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▶ ブリヂストン アメリカズ タイヤ オペレーションズ、 エルエルシーの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-09-20
(45)【発行日】2024-10-01
(54)【発明の名称】非空気入りタイヤのための硬化金型アセンブリ及び製造方法
(51)【国際特許分類】
B29D 30/02 20060101AFI20240924BHJP
B29C 33/02 20060101ALI20240924BHJP
【ＦＩ】
B29D30/02
B29C33/02
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2023577288
(86)(22)【出願日】2022-06-17
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2024-07-02
(86)【国際出願番号】 US2022073000
(87)【国際公開番号】W WO2022266664
(87)【国際公開日】2022-12-22
【審査請求日】2024-01-02
(31)【優先権主張番号】63/212,201
(32)【優先日】2021-06-18
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
【早期審査対象出願】
(73)【特許権者】
【識別番号】515168916
【氏名又は名称】ブリヂストン アメリカズ タイヤ オペレーションズ、 エルエルシー
(74)【代理人】
【識別番号】110001519
【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ロレンツ，ザカリー ジー．
(72)【発明者】
【氏名】ジェンキンス，スティーブン ジェイ．
【審査官】正木 裕也
(56)【参考文献】
【文献】米国特許出願公開第２０１４／００７０４４８（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許出願公開第２０１９／０２８３５００（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許出願公開第２００９／０１０７５９６（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許出願公開第２０１５／００３４２２５（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２０２１－０３０５４２（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ２９Ｄ ３０／０２
Ｂ２９Ｃ ３３／０２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
非空気入りタイヤの製造方法であって、長手方向に延在する金型軸を有する第１の金型セクション上に、第１の縁面部分と、前記第１の縁面部分の反対側の第２の縁面部分とを含む圧力部材壁を含む、第１の側方圧力部材を支持することと、
互いに周方向に離間した関係で配置された複数の支持構造体であって、複数の空間が互いに周方向に離間した関係で配置され、前記複数の空間のうちの１つが前記複数の支持構造体のうちの隣接する支持構造体の間にある、複数の支持構造体を含む、完全には硬化していない非空気入りタイヤを提供することと、
第１の硬化シューを前記複数の空間のうちの１つに挿入し、前記第１の硬化シューに対して横方向に離間した関係で前記複数の空間のうちの前記１つに第２の硬化シューを挿入することと、
前記第１の縁面部分が前記第１の硬化シューと少なくとも部分的に軸方向に同延であり、前記第２の縁面部分が前記第２の硬化シューと少なくとも部分的に軸方向に同延であり、前記第１の側方圧力部材が前記複数の空間のうちの前記１つの空間内に少なくとも部分的に配置されるように、前記完全には硬化していない非空気入りタイヤを前記第１の金型セクションに沿って位置決めすることと、
前記第１の縁面部分が前記第１の硬化シューに動作可能に係合し、前記第２の縁面部分が前記第２の硬化シューに動作可能に係合し、それによって前記第１の硬化シュー及び前記第２の硬化シューを互いから離れるように横方向に付勢して前記完全には硬化していない非空気入りタイヤに係合させ、圧力を印加するように、前記第１の側方圧力部材及び前記完全には硬化していない非空気入りタイヤを互いに対して変位させることと、
前記非空気入りタイヤを硬化させることと、を含む、方法。
【請求項2】
方法であって、第２の金型セクション上に、第２の側方圧力部材であって、前記第２の側方圧力部材が、第１の縁面部分と、前記第１の縁面部分の反対側の第２の縁面部分とを含む、第２の側方圧力部材を支持することと、
前記第２の側方圧力部材の前記第１の縁面部分が前記第１の硬化シューの第２の端部と少なくとも部分的に軸方向に同延であり、前記第２の側方圧力部材の前記第２の縁面部分が前記第２の硬化シューの前記第２の端部と少なくとも部分的に軸方向に同延であり、前記第２の側方圧力部材が前記複数の空間のうちの前記１つの空間内に少なくとも部分的に配置されるように、前記第２の金型セクションを配置することと、
前記第２の側方圧力部材の前記第１の縁面部分が前記第１の硬化シューの前記第２の端部に動作可能に係合し、前記第２の側方圧力部材の前記第２の縁面部分が前記第２の硬化シューの前記第２の端部に動作可能に係合し、それによって、前記第１の硬化シュー及び第２の硬化シューの前記第２の端部を互いに横方向に離れるように付勢して前記完全には硬化していない非空気入りタイヤに係合させ、圧力を印加するように、前記第１の側方圧力部材及び／又は前記完全には硬化していない非空気入りタイヤに対して前記第２の側方圧力部材を変位させることと、
を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項3】
前記第１の側方圧力部材を前記第１の金型セクション上に支持することが、前記圧力部材壁が圧力部材チャンバを少なくとも部分的に画定することを含み、前記完全には硬化していない非空気入りタイヤを硬化させることが、加熱流体を前記圧力部材チャンバ内に導入することを含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項4】
非空気入りタイヤを硬化させるための金型アセンブリであって、前記金型アセンブリが、第１の金型セクション及び第２の金型セクションであって、それらの間に長手方向に延在する金型軸を有し、前記第１の金型セクション及び前記第２の金型セクションが第１の軸方向位置と第２の軸方向位置との間で互いに対して軸方向に変位可能である、第１の金型セクション及び第２の金型セクションと、
第１の圧力部材軸を有し、前記第１の圧力部材軸が前記金型軸に対して半径方向にオフセットした関係で配置されるように前記第１の金型セクション上に支持された第１の側方圧力部材であって、第１の縁面部分と、前記第１の縁面部分の反対側の第２の縁面部分とを有する第１の圧力部材壁を含む、第１の側方圧力部材と、
第２の圧力部材軸を有し、前記圧力部材軸が前記金型軸に対して半径方向にオフセットした関係で、かつ前記第１の圧力部材軸とおおよそ同軸に位置合わせして配置されるように、前記第２の金型セクション上に支持された第２の側方圧力部材であって、第１の縁面部分と、前記第１の縁面部分の反対側の第２の縁面部分とを有する第２の圧力部材壁を含む、第２の側方圧力部材と、
前記第１の側方圧力部材及び関連付けられた完全には硬化していない非空気入りタイヤに協働して係合するように寸法決めされた第１の硬化シューと、
前記第２の側方圧力部材と前記関連付けられた完全には硬化していない非空気入りタイヤとに当接係合するように寸法決めされた第２の硬化シューと、を備える金型アセンブリ。
【請求項5】
前記第１の圧力部材壁が、第１の流体チャンバを少なくとも部分的に画定し、前記第２の圧力部材壁が、第２の流体チャンバを少なくとも部分的に画定し、前記第１の流体チャンバ及び前記第２の流体チャンバが、関連付けられた加熱流体源と流体連通して配置される、請求項４に記載の金型アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示の主題は、広くは、車両タイヤ製造の技術に関し、より詳細には、非空気入りタイヤを硬化させるための金型アセンブリ、並びにそのような金型アセンブリを使用して非空気入りタイヤを製造する方法に関する。
