特許 7557490 情報処理プログラム、情報処理システム、情報処理装置、および、情報処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-18

(45)【発行日】2024-09-27

(54)【発明の名称】情報処理プログラム、情報処理システム、情報処理装置、および、情報処理方法

(51)【国際特許分類】

   A63F 13/53 20140101AFI20240919BHJP

   A63F 13/57 20140101ALI20240919BHJP

   A63F 13/52 20140101ALI20240919BHJP

   G06T 15/60 20060101ALI20240919BHJP

   G06T 19/00 20110101ALI20240919BHJP

【ＦＩ】

A63F13/53

A63F13/57

A63F13/52

G06T15/60

G06T19/00 300A

【請求項の数】 16

(21)【出願番号】P 2022031766

(22)【出願日】2022-03-02

(65)【公開番号】P2023127837

(43)【公開日】2023-09-14

【審査請求日】2023-11-06

(73)【特許権者】

【識別番号】000233778

【氏名又は名称】任天堂株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100158780

【弁理士】

【氏名又は名称】寺本 亮

(74)【代理人】

【識別番号】100121359

【弁理士】

【氏名又は名称】小沢 昌弘

(74)【代理人】

【識別番号】100130269

【弁理士】

【氏名又は名称】石原 盛規

(72)【発明者】

【氏名】羽根田 淳

【審査官】鈴木 崇雅

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－０１１５６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－０４２１６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１８５２８１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｆ ９／２４、１３／００－１３／９８

Ｇ０６Ｔ １５／６０、１９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

情報処理装置のコンピュータにおいて実行される情報処理プログラムであって、前記コンピュータを、
仮想空間にオブジェクトを配置する配置手段と、
前記仮想空間における第１の領域において、前記オブジェクトの影として、当該オブジェクトから第１の方向に位置する第１の影と、当該オブジェクトから、前記第１の方向とは異なる第２の方向に位置する第２の影とを描画する第１描画手段と、
前記仮想空間における、前記第１の領域のうち前記第１の影および前記第２の影のいずれも位置しない範囲である第１基準領域よりも暗い第２の領域において、前記オブジェクトの影として、当該オブジェクトに対して前記第２の方向に位置する第３の影を描画する第２描画手段として機能させ、
前記第２描画手段は、前記第１基準領域における色と前記第２の影の領域における色との色差よりも、前記第２の領域のうち前記第３の影が位置しない範囲である第２基準領域における色と前記第３の影の領域における色との色差が大きくなるように、前記第３の影を描画する、情報処理プログラム。

【請求項2】

前記第２の方向は、前記第１の方向よりも前記仮想空間の下向きの方向である、請求項１に記載の情報処理プログラム。

【請求項3】

前記第２描画手段は、前記第２の領域においては、前記オブジェクトの影として、当該オブジェクトから前記第１の方向に位置する影を描画しない、請求項１または請求項２に記載の情報処理プログラム。

【請求項4】

前記配置手段は、前記仮想空間に遮蔽オブジェクトを配置し、
前記第１描画手段は、前記遮蔽オブジェクトの影として、当該遮蔽オブジェクトから第３の方向に位置する遮蔽影を描画し、
前記第２の領域は、前記遮蔽オブジェクトの前記遮蔽影の領域である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の情報処理プログラム。

【請求項5】

前記第１の方向と前記第３の方向は同じ方向である、請求項４に記載の情報処理プログラム。

【請求項6】

前記第２描画手段は、前記オブジェクトが前記第１の方向に関して前記遮蔽オブジェクトと前記遮蔽影との間に位置する場合、前記第１の方向に関して当該遮蔽オブジェクトと当該遮蔽影との間に位置しない場合と比べて暗くなるように当該オブジェクトを描画する、請求項４または請求項５に記載の情報処理プログラム。

【請求項7】

前記第１描画手段は、第１の方法で前記第１の影を描画し、同じ方向に影が描画されると仮定した場合における影の形状が前記第１の方法による影の形状とは異なる第２の方法で前記第２の影を描画し、
前記第２描画手段は、前記第２の方法で前記第３の影を描画する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の情報処理プログラム。

【請求項8】

前記第１の方法は、前記第２の方法に比べて、影の形状が前記オブジェクトの形状に対してより対応する形状となる方法である、請求項７に記載の情報処理プログラム。

【請求項9】

前記第１の影は、デプスシャドウの手法により描画され、
前記第２の影および前記第３の影は、カプセルシャドウの手法により描画される、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の情報処理プログラム。

【請求項10】

前記第１の領域および前記第２の領域は、前記仮想空間における地面の一部の領域であり、
前記オブジェクトは、前記地面から離れて移動する、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の情報処理プログラム。

【請求項11】

前記第１の方向は前記仮想空間の下方向とのなす角が０度より大きく９０度未満であり、
前記第２の方向は前記仮想空間の下方向である、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の情報処理プログラム。

【請求項12】

前記第１描画手段は、前記第２の影よりも濃くなるように前記第１の影を描画する、請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の情報処理プログラム。

【請求項13】

前記色差は、ＣＩＥ ＤＥ２０００の色差式により求められる、請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の情報処理プログラム。

【請求項14】

仮想空間にオブジェクトを配置する配置手段と、
前記仮想空間における第１の領域において、前記オブジェクトの影として、当該オブジェクトから第１の方向に位置する第１の影と、当該オブジェクトから、前記第１の方向とは異なる第２の方向に位置する第２の影とを描画する第１描画手段と、
前記仮想空間における、前記第１の領域のうち前記第１の影および前記第２の影のいずれも位置しない範囲である第１基準領域よりも暗い第２の領域において、前記オブジェクトの影として、当該オブジェクトに対して前記第２の方向に位置する第３の影を描画する第２描画手段とを備え、
前記第２描画手段は、前記第１基準領域における色と前記第２の影の領域における色との色差よりも、前記第２の領域のうち前記第３の影が位置しない範囲である第２基準領域における色と前記第３の影の領域における色との色差が大きくなるように、前記第３の影を描画する、情報処理システム。

【請求項15】

仮想空間にオブジェクトを配置する配置手段と、
前記仮想空間における第１の領域において、前記オブジェクトの影として、当該オブジェクトから第１の方向に位置する第１の影と、当該オブジェクトから、前記第１の方向とは異なる第２の方向に位置する第２の影とを描画する第１描画手段と、
前記仮想空間における、前記第１の領域のうち前記第１の影および前記第２の影のいずれも位置しない範囲である第１基準領域よりも暗い第２の領域において、前記オブジェクトの影として、当該オブジェクトに対して前記第２の方向に位置する第３の影を描画する第２描画手段とを備え、
前記第２描画手段は、前記第１基準領域における色と前記第２の影の領域における色との色差よりも、前記第２の領域のうち前記第３の影が位置しない範囲である第２基準領域における色と前記第３の影の領域における色との色差が大きくなるように、前記第３の影を描画する、情報処理装置。

【請求項16】

情報処理システムによって実行される情報処理方法であって、
仮想空間にオブジェクトを配置する配置ステップと、
前記仮想空間における第１の領域において、前記オブジェクトの影として、当該オブジェクトから第１の方向に位置する第１の影と、当該オブジェクトから、前記第１の方向とは異なる第２の方向に位置する第２の影とを描画する第１描画ステップと、
前記仮想空間における、前記第１の領域のうち前記第１の影および前記第２の影のいずれも位置しない範囲である第１基準領域よりも暗い第２の領域において、前記オブジェクトの影として、当該オブジェクトに対して前記第２の方向に位置する第３の影を描画する第２描画ステップとを備え、
前記第２描画ステップにおいては、前記第１基準領域における色と前記第２の影の領域における色との色差よりも、前記第２の領域のうち前記第３の影が位置しない範囲である第２基準領域における色と前記第３の影の領域における色との色差が大きくなるように、前記第３の影を描画する、情報処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、仮想空間における影を描画するための情報処理プログラム、情報処理システム、情報処理装置、および、情報処理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、仮想空間においてオブジェクトの影を描画する場合において、異なる方向に２種類の影を表示することが行われている（例えば、特許文献１参照）。また、従来、仮想空間においてあるオブジェクトが他のオブジェクトの陰に入った場合に、これら２つのオブジェクトについてのそれぞれの影を重ねて表示することが行われている（例えば、特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００９－１１５６７号公報

【文献】特開２００９－１４０１３５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のように２種類の影を生成する場合、仮想空間における暗い場所に描画される影（例えば、他のオブジェクトによる影となる場所に重ねて描画される影）についても視認性を向上することが好ましい。

【0005】

それ故、本発明の目的は、仮想空間における影の視認性を向上することができる情報処理プログラム、情報処理システム、情報処理装置、および、情報処理方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記の課題を解決すべく、本発明は、以下の（１）～（１３）の構成を採用した。

【0007】

（１）
本発明の一例は、情報処理装置のコンピュータにおいて実行される情報処理プログラムである。情報処理プログラムは、コンピュータを、配置手段と、第１描画手段と、第２描画手段として機能させる。配置手段は、仮想空間にオブジェクトを配置する。第１描画手段は、仮想空間における第１の領域において、オブジェクトの影として、当該オブジェクトから第１の方向に位置する第１の影と、当該オブジェクトから、第１の方向とは異なる第２の方向に位置する第２の影とを描画する。第２描画手段は、仮想空間における、第１の領域のうち第１の影および第２の影のいずれも位置しない範囲である第１基準領域よりも暗い第２の領域において、オブジェクトの影として、当該オブジェクトに対して第２の方向に位置する第３の影を描画する。第２描画手段は、第１基準領域における色と第２の影の領域における色との色差よりも、第２の領域のうち第３の影が位置しない範囲である第２基準領域における色と第３の影の領域における色との色差が大きくなるように、第３の影を描画する。

【0008】

上記（１）の構成によれば、第１の領域よりも暗い第２の領域における第３の影を見やすくすることができるので、仮想空間における影の視認性を向上することができる。

【0009】

（２）
第２の方向は、第１の方向よりも仮想空間の下向きの方向であってもよい。

【0010】

上記（２）の構成によれば、第２の影および第３の影によって、仮想空間におけるオブジェクトの位置をユーザにとって把握しやすくすることができる。

【0011】

（３）
第２描画手段は、第２の領域においては、オブジェクトの影として、当該オブジェクトから第１の方向に位置する影を描画しないようにしてもよい。

【0012】

上記（３）の構成によれば、仮想空間を表す画像の現実感を向上することができる。

【0013】

（４）
配置手段は、仮想空間に遮蔽オブジェクトを配置してもよい。第１描画手段は、遮蔽オブジェクトの影として、当該遮蔽オブジェクトから第３の方向に位置する遮蔽影を描画してもよい。第２の領域は、遮蔽オブジェクトの遮蔽影の領域であってもよい。

