特許 7555714 容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-13

(45)【発行日】2024-09-25

(54)【発明の名称】容器

(51)【国際特許分類】

   B65D 21/02 20060101AFI20240917BHJP

   B65D 21/032 20060101ALI20240917BHJP

【ＦＩ】

B65D21/02 210

B65D21/032

【請求項の数】 21

(21)【出願番号】P 2020038428

(22)【出願日】2020-03-06

(65)【公開番号】P2021138419

(43)【公開日】2021-09-16

【審査請求日】2022-12-14

(73)【特許権者】

【識別番号】000137292

【氏名又は名称】株式会社マキタ

(74)【代理人】

【識別番号】110003052

【氏名又は名称】弁理士法人勇智国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】堀田 康孝

【審査官】吉澤 秀明

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－２８４１６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６３－１９２２３５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開平０４－０３５５３２（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ ２１／０２

Ｂ６５Ｄ ２１／０３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

物品を収容可能な可搬式の容器であって、
前記容器の底面を規定する底壁と、前記底壁の周縁から、前記底壁から離れる方向に延びる筒状の周壁とを少なくとも含む本体と、
ロック部と受け部とを含み、前記周壁に設けられたロック機構と、
使用者による把持が可能に構成され、前記周壁に設けられた操作部材とを備え、
前記周壁の延在方向を上下方向、前記底壁の側を下側と定義した場合、前記容器は、前記ロック機構および前記操作部材を有する別の容器と前記上下方向に積み重ね可能に構成されており、
前記ロック機構は、前記容器が前記別の容器と積み重ねられたときに、前記ロック部が前記別の容器の前記受け部と係合する、または、前記受け部が前記別の容器の前記ロック部と係合することで、前記容器と前記別の容器とを前記上下方向に連結状態でロックするように構成されており、
前記操作部材は、前記使用者に前記操作部材が把持された状態で前記容器が持ち上げられるのに伴って、前記本体に対して上方向に移動することで、前記ロック部を、前記別の容器の前記受け部に係合可能なロック位置から、前記別の容器の前記受け部に係合不能なアンロック位置へ移動させるように構成されており、
前記ロック機構は、前記ロック部を前記ロック位置に向けて付勢する少なくとも１つの付勢部材を更に含み、
前記操作部材および前記ロック部のうち少なくとも一方は、他方に当接可能な傾斜面を有し、
前記ロック部は、前記操作部材の移動に伴って、前記傾斜面の作用で前記ロック位置から前記アンロック位置へ向けて移動するように構成されていることを特徴とする容器。

【請求項2】

物品を収容可能な可搬式の容器であって、
前記容器の底面を規定する底壁と、前記底壁の周縁から、前記底壁から離れる方向に延びる筒状の周壁とを少なくとも含む本体と、
ロック部と受け部とを含み、前記周壁に設けられたロック機構と、
使用者による把持が可能に構成され、前記周壁に設けられた操作部材とを備え、
前記周壁の延在方向を上下方向、前記底壁の側を下側と定義した場合、前記容器は、前記ロック機構および前記操作部材を有する別の容器と前記上下方向に積み重ね可能に構成されており、
前記ロック機構は、前記容器が前記別の容器と積み重ねられたときに、前記ロック部が前記別の容器の前記受け部と係合する、または、前記受け部が前記別の容器の前記ロック部と係合することで、前記容器と前記別の容器とを前記上下方向に連結状態でロックするように構成されており、
前記操作部材は、前記使用者に前記操作部材が把持された状態で前記容器が持ち上げられるのに伴って、前記本体に対して上方向に移動することで、前記ロック部を、前記別の容器の前記受け部に係合可能なロック位置から、前記別の容器の前記受け部に係合不能なアンロック位置へ移動させるように構成されており、
前記受け部は、２つの受け部材を含み、
前記ロック部は、リンクを介して前記操作部材に連結され、前記別の容器の前記２つの受け部材に夫々係合可能な２つのロック部材を含み、
前記操作部材は、前記上方向の移動に応じて、前記２つのロック部材を前記ロック位置から前記アンロック位置へ回動させるように構成されており、
前記ロック機構は、前記２つのロック部材の夫々を前記ロック位置に向けて付勢する少なくとも１つの付勢部材を更に含み、
前記２つのロック部材の各々は、フック状の先端部を有し、
前記２つの受け部材の各々は、前記周壁の上部に設けられ、且つ、フック状に形成され、上面に傾斜面を含む上端部を有し、
前記ロック機構は、前記容器と前記別の容器とが前記上下方向に近づくにつれて、前記容器および前記別の容器のうち一方の前記２つのロック部材が、夫々、他方の前記２つの受け部材の前記傾斜面に押圧され、前記アンロック位置に向けて回動した後、前記少なくとも１つの付勢部材の付勢力で前記ロック位置に復帰し、前記先端部を介して前記２つの受け部材の前記上端部に係合するように構成されていることを特徴とする容器。

【請求項3】

請求項２に記載の容器であって、
前記２つのロック部材は、同じ方向に回動可能であることを特徴とする容器。

【請求項4】

物品を収容可能な可搬式の容器であって、
前記容器の底面を規定する底壁と、前記底壁の周縁から、前記底壁から離れる方向に延びる筒状の周壁とを少なくとも含む本体と、
ロック部と受け部とを含み、前記周壁に設けられたロック機構と、
使用者による把持が可能に構成され、前記周壁に設けられた操作部材とを備え、
前記周壁の延在方向を上下方向、前記底壁の側を下側と定義した場合、前記容器は、前記ロック機構および前記操作部材を有する別の容器と前記上下方向に積み重ね可能に構成されており、
前記ロック機構は、前記容器が前記別の容器と積み重ねられたときに、前記ロック部が前記別の容器の前記受け部と係合する、または、前記受け部が前記別の容器の前記ロック部と係合することで、前記容器と前記別の容器とを前記上下方向に連結状態でロックするように構成されており、
前記操作部材は、前記周壁の少なくとも一部の外面に略平行に、前記容器の前記上下方向の高さの範囲内で、前記上下方向に直線状に移動可能であって、前記使用者に前記操作部材が把持された状態で前記本体に対して上方向に直線状に移動されることで、前記ロック部を、前記別の容器の前記受け部に係合可能なロック位置から、前記別の容器の前記受け部に係合不能なアンロック位置へ移動させるように構成されていることを特徴とする容器。

【請求項5】

請求項４に記載の容器であって、
前記ロック機構は、前記容器の前記上下方向の高さの範囲内にあることを特徴とする容器。

【請求項6】

請求項１～５の何れか１つに記載の容器であって、
前記周壁の少なくとも一部の外面は、略平面であって、
前記ロック部は、前記ロック位置と前記アンロック位置との間で、前記周壁の少なくとも一部の外面に略平行に移動可能であることを特徴とする容器。

【請求項7】

請求項６に記載の容器であって、
前記周壁は、４つの側壁を含み、
前記４つの側壁のうち２つは、互いに略平行に配置され、
前記ロック機構および前記操作部材は、夫々、前記４つの側壁のうち２つの各々に設けられていることを特徴とする容器。

【請求項8】

請求項１～７の何れか１つに記載の容器であって、
前記ロック部は、前記上下方向と交差する方向に移動するように構成されていることを特徴とする容器。

【請求項9】

請求項４または５に記載の容器であって、
前記ロック機構は、前記ロック部を前記ロック位置に向けて付勢する少なくとも１つの付勢部材を更に含むことを特徴とする容器。

【請求項10】

請求項９に記載の容器であって、
前記操作部材および前記ロック部のうち少なくとも一方は、他方に当接可能な傾斜面を有し、
前記ロック部は、前記操作部材の移動に伴って、前記傾斜面の作用で前記ロック位置から前記アンロック位置へ向けて移動するように構成されていることを特徴とする容器。

【請求項11】

請求項１、４～５の何れか１つに記載の容器であって、
前記操作部材は、前記上下方向に直線状に移動するように構成され、
前記ロック部は、前記操作部材の移動方向と交差する方向に直線状に移動するように構成されていることを特徴とする容器。

【請求項12】

請求項１１に記載の容器であって、
前記ロック部および前記受け部のうち一方は、孔部を有し、
前記ロック部および前記受け部のうち他方は、前記孔部に係合可能に構成されていることを特徴とする容器。

【請求項13】

請求項１、９～１０の何れか１つに記載の容器であって、
前記受け部は、離間配置された２つの受け部材を含み、
前記ロック部は、前記別の容器の前記２つの受け部材に夫々係合可能な２つのロック部材を含み、
前記少なくとも１つの付勢部材は、前記２つのロック部材の間に配置され、前記２つのロック部材を互いから離れる方向に付勢する単一の付勢部材であることを特徴とする容器。

【請求項14】

請求項１３に記載の容器であって、
前記２つのロック部材の各々は、前記周壁の下部に設けられ、且つ、第１傾斜面を含む下面を有し、
前記２つの受け部材の各々は、前記周壁の上部に設けられ、且つ、前記操作部材の移動方向と交差する方向に延在する孔部と、第２傾斜面を含む上面とを有し、
前記ロック機構は、前記容器と前記別の容器とが前記上下方向に近づくにつれて、前記容器および前記別の容器のうち一方の前記２つのロック部材が他方の前記２つの受け部材に夫々押圧され、前記第１傾斜面および前記第２傾斜面の作用で前記アンロック位置に向けて移動した後、前記少なくとも１つの付勢部材の付勢力で前記ロック位置に復帰し、前記孔部に係合するように構成されていることを特徴とする容器。

【請求項15】

請求項１～１４の何れか１つに記載の容器であって、
前記本体は、前記容器の上面を規定する上壁を含み、
前記底壁は、第１位置決め部を有し、
前記上壁は、前記第１位置決め部に対応する形状を有する第２位置決め部を有し、
前記第１位置決め部および前記第２位置決め部は、前記容器が前記別の容器と積み重ねられたときに、前記第１位置決め部が前記別の容器の前記第２位置決め部と係合する、または、前記第２位置決め部が前記別の容器の前記第１位置決め部と係合することで、前記容器と前記別の容器とを、前記上下方向に直交する横方向に位置決めするように構成されていることを特徴とする容器。

【請求項16】

請求項１５に記載の容器であって、
前記ロック部および前記受け部のうち一方は、前記周壁の上部に設けられ、
前記ロック部および前記受け部のうち他方は、前記周壁の下部に設けられ
前記第１位置決め部は、上方に凹む凹部であって、
前記第２位置決め部は、前記ロック部および前記受け部のうち前記一方よりも上方に突出する凸部であることを特徴とする容器。

