特許 7557714 車両用照明装置、および車両用灯具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-19

(45)【発行日】2024-09-30

(54)【発明の名称】車両用照明装置、および車両用灯具

(51)【国際特許分類】

   B60Q 1/00 20060101AFI20240920BHJP

【ＦＩ】

B60Q1/00 C

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2021028200

(22)【出願日】2021-02-25

(65)【公開番号】P2022129512

(43)【公開日】2022-09-06

【審査請求日】2023-11-09

(73)【特許権者】

【識別番号】000003757

【氏名又は名称】東芝ライテック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100146592

【弁理士】

【氏名又は名称】市川 浩

(74)【代理人】

【氏名又は名称】白井 達哲

(74)【代理人】

【識別番号】100176751

【弁理士】

【氏名又は名称】星野 耕平

(72)【発明者】

【氏名】小杉 大資

【審査官】當間 庸裕

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－１９２６２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０６３２５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０３４７４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１１４２７９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｑ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

直列接続された複数の第１の発光素子を有する第１の発光回路と；
直列接続された複数の第２の発光素子を有し、前記第１の発光回路に並列接続された第２の発光回路と；
前記第１の発光回路、および前記第２の発光回路に電気的に接続された制御部と；
を具備し、
前記第１の発光素子の数は、前記第２の発光素子の数よりも多く、
車両用照明装置の動作電圧範囲の下限側において、前記第１の発光回路から照射される光の全光束は、前記第１の発光素子の数に起因する電圧降下に応じて漸減し、
前記制御部は、前記動作電圧範囲の、前記第１の発光回路から照射される前記光の全光束が漸減する領域において、前記第２の発光回路に流れる電流を略一定に維持する車両用照明装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記直列接続された複数の第１の発光素子のアノード側と、前記直列接続された複数の第２の発光素子のアノード側と、に電気的に接続されている請求項１記載の車両用照明装置。

【請求項3】

前記制御部は、定電流回路を有する請求項１または２に記載の車両用照明装置。

【請求項4】

前記第１の発光素子の数は、３つ以上であり、
前記第２の発光素子の数は、２つ以上である請求項１～３のいずれか１つに記載の車両用照明装置。

【請求項5】

前記動作電圧範囲は、９Ｖ以上１６Ｖ以下である請求項１～４のいずれか１つに記載の車両用照明装置。

【請求項6】

請求項１～５のいずれか１つに記載の車両用照明装置と；
前記車両用照明装置が取り付けられる筐体と；
を具備した車両用灯具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、車両用照明装置、および車両用灯具に関する。

【背景技術】

【0002】

省エネルギー化や長寿命化などの観点から、フィラメントを備えた車両用照明装置に代えて発光ダイオードを備えた車両用照明装置の普及が進んでいる。一般的に、車両用照明装置には、直列接続された複数の発光ダイオードが設けられている。

【0003】

ここで、車両用照明装置に印加される電圧は変動する。そのため、車両用照明装置においては、動作電圧範囲（電圧変動範囲）が定められている。
また、発光ダイオードには順方向の電圧降下がある。そのため、直列接続された複数の発光ダイオードに印加される電圧が低下すると、複数の発光ダイオードから照射される光の量が低下して、車両用照明装置から照射される光の全光束が規定値未満となるおそれがある。

【0004】

そこで、車両用照明装置に印加される電圧（入力電圧）が低下した場合には、直列接続された複数の発光ダイオードのうちの一部の発光ダイオードに電流を流さないようにする技術が提案されている。
この様にすれば、入力電圧が低下して動作電圧範囲の下限近傍になっても、必要となる全光束を確保することができる。
ところが、一部の発光ダイオードに電流を流さないようにすると、残りの発光ダイオードに流れる電流が急激に増加して、車両用照明装置から照射される光の全光束が急激に増加するという新たな問題が生じる。

