(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-09-24
(45)【発行日】2024-10-02
(54)【発明の名称】着脱式容器及びこれを用いた容器搭載装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/16 20060101AFI20240925BHJP
G03G 21/12 20060101ALI20240925BHJP
B41J 29/13 20060101ALI20240925BHJP
B41J 29/54 20060101ALI20240925BHJP
【ＦＩ】
G03G21/16 176
G03G21/12
B41J29/13
B41J29/54 Z
【請求項の数】
11
(21)【出願番号】P 2020182833
(22)【出願日】2020-10-30
(65)【公開番号】P2022073066
(43)【公開日】2022-05-17
【審査請求日】2023-09-19
(73)【特許権者】
【識別番号】000005496
【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100137752
【弁理士】
【氏名又は名称】亀井 岳行
(74)【代理人】
【識別番号】100085040
【弁理士】
【氏名又は名称】小泉 雅裕
(74)【代理人】
【識別番号】100108925
【弁理士】
【氏名又は名称】青谷 一雄
(74)【代理人】
【識別番号】100087343
【弁理士】
【氏名又は名称】中村 智廣
(72)【発明者】
【氏名】東宮 伊織
(72)【発明者】
【氏名】堀井 清人
【審査官】山下 清隆
(56)【参考文献】
【文献】特開平０７－１６８４３５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－０４１１０４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－０５４０８５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－３１３２５２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－１６０３２２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－２４６４２８（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１２／０２５７９１２（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ ２１／１６
Ｇ０３Ｇ ２１／１２
Ｇ０３Ｇ １５／０８
Ｇ０３Ｇ ２１／１８
Ｇ０３Ｇ ２１／００
Ｂ４１Ｊ ２９／１３
Ｂ４１Ｊ ２９／５４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
装置筐体側に予め設けられた着脱用の受部に対して着脱される容器本体と、前記容器本体に設けられ、前記装置筐体側に回転可能に設けられた被結合手段に回転可能に結合する結合手段と、
前記結合手段と同軸の回転中心を有し、前記結合手段を回転操作する操作手段と、
前記操作手段の回転中心と同軸に設けられ、前記装置筐体の前記受部に対して前記容器本体装着時には前記操作手段の回転動作を許容し、前記容器本体非装着時には前記操作手段の回転動作を拘束する拘束手段と、
を備え、
前記拘束手段は、前記操作手段を拘束する拘束位置から前記操作手段の拘束状態を解除する拘束解除位置へと移動する可動ロック要素と、前記拘束位置にて前記可動ロック要素と係わって前記操作手段を拘束する固定ロック要素と、を備え、
前記可動ロック要素は、前記操作手段の回転軸方向に沿って進退する移動要素と、前記移動要素の進退方向に交差する方向に突出し、前記固定ロック要素に係わる突出要素とを有することを特徴とする着脱式容器。
【請求項2】
請求項１に記載の着脱式容器において、前記拘束手段は、前記容器本体装着時に、前記結合手段又は前記被結合手段と同軸上に設けられた拘束解除要素に係わって前記可動ロック要素を前記拘束位置から前記拘束解除位置へ移動させることを特徴とする着脱式容器。
【請求項3】
請求項１又は２に記載の着脱式容器において、前記拘束手段は、前記可動ロック要素を前記拘束位置側に付勢する付勢要素を備え、前記容器本体非装着時には前記可動ロック要素を前記拘束位置に保持することを特徴とする着脱式容器。
【請求項4】
請求項１乃至３のいずれかに記載の着脱式容器において、前記可動ロック要素は、前記容器本体に設けられた回り止め手段にて回り止めされていることを特徴とする着脱式容器。
【請求項5】
請求項１乃至４のいずれかに記載の着脱式容器において、前記可動ロック要素は、前記拘束位置では前記固定ロック要素に前記突出要素を接触させ、前記拘束解除位置では前記固定ロック要素に対して前記突出要素を非接触に配置することを特徴とする着脱式容器。
【請求項6】
請求項４に記載の着脱式容器において、前記可動ロック要素は、前記突出要素を前記回り止め手段にて回り止めすることを特徴とする着脱式容器。
【請求項7】
請求項１に記載の着脱式容器において、前記操作手段の軸部又は前記結合手段の外周部には駆動伝達部が形成され、前記操作手段の回転操作に連動して前記駆動伝達部からの回転駆動力を前記容器本体に設けられた被伝達要素に伝達する駆動伝達手段を備えていることを特徴とする着脱式容器。
【請求項8】
請求項７に記載の着脱式容器において、前記被伝達要素は、前記容器本体に前記装置筐体側に設けられた搬送手段が接続可能な接続開口を開閉する開閉手段からなり、
前記駆動伝達手段は、前記容器本体装着時に前記操作手段の回転操作に連動して前記開閉手段を開放することを特徴とする着脱式容器。
【請求項9】
請求項７又は８に記載の着脱式容器において、前記被伝達要素は、前記容器本体装着時に前記装置筐体の前記受部に対して前記容器本体を抜止不能に保持する抜止手段からなり、
前記駆動伝達手段は、前記容器本体装着時に前記操作手段の回転操作に連動して前記抜止手段を働かせることを特徴とする着脱式容器。
【請求項10】
回転可能な被結合手段を有する装置筐体と、前記装置筐体に予め設けられる着脱用の受部に着脱される請求項１乃至９のいずれかに記載の着脱式容器と、
を備えたことを特徴とする容器搭載装置。
【請求項11】
請求項１０に記載の容器搭載装置において、前記被結合手段は、前記装置筐体に進退可能に設けられる可動要素を進退させる進退機構の駆動入力部を構成することを特徴とする容器搭載装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、着脱式容器及びこれを用いた容器搭載装置である。
【背景技術】
【0002】
従来この種の着脱式容器としては例えば特許文献１に記載のものが既に知られている。
特許文献１には、開閉器の可動接触子を開閉駆動するハンドルの側方に庇状の張出部をハンドルと一体に形成し、この張出部に切欠部を形成すると共に、張出部に隣接する位置に、ばねにより上方に弾発されるロックレバーを設け、このロックレバーのハンドル側の位置には、ハンドルが一方の位置にあるときには張出部の切欠部に係合して他方向へのハンドル操作をロックし、ハンドルが他方の位置にあるときには張出部の下面に当接してハンドル操作を許容するロック用突起を設けるロック機構付き開閉器が開示されている。
特許文献１には、開閉器の可動接触子を開閉駆動するハンドルの側方に庇状の張出部をハンドルと一体に形成し、この張出部に切欠部を形成すると共に、張出部に隣接する位置に、ばねにより上方に弾発されるロックレバーを設け、このロックレバーのハンドル側の位置には、ハンドルが一方の位置にあるときには張出部の切欠部に係合して他方向へのハンドル操作をロックし、ハンドルが他方の位置にあるときには張出部の下面に当接してハンドル操作を許容するロック用突起を設けるロック機構付き開閉器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１２－１４６４７２号公報（発明を実施するための形態，図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本発明が解決しようとする技術的課題は、拘束手段が操作手段の回転中心から偏倚して配置される態様に比べて、装置筐体側に設けられる被結合手段との間の結合性を安定的に確保でき、かつ、拘束手段による拘束・拘束解除の誤作動を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本発明の第１の技術的特徴は、装置筐体側に予め設けられた着脱用の受部に対して着脱される容器本体と、前記容器本体に設けられ、前記装置筐体側に回転可能に設けられた被結合手段に回転可能に結合する結合手段と、前記結合手段と同軸の回転中心を有し、前記結合手段を回転操作する操作手段と、前記操作手段の回転中心と同軸に設けられ、前記装置筐体の前記受部に対して前記容器本体装着時には前記操作手段の回転動作を許容し、前記容器本体非装着時には前記操作手段の回転動作を拘束する拘束手段と、を備え、前記拘束手段は、前記操作手段を拘束する拘束位置から前記操作手段の拘束状態を解除する拘束解除位置へと移動する可動ロック要素と、前記拘束位置にて前記可動ロック要素と係わって前記操作手段を拘束する固定ロック要素と、を備え、前記可動ロック要素は、前記操作手段の回転軸方向に沿って進退する移動要素と、前記移動要素の進退方向に交差する方向に突出し、前記固定ロック要素に係わる突出要素とを有することを特徴とする着脱式容器である。
【0006】
本発明の第２の技術的特徴は、第１の技術的特徴を備えた着脱式容器において、前記拘束手段は、前記容器本体装着時に、前記結合手段又は前記被結合手段と同軸上に設けられた拘束解除要素に係わって前記可動ロック要素を前記拘束位置から前記拘束解除位置へ移動させることを特徴とする着脱式容器である。
本発明の第３の技術的特徴は、第１又は第２の技術的特徴を備えた着脱式容器において、前記拘束手段は、前記可動ロック要素を前記拘束位置側に付勢する付勢要素を備え、前記容器本体非装着時には前記可動ロック要素を前記拘束位置に保持することを特徴とする着脱式容器である。
