特許 7555728 仮想ＰＯＳサーバおよび仮想ＰＯＳシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-13

(45)【発行日】2024-09-25

(54)【発明の名称】仮想ＰＯＳサーバおよび仮想ＰＯＳシステム

(51)【国際特許分類】

   G06F 8/00 20180101AFI20240917BHJP

   G06Q 30/06 20230101ALI20240917BHJP

   G06F 21/62 20130101ALI20240917BHJP

【ＦＩ】

G06F8/00

G06Q30/06

G06F21/62

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020085186

(22)【出願日】2020-05-14

(65)【公開番号】P2021179834

(43)【公開日】2021-11-18

【審査請求日】2023-03-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100108855

【弁理士】

【氏名又は名称】蔵田 昌俊

(74)【代理人】

【識別番号】100103034

【弁理士】

【氏名又は名称】野河 信久

(74)【代理人】

【識別番号】100179062

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正

(74)【代理人】

【識別番号】100075672

【弁理士】

【氏名又は名称】峰 隆司

(74)【代理人】

【識別番号】100153051

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100162570

【弁理士】

【氏名又は名称】金子 早苗

(72)【発明者】

【氏名】箕浦 悠介

【審査官】北川 純次

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－０６７８２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－２３５４６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０１１３３７５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開平１１－２５９５５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－００９３７７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ８／００

Ｇ０６Ｆ ２１／６２

Ｇ０６Ｑ ３０／０６

Ｇ０７Ｇ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＰＯＳアプリケーションプログラムを記憶するメモリと、
情報端末と通信する通信インターフェースと、
キーワードごとに設定された実行レベルを示す実行可否テーブルを備える記憶装置と、
前記情報端末がユーザによる操作に応じて呼び出したキーワードを前記通信インターフェースを介して取得し、前記情報端末を操作するユーザの権限レベルを特定し、前記ユーザの権限レベルが前記キーワードに設定された実行レベル以上である権限を有する場合、前記キーワードによって要求される処理を前記ＰＯＳアプリケーションプログラムで実行し、前記ＰＯＳアプリケーションプログラムの処理結果を前記情報端末へ転送するプロセッサと、
を有する仮想ＰＯＳサーバ。

【請求項2】

前記記憶装置は、実行可能なキーワードを示す情報を記憶したキーワードライブラリを備え、
前記プロセッサは、前記情報端末から取得したキーワードが前記キーワードライブラリに存在しない場合、エラー処理を実行する、
請求項１に記載の仮想ＰＯＳサーバ。

【請求項3】

さらに、登録者の認証情報に対応づけて当該登録者に設定された権限レベルを記憶する認証データベースを有し、
前記プロセッサは、前記認証データベースと前記情報端末から取得するユーザの認証情報とに基づいてユーザの権限レベルを特定する、
請求項１に記載の仮想ＰＯＳサーバ。

【請求項4】

前記メモリは、複数のＰＯＳアプリケーションプログラムを記憶し、
前記プロセッサは、前記通信インターフェースを介して通信する情報端末に対してキーワードによって要求される処理を実行するＰＯＳアプリケーションを割り当てる、
請求項１乃至３の何れか１項に記載の仮想ＰＯＳサーバ。

【請求項5】

仮想ＰＯＳサーバと情報端末とを含む仮想ＰＯＳシステムにおいて、
前記情報端末は、
前記仮想ＰＯＳサーバと通信する第１の通信インターフェースと、
ユーザによる操作に応じて呼び出すキーワードを前記第１の通信インターフェースを介して前記仮想ＰＯＳサーバへ送信する第１のプロセッサと、を有し、
前記仮想ＰＯＳサーバは、
ＰＯＳアプリケーションプログラムを記憶するメモリと、
前記情報端末と通信する第２の通信インターフェースと、
キーワードごとに設定された実行レベルを示す実行可否テーブルを備える記憶装置と、
前記情報端末がユーザによる操作に応じて呼び出したキーワードを前記第２の通信インターフェースを介して取得し、前記情報端末を操作するユーザの権限レベルを特定し、前記ユーザの権限レベルが前記キーワードに設定された実行レベル以上である権限を有する場合に、前記キーワードによって要求される処理を前記ＰＯＳアプリケーションプログラムで実行し、前記ＰＯＳアプリケーションプログラムの処理結果を前記情報端末へ転送する第２のプロセッサと、を有する、
仮想ＰＯＳシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、仮想ＰＯＳサーバおよび仮想ＰＯＳシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、専用のハードウエアで構成された専用のＰＯＳレジを店舗に設置しない決済処理システムが考えられている。専用のＰＯＳレジを用いない店舗で実現される決済処理システムとしては、ユーザが所持する携帯端末（スマートフォン、タブレットＰＣ等）を用いて商品を決済する決済処理システム（例えば、スマホＰＯＳと称されるＰＯＳシステム）などがある。また、店舗に配置したショッピングカートなどに設置した情報端末（タブレット等）を用いて商品の決済を行う決済処理システム（例えば、カートＰＯＳと称されるＰＯＳシステム）もある。

