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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-09-19
(45)【発行日】2024-09-30
(54)【発明の名称】装置のためのケーシング、装置、及び方法
(51)【国際特許分類】
A24F 40/40 20200101AFI20240920BHJP
A24F 40/20 20200101ALI20240920BHJP
【ＦＩ】
A24F40/40
A24F40/20
【請求項の数】
24
【外国語出願】
(21)【出願番号】P 2023157448
(22)【出願日】2023-09-22
(62)【分割の表示】P 2021557432の分割
【原出願日】2019-04-04
(65)【公開番号】P2023166610
(43)【公開日】2023-11-21
【審査請求日】2023-09-25
(73)【特許権者】
【識別番号】519138265
【氏名又は名称】ニコベンチャーズ トレーディング リミテッド
【氏名又は名称原語表記】Ｎｉｃｏｖｅｎｔｕｒｅｓ Ｔｒａｄｉｎｇ Ｌｉｍｉｔｅｄ
【住所又は居所原語表記】Ｇｌｏｂｅ Ｈｏｕｓｅ， １ Ｗａｔｅｒ Ｓｔｒｅｅｔ，ＷＣ２Ｒ ３ＬＡ Ｌｏｎｄｏｎ，Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ
(74)【代理人】
【識別番号】100107456
【弁理士】
【氏名又は名称】池田 成人
(74)【代理人】
【識別番号】100162352
【弁理士】
【氏名又は名称】酒巻 順一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100123995
【弁理士】
【氏名又は名称】野田 雅一
(72)【発明者】
【氏名】ウー， ゼシン
(72)【発明者】
【氏名】フン， チ ワイ
(72)【発明者】
【氏名】ウェイ， グァンヤン
(72)【発明者】
【氏名】マクグラス， コーナー ジョン
(72)【発明者】
【氏名】ターンク， ジャイ－ラム
【審査官】河内 誠
(56)【参考文献】
【文献】特表２０１６－５３４７３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１８／１９０６０３（ＷＯ，Ａ１）
【文献】中国特許出願公開第１０８８３５７１７（ＣＮ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ２４Ｆ ４０／００～４７／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
エアロゾル化可能な材料を加熱して前記エアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させて、ユーザによる吸引のためのエアロゾルを形成するための装置のためのケーシングであって、前記装置の内部構成要素を包囲するためのスリーブの第１の部分と、
前記装置が前記エアロゾル化可能な材料を加熱するとき、熱を分散させ、前記スリーブの第１の部分全体にわたる温度分布を制御するための、前記スリーブの第１の部分のためのライナと
を備える、ケーシング。
【請求項2】
前記ライナが、当該ケーシングの内表面の一部分を形成する、請求項１に記載のケーシング。
【請求項3】
前記ライナの熱伝導率の値が、前記スリーブの熱伝導率の値よりも高い、請求項１又は２に記載のケーシング。
【請求項4】
前記スリーブの第１の部分及び前記ライナが、１つの部品を形成するために互いに組み合わせ可能である個々の構成要素として分離可能である、請求項１～３のいずれか一項に記載のケーシング。
【請求項5】
前記スリーブの第１の部分及び前記ライナが、接着剤なしに１つの部品として結合される、請求項１～４のいずれか一項に記載のケーシング。
【請求項6】
前記スリーブの第１の部分が、前記ライナを受容するための収納部を備える、請求項１～５のいずれか一項に記載のケーシング。
【請求項7】
前記スリーブの第１の部分が、成形ポリマーである、請求項１～６のいずれか一項に記載のケーシング。
【請求項8】
前記スリーブの第１の部分が、前記ライナに対するオーバーモールド部分である、請求項７に記載のケーシング。
【請求項9】
前記ライナが、金属材料を含む、請求項１～８のいずれか一項に記載のケーシング。
【請求項10】
前記金属材料が、アルミニウムである、請求項９に記載のケーシング。
【請求項11】
前記金属材料が、銅である、請求項９に記載のケーシング。
【請求項12】
前記ライナが、薄膜材料、テープ及びホイルのうちの少なくとも１つである、請求項１～１１のいずれか一項に記載のケーシング。
【請求項13】
前記ライナは、前記ライナが前記スリーブに接触する当該ケーシングのある横断面において約１ｍｍ未満の厚さを有する、請求項１～１２のいずれか一項に記載のケーシング。
【請求項14】
前記ライナの厚さ及び前記スリーブの厚さが、当該ケーシングのある横断面において実質的に同じである、請求項１～１３のいずれか一項に記載のケーシング。
【請求項15】
前記ライナが、前記スリーブに形成される局部的なホットスポットを抑制するためのものである、請求項１～１４のいずれか一項に記載のケーシング。
【請求項16】
エアロゾル化可能な材料を加熱して前記エアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置であって、エアロゾル化可能な材料を受容するための加熱構成体と、
請求項１～１５のいずれか一項に記載のケーシングと
を備える、装置。
【請求項17】
前記スリーブが、前記スリーブの第１の部分と結合可能な前記スリーブの第２の部分を備え、前記スリーブの第１の部分及び前記スリーブの第２の部分のうちの少なくとも一方が、前記ライナを備える、請求項１６に記載の装置。
【請求項18】
前記スリーブの第１の部分及び前記スリーブの第２の部分のうちの一方のみが前記ライナを備える、請求項１７に記載の装置。
【請求項19】
エアロゾル化可能な材料を加熱して前記エアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させて、ユーザによる吸引のためのエアロゾルを形成するための装置のためのケーシングを組み立てる方法であって、前記装置の内部構成要素を包囲するための前記ケーシングのスリーブの第１の部分を用意するステップと、
前記装置が前記エアロゾル化可能な材料を加熱するとき、熱を分散させ、前記スリーブの第１の部分にわたる温度分布を制御するための、前記スリーブの第１の部分のためのライナを用意するステップと、
前記スリーブの第１の部分及び前記ライナを結合するステップと
を含む、方法。
【請求項20】
前記ライナを用意する前記ステップが、押し出し加工によって前記ライナを形成することを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項21】
前記スリーブの第１の部分を用意する前記ステップが、金型を使用して前記スリーブをオーバーモールドすることによって前記スリーブの第１の部分を形成することを含み、前記ライナが、前記金型の一部分を形成する、請求項１９又は２０に記載の方法。
【請求項22】
前記スリーブの第１の部分及び前記ライナを結合する前記ステップが、前記スリーブの第１の部分及び前記ライナを締りばめのもとで結合することを含む、請求項１９～２１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項23】
前記スリーブの第１の部分及び前記ライナを結合する前記ステップは、前記スリーブの第１の部分及び前記ライナが互いと直接表面接触状態にあるように、接着剤なしで前記スリーブの第１の部分及び前記ライナを結合することを含む、請求項１９～２２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項24】
前記ライナを用意する前記ステップは、前記装置が前記エアロゾル化可能な材料を加熱するときに前記スリーブの第１の部分に形成される局部的なホットスポットを抑制するためのライナを用意することを含む、請求項１９～２３のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置と共に使用するためのケーシング、エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置、及びエアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置のためのケーシングを組み立てる方法に関する。
【背景技術】