本発明の第４の技術的特徴は、第１乃至第３の技術的特徴のいずれかを備えた着脱式容器において、前記可動ロック要素は、前記容器本体に設けられた回り止め手段にて回り止めされていることを特徴とする着脱式容器である。
本発明の第５の技術的特徴は、第１乃至第４の技術的特徴のいずれかを備えた着脱式容器において、前記可動ロック要素は、前記拘束位置では前記固定ロック要素に前記突出要素を接触させ、前記拘束解除位置では前記固定ロック要素に対して前記突出要素を非接触に配置することを特徴とする着脱式容器である。
本発明の第６の技術的特徴は、第４の技術的特徴を備えた着脱式容器において、前記可動ロック要素は、前記突出要素を前記回り止め手段にて回り止めすることを特徴とする着脱式容器である。
本発明の第３の技術的特徴は、第１又は第２の技術的特徴を備えた着脱式容器において、前記拘束手段は、前記可動ロック要素を前記拘束位置側に付勢する付勢要素を備え、前記容器本体非装着時には前記可動ロック要素を前記拘束位置に保持することを特徴とする着脱式容器である。
本発明の第４の技術的特徴は、第１乃至第３の技術的特徴のいずれかを備えた着脱式容器において、前記可動ロック要素は、前記容器本体に設けられた回り止め手段にて回り止めされていることを特徴とする着脱式容器である。
本発明の第５の技術的特徴は、第１乃至第４の技術的特徴のいずれかを備えた着脱式容器において、前記可動ロック要素は、前記拘束位置では前記固定ロック要素に前記突出要素を接触させ、前記拘束解除位置では前記固定ロック要素に対して前記突出要素を非接触に配置することを特徴とする着脱式容器である。
本発明の第６の技術的特徴は、第４の技術的特徴を備えた着脱式容器において、前記可動ロック要素は、前記突出要素を前記回り止め手段にて回り止めすることを特徴とする着脱式容器である。
【0007】
本発明の第７の技術的特徴は、第１の技術的特徴を備えた着脱式容器において、前記操作手段の軸部又は前記結合手段の外周部には駆動伝達部が形成され、前記操作手段の回転操作に連動して前記駆動伝達部からの回転駆動力を前記容器本体に設けられた被伝達要素に伝達する駆動伝達手段を備えていることを特徴とする着脱式容器である。
本発明の第８の技術的特徴は、第７の技術的特徴を備えた着脱式容器において、前記被伝達要素は、前記容器本体に前記装置筐体側に設けられた搬送手段が接続可能な接続開口を開閉する開閉手段からなり、前記駆動伝達手段は、前記容器本体装着時に前記操作手段の回転操作に連動して前記開閉手段を開放することを特徴とする着脱式容器である。
本発明の第９の技術的特徴は、第７又は第８の技術的特徴を備えた着脱式容器において、前記被伝達要素は、前記容器本体装着時に前記装置筐体の前記受部に対して前記容器本体を抜止不能に保持する抜止手段からなり、前記駆動伝達手段は、前記容器本体装着時に前記操作手段の回転操作に連動して前記抜止手段を働かせることを特徴とする着脱式容器である。
本発明の第８の技術的特徴は、第７の技術的特徴を備えた着脱式容器において、前記被伝達要素は、前記容器本体に前記装置筐体側に設けられた搬送手段が接続可能な接続開口を開閉する開閉手段からなり、前記駆動伝達手段は、前記容器本体装着時に前記操作手段の回転操作に連動して前記開閉手段を開放することを特徴とする着脱式容器である。
本発明の第９の技術的特徴は、第７又は第８の技術的特徴を備えた着脱式容器において、前記被伝達要素は、前記容器本体装着時に前記装置筐体の前記受部に対して前記容器本体を抜止不能に保持する抜止手段からなり、前記駆動伝達手段は、前記容器本体装着時に前記操作手段の回転操作に連動して前記抜止手段を働かせることを特徴とする着脱式容器である。
【0008】
本発明の第１０の技術的特徴は、回転可能な被結合手段を有する装置筐体と、前記装置筐体に予め設けられる着脱用の受部に着脱される第１乃至第９の技術的特徴のいずれかを備えた着脱式容器と、を備えたことを特徴とする容器搭載装置である。
本発明の第１１の技術的特徴は、第１０の技術的特徴を備えた容器搭載装置において、前記被結合手段は、前記装置筐体に進退可能に設けられる可動要素を進退させる進退機構の駆動入力部を構成することを特徴とする容器搭載装置である。
本発明の第１１の技術的特徴は、第１０の技術的特徴を備えた容器搭載装置において、前記被結合手段は、前記装置筐体に進退可能に設けられる可動要素を進退させる進退機構の駆動入力部を構成することを特徴とする容器搭載装置である。
【発明の効果】
【0009】
本発明の第１の技術的特徴によれば、拘束手段が操作手段の回転中心から偏倚して配置される態様に比べて、装置筐体側に設けられる被結合手段との間の結合性を安定的に確保でき、かつ、拘束手段による拘束・拘束解除の誤作動を防止することができる。これに加えて、拘束手段として、可動ロック要素と固定ロック要素とに機能分けして簡単に構築することができる。
本発明の第２の技術的特徴によれば、容器本体非装着時に、可動ロック要素を拘束位置に安定的に戻すことができる。
本発明の第３の技術的特徴によれば、容器本体非装着時に、可動ロック要素を拘束位置に安定的に戻すことができる。
本発明の第４の技術的特徴によれば、可動ロック要素を回り止めした状態で安定的に進退可能に移動させることができる。
本発明の第５の技術的特徴によれば、可動ロック要素の構成を工夫することで固定ロック要素に対して可動ロック要素を簡単に拘束、拘束解除することができる。
本発明の第６の技術的特徴によれば、回り止めし易い可動ロック要素を構築することができる。
本発明の第７の技術的特徴によれば、着脱式容器に操作手段の回転操作に連動して駆動伝達される被伝達要素を装備することができる。
本発明の第８の技術的特徴によれば、開閉手段で開閉可能な接続開口を有する着脱式容器において、操作手段の回転操作に連動して開閉手段を開放することができる。
本発明の第９の技術的特徴によれば、抜止手段を有する着脱式容器において、操作手段の回転操作に連動して抜止手段を働かせることができる。
本発明の第１０の技術的特徴によれば、拘束手段が操作手段の回転中心から偏倚して配置される態様に比べて、装置筐体側に設けられる被結合手段との間の結合性を安定的に確保でき、かつ、拘束手段による拘束・拘束解除の誤作動を防止することが可能な着脱式容器を含む容器搭載装置を提供することができる。
本発明の第１１の技術的特徴によれば、着脱式容器装着時に、操作手段の回転操作に連動して装置筐体内の進退可能な可動要素を進退させることができる。
本発明の第２の技術的特徴によれば、容器本体非装着時に、可動ロック要素を拘束位置に安定的に戻すことができる。
本発明の第３の技術的特徴によれば、容器本体非装着時に、可動ロック要素を拘束位置に安定的に戻すことができる。
本発明の第４の技術的特徴によれば、可動ロック要素を回り止めした状態で安定的に進退可能に移動させることができる。
本発明の第５の技術的特徴によれば、可動ロック要素の構成を工夫することで固定ロック要素に対して可動ロック要素を簡単に拘束、拘束解除することができる。
本発明の第６の技術的特徴によれば、回り止めし易い可動ロック要素を構築することができる。
本発明の第７の技術的特徴によれば、着脱式容器に操作手段の回転操作に連動して駆動伝達される被伝達要素を装備することができる。
本発明の第８の技術的特徴によれば、開閉手段で開閉可能な接続開口を有する着脱式容器において、操作手段の回転操作に連動して開閉手段を開放することができる。
本発明の第９の技術的特徴によれば、抜止手段を有する着脱式容器において、操作手段の回転操作に連動して抜止手段を働かせることができる。
本発明の第１０の技術的特徴によれば、拘束手段が操作手段の回転中心から偏倚して配置される態様に比べて、装置筐体側に設けられる被結合手段との間の結合性を安定的に確保でき、かつ、拘束手段による拘束・拘束解除の誤作動を防止することが可能な着脱式容器を含む容器搭載装置を提供することができる。
本発明の第１１の技術的特徴によれば、着脱式容器装着時に、操作手段の回転操作に連動して装置筐体内の進退可能な可動要素を進退させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】（ａ）は本発明が適用された着脱式容器を含む容器搭載装置の実施の形態の概要を示す説明図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ部に示す着脱式容器の拘束時の状態を示す説明図、（ｃ）は（ａ）中Ｂ部に示す着脱式容器の拘束解除時の状態を示す説明図である。
【図2】実施の形態１に係る容器搭載装置の一例である粉体処理装置の全体構成を示す説明図である。
【図3】実施の形態１に係る粉体処理装置につき、装置筐体の手前側開閉扉を開放したときの着脱式容器としての廃現像剤搬送ユニットの周辺を示す説明図である。
【図4】実施の形態１に係る廃現像剤搬送ユニットの非装着時における外観を示す斜視説明図である。
【図6】実施の形態１に係る廃現像剤搬送ユニットを装着後に操作レバーを固定位置まで回転させた状態の外観を示す斜視説明図である。
【図7】実施の形態１に係る廃現像剤搬送ユニットのロック操作機構のロック時の状態を示す説明図である。
【図11】廃現像剤搬送ユニットの背面側の装置筐体内の構成例を示す説明図である。
【図12】廃現像剤搬送ユニット装着時において、ロック操作機構がロック解除に至る挙動を示す説明図である。
【図13】ロック操作機構がロック解除されたときの操作レバー周りの状態を示す説明図である。
【図14】ロック解除状態のロック操作機構の詳細を示す説明図である。
【図15】ロック解除状態のロック操作機構の操作レバーを固定位置まで回転させ、装置筐体に対して廃現像剤搬送ユニットを固定した状態を示す説明図である。
【図16】廃現像剤搬送ユニットのロック操作機構のカップリングに結合される被結合カップリング及び当該被結合カップリングと同軸に設けられるリトラクト駆動機構を示す説明図である。
【図18】（ａ）は廃現像剤搬送ユニットのロック操作機構において、操作レバーがロック解除初期位置に位置するときの廃現像剤搬送ユニットの抜止機構の状態を示す説明図、（ｂ）は操作レバーが固定位置に回転したときの廃現像剤搬送ユニットの抜止機構の動作例を示す説明図である。
【図19】（ａ）は比較の形態１に係る廃現像剤搬送ユニットの要部を示す説明図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ方向から見た矢視図である。
【図20】比較の形態１で用いられるロック操作機構の構成例を示す説明図である。
