特許 7553625 シャッフルシステムおよびシャッフルプレイングカード

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-09

(45)【発行日】2024-09-18

(54)【発明の名称】シャッフルシステムおよびシャッフルプレイングカード

(51)【国際特許分類】

   A63F 1/12 20060101AFI20240910BHJP

   A63F 1/06 20060101ALI20240910BHJP

【ＦＩ】

A63F1/12

A63F1/06 B

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2023036265

(22)【出願日】2023-03-09

(62)【分割の表示】P 2019549352の分割

【原出願日】2018-10-19

(65)【公開番号】P2023071961

(43)【公開日】2023-05-23

【審査請求日】2023-04-10

(31)【優先権主張番号】P 2017215961

(32)【優先日】2017-10-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000103301

【氏名又は名称】エンゼルグループ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】230104019

【弁護士】

【氏名又は名称】大野 聖二

(74)【代理人】

【識別番号】230120651

【弁護士】

【氏名又は名称】山口 裕司

(74)【代理人】

【識別番号】100106840

【弁理士】

【氏名又は名称】森田 耕司

(74)【代理人】

【識別番号】100131451

【弁理士】

【氏名又は名称】津田 理

(74)【代理人】

【識別番号】100167933

【弁理士】

【氏名又は名称】松野 知紘

(74)【代理人】

【識別番号】100174137

【弁理士】

【氏名又は名称】酒谷 誠一

(74)【代理人】

【識別番号】100184181

【弁理士】

【氏名又は名称】野本 裕史

(72)【発明者】

【氏名】重田 泰

【審査官】鶴岡 直樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－０２４６０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０１－０３２８８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６４－０３２８８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２４５４１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－２８８４５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０３１２１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１９８６６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０３２６４３７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００５／０１１０２１０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｆ １／１２

Ａ６３Ｆ １／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定数のデッキを構成するプレイングカードのセットと、
前記カードのセットをシャッフルする複数のシャッフル装置と、
前記複数のシャッフル装置の動きをそれぞれ制御する互いに独立した複数のシーケンサ又はコントローラと、前記複数のシーケンサ又はコントローラを制御する、互いに独立した複数のプロセッサと、を備えたシャッフルシステムであり、
前記複数のプロセッサは、互いに通信ネットワークが遮断されて独立した１または複数のランダムジェネレータを有し、前記シーケンサ又はコントローラはそれぞれ前記プロセッサの指令によってランダムジェネレータから出力される数値のセットを用いて前記シャッフル装置を制御するように構成され、その結果、あるシャッフル装置であるカードセットについて用いられた数値のセットが分かった場合にも、他のシャッフル装置で当該カードセットについて用いられた数値のセットが芋づる式に分からないように構成され、
前記シーケンサ又はコントローラは、前記ランダムジェネレータから出力される数値のセットを用いて前記カードセットのカードを一枚ずつランダムに仕分けするように前記シャッフル装置の動きを制御し、
前記シャッフルシステムは、前記複数のシャッフル装置を用いてシャッフルすることで前記カードのセットのカードの並びがランダムとなるように構成された、シャッフルシステム。

【請求項2】

前記各々のシャッフル装置による仕分けの個数は、前記複数のシャッフル装置にわたる積が前記カードのセットのカードの枚数以上となるように構成された、請求項１に記載のシャッフルシステム。

【請求項3】

前記プロセッサはランダムジェネレータからランダムな数値のセットを複数セット出力し、前記シーケンサ又はコントローラはそれぞれ前記複数のランダムな数値のセットから一つを選択して使用し、前記シャッフル装置を制御する構成とした、請求項１または２に記載のシャッフルシステム。

【請求項4】

前記複数のシャッフル装置のうち、前記カードセットのカードを最後にシャッフルする、最後のシャッフル装置は、さらに前記最後のシャッフル装置によって仕分けされたカードを機械的に回収する、回収手段を備え、
前記仕分けされたカードは前記回収手段によって１つに集められて積層されて、シャッフルされたカードのセットを自動包装機によりパッケージに包装されシャッフルプレイングカードが完成製造される、請求項１から３のいずれかに記載のシャッフルシステム。

【請求項5】

個々の前記シャッフルされたカードのセットに対応する、ユニークなＩＤが生成されて、前記シャッフルされたカードのセットに関連付けられる請求項４に記載のシャッフルシステム。

【請求項6】

請求項４又は５に記載のシャッフルシステムを用いて製造されたシャッフルプレイングカード。

【請求項7】

前記自動包装機によりパッケージに包装されたシャッフルプレイングカードは、２重に包装されている、請求項６に記載のシャッフルプレイングカード。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、トランプゲームに用いられるトランプカードをシャッフルする方法に関し、特に、複数のシャッフル装置を用いて、独立して複数回シャッフルを行うことによって、並びを完全にランダムにされたシャッフルトランプカードとそのシャッフル方法に関する。

【背景技術】

【0002】

ポーカー、バカラ、ブリッジ、またはブラックジャック等の各種のトランプゲームにおいては、ディーラーが、１デッキもしくは複数デッキ（６から９あるいは１０デッキ）のトランプカードをカードシュータ等にセットし、そこから一枚ずつ繰り出して、ゲーム参加者にカードを配る。このとき、ゲームの公平性を担保するために、規則性のある並びではなくランダムな並びになっているカードが配られる必要があるので、ゲーム主催者は、カードシュータにセットする前に、トランプカードを十分にランダムにシャッフルしておかなければならず、またカードシュータにセットされたトランプカードの並びは、プレイヤーやディーラーのみならず、誰にも知られてはならない。

