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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-09-18
(45)【発行日】2024-09-27
(54)【発明の名称】ケーブル連結機構
(51)【国際特許分類】
F16C 1/14 20060101AFI20240919BHJP
F16C 1/10 20060101ALI20240919BHJP
F16C 11/04 20060101ALI20240919BHJP
【ＦＩ】
F16C1/14 A
F16C1/10 C
F16C11/04 F
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2020174800
(22)【出願日】2020-10-16
(65)【公開番号】P2022065960
(43)【公開日】2022-04-28
【審査請求日】2022-09-22
【前置審査】
(73)【特許権者】
【識別番号】390000996
【氏名又は名称】株式会社ハイレックスコーポレーション
(74)【代理人】
【識別番号】110001896
【氏名又は名称】弁理士法人朝日奈特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】岡田 智禎
(72)【発明者】
【氏名】西村 淳史
【審査官】大山 広人
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１６－１８０４３７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－１４５９２６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭６３－２０３９１１（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ１６Ｃ １／１４
Ｆ１６Ｃ １／１０
Ｆ１６Ｃ １１／０４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ケーブルが接続される接続対象と、前記接続対象を摺動可能に収容する内部空間を有するケースと
を備えた、ケーブル連結機構であって、
前記ケースが、
前記接続対象が摺動する摺動面を有するケース本体と、
前記ケース本体を閉鎖可能な蓋部材と、
前記ケース本体と前記蓋部材とを接続するヒンジと
を備え、
前記ケース本体および前記蓋部材は、前記ケースの内部空間を開放する開放位置と、前記ケース本体を前記蓋部材で閉鎖する閉鎖位置との間で、前記ヒンジを中心に、互いに対して相対回転可能に構成され、
前記ケース本体および前記蓋部材の一方は、前記ケース本体および前記蓋部材が前記閉鎖位置にある状態で、前記ケース本体および前記蓋部材の一方から前記ケース本体および前記蓋部材の他方に向かって、外側に突出して延びる外側壁部を有し、
前記ケース本体および前記蓋部材の他方は、前記ケース本体および前記蓋部材が前記閉鎖位置にある状態で、前記ケース本体および前記蓋部材の一方に向かう方向とは反対方向の内側に、前記外側壁部と当接可能な内側壁部を有し、
前記外側壁部が、前記内側壁部よりも、前記相対回転の径方向における外側に位置し、
前記外側壁部および前記内側壁部は、前記ケース本体および前記蓋部材が前記閉鎖位置にある状態で、前記蓋部材が前記ケース本体に対して前記相対回転の回転軸から離れる方向に前記摺動面に沿って相対移動するように前記ケース本体および／または前記蓋部材に荷重が付与された際に、互いに当接して前記蓋部材の相対移動を規制するように配置され、
前記ケース本体および前記蓋部材の他方は、前記ケース本体および前記蓋部材が前記閉鎖位置にある状態で、前記ケース本体および前記蓋部材の他方から前記ケース本体および前記蓋部材の一方に向かって、外側に突出して延び、前記ケース本体および前記蓋部材の一方と係合する係合部を備え、
前記ケース本体および前記蓋部材の一方は、前記ケース本体および前記蓋部材が前記閉鎖位置にある状態で、前記ケース本体および前記蓋部材の他方に向かう方向とは反対方向の内側に、前記係合部と係合可能な被係合部を備え、
前記ケース本体および前記蓋部材が前記開放位置から前記閉鎖位置へと互いに対して相対回転する際に、前記外側壁部は、前記係合部と当接して、前記蓋部材が前記ケース本体に対して前記回転軸から離れる方向に前記摺動面に沿って相対移動するのを規制しながら、前記係合部を前記被係合部に案内するように配置される、
ケーブル連結機構。
【請求項2】
前記係合部が、前記相対回転の回転方向に湾曲している、請求項１に記載のケーブル連結機構。
【請求項3】
前記外側壁部が、前記外側壁部の延びる方向に沿って延びるリブを備える、請求項１または２に記載のケーブル連結機構。
【請求項4】
前記ヒンジが、前記ケース本体に接続されるケース本体側端部と、
前記蓋部材に接続される蓋部材側端部と、
前記ケース本体側端部と前記蓋部材側端部との間に延びる本体部と
を備え、
前記本体部は、前記ケース本体および前記蓋部材が互いに対して相対回転する際に、前記ケース本体側端部と前記蓋部材側端部との間の略全体に亘って、湾曲するように形成されている、
請求項１～３のいずれか１項に記載のケーブル連結機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ケーブル連結機構に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、操作部に接続されたケーブルと作動部に接続されたケーブルとを連結し、それらの複数のケーブルを介して操作部による操作力を作動部へ伝達する機構として、例えば特許文献１に開示されたケーブル連結機構が用いられている。このケーブル連結機構は、複数のケーブルが接続されるスライダと、スライダを摺動可能に収容するスライダ収容部材とを備えている。スライダ収容部材は、互いにヒンジを介して接続された底面側部材および蓋側部材を備え、ヒンジを中心として底面側部材および蓋側部材が互いに相対回転するように構成されている。スライダ収容部材は、底面側部材および蓋側部材が互いに相対回転されて、底面側部材が蓋側部材により閉鎖されることで、スライダを収容するための収容空間が形成される。
【0003】
特許文献１のケーブル連結機構では、底面側部材の側壁の外面と当接可能な壁部が蓋側部材に設けられている。したがって、底面側部材が蓋側部材により閉鎖された状態において、底面側部材の側壁の外面に対して垂直方向に底面側部材および蓋側部材が互いに対して相対移動しようとしても、蓋側部材の壁部と底面側部材の側壁の外面とが当接することにより、その相対移動が規制される。それによって、底面側部材と蓋側部材とを接続するヒンジに対する負荷を軽減し、ヒンジの破損を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１７－１４５９２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
ここで、蓋側部材の壁部は、底面側部材が蓋側部材により閉鎖された状態において、蓋側部材から底面側部材に向かって突出するように設けられている。そして、蓋側部材の壁部は、底面側部材の側壁の外面に対して、底面側部材および蓋側部材の相対回転の径方向における内側に配置されている。したがって、底面側部材が蓋側部材により閉鎖された状態における壁部と外面との間のクリアランスが小さくなるようにスライダ収容部材を設計すると、底面側部材および蓋側部材を互いに相対回転させたときに、蓋側部材の壁部と底面側部材の側壁とが互いに干渉（衝突）して、ヒンジに負荷がかかって、ヒンジを破損させる虞がある。逆にクリアランスが大きくなるようにスライダ収容部材を設計すると、たとえば底面側部材を蓋側部材により閉鎖するために互いに係合させる際に、上述した底面側部材および蓋側部材の互いに対する相対移動を十分に規制することができずに、ヒンジに負荷がかかって、ヒンジを破損させる虞がある。
【0006】
本発明は、ヒンジの破損が抑制されるケーブル連結機構の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明のケーブル連結機構は、ケーブルが接続される接続対象と、前記接続対象を摺動可能に収容する内部空間を有するケースとを備えた、ケーブル連結機構であって、前記ケースが、前記接続対象が摺動する摺動面を有するケース本体と、前記ケース本体を閉鎖可能な蓋部材と、前記ケース本体と前記蓋部材とを接続するヒンジとを備え、前記ケース本体および前記蓋部材は、前記ケースの内部空間を開放する開放位置と、前記ケース本体を前記蓋部材で閉鎖する閉鎖位置との間で、前記ヒンジを中心に、互いに対して相対回転可能に構成され、前記ケース本体および前記蓋部材の一方は、前記ケース本体および前記蓋部材が前記閉鎖位置にある状態で、前記ケース本体および前記蓋部材の一方から前記ケース本体および前記蓋部材の他方に向かって、外側に突出して延びる外側壁部を有し、前記ケース本体および前記蓋部材の他方は、前記ケース本体および前記蓋部材が前記閉鎖位置にある状態で、前記ケース本体および前記蓋部材の一方に向かう方向とは反対方向の内側に、前記外側壁部と当接可能な内側壁部を有し、前記外側壁部が、前記内側壁部よりも、前記相対回転の径方向における外側に位置し、前記外側壁部および前記内側壁部は、前記ケース本体および前記蓋部材が前記閉鎖位置にある状態で、前記蓋部材が前記ケース本体に対して前記相対回転の回転軸から離れる方向に前記摺動面に沿って相対移動するように前記ケース本体および／または前記蓋部材に荷重が付与された際に、互いに当接して前記蓋部材の相対移動を規制するように配置される。
