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▶ ブリヂストン アメリカズ タイヤ オペレーションズ、 エルエルシーの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-09-20
(45)【発行日】2024-10-01
(54)【発明の名称】非空気入りタイヤのための硬化金型組立体並びにその製造方法
(51)【国際特許分類】
B29C 33/02 20060101AFI20240924BHJP
B60C 7/00 20060101ALI20240924BHJP
B29D 30/02 20060101ALI20240924BHJP
【ＦＩ】
B29C33/02
B60C7/00 H
B29D30/02
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2023577499
(86)(22)【出願日】2022-06-14
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2024-06-11
(86)【国際出願番号】 US2022072915
(87)【国際公開番号】W WO2022266612
(87)【国際公開日】2022-12-22
【審査請求日】2023-12-14
(31)【優先権主張番号】63/212,196
(32)【優先日】2021-06-18
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
【早期審査対象出願】
(73)【特許権者】
【識別番号】515168916
【氏名又は名称】ブリヂストン アメリカズ タイヤ オペレーションズ、 エルエルシー
(74)【代理人】
【識別番号】110001519
【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ネスビット，アダム ケイ．
(72)【発明者】
【氏名】レインハルト，シャロン イー．
【審査官】正木 裕也
(56)【参考文献】
【文献】米国特許出願公開第２０１４／００７０４４８（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許出願公開第２０１５／００３４２２５（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許出願公開第２０１５／００２７６０６（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許出願公開第２０２１／０１１４３１２（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２０２１－０３０５４２（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ２９Ｄ ３０／０２
Ｂ６０Ｃ ７／００
Ｂ２９Ｃ ３３／０２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
非空気入りタイヤ組立体を製造する方法であって、長手方向に延在する金型軸を含む第１の金型セクションを提供することと、
前記金型軸に対して半径方向にオフセットされた状態で、第１の硬化ブラダ組立体を前記第１の金型セクション上に支持することであって、前記第１の硬化ブラダ組立体が、エラストマー材料から少なくとも部分的に形成された第１のブラダ壁を含み、前記第１のブラダ壁が、第１のブラダチャンバを少なくとも部分的に画定しており、前記第１のブラダ壁が、
前記第１の金型セクションに沿って配設された第１の端壁部分及び前記第１の端壁部分から長手方向に離隔された第２の端壁部分と、
前記第１の端壁部分と前記第２の端壁部分との間に長手方向に延在する第１の縁壁部分、及び前記第１の縁壁部分に対して離隔された状態で前記第１の端壁部分と前記第２の端壁部分との間に長手方向に延在する第２の縁壁部分と、
前記第１の端壁部分と前記第２の端壁部分との間に長手方向に延在しており、かつ前記第１の縁壁部分と前記第２の縁壁部分との間に横方向に延在する第１及び第２の側壁部分と、を含み、前記第１の側壁部分が、凹状断面プロファイルを有する第１の外側面部分を含み、前記第２の側壁部分が、凸状断面プロファイルを有する第２の外側面部分を含み、
互いに対して周方向に離隔された状態で配設された複数の支持構造体と、互いに対して周方向に離隔された状態で配設された複数の空間であって、前記複数の空間のうちの１つが前記複数の支持構造体のうちの隣接する支持構造体間にある、複数の空間とを含む完全に硬化していない非空気入りタイヤ組立体を提供することと、
前記第１の硬化ブラダ組立体が、前記複数の空間のうちの１つの中に、かつ前記完全に硬化していない非空気入りタイヤ組立体の少なくとも一部分と軸方向に同じ範囲にわたって配設されるように、前記第１の金型セクションに沿って前記完全に硬化していない非空気入りタイヤ組立体を位置決めすることと、
前記第１の硬化ブラダ組立体を膨張させ、それによって、少なくとも前記第１の縁壁部分及び前記第２の縁壁部分を外向きに変位させて、前記完全に硬化していない非空気入りタイヤ組立体と係合させ、かつそれに圧力を加えることと、
前記非空気入りタイヤ組立体を硬化させることと、を含む、方法。
【請求項2】
前記第１の硬化ブラダ組立体を前記第１の金型セクション上に支持することが、前記金型軸の周りに互いに対して周方向に離隔された状態で、複数の硬化ブラダ組立体を前記第１の金型セクション上に支持することを含み、前記完全に硬化していない非空気入りタイヤ組立体を前記第１の金型セクションに沿って位置決めすることは、前記複数の硬化ブラダ組立体の各々が前記複数の空間のうちの異なる空間の中に配設されるように、前記完全に硬化していない非空気入りタイヤ組立体を前記第１の金型セクションに沿って位置決めすることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項3】
前記第１の硬化ブラダ組立体を膨張させることが、前記複数の硬化ブラダ組立体をほぼ同時に膨張させ、これにより、前記複数の硬化ブラダ組立体の各々の前記第１の側壁部分が、前記完全に硬化していない非空気入りタイヤ組立体の前記複数の支持構造体のうちの異なる支持構造体と当接して係合し、前記複数の硬化ブラダ組立体の各々の前記第２の側壁部分が、前記複数の支持構造体のうちの異なる支持構造体と当接して係合し、それによって、前記複数の支持構造体の各々を前記複数の硬化ブラダ組立体のうちの隣接する硬化ブラダ組立体間で圧縮することを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項4】
非空気入りタイヤを硬化させるための金型組立体であって、金型軸を有し、かつ関連する完全に硬化していない非空気入りタイヤ組立体を受容するように寸法設定された第１の金型セクションと、
前記金型軸に対して半径方向にオフセットされた状態で、前記第１の金型セクション上に支持された第１の硬化ブラダ組立体と、を備え、第１の硬化ブラダ組立体が、エラストマー材料から少なくとも部分的に形成された第１のブラダ壁を含み、前記第１のブラダ壁が、第１のブラダチャンバを少なくとも部分的に画定しており、かつ
前記第１の金型セクションに沿って配設された第１の端壁部分及び前記第１の端壁部分から長手方向に離隔された第２の端壁部分と、
前記第１の端壁部分と前記第２の端壁部分との間に長手方向に延在する第１の縁壁部分、及び第１の縁面部分に対して離隔された状態で前記第１の端壁部分と前記第２の端壁部分との間に長手方向に延在する第２の縁壁部分と、