【0003】

シャッフル工程において、シャッフル装置を用いてトランプカードをシャッフルしてランダムかつユニークな並びにした後包装したものを製造し、出荷する方法が、特許文献１に開示されている。ゲームにおいてランダムになっているカードを用いるためには、主催者が開始前にシャッフル装置などを用いてカードをシャッフルしておくことが考えられるが、同文献は、ゲームに先立ちゲーム主催者が長時間をかけてシャッフルを行う必要をなくすことで、不正行為の入り込む余地のないシャッフルトランプカードおよびその製造方法を提供するものである。さらに同文献では、シャッフル装置において、カードをランダムに仕分けするという工程を、複数回繰り返すことによって、カードの並びのランダム性をさらに向上させることができることが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】国際出願公開第ＷＯ２００９／０６９７０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来のシステムでは、シャッフル装置において、ＣＰＵ（プロセッサ）の指令によってランダムジェネレータから出力されるランダムな数値のセットを用いてカードをシャッフルする方法が、多く用いられている。この場合、ＣＰＵ（プロセッサ）への不正なアクセス等によって前記のランダムな数値のセットに関する情報が抜き取られたり、外部に漏れたりして、そこからシャッフルされたカードの並びに関する情報が不正に取得されて、不正行為が行われる余地があるという問題があった。

【0006】

本発明はこのような背景の下でなされたものであり、その目的は、互いに直列に接続された複数のシャッフル装置と、前記複数のシャッフル装置のそれぞれと有線または無線で接続された互いに独立した複数のＣＰＵ（プロセッサ）の指令によってランダムジェネレータから出力されるランダムな数値のセットを用いて、各シャッフル装置においてカードをシャッフルし、その後、直列に接続された次のシャッフル装置で同様にシャッフルし、これを複数のシャッフル装置にわたって行うことにより、カードの並びをランダムにし、さらに、もしも複数のＣＰＵ（プロセッサ）への不正なアクセス等によって、複数の前記ランダムジェネレータにおけるランダムな数値のセットに関する情報がそれぞれ抜き取られた場合においても、それらがどのカードのシャッフルに割り当てられたのかを全てのシャッフル装置にわたって特定することが難しくなることにより、シャッフル後のカードの並びを把握される危険性が低減されるシステムを提供することにある。

【0007】

さらに各シャッフル装置において、前記ＣＰＵ（プロセッサ）の指令によってランダムジェネレータから複数セットずつ出力されるランダムな数値のセットの中から選択されたランダムな数値のセット用いてカードをシャッフルすることにより、もしもＣＰＵ（プロセッサ）への不正なアクセス等によって、前記ランダムジェネレータにおけるランダムな数値のセットの複数セットに関する情報が抜き取られた場合においても、それらの中でどのセットが選択されて用いられてカードがシャッフルされたのかを特定することが難しくなることにより、シャッフル後のカードの並びを把握される危険性がさらに低減されるシステムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記の従来の問題を解決するために、本発明のシャッフルシステムは、
所定数のデッキを構成するプレイングカードのセットと、
前記カードのセットをシャッフルする複数のシャッフル装置と、
前記複数のシャッフル装置の動きをそれぞれ制御する互いに独立した複数のシーケンサ又はコントローラと、前記複数のシーケンサ又はコントローラを制御する、互いに独立した複数のプロセッサと、を備えたシャッフルシステムであり、
前記複数のプロセッサは、互いに独立した１または複数のランダムジェネレータを有し、前記シーケンサ又はコントローラはそれぞれ前記プロセッサの指令によってランダムジェネレータから出力される数値のセットを用いて前記シャッフル装置を制御するように構成され、
前記シーケンサ又はコントローラは、前記ランダムジェネレータから出力される数値のセットを用いて前記カードセットのカードを一枚ずつランダムに仕分けするように前記シャッフル装置の動きを制御し、
前記シャッフルシステムは、前記複数のシャッフル装置を用いてシャッフルすることで前記カードのセットのカードの並びがランダムとなるように構成される。

【0009】

また、前記各々のシャッフル装置による仕分けの個数は、前記複数のシャッフル装置にわたる積が前記カードのセットのカードの枚数以上となるように構成されてよい。

【0010】

また、前記プロセッサはランダムジェネレータからランダムな数値のセットを複数セット出力し、前記シーケンサ又はコントローラはそれぞれ前記複数のランダムな数値のセットから一つを選択して使用し、前記シャッフル装置を制御する構成であってよい。

【0011】

また、前記複数のシャッフル装置のうち、前記カードセットのカードを最後にシャッフルする、最後のシャッフル装置は、さらに前記最後のシャッフル装置によって仕分けされたカードを機械的に回収する、回収手段を備え、
前記仕分けされたカードは前記回収手段によって１つに集められて積層されて、シャッフルされたカードのセットを自動包装機によりパッケージに包装されシャッフルプレイングカードが完成製造されてよい。

【0012】

また、個々の前記シャッフルされたカードのセットに対応する、ユニークなＩＤが生成されて、前記シャッフルされたカードのセットに関連付けられてよい。

【0013】

また、本発明は上述のシャッフルシステムを用いて製造されたシャッフルプレイングカードを含む。

【0014】

また、前記自動包装機によりパッケージに包装されたシャッフルプレイングカードは、２重に包装されていてよい。

【0015】

上記の従来の問題を解決するために、本発明のシャッフルシステムは、
一個もしくはそれ以上のデッキのカードをシャッフルするシステムであって、
前記カードをシャッフルする複数のシャッフル装置と、
前記複数のシャッフル装置の動きをそれぞれ制御する複数のシーケンサ又はコントローラと、
前記複数のシーケンサ又はコントローラを制御する複数のプロセッサと、
を備え、
前記複数のプロセッサはそれぞれランダムジェネレータを有し、前記複数のシャッフル装置は少なくとも異なるプロセッサのランダムジェネレータから指令される数値のセットを用いて一個もしくはそれ以上のデッキのカードの一つのセットをシャッフルする構成とされる。