【発明の効果】
【0008】
本発明のケーブル連結機構によれば、ヒンジの破損が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本発明の一実施形態のケーブル連結機構のケースが開放した状態を示す上面図である。
【図6A】従来技術のケーブル連結機構においてケース本体および蓋部材が開放位置にあるときのヒンジ近傍の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、図面を参照し、本発明の一実施形態のケーブル連結機構を説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまで一例であり、本発明のケーブル連結機構は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【0011】
本実施形態のケーブル連結機構１は、図１に示されるように、操作部（図示せず）による操作力を作動部（図示せず）へ伝達するために、操作部に接続される一方のケーブル２１ａと作動部に接続される他方のケーブル２１ｂとを連結するために用いられる。ケーブル連結機構１は、たとえば車両のシートを操作するシート操作装置やフューエルリッドの開閉操作をする開閉装置などに用いられる。ただし、本発明のケーブル連結機構は、複数のケーブルを連結し、複数のケーブルを介して操作力を伝達する用途であれば、特に限定されることはなく、車両以外の用途にも適用可能である。
【0012】
ケーブル連結機構１は、図１に示されるように、ケーブル２１ａ、２１ｂが接続される接続対象３と、接続対象３を摺動可能に収容する内部空間Ｓを有するケース４とを備えている。ケーブル連結機構１は、シートレバーなどの操作部（図示せず）に接続された一方のケーブル２１ａと、シートのロック機構などの作動部（図示せず）に接続された他方のケーブル２１ｂとを接続対象３を介して連結する。ケーブル連結機構１は、一方のケーブル２１ａにより伝達される操作力により、ケース４の内部空間Ｓ内で接続対象３が摺動して、他方のケーブル２１ｂに操作力を伝達することで、操作部の操作力を作動部に伝達する。
【0013】
ケーブル２１ａ、２１ｂは、操作部および作動部とケーブル連結機構１の接続対象３とを接続し、接続対象３を介して操作部の操作力を作動部に伝達する長尺状の部材である。ケーブル２１ａ、２１ｂは、本実施形態では、図１に示されるように、アウターケーシング２２ａ、２２ｂに摺動可能に挿通されたインナーケーブル２１ａ、２１ｂとして具現化される。インナーケーブル２１ａ、２１ｂおよびアウターケーシング２２ａ、２２ｂとしては、公知のコントロールケーブルのインナーケーブルおよびアウターケーシングを用いることができる。ただし、ケーブルは、操作力を伝達することができれば、特に限定されることはなく、アウターケーシングに挿通されずに使用されるケーブルであってもよい。
【0014】
ケーブル２１ａ、２１ｂのうちの一方のケーブル２１ａは、図１に示されるように、一端がケーブル連結機構１の接続対象３に接続され、他端が操作部（図示せず）に接続されることで、操作部と接続対象３とを接続する。ケーブル２１ａ、２１ｂのうちの他方のケーブル２１ｂは、一端がケーブル連結機構１の接続対象３に接続され、他端が作動部（図示せず）に接続されることで、作動部と接続対象３とを接続する。ケーブル２１ａ、２１ｂはそれぞれ、操作部および作動部と接続対象３とを接続することができればよく、操作部および作動部ならびに接続対象３への接続方法は特に限定されない。本実施形態では、ケーブル２１ａ、２１ｂのそれぞれの一端にはケーブルエンド２３ａ、２３ｂが設けられ、ケーブル２１ａ、２１ｂのそれぞれの一端がケーブルエンド２３ａ、２３ｂを介して接続対象３に接続される。また、ケーブル２１ａ、２１ｂのそれぞれの他端にもケーブルエンド（図示せず）が設けられ、ケーブル２１ａ、２１ｂのそれぞれの他端がケーブルエンドを介して操作部および作動部に接続される。
【0015】
一方のケーブル２１ａおよび他方のケーブル２１ｂは、本実施形態では、図１に示されるように、それぞれ２本ずつ設けられている。しかし、一方のケーブル２１ａおよび他方のケーブル２１ｂの本数は、特に限定されることはなく、それぞれ１本ずつであってもよいし、１本と複数本であってもよいし、複数本と１本であってもよく、ケーブル連結機構１が用いられる用途に応じて適宜変更が可能である。
【0016】
アウターケーシング２２ａ、２２ｂは、ケーブル２１ａ、２１ｂが摺動可能に挿通される内部空間を有し、挿通されるケーブル２１ａ、２１ｂを所定の配索経路に沿って案内するとともに、挿通されるケーブル２１ａ、２１ｂを外部から保護する。アウターケーシング２２ａ、２２ｂはそれぞれ、図１に示されるように、一端がケーブル連結機構１のケース４に接続され、他端が操作部側および作動部側に接続されることで、操作部側および作動部側とケーブル連結機構１との間に配索される。
【0017】
接続対象３は、一方および他方のケーブル２１ａ、２１ｂが接続され、一方のケーブル２１ａからの操作力を他方のケーブル２１ｂに伝達する部材である。接続対象３は、図１に示されるように、ケース４の内部空間Ｓ内に収容され、内部空間Ｓ内で摺動方向ＳＤ（本実施形態では、後述する回転軸Ｘと平行）に沿って摺動するスライダである。接続対象３は、摺動方向ＳＤに沿って摺動することにより、一方のケーブル２１ａからの操作力を他方のケーブル２１ｂに伝達する。接続対象３は、一方のケーブル２１ａからの操作力を他方のケーブル２１ｂに伝達することができるように一方および他方のケーブル２１ａ、２１ｂが接続されていればよく、一方および他方のケーブル２１ａ、２１ｂとの接続方法は特に限定されない。接続対象３は、本実施形態では、図１に示されるように、接続対象３の摺動方向ＳＤの一方側（図中、左側）に設けられた一方側係止部３１に一方のケーブル２１ａのケーブルエンド２３ａが係止され、接続対象３の摺動方向ＳＤの他方側（図中、右側）に設けられた他方側係止部３２に他方のケーブル２１ｂのケーブルエンド２３ｂが係止されることで、一方および他方のケーブル２１ａ、２１ｂが接続される。
【0018】
接続対象３は、本実施形態では、図１に示されるように、ケース４の内部空間Ｓ内で、直線状に延びる摺動方向ＳＤに沿って摺動するように配置されている。したがって、たとえば、操作部により一方のケーブル２１ａが一方（図中、左側）に引き操作されると、ケーブルエンド２３ａを介してケーブル２１ａが接続された接続対象３が一方（図中、左側）に摺動し、ケーブルエンド２３ｂを介して接続対象３に接続された他方のケーブル２１ｂが一方（図中、左側）に引き操作される。ただし、接続対象３は、ケース４の内部空間Ｓ内で摺動することにより一方のケーブル２１ａからの操作力を他方のケーブル２１ｂに伝達することができれば、その摺動方向は特に限定されることはなく、円弧状に延びる回転方向に沿って摺動するように構成されていてもよい。
【0019】
接続対象３は、ケース４の内部空間Ｓ内で摺動して、一方のケーブル２１ａからの操作力を他方のケーブル２１ｂに伝達することができればよく、その形状や大きさは特に限定されることはない。本実施形態では、接続対象３は、図１に示されるように、全体形状が摺動方向ＳＤに沿って延びる略直方体形状を有し、内部空間Ｓ内で摺動方向ＳＤに沿った摺動が許容され、摺動方向ＳＤ以外の方向への移動が規制される大きさに形成されている。また、接続対象３は、一方のケーブル２１ａからの操作力を他方のケーブル２１ｂに伝達する強度を有していれば、特に限定されることはなく、金属や樹脂により形成することができる。たとえば、接続対象３は、軽量化の観点から、樹脂により形成されることが好ましい。
【0020】
ケース４は、内部空間Ｓを有し、内部空間Ｓ内に接続対象３を摺動可能に収容する部材である。ケース４は、図１および図２に示されるように、接続対象３が摺動する摺動面５１を有するケース本体５と、ケース本体５を閉鎖可能な蓋部材６と、ケース本体５と蓋部材６とを接続するヒンジ７とを備えている。ケース本体５および蓋部材６は、ケース４の内部空間Ｓを開放する開放位置（図１の位置）と、ケース本体５を蓋部材６で閉鎖する閉鎖位置（図２の位置）との間で、ヒンジ７を中心に、互いに対して相対回転可能に構成されている。ケース４は、ヒンジ７（回転軸Ｘ）を中心にケース本体５および蓋部材６が互いに相対回転して、ケース本体５が蓋部材６により閉鎖されることで、接続対象３が摺動可能な内部空間Ｓを形成する。なお、ケース４は、接続対象３を摺動可能に収容する強度を有していれば、特に限定されることはなく、金属や樹脂により形成することができる。たとえば、ケース４は、軽量化の観点から、樹脂により一体成型されることが好ましい。
