(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-09-12
(45)【発行日】2024-09-24
(54)【発明の名称】エアバッグ装置
(51)【国際特許分類】
B60R 21/231 20110101AFI20240913BHJP
B60R 21/207 20060101ALI20240913BHJP
B60N 2/42 20060101ALI20240913BHJP
【ＦＩ】
B60R21/231
B60R21/207
B60N2/42
【請求項の数】
14
(21)【出願番号】P 2023511004
(86)(22)【出願日】2022-03-22
(86)【国際出願番号】 JP2022013067
(87)【国際公開番号】W WO2022210077
(87)【国際公開日】2022-10-06
【審査請求日】2023-09-06
(31)【優先権主張番号】P 2021063394
(32)【優先日】2021-04-02
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】503358097
【氏名又は名称】オートリブ ディベロップメント エービー
(74)【代理人】
【識別番号】110003155
【氏名又は名称】弁理士法人バリュープラス
(72)【発明者】
【氏名】清水 貴之
(72)【発明者】
【氏名】中島 敦
(72)【発明者】
【氏名】清水 陽介
(72)【発明者】
【氏名】別府 義則
【審査官】神田 泰貴
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１０－０６４６３２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－１１４６４８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０２２－０１７９８３（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０２１／１６６５６４（ＷＯ，Ａ１）
【文献】国際公開第２０２１／１００３８２（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２００５－２３９１２９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－０９１０８３（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６０Ｒ ２１／１６ － ２１／３３
Ｂ６０Ｎ ２／４２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
車両の座席に着座した乗員の一方の側部を覆うように膨張展開するサイドクッションを有するエアバッグと、前記サイドクッションを膨張させるガスを噴射するインフレータとを備え、
前記エアバッグは、前記乗員の腰部の前方への移動が規制されるように、膨張してシートクッションの座面を隆起させる座面用エアバッグクッションと、前記サイドクッションと前記座面用エアバッグクッションとを連通させるダクト部とをさらに有する、エアバッグ装置。
【請求項2】
前記サイドクッションを第１サイドクッションとして、前記エアバッグは、前記乗員の他方の側部を覆うように膨張展開する第２サイドクッションと、前記座席の幅方向に延びて前記第１サイドクッションと前記第２サイドクッションとを接続する接続部材とをさらに有する、請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項3】
前記接続部材は、内部をガスが流通可能なダクトであり、前記第２サイドクッションは、前記接続部材の内部を介して、前記第１サイドクッションに連通する、請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項4】
前記接続部材を第１接続部材として、前記シートクッションに内蔵されて、前記第２サイドクッションと前記座面用エアバッグクッションとを接続する第２接続部材をさらに備えている、請求項２又は３に記載のエアバッグ装置。
【請求項5】
前記インフレータは、前記第１サイドクッションに取り付けられ、前記インフレータから噴射されるガスの一部は、前記第１サイドクッションから前記ダクト部を介して前記座面用エアバッグクッションに供給される、請求項２乃至４の何れか１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項6】
前記第１サイドクッションは、前記座席用のドアに近いニアサイドに設けられる、請求項２乃至５の何れか１つに記載のエアバッグ装置。【請求項7】
前記座面用エアバッグクッションは、前記シートクッション内の前部で膨張するように配置され、前記ダクト部は、前記シートクッションにおける一方の側部内を前後方向に延びて、前記シートクッションの前部で前記座面用エアバッグクッションに繋がっている、請求項１乃至６の何れか１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項8】
前記エアバッグは、前記シートクッションの座面の側部を隆起させるように膨張する座面側部クッションをさらに備えている、請求項１乃至７の何れか１つに記載のエアバッグ装置。【請求項9】
前記座面側部クッションは、前記ダクト部に連続して形成され、前記ダクト部を流通するガスが流入する、請求項８に記載のエアバッグ装置。【請求項10】
前記座面側部クッションは、前記座面用エアバッグクッションに連続して形成され、膨張完了状態では前記座面用エアバッグクッションの後部から後方に延びている、請求項８に記載のエアバッグ装置。【請求項11】
前記座席に前記エアバッグを固定する１つ又は複数の固定部をさらに備え、前記固定部の１つは、前記座面用エアバッグクッションの後部に取り付けられて、前記後部を前記シートクッションのシートフレームに固定する、請求項１乃至１０の何れか１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項12】
前記エアバッグは、前記サイドクッションに一体化されて前記乗員の頭部の前方で膨張展開する頭部前面保護クッションをさらに有する、請求項１乃至１１の何れか１つに記載のエアバッグ装置。【請求項13】
前記エアバッグは、膨張完了状態では前記シートクッションの座面のうち、前記乗員のニアサイド側の大腿部下の外側部分を隆起させる第１大腿部外側クッションをさらに備えている、請求項１乃至１２の何れか１つに記載のエアバッグ装置。【請求項14】
前記エアバッグは、前記乗員のファーサイド側の大腿部下の外側部分を隆起させる第２大腿部外側クッションと、
前記ダクト部に接続されると共に、前記第１大腿部外側クッションと前記第２大腿部外側クッションを分岐する第４接続部材と、
前記第１大腿部外側クッション及び前記第２大腿部外側クッションのうち、衝突が発生した側のクッションにのみ前記インフレータからのガスが供給されるように、前記第４接続部材の開閉を制御する開閉制御手段と、
をさらに備えている、請求項１３に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、乗員の側部等を保護するエアバッグ装置等に関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、車両の側面衝突に対応した乗員の拘束性能を有するエアバッグ装置が知られている。この種のエアバッグ装置では、座席に着座した乗員の側部を覆うように、エアバッグが膨張展開する。特許文献１には、乗員に対してニアサイドからの衝撃に対してもファーサイドからの衝撃に対しても保護することができる乗員拘束装置が記載されている。