【図21】比較の形態１で用いられるロック操作機構のロック解除時の動作例を示す説明図である。
【図22】（ａ）は比較の形態１で用いられるロック操作機構がロック時の状態を示す説明図、（ｂ）は同ロック操作機構がロック解除時の状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
◎実施の形態の概要
図１（ａ）は本発明が適用された着脱式容器を含む容器搭載装置の実施の形態の概要を
示す説明図である。
同図において、容器搭載装置は、装置筐体１１と、装置筐体１１に予め設けられた着脱用の受部１２に着脱される着脱式容器１と、を備えたものである。
本例において、着脱式容器１は、装置筐体１１側に予め設けられた着脱用の受部１２に対して着脱される容器本体２と、容器本体２に設けられ、装置筐体１１側に回転可能に設けられた被結合手段１３に回転可能に結合する結合手段３と、結合手段３と同軸の回転中心を有し、結合手段３を回転操作する操作手段４と、操作手段４の回転中心と同軸に設けられ、装置筐体１１の受部１２に対して容器本体２装着時には操作手段４の回転動作を許容し、容器本体２非装着時には操作手段４の回転動作を拘束する拘束手段５と、を備えたものである。
図１（ａ）は本発明が適用された着脱式容器を含む容器搭載装置の実施の形態の概要を
示す説明図である。
同図において、容器搭載装置は、装置筐体１１と、装置筐体１１に予め設けられた着脱用の受部１２に着脱される着脱式容器１と、を備えたものである。
本例において、着脱式容器１は、装置筐体１１側に予め設けられた着脱用の受部１２に対して着脱される容器本体２と、容器本体２に設けられ、装置筐体１１側に回転可能に設けられた被結合手段１３に回転可能に結合する結合手段３と、結合手段３と同軸の回転中心を有し、結合手段３を回転操作する操作手段４と、操作手段４の回転中心と同軸に設けられ、装置筐体１１の受部１２に対して容器本体２装着時には操作手段４の回転動作を許容し、容器本体２非装着時には操作手段４の回転動作を拘束する拘束手段５と、を備えたものである。
【0012】
このような技術的手段において、着脱式容器１は、廃トナー等の粉体に限らず、液状、固体状の被収容物を収容する着脱可能な容器を広く含む。
また、結合手段３は、装置筐体１１側に設けられた被結合手段１３に結合可能なものを広く含み、代表的には所定の位置関係で結合可能なカップリング（軸継手）が挙げられるが、その他ギア、Ｄカット軸、Ｄカット軸受など部品同士の接触により駆動を伝達可能なものであれば適宜選定して差し支えない。
ここで、被結合手段１３としては適宜選定して差し支えないが、容器搭載装置に装備される進退可能な可動要素１５を進退させる進退機構の駆動入力部を構成するようにしてもよい。
更に、操作手段４としては回転中心を支点として回転する態様であれば、棒状、円板状のものを広く含む。
更にまた、拘束手段５は、容器本体２装着時には操作手段４の回転動作を許容し、容器本体２非装着時には操作手段４の回転動作を拘束するという基本作用を奏するほか、操作手段４の回転中心と同軸に設けることが必要である。これは、拘束手段５による拘束解除時に結合手段３と被結合手段１３との結合状態が確保し易いことによる。
このため、本例では、拘束手段が操作手段４の回転中心から偏倚して配置される態様のものは除外される。このような拘束手段においては、容器本体２の部品公差や姿勢、位置決めのばらつき等の影響で、結合手段３と被結合手段１３との相対位置が多少ずれていても、拘束手段の拘束解除位置がたまたま合っていれば、操作手段４による操作が可能になり、操作手段４による拘束解除動作が誤作動する懸念がある。
また、結合手段３は、装置筐体１１側に設けられた被結合手段１３に結合可能なものを広く含み、代表的には所定の位置関係で結合可能なカップリング（軸継手）が挙げられるが、その他ギア、Ｄカット軸、Ｄカット軸受など部品同士の接触により駆動を伝達可能なものであれば適宜選定して差し支えない。
ここで、被結合手段１３としては適宜選定して差し支えないが、容器搭載装置に装備される進退可能な可動要素１５を進退させる進退機構の駆動入力部を構成するようにしてもよい。
更に、操作手段４としては回転中心を支点として回転する態様であれば、棒状、円板状のものを広く含む。
更にまた、拘束手段５は、容器本体２装着時には操作手段４の回転動作を許容し、容器本体２非装着時には操作手段４の回転動作を拘束するという基本作用を奏するほか、操作手段４の回転中心と同軸に設けることが必要である。これは、拘束手段５による拘束解除時に結合手段３と被結合手段１３との結合状態が確保し易いことによる。
このため、本例では、拘束手段が操作手段４の回転中心から偏倚して配置される態様のものは除外される。このような拘束手段においては、容器本体２の部品公差や姿勢、位置決めのばらつき等の影響で、結合手段３と被結合手段１３との相対位置が多少ずれていても、拘束手段の拘束解除位置がたまたま合っていれば、操作手段４による操作が可能になり、操作手段４による拘束解除動作が誤作動する懸念がある。
【0013】
次に、本実施の形態に係る着脱式容器１の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
先ず、拘束手段５の代表的態様としては、図１（ｂ）（ｃ）に示すように、操作手段４を拘束する拘束位置から操作手段４の拘束状態を解除する拘束解除位置へと移動する可動ロック要素６と、拘束位置にて可動ロック要素６と係わって操作手段４を拘束する固定ロック要素７と、を備えている態様が挙げられる。
本例において、拘束手段５の好ましい態様としては、容器本体２装着時に、結合手段３又は被結合手段１３と同軸上に設けられた拘束解除要素１４に係わって可動ロック要素６を拘束位置から拘束解除位置へ移動させる態様が挙げられる。本例において、拘束解除要素１４は、拘束位置に位置していた可動ロック要素６を拘束解除位置に移動させる係わり方であれば移動経路は問わず適宜選定して差し支えない。
また、拘束手段５の別の好ましい態様としては、可動ロック要素６を拘束位置側に付勢する付勢要素（図１では図示せず）を備え、容器本体２非装着時には可動ロック要素６を拘束位置に保持する態様が挙げられる。本例において、付勢要素は、容器本体２被装着時には拘束解除位置に位置する可動ロック要素６を拘束位置に強制的に戻す作用を奏するものである。
先ず、拘束手段５の代表的態様としては、図１（ｂ）（ｃ）に示すように、操作手段４を拘束する拘束位置から操作手段４の拘束状態を解除する拘束解除位置へと移動する可動ロック要素６と、拘束位置にて可動ロック要素６と係わって操作手段４を拘束する固定ロック要素７と、を備えている態様が挙げられる。
本例において、拘束手段５の好ましい態様としては、容器本体２装着時に、結合手段３又は被結合手段１３と同軸上に設けられた拘束解除要素１４に係わって可動ロック要素６を拘束位置から拘束解除位置へ移動させる態様が挙げられる。本例において、拘束解除要素１４は、拘束位置に位置していた可動ロック要素６を拘束解除位置に移動させる係わり方であれば移動経路は問わず適宜選定して差し支えない。
また、拘束手段５の別の好ましい態様としては、可動ロック要素６を拘束位置側に付勢する付勢要素（図１では図示せず）を備え、容器本体２非装着時には可動ロック要素６を拘束位置に保持する態様が挙げられる。本例において、付勢要素は、容器本体２被装着時には拘束解除位置に位置する可動ロック要素６を拘束位置に強制的に戻す作用を奏するものである。
【0014】
また、可動ロック要素６の好ましい態様としては、操作手段４の回転軸方向に沿って進退し、容器本体２に設けられた回り止め手段８にて回り止めされている態様が挙げられる。本例は、可動ロック要素６を回り止めし、かつ、操作手段４の回転軸方向に沿って進退させる態様であり、可動ロック要素６の進退動作が安定する点で好ましい。
更に、可動ロック要素６の好ましい構成例としては、操作手段４の回転軸方向に沿って進退する移動要素６ａと、移動要素６ａの進退方向から交差する方向に突出する突出要素６ｂとを備え、拘束位置では固定ロック要素７に突出要素６ｂを接触させ、拘束解除位置では固定ロック要素７に対して突出要素６ｂを非接触に配置するようにすればよい。
更にまた、可動ロック要素６の好ましい別の構成例としては、操作手段４の回転軸方向に沿って進退する移動要素６ａと、移動要素６ａの進退方向から交差する方向に突出する突出要素６ｂとを備え、突出要素６ｂを回り止め手段８にて回り止めする態様が挙げられる。尚、図１（ｃ）では、図１（ｂ）に示す回り止め手段８が省略されているが、突出要素６ｂは図示外の回り止め手段にて回り止めされた状態を維持している位置に配置され、操作手段４が回転操作可能になっている。
更に、可動ロック要素６の好ましい構成例としては、操作手段４の回転軸方向に沿って進退する移動要素６ａと、移動要素６ａの進退方向から交差する方向に突出する突出要素６ｂとを備え、拘束位置では固定ロック要素７に突出要素６ｂを接触させ、拘束解除位置では固定ロック要素７に対して突出要素６ｂを非接触に配置するようにすればよい。
更にまた、可動ロック要素６の好ましい別の構成例としては、操作手段４の回転軸方向に沿って進退する移動要素６ａと、移動要素６ａの進退方向から交差する方向に突出する突出要素６ｂとを備え、突出要素６ｂを回り止め手段８にて回り止めする態様が挙げられる。尚、図１（ｃ）では、図１（ｂ）に示す回り止め手段８が省略されているが、突出要素６ｂは図示外の回り止め手段にて回り止めされた状態を維持している位置に配置され、操作手段４が回転操作可能になっている。
【0015】
また、操作手段４又は結合手段３の好ましい態様としては、図１（ａ）に示すように、操作手段４の軸部４ａ又は結合手段３の外周部には図示外の駆動伝達部が形成され、操作手段４の回転操作に連動して駆動伝達部からの回転駆動力を被伝達要素１０に伝達する駆動伝達手段９を備えている態様がある。本例は、操作手段４又は結合手段３の外周部に駆動伝達部を具備させ、この駆動伝達部からの回転駆動力を駆動伝達手段９を介して被伝達要素１０に伝達するものである。
ここで、被伝達要素１０の好ましい態様としては、容器本体２に装置筐体１１側に設けられた搬送手段が接続可能な接続開口を開閉する図示外の開閉手段からなり、駆動伝達手段９は、容器本体２装着時に操作手段４の回転操作に連動して開閉手段を開放する態様や、容器本体２装着時に装置筐体１１の受部１２に対して容器本体２を抜止不能に保持する図示外の抜止手段からなり、駆動伝達手段９は、容器本体２装着時に操作手段４の回転操作に連動して図示外の抜止手段を働かせる態様が挙げられる。
