特許 7552983 被覆除去器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-09

(45)【発行日】2024-09-18

(54)【発明の名称】被覆除去器

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/245 20060101AFI20240910BHJP

【ＦＩ】

G02B6/245

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2021561217

(86)(22)【出願日】2020-10-19

(86)【国際出願番号】 JP2020039266

(87)【国際公開番号】W WO2021106428

(87)【国際公開日】2021-06-03

【審査請求日】2023-07-21

(31)【優先権主張番号】P 2019213574

(32)【優先日】2019-11-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000110309

【氏名又は名称】住友電工オプティフロンティア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100136722

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼木 邦夫

(74)【代理人】

【識別番号】100174399

【弁理士】

【氏名又は名称】寺澤 正太郎

(72)【発明者】

【氏名】戸田 吉宣

(72)【発明者】

【氏名】中村 弘志

【審査官】山本 元彦

(56)【参考文献】

【文献】特開２００３－０５０３２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０１－０９０００３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭６３－０５７６０１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１１－１９７０８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２７０４５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１３８９７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０２－００３５０２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特表２００９－５０６３４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０２６９２６７６（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／２４５－６／２５５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガラスファイバと前記ガラスファイバの外周を覆う樹脂被覆とを有する第１及び第２の光ファイバ心線から、前記第１及び第２の光ファイバ心線の先端部に位置する前記樹脂被覆の部分を除去する被覆除去器であって、
所定方向における一方側から延在する前記第１の光ファイバ心線の前記先端部に位置する前記樹脂被覆の部分、又は前記所定方向における他方側から延在する前記第２の光ファイバ心線の前記先端部に位置する前記樹脂被覆の部分を保持する第１保持部と、
前記第１保持部に対して前記所定方向における一方側に配置され、前記第１の光ファイバ心線の前記先端部に隣接する基端部を保持する第２保持部と、
前記第１保持部に対して前記所定方向における他方側に配置され、前記第２の光ファイバ心線の前記先端部に隣接する基端部を保持する第３保持部と、
前記第１保持部、前記第２保持部及び前記第３保持部に対して前記所定方向と交差する方向に設けられ、前記第１保持部、前記第２保持部及び前記第３保持部を支持する基台部と、
を備え、
前記第１保持部は、前記第１及び第２の光ファイバ心線の前記先端部に位置する前記樹脂被覆の部分を加熱するヒータと、前記第１の光ファイバ心線の前記先端部と前記基端部との境界に位置する前記樹脂被覆の部分に切り込みを入れる第１の刃と、前記第２の光ファイバ心線の前記先端部と前記基端部との境界に位置する前記樹脂被覆の部分に切り込みを入れる第２の刃とを有し、前記基台部に対して相対的に、前記所定方向にスライド可能に設けられ、
前記第２保持部及び前記第３保持部は、前記基台部に対して相対的に固定されている、被覆除去器。

【請求項2】

前記ヒータは、前記第１の光ファイバ心線の前記先端部に位置する前記樹脂被覆の部分を加熱する第１の加熱領域と、前記第１の加熱領域に対して前記所定方向に並んで配置され、前記第２の光ファイバ心線の前記先端部に位置する前記樹脂被覆の部分を加熱する第２の加熱領域とを含む、請求項１に記載の被覆除去器。

【請求項3】

前記ヒータは、前記第１及び第２の光ファイバ心線の前記先端部に位置する前記樹脂被覆の部分を加熱する加熱領域を含む、請求項１に記載の被覆除去器。

【請求項4】

前記第２保持部は、前記第１の光ファイバ心線の有無を検出する第１の検出部を有し、
前記第３保持部は、前記第２の光ファイバ心線の有無を検出する第２の検出部を有し、
前記被覆除去器は、前記第１保持部が前記第２保持部寄りに位置することを検出する第１のセンサと、前記第１保持部が前記第３保持部寄りに位置することを検出する第２のセンサとを更に備える、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の被覆除去器。

【請求項5】

前記第１保持部は、前記第１の光ファイバ心線又は前記第２の光ファイバ心線の前記先端部を載置する第１基部と、前記第１基部に対して開閉自在に設けられた第１蓋部と、を有し、前記第１基部と前記第１蓋部との間に前記先端部を挟み込むことにより前記先端部を保持し、
前記第２保持部は、前記第１の光ファイバ心線の前記基端部を載置する第２基部と、前記第２基部に対して開閉自在に設けられた第２蓋部と、を有し、前記第２基部と前記第２蓋部との間に前記第１の光ファイバ心線の前記基端部を挟み込むことにより前記第１の光ファイバ心線の前記基端部を保持し、
前記第３保持部は、前記第２の光ファイバ心線の前記基端部を載置する第３基部と、前記第３基部に対して開閉自在に設けられた第３蓋部と、を有し、前記第３基部と前記第３蓋部との間に前記第２の光ファイバ心線の前記基端部を挟み込むことにより前記第２の光ファイバ心線の前記基端部を保持する、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の被覆除去器。

【請求項6】

前記第１保持部、前記第２保持部、及び前記第３保持部を前記所定方向に沿って貫く回動可能な軸と、
前記軸の回動動作を前記第１保持部の前記第１蓋部の開閉動作に変換する機構と、
前記軸の回動動作を前記第２保持部の前記第２蓋部の開閉動作に変換する機構と、
前記軸の回動動作を前記第３保持部の前記第３蓋部の開閉動作に変換する機構と、
を更に備える、請求項５に記載の被覆除去器。

【請求項7】

前記ヒータは、前記所定方向において前記第１の刃と前記第２の刃との間に設けられている、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の被覆除去器。