【0002】
紙巻タバコ、葉巻タバコなどの喫煙品は、使用中にタバコを燃焼させてタバコの煙を生じさせる。燃焼させずに化合物を放出する製品を作り出すことによって、これらの物品の代替物を提供しようとする試みがなされてきた。このような製品の例には、材料を燃焼させるのではなく、加熱することによって化合物を放出する、いわゆる「非燃焼加熱式」製品、又はタバコ加熱デバイス若しくはタバコ加熱製品がある。この材料は、例えば、タバコ、又は他の非タバコ製品としてもよく、これはニコチンを含むことも含まないこともある。
【発明の概要】
【0003】
本発明の第１の態様は、エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させて、ユーザによる吸引のためのエアロゾルを形成するための装置のためのケーシングを提供する。本ケーシングは、装置の内部構成要素を包囲するためのスリーブと、装置がエアロゾル化可能な材料を加熱するとき、熱を分散させ、スリーブにわたる温度分布を制御するための、スリーブのためのライナと、を備える。
【0004】
例示的な実施形態において、ライナは、ケーシングの内表面の一部分を形成する。例示的な実施形態において、ケーシングの内表面は、内方を向く表面であり、内方を向く表面は、装置の内部構成要素の方を向くようになっている。
【0005】
例示的な実施形態において、ライナの熱伝導率の値は、スリーブの熱伝導率の値とは異なる。例示的な実施形態において、ライナの熱伝導率の値は、スリーブの熱伝導率の値よりも高い。例示的な実施形態において、ライナの熱伝導率の値は、スリーブの熱伝導率の値よりも少なくとも１００倍大きい。例示的な実施形態において、ライナの熱伝導率の値は、スリーブの熱伝導率の値よりも少なくとも５００倍大きい。例示的な実施形態において、ライナの熱伝導率の値は、スリーブの熱伝導率の値よりも少なくとも５００～１０００倍大きい。例示的な実施形態において、スリーブの熱伝導率の値は、約０．２５Ｗ／ｍＫである。例示的な実施形態において、ライナの熱伝導率の値は、約２０５Ｗ／ｍＫである。
【0006】
例示的な実施形態において、スリーブ及びライナは、１つの部品を形成するために互いに組み合わせ可能である個々の構成要素として分離可能である。
【0007】
例示的な実施形態において、スリーブ及びライナは、接着剤なしに１つの部品として結合される。例示的な実施形態において、スリーブ及びライナは、互いと直接表面接触状態にある。例示的な実施形態において、ライナ及びスリーブは、スリーブとライナとの間に介入される第３の構成要素なしに互いに直接隣接している。
【0008】
例示的な実施形態において、スリーブは、ライナを受容するための収納部を備える。例示的な実施形態において、スリーブの収納部は、ライナの対応する係合表面に対して形状が補完的である係合表面を備える。例示的な実施形態において、スリーブの収納部は、ライナが、ライナをスリーブに結合するために収納部内にあるとき、ライナと係合するように構成される。
【0009】
例示的な実施形態において、スリーブは、ポリマーなどの可撓性材料から作製される。例示的な実施形態において、スリーブは、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）から作製される。例示的な実施形態において、スリーブは、成形ポリマーである。
【0010】
例示的な実施形態において、スリーブは、ライナに対するオーバーモールド部分である。例示的な実施形態において、オーバーモールド部分としてのスリーブは、ライナの周りにスリーブをモールドすることによって形成され、ライナが金型の一部分を形成する。例示的な実施形態において、オーバーモールド部分は、スリーブ及びライナが摩擦力を受けて結合されるように、スリーブとライナとの間に締りばめを提供する。
【0011】
例示的な実施形態において、ライナの領域内のスリーブの厚さは、同じ領域内のライナの厚さの約２倍である。例示的な実施形態において、スリーブの厚さは、同じ領域内のライナの厚さと実質的に同じである。例示的な実施形態において、この領域は、接触領域であり、接触がスリーブとライナとの間に提供される。例示的な実施形態において、この領域は、ケーシングの横断面である。例示的な実施形態において、ライナがスリーブに接触するケーシングのある横断面におけるライナの厚さは、約１ｍｍ未満である。例示的な実施形態において、ライナがスリーブに接触するケーシングのある横断面におけるライナの厚さは、約０．５ｍｍ～約０．７ｍｍである。例示的な実施形態において、ライナがスリーブに接触するケーシングのある横断面におけるライナの厚さは、約０．６ｍｍである。例示的な実施形態において、ライナがスリーブに接触するケーシングのある横断面におけるスリーブの厚さは、約０．６ｍｍである。
【0012】
例示的な実施形態において、ライナは、金属材料を含む。例示的な実施形態において、金属材料は、銅である。別の例示的な実施形態において、金属材料は、アルミニウムである。
【0013】
例示的な実施形態において、ライナは、薄膜材料である。例示的な実施形態において、ライナは、テープである。例示的な実施形態において、ライナは、ホイルである。
【0014】
例示的な実施形態において、スリーブは、結合領域を備え、この結合領域は、ケーシングの別のスリーブの第２の結合領域と結合するためのものである。
【0015】
例示的な実施形態において、スリーブは、装置の開口部を形成するための孔を備え、そこを通じて、エアロゾル化可能な材料が装置の加熱チャンバ内へ挿入可能である。
【0016】
例示的な実施形態において、ライナは、平面視において実質的に楕円形である。例示的な実施形態において、ライナは、平面視で見たとき、２つの対向する真っすぐの側面及び２つの対向する湾曲した側面を備える。例示的な実施形態において、２つ対向する真っすぐの側面は、一方の端部では互いから離れる方へ広がり、他方の端部では互いに向かって近づく。
【0017】
例示的な実施形態において、ライナは、１５ｍｍ～２５ｍｍの全奥行きを有する。例示的な実施形態において、全奥行きは、１８ｍｍ～２１ｍｍである。例示的な実施形態において、全奥行きは、１９ｍｍ～２０ｍｍである。例示的な実施形態において、全奥行きは、約２０ｍｍである。例示的な実施形態において、全奥行きは、１９．８ｍｍである。
【0018】
例示的な実施形態において、ライナは、１５ｍｍ～２５ｍｍの全高を有する。例示的な実施形態において、全高は、１９ｍｍ～２２ｍｍである。例示的な実施形態において、全高は、２０ｍｍ～２１ｍｍである。例示的な実施形態において、全高は、約２０ｍｍである。例示的な実施形態において、全高は、２０．４ｍｍである。
【0019】
例示的な実施形態において、ライナは、２５ｍｍ～３５ｍｍの全幅を有する。例示的な実施形態において、全幅は、２９ｍｍ～３２ｍｍである。例示的な実施形態において、全幅は、３０ｍｍ～３１ｍｍである。例示的な実施形態において、全幅は、約３０ｍｍである。例示的な実施形態において、全幅は、３０．８ｍｍである。
【0020】
例示的な実施形態において、ライナは、熱分散体として作用する。
【0021】
例示的な実施形態において、ライナは、スリーブに形成される局部的なホットスポットを抑制するためである。
【0022】
例示的な実施形態において、エアロゾル化可能な材料は、タバコを含み、及び／又は再生され、及び／又はゲルの形態にあり、及び／又は非晶体を含む。
【0023】
本発明の第２の態様は、エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置を提供する。本装置は、エアロゾル化可能な材料を受容するための加熱構成体と、第１の態様において以前に説明されるようなケーシングとを備える。
【0024】
例示的な実施形態において、スリーブは、互いと結合可能な第１のスリーブ及び第２のスリーブを備え、第１のスリーブ及び第２のスリーブのうちの少なくとも一方は、ライナを備える。例示的な実施形態において、第１のスリーブ及び第２のスリーブのうちの一方のみがライナを備える。例示的な実施形態において、ライナは、装置の第２の端部よりも装置の第１の端部の近くに配置され、第１の端部は、エアロゾル化可能な材料の挿入のための開口部を備える。
【0025】
例示的な実施形態において、本装置は、拡張チャンバを備え、ライナは、装置の長手方向において、拡張チャンバの少なくとも一部分と重なり合う。
【0026】
例示的な実施形態において、エアロゾル化可能な材料は、タバコを含み、及び／又は再生され、及び／又はゲルの形態にあり、及び／又は非晶体を含む。
【0027】