【0016】

上記の従来の問題を解決するために、本発明のシャッフルシステムは、
一個もしくはそれ以上のデッキのカードをシャッフルするシステムであって、
前記カードをシャッフルする複数のシャッフル装置と、
前記複数のシャッフル装置の動きをそれぞれ独立して制御する複数のシーケンサ又はコントローラと、
前記複数のシーケンサ又はコントローラを制御するプロセッサと、
を備え、
前記プロセッサはランダムジェネレータを有し、前記シャッフル装置はそれぞれ独立した前記シーケンサ又はコントローラにより制御され、前記シーケンサ又はコントローラは前記ランダムジェネレータから指令されるランダムな数値のセットを用いて前記シャッフル装置を制御する構成であって、前記プロセッサはランダムジェネレータからランダムな数値のセットを複数セット出力し、前記シーケンサ又はコントローラはそれぞれ前記複数のランダムな数値のセットから一つを選択して使用し、一個もしくはそれ以上のデッキのカードの一つのセットをシャッフルする構成である。

【0017】

また、前記各々のシャッフル装置によりシャッフルする際の仕分けの個数は、前記複数のシャッフル装置にわたる積が前記カードのセットのカードの枚数以上となるように構成されてよい。

【0018】

また、前記プロセッサはランダムジェネレータからランダムな数値のセットを複数セット出力し、前記シーケンサ又はコントローラはそれぞれ前記複数のランダムな数値のセットから一つを選択して使用し、前記シャッフル装置を制御する構成でよい。

【0019】

また、前記複数のシャッフル装置のうち、前記カードセットのカードを最後にシャッフルする、最後のシャッフル装置は、さらに前記最後のシャッフル装置によって仕分けされたカードを機械的に回収する、回収手段を備え、
前記仕分けされたカードは前記回収手段によって１つに集められて積層されたカードのセットを自動包装機によりパッケージに包装しシャッフルプレイングカードが完成製造されてよい。

【0020】

また、個々の前記シャッフルされたカードのセットに対応する、ユニークなＩＤが生成されて、前記シャッフルされたカードのセットに関連付けられてよい。

【0021】

また、本発明は上述のシャッフルシステムを用いて製造されたシャッフルプレイングカードを含む。

【0022】

また、自動包装機によりパッケージに包装されたシャッフルプレイングカードは、２重に包装されていてよい。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1(A)】図１（Ａ）は、シャッフルを行うことによってカードをランダムな並びにする仕組みを示した説明図（ポケットの個数がカードの枚数以上ある場合）。

【図1(B)】図１（Ｂ）は、シャッフルを行うことによってカードをランダムな並びにする仕組みを示した説明図（複数回シャッフルを行う場合）。

【図2】図２は、本発明の実施の形態のシャッフルシステムの全体の概要を示す図。

【図3(A)】図３（Ａ）は、本発明の実施の形態のシャッフル装置の概略構成を示す図。

【図3(B)】図３（Ｂ）は、本発明の実施の形態のシャッフル工程の一部の概略構成を示す図。

【図3(C)】図３（Ｃ）は、本発明の実施の形態のシャッフル工程の一部の概略構成を示す図（ランダムジェネレータからランダムな数値のセットを複数セット出力する場合）。

【図4】図４は、本発明の実施の形態の、包装されてＩＤが添付されたシャッフルプレイングカードの外観を示す斜視図。

【0024】

本発明のシャッフルシステムの実施の形態について説明する前に、複数のポケットを備えたシャッフル装置において、シャッフルすべきセットのカードをいずれかのポケットに振り分けて行うシャッフルを複数回行うことによって、カードをランダムな並びにする仕組みについて説明する。

【0025】

例えば８デッキ（５２枚×８デッキの４１６枚）のカードをシャッフルしてランダムな並びにすることを想定する。図１（Ａ）に示すように、シャッフル装置が４１６個のポケットを備えている場合、各カードを４１６個のポケットのうちのいずれかにランダムに１枚ずつ仕分けし、そしてポケットから順に仕分けされたカードを集めるということを行えば、カードのあらゆる並びを実現することができ、さらにカードを完全にランダムな並びにすることができる。なお、各カードを４１６個のポケットのうちのいずれに仕分けするかを決定するにあたり、従来のシステムではＣＰＵ（プロセッサ）の指令によってランダムジェネレータから出力されるランダムな数値のセットを用いる方法が多くとられている（詳細は後述する）。この場合ＣＰＵ（プロセッサ）は、各カードを４１６個のポケットのうちのいずれに仕分けするかに関する情報を有しており（PC knows）、この情報がＣＰＵ（プロセッサ）への不正なアクセス等により外部に漏れてしまうと、４１６個のポケットに仕分けされた後のカードの並びに関する情報が不正に取得されてしまい、不正行為につながる恐れがある。

【0026】

そこで図１（Ｂ）に示すように、複数台のシャッフル装置を用いて、各カードを複数個のポケットのうちのいずれかに仕分けするというシャッフルを複数回行うことを想定する。これにより、同様に、カードのあらゆる並びを実現することができ、そして完全にランダムな並びにすることができる。なおこの場合、ポケットの個数は上記のセットのカード枚数より少ない個数でもよく（例えば図１（Ｂ）の場合、５２個）、それによりシステムの規模を変更することも可能である。シャッフル装置は複数台あるため、それぞれ異なるＣＰＵ（プロセッサ）の指令によってランダムジェネレータから出力されるランダムな数値のセットを用いて各カードの仕分けを行うように設定される。各ＣＰＵ（プロセッサ）を互いに独立させることで、各ＣＰＵ（プロセッサ）は自身の指令によってランダムジェネレータから出力されるランダムな数値のセットを用いてカードの仕分けを行ったシャッフル装置におけるシャッフルに関する情報しか有していない状態になる。もしも複数のＣＰＵ（プロセッサ）への不正なアクセス等によって、複数の前記ランダムジェネレータにおけるランダムな数値のセットに関する情報がそれぞれ抜き取られた場合においても、それらがどのカードのシャッフルに割り当てられたのかを全てのシャッフル装置にわたって特定することが難しくなることにより、シャッフル後のカードの並びを把握される可能性は極めて低くなる。