前記第１の端壁部分と前記第２の端壁部分との間に長手方向に延在しており、かつ前記第１の縁壁部分と前記第２の縁壁部分との間に横方向に延在する第１及び第２の側壁部分と、を含み、前記第１の側壁部分が、凹状断面プロファイルを有する第１の外側面部分を含み、前記第２の側壁部分が、凸状断面プロファイルを有する第２の外側面部分を含む、金型組立体。
【請求項5】
前記第１の硬化ブラダ組立体が、前記金型軸の周りに互いに対して周方向に離隔された状態で、前記第１の金型セクション上に固定された複数の硬化ブラダ組立体のうちの１つである、請求項４に記載の金型組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示の主題は、広義には、車両用タイヤの製造技術に関し、より具体的には、非空気入りタイヤを硬化させるための金型組立体、並びにかかる金型組立体を使用して非空気入りタイヤを製造する方法に関する。
【背景技術】
【0002】
本開示の主題は、車両のための構成要素と併せて特定の用途及び使用を見出すことができ、それを参照して本明細書に示され、説明される。しかしながら、本開示の主題は、他の用途及び環境での使用にも適しており、本明細書で示され説明される特定の使用は単に例示的なものであることを理解されたい。
【0003】
従来の空気入りタイヤは、車道又は他の地面に係合するように構成されるその外部に又はその外部に沿って形成されたトレッドを有するタイヤケーシングを含む。タイヤケーシングは、複数の層又はプライ（例えば、ラジアルプライ、ベルトプライ）から形成された環状体を含み、環状体のショルダ部分からそれに沿って、側壁の半径方向内向きの範囲を形成するビードまで半径方向内向きに延在する対向する側壁を有する。環状体の内面及び対向する側壁は、空気入りタイヤのタイヤチャンバを画定するインナーライナによって覆われる。
【0004】
従来のタイヤ製造過程では、未硬化のタイヤカーカス及びトレッド組立体が、タイヤ硬化プレス上の金型組立体に装填される。金型組立体は、トレッドパターンのセクションを含む内面部分を有する複数のダイセグメントを含む。金型組立体は、タイヤ硬化プレスによって閉じられ、これは、ダイセグメントが未硬化のタイヤ組立体のトレッド材料と当接係合するように位置決めする。タイヤ硬化プレスはまた、硬化ブラダを含み、硬化ブラダは、その非膨張状態において、未硬化のタイヤ組立体が硬化ブラダの外側に離隔されるように金型組立体の内部に位置決めされる。硬化過程中には、硬化ブラダが未硬化のタイヤ組立体のタイヤチャンバ内へ延在してインナーライナと当接係合するように、硬化ブラダを膨張させる。金型組立体及び膨張した硬化ブラダからの圧力下にある間、タイヤ硬化プレスは、未硬化のタイヤ材料を加硫又は別様に架橋して、完成タイヤを形成する、未硬化のタイヤ組立体に熱を導入する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
既知のタイプ及び種類のタイヤ金型組立体及び製造方法の幅広い使用及び全体的な成功にも関わらず、既知の過程には、例えば、いわゆる非空気入りタイヤなどの他の構造的配置を有するタイヤ組立体の製造に関するその適用性及び／又は使用が制限され得るといった、特定の不利益が存在することが認められている。そのため、既知の技術の前述の問題及び／若しくは他の問題を克服するのを支援し得る、並びに／又は別様に非空気入りタイヤの製造を進歩させ得る、金型組立体及び製造方法を開発することが望ましいと考えられる。
【0006】
本開示の主題による非空気入りタイヤ組立体を製造する方法の一実施例は、長手方向に延在する金型軸を含む第１の金型セクションを提供することを含むことができる。本方法はまた、金型軸に対して半径方向にオフセットされた状態で、第１の硬化ブラダ組立体を第１の金型セクション上に支持することを含むことができる。第１の硬化ブラダ組立体は、エラストマー材料から少なくとも部分的に形成された第１のブラダ壁を含むことができる。第１のブラダ壁は、第１のブラダチャンバを少なくとも部分的に画定することができ、かつ第１の金型セクションに沿って配設された第１の端壁部分と、第１の端壁部分から長手方向に離隔された第２の端壁部分と、を含むことができる。第１のブラダ壁はまた、第１の端壁部分と第２の端壁部分との間に長手方向に延在する第１の縁壁部分と、第１の縁壁部分に対して離隔された状態で第１の端壁部分と第２の端壁部分との間に長手方向に延在する第２の縁壁部分と、を含むことができる。第１のブラダ壁は、第１の端壁部分と第２の端壁部分との間に長手方向に延在し、かつ第１の縁壁部分及び第２の縁壁部分の間に横方向に延在することができる、第１の側壁部分及び第２の側壁部分を更に含むことができる。第１の側壁部分は、凹状断面プロファイルを有する第１の外側面部分を含むことができる。第２の側壁部分は、凸状断面プロファイルを有する第２の外側面部分を含むことができる。本方法はまた、互いに対して周方向に離隔された状態で配設された複数の支持構造体と、互いに対して周方向に離隔された状態で配設された複数の空間であって、複数の空間のうちの１つが複数の支持構造体のうちの隣接した支持構造体の間にある、複数の空間と、を含む、完全に硬化していない非空気入りタイヤ組立体を提供することを含むことができる。本方法は、第１の硬化ブラダ組立体が、複数の空間のうちの１つに配設され、かつ完全に硬化していない非空気入りタイヤ組立体の少なくとも一部分と軸方向に同じ範囲にわたって配設されるように、完全に硬化していない非空気入りタイヤ組立体を第１の金型セクションに沿って位置決めすることを更に含むことができる。本方法はまた、第１の硬化ブラダ組立体を膨張させ、それによって、少なくとも第１の縁壁部分及び第２の縁壁部分を外向きに変位させて、完全に硬化していない非空気入りタイヤ組立体と係合させ、かつそれに圧力を加えることを含むことができる。本方法は、非空気入りタイヤ組立体を硬化させることを更に含むことができる。
【0007】
本開示の主題による金型組立体の一実施例は、金型軸を有し、かつ関連する完全に硬化していない非空気入りタイヤ組立体を受容するように寸法設定された、第１の金型セクションを含むことができる。金型組立体は、金型軸に対して半径方向にオフセットされた状態で、第１の金型セクション上に支持された第１の硬化ブラダ組立体を含むことができる。第１の硬化ブラダ組立体は、エラストマー材料から少なくとも部分的に形成された第１のブラダ壁を含むことができる。第１のブラダ壁は、第１のブラダチャンバを少なくとも部分的に画定することができる。第１のブラダ壁は、第１の金型セクションに沿って配設された第１の端壁部分と、第１の端壁部分から長手方向に離隔された第２の端壁部分と、を含むことができる。第１のブラダ壁はまた、第１の端壁部分と第２の端壁部分との間に長手方向に延在する第１の縁壁部分と、第１の縁面部分に対して離隔された状態で第１の端壁部分と第２の端壁部分との間に長手方向に延在する第２の縁壁部分と、を含むことができる。第１のブラダ壁は、第１の端壁部分及び第２の端壁部分の間に長手方向に延在し、かつ第１の縁壁部分及び第２の縁壁部分の間に横方向に延在する、第１の側壁部分及び第２の側壁部分を更に含むことができる。第１の側壁部分は、凹状断面プロファイルを有する第１の外側面部分を含むことができる。第２の側壁部分は、凸状断面プロファイルを有する第２の外側面部分を含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【発明を実施するための形態】
【0009】
ここで図面を参照すると、図面は、本開示の主題の実施例を例解する目的で示されており、そのような実施例は、限定することを意図するものではないことを理解されたい。加えて、図面は縮尺通りではなく、特定の特徴及び／又は要素の部分が、明確にするために、及び理解を容易にするために誇張され得ることが認識されるであろう。
【0010】