ここで、被伝達要素１０の好ましい態様としては、容器本体２に装置筐体１１側に設けられた搬送手段が接続可能な接続開口を開閉する図示外の開閉手段からなり、駆動伝達手段９は、容器本体２装着時に操作手段４の回転操作に連動して開閉手段を開放する態様や、容器本体２装着時に装置筐体１１の受部１２に対して容器本体２を抜止不能に保持する図示外の抜止手段からなり、駆動伝達手段９は、容器本体２装着時に操作手段４の回転操作に連動して図示外の抜止手段を働かせる態様が挙げられる。
【0016】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は実施の形態１に係る容器搭載装置の一例としての粉体処理装置の全体構成を示す。
－粉体処理装置の全体構成－
同図において、粉体処理装置２０は、装置筐体２１内に例えば複数の色成分画像を作製するための作像エンジン３０を搭載し、この作像エンジン３０の下方には媒体としての用紙を供給するための用紙供給容器５０（本例では一段構成を例示）を配設し、当該用紙供給容器５０から供給された用紙を略鉛直方向に沿って延びる搬送経路５５を通じて搬送し、作像エンジン３０にて作製された粉体としてのトナーによる画像を一括転写装置６０にて転写した後、用紙上に転写された画像を定着装置７０にて定着し、例えば装置筐体２１の上部に設けられた用紙排出受け５８に画像定着済みの用紙を排出するようにしたものである。
◎実施の形態１
図２は実施の形態１に係る容器搭載装置の一例としての粉体処理装置の全体構成を示す。
－粉体処理装置の全体構成－
同図において、粉体処理装置２０は、装置筐体２１内に例えば複数の色成分画像を作製するための作像エンジン３０を搭載し、この作像エンジン３０の下方には媒体としての用紙を供給するための用紙供給容器５０（本例では一段構成を例示）を配設し、当該用紙供給容器５０から供給された用紙を略鉛直方向に沿って延びる搬送経路５５を通じて搬送し、作像エンジン３０にて作製された粉体としてのトナーによる画像を一括転写装置６０にて転写した後、用紙上に転写された画像を定着装置７０にて定着し、例えば装置筐体２１の上部に設けられた用紙排出受け５８に画像定着済みの用紙を排出するようにしたものである。
【0017】
－作像エンジン－
本例において、作像エンジン３０は、例えば電子写真方式を採用した複数の色成分（本例ではＹ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック））トナーによる複数の作像部３１（具体的には３１ａ～３１ｄ）を有し、各作像部３１で作製した各色成分画像を中間転写体４０に一次転写した後、一括転写装置６０にて中間転写体４０上の画像を用紙に一括転写するようにしたものである。
＜作像部＞
本例において、作像部３１（３１ａ～３１ｄ）は、例えばドラム状の感光体３２を有し、当該感光体３２の周囲には、当該感光体３２を帯電する帯電装置３３、帯電された感光体３２上に静電潜像を形成する潜像書込装置３４、感光体３２上に形成された静電潜像を各色成分トナーにて現像する現像装置３５、及び、中間転写体４０への一次転写後に感光体３２上に残留するトナーを清掃する清掃装置３６を順次配設したものである。
本例において、作像エンジン３０は、例えば電子写真方式を採用した複数の色成分（本例ではＹ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック））トナーによる複数の作像部３１（具体的には３１ａ～３１ｄ）を有し、各作像部３１で作製した各色成分画像を中間転写体４０に一次転写した後、一括転写装置６０にて中間転写体４０上の画像を用紙に一括転写するようにしたものである。
＜作像部＞
本例において、作像部３１（３１ａ～３１ｄ）は、例えばドラム状の感光体３２を有し、当該感光体３２の周囲には、当該感光体３２を帯電する帯電装置３３、帯電された感光体３２上に静電潜像を形成する潜像書込装置３４、感光体３２上に形成された静電潜像を各色成分トナーにて現像する現像装置３５、及び、中間転写体４０への一次転写後に感光体３２上に残留するトナーを清掃する清掃装置３６を順次配設したものである。
【0018】
本例では、帯電装置３３としては、感光体３２を接触帯電する帯電ロールや、感光体３２を非接触帯電するコロトロン、スコロトロン等が用いられる。
また、潜像書込装置３４としては各作像部３１に対して例えばＬＥＤアレイにて別々に書き込むようにしたものが用いられるが、これに限られるものではなく、各作像部３１に対して各色成分の静電潜像を対応するレーザ光で書き込む共用のレーザ走査装置を設ける
ようにしてもよいし、レーザ走査装置を夫々別々に設けるようにしてもよい。
更に、現像装置３５としては、例えばトナー及びキャリアを含む二成分現像剤を使用し、現像容器内に現像ロールを配設すると共に、現像容器内には現像剤を撹拌混合しながら帯電する例えば複数の撹拌搬送部材を配設するものが用いられるが、これに限られるものではなく、適宜選定して差し支えない。
更にまた、清掃装置３６としては、感光体３２上に残留するトナーを掻き取る清掃ブレード、清掃ブラシ、清掃ロール等の清掃部材が適宜選定して用いられる。
尚、符号３７（具体的には３７ａ～３７ｄ）は各作像部３１（３１ａ～３１ｄ）の各現像装置３５に対して各色成分トナーを補給するトナーカートリッジである。
また、潜像書込装置３４としては各作像部３１に対して例えばＬＥＤアレイにて別々に書き込むようにしたものが用いられるが、これに限られるものではなく、各作像部３１に対して各色成分の静電潜像を対応するレーザ光で書き込む共用のレーザ走査装置を設ける
ようにしてもよいし、レーザ走査装置を夫々別々に設けるようにしてもよい。
更に、現像装置３５としては、例えばトナー及びキャリアを含む二成分現像剤を使用し、現像容器内に現像ロールを配設すると共に、現像容器内には現像剤を撹拌混合しながら帯電する例えば複数の撹拌搬送部材を配設するものが用いられるが、これに限られるものではなく、適宜選定して差し支えない。
更にまた、清掃装置３６としては、感光体３２上に残留するトナーを掻き取る清掃ブレード、清掃ブラシ、清掃ロール等の清掃部材が適宜選定して用いられる。
尚、符号３７（具体的には３７ａ～３７ｄ）は各作像部３１（３１ａ～３１ｄ）の各現像装置３５に対して各色成分トナーを補給するトナーカートリッジである。
【0019】
＜中間転写体＞
また、本例では、中間転写体４０は例えば複数の張架ロール４１～４４に掛け渡されるベルト状部材からなり、例えば張架ロール４１を駆動ロールとして所定方向に循環回転可能に駆動され、また、張架ロール４３は中間転写体４０に所望の張力を付与する張力付与ロールとして機能するようになっている。
また、各作像部３１の感光体３２に対向する中間転写体４０の背面には一次転写装置４６（例えば一次転写ロールを使用）が設置されており、この一次転写装置４６は、感光体３２上との間に一次転写電界を作用させることで、感光体３２上の画像を中間転写体４０に一次転写するようになっている。
尚、符号４７は例えば中間転写体４０のうち張架ロール４１に対向する部位に設けられ、中間転写体４０上の残留物（トナーや紙粉等）を清掃する中間転写体用清掃装置である。
また、本例では、中間転写体４０は例えば複数の張架ロール４１～４４に掛け渡されるベルト状部材からなり、例えば張架ロール４１を駆動ロールとして所定方向に循環回転可能に駆動され、また、張架ロール４３は中間転写体４０に所望の張力を付与する張力付与ロールとして機能するようになっている。
また、各作像部３１の感光体３２に対向する中間転写体４０の背面には一次転写装置４６（例えば一次転写ロールを使用）が設置されており、この一次転写装置４６は、感光体３２上との間に一次転写電界を作用させることで、感光体３２上の画像を中間転写体４０に一次転写するようになっている。
尚、符号４７は例えば中間転写体４０のうち張架ロール４１に対向する部位に設けられ、中間転写体４０上の残留物（トナーや紙粉等）を清掃する中間転写体用清掃装置である。
【0020】
－一括転写装置－
本実施の形態において、一括転写装置６０の基本的構成は、中間転写体４０の張架ロール４２に対向して転写ロール６１を設置し、例えば転写ロール６１を接地すると共に張架ロール４２には図示外の転写電源からの転写電圧を印加し、中間転写体４０と転写ロール６１との間の転写域に転写電界を形成することで、転写域を通過する用紙に中間転写体４０上の画像を二次転写するようにしたものである。
－定着装置－
また、本実施の形態において、定着装置７０は、加熱源としてのヒータにより表面温度が予め決められた温度に加熱される回転可能な加熱定着部材（本例では加熱定着ロールを使用）７１と、加熱定着部材７１の軸方向に沿って所定の接触圧で接触転動する加圧定着部材（本例では加圧定着ロールを使用）７２とを備え、両定着部材７１，７２の接触域に未定着画像が保持された用紙を通過させることで未定着画像を定着するようにしたもので
ある。
本実施の形態において、一括転写装置６０の基本的構成は、中間転写体４０の張架ロール４２に対向して転写ロール６１を設置し、例えば転写ロール６１を接地すると共に張架ロール４２には図示外の転写電源からの転写電圧を印加し、中間転写体４０と転写ロール６１との間の転写域に転写電界を形成することで、転写域を通過する用紙に中間転写体４０上の画像を二次転写するようにしたものである。
－定着装置－
また、本実施の形態において、定着装置７０は、加熱源としてのヒータにより表面温度が予め決められた温度に加熱される回転可能な加熱定着部材（本例では加熱定着ロールを使用）７１と、加熱定着部材７１の軸方向に沿って所定の接触圧で接触転動する加圧定着部材（本例では加圧定着ロールを使用）７２とを備え、両定着部材７１，７２の接触域に未定着画像が保持された用紙を通過させることで未定着画像を定着するようにしたもので
ある。
【0021】
－用紙搬送系－
本実施の形態では、用紙搬送系は、用紙供給容器５０のフィーダ部５１から搬送経路５５に用紙を送出し、搬送経路５５の一括転写装置６０の一括転写域よりも用紙の搬送方向上流側に設置された位置整合ロール５６にて用紙の位置を整合した後に一括転写装置６０による転写処理を行い、更に、定着装置７０による定着処理を経た用紙を、装置筐体２１の頂部に形成された用紙排出受け５８に向けて排出ロール５７にて排出するようにしたものである。尚、搬送経路５５には必要に応じて適宜数の搬送部材（搬送ロール等）を設けてもよいことは勿論である。また、両面作像モードを実施する場合には図示外の両面搬送ユニットを付加するようにすればよい。
