特許 7555593 センターシール装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-13

(45)【発行日】2024-09-25

(54)【発明の名称】センターシール装置

(51)【国際特許分類】

   B65B 59/04 20060101AFI20240917BHJP

   B65B 9/207 20120101ALI20240917BHJP

【ＦＩ】

B65B59/04

B65B9/207

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2021126858

(22)【出願日】2021-08-02

(65)【公開番号】P2023021781

(43)【公開日】2023-02-14

【審査請求日】2023-08-10

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 ＭＯＢＡＣ ＳＨＯＷ ２０２１にて、高速横ピロー包装機（ＮＳＷ－７０００ＢＸ）を公開（公開日 令和３年３月９日～令和３年３月１２日） ＦＯＯＭＡ ＪＡＰＡＮ ２０２１にて、高速横ピロー包装機（ＮＳＷ－７０００ＢＸ）を公開（公開日 令和３年６月１日～令和３年６月４日）

(73)【特許権者】

【識別番号】000206093

【氏名又は名称】大森機械工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100092598

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 伸一

(72)【発明者】

【氏名】宮原 豊

【審査官】佐藤 秀之

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－０２４６００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０９３８３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１５９７１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５０－１１８１２３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】中国特許出願公開第１０４３０９８３９（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１２１８７９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｂ ５９／００

Ｂ６５Ｂ ２／００

Ｂ６５Ｂ ９／００

Ｂ６５Ｂ ３５／００

Ｂ６５Ｂ ５１／００

Ａ４７Ｂ ８８／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ピロー包装機に用いられ、筒状に形成されて搬送面の下方に突出する包装フィルムの両側縁部を重合した部位をシールするセンターシール装置であって、
前記搬送面を構成する一対の上板と、
前記一対の上板の下方に配置され、その一対の上板間の隙間から下方に突出する前記両側縁部を挟み込んで加熱するセンターシーラと、
前記一対の上板が取り付けられた上板ユニットを、前記包装フィルムの搬送方向に対して直交する方向に水平移動させ、前記ピロー包装機の手前側に引き出し可能に支持する支持部を備え、
前記支持部は、前記上板ユニットを手前側に所定量を引き出した状態で前記上板ユニットを下側に倒し、吊り下げ状態で支持する機能を備え、
前記上板ユニットは、前記水平移動する方向の左右両側面に水平移動可能に構成するレール状部を備え、
前記支持部側には、前記レール状部と接触可能で前記水平移動を案内するガイド部材を備え、
前記上板ユニットの前記左右両側面には、前記レール状部の奥側に、前記支持部の前記手前側に設けた前記ガイド部材に接触可能なストッパー部材を設け、
前記上板ユニットを前記手前側に引き出した際に、前記ガイド部材と前記ストッパー部材が接触しそれ以上手前側に水平移動するのを抑止するとともに、前記上板ユニットを下側に倒した姿勢の前記上板ユニットにおける前記ストッパー部材が前記ガイド部材に支持されて吊り下げ状態にすることを特徴とするセンターシール装置。

【請求項2】

ピロー包装機に用いられ、筒状に形成されて搬送面の下方に突出する包装フィルムの両側縁部を重合した部位をシールするセンターシール装置であって、
前記搬送面を構成する一対の上板と、
前記一対の上板の下方に配置され、その一対の上板間の隙間から下方に突出する前記両側縁部を挟み込んで加熱するセンターシーラと、
前記一対の上板が取り付けられた上板ユニットを、前記包装フィルムの搬送方向に対して直交する方向に水平移動させ、前記ピロー包装機の手前側に引き出し可能に支持する支持部を備え、
前記上板ユニットは、前記一対の上板同士の相対位置関係を維持したまま前記水平移動し、
前記支持部は、前記手前側に所定量を引き出した状態の前記上板ユニットを下側に倒せるように構成し、
前記支持部は、前記上板ユニットの引き出し方向の奥側に設けたストッパー部材に接触可能なガイド部材を備え、前記上板ユニットを下側に倒した姿勢の前記上板ユニットの前記ストッパー部材が前記ガイド部材に支持することを特徴とするセンターシール装置。

【請求項3】

前記支持部に対して前記上板ユニットを着脱可能に構成し、
前記上板ユニットが前記所定量引き出されていない前記水平移動する区間では、前記上板ユニットの離脱を抑止することを特徴とする請求項１または２に記載のセンターシール装置。

【請求項4】

前記上板ユニットの着脱は、前記上板ユニットを吊り下げた姿勢で行えるようにし、
前記吊り下げた状態の前記上板ユニットを持ち上げることで前記支持部から離脱可能な状態に遷移することを特徴とする請求項３に記載のセンターシール装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、センターシール装置に関するもので、例えば、正型ピロー包装機に実装されるセンターシール装置に関する。

【背景技術】

【0002】

ピロー包装機は、例えば原反ロールに巻き取られた帯状フィルムを連続して製袋器に供給し、その製袋器を通過する際に筒状に製袋する。そして、製袋器の下流側に配置したセンターシール装置にて、製袋器を通して筒状に製袋されてフィルムの両側縁部同士が重ね合わされた部位をシールすることにより筒状フィルムを形成する。また、この製袋器の上流側には製品搬送供給装置を配置し、その製品搬送供給装置から所定間隔毎に搬送される製品が、製袋器内に供給される。これにより、製品が製袋器内を通過すると、筒状フィルム内に所定間隔毎に収納されることになり、その製品は筒状フィルムとともに搬送される。そして、ピロー包装機の搬出側に配置されたエンドシール装置にて、筒状フィルムを所定間隔毎に横方向に横断するようにシール・カットすることにより、製品を内包するピロー包装体が製造される。

