特許 7556820 加熱調理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-17

(45)【発行日】2024-09-26

(54)【発明の名称】加熱調理装置

(51)【国際特許分類】

   F23N 5/00 20060101AFI20240918BHJP

   F23N 5/26 20060101ALI20240918BHJP

   F23Q 7/00 20060101ALI20240918BHJP

   F23Q 7/22 20060101ALI20240918BHJP

   F23Q 7/24 20060101ALI20240918BHJP

【ＦＩ】

F23N5/00 P

F23N5/26 101A

F23N5/26 101E

F23N5/26 101Z

F23Q7/00 Z

F23Q7/22 D

F23Q7/22 605A

F23Q7/22 605E

F23Q7/22 610A

F23Q7/24

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2021065383

(22)【出願日】2021-04-07

(65)【公開番号】P2022160886

(43)【公開日】2022-10-20

【審査請求日】2023-12-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000115854

【氏名又は名称】リンナイ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111970

【弁理士】

【氏名又は名称】三林 大介

(72)【発明者】

【氏名】林 周作

(72)【発明者】

【氏名】柴山 総一郎

【審査官】礒部 賢

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－１６３６３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０２－０１７３２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４６１５２８２（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００９／０３１７７５５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１８－１６９１５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５９－０６３４２０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２３Ｎ ５／００ － ５／２６

Ｆ２３Ｑ ７／００ － ７／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガスバーナを用いて燃料ガスと空気との混合ガスを燃焼させることによって、調理物を加熱調理する加熱調理装置において、
通電されると昇温することによって前記混合ガスに点火する点火ヒータと、
ユーザによる所定の点火操作を検出すると前記点火ヒータに通電することで、前記点火ヒータを前記混合ガスの着火温度よりも高い所定の点火温度に加熱する加熱手段と、
前記点火操作を検出するまでの間は、前記点火ヒータを前記混合ガスの着火温度よりも低い所定の予熱温度に予熱しておく予熱手段と
を備えることを特徴とする加熱調理装置。

【請求項2】

請求項１に記載の加熱調理装置において、
前記ガスバーナで前記混合ガスが燃焼中か否かを判定する燃焼判定手段を備え、
前記予熱手段は、前記ガスバーナで前記混合ガスが燃焼中と判定されている場合は、前記点火ヒータの予熱を停止する
ことを特徴とする加熱調理装置。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の加熱調理装置において、
前記ガスバーナは、
前記混合ガスが流出する複数の炎口が形成されて着脱可能なバーナヘッドと、
前記ガスバーナに装着された前記バーナヘッドを検知するバーナヘッド検知手段と
を備えており、
前記予熱手段は、前記ガスバーナに装着された前記バーナヘッドが検知できない場合は、前記点火ヒータの予熱を停止する
ことを特徴とする加熱調理装置。

【請求項4】

請求項１ないし請求項３の何れか一項に記載の加熱調理装置において、
前記ガスバーナは、五徳上に置かれた調理容器内の調理物を加熱調理すると共に、前記五徳上の前記調理容器の有無を検知する調理容器検知手段を備えており、
前記予熱手段は、前記五徳上の前記調理容器が検知できない場合は、前記点火ヒータの予熱を停止する
ことを特徴とする加熱調理装置。

【請求項5】

請求項１ないし請求項４の何れか一項に記載の加熱調理装置において、
前記加熱調理装置の前方に設定された所定の検知範囲内に存在する人間を検知する人間検知手段を備え、
前記予熱手段は、前記検知範囲内で人間が検知できない場合は、前記点火ヒータの予熱を停止する
ことを特徴とする加熱調理装置。

【請求項6】

請求項１ないし請求項５の何れか一項に記載の加熱調理装置において、
前記点火ヒータの予熱中は、その旨を報知する報知手段を備える
ことを特徴とする加熱調理装置。

【請求項7】

請求項１ないし請求項６の何れか一項に記載の加熱調理装置において、
前記点火ヒータの温度を検出するヒータ温度検出手段と、
前記点火ヒータの温度が所定の報知温度を超えている場合には、その旨を報知する報知手段と
を備えることを特徴とする加熱調理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ガスバーナを用いて燃料ガスと空気との混合ガスを燃焼させることによって調理物を加熱調理する加熱調理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

ガスコンロや、グリルコンロや、ガスオーブンレンジなどの加熱調理装置にはガスバーナが搭載されており、ガスバーナで燃料ガスと空気との混合ガスを燃焼させることによって、調理物を加熱調理している。ガスバーナで混合ガスの燃焼を開始するためには、混合ガスに点火する必要があるが、その方法としては、点火プラグを用いて火花放電させ、その時に生じる火花を利用して点火する方法が最も広く使用されている。もっとも、点火プラグを用いて火花放電する方法には、火花放電させる際に放電音が発生し、更には火花が同じ位置に飛ぶとは限らないので、火花が飛ぶ位置によっては点火に失敗することも起こり得るという問題がある。

【0003】

そこで、点火プラグの代わりに小さな点火ヒータを搭載しておき、点火ヒータを高温に加熱することによって、混合ガスに点火する方法が提案されている。この方法では火花放電させる必要が無いので放電音が発生することが無く、また、点火ヒータの位置が変化することもないので、確実に点火することが可能となる（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－１６３６３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、点火ヒータを用いて混合ガスに点火するガスバーナを搭載した従来の加熱調理装置では、混合ガスの着火温度よりも高い温度まで点火ヒータを加熱する必要があるため、混合ガスの点火に時間が掛かってしまうという問題があった。

