特許 7559649 サーバ装置及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-24

(45)【発行日】2024-10-02

(54)【発明の名称】サーバ装置及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04L 67/00 20220101AFI20240925BHJP

   G06F 9/50 20060101ALI20240925BHJP

   G06F 16/903 20190101ALI20240925BHJP

   G06F 16/9035 20190101ALI20240925BHJP

【ＦＩ】

H04L67/00

G06F9/50 150A

G06F16/903

G06F16/9035

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2021056436

(22)【出願日】2021-03-30

(65)【公開番号】P2022153753

(43)【公開日】2022-10-13

【審査請求日】2023-10-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000132471

【氏名又は名称】株式会社セガ

(74)【代理人】

【識別番号】100176072

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 功

(72)【発明者】

【氏名】本池 哲

(72)【発明者】

【氏名】石川 伸

(72)【発明者】

【氏名】岡林 芳弘

(72)【発明者】

【氏名】阿部 俊典

(72)【発明者】

【氏名】猪原 翔太

【審査官】木村 雅也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－１０９５４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１２８６４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１１１２７７６２８（ＣＮ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１１１６６９４４４（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｌ ６７／００

Ｇ０６Ｆ ９／５０

Ｇ０６Ｆ １６／９０３

Ｇ０６Ｆ １６／９０３５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザが操作可能な端末装置、及び、プログラムを実行して実行結果を当該端末装置に提供する複数の実行装置と通信可能なサーバ装置であって、
プログラムの識別情報を含む検索要求を前記端末装置から受信した場合に、前記複数の実行装置の中から、当該識別情報が示すプログラムを実行可能であって当該プログラムに対応する性能を満たす実行装置を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された実行装置の中から最も性能が低い実行装置から優先して使用するように指示又は処理する指示手段と、
を備えるサーバ装置。

【請求項2】

前記検索手段は、前記複数の実行装置の中から、前記識別情報が示すプログラムを実行可能であって当該プログラムに対応する性能を満たし、且つ、前記端末装置との間の通信速度が、当該プログラムに対応する通信速度を満たす実行装置を検索する、
請求項１に記載のサーバ装置。

【請求項3】

前記検索手段は、前記識別情報が示すプログラムを実行可能であって当該プログラムに対応する性能を満たし、且つ、当該プログラムと同一のプログラムを実行する又は実行している実行装置を検索し、
前記指示手段は、前記検索手段により検索された実行装置の中に前記同一のプログラムを実行する又は実行している実行装置がある場合には、前記性能に係わらず、前記同一のプログラムを実行する又は実行している実行装置から優先して使用するように指示又は処理する、
請求項１又は２に記載のサーバ装置。

【請求項4】

前記端末装置のユーザに係るユーザ情報を取得する取得手段、
を更に備え、
前記指示手段は、前記取得手段が取得したユーザ情報が所定条件を満たす場合には、前記検索手段により検索された実行装置の中から最も性能が高い実行装置から優先して使用するように指示又は処理し、前記取得手段が取得したユーザ情報が所定条件を満たさない場合には、前記検索手段により検索された実行装置の中から最も性能が低い実行装置から優先して使用するように前記端末装置に指示又は処理する、
請求項１又は２に記載のサーバ装置。

【請求項5】

現在の曜日又は現在の時間帯に基づき、前記所定条件を変更する変更手段、
を更に備える請求項４に記載のサーバ装置。

【請求項6】

前記実行装置は、施設に設置されており、前記プログラムとしてゲームプログラムを実行してゲームを前記端末装置に提供する、
請求項１乃至５の何れか１項に記載のサーバ装置。

【請求項7】

前記施設毎に、前記実行装置の使用率を算出し、算出した使用率に基づき、当該実行装置の増減を提案する提案手段、
を更に備える請求項６に記載のサーバ装置。

【請求項8】

ユーザが操作可能な端末装置、及び、プログラムを実行して実行結果を当該端末装置に提供する複数の実行装置と通信可能なコンピュータを、
プログラムの識別情報を含む検索要求を前記端末装置から受信した場合に、前記複数の実行装置の中から、前記識別情報が示すプログラムを実行可能であって当該プログラムに対応する性能を満たす実行装置を検索する検索手段、
前記検索手段により検索された実行装置の中から最も性能が低い実行装置から優先して使用するように指示又は処理する指示手段、
として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、サーバ装置及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、ゲームサーバ（実行装置）がプログラムを実行し、その実行結果をユーザが所持する端末（第二端末装置）に送信することで、ユーザにゲームを提供するという、所謂クラウドゲームが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２０－０９２８７７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１の技術では、実行装置が複数ある場合、性能が高い実行装置が先に使用されてしまうと、余っている性能が低い実行装置では、プログラムによっては実行できずに、無駄に空いてしまう（稼働しない）という問題がある。

【0005】

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザの端末に接続される複数の実行装置がある場合において、実行装置が無駄に空いてしまうことを抑制できるサーバ装置及びプログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本発明の第一態様に係るサーバ装置は、ユーザが操作可能な端末装置、及び、プログラムを実行して実行結果を当該端末装置に提供する複数の実行装置と通信可能なサーバ装置である。そして、サーバ装置は、プログラムの識別情報を含む検索要求を前記端末装置から受信した場合に、前記複数の実行装置の中から、当該識別情報が示すプログラムを実行可能であって当該プログラムに対応する性能を満たす実行装置を検索する検索手段と、前記検索手段により検索された実行装置の中から最も性能が低い実行装置から優先して使用するように指示又は処理する指示手段と、を備える。

【0007】

また、本発明の第二態様に係るサーバ装置では、前記検索手段は、前記複数の実行装置の中から、前記識別情報が示すプログラムを実行可能であって当該プログラムに対応する性能を満たし、且つ、前記端末装置との間の通信速度が、当該プログラムに対応する通信速度を満たす実行装置を検索する。