【0021】
ケース本体５は、蓋部材６とともにケース４を構成し、蓋部材６により閉鎖されることで、接続対象３が摺動可能な内部空間Ｓを形成する部材である。また、ケース本体５は、蓋部材６により閉鎖されていない状態で、接続対象３が仮に取り付けられる部材である。ケース本体５は、図１に示されるように、ヒンジ７を介して蓋部材６に接続されている。ケース本体５は、ヒンジ７（回転軸Ｘ）を中心に蓋部材６に対して相対回転することで、蓋部材６により閉鎖されて、ケース４内に内部空間Ｓを形成する。ケース本体５は、蓋部材６により閉鎖されるように構成されていればよく、その構造は特に限定されない。本実施形態では、ケース本体５は、図１に示されるように、接続対象３が摺動する摺動面５１と、摺動面５１の摺動方向ＳＤの両方の端部側から立設する一対の第１および第２側壁５２ａ、５２ｂと、摺動面５１の摺動方向ＳＤに対して垂直方向の両方の端部側から立設する一対の第３および第４側壁５３ａ、５３ｂとを備えている。ケース本体５の摺動面５１に対して垂直方向（以下では、ケース本体５の高さ方向ともいう）で摺動面５１に対向する側には、一対の第１および第２側壁５２ａ、５２ｂならびに一対の第３および第４側壁５３ａ、５３ｂの上面（ケース本体５の高さ方向における摺動面５１とは反対側の面）により画定される開口が形成されている。接続対象３は、ケース本体５の開口を介してケース本体５内に挿入されて、ケース本体５に仮に取り付けられる。そして、蓋部材６によりケース本体５の開口が閉鎖されることで、摺動面５１、第１および第２側壁５２ａ、５２ｂならびに第３および第４側壁５３ａ、５３ｂにより画定される空間が内部空間Ｓの少なくとも一部を形成する。一対の第１および第２側壁５２ａ、５２ｂのそれぞれには、内部空間Ｓから外部へケーブル２１ａ、２１ｂを導出するための溝状のケーブル導出部５２ｃ、５２ｃが設けられている。
【0022】
ケース本体５には、図１および図３Ａに示されるように、摺動方向ＳＤにおける第１および第２側壁５２ａ、５２ｂよりも外側の両方の端部側に、アウターケーシング２２ａ、２２ｂが固定されるアウターケーシング固定部５４、５４が設けられている。アウターケーシング固定部５４、５４は、アウターケーシング２２ａ、２２ｂの端部が収容可能な凹部５４ａ、５４ａを備えている（図３Ａ参照）。アウターケーシング２２ａ、２２ｂの端部が凹部５４ａ、５４ａに収容された状態でケース本体５が蓋部材６により閉じられることで、アウターケーシング２２ａ、２２ｂの端部がアウターケーシング固定部５４、５４に固定される。アウターケーシング固定部５４、５４は、ケース本体５が蓋部材６により閉鎖されていない状態で、アウターケーシング２２ａ、２２ｂの端部の外周面と係合して、アウターケーシング２２ａ、２２ｂの端部を凹部５４ａ、５４ａに仮止めするための離脱防止リブ５４ｂ、５４ｂをさらに備えている（図３Ａ参照）。これにより、ケーブル２１ａ、２１ｂ、アウターケーシング２２ａ、２２ｂおよび接続対象３のケース本体５に対する組付けが容易になる。
【0023】
ケース本体５は、図１および図３Ａに示されるように、蓋部材６の後述する係合部６４ａ～６４ｅと係合可能な被係合部５５ａ～５５ｅを備えている。ケース４は、蓋部材６の係合部６４ａ～６４ｅとケース本体５の被係合部５５ａ～５５ｅとが係合することで、閉鎖状態が維持される。ケース本体５の被係合部５５ａ～５５ｅは、蓋部材６の係合部６４ａ～６４ｅと係合した状態で、ケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制する。より具体的には、以下で詳しく述べるように、ケース本体５の被係合部５５ａ～５５ｅは、蓋部材６の係合部６４ａ～６４ｅと係合することで、ケース本体５に対して摺動面５１から離間する方向に蓋部材６がヒンジ７を中心として相対回転する相対移動と、ケース本体５に対して摺動面５１に平行に蓋部材６がヒンジ７側へ相対移動する相対移動とを規制する。なお、本実施形態では、係合部６４ａ～６４ｅが蓋部材６に設けられ、被係合部５５ａ～５５ｅがケース本体５に設けられているが、係合部がケース本体に設けられ、被係合部が蓋部材に設けられていてもよい。
【0024】
ケース本体５の被係合部５５ａ～５５ｅは、蓋部材６の係合部６４ａ～６４ｅと係合して、ケース４の閉鎖状態を維持できるように構成されていれば、設けられる位置や数は特に限定されることはない。被係合部５５ａ～５５ｅの設けられる位置および数は、蓋部材６の係合部６４ａ～６４ｅの設けられる位置および数に応じて適宜設定することができる。本実施形態では、被係合部５５ａ～５５ｅは、図１および図３Ａに示されるように、ケース本体５の高さ方向と回転軸Ｘの延びる方向（以下では、回転軸Ｘ方向という）とに対して垂直方向（以下では、ケース本体５の幅方向ともいう）におけるヒンジ７に近い側に設けられる第１被係合部５５ａおよび第２被係合部５５ｂと、ケース本体５の幅方向におけるヒンジ７から遠い側に設けられる第３被係合部５５ｃ、第４被係合部５５ｄおよび第５被係合部５５ｅとを備えている。回転軸Ｘ方向に対して垂直方向でヒンジ７に近い側とヒンジ７から遠い側の両方に被係合部５５ａ～５５ｅが設けられることで、ケース４の閉鎖状態をより確実に維持することができる。なお、本実施形態では、ヒンジ７に近い側に２つの被係合部５５ａ、５５ｂが設けられ、ヒンジ７から遠い側に３つの被係合部５５ｃ～５５ｅが設けられているが、その数は特に限定されない。
【0025】
第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂは、本実施形態では、図１および図３Ａに示されるように、ケース本体５の幅方向のヒンジ７が設けられた側の端部に設けられている。より具体的には、第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂは、ケース本体５の第３側壁５３ａに設けられている。第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂは、ヒンジ７に隣接して設けられることで、ケース４の閉鎖状態を維持するだけでなく、ヒンジ７近傍におけるケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制して、ヒンジ７に加わる負荷を軽減し、ヒンジ７の破損を抑制する。第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂは、本実施形態では、第３側壁５３ａの回転軸Ｘ方向における両方の端部側に設けられている。より具体的には、第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂは、第３側壁５３ａの回転軸Ｘ方向における第１および第２側壁５２ａ、５２ｂの外側の端部側（ケース本体５の回転軸Ｘ方向の両端部）で、アウターケーシング固定部５４、５４に隣接して設けられている。第３側壁５３ａの回転軸Ｘ方向における端部側の両方に第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂがそれぞれ設けられることで、より確実に、ヒンジ７近傍におけるケース本体５と蓋部材６との間の相対移動が規制され、ヒンジ７に加わる負荷が軽減され、ヒンジ７の破損が抑制される。
【0026】
第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂは、ケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制するように、対応する蓋部材６の第１および第２係合部６４ａ、６４ｂと係合することができればよく、その構造は特に限定されない。本実施形態では、第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂはそれぞれ、図１および図３Ａに示されるように、ケース本体５および蓋部材６が閉鎖位置（図２の位置）にある状態で、蓋部材６に向かう方向とは反対方向のケース本体５の内側に設けられている。ここでいう「ケース本体５の内側」とは、ケース本体５の開口を画定するケース本体５の側壁（第１～第４側壁５２ａ、５２ｂ、５３ａ、５３ｂ）の上面により形成される平面に対して垂直方向で、ケース本体５の側壁の上面により形成される平面よりも、蓋部材６に向かう方向とは反対方向の側（図３Ａ中、下側）のことを意味する。つまり、第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂはそれぞれ、ケース本体５の開口を画定する側壁の上面により形成される平面よりもケース本体５の高さ方向の内側に設けられている。より詳細に説明すると、第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂはそれぞれ、凹部（本実施形態では、ケース本体５の高さ方向に貫通する貫通孔ＴＨ（図３Ｂ参照））を囲む枠体の一部により構成される。