【0014】

上記（４）の構成によれば、遮蔽オブジェクトの影の領域内に描画される第３の影の視認性を向上することができる。

【0015】

（５）
第１の方向と第３の方向は同じ方向であってもよい。

【0016】

上記（５）の構成によれば、上記オブジェクトと遮蔽オブジェクトについて同じ方向に影が生成されるので、仮想空間を表す画像の現実感を向上することができる。

【0017】

（６）
第２描画手段は、オブジェクトが第１の方向に関して遮蔽オブジェクトと遮蔽影との間に位置する場合、第１の方向に関して当該遮蔽オブジェクトと当該遮蔽影との間に位置しない場合と比べて暗くなるように当該オブジェクトを描画してもよい。

【0018】

上記（６）の構成によれば、仮想空間を表す画像の現実感を向上することができる。

【0019】

（７）
第１描画手段は、第１の方法で第１の影を描画してもよい。第２描画手段は、同じ方向に影が描画されると仮定した場合における影の形状が第１の方法による影の形状とは異なる第２の方法で第２の影および第３の影を描画してもよい。

【0020】

上記（７）の構成によれば、第１の影と第２および第３の影との区別をつきやすくすることができる。

【0021】

（８）
第１の方法は、第２の方法に比べて、影の形状がオブジェクトの形状に対してより対応する形状となる方法であってもよい。

【0022】

上記（８）の構成によれば、第１の影と第２および第３の影との区別をよりつきやすくすることができるとともに、仮想空間を表す画像の現実感を向上させることができる。

【0023】

（９）
第１の影は、デプスシャドウの手法により描画されてもよい。第２の影および第３の影は、カプセルシャドウの手法により描画されてもよい。

【0024】

（１０）
第１の領域および第２の領域は、仮想空間における地面の一部の領域であってもよい。オブジェクトは、地面から離れて移動してもよい。

【0025】

上記（１０）の構成によれば、第２および第３の影によって、地面から離れた状態におけるオブジェクトの位置を把握させやすくすることができる。

【0026】

（１１）
第１の方向は仮想空間の下方向とのなす角が０度より大きく９０度未満であってもよい。第２の方向は仮想空間の下方向であってもよい。

【0027】

上記（１１）の構成によれば、第１の影によって、仮想空間を表す画像の現実感を向上させることができるとともに、第２および第３の影によって、水平方向に関するオブジェクトの位置をユーザにとって把握しやすくすることができる。

【0028】

（１２）
第１描画手段は、第２の影よりも濃くなるように第１の影を描画してもよい。

【0029】

上記（１２）の構成によれば、ユーザは、第１の影と第２の影とを濃さによって容易に区別することができる。２種類の影に対してユーザが不自然さを感じるおそれを低減することができる。

【0030】

（１３）
色差は、ＣＩＥ ＤＥ２０００の色差式により求められてもよい。

【0031】

なお、本発明の別の一例は、上記（１）～（１３）における処理を実行する情報処理装置または情報処理システムであってもよい。また、本発明の別の一例は、上記（１）～（１３）における処理を実行する情報処理方法であってもよい。

【発明の効果】

【0032】

上記情報処理プログラム、情報処理システム、情報処理装置、または、情報処理方法によれば、仮想空間における影の視認性を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0033】

【図1】本体装置に左コントローラおよび右コントローラを装着した状態の一例を示す図

【図2】本体装置から左コントローラおよび右コントローラをそれぞれ外した状態の一例を示す図

【図3】本体装置の一例を示す六面図

【図4】左コントローラの一例を示す六面図

【図5】右コントローラの一例を示す六面図

【図6】本体装置の内部構成の一例を示すブロック図

【図7】本体装置と左コントローラおよび右コントローラとの内部構成の一例を示すブロック図

【図8】本実施形態における斜め影の一例を示す図

【図9】本実施形態における真下影の一例を示す図

【図10】オブジェクトの影が描画されるゲーム画像の一例を示す図

【図11】オブジェクトの影が描画されるゲーム画像の他の一例を示す図

【図12】日向の場合と日陰の場合とにおける真下影の一例を示す図

【図13】ゲームシステムにおける情報処理に用いられる各種データの一例を示す図

【図14】ゲームシステムによって実行されるゲーム処理の流れの一例を示すフローチャート

【図15】図１４に示すステップＳ２における画像生成処理の詳細な流れの一例を示すサブフローチャート

【発明を実施するための形態】

【0034】

［１．ゲームシステムの構成］
以下、本実施形態の一例に係るゲームシステムについて説明する。本実施形態におけるゲームシステム１の一例は、本体装置（情報処理装置；本実施形態ではゲーム装置本体として機能する）２と左コントローラ３および右コントローラ４とを含む。本体装置２は、左コントローラ３および右コントローラ４がそれぞれ着脱可能である。つまり、ゲームシステム１は、左コントローラ３および右コントローラ４をそれぞれ本体装置２に装着して一体化された装置として利用できる。また、ゲームシステム１は、本体装置２と左コントローラ３および右コントローラ４とを別体として利用することもできる（図２参照）。以下では、本実施形態のゲームシステム１のハードウェア構成について説明し、その後に本実施形態のゲームシステム１の制御について説明する。

【0035】

図１は、本体装置２に左コントローラ３および右コントローラ４を装着した状態の一例を示す図である。図１に示すように、左コントローラ３および右コントローラ４は、それぞれ本体装置２に装着されて一体化されている。本体装置２は、ゲームシステム１における各種の処理（例えば、ゲーム処理）を実行する装置である。本体装置２は、ディスプレイ１２を備える。左コントローラ３および右コントローラ４は、ユーザが入力を行うための操作部を備える装置である。

【0036】

図２は、本体装置２から左コントローラ３および右コントローラ４をそれぞれ外した状態の一例を示す図である。図１および図２に示すように、左コントローラ３および右コントローラ４は、本体装置２に着脱可能である。なお、以下において、左コントローラ３および右コントローラ４の総称として「コントローラ」と記載することがある。

【0037】

図３は、本体装置２の一例を示す六面図である。図３に示すように、本体装置２は、略板状のハウジング１１を備える。本実施形態において、ハウジング１１の主面（換言すれば、表側の面、すなわち、ディスプレイ１２が設けられる面）は、大略的には矩形形状である。

【0038】

なお、ハウジング１１の形状および大きさは、任意である。一例として、ハウジング１１は、携帯可能な大きさであってよい。また、本体装置２単体または本体装置２に左コントローラ３および右コントローラ４が装着された一体型装置は、携帯型装置となってもよい。また、本体装置２または一体型装置が手持ち型の装置となってもよい。また、本体装置２または一体型装置が可搬型装置となってもよい。

【0039】

図３に示すように、本体装置２は、ハウジング１１の主面に設けられるディスプレイ１２を備える。ディスプレイ１２は、本体装置２が生成した画像を表示する。本実施形態においては、ディスプレイ１２は、液晶表示装置（ＬＣＤ）とする。ただし、ディスプレイ１２は任意の種類の表示装置であってよい。

【0040】

また、本体装置２は、ディスプレイ１２の画面上にタッチパネル１３を備える。本実施形態においては、タッチパネル１３は、マルチタッチ入力が可能な方式（例えば、静電容量方式）のものである。ただし、タッチパネル１３は、任意の種類のものであってよく、例えば、シングルタッチ入力が可能な方式（例えば、抵抗膜方式）のものであってもよい。

【0041】

本体装置２は、ハウジング１１の内部においてスピーカ（すなわち、図６に示すスピーカ８８）を備えている。図３に示すように、ハウジング１１の主面には、スピーカ孔１１ａおよび１１ｂが形成される。そして、スピーカ８８の出力音は、これらのスピーカ孔１１ａおよび１１ｂからそれぞれ出力される。

【0042】

また、本体装置２は、本体装置２が左コントローラ３と有線通信を行うための端子である左側端子１７と、本体装置２が右コントローラ４と有線通信を行うための右側端子２１を備える。

【0043】

図３に示すように、本体装置２は、スロット２３を備える。スロット２３は、ハウジング１１の上側面に設けられる。スロット２３は、所定の種類の記憶媒体を装着可能な形状を有する。所定の種類の記憶媒体は、例えば、ゲームシステム１およびそれと同種の情報処理装置に専用の記憶媒体（例えば、専用メモリカード）である。所定の種類の記憶媒体は、例えば、本体装置２で利用されるデータ（例えば、アプリケーションのセーブデータ等）、および／または、本体装置２で実行されるプログラム（例えば、アプリケーションのプログラム等）を記憶するために用いられる。また、本体装置２は、電源ボタン２８を備える。

【0044】

本体装置２は、下側端子２７を備える。下側端子２７は、本体装置２がクレードルと通信を行うための端子である。本実施形態において、下側端子２７は、ＵＳＢコネクタ（より具体的には、メス側コネクタ）である。上記一体型装置または本体装置２単体をクレードルに載置した場合、ゲームシステム１は、本体装置２が生成して出力する画像を据置型モニタに表示することができる。また、本実施形態においては、クレードルは、載置された上記一体型装置または本体装置２単体を充電する機能を有する。また、クレードルは、ハブ装置（具体的には、ＵＳＢハブ）の機能を有する。

【0045】

図４は、左コントローラ３の一例を示す六面図である。図４に示すように、左コントローラ３は、ハウジング３１を備える。本実施形態においては、ハウジング３１は、縦長の形状、すなわち、上下方向（すなわち、図１および図４に示すｙ軸方向）に長い形状である。左コントローラ３は、本体装置２から外された状態において、縦長となる向きで把持されることも可能である。ハウジング３１は、縦長となる向きで把持される場合に片手、特に左手で把持可能な形状および大きさをしている。また、左コントローラ３は、横長となる向きで把持されることも可能である。左コントローラ３が横長となる向きで把持される場合には、両手で把持されるようにしてもよい。

