特許 7554156 エアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-10

(45)【発行日】2024-09-19

(54)【発明の名称】エアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/231 20110101AFI20240911BHJP

【ＦＩ】

B60R21/231

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2021071769

(22)【出願日】2021-04-21

(65)【公開番号】P2022166510

(43)【公開日】2022-11-02

【審査請求日】2024-01-31

(73)【特許権者】

【識別番号】000229955

【氏名又は名称】日本プラスト株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100101247

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊一

(74)【代理人】

【識別番号】100095500

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 正和

(74)【代理人】

【識別番号】100098327

【弁理士】

【氏名又は名称】高松 俊雄

(72)【発明者】

【氏名】前嶋 秀旭

【審査官】飯島 尚郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－０８６７３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／００８０８９０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】独国特許出願公開第１０２０１６１２０３６８（ＤＥ，Ａ１）

【文献】特開２００２－２２５６６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０８７９９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０７１５６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０５１４７１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ２１／１６－２１／３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

折り畳まれた状態からガスの流入により膨張するエアバッグ本体部と、
前記エアバッグ本体部の内部に前記ガスを流入させるインフレータと、を備え、
前記エアバッグ本体部は、内部から外部に前記インフレータの本体の一部を挿通させる第１挿通穴を有し、
前記第１挿通穴では、前記エアバッグ本体部の内側に近い部分の開口は、前記エアバッグ本体部の外側に近い部分の前記開口よりも大きい、エアバッグ装置。

【請求項2】

前記第１挿通穴は、前記エアバッグ本体部を構成する複数の基布が重ね合わされた部位を貫通し、
前記第１挿通穴での前記開口の大きさは、前記基布ごとに異なる、請求項１に記載のエアバッグ装置。

【請求項3】

前記第１挿通穴での最小の前記開口は、前記第１挿通穴に挿通される前記インフレータの前記本体の一部の横断面よりも小さい、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。

【請求項4】

前記インフレータは、前記エアバッグ本体部への取り付けに用いられるボルトを備え、
前記エアバッグ本体部は、前記ボルトを挿通させる第２挿通穴を有し、
前記第１挿通穴では、前記第２挿通穴からの距離は、前記エアバッグ本体部の内側に近い部分の前記開口の方が、前記エアバッグ本体部の外側に近い部分の前記開口よりも短い、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、エアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、自動車等の車両に設けられ、車両が衝突した際の衝撃から乗員を保護するエアバッグ装置がある。特許文献１は、エアバッグ本体部の内部にガスを流入させるインフレータを備え、エアバッグ本体部には内部から外部にインフレータの一部を挿通させるスリットが設けられているエアバッグ装置に関する技術を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－８１２４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載されているエアバッグ装置では、エアバッグ本体部の内部から外部に向かってスリットにインフレータの一部を挿通させる作業は、基本的には作業者による手探りで行われる。したがって、組み立て時に同様の作業を要するエアバッグ装置では、作業者がより効率的に作業を行えるような改善が望まれる。

【0005】

そこで、本開示は、エアバッグ本体部の内部から外部にインフレータの本体の一部を導出させる際の作業性を改善させるエアバッグ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示に係るエアバッグ装置は、折り畳まれた状態からガスの流入により膨張するエアバッグ本体部と、エアバッグ本体部の内部にガスを流入させるインフレータと、を備え、エアバッグ本体部は、内部から外部にインフレータの本体の一部を挿通させる第１挿通穴を有し、第１挿通穴では、エアバッグ本体部の内側に近い部分の開口は、エアバッグ本体部の外側に近い部分の開口よりも大きい。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、エアバッグ本体部の内部から外部にインフレータの本体の一部を導出させる際の作業性を改善させるエアバッグ装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】一実施形態に係るエアバッグ装置の設置前の側面図である。

【図2】一実施形態におけるエアバッグ本体部の縫い合わせ前の内面図である。

【図3】一実施形態における第１挿通穴の形状を示す図である。

【図4】エアバッグ装置に採用されるインフレータの斜視図である。

【図5】第１挿通穴へのインフレータの挿通作業を説明する図である。

【図6】第１挿通穴の他の形状を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、例示的な実施形態について、図面を参照して説明する。ここで、実質的に同一の機能及び構成を有する要素については、同一の符号を付すことにより重複説明を省略し、本開示に直接関係のない要素については、図示を省略する。