【0027】

＜実施の形態１＞
次に、本発明のシャッフルシステムの実施の形態について、図２を参照しながら説明する。図２は、本発明の実施の形態のシャッフルシステム全体の概略構成を示す図である。
本実施例においてシャッフルシステムは、複数のシャッフル装置（１００Ａ～１００Ｎ）と、前記複数のシャッフル装置の内部または外部に設けられまたは連結されて前記複数のシャッフル装置のうちの所定のシャッフル装置を制御する複数のシーケンサ又はコントローラ（１０１Ａ～１０１Ｎ）と、互いに通信ネットワークが遮断されて独立した複数のＣＰＵ（プロセッサ１０２ａ～１０２ｋ）と、前記複数ＣＰＵがそれぞれ有し所定のＣＰＵの指令によってランダムな数値のセット（１０Ａ～１０Ｎ）を出力するランダムジェネレータ（１０３ａ～１０３ｋ）と、から構成される。前記複数のシャッフル装置（１００Ａ～１００Ｎ）は互いに直列に接続されており、シャッフルされる前のカードのセット１ｔは、まずシャッフル装置１００Ａにおいてシャッフルされ、その後同様にシャッフル装置１００Ｂからシャッフル装置１００Ｎまでにおいて順にシャッフルされる。即ち、複数のシャッフル装置（１００Ａ～１００Ｎ）が同じカードのセット１ｔをシャッフルするように構成されている。

【0028】

互いに独立した複数のＣＰＵ（プロセッサ１０２ａ～１０２ｋ）の各々の指令によってランダムジェネレータ（１０３ａ～１０３ｋ）からそれぞれ出力されたランダムな数値のセット（１０Ａ～１０Ｎ）は、前記複数のＣＰＵ（１０２ａ～１０２ｋ）と各々有線または無線で接続されたシーケンサ又はコントローラ（１０１Ａ～１０１Ｎ）に送信され、前記複数のシーケンサ又はコントローラ（１０１Ａ～１０１Ｎ）はそれぞれが受け取ったランダムな数値のセット（１０Ａ～１０Ｎ）を用いて、それぞれが設けられたまたは連結されたシャッフル装置（１００Ａ～１００Ｎ）のシャッフルを制御する。ここで、例えば図２のＣＰＵ１０２ｊのように、複数のＣＰＵ（１０２ａ～１０２ｋ）のうち一部のＣＰＵが複数のシャッフル装置のうちの一部の２台以上のシャッフル装置のシャッフルに関与するように構成されていてもよく、この場合シーケンサ又はコントローラ１０１ＬＭが２台のシャッフル装置（１００Ｌおよび１００Ｍ）のシャッフルを行うように構成されてもよい。前記複数のシャッフル装置（１００Ａ～１００Ｎ）は、必ずしも互いに図２に示すような直線状に配置されている必要はなく、途中で曲がったり分岐してもよい。さらに、例えばシャッフル装置１００Ｂでシャッフルされたカードセット１ｔが、もう一度シャッフル装置１００Ａに戻されてシャッフルされるようにしてもよい。
さらに、同一のシャッフル装置１００で複数回シャッフルしてもよい。つまり、例えばシャッフル装置１００Aでシャッフルされたカードセット１ｔが、もう一度シャッフル装置１００Aに戻されてシャッフルされるようにしてよい。この場合には、それぞれのシャッフルで使用するCPUまたはランダムジェネレータを複数のCPU（１０２a～１０２k）またはランダムジェネレータ（１０３a～１０３k）から選んで切り替えることで、異なるCPUまたはランダムジェネレータを使用してシャッフルすることができる。

【0029】

上記の記載と重複するが、シャッフル装置（１００Ａ～１００Ｎ）は複数台あるため、それぞれ異なるＣＰＵ（１０２ａ～１０２ｋ）の指令によって各々ランダムジェネレータ（１０３ａ～１０３ｋ）から出力されるランダムな数値のセット（１０Ａ～１０Ｎ）を用いて、それぞれ対応するシーケンサ又はコントローラ（１０１Ａ～１０１Ｎ）により制御される。なお工場の製造ラインにおいては、あるカードセット１ｔをシャッフル装置１００Ａでシャッフルした後シャッフル装置１００Ｂでシャッフルしている間に、次のカードセット１ｔをシャッフル装置１００Ａでシャッフルするように、順に次々とシャッフルを行う。そしてこれを実行するために、各々のランダムジェネレータ（１０３ａ～１０３ｋ）から新たなランダムな数値のセット（１０Ａ～１０Ｎ）が順に次々と出力され、シーケンサ又はコントローラ（１０１Ａ～１０１Ｎ）に送られる。例えばランダムジェネレータ１０３ａからランダムな数値のセットが、第一番目の１０Ａ、第二番目の１０Ａ、第三番目の１０Ａ…と、次々と出力され、シーケンサ又はコントローラ１０１Ａに送られて行く（第一番目の１０Ａ、第二番目の１０Ａ、第三番目の１０Ａ…は、互いに異なる）。ここで、仮に複数のＣＰＵ（１０２ａ～１０２ｋ）への不正なアクセス等によって、ある一定時間における、前記複数のランダムジェネレータ（１０３ａ～１０３ｋ）から出力されるランダムな数値のセット（１０Ａ～１０Ｎ）に関する情報がそれぞれ抜き取られたとする。例えば、ある一定時間における、ランダムジェネレータ１０３ａから出力されるランダムな数値のセットとして、第一番目の１０Ａ、第二番目の１０Ａ、第三番目の１０Ａの３セット分の情報が、そして、ランダムジェネレータ１０３ｂから出力されるランダムな数値のセットとして、第一番目の１０Ｂ、第二番目の１０Ｂ、第三番目の１０Ｂ、第四番目の１０Ｂ、第五番目の１０Ｂの５セット分の情報が抜き取られたとする。この場合シャッフル装置１００Ａにおいて、あるランダムな数値のセット１０Ａ（例えば、第一番目の１０Ａ）が前記カードセット１ｔのシャッフルに用いられたものなのか、それとも前記次のカードセット１ｔのシャッフルに用いられたものなのかを、正確に判断することは容易ではない。もしランダムな数値のセット１０Ａ（例えば、第一番目の１０Ａ）がどのカードセット１ｔのシャッフルに用いられたものなのかを知られたとしても、複数のＣＰＵ（１０２ａ～１０２ｋ）は互いに通信ネットワークが遮断され独立しているため、ここから他のシャッフル装置でランダムジェネレータから出された、あるランダムな数値のセットがどのカードセット１ｔのシャッフルに用いられたものなのかが芋づる式に分かるわけではない。例えば、１０３ｂから出力されるランダムな数値のセット１０Ｂ（例えば、第一番目の１０Ｂ）が前記カードセット１ｔのシャッフルに用いられたものなのか、それとも前記次のカードセット１ｔのシャッフルに用いられたものなのかを芋づる式に把握することはできず、ランダムな数値のセット１０Ａ（例えば、第一番目の１０Ａ）と同様に正確に判断することは容易ではない。複数のシャッフル装置（１００Ａ～１００Ｎ）によるシャッフルを経た、カードセット１ｓの並びの情報は、このカードセット１ｓのシャッフルに用いられたランダムな数値のセット（１０Ａ～１０Ｎ）を全て正確に把握した上でなければ（例えば、ランダムな数値のセット１０Ａの中でも第何番目の１０Ａで、ランダムな数値のセット１０Ｂの中でも第何番目の１０Ｂで、…を全て正確に把握しなければ）、取得することができない。したがって、カードの並びの情報を取得することは極めて不可能に近いと言える。

