特許 7556243 情報処理装置、画像処理装置、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-17

(45)【発行日】2024-09-26

(54)【発明の名称】情報処理装置、画像処理装置、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/191 20060101AFI20240918BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240918BHJP

【ＦＩ】

H04N1/191

H04N1/00 002A

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020154740

(22)【出願日】2020-09-15

(65)【公開番号】P2022048744

(43)【公開日】2022-03-28

【審査請求日】2023-08-30

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000752

【氏名又は名称】弁理士法人朝日特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】加藤 尚之

【審査官】松永 隆志

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－２８１２０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１９７８１４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／１９１

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プロセッサを有し、前記プロセッサは、
画像読取装置が第１タイミングで読取った、基準とする面から反射した光の強度を、該面の位置ごとに読取った第１データを取得し、
前記面の位置ごとに予め定められた目標値を取得し、
前記画像読取装置が前記第１タイミングよりも後の第２タイミングで読取った、前記面を示す第２データを取得し、
前記第１データと前記第２データとに、決められた条件を超える変化がない場合、前記画像読取装置の光学系に結露と区別される堆積物が存在する可能性をユーザに警告し、
前記第１データと前記目標値との差が、決められた程度を超えて前記位置ごとに偏っている場合に、前記可能性を前記ユーザに警告する
情報処理装置。

【請求項2】

前記プロセッサは、
結露を解消させる処理を前記画像読取装置に実行させていて、かつ、前記第１データと前記第２データとに、決められた条件を超える変化がない場合、該処理を停止させる
請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記プロセッサは、
前記第１データと前記第２データとに、前記条件を超える変化がある場合、結露を解消させる処理を前記画像読取装置に実行させる
請求項１又は２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記プロセッサは、
前記第１データと前記第２データとに、前記条件を超える変化がある場合、前記第２データを用いて前記画像読取装置が画像を読取って出力する信号の増幅に用いるゲイン値を設定する
請求項１から３のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記プロセッサは、
前記差が前記程度を超えて前記位置ごとに偏っている場合に、該差が閾値以上である前記位置の情報を前記ユーザに通知するとともに、前記可能性を警告する
請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項6】

画像読取部と、該画像読取部を制御するプロセッサと、を有し、前記プロセッサは、
前記画像読取部が第１タイミングで読取った、基準とする面から反射した光の強度を、該面の位置ごとに読取った第１データを取得し、
前記面の位置ごとに予め定められた目標値を取得し、
前記画像読取部が前記第１タイミングよりも後の第２タイミングで読取った、前記面を示す第２データを取得し、
前記第１データと前記第２データとに、決められた条件を超える変化がない場合、前記画像読取部の光学系に結露と区別される堆積物が存在する可能性をユーザに警告し、
前記第１データと前記目標値との差が、決められた程度を超えて前記位置ごとに偏っている場合に、前記可能性を前記ユーザに警告する
画像処理装置。

【請求項7】

プロセッサを有するコンピュータに、
画像読取装置が第１タイミングで読取った、基準とする面から反射した光の強度を、該面の位置ごとに読取った第１データを取得するステップと、
前記面の位置ごとに予め定められた目標値を取得するステップと、
前記画像読取装置が前記第１タイミングよりも後の第２タイミングで読取った、前記面を示す第２データを取得するステップと、
前記第１データと前記第２データとに、決められた条件を超える変化がない場合、前記画像読取装置の光学系に結露と区別される堆積物が存在する可能性をユーザに警告するステップと、
前記第１データと前記目標値との差が、決められた程度を超えて前記位置ごとに偏っている場合に、前記可能性を前記ユーザに警告するステップと、
を実行させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置、画像処理装置、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

媒体に形成された画像を光学的に読取る機能を備えた画像読取装置は、光学系に生じた結露を解消する機能を有するものがある。例えば、特許文献１には、光源からイメージセンサまでの光路中の結露の有無を判定し、結露ありと判定した場合、結露解消動作を開始する画像読取装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１４－１９７８１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明は、画像読取装置が画像の読取りに用いる光路中に堆積した汚れ等を、結露と区別して検知することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明の請求項１に係る情報処理装置は、プロセッサを有し、前記プロセッサは、画像読取装置が第１タイミングで読取った、基準とする面から反射した光の強度を、該面の位置ごとに読取った第１データを取得し、前記面の位置ごとに予め定められた目標値を取得し、前記画像読取装置が前記第１タイミングよりも後の第２タイミングで読取った、前記面を示す第２データを取得し、前記第１データと前記第２データとに、決められた条件を超える変化がない場合、前記画像読取装置の光学系に結露と区別される堆積物が存在する可能性をユーザに警告し、前記第１データと前記目標値との差が、決められた程度を超えて前記位置ごとに偏っている場合に、前記可能性を前記ユーザに警告する情報処理装置である。