【0003】

製袋器に対して、上方から包装フィルムを供給する正型ピロー包装機の場合、製袋器を通過して筒状に形成されて重ね合わせる包装フィルムの両側縁部は、製袋器の下側に位置し、製品の搬送面の下側に突出した状態で進む。

【0004】

センターシール装置は、重ね合わされた包装フィルムの両側縁部を一対のセンターシーラで挟み込んで加熱し、そのセンターシーラ或いは別の加圧手段が加圧して両側縁部同士を熱シールする。正型ピロー包装機の場合、上述のように包装フィルムの両側縁部は搬送路の下側に突出した状態で進むため、センターシーラ等の熱シールする装置も搬送路の下側に配置する。更にセンターシール装置は、センターシーラ等の熱シールする装置類の上方に配置される左右一対の上板を有する。この上板が筒状に形成された包装フィルムの筒状の部分及びその包装フィルム内に供給された製品の搬送路を構成し、また、左右一対の上板の対向側縁間に形成される隙間から、包装フィルムの両側縁部が下方に垂下して突出するように構成される。

【0005】

このように、通常状態ではセンターシーラ等の熱シールする装置類は、その上方側が上板で覆われている。よって、例えば特許文献１に開示される装置のように、左右一対の上板が、奥側の側縁を回転中心として手前側が上昇するように跳ね上げられるように構成し、跳ね上げて上方開放した状態でセンターシーラ等の熱シールする装置類の清掃や修理その他のメンテナンス等を行えるようにしたものがある。

【0006】

また、例えば、例えば左右一対の上板のうち、ピロー包装機の手前側にある上板についてはマグネットなどで着脱自在に装置の所定の機枠等に固定するようにし、必要に応じて手前側の上板を取り外して、開放するものもある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】中国特許第１０４２４９８３１号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

特許文献１に開示された装置のように、上板を跳ね上げ式にした場合、以下のような問題がある。例えば、搬送路の上方に所定の距離をおいて、筒状の包装フィルムの上方部位に接触して製品を押さえ、搬送をガイドする上方送りベルト装置が配置されたり、搬送路の直上方の左右両側に、製品の横ずれを規制等するためのサイドガイド部や、サイドベルト装置などが配置されたりする正型ピロー包装機がある。このように上板の上方にベルト装置などが配置されるタイプの包装機では、上板を跳ね上げるとベルト装置等に干渉してしまうため、適用できない。

【0009】

また、仮に上方に上板と干渉するものが存在しない場合でも、上板は手前側が上になる傾斜姿勢となり、センターシーラ等の熱シールする装置類の上方が完全に開放するわけではない。よって、作業員は、それら装置類を、真上から見ることはできず、また作業員も真上から手を入れることもできないので、センターシーラの清掃等が煩雑となる。

【0010】

一方、マグネットを用いて上板を固定する構造の場合、例えば上板を上方に持ち上げてマグネットによる固定を解除した後、上板を搬送路から取り外すようになる。そのため、例えば正型ピロー包装機のセンターシール装置において、上板の上方にセンサー等があると、上板を上方に持ち上げた際にセンサー等と干渉し、上板を取り外すことができないか、取り外し作業が繁雑となる。

【0011】

また、係るセンサー等の干渉する物の有無にかかわらず、マグネットにより着脱を可能にされているのは手前側の上板のため、センターシーラ等の熱シールする装置類の奥側半分の上方は閉じたままとなるので、当該奥側の部分に対する作業は行いにくい。

【0012】

また、例えば上板に冷却ホース等の部材が取り付けられているものがある。係る構成の場合、冷却ホースを上板から外し、外した冷却ホース等の部材を適宜の位置に置いた状態で上板を取り外す必要がある。よって、係る冷却ホース等の部材を取り外す作業などが必要となり、煩雑となる。また、メンテナンス等の作業の終了後に上板を元の適宜位置に戻す際にも、例えば上板をマグネットで所定位置に固定した後、冷却ホース等の部材を上板の適宜位置に取り付ける作業が必要となり、作業の繁雑さが増す。

【0013】

上述した課題はそれぞれ独立したものとして記載しているものであり、本発明は、必ずしも記載した課題の全てを解決できる必要はなく、少なくとも一つの課題が解決できればよい。またこの課題を解決するための構成についても単独で分割出願・補正等により権利取得する意思を有する。