【0010】

図１は、一実施形態に係るエアバッグ装置１の側面図である。エアバッグ装置１は、自動車等の車両に設置され、車両が衝突した際の衝撃から乗員を保護する。本実施形態では、エアバッグ装置１は、自動車の座席のドア側の側部に設置される、いわゆるサイドエアバッグ装置である。エアバッグ装置１は、エアバッグ本体部１０と、インフレータ２０とを備える。

【0011】

エアバッグ本体部１０は、通常時には座席の側部に折り畳まれた状態で収納されている袋体である。例えば、自動車が側方から大きな衝撃を受けた際には、エアバッグ本体部１０がガスの流入により膨張して展開することで、座席に座している乗員を衝撃から保護する。なお、図１では、座席に設置される前のエアバッグ装置１が示されており、エアバッグ本体部１０は、未だ折り畳まれていない。また、図１中のエアバッグ本体部１０の端部１０ｄは、以下で詳説する第１挿通穴１０ａに隣接する一部を示し、第１挿通穴１０ａへのインフレータ２０の本体の一部の挿通に伴って、エアバッグ本体部１０の奥側に隠れた状態を示している。

【0012】

図２は、エアバッグ本体部１０の縫い合わせ前の内面図である。エアバッグ本体部１０の縫い合わせ前の外形は、中央線ＣＬを基準としておおよそ対称となる形状である。そして、エアバッグ本体部１０は、図２に示す状態から中央線ＣＬを折り目として折り畳まれた後に、外周端部が図１に示す第１縫い目１７で縫い合わされることで、全体として袋体となる。なお、エアバッグ本体部１０は、このように縫製により作製されるものに限定されず、例えば、接着や溶着などを組み合わせて作製される場合もある。

【0013】

エアバッグ本体部１０は、複数の基布により形成される。本実施形態では、エアバッグ本体部１０は、例えば４つの基布として、メインパネル１１と、第１保護パッチ１２と、第２保護パッチ１３と、第３保護パッチ１４とを有する。メインパネル１１は、エアバッグ本体部１０の外形をなす基布である。第１保護パッチ１２、第２保護パッチ１３及び第３保護パッチ１４は、それぞれ、インフレータ２０の設置位置に合わせてメインパネル１１に重ね合わされ、インフレータ２０から放出されるガスや熱からメインパネル１１を保護する基布である。本実施形態では、第１保護パッチ１２と第２保護パッチ１３との形状は、互いに同一であるものとする。第３保護パッチ１４は、第１保護パッチ１２及び第２保護パッチ１３と重ね合わされる部分のほかに、インフレータ２０の近傍に位置するメインパネル１１の外周端部の一部の領域に重ね合わされる部分を含む。

【0014】

エアバッグ本体部１０がこれらのような４つの基布を含む場合、メインパネル１１が最も外側に位置する。メインパネル１１には、第１保護パッチ１２が重ね合わされる。第１保護パッチ１２には、第２保護パッチ１３が重ね合わされる。そして、第２保護パッチ１３の一部には、第３保護パッチ１４の一部が重ね合わされる。すなわち、すべての基布が重ね合わされる部分では、第３保護パッチ１４が最も内側に位置する。

【0015】

また、４つの基布は、例えば、以下の二種の縫い目によりメインパネル１１に対して縫い合わされる。第２縫い目１５は、第１保護パッチ１２、第２保護パッチ１３及び第３保護パッチ１４を互いに重ね合わせながらメインパネル１１に縫い付ける縫い目である。また、第２縫い目１５は、後述する第１挿通穴１０ａ及び２つの第２挿通穴の周囲の補強も兼ねる。一方、第３縫い目１６は、第３保護パッチ１４におけるメインパネル１１の外周端部の一部の領域に重ね合わされる部分をメインパネル１１に縫い付ける縫い目である。

【0016】

なお、上記説明したエアバッグ本体部１０を形成する基布の形状や枚数は一例である。特に、エアバッグ本体部１０を形成する基布の枚数は、２枚以上あればよい。

【0017】

また、エアバッグ本体部１０は、第１挿通穴１０ａと、第２挿通穴としての第１ボルト穴１０ｂ及び第２ボルト穴１０ｃとを有する。

【0018】

図３は、第１挿通穴１０ａの形状を示す図である。図３（ａ）は、第１挿通穴１０ａをエアバッグ本体部１０の内側から見た平面図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）中のＩＩＩＢ－ＩＩＩＢ断面に対応した、第１挿通穴１０ａの断面図である。ＩＩＩＢ－ＩＩＩＢ断面の切断方向は、図２に示す中央線ＣＬに沿っている。

