特許 7554395 印刷システム及び印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-11

(45)【発行日】2024-09-20

(54)【発明の名称】印刷システム及び印刷装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20240912BHJP

   H04N 1/34 20060101ALI20240912BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20240912BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240912BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20240912BHJP

   G07F 17/26 20060101ALI20240912BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 C

H04N1/00 127A

H04N1/34 200

B41J29/00 Z

B41J29/38 401

G06F3/12 320

G06F3/12 324

G06F3/12 373

G06F3/12 385

G07F17/26

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2020063865

(22)【出願日】2020-03-31

(65)【公開番号】P2021164062

(43)【公開日】2021-10-11

【審査請求日】2023-03-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003096

【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】堀田 彩加

(72)【発明者】

【氏名】疇地 悠

(72)【発明者】

【氏名】南川 俊輔

(72)【発明者】

【氏名】奥野 哲也

(72)【発明者】

【氏名】出浦 祐視

【審査官】松永 隆志

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－３４１４６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０６２７５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－００６５６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－２０２６９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１７７４３８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｈ０４Ｎ １／３４

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｇ０７Ｆ １７／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

読取り対象物に対し読取りを行う読取部と、
画像を被印刷媒体に形成する印刷部と、
メモリと、
第１制御部と、
を有する印刷装置と、
第２制御部を有するデータ処理サーバと、
を備え、
前記第１制御部は、
前記読取部により読取り対象物を読み取って対応する画像データを生成する読取処理と、
前記メモリにより提供可能なメモリ空き容量に関する情報、及び、前記画像データの記憶に必要な予測メモリ容量に関する情報、の少なくとも一方に応じて、前記画像データを前記データ処理サーバに送信するか否かを判断する送信判断処理と、
前記送信判断処理で前記画像データを送信すると判断した場合に、前記画像データを前記データ処理サーバへ送信する第１データ送信処理と、
を実行し、
前記第２制御部は、
前記第１データ送信処理で送信された前記画像データを受信する第１データ受信処理と、
前記第１データ受信処理で受信した前記画像データに基づく、前記画像データを前記被印刷媒体へ印刷するための料金の決済に関する第１決済関連処理と、
を実行し、
前記第１制御部は、前記決済が完了したと判断すると、さらに、
前記画像データに対応する印刷データを取得するデータ取得処理と、
前記データ取得処理で取得した前記印刷データに対応する画像を、前記印刷部により前記被印刷媒体に形成する印刷処理と、
を実行し、
前記第１制御部は、前記送信判断処理において、
前記メモリ空き容量が所定の閾値よりも小さい場合、前記画像データを前記データ処理サーバに送信すると判断し、
前記閾値は、
前記予測メモリ容量に関連する容量関連情報に応じて、可変に設定される
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項2】

読取り対象物に対し読取りを行う読取部と、
画像を被印刷媒体に形成する印刷部と、
メモリと、
第１制御部と、
を有する印刷装置と、
第２制御部を有するデータ処理サーバと、
を備え、
前記第１制御部は、
前記読取部により読取り対象物を読み取って対応する画像データを生成する読取処理と、
前記メモリにより提供可能なメモリ空き容量に関する情報、及び、前記画像データの記憶に必要な予測メモリ容量に関する情報、の少なくとも一方に応じて、前記画像データを前記データ処理サーバに送信するか否かを判断する送信判断処理と、
前記送信判断処理で前記画像データを送信すると判断した場合に、前記画像データを前記データ処理サーバへ送信する第１データ送信処理と、
を実行し、
前記第２制御部は、
前記第１データ送信処理で送信された前記画像データを受信する第１データ受信処理と、
前記第１データ受信処理で受信した前記画像データに基づく、前記画像データを前記被印刷媒体へ印刷するための料金の決済に関する第１決済関連処理と、
を実行し、
前記第１制御部は、前記決済が完了したと判断すると、さらに、
前記画像データに対応する印刷データを取得するデータ取得処理と、
前記データ取得処理で取得した前記印刷データに対応する画像を、前記印刷部により前記被印刷媒体に形成する印刷処理と、
を実行し、
前記第１制御部は、前記送信判断処理において、
前記予測メモリ容量に関連する容量関連情報に基づき、前記画像データを前記データ処理サーバに送信するか否かを判断する
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項3】

前記容量関連情報は、
前記印刷装置における、前記読取り対象物の設置態様、読取り色彩設定、指示解像度、及び、前記被印刷媒体のサイズ、のうち少なくとも１つを含む
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の印刷システム。

【請求項4】

読取り対象物に対し読取りを行う読取部と、
画像を被印刷媒体に形成する印刷部と、
メモリと、
第１制御部と、
を有する印刷装置と、
第２制御部を有するデータ処理サーバと、
を備え、
前記第１制御部は、
前記読取部により読取り対象物を読み取って対応する画像データを生成する読取処理と、
前記メモリにより提供可能なメモリ空き容量に関する情報、及び、前記画像データの記憶に必要な予測メモリ容量に関する情報、の少なくとも一方に応じて、前記画像データを前記データ処理サーバに送信するか否かを判断する送信判断処理と、
前記送信判断処理で前記画像データを送信すると判断した場合に、前記画像データを前記データ処理サーバへ送信する第１データ送信処理と、
を実行し、
前記第２制御部は、
前記第１データ送信処理で送信された前記画像データを受信する第１データ受信処理と、
前記第１データ受信処理で受信した前記画像データに基づく、前記画像データを前記被印刷媒体へ印刷するための料金の決済に関する第１決済関連処理と、
を実行し、
前記第１制御部は、前記決済が完了したと判断すると、さらに、
前記画像データに対応する印刷データを取得するデータ取得処理と、
前記データ取得処理で取得した前記印刷データに対応する画像を、前記印刷部により前記被印刷媒体に形成する印刷処理と、
を実行し、
前記第２制御部は、
前記画像データに対応付けるデータ識別情報を生成する識別情報生成処理と、
前記識別情報生成処理で生成した前記データ識別情報を前記印刷装置へ送信する第１識別情報送信処理と、
を実行し、
前記第１制御部は、さらに、
前記第１識別情報送信処理で送信された前記データ識別情報を受信する第１識別情報受信処理を実行し、
前記第１データ送信処理において、前記第１識別情報受信処理において受信した前記データ識別情報と対応付けて前記画像データを送信し、
前記データ取得処理では、
前記第１識別情報受信処理で受信した前記データ識別情報に対応付けられた、前記第１決済関連処理がなされた前記画像データに対応する前記印刷データを取得する
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項5】

前記送信判断処理で前記画像データを送信しないと判断した場合に、
前記第１制御部は、
前記第１データ送信処理は実行せず、前記画像データのカバレッジ情報を前記データ処理サーバへ送信する第２データ送信処理を実行し、
前記第２制御部は、
前記第２データ送信処理で送信された前記カバレッジ情報を受信する第２データ受信処理と、
前記第２データ受信処理で受信された前記カバレッジ情報に基づく、前記画像データを前記被印刷媒体へ印刷するための料金の決済に関する第２決済関連処理と、
を実行する
ことを特徴とする請求項４記載の印刷システム。

【請求項6】

前記第２データ送信処理では、
前記第１識別情報受信処理において受信した前記データ識別情報と対応付けて前記カバレッジ情報を送信する
ことを特徴とする請求項５記載の印刷システム。

【請求項7】

読取り対象物に対し読取りを行う読取部と、
画像を被印刷媒体に形成する印刷部と、
メモリと、
第１制御部と、
所望の表示を行う表示部と、
を有する印刷装置と、
第２制御部を有するデータ処理サーバと、
を備え、
前記第１制御部は、
前記読取部により読取り対象物を読み取って対応する画像データを生成する読取処理と、
前記メモリにより提供可能なメモリ空き容量に関する情報、及び、前記画像データの記憶に必要な予測メモリ容量に関する情報、の少なくとも一方に応じて、前記画像データを前記データ処理サーバに送信するか否かを判断する送信判断処理と、
前記送信判断処理で前記画像データを送信すると判断した場合に、前記画像データを前記データ処理サーバへ送信する第１データ送信処理と、
を実行し、
前記第２制御部は、
前記第１データ送信処理で送信された前記画像データを受信する第１データ受信処理と、
前記第１データ受信処理で受信した前記画像データに基づく、前記画像データを前記被印刷媒体へ印刷するための料金の決済に関する第１決済関連処理と、
を実行し、
前記第１制御部は、前記決済が完了したと判断すると、さらに、
前記画像データに対応する印刷データを取得するデータ取得処理と、
前記データ取得処理で取得した前記印刷データに対応する画像を、前記印刷部により前記被印刷媒体に形成する印刷処理と、
を実行し、
前記第２制御部は、さらに、
前記決済に関する支払手続情報を前記印刷装置へ送信する支払情報送信処理を実行し、
前記第１制御部は、さらに、
前記支払情報送信処理で送信された前記支払手続情報を受信する支払情報受信処理と、
前記支払情報受信処理で受信した前記支払手続情報を出力する支払情報出力処理を実行し、
前記第２制御部は、
前記支払情報送信処理において、
バーコードを含む前記支払手続情報を前記印刷装置へ送信し、
前記第１制御部は、
前記支払情報受信処理において、
前記バーコードを含む前記支払手続情報を前記データ処理サーバから受信し、
前記支払情報出力処理において、
前記支払情報受信処理で受信した前記支払手続情報に含まれる前記バーコードを、前記表示部に表示する
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項8】