【課題を解決するための手段】

【0014】

上述した課題を解決するために、本発明のセンターシール装置は、（１）ピロー包装機に用いられ、筒状に形成されて搬送面の下方に突出する包装フィルムの両側縁部を重合した部位をシールするセンターシール装置であって、前記搬送面を構成する一対の上板と、前記一対の上板の下方に配置され、その一対の上板間の隙間から下方に突出する前記両側縁部を挟み込んで加熱するセンターシーラと、前記一対の上板が取り付けられた上板ユニットを、前記包装フィルムの搬送方向に対して直交する方向に水平移動させ、前記ピロー包装機の手前側に引き出し可能に支持する支持部を備え、前記支持部は、前記上板ユニットを手前側に所定量を引き出した状態で前記上板ユニットを下側に倒し、吊り下げ状態で支持する機能を備え、前記上板ユニットは、前記水平移動する方向の左右両側面に水平移動可能に構成するレール状部を備え、前記支持部側には、前記レール状部と接触可能で前記水平移動を案内するガイド部材を備え、前記上板ユニットの前記左右両側面には、前記レール状部の奥側に、前記支持部の前記手前側に設けた前記ガイド部材に接触可能なストッパー部材を設け、前記上板ユニットを前記手前側に引き出した際に、前記ガイド部材と前記ストッパー部材が接触しそれ以上手前側に水平移動するのを抑止するとともに、前記上板ユニットを下側に倒した姿勢の前記上板ユニットにおける前記ストッパー部材が前記ガイド部材に支持されて吊り下げ状態にするようにした。

【0015】

このようにすると、上板ユニットを水平移動して手前側に引き出すことで、センターシーラの上方が開放する。係る状態への遷移は、上板ユニットの水平移動のため、例えば上板の上方に製品を押さえるためのベルト装置等の装置類や、センサ類などの装置・機器が存在していても、それと干渉することなくスムーズに引き出すことができる。また、一対の上板は、上板ユニットにより一体化されているため、上板ユニットを引き出すことで、センターシーラの上方全体が開放する。さらに、上板ユニットは、吊り下げ状態にすることができるため、移動させた上板ユニットが手前側に突出したままで作業の邪魔になることがない。
（２）ピロー包装機に用いられ、筒状に形成されて搬送面の下方に突出する包装フィルムの両側縁部を重合した部位をシールするセンターシール装置であって、前記搬送面を構成する一対の上板と、前記一対の上板の下方に配置され、その一対の上板間の隙間から下方に突出する前記両側縁部を挟み込んで加熱するセンターシーラと、前記一対の上板が取り付けられた上板ユニットを、前記包装フィルムの搬送方向に対して直交する方向に水平移動させ、前記ピロー包装機の手前側に引き出し可能に支持する支持部を備え、前記上板ユニットは、前記一対の上板同士の相対位置関係を維持したまま前記水平移動し、前記支持部は、前記手前側に所定量を引き出した状態の前記上板ユニットを下側に倒せるように構成し、前記支持部は、前記上板ユニットの引き出し方向の奥側に設けたストッパー部材に接触可能なガイド部材を備え、前記上板ユニットを下側に倒した姿勢の前記上板ユニットの前記ストッパー部材が前記ガイド部材に支持するようにするとよい。

【0016】

（３）前記支持部に対して前記上板ユニットを着脱可能に構成し、前記上板ユニットが前記所定量引き出されていない前記水平移動する区間では、前記上板ユニットの離脱を抑止するように構成するとよい。上板ユニットを取り外すことができるので、例えばセンターシーラその他の装置・機器類の周囲がより開放される。上板ユニットに対する清掃・メンテナンスもやりやすくなる。水平移動する区間では上板ユニットの離脱が抑止されているので、引き出し途中や、セットするために押し込んでいる途中で意図せずに上板ユニットが支持部から離脱して、例えば持ち上がって周囲の装置・機器類に接触する事態の発生を防止できる。

【0017】

（４）前記上板ユニットの着脱は、前記上板ユニットを吊り下げた姿勢で行えるようにし、前記吊り下げた状態の前記上板ユニットを持ち上げることで前記支持部から離脱可能な状態に遷移するように構成するとよい。このようにすると、簡単な操作で着脱ができるとともに、水平状態では取り外せないようにすることで、取り外す際には上板ユニットが起立した姿勢となっているので、支持部から離脱した際の上板ユニットの荷重は、起立した姿勢の上板ユニットの直下となるので、作業員もバランスよく把持した状態を維持できる。

【0018】

（１）の発明では、前記上板ユニットは、前記水平移動する方向の左右両側面に水平移動可能に構成するレール状部を備え、前記支持部側には、前記レール状部と接触可能で前記水平移動を案内するガイド部材を備えたため、簡単な構成で上板ユニットを水平移動可能に支持し、移動を案内することができる。

【0019】

（１）の発明では、前記上板ユニットの前記左右両側面には、前記レール状部の奥側に、前記支持部の前記手前側に設けた前記ガイド部材に接触可能なストッパー部材を設け、前記上板ユニットを前記手前側に引き出した際に、前記ガイド部材と前記ストッパー部材が接触しそれ以上手前側に水平移動するのを抑止するとともに、前記上板ユニットを下側に倒した姿勢の前記上板ユニットにおける前記ストッパー部材が前記ガイド部材に支持されて吊り下げ状態にするように構成したため、上板ユニットを手前に引き出した際にそのまま抜けてしまうことがなく、また、係る抜け止めの機構を利用して上板ユニットを吊り下げ支持できる。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、例えば以下に示すいずれか一つの効果或いは複数の効果を奏する。例えば清掃、修理、メンテナンス等にセンターシール装置を露出でき、状態の確認や作業が容易に行える。例えば上板ユニットは、吊り下げ状態にすることができるため、作業の邪魔にならない。上板ユニットは水平移動するので、上板ユニットの上方に装置・機器類が存在してもそれらに干渉することなく開放できる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明に係るセンターシール装置が実装される正型ピロー包装機の一例を示す正面図である。

