(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-09-10
(45)【発行日】2024-09-19
(54)【発明の名称】プリンタシステム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20240911BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20240911BHJP
G16Y 20/10 20200101ALI20240911BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 331
G06F3/12 353
G06F3/12 371
G06F3/12 304
B41J29/38 202
G16Y20/10
【請求項の数】
17
(21)【出願番号】P 2020141588
(22)【出願日】2020-08-25
(65)【公開番号】P2022037445
(43)【公開日】2022-03-09
【審査請求日】2023-07-18
(73)【特許権者】
【識別番号】000130581
【氏名又は名称】サトーホールディングス株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100105924
【弁理士】
【氏名又は名称】森下 賢樹
(72)【発明者】
【氏名】山田 倫靖
(72)【発明者】
【氏名】原 翔吾
【審査官】征矢 崇
(56)【参考文献】
【文献】特開２００９－０４９４８１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－０１１６６０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－０６３５１３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－３０５３４５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００５－０３３６７６（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０６Ｆ３／１２
Ｂ４１Ｊ２９／００－２９／７０
Ｇ１６Ｙ２０／１０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
プリンタの位置情報を取得し、取得した位置情報に基づいてプリンタの位置に対応するプリンタの役割を特定するサーバと、前記サーバが特定したプリンタの役割に応じた情報を取得し、取得した情報に基づいて動作するプリンタと、を備え、
前記サーバは、前記プリンタが位置するエリアに対応するプリンタの役割と、前記プリンタが位置するエリアの周囲の別のエリアに対応するプリンタの役割とを含む複数のプリンタの役割に応じた複数の情報を前記プリンタに送信するプリンタシステム。
【請求項2】
プリンタの位置情報を取得し、取得した位置情報に基づいてプリンタの位置に対応するプリンタの役割を特定するサーバと、
前記サーバが特定したプリンタの役割に応じた情報を取得し、取得した情報に基づいて動作するプリンタと、を備え、
前記サーバは、前記プリンタが位置するエリアに複数のプリンタの役割が定められる場合、前記プリンタが位置するエリアに対応する複数のプリンタの役割に応じた複数の情報を前記プリンタに送信するプリンタシステム。
【請求項3】
前記プリンタは、前記サーバから複数のプリンタの役割に応じた複数の情報を取得した場合、前記複数のプリンタの役割のいずれかをユーザが選択するための操作画面を表示する請求項１または２に記載のプリンタシステム。
【請求項4】
前記サーバは、前記特定したプリンタの役割に応じた印刷データの格納場所を特定し、前記プリンタは、前記特定された格納場所に格納される印刷データを取得し、取得した印刷データに基づいて印刷する請求項１から３のいずれか一項に記載のプリンタシステム。
【請求項5】
プリンタの位置情報を取得し、取得した位置情報に基づいてプリンタの位置に対応するプリンタの役割を特定するサーバと、
前記サーバが特定したプリンタの役割に応じた情報を取得し、取得した情報に基づいて動作するプリンタと、を備え、
前記プリンタは、前記プリンタを操作するユーザを識別するためのユーザ情報を前記サーバに送信し、
前記サーバは、前記プリンタの位置情報および前記プリンタから取得したユーザ情報に基づいて、前記プリンタの役割を特定し、前記特定したプリンタの役割に応じた印刷データの格納場所を特定し、
前記プリンタは、前記特定された格納場所に格納される印刷データを取得し、取得した印刷データに基づいて印刷するプリンタシステム。
【請求項6】
プリンタの位置情報を取得し、取得した位置情報に基づいてプリンタの位置に対応するプリンタの役割を特定するサーバと、
前記サーバが特定したプリンタの役割に応じた情報を取得し、取得した情報に基づいて動作するプリンタと、を備え、
前記プリンタは、前記プリンタを操作するユーザを識別するためのユーザ情報を前記サーバに送信し、
前記サーバは、前記特定したプリンタの役割に応じた印刷データの格納場所を特定し、前記プリンタから取得したユーザ情報と、プリンタの役割ごとに利用可能なユーザが定められる認証情報とに基づいて、前記特定したプリンタの役割を利用可能なユーザであるか否かを判定し、前記判定に基づいて前記特定したプリンタの役割に応じたプリンタの動作を有効化または無効化する指令を前記プリンタに送信し、
前記プリンタは、前記特定されたプリンタの役割に応じたプリンタの動作を有効化する指令を受信した場合、前記特定された格納場所に格納される印刷データを取得し、取得した印刷データに基づいて印刷するプリンタシステム。
【請求項7】
前記サーバは、前記特定したプリンタの役割に応じた設定データを前記プリンタに送信し、前記プリンタは、前記サーバから取得した設定データに基づいてプリンタ設定を更新する請求項１から６のいずれか一項に記載のプリンタシステム。
【請求項8】
前記サーバは、前記プリンタから位置情報を取得する請求項１から７のいずれか一項に記載のプリンタシステム。
【請求項9】
前記サーバは、前記プリンタの周囲に存在する機器が測位する位置情報を取得する請求項１から８のいずれか一項に記載のプリンタシステム。
【請求項10】
前記サーバは、エリアごとにプリンタの役割が定められるエリア情報に基づいて前記プリンタが位置するエリアを判別し、判別したエリアに対応するプリンタの役割を特定する請求項１から９のいずれか一項に記載のプリンタシステム。
【請求項11】
前記エリア情報は、高さ情報を有し、高さごとに異なるプリンタの役割を定めることが可能であり、前記サーバは、取得した位置情報に基づいて前記プリンタが位置する高さを判別し、判別した高さに対応するプリンタの役割を特定する請求項１０に記載のプリンタシステム。
【請求項12】
前記サーバは、前記プリンタの位置情報に基づいて前記プリンタが位置するエリアの変更を検出し、前記プリンタが位置するエリアの変更の検出を契機に、変更後のエリアに対応するプリンタの役割に応じた情報を前記プリンタに送信する請求項１０または１１に記載のプリンタシステム。