【請求項17】

請求項１６に記載の容器であって、
前記凹部は、台形状の断面を有する凹部であって、
前記凸部は、台形状の断面を有する凸部であることを特徴とする容器。

【請求項18】

請求項１７に記載の容器であって、
前記第１位置決め部は、段差部として構成された第３位置決め部を有し、
前記第２位置決め部は、前記第３位置決め部に嵌合可能な段差部として構成された第４位置決め部を有することを特徴とする容器。

【請求項19】

請求項１～１８の何れか１つに記載の容器であって、
前記使用者による把持が可能に構成され、前記本体に設けられたハンドルを更に備えたことを特徴とする容器。

【請求項20】

請求項１～１９の何れか１つに記載の容器であって、
前記ロック部および前記受け部のうち一方は、前記周壁の上部に、前記周壁の上端よりも上方に突出するように設けられ、
前記ロック部および前記受け部のうち他方は、前記周壁の下部に、前記周壁の下端から下方に突出しないように設けられていることを特徴とする容器。

【請求項21】

請求項１～２０の何れか１つに記載の容器であって、
前記本体は、
前記底壁を含む有底箱状の収容部と、
前記容器の上面を規定する上壁を含み、前記収容部の上端の開口を被覆可能な蓋とを含むことを特徴とする容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、物品を収容可能な可搬式の容器、より詳細には、積み重ねて連結することが可能な可搬式の容器に関する。

【背景技術】

【0002】

別の容器と積み重ねられた状態で連結され、一体として持ち運びが可能な容器が知られている。例えば、特許文献１には、バネで付勢されたロックラッチと、ロックラッチに対応する溝を有する容器が開示されている。積み重ね時には、容器に設けられたロックラッチが、別の容器の溝とスナップクローズ状態で協働し、２つの容器が連結状態でロックされる。ロックの解除時には、使用者は、ボタンを操作し、ロック解除位置に移動させる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】独国特許発明第１０２００８０５８００７号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述の容器では、ロックを解除するためのボタン（操作部）は、使用者が容器を持ち上げるときに把持する把持凹部の近傍に設けられている。しかしながら、ロックを解除する動作をしながら容器を持ち上げるのは容易ではない場合がある。

【0005】

本発明は、積み重ねて連結することが可能な可搬式の容器の連結解除時の操作性の向上に寄与しうる技術を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様によれば、物品を収容可能な可搬式の容器が提供される。容器は、本体と、ロック機構と、操作部材とを備える。本体は、底壁と周壁とを少なくとも含む。底壁は、容器の底面を規定する。周壁は、底壁の周縁から、底壁から離れる方向に延びる筒状の壁である。ロック機構は、ロック部と受け部とを含む。ロック機構は、周壁に設けられている。操作部材は、使用者による把持が可能に構成されている。操作部材は、周壁に設けられている。

【0007】

周壁の延在方向を上下方向、底壁の側を下側と定義した場合、容器は、ロック機構および操作部材を有する別の容器と上下方向に積み重ね可能に構成されている。ロック機構は、容器が別の容器と積み重ねられたときに、ロック部が別の容器の受け部と係合する、または、受け部が別の容器のロック部と係合することで、容器と別の容器とを上下方向に連結状態でロックするように構成されている。操作部材は、使用者に操作部材が把持された状態で容器が持ち上げられるのに伴って、本体に対して上方向に移動することで、ロック部を、ロック位置からアンロック位置へ移動させるように構成されている。ロック位置は、ロック部が別の容器の受け部に係合可能な位置である。アンロック位置は、ロック部が別の容器の受け部に係合不能な位置である。

【0008】

なお、本態様において、操作部材が「本体に対して上方向に移動する」とは、操作部材が厳密な上方向に直線状に移動することのみならず、斜め上方向に直線状に移動すること、および、回動しつつ上方向に移動することを含む。言い換えると、使用者が操作部材を把持して容器を持ち上げるときの操作部材の移動方向が主に上方向成分を含んでいればよい。

【0009】

本態様の容器は、周壁に設けられたロック機構によって、別の容器の上または下に積み重ねられた状態で連結され、ロックされることが可能である。また、容器は、同じく周壁に設けられ、ロック部をロック位置からアンロック位置へ移動させる、つまり、ロックを解除するように構成された操作部材を備える。操作部材は、使用者によって把持され、その状態で容器が持ち上げられるのに伴って、自重で相対的に下方にとどまろうとする本体に対して上方へ移動することで、ロックを解除する。このような構成により、使用者は、操作部材を把持して容器を持ち上げるだけで、容器の連結および積み重ね状態を解除することができる。このように、本態様によれば、優れた操作性を有する容器が提供される。

【0010】

本発明の一態様において、周壁の少なくとも一部の外面は、略平面であってもよい。そして、ロック部は、ロック位置とアンロック位置との間で、周壁の少なくとも一部の外面に略平行に移動可能であってもよい。本態様によれば、ロック部の移動領域を周壁に比較的近い領域に制限することができるため、容器の配置に必要な横方向のスペースを比較的小さくすることができる。なお、本態様でいう「略平面」は、厳密な平面を要するものではなく、若干の湾曲を許容する意である。

【0011】

本発明の一態様において、周壁は、４つの側壁を含んでもよい。４つの側壁のうち２つは、互いに略平行に配置されてもよい。そして、ロック機構および操作部材は、夫々、これら２つ側壁の各々に設けられていてもよい。言い換えると、２つの側壁に対応して、２つのロック機構と、２つの操作部材とが設けられてもよい。なお、本態様でいう「略平行」は、厳密な平行を要するものではなく、若干のずれや湾曲を許容する意である。また、側壁の厚みが均一でない場合、２つの側壁の夫々の外面が略平行であればよい。本態様によれば、２つのロック機構により、複数の容器を連結状態でより確実にロックすることができる。また、使用者は、両手で２つの操作部材を把持した状態で容器を持ち上げることができるため、より安定した持ち上げ動作が可能となる。

【0012】

本発明の一態様において、ロック部は、上下方向と交差する方向に移動するように構成されていてもよい。本態様によれば、ロック部は、ロック位置とアンロック位置との間で、容器が持ち上げられる方向と交差する方向に移動するため、操作部材が操作されない状態で容器が持ち上げられるときに、ロックが解除される可能性を低減することができる。

【0013】

本発明の一態様において、ロック機構は、ロック部をロック位置に向けて付勢する少なくとも１つの付勢部材を更に含んでもよい。本態様によれば、ロック部をロック位置でより安定的に保持することができる。また、付勢力によって、ロック部をアンロック位置からロック位置へ復帰させることが可能となる。

【0014】

本発明の一態様において、操作部材およびロック部のうち少なくとも一方は、他方に当接可能な傾斜面を有してもよい。ロック部は、操作部材の移動に伴って、傾斜面の作用でロック位置からアンロック位置へ向けて移動するように構成されていてもよい。本態様によれば、シンプルな構成により、操作部材によるロック部の移動を実現することができる。

【0015】

本発明の一態様において、操作部材は、上下方向に直線状に移動するように構成されていてもよい。そして、ロック部は、操作部材の移動方向に交差する方向に直線状に移動するように構成されていてもよい。本態様によれば、操作部材およびロック部の構成を簡素化することができる。

【0016】

本発明の一態様において、ロック部および受け部のうち一方は、孔部を有し、ロック部および受け部のうち他方は、孔部に係合可能に構成されていてもよい。本態様によれば、ロック部および受け部の構成を簡素化することができる。なお、本態様でいう孔部は、有底の凹部であってもよいし、貫通孔であってもよい。

【0017】

本発明の一態様において、受け部は、離間配置された２つの受け部材を含んでもよい。ロック部は、別の容器の２つの受け部材に夫々係合可能な２つのロック部材を含んでもよい。そして、少なくとも１つの付勢部材は、２つのロック部材の間に配置され、２つのロック部材を互いから離れる方向に付勢する単一の付勢部材であってもよい。本態様によれば、単一の付勢部材を利用して、２つの容器を２か所でロック可能なロック機構を実現することができる。

【0018】

本発明の一態様において、２つのロック部材の各々は、周壁の下部に設けられていてもよい。また、２つのロック部材の各々は、第１傾斜面を含む下面を有してもよい。２つの受け部材の各々は、周壁の上部に設けられていてもよい。また、２つの受け部材の各々は、操作部材の移動方向と交差する交差方向に延在する孔部と、第２傾斜面を含む上面とを有してもよい。そして、ロック機構は、容器と別の容器とが上下方向に近づくにつれて、容器および別の容器のうち一方の２つのロック部材が他方の２つの受け部材に夫々押圧され、第１傾斜面および第２傾斜面の作用でアンロック位置に向けて移動した後、少なくとも１つの付勢部材の付勢力でロック位置に復帰し、孔部に係合するように構成されていてもよい。本態様によれば、操作部材が操作されない状態で、２つの容器のうち一方が持ち上げられ、他方の上に積み重ねられる場合、積み重ね動作に伴ってロックが作動するため、使用者は特別なロックのための操作をする必要がなく、操作性が更に向上する。なお、本態様でいう孔部は、有底の凹部であってもよいし、貫通孔であってもよい。

【0019】

本発明の一態様において、受け部は、２つの受け部材を含んでもよい。ロック部は、リンクを介して操作部材に連結され、別の容器の２つの受け部材に夫々係合可能な２つのロック部材を含んでもよい。そして、操作部材は、上方向の移動に応じて、２つのロック部材をロック位置からアンロック位置へ回動させるように構成されていてもよい。本態様によれば、リンクを利用して、操作部材と２つのロック部材との合理的な連動構造を実現することができる。

【0020】

本発明の一態様において、ロック機構は、２つのロック部材の夫々をロック位置に向けて付勢する少なくとも１つの付勢部材を更に含んでもよい。２つのロック部材の各々は、フック状の先端部を有してもよい。２つの受け部材の各々は、周壁の上部に設けられていてもよい。また、２つの受け部材の各々は、フック状に形成され、上面に傾斜面を含む上端部を有してもよい。そして、ロック機構は、容器と別の容器とが上下方向に近づくにつれて、容器および別の容器のうち一方の２つのロック部材が、夫々、他方の２つの受け部材の傾斜面に押圧され、アンロック位置に向けて回動した後、少なくとも１つの付勢部材の付勢力でロック位置に復帰し、先端部を介して２つの受け部材の上端部に係合するように構成されていてもよい。本態様によれば、操作部材が操作されない状態で、２つの容器のうち一方が持ち上げられ、他方の上に積み重ねられる場合、積み重ね動作に伴ってロックが作動するため、使用者は特別なロックのための操作をする必要がなく、操作性が更に向上する。

【0021】

本発明の一態様において、２つのロック部材は、同じ方向に回動可能であってもよい。本実施形態によれば、２つのロック部材が互いに反対方向に移動する場合に比べ、コンパクトなロック機構を実現することができる。