【請求項8】

前記基台部は、前記所定方向に沿って延在するボールねじを有し、
前記第１保持部は、前記ボールねじと螺合する部分を有し、前記ボールねじの回転に応じてスライドする、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の被覆除去器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、被覆除去器に関する。本出願は、２０１９年１１月２６日出願の日本出願第２０１９－２１３５７４号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、被覆除去器が開示されている。この被覆除去器は、本体部と、光ファイバホルダ保持部とを備える。本体部は、光ファイバ載置部及び蓋部を有する。光ファイバ載置部には、ガラスファイバとガラスファイバを被覆する被覆部とを有する光ファイバ心線が載置される。光ファイバ載置部は、被覆部を切断する第１切断刃を有する。蓋部は、光ファイバ載置部に対して開閉可能に設けられている。蓋部は、第２切断刃を有する。蓋部が光ファイバ載置部に対して閉められたとき、第２切断刃は第１切断刃と対向する。光ファイバホルダ保持部は、光ファイバ心線を保持する光ファイバホルダを保持する。光ファイバホルダ保持部は、本体部の一端側に連結され、本体部に対して近接する方向及び離間する方向にスライド自在に設けられている。

【0003】

特許文献２には、被覆除去装置が開示されている。この被覆除去装置は、本体と、保持部と、スライド部とを備える。本体は、被覆除去用の刃を有する。保持部は、光ファイバを保持する。スライド部は、本体と保持部とを近接及び離間を可能に連結する。被覆除去装置は、刃によって光ファイバの被覆に切り込みを入れた後、本体と保持部とを離間させて、光ファイバの被覆を除去する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１５－１８４６４７号公報

【文献】特開２０１８－１５１４３３号公報

【発明の概要】

【0005】

本開示の一形態に係る被覆除去器は、ガラスファイバとガラスファイバの外周を覆う樹脂被覆とを有する光ファイバ心線から、その光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分を除去する。被覆除去器は、第１保持部と、第２保持部と、基台部と、を備える。第１保持部は、先端部に位置する樹脂被覆の部分を保持する。第２保持部は、第１保持部に対して光ファイバ心線の延在方向に配置され、光ファイバ心線の先端部に隣接する基端部を保持する。基台部は、第１保持部及び第２保持部に対して光ファイバ心線の延在方向と交差する方向に設けられる。基台部は、第１保持部及び第２保持部を支持する。第１保持部は、先端部に位置する樹脂被覆の部分を加熱するヒータと、先端部と基端部との境界に位置する樹脂被覆の部分に切り込みを入れる刃とを有する。第１保持部は、基台部に対して相対的に、光ファイバ心線の延在方向にスライド可能に設けられる。第２保持部は、基台部に対して相対的に固定されている。

【0006】

本開示の別の形態に係る被覆除去器は、ガラスファイバとガラスファイバの外周を覆う樹脂被覆とを有する第１及び第２の光ファイバ心線から、第１及び第２の光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分を除去する。被覆除去器は、第１保持部と、第２保持部と、第３保持部と、基台部と、を備える。第１保持部は、所定方向における一方側から延在する第１の光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分、又は所定方向における他方側から延在する第２の光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分を保持する。第２保持部は、第１保持部に対して所定方向における一方側に配置される。第２保持部は、第１の光ファイバ心線の先端部に隣接する基端部を保持する。第３保持部は、第１保持部に対して所定方向における他方側に配置される。第３保持部は、第２の光ファイバ心線の先端部に隣接する基端部を保持する。基台部は、第１保持部、第２保持部及び第３保持部に対して所定方向と交差する方向に設けられる。基台部は、第１保持部、第２保持部及び第３保持部を支持する。第１保持部は、ヒータと、第１の刃と、第２の刃とを有する。ヒータは、第１及び第２の光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分を加熱する。第１の刃は、第１の光ファイバ心線の先端部と基端部との境界に位置する樹脂被覆の部分に切り込みを入れる。第２の刃は、第２の光ファイバ心線の先端部と基端部との境界に位置する樹脂被覆の部分に切り込みを入れる。第１保持部は、基台部に対して相対的に、所定方向にスライド可能に設けられる。第２保持部及び第３保持部は、基台部に対して相対的に固定されている。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、一実施形態に係る被覆除去器の外観を示す斜視図であって、被覆除去器の蓋部が閉じている状態を示す。

【図2】図２は、一実施形態に係る被覆除去器の外観を示す斜視図であって、被覆除去器の蓋部が開いている状態を示す。

【図3】図３は、光ファイバ心線の側面図である。

【図4】図４は、図３のIV－IV線に沿った断面図であって、光ファイバ心線の中心軸線に垂直な断面を示す。

【図5】図５は、図１及び図２に示されたカバーを外した様子を示す斜視図である。

【図6】図６は、一変形例に係る被覆除去器の外観を示す斜視図であって、蓋部が開いている状態を示す。

【発明を実施するための形態】

【0008】

［本開示が解決しようとする課題］
光ファイバ心線同士の融着接続を行う際には、まず接続対象である各光ファイバ心線の先端部の樹脂被覆を除去する。そして、光ファイバ心線の先端同士を突き合わせ、放電による融着を行う。融着後、樹脂被覆が除去された部分を樹脂チューブにより被覆する。被覆除去器は、各光ファイバ心線の先端部の樹脂被覆を除去する際に用いられる。

【0009】

一般的な被覆除去器は、光ファイバ心線の先端部を保持する先端保持部と、光ファイバ心線の基端部を保持する基端保持部とが別体として構成されている。先端保持部において樹脂被覆に切り込みを入れるとともに樹脂被覆を加熱する。その後、基端保持部を先端保持部から離間させることによって先端部の樹脂被覆を光ファイバ心線から引き抜く。しかしながら、基端保持部を先端保持部から離間させると、光ファイバ心線において基端保持部に保持された基端部が動く。従って、光ファイバ心線の作業余長を長くする必要があり、作業が煩雑になり易い。