枠体の一部とは、ケース本体５の幅方向におけるヒンジ７側の、枠体を構成するヒンジ側壁部ＨＷであり、より詳細には、ヒンジ側壁部ＨＷの貫通孔ＴＨに面する内面（ケース本体５の幅方向でヒンジ７側とは反対側を向く面）と、ヒンジ側壁部ＨＷの下面（ケース本体５の高さ方向で摺動面５１側を向く面）とである（図４Ａ～図４Ｄ参照）。図４Ｄに示されるように、蓋部材６の第１および第２係合部６４ａ、６４ｂがヒンジ側壁部ＨＷの下面と係合することで、摺動面５１から離間する方向に蓋部材６がヒンジ７を中心としてケース本体５に対して相対回転する相対移動が規制される。また、蓋部材６の第１および第２係合部６４ａ、６４ｂがヒンジ側壁部ＨＷの内面と係合することで、ケース本体５に対して幅方向に蓋部材６がヒンジ７側へ相対移動する相対移動が規制される。なお、第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂは、本実施形態では互いに同じ構造を有しているが、互いに異なる構造を有していてもよい。また、第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂは、本実施形態では蓋部材６に向かう方向とは反対方向のケース本体５の内側に設けられているが、蓋部材６に設けられる場合には、ケース本体５に向かう方向とは反対方向の蓋部材６の内側に設けられる。
【0027】
第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅは、本実施形態では、図１に示されるように、ケース本体５の幅方向のヒンジ７が設けられた側とは反対側の端部に設けられている。より具体的には、第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅは、ケース本体５の第４側壁５３ｂに設けられている。第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅは、ヒンジ７が設けられた側とは反対側に設けられることで、より確実に、閉鎖位置（図２の位置）から開放位置（図１の位置）へ向かうケース本体５と蓋部材６との間の相対回転を規制して、ケース４の閉鎖状態を維持することができる。第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅは、本実施形態では、第４側壁５３ｂの回転軸Ｘ方向における両方の端部側と、両端部間の略中間位置とに設けられている。より具体的には、第３および第５被係合部５５ｃ、５５ｅは、第４側壁５３ｂの回転軸Ｘ方向における第１および第２側壁５２ａ、５２ｂの外側の端部側（ケース本体５の回転軸Ｘ方向の両端部）で、アウターケーシング固定部５４、５４に隣接して設けられている。また、第４被係合部５５ｄは、第４側壁５３ｂの回転軸Ｘ方向における両端部間の略中間位置に設けられている。第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅは、回転軸Ｘ方向に沿って、略等間隔で一列に並んで配置されている。第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅは、第４側壁５３ｂの回転軸Ｘ方向に沿って両端部間に並んで設けられることで、より確実に、ケース本体５と蓋部材６との間の相対回転を規制して、ケース４の閉鎖状態を維持することができる。
【0028】
第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅは、ケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制するように、対応する蓋部材６の第３～第５係合部６４ｃ～６４ｅと係合することができればよく、その構造は特に限定されない。本実施形態では、第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅは、ケース本体５の第４側壁５３ｂから、ケース本体５の幅方向でヒンジ７が設けられた側とは反対側の外側に向かって突出する凸部として構成される。凸部として構成された第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅは、対応する蓋部材６の第３～第５係合部６４ｃ～６４ｅとともに、スナップフィット構造を構成する。なお、第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅは、本実施形態では互いに同じ構造を有しているが、互いに異なる構造を有していてもよい。
【0029】
ケース本体５は、図１、図３Ａおよび図３Ｂに示されるように、ケース本体５および蓋部材６が閉鎖位置（図２の位置）にある状態で、ケース本体５から蓋部材６に向かって、ケース本体５の外側に突出して延びる外側壁部５６を有している。ここでいう「ケース本体５の外側」とは、ケース本体５の開口を画定するケース本体５の側壁（第１～第４側壁５２ａ、５２ｂ、５３ａ、５３ｂ）の上面により形成される平面に対して垂直方向で、ケース本体５の側壁の上面により形成される平面よりも、蓋部材６に向かう方向の側（図３Ａ中、上側）のことを意味する。つまり、外側壁部５６は、ケース本体５の開口を画定する側壁の上面により形成される平面からケース本体５の高さ方向の外側（図３Ａ、図３Ｂ中、上側）に突出して延びている。外側壁部５６は、蓋部材６の後述する内側壁部６５と当接して（図４Ｄ参照）、ケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制するように配置される。より具体的には、外側壁部５６および内側壁部６５は、ケース本体５および蓋部材６が閉鎖位置にある状態で、蓋部材６がケース本体５に対して相対回転の回転軸Ｘから離れる方向に摺動面５１に沿って相対移動するようにケース本体５および／または蓋部材６に荷重が付与された際に、互いに当接して蓋部材６の相対移動を規制するように配置される。ケース本体５の外側壁部５６と蓋部材６の内側壁部６５とが当接することで、ケース本体５に対してケース本体５の幅方向で回転軸Ｘ（ヒンジ７）から離れる方向に蓋部材６が相対移動するのが規制され、ヒンジ７に加わる負荷が軽減され、ヒンジ７の破損が抑制される。たとえば、ケース本体５と蓋部材６とが係合する際に、ケース本体５の第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅと蓋部材６の第３～第５係合部６４ｃ～６４ｅとの間のスナップフィット係合により、ケース本体５に対して回転軸Ｘ（ヒンジ７）から離れる方向に蓋部材６を相対移動させる負荷が加わる場合がある。特に、ケーブル連結機構１が置かれる環境の温度が低ければ低いほど、第３～第５係合部６４ｃ～６４ｅおよび第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅがスナップフィット係合時に変形しにくくなるため、蓋部材６をケース本体５に対して相対移動させようとする負荷が大きくなる。そのような場合であっても、外側壁部５６と内側壁部６５とが互いに当接することで、ケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制して、ヒンジ７に加わる負荷を軽減し、ヒンジ７の破損を抑制することができる。なお、本実施形態では、外側壁部５６がケース本体５に設けられ、内側壁部６５が蓋部材６に設けられているが、外側壁部が蓋部材に設けられ、内側壁部がケース本体に設けられていてもよい。その場合、外側壁部は、蓋部材の外側に突出して延びるように設けられる。
【0030】
