特許 7552403 画像形成装置及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-09

(45)【発行日】2024-09-18

(54)【発明の名称】画像形成装置及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G01N 21/47 20060101AFI20240910BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240910BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240910BHJP

   B65H 7/14 20060101ALI20240910BHJP

【ＦＩ】

G01N21/47 B

G03G21/00 370

B41J29/38

B65H7/14

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2021017995

(22)【出願日】2021-02-08

(65)【公開番号】P2022120933

(43)【公開日】2022-08-19

【審査請求日】2023-06-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100099885

【弁理士】

【氏名又は名称】高田 健市

(72)【発明者】

【氏名】神保 典幸

(72)【発明者】

【氏名】井口 幸宣

(72)【発明者】

【氏名】林 健一

(72)【発明者】

【氏名】木俣 明則

(72)【発明者】

【氏名】梅田 史郎

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 智

【審査官】伊藤 裕美

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－１９４７０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１２６５０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１８３８９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１８７４３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１６３７２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１０７７３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０１５５７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２１５３３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０２３２８８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ ２１／００－２１／６１

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８－２９／３９３

Ｂ６５Ｈ ７／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光源と、
前記光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別手段と、
前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材と、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別手段が前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値と前記記録媒体に照射される前記光源の光量の少なくともいずれかを補正する補正手段と、
を備え、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報は前記記録媒体の累積の通紙枚数であり、
前記基準部材は有色であり、前記累積の通紙枚数は白色の記録媒体の通紙枚数であり、
前記補正手段は、前記判別手段による白色の記録媒体の種類の判別結果と累積の通紙枚数とから前記基準部材の紙粉量の多少を推測し、紙粉量が多いと判断した場合は前記閾値を上げる、又は、前記光量を下げる補正を行い、紙粉量が少ないと判断した場合は前記閾値を下げる、又は、前記光量を上げる補正を行うことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

光源と、
前記光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別手段と、
前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材と、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別手段が前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値と前記記録媒体に照射される前記光源の光量の少なくともいずれかを補正する補正手段と、
を備え、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報は前記記録媒体の累積の通紙枚数であり、
前記基準部材は白色であり、前記累積の通紙枚数は有色の記録媒体の通紙枚数であり、
前記補正手段は、有色の記録媒体の累積の通紙枚数に応じて前記閾値を下げる、又は、前記光量を上げる補正を行うことを特徴とする画像形成装置。

【請求項3】

光源と、
前記光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別手段と、
前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材と、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別手段が前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値と前記記録媒体に照射される前記光源の光量の少なくともいずれかを補正する補正手段と、
を備え、
キャリブレーション時に、前記検知手段により検知された前記基準部材に照射された光の反射光量が増加したか否かに応じて、前記補正手段は、前記基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかを判断することを特徴とする画像形成装置。

【請求項4】

光源と、
前記光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別手段と、
前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材と、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別手段が前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値と前記記録媒体に照射される前記光源の光量の少なくともいずれかを補正する補正手段と、
を備え、
前記判別手段により判別された、前記基準部材よりも反射率が低い種類の記録媒体と高い種類の記録媒体の通紙比率に応じて、前記補正手段は、前記基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかを判断することを特徴とする画像形成装置。

【請求項5】

光源と、
前記光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別手段と、
前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材と、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別手段が前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値と前記記録媒体に照射される前記光源の光量の少なくともいずれかを補正する補正手段と、
計数手段と、
を備え、
前記計数手段は、前記基準部材の反射率と同等の反射率を有する記録媒体を通紙した場合にはカウントせず、基準部材よりも反射率が高い記録媒体を通紙した場合には加算カウントし、基準部材よりも反射率が低い記録媒体を通紙した場合には減算カウントし、
前記補正手段は、前記計数手段による累積のカウント値に応じて前記基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかを判断することを特徴とする画像形成装置。

【請求項6】

前記補正手段は、前記判別手段による有色の記録媒体の種類の判別結果から基準部材の紙粉量の多少を推測し、紙粉量が多いと判断した場合は前記閾値を下げる、又は、前記光量を上げる補正を行い、紙粉量が少ないと判断した場合は前記閾値を上げる、又は、前記光量を下げる補正を行う、請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記基準部材の紙粉量の多少を、前記判別手段による記録媒体の種類の判別結果及び／または記録媒体の通紙枚数から推測し、紙粉量が多いと判断した場合はユーザーに前記基準部材の清掃を促す表示を行う請求項１～６のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記補正手段による閾値または光量の補正量が規定量以上のときに、ユーザーに前記基準部材の清掃を促す表示を行う請求項１～６のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記検知手段は第１の検知手段として前記光源から前記基準部材に照射され基準部材から反射された拡散光を検知し、
前記光源から基準部材に照射された光の正反射光を検知する第２の検知手段を備え、
前記補正手段は、前記第２の検知手段により検知された正反射光の検知結果と、前記第１の検知手段により検知された拡散光の検知結果の比較に基づいて、前記基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかを判断する請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項10】