【0019】

第１挿通穴１０ａは、エアバッグ本体部１０の内部から外部にインフレータ２０の本体の一部を挿通させる貫通穴である。本実施形態では、第１挿通穴１０ａは、中央線ＣＬ上で、かつ、エアバッグ本体部１０の外周端部に近接した位置に設けられる。第１挿通穴１０ａは、エアバッグ本体部１０のうち、エアバッグ本体部１０を構成する複数の基布、すなわち、メインパネル１１、第１保護パッチ１２、第２保護パッチ１３及び第３保護パッチ１４が互いに重ね合わされた部位を貫通する。つまり、第１挿通穴１０ａは、各々の基布に予め形成されている開口の組み合わせである。本実施形態では、メインパネル１１に形成されており、第１挿通穴１０ａの一部となる開口は、第１開口１１ａである。同様に、第１保護パッチ１２に形成されており、第１挿通穴１０ａの一部となる開口は、第２開口１２ａである。第２保護パッチ１３に形成されており、第１挿通穴１０ａの一部となる開口は、第３開口１３ａである。また、第３保護パッチ１４に形成されており、第１挿通穴１０ａの一部となる開口は、第４開口１４ａである。

【0020】

ここで、図３に示す第１挿通穴１０ａの例では、第１開口１１ａ、第２開口１２ａ、第３開口１３ａ及び第４開口１４ａの各々の大きさは、互いに異なる。また、第１挿通穴１０ａでは、エアバッグ本体部１０の内側に近い部分の開口は、エアバッグ本体部１０の外側に近い部分の開口よりも大きい。

【0021】

具体的には、まず、第１開口１１ａ、第２開口１２ａ、第３開口１３ａ及び第４開口１４ａは、それぞれ、基布の平面上で中央線ＣＬとは垂直となる方向を長手方向とした長穴である。各々の開口の長手方向の寸法は、おおよそ同一である。一方、基布の平面上で中央線ＣＬの延伸方向に沿った各々の開口の短手方向の寸法は、互いに異なる。ここで、図３（ｂ）に示すように、第１開口１１ａの短手方向の寸法をＷ１とし、第２開口１２ａの短手方向の寸法をＷ２とし、第３開口１３ａの短手方向の寸法をＷ３とし、第４開口１４ａの短手方向の寸法をＷ４とする。この場合、図３に示す第１挿通穴１０ａの例では、Ｗ１＜Ｗ２＜Ｗ３＜Ｗ４の関係が成り立つ。つまり、第２開口１２ａは、第１開口１１ａよりも大きい。第３開口１３ａは、第２開口１２ａよりも大きい。第４開口１４ａは、第３開口１３ａよりも大きい。すなわち、いずれの開口についても、エアバッグ本体部１０の内側に近い部分の開口がエアバッグ本体部１０の外側に近い部分の開口よりも大きいという条件を満たす。

【0022】

また、図３に示す第１挿通穴１０ａの例では、短手方向の一方では、第１開口１１ａ、第２開口１２ａ、第３開口１３ａ及び第４開口１４ａのそれぞれの一辺の位置は、重ね合わせ方向で揃っている。そのため、短手方向の他方では、第１開口１１ａ、第２開口１２ａ、第３開口１３ａ及び第４開口１４ａのそれぞれの一辺の位置は、重ね合わせ方向で、段階的に異なっている。なお、短手方向において、各々の開口のそれぞれの一辺が段階的に異なる側がどのように設定されるかについては、以下、インフレータ２０の説明と併せて説明する。

【0023】

第２挿通穴は、インフレータ２０をエアバッグ本体部１０に取り付けるために用いられる貫通穴である。本実施形態では、以下で詳説するが、インフレータ２０は、取り付け用のボルトとして、第１スタッドボルト２４及び第２スタッドボルト２５を備える。この場合、第２挿通穴は、第１スタッドボルト２４を挿通させるための第１ボルト穴１０ｂ、及び、第２スタッドボルト２５を挿通させるための第２ボルト穴１０ｃである。本実施形態では、２つの第２挿通穴は、それぞれ、中央線ＣＬ上で、かつ、第１挿通穴１０ａよりもエアバッグ本体部１０の外周端部から遠い位置に設けられる。また、第２挿通穴は、第１挿通穴１０ａと同様に、エアバッグ本体部１０のうち、メインパネル１１、第１保護パッチ１２、第２保護パッチ１３及び第３保護パッチ１４が互いに重ね合わされた部位を貫通する。