【請求項13】
前記サーバは、前記プリンタが位置するエリアの変更の検出を契機に、変更前のエリアに対応するプリンタの役割に応じた前記プリンタの動作を無効化する指令、および、変更後のエリアに対応するプリンタの役割に応じた前記プリンタの動作を有効化する指令の少なくとも一方を前記プリンタに送信する請求項１２に記載のプリンタシステム。
【請求項14】
プリンタの位置情報を取得する機能と、前記取得した位置情報に基づいて、前記プリンタが位置するエリアに対応するプリンタの役割と、前記プリンタが位置するエリアの周囲の別のエリアに対応するプリンタの役割とを含む複数のプリンタの役割を特定する機能と、
前記特定した複数のプリンタの役割に応じた複数の情報を前記プリンタに送信する機能と、をコンピュータに実現させるプログラム。
【請求項15】
プリンタの位置情報を取得する機能と、
前記取得した位置情報に基づいてプリンタの位置に対応するプリンタの役割を特定する機能と、
前記特定したプリンタの役割に応じた情報を前記プリンタに送信する機能と、
前記プリンタが位置するエリアに複数のプリンタの役割が定められる場合、前記プリンタが位置するエリアに対応する複数のプリンタの役割に応じた複数の情報を前記プリンタに送信する機能と、をコンピュータに実現させるプログラム。
【請求項16】
プリンタの位置情報を取得する機能と、
前記プリンタから前記プリンタを操作するユーザを識別するためのユーザ情報を取得する機能と、
前記取得した位置情報および前記取得したユーザ情報に基づいて、前記プリンタの役割を特定する機能と、
前記特定したプリンタの役割に応じた印刷データの格納場所を前記プリンタに送信する機能と、をコンピュータに実現させるプログラム。
【請求項17】
プリンタの位置情報を取得する機能と、
前記プリンタから前記プリンタを操作するユーザを識別するためのユーザ情報を取得する機能と、
前記取得した位置情報に基づいてプリンタの位置に対応するプリンタの役割を特定する機能と、
前記特定したプリンタの役割に応じた印刷データの格納場所を前記プリンタに送信する機能と、
前記プリンタから取得したユーザ情報と、プリンタの役割ごとに利用可能なユーザが定められる認証情報とに基づいて、前記特定したプリンタの役割を利用可能なユーザであるか否かを判定する機能と、
前記判定に基づいて前記特定したプリンタの役割に応じたプリンタの動作を有効化または無効化する指令を前記プリンタに送信する機能と、をコンピュータに実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、プリンタシステムに関する。
【背景技術】
【0002】
小売店などの店舗では、商品名、価格、バーコードなどが記載される商品ラベルを発行したり、顧客向けのレシートやクーポンを発行したりするためのプリンタが利用されている。プリンタの印刷内容は、ネットワーク経由でサーバから取得されることがある。印刷内容の取得先となるサーバのアドレスなどの設定情報は、プリンタにパソコンや専用装置を接続することで書き換えされる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１２－０７６３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
プリンタを店舗で利用するためには、店舗に応じたプリンタの事前設定が必要である。百貨店やショッピングモールなどの多数の店舗が収容される施設の場合、施設全体で使用する多数のプリンタについて、どのプリンタをどの店舗で利用するかを管理し、利用する店舗に応じた設定をプリンタごとにしなければならない。プリンタの設定変更には専門の技術者を必要とすることもある。客が急増した店舗にプリンタを急遽追加する、故障したプリンタを即時交換するといったニーズに対し、技術者が不在であっても迅速かつ簡便に対応できることが好ましい。
【0005】
本発明のある態様の例示的な目的のひとつは、プリンタの役割を簡便に変更する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明のある態様のプリンタシステムは、プリンタの位置情報を取得し、取得した位置情報に基づいてプリンタの位置に対応するプリンタの役割を特定するサーバと、サーバが特定したプリンタの役割に応じた情報を取得し、取得した情報に基づいて動作するプリンタと、を備える。
【0007】
本発明の別の態様は、プログラムである。このプログラムは、プリンタの位置情報を取得する機能と、取得した位置情報に基づいてプリンタの位置に対応するプリンタの役割を特定する機能と、特定したプリンタの役割に応じた情報をプリンタに送信する機能と、をコンピュータに実現させる。
【発明の効果】
【0008】
本発明のある態様によれば、プリンタの役割を簡便に変更できる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】実施の形態に係るプリンタシステムの機能構成を概略的に示すブロック図である。
【図2】エリアの設定例を模式的に示す図である。
【図3】エリア情報の一例を示すテーブルである。
【図4】プリンタに表示される役割選択画面の一例を模式的に示す図である。
【図5】プリンタに表示される設定更新画面の一例を模式的に示す図である。
【図6】プリンタシステムの動作の一例を示すシーケンス図である。
【図7】プリンタシステムの動作の一例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。なお、説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。
【0011】
本実施の形態の概要について説明する。本実施の形態は、サーバと、プリンタとを備えるプリンタシステムである。サーバは、プリンタの位置情報を取得し、取得した位置情報に基づいてプリンタの位置に対応するプリンタの役割を特定する。プリンタは、サーバが特定したプリンタの役割に応じた情報を取得し、取得した情報に基づいて動作する。本実施の形態によれば、プリンタを使用したい場所にプリンタを持ってくるだけで、プリンタの設定が自動更新され、その場所に応じた役割をプリンタが発揮できるようになる。例えば、多数のプリンタが使用される施設であれば、プリンタごとに設置場所を決定し、設置場所に応じた初期設定をプリンタごとに事前にしておく必要がなくなる。また、特定の場所でプリンタの使用台数を一時的に増やしたり、故障したプリンタを交換したりする必要がある場合、別の場所からプリンタを持ってくるだけで設定を自動変更できる。その結果、様々な場所でプリンタをフレキシブルに運用することができ、限られた数のプリンタを様々な場所で必要なときに必要なだけ使用するプリンタシェアリングを実現できる。
【0012】