光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材を備えた画像形成装置のコンピュータに、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別ステップと、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別ステップで前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値もしくは、前記記録媒体に照射される前記光源の光量を補正する補正ステップと、
を実行させ、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報は前記記録媒体の累積の通紙枚数であり、
前記基準部材は有色であり、前記累積の通紙枚数は白色の記録媒体の通紙枚数であり、
前記補正ステップでは、前記判別ステップによる白色の記録媒体の種類の判別結果と累積の通紙枚数とから前記基準部材の紙粉量の多少を推測し、紙粉量が多いと判断した場合は前記閾値を上げる、又は、前記光量を下げる補正を行い、紙粉量が少ないと判断した場合は前記閾値を下げる、又は、前記光量を上げる補正を行う処理を実行させるためのプログラム。

【請求項11】

光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材を備えた画像形成装置のコンピュータに、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別ステップと、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別ステップで前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値もしくは、前記記録媒体に照射される前記光源の光量を補正する補正ステップと、
を実行させ、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報は前記記録媒体の累積の通紙枚数であり、
前記基準部材は白色であり、前記累積の通紙枚数は有色の記録媒体の通紙枚数であり、
前記補正ステップでは、有色の記録媒体の累積の通紙枚数に応じて前記閾値を下げる、又は、前記光量を上げる補正を行う処理を実行させるためのプログラム。

【請求項12】

光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材を備えた画像形成装置のコンピュータに、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別ステップと、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別ステップで前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値もしくは、前記記録媒体に照射される前記光源の光量を補正する補正ステップと、
を実行させ、
キャリブレーション時に、前記検知手段により検知された前記基準部材に照射された光の反射光量が増加したか否かに応じて、前記補正ステップでは、前記基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかを判断する処理を実行させるためのプログラム。

【請求項13】

光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材を備えた画像形成装置のコンピュータに、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別ステップと、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別ステップで前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値もしくは、前記記録媒体に照射される前記光源の光量を補正する補正ステップと、
を実行させ、
前記判別ステップにより判別された、前記基準部材よりも反射率が低い種類の記録媒体と高い種類の記録媒体の通紙比率に応じて、前記補正ステップでは、前記基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかを判断する処理を実行させるためのプログラム。

【請求項14】

光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材を備えた画像形成装置のコンピュータに、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別ステップと、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別ステップで前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値もしくは、前記記録媒体に照射される前記光源の光量を補正する補正ステップと、
計数ステップと、
を実行させ、
前記計数ステップでは、前記基準部材の反射率と同等の反射率を有する記録媒体を通紙した場合にはカウントせず、基準部材よりも反射率が高い記録媒体を通紙した場合には加算カウントし、基準部材よりも反射率が低い記録媒体を通紙した場合には減算カウントし、
前記補正ステップでは、前記計数ステップによる累積のカウント値に応じて前記基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかを判断する処理を実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、画像が印刷される記録媒体の種類の判別機能を有する、複写機、プリンタ、多機能デジタル複合機（ＭＦＰ）等の画像形成装置及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

上記のような記録媒体の種類の判別機能を有する画像形成装置として、光源から記録媒体に照射された光の反射光を光学センサーにより受光し、その出力に基づいて記録媒体の種類を判別する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置には、反射光の調整のためのキャリブレーションを行うための基準板を備えたものが存在する。

【0003】

例えば特許文献１には、照射光を照射するための光源と、照射光を反射するための基準板と、光源と同じ側に配置され、記録媒体、および、基準板の少なくとも一方で反射される照射光の光量を検知するための光学センサーを備え、基準板で反射される照射光の光量に基づいて、記録媒体で反射される照射光の光量を補正し、補正した光量に基づいて記録媒体の種類を検知する画像形成装置が開示されている。

【0004】

また、特許文献２には、光学反射率を検知する複数の検知手段を有する画像形成装置で、予め１つの検知手段の対面位置に設置される基準板の光学反射率を前記複数の検知手段で検知して、その検知結果を記憶しておき、製品使用時に、複数の検知手段で同一の記録媒体の光学反射率を検知して、記憶された基準板の検知結果と検知された記録媒体の検知結果との関係から検知手段の補正が必要か否かと、どちらの検知手段を補正するかを判定する画像形成装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１９－１０５７１０号公報

【文献】特許第４８４７３９１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載された、反射光のキャリブレーションを行うための基準板を有する画像形成装置では、基準板からの反射光を基に、キャリブレーションを行っていたが、次のような問題があった。

【0007】

即ち、記録媒体は搬送路に沿って通紙されるが、通紙が繰り返されることによって記録媒体の紙粉が基準板に付着し溜まってしまう。このため、例えば基準板が白色以外の有色で記録媒体が白色である場合は、白色の紙粉が基準板に溜まってしまい、キャリブレーション時に基準板面の反射率が付着した白色紙粉の影響で高くなってしまう。基準板からの反射率が高くなると、画像形成装置は記録媒体の種類を判別するための所定の閾値を上げ、若しくは光源から出力される光量を下げる等の調整を行うが、その結果、記録媒体の種類判別の精度が低下し、普通紙を再生紙と誤判別するといった誤判別が発生するという課題があった。