【0010】

［本開示の効果］
本開示によれば、基端保持部を移動させずに済み、光ファイバ心線の作業余長を短くできる被覆除去器を提供することが可能となる。

【0011】

［本開示の実施形態の説明］
最初に、本開示の実施形態を列記して説明する。本開示の一形態に係る被覆除去器は、ガラスファイバとガラスファイバの外周を覆う樹脂被覆とを有する光ファイバ心線から、その光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分を除去する。被覆除去器は、第１保持部と、第２保持部と、基台部と、を備える。第１保持部は、先端部に位置する樹脂被覆の部分を保持する。第２保持部は、第１保持部に対して光ファイバ心線の延在方向に配置され、光ファイバ心線の先端部に隣接する基端部を保持する。基台部は、第１保持部及び第２保持部に対して光ファイバ心線の延在方向と交差する方向に設けられる。基台部は、第１保持部及び第２保持部を支持する。第１保持部は、先端部に位置する樹脂被覆の部分を加熱するヒータと、先端部と基端部との境界に位置する樹脂被覆の部分に切り込みを入れる刃とを有する。第１保持部は、基台部に対して相対的に、光ファイバ心線の延在方向にスライド可能に設けられる。第２保持部は、基台部に対して相対的に固定されている。

【0012】

この被覆除去器を使用する際には、まず先端保持部としての第１保持部をスライドさせて基端保持部としての第２保持部に近接させる。その状態で、光ファイバ心線を第１保持部及び第２保持部により保持させる。そして、光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分をヒータにより加熱する。その後、第１保持部をスライドさせて第２保持部から離間させる。このとき、樹脂被覆は、刃による切り込みを有し、且つ加熱により軟化しているので、第１保持部のスライドに応じて光ファイバ心線から抜き取られ、光ファイバ心線から除去される。その後、第１保持部及び第２保持部による光ファイバ心線の保持を解除する。

【0013】

この被覆除去器では、光ファイバ心線の基端部を保持する第２保持部を基台部に対して相対的に固定し、光ファイバ心線の先端部を保持する第１保持部を基台部に対して相対的にスライドさせる。従って、基端保持部である第２保持部を移動させずに済み、光ファイバ心線において第２保持部に保持された基端部は動かない。従って、光ファイバ心線の作業余長を短くすることができ、作業を容易にできる。

【0014】

上記の被覆除去器において、第１保持部及び第２保持部は、基部と蓋部とを有してもよい。基部は、光ファイバ心線を載置する。蓋部は、基部に対して開閉自在に設けられている。第１保持部及び第２保持部は、基部と蓋部との間に光ファイバ心線を挟み込むことにより、光ファイバ心線を保持する。

【0015】

上記の被覆除去器は、回動可能な軸と、第１機構と、第２機構とを更に備えてもよい。軸は、第１保持部及び第２保持部を上記延在方向に沿って貫く。第１機構は、軸の回動動作を第１保持部の蓋部の開閉動作に変換する。第２機構は、軸の回動動作を第２保持部の蓋部の開閉動作に変換する。

【0016】

上記の被覆除去器において、基台部は、上記延在方向に沿って延在するボールねじを有し、第１保持部は、ボールねじと螺合する部分を有し、ボールねじの回転に応じてスライドしてもよい。

【0017】

本開示の別の形態に係る被覆除去器は、ガラスファイバとガラスファイバの外周を覆う樹脂被覆とを有する第１及び第２の光ファイバ心線から、第１及び第２の光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分を除去する。被覆除去器は、第１保持部と、第２保持部と、第３保持部と、基台部と、を備える。第１保持部は、所定方向における一方側から延在する第１の光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分、又は所定方向における他方側から延在する第２の光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分を保持する。第２保持部は、第１保持部に対して所定方向における一方側に配置される。第２保持部は、第１の光ファイバ心線の先端部に隣接する基端部を保持する。第３保持部は、第１保持部に対して所定方向における他方側に配置される。第３保持部は、第２の光ファイバ心線の先端部に隣接する基端部を保持する。基台部は、第１保持部、第２保持部及び第３保持部に対して所定方向と交差する方向に設けられる。基台部は、第１保持部、第２保持部及び第３保持部を支持する。第１保持部は、ヒータと、第１の刃と、第２の刃とを有する。ヒータは、第１及び第２の光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分を加熱する。第１の刃は、第１の光ファイバ心線の先端部と基端部との境界に位置する樹脂被覆の部分に切り込みを入れる。第２の刃は、第２の光ファイバ心線の先端部と基端部との境界に位置する樹脂被覆の部分に切り込みを入れる。第１保持部は、基台部に対して相対的に、所定方向にスライド可能に設けられる。第２保持部及び第３保持部は、基台部に対して相対的に固定されている。

【0018】

所定方向の一方側から延在する第１の光ファイバ心線の被覆を除去する場合においては、まず先端保持部としての第１保持部をスライドさせて基端保持部としての第２保持部に近接させる。その状態で、第１の光ファイバ心線を第１保持部及び第２保持部により保持させる。そして、第１の光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分をヒータにより加熱する。その後、第１保持部をスライドさせて第２保持部から離間させる。言い換えると、第１保持部を第３保持部に近づける。このとき、樹脂被覆は、刃による切り込みを有し、且つ加熱により軟化しているので、第１保持部のスライドに応じて第１の光ファイバ心線から抜き取られ、第１の光ファイバ心線から除去される。その後、第１保持部及び第２保持部による第１の光ファイバ心線の保持を解除する。所定方向の他方側から延在する第２の光ファイバ心線の被覆を除去する場合においては、まず先端保持部としての第１保持部をスライドさせて基端保持部としての第３保持部に近接させる。その状態で、第２の光ファイバ心線を第１保持部及び第３保持部により保持させる。そして、第２の光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分をヒータにより加熱する。その後、第１保持部をスライドさせて第３保持部から離間させる。言い換えると、第１保持部を第２保持部に近づける。このとき、樹脂被覆は、刃による切り込みを有し、且つ加熱により軟化しているので、第１保持部のスライドに応じて第２の光ファイバ心線から抜き取られ、第２の光ファイバ心線から除去される。その後、第１保持部及び第３保持部による第２の光ファイバ心線の保持を解除する。