本発明の第３の態様は、エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させて、ユーザによる吸引のためのエアロゾルを形成するための装置のためのケーシングを組み立てる方法を提供する。本方法は、装置の内部構成要素を包囲するためのケーシングのスリーブを用意するステップと、装置がエアロゾル化可能な材料を加熱するとき、熱を分散させ、スリーブにわたる温度分布を制御するための、スリーブのためのライナを用意するステップと、スリーブ及びライナを結合するステップとを含む。
【0028】
例示的な実施形態において、ライナを用意するステップは、ライナを形成することを含む。例示的な実施形態において、ライナを形成するステップは、押し出し加工によってライナを形成することを含む。
【0029】
例示的な実施形態において、スリーブを用意するステップは、スリーブを形成することを含む。例示的な実施形態において、スリーブを形成するステップは、成形プロセスによってスリーブを形成することを含む。例示的な実施形態において、スリーブを形成するステップは、射出成形によってスリーブを形成することを含む。例示的な実施形態において、スリーブを形成するステップは、金型を使用してスリーブをオーバーモールドすることによってスリーブを形成することを含み、ライナは、金型の一部分を形成する。
【0030】
例示的な実施形態において、本方法は、スリーブ及びライナを結合した後に、スリーブ及びライナ内に穴を形成することをさらに含む。例示的な実施形態において、スリーブ内に穴を形成するステップは、結合したスリーブ及びライナを機械加工することを含む。例示的な実施形態において、穴は、８ｍｍ～１１ｍｍの直径を有する。例示的な実施形態において、直径は、９ｍｍ～１０ｍｍである。例示的な実施形態において、直径は、９．８ｍｍである。
【0031】
例示的な実施形態において、スリーブ及びライナを結合するステップは、スリーブ及びライナを結合して、ケーシングの平らな内表面をもたらすことを含む。
【0032】
例示的な実施形態において、スリーブ及びライナを結合するステップは、スリーブ及びライナを締りばめのもとで結合することを含む。
【0033】
例示的な実施形態において、スリーブ及びライナを結合するステップは、スリーブ及びライナが互いと直接表面接触状態にあるように、接着剤なしでスリーブ及びライナを結合することを含む。例示的な実施形態において、直接表面接触は、ライナとスリーブとの間のすべての物理的接触を含む。例示的な実施形態において、スリーブとライナとの間に介入される材料は存在しない。
【0034】
例示的な実施形態において、ライナを用意するステップは、装置がエアロゾル化可能な材料を加熱するときにスリーブに形成される局部的なホットスポットを抑制するためのライナを用意することを含む。
【0035】
例示的な実施形態において、エアロゾル化可能な材料は、タバコを含み、及び／又は再生され、及び／又はゲルの形態にあり、及び／又は非晶体を含む。
【0036】
本発明のさらなる特徴及び利点は、添付の図面を参照してなされる例として単に提供される、本発明の好ましい実施形態の以下の説明から明らかになるであろう。
【0037】
以下、本発明の実施形態について、添付の図面を参照して、単に例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【0038】
【図1】エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置の例の概略斜視図であって、本装置が、エアロゾル化可能な材料を含む消耗品が挿入された状態で示される、図である。
【図7】エアロゾル化可能な材料を加熱するための装置のケーシングの例示的な第１のスリーブ及びライナを備える例示的なケーシング構成要素の概略斜視図である。
【図11】例示的なライナの概略斜視図である。
【図12】エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置との使用のためのケーシングを組み立てる方法の例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【0039】
本明細書で使用される場合、用語「エアロゾル化可能な材料」は、加熱時に、揮発した成分を、典型的には蒸気又はエアロゾルの形態で提供する材料を含む。「エアロゾル化可能な材料」は、非タバコ含有材料、又はタバコ含有材料とすることができる。「エアロゾル化可能な材料」は、例えば、タバコそのもの、タバコ派生物、拡張タバコ、再生タバコ、タバコ抽出物、均質化タバコ、又はタバコ代替品のうちの１つ又は複数を含むものとすることができる。「エアロゾル化可能な材料」は、挽きタバコ、刻みラグタバコ、押出タバコ、再生タバコ、再生エアロゾル可能材料、液体、ゲル、非晶体、ゲル化シート、粉末、又は塊等の形態であってもよい。「エアロゾル化可能な材料」はまた、他の非タバコ製品を含むものであってもよく、製品に応じて、ニコチンを含んでも含まなくてもよい。「エアロゾル化可能な材料」は、グリセロール又はプロピレングリコールなど、１つ又は複数の保湿剤を含んでもよい。用語「エアロゾル生成材料」もまた、用語「エアロゾル化可能な材料」と同じ意味で、本明細書内で使用され得る。
【0040】
上に記されるように、エアロゾル化可能な材料は、代替的に「モノリシック固体」（すなわち、非繊維質）、又は「乾燥ゲル」と称される場合がある「非晶体」を含むものとすることができる。非晶体は、その中に、液体などの何らかの流体を保持し得る固体材料である。いくつかの場合において、エアロゾル化可能な材料は、約５０ｗｔ％、６０ｗｔ％、又は７０ｗｔ％の非晶体～約９０ｗｔ％、９５ｗｔ％、又は１００ｗｔ％の非晶体を含む。いくつかの場合において、エアロゾル化可能な材料は、非晶体からなる。
【0041】
本明細書で使用される場合、用語「シート」は、その厚さよりも実質的に大きい幅及び長さを有する要素を意味する。シートは、例えば、ストリップであり得る。
【0042】
本明細書で使用される場合、用語「加熱材料」又は「ヒータ材料」は、いくつかの例において、例えばエアロゾル化可能な材料が誘導加熱構成体によって加熱されるとき、変動磁場による侵入により加熱可能である材料を指す。
【0043】
加熱材料を加熱する他の形態は、電気的抵抗加熱要素に関与する抵抗加熱を含み、電気的抵抗加熱要素は、電流が電気的抵抗加熱要素に印加されるとき熱が上がり、以て加熱材料への伝導により熱を伝達する。
【0044】
図１を参照すると、本発明の実施形態に従う装置１の概略斜視図が示される。装置１は、エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させて、ユーザによる吸引のためのエアロゾルを形成するためのものである。この実施形態において、エアロゾル化可能な材料は、タバコを含み、装置１は、タバコ加熱製品（当該技術分野においては、タバコ加熱デバイス又は非燃焼加熱式デバイスとしても知られる）である。装置１は、ハンドヘルドデバイスであり、これは、ハンドヘルドデバイスのユーザによるエアロゾル化可能な材料の吸引のためのものである。
【0045】
装置１は、第１の端部３、及び第１の端部３の反対の第２の端部５を備える。第１の端部３は、本明細書では、装置１の口側端部又は近位端部と称されることがある。第２の端部５は、本明細書では、装置１の遠位端部と称されることがある。装置１は、装置１が、装置１のユーザによって望まれるときに、全体として、オン及びオフを切り替えられることを可能にするために、オン／オフボタン７を有する。
【0046】
概して述べるならば、装置１は、エアロゾル生成材料を加熱することによってユーザにより吸引されることになるエアロゾルを生成するように構成される。使用時、ユーザは、装置１に物品２１を挿入し、例えばボタン７を使用して装置１を活性化して（動作させて）、装置１がエアロゾル生成材料を加熱し始めるようにする。ユーザは、続いて、装置１の第１の端部３の近くの物品２１のマウスピース２１ｂを吸って、装置１によって生成されるエアロゾルを吸引する。ユーザが物品２１を吸うと、生成されたエアロゾルが、装置１の近位端部３へ向かって流路に沿って装置１を流れる。
【0047】
例においては、蒸気が生成され、次いでこの蒸気は、少なくとも部分的に凝縮して、ユーザによって吸引されるように、装置１を出る前にエアロゾルを形成する。
【0048】
この点において、まず、一般に、蒸気は、その臨界温度よりも低い温度にある気相の物質であり、これは、例えば、蒸気が、温度を下げることなくその圧力を上昇させることによって液体へと凝縮され得ることを意味する、ということに留意されたい。その一方、一般に、エアロゾルは、空気又は別のガス中の、微細固体粒子又は液滴のコロイドである。「コロイド」は、微視的に分散した不溶性粒子が別の物質の至る所に浮遊している物質である。
【0049】