【0003】
また、特許文献２には、別のタイプのエアバッグ装置として、シートクッションエアバッグ装置が記載されている。この装置は、車両用シート等の乗物用シートの座部内に配置されたエアバッグを膨張用ガスにより膨張させて座面を隆起させ、座部上の乗員等の被拘束対象体が前方へ移動するのを規制するようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１８－１３５０１６号公報
【文献】特開２０１７－０４３３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
ところで、従来は、１つの座席に対し複数のエアバッグ装置を設ける場合、エアバッグ装置ごとにインフレータが設けられる。この場合、エアバッグ装置の数に応じてインフレータの設置スペースが必要となる。それに対し、本願発明者は、自動運転の機能を搭載する乗用車では、乗員の姿勢の自由度が向上するため、乗員にとって自由度の高い車室空間の設計が求められるようになり、そのためにはエアバッグ装置の搭載スペースを縮小することが望ましいと考えた。
【0006】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、車両の側面衝突に対応した乗員の拘束性能と、前面衝突に対応した乗員の拘束性能とを有するエアバッグ装置において、その搭載スペースを縮小させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明に係るエアバッグ装置は、車両の座席に着座した乗員の一方の側部を覆うように膨張展開するサイドクッションを有するエアバッグと、サイドクッションを膨張させるガスを噴射するインフレータとを備え、エアバッグは、乗員の腰部の前方への移動が規制されるように、膨張してシートクッションの座面を隆起させる座面用エアバッグクッションと、サイドクッションと座面用エアバッグクッションとを連通させるダクト部とをさらに有する。
【0008】
本発明は、サイドクッションを第１サイドクッションとして、エアバッグは、乗員の他方の側部を覆うように膨張展開する第２サイドクッションと、座席の幅方向に延びて第１サイドクッションと第２サイドクッションとを接続する接続部材とをさらに有していてもよい。
【0009】
本発明は、接続部材は、内部をガスが流通可能なダクトであり、第２サイドクッションは、接続部材の内部を介して、第１サイドクッションに連通させてもよい。
【0010】
本発明は、接続部材を第１接続部材として、シートクッションに内蔵されて、第２サイドクッションと座面用エアバッグクッションとを接続する第２接続部材をさらに備えていてもよい。
【0011】
本発明は、インフレータは、第１サイドクッションに取り付けられ、インフレータから噴射されるガスの一部は、第１サイドクッションからダクト部を介して座面用エアバッグクッションに供給されるようにしてもよい。
【0012】
本発明は、第１サイドクッションは、座席用のドアに近いニアサイドに設けられていてもよい。
【0013】
本発明は、座面用エアバッグクッションは、シートクッション内の前部で膨張するように配置され、ダクト部は、シートクッションにおける一方の側部内を前後方向に延びて、シートクッションの前部で座面用エアバッグクッションに繋がっていてもよい。
【0014】
本発明は、エアバッグは、シートクッションの座面の側部を隆起させるように膨張する座面側部クッションをさらに備えていてもよい。
【0015】
本発明は、座面側部クッションは、ダクト部に連続して形成され、ダクト部を流通するガスが流入するようにしてもよい。
【0016】
本発明は、座面側部クッションは、座面用エアバッグクッションに連続して形成され、膨張完了状態では座面用エアバッグクッションの後部から後方に延びていてもよい。
【0017】
本発明は、座席にエアバッグを固定する１つ又は複数の固定部をさらに備え、固定部の１つは、座面用エアバッグクッションの後部に取り付けられて、後部をシートクッションのシートフレームに固定するようにしてもよい。
【0018】
本発明は、エアバッグは、サイドクッションに一体化されて乗員の頭部の前方で膨張展開する頭部前面保護クッションをさらに有していてもよい。
【発明の効果】
【0019】
本発明では、ダクト部を介してサイドクッションと座面用エアバッグクッションとが連通しているため、インフレータから噴射されたガスは、サイドクッション及び座面用エアバッグクッションの両方に供給される。これにより、サイドクッションは、車両の側面衝突に対応した乗員の拘束性能を発揮し、座面用エアバッグクッションは、前面衝突に対応した乗員の拘束性能を発揮する。ここで、従来は、サイドクッションと座面用エアバッグクッションとが、別々のエアバッグ装置に設けられ、サイドクッションと座面用エアバッグクッションは連通していない。そのため、サイドクッションと座面用エアバッグクッションのそれぞれにインフレータが必要となる。それに対し、本発明では、１つのインフレータで、サイドクッションと座面用エアバッグクッションを膨張させることができ、インフレータの設置スペースを削減することが可能である。本発明によれば、車両の側面衝突に対応した乗員の拘束性能と、前面衝突に対応した乗員の拘束性能とを有するエアバッグ装置の搭載スペースを縮小させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0020】
【発明を実施するための形態】
【0021】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の一例であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【0022】
また、本明細書において、「上」、「上側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の頭部方向を、「下」、「下側」とは乗員５の足元方向を意味する場合がある。ここで、「正規の位置」とは、座席１におけるシートクッション２の左右方向の中心位置で、背もたれ部３に乗員５の背中が上下に亘って接する位置をいう。また、「前」、「前側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の正面方向を、「後」、「後ろ側」とは乗員５の背面方向を意味する場合がある。また、「左」、「左側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の左手方向を、「右」、「右側」とは乗員５の右手方向を意味する場合がある。また、乗員５は、ＷｏｒｌｄＳＩＤ（国際統一側面衝突ダミー：World Side Impact Dummy）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）を想定したものである。
【0023】
本実施形態は、車両の座席１の両サイドに設けられる一対のサイドクッション２１，２２と、シートクッション２に内蔵される座面用エアバッグクッション２３とが１つのエアバッグ１１に集約されたエアバッグ装置１０である。以下では、エアバッグ装置１０について説明を行う前に、エアバッグ装置１０が搭載される座席１について説明を行う。
【0024】
［座席の概略構成について］
座席１は、図１Ａ～図１Ｄに示すように、シートクッション２と、背もたれ部３とを備えている。背もたれ部３の上端部には、棒状の支持部材６を介して、ヘッドレスト４が取り付けられている。なお、座席１は、背もたれ部３とヘッドレスト４とが一体形成されたものであってもよい。また、以下では、座席１用のドアに近い側を「ニアサイド」、座席１用のドアから遠い側を「ファーサイド」と言う場合がある。
