させるための印刷システムである。

【0012】

本形態の印刷システム１００は、図１に示すように、複数のクライアントＰＣ１～２と、サーバ３と、複数のプリンタ５～６と、認証サーバ８と、を含む。クライアントＰＣ１～２は、クライアント装置の一例であり、サーバ３は、サーバ装置の一例である。各クライアントＰＣ１～２とサーバ３とは、通信可能に接続されている。また、サーバ３と各プリンタ５～６とは、通信可能に接続されている。また、認証サーバ８は、クライアントＰＣ１～２、サーバ３、プリンタ５～６のいずれとも通信可能に接続されている。各クライアントＰＣ１～２と各プリンタ５～６とは、通信可能であってもなくても良い。

【0013】

本形態のクライアントＰＣ１とクライアントＰＣ２とは、同様の動作や処理を行う同様の装置である。以下では、クライアントＰＣ１について代表して説明する。また、本形態のプリンタ５とプリンタ６とは、同じモデルの装置であって、同様の動作や処理を行う同様の装置である。以下では、プリンタ５について代表して説明する。

【0014】

本形態のクライアントＰＣ１は、少なくとも、ユーザ操作によって印刷の指示を受け付ける機能と、通信機能と、を有する装置である。クライアントＰＣ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。クライアントＰＣ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。なお、図１中のコントローラ１０及び後述する他の装置のコントローラは、クライアントＰＣ１等の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にクライアントＰＣ１等に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

【0015】

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２は、クライアントＰＣ１を起動するための起動プログラム、プリンタ５～６を使用するための各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）等の各種のプログラムや、画像データ、文書データ等の各種のデータが記憶される記憶領域である。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。

【0016】

メモリ１２など、各装置のメモリの一例は、装置に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１等が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

【0017】

ユーザＩＦ１３は、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。なお、ユーザＩＦ１３は、表示機能と操作受け付け機能とを共に備えるタッチパネルであっても良いし、表示機能を備えるディスプレイと操作受け付け機能を備えるキーボード、マウス、トラックボール等との組であっても良い。

【0018】

通信ＩＦ１４は、サーバ３等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）などである。通信ＩＦ１４の通信の態様は、有線でも無線でもよい。また、クライアントＰＣ１は、複数の通信規格に対応する複数の通信ＩＦを備えていてもよい。

【0019】

クライアントＰＣ１のメモリ１２には、図１に示すように、オペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）２１と、印刷アプリ２２と、プリンタドライバ２３と、を含む、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。ＯＳ２１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、である。

【0020】

印刷アプリ２２は、例えば、文書データや画像データを作成または編集するためのアプリであり、ユーザによる印刷指示を受け付けるアプリである。プリンタドライバ２３は、プリンタ５～６に対応するプログラムであり、プリンタ５～６に印刷を実行させるための各種の処理を行うプログラムである。プリンタドライバ２３は、例えば、プリンタ５～６にて印刷の実行に利用可能な印刷データを含む印刷ジョブを生成する。

【0021】

本形態のサーバ３は、少なくとも、印刷データ等の各種のデータを記憶する機能と、通信機能と、を有する装置である。サーバ３は、図１に示すように、ＣＰＵ３１と、メモリ３２と、を含むコントローラ３０を備えている。サーバ３は、ユーザＩＦ３３と、通信ＩＦ３４と、を備え、これらがコントローラ３０に電気的に接続されている。サーバ３が備える各電気的構成は、クライアントＰＣ１について説明したものと同様のものである。

【0022】

サーバ３のメモリ３２には、図１に示すように、ＯＳ４１と、プリンタドライバ４３と、共有フォルダ４５と、管理プログラム４６と、を含む、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。ＯＳ４１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、である。

【0023】

プリンタドライバ４３は、クライアントＰＣ１のプリンタドライバ２３と同様に、プリンタ５～６に対応するプログラムである。共有フォルダ４５は、ＯＳ４１の機能によってネットワークに公開されているフォルダである。共有フォルダ４５は、クライアントＰＣ１～２やプリンタ５～６等の、サーバ３以外の外部装置からもアクセス可能なフォルダである。共有フォルダ４５下には、後述するように、各ユーザのフォルダが設けられる。また、共有フォルダ４５の各フォルダには、アクセス可否を示すユーザ権限が設定されている。管理プログラム４６は、共有フォルダ４５に記憶されているファイルを管理するプログラムである。