【図2】その製袋器並びにセンターシール装置を示す平面図である。

【図3】その正面図である。

【図4】（ａ）はセンターシール装置の一実施形態を示す平面図であり、（ｂ）はその正面図である。

【図5】（ａ）はその右側面図であり、（ｂ）はその斜視図である。

【図6】（ａ）は、上板ユニット４０を水平移動途中の状態を示す平面図であり、（ｂ）はその右側面図である。

【図7】（ａ）は、上板ユニット４０を手前側に引き出した状態を示す平面図であり、（ｂ）はその右側面図である。

【図8】（ａ）は、上板ユニット４０を倒した状態を示す平面図であり、（ｂ）はその正面図である。

【図9】その右側面図である。

【図10】（ａ）は、上板ユニット４０を取り外した状態を示す平面図であり、（ｂ）はその正面図である。

【図11】その右側面図である。

【図12】上板ユニット４０を水平移動途中の状態を示す斜視図である。

【図13】上板ユニット４０を手前側に引き出した状態を示す斜視図である。

【図14】上板ユニット４０を倒した状態を示す斜視図である。

【図15】上板ユニット４０を取り外した状態を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明の好適な実施形態について図面に基づき、詳細に説明する。なお、本発明は、これに限定されて解釈されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づいて、種々の変更、修正、改良を加え得るものである。

【0023】

図１は、本発明に係るセンターシール装置が実装される正型ピロー包装機の好適な一実施形態を示している。正型ピロー包装機１０は、上流側から製品搬送供給装置１１，包装機本体１２の順に配置し、それらの上方にフィルム供給装置１４を備えて構成される。

【0024】

製品搬送供給装置１１は、製品１３を一定間隔毎に搬送するとともに、次段の包装機本体１２に順次供給するフィンガーコンベア装置から形成される。すなわち、前後に配置されたスプロケット７（図１では、下流側のみ示す）間に掛け渡されたエンドレスチェーン８に対し、一定間隔で押送フィンガー９を取り付けて構成される。そして、前後の押送フィンガー９間に製品１３を供給することにより、その製品１３を押送フィンガー９のフィンガーピッチで搬送する。

【0025】

フィルム供給装置１４は、製品１３を包み込むための帯状の包装フィルム１６を連続して包装機本体１２に供給するためのものである。このフィルム供給装置１４は、帯状の包装フィルム１６をロール状に巻き取った原反ロール１５の支持手段を備える。フィルム供給装置１４は、原反ロール１５から連続して引き出された帯状の包装フィルム１６を所定の搬送経路で搬送し、包装機本体１２の搬入部位に導くためのローラ１７（図では１つのみ描画している）を備える。このローラ１７は、帯状の包装フィルム１６に対して駆動を掛ける駆動ローラや、テンションを掛けるテンションローラや、帯状の包装フィルム１６の搬送方向を変更したり搬送をガイドしたりするフリーローラなどがある。さらにフィルム供給装置１４は、製袋器２２より上方に配置され、包装フィルム１６を上方側から供給する。

【0026】

包装機本体１２は、搬入側に製袋器２２を備える。製袋器２２は、フィルム供給装置１４から連続して供給される帯状の包装フィルム１６を筒状に形成する。ここでは、製袋器２２を包装フィルム１６が通過することで、その包装フィルム１６の両側縁部１６ａが重ね合わされるとともに、その両側縁部１６ａが製袋器２２，搬送面の下方に突出した状態となる。

【0027】

すなわち、製袋器２２は、縦断面が矩形状の枠体からなる本体２２ａを備え、本体２２ａの底面は、その幅方向中央部が分離して、搬送方向に延びる隙間が形成される。これにより、製袋器２２に供給された帯状の包装フィルム１６は、本体２２ａの内周面に沿って筒状に製袋され、その両側縁部１６ａがともに本体２２ａの底面に形成された隙間を介して下方に突出し、重ね合わされた状態となる。

【0028】

さらに製袋器２２は、図２，図３に示すように、その下流側・搬出側に突出するガイド板部２２ｂを備える。ガイド板部２２ｂは、本体２２ａの底面と同一面上に位置し、底面に形成される隙間の延長線上には、同様の隙間が形成され、本体２２ａを通過して筒状に製袋された包装フィルム１６の両側縁部１６ａが、ガイド板部２２ｂの形成領域においてもその隙間から下方に突出した状態で搬送される。また、本体２２ａの底面上並びにガイド板部２２ｂの上面は搬送面となり、製品１３が内装された筒状の包装フィルム１６がその搬送面上を移動する。さらに、ガイド板部２２ｂの下流側部位は、先端が先細り状で、左右両側の側縁が徐々に中央に寄っていく傾斜辺となる。

【0029】

一方、製品搬送供給装置１１から順次搬出される製品１３は、製袋器２２内に供給される。これにより、筒状に製袋される包装フィルム１６内に製品１３が所定間隔ごとに供給されることになり、以後、その製品１３は筒状に製袋された包装フィルム１６内に内包された状態のまま、当該フィルムと共に搬送される。