【0024】

図４は、エアバッグ装置１に採用され得る一例としてのインフレータ２０の斜視図である。インフレータ２０は、いわゆるシリンダ型であり、エアバッグ本体部１０の内部にガス（膨張ガス）を導入する装置である。例えば、インフレータ２０は、点火器やガス発生剤等を備える。この場合、インフレータ２０は、不図示の電子制御ユニットが自動車の衝突などを検知又は予測したときに発する電気信号をコネクタ部２３から受信する。そして、受信した電気信号に基づいて点火器がガス発生剤を燃焼させることで、エアバッグ本体部１０の内部に向けて、ガス噴出口２１から急速にガスが導入される。以下、インフレータ２０において、ガス噴出口２１が設けられている側を先端部とすると、反対側に相当するコネクタ部２３が設けられている側を後端部２２と表記する。

【0025】

また、インフレータ２０は、上記のとおり、第１スタッドボルト２４及び第２スタッドボルト２５を備える。第１スタッドボルト２４と第２スタッドボルト２５とは、インフレータ２０の延伸方向で互いに離間する。第１スタッドボルト２４は、ガス噴出口２１に近い側に設けられる。第２スタッドボルト２５は、後端部２２に近い側に設けられる。また、第１スタッドボルト２４と第２スタッドボルト２５とは、インフレータ２０の側面から同方向に向かって突出する。

【0026】

ここで、第１挿通穴１０ａにおいて、短手方向の一方では、各々の開口のそれぞれの一辺の位置が重ね合わせ方向で揃い、短手方向の他方では、各々の開口のそれぞれの一辺の位置が重ね合わせ方向で段階的に異なる。この場合、短手方向において、各々の開口のそれぞれの一辺の位置が段階的に異なる側は、一方の揃う側よりも、第２挿通穴である第１ボルト穴１０ｂ及び第２ボルト穴１０ｃに近い。つまり、第１挿通穴１０ａにおける各々の開口の大きさの差を考慮すると、第２挿通穴（例えば第２ボルト穴１０ｃ）からの距離Ｌ（図５参照）は、エアバッグ本体部１０の内側に近い部分の開口の方が、外側に近い部分の開口よりも短いことになる。例えば、第２ボルト穴１０ｃから第４開口１４ａまでの距離Ｌは、第２ボルト穴１０ｃから第３開口１３ａまでの距離Ｌよりも短い。したがって、第１挿通穴１０ａの一部は、エアバッグ本体部１０の内側に最も近い第４開口１４ａからエアバッグ本体部１０の外側に最も近い第１開口１１ａに向かう間では、第２挿通穴から段階的に離れる方向に傾斜しているとみなされる。

【0027】

次に、エアバッグ装置１の作用について説明する。

【0028】

図５は、第１挿通穴１０ａへのインフレータ２０の挿通作業を説明する図である。図５では、図３（ｂ）に対応した第１挿通穴１０ａの断面が描画されているとともに、挿通方向の基準として、第２挿通穴である第２ボルト穴１０ｃの断面が描画されている。また、図５では、インフレータ２０の挿通方向を白抜きの矢印で示している。

【0029】

エアバッグ装置１の組み立てでは、インフレータ２０全体をエアバッグ本体部１０の内部に収容させた後に、インフレータ２０の本体の一部である後端部２２のみを第１挿通穴１０ａに挿通させて、エアバッグ本体部１０の外部に導出させる挿通作業がある。このとき、当初の段階では、インフレータ２０全体がエアバッグ本体部１０の内部にあることから、作業者は、手探りで後端部２２を第１挿通穴１０ａに挿通させる必要がある。

【0030】

ここで、本実施形態では、第１挿通穴１０ａの開口形状は、一律ではなく、エアバッグ本体部１０の内側に近い部分の開口の方が、エアバッグ本体部１０の外側に近い部分の開口よりも大きく設定されている。そのため、作業者は、まず、インフレータ２０の後端部２２を、エアバッグ本体部１０の内側に最も近い第４開口１４ａに位置決めしやすい。次に、作業者がインフレータ２０をエアバッグ本体部１０の外側に向かって押し込むと、後端部２２は、図５に示すように、第１挿通穴１０ａに段階的に形成されている傾斜にガイドされながら進む。最終的に、後端部２２は、エアバッグ本体部１０の外側に最も近く、かつ、最小の開口である第１開口１１ａから導出される。