【0024】

本形態のプリンタ５は、印刷システム１００のユーザにて共用される装置であり、少なくとも、印刷データに基づく画像の印刷を行う機能と、通信機能と、を有する装置である。プリンタ５は、図１に示すように、ＣＰＵ５１と、メモリ５２と、を含むコントローラ５０を備えている。ＣＰＵ５１は、コンピュータの一例である。プリンタ５は、ユーザＩＦ５３と、通信ＩＦ５４と、画像形成エンジン５５と、を備え、これらがコントローラ５０に電気的に接続されている。画像形成エンジン５５は、印刷ユニットの一例である。

【0025】

ユーザＩＦ５３は、例えば、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含むタッチパネルである。ユーザＩＦ５３は、情報を表示する画面と入力ボタン等との組であっても良い。通信ＩＦ５４は、サーバ３等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ５４の通信規格や通信の態様は、どのようなものでもよい。

【0026】

プリンタ５のメモリ５２には、共有プリントプログラム６１と、読出用アカウント情報６３と、を含む各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。共有プリントプログラム６１は、サーバ３の共有フォルダ４５に記憶される印刷ジョブを読み出して、印刷を実行するためのプログラムである。読出用アカウント情報６３は、少なくとも、サーバ３の共有フォルダ４５下の全てのフォルダやファイルに対する読み出し権限を有するユーザのアカウント情報である。読出用アカウント情報６３は、例えば、印刷システム１００の管理者権限を有するユーザのアカウント情報であってもよい。プリンタ５は、読出用アカウント情報６３を用いることで、サーバ３の共有フォルダ４５下の全てのフォルダを検索可能であり、各フォルダに記憶されている全ての印刷ジョブを受信可能である。

【0027】

認証サーバ８は、認証管理情報８１を備え、印刷システム１００のクライアントＰＣ１～２、サーバ３、プリンタ５～６等からの要求に基づいて、ユーザ認証を行う装置である。認証サーバ８は、各装置から受信した認証要求に添付される認証情報と認証管理情報８１とに基づいて認証を行い、認証に成功したか否かを示す結果情報を、認証要求を送信した装置に送信する。

【0028】

本形態の印刷システム１００は、例えば、Active Directory（商標）を用いた認証方式を利用するシステムであり、印刷システム１００を利用する各ユーザの認証情報が、認証サーバ８に登録されている。認証サーバ８に登録されている認証情報には、そのユーザの識別情報が含まれる。印刷システム１００に含まれる各装置を利用するユーザは、認証サーバ８に登録されている認証情報をログイン情報として装置に入力する。各装置は、受け付けたログイン情報を認証サーバ８に送信し、認証サーバ８から受信した結果情報が認証成功を示す情報である場合に、当該ユーザのログインを受け付ける。なお、プリンタ５に記憶される読出用アカウント情報６３は、認証サーバ８に登録されている認証情報の１つである。

【0029】

本形態の印刷システム１００では、クライアントＰＣ１～２を使用してサーバ３の共有フォルダ４５に印刷ジョブを記憶させた後、プリンタ５～６を使用してサーバ３に記憶されている印刷ジョブを読み出して印刷させるための手順を実行可能である。

【0030】

なお、以下の各手順および各処理ステップは、基本的に、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１、３１、５１等の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「算出」、「決定」、「特定」、「取得」、「受付」、「制御」等の処理は、各ＣＰＵの処理を表している。各ＣＰＵによる処理は、各装置のＯＳのＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳの記載を省略して各プログラムの動作を説明する。すなわち、以下の説明において、「プログラムＢがハードウェアＣを制御する」という趣旨の記載は、「プログラムＢがＯＳのＡＰＩを用いてハードウェアＣを制御する」ことを指してもよい。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵの処理を、省略した文言で記載することがある。例えば、「ＣＰＵが行う」のように記載することがある。また、プログラムに記述された命令に従った各ＣＰＵの処理を、「プログラムＡが行う」のように各ＣＰＵを省略した文言で記載することがある。

【0031】

なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、各ＣＰＵが要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵがデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「要求する」、「指示する」とは、要求していることを示す情報や、指示していることを示す情報を相手に出力することを示す概念である。また、要求していることを示す情報や指示していることを示す情報のことを、単に、「要求」、「指示」とも記載する。

【0032】

また、各ＣＰＵによる、情報Ａは事柄Ｂであることを示しているか否かを判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか否かを判断する」のように概念的に記載することがある。各ＣＰＵによる、情報Ａが事柄Ｂであることを示しているか、事柄Ｃであることを示しているか、を判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか事柄Ｃであるかを判断する」のように概念的に記載することがある。