座席１は、図１Ａ～図１Ｄに示すように、シートクッション２と、背もたれ部３とを備えている。背もたれ部３の上端部には、棒状の支持部材６を介して、ヘッドレスト４が取り付けられている。なお、座席１は、背もたれ部３とヘッドレスト４とが一体形成されたものであってもよい。また、以下では、座席１用のドアに近い側を「ニアサイド」、座席１用のドアから遠い側を「ファーサイド」と言う場合がある。
【0025】
シートクッション２では、シートフレームの一部を構成するシートパン（下部支持部材）２ａの上側にパッド８が設けられ、パッド８が表皮材９により被覆されている。シートクッション２の座面（上面）では、表皮材９が露出している。また、背もたれ部３では、シートフレームの一部を構成するシートバックフレーム３ａの前側にパッド８が設けられ、パッド８が表皮材９により被覆されている。
【0026】
［エアバッグ装置の構成について］
エアバッグ装置１０は、エアバッグ１１と、インフレータ１２（図１Ｃ参照）とを備えている。エアバッグ１１は、布製の袋体である。インフレータ１２は、エアバッグ１１を膨張させるガスを噴射する装置である。以下では、左右に隣り合う運転席又は助手席に設けられるエアバッグ装置１０を例にして説明を行う。
エアバッグ装置１０は、エアバッグ１１と、インフレータ１２（図１Ｃ参照）とを備えている。エアバッグ１１は、布製の袋体である。インフレータ１２は、エアバッグ１１を膨張させるガスを噴射する装置である。以下では、左右に隣り合う運転席又は助手席に設けられるエアバッグ装置１０を例にして説明を行う。
【0027】
［膨張完了状態のエアバッグについて］
まず、膨張展開が完了した状態（以下、「膨張完了状態」と言う。）のエアバッグ１１について、図１を参照しながら説明を行う。なお、膨張完了状態のエアバッグ１１の説明では、乗員５は正規の位置に着座しているものとしている。
まず、膨張展開が完了した状態（以下、「膨張完了状態」と言う。）のエアバッグ１１について、図１を参照しながら説明を行う。なお、膨張完了状態のエアバッグ１１の説明では、乗員５は正規の位置に着座しているものとしている。
【0028】
エアバッグ１１は、図１Ａ及び図１Ｂに示すように、乗員５の一方の側部を覆うように膨張展開する第１サイドクッション２１と、乗員５の他方の側部を覆うように膨張展開する第２サイドクッション２２と、座席１のシートクッション２に内蔵されて乗員５の腰部の前方への移動が規制されるように膨張する座面用エアバッグクッション２３と、第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２とを連通させる第１ダクト２４と、第１サイドクッション２１と座面用エアバッグクッション２３とを連通させる第２ダクト２５と、を備えている。第１ダクト２４は、第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２とを接続する接続部材に相当する。第２ダクト２５は、第１サイドクッション２１と座面用エアバッグクッション２３とを接続する部材であり、ダクト部に相当する。
【0029】
第１サイドクッション２１は、座席１のニアサイドに設けられている。第１サイドクッション２１の後ろ側は、座席１のニアサイドに固定されている。第１サイドクッション２１は、図１Ｃ及び図１Ｄに示すように、座席１への固定箇所から前方に延びている。第１サイドクッション２１は、乗員５の頭部における一方の側部を覆うように膨張展開する第１頭部用クッション部３１と、乗員５の胴体（肩部から腹部）における一方の側部を覆うように膨張展開する第１胴体用クッション部４１とを備えている。第１頭部用クッション部３１は、第１胴体用クッション部４１の前側部分から、後ろ向きの斜め上方に立設されている。
【0030】
第２サイドクッション２２は、座席１のファーサイドに設けられている。第２サイドクッション２２の後ろ側は、座席１のファーサイドに固定されている。第２サイドクッション２２は、図１Ｄに示すように、座席１への固定箇所から前方に延びている。第２サイドクッション２２は、乗員５の頭部における他方の側部を覆うように膨張展開する第２頭部用クッション部３２と、乗員５の胴体（肩部）における他方の側部を覆うように膨張展開する第２胴体用クッション部４２とを備えている。第２頭部用クッション部３２は、第２胴体用クッション部４２の前側部分から、後ろ向きの斜め上方に立設されている。
【0031】
座面用エアバッグクッション２３は、シートクッション２内の前部で膨張して、座面の前部を隆起させる。ここで、「シートクッション２の前部」とは、シートクッション２のうち着座可能な範囲（シートクッション２の上面のうち背もたれ部３に覆われた範囲以外）の前側半分を言う。座面用エアバッグクッション２３は、図１Ｃに示すように、例えばシートパン２ａとパッド８の間で膨張する。座面用エアバッグクッション２３は、図１Ｄに示すように、座席１の幅方向において、シートクッション２の一方の側部から他方の側部まで延びている。なお、座面用エアバッグクッション２３の設置範囲は、シートクッション２の後部まで及んでいてもよい。
【0032】
第１ダクト２４は、内部をガスが流通可能な管状のダクトである。第１ダクト２４は、図１Ｂに示すように、背もたれ部３の上端面に沿って座席１の幅方向に延びている。第１ダクト２４の一端は第１サイドクッション２１内に開口し、第１ダクト２４の他端は第２サイドクッション２２内に開口している。
【0033】
第１ダクト２４は、座席１の上部の高さ範囲における、乗員５の頭頂部より下側の範囲に位置する。本実施形態では、第１ダクト２４が、背もたれ部３とヘッドレスト４との隙間の前方に位置する。第１ダクト２４は、背もたれ部３の上端部からヘッドレスト４の下端部までの範囲を覆う程度の太さを有する。なお、「座席１の上部の高さ範囲」とは、上下方向における背もたれ部３の真ん中よりも上側の範囲を言う。
【0034】
第２ダクト２５は、内部をガスが流通可能な管状のダクトである。第２ダクト２５は、ガスの流路面積（膨張状態の断面積）が第１ダクト２４よりも小さい。但し、設計上の要求によっては、第２ダクト２５のガスの流路面積は、第１ダクト２４より大きくしてもよいし、第１ダクト２４と同じにしてもよい。第２ダクト２５は、シートクッション２における一方の側部（ニアサイド側の側部）内を前後方向に延び、シートクッション２の前部で座面用エアバッグクッション２３に繋がっている。第２ダクト２５は、図１Ｃにおいて破線で示すように、例えばシートパン２ａとパッド８の間に位置している。なお、シートクッション２の側部とは、シートクッション２の側面近傍であり、例えばシートクッション２の側面から１０ｃｍの範囲である。
【0035】
［平置き状態のエアバッグについて］
次に、未膨張のエアバッグ１１を広げて平坦面に平置きした状態（以下、「平置き状態」と言う。）におけるエアバッグ１１の構成について、図２を参照しながら説明を行う。
次に、未膨張のエアバッグ１１を広げて平坦面に平置きした状態（以下、「平置き状態」と言う。）におけるエアバッグ１１の構成について、図２を参照しながら説明を行う。
【0036】
エアバッグ１１は、同じ形状で同じ大きさの２枚の基布を重ねた状態で、外周部など所定の箇所を縫製することにより構成された袋体である。図２では、太線の破線により縫製箇所を表す。エアバッグ１１は、図２に示すように、第１サイドクッション２１及び第２サイドクッション２２により構成された本体部２１，２２が、横長の略長方形状を呈する。平置き状態のエアバッグ１１の説明では、エアバッグ１１の本体部２１，２２の長手方向を「左右方向」、短手方向を「前後方向」と言い、その前後方向において、各サイドクッション２１，２２が座席１に固定される側（図２において上側）を「後ろ側」、その反対側を「前側」と言う。