【0003】

しかしながら、従来のスマホＰＯＳやカートＰＯＳなどの決済処理システムは、ビジネスロジックの異なる個々の店舗ごとに開発しなければならない。個々の店舗におけるビジネスロジックの全てを携帯端末などの情報端末に移植することは、開発に多くの手間と時間が掛かる。従って、多種多様な店舗に情報端末を用いて決済を行う決済処理システムを提供するためには、個々の店舗に対応した決済処理システムを簡単に開発できるものが要望されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１６－２１２４８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記の課題を解決するため、情報端末を用いた決済処理システムの開発が容易にできる仮想ＰＯＳサーバおよび仮想ＰＯＳシステムを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態によれば、仮想ＰＯＳサーバは、メモリと通信インターフェースと記憶装置とプロセッサとを有する。メモリは、ＰＯＳアプリケーションプログラムを記憶する。通信インターフェースは、情報端末と通信する。記憶装置は、キーワードごとに設定された実行レベルを示す実行可否テーブルを備える。プロセッサは、情報端末がユーザによる操作に応じて呼び出したキーワードを通信インターフェースを介して取得し、情報端末を操作するユーザの権限レベルを特定し、ユーザの権限レベルがキーワードに設定された実行レベル以上である権限を有する場合、キーワードによって要求される処理を前記ＰＯＳアプリケーションプログラムで実行し、ＰＯＳアプリケーションプログラムの処理結果を情報端末へ転送する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、実施形態に係る仮想ＰＯＳサーバを含む仮想ＰＯＳシステムの構成例を示す図である。

【図2】図２は、実施形態に係る仮想ＰＯＳサーバにおける制御系の構成例を示すブロック図である。

【図3】図３は、実施形態に係る仮想ＰＯＳシステムにおける情報端末の制御系の構成例を示すブロック図である。

【図4】図４は、実施形態に係る仮想ＰＯＳサーバにおいて仮想ＰＯＳを実現するためのソフトウエアの構成例を示す図である。

【図5】図５は、実施形態に係る仮想ＰＯＳサーバの記憶装置に設けられる実行可否テーブルの構成例を示す図である。

【図6】図６は、実施形態に係る仮想ＰＯＳシステムの動作を概略的に説明するための図である。

【図7】図７は、実施形態に係る仮想ＰＯＳシステムの動作例を説明するためのシーケンスである。

【図8】図８は、実施形態に係る仮想ＰＯＳサーバの動作例を説明するためのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面を参照して実施形態について説明する。
図１は、実施形態に係る仮想ＰＯＳサーバ１１を含む仮想ＰＯＳシステム１の構成例を示す図である。
図１に示すように、実施形態に係る仮想ＰＯＳシステム１は、仮想ＰＯＳサーバ１１、基地局１２および情報端末１３により構成される。仮想ＰＯＳサーバ１１は、基地局１２を介して情報端末１３と通信する。

【0009】

仮想ＰＯＳサーバ１１は、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅｓ）レジとして動作するアプリケーションプログラム（以下、ＰＯＳアプリケーションとも称する）がインストールされたサーバ装置である。仮想ＰＯＳサーバ１１は、ＰＯＳアプリケーションを実行することにより仮想ＰＯＳとして動作する。仮想ＰＯＳは、ＰＯＳレジの周辺機器としての仮想デバイス（プリンタ、スキャナ、ディスプレイ、ドロア、カードリーダなど）を用いたＰＯＳレジとしての処理を実行する機能である。図１に示す構成例において、仮想ＰＯＳサーバ１１は、複数の仮想ＰＯＳを有する。仮想ＰＯＳサーバ１１では、情報端末１３ごとに割り当てる仮想ＰＯＳが情報端末１３からの処理要求に対してＰＯＳレジとしての処理結果を返す。

【0010】

基地局１２は、情報端末１３と無線通信を行うための機器である。基地局１２は、ローカルエリアネットワークなどのネットワークを介して仮想ＰＯＳサーバ１１と接続される。すなわち、仮想ＰＯＳサーバ１１と情報端末１３とは、基地局１２を介して通信接続される。

【0011】

情報端末１３は、ユーザが使用するコンピュータである。例えば、情報端末１３は、スマートフォン、タブレットＰＣ、あるいは、ショッピングカートに取り付けられた情報機器などである。情報端末１３は、通信機能を有し、基地局１２を介して仮想ＰＯＳサーバ１１と通信する。情報端末１３は、仮想ＰＯＳサーバ１１へ仮想ＰＯＳに実行を要求するキーワードを送信する。

