(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-09-09
(45)【発行日】2024-09-18
(54)【発明の名称】エアバッグ装置
(51)【国際特許分類】
B60R 21/239 20060101AFI20240910BHJP
【ＦＩ】
B60R21/239
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2021196914
(22)【出願日】2021-12-03
(65)【公開番号】P2023082909
(43)【公開日】2023-06-15
【審査請求日】2023-12-25
(73)【特許権者】
【識別番号】000241463
【氏名又は名称】豊田合成株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100076473
【弁理士】
【氏名又は名称】飯田 昭夫
(72)【発明者】
【氏名】鈴木 悠矢
(72)【発明者】
【氏名】河村 功士
(72)【発明者】
【氏名】尾崎 武経
【審査官】神田 泰貴
(56)【参考文献】
【文献】米国特許第０８６４６８０８（ＵＳ，Ｂ２）
【文献】特開２００８－３０８１３９（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第０６６４８３７１（ＵＳ，Ｂ２）
【文献】特開２０１９－１７２１７２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－２０７５７９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０００－０５２９１６（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００３／０２３４５２８（ＵＳ，Ａ１）
【文献】中国特許出願公開第１０３４４８６６３（ＣＮ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６０Ｒ ２１／１６ － ２１／３３
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
内圧調整用に膨張用ガスを排気可能な排気孔を周壁に有したエアバッグと、前記排気孔の閉塞状態と開口状態とに調整可能な閉塞部材と、
該閉塞部材に元部側を連結させた可撓性を有した連結部材の先端部側を保持して、前記排気孔の閉塞状態を維持し、かつ、前記連結部材の先端部側の保持を解除して、前記排気孔を開口状態に移行可能とする保持解除手段と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、前記排気孔の周縁に、閉塞状態の前記閉塞部材から延びる前記連結部材を前記エアバッグ内から前記エアバッグ外へ挿通させる挿通孔、を備え、
前記閉塞部材が、可撓性を有したシート材から形成されて、
前記排気孔の閉塞状態で、
前記エアバッグの内周面側における前記排気孔の周縁から前記挿通孔側に延びる第１パネル部と、
該第１パネル部の外周縁の全周と連なって、前記排気孔と前記第１パネル部とを覆うように配置される第２パネル部と、
を備えるとともに、
前記挿通孔に接近した前記第１パネル部と第２パネル部との外周縁相互の先端部位に、前記連結部材の元部側を連結させて、配設され、
前記第１パネル部が、
前記排気孔と連通する連通孔を有して、該連通孔の周縁を前記排気孔の周縁に結合させて配設されるとともに、
前記連通孔と、前記連結部材と連結される前記先端部位と、の間に、表裏を貫通して膨張用ガスを流し可能な貫通孔、を備えて構成され、
前記排気孔の開口状態への移行時、膨張用ガスに押圧される前記閉塞部材が、前記排気孔及び前記連通孔を経て、前記エアバッグの内周面側から外周面側に繰り出されるように反転し、前記貫通孔から膨張用ガスを排気させ、
前記排気孔の閉塞状態の維持時、積層された第１パネル部と前記第２パネル部とからなる前記閉塞部材が、前記排気孔周縁の前記エアバッグの内周面側に、膨張用ガスに押圧されて、前記排気孔を閉塞状態としていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項2】
平らに展開した前記第１パネル部が、前記貫通孔を、前記先端部位と前記連通孔との間における前記連通孔に接近した位置に、配設していることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項3】
平らに展開した前記第１パネル部の前記貫通孔が、前記先端部位と前記連通孔との配設方向と直交する方向に沿って延びた略長円形状として、配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項4】