【0019】

この被覆除去器では、第１及び第２の光ファイバ心線の基端部をそれぞれ保持する第２保持部及び第３保持部を基台部に対して相対的に固定する。そして、第１及び第２の光ファイバ心線の先端部を保持する第１保持部を基台部に対して相対的にスライドさせる。従って、基端保持部である第２保持部及び第３保持部を移動させずに済み、第１及び第２の光ファイバ心線において第２保持部及び第３保持部に保持された基端部は動かない。従って、第１及び第２の光ファイバ心線の作業余長を短くすることができ、作業を容易にできる。更に、この被覆除去器は、所定方向における一方側から延在する第１の光ファイバ心線と、所定方向における他方側から延在する第２の光ファイバ心線との双方において、被覆除去を可能とする。従って、融着対象である一対の光ファイバ心線それぞれの向きを変えずに被覆除去作業を行うことができ、融着に係る一連の作業を容易にすることができる。加えて、この被覆除去器では、第２保持部及び第３保持部を基台部に対して相対的に固定し、第２保持部と第３保持部との間に位置する第１保持部をスライドさせる。従って、第１保持部を固定し、第２保持部と第３保持部をスライドさせる場合と比較して、スライド動作に必要な領域を小さくできる。故に、被覆除去器を小型に構成できる。

【0020】

上記の被覆除去器において、ヒータは、第１の加熱領域と第２の加熱領域とを含んでもよい。第１の加熱領域は、第１の光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分を加熱する。第２の加熱領域は、第１の加熱領域に対して所定方向に並んで配置され、第２の光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分を加熱する。このように、所定方向における一方側から延在する第１の光ファイバ心線と、所定方向における他方側から延在する第２の光ファイバ心線とに対して別個の加熱領域を用いても、上記の効果を得ることができる。

【0021】

上記の被覆除去器において、ヒータは、第１及び第２の光ファイバ心線の先端部に位置する樹脂被覆の部分を加熱する加熱領域を含んでもよい。このように、所定方向における一方側から延在する第１の光ファイバ心線に用いられる加熱領域を、所定方向における他方側から延在する第２の光ファイバ心線に用いられる加熱領域と共通としてもよい。これにより、加熱領域を小さくして、被覆除去器の小型化が可能になる。

【0022】

上記の被覆除去器において、第２保持部は、第１の光ファイバ心線の有無を検出する第１の検出部を有し、第３保持部は、第２の光ファイバ心線の有無を検出する第２の検出部を有してもよい。加えて、被覆除去器は、第１のセンサと第２のセンサとを更に備えてもよい。第１のセンサは、第１保持部が第２保持部寄りに位置することを検出する。第２のセンサは、第１保持部が第３保持部寄りに位置することを検出する。これらの検出部及びセンサによれば、第１保持部と第２保持部及び第３保持部との相対位置を被覆除去器が認識できる。例えば、第２保持部が光ファイバ心線を保持しており第１保持部が第３保持部寄りに位置するときには、被覆除去器は被覆除去のための一連の動作を開始すべきでない。第３保持部が光ファイバ心線を保持しており第１保持部が第２保持部寄りに位置するときにも、被覆除去器は被覆除去のための一連の動作を開始すべきでない。この被覆除去器によれば、例えばそれらの状態において作業者が誤って被覆除去器を作動させたとしても、被覆除去のための一連の動作を自動で開始しないといった、セーフティ機能を容易に実現することができる。

【0023】

上記の被覆除去器において、第１保持部は、第１の光ファイバ心線又は第２の光ファイバ心線の先端部を載置する第１基部と、第１基部に対して開閉自在に設けられた第１蓋部と、を有してもよい。第１保持部は、第１基部と第１蓋部との間に先端部を挟み込むことにより、先端部を保持する。第２保持部は、第１の光ファイバ心線の基端部を載置する第２基部と、第２基部に対して開閉自在に設けられた第２蓋部と、を有してもよい。第２保持部は、第２基部と第２蓋部との間に第１の光ファイバ心線の基端部を挟み込むことにより、第１の光ファイバ心線の基端部を保持する。第３保持部は、第２の光ファイバ心線の基端部を載置する第３基部と、第３基部に対して開閉自在に設けられた第３蓋部と、を有してもよい。第３保持部は、第３基部と第３蓋部との間に第２の光ファイバ心線の基端部を挟み込むことにより、第２の光ファイバ心線の基端部を保持する。

【0024】

上記の被覆除去器は、回動可能な軸と、第１機構と、第２機構と、第３機構と、を更に備えてもよい。軸は、第１保持部、第２保持部、及び第３保持部を所定方向に沿って貫く。第１機構は、軸の回動動作を第１保持部の蓋部の開閉動作に変換する。第２機構は、軸の回動動作を第２保持部の蓋部の開閉動作に変換する。第３機構は、軸の回動動作を第３保持部の蓋部の開閉動作に変換する。

【0025】

上記の被覆除去器において、ヒータは、所定方向において第１の刃と第２の刃との間に設けられてもよい。

【0026】

上記の被覆除去器において、基台部は、所定方向に沿って延在するボールねじを有し、第１保持部は、ボールねじと螺合する部分を有し、ボールねじの回転に応じてスライドしてもよい。

【0027】

［本開示の実施形態の詳細］
本開示の被覆除去器の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

【0028】

図１及び図２は、本開示の一実施形態に係る被覆除去器（リムーバ）１の外観を示す斜視図である。図１は、被覆除去器１の蓋部２２，３２，４２が閉じている状態を示す。図２は、被覆除去器１の蓋部２２，３２，４２が開いている状態を示す。図１及び図２に示すように、被覆除去器１は、先端保持部２、基端保持部３、基端保持部４、及び基台部５を備える。先端保持部２は、本開示における第１保持部の例である。基端保持部３は、本開示における第２保持部の例である。基端保持部４は、本開示における第３保持部の例である。基台部５は、先端保持部２及び基端保持部３，４に対して、光ファイバ心線の延在方向である所定方向Ａと交差する方向に設けられる。基台部５は、被覆除去器１を設置する作業台に接する。基台部５は、先端保持部２及び基端保持部３，４を支持する土台として機能する。基台部５は、所定方向Ａに沿って延在する。