【0030】

次に、各シャッフル装置の構造の概略について、図３（Ａ）を参照しながら説明する。図３（Ａ）は、本発明の実施の形態の各シャッフル装置における概略構成を示す図である。図３（Ａ）に示すとおり、シャッフル装置１００Ａは、カードスタック２００と、カードフィーダ２０１と、スライドレール２０２と、フィーダ移動ローラ２０３と、カード送り出しローラ２０４とを備えている。

【0031】

カードスタック２００は、所定数のポケット２００ａ～２００ｇを備えている。なお、図３（Ａ）の構成においては、カードスタック２００が７個のポケットを備えた構成を例示したが、ポケットの個数は任意である。各ポケット間には、可動式の仕切り板２０５ａ～２０５ｆが設けられている。カードフィーダ２０１は、シャッフルすべきカードのセット１ｔをセットすると、その底部に設けられているカード送り出しローラ２０４が回転することに伴い、カードフィーダ２０１内の最下部にあるカード１が、カードフィーダ２０１の下部側面に設けられたカード送り出し口（図示せず）からカードスタック２００へ向けて送り出される仕組みになっている。また、カードフィーダ２０１は、モータ（図示せず）等の駆動手段により駆動されるフィーダ移動ローラ２０３によって、スライドレール２０２に沿って鉛直方向（上下）にスライド移動可能に構成されている。

【0032】

上記の構成により、シャッフル装置１００Ａは、ポケット２００ａ～２００ｇのいずれかに対向する位置へのカードフィーダ２０１のスライド移動と、カードフィーダ２０１からポケット（２００ａ～２００ｇ）へのカード１の送り出しとを、交互に行うように、シーケンサ又はコントローラ１０１Ａを介して制御される。なお、シーケンサ又はコントローラ１０１Ａは、ＣＰＵ１０２ａの指令によってランダムジェネレータ１０３ａから出力されるランダムな数値のセット１０Ａを受け取り、これを用いて、カードフィーダ２０１をポケット２００ａ～２００ｇのどれに対向する位置へ移動させるかを決定する。シーケンサ又はコントローラ１０１Ａは、ランダムな数値のセット１０Ａからポケット２００ａ～２００ｇのいずれかを割り当てる対照表を記憶したメモリ（図示せず）を有するように構成されている。例えば、ランダムな数値のセット１０Ａの最初の数字が“３”であった場合、対照表をもとにカードフィーダ２０１を上から３つ目のポケット２００ｃに対向する位置へ移動させ、１枚目のカード１をポケット２００ｃに送り込む、というように制御する。このように、カードフィーダ２０１にセットされたカードセット１ｔは、１枚ずつランダムにカードスタック２００のポケット２００ａ～２００ｇのいずれかへ送り出される。そして、カードフィーダ２０１にセットされた全てのカード１がカードスタック２００に送り出されると、カードスタック２００において、仕切り板２０５ａ～２０５ｆがカードスタック２００内部から退行することにより、ポケット２００ａ～２００ｇのそれぞれに仕分けされたカード１が、１つに積層された状態で、シャッフル装置１００Ａから取り出される。ただし、上記のポケット２００ａ～２００ｇに仕分けされたカード１の回収手段として、仕切り板２０５ａ～２０５ｆの退行は必須ではなく、他の任意の代替手段を用いることができる。例えば、ロボットアーム等でポケット２００ａ～２００ｇのそれぞれからカードを順に取り出す構成であっても良い。ここまでが、シャッフル装置１００Ａによって行われる１回のシャッフル工程である。

【0033】

なお、シャッフル装置の構造としては、上記の実施の形態に限定されない。例として、
シャッフルすべきセットのカードを予め複数のポケットにランクやスート毎に仕分けした後に、ＣＰＵ（プロセッサ）の指令によってランダムジェネレータから出力されるランダムな数値のセットに基づいて、当該複数のポケットから１枚ずつ取り出して積層するようにシーケンサ又はコントローラを介して制御することでシャッフルを行うような構造（図示せず）も考えられる。また、シーケンサ又はコントローラはシャッフル装置を制御可能な位置に有線または無線で接続されていればよく、シャッフル装置の内部のみならず、外部に設けられていてもよい。同様にランダムジェネレータは、ＣＰＵからの指令を受けて直接的または間接的にシーケンサ又はコントローラにランダムな数値のセットを送信する機能を有していればよく、ＣＰＵに内在するものだけでなく、外部に別途設けられた装置に含まれてもよい。

