特許 7559007 チェックアウトシステム、連携装置及びそのプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-20

(45)【発行日】2024-10-01

(54)【発明の名称】チェックアウトシステム、連携装置及びそのプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/06 20230101AFI20240924BHJP

【ＦＩ】

G06Q30/06

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2022085241

(22)【出願日】2022-05-25

(65)【公開番号】P2023173175

(43)【公開日】2023-12-07

【審査請求日】2023-07-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100108855

【弁理士】

【氏名又は名称】蔵田 昌俊

(74)【代理人】

【識別番号】100179062

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正

(74)【代理人】

【識別番号】100075672

【弁理士】

【氏名又は名称】峰 隆司

(74)【代理人】

【識別番号】100153051

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100162570

【弁理士】

【氏名又は名称】金子 早苗

(72)【発明者】

【氏名】清吾 恒雄

【審査官】永野 一郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－２１２５０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１５０１２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２２－０６３４２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第７０５２１６０（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特開２０２２－０３１２０６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

１台以上の登録機と１台以上の会計機とを含み、
前記１台以上の登録機毎に当該登録機を操作する第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像を当該登録機に対して商品の登録操作が行われる毎に取得する第１画像取得手段と、
前記登録機に対して登録開始の操作が行われてから登録終了の操作が行われるまでの間に前記第１画像取得手段により取得した前記第１画像のうち異なる第１のオペレータの下半身が撮影された全ての第１画像を、前記登録機の識別情報と関連付けて記憶する第１記憶手段と、
前記登録機で登録処理された取引に係るデータを当該登録機の識別情報と関連付けて記憶する第２記憶手段と、
前記１台以上の会計機毎に当該会計機を操作する第２のオペレータの下半身を撮影した第２画像を取得する第２画像取得手段と、
前記第１記憶手段で記憶されている全ての前記第１画像の中から前記第２画像取得手段で取得した前記第２画像と類似する前記第１画像を検索する検索手段と、
前記第２画像と類似する前記第１画像と関連付けて前記第１記憶手段で記憶されている前記識別情報と関連付けて前記第２記憶手段で記憶されている前記取引に係るデータを当該第２画像に下半身が写し出されている前記第２のオペレータが操作する前記会計機へと出力する出力手段と、
を具備するチェックアウトシステム。

【請求項2】

前記１台以上の登録機毎に当該登録機を操作する第１のオペレータの上半身を撮影した第３画像を当該登録機に対して商品の登録操作が行われる毎に取得する第３画像取得手段と、
前記１台以上の会計機毎に当該会計機を操作する第２のオペレータの上半身を撮影した第４画像を取得する第４画像取得手段と、
前記検索手段により前記第２画像と類似する前記第１画像が検出されると、当該第１画像に下半身が写し出されている前記第１のオペレータの上半身を撮影した前記第３画像と、当該第２画像に下半身が写し出されている前記第２のオペレータの上半身を撮影した前記第４画像とが類似しているか比較する比較手段と、
をさらに具備し、
前記出力手段は、前記比較手段による比較の結果、前記第３画像が前記第４画像と類似している場合に、前記取引に係るデータを前記会計機へと出力する、請求項１記載のチェックアウトシステム。

【請求項3】

前記第２画像取得手段は、前記第２のオペレータが前記会計機に対して会計開始の操作をした際に撮影された前記第２画像を取得する、請求項１又は２記載のチェックアウトシステム。

【請求項4】

１台以上の登録機及び１台以上の会計機と通信する通信手段と、
前記１台以上の登録機毎に当該登録機を操作する第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像を当該登録機に対して商品の登録操作が行われる毎に取得する第１画像取得手段と、
前記登録機に対して登録開始の操作が行われてから登録終了の操作が行われるまでの間に前記第１画像取得手段により取得した前記第１画像のうち異なる第１のオペレータの下半身が撮影された全ての第１画像を、前記登録機の識別情報と関連付けて記憶する第１記憶手段と、
前記１台以上の会計機毎に当該会計機を操作する第２のオペレータの下半身を撮影した第２画像を取得する第２画像取得手段と、
前記第１記憶手段で記憶されている全ての前記第１画像の中から前記第２画像取得手段で取得した前記第２画像と類似する前記第１画像を検索する検索手段と、
前記第１のオペレータの操作により前記登録機で登録処理された取引に係るデータを当該登録機の識別情報と関連付けて記憶する記憶部に対し、前記第２画像と類似する前記第１画像と関連付けて前記第１記憶手段で記憶されている前記識別情報と関連付けて記憶されている前記取引に係るデータを当該第２画像に下半身が写し出されている前記第２のオペレータが操作する前記会計機へと出力するように制御する制御手段と、
を具備する連携装置。

【請求項5】

前記１台以上の登録機毎に当該登録機を操作する第１のオペレータの上半身を撮影した第３画像を当該登録機に対して商品の登録操作が行われる毎に取得する第３画像取得手段と、
前記１台以上の会計機毎に当該会計機を操作する第２のオペレータの上半身を撮影した第４画像を取得する第４画像取得手段と、
前記検索手段により前記第２画像と類似する前記第１画像が検出されると、当該第１画像に下半身が写し出されている前記第１のオペレータの上半身を撮影した前記第３画像と、当該第２画像に下半身が写し出されている前記第２のオペレータの上半身を撮影した前記第４画像とが類似しているか比較する比較手段と、
をさらに具備し、
前記制御手段は、前記比較手段による比較の結果、前記第３画像が前記第４画像と類似している場合に、前記取引に係るデータを前記会計機へと出力するように制御する、請求項４記載の連携装置。

【請求項6】

１台以上の登録機及び１台以上の会計機と通信する通信手段を備えた連携装置にコンピュータを、
前記１台以上の登録機毎に当該登録機を操作する第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像を当該登録機に対して商品の登録操作が行われる毎に取得する第１画像取得手段、
前記登録機に対して登録開始の操作が行われてから登録終了の操作が行われるまでの間に前記第１画像取得手段により取得した前記第１画像のうち異なる第１のオペレータの下半身が撮影された全ての第１画像を、前記登録機の識別情報と関連付けて記憶する第１記憶手段、
前記１台以上の会計機毎に当該会計機を操作する第２のオペレータの下半身を撮影した第２画像を取得する第２画像取得手段、
前記第１記憶手段で記憶されている全ての前記第１画像の中から前記第２画像取得手段で取得した前記第２画像と類似する前記第１画像を検索する検索手段、及び、
前記第１のオペレータの操作により前記登録機で登録処理された取引に係るデータを当該登録機の識別情報と関連付けて記憶する記憶部に対し、前記第２画像と類似する前記第１画像と関連付けて前記第１記憶手段で記憶されている前記識別情報と関連付けて記憶されている前記取引に係るデータを当該第２画像に下半身が写し出されている前記第２のオペレータが操作する前記会計機へと出力するように制御する制御手段、
として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、チェックアウトシステム、連携装置及びそのプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

客自身が買上商品の登録から会計までを行うフルセルフ方式のチェックアウトシステムがある。従来のフルセルフ方式のチェックアウトシステムは、買上商品の登録から会計までの一連の操作を客が移動することなく行えるように設計されたセルフＰＯＳ（Point Of Sales）端末を利用するのが主流である。しかしながら、この種のチェックアウトシステムは、商品の登録開始から会計終了まで一人の客がセルフＰＯＳ端末を占有する。このため、店舗の業種、業態、地域、客層、時間帯等の種々の条件により客一人当たりのセルフＰＯＳ端末占有時間が長くなると、システム全体の処理効率が低下して、客捌きが悪くなる懸念がある。

【0003】

フルセルフ方式のチェックアウトシステム以外にセミセルフ方式のチェックアウトシステムが知られている。セミセルフ方式のチェックアウトシステムは、買上商品の登録操作を行うための登録機と会計操作を行うための会計機とを分離し、登録機は店員が操作し、会計機は客が操作するようにしたものである。したがって、登録機の操作も客が行えるようにすれば、客自身が買上商品の登録操作と会計操作とを別々の機器でそれぞれ行うフルセルフ方式の分散型チェックアウトシステムを構成することができる。

【0004】

しかしながら、既存のセミセルフ方式のチェックアウトシステムは、１つのチェックアウトレーンに１台の登録機と２台以上の会計機を設置する。そして、登録機で買上商品が登録操作された客は、同じチェックアウトレーンのいずれかの会計機で会計操作を行うように、登録機と会計機が配置されている。このため、セミセルフ方式のチェックアウトシステムをフルセルフ方式に転換したところで、登録機に対する客一人当たりの占有時間が長くなれば、その登録機と同じチェックアウトレーンに配置されている会計機の空き時間が長くなる。その結果、システム全体の処理効率が低下すると推測される。

【0005】

以上の観点から、処理効率の優れたフルセルフ方式の分散型チェックアウトシステムが求められている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１２－２４８１６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明の実施形態が解決しようとする課題は、処理効率に優れたフルセルフ方式の分散型チェックアウトシステムを提供しようとするものである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