簡便性の理由から、本明細書で使用される場合、エアロゾルという用語は、エアロゾル、蒸気、又はエアロゾル及び蒸気の組み合わせを意味すると取られるべきである。
【0050】
装置１は、装置１の様々な内部構成要素を配置及び保護するためのケーシング９を備える。したがって、ケーシング９は、内部構成要素を収容するための外側ハウジングである。図示実施形態において、ケーシング９は、装置１の周囲を取り囲み、装置１の「上部」を全体的に画定する、第１の端部３における上パネル１７と、装置１の「底部」を全体的に画定する、第２の端部５（図２～５を参照）における底パネル１９とが被せられるスリーブ１１を備える。
【0051】
スリーブ１１は、第１のスリーブ１１ａ及び第２のスリーブ１１ｂを備える。第１のスリーブ１１ａは、装置１の上方部分として示される装置１の上部分に設けられ、第１の端部３から離れる方へ延びている。第２のスリーブ１１ｂは、装置１の下方部分として示される装置１の下部分に設けられ、第２の端部５から離れる方へ延びている。第１のスリーブ１１ａ及び第２のスリーブ１１ｂは各々、装置１の周囲を取り囲む。すなわち、装置１は、Ｙ軸線方向に長手方向軸線を含み、第１のスリーブ１１ａ及び第２のスリーブ１１ｂは各々、長手方向軸線に対して放射状の方向に内部構成要素を包囲する。
【0052】
この実施形態において、第１のスリーブ１１ａ及び第２のスリーブ１１ｂは、取り外し可能に互いに係合される。この実施形態において、第１のスリーブ１１ａは、溝及び凹部を備えるスナップフィット構成体で第２のスリーブ１１ｂと係合される。
【0053】
いくつかの実施形態において、上パネル１７及び／又は底パネル１９は、装置１の内部への容易なアクセスを許すために、対応する第１及び第２のスリーブ１１ａ、１１ｂにそれぞれ、取り外し可能に固定され得る。いくつかの実施形態において、スリーブ１１は、例えばユーザが装置１の内部にアクセスすることを阻止するために、上パネル１７及び／又は底パネル１９に「永続的に」固定され得る。一実施形態において、パネル１７及び１９は、例えば、射出成形によって形成されるガラス入りナイロンを含む、可撓性材料で作製され、スリーブ１１は、アルミニウムで作製されるが、他の材料及び他の製造プロセスが使用されてもよい。
【0054】
装置１の上パネル１７は、装置１の口側端部３に開口部２０を有し、これを通じて、使用中、エアロゾル化可能な材料を含有する消耗品２１が、ユーザによって、装置１へ挿入され、また装置１から取り除かれる。この実施形態において、消耗品２１は、ユーザがユーザの唇の間に置くためのマウスピースとして機能する。他の実施形態において、外部マウスピースを設けることができ、エアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの揮発成分は、このマウスピースを通じて吸われる。外部マウスピースが使用されるとき、エアロゾル化可能な材料は、外部マウスピース内に設置されない。
【0055】
この実施形態において、開口部２０は、蓋４によって開閉される。示される実施形態において、蓋４は、閉位置と開位置との間で移動可能であり、開位置にあるときに装置１内への消耗品２１の挿入を可能にする。蓋４は、Ｘ軸線方向に沿って双方向に移動するように構成される。
【0056】
接続ポート６は、装置１の第２の端部５に示される。接続ポート６は、装置１の電源２７を充電するための、ケーブル及び電源２７（図６に示される）への接続のためのものである。接続ポート６は、装置１の前側から装置１の後側へＺ軸線方向に延びている。図３に示されるように、接続ポート６は、装置１の第２の端部５において装置１の右側でアクセス可能である。装置１は、充電しながら、又は接続ポート６を通じてデータ接続を可能とするために、第２の端部５で立つことができることが有利である。図示実施形態において、接続ポート６は、ＵＳＢソケットである。
【0057】
図２を参照すると、第１のスリーブ１１ａは、テーパの付いている、装置１の第１の端部３における表面を備える。テーパが付けられた表面は、第２の端部５における第２のスリーブ１１ｂの表面に対して第１の角度αを持つ。この実施形態において、第２の端部５における第２のスリーブ１１ｂの表面は、Ｘ軸線方向と実質的に平行である。したがって、図示されるように、消耗品２１は、第１の端部３の近位部分にて開口部２０（図１に示される）を通じて挿入可能である。第１のスリーブ１１ａ及び第２のスリーブ１１ｂが接合部１１ｃで合わさっている部分では、Ｘ軸線方向に対して第２の角度βが形成されている。第２の角度βは、第１の角度αよりも大きく示されている。
【0058】
図３及び図４はそれぞれ、装置１の右側及び左側を示す。ここでは、消耗品２１は、横方向において中央の位置にあるように示されている。これは、消耗品２１が挿入される開口部２０が、Ｚ軸線方向に沿って装置の中間地点に、及びＸ軸線方向において中心を外れて位置付けられるためである。
【0059】
【0060】
図６に示されるように、ケーシング９の中には、ヒータ構成体（ｈｅａｔｅｒ ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ）２３、制御回路２５、及び電源２７が配置され又は固定されている。この実施形態において、制御回路２５は、電子機器コンパートメントの一部分であり、２つの印刷回路基板（ＰＣＢ）２５ａ、２５ｂを備える。この実施形態において、制御回路２５及び電源２７は、ヒータ構成体２３に横方向に隣接（すなわち、端部から見て隣接）しており、制御回路２５は電源２７の下に位置する。これは、装置１が、Ｘ軸線方向に対応する横方向においてコンパクトであることを可能にし、有効である。
【0061】
この実施形態において、制御回路２５は、以下にさらに論じられるように、消耗品２１内のエアロゾル化可能な材料の加熱を制御するように構成及び配置されるマイクロプロセッサ構成体などのコントローラを含む。
【0062】
この実施形態において、電源２７は、充電式バッテリーである。他の実施形態において、非充電式バッテリー、コンデンサ又はバッテリー・コンデンサのハイブリッドが用いられてもよく、電気幹線供給源への接続が使用されてもよい。好適なバッテリーの例には、例えば、リチウムイオンバッテリー、ニッケルバッテリー（ニッケルカドミウムバッテリーなど）、アルカリバッテリー、及び／又は同様のものがある。バッテリー２７は、必要なときに電力を供給し、制御回路２５の制御下で消耗品内のエアロゾル化可能な材料を加熱するために（論じられるように、エアロゾル化可能な材料を燃焼させることなくエアロゾル化可能な材料を揮発させるために）、ヒータ構成体２３に電気的に接続される。
【0063】
電源２７をヒータ構成体２３に対して横に隣接して配置する利点は、物理的に大きい電源２７が、装置１が全体として過度に長くなりすぎることなく、使用され得ることである。理解されるように、物理的に大きい電源２７は、より高い容量（すなわち、多くの場合はアンペアアワー又は同様のもので測定される、供給され得る合計電気エネルギー）を有し、したがって、装置１のバッテリー寿命はより長くなり得る。
【0064】
一実施形態において、ヒータ構成体２３は、一般に、使用時にエアロゾル化可能な材料を含む消耗品２１が加熱のために挿入される中空内側加熱チャンバ２９を有する中空円筒管の形態にある。概して述べるならば、加熱チャンバ２９は、消耗品２１を受容するための加熱ゾーンである。ヒータ構成体２３のための異なる構成も可能である。いくつかの実施形態において、ヒータ構成体２３は、単一の加熱要素を備えてもよいし、ヒータ構成体２３の長手方向軸線に沿って整列される複数の加熱要素で形成されてもよい。加熱要素又は各加熱要素は、その外周において環状若しくは管状、又は少なくとも部分環状若しくは部分管状であってもよい。一実施形態において、加熱要素又は各加熱要素は、薄膜ヒータであってもよい。別の実施形態において、加熱要素又は各加熱要素は、セラミックス材料で作製されてもよい。好適なセラミックス材料の例は、積層及び焼結され得るアルミナ及び窒化アルミニウム及び窒化ケイ素セラミックスを含む。誘導加熱、赤外線を放射することによって加熱する赤外ヒータ要素、又は、例えば抵抗性電気巻線によって形成される抵抗加熱要素を含む、他のヒータ構成要素も可能である。
【0065】
この実施形態において、ヒータ構成体２３は、ステンレス鋼支持管７５によって支持され、ヒータ７１を備える。１つの実施形態において、ヒータ７１は、少なくとも１つの導電要素が形成される基板を備える。基板は、シートの形態にあり得、例えば、可撓性層を備え得る。好ましい実施形態において、この層は、ポリイミド層である。１つ又は複数の導電要素は、基板層に印刷されてもよいし、別途付着されてもよい。１つ又は複数の導電要素は、基板内に封じられてもよいし、基板で被覆されてもよい。