【0029】

被覆除去対象である光ファイバ心線について説明する。図３は、光ファイバ心線１００の側面図である。図４は、図３のIV－IV線に沿った断面図である。図４は、光ファイバ心線１００の中心軸線に垂直な断面を示す。光ファイバ心線１００は、ガラスファイバ１０１と、ガラスファイバ１０１を覆う樹脂被覆１０２とを有する。ガラスファイバ１０１の断面は円形状である。ガラスファイバ１０１は、光ファイバ心線１００の中心軸線に沿って延在する。ガラスファイバ１０１の直径Ｄ１は、例えば０．１２５ｍｍである。樹脂被覆１０２の直径Ｄ２は、例えば０．２５ｍｍである。光ファイバ心線１００は、先端部１０３と、基端部１０４とを有する。先端部１０３は、先端面１０５を含み、或る一定の長さを有する。基端部１０４は、先端部１０３に対して光ファイバ心線１００の基端側に位置し、先端部１０３に隣接する。図１及び図２に示す被覆除去器１は、光ファイバ心線１００の先端部１０３に位置する樹脂被覆１０２の部分を光ファイバ心線１００から除去する装置である。

【0030】

再び図１及び図２を参照する。先端保持部２は、基部２１と、蓋部２２とを有する。蓋部２２は、基部２１に対してヒンジ２６により開閉自在に設けられている。軸６１は、回動可能に設けられ、所定方向Ａに沿って延び、先端保持部２及び基端保持部３，４を所定方向Ａに沿って貫く。蓋部２２の開閉動作は、軸６１の回動動作を蓋部２２の開閉動作に変換するリンク機構を介して行われる。基部２１は、光ファイバ心線１００の先端部１０３を載置する面２１ａを有する。蓋部２２は、面２１ａと対向する面２２ａを有する。先端保持部２は、所定方向Ａにおける一方側、例えば基端保持部３側から光ファイバ心線１００が延在する場合、及び所定方向Ａにおける他方側、例えば基端保持部４側から光ファイバ心線１００が延在する場合の双方において、面２１ａと面２２ａとの間に光ファイバ心線１００の先端部１０３を挟み込む。先端保持部２は、このように面２１ａと面２２ａとの間に先端部１０３を挟み込むことにより、先端部１０３の樹脂被覆１０２を保持する。

【0031】

先端保持部２は、一対の刃２４と、一対の刃２５とを有する。一対の刃２４は、本開示における第１の刃の例である。一対の刃２５は、本開示における第２の刃の例である。一対の刃２４は、所定方向Ａにおける先端保持部２の一端寄りに配置されている。一対の刃２４は、所定方向Ａにおける一方側、例えば基端保持部３側から光ファイバ心線１００が延在する場合に、先端部１０３と基端部１０４との境界に位置する樹脂被覆１０２の部分に切り込みを入れる。一対の刃２５（第２の刃）は、所定方向Ａにおける先端保持部２の他端寄りに配置されている。一対の刃２５は、所定方向Ａにおける他方側、例えば基端保持部４側から光ファイバ心線１００が延在する場合に、先端部１０３と基端部１０４との境界に位置する樹脂被覆１０２の部分に切り込みを入れる。一対の刃２４は、下刃２４ａと上刃２４ｂとを有する。下刃２４ａは、基部２１に取り付けられている。上刃２４ｂは、蓋部２２に取り付けられ、蓋部２２が閉じられたときに下刃２４ａと対向する。下刃２４ａ及び上刃２４ｂは、所定方向Ａを厚み方向とし、所定方向Ａに垂直な平面に沿って延在する。下刃２４ａ及び上刃２４ｂは、それらの間に光ファイバ心線１００を挟み込むことにより樹脂被覆１０２に切り込みを入れる。一対の刃２５は、下刃２５ａと上刃２５ｂとを有する。下刃２５ａは、基部２１に取り付けられている。上刃２５ｂは、蓋部２２に取り付けられ、蓋部２２が閉じられたときに下刃２５ａと対向する。下刃２５ａ及び上刃２５ｂは、所定方向Ａを厚み方向とし、所定方向Ａに垂直な平面に沿って延在する。下刃２５ａ及び上刃２５ｂは、それらの間に光ファイバ心線１００を挟み込むことにより樹脂被覆１０２に切り込みを入れる。下刃２４ａ，２５ａ及び上刃２４ｂ，２５ｂは、例えば金属製である。蓋部２２が閉じられたときの下刃２４ａと上刃２４ｂとの間隔、及び蓋部２２が閉じられたときの下刃２５ａと上刃２５ｂとの間隔は、下刃２４ａ，２５ａ及び上刃２４ｂ，２５ｂが、樹脂被覆１０２に切り込みを入れることができ、ガラスファイバ１０１に当たらないように設定されている。

【0032】

先端保持部２は、樹脂被覆１０２を加熱するヒータ２３を更に有する。ヒータ２３は、例えば電熱線を含んで構成されている。ヒータ２３は、基部２１の面２１ａにおいて下刃２４ａと下刃２５ａとの間に設けられている。本実施形態のヒータ２３は、加熱領域２３ａと、加熱領域２３ｂとを含む。加熱領域２３ａは、本開示における第１の加熱領域の例である。加熱領域２３ｂは、本開示における第２の加熱領域の例である。加熱領域２３ａ，２３ｂは、所定方向Ａに並んで配置されている。加熱領域２３ａは下刃２４ａと加熱領域２３ｂとの間に位置する。加熱領域２３ｂは下刃２５ａと加熱領域２３ａとの間に位置する。加熱領域２３ａは、所定方向Ａにおける一方側、例えば基端保持部３側から光ファイバ心線１００が延在する場合に、樹脂被覆１０２を加熱する。加熱領域２３ｂは、所定方向Ａにおける他方側、例えば基端保持部４側から光ファイバ心線１００が延在する場合に、樹脂被覆１０２を加熱する。ヒータ２３への電力の供給は、ヒータ通電スイッチにより制御されている。ヒータ通電スイッチは、蓋部２２が基部２１に対して閉じられているときにオンとなり、蓋部２２が基部２１に対して開いているときにオフとなる。つまり、ヒータ２３は、基部２１に対して蓋部２２が閉じられると発熱する。