図１及び図２は、本開示の主題による、及び／又は本開示の主題による製造方法を通じた、金型組立体において硬化させるように寸法設定された、及び／又は別様に構成された、完全に硬化していない非空気入りタイヤの一実施例を例解する。様々なタイプ、種類、及び／又は構造の非空気入りタイヤが開発されていること、及び／又は異なる用途及び／又は環境で使用されていることが認識されるであろう。１つの非限定的な例として、図１～図５では、完全に硬化していない非空気入りタイヤ（又はタイヤ組立体）１００は、長手方向軸ＡＸを有しており、かつ端部１０２から端部１０２の反対側の端部１０４まで軸方向に延在することができるものとして示されている。完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００は、軸ＡＸの周りに周方向に延在する環状リング１０６と、環状リング１０６の少なくとも一部分の外側に配設され、同じく軸ＡＸの周りに周方向に延在する構造体１０８と、を含むことができる。完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００はまた、軸ＡＸの周りに周方向に延在する環状リング１１０を含むことができ、環状リング１１０の少なくとも一部分が、環状リング１０６及び／又は構造体１０８の外側に配設されている。完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００は、軸ＡＸの周りに周方向に延在するトレッド本体１１２を更に含むことができ、トレッド本体１１２の少なくとも一部分が、環状リング１１０の外側に配設されている。
【0011】
本開示の主題による金型組立体及び製造方法を使用して、完全に硬化していないエラストマー材料から形成された１つ以上の部分を有する非空気入りタイヤを、その全て又は実質的に全ての部分を実質的に全体的に架橋した、加硫した、及び／又は別様に硬化させた非空気入りタイヤへと移行させることが認識されるであろう。このように、非空気入りタイヤ１００の前述の構成要素のうちのいずれか１つ以上が、完全に硬化していない状態から少なくとも実質的に全体的に硬化した状態へと移行されるエラストマー材料を含み得ること、及び本明細書に図示及び記載される非空気入りタイヤ１００の配置が、単なる例示であり、限定することを意図していないことが認識及び理解されるであろう。
【0012】
環状リング１０６は、任意の好適なサイズ、形状、及び／又は構成とすることができ、かつ任意の好適な数の１つ以上の壁及び／又は壁部分を含み得ることが認識されるであろう。１つの非限定的な例として、環状リングは、参照符号ＶＲＭによって図１及び図２に表されるように、車両の車輪又はリムの外壁又は外側壁部分の一部であり得るか、又は別様にそれを少なくとも部分的に形成し得る。かかる例示的な配置では、環状リング１０６は、長手方向軸ＡＸの周りに周方向に延在するリング壁（又はリング壁部分）１１４を含むことができる。任意選択的に、環状リング１０６は、リング壁部分１１４の内側に配設されたハブ壁（又はハブ壁部分）ＨＵＢを含むことができる。含まれている場合、ハブ壁部分ＨＵＢは、リング壁部分１１４に動作可能に接続することができる。加えて、含まれている場合、ハブ壁部分ＨＵＢは、任意選択で、例えばボルト孔ＢＨＬを通る関連する車両のアクスルなどの、関連する構成要素又はデバイス上に又はそれに沿って従来の様式で装着するように寸法設定すること及び／又は別様に適合させることができる。
【0013】
環状リング１０６のリング壁部分１１４は、端部１０２に向かって配設されたリング縁部１１６と、リング縁部１１６に対して軸方向に離隔された状態で端部１０４に向かって配設されたリング縁部１１８との間に軸方向に延在することができる。リング壁部分１１４は、半径方向外向きに面しており、長手方向軸ＡＸの周りに周方向に、かつ端部１０２と端部１０４との間で軸方向に延在する外面部分１２０を含むことができる。場合によっては、リング壁部分１１４は、任意選択で、長手方向軸ＡＸの周りに周方向に延在し、かつ端部１０２及び／又は端部１０４に沿って及び／又はそれらの間で半径方向内向きに軸方向に面する内面部分１２２を含むことができる。
【0014】
構造体１０８は、内側ラップ又は層１２４と、内側層１２４の半径方向外向きに配設された外側ラップ又は層１２６と、を含むことができる。内側層１２４及び外側層１２６は、端部１０２と端部１０４との間で軸方向に延在し、内側層１２４が縁部１３２と縁部１３４との間で軸方向に延在し、外側層１２６が縁部１２８と縁部１３０との間で軸方向に延在する。場合によっては、内側層１２４及び外側層１２６は、縁部１２８及び１３２が端部１０２に沿って互いに少なくともほぼ位置合わせされ、かつ縁部１３０及び１３４が端部１０４に沿って互いに少なくともほぼ位置合わせされるように、互いに実質的に同じ範囲にわたることができる。内側層１２４は、長手方向軸ＡＸの周りに周方向に、かつ端部１０２と端部１０４との間で軸方向に延在する、構造体１０８の内面部分１３６を少なくとも部分的に画定することができる。外側層１２６は、長手方向軸ＡＸの周りに周方向に、かつ端部１０２と端部１０４との間に軸方向に延在する、構造体１０８の外面部分１３８を少なくとも部分的に画定することができる。
【0015】
構造体１０８はまた、内側層１２４と外側層１２６との間に延在し、かつ動作可能に相互接続する複数の支持構造体１４０を含む。支持構造体１４０は、任意の好適な形状、構成、及び／又は配置とすることができ、かつ任意の好適な様式で内側層１２４及び外側層１２６に動作可能に接続され得ることが認識されるであろう。１つの非限定的な例として、支持構造体１４０は、端部１０２に向かって配設された縁部１４２から端部１０４に向かって配設された縁部１４４まで軸方向に延在することができる。支持構造体１４０はまた、内側層１２４に向かって配設された端部１４６と、端部１４６に対して離隔された状態で外側層１２６に向かって配設された端部１４８と、を含むことができる。支持構造体１４０は、長手方向軸ＡＸを横断して平面に沿って湾曲した、又は別様に他の非直線のプロファイルを有するものとして本明細書に図示及び記載されている。支持構造体１４０は、長手方向軸ＡＸの周りに一方の周方向に面している凹面部分１５０と、反対側の周方向に面している凸面部分１５２と、を有するものとして図示及び記載されている。しかしながら、かかる構成は、単なる例示であり、本開示の主題から逸脱することなく、他の形状及び／又はプロファイルを有する支持構造体が代替的に使用され得ることが認識されるであろう。
【0016】
支持構造体１４０は、空間１５４のうちの１つが支持構造体１４０のうちの隣接した支持構造体１４０の間に配設された状態で、複数の空間１５４もまた長手方向軸の周りに対して互いに周方向に離隔された状態で配置されるように、長手方向軸ＡＸの周りに互いに対して周方向に離隔された状態で配置されている。そのような配置では、空間１５４は、円弧状の、湾曲した、又は別様にほぼ三日月形状の断面プロファイル又は構成を有することができ、１つの支持構造１４０の凹面部分１５０及び隣接する支持構造１４０の凸面部分１５２が、空間１５４の周方向に離隔した側面を少なくとも部分的に画定する。場合によっては、支持構造体１４０は、内側層１２４及び／又は外側層１２６に延在することができ、又は別様に少なくとも部分的に埋め込むことができる。そのような場合、内側層１２４の一部分１５６は、湾曲した又は別様に他の非直線の断面形状及び／又は構成を有し得るように、空間１５４の端面部分１５８を少なくとも部分的に画定することができる。追加的に又は代替的に、外側層１２６の一部分１６０は、湾曲した又は別様に非直線の断面形状及び／又は構成を有し得るように、空間１５４の端面部分１６２を少なくとも部分的に画定することができる。
【0017】