【0006】

この発明は、従来の技術が有する上述した課題を解決するために成されたものであり、点火ヒータを用いて混合ガスに迅速に点火することが可能な加熱調理装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上述した課題を解決するために、本発明の加熱調理装置は次の構成を採用した。すなわち、
ガスバーナを用いて燃料ガスと空気との混合ガスを燃焼させることによって、調理物を加熱調理する加熱調理装置において、
通電されると昇温することによって前記混合ガスに点火する点火ヒータと、
ユーザによる所定の点火操作を検出すると前記点火ヒータに通電することで、前記点火ヒータを前記混合ガスの着火温度よりも高い所定の点火温度に加熱する加熱手段と、
前記点火操作を検出するまでの間は、前記点火ヒータを前記混合ガスの着火温度よりも低い所定の予熱温度に予熱しておく予熱手段と
を備えることを特徴とする。

【0008】

かかる本発明の加熱調理装置においては、ガスバーナを用いて混合ガスを燃焼させることによって調理物を加熱調理しており、混合ガスに点火する際には、点火ヒータに通電して、点火ヒータのヒータ温度を混合ガスの着火温度よりも高い点火温度に昇温させることによって混合ガスに点火する。ここで、混合ガスへの点火は加熱調理装置のユーザが所定の点火操作を行ったことを受けて行われるから、点火ヒータのヒータ温度も、ユーザによる所定の点火操作があってから点火温度まで加熱される。しかし本発明の加熱調理装置では、ユーザによって所定の点火操作が行われていない場合でも、点火ヒータのヒータ温度を、混合ガスの着火温度よりも低い所定の予熱温度まで予熱している。

【0009】

点火ヒータに通電を開始してからヒータ温度が点火温度に達するまでにはある程度の時間がかかるから、ユーザによる所定の点火操作を受けて通電を開始するのでは、ガスバーナの点火に時間が掛かってしまう。しかし、点火ヒータを予め予熱しておけば、ユーザが点火操作してからヒータ温度が点火温度に達するまでの時間を短縮することができるので、ガスバーナに迅速に点火することができる。また、点火ヒータを予め予熱しておけば、点火時に点火ヒータが昇温する温度幅を小さくすることができるので、点火ヒータに過大な熱応力が生じることながく、点火ヒータの耐久性を向上させることができる。

【0010】

また、上述した本発明の加熱調理装置においては、ガスバーナで混合ガスが燃焼中か否かを判定して、混合ガスの燃焼中は、点火ヒータの予熱を停止することとしてもよい。

【0011】

点火ヒータの予熱はガスバーナを迅速に点火するためであり、ガスバーナで混合ガスを燃焼している間はガスバーナを点火することはなく、従って、点火ヒータを予熱する必要はない。このことから、ガスバーナでの混合ガスの燃焼中は点火ヒータの予熱を停止することとしておけば、無駄に点火ヒータを予熱する事態を回避することが可能となる。

【0012】

また、上述した本発明の加熱調理装置においては、複数の炎口が形成されたバーナヘッドをガスバーナから着脱可能としておき、更に、ガスバーナにバーナヘッドが装着されている場合は、そのバーナヘッドを検知可能としてもよい。そして、バーナヘッドが検知できない場合は、点火ヒータの予熱を停止することとしてもよい。

【0013】

バーナヘッドが装着されていない状態ではガスバーナが点火されるとは考えにくいから、点火ヒータを予熱しておく必要はない。また、ガスバーナからバーナヘッドが取り外されている場合、加熱調理装置のユーザがガスバーナをお手入れしている可能性があり、その場合は、点火ヒータが予熱されていると、ユーザが点火ヒータに触れてしまい不快に感じる虞もある。そこで、ガスバーナに装着されたバーナヘッドが検知できない場合は、点火ヒータの予熱を停止することとしておけば、無駄に点火ヒータを予熱することがなく、ユーザに不快感を与えてしまう事態も回避することができる。

【0014】

また、上述した本発明の加熱調理装置においては、五徳上に置かれた調理容器の有無を検知可能としておき、調理容器が検知できない場合は、点火ヒータの予熱を停止することとしてもよい。

【0015】

ガスバーナで混合ガスを燃焼させるのは、五徳上に置かれた調理容器内の調理物を加熱調理するためであるから、ガスバーナに点火するに先立って五徳上に調理容器を載置するものと考えられる。従って、五徳上に調理容器が置かれていない状態では、ガスバーナに点火される可能性は低いと考えてよい。このことから、五徳上の調理容器を検知できない場合は、点火ヒータの予熱を停止することとしておけば、無駄に点火ヒータを予熱する事態を回避することが可能となる。

【0016】

また、上述した本発明の加熱調理装置においては、加熱調理装置の前方に設定された所定の検知範囲内に存在する人間を検知可能としておき、検知範囲内で人間が検知できない場合は、点火ヒータの予熱を停止することとしてもよい。

【0017】

加熱調理装置のユーザは加熱調理装置の前方に立って加熱調理するから、ガスバーナに点火しようとするユーザは加熱調理装置の前方に立っている。従って、加熱調理装置の前方に人間が検知できない場合は、ガスバーナに点火される可能性は低いと考えてよい。このことから、加熱調理装置の前方に所定の検知範囲を設定しておき、検知範囲内で人間が検知できない場合は、点火ヒータの予熱を停止することとしてもおけば、無駄に点火ヒータを予熱する事態を回避することが可能となる。

【0018】

また、上述した本発明の加熱調理装置においては、点火ヒータが予熱中であることを報知することとしてもよい。

【0019】

こうすれば、点火ヒータが予熱されて熱くなっていることを知らずに、加熱調理装置のユーザが点火ヒータに触れてしまい、ユーザに不快感を与える事態を回避することが可能となる。

【0020】

また、上述した本発明の加熱調理装置においては、点火ヒータの温度を検出して、検出した温度が所定の報知温度を超えている場合には、その旨を報知するようにしてもよい。

【0021】

熱くなった点火ヒータの温度が低下するにはある程度の時間が掛かるから、予熱を停止してもしばらくの間は点火ヒータが熱くなっている可能性がある。従って、点火ヒータの温度が、予熱温度以下の温度に設定された所定の報知温度を超えている場合は、その旨を報知すれば、温度が低下する前の点火ヒータにユーザが触れてしまい、ユーザに不快感を与える事態を回避することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本実施例の加熱調理装置１の外観形状を示す斜視図である。