平らに展開した前記第１パネル部が、前記先端部位と前記連通孔との配設方向と直交する方向に沿った幅方向における前記排気孔の周縁への結合部の両縁と、前記先端部位における前記連結部材との連結部位の両縁と、をそれぞれ結ぶ両側の直線の間の領域に、前記排気孔を配置させて、配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、エアバッグの周壁に設けた内圧調整用の排気孔から、膨張用ガスを排気可能として、膨張時のエアバッグの内圧を調整可能なエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、エアバッグ装置としては、内圧調整用に膨張用ガスを排気可能な排気孔を周壁に有したエアバッグと、排気孔の閉塞状態と開口状態とに調整可能な閉塞部材と、閉塞部材に元部側を連結させた連結部材の先端部側を保持して、排気孔の閉塞状態を維持し、かつ、連結部材の先端部側の保持を解除して、排気孔を開口状態に移行可能とする保持解除手段としてのアクチュエータと、を備えて構成されるものがあった（例えば、特許文献１参照）。閉塞部材は、エアバッグの内周面側において、排気孔の周縁から延びるチューブ状として、先端に、連結部材の元部を連結させていた。排気孔の閉塞時には、チューブ状の閉塞部材が、連結部材に引っ張られてエアバッグの内周面側に配置され、エアバッグ内の膨張用ガスの圧力で閉塞部材の周壁を押し潰して、排気孔を閉塞し、そして、排気孔の開口時には、アクチュエータが連結部材の先端部の保持を解除することから、チューブ状の閉塞部材が、膨張用ガスの圧力により、排気孔の部位で、エアバッグの内周面側から外周面側に繰り出されるように反転して、反転したチューブ状の閉塞部材の先端の開口から、膨張用ガスを排気して、エアバッグの内圧を低下させていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】米国特許公報第８，６４６，８０８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかし、従来のエアバッグ装置では、排気孔の閉塞状態から開口状態へ移行する際、チューブ状の閉塞部材が、エアバッグの内周面側から外周面側に反転し、排気孔の周縁から延びるチューブ状の先端の開口から膨張用ガスを排気する構成であり、チューブ状の閉塞部材の全体が、エアバッグの外周面側に配置させた後でしか、その先端の開口から膨張用ガスを流出できないことから、迅速な膨張用ガスの排気に関し、改善の余地があった。
【0005】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグが、内圧調整用の排気孔の閉塞時に良好な気密性を確保して、排気孔の開口時、迅速に、膨張用ガスを排気可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明に係るエアバッグ装置は、内圧調整用に膨張用ガスを排気可能な排気孔を周壁に有したエアバッグと、
前記排気孔の閉塞状態と開口状態とに調整可能な閉塞部材と、
該閉塞部材に元部側を連結させた可撓性を有した連結部材の先端部側を保持して、前記排気孔の閉塞状態を維持し、かつ、前記連結部材の先端部側の保持を解除して、前記排気孔を開口状態に移行可能とする保持解除手段と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、前記排気孔の周縁に、閉塞状態の前記閉塞部材から延びる前記連結部材を前記エアバッグ内から前記エアバッグ外へ挿通させる挿通孔、を備え、
前記閉塞部材が、可撓性を有したシート材から形成されて、
前記排気孔の閉塞状態で、
前記エアバッグの内周面側における前記排気孔の周縁から前記挿通孔側に延びる第１パネル部と、
該第１パネル部の外周縁の全周と連なって、前記排気孔と前記第１パネル部とを覆うように配置される第２パネル部と、
を備えるとともに、
前記挿通孔に接近した前記第１パネル部と第２パネル部との外周縁相互の先端部位に、前記連結部材の元部側を連結させて、配設され、
前記第１パネル部が、
前記排気孔と連通する連通孔を有して、該連通孔の周縁を前記排気孔の周縁に結合させて配設されるとともに、
前記連通孔と、前記連結部材と連結される前記先端部位と、の間に、表裏を貫通して膨張用ガスを流し可能な貫通孔、を備えて構成され、
前記排気孔の開口状態への移行時、膨張用ガスに押圧される前記閉塞部材が、前記排気孔及び前記連通孔を経て、前記エアバッグの内周面側から外周面側に繰り出されるように反転し、前記貫通孔から膨張用ガスを排気させ、
前記排気孔の閉塞状態の維持時、積層された第１パネル部と前記第２パネル部とからなる前記閉塞部材が、前記排気孔周縁の前記エアバッグの内周面側に、膨張用ガスに押圧されて、前記排気孔を閉塞状態としていることを特徴とする。
前記排気孔の閉塞状態と開口状態とに調整可能な閉塞部材と、
該閉塞部材に元部側を連結させた可撓性を有した連結部材の先端部側を保持して、前記排気孔の閉塞状態を維持し、かつ、前記連結部材の先端部側の保持を解除して、前記排気孔を開口状態に移行可能とする保持解除手段と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、前記排気孔の周縁に、閉塞状態の前記閉塞部材から延びる前記連結部材を前記エアバッグ内から前記エアバッグ外へ挿通させる挿通孔、を備え、
前記閉塞部材が、可撓性を有したシート材から形成されて、
前記排気孔の閉塞状態で、
前記エアバッグの内周面側における前記排気孔の周縁から前記挿通孔側に延びる第１パネル部と、
該第１パネル部の外周縁の全周と連なって、前記排気孔と前記第１パネル部とを覆うように配置される第２パネル部と、
を備えるとともに、
前記挿通孔に接近した前記第１パネル部と第２パネル部との外周縁相互の先端部位に、前記連結部材の元部側を連結させて、配設され、
前記第１パネル部が、