【0037】
エアバッグ１１は、左右方向に延びる第１ダクト２４と、第１ダクト２４の一端に接続された第１サイドクッション２１と、第１ダクト２４の他端に接続された第２サイドクッション２２と、第１サイドクッション２１の外端（図２において右端）に接続された第２ダクト２５と、第２ダクト２５の外端（図２において右端）に接続された座面用エアバッグクッション２３とを備えている。なお、第１ダクト２４と第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２は、図２の上側が膨張完了状態で後ろ側となる。第２ダクト２５と座面用エアバッグクッション２３は、膨張完了状態で、図２の右側（符号２３ａの側）が前側、左側（符号２３ｂの側）が後ろ側、上側がニアサイド側、下側がファーサイド側となる。
【0038】
第１ダクト２４は、横長の略長方形状を呈する。第１ダクト２４は、エアバッグ１１の後ろ側に設けられている。第１ダクト２４の前端（図２において、横スリット３５の位置）は、第１サイドクッション２１及び第２サイドクッション２２の各々の前端より後ろ側に位置している。第１ダクト２４の前後方向の寸法（太さ）は、各サイドクッション２１，２２の前後方向の寸法の半分以下である。
【0039】
第１サイドクッション２１は、左右方向において第１ダクト２４の外側に位置する第１胴体用クッション部４１と、第１ダクト２４の前側に位置する第１頭部用クッション部３１とを有する。第１胴体用クッション部４１は、第１ダクト２４の前端よりも前側に延び出ている。第１頭部用クッション部３１は、第１胴体用クッション部４１のうち前側に延び出た部分から、左右方向の内側（図２において左側）に延びている。
【0040】
第１頭部用クッション部３１は、略長方形状を呈する。第１頭部用クッション部３１は、左右方向に延びる横スリット３５を介して、第１ダクト２４に隣り合う。また、第１胴体用クッション部４１は、横長の略長方形状を呈する。厳密には、第１胴体用クッション部４１は、左右方向における外側部分で、前後方向の寸法が外端に近づくに従って徐々に短くなっている。第１胴体用クッション部４１における第１ダクト２４側の部分は、乗員５の肩部の側部を保護するための上側クッション部４１ａを構成している。第１胴体用クッション部４１における第２ダクト２５側の部分は、乗員５の胸部及び腹部の側部を保護するための下側クッション部４１ｂを構成している。なお、本明細書において「長方形」は正方形を含む。
【0041】
第１胴体用クッション部４１の後ろ側には、インフレータ１２の収納部４５が形成されている。収納部４５内には、ガスガイド１８が設けられている。ガスガイド１８は、インフレータ１２から噴射されるガスの出口として、上側クッション部４１ａに開口する第１出口１８ａと、下側クッション部４１ｂに開口する第２出口１８ｂを有する。本実施形態では、ニアサイドの衝突時に、衝突から乗員５を保護するまでに時間の猶予の少ない第１胴体用クッション部４１を、他のクッション部に先んじて膨張展開させることができる。
【0042】
第２サイドクッション２２は、左右方向において第１ダクト２４の外側に位置する第２胴体用クッション部４２と、第１ダクト２４の前側に位置する第２頭部用クッション部３２とを有する。第２胴体用クッション部４２は、第１ダクト２４の前端よりも前側に延び出ている。第２頭部用クッション部３２は、第２胴体用クッション部４２のうち前側に延び出た部分から、左右方向の内側（図２において右側）に延びている。
【0043】
第２頭部用クッション部３２は、略長方形状を呈する。第２頭部用クッション部３２は、上述の横スリット３５を介して、第１ダクト２４に隣り合う。また、第２胴体用クッション部４２は、やや縦長の略長方形状を呈する。第２胴体用クッション部４２は、乗員５の肩部の側部を保護するための部分である。
【0044】
第１頭部用クッション部３１と第２頭部用クッション部３２とは、前後方向に延びる縦スリット３６を介して、互いの先端が隣り合う。第１頭部用クッション部３１と第２頭部用クッション部３２は、縦スリット３６を挟んで左右対称に形成されている。縦スリット３６は、エアバッグ１１の前端から前後方向に延びる切れ込みであり、後ろ側で横スリット３５の中心位置に繋がる。横スリット３５は、縦スリット３６の後ろ端の位置から、左右にそれぞれ延びている。横スリット３５及び縦スリット３６を合わせると、略Ｔ字状の切れ込みとなる。なお、本実施形態では、各スリット３５，３６が、隙間がほとんどない切れ込みであるが、ある程度の隙間がある切れ込みであってもよい。
【0045】
第２ダクト２５は、横長の略長方形状を呈する。第２ダクト２５は、エアバッグ１１の後ろ側に設けられている。第２ダクト２５は、第１サイドクッション２１の後部から延び出て、座面用エアバッグクッション２３の後部に接続している。第２ダクト２５の前端は、第１サイドクッション２１及び座面用エアバッグクッション２３の各々の前端より後ろ側に位置している。第２ダクト２５は、前後方向の寸法（太さ）が第１ダクト２４に比べて短い。但し、設計上の要求によっては、第２ダクト２５の前後方向の寸法は、第１ダクト２４より長くしてもよいし、第１ダクト２４と同じにしてもよい。
【0046】
座面用エアバッグクッション２３は、略長方形状を呈する。座面用エアバッグクッション２３は、第２ダクト２５の前端よりも前側に延び出ている。座面用エアバッグクッション２３は、前後方向（後述する収納状態では座席１の幅方向）の寸法が、左右方向（収納状態では座席１の前後方向）の寸法に比べて大きい。座面用エアバッグクッション２３の前後方向の寸法は、シートクッション２の幅に合わせて調整することができる。
【0047】
エアバッグ１１には、座席１のシートフレーム２ａ，３ａにエアバッグ１１を固定するための固定部として、複数のタブ１６ａ～１６ｃが設けられている（図２参照）。具体的に、エアバッグ１１には、第１サイドクッション２１の後ろ側の外周部における第２ダクト２５の近傍に設けられた第１タブ１６ａと、第２サイドクッション２２の後ろ側の外周部における外端部（図２において左端部）に設けられた第２タブ１６ｂと、座面用エアバッグクッション２３における内側の外周部２３ｂに設けられた第３タブ１６ｃとが設けられている。
【0048】
［エアバッグの収納形態、及び、座席内におけるエアバッグの収納状態等について］
続いて、座席１にエアバッグ１１を収納する時の収納形態、及び、座席１内にエアバッグ１１が収納されている収納状態について、図３及び図４を参照しながら説明を行う。
続いて、座席１にエアバッグ１１を収納する時の収納形態、及び、座席１内にエアバッグ１１が収納されている収納状態について、図３及び図４を参照しながら説明を行う。
【0049】
エアバッグ１１は、平置き状態において、第１ダクト２４と第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２とを、前後方向の寸法が短くなるように折り畳むことにより、座席１に収納される時の収納形態（図３参照）となる。エアバッグ１１の折り畳み方法としては、例えば、各頭部用クッション部３１，３２を付け根で外側に折って各胴体用クッション部４１，４２に重ねた後に、前側から後ろ側に向かってロール状に巻く方法を採用することができる。なお、エアバッグ１１の折り畳み方法は、蛇腹状に折り畳む方法など他の方法を採用してもよい。また、図示しないが、タブ１６ａ，１６ｂの取付位置又は第２ダクト２５の折り曲げ箇所（後述）には、エアバッグ１１の膨張展開時に破断する布材を巻いてもよい。