一実施形態において、チェックアウトシステムは、１台以上の登録機と１台以上の会計機とを含む。当該チェックアウトシステムは、第１画像取得手段と、第１記憶手段と、第２記憶手段と、第２画像取得手段と、検索手段と、出力手段とを備える。第１画像取得手段は、１台以上の登録機毎に当該登録機を操作する第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像を取得する。第１記憶手段は、第１画像取得手段により取得した第１画像を、当該第１画像に下半身が写し出されている第１のオペレータが操作する登録機の識別情報と関連付けて記憶する。第２記憶手段は、第１のオペレータの操作により登録機で登録処理された取引に係るデータを当該登録機の識別情報と関連付けて記憶する。第２画像取得手段は、１台以上の会計機毎に当該会計機を操作する第２のオペレータの下半身を撮影した第２画像を取得する。検索手段は、第１記憶手段で記憶されている第１画像の中から第２画像取得手段で取得した第２画像と類似する第１画像を検索する。出力手段は、第２画像と類似する第１画像と関連付けて第１記憶手段で記憶されている識別情報と関連付けて第２記憶手段で記憶されている取引に係るデータを当該第２画像に下半身が写し出されている第２のオペレータが操作する会計機へと出力する。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、分散型チェックアウトシステムの全体構成図である。

【図2】図２は、取引メモリに記憶される主要なデータの構成図である。

【図3】図３は、登録機メモリに記憶される主要なデータの構成図である。

【図4】図４は、会計機メモリに記憶される主要なデータの構成図である。

【図5】図５は、連携メモリに記憶される主要なデータの構成図である。

【図6】図６は、連携サーバの要部回路構成を示すブロック図である。

【図7】図７は、連携サーバのプロセッサが連携プログラムにしたがって実行する主要な情報処理の手順を示す流れ図である。

【図8】図８は、登録開始コマンドに対する第１処理の要部手順を示す流れ図である。

【図9】図９は、商品登録コマンドに対する第２処理の要部手順を示す流れ図である。

【図10】図１０は、登録終了コマンドに対する第３処理の要部手順を示す流れ図である。

【図11】図１１は、会計開始コマンドに対する第４処理の要部手順を示す流れ図である。

【図12】図１２は、会計開始コマンドに対する第４処理の要部手順を示す流れ図である。

【図13】図１３は、会計終了コマンドに対する第５処理の要部手順を示す流れ図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、一実施形態について、図面を用いて説明する。
本実施形態は、例えばスーパーマーケット、ホームセンター等の量販店向けの分散型チェックアウトシステムを例示する。本実施形態の分散型チェックアウトシステムは、登録機及び会計機をいずれも客が操作するようにしたフルセルフ方式である。

【0011】

［分散型チェックアウトシステムの構成説明］
図１は、分散型チェックアウトシステム１００の全体構成図である。分散型チェックアウトシステム１００は、１台以上の登録機１０と、１台以上の会計機２０とを含む。登録機１０及び会計機２０の台数は任意である。また、登録機１０と会計機２０とが同じ台数である必要はない。店舗の業種、業態、地域、客層、時間帯等の種々の条件に応じて、登録機１０及び会計機２０の台数を適宜決定することができる。

【0012】

登録機１０は、原則、店舗の商品が陳列された売場とは別に確保された登録場に設置されている。登録場は１か所に限らない。店舗内の複数個所に登録場を設置し、各登録場にそれぞれ１台以上の登録機１０を設置してもよい。

【0013】

会計機２０は、原則、売場及び登録場とは別に確保された会計場に設置されている。会計場は１か所に限らない。店舗内の複数個所に会計場を設置し、各会計場にそれぞれ１台以上の会計機２０を設置してもよい。なお、登録場と会計場とが同じスペースにあってもよい。

【0014】

また、分散型チェックアウトシステム１００は、店舗サーバ３０と、連携サーバ４０と、店員端末５０とを含む。そして、店舗サーバ３０と各登録機１０及び各会計機２０とは、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク６１で接続される。また、店舗サーバ３０と連携サーバ４０とは、専用のサーバ間ネットワーク６２で接続される。店員端末５０は、有線又は無線の通信ネットワーク６３を介して店舗サーバ３０と接続される。

【0015】

店舗サーバ３０は、主に、登録機１０及び会計機２０を制御して、店舗における商品の販売時点情報管理サービスを提供するためのコンピュータである。連携サーバ４０は、客によって買上商品の登録操作が行われた登録機１０と、その客が会計操作を行う会計機２０とを連携するサービスを提供するためのコンピュータである。店員端末５０は、少なくとも表示デバイスを備えた携帯型若しくは据置型の端末である。店員端末５０の表示デバイスには、例えば登録機１０及び会計機２０の稼働状態を示す情報が表示される。店員は、店員端末５０に表示される情報から登録機１０及び会計機２０の稼働状態をリアルタイムに把握できる。例えば、店員端末５０に表示された情報から登録機１０又は会計機２０にエラーが発生したことを把握した店員は、即座にその登録機１０又は会計機２０が設置されている登録場又は会計場に出向いてエラーに対処することができる。

【0016】

かかる構成の分散型チェックアウトシステム１００は、登録機１０及び会計機２０の各々に対し、それぞれ２つのカメラ７１，７２，７３，７４を設けている。カメラ７１は、登録機１０を操作する第１のオペレータの腰から下の下半身を撮影するためのものである。カメラ７２は、第１のオペレータの腰から上の上半身を撮影するためのものである。カメラ７１は、第１のオペレータの正面から下半身を撮影してもよいし、背面又は側面から下半身を撮影してもよい。カメラ７２は、第１のオペレータの正面から上半身を撮影してもよいし、背面又は側面から上半身を撮影してもよい。例えば、カメラ７１が第１のオペレータの背面から下半身を撮影し、カメラ７２が第１のオペレータの正面から上半身を撮影してもよい。言い換えると、カメラ７１は、登録機１０を操作する第１のオペレータの腰から下の下半身を含めて撮影するためのものであればよく、カメラ７２は、登録機１０を操作する第１のオペレータの腰から上の上半身を含めて撮影するためのものであればよい。カメラ７１及びカメラ７２は、登録機１０と一体的に設けられていてもよいし、登録機１０とは別体で設けられていてもよい。

【0017】

カメラ７３は、会計機２０を操作する第２のオペレータの腰から下の下半身を撮影するためのものである。カメラ７４は、第２のオペレータの腰から上の上半身を撮影するためのものである。カメラ７３は、第２のオペレータの正面から下半身を撮影してもよいし、背面又は側面から下半身を撮影してもよい。カメラ７４は、第２のオペレータの正面から上半身を撮影してもよいし、背面又は側面から上半身を撮影してもよい。例えば、カメラ７３が第２のオペレータの背面から下半身を撮影し、カメラ７４が第２のオペレータの正面から上半身を撮影してもよい。言い換えると、カメラ７３は、会計機２０を操作する第２のオペレータの腰から下の下半身を含めて撮影するためのものであればよく、カメラ７４は、会計機２０を操作する第２のオペレータの腰から上の上半身を含めて撮影するためのものであればよい。カメラ７３及びカメラ７４は、会計機２０と一体的に設けられていてもよいし、会計機２０とは別体で設けられていてもよい。

【0018】

第１のオペレータ及び第２のオペレータは、典型的には、店舗と商品の売買取引を行う客である。そして、登録機１０に対して買上商品の登録操作を行った客、すなわち第１のオペレータは、必ず会計機２０に対して買上商品の会計操作を行うことをルールとする。夫婦、親子等のグループ客は、適宜入れ替わって買上商品の登録操作を行う場合があるが、入れ替わった場合には、１品でも買上商品の登録操作を行った者が会計操作を行うことをルールとする。

【0019】

各カメラ７１，７２，７３，７４は、それぞれ通信ケーブル８０によって連携サーバ４０と接続されている。連携サーバ４０は、各カメラ７１，７２，７３，７４の撮影オン、オフを制御する。そして連携サーバ４０は、通信ケーブル８０を介して各カメラ７１，７２，７３，７４で撮影された画像データ信号を取込み、種々の画像処理を行う。詳しくは、連携サーバ４０は、各カメラ７１，７２，７３，７４で撮影された画像に基づいて、登録機１０と会計機２０とを連携するための画像処理を行う。

【0020】

分散型チェックアウトシステム１００は、店舗サーバ３０が備える記憶装置の記憶領域の一部を取引メモリ９１の領域とする。また分散型チェックアウトシステム１００は、連携サーバ４０が備える記憶装置の記憶領域の一部を登録機メモリ９２、会計機メモリ９３及び連携メモリ９４の領域とする。

【0021】

図２は、取引メモリ９１に記憶される主要なデータの構成図である。図示するように取引メモリ９１に記憶されるデータは、取引番号、登録機ＩＤ、取引日時、１以上の商品販売データ及び合計データを含む。取引番号は、客との売買取引毎に発番される一連の番号である。登録機ＩＤは、その売買取引で販売される商品が登録された登録機１０を識別する識別情報である。各登録機１０には、それぞれ識別情報として固有の登録機ＩＤが設定されている。取引日時は、その売買取引が実行された日時である。商品販売データは、その売買取引で販売される商品毎のデータである。商品販売データは、商品を識別する商品コード、商品名、価格、販売点数、販売金額等を含む。合計データは、各商品販売データの販売点数及び販売金額をそれぞれ合計した合計点数及び合計金額である。