【0033】

先端保持部２は、基台部５に対して相対的に、所定方向Ａにスライド可能に設けられている。図５は、図１及び図２に示されたカバー５１を外した様子を示す斜視図である。図５に示すように、基台部５は、所定方向Ａに沿って延在するボールねじ５２を有する。先端保持部２は、ボールねじ５２と螺合する移動板２７を有する。移動板２７は、ボールねじ５２の回転に応じて、ボールねじ５２に沿って移動する。すなわち、ボールねじ５２が或る方向に回転すると、先端保持部２は基端保持部３に近接する向き、言い換えると基端保持部４から離間する向きにスライドする。ボールねじ５２がその方向とは逆の方向に回転すると、先端保持部２は基端保持部４に近接する向き、言い換えると基端保持部３から離間する向きにスライドする。ボールねじ５２の動作は、被覆除去器１に内蔵されたコンピュータによって制御される。

【0034】

基端保持部３は、基台部５に対して相対的に固定されている。基端保持部３は、先端保持部２に対して所定方向Ａにおける一方側に並んで配置されている。言い換えると、基端保持部３は、所定方向Ａにおける一方側から光ファイバ心線１００が延在する場合に、先端保持部２に対して光ファイバ心線１００の延在方向における基端側に並んで配置されている。基端保持部３は、その場合に、光ファイバ心線１００の先端部１０３より基端側の部分、すなわち基端部１０４の一部を保持する。より詳細には、基端保持部３は、光ファイバ心線１００の基端部１０４の一部を保持する光ファイバホルダを保持する。基端保持部３は、光ファイバホルダが載置されるホルダ搭載部３１と、蓋部３２とを有する。蓋部３２は、ホルダ搭載部３１に対してヒンジ３５により開閉自在に設けられている。蓋部３２の開閉動作は、軸６１の回動動作を蓋部３２の開閉動作に変換するリンク機構を介して行われる。

【0035】

光ファイバホルダの下面には磁石が取り付けられている。ホルダ搭載部３１の蓋部３２と対向する面には、光ファイバホルダの磁石と結合する金属板３３が設けられている。これにより、ホルダ搭載部３１への光ファイバホルダの載置作業を容易化できる。蓋部３２のホルダ搭載部３１と対向する面には、ゴム板３４が取り付けられている。基端保持部３は、ホルダ搭載部３１に載置された光ファイバホルダを、ホルダ搭載部３１の金属板３３と蓋部３２のゴム板３４とにより挟んで保持する。光ファイバホルダの光ファイバ心線１００に対する装着位置を調整することにより、樹脂被覆１０２の除去される部分の長さを調整することができる。

【0036】

基端保持部４は、基台部５に対して相対的に固定されている。基端保持部４は、先端保持部２に対して所定方向Ａにおける他方側に並んで配置されている。言い換えると、基端保持部４は、所定方向Ａにおける他方側から光ファイバ心線１００が延在する場合に、先端保持部２に対して光ファイバ心線１００の延在方向における基端側に並んで配置されている。基端保持部４は、その場合に、光ファイバ心線１００の先端部１０３より基端側の部分、すなわち基端部１０４の一部を保持する。より詳細には、基端保持部４は、光ファイバ心線１００の基端部１０４の一部を保持する光ファイバホルダを保持する。基端保持部４は、光ファイバホルダが載置されるホルダ搭載部４１と、蓋部４２とを有する。蓋部４２は、ホルダ搭載部４１に対してヒンジ４５により開閉自在に設けられている。蓋部４２の開閉動作は、軸６１の回動動作を蓋部４２の開閉動作に変換するリンク機構を介して行われる。

【0037】

ホルダ搭載部４１の蓋部４２と対向する面には、光ファイバホルダの磁石と結合する金属板４３が設けられている。これにより、ホルダ搭載部４１への光ファイバホルダの載置作業を容易化できる。蓋部４２のホルダ搭載部４１と対向する面には、ゴム板４４が取り付けられている。基端保持部４は、ホルダ搭載部４１に載置された光ファイバホルダを、ホルダ搭載部４１の金属板４３と蓋部４２のゴム板４４とにより挟んで保持する。

【0038】

基端保持部３及び基端保持部４は、光ファイバ心線１００の有無を検出する検出部をそれぞれ有する。具体的には、ホルダ搭載部３１，４１において、金属板３３，４３の裏側にスイッチ６４，６５が設けられている。スイッチ６４は、本開示における第１の検出部の例である。スイッチ６５は、本開示における第２の検出部の例である。光ファイバホルダがホルダ搭載部３１，４１の何れかに載置されると、載置された方のホルダ搭載部のスイッチがオン状態となり、光ファイバホルダがホルダ搭載部に載置されたこと、すなわちホルダ搭載部上に光ファイバ心線１００が存在することを検知する。

【0039】

被覆除去器１は、センサ５４と、センサ５５とを更に備える。センサ５４は、本開示における第１のセンサの例である。センサ５５は、本開示における第２のセンサの例である。センサ５４は、基台部５において基端保持部３寄りの位置に設けられている。センサ５４は、移動板２７がセンサ５４に当接すると、オン状態となり、先端保持部２が基端保持部３寄りに位置することを検出する。また、センサ５５は、基台部５において基端保持部４寄りの位置に設けられている。センサ５５は、移動板２７がセンサ５５に当接すると、オン状態となり、先端保持部２が基端保持部４寄りに位置することを検出する。