【0050】
収納形態のエアバッグ１１は、図４に示すように、第１ダクト２４と第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２が、シートバックフレーム３ａに沿って折り曲げられた状態で座席１に収納される。具体的に、第１ダクト２４は背もたれ部３の上端部に収納され、第１サイドクッション２１は座席１のニアサイドに収納され、第２サイドクッション２２は座席１のファーサイドに収納される。
【0051】
第２ダクト２５は、シートクッション２のニアサイド側の側部において、シートパン２ａとパッド８との間に、折り畳むことなく広げた状態で収納される。第２ダクト２５は、シートバックフレーム３ａのニアサイド側の下端部近傍から、前方に向かって延びている。また、座面用エアバッグクッション２３は、シートクッション２の前部におけるシートパン２ａとパッド８との間に、折り畳むことなく広げた状態で収納される。座面用エアバッグクッション２３は、第２ダクト２５が接続されたニアサイド側から、ファーサイド側に向かって延びている。座面用エアバッグクッション２３は、平置き状態で外端に位置する辺２３ａが、シートクッション２の前端に沿って座席１の幅方向に延びている。
【0052】
座席１に収納された収納状態のエアバッグ１１は、３つのタブ１６ａ～１６ｃと、インフレータ１２の収納部４５との４箇所で、座席１のシートフレーム２ａ，３ａに固定される。具体的に、各胴体用クッション部４１，４２は、第１タブ１６ａ及び第２タブ１６ｂにより、シートバックフレーム３ａにそれぞれ固定される。座面用エアバッグクッション２３は、平置き状態で内側に位置する辺２３ｂの中心部が、第３タブ１６ｃによりシートパン２ａに固定される。また、収納部４５には、インフレータ１２から突出するスタッドボルト（図示省略）の挿通孔が形成されている。インフレータ１２がスタッドボルトによりシートバックフレーム３ａに固定されることで、挿通孔にスタッドボルトが通された収納部４５も、シートバックフレーム３ａに固定される。なお、タブ１６ａ～１６ｃの配置や個数は、本実施形態に限定されない。
【0053】
［エアバッグ装置の動作］
続いて、エアバッグ装置１０の動作について説明を行う。
続いて、エアバッグ装置１０の動作について説明を行う。
【0054】
衝突や横転などによって車両に衝撃が加わると、センサーからの信号を受けたインフレータ１２が、第１サイドクッション２１内にガスを噴射する。これにより、第１サイドクッション２１が膨張展開する。また、第１サイドクッション２１に噴射されたガスの一部は、第１ダクト２４を通じて第２サイドクッション２２に供給される。これにより、第２サイドクッション２２が膨張展開する。また、第１サイドクッション２１に噴射されたガスの一部は、第２ダクト２５を通じて座面用エアバッグクッション２３に供給される。これにより、座面用エアバッグクッション２３がその設置場所で膨張する。
【0055】
ここで、車両の側面衝突が生じると、衝突初期は、慣性力により乗員５が衝突発生側に移動し、その後、衝突の衝撃力により、その反対側に移動する。具体的に、ファーサイドの側面衝突の場合、衝突初期に、乗員５は、第２サイドクッション２２に衝突する。そして、この衝突に伴って、第２サイドクッション２２と共に、第１ダクト２４を介して接続された第１サイドクッション２１もファーサイド側に移動する。その後、乗員５が衝突初期とは反対側に移動する時、乗員５は第１サイドクッション２１に衝突する。一方、ニアサイドの側面衝突の場合、衝突初期に、乗員５が第１サイドクッション２１に衝突し、第１サイドクッション２１及び第２サイドクッション２２がニアサイド側に移動する。その後、乗員５が衝突初期とは反対側に移動する時、乗員５は第２サイドクッション２２に衝突する。
【0056】
本実施形態では、乗員５が衝突初期にサイドクッション２１，２２に衝突する高さ範囲に、第１ダクト２４が位置する。そのため、第１ダクト２４には横方向の荷重が作用し、両サイドクッション２１，２２は一体的に横方向に移動する。これにより、衝突初期とは反対側に移動する乗員５がもう一方のサイドクッション２１，２２に衝突するまでの移動距離が短くなり、乗員５が早期に拘束される。また、乗員５が衝突初期に衝突するサイドクッション２１，２２は、第１ダクト２４によりある程度引き止められるため、座席１の外側への移動量が抑制され、衝突発生側でも早期に拘束される。このように、各サイドクッション２１，２２は、車両の側面衝突に対応した乗員の拘束性能を発揮する。
【0057】
なお、車両が横転する場合、車両の回転に応じて乗員５は左右に移動する。この場合においても、エアバッグ装置１０は、両サイドのサイドクッション２１，２２が一体的に挙動するため、乗員５を早期に拘束することができる。
【0058】
また、前面衝突の直後、乗員５が座席１の前方に移動しようとするのに対し、乗員５の大腿部の下方では、座面用エアバッグクッション２３が膨張して、シートクッション２の座面の前部が幅方向に亘って隆起する。そして、この座面の隆起部により、乗員５の大腿部が持ち上げられて拘束され、乗員５の腰部の前方への移動が規制される。このように、座面用エアバッグクッション２３は、前面衝突に対応した乗員の拘束性能を発揮する。
【0059】
［本実施形態の効果等］
本実施形態では、第１ダクト２４及び第２ダクト２５を設けているため、１つのインフレータ１２で、一対のサイドクッション２１，２２と座面用エアバッグクッション２３を膨張させることができ、クッション２１～２３ごとにインフレータ１２を設置する必要がない。クッションのそれぞれにインフレータを設置する場合に比べて、インフレータ１２の設置スペースが削減される。本実施形態によれば、車両の側面衝突に対応した乗員５の拘束性能と、前面衝突に対応した乗員５の拘束性能とを有するエアバッグ装置１０の搭載スペースを縮小させることができる。そのため、自動運転の機能を搭載する乗用車において、乗員にとって自由度の高い車室空間を設計することが可能となる。また、１つのインフレータ１２によりエアバッグ１１全体を膨張させることができるため、エアバッグ装置１０の部品点数の増加を抑制することができる。
本実施形態では、第１ダクト２４及び第２ダクト２５を設けているため、１つのインフレータ１２で、一対のサイドクッション２１，２２と座面用エアバッグクッション２３を膨張させることができ、クッション２１～２３ごとにインフレータ１２を設置する必要がない。クッションのそれぞれにインフレータを設置する場合に比べて、インフレータ１２の設置スペースが削減される。本実施形態によれば、車両の側面衝突に対応した乗員５の拘束性能と、前面衝突に対応した乗員５の拘束性能とを有するエアバッグ装置１０の搭載スペースを縮小させることができる。そのため、自動運転の機能を搭載する乗用車において、乗員にとって自由度の高い車室空間を設計することが可能となる。また、１つのインフレータ１２によりエアバッグ１１全体を膨張させることができるため、エアバッグ装置１０の部品点数の増加を抑制することができる。
【0060】
ここで、特許文献２に記載のシートクッションエアバッグ装置では、シートクッションに内蔵されるエアバッグの下側に、インフレータが配置される。この場合、シートパン側のフレームにインフレータの搭載スペースが必要となる。また、シートクッションに送風用ダクトを設けることが容易ではない。それに対し、本実施形態では、シートクッション２内にインフレータ１２の設置スペースが必要なく、座席１における各種装備のパッケージ性及び意匠性の幅を広げることが可能となる。
【0061】