外側壁部５６は、蓋部材６の内側壁部６５と当接して、上述したケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制することができれば、設けられる位置や数は特に限定されることはない。外側壁部５６は、本実施形態では、図１および図３Ａに示されるように、ケース本体５の幅方向のヒンジ７が設けられた側の端部側に設けられている。より具体的には、外側壁部５６は、ケース本体５の第３側壁５３ａに隣接して設けられている。外側壁部５６は、ヒンジ７に隣接して設けられることで、より確実に、ヒンジ７近傍におけるケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制して、ヒンジ７に加わる負荷を軽減し、ヒンジ７の破損を抑制する。また、外側壁部５６は、第３側壁５３ａの回転軸Ｘ方向における両方の端部側のそれぞれに隣接して１つずつ設けられている。より具体的には、外側壁部５６は、第３側壁５３ａの回転軸Ｘ方向における第１および第２側壁５２ａ、５２ｂの外側の端部側（ケース本体５の回転軸Ｘ方向の両端部）で、アウターケーシング固定部５４、５４に隣接して設けられている。第３側壁５３ａの回転軸Ｘ方向における端部側の両方に外側壁部５６が設けられることで、ケース本体５に対する摺動面５１に沿った蓋部材６の捩れが規制され、より確実に、ヒンジ７に加わる負荷が軽減され、ヒンジ７の破損が抑制される。特に、本実施形態では、外側壁部５６は、図１および図３Ａに示されるように、ケース本体５および蓋部材６が閉鎖位置にある状態で回転軸Ｘ方向に対して垂直方向（ケース本体５の幅方向）に見たときに、回転軸Ｘ方向の所定領域に亘って、第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂのそれぞれ、ならびに第３および第５被係合部５５ｃ、５５ｅのそれぞれにオーバーラップする位置に設けられている。すなわち、外側壁部５６は、第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂのそれぞれ、ならびに第３および第５被係合部５５ｃ、５５ｅのそれぞれと、回転軸Ｘ方向でほぼ同じ位置に設けられている。これにより、たとえば、第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂならびに第３および第５被係合部５５ｃ、５５ｅが、蓋部材６の対応する第１および第２係合部６４ａ、６４ｂならびに第３および第５係合部６４ｃ、６４ｅと係合する際に、蓋部材６がケース本体５に対して回転軸Ｘから離れる方向に摺動面５１に沿って相対移動するようにケース本体５および／または蓋部材６に荷重が付加されたとしても、ケース本体５に対する摺動面５１に沿った蓋部材６の捩れが規制され、より確実に、ヒンジ７に加わる負荷が軽減され、ヒンジ７の破損が抑制される。
【0031】
外側壁部５６は、蓋部材６の内側壁部６５と当接することで、上述したケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制することができれば、その形状は特に限定されない。本実施形態では、外側壁部５６は、図３Ａおよび図３Ｂに示されるように、内側壁部６５との当接面５６ａが回転軸Ｘ方向に対して略平行で摺動面５１に対して略垂直に延びるように形成されている。つまり、外側壁部５６の内側壁部６５との当接面５６ａは、ケース本体５および蓋部材６が閉鎖位置（図２の位置）にある状態で、内側壁部６５の当接面６５ａと対向する位置にあり、ケース本体５に対して回転軸Ｘ（ヒンジ７）から離れる方向で、ケース本体５の幅方向に蓋部材６が相対移動する方向に対して略直交している。これにより、上述したケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を生じさせようとする負荷に対して最大限に対抗することができるために、より確実に、ヒンジ７に加わる負荷を軽減し、ヒンジ７の破損を抑制することができる。
【0032】
外側壁部５６は、図３Ａおよび図３Ｂに示されるように、外側壁部５６の延びる方向に沿って延びるリブ５６ｂを備えていてもよい。外側壁部５６にリブ５６ｂを設けることで、外側壁部５６の強度を高めることができ、外側壁部５６の高さをより高くすることができる。それにより、より確実に、上述したケース本体５および蓋部材６の互いに対する相対移動を規制し、ヒンジ７の破損を抑制できる。リブ５６ｂは、外側壁部５６の延びる方向に沿って延びるように設けられていればよく、その配置は特に限定されない。リブ５６ｂは、本実施形態では、外側壁部５６の回転軸Ｘ方向の両方の端部に、互いに平行に延びるように一対設けられている。一対のリブ５６ｂ、５６ｂは、蓋部材６の内側壁部６５の回転軸Ｘ方向の幅に対応する距離で互いに離間している。一対のリブ５６ｂ、５６ｂは、内側壁部６５の回転軸Ｘ方向における両側の側面に当接することで、ケース本体５と蓋部材６との間の回転軸Ｘ方向に沿った相対移動を規制する。これによっても、ヒンジ７に加わる負荷が軽減され、ヒンジ７の破損が抑制される。
【0033】
外側壁部５６は、蓋部材６の内側壁部６５と当接して、上述したケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制する機能に加えて、蓋部材６の係合部６４ａ、６４ｂ（第１および第２係合部６４ａ、６４ｂ）をケース本体５の被係合部５５ａ、５５ｂ（第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂ）に案内する機能を有していてもよい。本実施形態では、外側壁部５６は、図３Ａおよび図３Ｂに示されるように、ケース本体５および蓋部材６が開放位置（図１の位置）から閉鎖位置（図２の位置）へと互いに対して相対回転する際に、係合部６４ａ、６４ｂと当接して（図４Ｃ参照）、蓋部材６がケース本体５に対して回転軸Ｘから離れる方向に摺動面５１に沿って相対移動するのを規制しながら、係合部６４ａ、６４ｂを被係合部５５ａ、５５ｂに案内するように配置されている。これにより、ケース本体５および蓋部材６の相対回転時におけるケース本体５および蓋部材６の互いに対する幅方向の横ズレが抑制されて、ヒンジ７に加わる負荷が軽減され、ヒンジ７の破損が抑制される。
【0034】
外側壁部５６は、本実施形態では、図３Ａおよび図３Ｂに示されるように、ケース本体５の被係合部５５ａ、５５ｂを構成するヒンジ側壁部ＨＷを含む枠体の他の一部を構成している。より具体的には、外側壁部５６は、被係合部５５ａ、５５ｂを構成するヒンジ側壁部ＨＷと回転軸Ｘ方向に対して垂直方向（ケース本体５の幅方向）で対向する位置において、貫通孔ＴＨに面するように配置されている。外側壁部５６は、図４Ａに示されるように、ヒンジ側壁部ＨＷよりもケース本体５の外側に突出した位置から、ヒンジ側壁部ＨＷよりもケース本体５の内側に入り込む位置まで延びたあと、被係合部５５ａ、５５ｂ側に向かって湾曲している。これにより、ケース本体５および蓋部材６が互いに対して相対回転して、蓋部材６の係合部６４ａ、６４ｂが貫通孔ＴＨを通過して被係合部５５ａ、５５ｂと係合する際に、係合部６４ａ、６４ｂは、より確実に、貫通孔ＴＨを通って被係合部５５ａ、５５ｂまで案内される。
【0035】
外側壁部５６の上述した一対のリブ５６ｂ、５６ｂの回転軸Ｘ方向の離間幅は、蓋部材６の係合部６４ａ、６４ｂの回転軸Ｘ方向の長さに対応していてもよい。これにより、係合部６４ａ、６４ｂが外側壁部５６に当接する際に、係合部６４ａ、６４ｂの回転軸Ｘ方向における両側の側面に一対のリブ５６ｂ、５６ｂが当接することで、回転軸Ｘ方向への移動が規制されて、被係合部５５ａ、５５ｂに案内される。ケース本体５および蓋部材６の相対回転時のケース本体５と蓋部材６との間の回転軸Ｘ方向に沿った相対移動が規制されることで、ケース本体５および蓋部材６の互いに対する捻じれが抑制される。それによって、ヒンジ７に加わる負荷が軽減され、ヒンジ７の破損が抑制される。
【0036】
蓋部材６は、ケース本体５とともにケース４を構成し、ケース本体５を閉鎖する部材である。蓋部材６は、図１および図２に示されるように、ヒンジ７を介してケース本体５に接続されている。蓋部材６は、ヒンジ７（回転軸Ｘ）を中心にケース本体５に対して相対回転することで、ケース本体５を閉鎖して、ケース４内に内部空間Ｓを形成する。蓋部材６は、ケース本体５を閉鎖することができればよく、その構造は特に限定されない。本実施形態では、蓋部材６は、ケース本体５および蓋部材６が閉鎖位置（図１の位置）にある状態でケース本体５の摺動面５１に対向する対向面６１と、対向面６１の摺動方向ＳＤの両方の端部側から立設する一対の第５および第６側壁６２ａ、６２ｂと、対向面６１の摺動方向ＳＤに対して垂直方向の両方の端部から立設する一対の第７および第８側壁６３ａ、６３ｂとを備えている。蓋部材６の対向面６１に対して垂直方向（以下では、蓋部材６の高さ方向ともいう）で対向面６１に対向する側には、一対の第５および第６側壁６２ａ、６２ｂならびに一対の第７および第８側壁６３ａ、６３ｂの上面（蓋部材６の高さ方向における対向面６１とは反対側の面）により画定される開口が形成されている。一対の第５および第６側壁６２ａ、６２ｂは、ケース本体５の一対の第１および第２側壁５２ａ、５２ｂに対応する位置に設けられ、一対の第７および第８側壁６３ａ、６３ｂは、ケース本体５の一対の第３および第４側壁５３ａ、５３ｂに対応する位置に設けられている。ケース本体５および蓋部材６が閉鎖位置にある状態で、ケース本体５の一対の第１および第２側壁５２ａ、５２ｂと蓋部材６の一対の第５および第６側壁６２ａ、６２ｂとが当接し、ケース本体５の一対の第３および第４側壁５３ａ、５３ｂと蓋部材６の一対の第７および第８側壁６３ａ、６３ｂとが当接する。ケース本体５および蓋部材６が閉鎖位置にある状態で、蓋部材６の対向面６１、第５および第６側壁６２ａ、６２ｂならびに第７および第８側壁６３ａ、６３ｂにより画定される空間が、ケース本体５の摺動面５１、第１および第２側壁５２ａ、５２ｂならびに第３および第４側壁５３ａ、５３ｂにより画定される空間とともに内部空間Ｓを形成する。なお、蓋部材６は、ケース本体５を閉鎖することができればよく、たとえば側壁を備えていなくてもよい。
【0037】