【0066】
支持管７５は、消耗品２１に熱を伝達する加熱要素である。したがって、支持管７５は加熱材料からなる。この実施形態において、ヒータ材料はステンレス鋼である。他の実施形態において、他の金属材料が加熱材料として使用されてもよい。例えば、加熱材料は、金属又は金属合金を含んでもよい。加熱材料は、アルミニウム、金、鉄、ニッケル、コバルト、導電性カーボン、黒鉛、鋼、普通炭素鋼、軟鋼、フェライト系ステンレス鋼、モリブデン、銅、及び青銅からなる群から選択される１つ又は複数の材料を含んでもよい。
【0067】
ヒータ構成体２３は、消耗品２１が装置１に挿入されるときエアロゾル化可能な材料の全体が使用時実質的に加熱されるように、寸法決めされている。
【0068】
いくつかの実施形態において、加熱要素又は各加熱要素は、エアロゾル化可能な材料の選択されたゾーンが、所望の通りに、独立して、例えば順番に（経時的に）加熱されるように又は一緒に（同時に）加熱されるように配置されてもよい。
【0069】
この実施形態において、ヒータ構成体２３は、その長さの少なくとも一部分に沿って、真空領域３１によって包囲される。真空領域３１は、ヒータ構成体２３から装置１の外側へ伝わる熱を低減するのを助ける。それが熱損失を全体的に低減するため、これによりヒータ構成体２３の電力要件を低く抑えるのを助ける。真空領域３１はまた、ヒータ構成体２３の動作中、装置１の外側を冷えたままにするのを助ける。いくつかの実施形態において、真空領域３１は、二重壁のスリーブによって包囲されてもよく、スリーブの２つの壁の間の領域は、伝導及び／又は対流による熱伝達を最小限にするように、低圧領域を提供するために真空にされている。他の実施形態において、真空領域に加えて、又はその代わりに、例えば好適な泡タイプの材料を含め、例えば断熱材料を使用した、別の絶縁構成体が使用されてもよい。
【0070】
ハウジングと称されることがあるケーシング９は、すべての内部構成要素及びヒータ構成体２３を支持するための内部支持構造体３７（図６に明示される）をさらに備えてもよい。
【0071】
装置１は、開口部２０の周りに延在し開口部２０からハウジング９の内側へ突出するカラー３３と、カラー３３と真空領域３１の１つの端部との間に位置する拡張要素３５とをさらに備える。拡張要素３５は、装置１の口側端部３において拡張チャンバ４０を形成するじょうご状のものである。カラー３３は、消耗品２１を保持するための保持具である（図５に明示される）。この実施形態において、保持具は、装置１から復元可能に取り外すことができる。
【0072】
拡張要素３５の一方の端部は、第１のスリーブ１１ａに接続し、またこれによって支持され、拡張要素３５の他方の端部は、カセット５１の一方の端部に接続し、またこれによって支持される。Ｏリングとして示される第１の封止要素５５は、拡張要素３５と第１のスリーブ１１ａとの間に配置され、Ｏリングとして示される第２の封止要素５７は、拡張要素３５とカセット５１との間に配置される。各Ｏリングは、シリコーン製であるが、他のエラストマー材料が、封止を可能とするために使用されてもよい。第１及び第２の封止要素５５、５７は、装置１の周囲構成要素内へのガスの移動を防ぐ。封止要素は、遠位端部における流体出入を防ぐために遠位端部にも提供される。
【0073】
図６に明示されるように、カラー３３、拡張要素３５及び真空領域３１／ヒータ構成体２３は、図５に明示されるように、消耗品２１が装置１に挿入されるとき、消耗品２１がカラー３３及び拡張要素３５を通って加熱チャンバ２９内へ延びるように、同軸に配置される。
【0074】
上で述べたように、この実施形態において、ヒータ構成体２３は概ね中空円筒管の形態にある。この管によって形成される加熱チャンバ２９は、拡張チャンバ４０を介して装置１の口側端部３において開口部２０と流体連通状態にある。
【0075】
この実施形態において、拡張要素３５は、開口部２０に隣接する第１の開口端部と、加熱チャンバ２９に隣接する第２の開口端部とを有する管状本体を備える。管状本体は、管状本体に沿って第１の開口端部からおよそ半分のところまで延びる第１のセクションと、およそ半分のところから管状本体に沿って第２の開口端部まで延びる第２のセクションとを備える。第１のセクションは、第２のセクションから離れる方に従って広がるフレア状部分を備える。したがって、第１のセクションは、開口している第１の開口端部へ向かって外向きに細くなる内径を有する。第２のセクションは、実質的に一定の内径を有する。
【0076】
図６に明示されるように、この実施形態において、拡張要素３５は、ハウジング９内に、カラー３３と真空領域３１／ヒータ構成体２３との間に配置されている。より詳細には、拡張要素３５の第２の開口端部において、拡張要素３５は、第２の開口端部が支持管７５及び真空領域３１の内側と係合するように、ヒータ構成体２３の支持管７５の端部分と真空領域３１の内側との間に配置される。第１の開口端部において、拡張要素３５は、カラー３３の脚部５９が拡張チャンバ４０内へ突出するように、カラー３３を受容する。したがって、拡張要素３５の第１のセクションの内径は、消耗品２１が装置１内に受容されるとき（図５を参照）、及び消耗品２１が存在しないとき、脚部の外径よりも大きい。
【0077】
図５から最もよく理解されるように、拡張要素３５の第１のセクションの内径は、消耗品２１の外径よりも大きい。したがって、消耗品２１が拡張要素３５の長さの少なくとも一部分にわたって装置１に挿入されるとき、拡張要素３５と消耗品２１との間に空隙３６が存在する。空隙３６は、その領域における消耗品２１の全周囲の周りにある。
【0078】
図６に明示されるように、カラー３３は、複数の脚部５９を備える。この実施形態では、４つの脚部５９が存在し、３つのみが図６の視点では見ることができる。しかしながら、他の実施形態では、脚部５９は、４つよりも多くても少なくてもよい。脚部５９は、カラー３３の内表面に円周方向に等しく離間して配置され、装置１が組み立てられるとき拡張チャンバ４０内に配置される。この実施形態において、装置１に設置されるとき、脚部５９は、開口部２０の周縁に円周方向に等しく離間して配置される。一実施形態では、脚部５９は４つあり、他の実施形態では、脚部５９は４つよりも多くても少なくてもよい。脚部５９の各々は、Ｙ軸線方向に延び、拡張チャンバ４０の長手方向軸線に平行に延びており、開口部２０内へ突出する。脚部５９はまた、脚部５９の先端５９ａにおいて拡張要素３５へ向かう方向に放射状に延び、その結果として、先端５９ａは互いから離れる方へ角度が付けされる。各脚部５９の先端５９ａは、消耗品２１を挿入するとき及び／又はこれを装置１から取り外すときに、消耗品２１への損傷を回避するよう消耗品２１の通過をより良いものとする。脚部５９は、まとめて、消耗品２１が装置１内にあるとき、拡張チャンバ４０内にある消耗品２１を正しく位置付け、また保持するために、消耗品２１を把持する把持セクションを提供する。それらの間で、脚部５９は、脚部５９によって接触される消耗品の領域にある消耗品２１を軽く圧迫する、又は締め付ける。
【0079】
脚部５９は、弾性材料から構成されてもよい（又は何らかの他の方式で弾性的であってもよい）ため、結果として、それらは、消耗品２１が装置１に挿入されるとき、消耗品２１をより良好に把持するためにわずかに変形する（例えば、圧縮する）が、その後、消耗品２１が装置１から取り外されるときには、脚部５９は図６に示される静止位置へ付勢されるため、それらの元の形状を取り戻す。したがって、脚部５９は、静止位置である第１の位置から、図５に示される変形位置である第２の位置へ可逆的に移動可能であり、これにより消耗品２１は把持される。この実施形態において、脚部５９は、カラー３３の主要本体と一体に形成されている。しかしながら、いくつかの実施形態において、脚部５９は、カラー３３の本体に装着される別個の構成要素であってもよい。第１の位置である静止位置にある脚部５９の間に形成される空間の内径は、例えば４．８ｍｍ～５ｍｍ、好ましくは４．９ｍｍである。脚部５９は、脚部５９の位置での開口部２０の開口範囲が、脚部５９なしの位置での開口部２０の開口範囲よりも小さくなるように、開口部２０内の空間を占めている。
【0080】
例えば、拡張要素３５は、例えばポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）を含む可撓性材料で形成され得る。ＰＥＥＫは、大半の他の熱可塑物と比較して比較的高い融解点を有し、熱劣化に対して非常に抵抗力がある。
【0081】