【図2】加熱調理装置１に搭載されているガスバーナ１０の外観形状を示す説明図である。

【図3】ガスバーナ１０の点火炎口１１ｊの形状を示した説明図である。

【図4】点火ヒータ１２を用いて点火するガスバーナ１０の構造を示す分解組立図である。

【図5】ガスバーナ１０を縦方向に切断した時の断面図である。

【図6】加熱調理装置１に搭載されているコントローラ２０の内部構造を示す説明図である。

【図7】加熱調理装置１の他の態様を例示した説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

図１は、本実施例の加熱調理装置１の外観形状を示した斜視図である。図１に例示した加熱調理装置１は、図示しないシステムキッチンのカウンタートップに嵌め込んで設置されるビルトインタイプのガスコンロであり、箱形状のコンロ本体２と、コンロ本体２の開口した上面を覆って設置される天板３とを備えている。

【0024】

コンロ本体２の内部には、後述するガスバーナ１０が、左右に並べて２つ収容されており、これらのガスバーナ１０は、天板３に形成された挿通孔から、上部が突出した状態で搭載されている。また、天板３上には、それぞれのガスバーナ１０の上部が突出した箇所を囲むようにして五徳４が設置されており、五徳４上に鍋などの調理容器を置くことで、調理容器を下方からガスバーナ１０で加熱することが可能となっている。更に、ガスバーナ１０には、中央を貫通した状態で鍋検知センサ５が内蔵されている。鍋検知センサ５は図示しない付勢バネによって上方に付勢されており、鍋検知センサ５の上部がガスバーナ１０の上面中央から突出した状態となっている。そして、五徳４に調理容器を置くと、調理容器の底面が鍋検知センサ５を押し下げることで、鍋が置かれたことを検知することができる。また、鍋検知センサ５の上部には温度センサが内蔵されている。このため、調理容器の底面が鍋検知センサ５を押し下げると、鍋検知センサ５の上端が調理容器の底面に当接した状態となり、温度センサで調理容器の温度を検出することが可能となる。

【0025】

また、加熱調理装置１の前面にはグリル扉６が設けられており、グリル扉６の奥には図示しないグリル庫やグリルバーナが搭載されている。グリル扉６の右方には、２つのガスバーナ１０に対応して２つのコンロ操作ボタン７ｃが設けられており、加熱調理装置１の使用者は何れかのコンロ操作ボタン７ｃを操作することによって、対応するガスバーナ１０に点火したり、消火したり、火力を調節したりすることができる。また、グリル扉６の左方には、グリル操作ボタン７ｇが設けられており、使用者はグリル操作ボタン７ｇを操作することによって、グリルバーナに点火したり、消火したり、火力を調節したりすることができる。

【0026】

また、２つのコンロ操作ボタン７ｃおよびグリル操作ボタン７ｇのそれぞれには、１つずつ（合計で３つ）の報知ランプ９が搭載されている。更に、グリル扉６の左右の位置には、人体センサ８が１つずつ搭載されている。人体センサ８は赤外線を検知することによって、加熱調理装置１の前面側に設定された所定の検知範囲Ｒに存在する人間を検知することが可能である。報知ランプ９や、人体センサ８は、コンロ本体２の内部に搭載されたコントローラ２０に接続されている。

【0027】

図２は、本実施例の加熱調理装置１に搭載されたガスバーナ１０の大まかな形状を示した斜視図である。図示されるようにガスバーナ１０は、円環形状のバーナヘッド１１と、バーナヘッド１１が載置される円筒形状のバーナボディ１６ａと、円環形状でバーナボディ１６ａよりも大径に形成されたバーナリング１５とを備えている。バーナヘッド１１には、外周側面に複数の炎口１１ｆが形成されており、外周側面の上部の一箇所からは庇部１１ｈが突設されている。そして、庇部１１ｈの下方には、バーナボディ１６ａから点火ヒータ１２が突設されており、点火ヒータ１２に対して向かい合う位置のバーナヘッド１１の外周側面には、後述する点火炎口１１ｊが形成されている。このため、点火ヒータ１２を高温に加熱した状態で、後述する点火炎口１１ｊから燃料ガスと空気との混合ガスを流出させると、点火ヒータ１２の熱によって混合ガスを着火させることができる。そして、その炎が、複数の炎口１１ｆから流出する混合ガスに火移りすることによってガスバーナ１０での燃焼が開始される。

【0028】

また、バーナリング１５の一部には挿通孔１５ａが形成されており、この挿通孔１５ａには、バーナリング１５の下方から上方に向かって円柱形状の炎センサ１３が挿通されており、炎センサ１３の先端はバーナヘッド１１の側方の位置に達している。このため、ガスバーナ１０の燃焼中は、複数の炎口１１ｆに形成された混合ガスの炎を炎センサ１３で検知することができるので、炎センサ１３の出力に基づいて、ガスバーナ１０の燃焼中か否かを判断することができる。また、バーナヘッド１１の中央に開口する中央孔１１ｃからは、円柱形状の鍋検知センサ５の上部が突出した状態となっている。

【0029】

図３は、図２中に太い実線で示した矢印Ｐの方向からバーナヘッド１１を見ることによって、庇部１１ｈの下方に点火ヒータ１２が突設されている様子や、点火ヒータ１２に向かい合う位置のバーナヘッド１１の外周側面に点火炎口１１ｊが形成されている様子を示した説明図である。図示されるように、庇部１１ｈの下方には細長い板状の点火ヒータ１２が突設されている。そして、点火ヒータ１２の奥側のバーナヘッド１１の外周側面には、点火ヒータ１２に対して両側の位置に点火炎口１１ｊが形成されている。更に、点火ヒータ１２から見て、点火炎口１１ｊよりも外側のバーナヘッド１１の外周側面には複数の炎口１１ｆが形成されている。このため、点火ヒータ１２を高温に加熱して、点火炎口１１ｊから混合ガスを流出させると、点火ヒータ１２の熱で点火炎口１１ｊから流出する混合ガスに点火することができる。そして、その炎が、複数の炎口１１ｆから流出する混合ガスに火移りすることによってガスバーナ１０での燃焼を開始することが可能となる。