【0022】

図３は、登録機メモリ９２に記憶される主要なデータの構成図である。図示するように登録機メモリ９２に記憶されるデータは、登録機ＩＤと、終了フラグＦと、撮影時刻別の第１画像及び第３画像の対データとを含む。終了フラグＦは、登録機ＩＤで識別される登録機１０において売買取引で販売される商品の登録操作が終了したか否かを識別するための１ビットデータである。本実施形態では、登録操作終了を示す終了フラグＦを“１”、登録操作未了を示す終了フラグＦを“０”とする。第１画像は、その登録機１０に設けられたカメラ７１で撮影された画像、つまりは第１のオペレータの下半身を撮影した画像である。第３画像は、その登録機１０に設けられたカメラ７２で撮影された画像、つまりは第１のオペレータの上半身を撮影した画像である。本実施形態では、１台の登録機１０に対し、２つのカメラ７１，７２が同期して撮影動作を行う。このため、登録機メモリ９２には、撮影時刻と関連付けて、カメラ７１が同時刻に撮影した第１画像とカメラ７２が同時刻に撮影した第３画像とが記憶される。

【0023】

図４は、会計機メモリ９３に記憶される主要なデータの構成図である。図示するように会計機メモリ９３に記憶されるデータは、会計機ＩＤと、撮影時刻と関連付けられた第２画像及び第４画像の対データを含む。会計機ＩＤは、会計機２０を識別するために会計機２０毎に設定された識別情報である。第２画像は、その会計機２０に設けられたカメラ７３で撮影された画像、つまりは第２のオペレータの下半身を撮影した画像である。第４画像は、その会計機２０に設けられたカメラ７４で撮影された画像、つまりは第２のオペレータの上半身を撮影した画像である。本実施形態では、１台の会計機２０に対し、２つのカメラ７３，７４が同期して撮影動作を行う。このため、会計機メモリ９３には、撮影時刻と関連付けて、カメラ７３が同時刻に撮影した第２画像とカメラ７４が同時刻に撮影した第４画像とが記憶される。

【0024】

図５は、連携メモリ９４に記憶される主要なデータの構成図である。図示するように連携メモリ９４に記憶されるデータは、登録機ＩＤと会計機ＩＤと取引番号とステータスＳＴとからなるレコードデータである。各レコードデータには、一連のレコード番号（Ｎｏ．）が付されている。ステータスＳＴは、レコードデータの状態を示す。レコードデータの状態には、登録開始、商品登録中、登録終了、会計開始及び会計終了の５つの状態がある。本実施形態では、登録開始状態を示すステータスを“０１”、商品登録中状態を示すステータスを“０２”、登録終了状態を示すステータスを“０３”、会計開始状態を示すステータスを“０４”、会計終了状態を示すステータスを“０５”とする。なお、ステータスＳＴの値は上記の値に限定されるものではない。また、レコードデータの状態は、上記の５つの状態に限定されるものでもない。

【0025】

かかる構成の分散型チェックアウトシステム１００において、連携サーバ４０は、連携装置の一態様である。そこで次に、連携サーバ４０の構成と動作について具体的に説明する。

【0026】

［連携サーバの構成説明］
図６は、連携サーバ４０の要部回路構成を示すブロック図である。連携サーバ４０は、プロセッサ４１、メインメモリ４２、補助記憶デバイス４３、時計４４、通信インターフェース４５、カメラインターフェース４６及びシステムバス４７を備える。システムバス４７は、アドレスバス、データバス等を含む。連携サーバ４０は、プロセッサ４１と、メインメモリ４２、補助記憶デバイス４３、時計４４、通信インターフェース４５及びカメラインターフェース４６とを、システムバス４７で接続することにより、コンピュータを構成する。

【0027】

プロセッサ４１は、上記コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ４１は、オペレーティングシステム又はアプリケーションプログラムに従って、連携サーバ４０としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。プロセッサ４１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。

【0028】

メインメモリ４２は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。メインメモリ４２は、不揮発性のメモリ領域及び揮発性のメモリ領域を含む。メインメモリ４２は、不揮発性のメモリ領域ではオペレーティングシステム又はアプリケーションプログラムを記憶する。メインメモリ４２は、揮発性のメモリ領域では、プロセッサ４１が各部を制御するための処理を実行する上で必要なデータを記憶する。この種のデータは、不揮発性のメモリ領域で記憶される場合もある。メインメモリ４２は、揮発性のメモリ領域を、プロセッサ４１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用する。不揮発性のメモリ領域は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）である。揮発性のメモリ領域は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）である。

【0029】

補助記憶デバイス４３は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶デバイス４３としては、例えばＳＳＤ（Solid State Drive）、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）又はＥＥＰＲＯＭ（Electric Erasable Programmable Read-Only Memory）等の周知の記憶デバイスを単独で、あるいは複数組み合わせて用いられる。補助記憶デバイス４３は、プロセッサ４１が各種の処理を行う上で使用するデータ、プロセッサ４１での処理によって生成されたデータ等を保存する。補助記憶デバイス４３は、アプリケーションプログラムを記憶する場合もある。

【0030】

時計４４は、連携サーバ４０の時刻情報源として機能する。プロセッサ４１は、時計４４によって計時される時刻情報を基に、現在の日付及び時刻を取得する。

【0031】

通信インターフェース４５は、店舗サーバ３０との間でサーバ間ネットワーク６２を介して所定の通信プロトコルに従いデータ通信を行うためのインターフェースである。通信インターフェース４５は、連携サーバ４０の通信手段を構成する。

【0032】

カメラインターフェース４６は、通信ケーブル８０を介して各カメラ７１，７２，７３，７４とデータ通信を行うためのインターフェースである。連携サーバ４０は、カメラインターフェース４６から通信ケーブル８０を介して各カメラ７１，７２，７３，７４に対して選択的に撮影オン信号または撮影オフ信号を出力する。そして連携サーバ４０は、撮影オン状態にあるカメラ７１，７２，７３，７４で撮影された画像データをカメラインターフェース４６から取り込む。

【0033】

かかる構成の連携サーバ４０において、メインメモリ４２及び補助記憶デバイス４３は記憶装置を構成する。前述した登録機メモリ９２、会計機メモリ９３及び連携メモリ９４は、メインメモリ４２又は補助記憶デバイス４３の記憶領域の一部に形成される。

【0034】

また、メインメモリ４２又は補助記憶デバイス４３が記憶するアプリケーションプログラムは、後述する連携プログラムを含む。連携プログラムをメインメモリ４２又は補助記憶デバイス４３にインストールする方法は特に限定されない。リムーバブルな記録媒体に連携プログラムを記録して、あるいはネットワークを介した通信により連携プログラムを配信して、メインメモリ４２又は補助記憶デバイス４３にインストールすることができる。記録媒体は、ＣＤ－ＲＯＭ、メモリカード等のようにプログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能であれば、その形態は問わない。

【0035】

プロセッサ４１は、第１画像取得手段４１１、第２画像取得手段４１２、第３画像取得手段４１３、第４画像取得手段４１４、第１記憶手段４１５、検索手段４１６、比較手段４１７及び制御手段４１８としての機能を有する。

【0036】

第１画像取得手段４１１は、登録機１０毎に当該登録機１０を操作する第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像、つまりはカメラ７１で撮影された画像を取得する機能である。

【0037】

第２画像取得手段４１２は、会計機２０毎に当該会計機２０を操作する第２のオペレータの下半身を撮影した第２画像、つまりはカメラ７３で撮影された画像を取得する機能である。

【0038】

第３画像取得手段４１３は、登録機１０毎に当該登録機１０を操作する第１のオペレータの上半身を撮影した第３画像、つまりはカメラ７２で撮影された画像を取得する機能である。

【0039】

第４画像取得手段４１４は、会計機２０毎に当該会計機２０を操作する第２のオペレータの上半身を撮影した第４画像、つまりはカメラ７４で撮影された画像を取得する機能である。

【0040】

第１記憶手段４１５は、第１画像取得手段４１１により取得した第１画像を、当該第１画像に下半身が写し出されている第１のオペレータが操作する登録機１０の識別情報、つまりは登録機ＩＤと関連付けて記憶する機能である。第１画像の記憶先は、登録機メモリ９２である。

【0041】

検索手段４１６は、第１記憶手段４１５により登録機メモリ９２に記憶されている第１画像の中から、第２画像取得手段４１２で取得した第２画像と類似する第１画像を検索する機能である。検索手段４１６は、例えば第１画像に映し出されている第１のオペレータの下半身画像の特徴点と第２画像に映し出されている第２のオペレータの下半身画像の特徴点とのマッチングを取り、一致する特徴点が一定数以上ある場合に、その第１画像を第２画像と類似する画像とする。

【0042】

比較手段４１７は、検索手段４１６により第２画像と類似する第１画像が検出された場合に、当該第１画像に下半身が写し出されている第１のオペレータの上半身を撮影した第３画像と、当該第２画像に下半身が写し出されている第２のオペレータの上半身を撮影した第４画像とが類似しているか比較する機能である。比較手段４１７は、例えば検索手段４１６と同様に、第３画像に映し出されている第１のオペレータの上半身画像の特徴点と第４画像に映し出されている第２のオペレータの上半身画像の特徴点とのマッチングを取り、一致する特徴点が一定数以上ある場合に、その第３画像と第４画像とが類似していると認定する。