【0008】

この発明はこのような課題を解決するためになされたものであって、基準板の紙粉汚れによる記録媒体の種類判別の精度低下を防止することができる画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的は以下の手段によって達成される。
（１）光源と、
前記光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別手段と、
前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材と、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別手段が前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値と前記記録媒体に照射される前記光源の光量の少なくともいずれかを補正する補正手段と、
を備え、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報は前記記録媒体の累積の通紙枚数であり、
前記基準部材は有色であり、前記累積の通紙枚数は白色の記録媒体の通紙枚数であり、
前記補正手段は、前記判別手段による白色の記録媒体の種類の判別結果と累積の通紙枚数とから前記基準部材の紙粉量の多少を推測し、紙粉量が多いと判断した場合は前記閾値を上げる、又は、前記光量を下げる補正を行い、紙粉量が少ないと判断した場合は前記閾値を下げる、又は、前記光量を上げる補正を行うことを特徴とする画像形成装置。
（２）光源と、
前記光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別手段と、
前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材と、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別手段が前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値と前記記録媒体に照射される前記光源の光量の少なくともいずれかを補正する補正手段と、
を備え、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報は前記記録媒体の累積の通紙枚数であり、
前記基準部材は白色であり、前記累積の通紙枚数は有色の記録媒体の通紙枚数であり、
前記補正手段は、有色の記録媒体の累積の通紙枚数に応じて前記閾値を下げる、又は、前記光量を上げる補正を行うことを特徴とする画像形成装置。
（３）光源と、
前記光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別手段と、
前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材と、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別手段が前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値と前記記録媒体に照射される前記光源の光量の少なくともいずれかを補正する補正手段と、
を備え、
キャリブレーション時に、前記検知手段により検知された前記基準部材に照射された光の反射光量が増加したか否かに応じて、前記補正手段は、前記基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかを判断することを特徴とする画像形成装置。
（４）光源と、
前記光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別手段と、
前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材と、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別手段が前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値と前記記録媒体に照射される前記光源の光量の少なくともいずれかを補正する補正手段と、
を備え、
前記判別手段により判別された、前記基準部材よりも反射率が低い種類の記録媒体と高い種類の記録媒体の通紙比率に応じて、前記補正手段は、前記基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかを判断することを特徴とする画像形成装置。
（５）光源と、
前記光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別手段と、
前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材と、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別手段が前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値と前記記録媒体に照射される前記光源の光量の少なくともいずれかを補正する補正手段と、
計数手段と、
を備え、
前記計数手段は、前記基準部材の反射率と同等の反射率を有する記録媒体を通紙した場合にはカウントせず、基準部材よりも反射率が高い記録媒体を通紙した場合には加算カウントし、基準部材よりも反射率が低い記録媒体を通紙した場合には減算カウントし、
前記補正手段は、前記計数手段による累積のカウント値に応じて前記基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかを判断することを特徴とする画像形成装置。
（６）前記補正手段は、前記判別手段による有色の記録媒体の種類の判別結果から基準部材の紙粉量の多少を推測し、紙粉量が多いと判断した場合は前記閾値を下げる、又は、前記光量を上げる補正を行い、紙粉量が少ないと判断した場合は前記閾値を上げる、又は、前記光量を下げる補正を行う、前項２に記載の画像形成装置。
（７）前記基準部材の紙粉量の多少を、前記判別手段による記録媒体の種類の判別結果及び／または記録媒体の通紙枚数から推測し、紙粉量が多いと判断した場合はユーザーに前記基準部材の清掃を促す表示を行う前項１～６のいずれかに記載の画像形成装置。
（８）前記補正手段による閾値または光量の補正量が規定量以上のときに、ユーザーに前記基準部材の清掃を促す表示を行う前項１～６のいずれかに記載の画像形成装置。
（９）前記検知手段は第１の検知手段として前記光源から前記基準部材に照射され基準部材から反射された拡散光を検知し、
前記光源から基準部材に照射された光の正反射光を検知する第２の検知手段を備え、
前記補正手段は、前記第２の検知手段により検知された正反射光の検知結果と、前記第１の検知手段により検知された拡散光の検知結果の比較に基づいて、前記基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかを判断する前項１または２に記載の画像形成装置。
（１０）光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材を備えた画像形成装置のコンピュータに、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別ステップと、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別ステップで前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値もしくは、前記記録媒体に照射される前記光源の光量を補正する補正ステップと、
を実行させ、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報は前記記録媒体の累積の通紙枚数であり、
前記基準部材は有色であり、前記累積の通紙枚数は白色の記録媒体の通紙枚数であり、
前記補正ステップでは、前記判別ステップによる白色の記録媒体の種類の判別結果と累積の通紙枚数とから前記基準部材の紙粉量の多少を推測し、紙粉量が多いと判断した場合は前記閾値を上げる、又は、前記光量を下げる補正を行い、紙粉量が少ないと判断した場合は前記閾値を下げる、又は、前記光量を上げる補正を行う処理を実行させるためのプログラム。
（１１）光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材を備えた画像形成装置のコンピュータに、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別ステップと、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別ステップで前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値もしくは、前記記録媒体に照射される前記光源の光量を補正する補正ステップと、
を実行させ、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報は前記記録媒体の累積の通紙枚数であり、
前記基準部材は白色であり、前記累積の通紙枚数は有色の記録媒体の通紙枚数であり、
前記補正ステップでは、有色の記録媒体の累積の通紙枚数に応じて前記閾値を下げる、又は、前記光量を上げる補正を行う処理を実行させるためのプログラム。
（１２）光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材を備えた画像形成装置のコンピュータに、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別ステップと、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別ステップで前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値もしくは、前記記録媒体に照射される前記光源の光量を補正する補正ステップと、
を実行させ、
キャリブレーション時に、前記検知手段により検知された前記基準部材に照射された光の反射光量が増加したか否かに応じて、前記補正ステップでは、前記基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかを判断する処理を実行させるためのプログラム。
（１３）光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材を備えた画像形成装置のコンピュータに、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別ステップと、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別ステップで前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値もしくは、前記記録媒体に照射される前記光源の光量を補正する補正ステップと、
を実行させ、
前記判別ステップにより判別された、前記基準部材よりも反射率が低い種類の記録媒体と高い種類の記録媒体の通紙比率に応じて、前記補正ステップでは、前記基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかを判断する処理を実行させるためのプログラム。
（１４）光源から記録媒体に照射された光の反射光を検知する検知手段と、前記反射光のキャリブレーションを行うための基準部材を備えた画像形成装置のコンピュータに、
前記検知手段による検知結果と所定の閾値とに基づいて前記記録媒体の種類を判別する判別ステップと、
前記基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、前記判別ステップで前記記録媒体の種類を判別するための前記所定の閾値もしくは、前記記録媒体に照射される前記光源の光量を補正する補正ステップと、
計数ステップと、
を実行させ、
前記計数ステップでは、前記基準部材の反射率と同等の反射率を有する記録媒体を通紙した場合にはカウントせず、基準部材よりも反射率が高い記録媒体を通紙した場合には加算カウントし、基準部材よりも反射率が低い記録媒体を通紙した場合には減算カウントし、
前記補正ステップでは、前記計数ステップによる累積のカウント値に応じて前記基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかを判断する処理を実行させるためのプログラム。