【0034】

次に図３（Ｂ）は、本実施形態にかかるシャッフルシステムにおけるシャッフル工程の一部の概略構成を示す図であり、上記の構成を有するシャッフル装置１００Ａおよびシャッフル装置１００Ａの下流に直列に接続されたシャッフル装置１００Ｂを並べたものである。なお、図３（Ｂ）においてはシャッフル装置が２台（シャッフル装置１００Ａ，シャッフル装置１００Ｂ）並べられたラインを例示するが、本発明のシャッフルシステム全体におけるシャッフル装置の台数はこれに限定されず、より多くの台数を設けてもよい。また図３（Ｂ）において、２台のシャッフル装置は同じ構造となっているが、互いに異なった構造であってもよく、例えばカード１が仕分けされるポケットの個数が異なっていてもよい。さらに図３（Ｂ）においてはシャッフル装置１００Ａでポケット２００ａ～２００ｇのそれぞれに仕分けされたカード１が回収されて１つに積層された状態で取り出された後シャッフル装置１００Ｂに送られて、シャッフル装置１００Ｂで同様にポケット２１０ａ～２１０ｇに仕分けされる構造となっているが、別の実施例として、例えばシャッフル装置１００Ａでポケット２００ａ～２００ｇのそれぞれに仕分けされたカード１が１つに回収されることなく、そのまま次のシャッフル装置の複数のポケットに仕分けされるように構成されていてもよい。さらに別の実施例として、シャッフル装置１００Ａでポケット２００ａ～２００ｇの各々にランダムに仕分けされたカード１が、ＣＰＵ１０２ｂの指令によってランダムジェネレータ１０３ｂから出力されるランダムな数値のセット１０Ｂに基づいて、ランダムに１枚ずつ取り出されて積層されるように構成されていてもよい。

【0035】

なお、上述のとおり複数のシーケンサ又はコントローラ（１０１Ａ～１０１Ｎ）は、複数のＣＰＵ（１０２ａ～１０２ｋ）の各々の指令によってランダムジェネレータ（１０３ａ～１０３ｋ）からそれぞれ出力されたランダムな数値のセット（１０Ａ～１０Ｎ）を受け取って、シャッフル装置（１００Ａ～１００Ｎ）を制御するように構成されているが、各ＣＰＵ（１０２ａ～１０２ｋ）は、さらにランダムジェネレータ（１０３ａ～１０３ｋ）に対して各々ランダムな数値のセットを、１度にまたは僅かな時間の間隔で複数セットずつ出力するように指令し、それによって複数のシーケンサ又はコントローラ（１０１Ａ～１０１Ｎ）はそれぞれランダムな数値のセットを１度にまたは僅かな時間の間隔で複数セットずつ受け取るように構成される。そして複数のシーケンサ又はコントローラ（１０１Ａ～１０１Ｎ）は、それぞれ受け取ったランダムな数値のセットの複数セットの中から１セットを選択し、自身が選択したランダムな数値のセットを用いて、それぞれシャッフル装置（１００Ａ～１００Ｎ）を制御するように構成される。例えば図３（Ｃ）は、シーケンサ又はコントローラ１０１ＡはＣＰＵ１０２ａからランダムな数値のセットを複数セット（１０Ａ～２０Ａ）を受け取り、その中から１１Ａを選択し、これを用いてシャッフル装置１００Ａを制御し、シーケンサ又はコントローラ１０１ＢはＣＰＵ１０２ｂからランダムな数値のセットを複数セット（１０Ｂ～２０Ｂ）を受け取り、その中から２０Ｂを選択し、これを用いてシャッフル装置１００Ｂを制御する場合を表している。各ＣＰＵ（１０２ａ～１０２ｋ）はそれぞれ自身の指令によってランダムジェネレータから出力されるランダムな数値のセットの複数セット分の情報を有している。もしもＣＰＵ（１０２ａ～１０２ｋ）への不正なアクセス等によって前記ランダムジェネレータ（１０３ａ～１０３ｋ）におけるランダムな数値のセットの複数セットに関する情報がそれぞれ抜き取られた場合においても、シーケンサ又はコントローラ（１０１Ａ～１０１Ｎ）においてそれらの中でどのセットが選択されて用いられてカードセット１ｔがシャッフルされたのかを特定することが難しくなることにより、シャッフル後のカードセット１ｓの並びを把握される恐れが低減され、さらにセキュリティが高まる。なお本実施例の、各ＣＰＵ（１０２ａ～１０２ｋ）がランダムジェネレータ（１０３ａ～１０３ｋ）に対して各々ランダムな数値のセットを１度にまたは僅かな時間の間隔で複数セットずつ出力するように指令する場合には、そのことによって十分にセキュリティが保たれるため、前記複数のＣＰＵ（１０２ａ～１０２ｋ）は必ずしも互いに独立している必要はなく、またＣＰＵはシャッフルシステム全体において１台であってもよい。

【0036】

次に、本発明のシャッフルシステムの実施の形態のシャッフル工程を含めた、製造工程におけるカードの流れについて説明する。カード原紙への表面（スートとランク）および裏面（絵柄）の印刷工程、さらに個別のカードにカッティングする切断工程を経て、所定数のデッキを構成する枚数分集められたカードのセット１ｔは、シャッフル工程の最初の段階としてシャッフル装置１００Ａのカードフィーダ２０１にセットされる。そしてＣＰＵ１０２ａの指令によってランダムジェネレータ１０３ａから出力されたランダムな数値のセット１０Ａを用いて、シーケンサ又はコントローラ１０１Ａによって、カードスタック２００のポケット（２００ａ～２００ｇ）のいずれかに１枚ずつランダムに送り出される。全てのカードがカードスタック２００に送り出されると、カードスタック２００において、仕切り板２０５ａ～２０５ｆが、カードスタック２００内部から退行することにより、ポケット２００ａ～２００ｇに仕分けされたカード１が、１つに積層された状態で、シャッフル装置１００Ａから取り出される。