本実施の形態に係るプリンタシステムは、百貨店やショッピングモールなどの大規模商業施設で利用できる。商業施設では、建物のフロアごとに複数の店舗が設けられる。各店舗では、レシートやクーポンを発行したり、商品ラベルを発行したりするためのプリンタが使用される。プリンタの印刷内容は店舗ごとに異なるため、店舗ごとにプリンタの設定が必要である。また、同一の店舗内であっても、レジに設置してレシートを発行するプリンタと、商品在庫を保管するバックヤードで商品ラベルを発行するプリンタとでは印刷用紙や印刷内容が異なりうるため、用途に応じてプリンタの設定を変える必要がある。本実施の形態では、このようなプリンタの使用場所に応じたプリンタの役割の自動更新を可能にする。
【0013】
本実施の形態において、プリンタの「役割」は、プリンタのユーザや用途によって定義される。プリンタの役割が変わると、プリンタが提供すべき具体的な機能が変わる。プリンタが商業施設で用いられる場合、プリンタの役割は、商業施設名や店舗名といったユーザ名と、施設内や店舗内での用途とによって定義できる。プリンタの用途として、売り場用、レジ用、倉庫用などを定めることができる。例えば、衣料品を扱う店舗Ａのレジ用の役割が付与されたプリンタは、店舗Ａのロゴおよび店舗Ａの商品情報が印刷されたレシートやクーポンを発行する機能を提供できるように構成される。プリンタは、役割に応じた情報を取得することで、役割に応じた機能を提供可能となる。ここで、役割に応じた情報とは、プリンタが役割に応じた機能を提供するために使用する任意のデータを指し、プリンタの設定データ、プリンタの印刷データ、プリンタが実行すべきコマンドやプログラムなどが含まれる。
【0014】
本実施の形態に係るプリンタシステムは、商業施設以外においても利用可能であり、事務所やオフィスビル、工場、倉庫、医療機関、教育機関、官公庁などの様々な施設で用いるプリンタに適用できる。これらの施設でプリンタが使用される場合、プリンタの役割は、法人名、会社名、組織名、施設名、部門名、部署名といったユーザ名と、用途とによって定義できる。例えば、工場や倉庫で使用される場合、プリンタの用途として、入荷用、検品用、仕分け用、製造管理用、検査用、出荷用などを定めることができる。
【0015】
以下、本実施の形態について、商業施設での利用を例示しながら詳述する。
【0016】
図１は、実施の形態に係るプリンタシステム１０の機能構成を概略的に示すブロック図である。本実施の形態において示される各機能ブロックは、ハードウェア的には、コンピュータのＣＰＵやメモリをはじめとする素子や機械装置で実現でき、ソフトウェア的にはコンピュータプログラム等によって実現されるが、ここでは、それらの連携によって実現される機能ブロックとして描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェア、ソフトウェアの組み合わせによっていろいろなかたちで実現できることは、当業者には理解されるところである。
【0017】
プリンタシステム１０は、管理サーバ１２と、プリンタ１４とを備える。管理サーバ１２は、プリンタ１４の位置に基づいてプリンタ１４の役割を特定するよう構成される。プリンタ１４は、管理サーバ１２が特定した役割を発揮するように動作する。管理サーバ１２およびプリンタ１４は、インターネットなどのネットワーク６０に接続されている。ネットワーク６０には、周辺機器１６と、複数の外部サーバ１８ａ，１８ｂ，１８ｃとが接続されている。管理サーバ１２およびプリンタ１４の構成を詳述する前に、周辺機器１６および外部サーバ１８ａ～１８ｃについて説明する。
【0018】
周辺機器１６は、プリンタ１４の周囲に存在する機器であり、プリンタ１４の位置を測定するための測位機器として機能する。周辺機器１６として、アクセスポイント６２、ロケータ６４、ＧＰＳ装置６６、ユーザ端末６８などが挙げられる。
【0019】
アクセスポイント６２は、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）などの規格で無線通信するための無線基地局である。アクセスポイント６２は、プリンタ１４を使用する施設の壁や天井などに設けられ、プリンタ１４がネットワーク６０に接続するために用いられる。アクセスポイント６２は、Ｗｉ－Ｆｉ信号に基づく測位技術を用いてプリンタ１４の位置を特定するために使用できる。例えば、Ｗｉ－Ｆｉ信号の電波強度を計測したり、Ｗｉ－Ｆｉ信号の伝搬時間をＴＯＦ（Time of Flight）方式で計測したりすることで、プリンタ１４とアクセスポイント６２の間の距離を測定できる。さらに、プリンタ１４の周囲に存在する複数のアクセスポイント６２とプリンタ１４の距離を測定することで、三角測量の原理に基づいてプリンタ１４の位置を特定できる。なお、プリンタ１４と接続可能なアクセスポイント６２の位置をプリンタ１４の位置とみなしてもよい。
【0020】
ロケータ６４は、Bluetooth （登録商標）などの規格で送受信されるビーコン信号を用いてプリンタ１４の位置を特定するための装置である。ロケータ６４は、プリンタ１４を使用する施設の壁や天井などに設けられる。ロケータ６４は、例えば、プリンタ１４から送信されるビーコン信号の到来角度（ＡＯＡ：Angle of Arrival）を計測し、得られた到来角度に基づいてプリンタ１４の位置を特定する。なお、ロケータ６４がビーコン信号を送信し、プリンタ１４がビーコン信号を受信して自身の位置を特定してもよい。プリンタ１４は、複数のロケータ６４から送信されるビーコン信号に基づいて自身の位置を特定してもよい。
【0021】
ＧＰＳ装置６６は、ＧＰＳ（Global Positioning System）やＧＮＳＳ（Global Navigation Satellite Systems）などの衛星測位システムにおける測位信号を受信して自身の位置を特定する。プリンタ１４は、プリンタ１４の周囲に存在するＧＰＳ装置６６から位置情報を取得し、ＧＰＳ装置６６の位置をプリンタ自身の位置とする。ＧＰＳ装置６６は、ネットワーク６０と接続されてもよく、ＧＰＳ装置６６から管理サーバ１２にプリンタ１４の位置情報が送信されてもよい。ＧＰＳ装置６６は、プリンタ１４と有線で接続されてもよく、プリンタ１４に内蔵されていてもよい。
【0022】
ユーザ端末６８は、スマートフォンやタブレットなどのポータブル端末である。ユーザ端末６８は、任意の手法を用いて自身の位置情報を取得する。ユーザ端末６８は、アクセスポイント６２との間で送受信されるＷｉ－Ｆｉ信号を用いて位置を特定してもよいし、ロケータ６４との間で送受信されるビーコン信号を用いて位置を特定してもよいし、ＧＰＳ機能によって位置を特定してもよい。プリンタ１４は、プリンタ１４の周囲に存在するユーザ端末６８から位置情報を取得し、ユーザ端末６８の位置をプリンタ自身の位置とする。なお、ユーザ端末６８から管理サーバ１２にプリンタ１４の位置情報が送信されてもよい。
【0023】
プリンタ１４の位置の特定方法は、上記に限定されず、任意の他の手法が用いられてもよい。また、周辺機器１６として、図示されていない任意の測位装置が用いられてもよい。また、プリンタ１４の位置は、複数の手法を組み合わせることで特定されてもよく、上述の手法や他の手法によって特定される位置情報を総合的に用いることでプリンタ１４の位置が精度良く特定されてもよい。
【0024】