【0002】
本開示の主題は、車輪付き車両のための構成要素と併せて特定の用途及び使用を見出すことができ、それを参照して本明細書に示され、説明される。しかしながら、本開示の主題は、他の用途及び環境での使用にも適しており、本明細書で示され説明される特定の使用は単に例示的なものであることを理解されたい。
【0003】
従来の空気入りタイヤは、路面又は他の地面に係合するように構成されたトレッドがタイヤケーシングの外面上に又は外面に沿って形成されたタイヤケーシングを含む。タイヤケーシングは、複数の層又はプライ（例えば、放射状プライ、ベルトプライ）から形成された環状本体を含み、対向する側壁は、環状本体の肩部に沿って半径方向内側に延在し、側壁の半径方向内側の範囲を形成するビードまで延在する。環状本体の内面及び対向する側壁は、空気入りタイヤのタイヤチャンバを画定するインナーライナによって覆われている。
【0004】
従来のタイヤ製造プロセスでは、未硬化タイヤカーカス及びトレッドアセンブリが、タイヤ硬化プレス上の金型アセンブリ内に装填される。金型アセンブリは、トレッドパターンのセクションを含む内面部分を有する複数のダイセグメントを含む。金型アセンブリはタイヤ硬化プレスによって閉じられ、タイヤ硬化プレスはダイセグメントを未硬化タイヤアセンブリのトレッド材料と当接係合するように配置する。タイヤ硬化プレスはまた、未硬化タイヤアセンブリが硬化ブラダの膨張していない状態で硬化ブラダの外側に離間して配置されるように金型アセンブリの内側に配置された硬化ブラダを含む。硬化プロセス中、硬化ブラダは、硬化ブラダが未硬化タイヤアセンブリのタイヤチャンバ内に延在してインナーライナと当接係合するように膨張される。タイヤ硬化プレスは、金型アセンブリ及び膨張した硬化ブラダからの圧力下にある間に、未硬化タイヤアセンブリに熱を導入し、未硬化タイヤ材料を加硫又は架橋して完成タイヤを形成する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
既知のタイプ及び種類のタイヤ金型アセンブリ及び製造方法の幅広い使用及び全体的な成功にもかかわらず、既知のプロセスには、例えばいわゆる非空気入りタイヤなどの他の構想的構成を有するタイヤアセンブリの製造に関連してその適用性及び／又は使用を制限する可能性がある特定の欠点が存在することが認識されている。したがって、既知の技術の前述及び／又は他の問題及び／又は欠点を克服するのを助け得、及び／又は非空気入りタイヤの製造を別様に進歩させ得、金型アセンブリ及び製造方法を開発することが望ましいと考えられる。
【0006】
本開示の主題による非空気入りタイヤの製造方法の一例は、長手方向に延在する金型軸を有する第１の金型セクション上に第１の側方圧力部材を支持することを含むことができる。第１の側方圧力部材は、第１の縁面部分と、第１の縁面部分の反対側の第２の縁面部分とを含む圧力部材壁を含むことができる。本方法はまた、互いに周方向に離間した関係で配置された複数の支持構造体を含み、複数の空間が互いに周方向に離間した関係で配置され、複数の空間のうちの１つが複数の支持構造体のうちの隣接するものの間にある、完全には硬化していない非空気入りタイヤを提供することを含むことができる。本方法は、第１の硬化シューを複数の空間のうちの１つに挿入することと、第２の硬化シューを複数の空間のうちの同じ１つに、第１の硬化シューに対して横方向に離間した関係で挿入することとを更に含むことができる。本方法はまた、第１の縁面部分が第１の硬化シューと少なくとも部分的に軸方向に同延であり、第２の縁面部分が第２の硬化シューと少なくとも部分的に軸方向に同延であり、第１の側方圧力部材が複数の空間のうちの１つの空間内に少なくとも部分的に配置されるように、完全には硬化していない非空気入りタイヤを第１の金型セクションに沿って配置することを含むことができる。本方法は、第１の縁面部分が第１の硬化シューに動作可能に係合し、第２の縁面部分が第２の硬化シューに動作可能に係合し、それによって第１の硬化シュー及び第２の硬化シューを互いから横方向に離れるように付勢して完全には硬化していない非空気入りタイヤに係合させ、圧力を印加するように、第１の側方圧力部材及び完全には硬化していない非空気入りタイヤを互いに対して変位させることを更に含むことができる。本方法はまた、非空気入りタイヤを硬化させることを含むことができる。
【0007】
例えば、非空気入りタイヤを硬化させるのに適し得るような、本開示の主題による金型アセンブリの一例は、第１の金型セクション及び第２の金型セクションを含むことができ、金型軸はそれらの間に長手方向に延在する。第１の金型セクション及び第２の金型セクションは、第１の軸方向位置と第２の軸方向位置との間で互いに対して軸方向に変位可能であることができる。第１の側方圧力部材は、第１の圧力部材軸を有することができ、第１の圧力部材軸が金型軸に対して半径方向にオフセットした関係で配置されるように、第１の金型セクション上に支持することができる。第１の側方圧力部材は、第１の縁面部分と、第１の縁面部分の反対側の第２の縁面部分とを有する第１の圧力部材壁を含むことができる。第２の側方圧力部材は、第２の圧力部材軸を有することができ、圧力部材軸が金型軸に対して半径方向にオフセットした関係で、かつ第１の圧力部材軸とおおよそ位置合わせされて配置されるように、第２の金型セクション上に支持することができる。第２の側方圧力部材は、第１の縁面部分と、第１の縁面部分の反対側の第２の縁面部分とを有する第２の圧力部材壁を含むことができる。第１の硬化シューは、第１の側方圧力部材及び関連する完全には硬化していない非空気入りタイヤに協働して係合するように寸法決めすることができ、第２の硬化シューは、第２の側方圧力部材及び関連する完全には硬化していない非空気入りタイヤに当接係合するように寸法決めすることができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【発明を実施するための形態】
【0009】
ここで図面を参照すると、図示は、本開示の主題の例を例示する目的であり、そのような例は限定することを意図するものではないことを理解されたい。加えて、図面は縮尺通りではなく、特定の特徴部及び／又は要素の部分は、明確にするため、及び理解を容易にするために誇張され得ることが理解されよう。
【0010】
図１及び図２は、本開示の主題による、及び／又は本開示の主題による製造方法によって、金型アセンブリ内で硬化するように寸法決めされ、及び／又は他の方法で構成された、完全には硬化していない非空気入りタイヤの一例を例示する。様々なタイプ、種類及び／又は構造の非空気入りタイヤが開発され、かつ／又は様々な用途及び／又は環境で使用されてきたことが理解されよう。１つの非限定的な例として、完全には硬化していない非空気入りタイヤ（又はタイヤアセンブリ）１００は、長手方向軸ＡＸを有するものとして図１～図１０に示されており、端部１０２から端部１０２の反対側の端部１０４まで軸方向に延在することができる。完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００は、軸ＡＸを中心として周方向に延在する環状リング１０６と、環状リング１０６の少なくとも一部分の外側に配置され、軸ＡＸを中心として周方向に延在する構造体１０８と、を含むことができる。完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００はまた、軸ＡＸの周方向に延在する環状リング１１０を含むことができ、環状リング１１０の少なくとも一部分は、環状リング１０６及び／又は構造体１０８の外側に配置される。完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００は、軸ＡＸの周りに周方向に延在するトレッド本体１１２を更に含むことができ、トレッド本体１１２の少なくとも一部分は、環状リング１１０の外側に配置される。
【0011】
本開示の主題による金型アセンブリ及び製造方法は、完全には硬化していないエラストマー材料から形成された１つ以上の部分を有する非空気入りタイヤを、その全て又は実質的に全ての部分が実質的に完全に架橋され、加硫され、かつ／又は他の方法で硬化された非空気入りタイヤに移行させるために使用されることが理解されよう。したがって、非空気入りタイヤ１００の前述の構成要素のうちの任意の１つ以上は、完全には硬化していない状態から少なくとも実質的に完全に硬化された状態に移行されるエラストマー材料を含むことができ、本明細書に示され説明される非空気入りタイヤ１００の構成は、単に例示的なものであり、限定することを意図するものではないことが認識及び理解されるであろう。