【0031】

参考として、第１挿通穴１０ａの開口形状が一律であり、かつ、第１挿通穴１０ａの開口が比較的大きく設定されていると仮定する。この場合、作業者は、インフレータ２０の後端部２２を第４開口１４ａに位置決めしやすい。ところが、エアバッグ本体部１０の外側に最も近い第１開口１１ａまでもが大きく設定されているので、エアバッグ本体部１０がガスの流入により膨張して展開するときには、第１挿通穴１０ａからのガス漏れが多くなるおそれがある。

【0032】

更に参考として、第１挿通穴１０ａの開口形状が一律であり、かつ、第１挿通穴１０ａの開口が比較的小さく設定されていると仮定する。この場合、エアバッグ本体部１０がガスの流入により膨張して展開するときには、第１挿通穴１０ａからのガス漏れを抑えることができる。ところが、エアバッグ装置１の組み立てでは、作業者は、インフレータ２０の後端部２２を第４開口１４ａに位置決めしづらく、かつ、第１挿通穴１０ａへの挿通もさせづらい。

【0033】

これらの参考と比較すると、本実施形態によれば、第１挿通穴１０ａを形成する各々の開口のうち大きく設定される開口により、後端部２２の第１挿通穴１０ａへの位置決めや挿通のしやすさが実現される。加えて、本実施形態によれば、第１挿通穴１０ａを形成する各々の開口のうち小さく設定される開口により、ガス漏れの抑止が実現され得る。つまり、本実施形態によれば、作業者の作業性を向上させることと、エアバッグ本体部１０の展開時のガス漏れを抑止することとが両立される。

【0034】

更に、作業者によってインフレータ２０の後端部２２が第１挿通穴１０ａから導出された後、引き続き、インフレータ２０の第１スタッドボルト２４と第２スタッドボルト２５とが、第２挿通穴である第１ボルト穴１０ｂ又は第２ボルト穴１０ｃに挿通される。ここで、第１挿通穴１０ａでは、段階的に形成されている傾斜は、第２挿通穴に近い側に設けられ、かつ、第４開口１４ａから第１開口１１ａに向かう間では第２挿通穴から離れる方向に傾斜している。つまり、エアバッグ本体部１０の内部に収容されたままであるインフレータ２０の本体の大部分は、第２挿通穴に近づくような姿勢で傾くことになるので、作業者は、第２挿通穴に対してインフレータ２０の姿勢を合わせやすい。

【0035】

次に、第１挿通穴１０ａの他の形状について説明する。図６は、図３（ｂ）又は図５の描画に準じた、第１挿通穴１０ａの他の形状を示す断面図である。以下、図３に示す上記説明した第１挿通穴１０ａを第１例とし、例示番号を付す。なお、図６に示すすべての例において、第１挿通穴１０ａを形成する第１開口１１ａ、第２開口１２ａ、第３開口１３ａ及び第４開口１４ａは、第１例と同様に長穴である。

【0036】

図６（ａ）は、第１挿通穴１０ａの第２例を示す図である。第２例では、第１例と同様に、いずれの開口についても、エアバッグ本体部１０の内側に近い部分の開口がエアバッグ本体部１０の外側に近い部分の開口よりも大きい。しかし、第２例では、第１例とは異なり、各々の開口は、それぞれ、基布の重ね合わせ方向に沿った中心軸ＡＸを重心位置として配置される。第２例が採用された場合、インフレータ２０の挿通方向は、基本、中心軸ＡＸに沿った方向となる。このような第２例によれば、第２挿通穴に対してインフレータ２０の姿勢を合わせることは難しいが、作業者の作業性を向上させることと、エアバッグ本体部１０の展開時のガス漏れを抑止することとは、第１例と同様に両立される。