【0030】

図４は、本実施例のガスバーナ１０の構造を示す分解組立図である。上述したように、本実施例のガスバーナ１０は、バーナボディ１６ａの上にバーナヘッド１１が載置された構造となっているが、バーナボディ１６ａはバーナ本体１６の一部分となっている。従って、ガスバーナ１０は、バーナヘッド１１と、バーナリング１５と、バーナ本体１６とを備えていることになる。

【0031】

バーナ本体１６は、円筒形状のバーナボディ１６ａと、混合通路１６ｂとを備えており、混合通路１６ｂの一端側はバーナボディ１６ａに接続されていると共に、混合通路１６ｂの他端側は開口端１６ｃとなっている。そして、開口端１６ｃから混合通路１６ｂ内に燃料ガスおよび空気を供給すると、混合通路１６ｂ内で燃料ガスと空気とが混合することによって混合ガスが形成され、その混合ガスがバーナボディ１６ａ内に流入する。また、バーナボディ１６ａの上端には、幅の狭い円環形状の載置面１６ｄが形成されており、この載置面１６ｄの上にバーナヘッド１１が載置される。このため、混合通路１６ｂからバーナボディ１６ａに流入した混合ガスは、バーナボディ１６ａからバーナヘッド１１を経由して、バーナヘッド１１の外周側面に形成された複数の炎口１１ｆから流出する。

【0032】

また、バーナボディ１６ａには、点火ヒータ１２が上向きに突設されている。点火ヒータ１２は、セラミック材料で形成されており、通電すると発熱するセラミックスヒータである。また、点火ヒータ１２は、自身の温度が高くなるに従って抵抗値が大きくなる特性（いわゆるＰＴＣ特性）を有している。従って、点火ヒータ１２の抵抗値を検出することで、点火ヒータ１２の温度を検出することが可能となっている。更に、バーナボディ１６ａの中央には、円柱形状の鍋検知センサ５が搭載されており、バーナボディ１６ａの側方の位置には、図示しない固定金具によって炎センサ１３がバーナ本体１６に固定されている。

【0033】

バーナリング１５は円環形状の部材であり、部材の上面側には、半径方向外側に向かって下方に傾斜する傾斜面１５ｂが形成されている。更に、傾斜面１５ｂの半径方向内側は下方に向けて折り曲げられることによって、円筒形状の内周面１５ｃが形成されている。内周面１５ｃの内径はバーナボディ１６ａの外径よりも少しだけ大きく設定されており、このため、バーナボディ１６ａが内周面１５ｃの内側に挿入されるようにして、バーナリング１５をバーナボディ１６ａに組付けると、バーナボディ１６ａの上部がバーナリング１５の傾斜面１５ｂから突出した状態となる。また、バーナリング１５は、傾斜面１５ｂの一部が上方から平坦に凹まされることによって平坦部１５ｄが形成されており、バーナリング１５をバーナボディ１６ａに組み付ける際には、平坦部１５ｄをバーナボディ１６ａの点火ヒータ１２に対して位置合わせし、尚且つ、バーナリング１５の挿通孔１５ａを炎センサ１３に対して位置合わせした状態で、バーナリング１５をバーナボディ１６ａに組み付ける。

【0034】

バーナヘッド１１は、中央に中央孔１１ｃが形成された円板形状の天井部１１ａと、天井部１１ａの外周部分から下方に向けて突設された円筒形状の筒状壁１１ｂと、中央孔１１ｃ下方に向けて、筒状壁１１ｂよりも長く突設された円筒形状の内筒１１ｄとを備えている。筒状壁１１ｂの下端面には、複数の炎口溝１１ｇが放射状に形成されており、これらの炎口溝１１ｇは筒状壁１１ｂの外周側面に開口している。バーナボディ１６ａの載置面１６ｄにバーナヘッド１１を載置すると、筒状壁１１ｂに形成された炎口溝１１ｇの下面側が載置面１６ｄによって塞がれる。その結果、筒状壁１１ｂの外周側面に炎口溝１１ｇが開口した位置には炎口１１ｆ（図２参照）が形成されることになる。また、筒状壁１１ｂ上部の一箇所からは庇部１１ｈが突設されている。

【0035】

バーナボディ１６ａの載置面１６ｄの上にバーナヘッド１１を載置する際には、バーナヘッド１１の庇部１１ｈが、バーナボディ１６ａから突出した点火ヒータ４２の上に来るように、尚且つ、バーナボディ１６ａの中央に突設された鍋検知センサ５が、バーナヘッド１１の内筒１１ｄの内側に挿入されるように、バーナヘッド１１を位置合わせする。その状態でバーナヘッド１１を静かに下ろしていくと、鍋検知センサ５の上部がバーナヘッド１１の中央孔１１ｃから突出した状態となる。そして、更にバーナヘッド１１を下していき、バーナヘッド１１の筒状壁１１ｂが載置面１６ｄに当接したら、バーナヘッド１１の載置が完了する。

【0036】

図５は、点火ヒータ１２の部分でガスバーナ１０を縦方向に切断した時の断面図である。図４を用いて前述したように、バーナボディ１６ａは円筒形状となっており、バーナボディ１６ａの上にバーナヘッド１１を載置すると、バーナボディ１６ａの内側の空間にバーナヘッド１１の内筒１１ｄが挿入された状態となる。また、バーナボディ１６ａの一箇所には点火ヒータ１２が搭載されている。このため、点火ヒータ１２が搭載されている付近では、図５に示されるように、バーナボディ１６ａの内壁面１６ｅがバーナヘッド１１の内筒１１ｄに接近した状態となっている。