【0046】

左コントローラ３は、アナログスティック３２を備える。図４に示すように、アナログスティック３２は、ハウジング３１の主面に設けられる。アナログスティック３２は、方向を入力することが可能な方向入力部として用いることができる。ユーザは、アナログスティック３２を傾倒することによって傾倒方向に応じた方向の入力（および、傾倒した角度に応じた大きさの入力）が可能である。なお、左コントローラ３は、方向入力部として、アナログスティックに代えて、十字キーまたはスライド入力が可能なスライドスティック等を備えるようにしてもよい。また、本実施形態においては、アナログスティック３２を押下する入力が可能である。

【0047】

左コントローラ３は、各種操作ボタンを備える。左コントローラ３は、ハウジング３１の主面上に４つの操作ボタン３３～３６（具体的には、右方向ボタン３３、下方向ボタン３４、上方向ボタン３５、および左方向ボタン３６）を備える。さらに、左コントローラ３は、録画ボタン３７および－（マイナス）ボタン４７を備える。左コントローラ３は、ハウジング３１の側面の左上に第１Ｌボタン３８およびＺＬボタン３９を備える。また、左コントローラ３は、ハウジング３１の側面の、本体装置２に装着される際に装着される側の面に第２Ｌボタン４３および第２Ｒボタン４４を備える。これらの操作ボタンは、本体装置２で実行される各種プログラム（例えば、ＯＳプログラムやアプリケーションプログラム）に応じた指示を行うために用いられる。

【0048】

また、左コントローラ３は、左コントローラ３が本体装置２と有線通信を行うための端子４２を備える。

【0049】

図５は、右コントローラ４の一例を示す六面図である。図５に示すように、右コントローラ４は、ハウジング５１を備える。本実施形態においては、ハウジング５１は、縦長の形状、すなわち、上下方向に長い形状である。右コントローラ４は、本体装置２から外された状態において、縦長となる向きで把持されることも可能である。ハウジング５１は、縦長となる向きで把持される場合に片手、特に右手で把持可能な形状および大きさをしている。また、右コントローラ４は、横長となる向きで把持されることも可能である。右コントローラ４が横長となる向きで把持される場合には、両手で把持されるようにしてもよい。

【0050】

右コントローラ４は、左コントローラ３と同様、方向入力部としてアナログスティック５２を備える。本実施形態においては、アナログスティック５２は、左コントローラ３のアナログスティック３２と同じ構成である。また、右コントローラ４は、アナログスティックに代えて、十字キーまたはスライド入力が可能なスライドスティック等を備えるようにしてもよい。また、右コントローラ４は、左コントローラ３と同様、ハウジング５１の主面上に４つの操作ボタン５３～５６（具体的には、Ａボタン５３、Ｂボタン５４、Ｘボタン５５、およびＹボタン５６）を備える。さらに、右コントローラ４は、＋（プラス）ボタン５７およびホームボタン５８を備える。また、右コントローラ４は、ハウジング５１の側面の右上に第１Ｒボタン６０およびＺＲボタン６１を備える。また、右コントローラ４は、左コントローラ３と同様、第２Ｌボタン６５および第２Ｒボタン６６を備える。

【0051】

また、右コントローラ４は、右コントローラ４が本体装置２と有線通信を行うための端子６４を備える。

【0052】

図６は、本体装置２の内部構成の一例を示すブロック図である。本体装置２は、図３に示す構成の他、図６に示す各構成要素８１～８５、８７、８８、９１、９７、および９８を備える。これらの構成要素８１～８５、８７、８８、９１、９７、および９８のいくつかは、電子部品として電子回路基板上に実装されてハウジング１１内に収納されてもよい。

【0053】

本体装置２は、プロセッサ８１を備える。プロセッサ８１は、本体装置２において実行される各種の情報処理を実行する情報処理部であって、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のみから構成されてもよいし、ＣＰＵ機能、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）機能等の複数の機能を含むＳｏＣ（Ｓｙｓｔｅｍ－ｏｎ－ａ－ｃｈｉｐ）から構成されてもよい。プロセッサ８１は、記憶部（具体的には、フラッシュメモリ８４等の内部記憶媒体、あるいは、スロット２３に装着される外部記憶媒体等）に記憶される情報処理プログラム（例えば、ゲームプログラム）を実行することによって、各種の情報処理を実行する。

【0054】

本体装置２は、自身に内蔵される内部記憶媒体の一例として、フラッシュメモリ８４およびＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）８５を備える。フラッシュメモリ８４およびＤＲＡＭ８５は、プロセッサ８１に接続される。フラッシュメモリ８４は、主に、本体装置２に保存される各種のデータ（プログラムであってもよい）を記憶するために用いられるメモリである。ＤＲＡＭ８５は、情報処理において用いられる各種のデータを一時的に記憶するために用いられるメモリである。

【0055】

本体装置２は、スロットインターフェース（以下、「Ｉ／Ｆ」と略記する。）９１を備える。スロットＩ／Ｆ９１は、プロセッサ８１に接続される。スロットＩ／Ｆ９１は、スロット２３に接続され、スロット２３に装着された所定の種類の記憶媒体（例えば、専用メモリカード）に対するデータの読み出しおよび書き込みを、プロセッサ８１の指示に応じて行う。

【0056】

プロセッサ８１は、フラッシュメモリ８４およびＤＲＡＭ８５、ならびに上記各記憶媒体との間でデータを適宜読み出したり書き込んだりして、上記の情報処理を実行する。

【0057】

本体装置２は、ネットワーク通信部８２を備える。ネットワーク通信部８２は、プロセッサ８１に接続される。ネットワーク通信部８２は、ネットワークを介して外部の装置と通信（具体的には、無線通信）を行う。本実施形態においては、ネットワーク通信部８２は、第１の通信態様としてＷｉ－Ｆｉの規格に準拠した方式により、無線ＬＡＮに接続して外部装置と通信を行う。また、ネットワーク通信部８２は、第２の通信態様として所定の通信方式（例えば、独自プロトコルによる通信や、赤外線通信）により、同種の他の本体装置２との間で無線通信を行う。なお、上記第２の通信態様による無線通信は、閉ざされたローカルネットワークエリア内に配置された他の本体装置２との間で無線通信可能であり、複数の本体装置２の間で直接通信することによってデータが送受信される、いわゆる「ローカル通信」を可能とする機能を実現する。

【0058】

本体装置２は、コントローラ通信部８３を備える。コントローラ通信部８３は、プロセッサ８１に接続される。コントローラ通信部８３は、左コントローラ３および／または右コントローラ４と無線通信を行う。本体装置２と左コントローラ３および右コントローラ４との通信方式は任意であるが、本実施形態においては、コントローラ通信部８３は、左コントローラ３との間および右コントローラ４との間で、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格に従った通信を行う。

【0059】

プロセッサ８１は、上述の左側端子１７、右側端子２１、および下側端子２７に接続される。プロセッサ８１は、左コントローラ３と有線通信を行う場合、左側端子１７を介して左コントローラ３へデータを送信するとともに、左側端子１７を介して左コントローラ３から操作データを受信する。また、プロセッサ８１は、右コントローラ４と有線通信を行う場合、右側端子２１を介して右コントローラ４へデータを送信するとともに、右側端子２１を介して右コントローラ４から操作データを受信する。また、プロセッサ８１は、クレードルと通信を行う場合、下側端子２７を介してクレードルへデータを送信する。このように、本実施形態においては、本体装置２は、左コントローラ３および右コントローラ４との間で、それぞれ有線通信と無線通信との両方を行うことができる。また、左コントローラ３および右コントローラ４が本体装置２に装着された一体型装置または本体装置２単体がクレードルに装着された場合、本体装置２は、クレードルを介してデータ（例えば、画像データや音声データ）を据置型モニタ等に出力することができる。

【0060】

ここで、本体装置２は、複数の左コントローラ３と同時に（換言すれば、並行して）通信を行うことができる。また、本体装置２は、複数の右コントローラ４と同時に（換言すれば、並行して）通信を行うことができる。したがって、複数のユーザは、左コントローラ３および右コントローラ４のセットをそれぞれ用いて、本体装置２に対する入力を同時に行うことができる。一例として、第１ユーザが左コントローラ３および右コントローラ４の第１セットを用いて本体装置２に対して入力を行うと同時に、第２ユーザが左コントローラ３および右コントローラ４の第２セットを用いて本体装置２に対して入力を行うことが可能となる。

【0061】

また、ディスプレイ１２は、プロセッサ８１に接続される。プロセッサ８１は、（例えば、上記の情報処理の実行によって）生成した画像および／または外部から取得した画像をディスプレイ１２に表示する。

【0062】

本体装置２は、コーデック回路８７およびスピーカ（具体的には、左スピーカおよび右スピーカ）８８を備える。コーデック回路８７は、スピーカ８８および音声入出力端子２５に接続されるとともに、プロセッサ８１に接続される。コーデック回路８７は、スピーカ８８および音声入出力端子２５に対する音声データの入出力を制御する回路である。

【0063】

本体装置２は、電力制御部９７およびバッテリ９８を備える。電力制御部９７は、バッテリ９８およびプロセッサ８１に接続される。また、図示しないが、電力制御部９７は、本体装置２の各部（具体的には、バッテリ９８の電力の給電を受ける各部、左側端子１７、および右側端子２１）に接続される。電力制御部９７は、プロセッサ８１からの指令に基づいて、バッテリ９８から上記各部への電力供給を制御する。

【0064】

また、バッテリ９８は、下側端子２７に接続される。外部の充電装置（例えば、クレードル）が下側端子２７に接続され、下側端子２７を介して本体装置２に電力が供給される場合、供給された電力がバッテリ９８に充電される。

【0065】

図７は、本体装置２と左コントローラ３および右コントローラ４との内部構成の一例を示すブロック図である。なお、本体装置２に関する内部構成の詳細については、図６で示しているため図７では省略している。