【0006】

本発明の請求項２に係る情報処理装置は、請求項１に記載の態様において、前記プロセッサは、結露を解消させる処理を前記画像読取装置に実行させていて、かつ、前記第１データと前記第２データとに、決められた条件を超える変化がない場合、該処理を停止させる情報処理装置である。

【0007】

本発明の請求項３に係る情報処理装置は、請求項１又は２に記載の態様において、前記プロセッサは、前記第１データと前記第２データとに、前記条件を超える変化がある場合、結露を解消させる処理を前記画像読取装置に実行させる情報処理装置である。

【0008】

本発明の請求項４に係る情報処理装置は、請求項１から３のいずれか１項に記載の態様において、前記プロセッサは、前記第１データと前記第２データとに、前記条件を超える変化がある場合、前記第２データを用いて前記画像読取装置が画像を読取って出力する信号の増幅に用いるゲイン値を設定する情報処理装置である。

【0010】

本発明の請求項５に係る情報処理装置は、請求項１に記載の態様において、前記プロセッサは、前記差が前記程度を超えて前記位置ごとに偏っている場合に、該差が閾値以上である前記位置の情報を前記ユーザに通知するとともに、前記可能性を警告する情報処理装置である。

【0011】

本発明の請求項６に係る画像処理装置は、画像読取部と、該画像読取部を制御するプロセッサと、を有し、前記プロセッサは、前記画像読取部が第１タイミングで読取った、基準とする面から反射した光の強度を、該面の位置ごとに読取った第１データを取得し、前記面の位置ごとに予め定められた目標値を取得し、前記画像読取部が前記第１タイミングよりも後の第２タイミングで読取った、前記面を示す第２データを取得し、前記第１データと前記第２データとに、決められた条件を超える変化がない場合、前記画像読取部の光学系に結露と区別される堆積物が存在する可能性をユーザに警告し、前記第１データと前記目標値との差が、決められた程度を超えて前記位置ごとに偏っている場合に、前記可能性を前記ユーザに警告する画像処理装置である。

【0012】

本発明の請求項７に係るプログラムは、プロセッサを有するコンピュータに、画像読取装置が第１タイミングで読取った、基準とする面から反射した光の強度を、該面の位置ごとに読取った第１データを取得するステップと、前記面の位置ごとに予め定められた目標値を取得するステップと、前記画像読取装置が前記第１タイミングよりも後の第２タイミングで読取った、前記面を示す第２データを取得するステップと、前記第１データと前記第２データとに、決められた条件を超える変化がない場合、前記画像読取装置の光学系に結露と区別される堆積物が存在する可能性をユーザに警告するステップと、前記第１データと前記目標値との差が、決められた程度を超えて前記位置ごとに偏っている場合に、前記可能性を前記ユーザに警告するステップと、を実行させるプログラムである。

【発明の効果】

【0013】

請求項１、７に係る発明によれば、画像読取装置が画像の読取りに用いる光路中に堆積した汚れ等の堆積物は、結露と区別して検知される。また、これらの発明によれば、基準とする面の位置ごとに偏って堆積物が堆積している場合に、その堆積物は、第２タイミングを待たずに、結露と区別して検知される。
請求項２に係る発明によれば、結露を解消させる処理を停止させない場合に比べて、消費電力が抑制される。
請求項３に係る発明によれば、結露を解消させる処理を実行しない場合に比べて、結露が解消されるまでの時間が短縮される。
請求項４に係る発明によれば、変化の前の第１データを用いてゲイン値を設定する場合に比べて、変化の後に適合したゲイン値が設定される。
請求項５に係る発明によれば、ユーザは、堆積物が堆積している位置を知ることができる。
請求項６に係る発明によれば、画像読取部が画像の読取りに用いる光路中に堆積した汚れ等の堆積物は、結露と区別して検知される。また、この発明によれば、基準とする面の位置ごとに偏って堆積物が堆積している場合に、その堆積物は、第２タイミングを待たずに、結露と区別して検知される。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】情報処理システム９の全体構成の例を示す図。