【0037】

本実施例のガスバーナ１０は、内壁面１６ｅが内筒１１ｄに接近した位置（すなわち、内壁面１６ｅと内筒１１ｄとの距離が小さくなっている位置）に、光学式の近接センサ１７が搭載されている。光学式の近接センサ１７には、発光ダイオードなどの発光素子と、フォトトランジスタなどの受光素子とが一体に組み込まれている。従って、近接センサ１７に近接した位置に物体（ここではバーナヘッド１１の内筒１１ｄ）が存在すれば、発光素子が放射した光が物体で反射して受光素子で検出されるので、物体（内筒１１ｄ）が存在すること（すなわち、バーナヘッド１１が載置されていること）を検知することが可能となっている。

【0038】

尚、ここでは、バーナヘッド１１が載置されているか否かを検知するために、光学式の近接センサ１７を用いているものとして説明したが、バーナヘッド１１が載置されていることを検知する方法は、必ずしも光学式の近接センサ１７を用いた方法でなくても構わない。例えば、バーナヘッド１１が載置されると、バーナヘッド１１の一部（例えば、内筒１１ｄ）によって押されて接点が閉じる接点スイッチを、バーナボディ１６ａの適切な位置に搭載しておき、接点スイッチの接点の状態を検知することで、バーナヘッド１１が載置されているか否かを検知するようにしてもよい。

【0039】

上述したように、本実施例の加熱調理装置１には、鍋検知センサ５や、コンロ操作ボタン７ｃや、グリル操作ボタン７ｇや、人体センサ８や、報知ランプ９や、点火ヒータ１２や、炎センサ１３や、近接センサ１７が搭載されており、これらはコントローラ２０に接続されている。コントローラ２０は、マイクロコンピュータや、メモリやタイマなどの各種のＬＳＩなどによって構成されており、メモリ内には各種のプログラムが記憶されている。それらのプログラムの中には、加熱調理装置１に搭載されたガスバーナ１０を迅速に点火するためのプログラムも存在する。すなわち、点火ヒータ１２を用いて点火する場合、点火プラグから火花を飛ばして点火する場合に比べて、点火に要する時間が長くなる傾向があるが、本実施例の加熱調理装置１では、コントローラ２０が以下のような制御を行うことによって、点火に要する時間を短縮し、その結果、迅速に点火することが可能となっている。

【0040】

尚、図１を用いて前述したように、加熱調理装置１にはグリル扉６の奥に、図示しないグリルバーナも搭載されている。グリルバーナは、外観形状がガスバーナ１０とは異なるものの、基本的な構造はガスバーナ１０と共通する。すなわち、複数の炎口が形成されたバーナヘッドと、混合通路を有するバーナ本体とを備えており、混合通路の開口端に向けて燃料ガスを噴射すると、燃料ガスと一緒に空気が混合通路内に流入して混合する。そうして混合通路内で形成された混合ガスがバーナヘッドに流入してバーナヘッドの炎口から流出する。その混合ガスに点火ヒータを用いて点火すると、グリルバーナでの燃焼が開始されるようになっている。従って、コントローラ２０は、グリルバーナについても点火に要する時間を短縮して、迅速に点火することが可能となっている。

【0041】

図６は、ガスバーナ１０の点火に要する時間を短縮するために、本実施例のコントローラ２０が備える機能についての説明図である。図６に示されるように、本実施例のコントローラ２０は、加熱制御部２１や、ヒータ温度検出部２２や、予熱制御部２３や、燃焼判定部２４や、バーナヘッド検知部２５や、調理容器検知部２６や、人体検知部２７や、報知制御部２８などを備えている。尚、これらの「部」は、加熱調理装置１に搭載されたガスバーナ１０やグリルバーナの点火に要する時間を短縮するために、コントローラ２０が備える機能を表したものである。従って、コントローラ２０の内部が、これらの「部」に対応する単位で、物理的に区分可能となっていることを意味しているわけではない。実際には、これらの「部」はコンピュータプログラムによって実現することもできるし、ＬＳＩなどを用いた電子回路によって実現することもできるし、更には、これらを組み合わせることによって実現することもできる。

【0042】

加熱制御部２１は、コンロ操作ボタン７ｃおよびグリル操作ボタン７ｇに接続されている。加熱調理装置１のユーザがコンロ操作ボタン７ｃあるいはグリル操作ボタン７ｇに対して所定の点火操作（例えば、コンロ操作ボタン７ｃあるいはグリル操作ボタン７ｇを押し込む操作）を行うと、加熱制御部２１は、点火操作が行われたこと、および点火操作が行われたコンロ操作ボタン７ｃあるいはグリル操作ボタン７ｇを検出する。そして、点火操作が行われたコンロ操作ボタン７ｃあるいはグリル操作ボタン７ｇに対応するガスバーナ１０の点火ヒータ１２、あるいはグリルバーナの点火ヒータに通電することによって、点火ヒータ１２（あるいはグリルバーナの点火ヒータ）の加熱を開始する。

【0043】

尚、ガスバーナ１０の点火ヒータ１２に対する以下の説明は、グリルバーナの点火ヒータに対しても同様に当てはまる。このため、以下では、専らガスバーナ１０の点火ヒータ１２について説明し、グリルバーナの点火ヒータについては、ガスバーナ１０の点火ヒータ１２についての説明を準用するものとする。

【0044】

前述したように本実施例の点火ヒータ１２はＰＴＣ特性、すなわち温度が高くなるに従って抵抗値が大きくなる特性を有している。そこで、ヒータ温度検出部２２は、点火ヒータ１２の抵抗を検出することによって点火ヒータ１２のヒータ温度を検出して、加熱制御部２１に出力する。加熱制御部２１は、ヒータ温度検出部２２から受け取ったヒータ温度が、混合ガスの着火温度よりも高い温度に設定された点火温度（代表的には６００℃）となるように、点火ヒータ１２の通電量を制御する。