【0012】

次に、実施形態に係る仮想ＰＯＳシステム１における仮想ＰＯＳサーバ１１の構成について説明する。
図２は、実施形態に係る仮想ＰＯＳシステム１における仮想ＰＯＳサーバ１１の制御系の構成例を示すブロック図である。
図２に示すように、仮想ＰＯＳサーバ１１は、中央処理装置１１１、記憶装置（メモリ）１１２、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１１３、ディスプレイインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１４、および、ディスプレイ１１５などを有する。

【0013】

中央処理装置１１１は、仮想ＰＯＳサーバ１１による情報処理を実行する。中央処理装置１１１は、プロセッサ１２１、ＲＯＭ（read-only memory）１２２、ＲＡＭ（random-access memory）１２３などを有する。プロセッサ１２１は、プログラムを実行する演算回路を含む。プロセッサ１２１は、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ１２１は、ＲＯＭ１２２又は記憶装置１１２が記憶するプログラムを実行する。プロセッサ１２１は、プログラムを実行することで各部の制御およびデータ処理などを実行する。プロセッサ１２１は、第２のプロセッサとしての機能を含む。

【0014】

また、プロセッサ１２１は、オペレーティングシステム（ＯＳ）上で動作するＰＯＳアプリケーションプログラムを実行することで仮想ＰＯＳとして機能する。また、プロセッサ１２１は、仮想デバイスプログラムを実行することによりＰＯＳレジの周辺機器に相当する各種のデバイスを仮想的に実現する。また、プロセッサ１２１は、キーワード実行プログラムを実行することにより情報端末１３から与えられたキーワードに応じた処理を仮想ＰＯＳに実行させる。

【0015】

ＲＯＭ１２２は、不揮発性のメモリである。ＲＯＭ１２２は、プロセッサ１２１が実行するプログラムを記憶する。ＲＡＭ１２３は、揮発性のメモリである。ＲＡＭ１２３は、一時的にデータを保持するワーキングメモリとして使用される。例えば、ＲＡＭ１２３は、プロセッサ１２１が処理を実行するために使用するデータあるいは処理結果などを一時的に記憶する。

【0016】

記憶装置１１２は、書き換え可能な不揮発性のメモリを含む記憶装置である。記憶装置１１２は、プロセッサ１２１が実行するプログラム、各種の処理に用いる設定データ、処理結果などを示すデータを保存する。本実施形態において、記憶装置１１２は、仮想ＰＯＳとして機能するためのプログラム群を記憶する。また、記憶装置１１２は、各種のデータも記憶する。

【0017】

通信インターフェース１１２は、情報端末１１と通信するためのインターフェースである。図１に示す構成例において、プロセッサ１２１は、通信インターフェース１１２により基地局１２を介して情報端末１１と通信する。通信インターフェース１１２は、第２の通信インターフェースとしての機能を含む。

【0018】

ディスプレイ１１５は、ディスプレイインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１４を介して中央処理装置に接続される。ディスプレイ１１５は、仮想ＰＯＳによる処理結果を確認するための画面などを表示する。ディスプレイ１１５は、仮想ＰＯＳサーバ１１の外部装置であっても良い。例えば、プロセッサ１２１は、キーワードに対応する仮想ＰＯＳによる処理結果をディスプレイ１１５に表示するようにしても良い。これにより、システム管理者などの人物が、ＰＯＳアプリケーションを含む仮想ＰＯＳの動作や状態を確認できるようにしても良い。

【0019】

次に、実施形態に係るＰＯＳシステム１における情報端末１３の制御系の構成について説明する。
図３は、実施形態に係る情報端末１３の制御系の構成例を示すブロック図である。
図３に示すように、情報端末１３は、プロセッサ３１１、ＲＯＭ（read-only memory）３１２、ＲＡＭ（random-access memory）３１３、記憶装置３１４、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）３１５、デバイスインターフェース（Ｉ／Ｆ）３１６、タッチパネル３１７、および、ディスプレイ３１８などを有する。

【0020】

プロセッサ３１１は、プログラムを実行する演算回路を含む。プロセッサ３１１は、第１のプロセッサとしての機能を含む。プロセッサ３１１は、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ３１１は、ＲＯＭ３１２又は記憶装置３１４が記憶するプログラムを実行する。例えば、プロセッサ３１１は、オペレーティングシステム（ＯＳ）上で動作するアプリケーションプログラムを実行することで各種の処理を実現する。例えば、プロセッサ３１１は、アプリケーションプログラムによりユーザにＧＵＩ（グラフィカルユーザインターフェース）を提供する。また、プロセッサ３１１は、アプリケーションプログラムによってユーザがＧＵＩを用いて入力する情報をキーワードの実行要求として仮想ＰＯＳサーバ１１へ送信する機能を実現する。