【0012】
環状リング１０６は、任意の好適なサイズ、形状、及び／又は構成であり得、任意の好適な数の１つ以上の壁及び／又は壁部分を含み得ることが理解されるであろう。１つの非限定的な例として、環状リングは、図１及び図２において参照符号ＶＲＭによって表されるように、車両ホイール又はリムの外壁又は外壁部分の一部分であってもよく、又はそうでなければ少なくとも部分的に形成してもよい。このような例示的な構成では、環状リング１０６は、長手方向軸ＡＸの周りに周方向に延在するリング壁（又はリング壁部分）１１４を含むことができる。任意選択的に、環状リング１０６は、リング壁部分１１４の内側に配置されたハブ壁（又はハブ壁部分）ＨＵＢを含むことができる。含まれる場合、ハブ壁部分ＨＵＢは、リング壁部分１１４に動作可能に接続され得る。加えて、ハブ壁部分ＨＵＢは、含まれる場合、任意選択的に、例えば、ボルト穴ＢＨＬによって、関連する車両の車軸などの関連する構成要素又はデバイス上に又はそれに沿って従来の方法で取り付けるように寸法決め及び／又は他の方法で適合させることができる。
【0013】
環状リング１０６のリング壁部分１１４は、端部１０２に向かって配置されたリング縁部１１６と、リング縁部１１８に対して軸方向に離間した関係で端部１０４に向かって配置されたリング縁部１１６との間で軸方向に延在することができる。リング壁部分１１４は、半径方向外側に面し、長手方向軸ＡＸを中心として周方向に、かつ端部１０２と１０４との間で軸方向に延在する、外面部分１２０を含むことができる。場合によっては、リング壁部分１１４は、長手方向軸ＡＸを中心として周方向に延在し、端部１０２及び／又は端部１０４に沿って及び／又はそれらの間で軸方向に半径方向内側に面する内面部分１２２を任意選択的に含むことができる。
【0014】
構造体１０８は、内側ラップ又は内側層１２４と、内側層１２４の半径方向外側に配置された外側ラップ又は外側層１２６と、を含むことができる。内側層１２４及び外側層１２６は、端部１０２と１０４との間で軸方向に延在し、内側層１２４は、縁部１２８と１３０との間で軸方向に延在し、外側層１２６は、縁部１３２と１３４との間で軸方向に延在する。場合によっては、内側層１２４及び外側層１２６は、縁部１２８及び１３２が端部１０２に沿って互いに少なくともおおよそ位置合わせされ、縁部１３０及び１３４が端部１０４に沿って互いに少なくともおおよそ位置合わせされるように、互いに実質的に同延にすることができる。内側層１２４は、長手方向軸ＡＸの周方向に、かつ端部１０２と１０４との間に軸方向に延在する構造体１０８の内面部分１３６を少なくとも部分的に画定することができる。外側層１２６は、長手方向軸ＡＸの周方向に、かつ端部１０２と１０４との間に軸方向に延在する構造体１０８の外面部分１３８を少なくとも部分的に画定することができる。
【0015】
構造体１０８はまた、内側層１２４と外側層１２６との間に延在し、それらを動作可能に相互接続する複数の支持構造体１４０を含む。支持構造体１４０は、任意の好適な形状、構成、及び／又は配置であってもよく、任意の好適な方法で内側層１２４及び外側層１２６に動作可能に接続されてもよいことが理解されよう。１つの非限定的な例として、支持構造体１４０は、端部１０２に向かって配置された縁部１４２から端部１０４に向かって配置された縁部１４４まで軸方向に延在することができる。支持構造体１４０はまた、内側層１２４に向かって配置された端部１４６と、端部１４６に対して離間した関係で外側層１２６に向かって配置された端部１４８と、を含むことができる。支持構造体１４０は、長手方向軸ＡＸに対して横方向に取られた平面に沿って湾曲した又は別様に非線形プロファイルを有するものとして本明細書に示され、説明されている。支持構造体１４０は、長手方向軸ＡＸを中心として１つの周方向に面する凹面部分１５０と、反対側の周方向に面する凸面部分１５２とを有するものとして示され、説明される。しかしながら、そのような構成は単なる例示であり、本開示の主題から逸脱することなく、他の形状及び／又はプロファイルを有する支持構造体を交互に使用することができることが理解されよう。
【0016】
支持構造体１４０は、複数の空間１５４も長手方向軸の周りに互いに周方向に離間した関係で配置され、空間１５４のうちの１つが支持構造体１４０のうちの隣接するものの間に配置されるように、長手方向軸ＡＸの周りに互いに周方向に離間した関係で配置される。そのような構成では、空間１５４は、弓形、湾曲、又はそうでなければほぼ三日月形の断面プロファイル又は構成を有することができ、１つの支持構造体１４０の凹面部分１５０及び隣接する支持構造体１４０の凸面部分１５２が、空間１５４の周方向に離間した側部を少なくとも部分的に画定する。場合によっては、支持構造体１４０は、内側層１２４及び／又は外側層１２６内に延在するか、又は別様に少なくとも部分的に埋め込まれ得る。そのような場合、内側層１２４の一部分１５６は、空間１５４の端面部分１５８を少なくとも部分的に画定することができ、例えば、湾曲した又は別様に非線形の断面形状及び／又は構成を有してもよい。追加的に又は代替的に、外側層１２６の一部分１６０は、空間１５４の端面部分１６２を少なくとも部分的に画定することができ、例えば、湾曲した又は別の方法で非線形の断面形状及び／又は構成を有し得る。
【0017】
環状リング１１０は、任意の好適なサイズ、形状、及び／又は構成であり得、任意の好適な数の１つ以上の壁及び／又は壁部分を含み得ることが理解されるであろう。１つの非限定的な例として、環状リング１１０は、長手方向軸ＡＸの周りに周方向に延在するリング壁部分（又はリング壁部分）１６４を含むことができる。リング壁部分１６４は、端部１０２に向かって配置されたリング縁部１６６と、リング縁部１６６に対して軸方向に離間した関係で端部１０４に向かって配置されたリング縁部１６８との間で軸方向に延在することができる。リング壁部分１６４は、半径方向内側に面し、長手方向軸ＡＸを中心として周方向に、かつ端部１０２及び１０４に沿って軸方向に、及び／又は別様にそれらの間に延在する、内面部分１７０を含むことができる。リング壁部分１６４はまた、長手方向軸ＡＸを中心として周方向に延在し、端部１０２及び／又は端部１０４に沿って及び／又はそれらの間で軸方向に半径方向外側に面する外面部分１７２を含むことができる。
【0018】
トレッド本体１１２は、端部１０２と１０４との間で軸方向に延在することができ、トレッド縁部１７４は端部１０２に沿って配置され、トレッド縁部１７６は端部１０４に沿って配置される。トレッド本体１１２はまた、半径方向内側に面する内面部分１７８と、半径方向外側に面する外面部分１８０と、を含むことができる。１つ以上のトレッド構造１８２（例えば、溝、リブ、ラグ、サイプ）は、任意選択的に、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００の外面部分１８０に沿ってトレッド本体１１２上に予め形成され得、又はそうでなければトレッド本体内に延在してもよく、そのようなトレッド構造は、硬化プロセス中に、硬化された非空気入りタイヤ上に地面係合トレッド（又はトレッドパターン）を少なくとも部分的に画定するように適合される。
【0019】
上述したように、非空気入りタイヤ１００の１つ以上の壁及び／又は壁部分は、少なくともこれらの壁及び／又は壁部分が本開示の主題による金型アセンブリ及び／又は製造方法を使用して硬化可能であるように、完全には硬化していない状態にあるエラストマー材料から形成することができる。例えば、トレッド本体１１２は、完全には硬化していないエラストマー材料から少なくとも部分的に形成することができる。追加的に又は代替的に、構造体１０８の内側層１２４及び／又は外側層１２６のうちの１つ以上は、完全には硬化していないエラストマー材料から少なくとも部分的に形成され得る。更なる例として、及び／又は別の代替として、支持構造体１４０は、任意選択的に、完全には硬化していないエラストマー材料の１つ以上の層を含むことができる。そのような構造の非限定的な例として、支持構造体１４０は、場合によっては、その端部１４６及び１４８がそれぞれ構造体１０８の内側層１２４及び外側層１２６内に少なくとも部分的に埋め込まれるか、又は他の方法で配置され得る比較的剛性の材料（例えば、金属、繊維強化複合材）のシートから少なくとも部分的に形成され得る。追加的に又は代替的に、完全には硬化していないエラストマー材料の層は、凹面部分１５０及び／又は凸面部分１５２に沿って延在し、及び／又は少なくとも部分的に画定することができる。別の非限定的な例として、支持構造体１４０は、互いに隣接して配置された複数の比較的剛性のワイヤ及び／又はフィラメントから少なくとも部分的に形成され、シート状構造体を少なくとも部分的に形成するために、完全には硬化していないエラストマー材料のある量で少なくとも部分的に埋め込まれ得る。