前記排気孔と連通する連通孔を有して、該連通孔の周縁を前記排気孔の周縁に結合させて配設されるとともに、
前記連通孔と、前記連結部材と連結される前記先端部位と、の間に、表裏を貫通して膨張用ガスを流し可能な貫通孔、を備えて構成され、
前記排気孔の開口状態への移行時、膨張用ガスに押圧される前記閉塞部材が、前記排気孔及び前記連通孔を経て、前記エアバッグの内周面側から外周面側に繰り出されるように反転し、前記貫通孔から膨張用ガスを排気させ、
前記排気孔の閉塞状態の維持時、積層された第１パネル部と前記第２パネル部とからなる前記閉塞部材が、前記排気孔周縁の前記エアバッグの内周面側に、膨張用ガスに押圧されて、前記排気孔を閉塞状態としていることを特徴とする。
【0007】
本発明に係るエアバッグ装置では、排気孔の閉塞状態の維持時には、保持解除手段が連結部材の先端部を保持しており、閉塞部材が、連結部材に引っ張られて、第１パネル部と第２パネル部とを重ねた状態で、エアバッグの内周面側の排気孔を覆うように配置され、そして、膨張用ガスの圧力で押圧されることから、排気孔を閉塞する。この閉塞状態は、排気孔の周縁から延びる第１パネル部と第２パネル部とからなるチューブ状とした閉塞部材が、第１パネル部と第２パネル部とを積層させつつ、排気孔の周縁に圧接させて、排気孔を閉塞し、かつ、閉塞部材自体に開口している第１パネル部の貫通孔も、その周縁をエアバッグの内周面側に押し付けられて、閉塞されることから、この貫通孔からチューブ状の閉塞部材内に、膨張用ガスが流入し難く、仮に、貫通孔からチューブ状の閉塞部材内に膨張用ガスが流入しても、排気孔の周縁が、第２パネル部に圧接されることから、排気孔からの膨張用ガスの排気が抑制されて、排気孔の閉塞時の良好な気密性が確保される。そして、排気孔の開口時には、連結部材が保持解除手段の保持を解除されることから、閉塞部材が、連結部材により引っ張られず、膨張用ガスの圧力を受けて、排気孔と連通孔とを経て、エアバッグの内周面側からエアバッグの外周面側に反転するように、繰り出される。その際、閉塞部材の排気孔の周縁から先端部位までの全域が、エアバッグの外周面側に繰り出される前に、貫通孔が、エアバッグの外周面側に露出されることから、迅速に、エアバッグの外周面側に露出された貫通孔から、膨張用ガスを排気できて、エアバッグの内圧を低下させることができる。
【0008】
したがって、本発明に係るエアバッグ装置では、エアバッグが、内圧調整用の排気孔の閉塞時に良好な気密性を確保して、排気孔の開口時、迅速に、膨張用ガスを排気することができる。
【0009】
そして、本発明に係るエアバッグ装置では、平らに展開した前記第１パネル部が、前記貫通孔を、前記先端部位と前記連通孔との間における前記連通孔に接近した位置に、配設していることが望ましい。
【0010】
このような構成では、膨張用ガスの排気時における閉塞部材が反転して、貫通孔をエアバッグの外周面側に露出させる際、貫通孔が、排気孔に連通する連通孔に接近して配置されていることから、接近している分、反転時にエアバッグの外周面側に露出し易く、一層、迅速に、エアバッグは、膨張用ガスを排気することができる。
【0011】
また、本発明に係るエアバッグ装置では、平らに展開した前記第１パネル部の前記貫通孔が、前記先端部位と前記連通孔との配設方向と直交する方向に沿って延びた長円形状として、配設されていることが望ましい。
【0012】
このような構成では、貫通孔からの膨張用ガスの排気時には、閉塞部材が先端部位側をエアバッグの外周面側に反転させて伸びようとすることから、すなわち、先端部位と連通孔との配設方向に沿って、引張力が作用して、長円形状の貫通孔が、開口面積を広げるように、略真円形状に広がって、効率的に、膨張用ガスを排気することができる。勿論、排気孔の閉塞時には、開口面積を小さくした長円形状として、貫通孔が、エアバッグの内周面側に押圧されることから、エアバッグの膨張用ガスの気密性を確保し易い。
【0013】
さらに、本発明に係るエアバッグ装置では、平らに展開した前記第１パネル部が、前記先端部位と前記連通孔との配設方向と直交する方向に沿った幅方向における前記排気孔の周縁への結合部の両縁と、前記先端部位における前記連結部材との連結部位の両縁と、をそれぞれ結ぶ両側の直線の間の領域に、前記排気孔を配置させて、配設されていることが望ましい。
【0014】
このような構成では、排気孔の閉塞時に、連結部材が保持解除手段に保持されて、閉塞部材が、排気孔の周縁から先端部位まで、連結部材に引っ張られる。その際、閉塞部材は、幅方向の両縁に張力が作用し、幅方向の中央付近では、張力が抑制されることとなる。そのため、膨張用ガスの押圧力を受けて、閉塞部材は、幅方向の両縁の間の部位が、弛んだ状態となって、エアバッグの内周面側に押し付けられて密着し易くなり、その結果、一層、幅方向の両縁の間の部位に配置されている排気孔からの膨張用ガスの漏れが抑制されて、一層、エアバッグは、排気孔の閉塞時の気密性を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【0015】
【図1】実施形態のエアバッグ装置の車両搭載状態を示す側面図であり、エアバッグの膨張完了時を二点鎖線で示す。
【図2】実施形態のエアバッグ装置が搭載されるステアリングホイールの概略平面図である。
【図3】実施形態のエアバッグ装置が搭載されるステアリングホイールの概略縦断面図である。