【0022】

本発明の一態様において、本堤は、容器の上面を規定する上壁を含んでもよい。底壁は、第１位置決め部を有してもよい。上壁は、第１位置決め部に対応する形状を有する第２位置決め部を有してもよい。そして、第１位置決め部および第２位置決め部は、容器が別の容器と積み重ねられたときに、第１位置決め部が別の容器の第２位置決め部と係合する、または、第２位置決め部が別の容器の第１位置決め部と係合することで、容器と別の容器とを、上下方向に直交する横方向に位置決めするように構成されていてもよい。本態様によれば、上下方向に積み重ねられ、連結された複数の容器が横方向にずれる可能性を低減することができる。なお、第１位置決め部および第２位置決め部は、典型的には、一方を凹部、他方を凸部として構成することができる。

【0023】

本発明の一態様において、ロック部および受け部のうち一方は周壁の上部に設けられ、ロック部および受け部のうち他方は、周壁の下部に設けられてもよい。第１位置決め部は、上方に凹む凹部であって、第２位置決め部は、ロック部および受け部のうち周壁の上部に設けられた一方よりも上方に突出する凸部であってもよい。本態様によれば、複数の容器が積み重ねられるときに、ロック部と受け部の係合に先立って、凸部（第２位置決め部）が凹部（第１位置決め部）内に進入するため、積み重ね動作が容易となる。

【0024】

本発明の一態様において、凹部は、台形状の断面を有する凹部であって、凸部は、台形状の断面を有する凸部であってもよい。本態様によれば、積み重ね動作が更に容易となる。更に、本態様において、第１位置決め部は、段差部として構成された第３位置決め部を有し、第２位置決め部は、第３位置決め部に嵌合可能な段差部として構成された第４位置決め部を有してもよい。この場合、第１位置決め部と第２位置決め部とによって、緩やかな位置決めを行い、更に、第３位置決め部と第４位置決め部とによって、より確実な位置決めを行うことが可能となる。

【0025】

本発明の一態様において、容器は、使用者による把持が可能に構成され、本体に設けられたハンドルを更に備えてもよい。本態様によれば、使用者は、操作部材ではなく、ハンドルを把持し、容器を別の容器の上に積み重ねたり、単一の容器、または、積み重ねられた複数の容器を持ち運んだりすることができる。

【0026】

本発明の一態様において、ロック部および受け部のうち一方は、周壁の上部に、周壁の上端よりも上方に突出するように設けられてもよい。そして、ロック部および受け部のうち他方は、周壁の下部に、周壁の下端から下方に突出しないように設けられていてもよい。本態様によれば、地面、床等への載置に支障のないロック機構の配置を実現することができる。

【0027】

本発明の一態様において、本体は、底壁を含む有底箱状の収容部と、容器の上面を規定する上壁を含み、収容部の上端の開口を被覆可能な蓋とを含んでもよい。本態様によれば、物品の出し入れが容易な容器が提供される。

【0028】

本発明の一態様において、容器は、可搬式の電動工具を収容可能に構成されていてもよい。本態様によれば、複数の電動工具を効率的に運ぶことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】容器の斜視図である。

【図2】容器の正面図である。

【図3】容器の左側面図である。

【図4】図２のＩＶ－ＩＶ線における断面図である。

【図5】図４に対応する２つの容器の断面図であって、ロックが解除された状態を示す。

【図6】図４に対応する２つの容器の断面図であって、容器が連結され、ロックされた状態を示す。

【図7】ロックされた状態にある２つの容器の左側面図である。

【図8】図４に対応する２つの容器の断面図であって、容器の連結過程の説明図である。

【図9】連結され、ロックされた状態の２つの容器の斜視図である。

【図10】容器の上面図である。

【図11】図１０のＸＩ－ＸＩ線における断面図である。

【図12】図１０のＸＩＩ－ＸＩＩ線における断面図である。

【図13】ロックされた状態にある２つの容器の左側面図である。

【図14】連結され、ロックされた状態の２つの容器の斜視図である。

【図15】容器の左側面図である。

【図16】ロック機構および操作部材の一部を断面で示す容器の左側面図でる。

【図17】ロックが解除された状態の２つの容器の左側面図である。

【図18】２つの容器の連結過程の説明図である。

【図19】２つの容器の連結過程の説明図である。

【図20】２つの容器の連結過程の説明図である。

【図21】容器の変形例の説明図である。

【図22】容器の変形例の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0030】

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。

【0031】

［第１実施形態］
以下、図１～図８を参照して、第１実施形態に係る容器１Ａについて説明する。

【0032】

まず、容器１Ａの概略構成について説明する。

【0033】

容器１Ａは、物品を収容するための収容空間を内部に有する中空体である。本実施形態では、容器１Ａは、電動工具および電動工具に装着される充電式バッテリを収容可能に構成されている。また、容器１Ａは、可搬式の容器であって、使用者がハンドル３５を把持して持ち運ぶことが可能な大きさを有する。更に、容器１Ａは、別の容器１Ａに積み重ねられ、積み重ねられた状態で、別の容器１Ａと連結可能に構成されている。

【0034】

図１～図３に示すように、容器１Ａの本体１０Ａは、全体としては、直方体状に形成されており、６つの外面を有する。容器１Ａは、例えば、地面、床、台車、机等の平面上に載置された状態での使用や、使用者によって持ち運ばれる状態での使用を前提として構成されている。なお、載置されるときと、持ち運ばれるときとで、容器１Ａの向きは基本的に同じである。

【0035】

そこで、以下では、説明の便宜上、容器１Ａが、水平面上に載置されたときの姿勢を基準として、容器１Ａの上下方向を定義する。つまり、水平面上に配置される側が容器１Ａの下側であり、水平面から離れる側が上側である。また、容器１Ａの６つの外面のうち、水平面側に配置される面を底面（下面ともいう）１１Ａと定義する。容器１Ａが水平面上に載置されたときに、底面１１Ａの上側に、底面１１Ａと向き合うように配置される面を上面１２Ａと定義する。なお、底面１１Ａおよび上面１２Ａは、長方形状である。底面１１Ａおよび上面１２Ａを取り巻く４つの側面のうち、底面１１Ａおよび上面１２Ａの長辺に接続する互いに略平行な２つの平面を、前面１３および後面１４と定義する。底面１１Ａおよび上面１２Ａの短辺に接続する互いに略平行な２つの平面を、左面１５および右面１６と定義する。

【0036】

以下、容器１Ａの詳細な構成について説明する。

【0037】

図１～図３に示すように、容器１Ａの本体１０Ａには、物品の出し入れが容易な構成が採用されている。より詳細には、本体１０Ａは、上端が開放された矩形箱状の収容部２Ａと、収容部２Ａの上端の開口を覆うように構成された蓋３Ａとによって形成されている。なお、本実施形態では、収容部２Ａおよび蓋３Ａは、何れも合成樹脂製である。

【0038】

収容部２Ａは、底面１１Ａを有する底壁２１Ａと、底壁２１Ａの周縁から上方向に延びる筒状の周壁２２とを含む。本実施形態では、周壁２２の上端面は、概ね同一平面上にある。また、長方形状の底壁２１Ａに対応して、周壁２２は、矩形状の４つの側壁を含む矩形筒状の壁部として形成されている。以下では、周壁２２のうち、前面１３、後面１４、左面１５、および右面１６に夫々対応する壁部を、前壁２３、後壁２４、左壁２５、および右壁２６というものとする。

【0039】

蓋３Ａは、上面１２Ａを有する上壁３１Ａと、上壁３１Ａの周縁から下方に延びる筒状の周壁３２とを含む。収容部２Ａの周壁２２および蓋３Ａの周壁３２は、全体として、本体１０Ａの周壁１０を構成する。蓋３Ａは、後壁２４の上端部に複数のヒンジ（図示略）を介して連結されており、閉位置（図１～図３の位置）と、開位置（図示略）との間で回動可能である。閉位置は、蓋３Ａの周壁３２の下端面が収容部２Ａの周壁２２の上端面に当接し、蓋３Ａが収容部２Ａの上端の開口を覆う位置である。開位置は、周壁３２が周壁２２の上端から離間し、収容部２Ａの開口を開放する位置である。

【0040】

図１に示すように、上壁３１Ａの上面１２Ａ側には、使用者が把持可能なハンドル３５が設けられている。ハンドル３５は、横長のＵ字状に形成されており、ハンドル３５の両端部が蓋３Ａに回動可能に連結されている。上壁３１Ａには、ハンドル３５に整合する形状の収容凹部３１１が設けられている。ハンドル３５は、不使用時には、収容凹部３１１内に配置される。このとき、ハンドル３５は、上面１２Ａから上方に突出しない。

【0041】

図１～図２に示すように、本実施形態では、蓋３Ａは、蓋ロック機構４によって、収容部２Ａに対して閉位置で固定状に保持される（つまり、ロックされる）。蓋ロック機構４は、収容部２Ａに設けられたロック部材４１と、蓋３Ａに設けられた係止突起４３（図２参照）とを含む。より詳細には、ロック部材４１の下部は、収容部２Ａの前壁２３に回動可能に支持されており、ロック部材４１の上部は、前壁２３に対して概ね前後方向に移動可能とされている。係止突起４３は、蓋３Ａの前面側に設けられ、前方へ突出する概ね直方体状の突起である。ロック部材４１の上後端部は、係止突起４３に係合可能に構成されている。ロック部材４１は、係止突起４３に係合することで、蓋３Ａの閉位置から開位置への回動を禁止する。よって、蓋ロック機構４によって蓋３Ａがロックされているときには、使用者は、ハンドル３５を把持し、容器１Ａを持ち上げることができる。なお、ロック部材４１および係止突起４３は何れも、後方へ凹む凹部内に配置されており、ロック部材４１が係止突起４３に係合する位置に配置されると、ロック部材４１の前面は、収容部２Ａおよび蓋３Ａの前面１３と概ね面一となる。

【0042】

また、図１～図４に示すように、容器１Ａは、連結ロック機構５Ａと、操作部材８とを備えている。連結ロック機構５Ａは、容器１Ａと別の容器１Ａとを積み重ねられた状態で連結し、２つの容器１Ａを連結状態で保持する（つまり、ロックする）ための機構である。より詳細には、連結ロック機構５Ａは、ロック部５１と、受け部５７Ａとを含む。ロック部５１は、容器１Ａが別の容器１Ａの上に積み重ねられたときに、別の容器１Ａの受け部５７Ａに係合可能に構成されている。受け部５７Ａは、容器１Ａの上に別の容器１Ａが積み重ねられたときに、別の容器１Ａのロック部５１に係合可能に構成されている。操作部材８は、ロック部５１と受け部５７Ａの係合（つまり、連結ロック機構５Ａによるロック）を解除するための部材である。