【0020】
完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００は、例えば、天然ゴム、合成ゴム及び／又は熱可塑性エラストマーなどの任意の好適なエラストマー材料又はエラストマー材料の組み合わせを含むことができることが理解されよう。更に、場合によっては、様々な構成要素が、一般的な完全には硬化していないエラストマー材料から形成され得ることが認識及び理解されるであろう。しかしながら、他の場合には、２つ以上の組成物、化合物及び／又はグレードの完全には硬化していないエラストマー材料を使用することができる。本明細書で使用される「完全硬化未満」などの用語は、「完全には硬化していない」エラストマー材料とは実質的に異なる材料及び／又は機械的特性を示す「完全に硬化された」又は「実質的に完全に硬化された」エラストマー材料を有する、熱、圧力及び／又は化学化合物にさらされたときに架橋又は他の方法で結合されるポリマー鎖を有するエラストマー材料を指す。好適な硬化プロセスの１つの非限定的な例には、天然ゴムエラストマー及び合成ゴムエラストマーの加硫が含まれる。
【0021】
１つ以上の完全には硬化していないエラストマー材料の任意の組み合わせが、完全には硬化していない非空気入りタイヤ例えば、（非空気入りタイヤ１００）に使用され得るか、又は別様に含まれ得ることが理解されるであろう。１つの非限定的な例として、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００は、１つ以上の量のエラストマー材料を含むことができ、その各々の実質的に全てが「未硬化」又は実質的に完全に未硬化の状態にある。別の非限定的な例として、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００は、「未硬化」又は実質的に完全に未硬化の状態にある１つ以上の量のエラストマー材料と、少なくとも部分的に硬化された状態にある１つ以上の量のエラストマー材料と、を含むことができる。更なる非限定的な例として、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００は、部分的に硬化されているが完全には硬化していない状態にある１つ以上の量のエラストマー材料を含むことができる。したがって、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００は、１つ以上の量の「未硬化」又は実質的に完全に未硬化のエラストマー材料、又は、１つ以上の量の部分的に硬化されているが完全には硬化していないエラストマー材料、又は、１つ以上の量の「未硬化」又は実質的に完全に未硬化のエラストマー材料と、１つ以上の量の部分的に硬化しているが完全には硬化していないエラストマー材料との両方を含むことができるが、これらに限定されないことを認識及び理解されたい。
【0022】
図３及び図４は、ベース取付面ＢＭＳを有するプレスベースＰＲＢを含む、他の点では従来のタイヤ硬化プレスＴＣＰを概略的に例示する。タイヤ硬化プレスＴＣＰはまた、ヘッド取付面ＨＭＳを有するプレスヘッドＰＲＨを含む。プレスヘッドＰＲＨは、例えば従来の方法で、線形ガイドロッドＬＧＲに沿ってなど、プレスベースＰＲＢに対して移動可能である。プレスヘッドＰＲＨは、図４に示す第２の位置すなわち下降位置に移動可能な第１の位置すなわち上昇位置に配置されているものとして図３に示されており、この移動は図３において矢印ＭＶＴによって表されている。タイヤ硬化プレスＴＣＰは、それぞれ破線ボックスＰＦＳ、ＨＦＳ、及びＶＣＳによって図３及び４に概略的に表されるような、１つ以上の加圧流体源、１つ以上の加熱流体源、及び／又は１つ以上の真空源を含むことができ、当技術分野で周知のように、プレスベースＰＲＢ及び／又はプレスヘッドＰＲＨ上に、それに沿って、又はそれと動作可能に関連付けられて含まれ得る。
【0023】
本開示の主題による金型アセンブリ２００は、タイヤ硬化プレスＴＣＰ内に、或いはその上に、又はそれに沿って動作可能に支持されるものとして図３～図９に示されている。金型アセンブリ２００は、プレスベースＰＲＢのベース取付面ＢＳＭ上に又はそれに沿って支持される金型セクション２０２と、プレスヘッドＰＲＨのヘッド取付面ＨＭＳ上に又はそれに沿って支持される金型セクション２０４と、を含む。金型セクション２０２及び／又は２０４は、例えば、１つ以上の導管又は通路２０６などを経由して、加圧流体を金型セクションに及び／又は金型セクションから移送するために好適な任意の様式で、加圧流体源ＰＦＳ及び／又は真空源ＶＣＳと流体連通して動作可能に接続されることができる。加えて、又は代替として、金型セクション２０２及び２０４は、例えば、導管又は通路２０８のうちの１つ以上を経由するなど、流体（加熱又は別様）を金型セクションに及び／又は金型セクションから移送するために好適な任意の様式で、加熱流体源ＨＦＳ及び／又は真空源ＶＣＳと流体連通して動作可能に接続されることができる。
【0024】
金型アセンブリ２００は、タイヤ硬化プレスＴＣＰの移動方向ＭＶＴに、又はそうでなければそれに沿って延在する金型軸ＭＡＸを含む。したがって、金型セクション２０２及び２０４は、タイヤ硬化プレスの動作中に互いに対して軸方向に変位可能であり、金型セクション２０２及び２０４は、金型アセンブリの開状態を表す図３において離間して示されており、金型セクション２０２及び２０４は、金型アセンブリの閉鎖状態を表す図４において互いに同延に係合して示されている。金型セクション２０２は、間隙硬化システム２１０と、金型セクション２０２内に金型キャビティ２１４を少なくとも部分的に画定するように間隙硬化システム２１０を中心に周方向に配置された複数のトレッドダイセグメント２１２と、を含む。金型セクション２０４は、金型セクション内に金型キャビティ２１８を少なくとも部分的に画定する表面部分２１６を含む。金型キャビティ２１８は、金型アセンブリの閉鎖状態において金型セクション２０２の少なくとも一部分を受容するように寸法決めされる。場合によっては、トレッドダイセグメント２１２の外面部分２２０は、金型セクションが閉鎖状態に向かって移動する際に、金型セクション２０４の表面部分２１６に当接係合することができる。
【0025】
例えば、図３に矢印ＬＯＡで表され、図４に示されるように、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００が金型キャビティ２１４内に装填されるか、又は少なくとも部分的に金型キャビティ内に配置された状態で、トレッドダイセグメント２１２は、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００のトレッド本体１１２と係合するように半径方向内側に変位される。このような半径方向の圧縮は、トレッド本体１１２の内面部分１７８を環状リング１１０の外面部分１７２と係合させる。加えて、そのような半径方向の圧縮は、環状リング１１０の内面部分１７０を付勢して、構造体１０８の外面部分１３８と係合させる。場合によっては、そのような半径方向圧縮はまた、構造体１０８の内面部分１３６を環状リング１０６の外面部分１２０と係合するように付勢することができる。更に、トレッドダイセグメント２１２は、非空気入りタイヤ１００上に又はそれに沿って地面係合トレッドパターン（例えば、溝、リブ、ラグ、サイプ）を少なくとも部分的に画定するために、そのような半径方向圧縮下でその外面部分１８０に沿ってトレッド本体１１２と係合するように延在する、概して反対側の表面部分２２０に沿って形成された特徴部を含む。
【0026】