【図4】実施形態のエアバッグ装置の保持解除手段としてのアクチュエータ付近を示す概略縦断面図である。
【図5】実施形態のエアバッグ装置のアクチュエータ付近を示す概略底面図である。
【図6】実施形態のエアバッグ装置のエアバッグを平らに展開した状態の底面図である。
【図7】実施形態のエアバッグ装置のエアバッグを平らに展開した状態のエアバッグの内周面側から見た閉塞部材の展開図である。
【図9】実施形態のエアバッグの構成材料を示す平面図である。
【図10】実施形態のエアバッグ装置の作動時における排気孔の閉塞状態と開口状態を示す概略図である。
【図11】実施形態の閉塞部材の貫通孔の開口状態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【0016】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグ装置１０は、図１～３に示すように、ステアリングホイールＷに搭載される運転席用のエアバッグ装置１０としている。ステアリングホイールＷは、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置１０と、を備えて構成される。ステアリングホイール本体１は、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに締結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成される。
【0017】
なお、本明細書では、特に断らない限り、上下方向は、ステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向が対応し、前後方向は、車両の直進操舵時のステアリングシャフトＳＳの軸方向と直交した前後方向が対応し、左右方向は、車両の直進操舵時のステアリングシャフトＳＳの軸方向と直交した左右方向が対応するものである。
【0018】
また、車両には、エアバッグ装置１０の作動を制御する制御装置９０、衝突を検知する衝突検知センサ９１、座席ＳＥに着座した乗員（運転者）ＭＤ（Ｍ，Ｆ）の位置を検知する位置検知センサ９２、乗員（運転者）ＭＤ（Ｍ，Ｆ）の体重を検知する重量検知センサ９３が配置されている。そして、制御装置９０は、衝突検知センサ９１からの信号に基づいて車両の衝突を検知すると、後述するエアバッグ３０を膨張させるようにインフレーター１８を作動させ、その際、位置検知センサ９２と重量検知センサ９３とからの信号に基づき、内圧を低下させない状態でエアバッグ３０が運転者を受け止めると判断した場合には、内圧調整機構４８の後述する保持解除手段としてのアクチュエータ６２を作動させないように制御し、また、内圧を低下させて受け止める状態で乗員を受け止めると判断した場合には、内圧調整機構４８のアクチュエータ６２を作動させるように、制御することとなる。このエアバッグ３０の内圧調整は、例えば、体重の軽い運転者ＭＤＦやステアリングホイールＷに接近している運転者ＭＤＦの場合には、制御装置９０は、アクチュエータ６２を作動させて、エアバッグ３０の内圧を低下させるように、膨張用ガスを排気することとなり、体重の重い運転者ＭＤＭやステアリングホイールＷから離れた運転者の場合には、制御装置９０は、アクチュエータ６２を作動させずに、エアバッグ３０の内圧を維持するように、制御する。
【0019】
ステアリングホイール本体１は、図１～３に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム合金等の金属製の芯材２を備えて構成されている。芯材２のリング部Ｒの部位（リング芯材部４）と各スポーク部Ｓのリング部Ｒ側の部位とには、合成樹脂製の被覆層７が被覆されている。芯材２のボス部Ｂのボス芯材部３には、ステアリングシャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス３ａが配設されている。また、ステアリングホイール本体１の下部には、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー８が配設されている。
【0020】
運転席用のエアバッグ装置１０は、図３，４に示すように、折り畳まれて収納され、かつ、運転者ＭＤ（Ｍ，Ｆ）を保護可能に膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグ３０、エアバッグ３０に膨張用ガスを供給するインフレーター１８、折り畳んだエアバッグ３０の上方を覆うエアバッグカバー２０、エアバッグ３０とインフレーター１８とを保持するとともにエアバッグカバー２０を保持する取付プレート１１、及び、インフレーター１８とともにエアバッグ３０を取付プレート１１に取り付けるためのリテーナ２４、を備えて構成される。さらに、実施形態の場合、エアバッグ装置１０は、膨張したエアバッグ３０の内圧を調整可能に、内圧調整機構４８を備えて構成されている。内圧調整機構４８は、閉塞部材５０、閉塞部材５０に連結される連結部材としての閉塞用テザー６０、及び、閉塞用テザー６０の保持と保持解除とを行う保持解除手段としてのアクチュエータ６２、を備えて構成されている。
【0021】
リテーナ２４は、四角環状の板金製として、エアバッグ３０の後述する流入用開口３４の周縁を押えて、エアバッグ３０を取付プレート１１に取り付けるとともに、インフレーター１８を取付プレート１１に取り付けるように、四隅に、取付プレート１１にナット２６止めされるボルト２５（図５参照）を備えて構成されている。
