特許 7552309 現像カートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-09

(45)【発行日】2024-09-18

(54)【発明の名称】現像カートリッジ

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20240910BHJP

   G03G 21/18 20060101ALI20240910BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20240910BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 176

G03G21/18 121

G03G21/16 147

G03G15/08 390A

G03G15/08 229

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020198877

(22)【出願日】2020-11-30

(65)【公開番号】P2022086711

(43)【公開日】2022-06-09

【審査請求日】2023-11-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100135013

【弁理士】

【氏名又は名称】西田 隆美

(72)【発明者】

【氏名】波多野 周平

(72)【発明者】

【氏名】山口 渡

(72)【発明者】

【氏名】細川 康宏

(72)【発明者】

【氏名】板橋 奈緒

【審査官】藤井 達也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－２００４９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１６０２２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１４４４８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１３６６０４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １３／００

Ｇ０３Ｇ １３／０８

Ｇ０３Ｇ １３／０９５

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １５／０８

Ｇ０３Ｇ １５／０９５

Ｇ０３Ｇ ２１／１６ －２１／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

感光体ドラムを有するドラムカートリッジに装着された状態で、画像形成装置の装置本体に装着される現像カートリッジであって、
第１方向に延びる回転軸について回転可能な現像ローラと、
現像剤を収容可能なケーシングであって、第１外表面と、前記第１外表面から前記第１方向に離れた第２外表面とを有するケーシングと、
前記ケーシングの前記第１外表面に位置する第１離間部材であって、前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記ドラムカートリッジが有するドラムカムに接触可能な第１離間部材と、
前記ケーシングの前記第２外表面に位置する第２離間部材であって、前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記装置本体が有する本体カムに接触可能な第１端部を有する第２離間部材と、
を備え、
前記ドラムカムが前記第１離間部材を押圧するとともに、前記本体カムが前記第２離間部材の前記第１端部を押圧することによって、前記現像ローラが、前記感光体ドラムと接触する接触位置から、前記感光体ドラムから離れる離間位置へ移動することを特徴とする、現像カートリッジ

【請求項2】

請求項１に記載の現像カートリッジであって、
前記第２離間部材は、前記ケーシングに接触可能な第２端部を有し、
前記本体カムが前記第２離間部材の前記第１端部を押圧することにより、前記第２離間部材は、前記現像ローラに対して、前記第１方向に延びる第１軸について回動し、前記第２端部が前記ケーシングを、前記感光体ドラムから離れる方向に押圧することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項3】

請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記第２離間部材は、前記第１軸に沿って突出する軸部を有し、
前記軸部は、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態で、前記ドラムカートリッジに接触可能であり、
前記本体カムが前記第２離間部材の前記第１端部を押圧することにより、前記第２離間部材は、前記軸部について回動することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項4】

請求項３に記載の現像カートリッジであって、
前記軸部は、前記ドラムカートリッジに対して、前記感光体ドラムへ向かう方向に接触し、
前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記第２離間部材の前記第１端部は、前記本体カムから、前記感光体ドラムへ向かう方向に押圧されることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項5】

請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記ドラムカムは、前記ドラムカートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記装置本体に接触可能であり、
前記ドラムカムは、前記装置本体から駆動力を受けることによって、前記第１離間部材を、前記感光体ドラムから離れる方向に押圧することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項6】

請求項５に記載の現像カートリッジであって、
前記ドラムカムは、前記装置本体から前記駆動力を受けることにより、前記感光体ドラムに対して、前記第１方向に延びる第２軸について回動し、前記第１離間部材を、前記感光体ドラムから離れる方向に押圧することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項7】

請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記第１離間部材は、前記現像ローラと接触することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項8】

請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記現像ローラは、前記第１方向に延びる現像ローラシャフトを有し、
前記第１離間部材は、前記現像ローラシャフトについて回転可能であることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項9】

請求項８に記載の現像カートリッジであって、
前記現像ローラシャフトは導電性であり、
前記第１離間部材は、導電性樹脂から作られていることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項10】

請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
電気的接触面を有する記憶媒体、
をさらに備え、
前記電気的接触面は、前記ケーシングの前記第１外表面に位置することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項11】

請求項１０に記載の現像カートリッジであって、
前記電気的接触面は、前記ケーシングに対して移動可能であることを特徴とする、現像カートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、現像カートリッジに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、現像カートリッジが用いられる。現像カートリッジは、現像剤を供給するための現像ローラを有する。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。

【0003】

特許文献１の現像カートリッジは、ドラムカートリッジに対して装着される。ドラムカートリッジは、感光体ドラムを有する。ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着されると、感光体ドラムと現像ローラとが接触する。そして、現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置に装着される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１３－５４０５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置に装着された後、画像形成装置は、離間動作を行う。離間動作は、現像ローラを感光体ドラムから引き離す動作である。離間動作を行う場合、現像カートリッジは、現像ローラの両端部付近においてそれぞれ、感光体ドラムから離れる方向の押圧力を受ける。