【0008】

また、本発明の第三態様に係るサーバ装置では、前記検索手段は、前記識別情報が示すプログラムを実行可能であって当該プログラムに対応する性能を満たし、且つ、当該プログラムと同一のプログラムを実行する又は実行している実行装置を検索し、前記指示手段は、前記検索手段により検索された実行装置の中に前記同一のプログラムを実行する又は実行している実行装置がある場合には、前記性能に係わらず、前記同一のプログラムを実行する又は実行している実行装置から優先して使用するように指示又は処理する。

【0009】

また、本発明の第四態様に係るサーバ装置では、前記端末装置のユーザに係るユーザ情報を取得する取得手段、を更に備え、前記指示手段は、前記取得手段が取得したユーザ情報が所定条件を満たす場合には、前記検索手段により検索された実行装置の中から最も性能が高い実行装置から優先して使用するように指示又は処理し、前記取得手段が取得したユーザ情報が所定条件を満たさない場合には、前記検索手段により検索された実行装置の中から最も性能が低い実行装置から優先して使用するように指示又は処理する。

【0010】

また、本発明の第五態様に係るサーバ装置では、現在の曜日又は現在の時間帯に基づき、前記所定条件を変更する変更手段、を更に備える。

【0011】

また、本発明の第六態様に係るサーバ装置では、前記実行装置は、施設に設置されており、前記プログラムとしてゲームプログラムを実行してゲームを前記端末装置に提供する。

【0012】

また、本発明の第七態様に係るサーバ装置は、前記施設毎に、前記実行装置の使用率を算出し、算出した使用率に基づき、当該実行装置の増減を提案する提案手段、を更に備える。

【0013】

また、本発明の第八態様に係るプログラムは、ユーザが操作可能な端末装置、及び、プログラムを実行して実行結果を当該端末装置に提供する複数の実行装置と通信可能なコンピュータを、以下のように機能させる。すなわち、プログラムの識別情報を含む検索要求を前記端末装置から受信した場合に、前記複数の実行装置の中から、前記識別情報が示すプログラムを実行可能であって当該プログラムに対応する性能を満たす実行装置を検索する検索手段、前記検索手段により検索された実行装置の中から最も性能が低い実行装置から優先して使用するように指示又は処理する指示手段、として機能させる。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、ユーザの端末に接続される複数の実行装置がある場合において、実行装置が無駄に空いてしまうことを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】情報処理システムの全体構成の一例を概略的に示すブロック図である。

【図2】図１に示すゲームサーバのハードウェア構成の一例を概略的に示すブロック図である。

【図3】図１に示す第一端末装置のハードウェア構成の一例を概略的に示すブロック図である。

【図4】図１に示す第二端末装置のハードウェア構成の一例を概略的に示すブロック図である。

【図5】図１に示すマッチングサーバのハードウェア構成の一例を概略的に示すブロック図である。

【図6】情報処理システムの特にマッチングサーバ及び第二端末装置の機能的構成の一例を概略的に示すブロック図である。

【図7】第二端末装置のユーザにゲームを提供する場合に情報処理システム１が実行するゲーム処理の流れの一例を示す図である。

【図8】図７に示すゲーム処理から続く処理である。

【図9A】接続候補リストの一例としての接続候補リストの説明図である。

【図9B】接続候補リストの他の例としての接続候補リストの説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、添付図面を参照しながら本発明の複数の実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素及びステップに対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。

【0017】

＜全体構成＞
図１は、情報処理システム１の全体構成の一例を概略的に示すブロック図である。

【0018】

図１に示すように、情報処理システム１は、実行装置の一例としての複数のゲームサーバ１０と、複数の第一端末装置１２と、複数の第二端末装置１４と、サーバ装置としてのマッチングサーバ１６と、を備える。これらのうち、ゲームサーバ１０と第一端末装置１２とは、ローカルエリアネットワークＮ１を介して互いに通信可能に構成されている。また、ゲームサーバ１０と第二端末装置１４とマッチングサーバ１６とは、インターネットＮ２を介して互いに通信可能に構成されている。

【0019】

ゲームサーバ１０は、一の施設Ｓ１や他の施設Ｓ２等の複数の施設Ｓに配置されている。このゲームサーバ１０は、ゲームプログラムを実行し、その実行結果であるゲームを、第一端末装置１２のユーザ及び第二端末装置１４のユーザに提供する。なお、施設Ｓとしては、例えば、ゲームセンターや、ホテル、レジャー施設、データセンター等が挙げられる。

【0020】

第一端末装置１２は、各施設Ｓに配置されている。この第一端末装置１２は、ゲームサーバ１０からゲームの提供を受ける。そして、第一端末装置１２は、提供を受けたゲームをユーザがプレイする際に、当該ユーザの操作を受け付ける。

【0021】

第二端末装置１４は、施設Ｓ外のものであり、例えばユーザが所持するものである。この第二端末装置１４は、ゲームサーバ１０からゲームの提供を受ける。そして、第二端末装置１４は、提供を受けたゲームをユーザがプレイする際に、当該ユーザの操作を受け付ける。第二端末装置１４としては、例えば、携帯電話、スマートフォン、タブレット、パーソナルコンピュータ等が挙げられる。

【0022】

マッチングサーバ１６は、第二端末装置１４のユーザがゲームをプレイする際、当該ユーザと、複数のゲームサーバ１０のうち何れか一つのゲームサーバとをマッチングする。

【0023】

＜ハードウェア構成＞
図２は、図１に示すゲームサーバ１０のハードウェア構成の一例を概略的に示すブロック図である。

【0024】

図２に示すように、ゲームサーバ１０は、制御基板２０と、外部記憶装置２２と、通信装置２４と、を備える。これら制御基板２０と、外部記憶装置２２と、通信装置２４は、バスＢ１を介して電気的に接続されている。