【0043】

制御手段４１８は、第１のオペレータの操作により登録機１０で登録処理された取引に係るデータを当該登録機１０の識別情報と関連付けて記憶する記憶部に対し、以下の制御を行う機能である。すなわち制御手段４１８は、第２画像と類似する第１画像と関連付けて第１記憶手段４１５で記憶されている識別情報、つまりは登録機ＩＤと関連付けて記憶部に記憶されている取引に係るデータを、当該第２画像に下半身が写し出されている第２のオペレータが操作する会計機２０へと出力するように制御する。具体的には、制御手段４１８は、検索手段４１６により第２画像と類似する第１画像が検出されると、その第１画像を撮影したカメラ７１が設けられている登録機１０で登録された取引に係るデータを、第２画像を撮影したカメラ７３が設けられている会計機２０へと出力する。あるいは制御手段４１８は、第１画像を撮影したカメラ７１が設けられている登録機１０に設けられたカメラ７２で撮影された第３画像と、第２画像を撮影したカメラ７３が設けられている会計機２０に設けられたカメラ７４で撮影された第４画像とを比較手段４１７で比較した結果、第３画像と第４画像とが類似していると認定された場合に、第１画像を撮影したカメラ７１が設けられている登録機１０で登録された取引に係るデータを、第２画像を撮影したカメラ７３が設けられている会計機２０へと出力してもよい。

【0044】

取引に係るデータを記憶する記憶部は、店舗サーバ３０が有する取引メモリ９１である。すなわち取引に係るデータは、取引メモリ９１に記憶される取引番号、登録機ＩＤ、取引日時、商品販売データ、合計データ等である。ここに、取引メモリ９１は、分散型チェックアウトシステム１００における第２記憶手段として機能する。

【0045】

［連携サーバの動作説明］
図７乃至図１３は、連携サーバ４０のプロセッサ４１が連携プログラムにしたがって実行する主要な情報処理の手順を示す流れ図である。以下、これらの流れ図を用いて、連携サーバ４０の主要な動作について説明する。なお、以下に説明する動作は一例である。同様な結果が得られるのであれば、その手順は特に限定されるものではない。

【0046】

図７に示すように、プロセッサ４１は、ＡＣＴ１として通信インターフェース４５を介してコマンドが入力されるのを待ち受けている。コマンドには、登録開始コマンド、商品登録コマンド、登録終了コマンド、会計開始コマンド、会計終了コマンド等がある。登録開始コマンドは、いずれかの登録機１０において登録開始操作が行われたことに応じて、店舗サーバ３０から連携サーバ４０へと出力される。商品登録コマンドは、いずれかの登録機１０において商品登録操作が行われたことに応じて、店舗サーバ３０から連携サーバ４０へと出力される。登録終了コマンドは、いずれかの登録機１０において登録終了操作が行われたことに応じて、店舗サーバ３０から連携サーバ４０へと出力される。会計開始コマンドは、いずれかの会計機２０において会計開始操作が行われたことに応じて、店舗サーバ３０から連携サーバ４０へと出力される。会計終了コマンドは、いずれかの会計機２０において会計終了操作が行われたことに応じて、店舗サーバ３０から連携サーバ４０へと出力される。

【0047】

売場での買物を終えた客は、登録場へと移動し、空いている登録機１０の正面に立つ。そして客は、例えば登録機１０のタッチパネルに表示されている登録開始ボタンにタッチする。このような操作に係る信号が登録機１０から店舗サーバ３０へと送信されると、店舗サーバ３０においては、新規の取引番号と信号送信元の登録機１０の識別情報である登録機ＩＤとを記憶した取引メモリ９１が作成される。また、店舗サーバ３０から連携サーバ４０に登録開始コマンドが送信される。登録開始コマンドには、新たに作成された取引メモリ９１に記憶される登録機ＩＤが含まれる。

【0048】

登録開始操作を終えた客は、買上商品の商品コード、買上点数等を登録機１０に入力するために、登録機１０のスキャナまたはタッチパネル等を操作する。このような操作に係る信号が登録機１０から店舗サーバ３０へと送信されると、店舗サーバ３０においては、信号送信元の登録機１０の登録機ＩＤを記憶した取引メモリ９１に商品販売データが追加され、合計データが更新される。また、店舗サーバ３０から連携サーバ４０に商品登録コマンドが送信される。商品登録コマンドには、商品販売データが追加された取引メモリ９１に記憶される登録機ＩＤが含まれる。

【0049】

買上商品の登録を終えた客は、例えば登録機１０のタッチパネルに表示されている登録終了ボタンにタッチする。このような操作に係る信号が登録機１０から店舗サーバ３０へと送信されると、店舗サーバ３０においては、信号送信元の登録機１０の登録機ＩＤを記憶した取引メモリ９１に取引日時が追加される。また、店舗サーバ３０から連携サーバ４０に登録終了コマンドが送信される。登録終了コマンドには、取引日時が追加された取引メモリ９１に記憶される登録機ＩＤが含まれる。

【0050】

登録機１０を用いて買上商品を登録し終えた客は、会計場へと移動し、空いている会計機２０の正面に立つ。そして客は、例えば会計機２０のタッチパネルに表示されている会計開始ボタンにタッチする。このような操作に係る信号が会計機２０から店舗サーバ３０へと送信されると、店舗サーバ３０から連携サーバ４０に会計開始コマンドが送信される。会計開始コマンドには、信号送信元の会計機２０の識別情報である会計機ＩＤが含まれる。

【0051】

会計開始操作が行われた会計機２０に対しては、連携サーバ４０の機能により、当該会計機２０の操作者である客が登録機１０を操作して登録を行った買上商品のデータ、つまりは当該登録機１０の登録機ＩＤを記憶する取引メモリ９１の取引に係るデータが店舗サーバ３０から送られてくる。そして、会計機２０の表示デバイスには、取引に係るデータを基に買上商品の商品名、買上点数、合計金額等が表示される。そこで客は、表示された内容が自らの取引に係るデータであることを確認したならば、会計機２０に対して代金の支払い操作を行う。支払い方法は、特に限定されない。現金支払いであってもよいし、クレジットカード、電子マネー、コード決済等の非現金支払いであってもよい。

【0052】

支払い操作によって会計機２０での決済が完了すると、会計機２０から店舗サーバ３０へと決済終了信号が送信される。この決済終了信号を受けて、店舗サーバ３０から連携サーバ４０へと会計終了コマンドが送信される。会計終了コマンドには、決済終了信号送信元の会計機２０の識別情報である会計機ＩＤが含まれる。

【0053】

図７の説明に戻る。
ＡＣＴ１において、コマンドが入力されると、プロセッサ４１は、ＡＣＴ２乃至ＡＣＴ６としてそのコマンドの種類を識別する。そして、登録開始コマンドを入力した場合には、プロセッサ４１は、ＡＣＴ２からＡＣＴ７へと進み、第１処理を実行する。商品登録コマンドを入力した場合には、プロセッサ４１は、ＡＣＴ３からＡＣＴ８へと進み、第２処理を実行する。登録終了コマンドを入力した場合には、プロセッサ４１は、ＡＣＴ４からＡＣＴ９へと進み、第３処理を実行する。会計開始コマンドを入力した場合には、プロセッサ４１は、ＡＣＴ５からＡＣＴ１０へと進み、第４処理を実行する。会計終了コマンドを入力した場合には、プロセッサ４１は、ＡＣＴ６からＡＣＴ１１へと進み、第５処理を実行する。

【0054】

第１処理、第２処理、第３処理、第４処理及び第５処理の詳細については後述する。第１処理、第２処理、第３処理、第４処理又は第５処理のいずれかの処理を終えたプロセッサ４１は、ＡＣＴ１へと戻る。すなわちプロセッサ４１は、次のコマンドが入力されるのを待ち受ける。そしてコマンドが入力されると、プロセッサ４１は、ＡＣＴ２以降の処理を前述したのと同様に実行する。このようにプロセッサ４１は、通信インターフェース５を介してコマンドを入力する毎にそのコマンドの種類に応じた処理を実行する。かかる処理は、連携プログラムによって制御される。

【0055】

図８は、登録開始コマンドに対する第１処理の要部手順を示す流れ図である。プロセッサ４１は、第１処理に入ると、ＡＣＴ２１として登録開始コマンドから登録機ＩＤを取得する。以下では、登録開始コマンドから取得した登録機ＩＤを登録機ＩＤａと表す。プロセッサ４１は、ＡＣＴ２２として番号カウンタｎを“１”だけカウントアップする。番号カウンタｎは、初期値を“０”とする加算カウンタである。番号カウンタは、例えば店舗の一営業日の営業終了後にリセットされて、初期値に戻る。

【0056】

ＡＣＴ２１及びＡＣＴ２２の処理を終えると、プロセッサ４１は、ＡＣＴ２３へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ２３として連携メモリ９４のレコード番号ｎと対応付けられた登録機ＩＤのエリアに登録機ＩＤａをセットする。またプロセッサ４１は、ＡＣＴ２４として連携メモリ９４のレコード番号ｎと対応付けられたステータスＳＴを、登録開始状態を示す“０１”とする。レコード番号ｎは、番号カウンタｎの現在値である。

【0057】

ＡＣＴ２３及びＡＣＴ２４の処理を終えると、プロセッサ４１は、ＡＣＴ２５へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ２５として登録機ＩＤａで識別される登録機１０に設けられたカメラ７１及びカメラ７２に対して撮影オン信号を出力する。この撮影オン信号により、カメラ７１及びカメラ７２が起動する。その結果、登録機ＩＤａで識別される登録機１０の正面に立つ客、いわゆる第１のオペレータの下半身がカメラ７１によって撮影され、上半身がカメラ７２によって撮影される。以上で、プロセッサ４１は、第１処理を終了する。