【0005】

そこで、入力電圧が動作電圧範囲の下限近傍になっても必要となる全光束を確保することができ、且つ、動作電圧範囲の下限近傍において、全光束が急激に変化するのを抑制することができる技術の開発が望まれていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１５－６３２５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明が解決しようとする課題は、入力電圧が動作電圧範囲の下限近傍になっても必要となる全光束を確保することができ、且つ、動作電圧範囲の下限近傍において、全光束が急激に変化するのを抑制することができる車両用照明装置および車両用灯具を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

実施形態に係る車両用照明装置は、直列接続された複数の第１の発光素子を有する第１の発光回路と；直列接続された複数の第２の発光素子を有し、前記第１の発光回路に並列接続された第２の発光回路と；前記第１の発光回路、および前記第２の発光回路に電気的に接続された制御部と；を具備している。前記第１の発光素子の数は、前記第２の発光素子の数よりも多い。車両用照明装置の動作電圧範囲の下限側において、前記第１の発光回路から照射される光の全光束は、前記第１の発光素子の数に起因する電圧降下に応じて漸減する。前記制御部は、前記動作電圧範囲の、前記第１の発光回路から照射される前記光の全光束が漸減する領域において、前記第２の発光回路に流れる電流を略一定に維持する。

【発明の効果】

【0009】

本発明の実施形態によれば、入力電圧が動作電圧範囲の下限近傍になっても必要となる全光束を確保することができ、且つ、動作電圧範囲の下限近傍において、全光束が急激に変化するのを抑制することができる車両用照明装置および車両用灯具を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施の形態に係る車両用照明装置を例示するための模式斜視図である。

【図2】図１における車両用照明装置のＡ－Ａ線方向の模式断面図である。

【図3】（ａ）、（ｂ）は、比較例に係る発光モジュールを例示するための回路図である。

【図4】比較例に係る発光モジュールにおける入力電圧と全光束との関係を例示するためのグラフ図である。

【図5】本実施の形態に係る発光モジュールを例示するための回路図である。

【図6】本実施の形態に係る発光モジュールにおける入力電圧と全光束との関係を例示するためのグラフ図である。

【図7】車両用灯具を例示するための模式部分断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を参照しつつ、実施の形態について例示をする。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。

【0012】

（車両用照明装置）
本実施の形態に係る車両用照明装置１は、例えば、自動車や鉄道車両などに設けることができる。自動車に設けられる車両用照明装置１としては、例えば、フロントコンビネーションライト（例えば、デイタイムランニングランプ（ＤＲＬ；Daytime Running Lamp）、ポジションランプ、ターンシグナルランプなどが適宜組み合わされたもの）や、リアコンビネーションライト（例えば、ストップランプ、テールランプ、ターンシグナルランプ、バックランプ、フォグランプなどが適宜組み合わされたもの）などに用いられるものを例示することができる。ただし、車両用照明装置１の用途は、これらに限定されるわけではない。

【0013】

図１は、本実施の形態に係る車両用照明装置１を例示するための模式斜視図である。
図２は、図１における車両用照明装置１のＡ－Ａ線方向の模式断面図である。
図１および図２に示すように、車両用照明装置１は、例えば、ソケット１０、発光モジュール２０、および給電端子３０を有する。
ソケット１０は、例えば、装着部１１、バヨネット１２、フランジ１３、放熱フィン１４、およびコネクタホルダ１５を有する。

【0014】

装着部１１は、フランジ１３の一方の面（放熱フィン１４が設けられる側とは反対側の面）に設けられている。装着部１１の外形形状は、柱状とすることができる。装着部１１の外形形状は、例えば、円柱状である。装着部１１は、フランジ１３側とは反対側の端面に開口する凹部１１ａを有する。

【0015】

バヨネット１２は、装着部１１の側面に複数設けられている。複数のバヨネット１２は、車両用照明装置１の外側に向けて突出している。複数のバヨネット１２は、フランジ１３と対峙している。複数のバヨネット１２は、車両用照明装置１を車両用灯具１００の筐体１０１に取り付ける際に用いられる。複数のバヨネット１２は、ツイストロックに用いられる。