【0045】

点火ヒータ１２の通電量の制御は、点火ヒータ１２に印加する電圧値を増減させることによって制御することもできるが、加熱制御部２１は、所定電圧でパルス状の電圧を一定周期で印加し、電圧を印加するパルスの時間幅を変更するＰＷＭ制御を行うことによって、点火ヒータ１２の通電量を制御している。こうすれば、点火ヒータ１２に印加する電圧値を増減させる場合よりも簡単に点火ヒータ１２の通電量を制御することができる。

【0046】

また、コントローラ２０には予熱制御部２３も搭載されている。この予熱制御部２３は、後述する所定の禁止条件が成立していない場合は、点火ヒータ１２に通電することによって、所定の予熱温度に予熱する。予熱温度は、混合ガスの着火温度よりも低い温度（代表的には１００～１５０℃）に設定されている。予熱制御部２３は、ヒータ温度検出部２２からヒータ温度を取得して、ヒータ温度が予熱温度となるように、ＰＷＭ制御によって点火ヒータ１２の通電量を制御する。

【0047】

尚、予熱制御部２３は点火ヒータ１２を予熱するに際して、加熱制御部２１が点火ヒータ１２を加熱中であるか否かを確認して、加熱中である場合は予熱を行わないようにしてもよい。また、加熱調理装置１に図示しない温度センサを搭載しておき、点火ヒータ１２を予熱するに際しては、温度センサを用いて検出した室温を考慮して予熱してもよい。すなわち、室温に対して、点火ヒータ１２の適切な通電時間あるいは通電量を予め記憶しておき、室温に対応する通電時間あるいは通電量で、点火ヒータ１２を予熱するようにしてもよい。

【0048】

また、本実施例では、加熱制御部２１や予熱制御部２３は、ガスバーナ１０の点火ヒータ１２毎に、加熱あるいは予熱を行うが、全てのガスバーナ１０の点火ヒータ１２を区別することなく、加熱あるいは予熱を行うものとしてもよい。すなわち、加熱調理装置１に搭載されている何れかのガスバーナ１０の点火ヒータ１２を加熱する場合には、全ての点火ヒータ１２を加熱してもよい。こうすれば、コントローラ２０の内部の制御を簡単にすることができる。更には、以下の理由から、加熱調理装置１の安全性を向上させることも可能となる。

【0049】

先ず、加熱調理装置１のガスバーナ１０（およびグリルバーナ）には、燃焼させる燃料ガスの流量を制御するためにガス流量制御弁が搭載されている。燃焼させる燃料ガスの流量はガスバーナ１０（およびグリルバーナ）毎に違うから、ガス流量制御弁もガスバーナ１０（およびグリルバーナ）毎に搭載されている。また、ガス流量制御弁が故障して完全には閉弁できなくなっても、ガスバーナ１０から燃料ガスが漏れ出すことが無いように、ガス流量制御弁の上流には元弁と呼ばれる電磁開閉弁が搭載されており、ガスバーナ１０で燃料ガスを燃焼させない場合は元弁を閉弁させるようになっている。このように、元弁は、ガス流量制御弁の故障に備えてバックアップとして搭載された電磁開閉弁であるため、複数のガスバーナ１０で共用されることが多い。

【0050】

もっとも、元弁を共用する複数のガスバーナ１０の中で、あるガスバーナ１０のガス流量制御弁が故障して完全には閉弁できなくなった場合、他のガスバーナ１０で燃料ガスを燃焼させようとすると、元弁が開弁するため、故障したガス流量制御弁のガスバーナ１０からは燃料ガスが漏れ出してしまう可能性がある。これに対して、何れかのガスバーナ１０の点火ヒータ１２に対しての点火指示があった場合には、その点火ヒータ１２だけでなく、全ての点火ヒータ１２を点火温度に加熱しておけば、ガス流量制御弁が故障したガスバーナ１０でも点火することができるので、ガスバーナ１０から燃料ガスが漏れ出すことを回避することができる。加えて、加熱調理装置１のユーザは、点火しようとしていないガスバーナ１０で燃焼が開始されるので、そのガスバーナ１０のガス流量制御弁が故障していることを認識して、早めに修理することが可能となる。

【0051】

また、図６に示したように、予熱制御部２３には、燃焼判定部２４や、バーナヘッド検知部２５や、調理容器検知部２６や、人体検知部２７が接続されている。ここで、燃焼判定部２４は、炎センサ１３（図２参照）に接続されており、炎センサ１３からの出力に基づいて、ガスバーナ１０が燃焼中か否かを判定した後、その結果を予熱制御部２３に出力する。バーナヘッド検知部２５は、近接センサ１７（図５参照）に接続されており、近接センサ１７からの出力に基づいて、ガスバーナ１０のバーナボディ１６ａに載置されたバーナヘッド１１を検知した後、その結果を予熱制御部２３に出力する。調理容器検知部２６は、鍋検知センサ５に接続されており、鍋検知センサ５からの出力に基づいて、ガスバーナ１０の五徳４上に置かれた調理容器を検知した後、その結果を予熱制御部２３に出力する。更に、人体検知部２７は、人体センサ８に接続されており、人体センサ８からの出力に基づいて、加熱調理装置１の前面に設定された検知範囲Ｒ内に存在する人間を検知した後、その結果を予熱制御部２３に出力する。

【0052】

予熱制御部２３は、燃焼判定部２４や、バーナヘッド検知部２５や、調理容器検知部２６や、人体検知部２７から受け取った内容に基づいて、所定の禁止条件に該当するか否かを判断する。禁止条件については後ほど詳しく説明する。そして、禁止条件に該当していない場合には、点火ヒータ１２の予熱を開始するようになっている。尚、本実施例では、燃焼判定部２４と、バーナヘッド検知部２５と、調理容器検知部２６と、人体検知部２７とが予熱制御部２３に接続されているものとして説明するが、必ずしもこれら全てが接続されている必要はない。