読取り対象物に対し読取りを行う読取部と、
画像を被印刷媒体に形成する印刷部と、
メモリと、
第１制御部と、
を有する印刷装置と、
第２制御部を有するデータ処理サーバと、
を備え、
前記第１制御部は、
前記読取部により読取り対象物を読み取って対応する画像データを生成する読取処理と、
前記メモリにより提供可能なメモリ空き容量に関する情報、及び、前記画像データの記憶に必要な予測メモリ容量に関する情報、の少なくとも一方に応じて、前記画像データを前記データ処理サーバに送信するか否かを判断する送信判断処理と、
前記送信判断処理で前記画像データを送信すると判断した場合に、前記画像データを前記データ処理サーバへ送信する第１データ送信処理と、
を実行し、
前記第２制御部は、
前記第１データ送信処理で送信された前記画像データを受信する第１データ受信処理と、
前記第１データ受信処理で受信した前記画像データに基づく、前記画像データを前記被印刷媒体へ印刷するための料金の決済に関する第１決済関連処理と、
を実行し、
前記第１制御部は、前記決済が完了したと判断すると、さらに、
前記画像データに対応する印刷データを取得するデータ取得処理と、
前記データ取得処理で取得した前記印刷データに対応する画像を、前記印刷部により前記被印刷媒体に形成する印刷処理と、
を実行し、
前記第２制御部は、さらに、
前記決済に関する支払手続情報を前記印刷装置へ送信する支払情報送信処理を実行し、
前記第１制御部は、さらに、
前記支払情報送信処理で送信された前記支払手続情報を受信する支払情報受信処理と、
前記支払情報受信処理で受信した前記支払手続情報を出力する支払情報出力処理を実行し、
前記第２制御部は、さらに、
前記支払手続情報に基づく支払いを承認する支払承認の受信通知に対応して取引サーバから発せられた決済完了要求を受信する要求受信処理と、
前記要求受信処理の後、前記支払いに対応する取引識別情報を前記取引サーバへ送信する第２識別情報送信処理と、
前記第２識別情報送信処理で送信した前記取引識別情報に対応して前記取引サーバから送信された決済完了確認通知を受信する完了確認通知受信処理と、
前記決済完了確認通知の受信に対応して、前記印刷装置へデータ取得指示を送信する取得指示送信処理と、
を実行し、
前記第１制御部は、さらに、
前記取得指示送信処理で送信された前記データ取得指示を受信する取得指示受信処理を実行し、
前記取得指示受信処理で前記データ取得指示を受信したことを契機に、前記データ取得処理を実行する
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項9】

前記第１制御部は、さらに、
前記印刷装置を識別する装置識別情報を前記データ処理サーバへ送信する装置識別情報送信処理
を実行し、
前記第２制御部は、さらに、
前記装置識別情報と前記データ識別情報とを対応付けて記憶する識別情報記憶処理と、
前記決済が完了したとき、当該完了した決済に対応する前記画像データに対応付けられた前記データ識別情報に対応付けられた前記装置識別情報に対応する前記印刷装置へ、前記印刷データを送信する、印刷データ送信処理と、
を実行し、
前記第１制御部は、前記データ取得処理において、
前記印刷データ送信処理で送信された前記印刷データを取得する
ことを特徴とする請求項４記載の印刷システム。

【請求項10】

前記第１制御部は、前記送信判断処理において、
前記メモリ空き容量が所定の閾値よりも小さい場合、前記画像データを前記データ処理サーバに送信すると判断する
ことを特徴とする請求項２，４，７，８のいずれか１項記載の印刷システム。

【請求項11】

前記第２制御部は、さらに、
前記決済に関する支払手続情報を前記印刷装置へ送信する支払情報送信処理を実行し、
前記第１制御部は、さらに、
前記支払情報送信処理で送信された前記支払手続情報を受信する支払情報受信処理と、
前記支払情報受信処理で受信した前記支払手続情報を出力する支払情報出力処理と、を実行する
ことを特徴とする請求項１，２，４のいずれか１項記載の印刷システム。

【請求項12】

読取り対象物に対し読取りを行う読取部と、
画像を被印刷媒体に形成する印刷部と、
メモリと、
制御部と、
を有する印刷装置であって、
前記制御部は、
前記読取部により読取り対象物を読み取って対応する画像データを生成する読取処理と、
前記メモリにより提供可能なメモリ空き容量に関する情報、及び、と前記画像データの記憶に必要な予測メモリ容量に関する情報、の少なくとも一方に応じて、前記画像データをデータ処理サーバに送信するか否かを判断する送信判断処理と、
前記送信判断処理で前記画像データを送信すると判断した場合に、前記画像データを前記データ処理サーバへ送信するデータ送信処理と、
前記画像データを前記被印刷媒体へ印刷するための料金の決済に関する決済関連処理がなされた後に、当該画像データに対応する印刷データを取得するデータ取得処理と、
前記データ取得処理で取得した前記印刷データに対応する画像を、前記印刷部により前記被印刷媒体に形成する印刷処理と、
を実行し、
前記制御部は、前記送信判断処理において、
前記メモリ空き容量が所定の閾値よりも小さい場合、前記画像データを前記データ処理サーバに送信すると判断し、
前記閾値は、
前記予測メモリ容量に関連する容量関連情報に応じて、可変に設定される
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項13】

読取り対象物に対し読取りを行う読取部と、
画像を被印刷媒体に形成する印刷部と、
メモリと、
制御部と、
を有する印刷装置であって、
前記制御部は、
前記読取部により読取り対象物を読み取って対応する画像データを生成する読取処理と、
前記メモリにより提供可能なメモリ空き容量に関する情報、及び、と前記画像データの記憶に必要な予測メモリ容量に関する情報、の少なくとも一方に応じて、前記画像データをデータ処理サーバに送信するか否かを判断する送信判断処理と、
前記送信判断処理で前記画像データを送信すると判断した場合に、前記画像データを前記データ処理サーバへ送信するデータ送信処理と、
前記画像データを前記被印刷媒体へ印刷するための料金の決済に関する決済関連処理がなされた後に、当該画像データに対応する印刷データを取得するデータ取得処理と、
前記データ取得処理で取得した前記印刷データに対応する画像を、前記印刷部により前記被印刷媒体に形成する印刷処理と、
を実行し、
前記制御部は、前記送信判断処理において、
前記予測メモリ容量に関連する容量関連情報に基づき、前記画像データを前記データ処理サーバに送信するか否かを判断する
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項14】

読取り対象物に対し読取りを行う読取部と、
画像を被印刷媒体に形成する印刷部と、
メモリと、
制御部と、
を有する印刷装置であって、
前記制御部は、
前記読取部により読取り対象物を読み取って対応する画像データを生成する読取処理と、
前記メモリにより提供可能なメモリ空き容量に関する情報、及び、と前記画像データの記憶に必要な予測メモリ容量に関する情報、の少なくとも一方に応じて、前記画像データをデータ処理サーバに送信するか否かを判断する送信判断処理と、
前記送信判断処理で前記画像データを送信すると判断した場合に、前記画像データを前記データ処理サーバへ送信するデータ送信処理と、
前記画像データを前記被印刷媒体へ印刷するための料金の決済に関する決済関連処理がなされた後に、当該画像データに対応する印刷データを取得するデータ取得処理と、
前記データ取得処理で取得した前記印刷データに対応する画像を、前記印刷部により前記被印刷媒体に形成する印刷処理と、
前記画像データに対応付けて前記データ処理サーバにより生成され送信されたデータ識別情報を受信する識別情報受信処理と、
を実行し、
前記データ送信処理において、前記識別情報受信処理において受信した前記データ識別情報と対応付けて前記画像データを送信し、
前記データ取得処理では、
前記識別情報受信処理で受信した前記データ識別情報に対応付けられた、前記決済関連処理がなされた前記画像データに対応する前記印刷データを取得する
ことを特徴とする印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、読み取り機能を有する印刷装置とデータ処理サーバとを備えた印刷システム、及び、読み取り機能を備えた印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、例えば特許文献１に記載のように、原稿のコピーサービスを行う際に、コピー対象が確定したら課金処理を行い、課金処理の終了後に画像の印刷を行い、印刷の終了後に画像データを消去する画像形成装置が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１２－４８３３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の画像形成装置では、課金料金の計算のために、原稿をコピーしてその画像データを記憶部に順次記憶させていき、コピー対象が確定したら課金処理を行う。すなわち、記憶部には、課金処理前に順次画像データが蓄積され、印刷が終了するまで保持されることとなる。そのため、記憶部の容量が小さい機種においては、画像データを蓄積するのにメモリ容量が不足するおそれがあり、その場合はコピーする原稿の量が制限される等の不都合が生じる可能性があり、ユーザにとって不便であった。