【発明の効果】

【0010】

前項（１）に記載の発明によれば、基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、判別手段が記録媒体の種類を判別するための所定の閾値と記録媒体に照射される光源の光量の少なくともいずれかが補正されるから、基準部材が紙粉により汚れても、記録媒体の種類の誤判別を防止でき、精度の高い記録媒体の種類判別を行うことができる。

【0011】

また、基準部材に付着した紙粉量の多少に影響する記録媒体の通紙枚数に応じて補正が行われるから、より精度の高い記録媒体の種類判別を行うことができる。

【0012】

また、基準部材が有色であり、白色の記録媒体の累積の通紙枚数に応じて補正を行うから、有色の基準部材に白色の紙粉が付着した場合に精度の高い記録媒体の種類判別を行うことができる。

【0013】

また、白色の記録媒体の種類の判別結果から基準部材の紙粉量の多少を推測し、紙粉量が多いと判断した場合は閾値を上げる、又は、光量を下げる補正を行い、紙粉量が少ないと判断した場合は閾値を下げる、又は、光量を上げる補正を行うから、補正量をより微細に調整でき、ますます精度の高い用紙の種類判別を行うことができる。

【0014】

前項（２）に記載の発明によれば、基準部材が白色であり、有色の記録媒体の累積の通紙枚数に応じて補正を行うから、白色の基準部材に有色の紙粉が付着した場合に精度の高い記録媒体の種類判別を行うことができる。

【0015】

前項（６）に記載の発明によれば、有色の記録媒体の種類の判別結果から基準部材の紙粉量の多少を推測し、紙粉量が多いと判断した場合は閾値を下げる、又は、光量を上げる補正を行い、紙粉量が少ないと判断した場合は閾値を上げる、又は、光量を下げる補正を行うから、補正量をより微細に調整でき、ますます精度の高い用紙の種類判別を行うことができる。

【0016】

前項（７）に記載の発明によれば、基準部材の紙粉量が多いと判断した場合はユーザーに基準部材の清掃を促すことができる。

【0017】

前項（８）に記載の発明によれば、閾値または光量の補正量が規定量以上のときに、ユーザーに基準部材の清掃を促すことができる。

【0018】

前項（３）に記載の発明によれば、キャリブレーション時に、基準部材に照射された光の反射光量が増加したか否かに応じて、基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかが判断される。

【0019】

前項（４）に記載の発明によれば、基準部材よりも反射率が低い種類の記録媒体と高い種類の記録媒体の通紙比率に応じて、基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかが判断される。

【0020】

前項（９）に記載の発明によれば、光源から基準部材に照射され基準部材から反射された正反射光の検知結果と、拡散光の検知結果の比較に基づいて、基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかが判断される。