【0058】

このようにプロセッサ４１は、いずれかの登録機１０において登録開始操作が行われると、その登録機１０の登録機ＩＤａを含むレコードデータを連携メモリ９４に追加する。またプロセッサ４１は、その登録機１０に設けたカメラ７１及びカメラ７２を起動する。かくして、登録機１０で買上商品の登録操作を行う第１のオペレータの下半身がカメラ７１によって撮影される。また、登録機１０で買上商品の登録操作を行う第１のオペレータの上半身がカメラ７２によって撮影される。

【0059】

図９は、商品登録コマンドに対する第２処理の要部手順を示す流れ図である。プロセッサ４１は、第２処理に入ると、ＡＣＴ３１として商品登録コマンドから登録機ＩＤを取得する。以下では、商品登録コマンドから取得した登録機ＩＤを登録機ＩＤｂと表す。プロセッサ４１は、ＡＣＴ３２として時計４４によって計時されている日時を撮影時刻として取得する。プロセッサ４１は、ＡＣＴ３３として登録機ＩＤｂで識別される登録機１０に設けられたカメラ７１で撮影された画像、つまりは第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像を取得する。プロセッサ４１は、ＡＣＴ３４として登録機ＩＤｂで識別される登録機１０に設けられたカメラ７２で撮影された画像、つまりは第１のオペレータの上半身を撮影した第３画像を取得する。

【0060】

ＡＣＴ３１乃至ＡＣＴ３４の処理を終えると、プロセッサ４１は、ＡＣＴ３５へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ３５として連携メモリ９４に記憶されるレコードデータのうち、登録機ＩＤｂを含むレコードデータのステータスＳＴが“０１”であるか否かを確認する。ステータスＳＴが“０１”の場合、すなわち登録開始操作が行われた登録機１０での最初の商品登録操作である場合には、プロセッサ４１は、ＡＣＴ３６へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ３６として登録機ＩＤｂを含むレコードデータのステータスＳＴを、商品登録中状態を示す“０２”とする。プロセッサ４１は、ＡＣＴ３７として登録機ＩＤｂを記憶した登録機メモリ９２を作成する。プロセッサ４１は、ＡＣＴ３８として同登録機メモリ９２の終了フラグＦを、登録操作未了を示す“０”とする。

【0061】

ＡＣＴ３６乃至ＡＣＴ３８の処理を終えると、プロセッサ４１は、ＡＣＴ３９へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ３９として、ＡＣＴ３３の処理で取得した第１画像と、ＡＣＴ３４の処理で取得した第３画像とを、ＡＣＴ３２の処理で取得した撮影時刻とともに、ＡＣＴ３７の処理で作成した登録機メモリ９２に記憶させる。

【0062】

一方、ＡＣＴ３５において、登録機ＩＤｂを含むレコードデータのステータスＳＴが “０２”である場合、すなわち登録機１０での２品目以降の商品登録操作である場合には、プロセッサ４１は、ＡＣＴ４０へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ４０として登録機ＩＤｂを記憶した登録機メモリ９２を選択する。以下では、登録機ＩＤｂを記憶した登録機メモリ９２を登録機メモリ９２－１と表す。プロセッサ４１は、ＡＣＴ４１として登録機メモリ９２－１に記憶されている全ての第１画像と、ＡＣＴ３３の処理で取得した第１画像とを比較する。プロセッサ４１は、ＡＣＴ４２として、ＡＣＴ３３の処理で取得した第１画像に写し出されている第１のオペレータと同一人物の下半身が写し出された第１画像が登録機メモリ９２－１に記憶されているか否かを確認する。例えば各々の第１画像に映し出されている第１のオペレータの下半身画像の特徴点のマッチングを取り、一致する特徴点が一定数以上ある場合に、該当する第１画像が登録機メモリ９２－１に記憶されていると認定する。

【0063】

該当する第１画像が登録機メモリ９２－１に記憶されていると認定した場合、プロセッサ４１は、ＡＣＴ４３へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ４３として登録機メモリ９２－１において該当する第１画像と対になって記憶されている第３画像と、ＡＣＴ３４の処理で取得した第３画像とを比較する。プロセッサ４１は、ＡＣＴ４４として、２つの第３画像に映し出されている人物が同一人物であるか否かを確認する。例えばプロセッサ４１は、各々の第３画像に映し出されている第１のオペレータの上半身画像の特徴点のマッチングを取り、一致する特徴点が一定数以上ある場合に、同一人物であると認定する。

【0064】

同一人物であると認定した場合、プロセッサ４１は、ＡＣＴ４５へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ４５として、ＡＣＴ３３及びＡＣＴ３４の処理で取得した第１画像及び第３画像を破棄する。

【0065】

これに対し、プロセッサ４１は、ＡＣＴ４２において該当する第１画像が登録機メモリ９２－１に記憶されていなかった場合、あるいはＡＣＴ４４において同一人物でないと認定した場合には、前述したＡＣＴ３９へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ３３の処理で取得した第１画像と、ＡＣＴ３４の処理で取得した第３画像とを、ＡＣＴ３２の処理で取得した撮影時刻とともに、登録機メモリ９２－１に記憶させる。以上で、プロセッサ４１は、第２処理を終了する。

【0066】

このようにプロセッサ４１は、登録機１０において商品登録操作が行われる毎に、その登録操作を行った第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像と上半身を撮影した第３画像とを取得する。そしてプロセッサ４１は、当該登録機１０の登録機ＩＤｂを含む登録機メモリ９２－１に撮影時刻と関連付けて第１画像と第３画像を記憶させる。ただしプロセッサ４１は、既に登録機メモリ９２－１に記憶されている第１画像及び第３画像に映し出されている第１のオペレータと同一人物を撮影したと推定される第１画像及び第３画像については、登録機メモリ９２－１に記憶することなく破棄する。

【0067】

したがって、登録機メモリ９２には、登録機ＩＤで識別される登録機１０で商品登録操作を行った第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像と上半身を撮影した第３画像とが記憶される。ここで、二人以上の客が第１のオペレータとして商品登録操作を行った場合には、各客の第１画像と第３画像が記憶される。

【0068】

図１０は、登録終了コマンドに対する第３処理の要部手順を示す流れ図である。プロセッサ４１は、第３処理に入ると、ＡＣＴ５１として登録終了コマンドから登録機ＩＤを取得する。以下では、登録終了コマンドから取得した登録機ＩＤを登録機ＩＤｃと表す。プロセッサ４１は、ＡＣＴ５２として時計４４によって計時されている日時を撮影時刻として取得する。プロセッサ４１は、ＡＣＴ５３として登録機ＩＤｃで識別される登録機１０に設けられたカメラ７１で撮影された画像、つまりは第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像を取得する。プロセッサ４１は、ＡＣＴ５４として登録機ＩＤｃで識別される登録機１０に設けられたカメラ７２で撮影された画像、つまりは第１のオペレータの上半身を撮影した第３画像を取得する。

【0069】

ＡＣＴ５１乃至ＡＣＴ５４の処理を終えると、プロセッサ４１は、ＡＣＴ５５へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ５５として連携メモリ９４に記憶されるレコードデータのうち、登録機ＩＤｃを含むレコードデータのステータスＳＴが“０２”であるか否かを確認する。ステータスＳＴが“０２”でない場合、すなわち商品登録操作が行われていない登録機１０に対して登録終了操作が行われた場合には、プロセッサ４１は、ＡＣＴ５６へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ５６として、ＡＣＴ５３及びＡＣＴ５４の処理で取得した第１画像及び第３画像を破棄する。

【0070】

これに対し、ステータスＳＴが“０２”である場合、すなわち商品登録操作が行われた登録機１０に対して登録終了操作が行われた場合には、プロセッサ４１は、ＡＣＴ５７へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ５７として登録機ＩＤｃを含むレコードデータのステータスＳＴを、登録終了状態を示す“０３”とする。

【0071】

プロセッサ４１は、ＡＣＴ５８として登録機ＩＤｃを記憶した登録機メモリ９２を選択する。以下では、登録機ＩＤｃを記憶した登録機メモリ９２を登録機メモリ９２－２と表す。プロセッサ４１は、ＡＣＴ５９として登録機メモリ９２－２に、ＡＣＴ５３の処理で取得した第１画像と、ＡＣＴ５４の処理で取得した第３画像とを、ＡＣＴ５２の処理で取得した撮影時刻とともに記憶させる。

【0072】

ＡＣＴ５９の処理を終えると、プロセッサ４１は、ＡＣＴ６０として登録機ＩＤｃで識別される登録機１０に設けたカメラ７１及びカメラ７２に撮影オフ信号を出力する。この撮影オフ信号により、カメラ７１及びカメラ７２は撮影動作を停止する。プロセッサ４１は、ＡＣＴ６１として登録機メモリ９２－２の終了フラグＦを“１”とする。以上で、プロセッサ４１は、第３処理を終了する。

【0073】

このようにプロセッサ４１は、登録機１０において登録終了操作が行われると、その登録操作を行った第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像と上半身を撮影した第３画像とを取得する。そしてプロセッサ４１は、同登録機１０の登録機ＩＤｃを記憶した登録機メモリ９２－２に撮影時刻と関連付けて第１画像と第３画像を記憶させる。またプロセッサ４１は、同登録機１０に設けたカメラ７１及びカメラ７２の撮影動作を停止させる。