【0053】

また、図６に示したように、コントローラ２０には報知制御部２８も搭載されている。報知制御部２８は、ヒータ温度検出部２２と予熱制御部２３とガスバーナ１０毎に搭載された報知ランプ９とに接続されている。そして、予熱制御部２３が点火ヒータ１２を予熱中、あるいはヒータ温度検出部２２から受け取ったヒータ温度が所定の報知温度よりも高い場合は、報知ランプ９を点灯させる。報知温度は、点火ヒータ１２の予熱温度よりは低いが、点火ヒータ１２に触れたユーザが熱いと感じる温度（例えば５０℃）よりも高い温度に設定されている。こうすれば、点火ヒータ１２が予熱中であること、あるいは点火ヒータ１２が熱くなっていることを報知することができるので、加熱調理装置１のユーザが、点火ヒータ１２が熱くなっていることを知らずにバーナヘッド１１を取り外して、点火ヒータ１２に触れてしまう事態を防止することができる。

【0054】

尚、本実施例の加熱制御部２１は、本発明の「加熱手段」に対応し、本実施例のヒータ温度検出部２２は本発明の「ヒータ温度検出手段」に対応し、本実施例の予熱制御部２３は、本発明の「予熱手段」に対応する。また、本実施例の燃焼判定部２４は、本発明の「燃焼判定手段」に対応し、本実施例のバーナヘッド検知部２５は、本発明の「バーナヘッド検知手段」に対応し、本実施例の調理容器検知部２６は、本発明の「調理容器検知手段」に対応する。更に、本実施例の人体検知部２７は、本発明の「人間検知手段」に対応し、本実施例の報知制御部２８は、本発明の「報知手段」に対応する。

【0055】

また、前述したように予熱制御部２３は、燃焼判定部２４や、バーナヘッド検知部２５や、調理容器検知部２６や、人体検知部２７から受け取った内容に基づいて、所定の禁止条件に該当するか否かを判断し、禁止条件に該当していない場合には、点火ヒータ１２を予熱する。ここで、禁止条件とは以下のような条件である。

【0056】

先ず、ガスバーナ１０が燃焼中であれば、ガスバーナ１０を点火する必要はないので、点火ヒータ１２を予熱する必要もない。逆に言えば、点火ヒータ１２を予熱する必要があるのは、ガスバーナ１０が燃焼していない場合となる。従って、予熱制御部２３は、燃焼判定部２４からガスバーナ１０が燃焼中か否かの判定結果を受け取って、ガスバーナ１０が燃焼中であった場合は、点火ヒータ１２の予熱は不要と判断する。以上のことから、［禁止条件Ａ］には、「ガスバーナ１０が燃焼中である」という条件が設定されている。

【0057】

また、バーナヘッド１１が取り外された状態では、ガスバーナ１０が点火されることはないので、点火ヒータ１２を予熱する必要はない。また、バーナヘッド１１が外されているということは、ユーザがガスバーナ１０のお手入れ中（清掃など）の可能性があり、その場合、点火ヒータ１２が予熱されているとユーザが火傷する虞がある。そこで、予熱制御部２３は、バーナヘッド検知部２５からバーナヘッド１１の検知結果を受け取って、バーナヘッド１１が検知できない場合は、点火ヒータ１２の予熱は不要と判断する。以上のことから、［禁止条件Ｂ］には、「ガスバーナ１０にバーナヘッド１１が装着されていない」という条件が設定されている。

【0058】

尚、本実施例では、点火ヒータ１２を予熱するか否かは、点火ヒータ１２毎に判断するものとしているが、複数のガスバーナ１０が搭載されている場合、一部のガスバーナ１０のバーナヘッド１１を外した状態で、他のガスバーナ１０で加熱調理することは考えにくい。従って、複数のガスバーナ１０の何れかでバーナヘッド１１が検知できない場合は、全てのガスバーナ１０の点火ヒータ１２について予熱は不要と判断してもよい。

【0059】

また、加熱調理装置１のユーザがガスバーナ１０に点火するのは、五徳４上に置かれた調理容器内の調理物を加熱調理するためであるから、ユーザは、ガスバーナ１０に点火するに先立って五徳４上に調理容器を載置すると考えられる。逆に言えば、五徳４上に調理容器が載置されていない場合は、点火ヒータ１２を予熱する必要はないと考えられる。そこで、予熱制御部２３は、調理容器検知部２６から調理容器の検知結果を受け取って、調理容器が検知できない場合は、点火ヒータ１２の予熱は不要と判断する。以上のことから、［禁止条件Ｃ］には、「五徳４上に調理容器が載置されていない」という条件が設定されている。

【0060】

また、図１を用いて前述したように、加熱調理装置１のユーザは、コンロ操作ボタン７ｃあるいはグリル操作ボタン７ｇに対して所定の点火操作を行うことによって、ガスバーナ１０あるいはグリルバーナを点火するから、点火時にユーザは加熱調理装置１の前面に立っている。逆に言えば、加熱調理装置１の前面に人間が立っていない場合は、ガスバーナ１０やグリルバーナが点火される可能性は低いので、点火ヒータ１２を予熱する必要はないと考えてよい。従って、予熱制御部２３は、人体検知部２７から人体の検知結果を受け取って、人体が検知できない場合は、点火ヒータ１２の予熱は不要と判断する。以上のことから、［禁止条件Ｄ］には、「加熱調理装置１の前方に人間が存在しない」という条件が設定されている。

【0061】

尚、本実施例では、加熱調理装置１の前方の領域中で人間が検知できない部分が生じないように、加熱調理装置１の前面の複数個所に人体センサ８が搭載されている。そして、人間を検知した人体センサ８が何れか一方であっても、検知された人間は、何れのガスバーナ１０あるいはグリルバーナについても点火することができる。従って、何れかの人体センサ８で人間が検知された場合は、全てのガスバーナ１０およびグリルバーナについても点火される可能性があるので、全ての点火ヒータ１２の予熱が必要と判断する。