【0022】
インフレーター１８は、上部に複数のガス吐出口１８ｂを備えた円柱状の本体部１８ａと、本体部１８ａの外周面から突出するフランジ部１８ｃと、を備えて構成される。フランジ部１８ｃには、リテーナ２４の各ボルト２５を貫通させる図示しない貫通孔が形成されている。
【0023】
取付プレート１１は、図２，３に示すように、略長方形板状の板金製とし、ステアリングホイールＷのボス部Ｂの上部に配置されて、折り畳まれたエアバッグ３０、インフレーター１８、及び、エアバッグカバー２０、を取り付ける部位としている。取付プレート１１には、インフレーター１８の本体部１８ａを下方から挿入可能な円形に開口した挿通孔１２が形成されるとともに、その周囲に、リテーナ２４のボルト２５を貫通させる図示しない貫通孔が形成されている。また、取付プレート１１には、ステアリングホイール本体１の組付部５に組み付けるための複数（実施形態では３個）の係止脚１６が取り付けられている。各係止脚１６は、エアバッグ装置１０をステアリングホイール本体１に組み付けるとともに、ホーンスイッチ機構を内蔵しており、ステアリングホイール本体１にエアバッグ装置１０を取り付けた後、エアバッグ装置１０の押下操作時、車両に配設したホーンを作動可能に構成されている。また、取付プレート１１に取り付けられた係止脚１６は、ステアリングホイール本体１のボス芯材部３に設けられた組付部５に、組み付けられることにより、エアバッグ装置１０が、ステアリングホイール本体１に取り付けられることとなる。
【0024】
さらに、取付プレート１１は、前縁１１ａ側の裏面に、内圧調整機構４８のアクチュエータ６２を固定させるとともに、アクチュエータ６２の係止ピン６２ｂに係止される連結部材としての閉塞用テザー６０を挿通させる挿通孔１４、を配設させている（図４，５参照）。
【0025】
また、取付プレート１１は、エアバッグカバー２０の側壁部２２から延びる図示しない係止脚を係止する複数の係止孔１３を備えている。エアバッグカバー２０は、各係止孔１３に係止されて、取付プレート１１に保持されている。
【0026】
エアバッグカバー２０は、合成樹脂製として、折り畳まれて収納されたエアバッグ３０の上方を覆う天井壁部２１と、天井壁部２１の外周縁付近から下方へ延びる略四角筒形状の側壁部２２と、を備えて構成されている。天井壁部２１には、膨張するエアバッグ３０に押されて前後両側に開く２枚の扉部２１ａが形成されている（図２参照）。側壁部２２の下端には、既述したように、取付プレート１１の各係止孔１３に係止される図示しない係止脚が配設されている。
【0027】
エアバッグ３０は、ポリアミドやポリエステル等の織糸を織った布材から形成され、図１，２の二点鎖線に示すように、膨張完了形状を、上方から見て円形として、側方から見て略楕円形とするように構成されて、外周壁３１が、ステアリングホイール本体１側（リング部Ｒ側）の車体側壁部３３と、運転者ＭＤ側の運転者側壁部４１と、を備えて構成されている。
【0028】
車体側壁部３３と運転者側壁部４１とは、相互に、同一の外形の円形として構成され（図９参照）、車体側壁部３３の中央には、膨張用ガスを流入させるように円形に開口する流入用開口３４が配設されている。外周壁３１は、車体側壁部３３と運転者側壁部４１との外周縁相互を縫合して形成されている。また、流入用開口３４の周縁には、エアバッグ３０を取付プレート１１に取り付けるためのリテーナ２４の各ボルト２５を貫通させる取付孔３５が、形成されている（図９参照）。
【0029】
なお、流入用開口３４の周縁には、補強布７２が縫合され、補強布７２にも、流入用開口３４と取付孔３５とが形成されている。
【0030】
また、エアバッグ３０は、車体側壁部３３と運転者側壁部４１との膨張時の離隔距離を規制するように、車体側壁部３３と運転者側壁部４１とを連結する２本の厚さ規制用テザー４４を配設させている。厚さ規制用テザー４４は、車体側壁部３３の流入用開口３４の周縁に縫着された下側部４５の円環状の中央部４５ａの両側から延びる腕部４５ｂ，４５ｂと、運転者側壁部４１の中央部４２に縫着される上側部４６の円板状の中央部４６ａの両側から延びる腕部４６ｂ，４６ｂと、を縫合して、形成されている。なお、実施形態の場合、下側部４５の中央部４５ａは、補強布７２と兼用とされている。
【0031】
さらに、車体側壁部３３には、膨張用ガスの流入時の急激なエアバッグ３０の内圧上昇を抑制するように、膨張用ガスを逃す二つのガス逃し孔（ベントホール）３６，３６と、膨張時のエアバッグの内圧を調整するように膨張用ガスを排気可能な排気孔（可変ベントホール）３８が、配設されている。ガス逃し孔３６は、車体側壁部３３の前部側の左右に配置されて、円形に開口している。排気孔３８は、流入用開口３４の前部側の左右方向の中央に配置されて、左右方向に延びた略長円形状に開口されている。さらに、車体側壁部３３には、排気孔３８と流入用開口３４との間に、閉塞用テザー６０を挿通させるスリット状の小さい開口の挿通孔３９が、配設されている。なお、排気孔３８は、エアバッグ３０の膨張完了時、ステアリングホイールＷのリング部Ｒの前側部１Ｒとボス部Ｂとの間のの空間ＦＰに配置されるように、設定されている（図１０参照）。また、ガス逃し孔３６や排気孔３８の周縁には、補強布７３，７４が縫合されている。