【0025】

制御基板２０は、第一端末装置１２の制御基板３０よりも高性能で高価な基板であり、ゲームサーバ１０に集積されている。具体的には、制御基板２０は、第一端末装置１２の数と同数以上が集積されている好ましい。この制御基板２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２０Ａと、メモリ２０Ｂと、内部記憶装置２０Ｃと、を備える。ＣＰＵ２０Ａは、アプリケーションプログラム２６（以下、「アプリ２６」と称す。）を実行可能であり、例えば、処理が重いゲームプログラムをスムーズに実行可能な程、高性能なものである。メモリ２０Ｂは、ＣＰＵ２０Ａが実行するアプリ２６を一時的に展開する記憶装置である。内部記憶装置２０Ｃは、ハードディスク等で構成される。この内部記憶装置２０Ｃには、アプリＡ、アプリＢ等、施設Ｓや需要に応じた複数の種類のアプリ２６が記憶されている。アプリ２６としては、例えば、ゲームプログラム、画像解析プログラム、気象解析プログラム、ＡＩ（Ａｒｔｉｆｉｃｉａｌ Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｃｅ）プログラム等が挙げられる。本実施形態では、アプリ２６がゲームプログラムである場合を説明する。

【0026】

外部記憶装置２２は、ハードディスク等で構成される。この外部記憶装置２２には、内部記憶装置２０Ｃに記憶されているアプリ２６の数以上の数のアプリ２６が記憶されている。各記憶装置の記憶容量にもよるが、例えば、内部記憶装置２０Ｃに記憶されているアプリ２６の数が２、３０程度であれば、外部記憶装置２２に記憶されているアプリ２６の数は、１００以上である。この外部記憶装置２２に記憶されているアプリ２６は、ユーザが利用する際等、必要に応じて、内部記憶装置２０Ｃにインストールされる。

【0027】

通信装置２４は、外部の装置と通信するための通信インターフェース等で構成される。通信装置２４は、例えば、第一端末装置１２との間で各種の情報を送受信する。

【0028】

なお、ゲームサーバ１０は、単一の情報処理装置より構成されるものであっても、通信ネットワーク上に分散した複数の情報処理装置より構成されるものであってもよい。また、図２は、ゲームサーバ１０が有する主要なハードウェア構成の一部を示しているに過ぎず、ゲームサーバ１０は、例えばサーバ装置が一般的に備える他の構成を備えることができる。

【0029】

図３は、図１に示す第一端末装置１２のハードウェア構成の一例を概略的に示すブロック図である。

【0030】

図３に示すように、第一端末装置１２は、制御基板３０と、外部記憶装置３２と、操作装置３４と、表示装置３６と、通信装置３８と、を備える。なお、これら制御基板３０と、外部記憶装置３２と、操作装置３４と、表示装置３６と、通信装置３８とは、バスＢ２を介して電気的に接続されている。

【0031】

制御基板３０は、ＣＰＵ３０Ａと、メモリ３０Ｂと、を備える。ＣＰＵ３０Ａは、ＣＰＵ２０Ａよりも低性能なもので安価なものである。このＣＰＵ３０Ａは、広告映像等を再生可能である。メモリ３０Ｂは、プログラムを一時的に展開可能である。

【0032】

外部記憶装置３２には、広告映像等のデータが記憶されている。

【0033】

操作装置３４は、ユーザの操作を受け付けてその操作情報を第一端末装置１２に入力するものである。この操作装置３４は、第一端末装置１２の種類に応じたものが用意されていてもよい。

【0034】

表示装置３６は、アプリ２６の実行結果、例えばゲーム画像を表示する。この表示装置３６は、第一端末装置１２の種類に応じたものが用意されていてもよい。

【0035】

通信装置３８は、外部の装置と通信するための通信インターフェース等で構成される。通信装置３８は、例えば、ゲームサーバ１０との間で各種の情報を送受信する。

【0036】

図４は、図１に示す第二端末装置１４のハードウェア構成の一例を概略的に示すブロック図である。

【0037】

図４に示すように、第二端末装置１４は、ＣＰＵ５０と、メモリ５２と、表示装置５４と、音出力装置５６と、入力装置５８と、通信装置６０と、を備える。なお、これらＣＰＵ５０と、メモリ５２と、表示装置５４と、音出力装置５６と、入力装置５８と、通信装置６０とは、バスＢ３を介して電気的に接続されている。

【0038】

ＣＰＵ５０は、表示装置５４や音出力装置５６等を制御する。

【0039】

メモリ５２は、各種データや各種プログラムを記憶する。

【0040】

表示装置５４は、ゲームのゲーム画面を表示する。

【0041】

音出力装置５６は、ゲームのゲーム音を出力する。

【0042】

入力装置５８は、ユーザの操作情報を第二端末装置１４に入力する。

【0043】

通信装置６０は、外部の装置と通信するための通信インターフェース等で構成される。通信装置６０は、例えば、ゲームサーバ１０との間で各種の情報を送受信する。

【0044】

図５は、図１に示すマッチングサーバ１６のハードウェア構成の一例を概略的に示すブロック図である。

【0045】

図５に示すように、マッチングサーバ１６は、制御基板７０と、通信装置７６と、記憶装置７８と、を備える。制御基板７０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）７２及びメモリ７４を主に備えて構成される。

【0046】

制御基板７０では、ＣＰＵ７２がメモリ７４又は記憶装置７８等に格納された所定のプログラムを実行することにより、各種の機能的構成として機能する。この機能的構成の詳細については後述する。

【0047】

通信装置７６は、外部の装置と通信するための通信インターフェース等で構成される。通信装置７６は、例えば、第二端末装置１４との間で各種の情報を送受信する。

【0048】

記憶装置７８は、ハードディスク等で構成される。この記憶装置７８は、制御基板７０における処理の実行に必要な各種プログラムや各種の情報、及び処理結果の情報を記憶する。

【0049】

なお、マッチングサーバ１６は、専用又は汎用のサーバ・コンピュータなどの情報処理装置を用いて実現することができる。また、マッチングサーバ１６は、単一の情報処理装置より構成されるものであっても、通信ネットワークＮＴ上に分散した複数の情報処理装置より構成されるものであってもよい。また、図５は、マッチングサーバ１６が有する主要なハードウェア構成の一部を示しているに過ぎず、マッチングサーバ１６は、サーバが一般的に備える他の構成を備えることができる。