【0016】

フランジ１３は、板状を呈している。例えば、フランジ１３は、円板状である。フランジ１３の外側面は、バヨネット１２の外側面よりも車両用照明装置１の外方に位置している。

【0017】

放熱フィン１４は、フランジ１３の、装着部１１側とは反対側に設けられている。放熱フィン１４は、少なくとも１つ設けることができる。例えば、図１および図２に例示をしたソケット１０には複数の放熱フィン１４が設けられている。複数の放熱フィン１４は、所定の方向に並べて設けることができる。放熱フィン１４は、例えば、板状を呈している。

【0018】

コネクタホルダ１５は、フランジ１３の、装着部１１が設けられる側とは反対側に設けられている。コネクタホルダ１５は筒状を呈している。シール部材１０５ａを有するコネクタ１０５は、コネクタホルダ１５の内部に挿入される。そのため、コネクタホルダ１５の孔の断面形状および断面寸法は、シール部材１０５ａを有するコネクタ１０５の断面形状および断面寸法に適合したものとなっている。

【0019】

発光モジュール２０において発生した熱は、主に、装着部１１およびフランジ１３を介して放熱フィン１４に伝わる。放熱フィン１４に伝わった熱は、主に、放熱フィン１４から外部に放出される。
そのため、発光モジュール２０において発生した熱を外部に伝えることを考慮して、ソケット１０は高い熱伝導率を有する材料から形成することが好ましい。高い熱伝導率を有する材料は、例えば、アルミニウム合金などの金属とすることができる。

【0020】

また、近年においては、ソケット１０は、発光モジュール２０において発生した熱を効率よく放熱することができ、且つ、軽量であることが望まれている。そのため、ソケット１０は、高熱伝導性樹脂から形成することがさらに好ましい。高熱伝導性樹脂は、例えば、樹脂と無機材料を用いたフィラーを含んでいる。高熱伝導性樹脂は、例えば、ＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）やナイロン等の樹脂に、炭素や酸化アルミニウムなどを用いたフィラーを混合させたものである。

【0021】

高熱伝導性樹脂を含み、装着部１１、バヨネット１２、フランジ１３、放熱フィン１４、およびコネクタホルダ１５が一体に成形されたソケット１０とすれば、発光モジュール２０において発生した熱を効率よく放熱することができる。また、ソケット１０の重量を軽くすることができる。この場合、装着部１１、バヨネット１２、フランジ１３、放熱フィン１４、およびコネクタホルダ１５は、射出成形法などを用いて、一体成形することができる。また、インサート成形法などを用いて、ソケット１０と給電部３０を一体成形することもできる。

【0022】

発光モジュール２０は、例えば、基板２１、発光素子２２、および回路部品２３を有する。

【0023】

基板２１は、ソケット１０の一方の端部側に設けられている。基板２１は、例えば、凹部１１ａの底面１１ａ１に接着することができる。この場合、接着剤は、熱伝導率の高い接着剤とすることが好ましい。接着剤は、例えば、無機材料を用いたフィラーが混合された接着剤とすることができる。無機材料は、熱伝導率の高い材料（例えば、酸化アルミニウムや窒化アルミニウムなどのセラミックス）とすることが好ましい。接着剤の熱伝導率は、例えば、０．５Ｗ／（ｍ・Ｋ）以上、１０Ｗ／（ｍ・Ｋ）以下とすることができる。

【0024】

また、基板２１とソケット１０との間に、板状の伝熱部を設けることもできる。伝熱部は、アルミニウムなどの金属を含み、凹部１１ａの底面１１ａ１に接着したり、埋め込んだりすることができる。伝熱部が設けられる場合には、基板２１は伝熱部の上に接着される。