【0021】

ＲＯＭ３１２は、不揮発性のメモリである。ＲＯＭ３１２は、プロセッサ３１１が実行するプログラムを記憶する。ＲＡＭ３１３は、揮発性のメモリである。ＲＡＭ３１３は、一時的にデータを保持するワーキングメモリとして使用される。例えば、ＲＡＭ３１３は、プロセッサ３１１が処理を実行するために使用するデータあるいは処理結果などを一時的に記憶する。

【0022】

記憶装置３１４は、書き換え可能な不揮発性のメモリを含む記憶装置である。記憶装置３１４は、プロセッサ３１１が実行するプログラム、各種の処理に用いる設定データ、処理結果などを示すデータを保存する。
通信インターフェース３１５は、仮想ＰＯＳサーバ１１と通信するためのインターフェースである。通信インターフェース３１５は、第１の通信インターフェースとしての機能を含む。図１に示す構成例において、通信インターフェース３１５は、基地局１２と無線通信を行う通信インターフェースである。

【0023】

デバイスインターフェース３１６は、タッチパネル３１７およびディスプレイ３１８と接続するためのインターフェースである。ディスプレイ３１８は、画面を表示する表示器である。ディスプレイ３１８は、デバイスインターフェース３１６を介して入力する画像信号に基づいて画像を表示する。タッチパネル３１７は、ディスプレイ３１８の表示画面上に設けられる。タッチパネル３１７は、ユーザがタッチした部位を検知する。タッチパネル３１７は、デバイスインターフェース３１６を介してユーザがタッチした部位を示す情報をプロセッサ３１１へ供給する。

【0024】

次に、実施形態に関わる仮想ＰＯＳサーバ１１が仮想ＰＯＳとして機能するために記憶装置１１２に記憶されるデータについて説明する。
図４は、実施形態に関わる仮想ＰＯＳサーバ１１の記憶装置１１２に記憶されるデータの例を示す図である。
図４に示す例において、記憶装置１１２には、オペレーティングシステム（ＯＳ）プログラム１３１、デバイスドライバプログラム１３２、フィルタドライバプログラム１３３、ＰＯＳアプリケーションプログラム１３４、仮想デバイスプログラム１３５、キーワード実行プログラム１３６などのプログラムが記憶されている。さらに、記憶装置１１２には、キーワードライブラリ３１７、認証データベース１３８および実行可否テーブル１３９なども記憶する。

【0025】

ＯＳプログラム（以下、ＯＳ）１３１は、アプリケーションプログラムなどを動作させるための基本プログラムである。デバイスドライバプログラム（以下、デバイスドライバ）１３２は、周辺機器を動作させるためのプログラムである。フィルタドライバプログラム（以下、フィルタドライバ）１３３は、デバイスドライバ１３２と仮想デバイスプログラム１３５との間でデータを入出力するプログラムである。

【0026】

デバイスドライバ１３２は、ＰＯＳレジの周辺機器に相当する仮想デバイスごとにインストールされる。例えば、ＰＯＳレジの周辺機器に相当する仮想デバイスとして、プリンタ、スキャナ、ディスプレイ、ドロア、カードリーダなどを利用する場合、それぞれに対応するデバイスドライバプログラムが記憶装置１１２に記憶される。

【0027】

ＰＯＳアプリケーションプログラム（以下、ＰＯＳアプリケーション）１３４は、仮想ＰＯＳとして動作するプログラムである。プロセッサ１２１は、ＰＯＳアプリケーション１３４を実行することによりＰＯＳレジと同等の処理を行う仮想ＰＯＳとして動作する。ＰＯＳアプリケーション１３４は、例えば、ＯＳ１３１上で動作するアプリケーションプログラムである。ＰＯＳアプリケーション１３４は、仮想ＰＯＳサーバ１１が具備する仮想ＰＯＳの台数分だけ記憶装置１１２にインストールされる。

【0028】

仮想デバイスプログラム（以下、仮想デバイス）１３５は、ＰＯＳレジの周辺機器に相当する仮想デバイスとして動作するプログラムである。ＰＯＳレジの周辺機器に相当する仮想デバイスには、プリンタ、スキャナ、ディスプレイ、ドロア、カードリーダなどがある。仮想デバイス１３５は、ＰＯＳレジの周辺機器として利用するデバイスごとに記憶装置１１２にインストールされる。また、記憶装置１１２には、各仮想デバイス１３５に対応するデバイスドライバ１３２およびフィルタドライバ１３３がインストールされる。