図２～図６、及び図９に示すように、場合によっては、支持プレート２２２は、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００の端部１０２に沿って配置することができる。追加的に又は代替的に、支持プレート２２４は、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００の端部１０４に沿って配置することができる。含まれる場合、支持プレート２２２及び／又は２２４は、タイヤ硬化プレスＴＣＰへの搬送中、非空気入りタイヤ１００の金型アセンブリ２００（又はその金型セクション）への装填／取り外し中、並びに／或いは支持構造体１４０及び／又は空間１５４を間隙硬化システム２１０及び／又は金型アセンブリ２００の他の特徴部に対して長手方向軸ＡＸの周りに回転的に位置指定する間、そうでなければ配置する間など、環状リング１０６、構造体１０８、環状リング１１０及び／又はトレッド本体１１２を互いに対して所望の軸方向位置（例えば、おおよその軸方向の位置合わせ）に維持するのを助けることができる。含まれる場合、支持プレート２２２及び／又は２２４は、それぞれ、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００の支持構造体１４０及び／又は空間１５４に相補的な形状、構成、及び／又は構成を有する複数の開口部２２６及び２２８を含むことができる（例えば、軸ＡＸから半径方向にオフセットされ、共通の周辺間隔で配置される）。したがって、支持プレート２２２及び／又は２２４は、含まれる場合、非空気入りタイヤ１００と共に、金型キャビティ２１４内に配置され得、及び／又は間隙硬化システム２１０と同延に動作可能に係合されることができる。支持プレート２２２及び２２４はまた、好ましい構成において、非空気入りタイヤ１００の（例えば、トレッド本体１１２を直径方向に横切る）おおよそ最外断面寸法以下である外側断面寸法を有する外周縁部２３０を含む。加えて、場合によっては、支持プレート２２２及び２２４は、任意選択的に、内周縁部２３２を含むことができる。更に、場合によっては、支持プレート２２２及び２２４は、任意選択で、位置合わせ隆起部２３４が非空気入りタイヤの一部分と軸方向に同延に、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００の一部分（例えば、環状リング１０６の内面部分１２２）に動作可能に係合するように寸法決めされた位置合わせ隆起部２３４を含むことができる。
【0027】
図５～図１１に示すように、間隙硬化システム２１０は、図７において破線で表される複数の硬化シューアセンブリ２３６を含み、これらは、金型軸ＭＡＸから半径方向にオフセットされ、金型軸の周りに互いに周方向に離間した関係で配置される。硬化シューアセンブリ２３６は、シューアセンブリ軸ＳＡＸを含むことができる。好ましい構成では、硬化シューアセンブリ２３６は、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００が金型キャビティ２１４内に配置されたときに、硬化シューアセンブリのうちの１つ以上が空間１５４のうちの１つの中に配置されるように構成される。このような構成では、硬化シューアセンブリ２３６は、硬化シューが構造体１０８の１つ以上の壁及び／又は壁部分に対応して係合及び係合解除するように、選択的に作動及び作動停止（又は別様に解放）され得る。係合状態では、硬化シューアセンブリは、表面圧力を印加し、及び／又は熱を構造体１０８に伝達することができ、例えば、完全には硬化していないエラストマー材料から形成される構造体の１つ以上の壁及び／又は壁部分を実質的に硬化したエラストマー材料に移行させるように動作し得る。
【0028】
すなわち、作動状態では、硬化シューアセンブリ２３６は、当接係合し、それによって構造体１０８の内側層１２４に圧力を印加し、かつ／又は熱を伝達することができる。このような構成では、硬化シューアセンブリによる圧力の印加は、内側層を環状リング１０６に向かって付勢する。加えて、又は代替的に、硬化シューアセンブリ２３６は、作動状態において、当接係合し、それによって構造体１０８の外側層１２６に圧力を印加し、及び／又は熱を伝達することができる。そのような構成では、硬化シューアセンブリによる圧力の印加は、外側層を環状リング１１０に向かって付勢する。更に、及び／又は別の代替例として、硬化シューアセンブリ２３６は、作動状態において、当接係合し、それによって支持構造体１４０に圧力を印加し、及び／又は熱を伝達することができ、隣接する硬化シューアセンブリ２３６は、それらの間に配置された支持構造体に圧力を印加し、及び／又は熱を伝達する。場合によっては、硬化シューアセンブリ２３６は、圧力及び／又は熱を支持構造体の端部１４６及び／又は１４８沿って圧力及び／又は熱を印加することができ、それによって、端部１４６及び／又は１４８がそれぞれ内側層１２４及び外側層１２６と埋め込まれた係合状態にあることを確実にする。
【0029】
本開示の主題による硬化シューアセンブリは、任意の好適なタイプ、種類、及び／又は構成であり得、任意の好適な様式で金型セクション２０２及び／又は２０４上に、及び／又はそれに沿って動作可能に接続され得ることが理解されるであろう。場合によっては、硬化シューアセンブリ２３６の各々は、金型セクション２０２上に又はそれに沿って支持され得る。他の場合には、硬化シューアセンブリ２３６の各々は、金型セクション２０４上に又はそれに沿って支持され得る。更に他の場合では、硬化シューアセンブリ２３６のうちの１つ以上は、金型セクション２０２上に又はそれに沿って支持され得、硬化シューアセンブリ２３６の残りは、例えば、交互配置又はインターリーブ配置などで、金型セクション２０４上に又はそれに沿って支持され得る。
【0030】
間隙硬化システム２１０は、任意の好適な方法で、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００と動作可能に係合することができることが理解されよう。１つの非限定的な例として、間隙硬化システムは、非空気入りタイヤの一方の端部（例えば、端部１０２）に沿って非空気入りタイヤと係合するように延在することができる。別の非限定的な例として、間隙硬化システムは、非空気入りタイヤの他方の端部（例えば、端部１０４）に沿って非空気入りタイヤと係合するように延在することができる。更なる非限定的な例として、間隙硬化システム２１０は、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００とその端部１０２に沿って係合するように延在するように適合された硬化システム部分２３８と、非空気入りタイヤとその端部１０４に沿って係合するように適合された硬化システム部分２４０とを含むことができる。このような構成では、硬化システム部分２３８は、金型アセンブリ２００の金型セクション２０２上に又はそれに沿って動作可能に支持することができ、硬化シューアセンブリ２３６のうちの１つ以上のいくつか又は全ての構成要素を含むことができる。追加的に又は代替的に、硬化システム部分２４０は、金型アセンブリの金型セクション２０４上に又はそれに沿って動作可能に支持することができ、硬化シューアセンブリ２３６のうちの１つ以上のいくつか又は全ての構成要素を含むことができる。このようにして、硬化システム部分２３８及び２４０は、金型軸ＭＡＸに沿って互いに向かって及び互いから離れるように移動させることができ、それにより、その任意の硬化シューアセンブリ２３６は、上述したように、タイヤ硬化プレスＴＣＰの動作中に非空気入りタイヤ１００と係合及び／又は係合解除するように移動させることができる。
【0031】
非限定的な例として、硬化シューアセンブリ２３６は、場合によっては、側方圧力部材２４２を含むことができる。追加的に又は代替的に、硬化シューアセンブリ２３６は、場合によっては、側方圧力部材２４４を含むことができる。図５～図１１に示す例示的な構成では、硬化システム部分２３８は、金型軸ＭＡＸを中心として互いに周方向に離間した関係で配置された複数の側方圧力部材２４２を含む。追加的に又は代替的に、硬化システム２４０は、金型軸を中心として互いに周方向に離間した関係で配置された複数の側方圧力部材２４４を含むことができる。場合によっては、側方圧力部材２４２及び２４４は、金型軸ＭＡＸを中心として共通の周辺間隔で、さもなければ互いにおおよそ位置合わせされて配置され、それにより、作動状態又は係合状態において、側方圧力部材２４２及び側方圧力部材２４４は、非空気入りタイヤ１００のそれぞれ端部１０２及び１０４に沿ってから複数の空間１５４内に延在し、側方圧力部材２４２及び／又は２４４のうちの１つが空間１５４の各々にある。
【0032】