【0025】

基板２１は、板状を呈している。基板２１の平面形状は、例えば、四角形である。基板２１は、例えば、セラミックス（例えば、酸化アルミニウムや窒化アルミニウムなど）などの無機材料、紙フェノールやガラスエポキシなどの有機材料などから形成することができる。また、基板２１は、金属板の表面を絶縁性材料で被覆したメタルコア基板であってもよい。発光素子２２の発熱量が多い場合には、放熱の観点から熱伝導率の高い材料を用いて基板２１を形成することが好ましい。熱伝導率の高い材料としては、例えば、酸化アルミニウムや窒化アルミニウムなどのセラミックス、高熱伝導性樹脂、メタルコア基板などを例示することができる。基板２１は、単層構造を有するものであってもよいし、多層構造を有するものであってもよい。

【0026】

また、基板２１の表面には、配線パターンが設けられている。配線パターンは、例えば、銀を主成分とする材料や、銅を主成分とする材料などから形成することができる。

【0027】

発光素子２２は、基板２１の上に設けられている。発光素子２２は、基板２１の、ソケット１０側とは反対側に設けられている。発光素子２２は、配線パターンと電気的に接続される。発光素子２２は、複数設けられている。
発光素子２２は、例えば、発光ダイオード、有機発光ダイオード、レーザダイオードなどとすることができる。

【0028】

発光素子２２の形式には特に限定はない。発光素子２２は、例えば、ＰＬＣＣ（Plastic Leaded Chip Carrier）型などの表面実装型の発光素子とすることができる。なお、図１および図２に例示をした発光素子２２は、表面実装型の発光素子である。
発光素子２２は、例えば、砲弾型などのリード線を有する発光素子とすることもできる。

【0029】

また、発光素子２２は、チップ状の発光素子とすることもできる。チップ状の発光素子２２は、ＣＯＢ（Chip On Board）により実装することができる。チップ状の発光素子２２の電極は、例えば、ワイヤーボンディング法により配線パターンと電気的に接続される。また、チップ状の発光素子とする場合には、複数の発光素子２２を囲む枠部や、枠部の内側に設けられ、複数の発光素子２２を覆う封止部を設けることができる。また、封止部には、必要に応じて蛍光体を含めることもできる。

【0030】

回路部品２３は、基板２１の上に設けられている。回路部品２３は、例えば、基板２１の、ソケット１０側とは反対側に設けられている。回路部品２３は、例えば、配線パターンと電気的に接続される。
回路部品２３は、例えば、抵抗２３ａ、保護素子２３ｂ、および制御部２３ｃとすることができる。

【0031】

抵抗２３ａは、例えば、表面実装型の抵抗器、リード線を有する抵抗器（酸化金属皮膜抵抗器）、スクリーン印刷法などを用いて形成された膜状の抵抗器などとすることができる。なお、図１に例示をした抵抗２３ａは、膜状の抵抗器である。

【0032】

膜状の抵抗器の材料は、例えば、酸化ルテニウム（ＲｕＯ_２）である。膜状の抵抗器は、例えば、スクリーン印刷法および焼成法を用いて形成される。抵抗２３ａが膜状の抵抗器であれば、抵抗２３ａと基板２１との接触面積を大きくすることができるので、放熱性を向上させることができる。また、複数の抵抗２３ａを一度に形成することができる。そのため、生産性を向上させることができる。また、複数の抵抗２３ａにおける抵抗値のばらつきを抑制することができる。

【0033】

ここで、発光素子２２の順方向電圧特性には、ばらつきがあるので、アノード端子とグランド端子との間の印加電圧を一定にすると、発光素子２２から照射される光の明るさ（光束、輝度、光度、照度）にばらつきが生じる。そのため、発光素子２２から照射される光の明るさが所定の範囲内に収まるように、発光素子２２に直列接続された抵抗２３ａにより、発光素子２２に流れる電流の値が所定の範囲内となるようにする。この場合、抵抗２３ａの抵抗値を変化させることで、発光素子２２に流れる電流の値が所定の範囲内となるようにする。

【0034】

抵抗２３ａが表面実装型の抵抗器やリード線を有する抵抗器などの場合には、発光素子２２の順方向電圧特性に応じて適切な抵抗値を有する抵抗２３ａを選択する。抵抗２３ａが膜状の抵抗器の場合には、抵抗２３ａの一部を除去すれば、抵抗値を増加させることができる。例えば、膜状の抵抗器にレーザ光を照射すれば、膜状の抵抗器の一部を容易に除去することができる。なお、抵抗２３ａの数、大きさなどは、例示をしたものに限定されるわけではなく、発光素子２２の数や仕様などに応じて適宜変更することができる。