【0030】

さらに包装機本体１２は、製袋器２２の下流側に、センターシール装置２３を備える。センターシール装置２３は、製袋器２２を通過して製袋された筒状の包装フィルム１６の両側縁部１６ａを重ね合わせた部位をシールするものである。このセンターシール装置２３は、搬送面を構成する左右一対の上板２３ａの下方所定位置に、上流側から順に入口側ピンチローラ２３ｂ，バー状のセンターシーラ２３ｃ，出口側ピンチローラ２３ｄを配置した構成を採る。

【0031】

図２，図３に示すように、左右一対の上板２３ａは、その対向面同士を所定距離おき、その上面を同一水平平面内に配置する。対向面同士の間に形成される隙間内に、製袋器２２で重ね合わされた包装フィルム１６の両側縁部１６ａが、その重ね合わされた状態で進入し、当該両側縁部１６ａは上板２３ａの下方に垂下・突出した状態となる。

【0032】

また、左右一対の上板２３ａの対向面の上流端側部位は、上流側に行くにつれて徐々に離反距離が長くなる傾斜辺となる。これにより、左右一対の上板２３ａの上流側の搬入口には、略三角形状の空間が形成され、図２に示すように平面視でその空間内に製袋器２２のガイド板部２２ｂが配置される。そして、ガイド板部２２ｂに設けた前後方向に延びる隙間の延長線上に、左右一対の上板２３ａの対向面間に形成される隙間が位置するように配置する。このようにするとで、製袋器２２で筒状に製袋された包装フィルム１６の両側縁部１６ａは、重ね合わされた状態でガイド板部２２ｂの幅方向中央の隙間を通って移動し、そのまま左右一対の上板２３ａの対向面間の隙間に進入し、その隙間に沿って上板２３ａの下方に突出した状態のまま前進移動する。

【0033】

左右一対の入口側ピンチローラ２３ｂは、上板２３ａの下方に突出する包装フィルム１６の両側縁部１６ａを重ね合わせた部位を左右から挟み込んで搬送力を与える。さらに本実施形態では、入口側ピンチローラ２３ｂは、製袋器２２のガイド板部２２ｂの下流側先端部位と、上板２３ａの上流端側部位が入り込んだ領域に配置する。これにより、本形態では、入口側ピンチローラ２３ｂは、ガイド板部２２ｂの隙間から下方に突出している包装フィルム１６の両側縁部１６ａを挟み込み、搬送力を与えるようになる。

【0034】

左右一対のセンターシーラ２３ｃは、例えばヒータを内蔵し、両側縁部１６ａを両側から挟み込んで加熱する。左右一対の出口側ピンチローラ２３ｄは、センターシーラ２３ｃで加熱された両側縁部１６ａを両側から挟み込んで搬送力を与える。さらに、この搬送力を与えるべく、所定の圧力で両側から挟むため、センターシーラ２３ｃにて加熱して溶融されたフィルム部位を加圧すると共に冷却して熱シールを完了する。この出口側ピンチローラ２３ｄは、プレスローラとも称される。またセンターシール装置２３は、本実施形態ではバー状のセンターシーラ２３ｃを用いたが、例えば一対の回転ローラで構成するものもあり、各種の構造をとれる。

【0035】

製袋器２２で筒状に製袋された包装フィルム１６の両側縁部１６ａは、センターシール装置２３でシールされ、その包装フィルム１６はフィルム搬送方向に対して直交するフィルムの周回方向が閉じた形態となる。

【0036】

包装機本体１２は、センターシール装置２３の下流側に、下部ベルトコンベア装置２６と上部抑えベルト装置２８を備える。下部ベルトコンベア装置２６は、製品１３を内包する包装フィルム１６の搬送路を構成する。上部抑えベルト装置２８は、下部ベルトコンベア装置２６の上方所定位置に配置される。上部抑えベルト装置２８は、前後に所定の間隔をおいて配置した駆動プーリ３２，従動プーリ３３と、それらプーリ間に掛け渡されるエンドレスベルト３４を備える。エンドレスベルト３４は、プーリとともに昇降移動可能となっており、製品１３を内包する包装フィルム１６に接触或いは近接する位置に来るように調整する。駆動プーリ３２は、図示省略の駆動モータに連係され、当該駆動モータの回転力を受けて回転する。これに伴い、エンドレスベルト３４も回転する。また、エンドレスベルト３４の水平移動する区間の移動速度は、包装フィルム１６の移動速度と等しくなるように制御する。これにより上部抑えベルト装置２８は、製品１３が上方に浮き上がるのを抑制する。

【0037】

さらに包装機本体１２は、下部ベルトコンベア装置２６，上部抑えベルト装置２８の下流側にトップシール装置３０を備える。トップシール装置３０は、包装フィルム１６に対し、搬送方向に対して直交する方向、つまり、横断する方向にシールするとともにカットするものである。そのシール・カットするフィルム部位は、前後の製品１３の間の所定位置である。このトップシール装置３０は、包装フィルム１６を挟んでその上下に上側トップシーラ３０ａと下側トップシーラ３０ｂを備える。上側トップシーラ３０ａと下側トップシーラ３０ｂは、ヒータが内蔵され、互いの先端のシール面が所定の温度に加熱される。そして上側トップシーラ３０ａと下側トップシーラ３０ｂは、シール面を対向させた状態を保持しながらそれぞれを所定の軌跡で接近離反し、接近時に上側トップシーラ３０ａと下側トップシーラ３０ｂのシール面が包装フィルム１６を上下から挟み込んで加熱し、上側トップシーラ３０ａに内蔵するカッター刃が、下側トップシーラ３０ｂに設けたカッター溝に進入してシールした部位をカットする。これにより、包装フィルム１６の先端部分（先頭の製品１３を内包する部分）は、後続の包装フィルム１６から分離され、包装体２９が製造される。そして、この包装体２９が搬出コンベア装置２７上を搬送される。