【0006】

しかしながら、現像ローラの一端側において押圧力を受ける機構と、現像ローラの他端側において押圧力を受ける機構とを、同じ構造とすると、現像カートリッジの両端部のスペースを有効に利用できない場合がある。

【0007】

本開示の目的は、現像カートリッジにおいて、離間動作を行うための押圧力を受ける機構を、現像ローラの一端側と他端側とで異なるものとし、現像カートリッジの両側のスペースを有効に利用できる構造を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本願の第１開示は、感光体ドラムを有するドラムカートリッジに装着された状態で、画像形成装置の装置本体に装着される現像カートリッジであって、第１方向に延びる回転軸について回転可能な現像ローラと、現像剤を収容可能なケーシングであって、第１外表面と、前記第１外表面から前記第１方向に離れた第２外表面とを有するケーシングと、前記ケーシングの前記第１外表面に位置する第１離間部材であって、前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記ドラムカートリッジが有するドラムカムに接触可能な第１離間部材と、前記ケーシングの前記第２外表面に位置する第２離間部材であって、前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記装置本体が有する本体カムに接触可能な第１端部を有する第２離間部材と、を備え、前記ドラムカムが前記第１離間部材を押圧するとともに、前記本体カムが前記第２離間部材の前記第１端部を押圧することによって、前記現像ローラが、前記感光体ドラムと接触する接触位置から、前記感光体ドラムから離れる離間位置へ移動することを特徴とする。

【0009】

本願の第２開示は、第１開示の現像カートリッジであって、前記第２離間部材は、前記ケーシングに接触可能な第２端部を有し、前記本体カムが前記第２離間部材の前記第１端部を押圧することにより、前記第２離間部材は、前記現像ローラに対して、前記第１方向に延びる第１軸について回動し、前記第２端部が前記ケーシングを、前記感光体ドラムから離れる方向に押圧することを特徴とする。

【0010】

本願の第３開示は、第２開示の現像カートリッジであって、前記第２離間部材は、前記第１軸に沿って突出する軸部を有し、前記軸部は、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態で、前記ドラムカートリッジに接触可能であり、前記本体カムが前記第２離間部材の前記第１端部を押圧することにより、前記第２離間部材は、前記軸部について回動することを特徴とする。

【0011】

本願の第４開示は、第３開示の現像カートリッジであって、前記軸部は、前記ドラムカートリッジに対して、前記感光体ドラムへ向かう方向に接触し、前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記第２離間部材の前記第１端部は、前記本体カムから、前記感光体ドラムへ向かう方向に押圧されることを特徴とする。

【0012】

本願の第５開示は、第１開示から第４開示のいずれか１開示の現像カートリッジであって、前記ドラムカムは、前記ドラムカートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記装置本体に接触可能であり、前記ドラムカムは、前記装置本体から駆動力を受けることによって、前記第１離間部材を、前記感光体ドラムから離れる方向に押圧することを特徴とする。

【0013】

本願の第６開示は、第５開示の現像カートリッジであって、前記ドラムカムは、前記装置本体から前記駆動力を受けることにより、前記感光体ドラムに対して、前記第１方向に延びる第２軸について回動し、前記第１離間部材を、前記感光体ドラムから離れる方向に押圧することを特徴とする。

【0014】

本願の第７開示は、第１開示から第６開示のいずれか１開示の現像カートリッジであって、前記第１離間部材は、前記現像ローラと接触することを特徴とする。

【0015】

本願の第８開示は、第１開示から第７開示のいずれか１開示の現像カートリッジであって、前記現像ローラは、前記第１方向に延びる現像ローラシャフトを有し、前記第１離間部材は、前記現像ローラシャフトについて回転可能であることを特徴とする。

【0016】

本願の第９開示は、第８開示の現像カートリッジであって、前記現像ローラシャフトは導電性であり、前記第１離間部材は、導電性樹脂から作られていることを特徴とする。

【0017】

本願の第１０開示は、第１開示から第９開示のいずれか１開示の現像カートリッジであって、電気的接触面を有する記憶媒体、をさらに備え、前記電気的接触面は、前記ケーシングの前記第１外表面に位置することを特徴とする。

【0018】

本願の第１１開示は、第１０開示の現像カートリッジであって、前記電気的接触面は、前記ケーシングに対して移動可能であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0019】

本願の第１開示～第１１開示によれば、ケーシングの第１外表面では、第１離間部材がドラムカムから押圧される。また、ケーシングの第２外表面では、第２離間部材が本体カムから押圧される。これにより、現像ローラを、接触位置から離間位置へ移動させる。このように、ケーシングの第１外表面と第２外表面とで、押圧力を受ける機構を異なるものとすることにより、第１方向におけるケーシングの両側のスペースを有効に利用できる。

【0020】

また、本願の第２開示によれば、第２離間部材が回動することにより、第２端部がケーシングを押圧する。これにより、現像ローラを接触位置から離間位置へ移動させることができる。