【図2】端末２の構成の例を示す図。

【図3】画像処理装置１の構成の例を示す図。

【図4】画像読取部１６に含まれる構成の一部を説明する図。

【図5】画像処理装置１の機能的構成の例を示す図。

【図6】画像処理装置１の動作の流れの例を示すフロー図。

【図7】警告画面の例を示す図。

【図8】画像処理装置１の動作の流れの変形例を示すフロー図。

【発明を実施するための形態】

【0015】

＜実施形態＞
＜情報処理システムの構成＞
図１は、情報処理システム９の全体構成の例を示す図である。図１に示す情報処理システム９は、画像処理装置１、端末２、及び通信回線３を有する。

【0016】

画像処理装置１は、画像に関する処理を行う装置である。この画像処理装置１が行う「画像に関する処理」には、少なくとも画像を光学的に読取る処理が含まれる。したがって、画像処理装置１は、例えば、画像読取装置、ファクシミリ、複写機等である。

【0017】

端末２は、例えば、画像処理装置１の製造元であって、納品した画像処理装置１の点検、保守、修理等のサービスを行う事業社のサービス・エンジニア（以下、単にエンジニアともいう）が、そのサービスを行う際に用いる端末装置である。図１に示す端末２は、例えば、コンピュータである。なお、端末２は、スマートフォンやタブレットＰＣ等、上述したエンジニアが携帯し、操作して、その操作に応じた処理を行う端末装置であってもよい。

【0018】

通信回線３は、画像処理装置１、及び端末２を通信可能に接続する回線である。通信回線３は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）のほか、ＷＡＮ（Wide Area Network）であってもよいし、インターネットであってもよいし、これらの組合せであってもよい。また、通信回線３は、公衆交換通信網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Networks）やサービス統合デジタル網（ＩＳＤＮ：Integrated Services Digital Network）等を含むものでもよい。

【0019】

なお、情報処理システム９における画像処理装置１、端末２、及び通信回線３の、それぞれの数は図１に示したものに限られない。

【0020】

＜端末の構成＞
図２は、端末２の構成の例を示す図である。図７に示す端末２は、プロセッサ２１、メモリ２２、インタフェース２３、操作部２４、及び表示部２５を有する。これらの構成は、例えばバスで、互いに通信可能に接続されている。

【0021】

プロセッサ２１は、メモリ２２に記憶されているプログラムを読出して実行することにより端末２の各部を制御する。プロセッサ２１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。

【0022】

インタフェース２３は、有線又は無線により通信回線３を介して、端末２と画像処理装置１とを通信可能に接続する通信回路である。

【0023】

操作部２４は、各種の指示をするための操作ボタン、キーボード、マウス、タッチパネル等の操作子を備えており、操作を受付けてその操作内容に応じた信号をプロセッサ２１に送る。

【0024】

表示部２５は、プロセッサ２１の制御の下、指定された画像を表示する。図２に示す表示部２５は、例えば、上述した画像を表示するための表示画面である液晶ディスプレイを有している。この液晶ディスプレイの上には、操作部２４の透明のタッチパネルが重ねて配置されていてもよい。

【0025】

メモリ２２は、プロセッサ２１に読み込まれるオペレーティングシステム、各種のプログラム、データ等を記憶する記憶手段である。メモリ２２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）を有する。なお、メモリ２２は、ソリッドステートドライブ、ハードディスクドライブ等を有してもよい。

【0026】

＜画像処理装置の構成＞
図３は、画像処理装置１の構成の例を示す図である。図３に示す画像処理装置１は、プロセッサ１１、メモリ１２、インタフェース１３、操作部１４、表示部１５、画像読取部１６、及び画像形成部１７を有する。これらの構成は、例えばバスで、互いに通信可能に接続されている。図３に示す画像処理装置１は、画像読取部と、この画像読取部を制御するプロセッサと、を有する画像処理装置の例である。

【0027】

プロセッサ１１は、メモリ１２に記憶されているプログラムを読出して実行することにより画像処理装置１の各部を制御する。プロセッサ１１は、例えばＣＰＵである。

【0028】

メモリ１２は、プロセッサ１１に読み込まれるオペレーティングシステム、各種のプログラム、データ等を記憶する記憶手段である。メモリ１２は、ＲＡＭやＲＯＭを有する。また、メモリ１２は、ソリッドステートドライブ、ハードディスクドライブ等を有してもよい。また、図３に示すメモリ１２は、初期データ１２１を記憶する。初期データ１２１は、白基準目標値及び黒基準目標値を含む。ここで白基準目標値及び黒基準目標値（以下、これらをまとめて「目標値」という）は、画像処理装置１が工場から出荷されるときに計測された、白色及び黒色を読取るときの信号の目標となるそれぞれの値である。