【0021】

前項（５）に記載の発明によれば、計数手段が、基準部材の反射率と同等の反射率を有する記録媒体を通紙した場合にはカウントせず、基準部材よりも反射率が高い記録媒体を通紙した場合には加算カウントし、基準部材よりも反射率が低い記録媒体を通紙した場合には減算カウントし、計数手段による累積のカウント値に応じて基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかが判断される。

【0022】

前項（１０）に記載の発明によれば、反射光のキャリブレーションを行うための基準部材の紙粉汚れに関連する情報に応じて、記録媒体の種類を判別するための所定の閾値と記録媒体に照射される光源の光量の少なくともいずれかを補正する処理を、画像形成装置のコンピュータに実行させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】画像形成装置の内部構造の一例を示す図である。

【図2】用紙の種類を検出するための検知機構（メディアセンサ－）の構成図である。

【図3】光源による反射光のキャリブレーションについて説明するための図である。

【図4】用紙の色彩（横軸）と、反射光量の比率（縦軸）との関係を示す図である。

【図5】画像形成装置が長期間にわたって使用されたときのメディアセンサ－の状態についての説明図である。

【図6】白い用紙を通紙した時に、通紙枚数が増えていった時の光学センサーが反射光の光量を検知した時の出力電圧の変化を示したグラフである。

【図7】この発明の他の実施形態を示すもので、画像形成装置が長期間にわたって使用されたときのメディアセンサ－の状態についての説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、本発明の最良の実施形態を図面を用いて説明する。

【0025】

図１を参照して、画像形成装置１００の内部構造について説明する。図１は、画像形成装置１００の内部構造の一例を示す図である。

【0026】

画像形成装置１００は、カラープリンタ、モノクロプリンタ、またはファックスであってもよいし、モノクロプリンタ、カラープリンタおよびファックスの複合機（いわゆるＭＦＰ（Multi Functional Peripheral））であってもよい。

【0027】

画像形成装置１００は、画像読取部としてのスキャナー２０と、画像形成部１１０を含むプリンター２５とを備える。スキャナー２０は、カバー２１と、用紙台２２と、用紙トレイ２３と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）２４とを備える。カバー２１の一端は、用紙台２２に固定されており、カバー２１は、当該一端を支点として開閉可能に構成されている。

【0028】

画像形成装置１００のユーザーは、カバー２１を開くことで、原稿を用紙台２２にセットすることができる。画像形成装置１００は、原稿が用紙台２２にセットされた状態でスキャン指示を受け付けると、用紙台２２にセットされた原稿のスキャンを開始する。また、画像形成装置１００は、原稿が用紙トレイ２３にセットされた状態でスキャン指示を受け付けると、ＡＤＦ２４によって１枚ずつ自動的に原稿を読み取る。

【0029】

プリンター２５は、用紙の収納部６０Ａ～６０Ｄと、給紙部としての複数の給紙ローラー６１と、複数の用紙の搬送ローラー６２と、複数の用紙センサ６３と、タイミングローラー８７と、タイミングセンサ８８と、切替爪８９と、反転ローラー７０と、画像形成装置１００を制御するための制御装置１０１と、スキャナー２０によって読み取られた画像を用紙に印刷するための画像形成部１１０とを含む。

【0030】

収納部６０Ａ～６０Ｄは、記録媒体の一例としての用紙がセットされるカセットである。以下、総称するときは、収納部６０Ａ～６０Ｄの１つを代表して収納部６０ともいう。収納部６０は、画像形成装置１００から脱着可能に構成されている。ユーザーは、画像形成装置１００から収納部６０を外すことで収納部６０に用紙をセットすることができる。収納される用紙のサイズは、収納部６０Ａ～６０Ｄ間で異なっていてもよいし、同じであってもよい。

【0031】

給紙ローラー６１は、給紙クラッチ（図示しない）を介してモーター（図示しない）に接続されている。当該モーターは、制御装置１０１によって制御される。制御装置１０１は、ユーザーから印刷指示を受けたことに基づいて、モーターを駆動する。モーターは、給紙クラッチを介して給紙ローラー６１を回転する。これにより、用紙は収納部６０から搬送経路４１に１枚ずつ送り出される。

【0032】

制御装置１０１は、前記モーターを駆動するほか、画像形成装置１００の全体を統括的に制御する。制御装置１０１は、図示しないＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭ等を備え、ＣＰＵがＲＯＭ等に格納された動作プログラムに従って動作することにより、各制御が実行される。ＲＡＭは、ＣＰＵが動作する祭の作業領域となるメモリである。

【0033】

搬送ローラー６２は、収納部６０から送り出された用紙を搬送するように、搬送経路４１内に複数設けられている。搬送ローラー６２は、モーター（図示しない）に接続されている。制御装置１０１は、当該モーターを駆動することで搬送ローラー６２を回転し、搬送経路４１に沿って用紙を搬送する。用紙は、画像形成部１１０に搬送される。