外部サーバ１８ａ～１８ｃは、管理サーバ１２とは別に用意されるサーバである。外部サーバ１８ａ～１８ｃは、プリンタ１４を使用するユーザごとに用意される専用サーバであり、店舗別または複数の店舗を運営する会社別に用意される。第１外部サーバ１８ａは、例えば、店舗Ａの専用サーバであり、店舗Ａでプリンタ１４を使用する場合に用いる印刷情報８４および認証情報８６を有する。第２外部サーバ１８ｂは、例えば、店舗Ｂの専用サーバであり、店舗Ｂでプリンタ１４を使用する場合に用いる印刷情報および認証情報を有する。第３外部サーバ１８ｃは、例えば、店舗Ｃおよび店舗Ｄを運営する会社の専用サーバであり、店舗Ｃまたは店舗Ｄでプリンタ１４を使用する場合に用いる印刷情報および認証情報を有する。なお、プリンタシステム１０にて利用する外部サーバの数は特に限定されず、プリンタシステム１０を使用する組織または部門の数に応じた外部サーバが用意されてもよい。なお、プリンタシステム１０は、外部サーバ１８ａ～１８ｃを利用しない構成であってもよい。
【0025】
つづいて、管理サーバ１２の機能構成について説明する。管理サーバ１２は、位置管理部２０と、役割管理部２２と、設定管理部２４と、印刷管理部２６とを備える。管理サーバ１２は、エリア情報３０と、設定情報３２と、印刷情報３４と、認証情報３６とを有する。
【0026】
位置管理部２０は、プリンタ１４の位置情報を取得し、プリンタ１４の現在位置を把握する。位置管理部２０は、ネットワーク６０を通じてプリンタ１４または周辺機器１６からプリンタ１４の位置情報を取得し、プリンタ１４の三次元座標（例えば、経度、緯度および高度）を特定する。位置管理部２０は、プリンタ１４の位置の精度を特定してもよく、プリンタ１４の位置の誤差範囲やプリンタ１４が位置する可能性のある範囲を特定してもよい。位置管理部２０は、プリンタ１４の位置情報を継続的に取得し、プリンタ１４の位置変化を追跡する。
【0027】
役割管理部２２は、プリンタ１４の位置情報に基づいてプリンタ１４の役割を特定する。役割管理部２２は、エリア情報３０を用いて、位置管理部２０が特定したプリンタ１４の位置に対応する役割を特定する。エリア情報３０は、エリアを識別するための識別子と、エリアの範囲を指定するための範囲情報と、エリアにおけるプリンタ１４の役割を示す役割情報とを定める。
【0028】
図２は、エリアの設定例を模式的に示す図であり、商業施設の１階フロア１００に設定される複数のエリア１０１～１０７の配置例を示す。複数のエリア１０１～１０７のそれぞれの範囲は、各エリア１０１～１０７に設けられる店舗やブースが占める範囲に相当する。各エリア１０１～１０７の位置、形状および大きさは様々である。例えば、第１エリア１０１は、ドラッグストアの店舗Ａであり、第２エリア１０２は、雑貨を扱う店舗Ｂである。第３エリア１０３は、商業施設の案内所であり、第４エリア１０４は、衣料品を扱う店舗Ｃである。なお、エリア１０１～１０７が設定されていない範囲１１０は、通路などの店舗やブースが存在しない場所に相当する。
【0029】
商業施設が複数のフロア（階層）を有する場合、フロアごとにエリアが設定可能である。したがって、エリアの範囲は、水平方向のみならず、高さ方向にも設定可能である。各フロアに設定される複数のエリアは、フロアごとに異なることができる。例えば、１階フロア１００に設定される複数のエリア１０１～１０７の位置、形状および大きさは、２階フロアに設定される複数のエリアの位置、形状および大きさと異なってもよい。
【0030】
エリア内にはサブエリアを設定することも可能である。サブエリアは、エリアと重複する範囲に設定される。図２の例では、第４エリア１０４内に複数のサブエリア１０４ａ～１０４ｅが設定されている。例えば、第１サブエリア１０４ａは、商品が陳列される売り場であり、第２サブエリア１０４ｂは、レジ端末が設けられる会計場所であり、第３サブエリア１０４ｃは、試着室である。第４サブエリア１０４ｄおよび第５サブエリア１０４ｅは、商品在庫を保管するための倉庫（バックヤード）である。第４サブエリア１０４ｄおよび第５サブエリア１０４ｅは、高さ方向に区分されている。例えば、第４サブエリア１０４ｄは、倉庫の下段の収納棚に対応し、第５サブエリア１０４ｅは、倉庫の上段の収納棚に対応する。したがって、サブエリアの範囲についても、水平方向のみならず、高さ方向にも設定可能である。
【0031】
図３は、エリア情報３０の一例を示すテーブルであり、図２のエリア設定に対応する。エリア情報３０は、識別子と、範囲情報と、役割情報とを有する。エリア情報３０の識別子として、施設ＩＤとエリアＩＤの組み合わせが用いられる。施設ＩＤは、複数のエリアが設定される施設や建物を特定するための識別子である。エリアＩＤは、施設内に設定される複数のエリアを識別するための識別子である。例えば、１階フロアに設定される複数のエリア１０１～１０７に対して、エリア番号１０１～１０７が付与される。また、２階フロアに設定される複数のエリアに対して、エリア番号２０１～２０４が付与される。さらに、複数のサブエリア１０４ａ～１０４ｅに対して、エリア番号１０４ａ～１０４ｅが付与される。
【0032】
範囲情報は、各エリアの三次元の範囲を指定する座標を定める。各エリアの範囲は、箱状の空間として定められ、水平方向の範囲によって箱の底面に相当する平面形状が定義され、高さ方向の範囲によって箱の高さが定義される。図３の例では、水平方向の範囲を指定する経度（Ｘ座標）および緯度（Ｙ座標）と、高さ方向の範囲を指定する高度（Ｚ座標）とが別々に設定されている。したがって、エリア情報は、高さ情報を有し、高さごとにプリンタの役割を定めることができる。
【0033】
エリアの水平方向の範囲は、例えば、エリアの外周を規定する多角形の複数の頂点の座標（Ｘ，Ｙ）を順に指定することで定義される。例えば、矩形状のエリアであれば、四つの頂点のそれぞれの経度および緯度が設定される。なお、エリアの水平方向の範囲の設定方法は特に限られず、任意の手法が用いられてもよい。例えば、エリアの中心座標（Ｘ，Ｙ）と、中心座標からの経度方向および緯度方向の距離（Ｌｘ，Ｌｙ）とによって水平方向の範囲が定義されてもよい。
【0034】
エリアの高さ方向の範囲は、例えば海抜を基準とする標高Ｚによって定義され、各フロアにおいてプリンタ１４を標準的に使用する高さ、例えば床から１ｍ程度の高さが設定される。例えば、１階フロアであれば高度Ｚ１が設定され、２階フロアであれば高度Ｚ２が設定される。高さ方向に区分されるサブエリア１０４ｄ，１０４ｅについては、各サブエリアの高さに対応する個別の高度Ｚ１ｄ，Ｚ１ｅが設定される。なお、エリアの高さ方向の範囲の設定方法は特に限られず、任意の手法が用いられてもよい。例えば、各エリアの高度の下限値と上限値によって高さ方向の範囲が定義されてもよく、例えば、床面の高度と天井の高度によって定義されてもよい。
【0035】
役割情報は、各エリアに対応するプリンタ１４の役割を識別する役割ＩＤを定める。例えば、第１エリア１０１には、店舗Ａの役割ＩＤが設定され、第２エリア１０２には、店舗Ｂの役割ＩＤが設定され、第３エリア１０３には、商業施設の案内所の役割ＩＤが設定される。第４エリア１０４には、店舗Ｃの役割ＩＤが設定され、第４エリアのサブエリア１０４ａ～１０４ｅには店舗Ｃにおける個別の用途に対応する役割ＩＤが設定される。図３では、分かりやすさのため、役割ＩＤの意味を説明する備考欄を設けているが、役割情報として備考欄が設けられなくてもよい。