【0033】

本形態の印刷システム１００において、サーバ３の共有フォルダ４５に印刷ジョブを記憶させる手順である第１の手順について、図２のシーケンス図を参照して説明する。

【0034】

第１の手順では、ユーザは、クライアントＰＣ１にログインする（Ａ０１）。具体的には、ユーザは、クライアントＰＣ１のユーザＩＦ１３を介して、ログイン情報を入力する。ログイン情報は、認証情報の一例である。ログイン情報は、ユーザＩＤを含む情報であり、例えば、ユーザＩＤとパスワードとの組の情報である。ユーザＩＤは、例えば、ユーザの個人名、アカウント名、社員番号であり、個々のユーザを識別する識別情報の一例である。ログイン情報は、例えば、ＩＤカードや指紋、掌紋等の読み取りによって入力された情報であっても良い。

【0035】

クライアントＰＣ１のＯＳ２１は、受け付けたログイン情報と認証要求とを認証サーバ８に送信する（Ａ０２）。認証サーバ８は、受け付けたログイン情報と認証管理情報８１とに基づいて、認証を実行し（Ａ０３）、認証結果を示す結果情報をクライアントＰＣ１に送信する（Ａ０４）。例えば、受け付けたログイン情報が認証管理情報８１に登録済みの情報であれば、認証サーバ８は、認証成功の結果情報をクライアントＰＣ１に送信する。結果情報が認証成功を示している場合、ユーザは、クライアントＰＣ１を利用でき、例えば、印刷アプリ２２にて印刷を指示できる。結果情報が認証失敗を示していた場合、ＯＳ２１は、例えば、認証失敗の情報を表示して、ログイン情報を再度受け付ける。

【0036】

ログインに成功したユーザは、印刷アプリ２２を起動し、印刷アプリ２２にて印刷指示を入力する（Ａ０５）。本形態では、印刷アプリ２２を介して、共用のプリンタであるプリンタ５～６によって印刷する印刷指示が入力された場合に付いて説明する。印刷アプリ２２は、印刷指示に基づいて、プリンタドライバ２３に印刷命令を渡す（Ａ０６）。印刷命令には、印刷対象の画像を示す画像データと印刷に関するパラメータとが含まれる。

【0037】

プリンタドライバ２３は、サーバ３のＯＳ４１にフォルダ作成要求を送信する（Ａ１０）。フォルダ作成要求には、クライアントＰＣ１にログインしているログインユーザのユーザＩＤが含まれる。プリンタドライバ２３は、サーバ３の共有フォルダ４５の下に、ユーザＩＤに対応する名称を持つフォルダの作成を指示する。ユーザＩＤは、Ａ０１にて受け付けたログイン情報に含まれる情報であり、認証サーバ８の認証管理情報８１に登録されている情報である。作成されるフォルダの名称であるフォルダ名は、ユーザＩＤに対して１対１に対応する名称であり、例えば、ユーザＩＤと同一の名称、ユーザＩＤに何らかの情報を加えた名称、ユーザＩＤを所定のルールで変更した名称、である。

【0038】

サーバ３のＯＳ４１は、指定された名称のフォルダを、共有フォルダ４５の下に作成する（Ａ１１）。例えば、Ａ１０にてプリンタドライバ２３が「ユーザＭ」のフォルダ作成を指示した場合、「ユーザＭ」を名称に持つフォルダが無ければ、ＯＳ４１は、図３に示すように、共有フォルダ４５下に「ユーザＭ」フォルダ４５２を作成する。この時点では、「ユーザＭ」フォルダ４５２は空である。なお、ＯＳ４１は、指定された名称のフォルダが共有フォルダ４５下に既にある場合、Ａ１１の手順をスキップする。サーバ３の共有フォルダ４５には、各ユーザＩＤに対応する名称のフォルダが、ユーザＩＤごとに設けられる。

【0039】

プリンタドライバ２３は、Ａ０６にて受け取った印刷命令に基づいて、印刷ジョブを生成する（Ａ２０）。そして、プリンタドライバ２３は、生成した印刷ジョブを、Ａ１０にて作成を要求したフォルダを指定して、サーバ３に送信する（Ａ２１）。具体的には、プリンタドライバ２３は、共用のプリンタであるプリンタ５～６を示すプリントキューに印刷ジョブを格納し、ＯＳ２１は、通信ＩＦ１４を介して、その印刷ジョブをサーバ３のプリントキューに送信する。サーバ３のＯＳ４１は、受信した印刷ジョブをプリンタ５～６に対応するプリンタドライバ４３に渡す。