【0034】

手差しトレイ６４は、手差し用の用紙がセットされるトレイである。ユーザーは、手差し用の用紙として、長方形などの定型用紙の他に、長方形以外の非定型用紙をセットすることもできる。

【0035】

画像形成部１１０は、印刷対象の画像パターンに従ってトナー像を形成し、当該トナー像を用紙に印刷する。タイミングローラー８７は、タイミングセンサ８８による用紙の検知結果に基づいて、画像形成部１１０内を搬送されるトナー像の位置に合わせて用紙の搬送を調整する。その結果、画像形成部１１０で形成されたトナー像が、用紙の適切な位置に印刷される。

【0036】

タイミングローラー８７の手前には、光学センサー（光学検知手段に相当）９０が配置されている。光学センサー９０は、搬送経路４１内を搬送される用紙の坪量、色彩などの用紙種類を検知する。

【0037】

図２は、用紙の種類を検出するための、光学センサー９０を含む検知機構（以下、メディアセンサーともいう）の構成図である。

【0038】

図２を参照して、光源５１および光学検知センサ－９０の配置について説明する。図２に示すように、画像形成装置１００は、間隔を隔てて配置された用紙３０の搬送を案内するための一対の用紙ガイド４３ａ、４３ｂを備えており、用紙ガイド４３ａ、４３ｂで挟まれた空間には、用紙３０が搬送されるための搬送経路４１が形成されている。図２において用紙３０は図２の奥行き方向の手前側から前方側へ搬送される。一方の用紙ガイド４３ａの外側には、光学センサー９０と反射光源５１とが間隔をあけて配置されている。反射光源５１は、搬送経路４１に対して照射光を出力可能に構成されている。用紙ガイド４３ａには開口４６が形成され、反射光源５１からの照射光が開口４６を介して搬送経路４１に入射できるようになっており、搬送経路４１を通過する用紙３０に照射され、用紙３０から反射されるようになっている。

【0039】

好ましくは、各用紙ガイド４３ａ、４３ｂの内側面の色は、光を吸収しやすい色（たとえば黒色）で構成される。このようにすることにより、搬送経路４１内で照射光が拡散されることを抑制することができる。

【0040】

他方の用紙ガイド４３ｂの外側であって、搬送経路４１に対して光学センサー９０と反対側の位置には、透過光源５５が配置されている。透過光源５５は、搬送経路４１に対して照射光を出力可能に構成されている。好ましくは、光学センサー９０は、透過光源５５の照射方向の直線上に配置される。その結果、光学センサー９０は、透過光源５５からの光量の一番強い領域で照射光を測定できる。用紙ガイド４３ｂには、開口４７が、透過光源５５から出力された照射光が搬送経路４１を透過可能となるように形成されている。

【0041】

開口４７の周囲における用紙ガイド４３ｂの外側面には、反射光源５１からの照射光を反射するための基準板（基準部材に相当）４５が設けられている。このような構成とすることにより、反射光源５１からの照射光が拡散されることなく基準板４５により反射され、光学センサー９０において反射光を検知することが容易となる。

【0042】

さらに好ましくは、基準板４５の色は、照射光を反射しやすい色（たとえば白色や光源５１と同色）で構成され、基準板４５は一定の反射率および拡散度を備える。このような構成とすることにより、基準板４５で反射された照射光を基準として、用紙３０で反射された光源５１からの照射光の光量を補正することが容易となる。

【0043】

用紙３０（メディア）の種類は、反射光源５１による照射光の反射光量と、透過光源５５による照射光の透過光量の組合せにより判定される。より具体的には、透過光による用紙検知では、用紙の坪量、厚み、含水率などを検知することができ、反射光による用紙検知では、用紙の色彩、コーティングの有無など、用紙表面の性質に関する情報を検知することができる。

【0044】

これらの組合せにより、再生紙、ピンクや黄色などの色紙、コート紙、マット紙、厚紙など用紙種類の検知が可能となり、より詳細なデータを保存しておけば、用紙固有のブランドや銘柄まで検出が可能となる。

【0045】

次に、図３を参照して、反射光源５１による反射光のキャリブレーションについて説明する。

【0046】

図３に示すように、画像形成装置１００は、反射光源５１の照射光の出力を制御するための出力制御部１０５を備えており、出力制御部１０５は、反射光源５１を制御して、搬送経路４１に対して照射光３１を出力させる。反射光源５１から出力された照射光３１は、基準板４５において正反射または拡散反射され、反射光３２となる。光学センサー９０は、反射光３２の光量（以下、反射光の光量を反射光量ともいう）を検知する。ここで、反射光源５１としては、レーザー光源や白色光源など、各種光源を用いることができる。光学センサー９０としては、フォトダイオード、またはＣＣＤセンサ等を用いることができる。

【0047】

反射光源５１から照射された照射光３１が基準板４５で反射されたときの反射光量を光学センサー９０で検知することで、基準になる反射光量を測定できる。画像形成装置１００はさらに、用紙３０からの反射光量を所定の閾値と比較して用紙の種類を判別する判別部１０６を備えており、基準板４５による基準となる反射光量に基づいて、判別部１０６が判定する際の閾値を変更したり、出力制御部１０５で照射光３１の光量を調整（キャリブレーション）することで、用紙３０の種類をより正確に検知することが可能となる。