【0043】

本実施形態では、連結ロック機構５Ａは、４つの側壁のうちの対向する一対の壁部、より詳細には、左壁２５および右壁２６の夫々に設けられている。また、操作部材８も、左壁２５および右壁２６の夫々に設けられている。つまり、容器１Ａには、連結ロック機構５Ａおよび操作部材８が、夫々、２つずつ設けられている。

【0044】

以下、連結ロック機構５Ａおよび操作部材８の詳細について、順に説明する。なお、以下の説明では、左壁２５に設けられた連結ロック機構５Ａおよび操作部材８を例として説明するが、右壁２６に設けられた連結ロック機構５Ａおよび操作部材８も、実質的に同じ構成を有する。よって、右壁２６に設けられた連結ロック機構５Ａおよび操作部材８の説明は省略する。

【0045】

図１～図４に示すように、本実施形態では、連結ロック機構５Ａは、ロック部５１と、受け部５７Ａを含む支持体５４Ａと、付勢部材５９とを主体として構成されている。

【0046】

本実施形態では、ロック部５１は、２つのロック部材５２を含む。２つのロック部材５２は、周壁２２の左面１５に略平行に移動可能に配置されている。より詳細には、２つのロック部材５２は、夫々、左壁２５に固定された支持体５４Ａによって、前後方向に直線状に移動可能に支持されている。

【0047】

支持体５４Ａは、フレーム５５Ａと、カバープレート５６Ａとを含む。フレーム５５Ａは、矩形状の枠であって、一方の開口端が左壁２５に当接するように左壁２５に固定されている。なお、本実施形態では、フレーム５５Ａは、収容部２Ａと一体的に合成樹脂で形成されているが、収容部２Ａとは別個に形成されていてもよい。カバープレート５６Ａは、フレーム５５Ａのもう一方の開口端を覆うように配置され、フレーム５５Ａに固定されている。なお、本実施形態では、カバープレート５６Ａは、フレーム５５Ａにネジで固定されているが、例えば、樹脂バネ等、別の手段で固定されていてもよい。このような構成により、支持体５４Ａの内部には、ロック部５１および後述する操作部材８の収容空間が形成されている。なお、支持体５４Ａの下端は、上下方向において、左壁２５の下端と概ね同じ位置にあり、左壁２５から下方に突出しない。これにより、容器１Ａが地面、床等に載置されたときに、支持体５４Ａやその内部に配置されたロック部材５２が邪魔になることが防止されている。

【0048】

また、支持体５４Ａの下前端部および下後端部には、夫々、貫通孔５４１が形成されている。詳細は後述するが、貫通孔５４１は、ロック部材５２が前後方向に通過可能な貫通孔である。また、支持体５４Ａ（詳細には、カバープレート５６Ａ）の中央部には、矩形状の貫通孔５４３が形成されている。貫通孔５４３は、使用者が手を差し入れることが可能な大きさに設定されている。また、支持体５４Ａの下前端部と下後端部の夫々の角部には、切欠き部５４５が形成されている。切欠き部５４５は、後述する受け部材５８Ａに整合する形状を有する。

【0049】

図４に示すように、各ロック部材５２は、直線状に延びる長尺の係合部５２１と、係合部５２１の軸方向の一端部から、軸方向に交差する（詳細には略直交する）方向に突出する作動部５２６とを含む。なお、本実施形態では、ロック部材５２は、合成樹脂で形成されている。２つのロック部材５２は、夫々の係合部５２１が前後方向に延在し、且つ、夫々の作動部５２６が支持体５４Ａのより内側に配置されて上方に突出する向きで、支持体５４Ａの下端部内に配置されている。つまり、２つのロック部材５２は、前後方向において反対向きに配置されている。なお、支持体５４Ａは、ロック部材５２の前後方向の移動を案内するためのスライドガイド構造（詳細には、フレーム５５Ａの下部と、カバープレート５６Ａに設けられたガイドリブ）を有する。

【0050】

係合部５２１のうち、作動部５２６と反対側の端部（以下、外側端部５２２という）の下面は、傾斜面５２３を含む。傾斜面５２３は、外側端部５２２の先端（前後方向において、支持体５４Ａの外側方向）に向かうにつれて、上方に傾斜している。また、作動部５２６のうち、外側端部５２２側の側面は、傾斜面５２７を含む。傾斜面５２７は、もう一方のロック部材５２側（前後方向において、支持体５４Ａの内側方向）に向かうにつれて、下方に傾斜している。

【0051】

付勢部材５９は、２つのロック部材５２の間に配置されている。本実施形態では、付勢部材５９には、圧縮コイルバネが採用されている。付勢部材５９は、常時、圧縮状態とされており、２つのロック部材５２を、互いから離れる方向に（つまり、前後方向において、支持体５４Ａの外側に向けて）付勢する。このため、２つのロック部材５２の外側端部５２２は、夫々、互いに近づく方向の外力が付与されない初期状態では、貫通孔５４１から支持体５４Ａの外側へ突出する。以下、初期状態の各ロック部材５２の位置を、突出位置ともいう。一方、付勢部材５９の付勢力に対抗する外力が付与されると、２つのロック部材５２は、外側端部５２２が支持体５４Ａの内側に退避する位置まで移動可能である。以下、外側端部５２２が支持体５４Ａの内側に退避した状態の各ロック部材５２の位置を、退避位置ともいう。

【0052】

本実施形態では、受け部５７Ａは、２つの受け部材５８Ａを含む。２つの受け部材５８Ａは、左壁２５に固定状に支持されている。より詳細には、２つの受け部材５８Ａは、左壁２５に固定された支持体５４Ａ（詳細には、フレーム５５Ａ）の一部として構成されている。２つの受け部材５８Ａは、夫々、フレーム５５Ａの上前端部および上後端部のうち、周壁２２（左壁２５）よりも上方に突出するように構成された部分である。なお、本実施形態では、受け部材５８Ａは、閉位置に配置された蓋３Ａの上端（上面１２Ａ）よりも上方に突出している。

【0053】

また、２つの受け部材５８Ａは、前後方向に互いから離間して配置されている。より詳細には、２つの受け部材５８Ａは、突出位置にあるときの２つのロック部材５２の外側端部５２２の夫々の真上に配置されている。なお、本実施形態では、２つの受け部材５８Ｂの離間距離は、支持体５４Ａの下端部（詳細には、２つの切欠き部５４５を有する部分）の前後方向の幅と概ね等しく設定されている。

【0054】

また、各受け部材５８Ａには、前後方向に受け部材５８Ａを貫通する係止孔５８１が設けられている。係止孔５８１は、別の容器１Ａのロック部材５２の外側端部５２２が嵌合可能に構成されている。更に、受け部材５８Ａの上面は、傾斜面５８３を含む。傾斜面５８３は、上方に向かうにつれて、もう一方の受け部材５８Ａから離れる方向に傾斜している。傾斜面５８３は、ロック部材５２の傾斜面５２３に概ね整合する（傾斜角が概ね等しい）平面として構成されている。

【0055】

操作部材８について説明する。操作部材８は、使用者による把持が可能に構成されている。また、操作部材８は、使用者に把持された状態で容器１Ａが上方に持ち上げられるのに伴って、収容部２Ａに対して移動するように構成されている。本実施形態では、操作部材８は、収容部２Ａに対して上下方向に移動可能であって、容器１Ａの持ち上げに伴って、自重によって相対的に下方にとどまろうとする収容部２Ａに対して上方向に直線状に移動するように構成されている。

【0056】

より詳細には、図１、図３および図４に示すように、操作部材８は、周壁２２の左面１５に略平行に、上下方向に直線状に移動可能に配置されている。上述のように、操作部材８は、支持体５４Ａの内部に配置され、支持体５４Ａを介して左壁２５に支持されている。

【0057】

図４に示すように、操作部材８は、全体としては横長の略Ｕ字状に構成されており、把持部８１と、一対のアーム８３と、一対の作動部８５とを含む。なお、本実施形態では、操作部材８は、合成樹脂で形成されている。把持部８１は、使用者によって把持される部分であって、直線状に延在するとともに、使用者が握りやすい形状を有する。一対のアーム８３は、把持部８１の両端部から、把持部８１に概ね直交する方向に突出する部分である。一対の作動部８５は、一対のアーム８３の先端から、互いに近づく方向に斜めに突出する部分である。作動部８５の内側の傾斜面８５１は、ロック部材５２の作動部５２６の傾斜面５２７に概ね整合する（傾斜角が概ね等しい）平面として構成されている。なお、一対のアーム８３の下端部は、補強のため、直線状に延在する連結部８７によって連結されている。

【0058】

操作部材８は、支持体５４Ａの内部において、把持部８１が前後方向に延在し、アーム８３が下方に突出する向きで、ロック部５１の上側に配置されている。なお、支持体５４Ａは、操作部材８の上下方向の移動を案内するためのスライドガイド構造（詳細には、フレーム５５Ａの前部および後部と、カバープレート５６Ａに設けられたガイドリブ）を有する。

【0059】

操作部材８の移動可能範囲における最下方位置は、一対の作動部８５の下端が、上下方向において、２つのロック部材５２の係合部５２１の上端に概ね当接する位置（図４に示す位置）に設定されている。操作部材８が最下方位置にあるときには、２つのロック部材５２の作動部５２６は、操作部材８の一対の作動部８５の間（内側）に配置される。２つのロック部材５２は、付勢部材５９の付勢力により、作動部５２６の傾斜面５２７と、作動部８５の傾斜面８５１とが当接した状態で、突出位置で保持される。また、図３に示すように、操作部材８が最下方位置にあるときには、把持部８１は、支持体５４Ａの貫通孔５４３から露出する位置に配置される。使用者は、貫通孔５４３に手を差し入れ、支持体５４Ａの上部と共に、把持部８１を把持することができる。

【0060】

使用者が、把持部８１を把持した状態で、容器１Ａ全体を持ち上げると、図５の上側容器１Ａに示すように、操作部材８は、左壁２５および左壁２５に支持された連結ロック機構５Ａに対して上方へ移動する。これに伴い、傾斜面８５１および傾斜面５２７の作用により、２つのロック部材５２は、付勢部材５９の付勢力に抗して互いに近づく方向に移動する。把持部８１の上端がフレーム５５Ａの上部に当接する最上方位置まで操作部材８が移動すると、２つのロック部材５２は、夫々、退避位置に配置される。使用者が把持部８１の把持を解除すると、付勢部材５９の付勢力によって、２つのロック部材５２が突出位置へ復帰するのに伴って、傾斜面８５１および傾斜面５２７の作用により、操作部材８は、最下方位置へ戻る。