【0074】

したがって、登録機メモリ９２には、登録機ＩＤで識別される登録機１０で商品登録操作を行った第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像と上半身を撮影した第３画像とに加えて、同登録機１０で登録終了操作を行った第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像と上半身を撮影した第３画像とが記憶される。

【0075】

ここに、プロセッサ４１は、図９のＡＣＴ３３及び図１０のＡＣＴ５３の処理により、第１画像取得手段４１１としての機能を実現する。プロセッサ４１は、図９のＡＣＴ３４及び図１０のＡＣＴ５４の処理により、第３画像取得手段４１３としての機能を実現する。プロセッサ４１は、図９のＡＣＴ３９及び図１０のＡＣＴ５９の処理により、第１記憶手段４１５としての機能を実現する。

【0076】

図１１及び図１２は、会計開始コマンドに対する第４処理の要部手順を示す流れ図である。プロセッサ４１は、第４処理に入ると、図１１のＡＣＴ７１として会計開始コマンドから会計機ＩＤを取得する。以下では、会計開始コマンドから取得した会計機ＩＤを会計機ＩＤｄと表す。プロセッサ４１は、ＡＣＴ７２として会計機ＩＤｄで識別される会計機２０に設けられたカメラ７３及びカメラ７４に対して撮影オン信号を出力する。この撮影オン信号により、カメラ７３及びカメラ７４が起動する。その結果、会計機ＩＤｄで識別される会計機２０の正面に立つ客、いわゆる第２のオペレータの下半身がカメラ７３によって撮影され、上半身がカメラ７４によって撮影される。

【0077】

プロセッサ４１は、ＡＣＴ７３として時計４４によって計時されている日時を撮影時刻として取得する。プロセッサ４１は、ＡＣＴ７４として会計機ＩＤｄで識別される会計機２０に設けられたカメラ７３で撮影された画像、つまりは第２のオペレータの下半身を撮影した第２画像を取得する。プロセッサ４１は、ＡＣＴ７５として会計機ＩＤｄで識別される会計機２０に設けられたカメラ７４で撮影された画像、つまりは第２のオペレータの上半身を撮影した第４画像を取得する。

【0078】

ＡＣＴ７１乃至ＡＣＴ７５の処理を終えると、プロセッサ４１は、ＡＣＴ７６へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ７６として会計機ＩＤｄを記憶した会計機メモリ９３を作成する。以下では、会計機ＩＤｄを記憶した会計機メモリ９３を会計機メモリ９３－１と表す。プロセッサ４１は、ＡＣＴ７７として、ＡＣＴ７４の処理で取得した第２画像と、ＡＣＴ７５の処理で取得した第４画像とを、ＡＣＴ７３の処理で取得した撮影時刻とともに会計機メモリ９３－１に記憶させる。

【0079】

プロセッサ４１は、ＡＣＴ７８として減算カウンタｒの初期値を番号カウンタｎの現在値とする。プロセッサ４１は、ＡＣＴ７９として連携メモリ９４に記憶されるレコードデータのうち、レコード番号ｒのレコードデータのステータスＳＴを取得する。レコード番号ｒは、減算カウンタｒの現在値である。

【0080】

プロセッサ４１は、ＡＣＴ８０として取得したステータスＳＴが登録終了を示す“０３”であるか否かを確認する。ステータスＳＴが登録終了を示す“０３”でない場合、プロセッサ４１は、ＡＣＴ８１へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ８１として減算カウンタｒを“１”だけカウントダウンする。そしてプロセッサ４１は、ＡＣＴ８２として減算カウンタｒが“０”になったか否かを確認する。減算カウンタｒが“０”でない、すなわち正の値の場合には、プロセッサ４１は、ＡＣＴ７９へと戻る。プロセッサ４１は、ＡＣＴ７９以降の処理を前述したのと同様に実行する。

【0081】

このように、プロセッサ４１は、連携メモリ９４に記憶されているレコードデータをレコード番号が大きい方から順に検索する。そして、ステータスＳＴが登録終了を示す“０３”のレコードデータを検出すると、ＡＣＴ８０においてＹＥＳと判定し、図１２のＡＣＴ９１へと進む。

【0082】

なお、登録終了操作が行われた登録機１０が存在しないにも関わらず、いずれかの会計機２０で会計開始操作が行われた異常事象の場合、連携メモリ９４にステータスＳＴが“０３”のレコードデータが存在しないので、ＡＣＴ８２において減算カウンタｒが“０”になる。減算カウンタｒが“０”になると、プロセッサ４１は、ＡＣＴ８３へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ８３として会計機ＩＤｄで識別される会計機２０に設けたカメラ７３及びカメラ７４に撮影オフ信号を出力する。この撮影オフ信号により、カメラ７３及びカメラ７４は撮影動作を停止する。プロセッサ４１は、ＡＣＴ８４として会計機ＩＤｄを記憶した会計機メモリ９３１を削除する。

【0083】

ＡＣＴ８３およびＡＣＴ８４の処理を終えると、プロセッサ４１は、ＡＣＴ８５へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ８５として店舗サーバ３０に対して店員呼出指令のデータ信号を出力する。店員呼出指令のデータ信号は、会計機ＩＤｄを含む。店員呼出指令のデータ信号は、店舗サーバ３０から店員端末５０へと出力される。これにより、店員端末５０においては、会計機ＩＤｄで識別される会計機２０において、登録機１０と連携できないエラーが発生したことを通知するための表示がなされる。したがって、この表示を確認した店員は、該当する会計機２０へと向かうこととなる。

【0084】

前述したように、レコード番号ｒのレコードデータのステータスＳＴが“０３”である場合、プロセッサ４１は、図１２のＡＣＴ９１へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ９１としてそのレコードデータから登録機ＩＤを取得する。以下では、レコード番号ｒのレコードデータから取得した登録機ＩＤを登録機ＩＤｅと表す。

【0085】

プロセッサ４１は、ＡＣＴ９２として登録機ＩＤｅを含む登録機メモリ９２の中で終了フラグＦが登録操作終了を示す“１”の登録機メモリ９２を選択する。なお、後述するが、登録機メモリ９２は、その登録機メモリ９２に記憶される登録機ＩＤで識別される登録機１０で登録された商品の会計が開始されるまでは削除されない。このため、その登録機１０で商品登録操作を行った客が会計を開始する前に、次の客がその登録機１０で商品登録操作を開始すると、同一の登録機ＩＤを記憶した登録機メモリ９２が複数存在することとなる。そこで、同一の登録機ＩＤを記憶した登録機メモリ９２が複数存在する場合には、プロセッサ４１は、ＡＣＴ７３の処理で取得した撮影時刻以前の撮影時刻を記憶する登録機メモリ９２を選択する。以下では、選択した登録機メモリ９２を登録機メモリ９２－３と表す。

【0086】

プロセッサ４１は、ＡＣＴ９３として登録機メモリ９２－３に記憶されている全ての第１画像と、ＡＣＴ７７の処理で会計機メモリ９３１に記憶した第２画像とを比較する。プロセッサ４１は、ＡＣＴ９４として、その第２画像に写し出されている第２のオペレータと同一人物の下半身が写し出された第１画像が登録機メモリ９２３に記憶されているか否かを確認する。例えば第２画像に映し出されている第２のオペレータの下半身画像の特徴点と、第１画像に映し出されている第１のオペレータの下半身画像の特徴点とのマッチングを取り、一致する特徴点が一定数以上ある場合、プロセッサ４１は、該当する第１画像が登録機メモリ９２－３に記憶されていると認定する。

【0087】

ＡＣＴ９４において、該当する第１画像が登録機メモリ９２－３に記憶されていない場合には、プロセッサ４１は、図１１のＡＣＴ７９へと戻る。そしてプロセッサ４１は、ＡＣＴ７９以降の処理を前述したのと同様に実行する。

【0088】

ＡＣＴ９４において、該当する第１画像が登録機メモリ９２３に記憶されている場合には、プロセッサ４１は、ＡＣＴ９５へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ９５として該当する第１画像と対になって登録機メモリ９２３に記憶されている第３画像と、ＡＣＴ７７の処理で会計機メモリ９３１に記憶した第４画像とを比較する。プロセッサ４１は、ＡＣＴ９６として、その第４画像に写し出されている第２のオペレータと第３画像に写し出されている第１のオペレータとが同一人物であるか否かを確認する。例えば第４画像に映し出されている第２のオペレータの上半身画像の特徴点と、第３画像に映し出されている第１のオペレータの上半身画像の特徴点とのマッチングを取り、一致する特徴点が一定数以上ある場合、プロセッサ４１は、第不のオペレータと第１のオペレータとが同一人物であると認定する。

【0089】

ＡＣＴ９６において、同一人物でないと認定した場合には、プロセッサ４１は、図１１のＡＣＴ７９へと戻る。そしてプロセッサ４１は、ＡＣＴ７９以降の処理を前述したのと同様に実行する。