【0032】
そして、エアバッグ３０の内周面３０ｂ側における排気孔３８の周縁には、内圧調整機構４８を構成する閉塞部材５０が配設されている。閉塞部材５０は、エアバッグ３０と同様なポリアミド等の可撓性を有した布材（シート材）から形成されている。閉塞部材５０は、図６～８に示すように、排気孔３８の閉塞状態で、エアバッグ３０の内周面３０ｂ側における排気孔３８の周縁から挿通孔３９側の後方へ延びる第１パネル部５１と、第１パネル部５１の外周縁５１ａの全周と連なって、排気孔３８と第１パネル部５１とを覆うように配置される第２パネル部５６と、を備えて構成されている。閉塞部材５０は、挿通孔３９に接近した先端部位５０ｂに、閉塞用テザー６０の元部６０ａ側を連結させている。詳しくは、第１パネル部５１と第２パネル部５６との外周縁５５ａ，５６ａ相互の結合時に、第１パネル部５１と第２パネル部５６との間に配置させて、閉塞用テザー６０の元部６０ａ側を連結させている。第１パネル部５１と第２パネル部５６とは、外形形状を同等としている。
【0033】
そして、第１パネル部５１は、排気孔３８と連通する連通孔５２を有して、連通孔５２の周縁を結合部５３として、排気孔３８の周縁に結合させて配設されている。また、第１パネル部５１は、連通孔５２と、連結部材としての閉塞用テザー６０と連結される先端部位５１ｃ（５０ｂ）と、の間に、表裏を貫通して膨張用ガスを挿通可能な貫通孔５４、を開口させている。
【0034】
貫通孔５４は、平らに展開した第１パネル部５１における先端部位５１ｃと連通孔５２との間における連通孔５２に接近した位置に、配設している。連通孔５２と貫通孔５４との距離Ｈ０と、先端部位５１ｃと貫通孔５４との距離Ｈ１との比率（Ｈ０：Ｈ１）は、１：１．５として、貫通孔５４は、先端部位５１ｃより連通孔５２側に接近している（図１１参照）。さらに、実施形態では、貫通孔５４は、平らに第１パネル部５１を展開した際、先端部位５１ｃと連通孔５２との配設方向ＳＤと直交する方向ＷＤに沿って延びた長円形状として、配設されている。
【0035】
さらにまた、貫通孔５４は、平らに第１パネル部５１を展開した際、先端部位５１ｃと連通孔５２との配設方向ＳＤと直交する方向に沿った幅方向ＷＤにおける排気孔３８の周縁への結合部５３の両縁５３ａ，５３ｂと、先端部位５１ｃにおける閉塞用テザー６０との連結部位の両縁５１ｃａ，５１ｃｂと、をそれぞれ結ぶ両側の直線ＬＦ，ＬＲの間の領域ＣＡに、配置されている（図７参照）。
【0036】
なお、実施形態の場合、閉塞部材５０は、図９に示すように、ポリアミド等の布材からなる１枚のシート状の閉塞部材用基布７９から形成され、折目７９ａを付けて二つ折りした際、同じ形状とした第１パネル部５１を形成する第１パネル用部位８０と、第２パネル部５６を形成する第２パネル用部位８１と、が重ねられて、折目７９ａを除く第１パネル部５１と第２パネル部５６との外周縁５１ａ，５６ａ相互を縫合して、形成されることとなる。なお、外周縁５１ａ，５６ａ相互を縫合する前に、第１パネル部５１の連通孔５２の周縁を、排気孔３８の周縁に、縫合に結合させて、外周縁５１ａ，５６ａ相互の縫合時、閉塞用テザー６０の元部６０ａを、先端部位５０ｂに共縫いして、閉塞部材５０に閉塞用テザー６０を連結することとなる。
【0037】
連結部材としての閉塞用テザー６０は、ポリアミド等の可撓性を有した布材（シート材）から形成された帯状として、元部６０ａを、閉塞部材５０の先端部位５０ｂに結合させ、元部６０ａ側から延びた先端部６０ｂを、アクチュエータ６２に保持させるように、構成されている。先端部６０ｂには、アクチュエータ６２の係止ピン６２ｂを挿入させる係止孔６０ｃが、形成されている。閉塞用テザー６０は、係止孔６０ｃにアクチュエータ６２の係止ピン６２ｂを挿入係止させて、アクチュエータ６２に保持され、係止ピン６２ｂが係止孔６０ｃから外れれば、保持が解除されることとなる。また、閉塞用テザー６０は、閉塞部材５０の先端部位５０ｂから延びて、中間部６０ｄを、エアバッグ３０の挿通孔３９を挿通させて、エアバッグ３０の内周面３０ｂ側から外周面３０ａ側に突出させ、さらに、先端部６０ｂ側を、取付プレート１１の挿通孔１４に挿通させて、取付プレート１１の裏面側のアクチュエータ６２の係止ピン６２ｂに係止させている。
【0038】
連結部材としての閉塞用テザー６０の保持と保持解除とを行う保持解除手段としてのアクチュエータ６２は、内部にマイクロガスジェネレータを内蔵させて構成されており、制御装置９０からの作動信号を受ければ、瞬時に、本体６２ａから突出した係止ピン６２ｂを引き込めるように作動される。係止ピン６２ｂが引き込められれば、係止ピン６２ｂが係止孔６０ｃから抜け、アクチュエータ６２による閉塞用テザー６０の保持が解除されることとなる。
【0039】
このエアバッグ３０の構成材料は、図９に示すように、車体側壁部３３を構成する車体側基布７０、運転者側壁部４１を構成する運転者側基布７１、補強布７２，７３，７４、厚さ規制用テザー４４を構成する下側部７６と上側部７７、閉塞部材５０を構成する閉塞部材用基布７９、及び、連結部材用基布８３、を備えて構成されている。エアバッグ３０の製造は、車体側壁部３３を形成する車体側基布７０の内周側に、補強布７２兼用の下側部７６や補強布７３，７４を縫合し、さらに、排気孔３８となる位置に、閉塞部材用基布７９を縫合し、流入用開口３４、取付孔３５、ガス逃し孔３６、排気孔３８、及び、挿通孔３９、を孔開け加工して形成する。