【0037】

上記の回収手段によってシャッフル装置１００Ａから取り出された、積層されたカードセットは、自動または手動でシャッフル装置１００Ｂのカードフィーダ２１１にセットされ、ＣＰＵ１０２ｂの指令によってランダムジェネレータ１０３ｂから出力されたランダムな数値のセット１０Ｂを用いて、シーケンサ又はコントローラ１０１Ｂによって、カードスタック２１０のポケット（２１０ａ～２１０ｇ）のいずれかに１枚ずつ仕分けされてシャッフルされる。同様の工程が、直列に接続された所定台数のシャッフル装置のうち最下流に設けられた最後のシャッフル装置（実施例１においては、シャッフル装置１００Ｎ）に至るまで、繰り返される。なお、このように各シャッフル装置（１００Ａ～１００Ｎ）におけるポケットの個数（例えばシャッフル装置１００Ａの場合は７個、また１００Ｂの場合は７個）を、カードセット１ｔをシャッフルする全てのシャッフル装置（１００Ａ～１００Ｎ）にわたって掛け合わせた積が、カードセット１ｔのカードの総枚数（例えば８デッキの場合は、４１６枚）以上になることで、最終的に完全にランダムなカードの並びを実現することができる。上記の最後のシャッフル装置の複数のポケットに仕分けされたカードは、同様にカードスタックの仕切り板がカードスタック内部から退行する回収手段により１つに積層された状態で最後のシャッフル装置から自動または手動で取り出される。

【0038】

なお、各シャッフル工程において、カードセットが所定枚数（８デッキであれば４１６枚）あるかどうかを確認してもよい。シャッフルの過程でカードが紛失していないか、あるいはカードが追加されたり抜き取られたりしていないかを検査することができる。

【0039】

なお、最終シャッフル工程を行う最後のシャッフル装置（実施例１においては、シャッフル装置１００Ｎ）においてシャッフルが完了すると、最終シャッフル工程を経て完成された１組のシャッフルトランプに付与すべきシャッフルトランプＩＤが生成される。このシャッフルトランプＩＤは、シャッフルが完了したトランプカードセット１ｓのそれぞれに対して固有のＩＤとして生成される。前記シャッフルトランプＩＤは、データベース（図示せず）上で、当該データベースに格納されているシャッフルトランプカードの生産関連情報のうち所定の情報に関連付けられる。このような情報の種類や容量は任意であるが、シャッフル工程に関与した製造ラインまたはシャッフル装置を特定する情報は特に重要である。

【0040】

すなわち、本実施形態にかかるシャッフルトランプカードセット１ｓの製造者は、複数の製造ラインを有する場合、各製造ラインに対して、固有の製造ラインＩＤをあらかじめ付与しておく。そして、シャッフルトランプＩＤが生成された際に、生成されたシャッフルトランプＩＤを、そのシャッフルトランプの製造に関与した製造ラインの製造ラインＩＤと関連付けて、データベースへ登録される。なお、このように製造ライン単位のＩＤに限らず、シャッフル装置のそれぞれにあらかじめシャッフル装置ＩＤを付与し、シャッフル工程に関与した全てのシャッフル装置ＩＤに関連付けて、シャッフルトランプＩＤをデータベースへ登録することとしても良い。なお、データベースは、シャッフルシステム内に設けられていても良いし、シャッフルシステム外に設けられていてもよい。

【0041】

生成されたシャッフルトランプＩＤは、印刷機により、シール３上にバーコード４として印刷される。そして、シャッフルトランプＩＤのバーコード４が印刷されたシール３は、紙箱（パッケージ）２の封緘に用いられる。詳細は後述する。

【0042】

なお、ＩＤの活用方法として、例えば、シャッフルトランプカードセット１ｓを購入した顧客が、購入したカードに何らかの不良があったことに気付いた場合に、当該顧客は、シャッフルトランプカードセット１ｓの製造者にシャッフルトランプＩＤを知らせる。このとき、顧客が、シャッフルトランプＩＤのバーコード４が印刷されたシール３を製造者へ送り、製造者側でバーコードリーダでシャッフルトランプＩＤを読み取っても良いし、顧客が、シャッフルトランプＩＤをバーコードリーダ等で読み取り、読み取ったデータを電子メール等の通信手段によって製造者へ送信しても良い。これにより、製造者は、このシャッフルトランプＩＤに基づいてデータベースを検索することにより、不良が生じた可能性がある製造ラインまたはシャッフル装置を特定することができる。このような場合、製造者は、同じ時期に同じ製造ラインまたはシャッフル装置にて製造されたシャッフルトランプカードセット１ｓについて顧客に注意を喚起したり、必要な場合には、製品の破棄を依頼したりまたは製品を回収したりするといった対策をとることもできる。また、製造者は、特定された製造ラインまたはシャッフル装置を検査することにより、不良品の再発を防ぐことができる。