【0048】

次に、反射光による用紙検知について説明する。前述したように、反射光による用紙検知では、用紙の色彩、コーティングの有無など、用紙表面の性質に関する情報を検知することができる。以下に示す例では、用紙の色彩の検知について説明する。

【0049】

図４を参照して、反射光量の比率に基づく用紙種類の検知について説明する。図４に示す例は、用紙の色彩（横軸）と、反射光量の比率（縦軸）との関係を示している。図４に示すように、用紙の色彩によって反射光量の比率が異なる。そこで、予め用紙の色彩ごとの反射光量の比率を求め、用紙の色彩と反射光量との関係が規定されたテーブルを図３に示す記憶装置１０７に記憶させておく。

【0050】

判別部１０６は、記憶装置１０７に記憶されたテーブルを参照して、補正結果として算出された反射光量の比率に対応する用紙の色彩を検知する。

【0051】

ここで、画像形成装置１００が長期間にわたって使用されたときのメディアセンサ－の状態について図５を参照して説明する。

【0052】

図５に示す反射光源５１は緑色の光源であり、基準板４５も緑色で構成されているものとする。用紙３０の通紙を繰り返すことにより発生した紙粉５９は、基準板４５上にも蓄積され徐々に基準板４５上を覆っていく。この時、上述した反射光のキャリブレーションを行うと、緑色の基準板４５で正確な判定を行えるように制御しているにもかかわらず、通紙した用紙の色に応じて基準となる反射光量が変化してしまい、判定結果に誤差を生じることになる。

【0053】

図６は、白い用紙３０を通紙した時に、通紙枚数（横軸）が増えていった時の光学センサー９０が反射光３２の光量を検知した時の出力電圧（縦軸）の変化を示したグラフである。緑色の基準板４５上に白い紙粉が蓄積することにより、反射光量が増えていることが分かる。

【0054】

この場合、キャリブレーションを行うと通常時に対して反射光量が高いと判断されるため、判定の閾値を上げたり、反射光源５１の照射光量を下げたりする制御を行ってしまう。すなわち、用紙３０を通紙してその用紙の種類判別を行う場合に誤判別をしてしまうことになる。より具体的には、上述した用紙の色彩を判別する場合に、白い用紙を通紙したにも関わらず、黄色の用紙と判別してしまうのである。

【0055】

そこで、本実施形態では、基準板４５の汚れに関連する情報に応じて、判別部１０６が用紙３０の種類を判別するための所定の閾値もしくは、用紙３０に照射する光量を、図５に示す補正部１０８で補正することで誤判別を防止する。

【0056】

より具体的には、前述したように緑色等の有色の基準板４５の場合に白色の用紙３０を通紙する場合、白色の用紙３０の累積の通紙枚数が多くなると、白色の紙粉５９の付着量が有色の基準板４５に増加するため、光学センサー９０で受光される反射光量が増加する。このため、白色の用紙３０の累積の通紙枚数に応じて、用紙種類判別のために測定された反射光量と比較される所定の閾値を上げる、又は、反射光源５１の出力を調整して反射光源５１から照射される光量を下げる補正を行う。これにより、有色の基準板４５に付着した紙粉量の多少にかかわらず、精度の高い用紙の種類判別を行うことができる。白色の用紙３０の累積の通紙枚数が少ない場合は、補正は行われない。通紙枚数は、用紙３０の搬送経路上に備えられた用紙センサ－（図示せず）の信号を基にカウンタ１０９がカウントする。

【0057】

また、基準板４５が有色であり、白色の用紙３０の累積の通紙枚数に応じて補正を行う場合であっても、白色紙の種類によっては紙粉量の多い用紙と少ない用紙が存在する。このため、判別部１０６での用紙種類の判別結果と累積通紙枚数を基に紙粉の量を推測し、紙粉の付着量が多いと判断した場合はその量に応じて閾値を上げる、又は、発光光量を下げる調整補正を行い、紙粉の量が少ないと判断した場合はその量に応じて閾値を下げる、又は、発光光量を上げる調整補正を行うことで、より精度の高い用紙の種類判別を行うことができる。

【0058】

上記の例では、基準板４５が有色の場合の例を示したが、基準板４５が白色の場合もある。その場合、有色の用紙３０の紙粉が基準板４５に付着すると、反射光源５１の基準板４５での反射光量が紙粉の付着していない場合に較べて減少する。このため、有色の用紙３０の累積の通紙枚数に応じて、用紙種類判別のために測定された反射光量と比較される所定の閾値を下げる、又は、反射光源５１の出力を調整して反射光源５１から照射される光量を上げる補正を行う。これにより、白色の基準板４５に付着した紙粉量の多少にかかわらず、精度の高い用紙の種類判別を行うことができる。有色の用紙３０の累積の通紙枚数が少ない場合は、補正は行われない。