【0040】

被覆除去器１は、電源スイッチ１１、モードスイッチ１２、先端保持部移動スイッチ１７、及び除去開始スイッチ１８を更に備える。被覆除去器１は、加熱温度インジケータ１３、加熱時間インジケータ１４、モードインジケータ１５、及び速度インジケータ１６を更に備える。電源スイッチ１１は、被覆除去器１の電源のオン／オフを作業者が行うためのスイッチである。モードスイッチ１２は、例えばオートモード又はセミオートモードなどの被覆除去器１の動作モードを作業者が切り換えるためのスイッチである。先端保持部移動スイッチ１７は、先端保持部２を、基端保持部３側から基端保持部４側へ、またはその逆方向に単に移動させるためのスイッチである。除去開始スイッチ１８は、被覆除去を開始するためのスイッチである。動作モードがオートモードに設定されている場合、作業者が除去開始スイッチ１８を押すと、蓋部２２，３２，４２の閉動作、ヒータ２３による加熱、及び先端保持部２のスライドといった一連の動作を自動的に行う。動作モードがセミオートモードに設定されている場合、作業者が除去開始スイッチ１８を押すと、蓋部２２，３２，４２の閉動作以外の動作、すなわちヒータ２３による加熱及び先端保持部２のスライドを自動的に行う。

【0041】

加熱温度インジケータ１３は、ヒータ２３の現在の加熱温度設定値を示す。ヒータ２３の加熱温度設定値は、加熱温度インジケータ１３内に設けられたスイッチによって段階的に変更可能である。加熱時間インジケータ１４は、ヒータ２３の現在の加熱時間設定値を示す。ヒータ２３の加熱時間設定値は、加熱時間インジケータ１４内に設けられたスイッチによって段階的に変更可能である。モードインジケータ１５は、現在の動作モードを示す。速度インジケータ１６は、先端保持部２の現在の移動速度設定値を示す。先端保持部２の移動速度設定値は、速度インジケータ１６内に設けられたスイッチによって段階的に変更可能である。

【0042】

以上の構成を備える被覆除去器１の動作について説明する。まず、作業者が先端保持部移動スイッチ１７を操作し、先端保持部２をスライドさせて基端保持部３に近接させる。作業者が光ファイバ心線１００（第１の光ファイバ心線）の基端部１０４に光ファイバホルダをセットするとともに、蓋部２２，３２，４２を開く。作業者が光ファイバホルダを基端保持部３のホルダ搭載部３１に載置するとともに、光ファイバ心線１００の先端部１０３を先端保持部２の基部２１に載置する。この場合、所定方向Ａにおける一方側から光ファイバ心線１００が延在する。作業者が除去開始スイッチ１８を操作すると、蓋部２２，３２，４２が閉じ、光ファイバ心線１００が先端保持部２及び基端保持部３により保持される。そして、光ファイバ心線１００の先端部１０３に位置する樹脂被覆１０２の部分をヒータ２３の加熱領域２３ａにより加熱する。その後、先端保持部２をスライドさせて基端保持部３から離間させる。言い換えると、先端保持部２を基端保持部４に近づける。このとき、樹脂被覆１０２は、刃２４による切り込みを有し、且つ加熱により軟化している。従って、光ファイバ心線１００の先端部１０３に位置する樹脂被覆１０２の部分は、先端保持部２のスライドに応じて光ファイバ心線１００から抜き取られ、光ファイバ心線１００から除去される。その後、蓋部２２，３２，４２が再び開き、先端保持部２及び基端保持部３による光ファイバ心線１００の保持が解除される。こうして、光ファイバ心線１００の被覆除去が完了する。

【0043】

次に、作業者が別の光ファイバ心線１００（第２の光ファイバ心線）の基端部１０４に光ファイバホルダをセットする。作業者が光ファイバホルダを基端保持部４のホルダ搭載部４１に載置するとともに、光ファイバ心線１００の先端部１０３を先端保持部２の基部２１に載置する。この場合、所定方向Ａにおける他方側から光ファイバ心線１００が延在する。作業者が除去開始スイッチ１８を操作すると、蓋部２２，３２，４２が閉じ、光ファイバ心線１００が先端保持部２及び基端保持部４により保持される。そして、光ファイバ心線１００の先端部１０３に位置する樹脂被覆１０２の部分をヒータ２３の加熱領域２３ｂにより加熱する。その後、先端保持部２をスライドさせて基端保持部４から離間させる。言い換えると、先端保持部２を基端保持部３に近づける。このとき、樹脂被覆１０２は、刃２５による切り込みを有し、且つ加熱により軟化している。従って、光ファイバ心線１００の先端部１０３に位置する樹脂被覆１０２の部分は、先端保持部２のスライドに応じて光ファイバ心線１００から抜き取られ、光ファイバ心線１００から除去される。その後、蓋部２２，３２，４２が再び開き、先端保持部２及び基端保持部４による光ファイバ心線１００の保持が解除される。こうして、光ファイバ心線１００の被覆除去が完了する。

【0044】

以上に説明した被覆除去器１により得られる効果は次の通りである。この被覆除去器１では、所定方向Ａの一方側から延在する光ファイバ心線１００の基端部１０４を保持する基端保持部３、及び所定方向Ａの他方側から延在する光ファイバ心線１００の基端部１０４を保持する基端保持部４を、基台部５に対して相対的に固定する。そして、これらの光ファイバ心線１００の先端部１０３を保持する先端保持部２を、基台部５に対して相対的にスライドさせる。この場合、基端保持部３，４は移動しない。言い換えると、被覆除去器１の設置場所に対して相対的に静止している。故に、各光ファイバ心線１００において基端保持部３又は基端保持部４に保持された基端部１０４は動かない。従って、各光ファイバ心線１００の作業余長を短くすることができ、作業を容易にできる。更に、この被覆除去器１では、所定方向Ａにおける一方側から延在する光ファイバ心線１００と、所定方向Ａにおける他方側から延在する光ファイバ心線１００との双方において、被覆除去を可能とする。従って、融着対象である一対の光ファイバ心線１００それぞれの向きを変えずに被覆除去作業を行うことができ、融着に係る一連の作業を容易にすることができる。例えば、被覆除去が完了した一方の光ファイバ心線１００を融着接続機にセットしている間に、他方の光ファイバ心線１００の被覆除去を行うといった並行作業を行うことが可能になる。加えて、この被覆除去器１では、基端保持部３，４を基台部５に対して相対的に固定し、基端保持部３，４の間に位置する先端保持部２をスライドさせる。従って、先端保持部２を固定し、基端保持部３，４をスライドさせる場合と比較して、スライド動作に必要な領域を小さくできる。故に、被覆除去器１を小型に構成できる。