【0043】

また、納品対象のシャッフルトランプカードセット１ｓに関するデータ（シャッフルトランプＩＤおよびこれに関連付けられた情報）をデータベースから可搬型の記憶媒体へダウンロードし、この記憶媒体を添付して顧客へ納品しても良い。なお、データベースから記憶媒体へのダウンロードデータのデータ構造（フォーマット）は、顧客のコンピュータにおいて参照可能であることを条件として、任意である。この場合、顧客側において、例えばカードの折れ曲がり等の不良を発見した場合に、不良があったシャッフルトランプカードセット１ｓのシャッフルトランプＩＤをバーコードリーダ等で読み取り、読み取ったシャッフルトランプＩＤに基づいて、この記憶媒体上のデータを検索することができる。また、その検索結果に基づいて、同じ製造ラインまたはシャッフル装置が関与しているシャッフルトランプカードセット１ｓを破棄する等の対策をとることが可能となる。また、顧客への納品物の中に、不正目的のシャッフルトランプカードセットが混入していたとしても、顧客側で、記憶媒体に格納されているシャッフルトランプＩＤと納品物のシャッフルトランプＩＤとを照合チェックすることにより、納品時に提供された記憶媒体内に存在しないシャッフルトランプＩＤを有するシャッフルトランプカードセットがあることが判明すれば、そのシャッフルトランプカードセットが不正目的で混入されたものであると判断できる。これにより、第三者による不正品の混入が防止できる。

【0044】

上述のとおり、最後のシャッフル装置から取り出された積層されたカードのセット１ｓは図４に示すとおり、自動でパッケージ２の中に収納されて、その蓋がシール３によって封緘される。なお、この例では、紙箱による包装形態を例示しているが、包装の形態はこれに限定されない。例えば、プラスティック箱を用いることも可能である。また、箱に限らず、紙または樹脂フィルム等の包装紙によって包装され、シールで封緘された形態であっても良い。要は、ゲーム開始前に封が開けられて、カードの順番が並べ替えられたり、カードの挿入または抜き出しがなされたり、あるいは、カードに何らかの印が付けられたりといった不正行為が不可能な包装形態であれば良い。

【0045】

なお、本願発明には、複数のシャッフル装置のうち、カードセットのカードを最後にシャッフルする、最後のシャッフル装置は、さらに最後のシャッフル装置によって仕分けされたカードを機械的に回収する、回収手段を備え、仕分けされたカードは回収手段によって１つに集められて積層されて、シャッフルされたカードのセットを自動包装機（図示せず）によりパッケージに包装されシャッフルプレイングカードが完成製造される、シャッフルシステムを含む。

【0046】

なお、本願発明には、個々のシャッフルされたカードのセットに対応する、ユニークなＩＤが生成されて、シャッフルされたカードのセットに関連付けられるシャッフルシステムを含む。本願発明には、以上に記載のシャッフルシステムを用いて製造されたシャッフルプレイングカードを含む。

【0047】

シール３には、バーコード４および仕様５が印刷されている。バーコード４は上述のとおり、シャッフルされたトランプカードセット１ｓを個別に特定可能なＩＤ（シャッフルトランプＩＤ）を表している。仕様５は、必須ではないが、例えば、このトランプカードの製造情報（製造番号、製造年月日、製造工場情報等）、品番、品名、色、顧客情報（カジノ名等）等の任意の情報が記載される。バーコード４に加えて、あるいはバーコード４にかえて、RFIDタグをシール３に添付してもよい。

【0048】

シャッフルされたトランプカードセット１ｓは、パッケージ２の蓋の開封口がシール３によって封緘されているので、このカードセット１ｓを使用する際には、シール３を剥がすか破断しなければならない。なお、不正行為を防止するために、シール３は、一旦剥がすと元の状態に接着することができない材料で形成されているか、剥がそうとする外力が加わると少なくともその一部が破断される形態であることが好ましい。自動包装機（図示せず）によりパッケージに包装されたシャッフルプレイングカードは、パッケージ２の蓋の開封口がシール３によって封緘され、更に透明のシュリンク（図示せず）で包装され結果として２重に包装されているシャッフルプレイングカードとして構成される。このように、シャッフル、IDの添付、パッケージの包装が自動で（人が直接触ることなく）行われる。

【0049】

以上のとおり、本実施形態のシャッフルシステムにおいて十分にランダムにシャッフルされたカードセット１ｓが、シール３によって封緘された個別の包装（パッケージ２）に入れられているので、このシャッフルトランプカードセット１ｓをゲームに使用する際は、パッケージ２を開けてすぐにカードセット１ｓをカードシュータ（図示せず）にセットすればよい。したがって、ゲーム主催者がトランプカードをシャッフルする手間を省くことができる。また、シャッフルする際に、トランプカードの抜き差しや差し替え等の不正行為が介在する余地がなくなる。

【0050】

以上、本発明の各種の実施の形態を説明したが、上述の実施の形態は、本発明の範囲内で当業者により変形可能なことはもちろんであり、適用されるゲームでの必要に応じて、本実施の形態の装置が適当に変形されてよい。

【符号の説明】

【0051】

１ プレイングカード
１ｔ シャッフル完了前のプレイングカードのセット
１ｓ シャッフル完了後のプレイングカードのセット
２ パッケージ（紙箱）
３ 封緘シール
４ バーコード
５ 仕様
１０Ａ ランダムな数値のセット（～ １０Ｎまで、ランダムな数値のセット）
１１Ａ ランダムな数値のセット（～ ２０Ａまで、ランダムな数値のセット）
１１Ｂ ランダムな数値のセット（～ ２０Ｂまで、ランダムな数値のセット）
１００Ａ シャッフル装置（～ １００Ｎまで、シャッフル装置）
１０１Ａ シーケンサ又はコントローラ（～ １０１Ｎまで、シーケンサ又はコントローラ）
１０２ａ ＣＰＵ（プロセッサ）（～ １０２ｋまで、ＣＰＵ）
１０３ａ ランダムジェネレータ（～ １０３ｋまで、ランダムジェネレータ）
２００ カードスタック
２００ａ ポケット（～２００ｇまで、ポケット）
２０１ カードフィーダ
２０２ スライドレール
２０３ フィーダ移動ローラ
２０４ カード送り出しローラ
２０５ａ 仕切り板（～２０５ｆまで、仕切り板）
２１０ カードスタック
２１０ａ ポケット（～２１０ｇまで、ポケット）
２１１ カードフィーダ

【図1(A)】

【図1(B)】

【図2】

【図3(A)】

【図3(B)】

【図3(C)】

【図4】