蓋部材６は、図１および図３Ａに示されるように、ケース本体５と係合する係合部６４ａ～６４ｅを備えている。蓋部材６の係合部６４ａ～６４ｅは、上述したように、ケース本体５の被係合部５５ａ～５５ｅと係合することで、ケース本体５および蓋部材６の互いに対する相対移動を規制し、ケース４の閉鎖状態を維持する。蓋部材６の係合部６４ａ～６４ｅは、ケース本体５の被係合部５５ａ～５５ｅと係合して、ケース４の閉鎖状態を維持できるように構成されていれば、設けられる位置や数は特に限定されることはない。本実施形態では、係合部６４ａ～６４ｅは、ケース本体５の被係合部５５ａ～５５ｅと対応するように、蓋部材６の高さ方向と回転軸Ｘ方向とに対して垂直方向（以下では、蓋部材６の幅方向ともいう）におけるヒンジ７に近い側に設けられる第１係合部６４ａおよび第２係合部６４ｂと、蓋部材６の幅方向におけるヒンジ７から遠い側に設けられる第３係合部６４ｃ、第４係合部６４ｄおよび第５係合部６４ｅとを備えている。なお、すでに述べたように、本実施形態では、係合部６４ａ～６４ｅが蓋部材６に設けられ、被係合部５５ａ～５５ｅがケース本体５に設けられているが、係合部がケース本体に設けられ、被係合部が蓋部材に設けられていてもよい。
【0038】
第１および第２係合部６４ａ、６４ｂは、本実施形態では、図１および図３Ａに示されるように、蓋部材６の幅方向のヒンジ７が設けられた側の端部に設けられている。より具体的には、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂは、蓋部材６の第７側壁６３ａに設けられている。第１および第２係合部６４ａ、６４ｂは、ヒンジ７に隣接して設けられることで、ケース４の閉鎖状態を維持するだけでなく、ヒンジ７近傍におけるケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制して、ヒンジ７に加わる負荷を軽減し、ヒンジ７の破損を抑制する。第１および第２係合部６４ａ、６４ｂは、第７側壁６３ａの回転軸Ｘ方向における両方の端部側に設けられている。より具体的には、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂは、第７側壁６３ａの回転軸Ｘ方向における第５および第６側壁６２ａ、６２ｂの外側の端部側（蓋部材６の回転軸Ｘ方向の両端部）に設けられている。
【0039】
第１および第２係合部６４ａ、６４ｂは、ケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制するように、対応するケース本体５の第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂと係合することができればよく、その構造は特に限定されない。本実施形態では、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂはそれぞれ、図１および図３Ａに示されるように、ケース本体５および蓋部材６が閉鎖位置（図２の位置）にある状態で、蓋部材６からケース本体５に向かって、蓋部材６の外側に突出して延びている。ここでいう「蓋部材６の外側」とは、蓋部材６の開口を画定する蓋部材６の側壁（第５～第８側壁６２ａ、６２ｂ、６３ａ、６３ｂ）の上面により形成される平面（蓋部材６が側壁を有さない場合には対向面６１）に対して垂直方向で、蓋部材６の側壁の上面により形成される平面（蓋部材６が側壁を有さない場合には対向面６１）よりも、ケース本体５に向かう方向の側（図３Ａ中、上側）のことを意味する。つまり、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂはそれぞれ、蓋部材６の開口を画定する側壁の上面により形成される平面（蓋部材６が側壁を有さない場合には対向面６１）よりも蓋部材６の高さ方向の外側（図３Ａ中、上側）に突出して延びている。より詳細に説明すると、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂはそれぞれ、蓋部材６の高さ方向に蓋部材６の外側に向かって延びた後、回転軸Ｘ方向に対して垂直方向（蓋部材６の幅方向）でヒンジ７側に向かって湾曲して延びる爪状に形成されている。第１および第２係合部６４ａ、６４ｂはそれぞれ、ケース本体５および蓋部材６が開放位置（図１の位置）から閉鎖位置（図２の位置）へと互いに対して相対回転する際に、ケース本体５の第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂのそれぞれを構成するヒンジ側壁部ＨＷを含む枠体内の貫通孔ＴＨに挿入されるように構成されている。第１および第２係合部６４ａ、６４ｂが貫通孔ＴＨに挿入された後、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂの蓋部材６の高さ方向に蓋部材６の外側に向かって延びる部位が、ヒンジ側壁部ＨＷの内面と係合可能となり、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂのそれぞれのヒンジ７側に向かって湾曲して延びる部位が、ヒンジ側壁部ＨＷの下面と係合可能となる（図４Ｄ参照）。
【0040】
第１および第２係合部６４ａ、６４ｂは、図４Ａ～図４Ｄに示されるように、ケース本体５および蓋部材６が開放位置（図１の位置）から閉鎖位置（図２の位置）へと互いに対して相対回転する際に、ケース本体５に対してケース本体５の幅方向で回転軸Ｘ（ヒンジ７）から離れる方向に蓋部材６が相対移動しようとした場合に、ケース本体５の外側壁部５６に当接するように配置されている（図４Ｄ参照）。第１および第２係合部６４ａ、６４ｂがケース本体５の外側壁部５６に当接することで、ケース本体５に対してケース本体５の幅方向で回転軸Ｘ（ヒンジ７）から離れる方向に蓋部材６が相対移動するのが規制されるとともに、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂがケース本体５の第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂへと案内される。ここで、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂは、図４Ａに示されるように、ケース本体５と蓋部材６との間の相対回転の回転方向ＲＤに沿って湾曲している。より具体的には、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂはそれぞれ、蓋部材６の高さ方向で蓋部材６の外側に向かって延びた後、回転軸Ｘ方向に対して垂直方向（蓋部材６の幅方向）でヒンジ７側に向かって、相対回転の回転方向ＲＤに沿って湾曲して延びている。さらに、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂはそれぞれ、回転軸Ｘ方向に対して垂直方向でヒンジ７側に向かって延びた後、蓋部材６の高さ方向で蓋部材６の内側に向かって、相対回転の回転方向ＲＤに沿って湾曲して延びている。第１および第２係合部６４ａ、６４ｂが相対回転の回転方向ＲＤに沿って湾曲することで、ケース本体５および蓋部材６が開放位置から閉鎖位置へと互いに対して相対回転する際に、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂは、ケース本体５の外側壁部５６に当接しても、当接しながらスムーズに回転できるので、ケース本体５と蓋部材６との間の相対回転がスムーズに行われ、結果としてヒンジの破損を抑えることができる。なお、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂは、本実施形態では互いに同じ構造を有しているが、互いに異なる構造を有していてもよい。また、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂは、本実施形態ではケース本体５に向かって蓋部材６の外側に突出して延びているが、ケース本体５に設けられる場合には、蓋部材６に向かってケース本体５の外側に突出して延びるように設けられる。
【0041】
第３～第５係合部６４ｃ～６４ｅは、本実施形態では、図１および図３Ａに示されるように、蓋部材６の幅方向のヒンジ７が設けられた側とは反対側の端部に設けられている。より具体的には、第３～第５係合部６４ｃ～６４ｅは、蓋部材６の第８側壁６３ｂに設けられている。第３～第５係合部６４ｃ～６４ｅは、ヒンジ７が設けられた側とは反対側に設けられることで、より確実に、閉鎖位置（図２の位置）から開放位置（図１の位置）へ向かうケース本体５と蓋部材６との間の相対回転を規制して、ケース４の閉鎖状態を維持することができる。第３～第５係合部６４ｃ～６４ｅは、本実施形態では、第８側壁６３ｂの回転軸Ｘ方向における両方の端部側と、両端部間の略中間位置とに設けられている。より具体的には、第３および第５係合部６４ｃ、６４ｅは、第８側壁６３ｂの回転軸Ｘ方向における第５および第６側壁６２ａ、６２ｂの外側の端部側（蓋部材６の回転軸Ｘ方向の両端部）に設けられている。また、第４係合部６４ｄは、第８側壁６３ｂの回転軸Ｘ方向における両端部間の略中間位置に設けられている。第３～第５係合部６４ｃ～６４ｅは、回転軸Ｘ方向に沿って、略等間隔で一列に並んで配置されている。第３～第５係合部６４ｃ～６４ｅは、第８側壁６３ｂの回転軸Ｘ方向に沿って両端部間に並んで設けられることで、より確実に、ケース本体５と蓋部材６との間の相対回転を規制して、ケース４の閉鎖状態を維持することができる。