【0005】

本発明の目的は、印刷装置のメモリ容量が小さい場合であっても、読取り対象物に制限が生じることなく、読み取った画像データに対し料金の決済に関する処理を行える、印刷システム及び印刷装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本願発明は、 読取り対象物に対し読取りを行う読取部と、画像を被印刷媒体に形成する印刷部と、メモリと、第１制御部と、を有する印刷装置と、第２制御部を有するデータ処理サーバと、を備え、前記第１制御部は、前記読取部により読取り対象物を読み取って対応する画像データを生成する読取処理と、前記メモリにより提供可能なメモリ空き容量に関する情報、及び、前記画像データの記憶に必要な予測メモリ容量に関する情報、の少なくとも一方に応じて、前記画像データを前記データ処理サーバに送信するか否かを判断する送信判断処理と、前記送信判断処理で前記画像データを送信すると判断した場合に、前記画像データを前記データ処理サーバへ送信する第１データ送信処理と、を実行し、前記第２制御部は、前記第１データ送信処理で送信された前記画像データを受信する第１データ受信処理と、前記第１データ受信処理で受信した前記画像データに基づく、前記画像データを前記被印刷媒体へ印刷するための料金の決済に関する第１決済関連処理と、を実行し、前記第１制御部は、前記決済が完了したと判断すると、さらに、前記画像データに対応する印刷データを取得するデータ取得処理と、前記データ取得処理で取得した前記印刷データに対応する画像を、前記印刷部により前記被印刷媒体に形成する印刷処理と、を実行することを特徴とする。

【0007】

本願発明の印刷システムにおいては、印刷装置の第１制御部がまず読取処理を行うことで、読取部によって読取り対象物が読み取られ、それに対応する画像データが生成される。その後、第１制御部は送信判断処理を行うことで、生成された画像データをデータ処理サーバに送信するか否かを判断する。この判断においては、印刷装置のメモリにより提供可能なメモリ空き容量に関する情報、及び、生成された上記画像データの記憶に必要な予測メモリ容量に関する情報、の少なくとも一方、が参酌される。例えば、予測メモリ容量に比べ、メモリが提供可能なメモリ空き容量が相対的に小さい場合には、画像データをメモリにすべて蓄積するのは困難であることから、画像データをデータ処理サーバに送信すると判断される。そのように判断された場合は第１制御部が第１データ送信処理を行うことで、画像データがデータ処理サーバへと送信される。

【0008】

データ処理サーバの第２制御部は、第１データ受信処理を行うことで、印刷装置から送信された上記画像データを受信した後、さらにその受信した画像データに対し第１決済関連処理を行う。
印刷装置の第１制御部は、データ取得処理を行うことでデータ処理サーバから、又は、データ処理サーバから指示された格納先から、画像データに対応する印刷データを取得した後、印刷処理を行うことでその印刷データに対応する画像を印刷部により被印刷媒体に印刷する。

【0009】

本願発明によれば、印刷装置のメモリの、読み取った画像データを記憶するために使用可能なメモリ容量が小さい場合には、送信判断処理の判断に基づき画像データをデータ処理サーバへ送信し、データ処理サーバにより第１決済関連処理を行うことができる。そしてその際、読み取り時において読取対象物に対し何らかの制限が生じることもない。以上の結果、ユーザにとっての利便性を向上することができる。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、印刷装置のメモリ容量が小さい場合であっても、読取り対象物に制限が生じることなく、読み取った画像データに対し料金の決済に関する処理を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の一実施形態による印刷システムの全体概略構成を表す機能ブロック図である。

【図2】端末、複合機、データ処理サーバ、取引サーバにより実行される処理を表すフローチャートである。

【図3】端末、複合機、データ処理サーバ、取引サーバにより実行される処理を表すフローチャートである。

【図4】端末、複合機、データ処理サーバ、取引サーバにより実行される処理を表すフローチャートである。

【図5】データ処理サーバにおいて実行されるＳ７７の詳細手順を表すフローチャートである。

【図6】料金計算時に使用される料金テーブルの例を表す説明図である。

【図7】端末に表示されるＰａｙｍｅｎｔＵＲＬ表示画面の例を表す説明図である。

【図8】端末、複合機、データ処理サーバ、取引サーバにより実行される処理を表すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本発明の一実施形態に係る印刷システムを図１に示す。本実施形態は、顧客であるユーザが料金を支払って複合機２００のコピー機能を使用するコピーサービスが提供される、印刷システム１の実施形態である。

【0013】

＜印刷システムの概要＞
図１において、この印刷システム１は、データ処理サーバ１００と、複合機２００と、端末３００と、取引サーバ４００と、を含んでいる。これらデータ処理サーバ１００、複合機２００、端末３００、及び取引サーバ４００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。

【0014】

＜データ処理サーバ＞
データ処理サーバ１００は、例えば複合機２００のメーカーが設置及び管理するサーバであり、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、及びインタフェース１９０は、バス１０５を介して互いに接続されている。なお、プロセッサ１１０は第２制御部の一例である。

【0015】

記憶装置１１５は、揮発性記憶装置１２０と、不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。
揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、ＪＯＢＩＤ記憶領域１２１と、マシンＩＤ記憶領域１２２と、取引ＩＤ記憶領域１２３と、印刷設定記憶領域１２４と、スキャンデータ記憶領域１２５と、を有している。不揮発性記憶装置１３０は、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１と、料金テーブル記憶領域１３２と、を有している。なお、それぞれの記憶内容については後に詳述する。

【0016】

プロセッサ１１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ１１０は、プログラム記憶領域１３１に格納されたプログラムを実行することによって、ネットワークＮＴに接続された端末３００、複合機２００、取引サーバ４００に対するデータ通信を含む、後述の図２、図３、図４、図５、図８等に示す各種の処理を実行する。

【0017】

インタフェース１９０は、他の装置と通信するための有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。

【0018】

＜取引サーバ＞
取引サーバ４００は、例えばネット決済を行うための各種オンラインサービスを行う会社に設置されており、プロセッサと、記憶装置と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェースと、を有している（図示省略）。

【0019】

＜複合機＞
複合機２００は、例えば、上記印刷サービスを提供する事業者によって保有されている。なお、複合機２００が印刷装置の一例である。複合機２００は、スキャナ部２８０と、印刷部２９０と、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、ユーザが操作可能な操作部２５０と、通信インタフェース２７０と、を有している。なお、プロセッサ２１０は第１制御部の一例である。これらスキャナ部２８０、印刷部２９０、プロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、及び通信インタフェース２７０は、バス２０５を介して互いに接続されている。

【0020】

記憶装置２１５は、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０とを、含んでいる。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、スキャンデータを記憶可能なスキャンデータ保存領域２２２を備えている。なお揮発性記憶装置２２０がメモリの一例である。不揮発性記憶装置２３０は、例えば、フラッシュメモリである。不揮発性記憶装置２３０は、プログラム記憶領域２３２を備えている。プログラム記憶領域２３２に格納されたプログラムは、例えば、ファームウェアとして不揮発性記憶装置２３０に予め格納されている。

【0021】

プロセッサ２１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ２１０は、プログラム記憶領域２３２に格納されたプログラムを実行することによって、スキャナ部２８０で原稿を読み取ったスキャンデータに従って印刷部２９０に画像を印刷させる、いわゆるコピー機能を実行する（詳細は、後述）。

【0022】

表示部２４０は、例えば、液晶ディスプレイである。操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示を複合機２００に入力可能である。通信インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。

【0023】

スキャナ部２８０は、ＣＣＤやＣＭＯＳなどの光電変換素子を用いて光学的に読取り対象物である原稿を読み取ることによって、読み取った画像を表すスキャンデータを生成する。なおスキャナ部２８０が読取部の一例であり、スキャンデータが画像データの一例である。なお、スキャンデータは、スキャナ部２８０が読み取った画像データそのままでもよいし、画像処理が施してあるデータや印刷データとして変換してあるデータでもよい。

【0024】

印刷部２９０は、例えば、レーザ方式やインクジェット方式等の所定の方式で、用紙上に画像を印刷する。なお、用紙が被印刷媒体の一例である。

【0025】

＜端末＞
端末３００は、この例ではユーザの所有するスマートフォンであり、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。端末３００は、プロセッサと、記憶装置と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェースと、を有している（図示省略）。なお、端末３００として、例えばパソコンやタブレットコンピュータ、等の他の情報端末を用いてもよい。