環状リング１１０は、任意の好適なサイズ、形状、及び／又は構成とすることができ、かつ任意の好適な数の１つ以上の壁及び／又は壁部分を含み得ることが理解されるであろう。１つの非限定的な例として、環状リング１１０は、長手方向軸ＡＸの周りに周方向に延在するリング壁（又はリング壁部分）１６４を含むことができる。リング壁部分１６４は、端部１０２に向かって配設されたリング縁部１６６と、リング縁部１６６に対して軸方向に離隔された状態で端部１０４に向かって配設されたリング縁部１６８との間に軸方向に延在することができる。リング壁部分１６４は、半径方向内向きに面しており、長手方向軸ＡＸの周りに周方向に、かつ端部１０２及び端部１０４に沿って及び又は別様にそれらの間で軸方向に延在する内面部分１７０を含むことができる。リング壁部分１６４はまた、長手方向軸ＡＸの周りに周方向に延在し、かつ端部１０２及び／又は端部１０４に沿って及び／又はそれらの間で半径方向外向きに軸方向に面する外面部分１７２を含むことができる。
【0018】
トレッド本体１１２は、端部１０２と端部１０４との間に軸方向に延在することができ、トレッド縁部１７４が端部１０２に沿って配置され、かつトレッド縁部１７６が端部１０４に沿って配置される。トレッド本体１１２はまた、半径方向内向きに面する内面部分１７８と、半径方向外向きに面する外面部分１８０と、を含むことができる。１つ以上のトレッド構造体１８２（例えば、溝、リブ、ラグ、サイプ）は、任意選択で、完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００の外面部分１８０からそれに沿ってトレッド本体１１２上に予め形成することができ、又は別様にその中へ延在することができ、かかるトレッド構造体が、硬化過程中に、硬化した非空気入りタイヤ上に地面係合トレッド（又はトレッドパターン）を少なくとも部分的に画定するように適合される。
【0019】
上で考察されたように、非空気入りタイヤ１００の１つ以上の壁及び／又は壁部分は、少なくともこれらの壁及び／又は壁部分が本開示の主題による金型組立体及び／又は製造方法を使用して硬化可能であるように、完全に硬化していない状態であるエラストマー材料から形成することができる。例えば、トレッド本体１１２は、完全に硬化していないエラストマー材料から少なくとも部分的に形成することができる。追加的に又は代替的に、構造体１０８の内側層１２４及び／又は外側層１２６のうちの１つ以上は、完全に硬化していないエラストマー材料から少なくとも部分的に形成することができる。更なる例として及び／又は別の代替として、支持構造体１４０は、任意選択で、完全に硬化していないエラストマー材料の１つ以上の層を含むことができる。かかる構造の非限定的な例として、支持構造体１４０は、場合によっては、比較的剛性の材料（例えば、金属、繊維強化複合材）のシートから少なくとも部分的に形成することができ、その端部１４６及び１４８は、それぞれ、構造体１０８の内側層１２４及び外側層１２６内に少なくとも部分的に埋め込むこと、又は別様に配設することができる。追加的に又は代替的に、完全に硬化していないエラストマー材料の層は、凹面部分１５０及び／又は凸面部分１５２に沿って延在することができ、及び／又は当該部分を少なくとも部分的に画定することができる。別の非限定的な例として、支持構造体１４０は、互いに隣接して配置されて、シート状の構造体を少なくとも部分的に形成する量の完全に硬化していないエラストマー材料が少なくとも部分的に埋め込まれた、複数の比較的剛性のワイヤ及び／又はフィラメントから少なくとも部分的に形成することができる。
【0020】
完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００は、例えば天然ゴム、合成ゴム、及び／又は熱可塑性エラストマーなどの、任意の好適なエラストマー材料又はエラストマー材料の組み合わせを含み得ることが認識されるであろう。加えて、場合によっては、様々な構成要素が共通の完全に硬化していないエラストマー材料から形成され得ることが認められ、認識されるであろう。しかしながら、他の場合では、２つ以上の組成物、化合物、及び／又はグレードの完全に硬化していないエラストマー材料を使用することができる。「完全に硬化していない」などの用語は、本明細書で使用される場合、熱、圧力、及び／又は化学化合物に晒されたときに、「完全に硬化した」若しくは「実質的に完全に硬化した」エラストマー材料と架橋された又は別様に接合されて、「完全に硬化していない」エラストマー材料とは実質的に異なる材料特性及び／又は機械的特性を呈するポリマー鎖を有する、エラストマー材料を指す。好適な硬化過程の１つの非限定的な例としては、天然及び合成ゴムエラストマーの加硫が挙げられる。
【0021】
１つ以上の完全に硬化していないエラストマー材料の任意の組み合わせが使用され得ること、又は別様に完全に硬化していない非空気入りタイヤ（例えば、非空気入りタイヤ１００）に含まれ得ることが認識されるであろう。１つの非限定的な例として、完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００は、実質的にその全て又は各々が「グリーン」又は実質的に全体的に未硬化の条件である、１つ以上の量のエラストマー材料を含むことができる。別の非限定的な例として、完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００は、「グリーン」又は実質的に全体的に未硬化の状態である１つ以上の量のエラストマー材料、及び少なくとも部分的に硬化状態である１つ以上の量のエラストマー材料を含むことができる。更に非限定的な例として、完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００は、全体的ではなく部分的に硬化した状態である１つ以上の量のエラストマー材料を含むことができる。このように、完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００は、限定されないが、１つ以上の量の「グリーン」又は実質的に全体的に未硬化のエラストマー材料、又は１つ以上の量の完全ではなく部分的に硬化したエラストマー材料、又は１つ以上の量の「グリーン」若しくは実質的に全体的に未硬化のエラストマー材料及び１つ以上の量の完全ではなく部分的に硬化したエラストマー材料の両方、を含み得ることを認められ、認識されたい。
【0022】
図３及び図４は、ベース装着面ＢＭＳを有するプレスベースＰＲＢを含む、他の従来のタイヤ硬化プレスＴＣＰを概略的に例示する。タイヤ硬化プレスＴＣＰはまた、ヘッド装着面ＨＭＳを有するプレスヘッドＰＲＨを含む。プレスヘッドＰＲＨは、従来の様式で、例えばリニアガイドロッドＬＧＲなどに沿って、プレスベースＰＲＢに対して移動可能である。プレスヘッドＰＲＨは、第１の又は上昇位置に配置されているものとして図３に示されており、図４に示される第２の又は下降位置に移動可能であり、その運動は、図３において矢印ＭＶＴによって表されている。タイヤ硬化プレスＴＣＰは、図３及び図４においてそれぞれ破線ボックスＰＦＳ、ＨＦＳ、及びＶＣＳによって概略的に表されているように、１つ以上の加圧された流体源、１つ以上の加熱された流体源、及び／又は１つ以上の真空源を含むことができ、かつ当技術分野でよく知られているように、プレスベースＰＲＢ及び／又はプレスヘッドＰＲＨ上に、それらに沿って、又は別様にそれらと動作可能に関連付けられた状態で含むことができる。
【0023】