【0050】

＜機能的構成＞
図６は、情報処理システム１の特にマッチングサーバ１６及び第二端末装置１４の機能的構成の一例を概略的に示すブロック図である。

【0051】

図６に示すように、マッチングサーバ１６は、機能的構成として、記憶手段８０と、取得手段８２と、検索手段８４と、指示手段８６と、変更手段８８と、提案手段９０と、を備える。これらの機能的構成は、ＣＰＵ７２がプログラムを実行することにより実現される。

【0052】

記憶手段８０は、例えば、サーバリスト８０Ａと、ユーザ情報８０Ｂと、を記憶する機能を有する。サーバリスト８０Ａには、地域毎に、複数の施設Ｓの名称と、各施設Ｓに設置されているゲームサーバ１０のＩＰアドレス（Internet Protocol Address）などの通信接続情報と、各施設Ｓに設置されているゲームサーバ１０の性能と、が記述されている。ユーザ情報８０Ｂは、第一端末装置１２のユーザ毎に、及び、第二端末装置１４のユーザ毎に、氏名や年齢、ユーザＩＤ、パスワード、会員情報等の情報を含む。なお、ゲームサーバ１０の性能とは、ＣＰＵ２０Ａの性能、ＧＰＵ２０Ｂの性能、メモリの性能２０Ｃの何れか１つの性能であっても、これらの性能の総合した性能であってもよく、また制御装置２０の性能であってもよい。

【0053】

取得手段８２は、記憶手段８０からユーザ情報８０Ｂを取得する機能を有する。

【0054】

検索手段８４は、ゲームプログラムの識別情報を含む検索要求を第一端末装置１２又は第二端末装置１４から受信した場合に、複数のゲームサーバ１０の中から、当該識別情報が示すゲームプログラムを実行可能であって当該ゲームプログラムに対応する性能又は当該ゲームプログラムの種類に対応する性能を満たすゲームサーバ１０を検索する機能を有する。また、検索手段８４は、複数のゲームサーバ１０の中から、識別情報が示すゲームプログラムを実行可能であって当該ゲームプログラムに対応する性能を満たし、且つ、検索要求した端末装置との間の通信速度が、当該ゲームプログラムに対応する通信速度を満たすゲームサーバ１０を検索してもよい。また、検索手段８４は、識別情報が示すゲームプログラムを実行可能であって当該ゲームプログラムに対応する性能を満たし、且つ、当該ゲームプログラムと同一のゲームプログラムを実行する又は実行しているゲームサーバ１０を検索してもよい。

【0055】

指示手段８６は、検索手段８４の検索により得られたゲームサーバ１０の中から最も性能が低いゲームサーバから優先して使用するように指示又は処理する機能を有する。指示又は処理について具体的には、指示手段８６は、検索要求した端末装置に指示したり、ゲームサーバ１０に指示したり、最も性能が低いゲームサーバ１０と端末装置とを通信接続させる処理を実行したりすることが挙げられる。また、指示手段８６は、検索手段８４の検索により得られたゲームサーバ１０の中に同一のプログラムを実行する又は実行しているゲームサーバ１０がある場合には、性能に係わらず、同一のプログラムを実行する又は実行しているゲームサーバから優先して使用するように指示又は処理してもよい。また、指示手段８６は、取得手段８２が取得したユーザ情報８０Ｂが所定条件を満たす場合には、検索手段８４の検索により得られたゲームサーバ１０の中から最も性能が高いゲームサーバから優先して使用するように指示又は処理し、取得手段８２が取得したユーザ情報８０Ｂが所定条件を満たさない場合には、検索手段８４の検索により得られたゲームサーバ１０の中から最も性能が低いゲームサーバから優先して使用するように指示又は処理する。上記所定条件としては、ユーザの会員ランクが閾値以上という条件、ユーザの会員ランクが閾値未満という条件、ユーザの会員情報が有料会員を示すという条件、ユーザの会員情報が無料会員を示すという条件、ユーザのプレイ履歴が閾値以上という条件、ユーザのプレイ履歴が閾値未満という条件、ユーザのプレイヤランクが閾値以上という条件、ユーザのプレイヤランクが閾値未満という条件、ユーザのゲームに対する課金量が閾値以上という条件、ユーザのゲームに対する課金量が閾値未満という条件等が挙げられる。なお、会員ランクとは、マッチングサーバ１６の管理者等に過去に支払っている会員料金が高いほど良く（高く）なるものである。また、有料会員とは、ユーザ情報８０Ｂに登録しているユーザであって、マッチングサーバ１６の管理者等に会員料金を支払っているユーザである。また、無料会員とは、ユーザ情報８０Ｂに登録しているユーザであって、マッチングサーバ１６の管理者等に会員料金を支払っていないユーザである。

【0056】

変更手段８８は、現在の曜日又は現在の時間帯に基づき、上記所定条件を変更する機能を有する。例えば、変更手段８８は、現在の曜日が平日であれば、ユーザ数が休日に比べて少ないことが予想されるため所定条件を緩和し、現在の曜日が休日であれば、ユーザ数が平日に比べて多いことが予想されるため所定条件を緩和しない又は強化する。具体的には、変更手段８８は、現在の曜日が平日であれば、ユーザの会員ランクがＸ（Ｘは正の整数）以上という条件に変更し、現在の曜日が休日であれば、ユーザの会員ランクがＹ（Ｙは正の整数であって、Ｙ＞Ｘ）以上という条件に変更する。

【0057】

提案手段９０は、施設Ｓ毎に、マッチングサーバ１６によるマッチング履歴等からゲームサーバ１０の使用率を算出し、算出した使用率に基づき、当該ゲームサーバ１０の増減を施設Ｓの管理者又はマッチンサーバ１６の管理者に提案する機能を有する。具体的には、提案手段９０は、ある施設Ｓのゲームサーバ１０の使用率が所定期間９０％以上であることを継続した場合には、ゲームサーバ１０を増やすことを提案する。また、提案手段９０は、ある施設Ｓのゲームサーバ１０の使用率が所定期間５０％未満であることを継続した場合には、ゲームサーバ１０を減らすことを提案する。