【0090】

ＡＣＴ９６において、同一人物であると認定した場合には、プロセッサ４１は、ＡＣＴ９７へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ９７として連携メモリ９４のレコード番号ｒと対応付けられた会計機ＩＤのエリアに会計機ＩＤｄをセットする。プロセッサ４１は、ＡＣＴ９８として店舗サーバ３０に対して取引番号要求コマンドを出力する。取引番号要求コマンドには、ＡＣＴ９１の処理で取得した登録機ＩＤｅと、ＡＣＴ９２の処理で選択した登録機メモリ９２－３に記憶されている撮影時刻のうち最も新しい撮影時刻、つまりは登録終了コマンドを受信した時点の撮影時刻とが含まれている。

【0091】

取引番号要求コマンドを受信した店舗サーバ３０は、その取引番号要求コマンドに含まれる登録機ＩＤｅを含む取引メモリ９１のうち、取引日時が取引番号要求コマンドに含まれる撮影時刻と一致する取引メモリ９１を選択する。以下では、選択された取引メモリ９１を取引メモリ９１－１と表す。店舗サーバ３０は、取引メモリ９１－１に記憶されている取引番号を連携サーバ４０へと通知する。

【0092】

この通知を受けて、連携サーバ４０のプロセッサ４１は、ＡＣＴ９９へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ９９として連携メモリ９４のレコード番号ｒと対応付けられた取引番号のエリアに、店舗サーバ３０から通知された取引番号をセットする。プロセッサ４１は、ＡＣＴ１００として連携メモリ９４のレコード番号rと対応付けられたステータスＳＴを、会計開始状態を示す“０４”とする。プロセッサ４１は、ＡＣＴ１０１として会計機ＩＤｄで識別される会計機２０に設けたカメラ７３及びカメラ７４に撮影オフ信号を出力する。この撮影オフ信号により、カメラ７３及びカメラ７４は撮影動作を停止する。

【0093】

ＡＣＴ９９乃至ＡＣＴ１０１の処理を終えると、プロセッサ４１は、ＡＣＴ１０２へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ１０２として店舗サーバ３０に対して取引データの出力指令コマンドを出力する。出力指令コマンドには、ＡＣＴ９７の処理で連携メモリ９４にセットした会計機ＩＤｄと、ＡＣＴ９９の処理で連携メモリ９４にセットした会計機ＩＤｄと取引番号とが含まれる。

【0094】

その後、プロセッサ４１は、ＡＣＴ１０３として、ＡＣＴ９２の処理で選択した登録機メモリ９２－３を削除する。以上で、プロセッサ４１は、第４処理を終了する。

【0095】

このように、プロセッサ４１は、会計機ＩＤｄの会計機２０において会計開始操作が行われると、その会計開始操作を行った第２のオペレータの下半身を撮影した第２画像と上半身を撮影した第４画像とを取得する。そしてプロセッサ４１は、先ず、第２画像と、登録終了操作が行われた登録機１０の登録機ＩＤを含む登録機メモリ９２－３に記憶されている第１画像とを比較する。その結果、第２画像に映し出されている第２のオペレータと同一人物であると認定される第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像が検出された場合には、プロセッサ４１は、その第１画像と対応付けて登録機メモリ９２－３に記憶されている第３画像と、第４画像とを比較する。その結果、第４画像に映し出されている第２のオペレータと第３画像に映し出されている第１のオペレータとが同一人物であると認定された場合、プロセッサ４１は、店舗サーバ３０に対して取引データの出力指令コマンドを出力する。そしてプロセッサ４１は、登録機メモリ９２－３を削除する。

【0096】

出力指令コマンドを受信した店舗サーバ３０は、その出力指令コマンドに含まれる取引番号がセットされた取引メモリ９１１のデータ、つまりは取引に係るデータを、同出力指令コマンドに含まれる会計機ＩＤｄで識別される会計機２０へと出力する。会計機２０においては、取引に係るデータを基に買上商品の商品名、買上点数、合計金額等が表示デバイスに表示される。

【0097】

ここに、プロセッサ４１は、図１１のＡＣＴ７４の処理により、第２画像取得手段４１２としての機能を実現する。プロセッサ４１は、図１１のＡＣＴ７５の処理により、第４画像取得手段４１４としての機能を実現する。プロセッサ４１は、図１２のＡＣＴ９１乃至ＡＣＴ９４の処理により、検索手段４１６としての機能を実現する。プロセッサ４１は、図１２のＡＣＴ９５及びＡＣＴ９６の処理により、比較手段４１７としての機能を実現する。プロセッサ４１は、図１２のＡＣＴ１０２の処理により、制御手段４１８としての機能を実現する。一方、店舗サーバ３０は、連携サーバ４０と連動して出力手段として機能する。

【0098】

会計機ＩＤｄで識別される会計機２０に対して会計開始操作を行った客は、表示デバイスに表示された内容が自らの取引に係るデータであるか確認する。そして、自らの取引に係るデータであることを確認した客は、会計機２０に対して代金の支払い操作を行う。

【0099】

図１３は、会計終了コマンドに対する第５処理の要部手順を示す流れ図である。プロセッサ４１は、第５処理に入ると、ＡＣＴ１１１として会計終了コマンドから会計機ＩＤを取得する。以下では、会計終了コマンドから取得した会計機ＩＤを会計機ＩＤｆと表す。プロセッサ４１は、ＡＣＴ１１２として連携メモリ９４に記憶されたレコードデータのうち、会計機ＩＤｆを含むレコードデータのステータスＳＴが“０４”であるか否かを確認する。ステータスＳＴが“０４”でない場合、すなわち会計開始操作がなされていない会計機２０から会計終了操作がなされた異常事象の場合には、プロセッサ４１は、ＡＣＴ１１３へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ１１３として、前述したＡＣＴ８５と同様に、店舗サーバ３０に対して店員呼出指令のデータ信号を出力する。

【0100】

会計機ＩＤｆを含むレコードデータのステータスＳＴが“０４”である場合には、プロセッサ４１は、ＡＣＴ１１４へと進む。プロセッサ４１は、ＡＣＴ１１４として同ステータスＳＴを、会計終了状態を示す“０５”とする。プロセッサ４１は、ＡＣＴ１１５として会計機ＩＤｆを記憶した会計機メモリ９３を削除する。以上で、プロセッサ４１は、第５処理を終了する。

【0101】

このように、プロセッサ４１は、いずれかの会計機２０において会計終了操作が行われると、その会計機２０の会計機ＩＤｆを含む会計機メモリ９３を削除する。

【0102】

［分散型チェックアウトシステムの作用効果］
本実施形態の分散型チェックアウトシステム１００は、１台以上の登録機１０に対してそれぞれカメラ７１とカメラ７２とを設けている。そして、その登録機１０を操作する第１のオペレータの下半身をカメラ７１で撮影し、上半身をカメラ７２で撮影している。また、１台以上の会計機２０に対してもそれぞれカメラ７３とカメラ７４とを設けている。そして、その会計機２０の正面に立った第２のオペレータの下半身をカメラ７３で撮影し、上半身をカメラ７４で撮影している。

【0103】

店舗サーバ３０は、第１のオペレータの操作により登録機１０で登録処理された取引に係るデータを、取引メモリ９１により、当該登録機１０の識別情報である登録機ＩＤと関連付けて記憶している。

【0104】

連携サーバ４０は、少なくとも登録機１０に対して登録終了操作を行った第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像と、上半身を撮影した第３画像とを取得し、登録機メモリ９２により登録機１０別に記憶する。また連携サーバ４０は、会計機２０に対して会計開始操作を行った第２のオペレータの下半身を撮影した第２画像と、上半身を撮影した第４画像とを取得し、会計機メモリ９３により会計機２０別に記憶する。そして連携サーバ４０は、第２画像に映し出されている第２のオペレータと同一人物が第１のオペレータとして映し出されている第１画像、つまりは第２画像と連携する第１画像を検索する。

【0105】

このとき、第１画像と第２画像に映し出されているのは、オペレータ、つまりは客の下半身である。主に、靴、サンダル等の履物と、ズボン、スカート等の衣類が写し出されている。一般に、客が登録場から会計場へと移動する際に、上着を脱いだり、着たりすることはあり得る。しかし、履物や下半身を覆う衣類を履き替えることは想定されにくい。したがって、連携サーバ４０は、第２画像と連携する第１画像を高い精度を持って検出することができる。

【0106】

しかも本実施形態では、第２画像と連携する第１画像を検出した場合、その第１画像と同時に撮影された第３画像に映し出されている第１のオペレータと、その第２画像と同時に撮影された第４画像に映し出されている第２のオペレータとが同一人物であるか否かを確認している。したがって、より一層の高い精度を持って、第２画像と連携する第１画像を検出するこができる。

【0107】

そして、第２画像と連携する第１画像を検出した連携サーバ４０は、その第１画像を記憶している登録機メモリ９２に対する登録機１０で登録された取引に係るデータを、第２画像を記憶している会計機メモリ９３に対する会計機２０に出力するように、店舗サーバ３０を制御する。この制御により、第１のオペレータによって登録機１０で登録された取引に係るデータが、第１のオペレータと同一人物である第２のオペレータが会計開始操作を行った会計機２０へと出力される。

【0108】

したがって、いずれかの登録機１０で買上商品の登録に係る操作を行った客は、いずれの会計機２０でも会計に係る操作を行うことができる。つまり客は、空いている登録機１０で買上商品の登録に係る操作を行い、また、空いている会計機２０で会計に係る操作を行えばよい。したがって、店舗の業種、業態、地域、客層、時間帯等の種々の条件に応じて、登録機１０及び会計機２０の台数を適宜設定することによって、客の登録及び会計に係る待ち時間を無くすことができ、結果的に、処理効率に優れた分散型チェックアウトシステム１００を提供することができる。