本実施形態では、乗員５に近い位置で膨張展開する各サイドクッション２１，２２を有するエアバッグ１１に、乗員５に近い位置で膨張する座面用エアバッグクッション２３を一体化するため、１つの座席１に設けられるエアバッグ用の構造を効率的に簡素化することができる。また、各クッション２１～２３が乗員５に近い位置で膨張するため、高い拘束性能を発揮することもできる。
【0062】
本実施形態では、第２ダクト２５が、シートクッション２における一方の側部内に内蔵されている。第２ダクト２５の内蔵箇所は、例えば自動運転の機能が搭載された乗用車で、乗員５が自由な姿勢を取る場合であっても、乗員５の体重が作用しにくい。そのため、第２ダクト２５におけるガスの流通が乗員５の体重によって阻害されにくく、乗員５の姿勢によらず、座面用エアバッグクッション２３をスムーズに膨張させることができる。
【0063】
本実施形態では、一対のサイドクッション２１，２２のうち、インフレータ１２が取り付けられた第１サイドクッション２１に第２ダクト２５を取り付けている。そのため、インフレータ１２の噴射ガスを座面用エアバッグクッション２３に速やかに供給することができ、座面用エアバッグクッション２３を速やかに膨張させることができる。
【0064】
本実施形態では、乗員５の体重により座面用エアバッグクッション２３が潰された際に、第２ダクト２５を介して座面用エアバッグクッション２３のガスを第１サイドクッション２１に逃がすことができる。すなわち、第２ダクト２５はベントホールとして機能する。そのため、座面用エアバッグクッション２３へのベントホールの設置を省略することができる。
【0065】
本実施形態では、第３タブ１６ｃが、座面用エアバッグクッション２３の後部に取り付けられて、その後部をシートパン２ａに固定する。そのため、前面衝突時などに、座面用エアバッグクッション２３による隆起部に対し、後ろ側から乗員５の大腿部が当たる場合でも、座面用エアバッグクッション２３の前方への位置ずれを抑制することができる。
【0066】
なお、エアバッグ装置１０は、車両のフロントシートとリアシートの何れにも設置することができるし、１人乗りの車両の座席にも設置することができる。また、エアバッグ装置１０は、車両レイアウトに依存したものとはならないため、エアバッグ装置１０の一部又は全部について、複数車種に適用できるようにモジュール化が可能である。
【0067】
［実施形態の第１変形例］
本変形例では、エアバッグ装置１０が、第２サイドクッション２２と座面用エアバッグクッション２３とを接続する第２接続部材２６をさらに備えている。第２接続部材２６は、紐状又は細い帯状の部材（例えば、テザー）である。図５に示す平置き状態では、第２接続部材２６の一端が、第２胴体用クッション部４２の外端４２ａの後ろ寄りの位置に固定されている。また、座面用エアバッグクッション２３に連続して、第２接続部材２６の他端を固定する非膨張部２３ｄが設けられている。非膨張部２３ｄは、第２ダクト２５が接続されている側とは反対側に設けられている。
本変形例では、エアバッグ装置１０が、第２サイドクッション２２と座面用エアバッグクッション２３とを接続する第２接続部材２６をさらに備えている。第２接続部材２６は、紐状又は細い帯状の部材（例えば、テザー）である。図５に示す平置き状態では、第２接続部材２６の一端が、第２胴体用クッション部４２の外端４２ａの後ろ寄りの位置に固定されている。また、座面用エアバッグクッション２３に連続して、第２接続部材２６の他端を固定する非膨張部２３ｄが設けられている。非膨張部２３ｄは、第２ダクト２５が接続されている側とは反対側に設けられている。
【0068】
第２接続部材２６は、座席１内にエアバッグ１１を収納する際に、背もたれ部３における表皮材９の内側及びシートクッション２における表皮材９の内側を通す。例えば、第２接続部材２６は、背もたれ部３ではシートバックフレーム３ａとパッド８の間を通すことができ、シートクッション２ではシートパン２ａとパッド８の間を通すことができる。そして、第２接続部材２６の他端は、縫い付け等により、ファーサイド側に配置された非膨張部２３ｄに固定される（図６Ａ、図６Ｂ参照）。具体的に、第２接続部材２６は、第２胴体用クッション部４２の端から、背もたれ部３内におけるシートバックフレーム３ａのファーサイド側に沿って下方に延びて、シートクッション２内に到達する。そして、第２接続部材２６は、シートクッション２内で前方に折れ曲がり、ファーサイド側を前方に延びて非膨張部２３ｄに至る。
【0069】
本変形例では、前面衝突時などに、座面用エアバッグクッション２３による隆起部に対し、後ろ側から乗員５の大腿部が当たって座面用エアバッグクッション２３が前方に移動しようとする場合に、第２ダクト２５を介して第１サイドクッション２１の反力が作用し、第２接続部材２６を介して第２サイドクッション２２の反力が作用する。特に、第１サイドクッション２１は、第２ダクト２５の近傍で第１タブ１６ａによりシートバックフレーム３ａに固定され、第２サイドクッション２２は、第２接続部材２６の近傍で第２タブ１６ｂによりシートバックフレーム３ａに固定され、上述の各反力は比較的強くなる。そのため、座面用エアバッグクッション２３の前方への位置ずれを抑制することができる。また、シートパン２ａに座面用エアバッグクッション２３を固定する固定部（第３タブ１６ｃ）を省略することもできる。
【0070】
ここで、第３タブ１６ｃを用いる場合は、それに伴ってシートパン２ａの構造変更が必要となるし、シートパン２ａの真上に座面用エアバッグクッション２３を配置する方が、第３タブ１６ｃによる固定が容易である。それに対し、第３タブ１６ｃを省略する場合は、シートパン２ａの構造変更が必要なく、パッド８と表皮材９との間に座面用エアバッグクッション２３を配置することが容易となる。この場合、座面用エアバッグクッション２３の膨張時の形状に対し座面形状が追従しやすくなり、前面衝突に対応した乗員５の拘束性能を向上させることができる。
【0071】
［実施形態の第２変形例］
本変形例では、エアバッグ装置１０が、シートクッション２の座面の側部（ニアサイド側の側部）を隆起させるように膨張する座面側部クッション２７をさらに備えている。座面側部クッション２７は、図７に示すように、第２ダクト２５に連続して形成されている。第２ダクト２５及び座面側部クッション２７からなる袋体では、第１サイドクッション２１側の入口２５ａ、及び、座面用エアバッグクッション２３側の出口２５ｂに比べて、座面側部クッション２７が形成された部分のダクト径（平置き状態では前後方向の寸法）が大きくなっている。
本変形例では、エアバッグ装置１０が、シートクッション２の座面の側部（ニアサイド側の側部）を隆起させるように膨張する座面側部クッション２７をさらに備えている。座面側部クッション２７は、図７に示すように、第２ダクト２５に連続して形成されている。第２ダクト２５及び座面側部クッション２７からなる袋体では、第１サイドクッション２１側の入口２５ａ、及び、座面用エアバッグクッション２３側の出口２５ｂに比べて、座面側部クッション２７が形成された部分のダクト径（平置き状態では前後方向の寸法）が大きくなっている。
【0072】
本変形例では、インフレータ１２からガスが噴射されると、第２ダクト２５を流通するガスが座面側部クッション２７に流入する。そうすると、図８Ａ及び図８Ｂに示すように、座面側部クッション２７が膨張して、シートクッション２の座面の側部を隆起させる。これにより、側面衝突時にニアサイド側に移動しようとする乗員５が、座面側部クッション２７により隆起した部分に当たる。本変形例によれば、側面衝突に対応した乗員５の拘束性能を向上させることができ、大腿部への障害値を低下させることが可能になる。さらに、大腿部におけるエネルギー吸収量が増加するため、胸部や腰部に作用する荷重を減らすことができる。