【0040】
なお、排気孔３８の孔開け加工時、閉塞部材用基布７９には、連通孔５２が形成されることとなる。また、閉塞部材用基布７９には、予め、貫通孔５４を形成しておく。
【0041】
ついで、閉塞部材用基布７９を、折目７９ａを付けて、第１パネル用部位８０と第２パネル用部位８１とを重ね、その際、連結部材としての閉塞用テザー６０の元部６０ａを間にして、外周縁５１ａ，５６ａ相互を縫合して、閉塞用テザー６０を連結させた閉塞部材５０を形成する。閉塞用テザー６０の先端部６０ｂ側は、挿通孔１４から車体側基布７０の外表面側に出しておく。
【0042】
その後、予め、上側部用補強布７５を介在させて厚さ規制用テザー４４の上側部４６の上側部７７を縫合しておいた運転者側基布７１と、車体側基布７０とを、外表面側を合わせて、外周縁相互を縫合し、流入用開口３４を利用して、反転させれば、エアバッグ３０の外周壁３１を形成することができる。その後、流入用開口３４を利用して、下側部（４５）７６と上側部（４６）７７との腕部（４５ｂ，４６ｂ）７６ｂ，７７ｂ相互を縫合すれば、エアバッグ３０を製造することができる。
【0043】
エアバッグ装置１０を組み立てて車両に搭載する場合には、リテーナ２４の各ボルト２５を取付孔３５から突出させるようにエアバッグ３０内にリテーナ２４を入れ、ついで、エアバッグ３０を折り畳んで、折り崩れしないように、エアバッグ３０を所定の折り崩れ防止材によって包む。なお、エアバッグ３０外に突出させておいた閉塞用テザー６０の先端部６０ｂ側は、折り崩れ防止材から引き出しておく。ついで、リテーナ２４の各ボルト２５を取付プレート１１から突出させ、かつ、閉塞用テザー６０の先端部６０ｂ側を挿通孔１４から取付プレート１１の裏面側に出しつつ、取付プレート１１上にエアバッグ３０を載せ、さらに、インフレーター１８の本体部１８ａを下方から挿通孔１２に挿入させて、フランジ部１８ｃにリテーナ２４の各ボルト２５を貫通させて、各ボルト２５にナット２６を締結すれば、取付プレート１１に、エアバッグ３０とインフレーター１８とを取り付けることができる。さらに、閉塞用テザー６０の先端部６０ｂの係止孔６０ｃに、アクチュエータ６２の係止ピン６２ｂを挿入させるとともに、取付プレート１１にエアバッグカバー２０を被せて、エアバッグカバー２０の図示しない係止脚を取付プレート１１の係止孔１３に係止させて、取付プレート１１にエアバッグカバー２０を取り付ければ、エアバッグ装置１０を組み立てることができる。なお、エアバッグ装置１０では、アクチュエータ６２に閉塞用テザー６０を保持させた状態を初期状態としており、この状態では、閉塞部材５０が、エアバッグ３０の内周面３０ｂ側で排気孔３８を閉塞している状態となる。
【0044】
そして、エアバッグ装置１０の車両への搭載は、予め、ステアリングシャフトＳＳに締結したステアリングホイール本体１の各組付部５に対し、各係止脚１６を係止させて、ステアリングホイール本体１にエアバッグ装置１０を取り付ければ、エアバッグ装置１０を車両に搭載することができる。なお、この時、インフレーター１８やアクチュエータ６２には、制御装置９０から延びる作動用の信号線を結線させておく。
【0045】
実施形態の運転席用エアバッグ装置１０では、車両搭載後、車両が衝突すれば、衝突検知センサ９１からの信号を入力した制御装置９０が、インフレーター１８を作動させる。すると、インフレーター１８はガス吐出口１８ｂから膨張用ガスＧを吐出し、エアバッグ３０は、膨張用ガスＧにより膨張し、エアバッグカバー２０の扉部２１ａ，２１ａを押し開いて、図１，２の二点鎖線に示すように、エアバッグカバー２０から突出して、リング部Ｒの上面ＲＰ側を覆うように、膨張を完了させる。
【0046】
その際、制御装置９０が、位置検知センサ９２や重量検知センサ９３からの信号に基づき、エアバッグ３０の内圧を低下させないように判断すると、保持解除手段としてのアクチュエータ６２を作動させず、アクチュエータ６２は連結部材として閉塞用テザー６０の保持を解除しないことから、閉塞部材５０は、排気孔３８の閉塞状態を維持する。すなわち、排気孔３８の閉塞状態の維持時には、保持解除手段としてのアクチュエータ６２が連結部材としての閉塞用テザー６０の先端部６０ｂを保持しており、閉塞部材５０が、閉塞用テザー６０に引っ張られて、第１パネル部５１と第２パネル部５６とを重ねた状態で、エアバッグ３０の内周面３０ｂ側の排気孔３８を覆うように配置され、そして、膨張用ガスＧの圧力で押圧されることから、排気孔３８を閉塞する（図８のＡ，図１０のＡ参照）。この閉塞状態は、排気孔３８の周縁から延びる第１パネル部５１と第２パネル部５６とからなるチューブ状とした閉塞部材５０が、第１パネル部５１と第２パネル部５６とを積層させつつ、排気孔３８の周縁に圧接させて、排気孔３８を閉塞し、かつ、閉塞部材５０自体に開口している第１パネル部５１の貫通孔５４も、その周縁をエアバッグ３０の内周面３０ｂ側に押し付けられて、閉塞されることから、この貫通孔５４からチューブ状の閉塞部材５０内に、膨張用ガスＧが流入し難く、仮に、貫通孔５４からチューブ状の閉塞部材５０内に膨張用ガスＧが流入しても、排気孔３８の周縁が、第２パネル部５６に圧接されることから、排気孔３８からの膨張用ガスＧの排気が抑制されて、排気孔３８の閉塞時の良好な気密性が確保される。
【0047】