【0029】

インタフェース１３は、有線又は無線により通信回線３を介して、画像処理装置１を端末２に通信可能に接続する通信回路である。

【0030】

操作部１４は、各種の指示をするための操作ボタン、キーボード、マウス、タッチパネル等の操作子を備えており、操作を受付けてその操作内容に応じた信号をプロセッサ１１に送る。

【0031】

表示部１５は、プロセッサ１１の制御の下、指定された画像を表示する。図３に示す表示部１５は、例えば、上述した画像を表示するための表示画面である液晶ディスプレイを有している。この液晶ディスプレイの上には、操作部１４の透明のタッチパネルが重ねて配置されていてもよい。

【0032】

画像読取部１６は、プロセッサ１１の制御の下、媒体等に形成された画像を読取る。図３に示す画像読取部１６は、光源１６０、イメージセンサ１６１、増幅器１６２、変換器１６３、画像生成部１６４、駆動部１６５、及び結露解消部１６６を有する。

【0033】

図４は、画像読取部１６に含まれる構成の一部を説明する図である。図４には、画像読取部１６に含まれる構成のうち、光源１６０、イメージセンサ１６１、駆動部１６５、及び結露解消部１６６の配置が示されている。

【0034】

光源１６０は、図４に示す白基準板Ｐや、原稿台Ｇ等の対象物に光を照射する。光源１６０は、例えば、ＬＥＤ（light emitting diode）等の照射装置である。原稿台Ｇは、画像が形成された媒体である原稿が載置される台である。原稿は、光源１６０から照射された光を反射して、イメージセンサ１６１によって読取られる。

【0035】

白基準板Ｐは、可視光に含まれる波長の大部分を反射する板であって、光源１６０が白色光を照射したときに基準となる白色光を反射させる板である。光源１６０から照射された光を反射させる白基準板Ｐの面は、「基準とする面」の例である。白基準板Ｐは、原稿台Ｇにおける原稿載置面と共通の面上に設けられる。

【0036】

図４に示す３つのミラーＭ、及びレンズＬは、反射光をイメージセンサ１６１に導く光学系の例である。ミラーＭは、光源１６０から対象物に向けて照射され、その対象物で反射した光（すなわち、反射光）を、さらに反射してレンズＬに導く。レンズＬは、ミラーＭにより導かれた反射光を受けて、この反射光が示す光像をイメージセンサ１６１の受光面に結像する。

【0037】

イメージセンサ１６１は、受光面で受けた光に応じた信号を出力するセンサであり、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の撮像素子である。

【0038】

増幅器１６２は、プロセッサ１１により設定されたゲイン値を用いてイメージセンサ１６１が出力する信号を増幅する。

【0039】

変換器１６３は、イメージセンサ１６１により出力され、増幅器１６２により増幅されたアナログデータである信号を、例えば８ビットのデジタルデータに変換する。

【0040】

画像生成部１６４は、変換器１６３の変換によって得られたデジタルデータに基づいて、イメージセンサ１６１が受けた光が示すイメージ（画像）に応じた画像データを生成する。

【0041】

図４に示す光源１６０と、ミラーＭとは、移動可能なキャリッジＣに収容されている。駆動部１６５は、モータ等の駆動により、図４に示すキャリッジＣを移動させる。駆動部１６５がキャリッジＣを移動させることにより、イメージセンサ１６１が読取る対象である対象物の位置が変化する。すなわち、キャリッジＣが移動することにより、反射光が読取られる対象物は例えば、図４に示す白基準板Ｐや、原稿台Ｇになる。

【0042】

結露解消部１６６は、プロセッサ１１の制御の下、上述した光学系を通る光路の周辺の空気を加熱して、光路上に生じた結露を解消する。結露解消部１６６は、例えば、電熱線等のヒータである。なお、結露解消部１６６は、光を照射するときに発熱する光源１６０によって代替されてもよい。