【0058】

また、第二端末装置１４は、機能的構成として、決定手段１００と、要求手段１０２と、接続手段１０４と、を備える。これらの機能的構成は、ＣＰＵ５０がプログラムを実行することにより実現される。

【0059】

決定手段１００は、ユーザが選択したゲームプログラムの実行に必要な又は推奨されるゲームサーバ１０の性能を決定する機能を有する。

【0060】

要求手段１０２は、ゲームサーバ１０やマッチングサーバ１６に対して所定の要求をする機能を有する。

【0061】

接続手段１０４は、ゲームサーバ１０との通信接続を確立するための機能を有する。

【0062】

＜ゲーム処理の流れ＞
図７は、第二端末装置１４のユーザにゲームを提供する場合に情報処理システム１が実行するゲーム処理の流れの一例を示す図である。なお、以下の処理の内容及び順番は適宜変更することができる。また、第一端末装置１２のユーザにゲームを提供する場合は、原則、当該第一端末装置１２が設置されている施設Ｓのゲームサーバ１０を使用するが、以下と同様の処理で、第一端末装置１２のユーザにゲームを提供するゲームサーバ１０がマッチングされてもよい。

【0063】

（ステップＳＰ１０）
第二端末装置１４の要求手段１０２は、ユーザの操作を受け付けた場合に、当該ユーザのユーザＩＤやパスワード、ＩＰアドレス等を含むログイン要求をマッチングサーバ１６に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ１２の処理に移行する。

【0064】

（ステップＳＰ１２）
マッチングサーバ１６は、第二端末装置１４からログイン要求を受信する。これに応答して、マッチングサーバ１６は、ログイン要求に含まれるユーザＩＤやパスワードと、記憶手段８０に記憶されているユーザ情報８０Ｂとに基づき、認証処理を実行する。この認証処理が成功した場合、処理は、ステップＳＰ１４の処理に移行する。なお、認証処理が失敗した場合、第二端末装置１４にエラーが出力された後、図７に示す一連の処理が終了する。

【0065】

（ステップＳＰ１４）
マッチングサーバ１６は、複数のゲームプログラムの名前等が記述された選択画像を要求元の第二端末装置１４に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ１６の処理に移行する。

【0066】

（ステップＳＰ１６）
第二端末装置１４は、マッチングサーバ１６から選択画像を受信する。これに応答して、第二端末装置１４は、受信した選択画像を表示装置５４に表示する。選択画像が表示されると、第二端末装置１４のユーザは、選択画像に記述されている複数のゲームプログラムの中から一つのゲームプログラムを選択する。そして、処理は、ステップＳＰ１８の処理に移行する。

【0067】

（ステップＳＰ１８）
第二端末装置１４の要求手段１０２は、ユーザからのゲームプログラムの選択を受け付けると、通信速度の測定要求をマッチングサーバ１６に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ２０の処理に移行する。

【0068】

（ステップＳＰ２０）
マッチングサーバ１６は、第二端末装置１４から測定要求を受信する。これに応答して、マッチングサーバ１６の検索手段８４は、地域毎に、複数の施設Ｓの中から一の施設をそれぞれ抽出する。例えば、サーバリスト８０Ａに各地域を代表する施設が登録されている場合、マッチングサーバ１６は、地域毎に、複数の施設Ｓの中から代表する一の施設をそれぞれ抽出する。そして、処理は、ステップＳＰ２２の処理に移行する。

【0069】

（ステップＳＰ２２）
マッチングサーバ１６の取得手段８２は、抽出した各施設のゲームサーバ１０の通信接続情報としてそれぞれのＩＰアドレスをサーバリスト８０Ａから取得する。続いて、マッチングサーバ１６は、地域毎に抽出された一の施設のゲームサーバ１０と、第二端末装置１４との間の通信速度を測定する測定指示を当該第二端末装置１４に出力（送信）する。なお、この測定指示には、マッチングサーバ１６が取得した各施設のゲームサーバ１０のＩＰアドレスを含む。そして、処理は、ステップＳＰ２４の処理に移行する。

【0070】

（ステップＳＰ２４）
第二端末装置１４は、マッチングサーバ１６から測定指示を受信する。これに応答して、第二端末装置１４は、測定指示に含まれる各ＩＰアドレスに基づき、当該第二端末装置１４と、地域毎に抽出された一の施設のゲームサーバ１０との間の通信速度をそれぞれ測定する。続いて、第二端末装置１４は、通信速度の測定結果をマッチングサーバ１６に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ２６の処理に移行する。

【0071】

（ステップＳＰ２６）
マッチングサーバ１６は、第二端末装置１４から測定結果を受信する。これに応答して、検索手段８４は、受信した測定結果の中で最も通信速度が速い測定結果を示した施設に紐づけられている一地域を抽出する。そして、処理は、ステップＳＰ２８の処理に移行する。

【0072】

（ステップＳＰ２８）
マッチングサーバ１６の取得手段８２は、抽出した一地域に紐づけられている複数の施設Ｓのゲームサーバ１０の通信接続情報としてそれぞれのＩＰアドレスをサーバリスト８０Ａから取得する。続いて、マッチングサーバ１６は、一地域に紐づけられている複数の施設Ｓのゲームサーバ１０と、第二端末装置１４との間の通信速度を測定する測定指示を当該第二端末装置１４に出力（送信）する。なお、この測定指示には、マッチングサーバ１６が取得した各ＩＰアドレスを含む。そして、処理は、ステップＳＰ３０の処理に移行する。