【0040】

なお、ＯＳ２１は、印刷ジョブをサーバ３に送信する際に、印刷ジョブに自身の情報、すなわち、クライアントＰＣ１を示す情報であるＰＣ名を付加する。クライアントＰＣ１のＰＣ名には、その時点でのログインユーザを示す識別情報、すなわち、Ａ０１にて取得したログイン情報に含まれるユーザＩＤが割り当てられている。クライアントＰＣ１のＰＣ名は、コンピュータ名の一例である。また、サーバ３に送信される印刷ジョブは、そのファイル名として、Ａ０５にてユーザの印刷指示を受け付けた画像である印刷対象の画像の名称、すなわち、印刷対象の画像を示す画像データの名称を含む。

【0041】

プリンタドライバ４３は、受け取った印刷ジョブのファイル名に、プレフィクスとしてタイムスタンプを付加して、ファイル名を変更する（Ａ２２）。タイムスタンプは、その時点での日時を示す情報であり、順番情報の一例である。例えば、印刷ジョブのファイル名が「文書．ｐｒｎ」であって、現在の日時が２０２０年０８月０５日１１時２５分であれば、プリンタドライバ４３は、印刷ジョブのファイル名を、図３に示すように、「２０２００８０５１１２５＿文書．ｐｒｎ」というファイル名に変更する。

【0042】

そして、プリンタドライバ４３は、ファイル名を変更した印刷ジョブを、印刷ジョブに関連付けられているＰＣ名に含まれるユーザＩＤに対応する名称のフォルダに保存する（Ａ２３）。プリンタドライバ４３は、例えば、Ａ１１にて作成した「ユーザＭ」フォルダ４５２に、印刷ジョブを記憶する。プリンタドライバ４３には、共有フォルダ４５にファイルを書き込む権限が設定されている。なお、Ａ２３はＡ２２の直後に実行される可能性が高いことから、Ａ２２にて付加されるタイムスタンプは、当該印刷ジョブの保存時刻を示す情報の一例である。

【0043】

なお、プレフィクスは、タイムスタンプに限らず、例えば、フォルダごとの連番であっても良い。プリンタドライバ４３は、例えば、ユーザＩＤごとにサーバ３に記憶した印刷ジョブの数を記憶し、今回受信した印刷ジョブに、記憶している数に１を加算した値をプレフィクスとして付加してもよい。あるいは、プリンタドライバ４３は、今回の印刷ジョブを記憶するフォルダに既に記憶されている各印刷ジョブのプレフィクスを取得し、取得した各プレフィクスのうち、最大のプレフィクスに１を加算した値を、今回の印刷ジョブのプレフィクスとしてもよい。また、プレフィクスは、フォルダに関わらす、サーバ３にて受信した印刷ジョブに順に付与した連番であっても良い。連番は、順番情報の一例である。

【0044】

また、プレフィクスは、クライアントＰＣ１にて印刷ジョブに付加された情報であっても良い。つまり、クライアントＰＣ１は、タイムスタンプの情報を印刷ジョブに付加してサーバ３に送信してもよく、サーバ３は、タイムスタンプの情報が付加された印刷ジョブを受信した場合、印刷ジョブに付加されているタイムスタンプの情報に基づいてプレフィクスを決定しても良い。例えば、クライアントＰＣ１のプリンタドライバ２３は、印刷ジョブの生成時に、現在の日時を示すタイムスタンプを印刷ジョブに付加しても良い。Ａ２２にて付加されるタイムスタンプが、クライアントＰＣ１にて印刷ジョブに付加されたタイムスタンプである場合、そのタイムスタンプは、当該印刷ジョブの生成時刻を示す情報の一例である。

【0045】

また、プレフィクスを付加してファイル名を変更する処理は、クライアントＰＣ１のプリンタドライバ２３が行ってもよい。サーバ３のプリンタドライバ４３は、すでにプレフィクスの付加されているファイル名の印刷ジョブを受け取った場合、Ａ２２をスキップする。プレフィクスをクライアントＰＣ１にて付加すれば、サーバ３の処理負荷を軽くできる。

【0046】

なお、サーバ３は、Ａ１１にてフォルダを作成する前に、そのユーザＩＤが認証サーバ８に登録されているか否かを確認してもよい。そして、サーバ３は、認証サーバ８に登録されていないユーザＩＤに対応するフォルダ名のフォルダを作成せず、印刷ジョブの記憶もしない、としてもよい。

【0047】

次に、図４を参照して、サーバ３に記憶されている印刷ジョブを、プリンタ５にて読み出して印刷する手順である第２の手順について説明する。第２の手順のプリンタ５の処理は、共有プリントプログラム６１による処理である。