【0043】

なお、画像読取部１６は、例えば、インタフェース１３を介して画像処理装置１と通信可能に接続され、プロセッサ１１により制御される画像読取装置で代替されてもよい。

【0044】

画像形成部１７は、プロセッサ１１の制御の下、例えば、電子写真方式により用紙等の媒体にトナーを定着させて画像を形成する。

【0045】

＜画像処理装置の機能的構成＞
図５は、画像処理装置１の機能的構成の例を示す図である。画像処理装置１のプロセッサ１１は、メモリ１２に記憶されたプログラムを実行することにより、取得部１１１、処理部１１２、判定部１１３、補正部１１４、及び通知部１１５として機能する。

【0046】

取得部１１１は、画像読取部１６の光源１６０、及び駆動部１６５を制御して、イメージセンサ１６１の出力する信号に基づき、白基準データ、及び黒基準データ（以下、これらをまとめて「基準データ」という）を取得する。

【0047】

白基準データとは、白色を読取るときの基準となるデータである。この白基準データは、光源１６０が白色光を照射しているときに図４に示す白基準板Ｐで反射される反射光に基づいてイメージセンサ１６１が出力する信号から生成される。

【0048】

黒基準データは、黒色を読取るときの基準となるデータである。この黒基準データは、光源１６０が消灯し、白基準板Ｐに光が照射されない状態でイメージセンサ１６１が出力する信号から生成される。

【0049】

処理部１１２は、いわゆるＡＧＣ（Auto Gain Control）処理を実行する。ＡＧＣ処理は、初期データ１２１に定められた目標値と、取得部１１１が取得した基準データとに基づいて、増幅器１６２に設定するゲイン値を決定する処理である。

【0050】

判定部１１３は、取得部１１１が第１タイミングで読取った白基準板Ｐの面を示す基準データ（第１データという）と、取得部１１１が第１タイミングよりも後の第２タイミングで読取った、基準データ（第２データという）とを比較して、これらに決められた条件を超える変化があるか否かを判定する。

【0051】

第１データと第２データとに、上述した条件を超える変化があると判定する場合、判定部１１３は、画像読取部１６の結露解消部１６６を制御して、この結露解消部１６６に結露を解消させる処理を実行させる。

【0052】

つまり、この判定部１１３として機能するプロセッサ１１は、第１データと第２データとに、決められた条件を超える変化がある場合、結露を解消させる処理を画像読取装置に実行させるプロセッサの例である。

【0053】

一方、既に結露解消部１６６が結露を解消させる処理を実行していて、かつ、第１データと第２データとに、上述した条件を超える変化がないと判定する場合、判定部１１３は、結露解消部１６６による上述した処理を停止させる。

【0054】

つまり、この判定部１１３として機能するプロセッサ１１は、結露を解消させる処理を画像読取装置に実行させていて、かつ、第１データと第２データとに、決められた条件を超える変化がない場合、この処理を停止させるプロセッサの例である。

【0055】

また、判定部１１３は、第１データと第２データとに、上述した条件を超える変化があると判定する場合、その旨を補正部１１４に伝える。

【0056】

補正部１１４は、第１データと第２データとに上述した変化があると、判定部１１３により判定された場合に、第１データを用いて実行されたＡＧＣ処理により設定されたゲイン値を、第２データを用いて補正する。この補正部１１４は、第１データと第２データとに上述した変化があるとき、初期データ１２１及び第２データに基づいて、信号の増幅に用いるゲイン値を新たに設定する。新たに設定されたゲイン値は、増幅器１６２に供給される。つまり、この補正部１１４として機能するプロセッサ１１は、第１データと第２データとに、条件を超える変化がある場合、第２データを用いて画像読取装置が画像を読取って出力する信号の増幅に用いるゲイン値を設定するプロセッサの例である。

【0057】

また、判定部１１３は、第１データと第２データとに、上述した条件を超える変化がないと判定する場合、その旨を通知部１１５に伝える。

【0058】

通知部１１５は、第１データと第２データとに上述した変化がないと、判定部１１３により判定された場合に、画像読取部１６の光学系に堆積物が存在する可能性をユーザに警告する。この堆積物は、時間が経過しても揮発などによって消失しない外乱であって、時間の経過とともに揮発して消失する結露と区別されるものである。この堆積物は、例えば、空気中に散乱しているホコリや、次亜塩素酸カルシウム等である。

【0059】

つまり、この通知部１１５として機能するプロセッサ１１は、第１データと第２データとに、決められた条件を超える変化がない場合、画像読取装置の光学系に結露と区別される堆積物が存在する可能性をユーザに警告するプロセッサの例である。