本開示の主題による金型組立体２００は、タイヤ硬化プレスＴＣＰ内に又は別様にその上に又はそれに沿って動作可能に支持されるものとして、図２～図１０に示されている。金型組立体２００は、プレスベースＰＲＢのベース装着面ＢＳＭ上に又はそれに沿って支持された金型セクション２０２と、プレスヘッドＰＲＨのヘッド装着面ＨＭＳ上に又はそれに沿って支持された金型セクション２０４と、を含む。金型セクション２０２は、例えば１つ以上の導管又は通路２０６などを経由して、加圧された流体及び／又は加熱された流体を金型セクションに及び／又はそこから移送するのに好適な任意の様式で、プレスベースＰＲＢの加圧された流体源ＰＦＳ、加熱された流体源ＨＦＳ、及び／又は真空源ＶＣＳと流体連通して動作可能に接続することができる。追加的に又は代替的に、金型セクション２０４は、例えば１つ以上の導管又は通路２０８などを経由して、加圧された流体及び／又は加熱された流体を金型セクションに及び／又はそこから移送するのに好適な任意の様式で、プレスヘッドＰＲＨの加圧された流体源ＰＦＳ、加熱された流体源ＨＦＳ、及び／又は真空源ＶＣＳと流体連通して動作可能に接続することができる。
【0024】
金型組立体２００は、タイヤ硬化プレスＴＣＰの運動ＭＶＴの方向に、又は別様にそれに沿って延在する金型軸ＭＡＸを含む。このように、金型セクション２０２及び２０４は、タイヤ硬化プレスの動作中に、互いに軸方向に変位可能であり、図３において離隔された状態で示されている金型セクション２０２及び２０４は、金型組立体の開放状態を表し、図４において同じ範囲にわたって互いに係合した状態で示されている金型セクション２０２及び２０４は、金型組立体の閉鎖状態を表す。金型セクション２０２は、間隙硬化システム２１０と、金型セクション２０２内に金型キャビティ２１４を少なくとも部分的に画定するように間隙硬化システム２１０の周りに周方向に配設された複数のトレッドダイセグメント２１２と、を含む。金型セクション２０４は、金型セクション内に金型キャビティ２１８を少なくとも部分的に画定する表面部分２１６を含む。金型キャビティ２１８は、金型組立体の閉鎖状態において金型セクション２０２の少なくとも一部分を受容するように寸法設定されている。場合によっては、トレッドダイセグメント２１２の外面部分２２０は、金型セクションが閉鎖状態に向かって移動したときに、金型セクション２０４の表面部分２１６と当接して係合することができる。
【0025】
例えば、図３において矢印ＬＯＡによって表され、図４及び図５に示されているように、完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００が金型キャビティ２１４内に少なくとも部分的に装填又は別様に位置決めされた状態で、トレッドダイセグメント２１２が半径方向内向きに変位して、完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００のトレッド本体１１２と係合する。かかる半径方向圧縮は、トレッド本体１１２の内面部分１７８を付勢して、環状リング１１０の外面部分１７２と係合させる。加えて、かかる半径方向圧縮は、環状リング１１０の内面部分１７０を付勢して、構造体１０８の外面部分１３８と係合させる。場合によっては、かかる半径方向圧縮はまた、構造体１０８の内面部分１３６を付勢して、環状リング１０６の外面部分１２０と係合させることができる。更に、トレッドダイセグメント２１２は、それに沿って形成された、表面部分２２０に概して対向する特徴部を含み、当該特徴部は、かかる半径方向圧縮下で、トレッド本体１１２の外面部分１８０から、それに沿ってレッド本体１１２と係合して延在して、非空気入りタイヤ１００上に又はそれに沿って、地面に係合するトレッドパターン（例えば、溝、リブ、ラグ、サイプ）を少なくとも部分的に画定する。
【0026】
図２～図４に示されるように、場合によっては、支持プレート２２２を、完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００の端部１０２に沿って配設することができる。追加的に又は代替的に、支持プレート２２４を、完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００の端部１０４に沿って配設することができる。支持プレート２２２及び／又は２２４は、それらが含まれている場合、例えば、タイヤ硬化プレスＴＣＰへの輸送中に、非空気入りタイヤ１００を金型組立体２００（又はその金型セクション）に装填及び／若しくはそこから搬出する間に、並びに／又は支持構造体１４０及び／又は空間１５４を、金型組立体２００の間隙硬化システム２１０及び／又は他の特徴部に対して、長手方向軸ＡＸの周りに回転可能にインデックス又は別様に位置決めするために、環状リング１０６、構造体１０８、環状リング１１０、及び／又はトレッド体１１２を互いに所望の軸方向位置（例えば、ほぼ軸方向の位置合わせ）を維持するのを支援することができる。支持プレート２２２及び／又は２２４は、それぞれ、それらが含まれている場合、完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００の支持構造体１４０及び／又は空間１５４と相補的な形状、構成、及び／又は配置を有する（例えば、軸ＡＸから半径方向にオフセットされて、共通の周縁間隔で配設された）、複数の開口部２２６及び２２８を含むことができる。このように、支持プレート２２２及び／又は２２４は、それらが含まれている場合、非空気入りタイヤ１００と一緒に、金型キャビティ２１４内に位置決めすることができ、及び／又は間隙硬化システム２１０と同じ範囲にわたって動作可能に係合することができる。支持プレート２２２及び２２４はまた、好ましい配置で、（例えば、トレッド体１１２に直径方向にわたって）非空気入りタイヤ１００のほぼ最外断面寸法以下である外側断面寸法を有する、外周縁部２３０を含む。加えて、場合によっては、支持プレート２２２及び２２４は、任意選択で、内側周辺縁部２３２を含むことができる。更に、場合によっては、支持プレート２２２及び２２４は、任意選択で、位置合わせリッジ２３４が軸方向に非空気入りタイヤの一部分と同じ範囲にわたるように、完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００の一部分（例えば、環状リング１０６の内面部分１２２）に動作可能に係合するように寸法設定された位置合わせリッジ２３４を含むことができる。
【0027】
図５～図１１に示されるように、間隙硬化システム２１０は、金型軸ＭＡＸから半径方向にオフセットされて位置決め又は別様に配設されて、金型軸の周りに互いに対して周方向に離隔された状態で配置された、図５において破線によって表される、複数の硬化ブラダ組立体２３６を含む。好ましい配置では、硬化ブラダ組立体２３６は、完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００が金型キャビティ２１４内に位置決めされたときに、硬化ブラダ組立体のうちの１つ以上が空間１５４のうちの１つの中に配設されるように配置される。かかる配置では、硬化ブラダ組立体２３６は、硬化ブラダ組立体が構造体１０８の１つ以上の壁及び／又は壁部分に対応して係合及び係合解除するように、選択的に作動又は停止させることができる。係合状態では、硬化ブラダ組立体は、表面圧力を加える及び／又は熱を構造体１０８に伝達することができ、例えば、完全に硬化していないエラストマー材料から形成された構造体の１つ以上の壁及び／又は壁部分を実質的に硬化したエラストマー材料に移行させるように動作し得る。
【0028】
すなわち、作動状態では、硬化ブラダ組立体２３６は、構造体１０８の内側層１２４と当接して係合し、それによって、それらに圧力を加えること、及び／又は熱を伝達することができる。かかる配置では、硬化ブラダ組立体による圧力を加えることは、内側層を環状リング１０６に向かって付勢する。追加的に又は代替的に、作動状態では、硬化ブラダ組立体２３６は、構造体１０８の外側層１２６と当接して係合し、それによって、それらに圧力を加えること、及び／又は熱を伝達することができる。かかる配置では、硬化ブラダ組立体による圧力を加えることは、外側層を環状リング１１０に向かって付勢する。更に、及び／又は別の代替として、作動状態では、硬化ブラダ組立体２３６は、隣接した硬化ブラダ組立体２３６がそれらの間に配設された支持構造体に圧力を加えること、及び／又は熱を伝達することによって、支持構造体１４０と当接して係合し、それによって、それらに圧力を加えること、及び／又は熱を伝達することができる。場合によっては、硬化ブラダ組立体２３６は、圧力及び／又は熱を支持構造体の端部１４６及び／又は１４８上に又はそれに沿って加え、それによって、端部１４６及び／又は１４８がそれぞれ、内側層１２４及び外側層１２６と埋め込み係合することを確実にすることができる。