【0021】

また、本願の第４開示によれば、離間動作時に、第２離間部材の第１端部が、本体カムから、感光体ドラムへ向かう方向に押圧される。これにより、第２離間部材の軸部が、ドラムカートリッジを、感光体ドラムへ向かう方向に押圧する。したがって、ドラムカートリッジが、現像カートリッジとともに離間方向へ移動することを抑制できる。

【0022】

また、本願の第５開示によれば、ドラムカムが装置本体から駆動力を受けて動くことにより、第１離間部材を押圧することができる。

【0023】

また、本願の第６開示によれば、ドラムカムが回動することによって、装置本体の駆動力を第１離間部材へ伝えることができる。

【0024】

また、本願の第９開示によれば、第１離間部材を介して現像ローラシャフトに、電圧を供給できる。

【0025】

また、本願の第１１開示によれば、ケーシングに対して移動可能な電気的接触面を第１外表面に配置し、ケーシングに対して移動可能な第２離間部品を第２外表面に配置する。これにより、ケーシングの両側のスペースを、有効に利用できる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】現像カートリッジおよびドラムカートリッジの斜視図である。

【図2】現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態を示す斜視図である。

【図3】現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態を示す斜視図である。

【図4】現像カートリッジおよびドラムカートリッジを、第１方向に対して直交する面で切断した断面図である。

【図5】現像カートリッジを、第１外表面側から視た図である。

【図6】現像カートリッジを、第１外表面側から視た図である。

【図7】現像カートリッジを、第２外表面側から視た図である。

【図8】現像カートリッジを、第２外表面側から視た図である。

【図9】第２離間部材の斜視図である。

【図10】第２離間部材の斜視図である。

【図11】メモリアセンブリの分解斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0028】

なお、以下では、現像カートリッジ１の現像ローラ３０が延びる方向を「第１方向」と称する。また、現像カートリッジ１のアジテータ２０と現像ローラ３０とが並ぶ方向を「第２方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。

【0029】

＜１．現像カートリッジおよびドラムカートリッジの概要＞
図１は、現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２の斜視図である。図２および図３は、現像カートリッジ１が、ドラムカートリッジ２に装着された状態を示す斜視図である。現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２は、電子写真方式の画像形成装置に使用される。画像形成装置は、例えば、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタである。

【0030】

図１～図３に示すように、現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２と共に使用される。現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２に対して装着可能である。現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２に装着された状態で、画像形成装置の装置本体に装着される。画像形成装置の装置本体には、例えば４つの現像カートリッジ１が装着可能である。４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤（例えば、トナー）を収容する。画像形成装置は、現像カートリッジ１から供給される現像剤により、印刷用紙に画像を形成する。ただし、画像形成装置の装置本体に装着可能な現像カートリッジ１の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

【0031】

＜２．現像カートリッジについて＞
図４は、現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２を、第１方向に対して直交する面で切断した断面図である。図５および図６は、現像カートリッジ１を、後述する第１外表面１１側から視た図である。図７および図８は、現像カートリッジ１を、後述する第２外表面１２側から視た図である。

【0032】

図１～図８に示すように、現像カートリッジ１は、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、供給ローラ４０、ギア部５０、第１離間部材６０、第２離間部材７０、およびメモリアセンブリ８０を備える。

【0033】

ケーシング１０は、現像剤を収容可能な筐体である。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２とを有する。第１外表面１１は、ケーシング１０の第１方向の一端に位置する。第２外表面１２は、ケーシング１０の第１方向の他端に位置する。第１外表面１１と第２外表面１２とは、第１方向において互いに離れている。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２との間で第１方向に延びるとともに、第２方向にも延びる。

【0034】

ケーシング１０の内部には、収容室１３が設けられている。現像剤は、収容室１３内に収容される。また、ケーシング１０は、開口１４を有する。開口１４は、第２方向におけるケーシング１０の一端に位置する。ケーシング１０の外部空間と、収容室１３とは、開口１４を介して連通する。なお、ケーシング１０は、第２方向の他端の外表面に、ハンドルを有していてもよい。

【0035】

アジテータ２０は、アジテータシャフト２１と羽根２２とを有する。アジテータシャフト２１は、第１方向に沿って延びる。羽根２２は、アジテータシャフト２１からケーシング１０の内表面へ向けて広がる。すなわち、羽根２２は、アジテータシャフト２１から径方向外側へ向けて広がる。アジテータシャフト２１の一部と、羽根２２とは、ケーシング１０の収容室１３内に配置される。アジテータシャフト２１の第１方向の端部には、ギア部５０に含まれるアジテータギアが取り付けられる。アジテータシャフト２１は、アジテータギアに対して固定される。アジテータギアが回転すると、アジテータシャフト２１および羽根２２は、第１方向に延びる回転軸について回転する。そして、羽根２２の回転により、収容室１３内の現像剤が撹拌される。

【0036】

現像ローラ３０は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。現像ローラ３０は、ケーシング１０の開口１４に位置する。すなわち、現像ローラ３０は、ケーシング１０の第２方向の一端に位置する。現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を貫通して第１方向に延びる円柱状の部材である。現像ローラシャフト３２は、導電性である。現像ローラシャフト３２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。