【0042】
第３～第５係合部６４ｃ～６４ｅは、ケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制するように、対応するケース本体５の第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅと係合することができればよく、その構造は特に限定されない。本実施形態では、第３～第５係合部６４ｃ～６４ｅは、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂと同様の構造を有しており、対応するケース本体５の第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅとともに、スナップフィット構造を構成する。なお、第３～第５係合部６４ｃ～６４ｅは、本実施形態では互いに同じ構造を有しているが、互いに異なる構造を有していてもよい。
【0043】
蓋部材６は、図１、図３Ａおよび図３Ｂに示されるように、ケース本体５および蓋部材６が閉鎖位置（図２の位置）にある状態で、ケース本体５に向かう方向とは反対方向の蓋部材６の内側に、ケース本体５の外側壁部５６と当接可能な内側壁部６５を有している。ここでいう「蓋部材６の内側」とは、蓋部材６の開口を画定する蓋部材６の側壁（第５～第８側壁６２ａ、６２ｂ、６３ａ、６３ｂ）の上面により形成される平面（蓋部材６が側壁を有さない場合には対向面６１）に対して垂直方向で、蓋部材６の側壁の上面により形成される平面（蓋部材６が側壁を有さない場合には対向面６１）よりも、ケース本体５に向かう方向とは反対方向の側（図３Ａ中、下側）のことを意味する。つまり、内側壁部６５は、蓋部材６の開口を画定する側壁の上面により形成される平面（蓋部材６が側壁を有さない場合には対向面６１）よりも蓋部材６の高さ方向の内側（図３Ａおよび図３Ｂ中、下側）に設けられている。そして、内側壁部６５は、ケース本体５および蓋部材６が閉鎖位置にある状態で、蓋部材６がケース本体５に対してケース本体５の幅方向で回転軸Ｘから離れる方向に相対移動するようにケース本体５および／または蓋部材６に荷重が付与された際に、外側壁部５６に当接して蓋部材６の相対移動を規制するように配置される。したがって、内側壁部６５は、ケース本体５の外側壁部５６と当接することで、ケース本体５に対してケース本体５の幅方向で回転軸Ｘ（ヒンジ７）から離れる方向に蓋部材６が相対移動するのを抑制し、ヒンジ７に加わる負荷を軽減し、ヒンジ７の破損を抑制することができる。なお、すでに上述したように、本実施形態では、外側壁部５６がケース本体５に設けられ、内側壁部６５が蓋部材６に設けられているが、外側壁部が蓋部材に設けられ、内側壁部がケース本体に設けられていてもよい。その場合、内側壁部は、ケース本体の内側に設けられる。
【0044】
内側壁部６５は、ケース本体５の外側壁部５６と当接して、上述したケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制することができれば、設けられる位置や数は特に限定されることはない。内側壁部６５は、本実施形態では、図１および図３Ａに示されるように、蓋部材６の幅方向のヒンジ７が設けられた側の端部側に設けられている。より具体的には、内側壁部６５は、蓋部材６の第７側壁６３ａに隣接して設けられている。内側壁部６５は、ヒンジ７に隣接して設けられることで、より確実に、ヒンジ７近傍におけるケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制して、ヒンジ７に加わる負荷を軽減し、ヒンジ７の破損を抑制する。内側壁部６５は、第７側壁６３ａの回転軸Ｘ方向における両方の端部側のそれぞれに隣接して１つずつ設けられている。より具体的には、内側壁部６５は、第７側壁６３ａの回転軸Ｘ方向における第１および第２側壁５２ａ、５２ｂの外側の端部側（蓋部材６の回転軸Ｘ方向の両端部）に隣接して設けられている。第７側壁６３ａの回転軸Ｘ方向における端部側の両方に内側壁部６５が設けられることで、ケース本体５に対する摺動面５１に沿った蓋部材６の捩れが規制され、より確実に、ヒンジ７に加わる負荷が軽減され、ヒンジ７の破損が抑制される。特に、本実施形態では、内側壁部６５は、図１および図３Ａに示されるように、ケース本体５および蓋部材６が閉鎖位置にある状態で回転軸Ｘ方向に対して垂直方向（蓋部材６の幅方向）に見たときに、回転軸Ｘ方向の所定領域に亘って、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂのそれぞれ、ならびに第３および第５係合部６４ｃ、６４ｅのそれぞれにオーバーラップする位置に設けられている。すなわち、内側壁部６５は、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂのそれぞれ、ならびに第３および第５係合部６４ｃ、６４ｅのそれぞれと、回転軸Ｘ方向でほぼ同じ位置に設けられている。これにより、たとえば、第１および第２係合部６４ａ、６４ｂならびに第３および第５係合部６４ｃ、６４ｅが、ケース本体５の対応する第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂならびに第３および第５被係合部５５ｃ、５５ｅと係合する際に、蓋部材６がケース本体５に対して回転軸Ｘから離れる方向に摺動面５１に沿って相対移動するようにケース本体５および／または蓋部材６に荷重が付加されたとしても、ケース本体５に対する摺動面５１に沿った蓋部材６の捩れが規制され、より確実に、ヒンジ７に加わる負荷が軽減され、ヒンジ７の破損が抑制される。
【0045】
内側壁部６５は、ケース本体５の外側壁部５６と当接することで、上述したケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制することができれば、その形状は特に限定されることはない。本実施形態では、内側壁部６５は、外側壁部５６との当接面６５ａが回転軸Ｘ方向に対して平行で対向面６１に対して略垂直に延びるように形成されている。つまり、内側壁部６５の外側壁部５６との当接面６５ａは、ケース本体５および蓋部材６が閉鎖位置（図２の位置）にある状態で、外側壁部５６の当接面５６ａと対向する位置にあり、ケース本体５に対してケース本体５の幅方向で回転軸Ｘ（ヒンジ７）から離れる方向に蓋部材６が相対移動する方向に対して略直交している。これにより、上述したケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を生じさせようとする負荷に対して最大限に対抗することができるために、より確実に、ヒンジ７に加わる負荷を軽減し、ヒンジ７の破損を抑制することができる。
【0046】
ヒンジ７は、ケース本体５および蓋部材６がヒンジ７を中心に互いに対して相対回転可能なように、ケース本体５と蓋部材６とを接続する部材である。ヒンジ７は、ケース本体５と蓋部材６とを相対回転可能に接続することができれば、その構成は特に限定されることはない。たとえば、ヒンジ７は、本実施形態では、図１および図３Ａに示されるように、回転軸Ｘ方向に沿って略等間隔で並んで設けられた３つのヒンジを備えている。しかし、設けられるヒンジは、少なくとも１つあればよく、その数は特に限定されない。
【0047】
ヒンジ７はそれぞれ、本実施形態では、図５に示されるように、ケース本体５に接続されるケース本体側端部７１と、蓋部材６に接続される蓋部材側端部７２と、ケース本体側端部７１と蓋部材側端部７２との間に延びる本体部７３とを備えている。ケース本体側端部７１は、ケース本体５の第１および第２被係合部５５ａ、５５ｂが設けられた第３側壁５３ａに接続され、蓋部材側端部７２は、蓋部材６の第１および第２係合部６４ａ、６４ｂが設けられた第７側壁６３ａに接続されている。ヒンジ７の本体部７３は、ケース本体５および蓋部材６が互いに対して相対回転する際に、ケース本体側端部７１と蓋部材側端部７２との間の略全体に亘って、湾曲するように形成されている。ヒンジは、両端部間の中心部分だけが屈曲されるように形成されているのが一般的である（たとえば、図６Ａ～図６Ｄを参照）。その場合、ケース本体および蓋部材の相対回転を繰り返して開閉動作を繰り返すと、両端部間の中心部分に負荷が集中して破損し易くなる。しかし、本実施形態の場合、ケース本体側端部７１と蓋部材側端部７２との間の略全体に亘って本体部７３が湾曲することで、特定の箇所に局所的に負荷を受けることが抑制されて、破損を抑制することができる。同様の観点から、本体部７３は、ケース本体側端部７１と蓋部材側端部７２との間の略全体に亘って、略同一の曲率で湾曲するように形成されることが好ましい。これにより、本体部７３が受ける負荷はその長さ方向の全体に亘って分散されるので、より確実に、局所的な負荷による破損を抑制することができる。