【0029】
本開示の主題による硬化ブラダ組立体は、任意の好適なタイプ、種類、及び／又は構成であり得ること、並びに任意の好適な様式で金型セクション２０２及び／又は２０４上に及び／又はそれに沿って動作可能に接続され得ることが認識されるであろう。好適な構造の１つの非限定的な例として、硬化ブラダ組立体２３６は、金型セクション２０２及び２０４のうちの一方で支持され、かつ金型セクションの他方に向かって延在するブラダ２３８を含むことができる。場合によっては、硬化ブラダ組立体２３６の各々及びそのブラダ２３８は、金型セクション２０２上に又はそれに沿って支持することができる。他の場合では、硬化ブラダ組立体２３６の各々及びそのブラダ２３８は、金型セクション２０４上に又はそれに沿って支持することができる。更に他の場合では、硬化ブラダ組立体２３６うちの１つ以上及びそのブラダ２３８は、金型セクション２０２上に又はそれに沿って支持することができ、硬化ブラダ組立体２３６及びそのブラダ２３８の残りが、例えば交互配置又はインターリーブ配置などで、金型セクション２０４上に又はそれに沿って支持される。
【0030】
図６～図１１に示される配置では、ブラダ２３８は、ブラダチャンバ２４２を少なくとも部分的に画定するブラダ壁２４０を含む。ブラダ壁２４０は、完全に硬化した（例えば、加硫した）天然及び／又は合成ゴムなどのエラストマー材料から少なくとも部分的に形成されている。ブラダ壁２４０は、端壁部分２４４と、端壁部分２４４から軸方向に離隔して配置された及び端壁部分２４６と、を含む。上で考察されたように、ブラダ２３８の各１つの端壁部分２４４及び２４６は、金型セクション２０４上に若しくはそれに沿って、又は金型セクション２０２上に若しくはそれに沿って固定することができる。非限定的な例として、金型セクション２０２は、図７及び図９において破線２４８Ｍによって表されるように一緒に組み立てられている２つ以上のマニホールド壁又は壁部分などにより、導管２０６を少なくとも部分的に含むこと、及び／又は別様にそれと流体連通するように配設することができる、ベース壁部分２４８を含むことができる。端壁部分２４４は、ブラダチャンバ２４２が少なくとも部分的に端壁部分２４４と端壁部分２４６との間に配設されるように、軸方向に離隔された状態でベース壁部分及び端壁部分２４４で支持された端壁部分２４６によって、ベース壁部分２４８上に又はそれに沿って固定される。
【0031】
硬化ブラダ組立体２３６は、端壁部分２４４に沿って位置決めされたブラダチャンバ２４２内に配設されたクランププレート２５０を含む。クランププレート２５０は、端壁部分２４４の１つ以上の部分２４４Ｐがクランププレート２５０とベース壁部分２４８との間に捕捉されるように、ベース壁部分２４８に固定される。硬化ブラダ組立体２３６はまた、ブラダチャンバ２４２内に配設され、かつ端壁部分２４６に沿って位置決めされた、クランププレート２５２を含む。クランププレート２５４は、端壁部分２４６の１つ以上の部分２４６Ｐがクランププレート２５２とクランププレート２５４との間に捕捉されるように、端壁部分２４６に沿ってクランププレート２５２に対向するブラダチャンバの外側に位置決めされて固定される。
【0032】
端壁部分２４４及び２４６は、任意の好適な様式で、ベース壁部分上で又はそれに沿って互いに対して離隔された状態で支持され得ることが認識されるであろう。例えば、細長い接続部材２５６は、ベース壁部分２４８とクランププレート２５４との間に動作可能に固定することができる。細長い接続部材２５８は、クランププレート２５０とクランププレート２５２との間に所定の距離を確立して維持するように、それらの間に配設することができる。場合によっては、接続部材２５６及び２５８は、例えば図６、図８、図１０、及び図１１に示されるように、互いに軸方向に同じ範囲にわたり得、及び／又は同軸であり得る。場合によっては、接続部材２５６は、ベース壁部分２４８及びクランププレート２５４に向かってそれぞれ配設された端部２６０と端部２６２との間に軸方向に延在することができる。クランププレート２５０、２５２、及び２５４は、参照番号２６４、２６６、及び２６８によってそれぞれ識別されるような、そこを通って延在する１つ以上の固定孔を含むことができる。加えて、ベース壁部分２４８は、そこを通って延在する固定孔２７０を含むことができる。クランププレート２５０、２５２、及び２５４は、固定孔２６４、２６６、及び２６８が少なくともほぼ同軸で互いに位置合わせされるように位置決めされ、かつ接続部材２５６の端部２６０が少なくとも孔２６４及び２７０を通って延在し、端部２６２が少なくとも孔２６６及び２６８を通って延在するように、固定孔２７０によって位置決めされる。場合によっては、端部２６０及び／又は２６２のいずれか又は両方は、１つ以上の螺旋ねじ山を含むことができる。その場合、例えばねじ山付きナットなどの固定デバイス２７２を端部２６０及び／又は端部２６２に動作可能に固定することができる。
【0033】
場合によっては、端壁部分２４４は、そこを通って軸方向に延在する１つ以上の孔２７４を含むことができ、それを通して、接続部材の端部がクランププレート２５０及びベース壁部分２４８の貫通孔２６４及び２７０を貫通するときに、接続部材２５６の端部２６０が延在することができる。追加的に又は代替的に、端壁部分２４６は、そこを通って軸方向に延在する１つ以上の孔２７６を含むことができ、それを通して、接続部材の端部がクランププレート２５２及２５４の貫通孔２６６及び２６８を貫通するときに、接続部材２５６の端部２６２が延在することができる。シール２７８は、接続部材２５８とクランププレート２５０との間に動作可能に配設されて、ブラダチャンバ２４２を、クランププレート２５０の孔２６４及び／又は端壁部分２４４の孔２７４から流体的に隔離することができる。追加的に又は代替的に、シール２８０は、接続部材２５８とクランププレート２５２との間に動作可能に配設されて、ブラダチャンバ２４２を、クランププレート２５２の孔２６６及び／又は端壁部分２４６の孔２７６から流体的に隔離することができる。
【0034】
本明細書に図示及び記載される例示的な配置では、ブラダ壁２４０の端壁部分２４４は、クランププレートがベース壁部分に固定されるときに端壁部分２４４がベース壁部分とクランププレートとの間で圧縮されるように、ベース壁部分２４８とクランププレート２５０との間に位置決めされることが認められ、認識されるであろう。同様に、ブラダ壁２４０の端壁部分２４６は、クランププレートが一緒に固定されるときに端壁部分がクランププレートの間で圧縮されるように、クランププレート２５２とクランププレート２５４との間に位置決めされる。端壁部分２４４及び／又は端壁部分２４６の所望の圧縮を生成して維持するために、硬化ブラダ組立体２３６は、関連する端壁部分のおよその圧縮量又は制限を確立する長さを有する１つ以上の圧縮リストリクタを含むことができる。図８、図１０、及び図１１に示されるように、硬化ブラダ組立体２３６は、端壁部分２４４の貫通孔２７４内に延在して、ベース壁部分２４８とクランププレート２５０との間に位置決めされた圧縮リストリクタ２８２を含むことができる。追加的に又は代替的に、硬化ブラダ組立体２３６は、端壁部分２４６の貫通孔２７６内に延在して、クランププレート２５２とクランププレート２５４との間に配設された圧縮リストリクタ２８４を含むことができる。