【0073】

（ステップＳＰ３０）
第二端末装置１４は、マッチングサーバ１６から測定指示を受信する。これに応答して、第二端末装置１４は、測定指示に含まれる各ＩＰアドレスに基づき、当該第二端末装置１４と、一地域に紐づけられている複数の施設Ｓのゲームサーバ１０との間の通信速度をそれぞれ測定する。そして、処理は、ステップＳＰ３２の処理に移行する。

【0074】

（ステップＳＰ３２）
第二端末装置１４の決定手段１００は、ステップＳＰ１６にて選択を受け付けたゲームプログラム（の種類）や第二端末装置１４の性能に対応する（必要な又は推奨される）通信速度（以下、「推奨通信速度」という。）を決定する。また、決定手段１００は、ステップＳＰ１６にて選択を受け付けたゲームプログラム（の種類）や第二端末装置１４の性能に対応する（必要な又は推奨される）ゲームサーバ１０の性能（以下、「推奨性能」という。）を決定する。そして、処理は、ステップＳＰ３４の処理に移行する。

【0075】

（ステップＳＰ３４）
第二端末装置１４の要求手段１０２は、ステップＳＰ１６にて選択を受け付けたゲームプログラムの識別情報と、ステップＳＰ３０にて測定した通信速度の測定結果と、ステップＳＰ３２にて決定した推奨通信速度及び推奨性能と、を含む検索要求をマッチングサーバ１６に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ３６の処理に移行する。

【0076】

（ステップＳＰ３６）
マッチングサーバ１６は、第二端末装置１４から検索要求を受信する。これに応答して、マッチングサーバ１６の検索手段８４は、受信した検索要求に含まれる通信速度の測定結果と推奨通信速度とに基づき、一地域に紐づけられている複数の施設Ｓのゲームサーバ１０の中から、受信した検索要求に含まれる推奨通信速度を満たすものを検索する。そして、処理は、ステップＳＰ３８の処理に移行する。

【0077】

（ステップＳＰ３８）
検索手段８４は、サーバリスト８０Ａに基づき、推奨通信速度を満たすゲームサーバ１０の中から、検索要求に含まれる識別情報が示すゲームプログラムを実行可能であって当該ゲームプログラムに対応する推奨性能を満たすものを検索する。そして、処理は、ステップＳＰ４０の処理に移行する。なお、ステップＳＰ３６とステップＳＰ３８の順番は適宜変更してもよい。

【0078】

（ステップＳＰ４０）
検索手段８４は、要求元の第二端末装置１４のユーザに係るユーザ情報８０Ｂを取得し、取得したユーザ情報８０Ｂが所定条件を満たすか否かを判定する。本実施形態では、検索手段８４は、取得したユーザ情報８０Ｂに含まれる会員情報が有料会員を示すという条件を満たすか否かを判定する。そして、当該判定が肯定判定された場合には処理はステップＳＰ４２の処理に移行し、当該判定が否定判定された場合には処理はステップＳＰ４４の処理に移行する。

【0079】

（ステップＳＰ４２）
指示手段８６は、検索手段により検索されたゲームサーバ１０の中から最も性能が高いゲームサーバから優先して使用するよう第二端末装置１４に指示できるように、サーバリスト８０Ａに基づき、検索手段８４により検索されたゲームサーバ１０の中から最も性能が高いゲームサーバから順にＩＰアドレスを記述した接続候補リストを生成する。

【0080】

図９Ａは、接続候補リスト１１０の一例としての接続候補リスト１１０Ａの説明図である。

【0081】

図９Ａに示すように、接続候補リスト１１０Ａには、検索手段８４により検索されたゲームサーバ１０の中から最も性能が高いゲームサーバから若い行順に記述されている。なお、性能は、図中の数値が高いほど良い（高い）ものとする。

【0082】

図７に戻って、処理は、ステップＳＰ５２の処理に移行する。

【0083】

（ステップＳＰ４４）
ステップＳＰ４０で否定判定された場合、検索手段８４は、検索したゲームサーバ１０に問い合わせることで、検索したゲームサーバ１０の中から更に、検索要求に含まれる識別情報が示すゲームプログラムと同一のゲームプログラムを実行しているものを検索する。そして、処理は、ステップＳＰ４６の処理に移行する。

【0084】

（ステップＳＰ４６）
検索手段８４は、検索の結果、検索要求に含まれる識別情報が示すゲームプログラムと同一のゲームプログラムを実行しているゲームサーバ１０が有るか否かを判定する。そして、当該判定が肯定判定された場合には処理はステップＳＰ５０の処理に移行し、当該判定が否定判定された場合には処理はステップＳＰ４８の処理に移行する。

【0085】

（ステップＳＰ４８）
指示手段８６は、検索手段８４により検索されたゲームサーバ１０の中から最も性能が低いゲームサーバから優先して使用するよう第二端末装置１４に指示できるように、サーバリスト８０Ａに基づき、検索手段８４により検索されたゲームサーバ１０の中から最も性能が低いゲームサーバから順にＩＰアドレスを記述した接続候補リスト１１０を生成する。

【0086】

図９Ｂは、接続候補リスト１１０の他の例としての接続候補リスト１１０Ｂの説明図である。

【0087】

図９Ｂに示すように、接続候補リスト１１０Ｂには、検索手段８４により検索されたゲームサーバ１０の中から最も性能が低いゲームサーバから若い行順に記述されている。なお、性能は、図中の数値が高いほど良い（高い）ものとする。

【0088】

図７に戻って、処理は、ステップＳＰ５２の処理に移行する。

【0089】

（ステップＳＰ５０）
指示手段８６は、性能に係わらず、同一のプログラムを実行する又は実行しているゲームサーバ１０から優先して使用するよう第二端末装置１４に指示できるように、検索手段８４により検索されたゲームサーバ１０の中から同一のプログラムを実行する又は実行しているゲームサーバから順にＩＰアドレスを記述した接続候補リスト１１０を生成する。そして、処理は、ステップＳＰ５２の処理に移行する。

【0090】

（ステップＳＰ５２）
指示手段８６は、生成した接続候補リスト１１０を含む接続指示を要求元の第二端末装置１４に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ６０の処理に移行する。