【0035】

保護素子２３ｂは、例えば、逆方向電圧が発光素子２２に印加されないようにするため、および、逆方向からのパルスノイズが発光素子２２に印加されないようにするために設けることができる。保護素子２３ｂは、例えば、表面実装型のダイオードや、リード線を有するダイオードなどである。図１に例示をした保護素子２３ｂは、表面実装型のダイオードである。

【0036】

制御部２３ｃは、複数の発光素子２２に電気的に接続されている。制御部２３ｃは、車両用照明装置１の動作電圧範囲（電圧変動範囲）において、車両用照明装置１に印加される電圧（入力電圧）が変動した際に、複数の発光素子２２に流れる電流が変動するのを抑制する。
なお、制御部２３ｃと、複数の発光素子２２との接続に関する詳細は後述する。

【0037】

また、回路部品２３は例示をしたものに限定されるわけではない。例えば、発光素子２２を有する発光回路を構成するために用いられる受動素子または能動素子を、必要に応じて適宜設けることができる。例えば、回路部品２３は、前述したものの他に、コンデンサ、プルダウン抵抗、正特性サーミスタ、負特性サーミスタ、インダクタ、サージアブソーバ、バリスタ、バイポーラトランジスタや電界効果トランジスタなどのトランジスタ、ツェナーダイオード、集積回路、演算素子などであってもよい。集積回路は、例えば、点滅回路、定電流回路、および点灯回路（駆動回路）の少なくともいずれかを有することができる。例えば、前述した制御部２３ｃは、定電流回路が設けられた集積回路とすることもできる。

【0038】

また、回路部品２３は、例えば、車両用照明装置１の外部に設けられた制御装置や電源などに設けることもできる。
その他、配線パターンや膜状の抵抗器などを覆う被覆部を設けることもできる。被覆部は、例えば、ガラス材料を含むことができる。

【0039】

給電部３０は、例えば、複数の給電端子３１および保持部３２を有する。
複数の給電端子３１は、例えば、棒状体である。複数の給電端子３１は、所定の方向に並べて設けることができる。複数の給電端子３１の一方の端部は、凹部１１ａの底面１１ａ１から突出している。複数の給電端子３１の一方の端部は、基板２１に設けられた配線パターンと半田付けされる。複数の給電端子３１の他方の端部は、コネクタホルダ１５の孔の内部に露出している。コネクタホルダ１５の孔の内部に露出する複数の給電端子３１には、コネクタ１０５が嵌め合わされる。複数の給電端子３１は、例えば、銅合金などの金属から形成される。なお、複数の給電端子３１の形状、配置、材料、数などは例示をしたものに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。

【0040】

前述したように、ソケット１０は熱伝導率の高い材料から形成することが好ましい。ところが、熱伝導率の高い材料は導電性を有している場合がある。例えば、アルミニウム合金などの金属や、炭素を用いたフィラーを含む高熱伝導性樹脂などは、導電性を有している。そのため、保持部３２は、複数の給電端子３１と、導電性を有するソケット１０との間を絶縁するために設けられている。また、保持部３２は、複数の給電端子３１を保持する機能をも有する。なお、ソケット１０が絶縁性を有する高熱伝導性樹脂（例えば、酸化アルミニウムを用いたフィラーを含む高熱伝導性樹脂など）から形成される場合には、保持部３２を省くことができる。この場合、ソケット１０が複数の給電端子３１を保持する。保持部３２は、絶縁性を有する樹脂から形成することができる。保持部３２は、例えば、ソケット１０に設けられた孔に圧入したり、孔の内壁に接着したりすることができる。