【0035】
上で考察されたように、端壁部分２４４の１つ以上の部分２４４Ｐは、場合によっては、ベース壁部分２４８とクランププレート２５０との間に捕捉されて、例えば、それらと共に実質的に流体密封シールを形成すること、及び／又は端壁部分の部分２４４Ｐの横方向の（すなわち、金型軸ＭＡＸに対する横方向における）伸長及び回復を実質的に抑制することができる。追加的に又は代替的に、端壁部分２４６の１つ以上の部分２４６Ｐは、場合によっては、クランププレート２５２とクランププレート２５４との間に捕捉して、例えば、それらと共に実質的に流体密封シールを形成すること、及び／又は端壁部分の部分２４６Ｐの横方向の（すなわち、金型軸ＭＡＸに対する横方向における）伸長及び回復を実質的に抑制することができる。場合によっては、ベース壁部分２４８は、クランププレート２５０に向かって軸方向外向きに延在する１つ以上の突起２８６を含むことができる。他の場合では、クランププレート２５０は、ベース壁部分２４８に向かう方向に、そこから軸方向外向きに延在する１つ以上の突起２８８を含むことができる。場合によっては、突起２８６及び突起２８８はどちらも、端壁部分２４４の一部分がそれらの間で捕捉又は別様にクランプされるように使用して、互いにほぼ位置合わせして配設することができる。追加的に又は代替的に、クランププレート２５２は、場合によっては、クランププレート２５４に向かう方向に、そこから軸方向外向きに延在する１つ以上の突起２９０を含むことができる。他の場合では、クランププレート２５４は、クランププレート２５２に向かう方向に、そこから軸方向外向きに延在する１つ以上の突起２９２を含むことができる。場合によっては、突起２９０及び突起２９２はどちらも、端壁部分２４６の一部分がそれらの間で捕捉又は別様にクランプされるように使用して、互いにほぼ位置合わせして配設することができる。
【0036】
ブラダ２３８は、例えば内側層１２４、外側層１２６、支持構造体１４０、及び／又は空間１５６などの、構造体１０８の壁、壁部分、及び空間の構成及び／又は配置と協働的である、任意の好適なサイズ、形状、及び／又は構成であり得ることが認識されるであろう。ブラダ壁２４０はまた、縁壁部分２９４と、縁壁部分２９４から半径方向外向きにオフセットされた縁壁部分２９６と、を含むことができる。縁壁部分２９４及び２９６は、端壁部分２４４に沿ってそこから端壁部分２４６に向かって軸方向に延在し、かつ金型軸ＭＡＸを横断して湾曲した断面プロファイルを有する。縁壁部分２９４は、凸形状を有する外面部分２９８と、凹形状を有する内面部分３００と、を含む。縁壁部分２９６は、凸形状を有する外面部分３０２と、凹形状を有する内面部分３０４と、を含む。内面部分３００及び３０４は、ブラダチャンバ２４２を少なくとも部分的に画定する。好ましい配置では、縁壁部分２９４及び２９６は、作動中に膨張又は別様に拡張して、内側層の一部分１５６の端面部分１５８及び外側層の一部分１６０の端面部分１６２に実質的に適合する。
【0037】
ブラダ壁２４０は、側壁部分３０６と、側壁部分３０６から横方向に離隔された側壁部分３０８と、を更に含むことができる。側壁部分３０６及び３０８は、端壁部分２４４に沿ってそこからから端壁部分２４６に向かって軸方向に延在する。側壁部分３０６及び３０８はまた、縁壁部分２９４と縁壁部分２９６との間に横方向に延在し、かつ金型軸ＭＡＸを横断して湾曲した断面プロファイルを有することができる。側壁部分３０６は、凸形状を有する外面部分３１０と、ブラダチャンバ２４２を少なくとも部分的に画定する凹形状を有する内面部分３１２と、を含む。側壁部分３０８は、凹形状を有する外面部分３１４と、ブラダチャンバ２４２を少なくとも部分的に画定する凹形状を有する内面部分３１６と、を含む。このように、ブラダ２３８は、場合によっては、金型軸ＭＡＸを横断して三日月形状の断面構成を有することができる。
【0038】
上で考察されたように、硬化ブラダ組立体２３６は、例えば導管２０６を経由して、加圧された流体源ＰＦＳ及び／又は加熱された流体源ＨＦＳなどから、加圧された流体及び／又は加熱された流体をブラダ２３８のブラダチャンバ２４２内へ導入することによって作動させる。金型組立体２００、間隙硬化システム２１０、及び／又は硬化ブラダ組立体２３６は、加圧された流体及び／又は加熱された流体のブラダチャンバ２４２内へ及び／又はそこから移送するのを容易にするように動作可能な特徴部及び／又は構成要素の任意の組み合わせを含み得ることが認識されるであろう。非限定的な例として、硬化ブラダ組立体２３６は、ベース壁部分２４８及び／又はクランププレート２５０に固定された端部３２０から、ブラダチャンバ２４２内に配設された端部３２２まで、クランププレート２５２に向かって長手方向に延在する、移送チューブ３１８を含むことができる。移送チューブ３１８は、端部３２０に沿った導管２０６Ａ及び端部３２２に沿ったブラダチャンバ２４２と流体連通するように配設されたチューブ通路３２６を少なくとも部分的に画定する、チューブ壁３２４を含むことができる。場合によっては、チューブ壁３２４は、その端面部分３３０からチューブ壁内へと延在するノッチ又は他の端部リリーフ特徴部３２８を含むことができ、例えば、図７において矢印ＦＣＭによって表されるように、端面部分３３０がクランププレート２５０の近くに、又はそれと当接係合して配設された場合に、ブラダチャンバ２４２とチューブ通路３２６との間の流体連通を確実にするのに好適であり得る。
【0039】
硬化ブラダ組立体２３６を作動状態に移行する際に、加圧された流体及び／又は加熱された流体３３２は、例えば導管２０６などを経由して、ブラダチャンバ２４２に移送される。流体３３２のブラダチャンバ内への迅速な及び／又は完全な移送を容易にするために、例えば図７の流体レベルＦＬＶを超えるように示されている、ブラダチャンバ内に含まれる既存の流体３３４（例えば、空気、蒸気）は、ブラダチャンバ２４２から、例えば導管２０６Ａなどを経由して、真空源ＶＣＳ及び／又は別の流体移送システムと流体連通するように配設することができるチューブ通路３２６を通してほぼ同時に排出することができる。
【0040】
加圧された流体及び／又は加熱された流体３３２がブラダチャンバ２４２に移送されると、ブラダ２３８が拡張し、これにより、外面部分２９８、３０２、３１０、及び３１４が、例えば内側層１２４、外側層１２６、及び／又は支持構造体１４０などの、構造体１０８の壁及び／又は壁部分に圧力を加える。図７及び図８において破線ＡＣＴによって表されるかかる作動状態又は別様に加圧状態において、熱は、ブラダ壁２４０及び／又は他の熱伝導壁及び／又は金型セクション２０２及び／又は２０４の壁部分を経由して、所定の期間にわたって、少なくとも構造体１０８及び／又はトレッド体１１２の完全に硬化していないエラストマー材料内へ移送することができる。所定の硬化時間に到達して、非空気入りタイヤの完全に硬化していない材料が完全に又は別様に実質的に全体的に硬化した時点で、加圧された流体及び／又は加熱された流体の少なくともいくらかをブラダチャンバ２４２から取り除く又は別様に引き出すことができる。場合によっては、硬化ブラダ組立体２３６を停止することは、加圧された流体源ＰＦＳ、加熱された流体源ＨＦＳ、及び／又は真空源ＶＣＳがブラダチャンバ２４２内に減圧状態を生成することを含むことができ、それによって、ブラダ壁２４０を膨張していない又は少なくともより完全に膨張していない状態に戻すこと、及び／又は例えば図７及び図８において破線ＤＥＡによって表されるように、ブラダ壁２４０を収縮状態へと引き込むことを可能にし、また、非空気入りタイヤ１００を装填及び／又は搬出することを容易にし得る。
【0041】