【0091】

図８は、図７に示すゲーム処理から続く処理である。

【0092】

（ステップＳＰ６０）
第二端末装置１４は、マッチングサーバ１６から接続指示を受信する。これに応答して、第二端末装置１４の接続手段１０４は、接続候補リスト１１０の行番号を示す変数ｉをインクリメントする（ｉ＝ｉ＋１）。なお、変数ｉの初期値は０である。そして、処理は、ステップＳＰ６２の処理に移行する。

【0093】

（ステップＳＰ６２）
接続手段１０４は、受信した接続指示に含まれる接続候補リスト１１０においてｉ行目に記述されているＩＰアドレスを取得する。そして、処理は、ステップＳＰ６４の処理に移行する。

【0094】

（ステップＳＰ６４）
接続手段１０４は、取得したＩＰアドレスに基づき、ゲームサーバ１０との通信接続の確立を試みる。そして、処理は、ステップＳＰ６６の処理に移行する。

【0095】

（ステップＳＰ６６）
接続手段１０４は、ゲームサーバ１０との接続が確立したか否かを判定する。そして、当該判定が肯定判定された場合には処理はステップＳＰ６８の処理に移行し、当該判定が否定判定された場合には処理はステップＳＰ６０の処理に戻る。

【0096】

（ステップＳＰ６８）
第二端末装置１４は、支払画像を表示装置５４に表示する。そして、処理は、ステップＳＰ７０の処理に移行する。

【0097】

（ステップＳＰ７０）
第二端末装置１４は、支払画像においてユーザによるプレイ料金の支払操作を受け付ける。これに応答して、第二端末装置１４は、支払操作に基づく支払要求をゲームサーバ１０に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ７２の処理に移行する。

【0098】

（ステップＳＰ７２）
ゲームサーバ１０は、第二端末装置１４から支払要求を受け付ける。これに応答して、ゲームサーバ１０は、支払要求に基づき、プレイ料金の支払処理を実行する。そして、処理は、ステップＳＰ７４の処理に移行する。

【0099】

（ステップＳＰ７４）
ゲームサーバ１０は、支払処理したプレイ料金に応じた所定クレジットをユーザに付与し、その旨を第二端末装置１４に通知する。そして、処理は、ステップＳＰ７６の処理に移行する。

【0100】

（ステップＳＰ７６）
第二端末装置１４は、ゲームサーバ１０から、クレジットを付与した旨の通知を受信する。これに応答して、第二端末装置１４は、受信した通知を表示する。続いて、第二端末装置１４は、ユーザの操作に応じて、ゲームの実行要求をゲームサーバ１０に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ７８の処理に移行する。

【0101】

（ステップＳＰ７８）
ゲームサーバ１０は、第二端末装置１４から実行要求を受信する。これに応答して、ゲームサーバ１０は、ゲームプログラムの種類に応じてユーザのクレジットを所定数消費する。そして、処理は、ステップＳＰ８０の処理に移行する。

【0102】

（ステップＳＰ８０）
ゲームサーバ１０は、ゲームプログラムを実行する。続いて、ゲームサーバ１０は、ゲームプログラムの実行結果を要求元の第二端末装置１４に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ８２の処理に移行する。

【0103】

（ステップＳＰ８２）
第二端末装置１４は、ゲームサーバ１０から実行結果を受信する。これに応答して、第二端末装置１４は、実行結果を表示装置５４や音出力装置５６等に出力する。そして、処理は、ステップＳＰ８４の処理に移行する。

【0104】

（ステップＳＰ８４）
第二端末装置１４は、入力装置５８を介して、ユーザの操作を受け付ける。これに応答して、第二端末装置１４は、受け付けた操作の操作情報をゲームサーバ１０に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ８６の処理に移行する。

【0105】

（ステップＳＰ８６）
ゲームサーバ１０は、第二端末装置１４から操作情報を受信する。これに応答して、ゲームサーバ１０は、受信した操作情報に基づき、ゲームを進行し、進行結果を要求元の第二端末装置１４に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ８８の処理に移行する。

【0106】

（ステップＳＰ８２）
第二端末装置１４は、ゲームサーバ１０から進行結果を受信する。これに応答して、第二端末装置１４は、実行結果を表示装置５４や音出力装置５６等に出力する。

【0107】

以上のステップＳＰ８４からステップＳＰ８８の処理が繰り返されることで、第二端末装置１４のユーザにゲームが提供される。

【0108】

＜効果＞
以上、本実施形態では、ユーザが操作可能な第二端末装置１４、及び、プログラムを実行して実行結果を当該端末装置１４に提供する複数のゲームサーバ１０と通信可能なマッチングサーバ１６が、プログラムの識別情報を含む検索要求を第二端末装置１４から受信した場合に、複数のゲームサーバ１０の中から、当該識別情報が示すプログラムを実行可能であって当該プログラムに対応する性能を満たすゲームサーバ１０を検索する検索手段８４と、検索手段８４により検索されたゲームサーバ１０の中から最も性能が低いゲームサーバ１０から優先して使用するように指示又は処理する指示手段８６と、を備える。
この構成によれば、検索手段８４により検索されたゲームサーバ１０の中から最も性能が低いゲームサーバ１０から優先して使用するように第二端末装置１４に指示するので、識別情報が示すプログラムに対応する性能が高い場合であっても、その性能に対応するゲームサーバ１０が空いている可能性が高くなり、もって、ゲームサーバ１０が無駄に空いてしまうことを抑制できる。

【0109】

また、本実施形態では、検索手段８４は、複数のゲームサーバ１０の中から、識別情報が示すプログラムを実行可能であって当該プログラムに対応する性能を満たし、且つ、第二端末装置１４との間の通信速度が、当該プログラムに対応する通信速度を満たすゲームサーバを検索する。
この構成によれば、プログラムの実行結果をスムーズに第二端末装置１４のユーザに提供することができる。