【0037】

現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して固定される。また、現像ローラシャフト３２の第１方向の端部には、ギア部５０に含まれる現像ローラギアが取り付けられる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラギアに対して固定される。したがって、現像ローラギアが回転すると、現像ローラシャフト３２も回転し、現像ローラシャフト３２と共に現像ローラ本体３１も回転する。

【0038】

なお、現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、現像ローラシャフト３２が、現像ローラ本体３１の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。

【0039】

供給ローラ４０は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。供給ローラ４０は、アジテータ２０と現像ローラ３０との間に位置する。供給ローラ４０は、供給ローラ本体４１と供給ローラシャフト４２とを有する。供給ローラ本体４１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。供給ローラ本体４１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。供給ローラシャフト４２は、供給ローラ本体４１を貫通して第１方向に延びる円柱状の部材である。

【0040】

供給ローラ本体４１は、供給ローラシャフト４２に対して固定される。また、供給ローラシャフト４２の第１方向の端部には、ギア部５０に含まれる供給ローラギアが取り付けられる。供給ローラシャフト４２は、供給ローラギアに対して固定される。したがって、供給ローラギアが回転すると、供給ローラシャフト４２も回転し、供給ローラシャフト４２と共に供給ローラ本体４１も回転する。

【0041】

なお、供給ローラシャフト４２は、供給ローラ本体４１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、供給ローラシャフト４２が、供給ローラ本体４１の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。

【0042】

現像カートリッジ１が駆動力を受けると、ケーシング１０内の収容室１３から、供給ローラ４０を介して、現像ローラ３０の外周面に、現像剤が供給される。その際、供給ローラ４０と現像ローラ３０との間において、現像剤は摩擦により帯電される。一方、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２には、バイアス電圧がかけられている。このため、現像ローラシャフト３２と現像剤との間の静電気力によって、現像ローラ本体３１の外周面に、現像剤が引き付けられる。

【0043】

また、現像カートリッジ１は、層厚規制ブレード３３を有する。層厚規制ブレード３３は、現像ローラ本体３１の外周面に供給された現像剤を、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ本体３１の外周面の現像剤は、ドラムカートリッジ２の後述する感光体ドラム９２へ供給される。このとき、現像剤は、感光体ドラム９２の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体３１から感光体ドラム９２へ移動する。これにより、感光体ドラム９２の外周面において、静電潜像が可視像化される。

【0044】

ギア部５０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。ギア部５０は、ギアカバー５１と、カップリング５２と、複数のギアとを有する。ギアカバー５１は、ケーシング１０と共に、現像カートリッジ１の筐体を構成する。ギアカバー５１は、ケーシング１０の第１外表面１１に、例えばねじ止めで固定される。複数のギアは、上述したアジテータギア、現像ローラギア、および供給ローラギアを含む。複数のギアの少なくとも一部は、第１外表面１１とギアカバー５１との間に位置する。

【0045】

カップリング５２は、第１方向に凹む係合部５２１を有する。係合部５２１は、ギアカバー５１から露出する。ドラムカートリッジ２に装着された現像カートリッジ１が画像形成装置に装着されると、画像形成装置の駆動シャフトが、カップリング５２の係合部５２１に接続される。そして、駆動シャフトの回転が、カップリング５２を介して、アジテータギア、現像ローラギア、および供給ローラギアに伝達される。

【0046】

なお、ギア部５０に含まれる複数のギアは、歯の噛み合いによって回転力を伝達するものであってもよく、摩擦によって回転力を伝達するものであってもよい。

【0047】

第１離間部材６０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。より具体的には、第１離間部材６０は、ギアカバー５１の外表面に位置する。図５および図６に示すように、第１離間部材６０は、一端部６１と他端部６２とを有する。他端部６２は、一端部６１よりも、現像ローラシャフト３２から離れている。また、他端部６２は、一端部６１よりも、ケーシング１０の第２方向の一端から、第２方向に離れている。第１離間部材６０は、一端部６１と他端部６２との間で、ケーシング１０の第１外表面１１に沿って延びる。

【0048】

第１離間部材６０は、第１アーム６３と第２アーム６４とを有する。第２アーム６４は、第１アーム６３よりも、現像ローラシャフト３２から離れている。また、第２アーム６４は、第１アーム６３よりも、ケーシング１０の第２方向の一端から、第２方向に離れている。第１アーム６３は、上述した一端部６１を有する。第２アーム６４は、上述した他端部６２を有する。第１アーム６３は、ケーシング１０の第１外表面１１に沿って、例えば直線状に延びる。第２アーム６４は、ケーシング１０の第１外表面１１に沿って、例えば直線状に延びる。ただし、第１アーム６３は、第２アーム６４に対して曲がっている。第１アーム６３と第２アーム６４とがなす角度は、鈍角である。