【0061】

以下、複数の容器１Ａの積み重ねおよび連結について説明する。なお、使用者は、次の２つの方法のうち何れかにより、地面、床、台車等に載置され、初期状態にある容器１Ａ（以下、下側容器１Ａという）に、別の容器１Ａ（以下、上側容器１Ａという）を積み重ねることができる。

【0062】

第１の方法は、左右の操作部材８を両手で把持した状態で上側容器１Ａを持ち上げ、下側容器１Ａの上に積み重ねる方法である。この場合、図５に示すように、容器１Ａの持ち上げに伴って操作部材８が最上方位置に配置されるため、上側容器１Ａのロック部材５２は退避位置に保持される。使用者は、上側容器１Ａの支持体５４Ａの下端部を、２つの受け部材５８Ａの間に挿入できるように位置合わせする。使用者は、上側容器１Ａを下側容器１Ａに対して下方へ移動させ、上側容器１Ａの底面１１Ａを下側容器１Ａの上面１２Ａ上に配置する。上側容器１Ａのロック部材５２の外側端部５２２は、下側容器１Ａの受け部材５８Ａの係止孔５８１に対向する。

【0063】

使用者が操作部材８の把持を解除すると、図６に示すように、ロック部材５２が退避位置から突出位置へ移動し、外側端部５２２が夫々に対応する受け部材５８Ａの係止孔５８１に進入する。これにより、ロック部材５２と受け部材５８Ａとが係合し、下側容器１Ａと上側容器１Ａとが、連結ロック機構５Ａによって上下方向に連結され、ロックされる。また、図７に示すように、２つの受け部材５８Ａは、夫々、支持体５４Ａの切欠き部５４５に嵌合する。これにより、下側容器１Ａと上側容器１Ａとは、横方向（前後方向）に位置決めされた状態で保持される。

【0064】

第２の方法は、上側容器１Ａの蓋３Ａに設けられたハンドル３５を把持した状態で上側容器１Ａを持ち上げ、下側容器１Ａに積み重ねる方法である。この場合、操作部材８が引き上げられないため、上側容器１Ａのロック部材５２は、突出位置に保持されている。このため、使用者が上側容器１Ａを下側容器１Ａに対して位置合わせし、下方へ移動させる過程で、最初に、突出位置にある２つのロック部材５２の傾斜面５２３が、夫々、下側容器１Ａの２つの受け部材５８Ａの傾斜面５８３に上側から当接する。図８に示すように、上側容器１Ａが更に下方へ移動されると、傾斜面５２３および傾斜面５８３の作用により、２つのロック部材５２は互いに近づく方向に移動し、退避位置、つまり、支持体５４Ａの内側に配置される。これにより、支持体５４Ａの下端部はスムーズに２つの受け部材５８Ａの間に進入する。

【0065】

上側容器１Ａが下側容器１Ａに載置されると、ロック部材５２の外側端部５２２は、受け部材５８Ａの係止孔５８１に対向する。図６に示すように、ロック部材５２は、付勢部材５９の付勢力で突出位置へ移動して受け部材５８Ａに係合し、下側容器１Ａと上側容器１Ａとが、連結ロック機構５Ａによって上下方向に連結され、ロックされる。

【0066】

このように、第２の方法によれば、使用者がハンドル３５を片手で把持して上側容器１Ａを持ち上げ、下側容器１Ａの上に積み重ねる動作に伴ってロックが自動的に作動する。つまり、本実施形態の容器１Ａは、操作部材８を操作する場合でも、操作部材８を操作しない場合でも、特別なロックのための操作をする必要がない。

【0067】

なお、ここでは２つの容器１Ａを積み重ねて連結する例を挙げたが、使用者は、上述の第１または第２の方法による連結を繰り返すことで、３つ以上の容器１Ａを積み重ね、連結状態でロックすることができる。使用者は、上下方向に積み重ねられ、連結ロック機構５Ａによって連結され、ロックされた状態の複数の容器１Ａを、最も上側に配置された容器１Ａのハンドル３５を把持して持ち運ぶことができる。あるいは、使用者は、連結ロック機構５Ａによって連結され、ロックされた状態の複数の容器１Ａを、台車に載せて安定した状態で運ぶことができる。上述のように、本実施形態の容器１Ａは電動工具を収容可能である。よって、使用者は、複数の電動工具を効率的に運ぶことができる。

【0068】

以下、上下方向に積み重ねられて連結された複数の容器１Ａ（上側容器１Ａおよび下側容器１Ａ）の連結の解除について説明する。

【0069】

上述のように、複数の容器１Ａが積み重ねられた状態では、図６に示すように、上側容器１Ａの２つのロック部材５２は突出位置に配置され、下側容器１Ａの２つの受け部材５８Ａに係合している。使用者は、左右の操作部材８を両手で把持した状態で上側容器１Ａ全体を持ち上げ、操作部材８を上方へ移動させる。図５に示すように、操作部材８の上方への移動に伴って、２つのロック部材５２が、夫々、退避位置に移動し、外側端部５２２が受け部材５８Ａの係止孔５８１から離脱する。つまり、連結ロック機構５Ａによるロックが解除される。使用者がそのまま上側容器１Ａを更に上方へ持ち上げると、支持体５４Ａの下端部が２つの受け部材５８Ａの間から離脱し、上側容器１Ａの下側容器１Ａからの取り外しが完了する。

【0070】

以上に説明したように、本実施形態の容器１Ａは、本体１０Ａの周壁１０（詳細には、収容部２Ａの周壁２２）に設けられた連結ロック機構５Ａによって、別の容器１Ａの上または下に積み重ねられた状態で連結され、ロックされることが可能である。また、容器１Ａは、周壁１０に設けられ、ロック部５１のロック部材５２を突出位置から退避位置へ移動させる、つまり、ロックを解除するように構成された操作部材８を備える。操作部材８は、使用者によって把持され、その状態で容器１Ａが持ち上げられるのに伴って、自重によって相対的に下方にとどまろうとする本体１０Ａに対して上方へ移動することで、ロックを解除するように構成されている。このような構成により、使用者は、操作部材８を把持して容器１Ａを持ち上げるだけで、容器１Ａの連結および積み重ね状態を解除することができる。このように、本実施形態の容器１Ａは、優れた操作性を発揮することができる。

【0071】

また、本実施形態では、２対のロック部材５２は、夫々、本体１０Ａの左面１５および右面１６に略平行に移動可能である。よって、左右方向において、ロック部材５２の移動領域を周壁１０に比較的近い領域域に制限することができるため、容器１Ａの配置に必要な左右方向のスペースを比較的小さくすることができる。特に、本実施形態では、左壁２５および右壁２６の夫々に対応して、連結ロック機構５Ａおよび操作部材８が設けられている。よって、２つの連結ロック機構５Ａにより、複数の容器１Ａを連結状態でより確実にロックすることができる。また、使用者は、両手で２つの操作部材８を把持した状態で容器１Ａを持ち上げることができるため、より安定した持ち上げ動作が可能となる。

【0072】

更に、ロック部材５２は、容器１Ａが持ち上げられる方向（上方向）と交差する前後方向に移動するように構成されている。よって、操作部材８が操作されない状態で容器１Ａが持ち上げられるときに、ロックが解除される可能性を低減することができる。

【0073】

また、本実施形態では、傾斜面５２７、８５１というシンプルな構成によって、操作部材８の上下方向に直線状の移動を、ロック部材５２の前後方向の直線状の移動に変換する構成が実現されている。また、２つのロック部材５２は、ロック位置に向けて付勢部材５９によって付勢され、受け部材５８Ａに設けられた係止孔５８１に係合する。このような構成により、ロック部材５２はロック位置でより安定的に保持される。特に、本実施形態では、２つのロック部材５２を互いから離れる方向に付勢する単一の付勢部材５９を利用して、部品数の増加を抑えつつ、２つの容器１Ａを２か所でロック可能な効率的な連結ロック機構５Ａが実現されている。

【0074】

［第２実施形態］
以下、図９～図１３を参照して、第２実施形態に係る容器１Ｂについて説明する。容器１Ｂの構成は、その大部分において、第１実施形態の容器１Ａ（図１参照）の構成と実質的に同一である（形状が若干異なる場合を含む）。よって、以下の説明および参照する図面では、第１実施形態と実質的に同一の構成については、同一の符号を付してその説明を簡略化または省略する。なお、この点については、これ以降の実施形態でも同様である。

【0075】

図９～図１２に示すように、第１実施形態の容器１Ａと同様、本実施形態の容器１Ｂの本体１０Ｂは、上端が開放された矩形箱状の収容部２Ｂと、収容部２Ｂの上端の開口を覆うように構成された蓋３Ｂとによって形成されている。収容部２Ｂは、底面１１Ｂを有する底壁２１Ｂと、底壁２１Ｂの周縁から上方向に延びる筒状の周壁２２とを含む。周壁２２は、前壁２３、後壁２４、左壁２５、および右壁２６を含む。蓋３Ｂは、後壁２４の上端部に複数のヒンジ（図示略）を介して連結されており、閉位置と、開位置との間で回動可能である。蓋３Ｂは、上面１２Ｂを有する上壁３１Ｂと、上壁３１Ｂの周縁から下方に延びる周壁３２とを含む。

【0076】

図１１および図１２に示すように、本実施形態では、第１実施形態とは異なり、底壁２１Ｂは、上方に凹む凹部２１１を有する。より詳細には、凹部２１１は、平面部２１２と、４つの傾斜部２１３とを含む。平面部２１２は、底壁２１Ｂのうち、底壁２１Ｂの輪郭より一回り小さい矩形状の部分であって、容器１Ｂが水平面上に配置されると、水平面と略平行に、水平面より上側に配置される。傾斜部２１３は、平面部２１２の周縁から周壁２２の下端へ向けて斜め下方に延びる。つまり、凹部２１１は、台形状の断面を有する凹部である。平面部２１２に対する傾斜部２１３の傾斜は比較的緩やかである。また、平面部２１２と傾斜部２１３との境界は面取りされており、平面部２１２と傾斜部２１３はなだらかに接続している。隣接する傾斜部２１３の境界、および傾斜部２１３と周壁２２の下端との境界についても同様である。更に、底壁２１Ｂの傾斜部２１３の各々の略中央部には、断面三角形状の段差部２１４が設けられている。つまり、底壁２１Ｂは、４つの段差部２１４を有する。

【0077】

一方、蓋３Ｂの上壁３１Ｂは、上方に突出する凸部３０１を有する。つまり、上面１２Ｂは、平面状ではない。より詳細には、凸部３０１は、底壁２１Ｂの凹部２１１に対応する形状を有し、平面部３０２と、４つの傾斜部３０３とを含む上面１２Ｂによって規定されている。平面部３０２は、底壁２１Ｂの凹部２１１の平面部２１２と概ね同一の形状を有し、４つの傾斜部３０３は、夫々、４つの傾斜部２１３と概ね同一形状を有する。つまり、凸部３０１は、台形状の断面を有する凸部である。これらの境界が面取りされている点も凹部２１１と同様である。また、上壁３１Ｂの傾斜部３０３の各々の略中央部には、断面三角形状の段差部３０４が設けられている。つまり、上壁３１Ｂは、４つの段差部３０４を有する。段差部３０４は、段差部２１４と概ね同一形状を有し、底壁２１Ｂの４つの段差部２１４に々対応する位置に設けられている。