【0036】
エリア情報３０は、複数のテーブルによって段階的に定義されてもよい。エリア情報３０は、例えば、施設テーブル、エリアテーブルおよびサブエリアテーブルにより構成される三段階のデータ構造を有してもよい。施設テーブルは、プリンタ１４が使用可能な施設ＩＤと、施設の位置座標とを含んでもよい。エリアテーブルは、施設ごとに作成され、施設内に設定される複数のエリアＩＤと、各エリアの範囲情報および役割情報を含んでもよい。サブエリアテーブルは、エリアごとに作成され、エリア内に設定される複数のサブエリアＩＤと、各サブエリアの範囲情報および役割情報を含んでもよい。
【0037】
役割管理部２２は、エリア情報３０を参照して、プリンタ１４の位置に対応するエリアを判別する。役割管理部２２は、プリンタ１４の位置に基づいて範囲情報を検索し、プリンタ１４の位置が含まれるエリアを判別する。例えば、プリンタ１４の位置が地点Ｐである場合、役割管理部２２は、地点Ｐを含む第１エリア１０１を判別する。役割管理部２２は、プリンタ１４の位置にエリアが設定されていない場合、例えば、図２の地点Ｑにプリンタ１４が位置する場合、エリアの設定がないと判別してもよい。
【0038】
役割管理部２２は、プリンタ１４が位置する可能性のある複数のエリアを判別してもよい。例えば、プリンタ１４の位置精度が低い場合、プリンタ１４の位置を中心とする誤差範囲と重なる複数のエリアを候補エリアとして判別してもよい。例えば、図２の第１エリア１０１に含まれる地点Ｐにプリンタ１４が位置する場合、第１エリア１０１と、第１エリア１０１の周囲の第２エリア１０２を候補エリアとして判別してもよい。また、図２の地点Ｑにプリンタ１４が位置する場合、地点Ｑの周囲の第１エリア１０１、第２エリア１０２および第３エリア１０３を候補エリアとして判別してもよい。
【0039】
役割管理部２２は、エリア情報３０を参照して、判別したエリアに対応するプリンタ１４の役割を特定する。役割管理部２２は、プリンタ１４が第１エリア１０１に位置すると判別した場合、プリンタ１４の役割として第１エリア１０１に対応する「店舗Ａ」を特定する。役割管理部２２は、プリンタ１４が第４エリア１０４のサブエリア１０４ｂに位置すると判別した場合、プリンタ１４の役割としてサブエリア１０４ｂに対応する「店舗Ｃのレジ」を特定する。役割管理部２２は、複数の候補エリアが判別された場合、プリンタ１４の役割の候補として複数の候補エリアに対応する複数の役割を特定してもよい。
【0040】
役割管理部２２は、プリンタ１４が位置する高さを判別し、判別した高さに対応するプリンタの役割を特定する。役割管理部２２は、プリンタ１４が位置する高さに基づいて、プリンタ１４がいずれのフロアのいずれのエリアに配置されているかを判別してもよい。例えば、１階フロア１００に設定される複数のエリア１０１～１０７に配置されているのか、２階フロアに設定される複数のエリア２０１～２０４に配置されているのかを判別してもよい。役割管理部２２は、プリンタ１４が位置する高さに基づいて、プリンタ１４が位置するサブエリアを判別してもよい。例えば、プリンタ１４が第４エリア１０４の第４サブエリア１０４ｄと第５サブエリア１０５ｅのいずれに位置するかを判別してもよい。
【0041】
役割管理部２２は、プリンタ１４から取得するユーザ情報に基づいて、プリンタの役割を特定してもよい。ここで「ユーザ情報」とは、店舗や会社といったプリンタ１４を使用する組織を識別するための情報や、店舗や会社の従業員等であってプリンタ１４を操作する個人を識別するための情報である。役割管理部２２は、役割ＩＤとユーザＩＤを対応付ける認証情報３６を参照して、プリンタ１４から取得したユーザ情報に対応する役割を特定してもよい。認証情報３６は、例えば役割ＩＤごとに利用可能なユーザＩＤを定める。なお、管理サーバ１２に用意される認証情報３６の代わりに、外部サーバ１８ａ～１８ｃのいずれかに用意される認証情報８６を用いてもよい。外部サーバ１８ａ～１８ｃに保存される認証情報８６は、例えば、特定の役割ＩＤを利用可能なユーザＩＤを定める。役割管理部２２は、プリンタ１４の役割の候補として複数のエリアに対応する複数の役割が特定された場合、ユーザ情報に基づいて複数の役割のいずれかに絞り込んでもよい。役割管理部２２は、プリンタ１４の位置にエリアの設定がなく、プリンタ１４の役割が不明である場合、ユーザ情報に基づいてプリンタ１４の役割を特定してもよい。
【0042】
役割管理部２２は、プリンタ１４の位置が変化した場合、プリンタ１４が位置するエリアが変更されたか否かを検出し、エリア変更によってプリンタ１４の役割が変更されたか否かを検出する。役割管理部２２は、プリンタ１４が位置するエリアまたはプリンタ１４の役割の履歴情報を保持してもよい。役割管理部２２は、履歴情報を参照することで、プリンタ１４の現在位置に対応するエリアまたは役割が変更されたか否かを検出してもよい。役割管理部２２は、プリンタ１４のユーザ情報の履歴情報を保持してもよく、プリンタ１４のユーザの変更を検出してもよい。役割管理部２２は、ユーザ変更の検出を契機としてプリンタ１４の役割の変更を検出してもよい。
【0043】
設定管理部２４は、役割管理部２２が特定したプリンタ１４の役割に応じた設定データをプリンタ１４に送信する。設定データには、プリンタ１４の設定を更新するための設定コマンド、プリンタ１４の画面に表示させる画像データ、プリンタ１４で実行するアプリケーションプログラムなどが含まれる。設定コマンドは、プリンタ１４の印刷動作を設定するものであり、印刷速度、印刷濃度、印刷用紙、印刷モードなどを設定する。印刷モードには、連続発行モード、剥離発行モード、ティアオフモードなどがある。画像データは、店舗や企業のロゴ画像などであり、プリンタ１４の起動時の画面やメニュー画面などに表示される。アプリケーションプログラムは、例えば、印刷内容を編集するためのアプリケーションをプリンタ１４で実行するためのプログラムである。これらの設定データは、店舗や用途といった役割ごとに異なるのが通常である。
【0044】
設定データは、設定情報３２としてプリンタ１４の役割ごとに事前に用意される。設定情報３２は、例えば、複数の役割ＩＤに対応する複数の設定データを含む。設定情報３２は、役割に応じた設定データを生成するためのパラメータ情報を有してもよい。設定管理部２４は、設定情報３２に定められるパラメータに基づいて、役割に応じた設定データを生成し、プリンタ１４に送信してもよい。設定管理部２４は、プリンタ１４からの要求に基づいて設定データをプリンタ１４に送信してもよい。
【0045】