【0048】

第２の手順では、ユーザは、プリンタ５のユーザＩＦを介してログイン情報を入力し、プリンタ５にログインする（Ｂ０１）。Ｂ０１にてログイン情報の入力を受け付けるプリンタ５の処理は、受付処理の一例である。

【0049】

プリンタ５は、入力されたログイン情報と認証要求とを認証サーバ８に送信する（Ｂ０２）。認証サーバ８は、受け付けたログイン情報と認証管理情報８１とに基づいて、認証を実行し（Ｂ０３）、認証結果を示す結果情報をプリンタ５に送信する（Ｂ０４）。受信した結果情報が認証成功を示す情報であった場合、プリンタ５は、入力されたログイン情報に基づいて、ログイン情報に含まれるユーザＩＤをメモリ５２に記憶する（Ｂ０５）。なお、プリンタ５は、受信した結果情報が認証失敗を示す情報であった場合、以後の操作を受け付けない。

【0050】

プリンタ５は、メモリ５２に記憶されている読出用アカウント情報６３をサーバ３に送信することで（Ｂ１０）、サーバ３へのアクセスを要求する。サーバ３は、プリンタ５から受信した読出用アカウント情報６３と認証要求とを認証サーバ８に送信する（Ｂ１１）。認証サーバ８は、受け付けた読出用アカウント情報６３と認証管理情報８１とに基づいて、認証を実行し（Ｂ１２）、認証結果を示す結果情報をサーバ３に送信する（Ｂ１３）。サーバ３は、認証サーバ８から受信した結果情報をプリンタ５に送信する（Ｂ１４）。

【0051】

読出用アカウント情報６３は、前述したように、予めプリンタ５のメモリ５２に記憶されている情報であって、認証サーバ８に登録済みであることが想定されるアカウントの情報である。また、読出用アカウント情報６３は、サーバ３の共有フォルダ４５下の全てのフォルダやファイルに対する読み出し権限が付与されたアカウントの情報である。認証サーバ８は、例えば、読出用アカウント情報６３に付与されている権限の情報を認証成功の結果情報に付加して、サーバ３に送信する。これにより、プリンタ５は、認証サーバ８での認証が成功した状態となり、サーバ３は、読出用アカウント情報６３に付与されている権限の範囲内で、プリンタ５によるアクセスを許容する。本形態では、プリンタ５が読出用アカウント情報６３を予め記憶していることで、受け付けたログイン情報の権限による制限を受けることがなく、ログイン情報の設定の自由度が高い。

【0052】

なお、プリンタ５は、読出用アカウント情報６３に代えて、Ｂ０１にて受け付けたログイン情報を用いて、サーバ３にアクセスしても良い。例えば、ログイン情報が読出用アカウント情報６３と同様に、サーバ３の共有フォルダ４５からの読み出し権限を有するアカウントであれば、ログイン情報を用いても同様にアクセスできる。

【0053】

読出用アカウント情報６３での認証に成功した状態で、プリンタ５は、Ｂ０５にて記憶したユーザＩＤに基づいて、サーバ３の共有フォルダ４５のうち、そのユーザＩＤに対応するフォルダ名のフォルダにアクセスする（Ｂ２０）。つまり、プリンタ５は、共有フォルダ４５下に設けられている複数のフォルダの中から、ユーザＩＤに対応する名称を持つフォルダを検索する。プリンタ５は、ログインユーザのユーザＩＤを、サーバ３にアクセスするための情報ではなく、フォルダを検索するためのキーとして利用する。

【0054】

本形態の印刷システム１００では、クライアントＰＣ１へのログイン時とプリンタ５へのログイン時とのいずれにおいても、認証サーバ８による認証が行われることから、ユーザは、いずれのログイン時にも、認証サーバ８に登録されている認証情報を用いることになる。共通のログイン情報を用いてログインすることで、Ｂ０１にてプリンタ５に入力されるログイン情報に対応するユーザＩＤは、共有フォルダ４５にユーザのフォルダを作成した際のユーザＩＤと共通の情報である。従って、プリンタ５は、入力されたログイン情報に対応するユーザＩＤを用いて、そのユーザのフォルダ名を特定できる。

【0055】

ユーザＩＤに対応するフォルダ名のフォルダが検索されたら、プリンタ５は、検索されたフォルダに記憶されている印刷ジョブのファイル名のリストを、サーバ３から取得する（Ｂ２１）。プリンタ５がフォルダ名を指定して検索することで、サーバ３は、検索されたフォルダに記憶されているファイルだけを抽出すればよい。