【0109】

ところで、２つの画像に映し出されている人物が同一人物であるか否かを確認する方法として、生体認証を利用する方法がある。しかし、この方法は、画像から生体情報を取得するために複雑な画像処理が要求される。これに対して本実施形態では、画像のマッチングを利用して、画像に写し出されている第１のオペレータと第２のオペレータとが同一人物であるか否かを確認している。したがって、生体認証を利用する方法よりも画像処理を簡略化できるので、プロセッサ４１の負荷を軽減できる効果を奏する。

【0110】

また、会員カード等の媒体を利用して、登録機１０を操作する第１のオペレータと会計機２０を操作する第２のオペレータとを連携する方法も考えられる。しかしこの方法は、媒体が必要となる上、登録機１０及び会計機２０に媒体のデータを読み取らせるための格別な操作が要求される。これに対して本実施形態では、登録機１０で買上商品の登録操作を終えた客は空いている会計機２０の前に立てばよいので、客の負担になることはない。また、媒体及びそのデータを読み取るための格別な機器も不要である。

【0111】

［変形例］
前記実施形態では、連携装置の一態様として連携サーバ４０を例示した。連携装置の一態様は、連携サーバ４０に限定されるものではない。例えば、連携サーバ４０としての機能と店舗サーバ３としての機能とを併せ持つ１つのサーバを、連携装置の一態様としてもよい。あるいは、登録機１０又は会計機２０のうちのいずれか一台に連携サーバ４０としての機能を持たせてもよい。この場合、登録機１０と会計機２０とにより、その登録機１０と会計機２０の台数をフレキシブルに可変できる処理効率に優れたフルセルフ方式の分散型チェックアウトシステムを構成することができる。

【0112】

前記実施形態では、登録機１０に対して買上商品の登録操作を行った客が必ず会計機２０に対して買上商品の会計操作を行うことをルールとした。この点に関しては、登録機１０に対して買上商品の登録終了操作を行った客が必ず会計機２０に対して買上商品の会計開始操作を行うことをルールとしてもよい。このようなルールを適用することにより、連携サーバ４０のプロセッサ４１が実行する第２処理を省略することができる。

【0113】

前述したように、連携サーバ４０は、第２画像と連携する第１画像を高い精度を持って検出することができる。したがって、その精度が十分であれば、第１のオペレータの上半身を撮影するカメラ７２と、第２のオペレータの上半身を撮影するカメラ７４とを省略してもよい。そうすることにより、第２処理のＡＣＴ３４、第３処理のＡＣＴ５４、第４処理のＡＣＴ９５およびＡＣＴ９６の処理をなくすことができる。

【0114】

カメラ７１及びカメラ７３によって撮影するオペレータの下半身の範囲は、腰から下に限定されない。客が登録場から会計場へと移動する際に履物を履き替えることは先ずあり得ないので、履物が確実に撮影できる足下をカメラ７１及びカメラ７３の撮影範囲としてもよい。そうすることにより、マッチングを行う画像の特徴点が少なくなるので、プロセッサ４１の処理負荷を軽減することができる。

【0115】

この他、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態及びその変形は、発明の範囲に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］１台以上の登録機と１台以上の会計機とを含み、前記１台以上の登録機毎に当該登録機を操作する第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像を取得する第１画像取得手段と、前記第１画像取得手段により取得した前記第１画像を、当該第１画像に下半身が写し出されている前記第１のオペレータが操作する前記登録機の識別情報と関連付けて記憶する第１記憶手段と、前記第１のオペレータの操作により前記登録機で登録処理された取引に係るデータを当該登録機の識別情報と関連付けて記憶する第２記憶手段と、前記１台以上の会計機毎に当該会計機を操作する第２のオペレータの下半身を撮影した第２画像を取得する第２画像取得手段と、前記第１記憶手段で記憶されている前記第１画像の中から前記第２画像取得手段で取得した前記第２画像と類似する前記第１画像を検索する検索手段と、前記第２画像と類似する前記第１画像と関連付けて前記第１記憶手段で記憶されている前記識別情報と関連付けて前記第２記憶手段で記憶されている前記取引に係るデータを当該第２画像に下半身が写し出されている前記第２のオペレータが操作する前記会計機へと出力する出力手段と、を具備するチェックアウトシステム。
［２］前記１台以上の登録機毎に当該登録機を操作する第１のオペレータの上半身を撮影した第３画像を取得する第３画像取得手段と、前記１台以上の会計機毎に当該会計機を操作する第２のオペレータの上半身を撮影した第４画像を取得する第４画像取得手段と、前記検索手段により前記第２画像と類似する前記第１画像が検出されると、当該第１画像に下半身が写し出されている前記第１のオペレータの上半身を撮影した前記第３画像と、当該第２画像に下半身が写し出されている前記第２のオペレータの上半身を撮影した前記第４画像とが類似しているか比較する比較手段と、をさらに具備し、前記出力手段は、前記比較手段による比較の結果、前記第３画像が前記第４画像と類似している場合に、前記取引に係るデータを前記会計機へと出力する、付記［１］記載のチェックアウトシステム。
［３］前記第１画像取得手段は、前記第１のオペレータが前記登録機に対して登録終了の操作をした際に撮影された前記第１画像を取得し、前記第２画像取得手段は、前記第２のオペレータが前記会計機に対して会計開始の操作をした際に撮影された前記第２画像を取得する、付記［１］又は［２］記載のチェックアウトシステム。
［４］１台以上の登録機及び１台以上の会計機と通信する通信手段と、前記１台以上の登録機毎に当該登録機を操作する第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像を取得する第１画像取得手段と、前記第１画像取得手段により取得した前記第１画像を、当該第１画像に下半身が写し出されている前記第１のオペレータが操作する前記登録機の識別情報と関連付けて記憶する第１記憶手段と、前記１台以上の会計機毎に当該会計機を操作する第２のオペレータの下半身を撮影した第２画像を取得する第２画像取得手段と、前記第１記憶手段で記憶されている前記第１画像の中から前記第２画像取得手段で取得した前記第２画像と類似する前記第１画像を検索する検索手段と、前記第１のオペレータの操作により前記登録機で登録処理された取引に係るデータを当該登録機の識別情報と関連付けて記憶する記憶部に対し、前記第２画像と類似する前記第１画像と関連付けて前記第１記憶手段で記憶されている前記識別情報と関連付けて記憶されている前記取引に係るデータを当該第２画像に下半身が写し出されている前記第２のオペレータが操作する前記会計機へと出力するように制御する制御手段と、を具備する連携装置。
［５］前記１台以上の登録機毎に当該登録機を操作する第１のオペレータの上半身を撮影した第３画像を取得する第３画像取得手段と、前記１台以上の会計機毎に当該会計機を操作する第２のオペレータの上半身を撮影した第４画像を取得する第４画像取得手段と、前記検索手段により前記第２画像と類似する前記第１画像が検出されると、当該第１画像に下半身が写し出されている前記第１のオペレータの上半身を撮影した前記第３画像と、当該第２画像に下半身が写し出されている前記第２のオペレータの上半身を撮影した前記第４画像とが類似しているか比較する比較手段と、をさらに具備し、前記制御手段は、前記比較手段による比較の結果、前記第３画像が前記第４画像と類似している場合に、前記取引に係るデータを前記会計機へと出力するように制御する、付記［４］記載の連携装置。
［６］１台以上の登録機及び１台以上の会計機と通信する通信手段を備えた連携装置にコンピュータを、前記１台以上の登録機毎に当該登録機を操作する第１のオペレータの下半身を撮影した第１画像を取得する第１画像取得手段、前記第１画像取得手段により取得した前記第１画像を、当該第１画像に下半身が写し出されている前記第１のオペレータが操作する前記登録機の識別情報と関連付けて記憶する第１記憶手段、前記１台以上の会計機毎に当該会計機を操作する第２のオペレータの下半身を撮影した第２画像を取得する第２画像取得手段、前記第１記憶手段で記憶されている前記第１画像の中から前記第２画像取得手段で取得した前記第２画像と類似する前記第１画像を検索する検索手段、及び、前記第１のオペレータの操作により前記登録機で登録処理された取引に係るデータを当該登録機の識別情報と関連付けて記憶する記憶部に対し、前記第２画像と類似する前記第１画像と関連付けて前記第１記憶手段で記憶されている前記識別情報と関連付けて記憶されている前記取引に係るデータを当該第２画像に下半身が写し出されている前記第２のオペレータが操作する前記会計機へと出力するように制御する制御手段、として機能させるためのプログラム。

【符号の説明】

【0116】

１０…登録機、２０…会計機、３０…店舗サーバ、４０…連携サーバ、４１…プロセッサ、４２…メインメモリ、４３…補助記憶デバイス、４４…時計、４５…通信インターフェース、４６…カメラインターフェース、５０…店員端末、７１，７２，７３，７４…カメラ、９１…取引メモリ、９２…登録機メモリ、９３…会計機メモリ、９４…連携メモリ
１００…分散型チェックアウトシステム、４１１…第１画像取得手段、４１２…第２画像取得手段、４１３…第３画像取得手段、４１４…第４画像取得手段、４１５…第１記憶手段、４１６…検索手段、４１７…比較手段、４１８…制御手段。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】