【0041】

次に、制御部２３ｃと、複数の発光素子２２との接続についてさらに説明する。
まず、比較例に係る発光モジュール２００について説明する。
図３（ａ）、（ｂ）は、比較例に係る発光モジュール２００を例示するための回路図である。なお、図３（ａ）、（ｂ）においては、煩雑となるのを避けるために、前述した保護素子２３ｂなどは省いて描いている。
図３（ａ）は、入力電圧が１０Ｖ以上の場合の電流の流れであり、図３（ｂ）は、入力電圧が１０Ｖ未満の場合の電流の流れである。
図４は、比較例に係る発光モジュール２００における入力電圧と全光束との関係を例示するためのグラフ図である。

【0042】

図３（ａ）、（ｂ）に示すように、発光モジュール２００には、発光回路２００ａ、発光回路２００ｂ、抵抗２２３ａ１、抵抗２２３ａ２、および制御部２２３ｃが設けられている。
発光回路２００ａは、直列接続された２つの発光素子２２を有している。
発光回路２００ｂは、１つの発光素子２２を有している。
発光回路２００ａと発光回路２００ｂは直列接続されている。
抵抗２２３ａ１は、発光回路２００ｂと直列接続されている。
抵抗２２３ａ２は、発光回路２００ａと直列接続されている。
抵抗２２３ａ１、２２３ａ２は、発光素子２２の順方向電圧特性のばらつきを調整するために設けられている。

【0043】

ここで、車両用照明装置は、バッテリーを電源としているが、車両用照明装置に印加される電圧（入力電圧）は変動する。例えば、一般的な自動車用の車両用照明装置の動作標準電圧（定格電圧）は１３．５Ｖ程度である。ところが、バッテリーの電圧低下、オルタネーターの動作、回路の影響などにより、入力電圧が変動する。そのため、自動車用の車両用照明装置においては、動作電圧範囲（電圧変動範囲）が定められている。例えば、動作電圧範囲は、９Ｖ以上１６Ｖ以下である。なお、動作電圧範囲は、７Ｖ以上１６Ｖ以下の場合もある。

【0044】

また、発光素子２２には順方向の電圧降下がある。そのため、直列接続された複数の発光素子２２の数が多くなると、動作電圧範囲の下限近傍において、車両用照明装置１から照射される光の全光束が規定値未満となる場合がある。例えば、発光素子２２の順方向の電圧降下が３Ｖ程度の場合、３つの発光素子２２を直列接続すると、９Ｖの電圧降下が生じることになる。また、３つの発光素子２２には抵抗２２３ａ１も直列接続されている。そのため、入力電圧が１０Ｖ程度となると、３つの発光素子２２にはほとんど電流が流れなくなり、車両用照明装置から照射される光の全光束が規定値未満となる。

【0045】

そこで、発光モジュール２００には、制御部２２３ｃが設けられている。
制御部２２３ｃは入力電圧を検出し、検出された入力電圧が所定の値を超えている場合（例えば、１０Ｖ以上の場合）には、直列接続された発光回路２００ａと発光回路２００ｂ（直列接続された３つの発光素子２２）に電流Ｉ１を流す。
また、制御部２２３ｃは、検出された入力電圧が所定の値未満の場合（例えば、１０Ｖ未満の場合）には、発光回路２００ａ（直列接続された２つの発光素子２２）のみに電流Ｉ２を流す。この様にすれば、入力電圧が所定の値未満となったとしても２つの発光素子２２に流れる電流を増加させることができる。そのため、動作電圧範囲の下限近傍において、車両用照明装置から照射される光の全光束が規定値未満となるのを抑制することができる。

【0046】

ところが、この様にすると、発光回路２００ａのみに電流Ｉ２を流すようにした際に、２つの発光素子２２に流れる電流が急激に増加する。そのため、図４のＢ部に示すように、動作電圧範囲の下限近傍において、車両用照明装置から照射される光の全光束が急激に増加するという新たな問題が生じる。