【0056】

サーバ３は、フォルダ内のファイルをファイル名順に並べてリストを作成する。ファイル名には、前述したように、タイムスタンプ等のプレフィクスが付加されていることから、このフォルダに複数のファイルが有る場合、各ファイルはプレフィクスの順番に並べられる。そして、プレフィクスがタイムスタンプまたは連番であることから、プレフィクスの順番は、ファイルがフォルダに記憶された順番である。つまり、Ｂ２１にてプリンタ５が取得するリストは、記憶された順にファイル名が並んでいるリストである。

【0057】

プリンタ５は、取得したリストの各ファイル名を、プレフィクスを削除した名称に変更して（Ｂ２２）、変更したファイル名の一覧をユーザＩＦ５３に表示する（Ｂ２３）。プレフィクスは、第１の手順のＡ２２（図２参照）にてサーバ３が付加した情報であり、ユーザが意図した名称ではない。また、プレフィクスがタイムスタンプである場合、図３に例示したように、桁数の多い数字列である可能性が高い。ユーザＩＦ５３の１列に表示可能な文字数に限界がある場合、プレフィクスを付加したままの名称では、例えば、図５（Ａ）に示すように、ユーザが付けたファイル名の全体が表示されない可能性がある。プレフィクスを削除することで、例えば、図５（Ｂ）に示すように、ファイルの記憶時にユーザによって指定されたファイル名のみが表示されるので、ユーザにとって分かり易い表示となる。なお、図５では、図３に示したユーザＮフォルダのリストを取得した場合に表示される一覧の例を示している。

【0058】

そして、プリンタ５は、表示したリストから、印刷対象のファイルのユーザによる選択を受け付ける（Ｂ３０）。ユーザは、ユーザＩＦ５３を介して、表示されたファイル名の一覧から、印刷対象のファイル名を選択する。ユーザによるファイルの選択を受け付ける処理は、選択処理の一例である。なお、このユーザに対応するフォルダに印刷対象となる印刷ジョブが無い場合には、プリンタ５は、Ｂ２３にてファイルが無い旨を示すメッセージを表示させ、Ｂ３０以降をスキップして処理を終了する。

【0059】

ファイル名の一覧表示には、例えば、図５に示すように、ファイルごとに選択を受け付けるチェックボックス５３１と、選択されたファイルの印刷の指示を受け付ける印刷ボタン５３２と、が含まれる。ユーザは、印刷対象のファイル名のチェックボックス５３１にチェックを入れ、印刷ボタン５３２を操作する。

【0060】

プリンタ５は、Ｂ２２にてファイル名を変更するのみであり、サーバ３から取得したリストの順番は変更せずに、Ｂ２３にて変更後のファイル名を表示する。従って、Ｂ２３にて表示される一覧は、サーバ３から受け取ったリストのファイル名の順番と同じ順番であり、ファイルが記憶された順番である。例えば、ユーザが、同じ名称のファイルの印刷指示を複数回行った場合でも、記憶した順番に表示されることから、最新のファイルが分かり易く、印刷対象のファイルを選択し易い。なお、ファイル名の一覧表示にて、プリンタ５は、印刷ジョブのキャンセルを受け付け可能であっても良い。

【0061】

なお、プリンタ５は、ユーザＩＦ５３に表示可能な文字数が多く、プレフィクスを付加したままのファイル名であっても、全体を表示可能である場合、Ｂ２２をスキップして、サーバ３から受信したリストのファイル名をそのまま表示してもよい。

【0062】

プリンタ５は、印刷ボタン５３２への操作を受け付けた際に選択されていたファイル名に対応する印刷ジョブを、サーバ３に要求する（Ｂ３１）。プリンタ５は、Ｂ２２での変更前のファイル名の印刷ジョブをサーバ３に要求する。そして、サーバ３は、要求された印刷ジョブをプリンタ５に送信する（Ｂ３２）。なお、プリンタ５は、自身で、指定された印刷ジョブをサーバ３の共有フォルダ４５から読み出して取得しても良い。

【0063】

プリンタ５は、受信した印刷ジョブに基づいて、画像形成エンジン５５によって印刷を実行する（Ｂ３３）。Ｂ３３は、印刷処理の一例である。これにより、ユーザは、クライアントＰＣ１を用いてサーバ３に記憶させた印刷ジョブの印刷物を取得できる。なお、印刷が完了したら、プリンタ５は、サーバ３から受信した印刷ジョブを削除する。サーバ３は、プリンタ５によって読み出された印刷ジョブを自動的に削除してもよいし、サーバ３の印刷ジョブを削除する指示をプリンタ５がサーバ３に送信し、指示に基づいてサーバ３が削除しても良い。