【0066】

左コントローラ３は、本体装置２との間で通信を行う通信制御部１０１を備える。図７に示すように、通信制御部１０１は、端子４２を含む各構成要素に接続される。本実施形態においては、通信制御部１０１は、端子４２を介した有線通信と、端子４２を介さない無線通信との両方で本体装置２と通信を行うことが可能である。通信制御部１０１は、左コントローラ３が本体装置２に対して行う通信方法を制御する。すなわち、左コントローラ３が本体装置２に装着されている場合、通信制御部１０１は、端子４２を介して本体装置２と通信を行う。また、左コントローラ３が本体装置２から外されている場合、通信制御部１０１は、本体装置２（具体的には、コントローラ通信部８３）との間で無線通信を行う。コントローラ通信部８３と通信制御部１０１との間の無線通信は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格に従って行われる。

【0067】

また、左コントローラ３は、例えばフラッシュメモリ等のメモリ１０２を備える。通信制御部１０１は、例えばマイコン（マイクロプロセッサとも言う）で構成され、メモリ１０２に記憶されるファームウェアを実行することによって各種の処理を実行する。

【0068】

左コントローラ３は、各ボタン１０３（具体的には、ボタン３３～３９、４３、４４、および４７）を備える。また、左コントローラ３は、アナログスティック（図７では「スティック」と記載する）３２を備える。各ボタン１０３およびアナログスティック３２は、自身に対して行われた操作に関する情報を、適宜のタイミングで繰り返し通信制御部１０１へ出力する。

【0069】

通信制御部１０１は、各入力部（具体的には、各ボタン１０３、および、アナログスティック３２）から、入力に関する情報（具体的には、操作に関する情報、またはセンサによる検出結果）を取得する。通信制御部１０１は、取得した情報（または取得した情報に所定の加工を行った情報）を含む操作データを本体装置２へ送信する。なお、操作データは、所定時間に１回の割合で繰り返し送信される。なお、入力に関する情報が本体装置２へ送信される間隔は、各入力部について同じであってもよいし、同じでなくてもよい。

【0070】

上記操作データが本体装置２へ送信されることによって、本体装置２は、左コントローラ３に対して行われた入力を得ることができる。すなわち、本体装置２は、各ボタン１０３およびアナログスティック３２に対する操作を、操作データに基づいて判別することができる。

【0071】

左コントローラ３は、電力供給部１０８を備える。本実施形態において、電力供給部１０８は、バッテリおよび電力制御回路を有する。図示しないが、電力制御回路は、バッテリに接続されるとともに、左コントローラ３の各部（具体的には、バッテリの電力の給電を受ける各部）に接続される。

【0072】

図７に示すように、右コントローラ４は、本体装置２との間で通信を行う通信制御部１１１を備える。また、右コントローラ４は、通信制御部１１１に接続されるメモリ１１２を備える。通信制御部１１１は、端子６４を含む各構成要素に接続される。通信制御部１１１およびメモリ１１２は、左コントローラ３の通信制御部１０１およびメモリ１０２と同様の機能を有する。したがって、通信制御部１１１は、端子６４を介した有線通信と、端子６４を介さない無線通信（具体的には、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格に従った通信）との両方で本体装置２と通信を行うことが可能であり、右コントローラ４が本体装置２に対して行う通信方法を制御する。

【0073】

右コントローラ４は、左コントローラ３の各入力部と同様の各入力部を備える。具体的には、各ボタン１１３、および、アナログスティック５２を備える。これらの各入力部については、左コントローラ３の各入力部と同様の機能を有し、同様に動作する。

【0074】

右コントローラ４は、電力供給部１１８を備える。電力供給部１１８は、左コントローラ３の電力供給部１０８と同様の機能を有し、同様に動作する。

【0075】

［２．ゲームシステムにおける処理の概要］
次に、図８～図１２を参照して、ゲームシステム１において実行される処理の概要について説明する。本実施形態において、ゲームシステム１は、仮想空間（ゲーム空間とも言う）を表すゲーム画像を生成する際に、仮想空間に配置されるオブジェクトの影を描画する。本実施形態においては、ゲームシステム１は、所定のオブジェクトについては、１つのオブジェクトに対して２種類の影を生成する。２種類の影のうち１つは、オブジェクトから、光源の位置に応じた斜めの方向に生成される影であり、もう１つは、オブジェクトの真下方向に生成される影である。以下では、前者を「斜め影」と呼び、後者を「真下影」と呼ぶ。

【0076】

図８は、本実施形態における斜め影の一例を示す図である。図８は、仮想空間における地面２０２に、オブジェクト２０１の斜め影２０３が生成される例を示している。なお、図８においては、図面を見やすくする目的で、斜め影を斜線領域で表している（図１０～図１２においても同様である。）。

【0077】

斜め影２０３は、オブジェクト２０１から、仮想空間に設定される光源（例えば、太陽）に応じた方向にある位置に生成される。つまり、斜め影２０３は、光源からオブジェクト２０１への方向に、地面２０２に対してオブジェクト２０１を投影した影である。このような斜め影２０３によって、仮想空間を表すゲーム画像の現実感（リアリティとも言う）を向上させることができる。

【0078】

本実施形態においては、ゲームシステム１は、デプスシャドウの手法を用いて斜め影２０３を描画する。すなわち、ゲームシステム１は、光源から描画対象となる位置（ここでは、地面）までの間に他のオブジェクトが存在するか否かを、シャドウマップを用いて判定し、当該他のオブジェクトが間に存在する位置については影を描画し、当該他のオブジェクトが間に存在しない位置については影を描画しないようにする。これによって、斜め影２０３は、オブジェクト２０１の形状に対応する形状となるように生成される（図８参照）。

【0079】

なお、斜め影２０３を生成するためのデプスシャドウの手法は従来と同様であってよい。また、斜め影を生成する方法は任意であり、他の方法によって斜め影が生成されてもよい。ゲームシステム１は、斜め影の生成方法として、オブジェクト２０１の形状に対応する形状となる影が生成される任意の方法を用いてもよい。また、他の実施形態においては、オブジェクト２０１の形状に対応しない形状となる影が生成される方法によって斜め影が生成されてもよい。

【0080】

図８に示すように、斜め影２０３は、オブジェクト２０１の真下の位置２０４とは異なる位置に生成される。ただし、ゲームの状況（具体的には、ゲームの状況に応じて変化する光源の位置）によっては、真下の位置２０４と重なる位置に斜め影２０３が生成されることがあってもよい。例えば、ゲーム内の時間が正午となり、光源の一例である太陽がオブジェクト２０１の真上に位置するゲーム設定となる場合には、斜め影２０３が真下の位置２０４に生成されてもよい。

【0081】

本実施形態においては、斜め影２０３の濃さｓ１は、ゲームプログラムにおいて予め定められる。ここで、影の濃さとは、影が生成される位置に対応する画素の明るさを、通常（つまり、影が描画されない場合）よりもどれだけ暗くするかを示す指標である。例えば、影が生成される位置に対応する画素の明るさは、次式（１）によって算出される。
（影が生成される位置に対応する画素の明るさ）＝（通常の明るさ）×｛１－（影の濃さ）｝・・・（１）
なお、本実施形態において、影の濃さは、０以上１以下の範囲をとり得る値である。また、上記の「通常の明るさ」とは、描画される位置に斜め影も真下影も描画されない場合における当該画素の明るさを指す。

【0082】

なお、他の実施形態においては、ゲームシステム１は、仮想空間における各種の状況に応じて斜め影２０３の濃さｓ１を変化させてもよい。例えば、ゲーム内の時間に応じて光源による光の強さが変化する場合には、当該光の強さに応じて斜め影２０３の濃さｓ１が変化してもよい。また例えば、斜め影２０３が生成される面とオブジェクト２０１との距離に応じて（例えば、距離が大きくなるほど薄くなるように）斜め影２０３の濃さｓ１が変化してもよい。また、斜め影２０３の濃さｓ１は、斜め影２０３が生成される面の色および／または種類（例えば、土の地面であるか、石の地面であるか等）や、オブジェクト２０１の種類に応じて異なる値に設定されてもよい。

【0083】

また、本実施形態においては、斜め影２０３の濃さは、当該斜め影２０３の範囲の全体において均一な値に設定される。したがって、斜め影２０３については、影が生成される面の色（明るさを含む意味である）が一定であると仮定すれば、影となる範囲の全体において均一な色で描画される。ただし、他の実施形態においては、斜め影２０３の濃さは、後述する真下影のように、影となる範囲において均一でないように設定されてもよい。

【0084】

図９は、本実施形態における真下影の一例を示す図である。図９は、仮想空間における地面２０２に、オブジェクト２０１の真下影２０５が生成される例を示している。真下影２０５は、オブジェクト２０１から、仮想空間における真下方向にある位置２０４に生成される。このような真下影２０５によって、ユーザは、オブジェクト２０１の水平方向に関する位置を容易に把握することができる。例えば、図９に示すようにオブジェクト２０１が地面から離れている状態（例えば、ジャンプ中である状態や、宙に浮いている状態）では、仮に斜め影２０３のみが表示されるとすれば、ユーザはオブジェクト２０１について水平方向に関する位置を把握しづらくなるおそれがある。これに対して、ゲームシステム１は、真下影２０５を表示することによって、当該位置をユーザが把握しやすくすることができる。

【0085】

なお、本実施形態においては、真下影２０５は、オブジェクト２０１の真下方向に生成される。ただし、真下影２０５の位置は、オブジェクト２０１から厳密に真下方向の位置でなくてもよい。つまり、オブジェクト２０１に対して真下影２０５が生成される方向は、オブジェクト２０１に対して斜め影２０３が生成される方向よりも仮想空間の下向きの方向であってよく、厳密に真下の方向である必要はない。例えば、真下影２０５の中心位置は、オブジェクト２０１の真下の位置２０４とずれていてもよいし、真下影２０５は、オブジェクト２０１の真下の位置２０４を含まない位置（例えば、当該位置２０４の近傍の位置）に生成されてもよい。これによっても本実施形態と同様、斜め影２０３のみが表示される場合に比べて、オブジェクト２０１の水平方向に関する位置をユーザは把握しやすくなる。なお、「真下影２０５が生成される方向が、斜め影２０３が生成される方向よりも仮想空間の下向きの方向である」とは、真下影２０５が生成される方向と仮想空間の真下方向とのなす角が、斜め影２０３が生成される方向と仮想空間の真下方向とのなす角よりも小さいことを意味する。