設定管理部２４は、役割管理部２２によるエリアまたは役割の変更の検出を契機として、変更後の役割に対応する設定データをプリンタ１４に送信してもよい。設定データは、プリンタ１４の変更後の役割に応じた動作を有効化する指令（コマンド）を含んでもよい。プリンタ１４は、受信した設定データに基づいてプリンタ１４の設定を更新し、変更後の役割に応じた機能を発揮してもよい。設定データは、プリンタ１４の変更前の役割に応じた動作を無効化するコマンドを含んでもよい。例えば、プリンタ１４の位置に対応するエリアが設定されておらず、プリンタ１４の役割が不明な場合、プリンタ１４の特定の役割に応じた動作が無効化されてもよい。プリンタ１４は、設定データを受信することで、変更前の役割に対応する設定データを削除し、変更前の役割に応じた機能を発揮できない状態になってもよい。プリンタ１４は、変更前の役割に対応する設定データを削除する代わりに、変更前の役割に応じた機能を発揮させるためのメニュー操作が不可となる状態になってもよい。
【0046】
設定管理部２４は、役割管理部２２によって複数の役割が候補として特定されている場合、複数の役割に対応する複数の情報をプリンタ１４に送信してもよい。この場合、プリンタ１４を操作することで複数の役割のいずれかを選択可能であってもよい。設定管理部２４は、プリンタ１４からの要求に基づいて、選択された役割に対応する設定データをプリンタ１４に送信してもよい。設定管理部２４は、複数の役割に対応する複数の設定データを一括してプリンタ１４に送信してもよい。この場合、プリンタ１４は、複数の設定データを保存し、プリンタ１４の操作に応じて複数の役割を切り替えできるように構成されてもよい。
【0047】
設定管理部２４は、プリンタ１４から取得するユーザ情報と、認証情報３６または８６とに基づいて、プリンタ１４の特定の役割を利用可能なユーザであるか否かを判定してもよい。設定管理部２４は、プリンタ１４の特定の役割を利用可能なユーザであると判定した場合、プリンタ１４の動作を有効化する指令をプリンタ１４に送信してもよい。設定管理部２４は、プリンタ１４の特定の役割を利用可能なユーザではないと判定した場合、プリンタ１４の動作を無効化する指令をプリンタ１４に送信してもよい。
【0048】
印刷管理部２６は、役割管理部２２が特定したプリンタ１４の役割に応じた印刷データをプリンタ１４が取得できるようにする。印刷データは、文字データ、文字のフォントデータ、ロゴなどの画像データ、１次元または２次元コードの描画データ、印刷される文字や画像などの配置を定めるテンプレートデータなどを含む。プリンタ１４のユーザは、プリンタ１４にて実行されるアプリケーション上で印刷内容を編集してもよい。印刷内容の編集は、例えば、テンプレートの選択、テンプレートに挿入する文字列の入力、テンプレートに挿入する画像の選択および配置の決定などにより行われる。印刷内容の編集によって最終的な印刷内容が確定され、印刷データを利用して印刷処理が実行される。これらの印刷データも、店舗や用途といった役割ごとに異なるのが通常である。
【0049】
印刷管理部２６は、管理サーバ１２が有する印刷情報３４に基づいて印刷データを生成し、プリンタ１４に送信してもよい。印刷情報３４は、複数の役割ＩＤに対応する複数の印刷データを含んでもよい。印刷情報３４は、役割に応じた印刷データを生成するためのパラメータ情報を有してもよい。設定管理部２４は、印刷情報３４に定められるパラメータに基づいて、役割に応じた印刷データを生成し、プリンタ１４に送信してもよい。
【0050】
印刷管理部２６は、プリンタ１４の役割に応じた印刷データを設定データとともにプリンタ１４に送信してもよい。印刷管理部２６は、プリンタ１４からの要求に応じてプリンタ１４に印刷データを送信してもよい。例えば、プリンタ１４で編集作業や印刷処理を実行しようとする場合に、プリンタ１４からの要求に基づいて印刷処理に必要な印刷データをプリンタ１４に送信してもよい。印刷データは、最終的な印刷内容に対応するデータであってもよく、文字、画像、バーコードなどがテンプレートに埋め込まれた形式のデータであってもよい。
【0051】
印刷管理部２６は、外部サーバ１８ａ～１８ｃのいずれかに用意される印刷情報８４に基づく印刷データを取得してプリンタ１４に送信してもよい。印刷データは、店舗または会社ごとに用意され、外部サーバ１８ａ～１８ｃに格納されることがある。印刷管理部２６は、プリンタ１４に印刷データの格納場所を指定する情報を送信し、プリンタ１４が指定された格納場所から印刷データを取得できるようにしてもよい。印刷データの格納場所は、管理サーバ１２であってもよいし、外部サーバ１８ａ～１８ｃのいずれかであってもよい。
【0052】
印刷データの格納場所は、役割に応じて異なってもよい。例えば、店舗Ａの印刷データは、第１外部サーバ１８ａに格納され、店舗Ｅの印刷データは、管理サーバ１２に格納されてもよい。この場合、印刷管理部２６は、プリンタ１４の役割に応じて印刷データの格納場所を特定する。プリンタ１４は、特定された格納場所に格納される印刷データを取得する。プリンタ１４は、格納場所に直接アクセスして印刷データを取得してもよい。なお、プリンタ１４が直接印刷データを取得するのではなく、印刷管理部２６が格納場所から印刷データを取得してプリンタ１４に送信してもよい。
【0053】
つづいて、プリンタ１４の機能構成について説明する。プリンタ１４は、第１通信部４０と、第２通信部４２と、表示操作部４４と、印刷機構４６と、記憶部４８と、制御部５０とを備える。
【0054】
第１通信部４０は、ネットワーク６０を通じて管理サーバ１２や外部サーバ１８ａ～１８ｃと接続するための通信インターフェースである。第１通信部４０は、例えば、アクセスポイント６２と無線接続するよう構成される。第１通信部４０は、ネットワーク６０と有線接続するよう構成されてもよい。
【0055】
第２通信部４２は、周辺機器１６と近距離通信するための通信インターフェースである。第２通信部４２は、Bluetoothでロケータ６４、ＧＰＳ装置６６およびユーザ端末６８などと無線接続し、位置情報を取得してもよい。第２通信部４２は、ユーザ端末６８やユーザカード７０とＮＦＣ（Near field communication）で無線接続し、位置情報やユーザ情報を取得してもよい。プリンタ１４は、バーコードリーダ（不図示）と接続されてもよく、バーコードリーダで読み取ったユーザ情報を取得してもよい。
【0056】
表示操作部４４は、タッチパネル式のディスプレイで構成され、プリンタ１４を動作させるための画面表示および入力操作を実現する。表示操作部４４は、表示部と操作部が別々に構成されてもよく、液晶ディスプレイなどで構成される表示部の周囲にボタンやスイッチなどで構成される操作部が配置されてもよい。表示操作部４４は、ユーザからの音声入力操作を受け付けるためのマイクを有してもよいし、ユーザの身振りや手振り（ジェスチャー）による入力操作を受け付けるためのカメラを有してもよい。
【0057】
印刷機構４６は、ラベルなどの用紙に印刷をする。印刷機構４６は、用紙を搬送する搬送機構と、用紙に文字や画像を印刷する印刷ヘッドとを有する。印刷機構４６は、文字や画像が印刷されたラベルを台紙から剥がすための剥離機構や、印刷されたラベルを所定のサイズにカットする切断機構などを有してもよい。
【0058】
記憶部４８は、プリンタ１４が取得したデータを記憶する。記憶部４８は、役割に応じた設定データや印刷データを記憶する。記憶部４８は、フラッシュメモリなどの半導体記憶装置や、ハードディスクなどの磁気記憶装置で構成される。