また、インフレーター１８の作動時、制御装置９０が、位置検知センサ９２や重量検知センサ９３からの信号に基づき、エアバッグ３０の内圧を低下させるように判断すると、保持解除手段としてのアクチュエータ６２を作動させて、アクチュエータ６２は閉塞用テザー６０の保持を解除して、排気孔３８を開口させるように作動される。すなわち、排気孔３８の開口時には、閉塞用テザー６０がアクチュエータ６２の保持を解除されることから、閉塞部材５０が、閉塞用テザー６０により引っ張られず、膨張用ガスＧの圧力を受けて、図８のＢ，Ｃ、図１０のＢに示すように、排気孔３８と連通孔５２とを経て、エアバッグ３０の内周面３０ｂ側からエアバッグ３０の外周面３０ａ側に反転するように、繰り出される。その際、閉塞部材５０の排気孔３８の周縁から先端部位５０ｂまでの全域が、エアバッグ３０の外周面３０ａ側に繰り出される前に、貫通孔５４が、エアバッグ３０の外周面３０ａ側に露出されることから、迅速に、エアバッグ３０の外周面３０ａ側に露出された貫通孔５４から、膨張用ガスＧを排気できて、エアバッグ３０の内圧を低下させることができる。
【0048】
したがって、実施形態のエアバッグ装置１０では、エアバッグ３０が、内圧調整用の排気孔３８の閉塞時に良好な気密性を確保して、排気孔３８の開口時、迅速に、膨張用ガスＧを排気することができる。
【0049】
そして、実施形態のエアバッグ装置１０では、平らに展開した第１パネル部５１が、貫通孔５４を、先端部位５０ｂと連通孔５２との間における連通孔５２に接近した位置に、配設している。
【0050】
そのため、実施形態では、膨張用ガスＧの排気時における閉塞部材５０が反転して、貫通孔５４をエアバッグ３０の外周面３０ａ側に露出させる際、貫通孔５４が、排気孔３８に連通する連通孔５２に接近して配置されていることから、接近している分、反転時にエアバッグ３０の外周面３０ａ側に露出し易く、一層、迅速に、エアバッグ３０は、膨張用ガスＧを排気することができる。
【0051】
また、実施形態のエアバッグ装置１０では、平らに展開した第１パネル部５１の貫通孔５４が、先端部位５０ｂと連通孔５２との配設方向ＳＤと直交する方向ＷＤに沿って延した長円形状として、配設されている。
【0052】
そのため、実施形態では、貫通孔５４からの膨張用ガスＧの排気時には、図１１のＡ，Ｂに示すように、閉塞部材５０が先端部位５０ｂ側をエアバッグ３０の外周面３０ａ側に反転させて伸びようとすることから、すなわち、先端部位５０ｂと連通孔５２との配設方向ＳＤに沿って、引張力ＴＦが作用して、長円形状の貫通孔５４が、開口面積を広げるように、略真円形状に広がって、効率的に、膨張用ガスＧを排気することができる。勿論、排気孔３８の閉塞時には、開口面積を小さくした長円形状として、貫通孔５４が、エアバッグ３０の内周面３０ｂ側に押圧されることから、エアバッグ３０の膨張用ガスＧの気密性を確保し易い。
【0053】
さらに、実施形態のエアバッグ装置１０では、平らに展開した第１パネル部５１が、先端部位５０ｂと連通孔５２との配設方向ＳＤと直交する方向に沿った幅方向ＷＤにおける排気孔３８の周縁への結合部５３の両縁５３ａ，５３ｂと、先端部位５０ｂにおける閉塞用テザー６０との連結部位の両縁５１ｃａ，５１ｃｂと、をそれぞれ結ぶ両側の直線ＬＦ，ＬＲの間の領域ＣＡに、排気孔３８を配置させて、配設されている。
【0054】
そのため、実施形態では、排気孔３８の閉塞時に、閉塞用テザー６０がアクチュエータ６２に保持されて、閉塞部材５０が、排気孔３８の周縁から先端部位５０ｂまで、閉塞用テザー６０に引っ張られる。その際、閉塞部材５０は、幅方向ＷＤの両縁５０ｃ，５０ｄに張力が作用し、幅方向の中央部５０ｆ付近では、張力が抑制されることとなる。そのため、膨張用ガスＧの押圧力を受けて、閉塞部材５０は、幅方向の両縁５０ｃ，５０ｄの間の中央部５０ｆが、弛んだ状態となって、エアバッグ３０の内周面３０ｂ側に押し付けられて密着し易くなり、その結果、一層、幅方向の両縁５０ｃ，５０ｄの間の中央部５０ｆに配置されている排気孔３８からの膨張用ガスの漏れが抑制されて、一層、排気孔３８の閉塞時の気密性を確保できる。
【0055】
なお、実施形態では、運転席用のエアバッグ装置１０について説明したが、膨張を完了させたエアバッグの内圧を調整するように、排気孔が配設されていれば、本発明は、運転席用のエアバッグ装置に限定されるものではなく、他の助手席用のエアバッグ装置に適用できる。
【符号の説明】
【0056】
１０…エアバッグ装置、３０…エアバッグ、３０ａ…外周面、３０ｂ…内周面、３１…外周壁、３８…排気孔、４８…内圧調整機構、５０…閉塞部材、５０ａ…元部、５０ｂ…先端部位、５１…第１パネル部、５２…連通孔、５３…（連通孔周縁）結合部、５３ａ…左縁、５３ｂ…右縁、５４…貫通孔、５６…第２パネル部、６０…（連結部材）閉塞用テザー、６０ａ…元部、６０ｂ…先端部、６０ｃ…係止孔、６０ｄ…中間部、６２…（保持解除手段）アクチュエータ、６２ａ…本体、６２ｂ…係止ピン、
Ｇ…膨張用ガス、ＳＤ…配設方向、ＷＤ…（直交方向）幅方向、ＬＦ…（左縁側）直線、ＬＲ…（右縁側）直線、ＣＡ…中間領域、ＭＤ（Ｍ，Ｆ）…運転者・乗員。
Ｇ…膨張用ガス、ＳＤ…配設方向、ＷＤ…（直交方向）幅方向、ＬＦ…（左縁側）直線、ＬＲ…（右縁側）直線、ＣＡ…中間領域、ＭＤ（Ｍ，Ｆ）…運転者・乗員。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】