【0049】

本実施形態では、第１アーム６３と第２アーム６４とが、一体成形されている。しかしながら、第１アーム６３と第２アーム６４とは、別部品であってもよい。その場合、第１アーム６３と第２アーム６４とが、互いに固定されていればよい。

【0050】

第１離間部材６０は、第１軸孔６５を有する。第１軸孔６５は、第１離間部材６０の一端部６１において、第１方向に延びる。第１軸孔６５は、一端部６１を第１方向に貫通する貫通孔であってもよいし、一端部６１を貫通していなくてもよい。第１軸孔６５は、円筒状の内周面を有する。現像ローラシャフト３２の第１方向の一端は、第１軸孔６５に挿入される。これにより、現像ローラシャフト３２の第１方向の一端が、第１方向に延びる回転軸について、回転可能に支持される。また、第１離間部材６０も、ケーシング１０に対して、現像ローラシャフト３２について回動可能である。具体的には、一端部６１に対して他端部６２が、現像ローラシャフト３２について回動可能である。

【0051】

第１離間部材６０は、導電性の電極である。第１離間部材６０は、例えば、導電性樹脂から作られる。ただし、第１離間部材６０は、金属から作られていてもよい。第１離間部材６０の一端部６１は、現像ローラシャフト３２の第１方向の一端と接触する。したがって、第１離間部材６０の一端部６１は、現像ローラシャフト３２と電気的に接続される。現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ３が、装置本体に装着された場合、装置本体は、第１離間部材６０を介して現像ローラシャフト３２に、バイアス電圧を供給する。なお、第１離間部材６０は、非導電性樹脂から作られてもよい。

【0052】

図５および図６に示すように、第１離間部材６０は、ストッパ孔６６を有する。ストッパ孔６６は、第１離間部材６０を第１方向に貫通する貫通孔、または、第１方向に凹む凹部である。ストッパ孔６６は、第１ストッパ面６６１と第２ストッパ面６６２とを含む。第１ストッパ面６６１と第２ストッパ面６６２とは、現像ローラシャフト３２を中心とする他端部６２の回動方向に離れている。一方、ギアカバー５１は、ストッパ突起５１１を有する。ストッパ突起５１１は、ギアカバー５１の外表面から、第１離間部材６０へ向けて、第１方向に突出する。ストッパ突起５１１は、ストッパ孔６６に挿入される。

【0053】

第１離間部材６０は、第１回動位置と第２回動位置との間で、現像ローラシャフト３２について回動可能である。第１離間部材６０が第１回動位置のときには、ストッパ突起５１１が、第１ストッパ面６６１に接触する。一方、第１離間部材６０が第２回動位置のときには、ストッパ突起５１１が、第２ストッパ面６６２に接触する。これにより、第１離間部材６０の回動範囲が制限される。

【0054】

また、第１離間部材６０は、突起６７を有する。突起６７は、第１離間部材６０の一端６１から、第１方向に突出する。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された状態において、第１離間部材６０の突起６７は、ドラムカートリッジ２の後述するドラムカム９３に接触可能である。これにより、突起６７は、ドラムカム９３から押圧力を受けることができる。

【0055】

第２離間部材７０は、ケーシング１０の第２外表面１２に位置する。図９および図１０は、第２離間部材７０の斜視図である。図７～図１０に示すように、第２離間部材７０は、第１端部７１と、第２端部７２と、軸部７３とを有する。第２端部７２は、第２方向における第２離間部材７０の一端に位置する。第１端部７１は、第２方向における第２離間部材７０の他端に位置する。第２方向において、第１端部７１は、第２端部７２よりも、現像ローラ３０から離れて位置する。軸部７３は、第２方向において、第１端部７１と第２端部７２との間に位置する。軸部７３は、第２離間部材７０から、第１方向に延びる第１軸Ａ１に沿って突出する。

【0056】

第２離間部材７０の第１端部７１は、第１凸部７４を有する。第１凸部７４は、第２離間部材７０の第１端部７１において、ケーシング１０の第２外表面１２から離れる向きに、第１方向に突出する。また、第１凸部７４は、凹面７５を有する。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された状態において、凹面７５は、ドラムカートリッジ２の後述する感光体ドラム９２へ向けて凹む。また、第２離間部材７０の第２端部７２は、第２凸部７６を有する。第２凸部７６は、第２離間部材７０の第２端部７２から、ケーシング１０の第２外表面１２へ向けて、第１方向に突出する。

【0057】

第２離間部材７０は、ケーシング１０に対して移動可能である。現像カートリッジ１がドラムカートリッジに装着された状態において、軸部７３は、ドラムカートリッジ３の後述するドラムフレーム９１に接触可能である。そして、第２離間部材７０は、軸部７３について、第１位置と第２位置との間で回動可能である。

【0058】

ケーシング１０の第２外表面１２は、押圧受け面１２１を有する。押圧受け面１２１は、第２離間部材７０の第２端部７２と、第２方向に向かい合う。具体的には、押圧受け面１２１は、第２離間部材７０の第２凸部７６と、第２方向に向かい合う。第２離間部材７０は、軸部７３について回動することにより、第２端部７２が、押圧受け面１２１に接触可能である。