図６を参照すると、この実施形態において、加熱チャンバ２９は、遠位端部５に向かう減じられた内径の領域３８と連通している。この領域３８は、清掃管４１によって形成される清掃チャンバ３９を画定する。清掃管４１は、口側端部３において開口部を通過した消耗品２１（図５を参照）のための端止めを提供する中空管である。清掃管４１は、ヒータ構成体２３を支持及び配置するように構成される。
【0082】
装置１は、装置１の遠位端部５における蓋６１をさらに備え、この蓋６１は、加熱チャンバ２９が清掃され得るように加熱チャンバ２９へのアクセスを可能とするために底パネル１９内の開口部を開閉する。蓋６１は、ヒンジ６３を中心にして枢動する。蓋６１を通じたこのようなアクセスは、特に、ユーザが遠位端部５においてヒータ構成体２３及び加熱チャンバ２９内を清掃することを可能にする。蓋６１が開いているとき、真っすぐの貫通孔が、口側端部３における開口部２０と、装置１の遠位端部５における清掃チャンバの一方の端部における開口部との間に、装置１全体を通るよう設けられる。したがって、ユーザは、中空加熱チャンバ２９の内部の実質的に全体を容易に清掃することができる。このため、ユーザは、好みで装置１のいずれかの端部を通して、加熱チャンバ２９にアクセスすることができる。ユーザは、例えば、昔ながらのパイプクリーナ又はブラシ又は同様のものを含む、この目的のための１つ又は複数の様々な清掃デバイスを使用し得る。
【0083】
図６に示されるように、上パネル１７は、装置１のハウジング９の第１の端部３を全体的に形成する。上パネル１７は、開口部２０の形態にある挿入点を画定するカラー３３を支持し、開口部２０を通して使用時に消耗品２１は装置１へ取り外し可能に挿入される。
【0084】
カラー３３は、開口部２０の周りに延び、そこからハウジング９の内部へ突出する。この実施形態において、カラー３３は、上パネル１７とは別個の要素であり、バヨネット係止機構などの取り付け具を通じて上パネル１７に装着される。他の実施形態において、接着剤又はねじが、カラー３３を上パネル１７に結合するために使用され得る。他の実施形態において、カラー３３は、ハウジング９の上パネル１７と一体であってもよいため、カラー３３及び上パネル１７は単一部片を形成する。
【0085】
図５及び図６から最もよく理解されるように、消耗品２１及びカラー３３の脚部５９の隣合う対によって画定される開空間は、消耗品２１の外側の周りに通気路２０ａを形成する。かかる通気路２０ａは、消耗品２１から漏れ出た熱い蒸気が装置１から流出することを可能にし、また消耗品２１の周りに装置１内へ冷却空気が流れることを可能にする。この実施形態では、４つの通気路が、消耗品２１の周縁の周りに位置し、これが装置１の通気をもたらす。他の実施形態においては、より多く又はより少ないそのような通気路２０ａを設けてもよい。
【0086】
特に図５を再び参照すると、この実施形態において、消耗品２１は円筒ロッドの形態にあり、これは、消耗品２１が装置１に挿入されるときヒータ構成体２３内にある消耗品２１のセクション内の後端部にエアロゾル化可能な材料２１ａを有する又は包含する。消耗品２１の前端部は、装置１から延び、エアロゾルを濾過するためのフィルター及び／又はエアロゾルを冷却するための冷却要素２１ｃのうちの１つ又は複数を含む組立体であるマウスピース２１ｂとして機能する。フィルター／冷却要素２１ｃは、空間２１ｄによってエアロゾル化可能な材料２１ａから離間され、さらなる空間２１ｅによってマウスピース組立体２１ｂの先端からも離間される。消耗品２１は、円周方向に外層（図示せず）で被覆されている。この実施形態において、消耗品２１の外層は、エアロゾル化可能な材料２１ａからの一部の加熱された揮発成分が消耗品２１から漏れ出ることを可能にするために透過性を有する。
【0087】
動作中、ヒータ構成体２３は、消耗品２１を加熱してエアロゾル化可能な材料２１ａの少なくとも１つの成分を揮発させる。
【0088】
エアロゾル化可能な材料２１ａからの加熱された揮発成分の主たる流路は、軸線方向に消耗品２１を通り、空間２１ｄ、フィルター／冷却要素２１ｃ、及びさらなる空間２１ｅを通った後に、マウスピース組立体２１ｂの開口端部を通ってユーザの口に入る。しかしながら、揮発成分の一部は、消耗品２１から、その透過性の外側被覆材を通って、拡張チャンバ４０内の消耗品２１を包囲する空間３６内へ漏出することもある。
【0089】
消耗品２１から拡張チャンバ４０内へ流れる揮発成分がユーザによって吸引されることは、これらの成分がフィルター／冷却要素２１ｃを通過しておらず、したがって濾過も冷却もされていないことから望ましくない。
【0090】
拡張チャンバ４０内の消耗品２１を包囲する空気の容積部は、消耗品２１からその外層を通って漏れ出す揮発成分の少なくとも一部を冷却し、拡張チャンバ４０の内壁に凝縮させて、それらの揮発成分がユーザによっておそらくは吸引されることを防ぐことが有利である。
【0091】
この冷却効果は、流体が装置内へ及び装置から外へ流れることを可能にする通気路２０ａを経て装置１の外側から拡張チャンバ４０内の消耗品２１を包囲する空間３６内へ入ることができる冷却空気によって、促され得る。第１の通気路は、挿入点において消耗品２１の外側の周りに通気をもたらすように、カラー３３の複数の隣り合う脚部５９の対の間に画定される。第２の通気路は、少なくとも１つの加熱された揮発成分が第２の位置にて消耗品２１から流れるように、隣り合う脚部５９の第２の対の間に提供される。したがって、通気は、第１及び第２の通気路によって挿入点において消耗品２１の外側の周りにもたらされる。さらには、消耗品２１からその外側被覆材を通じて漏れ出す加熱された揮発成分は、拡張チャンバ４０の内壁で凝縮せず、ユーザによって吸引されることなく、通気路２０ａを介して装置１の外へ安全に流れることができる。拡張チャンバ４０及び通気の両方が、エアロゾル化可能な材料からの加熱された揮発成分に放出される水蒸気組成物の温度及び含有量を低減することを助ける。
【0092】
装置１には、装置１の第１の端部３へ向かうサーマルライナ（ｔｈｅｒｍａｌ ｌｉｎｅｒ）１３が取り付けられる。図６に示されるように、サーマルライナ１３は、第１のスリーブ１１ａに結合される。サーマルライナ１３は、熱分配を管理するのを助ける熱分散体（ｈｅａｔ ｄｉｆｆｕｓｅｒ）である。サーマルライナ１３は、装置１の使用により生成される内部熱をサーマルライナ１３に分配することによって第１のスリーブ１１ａを熱応力から保護するのを助ける。サーマルライナ１３は、第１のスリーブ１１ａよりも効率的に熱を伝導して、第１のスリーブ１１ａ内の温度勾配を低減する。サーマルライナ１３は、軽量とするために、及び装置の近位端部３の周りに十分に熱を放散させるために、アルミニウムなどの金属材料から作製される。これは、第１のスリーブ１１ａ上の局部的なホットスポットを回避するのを助け、第１のスリーブ１１ａの寿命を増大させる。ライナ１３は、伝導によって熱を分配する。ライナ１３は、断熱するように又は放射によって熱を反射するようには構成されていない。サーマルライナ１３については、以下により詳細に述べる。
【0093】
図６に示されるように、支持管７５は、ヒータ７１によって外側が被覆される。この例では、ヒータ７１は、ポリイミド及び導電性要素を備える薄膜ヒータである。ヒータ７１は、独立して制御される複数の加熱領域、及び／又は同時に制御される複数の加熱領域を備えることができる。この例では、ヒータ７１は、単一のヒータとして形成される。しかしながら、他の実施形態において、ヒータ７１は、加熱チャンバ２９の長手方向軸線に沿って整列される複数のヒータで形成されてもよい。いくつかの実施形態において、複数の温度センサが、ヒータ７１及び／又は支持管の温度を検出するために使用されてもよい。この実施形態において、支持管７５は、消耗品２１が加熱ゾーンに挿入されるとき（加熱ゾーンは支持管７５の熱伝導領域によって画定される）ヒータ７１から消耗品２１の方へ熱を伝導するためにステンレス鋼から作製される。他の実施形態において、支持管７５は、支持管７５が熱伝導性である限り、異なる材料から作製されてもよい。他の加熱要素７５が、他の実施形態において使用されてもよい。例えば、加熱要素は、誘導によって加熱可能であるサセプタとしてもよい。この実施形態において、支持管７５は、使用時、エアロゾル化可能な材料を含む物品２１を支持するための細長の支持体として機能する。
【0094】
この実施形態において、ヒータ７１は、支持管７５の外側に配置される。しかしながら、他の実施形態において、ヒータ７１は、支持管７５の内側に配置してもよい。この実施形態において、ヒータ７１は、支持管７５の外を通り、本明細書ではヒータテイル７３と称される部分を備える。ヒータテイル７３は、加熱チャンバ２９を越えて延び、制御回路２５の電気接続のために構成される。図示実施形態において、ヒータテイル７３は、１つのＰＣＢ２５ａに物理的に接続する。電流は、電源２７によって、制御回路２５及びヒータテイル７３を介してヒータ７１に提供され得る。