【0060】

この警告は、例えば、表示部１５に警告を示す画像を表示させることにより行われる。また、この警告は、インタフェース１３、及び通信回線３（図５において図示せず）を介して、端末２に送られてもよい。この警告を送られた端末２は、ユーザであるエンジニアに、この警告の内容を通知すればよい。

【0061】

＜画像処理装置の動作＞
図６は、画像処理装置１の動作の流れの例を示すフロー図である。画像処理装置１が起動され、又は省電力状態から復帰させられて、電源の供給が開始されると、画像処理装置１のプロセッサ１１は、画像読取部１６の駆動部１６５を制御して図４に示すキャリッジＣを移動させ、光源１６０を白基準板Ｐに対向する位置に配置させる。そして、プロセッサ１１は、光源１６０を消灯させて黒基準データを取得し、光源１６０を点灯させて白基準データを取得する（ステップＳ１０１）。このステップＳ１０１のタイミングは、第１タイミングである。

【0062】

次に、プロセッサ１１は、上述したＡＧＣ処理を実行する（ステップＳ１０２）。プロセッサ１１は、白基準データと、初期データ１２１により予め定められた白基準目標値とを比較し、付着物があるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。付着物がない、と判断する場合（ステップＳ１０３；ＮＯ）、プロセッサ１１は、処理を終了する。

【0063】

なお、プロセッサ１１は、ステップＳ１０２で実行したＡＧＣ処理の結果、得られたゲイン値が決められた値（既定値という）以上である場合、付着物がある、と判断してもよい。付着物の付着により光量が下がっている場合、白基準データと白基準目標値との差が大きく、ＡＧＣ処理によりゲイン値が高く設定されるからである。

【0064】

一方、付着物がある、と判断する場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、画像を読取る指示（画像読取指示という）を受付けて（ステップＳ１０４）、この受付けたタイミングで、基準データを取得する（ステップＳ１０５）。このタイミングは、上述した第１タイミングよりも後の第２タイミングである。

【0065】

プロセッサ１１は、第１タイミングで取得した基準データである第１データと、第２タイミングで取得した基準データである第２データとを比較し、これら２つの基準データが、決められた条件を超えて変化したか否かを判断する（ステップＳ１０６）。なお、第１データ、及び第２データが、例えば読取りの際の走査に沿った画素ごと等、基準とする面における位置ごとに複数個が計測されている場合、プロセッサ１１は、これらの平均値を比較する。また、上述した「決められた条件」は、第１タイミングと第２タイミングとの時間差に応じて決まる条件であってもよい。

【0066】

異なるタイミングで取得した基準データに決められた条件を超える変化がない、ということは、その期間に付着物が変化していないことを意味する。したがって、この付着物は、時間の経過とともに揮発する結露ではなく、カルキ等の堆積物である可能性が高い。そこで、基準データが変化していない、と判断する場合（ステップＳ１０６；ＮＯ）、プロセッサ１１は、光学系に堆積物が存在する可能性をユーザに警告して（ステップＳ１０７）、処理を終了する。このとき、プロセッサ１１は、画像読取部１６に、結露を解消させる処理を既に実行させている場合、この処理を停止させてもよい。

【0067】

図７は、警告画面の例を示す図である。図７（ａ）には、インタフェース１３、及び通信回線３を介して、端末２に送られる警告に基づき、端末２が表示する警告画面の例が示されている。図７（ａ）に示す警告画面は、「ｘｘに汚れが付着している可能性があります。清掃又はパーツ交換を行ってください。」という文字列が記述されたメッセージボックスＭ１を有する。また、この警告画面は、メッセージボックスＭ１の下に、汚れが付着している大凡の場所を示す画像を含む。そして、この画像の下には、「ＯＫ」という文字列が記述されたボタンＢ１が表示される。端末２を操作するエンジニアは、ボタンＢ１を押下して、この警告を確認したことを表明する。

【0068】

また、図７（ｂ）には、表示部１５に表示される警告画面の例が示されている。図７（ｂ）に示す警告画面は、「機内内部に汚れが付着している可能性があります。カスタマーセンターに連絡してください。」という文字列が記述されたメッセージボックスＭ２を有する。そして、このメッセージボックスＭ２の下には、「ＯＫ」という文字列が記述されたボタンＢ２が表示される。画像処理装置１を操作するユーザは、ボタンＢ２を押下して、この警告を確認したこと、及び、カスタマーセンターに連絡する旨を表明する。