【0038】

本実施形態では、左右一対の上板２３ａは、上板ユニット４０として一体化され、その上板２３ａ同士の相対位置関係を維持したまま、上板ユニット４０が搬送面すなわち上板２３ａと平行な水平面内であって、包装機本体１２の手前側（例えば搬送方向右側）に向けて往復移動可能に構成し（図６、図７、図１２、図１３等参照）、図７、図１３等に示すように手前側に移動して引き出された状態では、上方が開放しセンターシーラ２３ｃやその前後に配置する入口側ピンチローラ２３ｂ，出口側ピンチローラ２３ｄ等の装置類が外部に露出する。さらに、上板ユニット４０は、手前側に引き出された所定位置で奥側を回転中心として手前側が下方に下がり、例えば水平状態から略９０度回転して吊り下がった状態で支持されるように構成する（図８、図９、図１４等参照）。さらに本実施形態では、図１０、図１１、図１５等に示すように上板ユニット４０を取り外す構成も備える。これらの各構成を実現するための具体的構成の一例としては、例えば以下に示すようにするとよい。

【0039】

上板ユニット４０は、例えば左右一対の上板２３ａと、その上板２３ａの下面に取り付けられ一対の上板２３ａの相対位置を設定する一対の側壁部４１を備える。側壁部４１は、その上端部位４１ａが所定方向（例えば、一対の側壁部４１の非対向面側）に略９０°折り曲げられて上板２３ａの下面に面接触し、その上端部位４１ａと上板２３ａをねじ等の締結具６０等で固定する。そして側壁部４１は、上板２３ａの搬送方向の前後両端付近で固定される。また一対の側壁部４１は、互いに平行で搬送方向に対して直交する方向に延び、それぞれが一対の上板２３ａを跨ぐように配置される。

【0040】

各側壁部４１の非対向面には、それぞれその上下に所定の間隔を置いて上レール状部４２と下レール状部４３を水平方向に延びるように配置する。上レール状部４２は例えばＬ字プレート状の部材を用い、その一面を側壁部４１に接触した状態でねじ止めや溶接等で固定するとよい。これにより、上レール状部４２は、側壁部４１に強固に連結され、水平面内で前方或いは後方に向けて突出する。また、下レール状部４３は、上レール状部４２と同様に別部材を取り付けてもよいが、例えば側壁部４１の下方部位を所定方向に９０度折曲げ、一体に形成するとよい。

【0041】

また、下レール状部４３の奥側の端部付近の所定位置には凹状切欠き部４３ａを設け、下方開口する。さらに、側壁部４１の奥側の端縁であって、上レール状部４２と下レール状部４３とで挟まれる空間内には、矩形状のストッパー部材４４を取り付ける。凹状切欠き部４３ａは、ストッパー部材４４よりも所定距離だけ手前側に形成する。

【0042】

一方、上述した構成の上板ユニット４０を支持しながら水平移動させるための支持部５０を、搬送路を横断するように配置する。この支持部５０は、センターシール装置２３・包装機本体１２の奥側に搬送方向に沿って前後に所定の間隔を置いて起立配置する帯板状の支柱部５１と、各支柱部５１の手前側の面の上方に、手前に向けて突出するように連結される支持板部５２を備える。支持板部５２は、帯板状で搬送路を横断するようにし、上下に起立配置される。支持板部５２の対向面には、３個のガイドローラ（手前側の１つの第１ガイドローラ５３と、その奥側の所定位置に配置される２つの第２ガイドローラ５４）が、奥側から手前側に向けて適宜位置に回転自在に取り付けられる。第１ガイドローラ５３と、第２ガイドローラ５４は、同一の直径を有し、その回転軸は、水平面内に一直線上に配置される。さらに、第１ガイドローラ５３と、第２ガイドローラ５４は、軸方向で段違いに配置され、第１ガイドローラ５３は、支持板部５２に近接し、第２ガイドローラ５４は、支持板部５２から少し離れた位置に配置している。そして、上板ユニット４０を水平方向に移動させた際に、上板ユニット４０の側壁部４１に取り付けるストッパー部材４４が、第２ガイドローラ５４とは接触せず、第１ガイドローラ５３に接触するような位置関係に構成する。

【0043】

さらにまた、支持板部５２の対向面の上方側には、細長な角柱状のガイド部材５５が取り付けられる。このガイド部材５５は、奥の２つの第２ガイドローラ５４の上には設けられ、手前側の第１ガイドローラ５３の上には設けないように設定している。さらに支持板部５２の手前側の下端側には、止めねじ部５６を備える。

【0044】

上板ユニット４０を支持部５０に取り付けるに際し、上レール状部４２は、第１ガイドローラ５３及び第２ガイドローラ５４と、ガイド部材５５との間に進入し、上レール状部４２と下レール状部４３の間の空間内に第１ガイドローラ５３及び第２ガイドローラ５４が位置する。また、上レール状部４２と下レール状部４３の間隔は、第１ガイドローラ５３及び第２ガイドローラ５４の直径よりも若干長くし、上レール状部４２或いは下レール状部４３の一方が第１ガイドローラ５３及び第２ガイドローラ５４に接触し、上板ユニット４０の往復移動をガイドする。