【0047】

図５は、本実施の形態に係る発光モジュール２０を例示するための回路図である。
なお、図５においては、煩雑となるのを避けるために、前述した抵抗２３ａや保護素子２３ｂなどを省いて描いている。
図５に示すように、発光モジュール２０には、発光回路２０ａ（第１の発光回路の一例に相当する）、発光回路２０ｂ（第２の発光回路の一例に相当する）、および制御部２３ｃが設けられている。

【0048】

発光回路２０ａと発光回路２０ｂは、並列接続されている。
発光回路２０ａには、直列接続された複数の発光素子２２（第１の発光素子の一例に相当する）が設けられている。
発光回路２０ｂには、直列接続された複数の発光素子２２（第２の発光素子の一例に相当する）が設けられている。
この場合、発光回路２０ａに設けられる発光素子２２の数は、発光回路２０ｂに設けられる発光素子２２の数よりも多くなっている。例えば、発光回路２０ａに設けられる発光素子２２の数は、３つ以上とすることができる。例えば、発光回路２０ｂに設けられる発光素子２２の数は、２つ以上とすることができる。例えば、図５に例示をした発光回路２０ａには、直列接続された３つの発光素子２２が設けられ、発光回路２０ｂには、直列接続された２つの発光素子２２が設けられている。

【0049】

制御部２３ｃは、発光回路２０ａ、および発光回路２０ｂに電気的に接続されている。例えば、制御部２３ｃは、発光回路２０ａにおける発光素子２２のアノード側と、発光回路２０ｂにおける発光素子２２のアノード側とに電気的に接続される。

【0050】

前述したように、制御部２３ｃは、車両用照明装置１の動作電圧範囲（例えば、１０Ｖ～１６Ｖ）において、車両用照明装置１に印加される電圧（入力電圧）が変動した際に、複数の発光素子２２に流れる電流が変動するのを抑制する。例えば、後述する図６に示すように、制御部２３ｃは、車両用照明装置１の動作電圧範囲において、少なくとも発光回路２０ｂに流れる電流を略一定にする。制御部２３ｃは、車両用照明装置１の動作電圧範囲において、発光回路２０ａに流れる電流と、発光回路２０ｂに流れる電流とが略同じにするようにしてもよい。例えば、制御部２３ｃは、定電流回路を有することができる。

【0051】

図６は、本実施の形態に係る発光モジュール２０における入力電圧と全光束との関係を例示するためのグラフ図である。
なお、図６中のＣは、発光回路２０ａから照射される光の全光束である。
図６中のＤは、発光回路２０ｂから照射される光の全光束である。
図６中のＥは、発光回路２０ａから照射される光の全光束と、発光回路２０ｂから照射される光の全光束との和、すなわち、車両用照明装置１から照射される光の全光束である。

【0052】

前述したように、発光回路２０ａに設けられる発光素子２２の数は、発光回路２０ｂに設けられる発光素子２２の数よりも多いので、発光回路２０ａにおける電圧降下は、発光回路２０ｂにおける電圧降下よりも大きくなる。

【0053】

この場合、例えば、発光素子２２の順方向の電圧降下が３Ｖ程度とすると、発光回路２０ａにおける電圧降下は９Ｖ程度となり、発光回路２０ｂにおける電圧降下は６Ｖ程度となる。
そのため、入力電圧が動作電圧範囲の下限近傍（例えば、１０Ｖ）程度となった際に、発光回路２０ａにはほとんど電流が流れなくなり、発光回路２０ａから光が照射されなくなる。一方、入力電圧が動作電圧範囲の下限近傍になっても、発光回路２０ｂには電流が流れるため、発光回路２０ａからは光が照射される。

【0054】

前述したように、車両用照明装置１から照射される光の全光束は、発光回路２０ａから照射される光の全光束と、発光回路２０ｂから照射される光の全光束との和である。そのため、図６に示すように、動作電圧範囲の下限（例えば、９Ｖ）となっても、車両用照明装置１から照射される光の全光束が規定値以上となる。