【0069】

一方、基準データが変化した、と判断する場合（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、図６に示す通り、画像読取部１６に、結露を解消させる処理を実行させ、ゲイン値を補正する（ステップＳ１０８）。

【0070】

基準データが変化した、ということは、第１タイミングのときに結露が生じていたことを意味している。そして、この結露は、ＡＧＣ処理で設定するゲイン値を比較的、高くする。つまり、第２タイミングで用いているゲイン値は本来よりも高く、補正されることが望ましいため、このプロセッサ１１は、ゲイン値を補正する。

【0071】

プロセッサ１１は、補正後のゲイン値を用いて、指示された画像の読取りを実行し（ステップＳ１０９）、その後、上述したＡＧＣ処理を再実行する（ステップＳ１１０）。

【0072】

上述した動作により、画像処理装置１は、画像読取部１６が画像の読取りに用いる光路中に堆積した汚れ等を、結露と区別して検知する。これにより、画像処理装置１のユーザは、光学系に発生して検知された付着物を、時間が経過しても消失しない外乱である堆積物と、時間が経過すると消失する外乱である結露とに区別して認識することができる。

【0073】

＜変形例＞
以上が実施形態の説明であるが、この実施形態の内容は以下のように変形し得る。また、以下の変形例は、互いに組合されてもよい。

【0074】

＜１＞
上述した実施形態において、画像処理装置１は、ＣＰＵで構成されるプロセッサ１１を有していたが、画像処理装置１を制御する制御手段は他の構成であってもよい。例えば、画像処理装置１は、ＣＰＵ以外にも各種のプロセッサ等を有してもよい。

【0075】

ここでプロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えば上述したＣＰＵ等）や、専用のプロセッサ（例えばＧＰＵ： Graphics Processing Unit、ＡＳＩＣ： Application Specific Integrated Circuit、ＦＰＧＡ： Field Programmable Gate Array、プログラマブル論理デバイス、等）を含むものである。

【0076】

＜２＞
上述した実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。

【0077】

また、プロセッサの各動作の順序は、上述した実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更されてもよい。

【0078】

＜３＞
上述した実施形態において、画像処理装置１は、画像形成部１７を有していたが、これを有しなくてもよい。また、画像処理装置１は、画像読取部１６を有していたが、画像読取部１６は、画像処理装置１の外部に設けられた画像読取装置により代替されてもよい。

【0079】

この場合、上述した画像処理装置１は、画像読取の機能を有しないコンピュータ等の情報処理装置であってもよく、上述したプロセッサ１１は、外部に設けられた画像読取装置を制御してこの画像読取装置に画像読取を実行させてもよい。

【0080】

つまり、この場合において、上述した画像処理装置１に代替される「画像読取の機能を有しない情報処理装置」は、プロセッサを有し、このプロセッサは、画像読取装置が第１タイミングで読取った、基準とする面を示す第１データを取得し、画像読取装置が第１タイミングよりも後の第２タイミングで読取った、この基準とする面を示す第２データを取得し、第１データと第２データとに、決められた条件を超える変化がない場合、画像読取装置の光学系に結露と区別される堆積物が存在する可能性をユーザに警告する情報処理装置の例である。

【0081】

＜４＞
上述した実施形態において、プロセッサ１１は、ステップＳ１０３において付着物がある、と判断すると、画像読取指示を受付けていたが、その前に付着物が付着している範囲に偏りがあるか否かを判断してもよい。

【0082】

図８は、画像処理装置１の動作の流れの変形例を示すフロー図である。ステップＳ１０１からステップＳ１１０までの動作は、図６に示す動作と共通である。ただし、この変形例における画像処理装置１は、基準データを、白基準板Ｐの面の位置ごとにその位置で反射した光の強度を示すデータとして取得する。また、メモリ１２に記憶された初期データ１２１は、白基準板Ｐの面の位置ごとに、それぞれ白基準目標値を定めている。

【0083】

プロセッサ１１は、上述した面の位置ごとに、白基準データと白基準目標値との差を算出し、これらの差が決められた閾値以上か否かを判断することによって、付着物の有無を判断する。