【0110】

また、本実施形態では、検索手段８４は、識別情報が示すプログラムを実行可能であって当該プログラムに対応する性能を満たし、且つ、当該プログラムと同一のプログラムを実行する又は実行しているゲームサーバ１０を検索し、指示手段８６は、検索手段８４により検索されたゲームサーバ１０の中に同一のプログラムを実行する又は実行しているゲームサーバがある場合には、性能に係わらず、同一のプログラムを実行する又は実行しているゲームサーバから優先して使用するように指示又は処理する。
この構成によれば、検索手段８４により検索されたゲームサーバ１０の中に同一のプログラムを実行する又は実行しているゲームサーバがある場合には、当該ゲームサーバで当該プログラムを実行した方が互いにデータを共有することができるため、ゲームサーバを効率的に使用することができる。

【0111】

また、本実施形態では、第二端末装置１４のユーザに係るユーザ情報８０Ｂを取得する取得手段８２、を更に備え、指示手段８６は、取得手段８２が取得したユーザ情報８０Ｂが所定条件を満たす場合には、検索手段８４により検索されたゲームサーバ１０の中から最も性能が高いゲームサーバから優先して使用するように指示又は処理し、取得手段８２が取得したユーザ情報８０Ｂが所定条件を満たさない場合には、検索手段８４により検索されたゲームサーバ１０の中から最も性能が低いゲームサーバから優先して使用するように指示又は処理する。
この構成によれば、ユーザ情報８０Ｂが所定条件を満たすユーザにとっては、快適にプログラムの実行結果が得られるようになるため、ユーザ情報８０Ｂが所定条件を満たすようにユーザを誘導することができる。

【0112】

また、本実施形態では、現在の曜日又は現在の時間帯に基づき、所定条件を変更する変更手段８８、を更に備える。
この構成によれば、現在の曜日又は現在の時間帯によってゲームサーバ１０の稼働状況も異なるため、その稼働状況に合わせて所定条件を変更することができる。

【0113】

また、本実施形態では、ゲームサーバ１０は、施設Ｓに設置されており、プログラムとしてゲームプログラムを実行してゲームを第二端末装置１４に提供する。
この構成によれば、適切なゲームサーバ１０が使用されるため、ユーザはスムーズにゲームをプレイすることができる。

【0114】

また、本実施形態では、マッチングサーバ１６が、施設Ｓ毎に、ゲームサーバ１０の使用率を算出し、算出した使用率に基づき、当該ゲームサーバ１０の増減を提案する提案手段９０を更に備える。
この構成によれば、施設Ｓの管理者にとって有益な提案を与えることができる。

【0115】

＜変形例＞
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。すなわち、上記実施形態に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。また、上記実施形態及び後述する変形例が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

【0116】

例えば、上記実施形態では、ゲームサーバ１０がゲームを実行して第二端末装置１４に提供する場合を説明したが、第一端末装置１２がゲームを実行して第二端末装置１４に提供してもよい。すなわち、ゲームを実行する実行装置は、ゲームサーバ１０であっても、第一端末装置１２であってもよい。実行装置が第一端末装置１２である場合、マッチングサーバ１６は、複数の施設Ｓの第一端末装置１２の中から一台の第一端末装置１２と、第二端末装置１４とマッチングする。なお、この場合、ゲームサーバ１０は、省略することもできる。

【0117】

また、上記実施形態では、実行装置としてのゲームサーバ１０がゲームプログラムを実行する場合を説明したが、実行装置は、ゲームプログラム以外のアプリ２６を実行してもよい。

【0118】

また、上記実施形態では、図７に示すステップＳＰ４２において、指示手段８６は、ゲームサーバ１０の中から最も性能が高いゲームサーバから順にＩＰアドレスを記述した接続候補リスト１１０Ａを生成する場合を説明したが、指示手段８６は、ゲームサーバ１０の中から最も通信速度が速いゲームサーバから順にＩＰアドレスを記述した接続候補リスト１１０Ａを生成してもよい。また、指示手段８６は、ゲームサーバ１０の中から最も性能が高く且つ最も通信速度が速いゲームサーバから順にＩＰアドレスを記述した接続候補リスト１１０Ａを生成してもよい。また、ステップＳＰ４０及びステップＳＰ４２は省略することができる。また、ステップＳＰ４６及びステップＳＰ５０も省略することができる。

【0119】

また、図９Ａや図９Ｂに示した性能１１０は、追加でアプリケーションプログラム２６を実行する度に数値を減算し、性能１１０を変動させてもよい。この場合、実行するアプリケーションプログラム２６においても、アプリごとに（図示しない）性能消費値を設定しておく必要がある。例えば、アプリＡの性能消費値は「１」、アプリＢは「２」といったように予め設定しておくことで、図９Ａにおける△×ゲームセンターのＩＰアドレス△〇×〇のゲームサーバ１０の性能値は「５」であるところ、アプリＢを実行すると性能値は「３」に減算され、通信速度や性能を満たす条件が揃えば、そのぶんマッチングされやすくなる。なお、ステップＳＰ４６において、ゲームサーバ１０が既に同一のアプリケーションプログラム２６を実行している状態で更に追加で同じアプリを実行させたい場合は、ゲームサーバ１０のメモリなどの資源を共通化することが出来るため、その追加のアプリの性能消費値をそのアプリの性能消費値を半分などの所定量を減じた値に設定してもよい。例えば、△×ゲームセンターのＩＰアドレス△〇×〇のゲームサーバ１０で既にアプリＢを実行しており、ここへ更に同じアプリを実行しようとした場合、アプリＢの性能消費値は「２」であるところ、これを「１」に減じた数値を、現状の性能値は「３」から減じるようにすればよい。このようにすることで、より正確なゲームサーバ１０の性能値を得ることが出来、効率よくゲームサーバ１０を使うことが出来るようになる。

【符号の説明】

【0120】

１６：マッチングサーバ（サーバ装置、コンピュータ）、８４：検索手段、８６：指示手段

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9A】

【図9B】