【0037】

図６（ｂ）は、第１挿通穴１０ａの第３例を示す図である。第３例では、第２例と同様に、各々の開口は、それぞれ、中心軸ＡＸを重心位置として配置される。一方、第３例では、第１開口１１ａと第２開口１２ａとが同一形状であり、かつ、第３開口１３ａと第４開口１４ａとが同一形状である。この場合、第１開口１１ａと第２開口１２ａとの組み合わせを１つの開口とみなすことができる。同様に、第３開口１３ａと第４開口１４ａとの組み合わせを１つの開口とみなすことができる。そして、第３開口１３ａと第４開口１４ａとを組み合わせた開口は、第１開口１１ａと第２開口１２ａとを組み合わせた開口よりも大きい。つまり、第３例であっても、エアバッグ本体部１０の内側に近い部分の開口がエアバッグ本体部１０の外側に近い部分の開口よりも大きいという条件を満足する。したがって、このような第１挿通穴１０ａによれば、第２挿通穴に対してインフレータ２０の姿勢を合わせることは難しいが、作業者の作業性を向上させることと、エアバッグ本体部１０の展開時のガス漏れを抑止することとは、第２例と同様に両立される。

【0038】

図６（ｃ）は、第１挿通穴１０ａの第４例を示す図である。第４例では、第１例と同様に、いずれの開口についても、エアバッグ本体部１０の内側に近い部分の開口がエアバッグ本体部１０の外側に近い部分の開口よりも大きい。しかし、第４例では、第１例とは異なり、第１挿通穴１０ａに段階的に形成されている傾斜は、短手方向において、第２挿通穴に近い側だけでなく、第２挿通穴から遠い側にも設けられている。また、双方の傾斜は、それぞれ、第４開口１４ａから第１開口１１ａに向かう間では第２挿通穴から離れる方向に傾斜している。このような第４例によれば、作業者の作業性を向上させることと、エアバッグ本体部１０の展開時のガス漏れを抑止することとを両立させつつ、インフレータ２０の挿通方向が、より厳密に設定される。したがって、第２挿通穴に対してインフレータ２０の姿勢を合わせることについては、第１例よりも有利である。

【0039】

なお、上記説明では、第１挿通穴１０ａの形状を規定する、第１開口１１ａ、第２開口１２ａ、第３開口１３ａ及び第４開口１４ａが、それぞれ、基布の平面上で中央線ＣＬとは垂直となる方向を長手方向とした長穴であるものとした。しかし、上記条件を満たすような、インフレータ２０の挿通方向に対して段階的に開口が小さくなる形状であれば、第１挿通穴１０ａの開口形状は、長穴状に限定されない。

【0040】

次に、エアバッグ装置１の効果について説明する。

【0041】

本実施形態に係るエアバッグ装置１は、折り畳まれた状態からガスの流入により膨張するエアバッグ本体部１０と、エアバッグ本体部１０の内部にガスを流入させるインフレータ２０とを備える。エアバッグ本体部１０は、内部から外部にインフレータ２０の本体の一部を挿通させる第１挿通穴１０ａを有する。第１挿通穴１０ａでは、エアバッグ本体部１０の内側に近い部分の開口は、エアバッグ本体部１０の外側に近い部分の開口よりも大きい。

【0042】

ここで、第１挿通穴１０ａに挿通されるインフレータ２０の本体の一部は、上記例示では、後端部２２に相当する。

【0043】

このエアバッグ装置１によれば、第１挿通穴１０ａへのインフレータ２０の挿通作業の際、第１挿通穴１０ａの開口形状がインフレータ２０の挿通方向に対して段階的に小さくなる形状となる。したがって、作業者がインフレータ２０を第１挿通穴１０ａに挿通させるときには、第１挿通穴１０ａ自体が挿通を導くガイドとして作用するので、作業者の作業性を向上させることができる。また、第１挿通穴１０ａが挿通方向に対して小さくなるのは段階的であるため、第１挿通穴１０ａのどの位置からインフレータ２０の本体の一部の挿通が開始されても、第１挿通穴１０ａをガイドとして作用させることができる。すなわち、挿通作業の容易さを増し、作業性を向上させることができる。

【0044】

このように、本実施形態によれば、エアバッグ本体部１０の内部から外部にインフレータ２０の本体の一部を導出させる際の作業性を改善させるエアバッグ装置１を提供することができる。

【0045】

また、エアバッグ装置１では、第１挿通穴１０ａは、エアバッグ本体部１０を構成する複数の基布が重ね合わされた部位を貫通してもよい。第１挿通穴１０ａでの開口の大きさは、基布ごとに異なってもよい。