【0026】

＜実施形態の特徴＞
上記構成の印刷システム１において、本実施形態の特徴は、複合機２００を利用して、ユーザが原稿のコピー操作を行ったときのスキャンデータの処理、及び、そのコピーサービスに対する対価の計算方法にある。以下、その詳細を順を追って説明する。

【0027】

＜処理の流れ＞
本実施形態の上記手法を実現するための手法の一例として、複合機２００のプロセッサ２１０と、データ処理サーバ１００のプロセッサ１１０と、取引サーバ４００のプロセッサと、端末３００のプロセッサと、により実行される制御手順を、図２～図８により説明する。なお、以下、図２～図８に関する説明においては、各プロセッサの記述を省略し、「複合機２００のプロセッサにおいて」「複合機２００のプロセッサにより」等、を単に「複合機２００において」「複合機２００により」等で記載する。

【0028】

＜印刷設定の受付及び送受信＞
図２において、まずユーザが複合機２００に原稿をセット後、操作部２５０を適宜に操作して、印刷設定に関する入力を行う（Ｓ１１）。この印刷設定には、例えば、スキャナ部２８０の読取り時のカラー設定又はモノクロ設定の読取り色彩設定、読み取った原稿のスキャン画像を印刷する時の画質に対応する読取り時の解像度又は印刷時の解像度の指示、印刷する用紙のサイズ、同じ画像複数個を１ページの用紙に印刷するか否か等の印刷レイアウト、片面・両面印刷の選択、用紙の印刷ページ数等の少なくとも１つが含まれる。なお、このような印刷設定の各項目をユーザが入力するのに代え、ユーザは、複合機２００側により自動的に印刷設定の各項目を設定する「オート画質設定」モードを、操作部２５０の適宜に操作により選択することもできる。これら印刷設定の入力は複合機２００により受け付けられ、受け付けた内容の印刷設定が実行される（Ｓ１３）。その後、ユーザが操作部２５０の「ＣＯＰＹ ＳＴＡＲＴ」ボタンを押してコピーの開始指示を行うと（Ｓ１５）、その指示が複合機２００において受け付けられる（Ｓ１７）。

【0029】

上記指示の受け付けに応じて、複合機２００からデータ処理サーバ１００に対し、ＪＯＢＩＤ生成依頼が送信される（Ｓ１９）。ＪＯＢＩＤは、複合機２００が実行するこのコピーのジョブを識別するため、言い換えればスキャンデータを識別するための情報であり、ＪＯＢＩＤ生成依頼は、そのＪＯＢＩＤを生成して送信するよう、データ処理サーバ１００へ要求するものである。なお、そのＪＯＢＩＤ生成依頼の送信の際には、当該複合機２００を識別するためのマシンＩＤも併せて送信される。マシンＩＤは装置識別情報の一例であり、ＪＯＢＩＤはデータ識別情報の一例である。また、Ｓ１９は装置識別情報送信処理の一例である。

【0030】

上記ＪＯＢＩＤ生成依頼は、データ処理サーバ１００において上記マシンＩＤとともに受信され（Ｓ２１）、これに応じてデータ処理サーバ１００により新たなＪＯＢＩＤが生成される（Ｓ２３）。Ｓ２３で実行する処理が識別情報生成処理の一例である。生成されたＪＯＢＩＤは、上記Ｓ２１で受信したマシンＩＤと対応付けられた態様で、それぞれ、揮発性記憶装置１２０のＪＯＢＩＤ記憶領域１２１及びマシンＩＤ記憶領域１２２に記憶され登録される（Ｓ２５）。その後、登録済の当該ＪＯＢＩＤが、データ処理サーバ１００から送信され（Ｓ２７）、複合機２００において受信される（Ｓ２９）。Ｓ２７で実行する処理が第１識別情報送信処理の一例であり、Ｓ２９で実行する処理が第１識別情報受信処理の一例である。またＳ２５で実行する処理が識別情報記憶処理の一例である。

【0031】

Ｓ２９でのＪＯＢＩＤの受信後、複合機２００では、このあと後述のＳ３３で読取りを行ったときのスキャンデータを、データ処理サーバ１００に送信するか否か、の判断が行われる（Ｓ３０）。Ｓ３０で実行する処理が送信判断処理の一例である。この判断の際には、記憶装置２１５、詳細には、揮発性記憶装置２２０のスキャンデータ保存領域２２２のうちこの時点で提供可能なメモリ空き容量（以下適宜、単に「メモリ空き容量」と称する）に関する情報と、スキャンデータの記憶に必要であると予測される予測メモリ容量（以下適宜、単に「予測メモリ容量」と称する）に関する情報と、のうち少なくとも一方に応じて、判断が行われる。その判断には、例えば以下の種々の手法がある。

【0032】

（Ａ）メモリ空き容量に応じて判断
すなわち、上記メモリ空き容量に基づきスキャン画像の送信可否を判断する場合である。具体的には、予め定めた閾値とこの時点でのメモリ空き容量とを比較し、メモリ空き容量が閾値以上であれば、スキャンデータを記憶保持できるだけの容量がスキャンデータ保存領域２２２に十分残されているとみなされる。その結果、スキャンデータのデータ処理サーバ１００への送信を行わない、と判断される。逆に空き容量が閾値未満であれば、スキャンデータを記憶保持できるだけの容量がスキャンデータ保存領域２２２に残されていないとみなされ、スキャンデータのデータ処理サーバ１００への送信を行う、と判断される。

【0033】

なお、このときの閾値の値を、前述の予測メモリ容量に関連する種々の情報に応じて可変に設定してもよい。具体的には、複合機２００で原稿がＡＤＦ及びフラットベッドのいずれに設置されたかの原稿設置態様、前述のＳ１１で設定された、スキャナ部２８０の読取り時の読取り色彩設定、ユーザによる指示解像度、用紙のサイズ、等の少なくとも１つの情報が含まれる。なお、これら原稿設置態様、読取り色彩設定、指示解像度、用紙サイズは、それぞれ容量関連情報の一例であり、予測メモリ容量に関する情報の一例でもある。

【0034】

なお、上記メモリ空き容量に関する情報の他の例として、他のユーザによる記憶装置２１５の少なくとも一部の占有があるか否かを表す情報、若しくは、複合機２００におけるコピー機能以外の他の機能が実行されているか否かを表す情報、を適宜の手法で取得して用いてもよい。

【0035】

（Ｂ）容量関連情報に応じて判断
すなわち、前述の予測メモリ容量に関連する容量関連情報としての、原稿設置態様、読取り色彩設定、指示解像度、用紙サイズ等に基づいて、スキャン画像の送信可否を判断する場合である。具体的には、複合機２００で原稿がフラットベッドで設置された場合、読取り色彩設定がモノクロの場合、指示解像度の値が比較的小さい場合、用紙のサイズが比較的小さい場合は、スキャンデータの記憶に必要である上記予測メモリ容量が比較的小さいとみなされる。その結果、スキャンデータのデータ処理サーバ１００への送信を行わない、と判断される。逆に、複合機２００で原稿がＡＤＦに設置された場合、読取り色彩設定がカラーの場合、指示解像度の値が比較的大きい場合、用紙のサイズが比較的大きい場合は、スキャンデータの記憶に必要である上記予測メモリ容量が大きいとみなされる。その結果、スキャンデータのデータ処理サーバ１００への送信を行う、と判断される。
上述した、メモリの空き容量に応じた判断と、容量関連情報に応じた判断とのどちらか一方だけで、スキャンデータのデータ処理サーバ１００への送信を行うか否かを判断してもよいし、両方の判断を実行してもよい。

【0036】

複合機２００では、以上のようにしてスキャンデータをデータ処理サーバ１００に送信するか否かの判断がなされた後、スキャンデータの送信決定がなされたか否かが判定される（Ｓ３１）。Ｙｅｓ判定の場合はデータアップロードフラグＦが１とされ（Ｓ３３）、Ｎｏ判定の場合はデータアップロードフラグＦが０とされ（Ｓ３３）、その後Ｓ３７へと移行する。

【0037】

なお、複合機２００のスキャンデータ保存領域２２２のメモリ容量がかなり小さい場合、後述する料金改定の便宜等を特に重要視する場合、等においては、上記Ｓ３１の判断を行わず、常時スキャンデータをデータ処理サーバ１００に送信するようにしてもよい。この場合は、上記Ｓ３１、Ｓ３３，Ｓ３５は省略されるとともに、以降に記述する各手順においては、データアップロードフラグＦ＝１である場合に対応する手順のみが実行され、データアップロードフラグＦ＝０である場合に対応する手順は省略される。