【0086】

本実施形態においては、ゲームシステム１は、カプセルシャドウの手法を用いて真下影２０５を描画する。ここでは、カプセルシャドウとは、オブジェクトの形状をより単純な形状（例えば、球状やカプセル形状）とみなして影を描画する手法である。本実施形態においては、ゲームシステム１は、オブジェクト２０１の位置に所定の形状（例えば、上下方向に長いカプセル形状）の影生成用オブジェクトを配置し、当該影生成用オブジェクトを真下方向に投影した領域を真下影２０５の領域とする。そのため、本実施形態においては、真下影２０５の形状は円形または楕円形となる（図９参照）。ゲームシステム１は、カプセルシャドウの手法を用いることによって、影の生成による処理負荷を軽減することができる。

【0087】

なお、真下影２０５を生成するためのカプセルシャドウの手法は従来と同様であってよい。例えば、他の実施形態においては、ゲームシステム１は、上記の影生成用オブジェクトに関して、デプスシャドウの手法と同様のシャドウマップを用いて影を描画するか否かを判断することにより、地面において影を描画する範囲を決定するようにしてもよい。また、真下影２０５の生成は、光源（例えば、光の方向が仮想空間における真下方向に設定される、空の光源）に基づいて行われてよいし、光源に基づかずに行われてもよい。例えば、ゲームシステム１は、オブジェクト２０１の真下の領域について、真下影２０５を表すテクスチャを用いて描画を行うことで、真下影２０５を表示するようにしてもよい。真下影２０５を生成する方法は任意であり、他の実施形態においては、斜め影２０３を生成する方法と同じ方法で真下影２０５が生成されてもよい。

【0088】

本実施形態においては、真下影２０５の濃さｓ２は、ゲームプログラムにおいて予め定められる。詳細は後述するが、本実施形態においては、ゲームシステム１は、真下影２０５の濃さとして２種類の値を用いる。具体的には、ゲームシステム１は、真下影２０５に対応するオブジェクトとは異なる他のオブジェクトの斜め影（例えば、後述する壁オブジェクト２０６の斜め影２０７）の内側でない位置に真下影２０５が生成される場合（すなわち、日向における真下影２０５の濃さ。図９および図１０参照）の濃さｓ２ａと、当該斜め影の内側の位置に真下影２０５が生成される場合（すなわち、日陰における真下影２０５の濃さ。図１１参照）の濃さｓ２ｂとを設定する。

【0089】

本実施形態においては、真下影２０５は、当該真下影２０５の範囲内において、中心位置（つまり、オブジェクト２０１の真下の位置）が最も濃く、中心位置から離れるにつれて次第に薄くなるように描画される（図９参照）。つまり、ゲームシステム１は、中心位置が最も濃く、中心位置から離れるにつれて次第に薄くなるように、真下影２０５の濃さを設定する。なお、上記の真下影２０５の濃さｓ２（具体的には、ｓ２ａおよびｓ２ｂ）は、真下影２０５の中心位置における濃さを示すものとする。なお、他の実施形態においては、真下影２０５についても斜め影２０３と同様、影となる範囲の全体において均一な濃さに設定されてもよい。

【0090】

また、他の実施形態においては、ゲームシステム１は、仮想空間における各種の状況に応じて真下影２０５の濃さｓ２を変化させてもよい。例えば、真下影２０５が生成される面とオブジェクト２０１との距離に応じて（例えば、距離が大きくなるほど薄くなるように）真下影２０５の濃さｓ２が変化してもよい。また、真下影２０５の濃さｓ２は、真下影２０５が生成される面の色および／または種類や、オブジェクト２０１の種類に応じて異なる値に設定されてもよい。

【0091】

図１０は、オブジェクトの影が描画されるゲーム画像の一例を示す図である。図１０は、オブジェクト２０１が日向に位置する場合（すなわち、オブジェクト２０１が他のオブジェクトの影の領域内に位置しない場合）におけるゲーム画像の一例を示している。図１０に示すように、オブジェクト２０１が日向に位置する場合においては、１つのオブジェクト２０１について斜め影２０３と真下影２０５とが同時に表示される。

【0092】

上記のように、本実施形態においては、ゲームシステム１は、オブジェクト２０１について斜め影２０３と真下影２０５との両方を表示する。ここで、ゲームシステム１は、オブジェクト２０１に対する斜め影２０３の方向と仮想空間の下方向とのなす角が０度より大きく９０度未満となり、オブジェクト２０１に対する真下影２０５の方向が仮想空間の下方向（ここで言う下方向とは、上述のように、厳密な真下方向に限らない。）となるように、各影２０３および２０５を表示する。これによれば、斜め影２０３によってゲーム画像の現実感を向上させるとともに、真下影２０５によってオブジェクト２０１の位置（具体的には、水平方向に関する位置）をユーザにとって把握しやすくすることができる。

【0093】

本実施形態においては、オブジェクト２０１が日向に位置する場合において、ゲームシステム１は、真下影２０５よりも濃くなるように斜め影２０３を描画する。つまり、本実施形態においては、ゲームシステム１は、斜め影の濃さｓ１を、日向における真下影２０５の濃さｓ２ａよりも濃い値（すなわち、大きい値）に設定する。ここで、仮に真下影２０５の濃さが斜め影２０３の濃さと同じであるとすれば、（本実施形態では、互いの形状が異なるため区別は可能であるものの、）斜め影２０３と真下影２０５との違いが一見しただけではわかりづらくなるおそれがある。また、光源（例えば、太陽）に応じた方向とは異なる方向（具体的には、真下方向）にも影が生成されることによって、ゲーム画像に対してユーザが不自然さを感じるおそれもある。これに対して、本実施形態によれば、ユーザは、斜め影２０３と真下影２０５とを濃さによって容易に区別することができる。また、真下影２０５を斜め影２０３よりも薄くすることによって、ゲーム画像に対してユーザが不自然さを感じるおそれを低減することができる。なお、他の実施形態においては、斜め影２０３の濃さと真下影２０５の濃さとは同じに設定されてもよいし、斜め影２０３の濃さが真下影２０５の濃さよりも濃く設定されてもよい。

【0094】

また、図１０に示すように、斜め影２０３の形状は、オブジェクト２０１の形状に対応しているのに対して、真下影２０５の形状は、例えばオブジェクト２０１が左手を挙げているような形状にはなっておらず、オブジェクト２０１の形状には対応していない。このように、本実施形態においては、ゲームシステム１は、影の形状を決定する方法が、斜め影２０３の方法とは異なる方法で真下影２０５を描画する。これによれば、ユーザは斜め影２０３と真下影２０５とを形状によって区別しやすくなると言う効果を奏する。なお、「影の形状を決定する方法が異なる２つの方法」とは、オブジェクトに対して同じ方向に影が生成されると仮定した場合において、当該２つの方法でそれぞれ生成される影の形状が異なるような方法を指す。本実施形態においては、斜め影の生成方法は、真下影の生成方法に比べて、影の形状がオブジェクトの形状に対してより対応する形状となる方法であると言うことができる。これによって、斜め影２０３の現実感をより向上させることができ、ゲーム画像の現実感を向上させることができる。

【0095】

なお、斜め影２０３と真下影２０５との表示形態（例えば、濃さまたは形状等）が少なくとも異なっていれば、ゲームシステム１は上記の効果を奏することができる。他の実施形態においては、ゲームシステム１は、影の濃さおよび形状の少なくともいずれかの決定の仕方が異なる方法で斜め影２０３および真下影２０５を描画してもよい。また、他の実施形態においては、ゲームシステム１は、斜め影２０３と真下影２０５とを同じ方法で描画してもよい。

【0096】

図１１は、オブジェクトの影が描画されるゲーム画像の他の一例を示す図である。図１１は、オブジェクト２０１が日陰に位置する場合におけるゲーム画像の一例を示している。すなわち、図１１に示す例においては、オブジェクト２０１は、仮想空間に配置される壁オブジェクト２０６の陰に位置している。つまり、オブジェクト２０１は、壁オブジェクト２０６の斜め影２０７の領域内に位置している。

【0097】

図１１に示すようにオブジェクト２０１が日陰に位置する場合には、ゲームシステム１はオブジェクト２０１の斜め影２０３を描画しない。つまり、ゲームシステム１は、他のオブジェクトの斜め影（図１１の例では、壁オブジェクト２０６の斜め影２０７）の領域内においては、オブジェクト２０１についての斜め影を描画しない。これによって、ゲーム画像の現実感を向上することができる。

【0098】

なお、他の実施形態においては、ゲームシステム１は、オブジェクト２０１が日陰に位置する場合においてオブジェクト２０１の斜め影２０３を描画するようにしてもよい。このとき、例えば、オブジェクト２０１の斜め影２０３の濃さは、周囲における他のオブジェクトの斜め影（図１１の例では斜め影２０７）の濃さよりも濃く（または薄く）設定されてもよい。

【0099】

一方、オブジェクト２０１が日陰に位置する場合も日向に位置する場合と同様、ゲームシステム１は、オブジェクト２０１について真下影２０５を描画する。これによって、オブジェクト２０１が日陰に位置する場合も日向に位置する場合と同様に、オブジェクト２０１の位置をユーザにとって把握しやすくすることができる。

【0100】

なお、ゲームシステム１は、日陰の場合においても日向の場合と同様にして真下影２０５を描画する。すなわち、本実施形態においては、ゲームシステム１は、日陰の場合においても日向の場合と同様、カプセルシャドウの手法を用いて真下影２０５を描画する。したがって、日陰の場合において描画される真下影２０５の位置および形状は、日向の場合と同様である。

【0101】

本実施形態においては、ゲームシステム１は、影の濃さについては日陰の場合には日向の場合とは異なる値（すなわち、上記影の濃さｓ２ｂ）を用いて、真下影２０５の描画を行う。以下、図１２を用いて真下影の濃さに関する詳細を説明する。

【0102】

図１２は、日向の場合と日陰の場合とにおける真下影２０５の一例を示す図である。本実施形態においては、ゲームシステム１は、「（影の領域とその周囲の領域とが同じ色であると仮定した場合において、）日向における真下影２０５とその周囲の領域との色差（図１２に示す（ａ）の場合の色差）よりも、日陰における真下影２０５とその周囲の領域との色差（図１２に示す（ｂ）の場合の色差）が大きい」という条件を満たすように、真下影２０５の濃さｓ２ａおよびｓ２ｂを設定する。上記によれば、日陰の場合における真下影２０５の視認性を向上することができる。