【0046】

ここで、エアバッグ本体部１０を構成する複数の基布は、上記例示では、メインパネル１１、第１保護パッチ１２、第２保護パッチ１３及び第３保護パッチ１４に相当する。また、それぞれの基布に形成されている開口は、上記例示では、第１開口１１ａ、第２開口１２ａ、第３開口１３ａ及び第４開口１４ａである。

【0047】

このエアバッグ装置１によれば、段階的に開口形状が変化する第１挿通穴１０ａを形成する際に、個々の基布に形成する開口の形状をそれぞれ異ならせればよいので、エアバッグ本体部１０に対して容易に第１挿通穴１０ａを設けることができる。

【0048】

また、上記例示では、第１挿通穴１０ａが形成される部分の基布の枚数を４枚としたが、更に多くの枚数の基布でエアバッグ本体部１０が形成される場合も想定される。このように複数の基布が重ね合わされた部位に第１挿通穴１０ａを形成するエアバッグ装置１によれば、第１挿通穴１０ａが形成される部分の基布の枚数が更に増加したとしても、挿通作業の作業性を低下させづらい。

【0049】

また、エアバッグ装置１では、第１挿通穴１０ａでの最小の開口は、第１挿通穴１０ａに挿通されるインフレータ２０の本体の一部の横断面よりも小さくてもよい。

【0050】

ここで、インフレータ２０の本体の一部の横断面は、図４の例示を参照すると、後端部２２の直径Ｄで規定される横断面を示す。

【0051】

このエアバッグ装置１によれば、第１挿通穴１０ａでの最小の開口、例えば、上記例示でいう第１開口１１ａが、後端部２２の横断面よりも小さく設定されるので、後端部２２は、最終的には第１挿通穴１０ａを押し広げながら外部に導出されることになる。したがって、第１挿通穴１０ａと、挿通後のインフレータ２０の本体の一部との間の隙間が極力小さくなるので、エアバッグ本体部１０がガスの流入により膨張して展開するときに、第１挿通穴１０ａからのガス漏れを最小限とすることができる。

【0052】

更に、エアバッグ装置１では、インフレータ２０は、エアバッグ本体部１０への取り付けに用いられるボルトを備えてもよい。エアバッグ本体部１０は、ボルトを挿通させる第２挿通穴を有してもよい。この場合、第１挿通穴１０ａでは、第２挿通穴からの距離は、エアバッグ本体部１０の内側に近い部分の開口の方が、エアバッグ本体部１０の外側に近い部分の開口よりも短くてもよい。

【0053】

ここで、インフレータ２０に備えられるボルトは、上記例示では、第１スタッドボルト２４及び第２スタッドボルト２５に相当する。また、第２挿通穴は、上記例示では、第１ボルト穴１０ｂ及び第２ボルト穴１０ｃに相当する。

【0054】

このエアバッグ装置１によれば、エアバッグ本体部１０の内部に収容されたままとなるインフレータ２０の本体の大部分は、第２挿通穴に近づくような姿勢で傾くことになるので、作業者は、第２挿通穴に対してインフレータ２０の姿勢を合わせやすい。つまり、第１挿通穴１０ａへのインフレータ２０の挿通作業のみならず、エアバッグ本体部１０へのインフレータ２０の取り付け作業全体としても、作業者の作業性を向上させることができる。

【0055】

なお、本実施形態に係るエアバッグ装置１は、自動車の座席の側部に設置されるサイドエアバッグ装置であるものとして説明したが、座席の側部に設置されるものに限定されず、車内のあらゆる部位に設置されるエアバッグ装置として適用可能である。

【0056】

いくつかの実施形態を説明したが、上記開示内容に基づいて実施形態の修正又は変形をすることが可能である。また、上記実施形態のすべての構成要素、及び請求の範囲に記載されたすべての特徴は、それらが互いに矛盾しない限り、個々に抜き出して組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0057】

１ エアバッグ装置
１０ エアバッグ本体部
１０ａ 第１挿通穴
１０ｂ 第１ボルト穴
１０ｃ 第２ボルト穴
１１ メインパネル
１１ａ 第１開口
１２ 第１保護パッチ
１２ａ 第２開口
１３ 第２保護パッチ
１３ａ 第３開口
１４ 第３保護パッチ
１４ａ 第４開口
２０ インフレータ
２２ 後端部
２４ 第１スタッドボルト
２５ 第２スタッドボルト

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】