側方圧力部材２４２及び／又は２４４と非空気入りタイヤ１００の完全には硬化していないエラストマー材料との直接摺動係合は、側方圧力部材２４２及び／又は２４４が非空気入りタイヤと軸方向に同延である関係に入る及び／又は出るときの完全には硬化していないエラストマー材料の軸方向及び／又は半径方向の変形など、完全には硬化していないエラストマー材料の望ましくない変形をもたらす可能性があることが認識され、理解されるであろう。したがって、硬化シューアセンブリ２３６は、非空気入りタイヤ１００の完全には硬化していないエラストマー材料と当接係合して配置された１つ以上の硬化シュー及び／又は硬化シューセグメントを含むことができる。そのような場合、１つ以上の硬化シュー及び／又は硬化シューセグメントは、非空気入りタイヤと軸方向に同延に配置され、側方圧力部材２４２及び／又は２４４が非空気入りタイヤ及びそれに沿って配置された硬化シュー及び／又は硬化シューセグメントと軸方向に同延である関係になるように及び／又はそれから出るように移動されるとき、非空気入りタイヤに対して少なくともおおよその軸方向位置に保持される。
【0033】
硬化シュー及び／又は硬化シューセグメントは、側方圧力部材２４２及び／又は２４４に協働的に係合するように寸法決めされ、側方圧力部材の軸方向変位及び／又は側方圧力部材に印加される軸方向力が、硬化シュー及び／又は硬化シューセグメントの側方変位を生成し、それによって、上で詳細に説明したように、非空気入りタイヤ１００の完全には硬化していないエラストマー材料に側方（例えば、圧縮）圧力を印加する。１つの非限定的な例として、側方圧力部材の表面部分は、硬化シュー及び／又は硬化シューセグメントの対応する表面部分に摺動可能に係合することができ、摺動作用の方向は、側方圧力部材の軸方向変位が硬化シュー及び／又は硬化シューセグメントの側方変位を生成するように、金型軸ＭＡＸに対して鋭角に配置される。このような構成では、硬化シュー及び／又は硬化シューセグメントは、側方圧力部材を硬化シュー（又はそのセグメント）と係合及び／又は係合解除するように軸方向に移動させることによって、本開示の主題による製造プロセス中に作動及び／又は作動停止（又は他の方法で解放又は後退）させることができる。
【0034】
１つの非限定的な例として、硬化シューアセンブリ２３６は、硬化シュー２４６及び２４８を含むものとして図５～図１１に示されており、これらは、壁、壁部分、表面及び／又は表面部分の任意の組み合わせを含むことができる。場合によっては、硬化シュー２４６及び／又は２４８は、硬化シュー２４６の硬化シューセグメント２４６Ａ及び２４６Ｂ並びに硬化シュー２４８の硬化シューセグメント２４８Ａ及び２４８Ｂとして識別されるような、２つ以上の硬化シューセグメントを含むことができる。場合によっては、硬化シューセグメントは、互いに別個に提供することができる。他の場合には、硬化シューセグメント２４６Ａ及び２４６Ｂは、少なくとも部分的に硬化シュー２４６を形成するように互いに固定され得、及び／又は硬化シューセグメント２４８Ａ及び２４８Ｂは、少なくとも部分的に硬化シュー２４８を形成するように互いに固定され得る。複数の硬化シュー２４６及び／又は複数の硬化シューセグメント２４６Ａ及び／又は２４６Ｂは、図５において矢印２５０によって表されるように、非空気入りタイヤ１００の端部１０２及び／又は端部１０４に沿って開口部１５４のうちの対応するものの中に挿入されるか、又は別様に配置され得る。追加的に又は代替的に、複数の硬化シュー２４８及び／又は複数の硬化シューセグメント２４８Ａ及び／又は２４８Ｂは、図５において矢印２５２によって表されるように、非空気入りタイヤ１００の端部１０２及び／又は端部１０４に沿って開口部１５４のうちの対応する開口部内に挿入されるか、又は別様に配置され得る。
【0035】
硬化シュー２４６及び２４８（又はそれらの任意のセグメント）は、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００の硬化性特徴及び／又はエラストマー材料に対応し得るような、任意の好適な様式及び／又は任意の好適な配向で、非空気入りタイヤ１００上で又はそれに沿って、互いに対して支持され得ることが理解されよう。場合によっては、硬化シュー２４６及び／又は２４８（及び／又はその任意のセグメント）は、非空気入りタイヤの対応する表面部分（例えば、構造体１０８の表面部分１５８及び／又は１６２）に当接係合する外面部分を含むことができ、それにより、硬化シュー（又はその任意のセグメント）は、少なくとも部分的に自己保持する。追加的に又は代替的に、硬化シュー２４６及び／又は２４８（又はその任意のセグメント）は、支持プレート２２２及び／又は２２４によって開口部１５４内の軸方向位置に保持され得る。
【0036】
側方圧力部材２４２及び／又は２４４が、図１０に矢印ＡＲ１によって表されるように、軸方向に変位して硬化シュー２４６及び／又は２４８（又はその任意のセグメント）と係合すると、硬化シュー２４６及び２４８は、図１１に示される後退位置（すなわち、作動停止状態）と、図８及び図９に示され、図１１の破線ＥＸＴによって表される伸長位置（すなわち、作動状態）との間で横方向に変位する。後退位置（すなわち、非作動状態）は、非空気入りタイヤ１００を金型アセンブリ２００に装填及び取り外しをするのに好適であり、伸長位置（すなわち、作動状態）は、非空気入りタイヤを硬化させる本製造プロセスを実行するのに好適であることが認識され、理解されるであろう。図９の矢印ＡＲ２によって表される作動中、硬化シュー２４６及び２４８は、硬化シューが完全に又は部分的に（例えば、鈍角の夾角で作用して）反作用力（例えば、硬化シュー２４８から層１２４への半径方向内側の圧力及び硬化シュー２４６から層１２６への半径方向外側の圧力）を生成するように、対向する方向に変位される。
【0037】
上述したように、硬化シュー２４６及び／又は２４８（又はその任意のセグメント）は、任意の好適な数の壁、壁部分、表面及び／又は表面部分を含むことができる。場合によっては、硬化シュー（又はその任意のセグメント）は、共通の形状及び／又は構成を有することができる。他の場合には、硬化シュー２４６及び２４８（又はそれらのいずれか若しくは両方の任意のセグメント）は、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００の硬化性特徴及び／又はエラストマー材料の対応する形状及び／又は構成を補完し得るような、異なる形状及び／又は構成を有することができる。非限定的な例として、硬化シュー２４６及び２４８（又はその任意のセグメント）は、端部２５６と端部２５８との間で軸方向に延在するシュー壁２５４を含むことができる。硬化シューが２つ以上の硬化シューセグメントから形成される場合、隣接する硬化シューセグメントは、接合線２６０で交わることができ、この接合線で、又はこの接合線に沿って、２つの隣接する硬化シューセグメントが互いに当接することができるか、又は例えば流動材料接合部（番号なし）などによって互いに取り付けることができる。
【0038】
場合によっては、シュー壁２５４は、軸方向から見たときにほぼＵ字形又はＶ字形の断面プロファイルを有する。例えば、シュー壁２５４は、縁部壁部分２６２、並びに縁部壁部分２６２に沿って硬化シューに沿って軸方向に延在するシュー縁部２６８及び２７０に向かって延在する側壁部分２６４及び２６６を含むことができる。場合によっては、縁部壁部分２６２は、側壁部分２６４及び２６６と共に、シュー壁２５４の外面部分２７２及び内面部分２７４を少なくとも部分的に形成することができる。そのような場合では、外面部分２７２は、構造体１０８の内側層１２４の端面部分１５８及び／又は外側層１２６の端面部分１６２に相補的な又は別様に対応するプロファイル又は形状を有することができる。場合によっては、外面部分２７２は、側壁部分２６４に沿って凸状のプロファイル又は形状を有し、側壁部分２６６に沿って凹状のプロファイル又は形状を有することができる。しかしながら、本開示の主題から逸脱することなく、他の構成及び／又は配置が交互に使用され得ることが理解されよう。
【0039】
追加的に又は代替的に、内面部分２７４は、後述するように、側方圧力部材２４２及び／又は２４４の表面又は表面部分に相補的な又は対応するプロファイル又は形状を有することができる。例えば、内面部分２７４は、基準寸法ＡＧ１によって図１０に表されるように、シューアセンブリ軸ＳＡＸに対して鋭角の夾角で配置される断面プロファイル又は形状を伴う、第１のセクションを有することができる。追加的に又は代替的に、内面部分２７４は、図１０において基準寸法ＡＧ２によって表されるように、シューアセンブリ軸ＳＡＸに対して鋭角の夾角で配置される断面プロファイル又は形状を伴う、第２のセクションを有することができる。場合によっては、夾角ＡＧ１は、硬化シューセグメントのうちの１つ（例えば、セグメント２４６Ａ及び／又は２４８Ａ）上に、又はそれに沿って配置され得、夾角ＡＧ２は、硬化シューセグメントのうちの別の１つ（例えば、セグメント２４６Ｂ及び／又は２４８Ｂ）上に、又はそれに沿って配置され得る。しかしながら、本開示の主題から逸脱することなく、他の構成及び／又は配置が交互に使用され得ることが理解されよう。