【0103】

なお、日向における真下影２０５の影の濃さｓ２ａは、上述のようにゲーム画像に対してユーザが２つの影があることへの不自然さを感じるおそれを低減するべく、比較的薄く設定される。一方、日陰における真下影２０３が生成される状況においては、（オブジェクト２０１の斜め影２０３は他のオブジェクトの陰に位置するため）オブジェクト２０１の斜め陰２０３が生成されない場合が多いので、真下影２０５の濃さｓ２ｂを濃く設定しても、ゲーム画像に対してユーザが不自然さを感じるおそれは小さい。そのため、本実施形態においては、日陰における上記色差を、日向における上記色差よりも大きくなるようにすることで、真下影２０５が日向に描画される際におけるゲーム画像の不自然さを抑制しつつ、真下影２０５が日陰に描画される際における視認性を向上するようにしている。

【0104】

なお、上述したように、本実施形態においては、日向における真下影２０５の濃さｓ２ａは、斜め影の濃さｓ１よりも薄い。そのため、仮に、日陰における真下影２０５の濃さｓ２ｂを、日向における真下影２０５の濃さｓ２ａと同じにする、または、当該濃さｓ２ａよりも薄くしてしまうと、日陰における真下影２０５の濃さが、その周囲の領域である斜め影２０７の領域よりも薄く表示されてしまい、不自然なゲーム画像となる。そのため、日陰における真下影２０５の濃さｓ２ｂは、日向における真下影２０５の濃さｓ２ａよりも濃い値（で、かつ、上記の条件を満たす値）に設定される。

【0105】

また、表示されるゲーム画像の各画素における色（具体的には、ＲＧＢ値）は、影の濃さの値に基づくだけでなく、他の要因にも基づいて決定される。他の要因とは、例えば、影が描画される対象（例えば、地面）の種類（例えば、異なるテクスチャの地面）や、当該対象に照射される光源の影響である。上記他の要因を考慮した上で決定される画素の色が上記の条件を満たすように、真下影の濃さｓ２ａおよびｓ２ｂの値が設定される。例えば、日向の場合には太陽の光源の影響を考慮する一方、日陰の場合には太陽の光源の影響を考慮しないようにして色を決定するときに上記の条件が満たされるように、真下影２０５の濃さｓ２ａおよびｓ２ｂの値が設定されてもよい。なお、影が描画される対象については、日向の場合と日陰の場合とで対象が同一であるとして色を決定するときに上記の条件が満たされるように、真下影２０５の濃さｓ２ａおよびｓ２ｂの値が設定されてもよい。また例えば、太陽の光源とは異なる他の光源（例えば、空の光源）がさらに設定される場合には、これら複数の光源を考慮して各画素の色が決定されてもよい。この場合、ゲームシステム１は、斜め影の濃さおよび真下影の濃さに与える影響を光源毎に考慮して各画素の色を決定してもよい。例えば、ゲームシステム１は、太陽の光源については日向の場合にのみ考慮する一方、空の光源については日向であっても日陰であっても考慮して各画素の色を決定するようにし、このように色を決定するときに上記の条件が満たされるように、真下影２０５の濃さｓ２ａおよびｓ２ｂの値が設定されてもよい。また、それぞれの影の濃さの値は、太陽の光源に対するものと空の光源に対するものとで別々の値が設定されてもよく、例えば、日向の真下影の部分の明るさは、太陽の光源の明るさとそれに対する影の濃さｓ２ａ１により算出される明るさと、空の光源の明るさとそれに対する影の濃さｓ２ａ２により算出される明るさとを足し合わせたものであってもよい。

【0106】

例えば、ＲＧＢ値で（２００，２００，２００）の色（灰色）の地面であって、日向における当該地面の明るさが２００（最大値を２５５とする）である例において影が描画される場合、斜め影および真下影の濃さは、例えば、ｓ１＝０．４、ｓ２ａ＝０．２、ｓ２ｂ＝０．７５に設定される。このとき、斜め影２０３および２０７の領域の明るさは１２０となり、日向における真下影２０５の明るさは１６０となり、日陰における真下影２０５の明るさは５０となる。上記においては、日陰における真下影２０５とその周囲の領域との色差は、日向における真下影２０５とその周囲の領域との色差の約２倍となり、上記の条件を満たすこととなる。なお、影の濃さｓ１、ｓ２ａ、および、ｓ２ｂが上記のように設定される場合には、地面の色や明るさが上記の例とは異なる場合であっても多くのケースにおいて、色差が上記の条件を満たすようにすることができる。

【0107】

また、真下影２０５の濃さｓ２ａおよびｓ２ｂの値が一定であっても、他の要因が変化することによって、上記の色差は変化し得る。ここで言う他の要因とは、上述した、影が描画される対象の種類や、当該対象に照射される光源の影響の他、斜め影の濃さが変化する場合には当該斜め影の濃さを含む意味である。ゲームシステム１は、いかなる状況下においても（すなわち、上記他の要因がどのように変化しても）真下影の濃さｓ２ａおよびｓ２ｂの値が上記の条件が満たされるようにする必要はない。特定の状況下（例えば特定の種類の地面に真下影２０５が描画される状況や、光源による光がほとんど照射されずゲーム空間が真っ暗に表示されるような状況）においては、上記の条件が満たされなくてもよい。

【0108】

他の実施形態においては、ゲームシステム１は、複数の状況下において上記の条件が満たされるようにするべく、真下影が生成される状況（例えば、真下影が描画される地面のテクスチャや、光源の光の強さ）に応じて、真下影の濃さの値を異ならせるようにしてもよい。例えば、ゲームシステム１は、土の地面に真下影が描画される場合に用いられる影の濃さの第１のセット（すなわち、濃さｓ２ａおよびｓ２ｂ）と、石の地面に真下影が描画される場合に用いられる影の濃さの第２のセット（すなわち、濃さｓ２ａ’およびｓ２ｂ’）とを設定しておく。そして、ゲームシステム１は、地面の種類（すなわち、土の地面であるか石の地面であるか）に応じて、第１のセットと第２のセットとを使い分けるようにしてもよい。

【0109】

また、他の実施形態においては、ゲームシステム１は、真下影の領域に対応する画素の色が上記の条件を満たさない場合に、条件を満たすように当該真下影の濃さを変更するようにしてもよい。具体的には、ゲームシステム１は、真下影の濃さの基準値として、日向における濃さの値と日陰における濃さの値とを設定しておく。そして、基準値に基づいて画素の色を決定した場合に上記の条件が満たされない場合、ゲームシステム１は、条件を満たすように濃さの値を基準値から変更する（例えば、日陰における濃さの値を、より濃い値に変更する）。このようにして変更された濃さの値を用いて当該画素の色を決定し直すことで、上記の条件を満たすように真下影の濃さを設定することができる。上記によれば、予め用意された基準値の濃さの値では上記の条件が満たされない場合であっても、条件を満たすように真下影を描画することができる。

【0110】

上記の色差は、例えばＣＩＥ ＤＥ２０００の色差式により求められる。なお、色差の算出方法はこれに限らず、ＣＩＥ１９７６や、ＣＩＥ１９９４や、ＣＭＣ等、従来における任意の算出方法によって求められた色差が用いられてもよい。

【0111】

本実施形態においては、ゲームシステム１は、真下影２０５の影の濃さの値として日向における真下影２０５の濃さｓ２ａを用いるか、それとも、日陰における真下影２０５の濃さｓ２ｂを用いるかを、ゲーム画像の画素毎に判断する（図１５参照）。つまり、ゲームシステム１は、画素に対応する仮想空間内の位置が、日向の領域内の位置（すなわち、斜め影の領域外の位置）である場合、上記濃さｓ２ａに基づいて当該画素における色を決定する。一方、画素に対応する仮想空間内の位置が、日陰の領域内の位置（すなわち、斜め影の領域内の位置）である場合、ゲームシステム１は、上記濃さｓ２ｂに基づいて当該画素における色を決定する。このように、本実施形態においては、ゲームシステム１は、日向の領域内であるか日陰の領域内であるかを画素毎に判断して真下影２０５の濃さを決定する。そのため、例えば真下影２０５が日向の領域と日陰の領域とにまたがっている場合（すなわち、真下影２０５の一部が日向の領域内であり、残りの部分が日陰の領域内である場合）には、日向の領域については濃さｓ２ａに基づき、日陰の領域については濃さｓ２ｂに基づいて真下影２０５が描画されることとなる。したがって、日向の領域内にある真下影２０５の部分については、比較的薄い影が表示されるとともに、日陰の領域内にある真下影２０５の部分については、比較的暗い影が表示されることとなる。上記のように、本実施形態においては、上記の場合においても真下影２０５を見やすく表示することができる。

【0112】

本実施形態においては、ゲームシステム１は、仮想空間に配置される各種のオブジェクトのうち、地面から離れて移動を行う（例えば、ジャンプしたり、空中を飛んだりする）オブジェクトについて真下影を生成する。真下影が生成されるオブジェクトは、例えば、ユーザによって操作されるプレイヤキャラクタ、および／または、ゲームプログラムによって動作が制御されるキャラクタ（例えば、敵キャラクタ）等である。これによれば、ゲームシステム１は、地面から離れて移動を行うオブジェクトに関する位置をユーザにとって把握しやすくすることができる。また、ゲームシステム１は、必要性の小さいオブジェクト（例えば、地面上に配置されて移動しないオブジェクトや、壁等の地形オブジェクト）については真下影を生成する処理を実行しなくて済むので、処理負荷を軽減することができる。なお、ゲームシステム１は、地面から離れて移動を行う全てのオブジェクトについて真下影を生成する必要はなく、特定のオブジェクトについては真下影を生成しなくてもよい。また、真下影を生成するオブジェクトの種類は任意であり、他の実施形態においては、ゲームシステム１は、例えば移動を行わないオブジェクトについても真下影を生成するようにしてもよい。