【0059】

現像カートリッジ１は、ホルダ１６を有する。ホルダ１６は、ケーシング１０の第２外表面１２に位置する。より詳細には、ホルダ１６は、ケーシング１０の第２外表面１２に、例えば、ねじ止めで固定される。第２離間部材７０の一部分は、ケーシング１０の第２外表面１２と、ホルダ１６との間に位置する。また、ホルダ１６は、第２方向において、第２離間部材７０の第１凸部７４と第２凸部７５との間に位置する。第１凸部７４とホルダ１６とは、第２方向に向かい合い、互いに接触することができる。これにより、ホルダ１６から第２離間部材７０が、第２方向に抜けることが防止される。すなわち、ホルダ１６は、第２離間部材７０を、ケーシング１０に対して移動可能に保持する。

【0060】

メモリアセンブリ８０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。図１１は、メモリアセンブリ８０の分解斜視図である。図１１に示すように、メモリアセンブリ８０は、記憶媒体であるメモリ８１と、メモリ８１を保持するメモリホルダ８２とを有する。メモリ８１は、メモリホルダ８２の外表面に位置する。

【0061】

メモリ８１は、現像カートリッジ１に関する種々の情報を記憶可能である。具体的には、メモリ８１は、現像ローラ３０を使用した累積印刷枚数、現像ローラ３０の累積回転数、および現像剤の累積消費量、の少なくともいずれか１つを記憶する。これらの情報は、現像カートリッジ３の寿命を示す情報である。また、メモリ８１は、現像カートリッジ３の製造番号、適合機種などの情報を記憶してもよい。メモリ８１は、電気的接触面８１１を有する。電気的接触面８１１は、導体である金属からなる。

【0062】

図５および図６に示すように、現像カートリッジ１は、ホルダカバー１７を有する。ホルダカバー１７は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。より具体的には、ホルダカバー１７は、ギアカバー５１の外表面に、例えばねじ止めで固定される。メモリホルダ８２は、ギアカバー５１とホルダカバー１７との間に位置する。

【0063】

メモリホルダ８２は、第１ボス８２１ａ、第２ボス８２１ｂ、および第３ボス８２１ｃを有する。第１ボス８２１ａは、メモリホルダ８２のホルダカバー１７と向かい合う面から、ホルダカバー１７へ向けて、第１方向に延びる。一方、ホルダカバー１７は、第１孔１７１を有する。第１孔１７１は、ホルダカバー１７を第１方向に貫通する貫通孔である。第１ボス８２１ａは、第１孔１７１に挿入される。

【0064】

第２ボス８２１ｂおよび第３ボス８２１ｃは、それぞれ、メモリホルダ８２のギアカバー５１と向かい合う面から、ギアカバー５１へ向けて、第１方向に延びる。一方、ギアカバー５１は、第２孔（図示省略）および第３孔（図示省略）を有する。第２孔および第３孔は、ギアカバー５１を第１方向に貫通する貫通孔、または、第１方向に凹む凹部である。第２ボス８２１ｂは第２孔に挿入される。第３ボス８２１ｃは第３孔に挿入される。

【0065】

なお、第１ボス８２１ａ、第２ボス８２１ｂ、および第３ボス８２１ｃのそれぞれの形状は、円柱であってもよいし、角柱等の他の形状であってもよい。

【0066】

第１孔１７１の第２方向の大きさ（内寸）は、第１ボス８２１ａの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。第２孔の第２方向の大きさ（内寸）は、第２ボス８２１ｂの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。また、第３孔の第２方向の大きさ（内寸）は、第３ボス８２１ｃの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、メモリホルダ８２は、第１ボス８２１ａ、第２ボス８２１ｂ、および第３ボス８２１ｃと共に、ケーシング１０、ギアカバー５１、およびホルダカバー１７に対して、第２方向に移動可能である。メモリホルダ８２がケーシング１０に対して第２方向に移動すると、メモリホルダ８２と共に、電気的接触面８１１を有するＩＣチップ８１も、ケーシング１０に対して第２方向に移動する。

【0067】

図１１に示すように、メモリホルダ８２は、第１外面８３０と第２外面８４０とを有する。第１外面８３０は、電気的接触面８１１に交差する第３方向におけるメモリホルダ８２の一端に位置する。第２外面８４０は、第３方向におけるメモリホルダ８２の他端に位置する。第２外面８４０は、第１外面８３０に対して、第３方向に移動可能である。

【0068】

より詳述すると、本実施形態のメモリホルダ８２は、第１ホルダ部材８３と、第２ホルダ部材８４と、それらの間に位置するコイルばね８５とを有する。第１ホルダ部材８３は、例えば樹脂製である。第２ホルダ部材８４は、例えば樹脂製である。第１ホルダ部材８３は、第１外面８３０を有する。メモリ８１は、第１外面８３０に固定される。第２ホルダ部材８４は、第２外面８４０を有する。組み立て後のメモリホルダ８２において、第１外面８３０と第２外面８４０とは、第３方向に離れている。