【0040】
場合によっては、側方圧力部材は、異なる形状及び／又は構成を有することができる。他の場合には、側方圧力部材２４２及び２４４は、共通の形状及び／又は構成を有することができ、或いは互いに実質的に同様であってもよい。したがって、側方圧力部材は、任意の好適な数の壁、壁部分、表面及び／又は表面部分を含むことができることが理解されよう。例えば、側方圧力部材２４２及び／又は２４４は、端部２７６から端部２７８に向かって延在することができ、側方圧力部材内に圧力部材チャンバ２８２を少なくとも部分的に画定する部材壁２８０を含むことができる。部材壁２８０は、端部２７６上に又はそれに沿って配置された端部壁部分２８４と、端部２７８上に又はそれに沿って配置された端部壁部分２８６とを含むことができる。端部壁部分２８４及び２８６は、シューアセンブリ軸ＳＡＸに対して概ね横方向に配向されているものとして示されている。端部壁部分２８４は、圧力部材チャンバ２８２と流体連通して端部壁部分を通って延在する開口部又は通路２８８を含む。端部壁部分２８４は、表面部分２９２が端部２７８から離れる方向に面し、表面部分２９４が端部２７８に向かって面する状態で、外周縁部分２９０まで外側に延在する。
【0041】
部材壁２８０はまた、圧力部材チャンバ２８２がそれらの間に少なくとも部分的に画定されるように、互いに離間した関係で端部壁部分２８４と２８６との間に軸方向に延在する側壁部分２９６及び２９８を含む。側壁部分２９６及び２９８は、側方圧力部材２４２及び／又は２４４の縁部分３００及び３０２の間で横方向に延在し、及び／又はそうでなければ少なくとも部分的に画定する。縁部分３００に隣接する少なくとも側壁部分２９６及び２９８の表面部分３０４は、図１０において基準寸法ＡＧ３によって表されるように、シューアセンブリ軸ＳＡＸに対して鋭角の夾角で配置されたプロファイルを有する。追加的に又は代替的に、縁部分３０２に隣接する少なくとも側壁部分２９６及び２９８の表面部分３０６は、図１０において基準寸法ＡＧ４によって表されるように、シューアセンブリ軸ＳＡＸに対して鋭角の夾角で配置されたプロファイルを有する。場合によっては、鋭角の夾角ＡＧ１及びＡＧ３は、互いにほぼ等しくてもよい。追加的に又は代替的に、鋭角の夾角ＡＧ２及びＡＧ４は、互いにほぼ等しくすることができる。
【0042】
上述したように、硬化シューアセンブリ２３６は、１つ以上の力アプリケータの任意の好適な組み合わせによって作動及び／又は作動停止され得る。例えば、金型アセンブリ２００及び／又はその間隙硬化システム２１０は、例えば、加圧流体源ＰＦＳと連通可能に連結され得る。そのような場合、加圧流体源ＰＦＳからの加圧流体（例えば、空気、蒸気、水、油）は、硬化シューアセンブリの作動状態及び作動停止状態にそれぞれ対応し得るように、伸長位置と後退位置との間で選択的に変位されるため、硬化シューアセンブリへの力の印加を印加、平衡化、及び／又は別様に制御することができる。加圧流体源ＰＦＳによって印加され、平衡化され、及び／又は別様に制御される力は、任意の好適な方法で硬化シューアセンブリ２３６に選択的に印加され、平衡化され、及び／又は別様に伝達され得ることが理解されよう。
【0043】
１つの非限定的な例として、金型アセンブリ２００は、加圧流体源ＰＦＳのうちの１つ以上と流体連通して配置された１つ以上の流体圧力移送（又は分配）システムを含むことができる。本明細書に示され説明される構成では、金型セクション２０２は、硬化システム部分２３８と動作可能に関連付けられた流体圧力移送（又は分配）システム３０８を含む。追加的に又は代替的に、金型セクション２０４は、硬化システム部分２４０と動作可能に関連付けられた流体圧力移送（又は分配）システム３１０を含むことができる。流体圧力分配システム３０８及び３１０は、互いに実質的に同様であるものとして、並びに金型セクション２０２及び２０４上に又はそれに沿って支持され、通路２０６が少なくとも加圧流体源ＰＦＳと流体連通して延在することができるベースプレート３１２を含むものとして示されている。流体圧力分配システム３０８及び／又は３１０はまた、ベースプレート３１２上に直接的又は間接的に支持された内側側壁３１４及び外側側壁３１６を含むことができ、外側側壁は内側側壁の半径方向外側に離間している。支持プレート３１８は、流体チャンバ３２０がそれらの間に少なくとも部分的に画定されるように、内側側壁３１４及び外側側壁３１６上に、又はそれらに沿って固定される。流体チャンバ３２０は、例えば導管２０６によってなど、任意の好適な方法で加圧流体源ＰＦＳと流体連通して配置することができる。
【0044】
側方圧力部材２４２及び２４４は、任意の好適な方法で支持プレート３１８上に又はそれに沿って支持され得ることが理解されよう。１つの非限定的な例として、支持プレート３１８は、それを通って延在する複数の開口部又は通路３２２を含むことができる。側方圧力部材２４２及び２４４は、端部２７６が流体チャンバ３２０内に配置され、端部２７８が流体チャンバの外側に配置されるように、開口部３２２を通して延在する。開口部３２２は、金型軸ＭＡＸを中心として互いに周方向に離間した関係で配置される。好ましい構成では、開口部２６６は、例えば、支持プレート２２２及び２２４に関連して上述したように、側方支持部材及び／又は支持構造体１４０及び／又は完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００の空間１５４に対して相補的な形状、構成及び／又は構成を有することができる（例えば、軸ＡＸから半径方向にオフセットされ、共通の周辺間隔で配置される）。このような構成では、流体圧力分配システム３０８及び／又は３１０の流体チャンバ３２０のうちの共通の１つと流体連通して配置された側方圧力部材２４２及び／又は２４４の表面部分２９２に、ほぼ均一な流体圧力及び／又は他の方法で均衡のとれた流体圧力が印加される。
【0045】
使用及び動作中、硬化シュー２４６及び／又は２４８は、側方圧力部材２４２及び／又は２４４とは別個に提供され、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００の空間１５４内に配置される。非空気入りタイヤは、金型アセンブリ２００と共に配置され、金型セクション２０２及び２０４は、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００が、間隙硬化システム２１０と動作可能に係合して金型キャビティ２１４及び／又は２１８内に捕捉されるように、互いに向かって移動される。そのような配置では、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００並びに硬化シュー２４６及び／又は２４８は、側方圧力部材２４２及び／又は２４４とおおよそ位置合わせされて配置される。流体チャンバ３２０内には、ある量の流体３２４（例えば、空気、蒸気、水、油）が配置され、側方圧力部材２４２及び／又は２４４の表面部分２９２上又はそれに沿って、ほぼ均一又は別様に均衡のとれた流体圧力を印加し、それによって、側方圧力部材２４２及び２４４が、ほぼ均一及び／又は別様に均衡のとれた力で互いに向かって変位することを可能にし、それによって、非空気入りタイヤ１００の完全には硬化していないエラストマー材料の対応するほぼ均一及び／又は別様に均衡のとれた圧縮を生成する。
【0046】