【0048】
ヒンジ７の本体部７３は、ケース本体側端部７１と蓋部材側端部７２との間の略全体に亘って湾曲するように形成されていればよく、その構造は特に限定されることはない。本実施形態では、本体部７３は、図１、図３Ａおよび図５に示されるように、全体として板状に形成され、ケース本体側端部７１および蓋部材側端部７２からケース本体側端部７１と蓋部材側端部７２との間の中心部分に向かって略一定の割合で連続的に薄くなるように形成されている。そして、本体部７３は、特定の箇所で屈曲しないように、折り目が設けられていない。これにより、本体部７３は、ケース本体側端部７１と蓋部材側端部７２との間の略全体に亘って湾曲する。
【0049】
つぎに、図４Ａ～図４Ｄを参照して、図６Ａ～図６Ｄの従来技術の例と比較しながら、本実施形態のケーブル連結機構１のケース４の閉鎖動作について説明する。しかし、以下の説明は一例であり、本発明のケーブル連結機構は、以下の説明に限定されることはない。
【0050】
本実施形態のケーブル連結機構１のケース４では、ケース本体５を蓋部材６で閉鎖するために、ケース本体５および蓋部材６が開放位置にある図４Ａに示された状態から、ケース本体５および蓋部材６が閉鎖位置にある図４Ｄに示された状態まで、蓋部材６をケース本体５に対してヒンジ７（回転軸Ｘ）を中心に相対回転させる。蓋部材６をケース本体５に対して相対回転させる際に、蓋部材６がケース本体５に対してケース本体５の幅方向でヒンジ７（回転軸Ｘ）から離れる方向に相対移動すると、図４Ｃに示されるように、蓋部材６の外側に突出して延びる係合部６４ｂが、ケース本体５の外側壁部５６に当接する。これにより、蓋部材６が、相対回転時にケース本体５に対してヒンジ７（回転軸Ｘ）から離れる方向に移動するのが抑制されるので、ヒンジ７に加わる負荷が軽減され、ヒンジ７の破損が抑制される。そして、係合部６４ｂが相対回転の回転方向ＲＤに沿って湾曲しているので、蓋部材６をケース本体５に対して図３Ｃに示された状態からさらに回転させた場合に、係合部６４ｂが外側壁部５６の当接面５６ａに当接しながら回転して、ケース本体５に設けられた貫通孔ＴＨ内に導かれる。それによって、蓋部材６の相対回転がスムーズに行われて、相対回転時のヒンジ７への負荷が軽減され、ヒンジ７の破損が抑制される。蓋部材６をケース本体５に対してさらに相対回転させると、係合部６４ｂは、図４Ｄに示されるように、貫通孔ＴＨを通ってケース本体５の被係合部５５ｂにまで案内される。被係合部５５ｂにまで案内された係合部６４ｂは、ケース本体５の摺動面５１に対して垂直方向に摺動面５１から離間する方向（図４Ｄ中、上側）に蓋部材６が相対移動しようとすると、被係合部５５ｂの一部であるヒンジ側壁部ＨＷの下面と係合し、蓋部材６がケース本体５の摺動面５１から離間する方向にヒンジ７（回転軸Ｘ）を中心に相対回転するのを規制する。これによって、ケース４の閉鎖状態が維持される。また、係合部６４ｂは、ケース本体５の幅方向でヒンジ７側へと蓋部材６が相対移動しようとすると、被係合部５５ｂの一部であるヒンジ側壁部ＨＷの貫通孔ＴＨ側の内面と係合し、ケース本体５の幅方向でヒンジ７側へと蓋部材６が相対移動するのを規制する。これによって、ケース４の閉鎖状態が維持されるとともに、ヒンジ７への負荷が軽減され、ヒンジ７の破損が抑制される。
【0051】
ケース本体５および蓋部材６が閉鎖位置にある図４Ｄに示された状態では、蓋部材６がケース本体５に対してヒンジ７（回転軸Ｘ）から離れる方向に（図４Ｄ中、左方向に）相対移動するようにケース本体５および／または蓋部材６に荷重が付与されると、ケース本体５の外側壁部５６と蓋部材６の内側壁部６５とが互いに当接することで、蓋部材６の相対移動が規制される。たとえば、ケース本体５と蓋部材６とが係合する際に、蓋部材６の第３～第５係合部６４ｃ～６４ｅ（図１参照）とケース本体５の第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅ（図１参照）との間のスナップフィット係合により、ケース本体５に対して回転軸Ｘ（ヒンジ７）から離れる方向に蓋部材６を相対移動させる負荷が加わる場合がある。特に、ケーブル連結機構１が置かれる環境の温度が低ければ低いほど、第３～第５係合部６４ｃ～６４ｅおよび第３～第５被係合部５５ｃ～５５ｅがスナップフィット係合時に変形しにくくなるため、蓋部材６をケース本体５に対して相対移動させようとする負荷が大きくなる。そのような場合であっても、外側壁部５６と内側壁部６５とが互いに当接することで、ケース本体５と蓋部材６との間の相対移動を規制して、ヒンジ７に加わる負荷を軽減し、ヒンジ７の破損を抑制することができる。
【0052】
ここで、図４Ａ～図４Ｄに示されるように、ケース本体５の外側に突出する外側壁部５６が、蓋部材６の内側にある内側壁部６５よりも、ケース本体５および蓋部材６の相対回転の径方向における外側に位置している。これにより、図４Ｃに示されるように、蓋部材６の内側壁部６５のケース本体５側の先端の回転軌跡（図中の二点鎖線を参照）が、ケース本体５の外側壁部５６と重なることがない。したがって、ケース本体５を蓋部材６で閉じる際に外側壁部５６と内側壁部６５との間の干渉（衝突）が抑制され、ヒンジ７に対する負荷が抑制され、ヒンジ７の破損が抑制される。さらに、外側壁部５６と内側壁部６５との間のクリアランスを、相対回転時の干渉を抑制しながらも小さくできるので、閉鎖状態においても、相対移動の規制効果を高めることができる。それに対して、図６Ａ～図６Ｄに示される従来技術の例では、蓋部材Ｌの外側に突出する外側壁部Ｌ１が、ケース本体Ｃの内側にある内側壁部Ｃ１よりも、蓋部材Ｌおよびケース本体Ｃの相対回転の径方向における内側に位置している。これにより、図６Ｂに示されるように、蓋部材Ｌの外側壁部Ｌ１のケース本体Ｃ側の先端の回転軌跡（図中の二点鎖線を参照）が、ケース本体Ｃの内側壁部Ｃ１と重なる。したがって、図６Ｃに示されるように、ケース本体Ｃを蓋部材Ｌで閉じる際に、外側壁部Ｌ１と内側壁部Ｃ１とが互いに干渉（衝突）する。外側壁部Ｌ１と内側壁部Ｃ１とが互いに干渉すると、ヒンジＨに対して負荷がかかり、ヒンジＨを破損させる可能性がある。本実施形態のケーブル連結機構１では、ケース本体５の外側に突出する外側壁部５６が、蓋部材６の内側にある内側壁部６５よりも、相対回転の径方向外側に位置付けられることで、外側壁部５６と内側壁部６５との間の干渉を抑制し、ヒンジ７の破損を抑制することができる。
【0053】
また、本実施形態のケーブル連結機構１では、蓋部材６をケース本体５に対して相対回転させると、図４Ｂ～図４Ｄに示されるように、ヒンジ７がその長さ方向の全体に亘って湾曲する。たとえば、図６Ａ～図６Ｄに示された従来技術のように、ヒンジＨの長さ方向の略中心部分に折り目Ｈ１が設けられていると、ヒンジＨの長さ方向の略中心部分だけが大きな曲率で曲がってしまうので、その部分に局所的に負荷がかかって、破損しやすくなる。それに対して、本実施形態のケーブル連結機構１では、ヒンジ７の長さ方向の全体に亘ってヒンジ７が湾曲するので、局所的に曲率が大きくなることが抑制されて、ヒンジ７の破損を抑制することができる。
【符号の説明】
【0054】
１ ケーブル連結機構
２１ａ、２１ｂ ケーブル
２２ａ、２２ｂ アウターケーシング
２３ａ、２３ｂ ケーブルエンド
３ 接続対象
３１ 一方側係止部
３２ 他方側係止部
４ ケース
５ ケース本体
５１ 摺動面
５２ａ 第１側壁
５２ｂ 第２側壁
５２ｃ ケーブル導出部
５３ａ 第３側壁
５３ｂ 第４側壁
５４ アウターケーシング固定部
５４ａ 凹部
５４ｂ 離脱防止リブ
５５ａ～５５ｅ 第１～第５被係合部
５６ 外側壁部
５６ａ 当接面
５６ｂ リブ
６ 蓋部材
６１ 対向面
６２ａ 第５側壁
６２ｂ 第６側壁
６３ａ 第７側壁
６３ｂ 第８側壁
６４ａ～６４ｅ 第１～第５係合部
６５ 内側壁部
６５ａ 当接面
７ ヒンジ
７１ ケース本体側端部
７２ 蓋部材側端部
７３ 本体部
ＨＷ ヒンジ側壁部
ＲＤ 回転方向
Ｓ 内部空間
ＳＤ 摺動方向
ＴＨ 貫通孔
Ｘ 回転軸
２１ａ、２１ｂ ケーブル
２２ａ、２２ｂ アウターケーシング
２３ａ、２３ｂ ケーブルエンド
３ 接続対象
３１ 一方側係止部
３２ 他方側係止部
４ ケース
５ ケース本体
５１ 摺動面
５２ａ 第１側壁
５２ｂ 第２側壁
５２ｃ ケーブル導出部
５３ａ 第３側壁
５３ｂ 第４側壁
５４ アウターケーシング固定部
５４ａ 凹部
５４ｂ 離脱防止リブ
５５ａ～５５ｅ 第１～第５被係合部
５６ 外側壁部
５６ａ 当接面
５６ｂ リブ
６ 蓋部材
６１ 対向面
６２ａ 第５側壁
６２ｂ 第６側壁
６３ａ 第７側壁
６３ｂ 第８側壁
６４ａ～６４ｅ 第１～第５係合部
６５ 内側壁部
６５ａ 当接面
７ ヒンジ
７１ ケース本体側端部
７２ 蓋部材側端部
７３ 本体部
ＨＷ ヒンジ側壁部
ＲＤ 回転方向
Ｓ 内部空間
ＳＤ 摺動方向
ＴＨ 貫通孔
Ｘ 回転軸
【図1】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図4D】
【図5】
【図6A】
【図6B】
【図6C】
【図6D】