【0038】

Ｓ３７では、複合機２００において、前述した読取り色彩設定、解像度指示、用紙サイズ、印刷レイアウト、片面・両面印刷選択等を含む印刷設定が、Ｓ２９で受信したＪＯＢＩＤと対応付けられた後、データ処理サーバ１００へと送信される（Ｓ３９）。なお、このとき送信される印刷設定及びＪＯＢＩＤには、さらにＳ３５又はＳ３３で設定されたデータアップロードフラグＦの値も対応付けられている。

【0039】

データ処理サーバ１００では、複合機２００から送信された上記印刷設定が、上記ＪＯＢＩＤ及びデータアップロードフラグＦの値ともに受信される（Ｓ４１）。その後、データ処理サーバ１００では、Ｓ４１で受信した印刷設定、ＪＯＢＩＤと、及び、Ｓ２１で受信されたマシンＩＤ、が、互いに対応付けられた態様で、それぞれ、揮発性記憶装置１２０の印刷設定記憶領域１２４、ＪＯＢＩＤ記憶領域１２１、及びマシンＩＤ記憶領域１２２に記憶され、登録される（Ｓ４３）

【0040】

なお、上記Ｓ３０でのスキャンデータ送信可否の判断及びその後のＳ３１，Ｓ３３，Ｓ３５の各処理をＳ１７とＳ１９との間のタイミングで実行してもよい。この場合、その後に実行されるＳ１９でのＪＯＢＩＤ生成依頼及びマシンＩＤの送信において、Ｓ３９に相当する内容、すなわち、印刷設定及びデータアップロードフラグＦの値の送信を併せて行うことができる。そしてこの場合、Ｓ２１では、印刷設定及びデータアップロードフラグＦの値の受信に加え、Ｓ４１に相当する内容、すなわち印刷設定及びデータアップロードフラグＦの値の受信を併せて行うことができる。その結果、その後のＳ２３でのＪＯＢＩＤの生成を経て、Ｓ２５では、Ｓ４３に相当する内容、すなわち、印刷設定とＪＯＢＩＤとマシンＩＤとを対応付けて登録することができる。

【0041】

＜原稿読取り及びカバレッジの算出＞
図３に移り、複合機２００では、前述のＳ３９の後、セットされた原稿の１ページに対して読取りが行われる（Ｓ４５）。その読み取られたページのスキャンデータが揮発性記憶装置２２０のスキャンデータ保存領域２２２に記憶され保存される（Ｓ４７）。その後、前述のデータアップロードフラグＦ＝１であるか否か、すなわちスキャンデータの送信決定がなされたか否かが判定される（Ｓ４９）。Ｎｏ判定の場合は後述のＳ５７に移行する一方、Ｙｅｓ判定の場合はＳ５１へ移行する。

【0042】

Ｓ５１では、複合機２００において、Ｓ４７でスキャンデータ保存領域２２２に保存したスキャンデータに対しＳ２９で受信したＪＯＢＩＤが対応付けられた後、それらスキャンデータ及びＪＯＢＩＤがデータ処理サーバ１００への送信される（Ｓ５３）。Ｓ５３で実行する処理が第１データ送信処理の一例である。そして、スキャンデータ保存領域２２２から当該スキャンデータが削除される（Ｓ５５）。その後のＳ５７で、ユーザがコピーしたい原稿の処理がすべて終わらないうちはＮｏ判定されてＳ４５～Ｓ５５が繰り返され、ユーザがコピーしたい原稿の処理がすべて終わったらＳ５７がＹｅｓ判定されて、後述のＳ６９へ移行する。

【0043】

なお、上述のように、Ｓ４５での１ページの読取りが終わるごとにＳ５３でその１ページ分のスキャンデータをデータ処理サーバ１００へ送信する手法には限られない。すなわち、スキャンデータ保存領域２２２に対し読み取った複数ページのスキャンデータを順次格納していき、スキャンデータ保存領域２２２の残りメモリ容量が所定値以下となったことを契機に、データ処理サーバ１００への送信を開始してもよい。

【0044】

あるいはスキャンデータ保存領域２２２内に、スキャンデータを入力可能な第１領域と第２領域とを設けてもよい。そして、まず第１領域に対し読み取ったページのスキャンデータを入力して順次格納していき、第１領域の残りメモリ容量が所定値以下となったことを契機に、スキャンデータの入力先を第２領域に切替え、１ページの読取りが終わるごとにその１ページ分のスキャンデータを第２領域に入力するとともに、その入力されたスキャンデータをそのままデータ処理サーバ１００へ送信するようにしてもよい。

【0045】

一方、データ処理サーバ１００では、前述のＳ４３の後、Ｓ５９に移行し、前述のデータアップロードフラグＦ＝１であるか否か、すなわちスキャンデータの送信決定がなされたか否かが判定される。Ｎｏ判定の場合は後述のＳ７５に移行する一方、Ｙｅｓ判定の場合はＳ６１へ移行する。Ｓ６１では、前述のＳ５３で複合機２００から送信されたスキャンデータ及びＪＯＢＩＤが受信される。Ｓ６１で実行する処理が第１データ受信処理の一例である。その後、すべてのスキャンデータの受信が完了するまではＳ６３がＮｏ判定となってＳ６１での受信が継続される。すべてのスキャンデータの受信が完了したらＳ６３がＹｅｓ判定となってＳ６５へ移行し、受信したスキャンデータとＳ２３で生成したＪＯＢＩＤとが対応付けられてスキャンデータ記憶領域１２５に記憶される。その後、受信したスキャンデータのカバレッジが計算され（Ｓ６７）、後述のＳ７７へ移行する。

【0046】

また、複合機２００では、Ｓ５７の後のＳ６９で、データアップロードフラグＦ＝１であるか否か、すなわちスキャンデータの送信決定がなされたか否かが判定される。Ｎｏ判定の場合は後述のＳ８７に移行する一方、Ｙｅｓ判定の場合はＳ７１へ移行する。Ｓ７１では、複合機２００において、Ｓ４７で保存されていたスキャンデータのカバレッジが計算された後（Ｓ７１）、その計算したカバレッジの値がデータ処理サーバ１００へと送信され（Ｓ７３）、後述のＳ８７へ移行する。なお、Ｓ７３で実行する処理が第２データ送信処理の一例である。データ処理サーバ１００では、その送信されたカバレッジが受信された後（Ｓ７５）、後述のＳ７７へと移行する。なお、Ｓ７５で実行する処理が第２データ受信処理の一例である。

【0047】

＜料金計算及び決済＞
次に図４に移り、データ処理サーバ１００では、Ｓ７７で、上記Ｓ６７で計算したカバレッジの値又はＳ７５で受信したカバレッジの値に基づき、今回のコピーサービス、すなわち上記原稿の読取り及び対応するスキャンデータの印刷に対応してユーザに課金される料金が計算される。この計算の際には、揮発性記憶装置１２０の上記料金テーブル記憶領域１３２に記憶された、カバレッジに対応する課金料金が対応付けられた料金テーブルに基づき、料金が計算される。またその際には、カバレッジの値がどの程度であるか、に加え、前述の印刷設定にも基づいて計算が行われる。

【0048】

その印刷設定には、前述の、カラー設定又はモノクロ設定の読取り色彩設定、画質に対応する読取り時の解像度又は印刷時の解像度の指示、印刷する用紙のサイズ、印刷レイアウト、片面・両面印刷の選択、用紙の印刷ページ数等の少なくとも１つが含まれる。なお、読取り色彩設定は、言い換えれば印刷時にカラー印刷をするかモノクロ印刷をするかに相当している。

【0049】

なお、前述のＳ１１で「オート画質設定」モードが選択入力されていた場合には、上記Ｓ６１で受信したスキャンデータに基づき、データ処理サーバ１００において印刷設定に係わる少なくとも１つの項目が自動的に設定される。そして、その自動的に設定された内容に基づき、料金の計算が行われる。

【0050】

データ処理サーバ１００において実行されるＳ７７の詳細手順を図５により説明する。まずＳ２において、前述のＳ４１での受信結果に基づき、複合機２００における前述のＳ１３にて「オート画質設定」モードが設定されていたか否かが判定される。「オート画質設定」モードが設定されていなければＮｏ判定され、後述のＳ１０へ移行する。「オート画質設定」モードが設定されていたらＹｅｓ判定され、Ｓ４へ移行する。

【0051】

Ｓ４では、上記Ｓ６１で受信したスキャンデータに対し、後述のＳ６の写真画像データ・テキスト画像データの判別を可能とするための、公知の画像変換が行われる。その後、Ｓ６で、Ｓ４での画像変換後のスキャンデータに基づき、当該スキャンデータが、写真からなる原稿を読み取った写真画像データ、及び、テキスト文字からなる原稿を読み取ったテキスト画像データのうちいずれか一方であるか否か、が判定される。写真画像データ及びテキスト画像データのいずれでもなければＮｏ判定され、後述のＳ１０へ移行する。写真画像データ及びテキスト画像データのいずれかであればＹｅｓ判定され、Ｓ８へ移行する。