【0045】

本実施形態のように、ヒータ２３は、加熱領域２３ａと、加熱領域２３ｂとを含んでもよい。加熱領域２３ａは、所定方向Ａにおける一方側から延在する光ファイバ心線１００の樹脂被覆１０２を加熱する。加熱領域２３ｂは、加熱領域２３ａに対して所定方向Ａに並んで配置され、所定方向Ａにおける他方側から延在する光ファイバ心線１００の樹脂被覆１０２を加熱する。このように、所定方向Ａにおける一方側から延在する光ファイバ心線１００と、所定方向Ａにおける他方側から延在する光ファイバ心線１００とに対して別個の加熱領域を用いても、本実施形態の効果を得ることができる。

【0046】

本実施形態のように、基端保持部３は、所定方向Ａにおける一方側から延在する光ファイバ心線１００の有無を検出する検出部としてのスイッチ６４を有してもよい。基端保持部４は、所定方向Ａにおける他方側から延在する光ファイバ心線１００の有無を検出する検出部としてのスイッチ６５を有してもよい。加えて、被覆除去器１は、センサ５４とセンサ５５とを備えてもよい。センサ５４は、先端保持部２が基端保持部３寄りに位置することを検出する。センサ５５は、先端保持部２が基端保持部４寄りに位置することを検出する。これらのスイッチ６４，６５及びセンサ５４，５５によれば、先端保持部２と基端保持部３，４との相対位置を被覆除去器１が認識できる。例えば、基端保持部３が光ファイバ心線１００を保持しており先端保持部２が基端保持部４寄りに位置するときには、被覆除去器１は被覆除去のための一連の動作を開始すべきでない。基端保持部４が光ファイバ心線１００を保持しており先端保持部２が基端保持部３寄りに位置するときにも、被覆除去器１は被覆除去のための一連の動作を開始すべきでない。本実施形態の被覆除去器１によれば、例えばそれらの状態において作業者が誤って被覆除去器１を作動させたとしても、被覆除去のための一連の動作を自動で開始しないといった、セーフティ機能を容易に実現することができる。

【0047】

（変形例）
図６は、上記実施形態の一変形例に係る被覆除去器１Ａの外観を示す斜視図である。図６は、蓋部２２，３２，４２が開いている状態を示す。本変形例は、先端保持部２のヒータの構成において上記実施形態と相違し、他の構成において上記実施形態と一致する。本変形例の先端保持部２は、上記実施形態のヒータ２３に代えて、ヒータ２８を有する。ヒータ２８は、加熱領域２８ａを含む。加熱領域２８ａは、所定方向Ａにおける一方側から光ファイバ心線１００が延在する場合に樹脂被覆１０２を加熱する。更に、加熱領域２８ａは、所定方向Ａにおける他方側から光ファイバ心線１００が延在する場合にも樹脂被覆１０２を加熱する。言い換えると、ヒータ２８において、所定方向Ａにおける一方側から延在する光ファイバ心線１００の樹脂被覆１０２を加熱する領域は、所定方向Ａにおける他方側から延在する光ファイバ心線１００の樹脂被覆１０２を加熱する領域と共通である。

【0048】

本変形例のように、所定方向Ａにおける一方側から延在する光ファイバ心線１００に用いられる加熱領域を、所定方向Ａにおける他方側から延在する光ファイバ心線１００に用いられる加熱領域と共通としてもよい。この場合、必要な加熱領域を小さくして、被覆除去器の小型化が可能になる。

【0049】

本開示による被覆除去器は、上述した実施形態に限られるものではなく、他に様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態の被覆除去器１及び変形例の被覆除去器１Ａは２つの基端保持部３，４を備えているが、被覆除去器は１つの基端保持部３又は４のみ備えてもよい。その場合であっても、光ファイバ心線の作業余長を短くすることができ、作業を容易にできる。その場合、先端保持部２の刃、及びヒータの加熱領域は、基端保持部３又は４に対応する１つのみ設けられれば足りる。

【符号の説明】

【0050】

１，１Ａ…被覆除去器
２…先端保持部
３，４…基端保持部
５…基台部
１１…電源スイッチ
１２…モードスイッチ
１３…加熱温度インジケータ
１４…加熱時間インジケータ
１５…モードインジケータ
１６…速度インジケータ
１７…先端保持部移動スイッチ
１８…除去開始スイッチ
２１…基部
２１ａ…面
２２…蓋部
２２ａ…面
２３…ヒータ
２３ａ，２３ｂ…加熱領域
２４，２５…刃
２４ａ，２５ａ…下刃
２４ｂ，２５ｂ…上刃
２６…ヒンジ
２７…移動板
２８…ヒータ
２８ａ…加熱領域
３１，４１…ホルダ搭載部
３２，４２…蓋部
３３，４３…金属板
３４，４４…ゴム板
３５，４５…ヒンジ
５１…カバー
５２…ボールねじ
５４…センサ
６１…軸
１００…光ファイバ心線
１０１…ガラスファイバ
１０２…樹脂被覆
１０３…先端部
１０４…基端部
１０５…先端面
Ａ…所定方向
Ｄ１，Ｄ２…直径

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】