【0029】

キーワード実行プログラム（以下、キーワード実行）１３６は、キーワードに応じてアプリケーションを実行させるプログラムである。キーワード実行１３６は、キーワード駆動による自動評価を行う手法としてＩＳＯ／ＩＥＣ／ＩＥＥＥ ＤＩＳ ２９１１９－２で標準化されたキーワード駆動テストが適用できる。例えば、キーワード実行１３６は、予めキーワードを羅列して作成されたテストスクリプトによって各キーワードに応じた処理をＰＯＳアプリ１３４に実行させる。

【0030】

また、キーワードライブラリ３１７は、仮想ＰＯＳが実行可能なキーワード（有効なキーワード）を示す情報を記憶したファイルである。例えば、プロセッサ１２１は、キーワードライブラリ３１７を検索することにより情報端末１３から受けたキーワードが実行可能な（有効な）キーワードであるかを判定する。プロセッサ１２１は、キーワードライブラリ３１７に記憶されるキーワードに対応する処理をキーワード実行プログラム１３６によってＰＯＳアプリケーション１３４に実行させる。

【0031】

また、認証データベース１３８は、ユーザを認証するための認証情報を含む登録者のユーザが情報を記憶するデータベースである。認証データベース１３８に登録する認証情報は、情報端末１３を操作するユーザを認証できる情報であれば良い。例えば、認証情報は、パスワードなどのユーザが記憶する情報であっても良いし、ユーザが所持するカードなどから読み取る情報であっても良いし、ユーザの生体情報であっても良い。

【0032】

さらに、認証データベース１３８は、登録者の認証情報に対応づけて当該登録者に設定された権限レベルを記憶する。登録者に設定される権限レベルは、登録者の権限の高さを示す情報である。権限レベルは、ＰＯＳアプリケーション１３４に実行させる各キーワードに対して設定される実行レベルと比較される情報である。例えば、ユーザ（登録者）の権限レベルが高ければ高いほど、実行レベルの高いキーワードが実行可となる。
なお、記憶装置１１２は、認証データベース１３８を用いてユーザ認証を行うためのユーザ認証用のアプリケーションプログラムも記憶される。ユーザ認証用のアプリケーションプログラムは、入力されるユーザログイン情報に含まれる認証情報と認証データベース１３８に登録されている認証情報とによるユーザ認証を行う。

【0033】

また、実行可否テーブル１３９は、各キーワードに対して設定される実行レベルを示す情報を格納する。実行レベルは、登録者に対して設定される権限レベルに対応する情報である。中央処理装置１１１は、ユーザの権限レベルが入力したキーワードを実行可とするレベルである場合、当該キーワードを実行する。

【0034】

図５は、実行可否テーブル３１９の構成例を示す図である。
図５に示すように、実行可否テーブル３１９には、各キーワードに対応づけて実行レベルが記憶される。キーワードに対応する処理は、ユーザの権限レベルが実行レベル以上である場合に実行可となる。すなわち、ユーザの権限レベルが実行レベル以上であれば、キーワードは実行可と判定される。また、ユーザの権限レベルが実行レベル未満であれば、キーワードは実行不可と判定される。

【0035】

例えば、一般ユーザの権限レベルを「１」、店舗のマネージャーの権限レベルを「２」、システム管理者の権限レベルを「３」とすることを想定する。この場合、実行レベル１のキーワードは、一般のユーザ、店舗のマネージャーおよびシステム管理者を含む各ユーザが実行できるように制御される。また、実行レベル２のキーワードは、一般のユーザを実行不可とし、店舗のマネージャーおよびシステム管理者が実行できるように制御される。実行レベル３のキーワードは、一般のユーザおよび店舗のマネージャーを実行不可とし、システム管理者が実行できるように制御される。

【0036】

次に、実施形態に係る仮想ＰＯＳシステム１においてキーワードを実行するための処理の流れを概略的に説明する。
図６は、実施形態に係る仮想ＰＯＳシステム１においてキーワードを実行するための処理の流れを概略的に説明するための概念図である。
情報端末１３は、仮想ＰＯＳに対するユーザによる操作などを受け付けるためのＧＵＩ（グラフィカルユーザインターフェース）を提供するアプリケーションプログラムがインストールされている。情報端末１３は、ユーザによるＧＵＩの操作に応じて仮想ＰＯＳに要求可能なキーワードを呼び出す。情報端末１３は、ユーザの操作に応じて呼び出したキーワードを仮想ＰＯＳサーバ１１へ送信する。