【0113】

図１１に示すように、本実施形態においては、オブジェクト２０１が日陰に位置する場合、ゲームシステム１は、日向に位置する場合に比べてオブジェクト２０１自体を暗くなるように描画する。すなわち、ゲームシステム１は、オブジェクト２０１が斜め影の方向に関して壁オブジェクト２０６と当該壁オブジェクトの斜め影２０７との間に位置する場合（すなわち、オブジェクト２０１が壁オブジェクト２０６の陰に位置する場合）、当該方向に関して壁オブジェクト２０６と当該壁オブジェクトの斜め影２０７との間に位置しない場合と比べて暗くなるようにオブジェクト２０１を描画する。これによれば、ゲーム画像の現実感をより向上することができる。

【0114】

なお、他の実施形態においては、ゲームシステム１は、オブジェクト２０１が日陰に位置する場合であっても日向に位置する場合と同様に（つまり、明るさを変化させずに）オブジェクト２０１を描画してもよい。これによれば、オブジェクト２０１の視認性を向上することができる。

【0115】

［３．ゲームシステムにおける処理の具体例］
次に、図１３～図１５を参照して、ゲームシステム１における情報処理の具体例について説明する。図１３は、ゲームシステムにおける情報処理に用いられる各種データの一例を示す図である。図１３に示す各種データは、本体装置２がアクセス可能な記憶媒体（例えば、フラッシュメモリ８４、ＤＲＡＭ８５、および／または、スロット２３に装着されたメモリカード等）に記憶される。

【0116】

図１３に示すように、ゲームシステム１は、ゲームプログラムを記憶する。ゲームプログラムは、本実施形態におけるゲーム処理（具体的には、図１４および図１５に示す処理）を実行するためのゲームプログラムである。また、ゲームシステム１は、影データ、オブジェクトデータ、画素データを記憶する。

【0117】

影データは、上述の斜め影および真下影の濃さを示す。本実施形態においては、影データは、斜め影の濃さｓ１と、真下影の濃さｓ２ａおよびｓ２ｂとを示すデータを含む。なお、影データは、ゲームプログラムに含まれていてもよい。

【0118】

オブジェクトデータは、仮想空間に配置されるオブジェクトであって、影が生成される対象となるオブジェクト（例えば、図８等に示すオブジェクト２０１）に関するデータである。例えば、オブジェクトデータは、オブジェクトの位置、形状、および、体勢等を示すデータを含む。

【0119】

画素データは、ゲーム画像における各画素の色を示す。ゲームシステム１は、例えば上記記憶媒体に設けられるフレームバッファに上記画素データを記憶する。

【0120】

図１４は、ゲームシステム１によって実行されるゲーム処理の流れの一例を示すフローチャートである。ゲーム処理は、例えば、上記ゲームプログラムの実行中においてゲームを開始する指示がプレイヤによって行われたことに応じて開始される。

【0121】

なお、本実施形態では、本体装置２のプロセッサ８１が、ゲームシステム１に記憶されている上記ゲームプログラムを実行することによって、図１４および図１５に示す各ステップの処理を実行するものとして説明する。ただし、他の実施形態においては、上記各ステップの処理のうちの一部の処理を、プロセッサ８１とは別のプロセッサ（例えば、専用回路等）が実行するようにしてもよい。また、ゲームシステム１が他の情報処理装置（例えば、サーバ）と通信可能である場合、図１４および図１５に示す各ステップの処理の一部は、他の情報処理装置において実行されてもよい。また、図１４および図１５に示す各ステップの処理は、単なる一例に過ぎず、同様の結果が得られるのであれば、各ステップの処理順序を入れ替えてもよいし、各ステップの処理に加えて（または代えて）別の処理が実行されてもよい。

【0122】

また、プロセッサ８１は、図１４および図１５に示す各ステップの処理を、メモリ（例えば、ＤＲＡＭ８５）を用いて実行する。すなわち、プロセッサ８１は、各処理ステップによって得られる情報（換言すれば、データ）をメモリに記憶し、それ以降の処理ステップにおいて当該情報を用いる場合には、メモリから当該情報を読み出して利用する。

【0123】

図１４に示すステップＳ１において、プロセッサ８１は、影が生成されるオブジェクトに関する処理を実行する。具体的には、プロセッサ８１は、仮想空間にオブジェクトを配置したり、仮想空間に配置されているオブジェクトの動作を制御したりする。例えば、プロセッサ８１は、所定の出現条件が満たされたことに応じて、オブジェクトを仮想空間に配置する（出現させるとも言う）。また、オブジェクトがプレイヤキャラクタである場合、プロセッサ８１は、コントローラ通信部８３および／または各端子１７および２１を介して各コントローラから受信される操作データを適宜のタイミングで取得し、取得された操作データに基づいて、仮想空間においてオブジェクトを移動させたりアクションを行わせたりする。一方、オブジェクトがノンプレイヤキャラクタ（例えば、敵キャラクタ）である場合、プロセッサ８１は、ゲームプログラムにおいて予め定められたアルゴリズムに基づいて、仮想空間においてオブジェクトを移動させたりアクションを行わせたりする。また、プロセッサ８１は、ステップＳ１による処理後の状態を示すように、上記記憶媒体に記憶されているオブジェクトデータの内容を更新する。ステップＳ１の次にステップＳ２の処理が実行される。

【0124】

ステップＳ２において、プロセッサ８１は、ゲーム画像を生成するための画像生成処理を実行する。プロセッサ８１は、例えば、所定時間（例えば、１フレーム時間）に１回の割合でステップＳ２の処理が実行されるように、ステップＳ１～Ｓ４の処理ループを繰り返し実行する。以下、図１５を参照して、画像生成処理の詳細について説明する。

【0125】

図１５は、図１４に示すステップＳ２における画像生成処理の詳細な流れの一例を示すサブフローチャートである。画像生成処理においては、まずステップＳ１０において、プロセッサ８１は、ゲーム画像を構成する複数の画素のうち１つを選択する。具体的には、プロセッサ８１は、上記複数の画素のうち、今回の画像生成処理におけるステップＳ１０～Ｓ１９の処理ループにおいて選択されていない画素を所定の順序で選択する。ステップＳ１０の次にステップＳ１１の処理が実行される。

【0126】

ステップＳ１１において、プロセッサ８１は、ステップＳ１０で選択された画素に対応する仮想空間における位置が、斜め影の領域内であるか否かを判定する。ステップＳ１１の判定は、例えば、斜め影の光源から当該位置までの間にオブジェクトが存在するか否かを、シャドウマップを用いて判定することで行われる。プロセッサ８１は、斜め影の光源から当該位置までの間にオブジェクトが存在する場合、当該位置は斜め影の領域内であると判定し、斜め影の光源から当該位置までの間にオブジェクトが存在しない場合、当該位置は斜め影の領域内ではないと判定する。ステップＳ１１の判定結果が肯定である場合、ステップＳ１２の処理が実行される。ステップＳ１１の判定結果が否定である場合、ステップＳ１３の処理が実行される。

【0127】

ステップＳ１２において、プロセッサ８１は、ステップＳ１０で選択された画素に対応する仮想空間における位置が真下影の領域内であるか否かを判定する。プロセッサ８１は、例えば、当該位置が、影を生成するオブジェクトに対応する上記影生成用オブジェクトの真下の位置であって、かつ、当該位置と当該影生成用オブジェクトとの間に他のオブジェクトが存在しない場合、当該位置が真下影の領域内であると判定する。一方、当該位置が、影を生成するオブジェクトに対応する上記影生成用オブジェクトの真下の位置ではない、または、当該位置と当該影生成用オブジェクトとの間に他のオブジェクトが存在する場合、当該位置が真下影の領域内ではないと判定する。ステップＳ１２の判定結果が肯定である場合、後述するステップＳ１４の処理が実行される。ステップＳ１２の判定結果が否定である場合、後述するステップＳ１５の処理が実行される。

【0128】

ステップＳ１３において、プロセッサ８１は、上記ステップＳ１２の判定と同様の判定を行う。ステップＳ１３の判定結果が肯定である場合、後述するステップＳ１６の処理が実行される。ステップＳ１３の判定結果が否定である場合、後述するステップＳ１７の処理が実行される。

【0129】

ステップＳ１４において、プロセッサ８１は、ステップＳ１０で選択された画素に適用する影の濃さを、日陰における真下影の濃さｓ２ｂに設定する。ここで、ステップＳ１４の処理が実行されるのは、当該画素に対応する位置が、斜め影の領域内であって、かつ、真下影の領域内となる場合である。当該位置は、日陰における真下影の領域内の位置となるので、プロセッサ８１は、上述の影データを参照し、当該画素に適用する影の濃さをｓ２ｂに設定する。ステップＳ１４の次に、後述するステップＳ１８の処理が実行される。

【0130】

ステップＳ１５において、プロセッサ８１は、ステップＳ１０で選択された画素に適用する影の濃さを、斜め影の濃さｓ１に設定する。ここで、ステップＳ１５の処理が実行されるのは、当該画素に対応する位置が、斜め影の領域内であって、かつ、真下影の領域内ではない場合である。そのため、プロセッサ８１は、上述の影データを参照し、当該画素に適用する影の濃さを、斜め影の濃さｓ１に設定する。ステップＳ１５の次に、後述するステップＳ１８の処理が実行される。

【0131】

ステップＳ１６において、プロセッサ８１は、ステップＳ１０で選択された画素に適用する影の濃さを、日向における真下影の濃さｓ２ａに設定する。ここで、ステップＳ１６の処理が実行されるのは、当該画素に対応する位置が、斜め影の領域内ではなく、かつ、真下影の領域内となる場合である。当該位置は、日向における真下影の領域内の位置となるので、プロセッサ８１は、上述の影データを参照し、当該画素に適用する影の濃さをｓ２ａに設定する。ステップＳ１６の次に、後述するステップＳ１８の処理が実行される。

【0132】

ステップＳ１７において、プロセッサ８１は、ステップＳ１０で選択された画素に適用する影の濃さを、影がないことを表す値（すなわち、０）に設定する。ここで、ステップＳ１７の処理が実行されるのは、当該画素に対応する位置が、斜め影の領域内ではなく、かつ、真下影の領域内でもない場合である。そのため、当該位置の影の濃さは０に設定される。ステップＳ１７の次に、ステップＳ１８の処理が実行される。