【0064】

なお、プリンタ５は、表示したファイル名の一覧から、複数のファイルの選択を受け付けても良い。そして、複数のファイルが選択された場合には、プリンタ５は、Ｂ３１～Ｂ３３の手順を、選択された全てのファイルについて順に実行する。

【0065】

次に、サーバ３におけるジョブ管理処理の手順について、図６のフローチャートを参照して説明する。ジョブ管理処理は、サーバ３の共有フォルダ４５に記憶されているファイルを管理する処理であり、管理プログラム４６が起動されたことを契機にＣＰＵ３１によって実行される。なお、管理プログラム４６は、サーバ３の起動時に起動されてサーバ３に常駐して適宜実行されても良いし、週１回等の定期的なタイミングで起動されても良いし、共有フォルダ４５へのアクセスを受けた際に起動されても良いし、ユーザの指示によって起動されても良い。

【0066】

ジョブ管理処理では、ＣＰＵ３１は、現在時刻を取得する（Ｓ１０１）。さらに、ＣＰＵ３１は、設定されている保持期間を取得する（Ｓ１０２）。保持期間は、所定時間の一例である。保持期間は、共有フォルダ４５に記憶されたファイルを削除せずに保持する期間であり、予め定められた固定値であってもよいし、ユーザの設定を受け付ける可変値であってもよい。また、保持期間は、全てのユーザに共通の時間であっても良いし、ユーザごとに設定可能であっても良い。

【0067】

そして、ＣＰＵ３１は、共有フォルダ４５に作成されている各ユーザのフォルダを順に調べ、フォルダにファイルが記憶されているか否かを判断する（Ｓ１０３）。ファイルが有ると判断した場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、そのファイルにプレフィクスとして付されたタイムスタンプによって示される時刻を取得する（Ｓ１０５）。さらに、ＣＰＵ３１は、Ｓ１０５にて取得したタイムスタンプによって示される時刻から、Ｓ１０１にて取得した現在時刻までの経過時間が、Ｓ１０２にて取得した保持期間以内であるか否かを判断する（Ｓ１０６）。

【0068】

保持期間を過ぎていると判断した場合（Ｓ１０６：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、このファイルを削除する（Ｓ１０７）。保持期間を過ぎた印刷ジョブを自動的に削除することで、サーバ３は、メモリ３２の負荷を軽減できる。

【0069】

Ｓ１０７の後、または、保持期間を過ぎていないと判断した場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、Ｓ１０３に戻ってこのフォルダにさらに次のファイルが有るか否かを判断する。次のファイルが有ると判断した場合には、同様に、タイムスタンプの時刻からの経過時間と保持期間とを比較する。

【0070】

フォルダにファイルが無い、または、全てのファイルを調べ終わったと判断した場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、次のフォルダが有るか否かを判断する（Ｓ１１０）。次のフォルダが有ると判断した場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、次のフォルダを検索し（Ｓ１１１）、Ｓ１０３に戻って、記憶されている各ファイルを同様に調べる。次のフォルダが無いと判断した場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、ジョブ管理処理を終了する。

【0071】

サーバ３がジョブ管理処理を行うことで、共有フォルダ４５に不要なファイルが蓄積されたままとなることを防止できる。なお、サーバ３は、ファイルを削除する前、あるいは削除した後に、そのファイルのユーザや印刷システム１００の管理者等に、削除を報知しても良い。

【0072】

以上、詳細に説明したように、本形態の印刷システム１００によれば、サーバ３の共有フォルダ４５に、ユーザのユーザＩＤに対応するフォルダ名のフォルダが設けられており、クライアントＰＣ１は、ユーザＩＤを含むクライアントＰＣ１のＰＣ名を付加した印刷ジョブをサーバ３に送信し、サーバ３は、受信した印刷ジョブをユーザＩＤに対応するフォルダ名のフォルダに記憶する。プリンタ５は、入力されたユーザＩＤに対応するフォルダ名のフォルダを検索して、当該フォルダに記憶されている印刷ジョブを抽出するので、そのユーザがサーバ３に記憶させた印刷ジョブをまとめて抽出することができる。従って、サーバ３の共有フォルダ４５に記憶される全ての印刷ジョブから抽出する場合と比較して、抽出にかかる処理の負荷を軽減できる。