【0037】

図６に示す構成例において、仮想ＰＯＳサーバ１１は、複数の仮想ＰＯＳを有する。仮想ＰＯＳサーバ１１は、通信接続した情報端末１３に対して１つの仮想ＰＯＳを割り当てる。仮想ＰＯＳサーバ１１の仮想ＰＯＳは、割り当てられた情報端末１３からのキーワードを受信する。仮想ＰＯＳサーバ１１は、情報端末１３からキーワードを受信すると、キーワードライブラリ１３７を検索することにより受信したキーワードが実行可能な有効なキーワードであるかを確認する。

【0038】

仮想ＰＯＳサーバ１１は、情報端末１３から受信したキーワードが有効なキーワードであると確認した場合、当該キーワードの実行レベルを特定する。仮想ＰＯＳサーバ１１は、ユーザの権限レベルが当該キーワードの実行レベル以上であるか否かにより当該キーワードが実行可であるか否かを判定する。キーワードが実行可である場合、仮想ＰＯＳサーバ１１は、当該キーワードに応じた処理をＰＯＳアプリケーションに実行させる。仮想ＰＯＳサーバ１１は、ＰＯＳアプリケーションによる処理結果をキーワードの送信元である情報端末１３へ送信する。

【0039】

また、図７は、実施形態に係る仮想ＰＯＳシステム１においてキーワードとしての商品入力に対応する処理を実行する流れを概略的に示すシーケンスである。
図７に示す処理例において、ユーザは、情報端末１３において商品情報（例えば、みかん１個およびれもん２個）を入力して入力（登録）ボタンをタッチする。情報端末１３は、入力ボタンがタッチされると、ユーザ操作に対応するキーワードとして商品入力を呼び出す。キーワードとしての商品入力を呼び出すと、情報端末１３は、呼び出したキーワード（商品入力）の実行要求を仮想ＰＯＳサーバ１１へ送信する。

【0040】

仮想ＰＯＳサーバ１１は、情報端末１３からキーワードとしての商品入力の実行要求を受けると、キーワードライブラリ１３７により受信したキーワード（商品入力）を検索する。仮想ＰＯＳサーバ１１は、キーワードライブラリ１３７に受信したキーワードとしての商品入力が存在すれば、受信した商品入力というキーワードが有効であると判定する。すなわち、仮想ＰＯＳサーバ１１は、キーワードライブラリ１３７を参照して商品入力がキーワードとして有効か否かを判定する。

【0041】

商品入力がキーワードとして有効である場合、仮想ＰＯＳサーバ１１は、ユーザの権限レベルに基づいて当該キーワード（商品入力）が実行可能か否かを判定する。例えば、仮想ＰＯＳサーバ１１は、ユーザの権限レベルが当該キーワード（商品入力）の実行レベル以上であるか否かを判定する。ユーザの権限レベルが商品入力の実行レベル以上である場合、仮想ＰＯＳサーバ１１は、商品入力を仮想ＰＯＳに実行させ、その実行結果を情報端末１３へ返す。

【0042】

次に、実施形態に係る仮想ＰＯＳサーバ１１における仮想ＰＯＳの動作について説明する。
図８は、実施形態に係る仮想ＰＯＳサーバ１１における仮想ＰＯＳとしての処理の流れを説明するためのフローチャートである。
まず、情報端末１３のプロセッサ３１１は、ユーザ操作に応じて仮想ＰＯＳシステムを利用するためのアプリケーションプログラムを起動させる。情報端末１３のプロセッサ３１１は、アプリケーションが起動すると、通信インターフェース３１５による無線通信によって基地局１２を介して仮想ＰＯＳサーバ１１へアクセス要求を送信する。

【0043】

仮想ＰＯＳサーバ１１は、ネットワークインターフェース１１３により情報端末１３からのアクセス要求を受信する。仮想ＰＯＳサーバ１１の中央処理装置１１１は、情報端末１３からのアクセス要求を受信すると、当該情報端末１３に対して１つの仮想ＰＯＳを割り当てる。中央処理装置１１１は、情報端末１３に割り当てた仮想ＰＯＳのＰＯＳアプリケーション１３４を動作させ、当該情報端末１３との通信接続を確立する（ＡＣＴ１１）。

【0044】

これにより、複数の仮想ＰＯＳを有する仮想ＰＯＳサーバ１１は、１つの仮想ＰＯＳで１つの情報端末１３からのキーワードを処理できる状態となる。中央処理装置１１１は、情報端末１３との通信接続が確立すると、ユーザを認証するためのユーザの認証情報を含むユーザログイン情報を情報端末１３へ要求する。