加圧された流体及び／又は加熱された流体３３２が、ブラダチャンバ２４２に移送され得ること、並びにそこからの既存の流体３３４、加圧された流体及び／又は加熱された流体３３２、及び／又はあらゆる凝縮物が、任意の好適な様式でブラダチャンバ２４２から移送され得ることが認識されるであろう。１つの非限定的な例として、ブラダ壁２４０の端壁部分２４４は、金型セクション２０２のベース壁部分２４８の導管２０６及び／又は２０６Ａと流体連通する、そこを通って延在する１つ以上の通路３３６を含むことができる。かかる配置では、クランププレート２５０は、ブラダ壁の端壁部分の通路３３６との流体連通する、そこを通って延在する１つ以上の通路３３８を含むことができる。場合によっては、通路３３６及び／又は３３８は、ブラダチャンバ２４２と直接流体連通するように配置することができる。他の場合では、１つ以上の通路３３６及び／又は３３８は、チューブ通路３２６と流体連通するように配置することができる。このように、本開示の主題から逸脱することなく、任意の好適な構成及び／又は配置が使用され得ることが認識されるであろう。
【0042】
上で説明したように、部分２４４Ｐ及び／又は２４６Ｐの外部にある、又は別様にそこから離隔されたブラダ壁２４０の端壁部分２４４及び／又は２４６の残りの部分は、ブラダ２３８を作動及び停止させたときに拡張及び回復することが認識されるであろう。このように、クランププレート２５０及び／又はクランププレート２５２は、それぞれ、図８及び図１０において参照番号３４０及び／又は３４２によって識別される、１つ以上のオフセット面部分を含むことができる。オフセット面部分３４０は、図８において参照寸法ＧＰ１によって表されるように、軸方向の空間又は間隙が端壁部分２４４とオフセット面部分３４０との間に形成されるように、端壁部分２４４に面してクランププレート２５０上に又はそれに沿って配設することができる。追加的に又は代替的に、オフセット面部分３４２は、図１０において参照寸法ＧＰ２によって表されるように、軸方向の空間又は間隙が端壁部分２４６とオフセット面部分３４２との間に形成されるように、端壁部分２４６に面してクランププレート２５２上に又はそれに沿って配設することができる。ブラダ壁２４０はまた、端壁部分２４４及び２４６のうちの１つに沿って開口部３４４を含むことができ、それを通して、ブラダ組立体２３６のクランププレート２５０及び／又は２５２並びに他の構成要素をブラダチャンバ２４２に挿入することができる。
【0043】
図１２に示される、非空気入りタイヤを製造する本開示の主題による製造方法４００は、図１２において参照番号４０２によって表されるように、例えば金型セクション２０２及び２０４のうちの１つなどの、金型軸ＭＡＸを有する金型セクションを提供することを含むことができる。方法４００はまた、図１２において参照番号４０４によって表されるように、金型軸ＭＡＸに対して半径方向にオフセットされた状態で、例えば硬化ブラダ組立体２３６などの１つ以上の硬化ブラダ組立体を、金型セクション上に支持することを含むことができる。好ましい配置では、複数の硬化ブラダ組立体２３６は、互いに対して離隔された状態で、間隙硬化システム２１０を少なくとも部分的に形成するように金型軸ＭＡＸの周りに配設されている。方法４００は、例えば図１２においてそれぞれ、参照番号４０６及び４０８によって表されるように、完全に硬化していない非空気入りタイヤ１００を提供して、１つ以上の硬化ブラダ組立体と軸方向に同じ範囲にわたる配置で金型セクション上に又はそれに沿って、完全に硬化していない非空気入りタイヤを位置決めすることを更に含むことができる。方法４００は、例えば図１２においてそれぞれ、参照番号４１０及び４１２によって表されるように、１つ以上の硬化ブラダ組立体を作動させ、次いで、非空気入りタイヤを硬化させることを含むことができる。
【0044】
特定の特徴部、要素、構成要素、及び／又は構造に関連して本明細書で使用されるとき、序数（例えば、第１、第２、第３、第４など）は、複数の異なる単数を示す、ないしは別の方法で特定の特徴部、要素、構成要素及び／又は構造を識別するために使用されてよく、請求項の用語によって具体的に規定されない限りは、いずれの順序又はシーケンスも示唆しない。加えて、「横断」などの用語は、広く解釈されるべきである。したがって、「横断方向」などの用語は、ほぼ垂直な角度方向を含むがこれに限定されない、広範囲の相対的な角度方向を含むことができる。また、用語「周方向の」、「周方向に」などは広義に解釈されるべきであり、円形の形状及び／又は構成を含み得るが、これらに限定されない。これに関連して、用語「周方向の」、「周方向に」などは、「周縁の」、「周方向に」などの用語と同義であり得る。
【0045】
更に、「流動性材料継手」などの語句は、本明細書で使用される場合、液体又は他の流動性材料（例えば、溶融金属又は溶融金属の組み合わせ）が、隣接した構成部品の間に堆積して、又は別様に存在して、当該隣接した構成部品の間に固定された実質的に流体密封接続部を形成するように機能する、任意の継手又は接続部を含むものと解釈されたい。かかる流動性材料継手を形成するために使用することができる過程の例としては、溶接過程、ろう付け過程、及びはんだ付け過程が挙げられるが、これらに限定されない。かかる場合、構成部品自体からの任意の材料に加えて、１つ以上の金属材料及び／又は合金を使用して、かかる流動性材料継手を形成することができる。流動性材料継手を形成するために使用することができる過程の別の例としては、隣接した構成部品の間に固定された実質的に流体密封接続部を形成するように機能する接着剤を、隣接した構成部品の間に塗布すること、堆積させること、又は別様に存在させることが挙げられる。かかる場合、例えば１液型及び／又は２液型エポキシなどの、任意の好適な接着材料又は材料の組み合わせが使用され得ることが認識されるであろう。
【0046】
多数の異なる特徴部及び／又は構成要素が、本明細書に示され、記載される実施形態に提示されているが、いずれの実施形態も全てのかかる特徴部及び構成要素を含むものとして具体的に示され、記載されていないことが認識されるであろう。したがって、本開示の主題は、本明細書において示され、記載される、異なる特徴部及び構成要素のありとあらゆる組み合わせを包含することを意図しており、制限なく、任意の組み合わせで、特徴部及び構成要素の任意の好適な配置を使用することができることが理解されるべきである。したがって、特徴部及び／又は構成要素の任意のかかる組み合わせを目的とする特許請求の範囲は、本明細書に具体的に表現されているかどうかにかかわらず、本開示において根拠を見出すことを意図することが明確に理解されるべきである。本明細書に添付された特許請求の範囲を解釈する際に、特許庁及び本出願及び任意の結果として得られる特許の読者を支援するために、出願人は、「のための手段（means for）」又は「のためのステップ（step for）」という単語が特定の請求項において明示的に使用されない限り、添付の特許請求の範囲のいずれも又はいずれの請求項要素も米国特許法第１１２条（ｆ）を行使することを意図しない。
【0047】
本開示の主題は前述の実施形態を参照して記載されており、開示された実施形態の構造及び構成部分同士の構造上の相互関係がかなり強調されているが、本明細書の原則から逸脱することなく、他の実施形態が作製され得ること、及び、例示及び記載された実施形態に多数の変更が行われ得ることが理解されるであろう。明らかに、前述の「発明を実施するための形態」を読み、理解すると、他についての修正及び変更を思い付くであろう。したがって、前述の説明的事項は、本開示の主題の単なる説明であり、制限ではないと解釈されるべきであることが明確に理解されるべきである。したがって、本開示の主題は、そのような修正及び変更を全て含むものとして解釈されることが意図される。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