【0069】

コイルばね８５は、第３方向に延びる弾性部材である。コイルばね８５は、第３方向において、第１外面８３０と第２外面８４０との間に配置される。コイルばね８５は、少なくとも、第１状態と、第１状態よりも縮んだ第２状態との間で、第３方向に伸縮する。第１状態におけるコイルばね８５の第３方向の長さは、第２状態におけるコイルばね８５の第３方向の長さよりも長い。したがって、第１状態における第１外面８３０と第２外面８４０との間の第３方向の距離は、第２状態における第１外面８３０と第２外面８４０との間の第３方向の距離よりも長い。また、少なくとも第２状態におけるコイルばね８５の第３方向の長さは、コイルばね８５の自然長よりも短い。

【0070】

また、図１１に示すように、第１ホルダ部材８３は、第１爪部８３１および第２爪部８３２を有する。第１爪部８３１および第２爪部８３２は、それぞれ、第１ホルダ部材８３から第３方向に対して交差する方向に突出する。一方、第２ホルダ部材８４は、その内面に、第１爪受け部（図示省略）および第２爪受け部（図示省略）を有する。爪受け部は、開口、凹部、または段差である。第１爪部８３１は第１爪受け部に接触可能である。第２爪部８３２は第２爪受け部に接触可能である。コイルばね８５が第１状態の場合、第１爪部８３１は第１爪受け部に接触する。また、コイルばね８５が第１状態の場合、第２爪部８３２が第２爪受け部に接触する。これにより、コイルばね８５の第３方向の長さが、第１状態よりも長くなることが防止される。また、第１ホルダ部材８３が、第２ホルダ部材８４から取り外されるのが防止される。一方、コイルばね８５が第２状態の場合、第１爪部８３１が第１爪受け部から離れ、第２爪部８３２が第２爪受け部から離れる。

【0071】

なお、第２ホルダ部材８４が爪部を有し、第１ホルダ部材８３が爪受け部を有していてもよい。

【0072】

＜３．ドラムカートリッジについて＞
図１～図４に示すように、ドラムカートリッジ２は、ドラムフレーム９１と、感光体ドラム９２とを備える。現像カートリッジ１は、ドラムフレーム９１に装着される。感光体ドラム９２は、第１方向に延びる回転軸について回転可能な円筒状の部品である。感光体ドラム９２の外周面は、感光材料に覆われている。感光体ドラム９２は、第２方向におけるドラムフレーム９１の一端に位置する。ドラムフレーム９１に現像カートリッジ１が装着されると、現像ローラ３０の外周面が、感光体ドラム９２の外周面に接触する。このとき、現像ローラ３０は、ドラムカートリッジ２に設けられた弾性部材（図示省略）によって、感光体ドラム９２へ向けて、第２方向に押圧される。

【0073】

また、図５および図６に示すように、ドラムカートリッジ２は、ドラムカム９３を有する。ドラムカム９３は、第１方向におけるドラムフレーム９１の一端に位置する。ドラムカム９３は、第１方向に延びる第２軸Ａ２について回動可能である。

【0074】

ドラムカム９３は、第１突起９３１と第２突起９３２とを有する。第１突起９３１は、ドラムカム９３の第２軸Ａ２から径方向外側へ向けて延びる。第２突起９３１は、ドラムカム９３の第２軸Ａ２から径方向外側へ向けて、かつ、第１突起９３１とは異なる方向に延びる。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された場合、ドラムカム９３の第１突起９３１は、第１離間部材７０の突起６７と、第２方向に向かい合う。

【0075】

図７および図８には、ドラムフレーム９１の一部分が、二点鎖線で示されている。図７および図８に示すように、ドラムフレーム９１は、凹部９１１を有する。凹部９１１は、第１方向におけるドラムフレーム９１の他端に位置する。凹部９１１は、感光体ドラム９２へ向けて、第２方向に凹む。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された場合、第２離間部材７０の軸部７３は、凹部９１１に嵌まる。そして、軸部７３が、凹部９１１に対して、感光体ドラム９２へ向かう方向に接触する。

【0076】

＜４．離間動作について＞
現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２に装着された状態で画像形成装置に装着された後、画像形成装置から供給される駆動力により、離間動作を行うことが可能である。離間動作は、感光体ドラム９２から現像ローラ３０を、一時的に離間させる動作である。例えば、画像形成装置においてモノクロ印刷を行うときに、ブラック以外の各色の現像カートリッジ１が、離間動作を行う。ただし、ブラックの現像カートリッジ１が、離間動作を行う場合があってもよい。