本実施の形態では、用紙搬送系は、用紙供給容器５０のフィーダ部５１から搬送経路５５に用紙を送出し、搬送経路５５の一括転写装置６０の一括転写域よりも用紙の搬送方向上流側に設置された位置整合ロール５６にて用紙の位置を整合した後に一括転写装置６０による転写処理を行い、更に、定着装置７０による定着処理を経た用紙を、装置筐体２１の頂部に形成された用紙排出受け５８に向けて排出ロール５７にて排出するようにしたものである。尚、搬送経路５５には必要に応じて適宜数の搬送部材（搬送ロール等）を設けてもよいことは勿論である。また、両面作像モードを実施する場合には図示外の両面搬送ユニットを付加するようにすればよい。
【0022】
－廃現像剤搬送ユニット－
本実施の形態では、図２及び図３に示すように、装置筐体２１の手前側（フロント側）には図示外の開閉扉が設けられ、装置筐体２１のうち開閉扉の内側に着脱式容器としての廃現像剤搬送ユニット１００が設置されている。
本例では、廃現像剤搬送ユニット１００は以下の２系統の廃現像剤を搬送対象とする。
（１）各作像部３１（３１ａ～３１ｄ）の清掃装置３６は、感光体３２上に残留する廃現像剤としての廃トナーを清掃するが、清掃された廃トナーは清掃容器内に一次的に貯留されるものの、清掃容器内部に設置された搬送部材にて清掃容器の一端から排出され、搬送ダクト１１１～１１４（図５参照）を経由して廃現像剤搬送ユニット１００へと搬送され、廃現像剤搬送ユニット１００を経由して図示外の廃現像剤回収ボックスへと回収される。
（２）各作像部３１（３１ａ～３１ｄ）の現像装置３５は、二成分現像剤としてトナーを消費するものの、キャリアは消費されずに残るため、キャリアが古くなると、現像剤の帯電特性に支障をきたす懸念がある。このため、本例では、古い現像剤（廃現像剤）としての廃キャリアは定期的に現像容器から外部へ廃棄された後、搬送ダクト１１６～１１９（図５参照）を経由して廃現像剤搬送ユニット１００へと搬送され、廃現像剤搬送ユニット１００を経由して図示外の廃現像剤回収ボックスへと回収される。
本実施の形態では、図２及び図３に示すように、装置筐体２１の手前側（フロント側）には図示外の開閉扉が設けられ、装置筐体２１のうち開閉扉の内側に着脱式容器としての廃現像剤搬送ユニット１００が設置されている。
本例では、廃現像剤搬送ユニット１００は以下の２系統の廃現像剤を搬送対象とする。
（１）各作像部３１（３１ａ～３１ｄ）の清掃装置３６は、感光体３２上に残留する廃現像剤としての廃トナーを清掃するが、清掃された廃トナーは清掃容器内に一次的に貯留されるものの、清掃容器内部に設置された搬送部材にて清掃容器の一端から排出され、搬送ダクト１１１～１１４（図５参照）を経由して廃現像剤搬送ユニット１００へと搬送され、廃現像剤搬送ユニット１００を経由して図示外の廃現像剤回収ボックスへと回収される。
（２）各作像部３１（３１ａ～３１ｄ）の現像装置３５は、二成分現像剤としてトナーを消費するものの、キャリアは消費されずに残るため、キャリアが古くなると、現像剤の帯電特性に支障をきたす懸念がある。このため、本例では、古い現像剤（廃現像剤）としての廃キャリアは定期的に現像容器から外部へ廃棄された後、搬送ダクト１１６～１１９（図５参照）を経由して廃現像剤搬送ユニット１００へと搬送され、廃現像剤搬送ユニット１００を経由して図示外の廃現像剤回収ボックスへと回収される。
【0023】
－廃現像剤搬送ユニットの構成例－
本例では、廃現像剤搬送ユニット１００は、図３乃至図５に示すように、装置筐体２１の受部２１ａに対して着脱される容器本体としてのユニットケース１０１を有している。
このユニットケース１０１は着脱方向（図３中矢印ｙ方向に相当）に対して交差する幅方向（図３中矢印ｘ方向に相当）に長い略直方体形状を有し、ユニットケース１０１内には廃現像剤（廃トナー、廃キャリア）が受け止められる図示外の通路形成部材を幅方向に沿って配設すると共に、この通路形成部材には搬送部材（例えば回転軸の周囲に螺旋状の羽根部材を設けた態様）１０３を配設したものである。
そして、ユニットケース１０１の着脱操作側（装置筐体２１のフロント側に相当）面の幅方向両側には夫々把持手段としての把持つまみ１３０（具体的には１３０ａ，１３０ｂ）が設けられている。ここで、各把持つまみ１３０（１３０ａ，１３０ｂ）の位置は、装置筐体２１の受部２１ａ側の構造に依存して適宜選定して差し支えない。本例の場合では、ユニットケース１０１の幅方向中央に対して線対称な位置ではなく、ユニットケース１０１の着脱操作側から見て右方向に位置する第１の把持つまみ１３０ａ（１３０）は、反対側の左方向に位置する第２の把持つまみ１３０ｂ（１３０）に比べて、高さ方向ｚに対して上側に偏倚して配置されている。
本例では、廃現像剤搬送ユニット１００は、図３乃至図５に示すように、装置筐体２１の受部２１ａに対して着脱される容器本体としてのユニットケース１０１を有している。
このユニットケース１０１は着脱方向（図３中矢印ｙ方向に相当）に対して交差する幅方向（図３中矢印ｘ方向に相当）に長い略直方体形状を有し、ユニットケース１０１内には廃現像剤（廃トナー、廃キャリア）が受け止められる図示外の通路形成部材を幅方向に沿って配設すると共に、この通路形成部材には搬送部材（例えば回転軸の周囲に螺旋状の羽根部材を設けた態様）１０３を配設したものである。
そして、ユニットケース１０１の着脱操作側（装置筐体２１のフロント側に相当）面の幅方向両側には夫々把持手段としての把持つまみ１３０（具体的には１３０ａ，１３０ｂ）が設けられている。ここで、各把持つまみ１３０（１３０ａ，１３０ｂ）の位置は、装置筐体２１の受部２１ａ側の構造に依存して適宜選定して差し支えない。本例の場合では、ユニットケース１０１の幅方向中央に対して線対称な位置ではなく、ユニットケース１０１の着脱操作側から見て右方向に位置する第１の把持つまみ１３０ａ（１３０）は、反対側の左方向に位置する第２の把持つまみ１３０ｂ（１３０）に比べて、高さ方向ｚに対して上側に偏倚して配置されている。
【0024】
更に、ユニットケース１０１の着脱操作側面の幅方向略中央付近にはロック操作機構１８０が設けられ、このロック操作機構１８０は、予め決められた拘束位置と拘束解除位置との間で揺動可能な操作手段としての操作レバー１８１を有し、例えば廃現像剤搬送ユニット１００非装着時には、図４に示すように、操作レバー１８１を拘束位置に保持することで操作レバー１８１の回転操作を不能とするロック状態とし、一方、廃現像剤搬送ユニット１００装着時には、図６に示すように、操作レバー１８１を拘束解除位置に移動させて操作レバー１８１の回転操作を可能とするロック解除状態とし、ロック解除された操作レバー１８１を図４に示す回転初期位置Ｐ１から図６に示す回転終端位置Ｐ２に回転させることで、これに連動して、感光体３２に対して中間転写体４０を予め決められたセット位置にセットすると共に、装置筐体２１の受部２１ａに対して廃現像剤搬送ユニット１００を抜け止め固定するようにしたものである。
尚、これらの挙動の詳細は後述する。
尚、これらの挙動の詳細は後述する。
【0025】
また、ユニットケース１０１の着脱操作側面とは反対側に位置する背面には、各作像部３１の清掃装置３６からの搬送ダクト１１１～１１４が接続可能な接続口１２１～１２４が設けられ、また、各作像部３１の現像装置３５からの搬送ダクト１１６～１１９が接続可能な接続口１２６～１２９が設けられている。そして、各接続口１２１～１２４及び１２６～１２９には夫々の接続口を開閉する開閉手段としての図示外の開閉シャッタが設置されている。
【0026】
－ロック操作機構（ロック状態）－
図７はロック状態にあるロック操作機構１８０を示す。
同図において、ロック操作機構１８０は、図７乃至図１０に示すように、レバー本体１８２及び軸部１８３が一体的に形成された操作レバー１８１と、操作レバー１８１の軸部１８３の背面側（廃現像剤搬送ユニット１００の背面側に相当）に当該軸部１８３と同軸に設けられ、図１１に示す被結合手段１３としての被結合カップリング２５０と結合可能な結合カップリング１９０と、操作レバー１８１の軸部１８３と同軸に設けられ、操作レバー１８１を回転初期位置Ｐ１（図４参照）に拘束し、かつ、操作レバー１８０の拘束を解除して回転終端位置Ｐ２（図６参照）まで回転させる拘束手段としての拘束機構２００と、を備えている。
図７はロック状態にあるロック操作機構１８０を示す。
同図において、ロック操作機構１８０は、図７乃至図１０に示すように、レバー本体１８２及び軸部１８３が一体的に形成された操作レバー１８１と、操作レバー１８１の軸部１８３の背面側（廃現像剤搬送ユニット１００の背面側に相当）に当該軸部１８３と同軸に設けられ、図１１に示す被結合手段１３としての被結合カップリング２５０と結合可能な結合カップリング１９０と、操作レバー１８１の軸部１８３と同軸に設けられ、操作レバー１８１を回転初期位置Ｐ１（図４参照）に拘束し、かつ、操作レバー１８０の拘束を解除して回転終端位置Ｐ２（図６参照）まで回転させる拘束手段としての拘束機構２００と、を備えている。
【0027】
＜操作レバー＞
本例において、操作レバー１８１の軸部１８３は円筒中空状の孔部１８４を有しており、当該孔部１８４の途中には僅かに内径の異なる段差部１８５を形成したものである。
そして、軸部１８３の正面側（廃現像剤搬送ユニット１００の着脱操作側に相当）には軸カバー１８６が装着され、この軸カバー１８６の中央には孔部１８４より小径のピン挿通孔１８７が開設されている。
＜結合カップリング＞
本例において、結合カップリング１９０は、図９及び図１０に示すように、操作レバー１８１の軸部１８３の背面側に一体的に形成されるカップリング本体１９１を有し、このカップリング本体１９１には、円形断面のピンが挿通可能な孔部１９２を形成すると共に、カップリング本体１９１のうち孔部１９２の中心を通る約１８０°相対向する部位には外周壁が外側に張り出す凸部１９３を形成すると共に、これらの凸部１９３の間には凹部１９４を確保するようにしたものである。
本例において、操作レバー１８１の軸部１８３は円筒中空状の孔部１８４を有しており、当該孔部１８４の途中には僅かに内径の異なる段差部１８５を形成したものである。