【0073】
［実施形態の第３変形例］
本変形例では、エアバッグ装置１０が、シートクッション２の座面の一方の側部を隆起させるように膨張する第１座面側部クッション２８ａと、シートクッション２の座面の他方の側部を隆起させるように膨張する第２座面側部クッション２８ｂとをさらに備えている。各座面側部クッション２８ａ，２８ｂは、座面用エアバッグクッション２３に連続して形成されている。
本変形例では、エアバッグ装置１０が、シートクッション２の座面の一方の側部を隆起させるように膨張する第１座面側部クッション２８ａと、シートクッション２の座面の他方の側部を隆起させるように膨張する第２座面側部クッション２８ｂとをさらに備えている。各座面側部クッション２８ａ，２８ｂは、座面用エアバッグクッション２３に連続して形成されている。
【0074】
図９に示す平置き状態では、座面用エアバッグクッション２３の外周のうち内側部分の後部（図９において上部）から、第１座面側部クッション２８ａが第１サイドクッション２１側に延び、その内側部分の前部（図９において下部）から、第２座面側部クッション２８ｂが第１サイドクッション２１側に延びている。第２ダクト２５は、第１座面側部クッション２８ａの前側に隣り合うように延びており、第１座面側部クッション２８ａの直ぐ前側で座面用エアバッグクッション２３に繋がっている。
【0075】
本変形例では、インフレータ１２からガスが噴射されると、座面用エアバッグクッション２３介して各座面側部クッション２８ａ，２８ｂにガスが供給され、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、各座面側部クッション２８ａ，２８ｂが膨張して、シートクッション２の座面の各側部を隆起させる。膨張完了状態では、各座面側部クッション２８ａ，２８ｂが、座面用エアバッグクッション２３の後部から後方に向かって延びた状態となる。これにより、側面衝突時にニアサイド側に移動しようとする乗員５も、ファーサイド側に移動しようとする乗員５も、座面側部クッション２８ａ又は座面側部クッション２８ｂにより隆起した部分に当たる。本変形例によれば、側面衝突に対応した乗員５の拘束性能を向上させることができ、大腿部への障害値を低下させることが可能になる。さらに、大腿部におけるエネルギー吸収量が増加するため、胸部や腰部に作用する荷重を減らすことができる。
【0076】
なお、本変形例において、第１座面側部クッション２８ａの代わりに、第２変形例の座面側部クッション２７を設けてもよい。
【0077】
［実施形態の第４変形例］
本変形例では、エアバッグ装置１０が、乗員５の頭部の前方で膨張展開する頭部前方保護クッション５０をさらに備えている。頭部前方保護クッション５０は、第３ダクト２９を介して第１サイドクッション２１に連通している。第３ダクト２９は、第３接続部材に該当する。
本変形例では、エアバッグ装置１０が、乗員５の頭部の前方で膨張展開する頭部前方保護クッション５０をさらに備えている。頭部前方保護クッション５０は、第３ダクト２９を介して第１サイドクッション２１に連通している。第３ダクト２９は、第３接続部材に該当する。
【0078】
図１１に示す平置き状態では、頭部前方保護クッション５０が、第１頭部用クッション部３１の前側に隣り合うように配置されている。頭部前方保護クッション５０の入口は、第３ダクト２９を介して、第１サイドクッション２１の前側部分に接続されている。
【0079】
本変形例では、インフレータ１２からガスが噴射されると、第１サイドクッション２１及び第３ダクト２９を介して、頭部前方保護クッション５０にガスが供給され、図１２Ａ～図１２Ｃに示すように、頭部前方保護クッション５０が膨張展開する。膨張完了状態では、第３ダクト２９が第１サイドクッション２１の内面から内側に延び、頭部前方保護クッション５０が第３ダクト２９の接続箇所から上方に延びている。なお、図１２Ａ及び図１２Ｂにおける太線の破線は、縫製箇所を表す。
【0080】
また、シートベルト１５が乗員５の胴体にニアサイド側から斜め下向きに掛け渡される場合、膨張完了状態では、第１サイドクッション２１及び第３ダクト２９が、シートベルト１５と乗員５の間に介在する。第３ダクト２９は、シートベルト１５により受け止められた状態となる。そのため、前面衝突時などに乗員５の頭部が頭部前方保護クッション５０に衝突した場合の反力がある程度得られ、前面衝突に対応した乗員５の拘束性能を向上させることができる。
【0081】
［実施形態の第５変形例］
本変形例では、エアバッグ装置１０が、シートクッション２の座面のうち、乗員５のニアサイド側の大腿部下の外側部分を隆起させる第１大腿部外側クッション６１をさらに備えている。第１大腿部外側クッション６１は、乗員５のニアサイド側の大腿部の下側の左右方向における外側部分にのみ設けられており、ファーサイド側の大腿部の下側には存在しない。第１大腿部外側クッション６１は、少し縦長形状に膨張して乗員５の大腿部から腰部まで延びている。本変形例では座面用エアバッグクッション２３がシートクッション２の座面の左右方向全域に膨張することはなく、第１大腿部外側クッション６１が乗員５のニアサイド側の大腿部下の外側部分で膨張する。
本変形例では、エアバッグ装置１０が、シートクッション２の座面のうち、乗員５のニアサイド側の大腿部下の外側部分を隆起させる第１大腿部外側クッション６１をさらに備えている。第１大腿部外側クッション６１は、乗員５のニアサイド側の大腿部の下側の左右方向における外側部分にのみ設けられており、ファーサイド側の大腿部の下側には存在しない。第１大腿部外側クッション６１は、少し縦長形状に膨張して乗員５の大腿部から腰部まで延びている。本変形例では座面用エアバッグクッション２３がシートクッション２の座面の左右方向全域に膨張することはなく、第１大腿部外側クッション６１が乗員５のニアサイド側の大腿部下の外側部分で膨張する。
【0082】
図１３に示す平置き状態では、座面用エアバッグクッション２３の後部（図１３において上部）において、第１大腿部外側クッション６１が第１サイドクッション２１側に延びている。第２ダクト２５は、第１大腿部外側クッション６１に繋がっている。第１大腿部外側クッション６１が存在しない座面用エアバッグクッション２３の前部（図１３において下部）には、非膨張部６２が形成されている。
【0083】
本変形例では、インフレータ１２からガスが噴射されると、第１大腿部外側クッション６１にガスが供給され、図１４Ａ及び図１４Ｂに示すように、第１大腿部外側クッション６１が膨張して、乗員５のニアサイド側の大腿部下の外側部分を隆起させる。膨張完了状態では、第１大腿部外側クッション６１が、乗員５の大腿部下の外側部から腰部まで延びた状態となる。これにより、ニアサイド側からの側面衝突時、第１サイドクッション２１が膨張するのと同時に乗員５のニアサイド側の大腿部下の外側部分が膨張し、乗員５の腰部が押される状態となって、乗員５の体をサイドドアから離れる方向に傾斜させることができる。
【0084】
ここで、第１大腿部外側クッション６１は、乗員５の体を完全に傾かせる必要はない。初期衝突時、膨張した第１大腿部外側クッション６１は、乗員５が慣性力によって衝突方向に移動してサイドドアとぶつかるのを防ぐことができる程度に、適度に乗員５の体を傾斜させる。これにより、本変形例では、初期衝突時に乗員５が衝突方向に移動してサイドドアとぶつかるのを防止し、乗員５の保護性能を高めることが可能になる。
【0085】