【0059】
制御部５０は、プリンタ１４の動作全般を制御する。制御部５０は、管理サーバ１２から情報を取得し、取得した情報に基づいてプリンタ１４の動作を制御する。制御部５０は、管理サーバ１２が特定した役割に応じた情報を取得することで、プリンタ１４が特定の役割に対応する機能を提供できるようにする。制御部５０は、設定更新部５２と、表示制御部５４と、印刷制御部５６とを有する。
【0060】
設定更新部５２は、管理サーバ１２から設定データを取得し、取得した設定データに基づいてプリンタ１４の設定を更新する。設定更新部５２は、管理サーバ１２から取得する特定の役割に応じた設定データに基づいてプリンタ設定を更新することで、プリンタ１４が特定の役割に対応する機能を提供できるようにする。設定更新部５２は、設定データに基づいて表示操作部４４に表示させるロゴ画像やメニュー表示を更新し、印刷機構４６の印刷速度、印刷濃度、印刷モードといった動作パラメータを更新する。設定更新部５２は、設定データに基づいてアプリケーションプログラムをインストールし、表示操作部４４を通じてアプリケーションを利用できるようにする。
【0061】
設定更新部５２は、管理サーバ１２に対して設定データを要求するコマンドを送信してもよい。設定更新部５２は、プリンタ１４の電源オンや再起動を契機として管理サーバ１２にコマンドを送信してもよい。設定更新部５２は、プリンタ１４の位置情報を周辺機器１６から取得した場合、位置情報の取得を契機として管理サーバ１２にコマンドを送信してもよい。設定更新部５２は、取得した位置情報をコマンドとともに管理サーバ１２に送信してもよい。設定更新部５２は、ユーザ端末６８やユーザカード７０からユーザ情報を取得した場合、ユーザ情報の取得を契機として管理サーバ１２にコマンドを送信してもよい。設定更新部５２がコマンドを送信することで、最新の設定データが必要となるタイミングを管理サーバ１２に通知することができ、プリンタ１４の現在位置に対応する役割に応じた設定データを迅速に取得できる。
【0062】
設定更新部５２は、複数の役割に対応する複数の設定データを記憶部４８に保存し、複数の役割のいずれかを選択する操作に応じてプリンタ設定を切り替えてもよい。例えば、更新前の役割に対応する設定データと、更新後の役割に対応する設定データとを記憶部４８に保存しておき、ユーザの操作を契機としてプリンタ設定を更新してもよい。設定更新部５２は、管理サーバ１２から複数の役割に対応する複数の情報が送信された場合、複数の情報を記憶部４８に保存しておき、複数の役割のいずれかを選択する操作に応じてプリンタ設定を更新してもよい。設定更新部５２は、プリンタ設定を更新した場合、更新前の設定データを記憶部４８から削除してもよいし、記憶部４８に残しておいてもよい。
【0063】
設定更新部５２は、管理サーバ１２から受信するコマンドに基づいて、特定の役割に応じた動作を有効化または無効化してもよい。設定更新部５２は、プリンタ設定を更新することで特定の役割に応じた動作を有効化し、プリンタ設定を削除して初期化することで特定の役割に応じた動作を無効化してもよい。設定更新部５２は、プリンタ設定を変更せずに特定の役割に応じた動作を有効化または無効化してもよい。例えば、表示操作部４４を通じたメニュー画面の設定を変更することで、特定の役割に応じた操作が可能な状態と不可な状態を切り替えてもよい。
【0064】
設定更新部５２は、設定された役割に応じた印刷データを取得し、記憶部４８に保存する。設定更新部５２は、管理サーバ１２に対して印刷データを要求するコマンドを送信し、管理サーバ１２から印刷データが送信されるようにしてもよい。設定更新部５２は、管理サーバ１２に対して印刷データの格納場所を示す情報を要求するコマンドを送信してもよい。設定更新部５２は、管理サーバ１２が指定する格納場所にアクセスして印刷データを取得してもよい。設定更新部５２は、管理サーバ１２または外部サーバ１８ａ～１８ｃのいずれかから印刷データを取得してもよい。設定更新部５２は、設定された役割に応じて印刷データの取得先を変更してもよい。
【0065】
表示制御部５４は、特定の役割に応じたプリンタ設定にしたがって表示操作部４４の動作を制御する。表示制御部５４は、プリンタ１４の起動時の画面やメニュー画面などに特定の役割に応じたロゴ画像を表示させ、特定の役割に応じたメニュー画面を表示させる。表示制御部５４は、特定の役割に応じたアプリケーションを起動し、アプリケーションの利用を可能にする。
【0066】
表示制御部５４は、プリンタ１４の起動時などに複数の役割のいずれかを選択する役割選択画面を表示させてもよい。図４は、プリンタ１４に表示される役割選択画面の一例を模式的に示す図である。図４では、選択肢として、図２の第１エリア１０１に対応する店舗Ａ、第２エリア１０２に対応する店舗Ｂ、および、第３エリア１０３に対応する案内所が表示されている。役割選択画面では、プリンタ１４の位置に対応する限られた数の役割のみが選択肢として表示される。役割選択画面において、一つの役割のみが選択肢として表示されてもよい。
【0067】
表示制御部５４は、プリンタ設定の更新中に設定更新中である旨の画面を表示してもよい。図５は、プリンタ１４に表示される設定更新画面の一例を模式的に示す図である。図５では、店舗Ａのプリンタ設定に更新中の画面例を示し、更新中の役割が表示されるとともに、設定処理の進捗状況が表示されている。図５の画面は、例えば、図４の画面において店舗Ａを選択した後に表示されてもよい。表示制御部５４は、プリンタ設定が完了してプリンタ１４が再起動された場合、再起動後に設定された役割に応じた起動時画面やメニュー画面を表示してもよい。図５の例の場合、店舗Ａのロゴ画像が起動時に表示されてもよい。
【0068】
表示制御部５４は、特定の役割に応じた動作の開始時にユーザ認証を求める画面を表示させてもよい。図５の例の場合、「店舗Ａのユーザカードをかざしてください」といったメッセージが表示されてもよい。表示制御部５４は、特定の役割に対応したユーザがログインした場合、特定の役割に応じたメニュー画面を表示させ、特定の役割に応じたメニュー操作が可能な状態にしてもよい。表示制御部５４は、特定の役割に対応したユーザがログインしない場合、特定の役割に応じたメニュー画面の操作ができない状態にしてもよい。
【0069】
印刷制御部５６は、特定の役割に応じたプリンタ設定にしたがって印刷機構４６の動作を制御する。印刷制御部５６は、表示操作部４４を通じて印刷実行の操作がなされた場合、記憶部４８に保存される特定の役割に応じた印刷データに基づいて印刷機構４６を動作させる。
【0070】
つづいて、プリンタシステム１０の動作の流れを説明する。図６は、プリンタシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。プリンタ１４は、周辺機器１６に位置情報を要求する（Ｓ１０）。周辺機器１６は、プリンタ１４に位置情報を送信する（Ｓ１２）。なお、プリンタ１４がＧＰＳ装置などを有する場合は、プリンタ１４が自身の位置を測定してもよい。プリンタ１４は、プリンタ１４の位置情報を管理サーバ１２に送信する（Ｓ１４）。管理サーバ１２は、取得した位置情報に基づいてプリンタ１４の役割を特定し（Ｓ１６）、役割に応じた設定データをプリンタ１４に送信する（Ｓ１８）。プリンタ１４は、取得した設定データに基づいてプリンタ設定を更新する（Ｓ２０）。