【0045】

そして、上板ユニット４０を最奥部に押し込んだ状態で、止めねじ部５６を締めることで、上板ユニット４０を固定し、搬送面に対して直交方向の移動を抑止する。止めねじ部５６による固定は、例えば止めねじ部５６の先端側を支持板部５２に取り付け、止めねじ部５６の軸部５６ｃに円周方向に延びるように設けた溝部５６ａを、側壁部４１の先端側の下方に設けた切込み部４１ｂ内に挿入可能とし、止めねじ部５６の頭部５６ｂを所定方向に回してねじを締めると、切込み部４１ｂ内に入り込んでいる溝部５６ａが側壁部４１を支持板部５２側に付勢することで、容易に止めねじ部５６による締め付けから上板ユニット４０が離脱して手前側に移動しないように構成するとよい。この状態で、正型ピロー包装機１０は、運転動作する。

【0046】

更に本実施形態では、左右一対の上板２３ａの上流側の搬入口には、略三角形状の空間が形成されており、その空間内に製袋器２２のガイド板部２２ｂが配置される。そして、そのガイド板部２２ｂの上面と、上板２３ａの上面は、ともに搬送面を構成し、面一の状態に置かれている。よって、手前に引き出す際の奥側の上板２３ａの進行方向には、ガイド板部２２ｂの三角形状の部位が存在し、干渉してしまい引き出しができない。

【0047】

そこで、本実施形態では、ガイド板部２２ｂを昇降する機構（図示省略）を設け、例えば支持部５０の上流側近傍位置等に図示省略する操作レバーを設ける。昇降する機構は、例えば、リンク機構などのメカニカルな機構とし、例えば操作レバーを上下移動する等の動作にリンク機構が連動し、ガイド板部２２ｂを例えば上板２３ａと面一の基準位置と、その基準位置から所定距離だけ上昇させた退避位置との間を往復移動可能にするとよい。例えば、駆動モータやシリンダなどの駆動源の動力を、直接または所定の伝達機構を介してガイド板部２２ｂに伝え、昇降させるようにしてもよいが、本実施形態では、ガイド板部２２ｂと上板２３ａ干渉は、例えばガイド板部２２ｂを数ｍｍ程度上方或いは下方に移動するだけでよいため、操作レバーの手動操作に基づくリンク機構によりガイド板部２２ｂを昇降させる構成にした。これにより、簡易な構成で両者の干渉を回避し、上板ユニット４０を引き出しできるようになる。また、上記の昇降移動は、少なくとも干渉が回避できるようにガイド板部２２ｂの下流側の三角形状に突出する部分が昇降できる構成にすればよいが、ガイド板部２２ｂ全体さらには製袋器２２全体が昇降するようにしてもよい。

【0048】

そして、センターシーラ２３ｃ等の装置類の清掃・修理その他のメンテナンス等の処理を行う場合、上述したように操作レバーを操作してガイド板部２２ｂを基準位置から退避位置まで上昇移動させる。また、この処理と前後して、止めねじ部５６を緩め、溝部５６ａによる側壁部４１に対する付勢力を低減させ、溝部５６ａから切込み部４１ｂが離脱可能な状態にする。その状態で、上板ユニット４０を手前側に引っ張ると、上板ユニット４０全体が手前側に引き出される。このとき、上レール状部４２或いは下レール状部４３が接触する第１ガイドローラ５３、第２ガイドローラ５４が自転し、手前側への引き出しをガイドし、スムーズに上板ユニット４０が引き出される。

【0049】

そして、上板ユニット４０を、手前側に完全に引き出すと、側壁部４１の奥側に取り付けたストッパー部材４４が、手前側に取り付けた第１ガイドローラ５３に接触し、それ以上の手前側の移動が抑止される。この手前側に引き出した状態では、上レール状部４２と下レール状部４３間の空間には、先端側の第１ガイドローラ５３が存在し、上レール状部４２の上方にはガイド部材５５が存在しない状態となる。よって、例えば手前側の第１ガイドローラ５３を中心に、上板ユニット４０は回転可能な状態となり、例えば上板ユニット４０の手前側を下げるように上板ユニット４０を約９０度回転させると、上板ユニット４０は、手前側の第１ガイドローラ５３にストッパー部材４４が引っかかり吊り下げられた姿勢で保持される。

【0050】

この状態では、例えば入口側ピンチローラ２３ｂ、センターシーラ２３ｃ、出口側ピンチローラ２３ｄ等の装置類は、上方を含む周囲が開放され、作業員はその装置類の状態・状況を容易かつ精度よく確認でき、装置類の周囲に各種作業を行うための十分な空間が確保できるため、短時間でメンテナンス等の処理を完了することができる。さらに、上板ユニット４０は、下方に吊り下がった状態で支持されるので作業員は、例えばセンターシール装置２３の手前側に接近し、作業することができる。

【0051】

手前側と奥側の左右一対の上板２３ａが、上板ユニット４０として一体となって引き出されるので、奥側の上板２３ａもセンターシーラ２３ｃ等の装置類の上方から離反させ、大きく開放させることができる。