【0052】

Ｓ８では、上記スキャンデータに対し自動的に設定する印刷設定として、この例では、印刷解像度が、Ｓ６で写真画像データと判定された場合には高解像度の所定値に、Ｓ６でテキスト画像データと判定された場合には低解像度の所定値に、決定される。その後Ｓ１０へ移行する。

【0053】

Ｓ１０では、Ｓ４１で受信した印刷設定内容及びＳ８で自動設定した内容のうち少なくとも一方に基づき、料金テーブルを参照して、上記Ｓ６７で計算したカバレッジの値又はＳ７５で受信したカバレッジの値に対応する料金が決定される。この例では、料金計算のために参酌される上記印刷設定として、カラー設定又はモノクロ設定の読取り色彩設定と、印刷する用紙のサイズと、の２つが用いられる。なお、印刷設定のうちこれら以外の項目について参酌し料金を計算してもよい。

【0054】

使用される料金テーブルの一例を図６（ａ）に示す。図示のように、この例では、印刷する用紙のサイズがＡ４サイズである場合が示されている。また、スキャンデータのカバレッジＸと、所定の閾値Ｔ２，Ｔ１（但しＴ２＜Ｔ１）とを用いて、Ｔ１≦Ｘとなるカバレッジ範囲、Ｔ２＜Ｘ＜Ｔ１となるカバレッジ範囲、Ｘ≦Ｔ２となるカバレッジ範囲、の３区分が設けられている。そして、３つのカバレッジ範囲区分と、各区分に対応する料金とが、相関として対応付けられている。

【0055】

すなわち、モノクロ印刷の場合には、１ページあたりの価格が、カバレッジＸがＴ１≦Ｘの範囲では１５円、カバレッジＸがＴ２＜Ｘ＜Ｔ１の範囲では１０円、Ｘ≦Ｔ２の範囲では５円、と設定されている。すなわち、カバレッジＸがＴ２＜Ｘ＜Ｔ１の範囲での料金を基本料金として、それよりも大きいカバレッジ範囲では割増料金分５円が加えられる一方、それよりも小さいカバレッジ範囲では割引料金分５円が減じられる。
同様に、カラー印刷の場合には、１ページあたりの価格が、カバレッジＸがＴ１≦Ｘの範囲では７５円、カバレッジＸがＴ２＜Ｘ＜Ｔ１の範囲では５０円、Ｘ≦Ｔ２の範囲では２５円、と設定されている。この場合は、カバレッジＸがＴ２＜Ｘ＜Ｔ１の範囲での料金を基本料金として、それよりも大きいカバレッジ範囲では割増料金分２５円が加えられる一方、それよりも小さいカバレッジ範囲では割引料金分２５円が減じられる。

【0056】

使用される料金テーブルの他の例を図６（ｂ）に示す。図示のように、この例では、印刷する用紙のサイズがＡ３サイズである場合が示されている。この場合、モノクロ印刷では、１ページあたりの価格が、カバレッジＸがＴ１≦Ｘの範囲では３０円、カバレッジＸがＴ２＜Ｘ＜Ｔ１の範囲では２０円、Ｘ≦Ｔ２の範囲では１０円、と設定されている。すなわち、カバレッジＸがＴ２＜Ｘ＜Ｔ１の範囲での料金を基本料金として、それよりも大きいカバレッジ範囲では割増料金分１０円が加えられる一方、それよりも小さいカバレッジ範囲では割引料金分１０円が減じられる。
同様に、カラー印刷の場合には、１ページあたりの価格が、カバレッジＸがＴ１≦Ｘの範囲では１５０円、カバレッジＸがＴ２＜Ｘ＜Ｔ１の範囲では１００円、Ｘ≦Ｔ２の範囲では５０円、と設定されている。この場合は、カバレッジＸがＴ２＜Ｘ＜Ｔ１の範囲での料金を基本料金として、それよりも大きいカバレッジ範囲では割増料金分５０円が加えられる一方、それよりも小さいカバレッジ範囲では割引料金分５０円が減じられる。

【0057】

上記は一例であり、基本料金の設定と、それに対応する割増料金分及び割引料金分の設定とは、適宜に変更してもよい。

【0058】

以上のようにして、カバレッジと印刷設定とに基づきスキャンデータに対応する料金の算出が終了したら、このルーチンを終了し、図４に戻ってＳ７９に移行する。

【0059】

Ｓ７９では、データ処理サーバ１００において、決済準備処理が行われる。具体的には、今回のこのコピーサービスの実行に適宜に付した商品ＩＤと、Ｓ７７での計算結果である支払金額と、取引サーバ４００での認証に用いるための認証情報と、決済完了確認用のＵＲＬ（本実施形態ではデータ処理サーバ１００のＵＲＬ）であるＣｏｎｆｉｒｍＵＲＬと、が取引サーバ４００へ送信される。また、それらの送信に応じて取引サーバ４００から送信された、ユーザがアクセスして料金支払いをするためのＰａｙｍｅｎｔＵＲＬと、当該料金支払い手続きに係わる取引ＩＤと、が受信される。なお、取引ＩＤは、取引識別情報の一例である。

【0060】

その後、データ処理サーバ１００においては、Ｓ７７での計算結果である支払金額と、Ｓ７９で取得した上記取引ＩＤ及びＰａｙｍｅｎｔＵＲＬと、が前述のＪＯＢＩＤと対応付けられる（Ｓ８１）。そして、公知の適宜の手法により、ＰａｙｍｅｎｔＵＲＬに対応するバーコード、例えばＱＲコード（登録商標）が生成され（Ｓ８３）、そのＱＲコード（登録商標）を含む、支払いに必要なデータが複合機２００へと送信される（Ｓ８５）。なおこの時点で、前述のように、当該ＱＲコード（登録商標）及びＪＯＢＩＤに対応するスキャンデータは、スキャンデータ記憶領域１２５に保持されたままの状態である。なお、上記ＰａｙｍｅｎｔＵＲＬ、ＱＲコード（登録商標）が支払手続情報の一例である。また、Ｓ８５で実行する処理は支払情報送信処理の一例である。

【0061】

支払いに必要なデータには、ＱＲコード（登録商標）のほか、上記ＰａｙｍｅｎｔＵＲＬと、ＪＯＢＩＤとが含まれ、これらが複合機２００において受信される（Ｓ８７）。Ｓ８７で実行する処理が支払情報受信処理の一例である。それらを受信した複合機２００では、図７に示すように、表示部２４０において、少なくとも上記ＱＲコード（登録商標）を含む上記支払いに必要なデータを表示する所定の支払画面２４０Ｐが表示される（Ｓ８９）。すなわち、Ｓ８９で実行する処理は、支払情報出力処理の一例である。なお、このように支払いに必要なデータを表示出力するのではなく、印刷部２９０により用紙に印字形成、すなわち印刷出力するようにしてもよい。この支払画面２４０Ｐに表示されたＱＲコード（登録商標）に対し、端末３００に備えられたスキャナもしくはカメラによって読取りを行うことで（Ｓ９１）、端末３００にはＰａｙｍｅｎｔＵＲＬの表示画面が表示される。この画面に表示されたＰａｙｍｅｎｔＵＲＬにアクセスすることで上記計算された料金等を含む料金表示画面が表示され、ユーザは今回のコピーサービスの利用により自分が支払うべき料金を知ることができる。

【0062】

その後、複合機２００においては、ユーザによる印刷設定変更の指示入力があったか否かが判定される（Ｓ９５）。すなわち、Ｓ８９で前述したようにして表示部２４０に表示された料金を見たユーザが、例えば料金の見直し等を目的として、図７に示される支払画面２４０Ｐの設定変更キー２４０ｓ及び操作部２５０を適宜に操作し、印刷設定変更の指示入力を行うと（Ｓ９３）、その変更された設定が複合機２００において受け付けられる。そしてこの結果、複合機２００において実行されるＳ９５がＹｅｓ判定となり、Ｓ９７に移行する。

【0063】

Ｓ９７では、ユーザが変更した印刷設定の内容を表す印刷設定変更要求が、複合機２００からＪＯＢＩＤとともに送信される。そして、それらがデータ処理サーバ１００において受信される。そしてこの結果、Ｓ９９がＹｅｓ判定となり、Ｓ１０１へ移行する。Ｓ１０１では、上記受信した印刷設定変更要求の内容に応じてこの時点での印刷設定が変更され、更新される（Ｓ１０１）。その後、その更新された印刷設定の内容に応じて、スキャンデータ記憶領域１２５に保持されている、上記受信したＪＯＢＩＤに対応するスキャンデータについての、料金が再度計算される（Ｓ７７）。こうして再計算された料金に対応して上記Ｓ７９，Ｓ８１，Ｓ８３，Ｓ８５の処理が改めて行われ、送信されたＱＲコード（登録商標）、ＰａｙｍｅｎｔＵＲＬ、ＪＯＢＩＤが複合機２００においてＳ８７にて受信され、Ｓ８９において再度上記支払画面が表示される。これにより、ユーザは、上記同様にして、再計算された料金を知ることができる。