【0062】

以上に説明したように、本実施例の予熱制御部２３は、以下の４つの禁止条件に該当するか否かを判断し、何れの禁止条件にも該当しない場合に点火ヒータ１２を予熱する。
［禁止条件Ａ］ガスバーナ１０が燃焼中である。
［禁止条件Ｂ］ガスバーナ１０にバーナヘッド１１が装着されていない。
［禁止条件Ｃ］五徳４上に調理容器が載置されていない。
［禁止条件Ｄ］加熱調理装置１の前方に人間が存在しない。

【0063】

尚、本実施例の予熱制御部２３は、上記の４つの全ての禁止条件を考慮しているが、一部の禁止条件に付いては考慮しないようにしても良い。例えば、加熱調理装置１に人体センサ８が搭載されていない場合は、禁止条件Ｄについては考慮しないようにしても良い。また、炎センサ１３や、近接センサ１７や、鍋検知センサ５や、人体センサ８が搭載されている場合でも、必要に応じて所定の禁止条件だけを考慮するようにしても良い。更には、ユーザの設定によって点火ヒータ１２の予熱を禁止できるようにしても良い。このとき、禁止条件の内容や、予熱を禁止するガスバーナ１０をユーザが設定できるようにしてもよい。

【0064】

以上に詳しく説明したように、本実施例の加熱調理装置１は、ガスバーナ１０を点火する前に、予め点火ヒータ１２を予熱温度に予熱している。このため、ユーザによって点火操作が行われたときに、点火ヒータ１２の温度を、室温からではなく予熱温度から昇温させることができるので、短時間で点火温度まで昇温させることができる。その結果、混合ガスに迅速に点火することが可能となる。

【0065】

また、点火時に点火ヒータ１２を昇温させる温度幅を小さくすることができるので、点火ヒータ１２が損傷する可能性を小さくすることも可能となる。更に、点火ヒータ１２を予熱する際に、所定の禁止条件に該当するか否かを確認して、禁止条件に該当しない場合に予熱している。上述したように禁止条件はガスバーナ１０が点火されるとは考えにくい条件に設定されている。このため、ガスバーナ１０が点火される可能性が低い場合に、無駄に点火ヒータ１２を予熱することも回避することができる。

【0066】

また、上述した実施例では、加熱調理装置１に搭載した人体センサ８を用いて人間を検知し、ガスバーナ１０に内蔵した近接センサ１７を用いて、ガスバーナ１０に装着されたバーナヘッド１１を検知するものとして説明した。しかし、加熱調理装置１の前面に立っている人間や、ガスバーナ１０に装着されたバーナヘッド１１を検知することができるのであれば、必ずしも人体センサ８や近接センサ１７を用いて検知する必要はない。例えば、加熱調理装置１および加熱調理装置１の前面の領域を撮影した画像を解析することによって、加熱調理装置１の前面に存在する人間の有無や、ガスバーナ１０に装着されたバーナヘッド１１の有無を判断するようにしても良い。

【0067】

図７に示した例では、加熱調理装置１の上部に設置されたレンジフードにカメラ６１と無線通信器６２とが搭載されており、無線通信器６２と、加熱調理装置１のコントローラ２０とが無線で通信可能となっている。そして、カメラ６１で、加熱調理装置１および加熱調理装置１の前面の領域を上方から撮影して、その画像を無線通信器６２から加熱調理装置１のコントローラ２０に送信する。コントローラ２０は、受け取った画像を解析することによって、加熱調理装置１の前面に存在する人間の有無や、ガスバーナ１０に装着されたバーナヘッド１１の有無を判断する。このようにしても、上述した実施例と同様にして、ガスバーナ１０が点火される可能性の無い場合に無駄に点火ヒータ１２を予熱する事態を回避することが可能となる。

【0068】

以上、本実施例の加熱調理装置１について説明したが、本発明は上記の実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様で実施することが可能である。

【0069】

例えば、上述した実施例では、加熱調理装置１にガスバーナ１０およびグリルバーナが搭載されており、ガスバーナ１０やグリルバーナを迅速に点火可能であるものとして説明した。しかし、点火ヒータで混合ガスに点火するのであれば、必ずしもガスバーナ１０やグリルバーナである必要はない。例えば、加熱調理装置１がガスオーブンを搭載している場合は、上述した本発明を適用することで、ガスオーブンを迅速に点火することが可能となる。

【符号の説明】

【0070】

１…加熱調理装置、 ２…コンロ本体、 ３…天板、 ４…五徳、
５…鍋検知センサ、 ６…グリル扉、 ７ｃ…コンロ操作ボタン、
７ｇ…グリル操作ボタン、 ８…人体センサ、 ９…報知ランプ、
１０…ガスバーナ、 １１…バーナヘッド、 １１ａ…天井部、
１１ｂ…筒状壁、 １１ｃ…中央孔、 １１ｄ…内筒、 １１ｆ…炎口、
１１ｇ…炎口溝、 １１ｈ…庇部、 １２…点火ヒータ、 １３…炎センサ、
１５…バーナリング、 １５ａ…挿通孔、 １５ｂ…傾斜面、
１５ｃ…内周面、 １５ｄ…平坦部、 １６…バーナ本体、
１６ａ…バーナボディ、 １６ｂ…混合通路、 １６ｃ…開口端、
１６ｄ…載置面、 １６ｅ…内壁面、 １７…近接センサ、
２０…コントローラ、 ２１…加熱制御部、 ２２…ヒータ温度検出部、
２３…予熱制御部、 ２４…燃焼判定部、 ２５…バーナヘッド検知部、
２６…調理容器検知部、 ２７…人体検知部、 ２８…報知制御部、
４２…点火ヒータ、 ６１…カメラ、 ６２…無線通信器。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】