本変形例では、初期衝突後、乗員５が反動により逆方向（ファーサイド側）に動き始めると、乗員５の体の傾きは殆どなくなる。また、乗員５が反動により逆方向に動き始める段階では、ニアサイド側の第１サイドクッション２１に少し遅れてファーサイド側の第２サイドクッション２２が展開し始めている。これにより、本変形例では、乗員５の体がファーサイド側に動いても、第２サイドクッション２２により乗員５を適切に保護できる。また、助手席の乗員との衝突を効果的に避けることができる。
【0086】
［実施形態の第６変形例］
本変形例では、エアバッグ装置１０が、上述の第１大腿部外側クッション６１に加え、シートクッション２の座面のうち、乗員５のファーサイド側の大腿部下の外側部分を隆起させる第２大腿部外側クッション６３をさらに備えている。第２大腿部外側クッション６３は、乗員５のファーサイド側の大腿部の下側の左右方向における外側部分に設けられている。第２大腿部外側クッション６３は、少し縦長形状に膨張して乗員５の大腿部から腰部まで延びている。
本変形例では、エアバッグ装置１０が、上述の第１大腿部外側クッション６１に加え、シートクッション２の座面のうち、乗員５のファーサイド側の大腿部下の外側部分を隆起させる第２大腿部外側クッション６３をさらに備えている。第２大腿部外側クッション６３は、乗員５のファーサイド側の大腿部の下側の左右方向における外側部分に設けられている。第２大腿部外側クッション６３は、少し縦長形状に膨張して乗員５の大腿部から腰部まで延びている。
【0087】
図１５に示す平置き状態では、座面用エアバッグクッション２３の後部（図１５において上部）において、第１大腿部外側クッション６１が第１サイドクッション２１側に延びている。座面用エアバッグクッション２３の前部（図１５において下部）では、第２大腿部外側クッション６３が第１サイドクッション２１側に延びている。第４ダクト６４は、第２ダクト２５に接続されると共に、第１大腿部外側クッション６１と第２大腿部外側クッション６３とを分岐している。第４ダクト６４は、第４接続部材に相当する。座面用エアバッグクッション２３の右端部には、非膨張部６２が形成されている。
【0088】
第４ダクト６４にはアクティブ弁６５が設けられている。アクティブ弁６５は、制御装置（不図示）と接続されており、衝突が発生した方向に応じて第４ダクト６４の開閉を制御することができる。具体的に、アクティブ弁６５は、ニアサイド側からの衝突が生じた場合は、第１大腿部外側クッション６１側を開放する一方、第２大腿部外側クッション６３側は閉塞する。これとは逆に、ファーサイド側からの衝突が生じた場合は、第２大腿部外側クッション６３側を開放する一方、第１大腿部外側クッション６１側は閉塞する。アクティブ弁６５と、アクティブ弁６５を作動させて第４ダクト６４の開閉を制御する制御装置は、開閉制御手段に相当する。
【0089】
本変形例では、インフレータ１２からガスが噴射されると、アクティブ弁６５の作用により、第１大腿部外側クッション６１及び第２大腿部外側クッション６３のうち、衝突が発生した側のクッションにのみガスが供給され、当該クッションのみが膨らむように制御される。図１６Ａ及び図１６Ｂでは、一例として、第２大腿部外側クッション６３が膨張して、乗員５のファーサイド側の大腿部下の外側部分が隆起した状態を示している。膨張完了状態では、第２大腿部外側クッション６３が、乗員５の大腿部下の外側部から腰部まで延びた状態となる。これにより、ファーサイド側からの側面衝突時、第２サイドクッション２２が膨張するのと同時に乗員５のファーサイド側の大腿部下の外側部分が膨張し、乗員５の腰部が押される状態となって、乗員５の体を助手席側から離れる方向に適度に傾斜させることができる。
【0090】
本変形例では、座面用エアバッグクッション２３に左右に分離した第１大腿部外側クッション６１と第２大腿部外側クッション６３が設けられており、衝突が発生した方向に応じて、初期衝突時に乗員５の体を傾斜させる方向を切り換えることができる。本変形例では、初期衝突時に乗員５の体が衝突方向に移動してサイドドアとぶつかることや助手席の乗員と衝突することを防止し、乗員５の保護性能を高めることが可能になる。
【0091】
［その他の変形例］
上述の実施形態において、第２サイドクッション２２を省略してもよい。つまり、エアバッグ１１は、ニアサイド側のサイドクッション２１と座面用エアバッグクッション２３を集約したものであってもよい。また、エアバッグ１１は、ファーサイド側のサイドクッション２２と座面用エアバッグクッション２３を集約したものであってもよい。この場合、第２ダクト２５は、ファーサイド側に設けられて、ファーサイド側のサイドクッション２２と座面用エアバッグクッション２３を連通させる。
上述の実施形態において、第２サイドクッション２２を省略してもよい。つまり、エアバッグ１１は、ニアサイド側のサイドクッション２１と座面用エアバッグクッション２３を集約したものであってもよい。また、エアバッグ１１は、ファーサイド側のサイドクッション２２と座面用エアバッグクッション２３を集約したものであってもよい。この場合、第２ダクト２５は、ファーサイド側に設けられて、ファーサイド側のサイドクッション２２と座面用エアバッグクッション２３を連通させる。
【0092】
上述の実施形態では、第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２とを接続する接続部材２４がダクトであったが、接続部材２４は、内部をガスが流通不能な部材であってもよい。この場合、第２サイドクッション２２に第２のインフレータを取り付けてもよいし、二又に分岐する管路を用いて、１つのインフレータから両方のサイドクッション２１，２２にガスが供給されるようにエアバッグ装置１０を構成してもよい。
【0093】
上述の実施形態では、第１サイドクッション２１にインフレータ１２を取り付けたが、第２サイドクッション２２にインフレータ１２を取り付けてもよい。また、例えば第４変形例のように、エアバッグ１１の容積が大きくなる場合に、第１サイドクッション２１及び第２サイドクッション２２に１つずつインフレータ１２を取り付けてもよい。
【0094】
上述の実施形態では、座面用エアバッグクッション２３が、シートクッション２内に折り畳むことなく広げた状態で収納されるが、座面用エアバッグクッション２３を折り畳んだ状態で収納してもよい。
【0095】
上述の実施形態において、第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２の一方だけに頭部用クッション部３１，３２を設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【0096】
本発明は、乗員の側部等を保護するエアバッグ装置等に適用可能である。
【符号の説明】
【0097】
１ 座席
２ シートクッション
３ 背もたれ部
５ 乗員
１０ エアバッグ装置
１１ エアバッグ
１２ インフレータ
２１ 第１サイドクッション
２２ 第２サイドクッション
２３ 座面用エアバッグクッション
２４ 第１ダクト（接続部材、第１接続部材）
２５ 第２ダクト（ダクト部）
２ シートクッション
３ 背もたれ部
５ 乗員
１０ エアバッグ装置
１１ エアバッグ
１２ インフレータ
２１ 第１サイドクッション
２２ 第２サイドクッション
２３ 座面用エアバッグクッション
２４ 第１ダクト（接続部材、第１接続部材）
２５ 第２ダクト（ダクト部）
【図1A】
【図1B】
【図1C】
【図1D】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6A】
【図6B】
【図7】
【図8A】
【図8B】
【図9】
【図10A】
【図10B】
【図11】
【図12A】
【図12B】
【図12C】
【図13】
【図14A】
【図14B】
【図15】
【図16A】
【図16B】