【0095】
加熱チャンバ２９と制御回路２５との間の接続が必要とされるため、加熱チャンバ２９と電子機器コンパートメントとの間の空気流（又は任意の他の流体の流れ）を防ぐことは困難である場合がある。この実施形態において、ガスケット１５は、図６に示されるように、そのような流体流を防ぐために使用される。ガスケット１５は、第１のシール１５ａ及び第２のシール１５ｂを備える。ガスケット１５は、ヒータテイル７３を包囲し、基部５３及びカセット５１によって一緒にクランプされる。。図示実施形態では、４つの締結部材４３が、基部５３及びカセット５１を一緒にクランプするために十分な力を提供し、この地点においてチャンバ２９への、及びチャンバ２９からのアクセスを封ずるために使用される。締結部材４３は、既定のトルクまで締められるねじである。他の実施形態において、ボルトなどの異なる締結部材４３が使用されてもよい。
【0096】
図７～図１１を参照すると、ケーシング構成要素１０が示される。ケーシング構成要素は、上で示されるように、ケーシング９の第１のスリーブ１１ａ及びライナ１３を備える。ケーシング構成要素１０は、図１に示されるように、ケーシング構成要素１０が近位端部３において装置１の上部を形成することになるため、上部キャップと称され得る。
【0097】
ライナ１３は、ライナ１３が、第１のスリーブ１１ａにわたる熱分配を管理及び改善して、図１に示されるものなど、装置１上の局部的なホットスポットを抑制するためのものであるため、サーマルライナと称される。詳細には、ライナ１３は、第１のスリーブ１１ａ上の局部的なホットスポットを抑制するためのものである。ライナ１３は、伝導によって熱を分配する。ライナ１３は、第１のスリーブ１１ａ自体の全体にわたって熱を放散させ、第１のスリーブ１１ａ全体にわたる温度分布を制御することによって、第１のスリーブ１１ａに形成する局部的なホットスポットを抑制する。温度分布の制御は自動的である。したがって、ライナ１３は、熱を自動的に放散させる熱分散体として機能する。この実施形態において、ライナ１３は、第１のスリーブ１１ａ全体にわたってより均一に熱を自動的に放散させることになる。したがって、ライナ１３は、第１のスリーブ１１ａを熱劣化から保護し、またライナ１３が装置１の一部分を形成し、ユーザが第１のスリーブ１１ａと物理的に接触するとき、過剰な熱がユーザに伝達されるリスクを低減する。
【0098】
この実施形態において、ライナ１３の熱伝導率の値は、第１のスリーブ１１ａの熱伝導率の値とは異なる。この実施形態において、ライナ１３の熱伝導率の値は、第１のスリーブ１１ａの熱伝導率の値よりも高い。他の実施形態において、ライナ１３の熱伝導率の値は、ライナ１３が第１のスリーブ１１ａ上の局部的なホットスポットを抑制することが可能である限り、第１のスリーブ１１ａの熱伝導率の値よりも低くてもよい。
【0099】
この実施形態において、ライナ１３が第１のスリーブ１１ａに結合されるとき、ライナ１３は、全体としてのケーシング構成要素１０の構造保全を改善するのを助ける。例えば、いくつかの実施形態において、ライナ１３は、ケーシング構成要素１０の変形に対する抵抗性を改善することによって、ケーシング構成要素１０の剛性を増大させる。第１のスリーブ１１ａは、剛性を追加することによって、上パネル１７（図１に示される）への支持ももたらす。ライナ１３は、第１のスリーブ１１ａへの支持をもたらす。この実施形態において、ライナ１３は、装置１の組み立ても支援する。例えば、ライナ１３の形状及び／又は外形が、装置１の組み立てを支援する。ライナ１３は、第１のスリーブ１１ａを表面損傷から保護するのを助ける。ライナ１３は、ケーシング構成要素１０の、他の構成要素が滑動することができる表面をさらに提供する。少なくともそのような特徴は、装置１の組み立てを支援する。
【0100】
図６において上で示されるように、ライナ１３及び第１のスリーブ１１ａは、拡張チャンバ４０に近接して、装置１の近位端部３に配置されることになる。図示実施形態において、ライナ１３は、装置１の長手方向（Ｙ軸線方向）にのみ設けられる。他の実施形態において、ライナ１３の大部分の容積部は、装置１の長手方向（Ｙ軸線方向）に沿って設けられてもよい。各例において、ライナ１３は、第１のスリーブ１１ａから離れる方へ熱を伝導し、ライナ１３内で熱流を分配する。第１のスリーブ１１ａに対する熱損傷のリスクが低減されることが有利である。加えて、装置１のユーザへの熱伝達は、装置１の不快な取り扱いを回避するために低減される。
【0101】
図７～図１１に戻って参照すると、ライナ１３は、ライナ１３が第１のスリーブ１１ａの内表面１１ａ－１を形成するように、第１のスリーブ１１ａに結合される。この実施形態において、ライナ１３には、接着剤の使用なしに、第１のスリーブ１１ａがしっかりと取り付けられる。これは、第１のスリーブ１１ａとライナ１３との間の直接的な表面接触をもたらす。他の実施形態において、接着剤を使用してもよいが、接着剤の省略は、ケーシング構成要素１０の製造及び／又は組み立てを簡略化し、ケーシング構成要素１０の製造及び／又は組み立ての速度を増加させる。この例では、ライナ１３の内表面は、第１のスリーブ１１ａの内表面１１ａ－１と面一で形成され、その結果として、内表面１１ａ－１は連続的となる（図１０に示されるように）。これは、ケーシング構成要素の平らな内表面をもたらす第１のスリーブ１１ａとライナ１３との間の移行を形成する。
【0102】
この実施形態において、ライナ１３は、オーバーモールドプロセスによって第１のスリーブ１１ａに結合され、第１のスリーブ１１ａは、ライナ１３へのぴったりと合った取り付けを形成するためにライナ１３の周りにモールドされる。すなわち、第１のスリーブ１１ａは、オーバーモールド部分として提供され、ライナ１３が金型の一部分を形成する。図１０において具体的に示されるように、ライナ１３は、スリーブ１１ａから過剰な熱を奪ってライナ１３内に熱を放散させるために、第１のスリーブ１１ａと熱伝導接触状態で設けられる。熱伝導接触は、熱伝達の主な様式が伝導である、熱的接触と称されることもある。
【0103】
この実施形態において、ライナ１３は、第１のスリーブ１１ａによって部分的に被覆される。すなわち、図１０に示されるように、ライナ１３の長手方向側部及び両方の長手方向端部は、第１のスリーブ１１ａと熱的接触状態にある。
【0104】
いくつかの実施形態において、ライナ１３は、ホイル、又は熱テープなどのテープであってもよい。ホイル又はテープは、接着剤を使用して適用されてもよい。
【0105】
この実施形態において、ライナ１３は、押し出しプロセスによって形成される。押し出しプロセスは、Ｙ軸線方向に示されるライナ１３の長さに沿って一定の断面をライナ１３に与える。
【0106】
この実施形態において、ライナ１３は、アルミニウムから作製され、アルミニウムは、図１１に示されるように、ライナ１３の最終形状を形成するように押し出し加工される（図１及び図２に示されるユーザ操作されるオン／オフボタン７と整列するための穴８を除く）。他の実施形態において、銅など、他の金属材料が、金属材料が第１のスリーブ１１ａから離れる方へ熱を伝導する限り、ライナ１３のために使用され得る。この実施形態において、ライナの熱伝導率の値は、２０５Ｗ／ｍＫである一方、スリーブの熱伝導率の値は、０．２５Ｗ／ｍＫである。ＰＥＥＫの熱伝導率の値は、０．２５Ｗ／ｍＫであり、アルミニウムの熱伝導率の値は、２０５Ｗ／ｍＫである。他の実施形態において、ライナ及び／又はスリーブの異なる熱伝導率の値が使用されてもよい。例えば、いくつかの実施形態において、ライナの熱伝導率の値は、スリーブの熱伝導率の値よりも少なくとも１００倍大きくてもよい。
【0107】
ライナ１３が押し出されるとき、ライナ１３の局部的な特徴は、ライナ１３の長さに沿って連続して形成されることが有利である。局部的な特徴の例は、図１１に示されるガイド部材１３ａである。そのような局部的な特徴はまた、図７に示されるように、第１のスリーブ１１ａ上の対応する局部的な特徴と連続するように形成されてもよい。
【0108】
この実施形態において、第１のスリーブ１１ａは、結合領域１２を備える。結合領域は、溝及び／又は凹部１２ａを備える。これは、第１のスリーブ１１ａが第２のスリーブ１１ｂと取り外し可能に係合されることを可能にする。この実施形態において、第１のスリーブ１１ａと第２のスリーブ１１ｂとの係合は、スナップフィット構成体によるものである。他の実施形態において、隆起部などの少なくとも１つの凸部が、他のスリーブ内の対応する溝及び／又は凹部と係合するためにスナップフィット構成体を提供するために使用されてもよい。スナップフィット構成体が可能であるのは、第１のスリーブ１１ａの係合部分が可撓性であり、圧力下で局部的に変形することができるためである。一旦スナップフィットされると、係合部分の変形が減り、２つの部分は結合される。