そして、軸部１８３の正面側（廃現像剤搬送ユニット１００の着脱操作側に相当）には軸カバー１８６が装着され、この軸カバー１８６の中央には孔部１８４より小径のピン挿通孔１８７が開設されている。
＜結合カップリング＞
本例において、結合カップリング１９０は、図９及び図１０に示すように、操作レバー１８１の軸部１８３の背面側に一体的に形成されるカップリング本体１９１を有し、このカップリング本体１９１には、円形断面のピンが挿通可能な孔部１９２を形成すると共に、カップリング本体１９１のうち孔部１９２の中心を通る約１８０°相対向する部位には外周壁が外側に張り出す凸部１９３を形成すると共に、これらの凸部１９３の間には凹部１９４を確保するようにしたものである。
【0028】
－拘束機構－
本例において、拘束機構２００は、図７乃至図１０に示すように、操作レバー１８１を拘束する拘束位置から操作レバー１８１の拘束状態を解除する拘束解除位置へと移動可能な可動ロック要素２０１と、拘束位置にて可動ロック要素２０１に係わって操作レバー１８１を拘束する固定ロック要素２１０と、を備えている。
＜可動ロック要素＞
ここで、可動ロック要素２０１は、操作レバー１８１の軸部１８３の孔部１８４に収容され、当該孔部１８４の軸方向に沿って移動可能な移動要素としてのスライドピン２０２を有している。このスライドピン２０２は、孔部１８４に沿って滑り移動し且つ孔部１８４の途中に形成された段差部１８５にせき止められる円柱状の案内基部２０３と、この案内基部２０３から軸カバー１８６側に向かって延び且つ案内基部２０３よりも小径な円柱状のピン本体２０４と、案内基部２０３及びピン本体２０４の境界部に設けられる段付き部２０５とを有し、軸カバー１８６のピン挿通孔１８７にはピン本体２０４の突出端部を摺り移動可能に保持させるようにしたものである。
本例において、拘束機構２００は、図７乃至図１０に示すように、操作レバー１８１を拘束する拘束位置から操作レバー１８１の拘束状態を解除する拘束解除位置へと移動可能な可動ロック要素２０１と、拘束位置にて可動ロック要素２０１に係わって操作レバー１８１を拘束する固定ロック要素２１０と、を備えている。
＜可動ロック要素＞
ここで、可動ロック要素２０１は、操作レバー１８１の軸部１８３の孔部１８４に収容され、当該孔部１８４の軸方向に沿って移動可能な移動要素としてのスライドピン２０２を有している。このスライドピン２０２は、孔部１８４に沿って滑り移動し且つ孔部１８４の途中に形成された段差部１８５にせき止められる円柱状の案内基部２０３と、この案内基部２０３から軸カバー１８６側に向かって延び且つ案内基部２０３よりも小径な円柱状のピン本体２０４と、案内基部２０３及びピン本体２０４の境界部に設けられる段付き部２０５とを有し、軸カバー１８６のピン挿通孔１８７にはピン本体２０４の突出端部を摺り移動可能に保持させるようにしたものである。
【0029】
更に、スライドピン２０２の段付き部２０５には径方向に突出する突出要素としての突出アーム２０６が設けられ、更に、スライドピン２０２のピン本体２０４には付勢手段としてのコイルスプリング２０８が巻き付けられ、孔部１８４の段差部１８５側にスライドピン２０２を常時付勢するようになっている。尚、突出アーム２０６は段付き部２０５に設けられているが、これに限られるものではなく、案内基部２０３やピン本体２０４に設けてもよい。
本例において、スライドピン２０２は、案内基部２０３の背面側から押圧されると、コイルスプリング２０８の付勢力に抗して軸部１８３の孔部１８４に沿って正面側に進出移動する移動機構として機能する。
本例において、スライドピン２０２は、案内基部２０３の背面側から押圧されると、コイルスプリング２０８の付勢力に抗して軸部１８３の孔部１８４に沿って正面側に進出移動する移動機構として機能する。
【0030】
また、本例では、可動ロック要素２０１の突出アーム２０６は、図７に示すように、ユニットケース１０１に設けられた回り止め手段としての一対の回り止めバー２２０の間に突出して配置されており、上下で挟まれている回り止めバー２２０によって回り止めされている。
尚、突出アーム２０６はスライドピン２０２の進退移動に追従して操作レバー１８１の軸方向に進退移動することになるが、一対の回り止めバー２２０によって回り止めされている状態を維持する。
尚、突出アーム２０６はスライドピン２０２の進退移動に追従して操作レバー１８１の軸方向に進退移動することになるが、一対の回り止めバー２２０によって回り止めされている状態を維持する。
【0031】
＜固定ロック要素＞
また、固定ロック要素２１０は、操作レバー１８１の軸部１８３の周壁の背面寄りの一部に略矩形切欠状の囲い部２１１を形成し、この囲い部２１１に可動ロック要素２０１の突出アーム２０６を引っ掛け、例えば操作レバー１８１を軸部１８３を中心に回転させようとすると、囲い部２１１が突出アーム２０６に突き当たり、操作レバー１８１の回転がロックされた状態になっている。
更に、操作レバー１８１の軸部１８３の周壁には、囲い部２１１に隣接して周方向に延びるスリット２１２が形成されている。このスリット２１２は、突出アーム２０６が固定ロック要素２１０の囲い部２１１から外れた位置に至ると、操作レバー１８１を回転初期位置Ｐ１（図４参照）から回転終端位置Ｐ２（図６参照）まで回転させるための通路として機能するものである。
また、固定ロック要素２１０は、操作レバー１８１の軸部１８３の周壁の背面寄りの一部に略矩形切欠状の囲い部２１１を形成し、この囲い部２１１に可動ロック要素２０１の突出アーム２０６を引っ掛け、例えば操作レバー１８１を軸部１８３を中心に回転させようとすると、囲い部２１１が突出アーム２０６に突き当たり、操作レバー１８１の回転がロックされた状態になっている。
更に、操作レバー１８１の軸部１８３の周壁には、囲い部２１１に隣接して周方向に延びるスリット２１２が形成されている。このスリット２１２は、突出アーム２０６が固定ロック要素２１０の囲い部２１１から外れた位置に至ると、操作レバー１８１を回転初期位置Ｐ１（図４参照）から回転終端位置Ｐ２（図６参照）まで回転させるための通路として機能するものである。
【0032】
－廃現像剤搬送ユニットの背面側の装置筐体の構成例－
図３に示すように、装置筐体２１の受部２１ａから廃現像剤搬送ユニット１００を取り外すと、図１１に示すように、例えば装置筐体２１を構成する筐体フレーム２３０が露呈し、当該筐体フレーム２３０には中間転写ユニット２４０（中間転写体４０、張架ロール４１～４４、一次転写装置４６及びこれらを支持するユニットフレームを含む）が組み付けられている。
＜被結合カップリング＞
本例においては、筐体フレーム２３０の一部には、図１１及び図１２に示すように、被結合手段としての被結合カップリング２５０が設けられている。
本例では、被結合カップリング２５０は、結合カップリング１９０と所定の角度位置にて嵌り合う結合部２５１を有しており、具体的には、操作レバー１８１が回転初期位置Ｐ１にロック状態にある条件で、結合カップリング１９０が被結合カップリング２５０と結合する位置関係になっている。
図３に示すように、装置筐体２１の受部２１ａから廃現像剤搬送ユニット１００を取り外すと、図１１に示すように、例えば装置筐体２１を構成する筐体フレーム２３０が露呈し、当該筐体フレーム２３０には中間転写ユニット２４０（中間転写体４０、張架ロール４１～４４、一次転写装置４６及びこれらを支持するユニットフレームを含む）が組み付けられている。
＜被結合カップリング＞
本例においては、筐体フレーム２３０の一部には、図１１及び図１２に示すように、被結合手段としての被結合カップリング２５０が設けられている。
本例では、被結合カップリング２５０は、結合カップリング１９０と所定の角度位置にて嵌り合う結合部２５１を有しており、具体的には、操作レバー１８１が回転初期位置Ｐ１にロック状態にある条件で、結合カップリング１９０が被結合カップリング２５０と結合する位置関係になっている。
【0033】
＜拘束解除シャフト＞
更に、本例では、図１１に示すように、被結合カップリング２５０と同軸に拘束解除要素としての拘束解除シャフト２６０が設けられている。この拘束解除シャフト２６０は、被結合カップリング２５０の軸方向中心に沿って配置され、被結合カップリング２５０よりも正面側に突出して配置されている。このため、本例では、拘束解除シャフト２６０は、図１２に示すように、廃現像剤搬送ユニット１００装着時に、ロック操作機構１８０の拘束機構２００における可動ロック要素２０１のスライドピン２０２の背面側に突き当たり、コイルスプリング２０８の付勢力に抗してスライドピン２０２を押し出す。
この状態において、ロック操作機構１８０は、ロック解除状態に至る。
更に、本例では、図１１に示すように、被結合カップリング２５０と同軸に拘束解除要素としての拘束解除シャフト２６０が設けられている。この拘束解除シャフト２６０は、被結合カップリング２５０の軸方向中心に沿って配置され、被結合カップリング２５０よりも正面側に突出して配置されている。このため、本例では、拘束解除シャフト２６０は、図１２に示すように、廃現像剤搬送ユニット１００装着時に、ロック操作機構１８０の拘束機構２００における可動ロック要素２０１のスライドピン２０２の背面側に突き当たり、コイルスプリング２０８の付勢力に抗してスライドピン２０２を押し出す。
この状態において、ロック操作機構１８０は、ロック解除状態に至る。
【0034】
－ロック操作機構（ロック解除状態）－
図１３及び図１４はロック解除状態にあるロック操作機構１８０を示す。
同図において、ロック操作機構１８０は、装置筐体２１の受部２１ａに廃現像剤搬送ユニット１００を装着すると、図１２に示すように、操作レバー１８１の軸部１８３内において、結合カップリング１９０と被結合カップリング２５０とが結合されると共に、可動ロック要素２０１のスライドピン２０２に拘束解除シャフト２６０が突き当たる。
このとき、拘束解除シャフト２６０によるスライドピン２０２の押出しに伴って、スライドピン２０２に一体的に設けられた突出アーム２０６が正面側に移動する。すると、突出アーム２０６は囲い部２１１から外れ、スリット２１２内の領域に移動する。この状態において、突出アーム２０６は一対の回り止めバー２２０によって回り止めされていることから、操作レバー１８１を軸部１８３を回転中心として回転初期位置Ｐ１から時計回り方向に回転させると、突出アーム２０６はスリット２１２の長手方向に沿って移動する。