【0084】

図８に示す通り、ステップＳ１０３において、付着物がある、と判断すると（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、その付着物の範囲に偏りがあるか否かを判断する（ステップＳ２０１）。プロセッサ１１は、白基準データと白基準目標値との差が閾値以上である位置を、付着物が付着している範囲として特定し、それらの位置の上述した面における分散の度合いにより、この判断をする。プロセッサ１１は、この分散の度合いが決められた程度を超えていない場合、範囲に偏りがない、と判断し、超えている場合、範囲に偏りがある、と判断する。

【0085】

白基準データと白基準目標値との差が決められた閾値以上である位置が、白基準板Ｐの面に対応する平面において一様に散らばっている場合、この位置にそれぞれ結露が生じている可能性がある。結露は、光学系の位置によらず一様に発生するからである。一方、結露と区別される堆積物は、揮発せず、時間が経過しても残留する。この堆積物は、光学系において、局所的に発生することがある。そこで、この変形例の画像処理装置１は、付着の範囲が局所的、つまり、偏りがある場合に、結露の可能性が低いと判断して、ユーザに堆積物の存在の可能性を警告する。

【0086】

付着物が付着している範囲に偏りがない、と判断する場合（ステップＳ２０１；ＮＯ）、プロセッサ１１は、画像読取指示を受付ける（ステップＳ１０４）。一方、付着物が付着している範囲に偏りがある、と判断する場合（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、処理をステップＳ１０７に進める。これにより、画像処理装置１は、ステップＳ１０５で基準データを取得する第２タイミングを待たずに、ユーザに堆積物が存在する可能性を警告する。

【0087】

なお、この場合のプロセッサ１１は、基準とする面から反射した光の強度を、この面の位置ごとに読取った第１データを取得し、この面の位置ごとに予め定められた目標値を取得し、第１データと目標値との差が、決められた程度を超えて位置ごとに偏っている場合に、画像読取装置の光学系に結露と区別される堆積物が存在する可能性をユーザに警告するプロセッサの例である。

【0088】

＜５＞
上述した変形例において、プロセッサ１１は、付着物が付着している範囲に偏りがある、と判断する場合に、ユーザに堆積物が存在する可能性を警告していたが、その範囲の情報をユーザに通知してもよい。例えば、プロセッサ１１は、白基準データと白基準目標値との差が、決められた閾値以上である位置を、画像処理装置１の光学系の画像に重ねてユーザに表示してもよい。これにより、偏って付着している付着物の位置をユーザは知ることができ、清掃すべき箇所を予め認識することができる。

【0089】

この場合、このプロセッサ１１は、第１データと目標値との差が決められた程度を超えて位置ごとに偏っている場合に、この差が閾値以上である位置の情報をユーザに通知するとともに、画像読取装置の光学系に結露と区別される堆積物が存在する可能性を警告するプロセッサの例である。

【0090】

＜６＞
上述した実施形態において、画像処理装置１のプロセッサ１１によって実行されるプログラムは、プロセッサを有するコンピュータに、画像読取装置が第１タイミングで読取った、基準とする面を示す第１データを取得するステップと、この画像読取装置が第１タイミングよりも後の第２タイミングで読取った、この基準とする面を示す第２データを取得するステップと、第１データと第２データとに、決められた条件を超える変化がない場合、画像読取装置の光学系に結露と区別される堆積物が存在する可能性をユーザに警告するステップと、を実行させるプログラムの例である。

【0091】

このプログラムは、磁気テープ及び磁気ディスク等の磁気記録媒体、光ディスク等の光記録媒体、光磁気記録媒体、半導体メモリ等の、コンピュータ装置が読取り可能な記録媒体に記憶された状態で提供し得る。また、このプログラムは、インターネット等の通信回線経由でダウンロードされてもよい。

【符号の説明】

【0092】

１…画像処理装置、１１…プロセッサ、１１１…取得部、１１２…処理部、１１３…判定部、１１４…補正部、１１５…通知部、１２…メモリ、１２１…初期データ、１３…インタフェース、１４…操作部、１５…表示部、１６…画像読取部、１６０…光源、１６１…イメージセンサ、１６２…増幅器、１６３…変換器、１６４…画像生成部、１６５…駆動部、１６６…結露解消部、１７…画像形成部、２…端末、２１…プロセッサ、２２…メモリ、２３…インタフェース、２４…操作部、２５…表示部、３…通信回線、９…情報処理システム、Ｂ１、Ｂ２…ボタン、Ｍ１、Ｍ２…メッセージボックス。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】