【0109】
図７に示されるように、結合領域１２は、Ｙ軸線方向に対する平坦表面１２ｂを備える。平坦表面１２ｂには、溝及び／又は凹部１２ａが設けられていない。平坦表面１２ｂは、結合されると、第２のスリーブ１１ｂと重なり合う。
【0110】
図１０を具体的に参照すると、第１のスリーブ１１ａの厚さＴ１は、ライナ１３のある領域におけるライナ１３の厚さＴ２に等しい。すなわち、Ｘ軸線方向（及び／又はＺ軸線方向）にケーシング構成要素１０の断面を取るとき、第１のスリーブ１１ａ及びライナ１３の厚さＴ１、Ｔ２は同じである。ケーシング構成要素１０の他の長手方向位置など、他の領域において、厚さは異なってもよい。示される実施形態において、ライナ１３のいずれかの端部における第１のスリーブ１１ａの厚さは、ライナ１３の厚さよりも大きい。この実施形態において、ライナ１３の厚さは、約０．６ｍｍである。厚さは、ライナ１３の大部分の厚さ、すなわち、大部分の厚さよりも厚いガイド部材１３ａの厚さを除いたものである。ライナ１３の比較的小さい厚さは、装置１がスリムであることを可能にすることになる。
【0111】
この実施形態において、ライナ１３は、１９．８ｍｍの全奥行き、及び２０．４ｍｍの全高を有する。奥行きは、Ｚ軸線方向（図１１に示されるような）におけるライナ１３の最大寸法であり、全高は、Ｙ軸線方向（図１１に示されるような）におけるライナの最大寸法である。さらには、この実施形態において、ライナ１３は、３０．８ｍｍの全幅を有する。全幅は、Ｘ軸線方向（図１１に示されるような）におけるライナ１３の最大寸法である。
【0112】
図１０に示されるように、第１のスリーブ１１ａは、図１に示されるような蓋４及び上パネル１７を受容するための領域１８を備える。したがって、領域１８は、第１のスリーブ１１ａの収納部である。領域１８は、図６に示されるような装置１の開口部２０を形成するための孔２２を備える。
【0113】
図１１に示されるように、ライナ１３は、バンドとして提供される。ライナ１３は、ケーシング構成要素１０の内周を形成することになる。これは、ライナ１３自体及び第１のスリーブ１１ａの全体にわたって熱をより均一に分配するのを助ける。ライナ１３は、非平行である長手方向端部を備える。ライナ１３の長手方向端部の方向は、第１のスリーブ１１ａの近位端部の方向及び結合領域１２の方向と同様である。
【0114】
図１２を参照すると、例示的な方法１００のフロー図が示される。方法１００は、エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させて、ユーザによる吸引のためのエアロゾルを形成するための装置と共に使用するための、上述したようなケーシング構成要素１０などのケーシングを組み立てる方法である。例示的な装置は、図１に示される。
【0115】
方法１００は、装置の内部構成要素を包囲するためのケーシング１０１のスリーブを用意するステップと、装置がエアロゾル化可能な材料を加熱するとき、スリーブに形成する局部的なホットスポットを抑制するためにスリーブ１０３のためのライナを用意するステップと、スリーブ及びライナ１０３を結合するステップとを含む。方法１００は、図７～図１１に示されるケーシング構成要素１０を形成するのに好適である。
【0116】
この実施形態において、ライナ１０２を用意するステップは、押し出し加工によってライナを形成することを含む。ライナは、押し出しプロセスによって押し出し加工され、端部は、ライナを分離するために切断される。複数のライナが順次に用意されるとき、各ライナの各端部は、機械加工及び／又は切断がされてもよい。
【0117】
この実施形態において、スリーブ１０１を用意するステップは、金型を使用してスリーブをオーバーモールドすることによってスリーブを形成することを含み、ライナは、金型の一部分を形成する。これは、ライナが接着剤の必要なしにスリーブによって保持されるように、スリーブとライナとの間に正確な取り付けが形成されることを可能にする。
【0118】
この実施形態において、スリーブ及びライナ１０３を結合するステップは、スリーブ及びライナを締りばめのもとで結合することを含む。さらには、この実施形態において、スリーブ及びライナ１０３を結合するステップは、スリーブ及びライナが互いと直接表面接触状態にあるように、接着剤なしでスリーブ及びライナを結合することを含む。
【0119】
いくつかの実施形態において、エアロゾル化可能な材料は、タバコを含む。しかしながら、他の実施形態において、エアロゾル化可能な材料は、タバコからなり得るか、実質的に全体的にタバコからなり得るか、タバコ及びタバコ以外のエアロゾル化可能な材料を含み得るか、タバコ以外のエアロゾル化可能な材料を含み得るか、又はタバコを含まない場合がある。いくつかの実施形態において、エアロゾル化可能な材料は、蒸気、又はエアロゾル形成剤、又はグリセロール、プロピレングリコール、トリアセチン、若しくはジエチレングリコールなどの保湿剤を含んでもよい。
【0120】
いくつかの実施形態において、エアロゾル化可能な材料は、非流動性のエアロゾル化可能な材料であり、装置は、非流動性のエアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるためのものである。
【0121】
消耗品２１内のエアロゾル化可能な材料の１つ又は複数の揮発性成分のすべて、又は実質的にすべてが消費されると、ユーザは、物品２１を装置１から取り外し、物品２１を廃棄してもよい。ユーザは、続いて、別の物品２１と共に装置１を再使用することができる。しかしながら、他の実施形態において、物品は、非消耗としてもよく、エアロゾル化可能な材料の１つ又は複数の揮発性成分が消費されると、装置及び物品は一緒に廃棄されてもよい。
【0122】
本明細書に説明される実施形態において、消耗品２１は、マウスピース組立体２１ｂを備える。しかしながら、他の実施形態においては、本明細書に説明されるような例示的な装置が、マウスピースを備え得るということを理解されたい。例えば、装置１は、装置と一体であるマウスピースを備えてもよく、又は他の実施形態において、本装置は、装置１に着脱可能に装着されるマウスピースを備えてもよい。例において、装置１は、加熱されるべきエアロゾル化可能な材料を受容するように構成されてもよい。エアロゾル化可能な材料は、マウスピース部分を含まない消耗品に含まれてもよい。ユーザは、エアロゾル化可能な材料を加熱することによって装置により生成されるエアロゾルを吸引するために、装置１のマウスピースを吸うことができる。
【0123】
いくつかの実施形態において、物品２１は、物品２１を使用することができる装置１とは別個に販売、供給、又は別途提供される。しかしながら、いくつかの実施形態において、装置１及び物品２１のうちの１つ又は複数は、清掃器具などの追加の構成要素とおそらくは共に、キット又は組立体などのシステムとして一緒に提供されてもよい。
【0124】
様々な問題に対処し、当該技術を発展させるため、本開示の全体は、特許請求された発明が実践され得る、また、エアロゾル化可能な材料を加熱するための装置との使用のための優れた加熱要素、エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置との使用のための加熱要素を形成する方法、並びにエアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置、及びそのような装置によって加熱可能である加熱要素を備えるシステムを提供する様々な実施形態を、例証及び例を用いて示す。本開示の利点及び特徴は、実施形態の代表的なサンプルのものにすぎず、徹底的及び／又は排他的ではない。それらは、理解を支援するのを支援し、特許請求された、及び別途開示された特徴を教示するためだけに提示され。本開示の利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の態様は、特許請求の範囲によって規定されるような開示に対する制限、又は特許請求の範囲の等価物に対する制限と見なされるべきではないということ、並びに、他の実施形態が利用され得、本開示の範囲及び／又は趣旨から逸脱することなく修正がなされ得るということを理解されたい。様々な実施形態は、開示された要素、構成要素、特徴、部分、ステップ、手段などの様々な組み合わせを、好適に含む、これらからなる、又はこれらから本質的になる場合がある。本開示は、今後特許請求され得る、現在特許請求されていない他の発明を含み得る。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】