この結果、操作レバー１８１は、図１５に示すように、回転終端位置Ｐ２まで回転して停止する。
図１３及び図１４はロック解除状態にあるロック操作機構１８０を示す。
同図において、ロック操作機構１８０は、装置筐体２１の受部２１ａに廃現像剤搬送ユニット１００を装着すると、図１２に示すように、操作レバー１８１の軸部１８３内において、結合カップリング１９０と被結合カップリング２５０とが結合されると共に、可動ロック要素２０１のスライドピン２０２に拘束解除シャフト２６０が突き当たる。
このとき、拘束解除シャフト２６０によるスライドピン２０２の押出しに伴って、スライドピン２０２に一体的に設けられた突出アーム２０６が正面側に移動する。すると、突出アーム２０６は囲い部２１１から外れ、スリット２１２内の領域に移動する。この状態において、突出アーム２０６は一対の回り止めバー２２０によって回り止めされていることから、操作レバー１８１を軸部１８３を回転中心として回転初期位置Ｐ１から時計回り方向に回転させると、突出アーム２０６はスリット２１２の長手方向に沿って移動する。
この結果、操作レバー１８１は、図１５に示すように、回転終端位置Ｐ２まで回転して停止する。
【0035】
－廃現像剤搬送ユニットの着脱作業－
本例において、装着前の廃現像剤搬送ユニット１００については、ロック操作機構１８０はロック状態にあるため、操作レバー１８１を回転操作することはできない。このため、廃現像剤搬送ユニット１００を保管中に誤って操作レバー１８１を誤操作する懸念は全くない。
次に、装置筐体２１の受部２１ａに廃現像剤搬送ユニット１００を装着する場合には、ロック操作機構１８０はロック状態にあるが、ロック操作機構１８０の操作レバー１８１の軸部１８３に拘束解除シャフト２６０が挿入され、拘束解除シャフト２６０によりスライドピン２０２を押出し、ロック操作機構１８０をロック解除状態にした後、操作レバー１８１を回転終端位置Ｐ２まで回転させ、後述するように、廃現像剤搬送ユニット１００を抜け止め状態で固定するほか、中間転写ユニット２４０をセット状態にセットする。
更に、装置筐体２１の受部２１ａから廃現像剤搬送ユニット１００を取り外す場合には、操作レバー１８１を回転終端位置Ｐ２から回転初期位置Ｐ１に戻した後、把持つまみ１３０(１３０ａ，１３０ｂ)を摘まんで廃現像剤搬送ユニット１００を手前側に引き出すようにすればよい。
本例において、装着前の廃現像剤搬送ユニット１００については、ロック操作機構１８０はロック状態にあるため、操作レバー１８１を回転操作することはできない。このため、廃現像剤搬送ユニット１００を保管中に誤って操作レバー１８１を誤操作する懸念は全くない。
次に、装置筐体２１の受部２１ａに廃現像剤搬送ユニット１００を装着する場合には、ロック操作機構１８０はロック状態にあるが、ロック操作機構１８０の操作レバー１８１の軸部１８３に拘束解除シャフト２６０が挿入され、拘束解除シャフト２６０によりスライドピン２０２を押出し、ロック操作機構１８０をロック解除状態にした後、操作レバー１８１を回転終端位置Ｐ２まで回転させ、後述するように、廃現像剤搬送ユニット１００を抜け止め状態で固定するほか、中間転写ユニット２４０をセット状態にセットする。
更に、装置筐体２１の受部２１ａから廃現像剤搬送ユニット１００を取り外す場合には、操作レバー１８１を回転終端位置Ｐ２から回転初期位置Ｐ１に戻した後、把持つまみ１３０(１３０ａ，１３０ｂ)を摘まんで廃現像剤搬送ユニット１００を手前側に引き出すようにすればよい。
【0036】
－ロック操作機構に付随する技術事項について－
本例では、ロック操作機構１８０の操作レバー１８１の回転操作に伴って以下のような技術事項が達成される。
（１）被結合カップリングの回転駆動
（２）中間転写ユニットのセット動作
（３）廃現像剤搬送ユニットの抜止動作
（４）廃現像剤搬送ユニットの各接続口の開閉シャッタの開放動作
本例では、ロック操作機構１８０の操作レバー１８１の回転操作に伴って以下のような技術事項が達成される。
（１）被結合カップリングの回転駆動
（２）中間転写ユニットのセット動作
（３）廃現像剤搬送ユニットの抜止動作
（４）廃現像剤搬送ユニットの各接続口の開閉シャッタの開放動作
【0037】
－被結合カップリングの回転駆動－
本例においては、ロック操作機構１８０がロック解除状態に至る場合、スライドピン２０２が拘束解除シャフト２６０で押し出されるが、拘束解除シャフト２６０によるスライドピン２０２の押出し動作を実現するためには、その前提として、結合カップリング１９０と被結合カップリング２５０とが結合している必要がある。仮に、両カップリング１９０，２５０の結合状態が未完了であると、拘束解除シャフト２６０とスライドピン２０２とが同軸上に配置されず、拘束解除シャフト２６０によるスライドピン２０２の押出動作ができない。
このように、結合カップリング１９０と被結合カップリング２５０とが確実に結合されている場合には、両方のカップリング１９０，２５０は、操作レバー１８１の回転初期位置Ｐ１から回転終端位置Ｐ２までの回転角度分だけ回転する。
このため、被結合カップリング２５０の所定の回転動作を利用することで、例えば以下の中間転写ユニット２４０のセット動作を実現することが可能である。
本例においては、ロック操作機構１８０がロック解除状態に至る場合、スライドピン２０２が拘束解除シャフト２６０で押し出されるが、拘束解除シャフト２６０によるスライドピン２０２の押出し動作を実現するためには、その前提として、結合カップリング１９０と被結合カップリング２５０とが結合している必要がある。仮に、両カップリング１９０，２５０の結合状態が未完了であると、拘束解除シャフト２６０とスライドピン２０２とが同軸上に配置されず、拘束解除シャフト２６０によるスライドピン２０２の押出動作ができない。
このように、結合カップリング１９０と被結合カップリング２５０とが確実に結合されている場合には、両方のカップリング１９０，２５０は、操作レバー１８１の回転初期位置Ｐ１から回転終端位置Ｐ２までの回転角度分だけ回転する。
このため、被結合カップリング２５０の所定の回転動作を利用することで、例えば以下の中間転写ユニット２４０のセット動作を実現することが可能である。
【0038】
－中間転写ユニットのセット動作－
本例において、拘束解除シャフト２６０は、図１６に示すように、中間転写ユニット２４０のリトラクト機構を駆動するための駆動伝達シャフト２７０（リトラクト駆動機構に相当）を兼用した構成になっている。
この駆動伝達シャフト２７０は、図１６及び図１７に示すように、中間転写体４０の移動方向に交差する幅方向を過るように設置されており、その長手方向両側付近には一対のギアハンドル２７１を固着すると共に、その内側には一対のカムハンドル（駆動伝達シャフト２７０中心に対して小径カム面と大径カム面とを具備）２７２を固着するようにしたものである。
ここで、中間転写ユニット２４０のリトラクト機構について念のため補足しておく。
本例において、リトラクト機構としては、図１７に示すように、中間転写体４０の感光体３２に対向する平面部をリトラクトする中間転写体リトラクト機構２８０と、一次転写装置（例えば一次転写ロールを使用）４６をリトラクトする一次転写リトラクト機構２９０とが用いられている。
本例において、拘束解除シャフト２６０は、図１６に示すように、中間転写ユニット２４０のリトラクト機構を駆動するための駆動伝達シャフト２７０（リトラクト駆動機構に相当）を兼用した構成になっている。
この駆動伝達シャフト２７０は、図１６及び図１７に示すように、中間転写体４０の移動方向に交差する幅方向を過るように設置されており、その長手方向両側付近には一対のギアハンドル２７１を固着すると共に、その内側には一対のカムハンドル（駆動伝達シャフト２７０中心に対して小径カム面と大径カム面とを具備）２７２を固着するようにしたものである。
ここで、中間転写ユニット２４０のリトラクト機構について念のため補足しておく。
本例において、リトラクト機構としては、図１７に示すように、中間転写体４０の感光体３２に対向する平面部をリトラクトする中間転写体リトラクト機構２８０と、一次転写装置（例えば一次転写ロールを使用）４６をリトラクトする一次転写リトラクト機構２９０とが用いられている。
【0039】
本例では、中間転写体リトラクト機構２８０は、中間転写体４０の平面部を固定リトラクトロール２８１と、リトラクト可能な可動リトラクトロール２８２とで張架し、例えば駆動伝達シャフト２７０のギアハンドル２７１の回転に伴って伝達ギア２８３及びリンクアーム２８４を用いて可動リトラクトロール２８２を退避位置から接触位置へと可動させるものである。
また、一次転写リトラクト機構２９０は、各一次転写装置４６の両側を過るように中間転写体４０の移動方向に沿って延びるスライドプレート２９１を配設し、例えば駆動伝達シャフト２７０のカムハンドル２７２の回転によってスライドプレート２９１を移動させ、スライドプレート２９１と各一次転写装置４６の両端支持部とをリンクアーム２９２で回転可能に支持し、スライドプレート２９１の所定方向への移動に伴って一次転写装置４６を中間転写体４０に接触するセット位置にセットするものである。
このように、本例では、操作レバー１８１の回転操作に伴って、駆動伝達シャフト２７０が回転し、これに伴って、中間転写ユニット２４０のリトラクト機構（２８０，２９０）を働かせ、中間転写ユニット２４０のセット動作が行われる。
また、一次転写リトラクト機構２９０は、各一次転写装置４６の両側を過るように中間転写体４０の移動方向に沿って延びるスライドプレート２９１を配設し、例えば駆動伝達シャフト２７０のカムハンドル２７２の回転によってスライドプレート２９１を移動させ、スライドプレート２９１と各一次転写装置４６の両端支持部とをリンクアーム２９２で回転可能に支持し、スライドプレート２９１の所定方向への移動に伴って一次転写装置４６を中間転写体４０に接触するセット位置にセットするものである。
このように、本例では、操作レバー１８１の回転操作に伴って、駆動伝達シャフト２７０が回転し、これに伴って、中間転写ユニット２４０のリトラクト機構（２８０，２９０）を働かせ、中間転写ユニット２４０のセット動作が行われる。
【0040】
－廃現像剤搬送ユニットの抜止動作－