【0077】

図５は、ケーシング１０の第１外表面１１において、離間動作が実行されていないときの様子を示している。図６は、ケーシング１０の第１外表面１１において、離間動作が実行されたときの様子を示している。図５および図６に示すように、画像形成装置の装置本体は、本体レバー１０２を有する。本体レバー１０２は、装置本体に対して、第３位置（図５の位置）と第４位置（図６の位置）との間で、移動可能である。現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、装置本体に装着された状態において、本体レバー１０２が第３位置に位置する場合、本体レバー１０２は、ドラムカム９３と接触しない。一方、現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、装置本体に装着された状態において、本体レバー１０２が第４位置に位置する場合、本体レバー１０２は、ドラムカム９３の第２突起９３２に接触する。そして、本体レバー１０２は、ドラムカム９３の第２突起９３２を、感光体ドラム９２へ向けて、第２方向に押圧する。すなわち、ドラムカム９３は、本体レバー１０２から駆動力を受ける。

【0078】

これにより、ドラムカム９３は、感光体ドラム９２に対して、第１方向に延びる第２軸Ａ２について回動する。そうすると、ドラムカム９３の第１突起９３１が、第１離間部材６０の突起６７と接触する。そして、ドラムカム９３の第１突起９３１が、第１離間部材６０を、第２方向に、かつ、感光体ドラム９２から離れる方向に、押圧する。

【0079】

図７は、ケーシング１０の第２外表面１２において、離間動作が実行されていないときの様子を示している。図８は、ケーシング１０の第２外表面１２において、離間動作が実行されたときの様子を示している。図７および図８に示すように、画像形成装置の装置本体は、本体カム１０１を有する。本体カム１０１は、装置本体に対して、第５位置（図７の位置）と第６位置（図８の位置）との間で、第２方向に移動可能である。現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、装置本体に装着された状態において、本体カム１０１が第１位置に位置する場合、本体カム１０１は、第２離間部材７０と接触しない。一方、現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、装置本体に装着された状態において、本体カム１０１が第２位置に位置する場合、本体カム１０１は、第２離間部材７０の第１端部７１に接触する。より具体的には、本体カム１０１が、第２離間部材７０の凹面７５に接触する。そして、本体カム１０１は、第２離間部材７０を、感光体ドラム９２へ向けて、第２方向に押圧する。

【0080】

これにより、第２離間部材７０は、軸部７３について回動する。すなわち、第２離間部材７０は、現像ローラ３０に対して、第１軸Ａ１について回動する。そうすると、第２離間部材７０の第２端部７２が、ケーシング１０の押圧受け面１２１に接触する。そして、第２離間部材７０の第２端部７２が、ケーシング１０の押圧受け面１２１を、第２方向に、かつ、感光体ドラム９２から離れる方向に、押圧する。

【0081】

このように、ケーシング１０の第１外表面１１では、ドラムカム９３が第１離間部材６０を、感光体ドラム９２から離れる方向に押圧する。また、ケーシング１０の第２外表面１２では、本体カム１０１が第２離間部材７０を押圧し、第２離間部材７０が、ケーシング１０を、感光体ドラム９２から離れる方向に押圧する。これにより、ケーシング１０および現像ローラ２０を、感光体ドラム９２と接触する接触位置から、感光体ドラム９３から離れる離間位置へ移動させることができる。

【0082】

上記の通り、ケーシング１０の第１外表面１１と第２外表面１２とは、異なる機構により、感光体ドラム９２から離れる方向へ押圧される。このように、ケーシング１０の第１外表面１１と第２外表面１２とで、離間のための機構を異なるものとすれば、第１外表面１１および第２外表面１２のスペースを、有効に利用できる。

【0083】

また、本実施形態の構造では、離間動作時に、第２離間部材７０の第１端部７１が、本体カム１０１から、感光体ドラム９２へ向かう方向に押圧される。これにより、第２離間部材７０の軸部７３が、ドラムカートリッジ２を、感光体ドラム９２へ向かう方向に押圧する。したがって、ドラムカートリッジが２、現像カートリッジ１とともに離間方向へ移動することを抑制できる。

【0084】

また、本実施形態の構造では、ケーシング１０に対して移動可能なメモリアセンブリ８０と、第１離間部材７０とが、ケーシング１０の第１外表面１１に配置されている。そして、ケーシング１０に対して移動可能な第２離間部材８０が、ケーシング１０の第２外表面１２に配置されている。このように、ケーシング１０に対して移動可能な部品を、ケーシング１０の第１外表面１１と第２外表面１２とに分けて配置することで、第１方向におけるケーシング１０の両側のスペースを、有効に利用できる。

【0085】

＜５．変形例＞
上記の実施形態では、現像カートリッジ１は、１つの感光体ドラム９２を有するドラムカートリッジ２に対して装着されるものであった。しかしながら、現像カートリッジ１は、複数の感光体ドラム９２を有するドラムカートリッジに対して装着されるものであってもよい。

【0086】

また、現像カートリッジ１の細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0087】

１ 現像カートリッジ
２ ドラムカートリッジ
１０ ケーシング
２０ アジテータ
３０ 現像ローラ
４０ 供給ローラ
５０ ギア部
６０ 第１離間部材
７０ 第２離間部材
８０ メモリアセンブリ
９１ ドラムフレーム
９２ 感光体ドラム
１０１ 本体カム
１０２ 本体レバー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】