【0078】

図９および図１０に示すように、第１実施形態と同様、蓋３Ｂの上壁３１Ｂ（より詳細には、平面部３０２）には、ハンドル３５が設けられている。また、蓋３Ｂは、第１実施形態と同一構成の蓋ロック機構４によって、収容部２Ｂに対して閉位置でロックされる。なお、本実施形態で参照する図では、蓋ロック機構４のうち、収容部２Ｂの前壁２３に設けられたロック部材４１（図１参照）の図示が省略されている。

【0079】

本実施形態でも、容器１Ｂは、容器１Ｂと別の容器１Ｂとが積み重ねられた状態で連結するための連結ロック機構５Ｂと、ロックを解除するための操作部材８とを備えている。なお、連結ロック機構５Ｂの構成は、支持体５４Ｂの構成の一部が第１実施形態と異なるものの、他の構成は実質的に同一である。以下では、左壁２５に設けられた支持体５４Ｂの構成を例示して説明するが、右壁２６に設けられた支持体５４Ｂも、実質的に同じ構成を有するため、その説明は省略する。

【0080】

図９、図１２および図１３に示すように、支持体５４Ｂは、第１実施形態の支持体５４Ａと同様、左壁２５に固定された矩形枠状のフレーム５５Ｂと、フレーム５５Ｂに固定されたカバープレート５６Ｂとを含む。支持体５４Ｂの内部には、２つのロック部材５２と操作部材８とが、夫々、前後方向および上下方向に移動可能に収容されている。

【0081】

支持体５４Ｂの一部である受け部５７Ｂは、２つの受け部材５８Ｂを含む。２つの受け部材５８Ｂは、フレーム５５Ｂの上前端部および上後端部のうち、周壁１０よりも上方に突出するように構成された部分である。なお、第１実施形態の受け部材５８Ａ（図３参照）は、蓋３Ａの上端（上面１２Ａ）よりも上方に突出するが、本実施形態では、閉位置に配置された蓋３Ｂの上端（平面部３０２の上面）は、受け部材５８Ｂの上端よりも上方に位置する。但し、蓋３Ｂの上端は、受け部材５８Ｂの上端と同じ位置にあってもよいし、受け部材５８Ｂの上端より下方にあってもよい。

【0082】

また、本実施形態でも、２つの受け部材５８Ｂは、前後方向に互いから離間して配置されており、突出位置にあるときの２つのロック部材５２の外側端部５２２の夫々の真上に配置される。但し、本実施形態では、２つの受け部材５８Ｂの離間距離は、支持体５４Ｂの下端部（詳細には、２つの切欠き部５４５を有する部分）の前後方向の幅よりも大きく設定されている。第１実施形態と同様、各受け部材５８Ｂは、ロック部材５２の外側端部５２２が嵌合可能な係止孔５８１を有し、受け部材５８Ｂの上面は、傾斜面５８３を含む。

【0083】

以下、複数の容器１Ｂ（上側容器１Ｂおよび下側容器１Ｂ）の積み重ねおよび連結について説明する。なお、積み重ね方法には、操作部材８を把持して行う第１の方法と、ハンドル３５を把持して行う第２の方法がある点については、第１実施形態で説明した通りである。

【0084】

第１の方法および第２の方法の何れにおいても、使用者は、上側容器１Ｂの底壁２１Ｂの凹部２１１が下側容器１Ｂの蓋３Ｂの凸部３０１に対向するように位置合わせを行う。上述のように、本実施形態では、受け部５７Ｂよりも凸部３０１の上端面の方が上側に位置する。また、凹部２１１および凸部３０１の側面は、夫々、緩やかな傾斜部２１３、３０３である。このような構成により、上側容器１Ｂが下側容器１Ｂに対して下方に移動し、下側容器１Ｂの凸部３０１に上側容器１Ｂの凹部２１１が嵌まり合う過程で、上側容器１Ｂは、下側容器１Ｂに対して適切な位置に導かれる。よって、使用者は、横方向（前後方向および左右方向）の位置合わせを厳密に行う必要がなく、積み重ね動作が容易となる。また、下側容器１Ｂの凸部３０１に上側容器１Ｂの凹部２１１が嵌まり合うと、下側容器１Ｂの段差部３０４に上側容器１Ｂの段差部２１４が嵌まり合い、下側容器１Ｂと上側容器１Ｂの横方向（前後方向および左右方向）の相対移動が規制される。

【0085】

上側容器１Ｂおよび下側容器１Ｂの連結およびロック時の連結ロック機構５Ｂの動作は、基本的に、第１実施形態の連結ロック機構５Ａと同様である。すなわち、上側容器１Ｂが下側容器１Ｂに載置されると、上側容器１Ｂの２つのロック部材５２が、夫々、下側容器１Ｂの２つの受け部材５８Ｂに係合し、下側容器１Ｂと上側容器１Ｂとを上下方向に連結した状態でロックする。但し、本実施形態では、支持体５４Ｂの下端部の前後方向の幅は、２つの受け部材５８Ｂの離間間隔より小さい。このため、第２の方法では、ロック部材５２は、外側端部５２２が僅かに支持体５４Ｂの外側に突出する状態まで退避位置に向けて移動し、傾斜面５８３を乗り越えた後、係止孔５８１に進入することになる。

【0086】

なお、本実施形態では、上述のように２つの受け部材５８Ｂの離間距離が設定されている。このため、図１３に示すように、上側容器１Ｂと下側容器１Ｂとが連結され、ロックされても、下側容器１Ｂの受け部材５８Ｂは、上側容器１Ｂの支持体５４Ｂの切欠き部５４５には嵌合せず、受け部材５８Ｂと、支持体５４Ｂの下端部の端との間には隙間が存在する。つまり、第１実施形態とは異なり、受け部材５８Ｂおよび切欠き部５４５は、下側容器１Ｂと上側容器１Ｂの横方向（前後方向）の位置決め機能は備えていない。代わりに、互いに嵌り合う下側容器１Ｂの蓋３Ｂの凸部３０１および段差部３０４と、上側容器１Ｂの凹部２１１の段差部２１４とが、この位置決め機能を発揮することができる。

【0087】

複数の容器１Ｂ（上側容器１Ｂおよび下側容器１Ｂ）の連結の解除方法については、第１実施形態の方法と同じであるため、ここでの説明は省略する。

【0088】

以上に説明したように、本実施形態の容器１Ｂも、容器１Ａと基本的に同じ構成を有する連結ロック機構５Ｂおよび操作部材８を備えるため、優れた操作性を発揮することができる。また、容器１Ｂの底壁２１Ｂおよび上壁３１Ｂは、夫々、凹部２１１および凸部３０１を有する。容器１Ｂが別の容器１Ｂと積み重ねられたときに、凹部２１１が別の容器１Ｂの凸部３０１と係合する、または、凸部３０１が別の容器の凹部２１１と係合する（嵌り合う）ことで、容器１Ｂと別の容器１Ｂとを横方向に位置決めすることができる。よって、連結ロック機構５Ｂ自体には横方向の位置決め機能がなくても、凹部２１１および凸部３０１により、上下方向に積み重ねられ、連結された複数の容器１Ｂが横方向にずれる可能性を低減することができる。なお、底壁２１Ｂに凸部、上壁３１Ｂに凹部を設けることも可能であるが、底壁２１Ｂに凹部２１１を設けることで、容器１Ｂを地面、床等により安定して載置することができる。

【0089】

［第３実施形態］
以下、図１４～図２０を参照して、第３実施形態に係る容器１Ｃについて説明する。

【0090】

図１４に示すように、本実施形態の容器１Ｃの本体１０Ａは、上端が開放された矩形箱状の収容部２Ａと、閉位置と開位置の間で回動可能な蓋３Ａとによって形成されている。なお、厳密にいうと、本実施形態の収容部２Ａは、第１実施形態の収容部２Ａとは上下方向の高さが異なるが、実質的な構成は同一といってよい。

【0091】

本実施形態でも、容器１Ｃは、容器１Ｃと別の容器１Ｃとが積み重ねられた状態で連結するための連結ロック機構６と、ロックを解除するための操作部材９とを備えている。以下、これらの詳細について、順に説明する。なお、以下では、左壁２５に設けられた連結ロック機構６および操作部材９の構成を例示して説明するが、右壁２６に設けられた連結ロック機構６および操作部材９も、実質的に同じ構成を有するため、その説明は省略する。

【0092】

図１４～図１６に示すように、連結ロック機構６は、ロック部６１と、受け部６７と、付勢部材６９とを主体として構成されている。なお、本実施形態では、ロック部材６２および受け部材６８は、夫々、合成樹脂で形成されている。

【0093】

本実施形態では、ロック部６１は、２つのロック部材６２を含む。２つのロック部材６２は、周壁２２の左面１５に略平行に移動可能に配置されている。より詳細には、２つのロック部材６２は、夫々、左壁２５に固定された支持ピン６３によって、左右方向に延在する回動軸周りに回動可能に支持されている。

【0094】

各ロック部材６２は、フック状の先端部６２１を有する部材として構成されている。ロック部材６２の先端部６２１とは反対側の端部は、支持ピン６３に対して回動可能に連結されている。各ロック部材６２は、付勢部材６９によって、常時、回動軸周りの周方向において、フック（爪）の突出する方向（つまり、フックが引っ掛かる方向）に向けて（図１５の矢印Ｂ方向に）付勢されている。本実施形態では、付勢部材６９には、捩りコイルバネが採用されている。なお、フック（爪）が突出する向き、および、付勢部材６９による付勢方向は、２つのロック部材６２で同一である。これにより、２つのロック部材６２が互いに反対方向に回動する場合に比べ、前後方向においてロック部材６２の移動に必要な領域を抑えることができる。

【0095】

各ロック部材６２は、付勢部材６９の付勢力に抗する外力が付与されない初期状態では、支持ピン６３から下方に延在し、先端部６２１が下側に配置される。このとき、ロック部材６２の下端は、収容部２Ａの下端から下方には突出しない。以下では、初期状態の各ロック部材６２の位置を、第１回動位置ともいう。ロック部材６２が第１回動位置にあるとき、先端部６２１の下面のうち、フック（爪）の先端に向かう面は、先端に向かうにつれて上方向に傾斜している。以下、この面を傾斜面６２３という。