【0059】

また、基準板４５が白色であり、有色の用紙３０の累積の通紙枚数に応じて補正を行う場合であっても、有色紙の種類によっては紙粉量の多い用紙と少ない用紙が存在する。このため、判別部１０６での用紙種類の判別結果と累積通紙枚数を基に紙粉の量を推測し、紙粉の付着量が多いと判断した場合はその量に応じて閾値を下げる、又は、発光光量を上げる調整補正を行い、紙粉の量が少ないと判断した場合はその量に応じて閾値を上げる、又は、発光光量を下げる調整補正を行うことで、より精度の高い用紙の種類判別を行うことができる。

【0060】

また、基準板４５に過度に紙粉汚れが発生していると、閾値や発光光量の補正によっても判別精度の維持ができなくなるため、ユーザーに基準板４５の清掃を促すメッセージ等の表示を操作パネルの表示部に表示することが望ましい。

【0061】

基準板４５に過度に紙粉汚れが発生しているかどうかは、判別部１０６により判別された用紙の種類及び／または累積通紙枚数から基準板４５に対する紙粉の付着量を推測し、推測値が予め設定された規定量以上になるとメッセージ等を表示するように構成すれば良い。

【0062】

また、用紙種類を判別するための所定の閾値を補正する際の補正量、あるいは反射光源５１の発光光量を補正する際の補正量が大きいときは、基準板４５に過度に紙粉汚れが発生していると考えられるため、補正量が予め設定された規定量以上のときに、基準板４５の清掃を促す表示を行うようにしても良い。

【0063】

さらに、反射光源５１の反射光のキャリブレーションを行う時に、光学センサー９０により検知された基準板４５に照射された反射光源５１から光の反射光量が、前回よりも増加した場合（例えば有色基準板４５で白色用紙の通紙枚数が多い場合）や、減少した場合（例えば白色基準板４５で有色用紙の通紙枚数が多い場合）は、基準板４５の紙粉汚れの程度が進んでいると考えられるから、反射光源５１から光の反射光量が増加したか減少したかに応じて、用紙種類の判別のための所定の閾値や反射光源５１の光量の補正を行ったり、基準板４５の清掃を促す表示を行うようにしても良い。

【0064】

また、判別部１０６により種類が判別された用紙３０について、基準板４５よりも反射率が低い種類の用紙３０と高い種類の用紙３０の通紙比率に応じて、基準板４５の紙粉汚れが生じているかどうかを判断し、用紙種類の判別のための所定の閾値や反射光源５１の光量の補正を行ったり、基準板４５の清掃を促す表示を行うようにしても良い。例えば、有色基準板４５に対して、白色の用紙３０の通紙比率が規定値以上の場合に、閾値を上げる、又は、光量を下げる補正を行い、通紙比率が更に大きくなった場合は、基準板４５の清掃を促す表示を行うことが考えられる。

【0065】

また、基準板４５の反射率と同等の反射率を有する用紙３０を通紙した場合にはカウンタ１０９によるカウントを行わず、基準板４５よりも反射率が高い用紙３０を通紙した場合には加算カウントし、基準板４５よりも反射率が低い用紙３０を通紙した場合には減算カウントし、カウンタ１０９による累積のカウント値に応じて基準板の紙粉汚れが生じているかどうかを判断し、所定の閾値や反射光源５１の光量の補正を行ったり、基準板４５の清掃を促す表示を行うようにしても良い。

【0066】

また、図７に示すように、反射光源５１から基準板４５に照射された光の正反射光を検知する第２の光学センサー９１（第２の検知手段に相当）を設けても良い。この場合、光学センサー９０（第１の検知手段に相当）では、反射光源５１から基準板４５に照射された光３１のうち基準板４５から反射された拡散光３２を検知し、第２の光学センサー９１では基準板４５に照射された光のうち正反射光３３を検知し、第２の光学センサー９１により検知された正反射光３３の検知結果と、光学センサー９０により検知された拡散光３２の検知結果の比較に基づいて、基準部材の紙粉汚れが生じているかどうかを判断しても良い。具体的には、紙粉５９が付着すると基準板４５からの正反射光３３は減少することから、各光学センサー９０、９１での光量の比率により、基準板４５の汚れ具合（紙粉の付着量）を求めることができ、この比率を基に、所定の閾値の補正や反射光源５１の光量の補正を行ったり、基準板４５の清掃を促す表示を行うようにしても良い。

【符号の説明】

【0067】

３０ 用紙
３１ 照射光源
３２ 反射光（拡散光）
３３ 反射光（正反射光）
４１ 搬送経路
４３ａ、４３ｂ 搬送経路
４５ 基準板（基準部材）
４６、４７ 開口
５１ 反射光源
５５ 透過光源
５９ 紙粉
９０ 光学センサー（検知手段）
９１ 光学センサー（第２の検知手段）
１００ 画像形成装置
１０１ 画像形成部
１０５ 出力制御部
１０６ 判別部
１０７ 記憶装置
１０８ 補正部
１０９ カウンタ
１１０ 制御装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】