【0045】

情報端末１３のプロセッサ３１１は、仮想ＰＯＳサーバ１１からのユーザログイン情報の要求に応じてユーザから認証情報を取得する。情報端末１３のプロセッサ３１１は、ログイン画面を表示し、ユーザの認証情報を含むユーザログイン情報を取得する。例えば、情報端末１３のプロセッサ３１１は、ユーザログイン情報として、ユーザがタッチパネル３１７を用いて入力するユーザＩＤと認証情報としてのパスワードとを取得する。また、情報端末１３のプロセッサ３１１は、カメラ又はセンサなどを用いてユーザの顔画像又は指紋などの生体情報をユーザの認証情報として取得しても良い。情報端末１３のプロセッサ３１１は、ユーザから取得した認証情報を含むユーザログイン情報を仮想ＰＯＳサーバ１１へ送信する。

【0046】

中央処理装置１１１は、通信インターフェース１１３を介して情報端末１３からのユーザログイン情報を取得する。中央処理装置１１１は、情報端末１３からユーザログイン情報を取得すると、取得したユーザログイン情報を用いたユーザ認証を行う（ＡＣＴ１２）。中央処理装置１１１は、ユーザ認証として、取得したユーザログイン情報に含まれる認証情報と認証データベース１３８に記憶している登録者の認証情報とを照合する。中央処理装置１１１は、取得した認証情報と認証データベース１３８に登録している登録者の認証情報とが同一人物のものであると判定した場合、当該ユーザが登録者であると特定する。中央処理装置１１１は、ユーザ認証によってユーザが認証データベース１３８に登録された登録者であると特定すると、ログイン完了を示す情報を情報端末１３へ送信する。

【0047】

中央処理装置１１１は、ログイン完了を示す情報を情報端末１３へ通知した後、当該情報端末１３からのキーワードの入力待ちの状態となる（ＡＣＴ１３）。情報端末１３のプロセッサ３１１は、仮想ＰＯＳサーバ１１からのログイン完了の通知を受けてキーワードの入力が可能な状態となる。この状態において、情報端末１３は、ユーザにより操作指示が操作内容に対応するキーワードを呼び出して仮想ＰＯＳサーバ１１へ送信する。

【0048】

情報端末１３からのキーワードを受信した場合（ＡＣＴ１４、ＹＥＳ）、中央処理装置１１１は、キーワードライブラリ１３７において受信したキーワードを検索する（ＡＣＴ１５）。情報端末１３から受信したキーワードがキーワードライブラリ１３７に存在しない場合（ＡＣＴ１６、ＮＯ）、中央処理装置１１１は、受信したキーワードが有効なキーワードでないと判断する。この場合、中央処理装置１１１は、エラー処理として、有効なキーワードでない旨を情報端末１３へ送信する（ＡＣＴ１７）。

【0049】

情報端末１３から受信したキーワードがキーワードライブラリ１３７に存在する場合（ＡＣＴ１６、ＹＥＳ）、中央処理装置１１１は、受信したキーワードが有効なキーワードであると判断する。受信したキーワードが有効なキーワードである場合、中央処理装置１１１は、当該ユーザが当該キーワードを実行できる権限レベルを有するか否かを判定する（ＡＣＴ１８）。

【0050】

例えば、中央処理装置１１１は、認証データベース１３８を参照して当該情報端末１３のユーザの権限レベルを特定する。また、中央処理装置１１１は、実行可否テーブル１３９を参照して当該キーワードに設定されている実行レベルを特定する。当該ユーザの権限レベルとキーワードの実行レベルとを特定すると、中央処理装置１１１は、当該ユーザの権限レベルが当該キーワードの実行レベル以上であるか否かによって当該キーワードを実行できるか否かを判定する。ユーザの権限レベルがキーワードの実行レベル以上である場合、中央処理装置１１１は、ユーザがキーワードを実行できる権限レベルを有すると判定する。また、ユーザの権限レベルがキーワードの実行レベル未満である場合、中央処理装置１１１は、ユーザがキーワードを実行できる権限レベルを持っていないと判定する。

【0051】

ユーザがキーワードを実行できる権限レベルを有していないと判定した場合（ＡＣＴ１８、ＮＯ）、中央処理装置１１１は、当該キーワードが実行不可であると判定する。ユーザがキーワードを実行できる権限レベルを有していない場合、中央処理装置１１１は、実行する権限レベルがないため、当該キーワードが実行不可である旨の通知を情報端末１３へ送信する（ＡＣＴ１９）。

【0052】

ユーザがキーワードを実行できる権限レベルを有すると判定した場合（ＡＣＴ１８、ＹＥＳ）、中央処理装置１１１は、当該キーワードが実行可であると判定する。キーワードが実行可であると判定した場合、中央処理装置１１１は、当該キーワードに応じた処理を割り当てられた仮想ＰＯＳとしてのＰＯＳアプリケーションに実行させる（ＡＣＴ２０）。中央処理装置１１１は、キーワードに応じた処理をＰＯＳアプリケーションに実行させた処理結果を得ると、処理結果をキーワードの送信元である情報端末１３へ送信する（ＡＣＴ２１）。