【0064】

一方、料金を見たユーザが、料金の見直し等の必要を感じず当該料金等の内容を受け入れ、上記印刷設定変更の指示入力を行わない場合は、複合機２００における上記Ｓ９５がＮｏ判定となり、後述のＳ１１７へ移行する。またデータ処理サーバ１００では、印刷設定変更の指示入力が行われないことで印刷設定変更要求が送信されない場合は、Ｓ９９がＮｏ判定され、後述のＳ１１１へ移行する。そして、上記受け入れたユーザが端末３００に表示された上記料金表示画面において適宜の操作をすることで、今回のコピーサービス、すなわち上記原稿の読取り及び対応するスキャンデータの印刷するための料金の決済を承認したこと、言い換えれば前述の料金の支払いを承諾したこと、を表す支払承認通知が取引サーバ４００へと通知される（Ｓ１０５）。

【0065】

その後、上記承認の通知を受信した取引サーバ４００から決済予約時（Ｓ７９）でのＰａｙｍｅｎｔＵＲＬに対応するＣｏｎｆｉｒｍＵＲＬが端末３００へと送信され（Ｓ１０７）、このＣｏｎｆｉｒｍＵＲＬに基づき端末３００から決済完了要求が送信され、データ処理サーバ１００において受信される（Ｓ１０９）。このＳ１０９で実行する処理が要求受信処理の一例である。これにより、データ処理サーバ１００におけるＳ１１１がＹｅｓ判定されて、決済完了確認処理が行われる（Ｓ１１３）。すなわち、ＣｏｎｆｉｒｍＵＲＬに対応する前述の認証情報、商品ＩＤ、及び取引ＩＤが取引サーバ４００へと送信される。この処理が第２識別情報送信処理の一例である。またこれとともに、これに対応して取引サーバ４００から送信されたｒｅｔｕｒｎｃｏｄｅがデータ処理サーバ１００において受信される。このｒｅｔｕｒｎｃｏｄｅが決済完了確認通知の一例であり、Ｓ１１３で実行するこの処理が完了確認通知受信処理の一例である。

【0066】

＜スキャンデータ及び印刷＞
次に図８に移り、上記決済完了確認処理の後、データ処理サーバ１００では、決済完了通知が送信され（Ｓ１１５）、端末３００において受信される（Ｓ１１７）。なお、前述のＳ６７、Ｓ７７、Ｓ７９、Ｓ８１、Ｓ８３、Ｓ８５、Ｓ１１１、Ｓ１１３、及びＳ１１５で実行する処理が第１決済関連処理の一例である。また、前述のＳ７５、Ｓ７７、Ｓ７９、Ｓ８１、Ｓ８３、Ｓ８５、Ｓ１１１、Ｓ１１３、及びＳ１１５で実行する処理が第１決済関連処理の一例である。
その後、データ処理サーバ１００では、前述のデータアップロードフラグＦ＝１であるか否か、すなわちスキャンデータの送信決定がなされたか否かが判定される（Ｓ１１９）。Ｎｏ判定の場合は後述のＳ１３３へ移行する一方、Ｙｅｓ判定の場合はＳ１２１へ移行する。Ｓ１２１では、スキャンデータ記憶領域１２５に保持されていたスキャンデータが、印刷データとして、対応する上記ＪＯＢＩＤとともに送信される。なお、Ｓ１２１では、スキャンデータ記憶領域１２５に保持されていたスキャンデータそのものではなく、スキャンデータに対してデータ処理サーバ１００が適宜に加工したデータを印刷データとして複合機２００へ送信してもよい。以下、このようにスキャンデータに対し加工が施されたものを含み、単に「スキャンデータ」と称する。またＳ１２１で実行する処理が、印刷データ送信処理の一例である。

【0067】

一方このとき複合機２００においても、前述のデータアップロードフラグＦ＝１であるか否か、すなわちスキャンデータの送信決定がなされたか否かが判定される（Ｓ１２３）。Ｎｏ判定の場合は後述のＳ１２７へ移行する一方、Ｙｅｓ判定の場合はＳ１２５へ移行する。Ｓ１２５では、上述のＳ１２１で送信されたスキャンデータ及びＪＯＢＩＤが受信され、複合機２００において取得される。このＳ１２５で実行する処理が、データ取得処理の一例である。またこのＳ１２５で取得された上記スキャンデータが印刷データの一例である。

【0068】

なお、上記Ｓ１２１，Ｓ１２５での処理のように、データ処理サーバ１００から複合機２００へ直接スキャンデータを送信する手法に限られず、他の手法でもよい。
すなわち例えば、データ処理サーバ１００において、取引サーバ４００からの決済完了確認通知を受信したことに対応して、スキャンデータ記憶領域１２５に保持されていたスキャンデータを、ネットワークＮＴに接続されている適宜の外部機器に格納してもよい。この場合、その後、データ処理サーバ１００から複合機２００へデータ取得指示が送信される。この処理が取得指示送信処理の一例である。複合機２００では、上記送信されたデータ取得指示が受信される。この処理が取得指示受信処理の一例である。そしてこのデータ取得指示の受信を契機に、複合機２００はネットワークＮＴを介し上記外部機器にアクセスすることで、外部機器から上記スキャンデータを取得する。この場合、当該取得がデータ取得処理の一例である。

【0069】

その後、複合機２００では、印刷部２９０により、Ｓ１２５で受信したスキャンデータの、この時点で設定されている印刷設定に基づく用紙への印刷が実行される（Ｓ１２７）。このＳ１２７で実行する処理が印刷処理の一例である。スキャンデータすべての印刷が完了しＳ１２９がＹｅｓ判定されると、Ｓ１３１へ移行し、複合機２００から印刷完了通知がＪＯＢＩＤとともに送信される。

【0070】

これに対応して、データ処理サーバ１００では、上記送信された印刷完了通知が受信された後（Ｓ１３３）、スキャンデータ記憶領域１２５に保持されていたスキャンデータが削除され（Ｓ１３５）、このフローを終了する。

【0071】

＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態の印刷システム１においては、複合機２００によって原稿が読み取られ、それに対応するスキャンデータが生成された後、生成されたスキャンデータをデータ処理サーバ１００に送信するか否かがＳ３０で判断される。この判断においては、複合機２００の揮発性記憶装置２２０により提供可能なメモリ空き容量に関する情報と、生成された上記スキャンデータの記憶に必要な予測メモリ容量に関する情報と、の少なくとも一方が参酌される。予測メモリ容量に比べ、揮発性記憶装置２２０が提供可能なメモリ空き容量が相対的に小さい場合には、スキャンデータを揮発性記憶装置２２０にすべて蓄積するのは困難であることから、スキャンデータをデータ処理サーバ１００に送信すると判断される。そのように判断された場合はＳ５３でスキャンデータがデータ処理サーバ１００へと送信される。データ処理サーバ１００では、複合機２００から送信された上記スキャンデータを受信した後、さらにその受信したスキャンデータに対し第１決済関連処理を行う。第１決済関連処理は、例えば料金の決済に係わる所定の処理である。その後、複合機２００は、上記第１決済関連処理後のスキャンデータに対応する印刷データを取得した後、印刷データに対応する画像を用紙に印刷する。なお、印刷データの取得においては、データ処理サーバ１００から直接複合機２００が取得してもよいし、データ処理サーバ１００が印刷データの格納先を複合機２００に送信し、複合機２００がその格納先から取得するようにしてもよい。
以上のように、本実施形態によれば、複合機２００の揮発性記憶装置２２０の、読み取ったスキャンデータを記憶するために使用可能なメモリ容量が小さい場合にはスキャンデータをデータ処理サーバ１００へ送信し、データ処理サーバ１００により第１決済関連処理を行うことができる。そしてその際、読み取り時において原稿に対し何らかの制限が生じることもない。以上の結果、ユーザにとっての利便性を向上することができる。

【0072】

また、本実施形態では特に、複合機２００では、Ｓ３０で、上記メモリ空き容量に関する情報として、揮発性記憶装置２２０のメモリ空き容量に応じて、スキャンデータをデータ処理サーバ１００に送信するか否かが判断される。これにより、メモリの空き状況に応じたデータ送信判断が可能となる。具体的には、メモリ空き容量が小さい場合にはスキャンデータをデータ処理サーバ１００に送信すると判断することで、データ処理サーバ１００により確実に上記第１決済関連処理を行うことができる。