【0052】

また、係る状態にするため操作は、上板ユニット４０を水平方向に引き出すだけでよいので、例えば、本実施形態のように上部抑えベルト装置２８等が上板ユニット４０の上方に位置していたり、例えば上板ユニット４０の上方近傍等にセンサーが配置されていたりした場合でも、それらと干渉することなくスムーズに引き出してセンターシーラ２３ｃ等の装置類の周囲を開放することができ、平面視でそれら装置類の全体が露出・開放される。よって、装置類の奥側まで、簡単に清掃・修理その他のメンテナンス等を容易、かつ正確に行える。さらに上板ユニット４０は、吊り下げ状態にすることができるため、引き出した上板ユニットが手前側に突出して作業の邪魔になることがない。

【0053】

そして、メンテナンス等の処理が終了したならば、上述した工程を逆にたどって行い、上板ユニット４０を奥側に押し込み、所定位置に位置させた状態で止めねじ部５６で上板ユニット４０を固定するとともに、操作レバーを操作してガイド板部２２ｂを基準位置に復帰させる。

【0054】

更に本実施形態では、下レール状部４３の奥側に設けた凹状切欠き部４３ａは、その開口された長さ（上板ユニット４０の引き出し方向と平行な方向の長さ）は、第１ガイドローラ５３及び第２ガイドローラ５４の直径よりも長くしている。そして、上板ユニット４０を最手前側に引き出し、ストッパー部材４４が手前側の第１ガイドローラ５３に接触した状態では、凹状切欠き部４３ａは第１ガイドローラ５３よりもさらに前に位置し、その手前側の第１ガイドローラ５３は、下レール状部４３と接触する。また、係る最手前側に位置した状態から上板ユニット４０を所定距離だけ奥に移動すると、手前側の第１ガイドローラ５３は、下レール状部４３の凹状切欠き部４３ａに対向する。この状態では、上板ユニット４０の上レール状部４２が、ガイド部材５５の配置領域内に位置し、上板ユニット４０の上方への移動が抑止される。よって、例えば、上板ユニット４０を手前側に引き出している途中で、下レール状部４３の凹状切欠き部４３ａが第１ガイドローラ５３内に位置した際に不用意に上板ユニット４０が上方に移動して支持部５０から離脱することなく、最手前側まで引き出すことができる。

【0055】

そして、そのように上板ユニット４０を最手前側に引き出すと、上述したように上板ユニット４０を、手前側のガイド部材５５を基準に下方に向けて回転させ、吊り下げ支持される状態に遷移される。このように吊り下げ状態の上板ユニット４０を、若干持ち上げて、第１ガイドローラ５３を下レール状部４３の凹状切欠き部４３ａに対向させた位置にし、その状態で手前に引くと、上板ユニット４０を取り外すことができる。

【0056】

一方、取り外した上板ユニット４０は、垂直に起立させた状態で凹状切欠き部４３ａを第１ガイドローラ５３に対向させ、奥側に移動することで、第１ガイドローラ５３を上レール状部４２と下レール状部４３の間の空間内に位置させる。次いで、上板ユニット４０を下方に移動すると、ストッパー部材４４は第１ガイドローラ５３に接触し、上板ユニット４０は吊り下げ支持される。

【0057】

このように、工具を用いることなく、上板ユニット４０を所定の軌跡で動かすだけで支持部５０に対して着脱できる。よって、例えば上板ユニット４０を取り外して、センターシール装置２３の手前側を開放し、内部の状態をより容易に視認でき、また各種作業を行いやすくすることができる。

【0058】

上述した実施形態では、製袋器２２のガイド板部２２ｂの下流側先端部位が、左右一対の上板２３ａの間に入り込む構成としたが、例えばガイド板部２２ｂ等の製袋器２２の下流側端部位等が、左右一対の上板２３ａの間に入り込まず、上板ユニット４０の手前に引き出す際に干渉を生じない構成としてもよい。係る構成の場合には、製袋器２２やガイド板部２２ｂを昇降させる構成を設けなくてもよい。

【0059】

また、製袋器２２のガイド板部２２ｂと、上板２３ａとがオーバーラップするように構成してもよい。

【0060】

以上、本発明の様々な側面を実施形態を用いて説明してきたが、これらの実施形態や説明は、本発明の範囲を制限する目的でなされたものではなく、本発明の理解に資するために提供されたものであることを付言しておく。本発明の範囲は、明細書に明示的に説明された構成や製法に限定されるものではなく、本明細書に開示される本発明の様々な側面の組み合わせをも、その範囲に含むものである。本発明のうち、特許を受けようとする構成を、添付の特許請求の範囲に特定したが、現在の処は特許請求の範囲に特定されていない構成であっても、本明細書に開示される構成を、将来的に特許請求する可能性があることを、念のために申し述べる。

【符号の説明】

【0061】

１０ ：正型ピロー包装機
２３ ：センターシール装置
２３ａ ：上板
２３ｂ ：入口側ピンチローラ
２３ｃ ：センターシーラ
２３ｄ ：出口側ピンチローラ
２６ ：下部ベルトコンベア装置
４０ ：上板ユニット
４１ ：側壁部
４２ ：上レール状部
４３ ：下レール状部
４４ ：ストッパー部材
５０ ：支持枠部
５１ ：支柱部
５２ ：支持板部
５３ ：第１ガイドローラ
５４ ：第２ガイドローラ
５５ ：ガイド部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】