【0096】

一方、付勢部材６９の付勢力に対抗する外力が付与されると、２つのロック部材６２は、フック（爪）の突出する方向とは逆方向（つまり、フックが外れる方向）に回動する。このとき、先端部６２１は、上方に移動する。以下では、各ロック部材６２がフックが外れる方向に最大限回動されたときの位置を、第２回動位置ともいう。

【0097】

本実施形態では、受け部６７は、２つの受け部材６８を含む。２つの受け部材６８は、左壁２５に固定状に支持されている。２つの受け部材６８は、夫々、周壁１０および閉位置に配置された蓋３Ａの上端（上面１２Ａ）よりも上方に突出している。

【0098】

各受け部材６８は、フック状の先端部６８１を有する部材として構成されている。また、各受け部材６８は、フック（爪）の先端が、ロック部材６２のフックの先端と逆方向を向くように配置されている。２つの受け部材６８の夫々の先端部６８１は、第１回動位置にあるときの２つのロック部材５２の先端部６２１の夫々の真上に位置する。詳細は後述するが、受け部材６８の先端部６８１は、別の容器１Ｃのロック部材６２の先端部６２１に係合可能に構成されている。また、先端部６８１の上面のうち、フック（爪）の先端に向かう面は、先端に向かうにつれて下方向に傾斜している。以下、この面を傾斜面６８３という。傾斜面６８３は、ロック部材６２の傾斜面６２３に概ね整合する（傾斜角が概ね等しい）平面として構成されている。

【0099】

なお、詳細な説明は省略するが、左壁２５に設けられるロック部材６２および受け部材６８と、左壁２５に設けられるロック部材６２および受け部材６８とでは、夫々のフック（爪）の先端が逆方向を向くように配置されている。

【0100】

本実施形態でも、操作部材９は、使用者による把持が可能に構成されている。また、操作部材９は、使用者に把持された状態で容器１Ｃが上方に持ち上げられるのに伴って、収容部２Ａに対して移動するように構成されている。より詳細には、本実施形態では、操作部材９は、長尺部材であって、２つのロック部材６２の夫々にリンク６４を介して連結され、容器１Ｃの持ち上げに伴って、自重によって相対的に下方にとどまろうとする収容部２Ａに対して、斜め上下方向に移動可能に構成されている。

【0101】

リンク６４は、ロック部材６２と一体的に形成されており、ロック部材６２の支持ピン６３が連結されている側の端部（先端部６２１とは反対側の端部）から直線状に延びている。２つのロック部材６２に接続する２つのリンク６４は、夫々、ジョイントピン６４１（図１６参照）を介して、操作部材９の両端部に対して回動可能に連結されている。このように、本実施形態では、操作部材９は、リンク６４およびロック部材６２と共に、支持ピン６３を固定点とするリンク機構を構成している。操作部材９の斜め上下方向の移動に伴って、２つのロック部材６２は、夫々、第１回動位置と第２回動位置との間で支持ピン６３の軸周りに回動する。

【0102】

使用者が、操作部材９を操作していない状態では、図１５に示すように、ロック部材６２は、付勢部材６９によって矢印Ｂ方向に付勢されて第１回動位置に配置され、操作部材９は、その移動範囲における最下方位置に配置される。一方、使用者が操作部材９を把持した状態で、容器１Ｃ全体を持ち上げると、操作部材９は、斜め上方（図１５の矢印Ｍ方向）に移動する。操作部材９の移動に伴って、リンク６４の先端部が引き上げられるため、リンク６４とロック部材６２は、付勢部材６９の付勢力に抗して、矢印Ｂと逆方向に支持ピン６３の軸周りに回動する。図１７に示すように、操作部材９が、リンク６４が概ね上下方向に延在する最上方位置まで引き上げられると、リンク６４およびロック部材６２の回動が停止され、２つのロック部材５２は、夫々、第２回動位置に配置される。使用者が操作部材９の把持を解除すると、付勢部材６９の付勢力によって、２つのロック部材６２が第１回動位置へ回動するのに伴って、操作部材９は、リンク６４を介して斜め下方向に移動され、最下方位置へ戻る。

【0103】

このように、本実施形態では、リンク６４を利用した操作部材９と２つのロック部材６２との合理的な連動構造が実現されている。

【0104】

以下、複数の容器１Ｃ（上側容器１Ｃおよび下側容器１Ｃ）の積み重ねおよび連結について説明する。なお、積み重ね方法には、操作部材９を把持して行う第１の方法と、ハンドル３５を把持して行う第２の方法がある点については、第１実施形態で説明した通りである。

【0105】

第１の方法では、使用者は、上述のように、操作部材９を把持して上側容器１Ａを持ち上げ、図１７に示すように、ロック部材６２が第２回動位置に配置された状態とする。使用者は、上側容器１Ｃを下側容器１Ｃに載置し、操作部材９に対する操作を解除する。これにより、図１８に示すように、ロック部材６２が第１回動位置に復帰し、下側容器１Ｃと上側容器１Ｃとが、連結ロック機構６によって上下方向に連結され、ロックされる。

【0106】

第２の方法では、使用者はまず、ハンドル３５を把持し、上側容器１Ａを持ち上げる。このとき、操作部材９は最下方位置にあるため、上側容器１Ｃのロック部材６２は、第１回動位置に保持されている。使用者は、上側容器１Ｃのロック部材６２を下側容器１Ｃの受け部材６８に対して位置合わせし、上側容器１Ｃを下側容器１Ｃに対して下方へ移動させる。この過程で、図１９に示すように、２つのロック部材６２の傾斜面６２３が、夫々、下側容器１Ｃの２つの受け部材６８の傾斜面６８３に上側から当接する。

【0107】

上側容器１Ｃが更に下方へ移動されるのに伴い、図２０に示すように、２つのロック部材６２は、付勢部材６９の付勢力に抗して、フック（爪）の先端が傾斜面６８３に当接する位置まで回動される。このとき、リンク６４によってロック部材６２に連結された操作部材９は、若干斜め上方に移動する。ロック部材６２のフックの先端が、受け部材６８のフックの先端を乗り越えると、付勢部材６９の付勢力により、ロック部材６２は、第１回動位置に復帰する。操作部材９は、最下方位置へ復帰する。これにより、図１８に示すように、ロック部材６２の先端部６２１（爪）と、受け部材６８の先端部６８１（爪）とが係合し、下側容器１Ｃと上側容器１Ｃとが、連結ロック機構６によって上下方向に連結され、ロックされる。

【0108】

このように、本実施形態でも、第２の方法によれば、使用者がハンドル３５を片手で把持して上側容器１Ｃを持ち上げ、下側容器１Ｃの上に積み重ねる動作に伴ってロックが自動的に作動する。つまり、本実施形態の容器１Ｃは、操作部材８を操作する場合でも、操作部材８を操作しない場合でも、特別なロックのための操作をする必要がない。

【0109】

以下、複数の容器１Ｃ（上側容器１Ｃおよび下側容器１Ｃ）の連結の解除について説明する。

【0110】

上述のように、複数の容器１Ｃが積み重ねられた状態では、図１８に示すように、ロック部材６２と、受け部材６８とが係合しており、操作部材９は最下方位置にある。使用者は、左右の操作部材９を両手で把持した状態で上側容器１Ｃ全体を持ち上げる。図１７に示すように、操作部材８の斜め上方への移動に伴って、２つのロック部材５２が、夫々、アンロック位置まで回動し、ロック部材６２と受け部材６８との係合が解除される。つまり、連結ロック機構６によるロックが解除される。使用者がそのまま上側容器１Ｃを更に上方へ持ち上げると、上側容器１Ｃの下側容器１Ｃからの取り外しが完了する。

【0111】

以上に説明したように、本実施形態の容器１Ｃは、本体１０Ａの周壁１０（詳細には、収容部２Ａの周壁２２）に設けられた連結ロック機構６によって、別の容器１Ｃの上または下に積み重ねられた状態で連結され、ロックされることが可能である。また、容器１Ｃは、周壁１０に設けられ、ロック部６１のロック部材６２を第１回動位置から第２回動位置へ回動させる、つまり、ロックを解除するように構成された操作部材９を備える。操作部材９は、使用者によって把持され、その状態で容器１Ｃが持ち上げられるのに伴って、自重によって相対的に下方にとどまろうとする本体１０Ａに対して斜め上方へ移動することで、ロックを解除するように構成されている。このような構成により、使用者は、操作部材９を把持して容器１Ｃを持ち上げるだけで、容器１Ｃの連結および積み重ね状態を解除することができる。このように、本実施形態の容器１Ｃは、優れた操作性を発揮することができる。

【0112】

また、左壁２５および右壁２６に夫々設けられた２つの連結ロック機構６のロック部６１（ロック部材６１）は、夫々、対応する受け部６７（受け部材６８）と係合する（フックが引っ掛かる）方向が逆である。よって、２つの連結ロック機構６により、確実なロック状態が維持される。

【0113】

上記実施形態の各構成要素と請求項の各構成要素の対応関係を以下に示す。但し、実施形態の各構成要素は単なる一例であって、本発明の各構成要素を限定するものではない。

【0114】

容器１Ａ、１Ｂ、１Ｃの各々は、「容器」の一例である。本体１０Ａ、１０Ｂの各々は、「本体」の一例である。底壁２１Ａ、２１Ｂの各々は、「底壁」の一例である。底面１１Ａ、１１Ｂの各々は、「底面」の一例である。周壁１０は、「周壁」の一例である。連結ロック機構５Ａ、５Ｂ、６の各々は、「ロック機構」の一例である。ロック部５１、６１の各々は、「ロック部」の一例である。受け部５７Ａ、５７Ｂ、６７の各々は、「受け部」の一例である。操作部材８、９の各々は、「操作部材」の一例である。

【0115】

左面１５、右面１６の各々は、「周壁の少なくとも一部の外面」の一例である。前壁２３、後壁２４、左壁２５、右壁２６は、「４つの側壁」の一例である。左壁２５および右壁２６は、「側壁のうち２つ」の一例である。付勢部材５９、６９の各々は、「付勢部材」の一例である。傾斜面８５１、傾斜面５２７の各々は、「傾斜面」の一例である。係止孔５８１は、「孔部」の一例である。受け部材５８Ａ、５８Ｂ、６８の各々は、「受け部材」の一例である。ロック部材５２、６２の各々は、「ロック部材」の一例である。ロック部材５２の突出位置、退避位置は、夫々、「ロック位置」、「アンロック位置」の一例である。ロック部材６２の第１回動位置、第２回動位置は、夫々、「ロック位置」、「アンロック位置」の一例である。傾斜面５２３は、「第１傾斜面」の一例である。傾斜面５８３は、「第２傾斜面」の一例である。リンク６４は、「リンク」の一例である。先端部６２１は、「ロック部材のフック状の先端部」の一例である。先端部６８１および傾斜面６８３は、夫々、「受け部材の上端部」および「傾斜面」の一例である。