【0071】
プリンタ１４は、役割に応じた印刷データの格納場所を示す情報を管理サーバ１２に要求し（Ｓ２２）、管理サーバ１２は、役割に応じた印刷データの格納場所を示す情報を送信する（Ｓ２４）。プリンタ１４は、管理サーバ１２から通知された格納場所にアクセスする（Ｓ２６）。図６の例では、印刷データの格納場所が管理サーバ１２であり、プリンタ１４は管理サーバ１２にアクセスする。格納場所である管理サーバ１２は、プリンタ１４に印刷データを送信する（Ｓ２８）。なお、格納場所が外部サーバ１８ａ～１８ｃのいずれかであれば、Ｓ２６において、プリンタ１４は外部サーバ１８ａ～１８ｃのいずれかにアクセスする。この場合、Ｓ２８において、格納場所である外部サーバ１８ａ～１８ｃのいずれかは、プリンタ１４に印刷データを送信する。プリンタ１４は、取得した印刷データを用いて印刷を実行する（Ｓ３０）。
【0072】
図７は、プリンタシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。図７は、位置情報の取得経路と印刷データの取得方法が図６とは異なる。周辺機器１６はプリンタ１４の位置を測定し（Ｓ３２）、管理サーバ１２にプリンタ１４の位置情報を送信する（Ｓ３４）。管理サーバ１２は、取得した位置情報に基づいてプリンタ１４の役割を特定し（Ｓ３６）、役割に応じた設定データをプリンタ１４に送信する（Ｓ３８）。プリンタ１４は、取得した設定データに基づいてプリンタ設定を更新する（Ｓ４０）。
【0073】
プリンタ１４は、役割に応じた印刷データを管理サーバ１２に要求する（Ｓ４２）。管理サーバ１２は、役割に応じた印刷データを用意し（Ｓ４４）、印刷データをプリンタ１４に送信する（Ｓ４６）。Ｓ４４において、管理サーバ１２は、管理サーバ１２が有する印刷情報３４に基づいて印刷データを生成してもよい。Ｓ４４において、管理サーバ１２は、外部サーバ１８ａ～１８ｃのいずれかから印刷データを取得してもよい。プリンタ１４は、取得した印刷データを用いて印刷を実行する（Ｓ４８）。
【0074】
なお、図６および図７に示される動作は、適宜組み合わされてもよい。管理サーバ１２は、図６のようにプリンタ１４から取得する位置情報のみを用いてもよいし、図７のように周辺機器１６から取得する位置情報のみを用いてもよい。管理サーバ１２は、プリンタ１４から取得する位置情報と周辺機器１６から取得する位置情報の双方を用いてもよく、これらの位置情報を総合的に利用することでプリンタ１４の位置を特定し、プリンタ１４が位置するエリアを判別し、プリンタ１４の役割を特定してもよい。また、印刷データは、図６のようにプリンタ１４が格納場所にアクセスして取得してもよいし、図７のように管理サーバ１２が用意してプリンタ１４に提供してもよい。
【0075】
本実施の形態によれば、プリンタ１４の使用場所に応じてプリンタ１４の役割を自動更新できる。その結果、プリンタ１４の使用場所を考慮して事前設定をする必要がなくなり、プリンタ１４の役割を簡便に変更できる。また、場所を移動させるだけでプリンタ１４の役割が自動変更されるため、複数の場所でプリンタ１４をシェアする使い方が可能となる。プリンタ１４の不足や故障が生じたとしても、予備のプリンタ１４や他店舗で利用しているプリンタ１４を持ってくるだけで問題を解消できる。
【0076】
本実施の形態に係るプリンタ１４は、自立運搬ロボットなどに搭載して使用されてもよい。この場合、プリンタ１４が必要となる場所に自立運搬ロボットが移動することで、プリンタ１４の役割が自動更新され、その場所に必要な機能を提供できる。
【0077】
以上、本発明を実施例にもとづいて説明した。本発明は上述の実施の形態に限定されず、種々の設計変更が可能であり、様々な変形例が可能であること、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは、当業者に理解されるところである。
【0078】
上述の実施の形態では、一つのエリアまたはサブエリアに対して一つの役割のみが設定される場合について示した。別の実施の形態では、一つのエリアまたはサブエリアに対して複数の役割が設定されてもよい。この場合、プリンタ１４において複数の役割のいずれかを選択できるよう構成されてもよい。
【0079】
上述の実施の形態では、各エリアが互いに重複しないように設定される場合について示した。別の実施の形態では、複数のエリアが互いに重複するように設定されてもよい。この場合、複数のエリアが重複する場所では、複数のエリアに対応する複数の役割が特定されてもよい。例えば、施設全体にわたる大きなエリアを設定し、各店舗としての役割ではなく、施設としての役割を付与できるようにしてもよい。この場合、各店舗に対応するエリアに位置するプリンタは、各店舗としての役割または施設としての役割のいずれかを選択できるよう構成されてもよい。
【0080】
別の実施の形態では、管理サーバ１２が提供する機能の一部が別の独立したサーバによって提供されてもよい。例えば、管理サーバ１２が役割管理部２２、設定管理部２４および印刷管理部２６の機能を提供し、管理サーバ１２とは別の位置管理サーバが位置管理部２０の機能を提供してもよい。この場合、位置管理サーバは、プリンタ１４の位置情報を管理サーバ１２に送信してもよい。管理サーバ１２は、位置管理サーバからプリンタ１４の位置情報を取得し、位置に応じた役割を特定し、役割に応じた情報をプリンタ１４に送信してもよい。
【0081】
上述の実施の形態では、例示的な機能ブロックを示しながら、サーバが提供する各種機能および各種機能の関係性について示した。上述の機能ブロックの境界は、説明の便宜のために任意に決められたものであり、各種機能および各種機能の関係性が適切に実現される限り、上述の機能ブロックとは別の境界が決められてもよい。また、サーバが提供する各種機能は、単一のサーバ装置で実現されてもよいし、複数のサーバ装置の連携によって実現されてもよい。したがって、特定のサーバが特定の機能を提供するということは、特定の機能が単一のサーバ装置で実現される場合と、特定の機能が複数のサーバ装置で実現される場合とを含み、特定の機能が特定のサーバ装置のみによって実現されなければならないことを必ずしも意味しない。
【符号の説明】
【0082】
１０…プリンタシステム、１２…管理サーバ、１４…プリンタ、１６…周辺機器、２０…位置管理部、２２…役割管理部、２４…設定管理部、２６…印刷管理部、３０…エリア情報、３２…設定情報、３４…印刷情報、３６…認証情報、４０…第１通信部、４２…第２通信部、４４…表示操作部、４６…印刷機構、４８…記憶部、５０…制御部、５２…設定更新部、５４…表示制御部、５６…印刷制御部、６０…ネットワーク、６２…アクセスポイント、６４…ロケータ、６６…ＧＰＳ装置、６８…ユーザ端末、７０…ユーザカード、８６…認証情報。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】