【0053】

中央処理装置１１１は、処理結果を送信した後、あるいは、キーワード受信待ちの間、情報端末からの終了指示を受け付ける。情報端末１３からの終了指示がなければ（ＡＣＴ２２、ＮＯ）、中央処理装置１１１は、上記ＡＣＴ１４からの処理を繰り返し実行する。また、情報端末１３からの終了指示があれば（ＡＣＴ２２、ＮＯ）、中央処理装置１１１は、情報端末１３に割り当てた仮想ＰＯＳとしての処理を終了する。

【0054】

以上のように、実施形態に係る仮想ＰＯＳシステムは、個々の店舗のビジネスロジックを適用した仮想ＰＯＳを備える仮想ＰＯＳサーバとユーザが操作する情報端末と有する。情報端末は、ユーザ操作に応じたキーワードを仮想ＰＯＳサーバへ送信する。仮想ＰＯＳサーバは、仮想ＰＯＳによって情報端末からのキーワードに対応した処理を実行し、その処理結果を情報端末へ送信する。

【0055】

このような仮想ＰＯＳシステムでは、情報端末と仮想ＰＯＳサーバとの間でメッセージを送受信するためのアプリケーションプログラムを開発すれば良いこととなる。この結果として、個々の店舗のビジネスロジックを全て情報端末に移植するような開発作業が不要となる。従って、上述した実施形態によれば、スマートフォン、タブレットＰＣあるいはカートに取り付けた機器などの情報端末をユーザが操作することで商品などの決済を仮想ＰＯＳで実行できるシステムが容易に開発できる。

【0056】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載した内容を付記する。
［１］
ＰＯＳアプリケーションプログラムを記憶するメモリと、
情報端末と通信する通信インターフェースと、
前記情報端末がユーザによる操作に応じて呼び出したキーワードを前記通信インターフェースを介して取得し、前記キーワードによって要求される処理を前記ＰＯＳアプリケーションプログラムで実行し、前記ＰＯＳアプリケーションプログラムの処理結果を前記情報端末へ転送するプロセッサと、
を有する仮想ＰＯＳサーバ。
［２］
前記プロセッサは、前記情報端末を操作するユーザが前記キーワードによって要求される処理を実行可とする権限を有する場合に、前記キーワードによって要求される処理を前記ＰＯＳアプリケーションプログラムで実行する、
［１］に記載の仮想ＰＯＳサーバ。
［３］
さらに、キーワードごとに設定された実行レベルを示す実行可否テーブルを有し、
前記プロセッサは、前記情報端末を操作するユーザの権限レベルを特定し、前記ユーザの権限レベルが前記キーワードに設定された実行レベル以上である権限を有する場合に、前記キーワードによって要求される処理を前記ＰＯＳアプリケーションプログラムで実行する、
［１］に記載の仮想ＰＯＳサーバ。
［４］
前記メモリは、複数のＰＯＳアプリケーションプログラムを記憶し、
前記プロセッサは、前記通信インターフェースを介して通信する情報端末に対してキーワードによって要求される処理を実行するＰＯＳアプリケーションを割り当てる、
［１］乃至［３］の何れか１つに記載の仮想ＰＯＳサーバ。
［５］
仮想ＰＯＳサーバと情報端末とを含む仮想ＰＯＳシステムにおいて、
前記情報端末は、
前記仮想ＰＯＳサーバと通信する第１の通信インターフェースと、
ユーザによる操作に応じて呼び出すキーワードを前記第１の通信インターフェースを介して前記仮想ＰＯＳサーバへ送信する第１のプロセッサと、を有し、
前記仮想ＰＯＳサーバは、
ＰＯＳアプリケーションプログラムを記憶するメモリと、
前記情報端末と通信する第２の通信インターフェースと、
前記情報端末がユーザによる操作に応じて呼び出したキーワードを前記第２の通信インターフェースを介して取得し、前記キーワードによって要求される処理を前記ＰＯＳアプリケーションプログラムで実行し、前記ＰＯＳアプリケーションプログラムの処理結果を前記情報端末へ転送する第２のプロセッサと、を有する、
仮想ＰＯＳシステム。

【符号の説明】

【0057】

１…仮想ＰＯＳシステム、１１…仮想ＰＯＳサーバ、１３…情報端末、１１１…中央処理装置、１１２…記憶装置、１１３…通信インターフェース（第２の通信インターフェース）、１１４…ディスプレイインターフェース、１１５…ディスプレイ、１２１…プロセッサ（第２のプロセッサ）、３１１…プロセッサ（第１のプロセッサ）、３１５…通信インターフェース（第１の通信インターフェース）。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】