本例において、廃現像剤搬送ユニット１００は、ユニットケース１０１の幅方向両側に抜止機構３００を備え、廃現像剤搬送ユニット１００を装着し、ロック操作機構１８０の操作レバー１８１を回転終端位置Ｐ２に移動させることで、抜止突片３０１，３０２をユニットケース１０１の両側壁から突出させ、装置筐体２１の受部２１ａに形成された図示外の抜止凹部に抜止突片３０１，３０２を引っ掛けるようにしたものである。
本例においては、ロック操作機構１８０の一部から駆動伝達機構３１０に駆動力を伝達し、伝達した駆動力によって抜止突片３０１，３０２を移動させるようにすればよい。
ここで、駆動伝達機構３１０としては、例えば図７、図１０、図１３、図１５及び図１８（ａ）（ｂ）に示すように、操作レバー１８１の軸部１８３の外周壁又は結合カップリング１９０の外周壁の一部に伝達ギア部３１１を形成し、当該伝達ギア部３１１に噛合する駆動伝達ギア列３１２を設けると共に、廃現像剤搬送ユニット１００の廃現像剤の搬送方向に沿った方向に延びる長尺で滑り移動可能な案内プレート３１３を配設し、この案内プレート３１３には駆動伝達ギア列３１２の最終ギアに噛合するラック３１４を設け、案内プレート３１３の長手方向の一端側には一方の抜止突片３０１を取付け、案内プレート３１３の長手方向の他端側にはラック３１５を設け、このラック３１５に噛合する伝達ギア３１６と同軸に偏心カム３１７を取付け、この偏心カム３１７で他方の抜止突片３０２を突出させるようにしたものである。
本例によれば、操作レバー１８１の回転操作に伴って駆動伝達機構３１０を介して案内プレート３１３を所定方向に移動させ、一方の抜止突片３０１をユニットケース１０１の側壁から外方に突出させ、他方の抜止突片３０２についてはラック３１５、伝達ギア３１６及び偏心カム３１７によってユニットケース１０１の側壁から外方に突出させることが可能である。
本例において、廃現像剤搬送ユニット１００は、ユニットケース１０１の幅方向両側に抜止機構３００を備え、廃現像剤搬送ユニット１００を装着し、ロック操作機構１８０の操作レバー１８１を回転終端位置Ｐ２に移動させることで、抜止突片３０１，３０２をユニットケース１０１の両側壁から突出させ、装置筐体２１の受部２１ａに形成された図示外の抜止凹部に抜止突片３０１，３０２を引っ掛けるようにしたものである。
本例においては、ロック操作機構１８０の一部から駆動伝達機構３１０に駆動力を伝達し、伝達した駆動力によって抜止突片３０１，３０２を移動させるようにすればよい。
ここで、駆動伝達機構３１０としては、例えば図７、図１０、図１３、図１５及び図１８（ａ）（ｂ）に示すように、操作レバー１８１の軸部１８３の外周壁又は結合カップリング１９０の外周壁の一部に伝達ギア部３１１を形成し、当該伝達ギア部３１１に噛合する駆動伝達ギア列３１２を設けると共に、廃現像剤搬送ユニット１００の廃現像剤の搬送方向に沿った方向に延びる長尺で滑り移動可能な案内プレート３１３を配設し、この案内プレート３１３には駆動伝達ギア列３１２の最終ギアに噛合するラック３１４を設け、案内プレート３１３の長手方向の一端側には一方の抜止突片３０１を取付け、案内プレート３１３の長手方向の他端側にはラック３１５を設け、このラック３１５に噛合する伝達ギア３１６と同軸に偏心カム３１７を取付け、この偏心カム３１７で他方の抜止突片３０２を突出させるようにしたものである。
本例によれば、操作レバー１８１の回転操作に伴って駆動伝達機構３１０を介して案内プレート３１３を所定方向に移動させ、一方の抜止突片３０１をユニットケース１０１の側壁から外方に突出させ、他方の抜止突片３０２についてはラック３１５、伝達ギア３１６及び偏心カム３１７によってユニットケース１０１の側壁から外方に突出させることが可能である。
【0041】
－廃現像剤搬送ユニットの各接続口の開閉シャッタの開放動作－
本例にあっては、ロック操作機構１８０は、操作レバー１８１の回転操作に伴う回転駆動力を、前述した駆動伝達機構３１０を利用し、各接続口の開閉シャッタ３５０（図７参照）の開放動作に利用するようになっている。
具体的には、図７、図１０、図１３、図１５及び図１８に示すように、案内プレート３１３のうち各接続口の近傍には適宜ラック３２０を形成し、一方、各接続口の開閉シャッタ３５０には開閉シャッタ３５０と同軸の伝達ギア３２１を具備させ、ラック３２０に直接若しくはピニオンギア３２２を介して噛合させ、操作レバー１８１による回転駆動力で案内プレート３１３を移動させ、この案内プレート３１３の移動スパン及び伝達ギア３２１を利用して開閉シャッタ３５０を開放させるようにしたものである。
本例によれば、廃現像剤搬送ユニット１００を装着した後、各接続口に装置本体側の廃現像剤汎用用のダクトが挿入されるが、この状態において、操作レバー１８１を回転操作することで開閉シャッタ３５０が開放されることから、廃現像剤が廃現像剤搬送ユニット１００の外部に不必要にこぼれる懸念はない。
本例にあっては、ロック操作機構１８０は、操作レバー１８１の回転操作に伴う回転駆動力を、前述した駆動伝達機構３１０を利用し、各接続口の開閉シャッタ３５０（図７参照）の開放動作に利用するようになっている。
具体的には、図７、図１０、図１３、図１５及び図１８に示すように、案内プレート３１３のうち各接続口の近傍には適宜ラック３２０を形成し、一方、各接続口の開閉シャッタ３５０には開閉シャッタ３５０と同軸の伝達ギア３２１を具備させ、ラック３２０に直接若しくはピニオンギア３２２を介して噛合させ、操作レバー１８１による回転駆動力で案内プレート３１３を移動させ、この案内プレート３１３の移動スパン及び伝達ギア３２１を利用して開閉シャッタ３５０を開放させるようにしたものである。
本例によれば、廃現像剤搬送ユニット１００を装着した後、各接続口に装置本体側の廃現像剤汎用用のダクトが挿入されるが、この状態において、操作レバー１８１を回転操作することで開閉シャッタ３５０が開放されることから、廃現像剤が廃現像剤搬送ユニット１００の外部に不必要にこぼれる懸念はない。
【0042】
次に、本実施の形態に係る廃現像剤搬送ユニット１００のロック操作機構１８０の性能を評価するために、比較の形態１に係る廃現像剤搬送ユニットのロック操作機構を例に挙げて説明する。
◎比較の形態１
図１９（ａ）（ｂ）は比較の形態１に係る廃現像剤搬送ユニット５００を示す。
同図において、ロック操作機構５１０は、実施の形態１と異なり、回転可能な回転操作板５１１にハンドル５１２を具備させ、この回転操作板５１１の背面側には結合カップリング５１５を具備させ、図示外の被結合カップリングと結合するようになっている。
本例においては、回転操作板５１１の周辺構造は、図２０乃至図２２に示すように、ユニットケース５０１内の廃現像剤の搬送方向に沿って長尺な案内プレート５０２を摺り移動可能に配設し、例えば回転操作板５１１と同軸に伝達ギア５１３を設けると共に、案内プレート５０２には伝達ギア５１３と噛合するラック５０３を設け、回転操作板５１１の回転に応じて案内プレート５０２を移動させるようになっている。
一方、回転操作板５１１の回転中心から離れた箇所にロック機構５２０が設けられている。本例のロック機構５２０は、案内プレート５０２に付勢バネ５２１によって付勢されるストッパ片５２２を具備し、このストッパ片５２２をユニットケース５０１のストッパ壁５２３に突き当て案内プレート５０２を拘束し、これにより、回転操作板５１１の回転動作を禁止する形式が採用されている（図２２（ａ）参照）。
◎比較の形態１
図１９（ａ）（ｂ）は比較の形態１に係る廃現像剤搬送ユニット５００を示す。
同図において、ロック操作機構５１０は、実施の形態１と異なり、回転可能な回転操作板５１１にハンドル５１２を具備させ、この回転操作板５１１の背面側には結合カップリング５１５を具備させ、図示外の被結合カップリングと結合するようになっている。
本例においては、回転操作板５１１の周辺構造は、図２０乃至図２２に示すように、ユニットケース５０１内の廃現像剤の搬送方向に沿って長尺な案内プレート５０２を摺り移動可能に配設し、例えば回転操作板５１１と同軸に伝達ギア５１３を設けると共に、案内プレート５０２には伝達ギア５１３と噛合するラック５０３を設け、回転操作板５１１の回転に応じて案内プレート５０２を移動させるようになっている。
一方、回転操作板５１１の回転中心から離れた箇所にロック機構５２０が設けられている。本例のロック機構５２０は、案内プレート５０２に付勢バネ５２１によって付勢されるストッパ片５２２を具備し、このストッパ片５２２をユニットケース５０１のストッパ壁５２３に突き当て案内プレート５０２を拘束し、これにより、回転操作板５１１の回転動作を禁止する形式が採用されている（図２２（ａ）参照）。
【0043】
本例において、ロック機構５２０による回転操作板５１１のロック状態を解除する場合には、図２１に示すように、装置筐体２１側に拘束解除突起５３０を予め設けておき、廃現像剤搬送ユニット５００を装着したときに、拘束解除突起５３０でストッパ片５２２とストッパ壁５２３との引っ掛かり状態を外し、回転操作板５１１のロック状態を解除するものである。この場合、図２２（ｂ）に示すように、回転操作板５１１を回転操作することで、例えば案内プレート５０２に設けられた抜止突片５０５をユニットケース５０１の側壁より外方に突出させ、廃現像剤搬送ユニット５００の抜け止めを防止することが可能である。
しかしながら、本例では、ロック機構５２０による拘束位置が回転操作板５１１の回転中心から離れた位置にあるため、拘束解除突起５３０とストッパ片５２２との相対位置関係が部品公差や位置決めのばらつきによりたまたま合致してしまうと、結合カップリング５１５と被結合カップリングとが結合していない状況で、回転操作板５１１のロック状態が誤って解除される懸念が生ずる。
しかしながら、本例では、ロック機構５２０による拘束位置が回転操作板５１１の回転中心から離れた位置にあるため、拘束解除突起５３０とストッパ片５２２との相対位置関係が部品公差や位置決めのばらつきによりたまたま合致してしまうと、結合カップリング５１５と被結合カップリングとが結合していない状況で、回転操作板５１１のロック状態が誤って解除される懸念が生ずる。
【符号の説明】
【0044】
１…着脱式容器，２…容器本体，３…結合手段，４…操作手段，４ａ…軸部，５…拘束手段，６…可動ロック要素，６ａ…移動要素，６ｂ…突出要素，７…固定ロック要素，８…回り止め手段，９…駆動伝達手段，１０…被伝達要素，１１…装置筐体，１２…受部，１３…被結合手段，１４…拘束解除要素，１５…可動要素
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】