【0133】

ステップＳ１８において、プロセッサ８１は、ステップＳ１０で選択された画素における色（例えば、ＲＧＢ値）を決定する。具体的には、プロセッサ８１は、当該画素に対応する位置に適用するテクスチャ等に基づいて、影を描画しない場合における当該画素の色を決定する。この色の決定方法は任意であり、従来と同様であってもよい。次に、プロセッサ８１は、当該画素の色を、上記ステップＳ１４～Ｓ１７で設定された影の濃さに基づいて変更する。例えば、プロセッサ８１は、当該画素の明るさを、上記ステップＳ１４～Ｓ１７で設定された影の濃さに基づいて変化させる（具体的には、暗くする。上述した式（１）参照）。プロセッサ８１は、当該画素の明るさが変化後の明るさとなるように色を変更する。なお、ステップＳ１８において真下影の濃さｓ２ａまたはｓ２ｂを用いる場合、プロセッサ８１は、影の濃さの値を、真下影の中心位置から、当該画素に対応する位置までの距離に応じて補正し（具体的には薄くし）、補正後の値を用いて上記色を変更する。これによって、真下影は、中心位置が最も濃く、中心位置から離れるにつれて次第に薄くなるように描画される（図９参照）。また、プロセッサ８１は、当該画素に対応する位置がオブジェクトの位置であり、かつ、当該オブジェクトが日陰に位置する場合には、日向に位置する場合に比べて暗くなるように当該画素の色を決定する。プロセッサ８１は、上記のようにして得られた色を示すように、上述の画素データを更新する。ステップＳ１８の次にステップＳ１９の処理が実行される。

【0134】

なお、上記ステップＳ１８においては、プロセッサ８１は、影を描画する前の色と、影が描画された後の色とを、ゲーム画像における画素毎に１つずつ算出するものとした。ここで、他の実施形態においては、上記ステップ１８の処理に関して、プロセッサ８１は、まず、影を描画しない場合のゲーム画像を生成し（つまり、ゲーム画像における各画素の色を決定し）、その後に、画素毎に上記ステップＳ１８の処理を実行することで、ゲーム画像に対してさらに影を描画するようにしてもよい。

【0135】

また、他の実施形態においては、プロセッサ８１は、画像生成処理として、斜め影を描画する処理と、真下影を描画する処理とを別々に実行するようにしてもよい。すなわち、プロセッサ８１は、斜め影を描画する処理として、画素に対応する位置が斜め影の領域内である場合に、斜め影の濃さｓ１を用いて当該画素の色を変更する処理を、ゲーム画像の各画素について実行する。さらに、プロセッサ８１は、斜め影が描画されたゲーム画像に対して、真下影を描画する処理を実行する。すなわち、プロセッサ８１は、真下影を描画する処理として、画素に対応する位置が日向における真下影の領域内である場合に、真下影の濃さｓ２ａを用いて当該画素の色を変更し、画素に対応する位置が日陰における真下影の領域内である場合に、真下影の濃さｓ２ｂを用いて当該画素の色を変更する処理を、ゲーム画像の各画素について実行する。上記のようにして、プロセッサ８１は、ゲーム画像に対して、斜め影を描画する処理と、真下影を描画する処理とを別々に実行するようにしてもよい。

【0136】

ステップＳ１９において、プロセッサ８１は、今回の画像生成処理におけるステップＳ１０～Ｓ１９の処理ループにおいて全ての画素が選択されたか否かを判定する。ステップＳ１９の判定結果が否定である場合、ステップＳ１０の処理が再度実行される。以降、ステップＳ１９の判定結果が肯定となるまで、ステップＳ１０～Ｓ１９の処理ループにおける各処理が繰り返し実行される。一方、ステップＳ１９の判定結果が肯定である場合、プロセッサ８１は、図１５に示す画像生成処理を終了する。

【0137】

図１４の説明に戻り、ステップＳ３において、プロセッサ８１は、ステップＳ２で生成されたゲーム画像を表示装置に表示させる。すなわち、プロセッサ８１は、上述の画素データを記憶媒体から読み出し、画素データが示すゲーム画像を表示装置に表示させる。なお、ゲーム画像が表示される表示装置は任意である。本実施形態においては、ゲームシステム１はディスプレイ１２に画像を表示するが、ディスプレイ１２とは異なる他の表示装置（例えば、本体装置２に接続されるモニタ）に画像を表示してもよい。ステップＳ３の次に、ステップＳ４の処理が実行される。

【0138】

ステップＳ４において、プロセッサ８１は、ゲームを終了するか否かを判定する。例えば、プロセッサ８１は、ゲームを終了する指示がユーザによって行われたか否かを判定する。ステップＳ４の判定結果が否定である場合、上記ステップＳ１の処理が再度実行される。以降、ステップＳ４においてゲームを終了すると判定されるまで、ステップＳ１～Ｓ４の一連の処理が繰り返し実行される。一方、ステップＳ４の判定結果が肯定である場合、プロセッサ８１は、図１４に示すゲーム処理を終了する。

【0139】

［４．本実施形態の作用効果および変形例］
以上のように、上記実施形態においては、情報処理プログラム（例えば、上記ゲームプログラム）は、情報処理装置（例えば、本体装置２）のコンピュータを、次の手段として機能させる。
・仮想空間にオブジェクトを配置する配置手段（ステップＳ１）
・仮想空間における第１の領域（例えば、日向の領域）において、オブジェクトの影として、当該オブジェクトから第１の方向（例えば、斜め方向）に位置する第１の影（例えば、斜め影）と、当該オブジェクトから、第１の方向とは異なる第２の方向（例えば、真下方向）に位置する第２の影（例えば、日向における真下影）とを描画する第１描画手段（ステップＳ１５またはステップＳ１６が実行される場合のステップＳ１８）
・仮想空間における、第１の領域のうち第１の影および第２の影のいずれも位置しない範囲である第１基準領域よりも暗い第２の領域（例えば、日陰の領域）において、オブジェクトの影として、当該オブジェクトに対して第２の方向に位置する第３の影（例えば、日陰における真下影）を描画する第２描画手段（ステップＳ１４が実行される場合のステップＳ１８）
また、第２描画手段は、第２の領域のうち第３の影が位置しない範囲である第２基準領域（例えば、壁オブジェクト２０６の斜め影２０７の領域）における色と第３の影の領域における色との色差が、第１の領域のうち第１の影および第２の影のいずれも位置しない範囲である第１基準領域（例えば、日向における地面の領域）における色と第２の影の領域における色との色差よりも大きくなるように第３の影を描画する（図１２）。

【0140】

上記によれば、第１の領域よりも暗い第２の領域における第３の影を見やすくすることができるので、仮想空間における影の視認性を向上することができる。

【0141】

上記実施形態においては、上記第１の領域は日向の領域であり、上記第２の領域は日陰の領域である。すなわち、配置手段は、仮想空間に遮蔽オブジェクト（例えば、壁オブジェクト２０６）を配置し、第２描画手段は、遮蔽オブジェクトの影として、当該遮蔽オブジェクトから第３の方向に位置する遮蔽影（例えば、壁オブジェクト２０６の斜め影２０７）を描画する。第２の領域は、上記遮蔽オブジェクトの遮蔽影の領域である。このとき、上記実施形態は、日陰の領域内に描画される第３の影の視認性を向上することができる。また、上記実施形態においては、上記第１の方向と上記第３の方向は同じ方向である。これによって、上記オブジェクトと遮蔽オブジェクトについて同じ方向に影（具体的には、斜め影）が生成されるので、ゲーム画像の現実感を向上することができる。

【0142】

なお、他の実施形態においては、上記第１の方向と上記第３の方向は異なる方向であってもよい。例えば、他の実施形態において仮想空間に複数の光源が設定される場合、第１の方向は、ある１つの光源に対応する方向であり、第３の方向は、他の１つの光源に対応する方向であってもよい。

【0143】

なお、他の実施形態においては、第２の領域は日陰の領域に限らず、他の領域であってもよい。例えば、他の実施形態においては、上記第１の領域は、比較的明るい色の地面の領域であって、上記第２の領域は、第１の領域よりも暗い色の地面の領域であってもよい。このような他の実施形態においても上記実施形態と同様、第２の領域における第３の影を見やすくすることによって影の視認性を向上することができる。

【0144】

また、上記実施形態においては、上記第２の方向（すなわち、オブジェクトに対して第２および第３の影が生成される方向）は、真下方向であった。ここで、他の実施形態においては、上記第２の方向は真下方向に限らない。例えば、上記第２の方向は、仮想空間における水平な方向（例えば、仮想カメラの向きが水平に設定される場合における、仮想カメラの視線方向）であってもよい。このとき、上記第２の影および第３の影は、仮想空間における水平方向に垂直な壁面に描画される。上記によっても上記実施形態と同様に、影の視認性を向上することができる。また、上記第２の影および第３の影によって、第２の方向に垂直な方向に関するオブジェクトの位置をユーザにとって把握しやすくすることができる。

【0145】

上記実施形態においては、情報処理プログラムが、仮想のゲーム空間を表すゲーム画像を生成するためのゲームプログラムである場合を例として説明したが、情報処理プログラムはゲームプログラムに限らない。上記実施形態における影を描画するための処理は、ゲーム用途に限らず、仮想空間における影を描画するための任意の情報処理プログラムに適用可能である。

【0146】

なお、上記の実施形態において、ある情報処理装置においてデータ（プログラムを含む意味である）を用いて処理が実行される場合、当該処理に必要なデータの一部が、当該ある情報処理装置とは異なる他の情報処理装置から送信されてもよい。このとき、当該ある情報処理装置は、他の情報処理装置から受信されたデータと、自身に記憶されているデータとを用いて上記処理を実行してもよい。

【0147】

なお、他の実施形態において、情報処理システムは、上記実施形態における構成の一部を備えていなくてもよいし、上記実施形態において実行される処理の一部を実行しなくてもよい。例えば、情報処理システムは、上記実施形態における一部の特定の効果を奏するためには、当該効果を奏するための構成を備え、当該効果を奏するための処理を実行すればよく、その他の構成を備えていなくてもよいし、その他の処理を実行しなくてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0148】

上記実施形態は、仮想空間における影の視認性を向上すること等を目的として、例えばゲームシステムやゲームプログラム等として利用することが可能である。

【符号の説明】

【0149】

１ ゲームシステム
２ 本体装置
３ 左コントローラ
４ 右コントローラ
８１ プロセッサ
２０１ オブジェクト
２０３ 斜め影
２０５ 真下影

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】