【0116】

上壁３１Ｂおよび上面１２Ｂは、夫々、「上壁」および「上面」の一例である。凹部２１１は、「第１位置決め部」および「凹部」の一例である。段差部２１４は、「第１位置決め部」の別の一例である。また、段差部２１４および段差部３０４は、夫々、「第３位置決め部」および「第４位置決め部」の一例である。凸部３０１は、「第２位置決め部」および「凸部」の一例である。段差部３０４は、「第２位置決め部」の別の一例である。ハンドル３５は、「ハンドル」の一例である。収容部２Ａ、２Ｂの各々は、「収容部」の一例である。蓋３Ａ、３Ｂの各々は、「蓋」の一例である。

【0117】

上記実施形態は単なる例示であり、本発明に係る容器は、例示された容器１Ａ、１Ｂ、１Ｃの構成に限定されるものではない。例えば、下記に例示される変更を加えることができる。なお、これらの変更は、これらのうちいずれか１つのみ、あるいは複数が、実施形態に示す容器１Ａ、１Ｂ、１Ｃの各々、あるいは各請求項に記載された発明と組み合わされて採用されうる。

【0118】

容器１Ａ、１Ｂ、１Ｃの形状は、略直方体状である必要はない。例えば、周壁１０は、上述の例とは異なる形状の平板状の４つの側壁で構成されてもよいし、断面が四角形以外の多角形状の断面を有してもよい。あるいは、周壁１０は、少なくとも一部が湾曲した壁であってもよい。例えば、周壁２２は、楕円筒状に形成され、周壁のうち、連結ロック機構５Ａ、５Ｂ、６が設けられる部分のみが平面状の外面を有してもよい。

【0119】

また、例えば、容器１Ａ、１Ｂ、１Ｃは、蓋３Ａ、３Ｂを備えない容器であってもよい。つまり、本体１０Ａ、１０Ｂは、収容部２Ａ、２Ｂのみで構成されてもよい。この場合、底壁２１Ａ、２１Ｂの周縁部が、周壁２２の環状の上端部に整合する形状を有すれば、収容部２Ａ、２Ｂを、別の容器１Ａ、１Ｂ、１Ｃの収容部２Ａ、２Ｂに積み重ねることが可能である。また、物品の出し入れのための蓋３Ａ、３Ｂは、上壁３１Ａ、３１Ｂではなく、周壁１０の一部に設けられてもよい。例えば、前壁２３が蓋として開閉可能に構成されていてもよい。

【0120】

上記実施形態でも言及したように、同一構成の連結ロック機構５Ａ、５Ｂ、６、操作部材８、９を有し、本体１０Ａ、１０Ｂが積み重ね可能である限りにおいて、上下方向の高さが異なる複数の容器１Ａ、１Ｂまたは１Ｃは、同一モデルの容器とみなすことができる。例えば、図２１に示すように、上側容器１Ｂと下側容器１Ｂとは、収容部２Ｂの高さが異なるものの、同一モデルの容器である。

【0121】

第１～第３実施形態の各々で例示された構成は、適宜、省略され、または、別の実施形態の構成に追加されうる。例えば、図２２に示すように、第２実施形態の容器１Ｂの凹部２１１を有する底壁２１Ｂと、凸部３０１を有する上壁３１Ｂとが、第３実施形態の容器１Ｃに適用されてもよい。図示は省略するが、同様に、凹部２１１を有する底壁２１Ｂと、凸部３０１を有する上壁３１Ｂとが、第１実施形態の容器１Ａに適用されてもよい。

【0122】

連結ロック機構５Ａ、５Ｂ、６およびロック部５１を動作させる操作部材８、９の構成（形状、配置、数、連動態様等）は、適宜、変更可能である。以下、連結ロック機構５Ａ、５Ｂ、６および操作部材８、９に関し、採用されうる変形を例示する。

【0123】

例えば、連結ロック機構５Ａ、５Ｂ、６の数は、１であっても３以上であってもよい。但し、より確実な連結のためには、連結ロック機構５Ａ、５Ｂ、６は、複数設けられることが好ましい。また、各連結ロック機構５Ａ、５Ｂ、６におけるロック部材５２、６２の数および対応する受け部材５８Ａ、５８Ｂ、６８の数は、１であっても３以上であってもよい。

【0124】

第１、第２実施形態の連結ロック機構５Ａ、５Ｂにおいて、２つのロック部材５２は、２つの付勢部材によって夫々付勢されてもよい。また、例えば、２つのロック部材５２は、前後方向において、ロック位置に向けて、互いに近づく方向に（つまり、第１、第２実施形態とは逆方向に）付勢されていてもよい。この場合、例えば、左壁２５および右壁２６の各々の前後方向の中央部に、単一の受け部材が設けられる。そして、受け部材の上端部の前面側と後面側に、夫々、傾斜面が設けられてもよい。また、操作部材８は、上下方向に直線状に移動可能に配置され、上方への移動に伴って、傾斜面を利用して、２つのロック部材５２をアンロック位置へ向けて互いから離れる方向に移動させるように構成されればよい。

【0125】

また、上記実施形態とは逆に、ロック部５１が周壁１０の上部に設けられ、受け部５７Ａ、５７Ｂが周壁１０の下部に設けられてもよい。また、例えば、受け部５７Ａ、５７Ｂは、収容部２Ａの周壁２２ではなく、蓋３Ａ、３Ｂの周壁３２に設けられていてもよい。更に、連結ロック機構５Ａ、５Ｂは、左壁２５および右壁２６ではなく、前壁２３および後壁２４に設けられてもよい。

【0126】

ロック部５１および操作部材８は、共通する支持体５４Ａ、５４Ｂに支持されるのではなく、別個の支持体を介して周壁１０に対して移動可能に支持されていてもよい。また、受け部５７Ａ、５７Ｂは、支持体５４Ａ、５４Ｂの一部ではなく、支持体５４Ａ、５４Ｂとは別個に周壁１０に固定されていてもよい。

【0127】

第３実施形態の連結ロック機構６において、２つのロック部材６２は、前後方向において、ロック位置に向けて、互いに近づく方向に付勢されていてもよいし、互いから離れる方向に付勢されていてもよい。この変更に応じて、受け部材６８の位置も適宜変更される。ロック部材６２と操作部材９とは、例示したリンク６４とは異なるタイプのリンクによって連結されていてもよい。連結ロック機構６は、左壁２５および右壁２６ではなく、前壁２３および後壁２４に設けられてもよい。

【0128】

第２実施形態の容器１Ｂにおける横方向の位置決め構造は、収容部２Ｂの底壁２１Ｂの凹部２１１と、蓋３Ｂの上壁３１Ｂの凸部３０１のみであってもよい。つまり、段差部２１４および段差部３０４は省略されてもよい。また、凹部２１１および凸部３０１や、段差部２１４および段差部３０４の形状、数、および配置は、適宜変更されうる。

【0129】

付勢部材５９、６９の種類は、例示されたものに限られず、引っ張りコイルバネ、板バネ、ラバーバネ等が好適に採用されうる。

【0130】

容器１Ａ、１Ｂ、１Ｃは、電動工具およびバッテリを収容可能な所謂工具ケースではなく、他の物品を収容可能な容器であってもよい。また、本体１０Ａ、１０Ｂは、例えば、少なくとも一部が金属であってもよいし、段ボールであってもよい。ロック部材５２、６２および操作部材８、９の材質についても、同様に、適宜、変更が可能である。

【0131】

更に、本発明および上記実施形態とその変形例の趣旨に鑑み、以下の態様が構築される。以下の態様は、実施形態に示す容器１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、上記変形例、または各請求項に記載された発明と組み合わされて採用されうる。

【0132】

［態様１］
前記ロック機構は、前記周壁に固定され、前記ロック部を前記ロック位置と前記アンロック位置との間で移動可能に支持する支持体を含み、
前記支持体は、前記操作部材を移動可能に支持する。
支持体５４Ａ、５４Ｂの各々は、「支持体」の一例である。
［態様２］
前記支持体は、中空体であって、
前記操作部材のうち、使用者によって把持される把持部を露出させる開口を有する。
［態様３］
前記受け部は、前記支持体の一部として構成されている。
［態様４］
前記支持体は、前記ロック部の移動を案内する第１スライドガイドを有する。
［態様５］
前記支持体は、前記操作部材の移動を案内する第２スライドガイドを有する。
［態様６］
前記４つの側壁のうち２つは、互いに略平行に配置され、
前記ロック機構および前記操作部材は、夫々、前記４つの側壁のうち２つの各々に設けられ、
前記２つのロック機構は、夫々の前記２つのロック部材のフックの先端が逆方向を向くように配置されている。
［態様７］
前記容器は、可搬式の電動工具を収容可能に構成されている。

【符号の説明】

【0133】

１Ａ、１Ｂ、１Ｃ：容器、１０Ａ、１０Ｂ：本体、１０：周壁、１１Ａ、１１Ｂ：底面、１２Ａ、１２Ｂ：上面、１３：前面、１４：後面、１５：左面、１６：右面、２Ａ、２Ｂ：収容部、２１Ａ、２１Ｂ：底壁、２１１：凹部、２１２：平面部、２１３：傾斜部、２２：周壁、２３：前壁、２４：後壁、２５：左壁、２６：右壁、３Ａ、３Ｂ：蓋、３１Ａ、３１Ｂ：上壁、３１１：収容凹部、３０１：凸部、３０２：平面部、３０３：傾斜部、３２：周壁、３５：ハンドル、４：蓋ロック機構、４１：ロック部材、４３：係止突起、５Ａ、５Ｂ：連結ロック機構、５１：ロック部、５２：ロック部材、５２１：係合部、５２２：外側端部、５２３：傾斜面、５２６：作動部、５２７：傾斜面、５４Ａ、５４Ｂ：支持体、５４１：貫通孔、５４３：貫通孔、５４５：切欠き部、５５Ａ、５５Ｂ：フレーム、５６Ａ、５６Ｂ：カバープレート、５７Ａ、５７Ｂ：受け部、５８Ａ、５８Ｂ：受け部材、５８１：係止孔、５８３：傾斜面、５９：付勢部材、６：連結ロック機構、６１：ロック部、６２：ロック部材、６２１：先端部、６２３：傾斜面、６３：支持ピン、６４：リンク、６４１：ジョイントピン、６７：受け部、６８：受け部材、６８１：先端部、６８３：傾斜面、６９：付勢部材、８：操作部材、８１：把持部、８３：アーム、８５：作動部、８５１：傾斜面、８７：連結部、９：操作部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】