【0073】

さらに本形態では、各装置が共通の認証サーバ８を用いて認証を行うので、共通のユーザＩＤが使用される。従って、印刷システム１００を構成する各装置の管理が容易になるとともに、ユーザも複数の認証情報を用いる必要がなく、印刷システム１００の利用が容易になる。

【0074】

さらに、本形態では、クライアントＰＣ１が、ユーザＩＤを指定してフォルダの作成を要求し、そのフォルダを印刷ジョブの記憶先として指定するので、サーバ３の処理負荷を軽減できる。

【0075】

さらに、本形態では、プリンタ５に表示される印刷ジョブの一覧として、印刷対象の画像の名称が名称順に並べられる。特に、サーバ３が印刷ジョブを記憶する際に、プレフィクスとして順番情報をファイル名に付加し、一覧では印刷対象の画像の名称が順番情報の順に並べられるので、印刷ジョブが記憶順に表示される。従って、印刷ジョブの一覧は、ユーザにとって見易く、所望の印刷ジョブを選択し易い表示となる。さらに、プリンタ５は、サーバ３から受信した印刷ジョブの名称から順番情報を除いて表示するので、ファイル名が見易くなり、ユーザがファイル名を選択し易い。

【0076】

なお、本実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、各装置の台数は、図示の例に限らず、何台でも良い。また、クライアントＰＣは、ＰＣに限らず、例えば、スマートフォン、タブレットコンピュータであっても良い。

【0077】

また、プリンタは、印刷機能を有する装置であれば良く、複合機、コピー機、ＦＡＸ装置等でも良い。プリンタが共有印刷の機能以外にも機能を有するものであれば、プリンタは、例えば、実行する機能の選択を受け付け、共有印刷の指示を受け付けた場合に共有印刷の処理を実行するとすればよい。また、プリンタは、ログインしたユーザに応じて、実行可能な機能を制限しても良い。例えば、プリンタの使用が許可されているユーザであっても、共有印刷が許可されていないユーザがあってもよい。

【0078】

また、本形態では、プリンタ５とプリンタ６とが同じモデルであるとしたが、異なるモデルのプリンタを含む印刷システムであっても良い。モデルが異なることによって対応するプリンタドライバが異なる場合には、サーバ３には各プリンタに対応する共有フォルダをそれぞれ設け、対応する共有フォルダに印刷ジョブを記憶すればよい。また、クライアントＰＣ１等には、そのユーザが使用するプリンタに対応するプリンタドライバがインストールされればよい。また、各プリンタは、自身に対応する共有フォルダから印刷ジョブを取得すればよい。

【0079】

また、本形態では、クライアントＰＣ１からフォルダの作成要求を送信するとしたが、これに限らない。例えば、サーバ３は、クライアントＰＣ１から印刷ジョブを受信した際に、その印刷ジョブに関連付けられているコンピュータ名に含まれるユーザＩＤを取得し、取得したユーザＩＤに対応する名称のフォルダの有無を判断し、無いと判断した場合にフォルダを作成する、としてもよい。

【0080】

また、本形態では、クライアントＰＣ１もプリンタ５も認証サーバ８による認証を用いるとしたが、これに限らない。例えば、プリンタ５が、自身を使用可能なユーザのユーザ情報を備え、プリンタ５でのログイン認証を自身で行ってもよい。この構成であっても、共有フォルダ４５に記憶されている印刷ジョブの印刷を実行させる場合、ユーザは、認証サーバ８に登録されているユーザＩＤを用いて、プリンタ５にログインする必要がある。

【0081】

また、本形態では、ジョブ管理処理をサーバ３が実行するとしたが、クライアントＰＣ１～２が実行しても良い。例えば、クライアントＰＣ１～２にログインしたユーザが、ジョブ管理処理の実行を指示しても良い。クライアントＰＣ１～２にてジョブ管理処理を実行する場合、クライアントＰＣ１～２は、ログインユーザのユーザＩＤを用いてサーバ３にアクセスする。例えば、ログインユーザが印刷システム１００の管理者権限を有するユーザであれば、図６に示したように、共有フォルダ４５下の各フォルダに記憶されている全てのファイルを管理できる。一方、ログインユーザが、自身のフォルダのみにアクセス可能なユーザ権限を有するユーザであれば、クライアントＰＣ１～２によるジョブ管理処理では、自身のフォルダ内のファイルのみを管理する。

【0082】

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

【0083】

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

【符号の説明】

【0084】

１、２ クライアントＰＣ
３、 サーバ
５、６ プリンタ
８ 認証サーバ
１３、５３ ユーザＩＦ
５１ ＣＰＵ
１００ 印刷システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】