硬化シューアセンブリ２３６によって、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００に圧力が印加されると、本発明の主題による方法は、完全には硬化していない非空気入りタイヤに熱を印加することも含むことができる。熱は、任意の好適な様式で、並びに／又は熱伝達機構及び／若しくはプロセスの任意の好適な組み合わせを通して、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００に伝達され得ることが理解されるであろう。一例として、金型アセンブリ２００は、加熱流体源ＨＦＳと連通可能に連結することができる。そのような場合、加熱流体（例えば、空気、蒸気、水）は、金型アセンブリ２００及び／又は非空気入りタイヤアセンブリ１００の通路及び／又はチャンバの任意の好適な組み合わせの中に循環され得る。例えば、金型アセンブリ２００及び／又は間隙硬化システム２１０は、１つ以上の加熱流体移送（又は分配）システムを含むことができる。本明細書に示され説明される構成において、金型セクション２０２は、硬化システム部分２３８と動作可能に関連付けられた加熱流体移送（又は分配）システム３２６を含む。追加的に又は代替的に、金型セクション２０４は、硬化システム部分２４０と動作可能に関連付けられた加熱流体移送（又は分配）システム３２８を含むことができる。加熱流体分配システム３２６及び３２８は、互いに実質的に同様であるものとして、並びに金型セクション２０２及び／又は２０４上に又はそれに沿って直接的又は間接的に支持されるマニホールドプレート３３０を含むものとして示されている。加熱流体分配システム３２６及び／又は３２８はまた、マニホールドプレート３３０上に又はそれに沿って支持された端部プレート３３２を含むことができ、それにより、加熱流体源ＨＦＳと流体連通して配置され得るような１つ以上の通路２０８が提供される。
【0047】
通路２０８は、任意の好適な方法で側方圧力部材２４２及び／又は２４４の圧力部材チャンバ２８２と流体連通して配置することができる。非限定的な一例として、ピックアップチューブ３３４は、その遠位端３３６が複数の側方圧力部材の圧力部材チャンバ２８２内に配置された状態で、マニホールドプレート３３０及び／又は端部プレート３３２上に又はそれに沿って支持され得る。このようにして、ある量の加熱流体３３６（例えば、空気、蒸気、水、油）が、例えば、ピックアップチューブ３３４及び／又は導管２０８によって、圧力部材チャンバ２８２の内外に移送され得る。加熱流体３３６は、側方圧力部材２４２及び２４４の部材壁２８０の中へ、及びそれを通して、並びに硬化シュー２４６及び／又は２４８のシュー壁２５４を通して、非空気入りタイヤ１００の完全には硬化していないエラストマー材料の中へ熱を伝達する。好ましい構成では、ピックアップチューブ３３４は、部材壁２８０の端部壁部分２８４と密封係合される一方で、硬化シューアセンブリ２３６の使用及び動作中に、ピックアップチューブが通路２８８の中へ、通路から外へ、及び／又は通路に沿って並進することを可能にする。
【0048】
図１２に示される非空気入りタイヤを製造する本開示の主題による製造方法４００は、例えば、参照番号４０２によって図１２に表されるように、金型セクション２０２及び２０４のうちの１つなどの金型軸ＭＡＸを有する金型セクションを提供することを含むことができる。方法４００はまた、例えば、硬化シューアセンブリ２３６などの１つ以上の硬化シューアセンブリを、図１２において参照番号４０４によって表されるように、金型軸ＭＡＸに対して半径方向にオフセットされた関係で金型セクション上に支持することを含むことができる。好ましい構成では、複数の硬化シューアセンブリ２３６が、少なくとも部分的に間隙硬化システム２１０を形成するように、金型軸ＭＡＸを中心として互いに離間した関係で配置される。方法４００は、参照番号４０６及び４０８によってそれぞれ示されるように、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００を提供することと、完全には硬化していない非空気入りタイヤ内に１つ以上の硬化シューを軸方向に同延に配置することとを更に含むことができる。方法４００は、完全には硬化していない非空気入りタイヤ１００を提供することと、完全には硬化していない非空気入りタイヤを、図１２にそれぞれ参照番号４１０で表されるように、１つ以上の硬化ブラダアセンブリと軸方向に同延の構成で金型セクション上又は金型セクションに沿って配置することとを更に含むことができる。方法４００は、参照番号４１２及び４１４によってそれぞれ図１２に表されるように、１つ以上の硬化シューアセンブリを作動させ、次いで、非空気入りタイヤを硬化させることを更に含むことができる。方法４００はまた、参照番号４１６によって図１２に表されるように、非空気入りタイヤ１００を金型アセンブリ２００から取り外した後に、硬化された非空気入りタイヤから硬化シューを取り外すことを含むことができる。
【0049】
特定の特徴部、要素、構成要素、及び／又は構造に関連して本明細書で使用されるとき、序数（例えば、第１、第２、第３、第４など）は、複数の異なる単数を示す、ないしは別の方法で特定の特徴部、要素、構成要素及び／又は構造を識別するために使用されてよく、請求項の用語によって具体的に規定されない限りは、いずれの順序又はシーケンスも示唆しない。更に、「横断」などの用語は、広く解釈されるべきである。したがって、「横断方向」などの用語は、ほぼ垂直な角度方向を含むがこれに限定されない、広範囲の相対的な角度方向を含むことができる。加えて、用語「周方向の」、「周方向に」などは広義に解釈されるべきであり、円形の形状及び／又は構成を含み得るが、これらに限定されない。これに関連して、用語「周方向の」、「周方向に」などは、「周縁の」、「周方向に」などの用語と同義であり得る。
【0050】
更に、「流動材料接合部」などの語句は、本明細書で使用される場合、液体又は他の流動性材料（例えば、溶融金属又は溶融金属の組み合わせ）が隣接する構成部品間に堆積又は他の方法で提示され、それらの間に固定された実質的に流体密封の接続を形成するように動作する任意の接合部又は接続を含むと解釈されるべきである。そのような流動材料接合部を形成するために使用することができるプロセスの例には、溶接プロセス、ろう付けプロセス、及びはんだ付けプロセスが含まれるが、これらに限定されない。そのような場合、構成部品自体からの任意の材料に加えて、１つ以上の金属材料及び／又は合金を使用して、そのような流動材料接合部を形成することができる。流動材料接合部を形成するために使用することができるプロセスの別の例は、隣接する構成部品間に固定された実質的に流体密封の接続を形成するように動作可能である接着剤を隣接する構成部品間に塗布すること、堆積させること、又は他の方法で提供することを含む。そのような場合、例えば、一液型及び／又は二液型エポキシなど、任意の好適な接着剤料又は材料の組み合わせを使用することができることが理解されよう。
【0051】
多数の異なる特徴部及び／又は構成要素が、本明細書に示され、記載される実施形態に示されているが、いずれの実施形態も全てのかかる特徴部及び構成要素を含むものとして具体的に示され、記載されていないことが認められよう。したがって、本開示の主題は、本明細書において示され、記載される、異なる特徴部及び構成要素の任意、かつ全ての組み合わせを包含することを意図しており、制限なく、任意の組み合わせで、特徴部及び構成要素の任意の好適な配置を使用できることが理解されるべきである。したがって、機構及び／又は構成要素の任意のかかる組み合わせを目的とする請求項は、本明細書に具体的に表現されているかどうかにかかわらず、本開示において根拠を見出すことを意図することが明確に理解されるべきである。本明細書に添付された特許請求の範囲を解釈する際に、特許庁及び本出願及び結果として得られる特許の読者を支援するために、出願人は、「のための手段（means for）」又は「のためのステップ（step for）」という単語が特定の請求項において明示的に使用されない限り、添付の請求項のいずれか又はいずれかの請求項要素が３５ Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１２（ｆ）を行使することを意図しない。
【0052】
本開示の主題は前述の実施形態を参照して記載されており、構造及び開示された実施形態の構成部品間の構造上の相互関係がかなり強調されてきたが、他の実施形態を考案することができ、本明細書に記載の原則から逸脱することなく、例示され、記載された実施形態に多数の変更を加え得ることが理解されよう。明らかに、前述の「発明を実施するための形態」を読み、理解すると、他についての修正及び変更を思い付くであろう。したがって、前述の説明的事項は、本開示の主題の単なる説明であり、制限ではないと解釈されるべきであることが明確に理解されるべきである。したがって、本開示の主題は、そのような修正及び変更を全て含むものとして解釈されることが意図される。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