【0055】

また、動作電圧範囲の下限近傍においては、入力電圧の低下に略比例して、発光回路２０ａから照射される光の全光束が漸減する。そのため、図６に示すように、車両用照明装置１から照射される光の全光束は、動作電圧範囲の下限近傍において漸減することになる。
その結果、前述した比較例に係る発光モジュール２００のように、動作電圧範囲の下限近傍において、車両用照明装置から照射される光の全光束が急激に増加することがない。
以上に説明した様に、本実施の形態に係る車両用照明装置１とすれば、入力電圧が動作電圧範囲の下限近傍になっても必要となる全光束を確保することができ、且つ、動作電圧範囲の下限近傍において、全光束が急激に変化するのを抑制することができる。

【0056】

（車両用灯具）
次に、車両用灯具１００について例示する。
なお、以下においては、一例として、車両用灯具１００が自動車に設けられるフロントコンビネーションライトである場合を説明する。ただし、車両用灯具１００は、自動車に設けられるフロントコンビネーションライトに限定されるわけではない。車両用灯具１００は、自動車や鉄道車両などに設けられる車両用灯具であればよい。

【0057】

図７は、車両用灯具１００を例示するための模式部分断面図である。
図７に示すように、車両用灯具１００には、車両用照明装置１、筐体１０１、カバー１０２、光学要素１０３、およびコネクタ１０５が設けられている。

【0058】

筐体１０１は、装着部１１を保持する。筐体１０１は、一方の端部側が開口した箱状を呈している。筐体１０１は、例えば、光を透過しない樹脂などから形成することができる。筐体１０１の底面には、装着部１１のバヨネット１２が設けられた部分が挿入される取付孔１０１ａが設けられている。取付孔１０１ａの周縁には、装着部１１に設けられたバヨネット１２が挿入される凹部が設けられている。なお、筐体１０１に取付孔１０１ａが直接設けられる場合を例示したが、取付孔１０１ａを有する取付部材が筐体１０１に設けられていてもよい。

【0059】

車両用照明装置１を車両用灯具１００に取り付ける際には、装着部１１のバヨネット１２が設けられた部分を取付孔１０１ａに挿入し、車両用照明装置１を回転させる。すると、取付孔１０１ａの周縁に設けられた嵌合部にバヨネット１２が保持される。この様な取り付け方法は、ツイストロックと呼ばれている。

【0060】

カバー１０２は、筐体１０１の開口を塞ぐようにして設けられている。カバー１０２は、透光性を有する樹脂などから形成することができる。カバー１０２は、レンズなどの機能を有するものとすることもできる。

【0061】

光学要素１０３には、車両用照明装置１から出射した光が入射する。光学要素１０３は、車両用照明装置１から出射した光の反射、拡散、導光、集光、所定の配光パターンの形成などを行う。例えば、図７に例示をした光学要素１０３はリフレクタである。この場合、光学要素１０３は、車両用照明装置１から出射した光を反射して、所定の配光パターンが形成されるようにする。

【0062】

コネクタ１０５は、コネクタホルダ１５の内部に露出している複数の給電端子３１の端部に嵌め合わされる。コネクタ１０５には、図示しない電源などが電気的に接続されている。そのため、コネクタ１０５を給電端子３１の端部に嵌め合わせることで、図示しない電源などと、発光素子２２とが電気的に接続される。また、コネクタ１０５には、シール部材１０５ａが、設けられている。シール部材１０５ａは、コネクタホルダ１５の内部に水が侵入するのを防ぐために設けられている。シール部材１０５ａを有するコネクタ１０５がコネクタホルダ１５の内部に挿入された際には、コネクタホルダ１５の内部が水密となるように封止される。

【0063】

以上、本発明のいくつかの実施形態を例示したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。これら実施形態やその変形例は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。また、前述の各実施形態は、相互に組み合わせて実施することができる。

【符号の説明】

【0064】

１ 車両用照明装置、１０ ソケット、２０ 発光モジュール、２０ａ 発光回路、２０ｂ 発光回路、２１ 基板、２２ 発光素子、２３ 回路部品、２３ａ 抵抗、２３ｂ 保護素子、２３ｃ 制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】