【0073】

また、本実施形態では特に、複合機２００では、Ｓ３０で、揮発性記憶装置２２０のメモリ空き容量が所定の閾値よりも小さい場合、スキャンデータをデータ処理サーバ１００に送信すると判断される。これより、メモリ空き容量が閾値より小さい場合に、スキャンデータをデータ処理サーバ１００に送信する、と判断されるので、明確な基準により円滑に送信・非送信の判断を行うことができる。

【0074】

また、本実施形態では特に、前述したように、データ処理サーバ１００へスキャンデータを送信するか否かの判断基準となるしきい値が、スキャンデータの記憶に必要な予測メモリ容量に関連する容量関連情報に応じて可変に設定される。これにより、容量関連情報の内容又は数値の大小等に応じた最適な閾値を用いつつ、きめ細かに送信・非送信の判断を行うことができる。

【0075】

また、本実施形態では特に、複合機２００では、データ処理サーバ１００へスキャンデータを送信するか否かが、スキャンデータの記憶に必要な予測メモリ容量に関連する容量関連情報に応じて判断される。これにより、容量関連情報の内容に応じて、予測メモリ容量に比べ揮発性記憶装置２２０のメモリ空き容量が相対的に小さくなる状況が予想される場合には、スキャンデータをデータ処理サーバ１００に送信すると判断して、データ処理サーバ１００で確実に上記第１決済関連処理を行うことができる。

【0076】

また、本実施形態では特に、上記容量関連情報として、原稿の設置態様、読取り色彩設定、指示解像度、用紙のサイズ、の少なくとも１つが含まれる。原稿の設置態様としてはＡＤＦであるかフラットベッドであるか等を含むことができ、ＡＤＦの場合はフラットベッドに比べて原稿の量が多い傾向となるため、予測メモリ容量が相対的に大きくなると想定することができる。読取り色彩設定としてはカラーであるか白黒であるか等を含むことができ、カラー設定の場合は白黒設定の場合よりも、予測メモリ容量が相対的に大きくなると想定することができる。また指示解像度の値を大きいほど、用紙のサイズが大きいほど予測メモリ容量が相対的に大きくなると想定することができる。

【0077】

また、本実施形態では特に、データ処理サーバ１００においてスキャンデータに対応付けるＪＯＢＩＤが生成され、そのＪＯＢＩＤが複合機２００へと送信される（Ｓ２７）。送信されたＪＯＢＩＤ、複合機２００において受信される。複合機２００では、その受信したＪＯＢＩＤと対応付けてスキャンデータが送信される（Ｓ５３）。
そして、複合機２００において印刷データが取得されるときには、上記受信したＪＯＢＩＤを用いて、当該ＪＯＢＩＤに対応付けられた印刷データが取得される。このようにスキャンデータに対応付けられるＪＯＢＩＤを用いることで、複合機２００から一旦データ処理サーバ１００へ移された画像データに対応する印刷データを、再度複合機２００において円滑に取得することができる。

【0078】

また、本実施形態では特に、予測メモリ容量に比べ揮発性記憶装置２２０が提供可能なメモリ空き容量がある程度確保できる場合には、複合機２００において、Ｓ３０で、スキャンデータをデータ処理サーバ１００に送信しないと判断される。その場合、複合機２０は、スキャンデータをデータ処理サーバへ送信することなく、Ｓ７３において、スキャンデータのカバレッジ情報をデータ処理サーバ１００へ送信する。これにより、データ処理サーバ１００では、送信されたカバレッジ情報を受信した後、そのカバレッジ情報に基づく第２決済関連処理を行うことができる。第２決済関連処理は、例えば料金の決済に係わる所定の処理である。すなわち本実施形態においては、スキャンデータをデータ処理サーバ１００へ送信する必要がない場合には複合機２００がスキャンデータを保持した状態のままとし、いたずらに無駄なスキャンデータの送信を行わないようにすることができる。

【0079】

また、本実施形態では特に、スキャンデータをデータ処理サーバ１００に送信することなく、Ｓ７３でカバレッジ情報がデータ処理サーバ１００へ送信されるとき、当該カバレッジ情報はＪＯＢＩＤに対応付けて送信される。これにより、プロセッサ１１０において、受信したカバレッジ情報を用いて、スキャンデータを取得することなく当該スキャンデータについて上記決済関連処理を行う際に、カバレッジ情報と当該スキャンデータとを確実に対応付けることができる。

【0080】

また、本実施形態では特に、データ処理サーバ１００では、決済関連処理で取得された支払いに必要なデータを複合機２００へ送信する。複合機２００では、その送信された支払いに必要なデータを受信した後で出力する。これにより、複合機２００のユーザは、その出力されたデータを用いることで、容易に自ら支払手続を進めることができる。

【0081】

また、本実施形態では特に、データ処理サーバ１００では、決済関連処理に基づき取得したバーコード、上記の例ではＱＲコード（登録商標）を複合機２００へ送信し、複合機２００では、その送信されたＱＲコード（登録商標）が受信された後、表示部２４０にそのＱＲコード（登録商標）が表示される。これにより、複合機２００のユーザは、その表示されたバーコードに対し読取りを行うだけで、特別なアプリケーション等を取得しなくても容易に支払手続を進めることができる。

【0082】

また、本実施形態では特に、課金に対する支払を実行するために、データ処理サーバ１００と取引サーバ４００との間で取引ＩＤが用いられる。
すなわち、決済に関する支払承認が取引サーバ４００へ送信されると、データ処理サーバ１００では、取引サーバ４００からのその支払承認の受信通知に対応した決済完了要求を受信した後、上記支払い完了を確認するために取引ＩＤを取引サーバへと送信する（Ｓ１１３）。取引サーバ４００が取引ＩＤに基づき支払い完了に対応した決済完了確認通知を送信すると、データ処理サーバ１００では、その決済完了確認通知を受信した後、データ取得指示を複合機２００へと送信する。
この結果、複合機２００では、送信されたデータ取得指示を受信した後、対応する支払いが完了した上記印刷データを取得し、その取得した印刷データに対応する画像を用紙に形成することができる。
以上のようにして、データ処理サーバ１００と取引サーバ４００との間で取引ＩＤを用いつつ、課金及びそれに対する支払を、円滑に管理しつつ実行することができる。

【0083】

また、本実施形態では特に、複合機２００を識別するためのマシンＩＤが、予め複合機２００に対し対応付けられている。このマシンＩＤは、Ｓ１９においてデータ処理サーバ１００へ送信され、さらにＳ２５において、対応するスキャンデータの上記ＪＯＢＩＤと対応付けられ、記憶される。
これにより、前述のように当該スキャンデータに関する決済が完了してデータ処理サーバ１００から複合機２００へと印刷データを送信する際、スキャンデータのＪＯＢＩＤに対応付けられたマシンＩＤに対応する複合機２００を送信先として特定し、確実に送信することができる。

【0084】

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。
例えば、前述の、Ｓ６７、Ｓ７５、Ｓ７７、Ｓ７９、Ｓ８１、Ｓ８３、Ｓ８５、Ｓ１１１、Ｓ１１３、及びＳ１１５の処理のすべてをデータ処理サーバ１００で実行するのではなく、少なくとも１つの処理を、データ処理サーバ１００以外の複合機２００又は取引サーバ４００において実行してもよい。
また例えば、Ｓ１９でＪＯＢＩＤの生成依頼を複合機２００がデータ処理サーバ１００に送信し、データ処理サーバ１００にてＪＯＢＩＤを生成及び付与しているが、複合機２００がＪＯＢＩＤを生成及び付与してデータ処理サーバ１００に送信するよう構成してもよい。
また、Ｓ８９で一旦支払画面２４０Ｐが表示された後のＳ９５の印刷設定変更は実行できないように構成してもよい。
また、前述のマシンＩＤは用いず、ジョブＩＤだけを使用するよう構成してもよい。
また、Ｓ６９でＦ＝１でない、すなわち、スキャンデータをデータ処理サーバ１００に送らないと判断した場合には、カバレッジ情報を送信するのではなく、例えばページ数や印刷設定のみをデータ処理サーバに送信したり、ページ数や印刷設定に基づく料金を複合機２００で決定し、その料金をデータ処理サーバ１００に送信するよう構成してもよい。

【0085】

なお、以上において、図２、図３、図４、図８に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

【0086】

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

【0087】

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

【符号の説明】

【0088】

１ 印刷システム
１００ データ処理サーバ
１１０ プロセッサ（第２制御部の一例）
２００ 複合機（印刷装置の一例）
２１０ プロセッサ（第１制御部の一例）
２２０ 揮発性記憶装置（メモリの一例）
２８０ スキャナ部（読取部の一例）
２９０ 印刷部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】