特許 7560353 製氷機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-24

(45)【発行日】2024-10-02

(54)【発明の名称】製氷機

(51)【国際特許分類】

   F25C 1/147 20180101AFI20240925BHJP

   F25C 1/12 20060101ALI20240925BHJP

   F25C 1/25 20180101ALI20240925BHJP

【ＦＩ】

F25C1/147 K

F25C1/147 N

F25C1/12 301Z

F25C1/25 D

F25C1/25 303A

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020216476

(22)【出願日】2020-12-25

(65)【公開番号】P2022007930

(43)【公開日】2022-01-13

【審査請求日】2023-10-26

(31)【優先権主張番号】P 2020001442

(32)【優先日】2020-01-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(31)【優先権主張番号】P 2020144708

(32)【優先日】2020-08-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000194893

【氏名又は名称】ホシザキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001036

【氏名又は名称】弁理士法人暁合同特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】嘉戸 修治

(72)【発明者】

【氏名】水谷 保起

(72)【発明者】

【氏名】山岡 清史

(72)【発明者】

【氏名】荒井 伸幸

(72)【発明者】

【氏名】田代 秀行

(72)【発明者】

【氏名】大谷 輝彦

(72)【発明者】

【氏名】芝田 悠月

(72)【発明者】

【氏名】中田 大貴

(72)【発明者】

【氏名】山口 徹也

【審査官】笹木 俊男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－２１９０９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１８０９５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－０７９７１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１４６２０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０３７０６２８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】実開昭６１－０９３７６９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭６３－１３４３６４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０００－２０５７１８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｃ １／００ ～ ５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水を凍結させることで氷を生成する製氷部と、
前記製氷部へと向かう水が流れる流水経路に設けられ、紫外線を照射することで前記流水経路に流れる水を殺菌するＵＶ殺菌装置と、
前記製氷部に供給するための水を貯めることが可能なタンクと、
前記タンクと前記製氷部とを接続し、前記タンクの水を前記製氷部に供給するための供給路と、
前記供給路とは別に設けられ、前記タンクと前記製氷部とを接続し、前記製氷部の水を前記タンクに回収するための回収路と、
を備え、
前記ＵＶ殺菌装置は、前記流水経路において、水の流れが他の箇所に比較して緩やかになる箇所に紫外線を照射するように構成され、
前記流水経路は、前記タンク、前記供給路および前記回収路を利用して前記製氷部の水を循環可能な構成とされ、当該製氷機内において水を循環させつつ前記ＵＶ殺菌装置によって殺菌を行うように構成され、
前記製氷部は、前記タンクから前記供給路を介して供給された水を貯留する貯水部を有し、前記貯水部に貯められた水を凍らせつつ氷を生成する構成とされ、
当該製氷機は、前記回収路に配されて前記貯水部内の水を前記タンクに送るポンプ装置を備え、前記ポンプ装置の作動によって、前記貯水部内の水を前記タンクに回収するように構成された製氷機。

【請求項2】

前記製氷部に供給するための水を貯めることが可能なタンクを備え、
前記タンクは、水を貯める部分であるタンク本体部と、前記タンク本体部の上方に配されて水を注水させるための注水口と、前記タンク本体部と前記注水口との間に配されて前記注水口から注水される水を自身の上面において受けて前記タンク本体部に流入させる受水部と、を有し、
前記ＵＶ殺菌装置は、前記タンク内の少なくとも前記受水部を照射するように構成された請求項１に記載の製氷機。

【請求項3】

前記受水部は、前記タンク本体部の上端から外側に張り出すように形成され、前記上面が前記タンク本体部に向かって下降する傾斜状とされた請求項２に記載の製氷機。

【請求項4】

前記タンクは、上部を覆う蓋部を有し、
前記ＵＶ殺菌装置は、前記蓋部の中央に固定された請求項２または請求項３に記載の製氷機。

【請求項5】

前記タンクに貯められた水の上方に配され、前記タンクに貯められた水の水面に向かって超音波を照射することで、前記水面までの距離を測定可能な距離センサを備えた請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の製氷機。

【請求項6】

前記ＵＶ殺菌装置は、波長が２０７nmから２８５nmの範囲内の紫外線を照射する請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の製氷機。

【請求項7】

水を凍結させることで氷を生成する製氷部と、
前記製氷部へと向かう水が流れる流水経路に設けられ、紫外線を照射することで前記流水経路に流れる水を殺菌するＵＶ殺菌装置と、
前記製氷部に供給するための水を貯めることが可能なタンクと、
前記タンクと前記製氷部とを接続し、前記タンクの水を前記製氷部に供給するための供給路と、
前記供給路とは別に設けられ、前記タンクと前記製氷部とを接続し、前記製氷部の水を前記タンクに回収するための回収路と、
を備え、
前記ＵＶ殺菌装置は、前記流水経路において、水の流れが他の箇所に比較して緩やかになる箇所に紫外線を照射するように構成され、
前記流水経路は、前記タンク、前記供給路、前記回収路、および前記製氷部を経路上に含む循環可能な構成とされており、
前記流水経路において水を循環するためのポンプ装置と、
前記流水経路における所定箇所の水位の検出結果に基づき、前記ポンプ装置の異常を判定する制御部と、
使用者に対して前記異常を報知するための報知部と、
前記タンク内の水の水位を検出する水位センサと、
前記タンク内への水の供給を調整可能な給水バルブと、
前記タンク内の水の排水を調整可能な排水バルブと、をさらに備え、
前記水位センサは、前記タンク内の水位に合わせて浮力で変位する浮き子を備え、前記タンクの水位が所定の閾値以上か否かによって異なる信号を検出するフロートスイッチであり、
前記制御部は、前記水位センサの検出結果に基づき、前記ポンプ装置の異常を判定するものとされ、
前記制御部は、前記ポンプ装置の作動前における前記水位センサの検出信号と、前記ポンプ装置の作動後における前記水位センサの検出信号とが異なる場合に、前記ポンプ装置は正常と判定し、
前記制御部は、前記ポンプ装置の作動前において、
前記水位センサが第１検出信号を検出するように、前記給水バルブまたは前記排水バルブの少なくとも一方を制御して前記タンク内の水の水位を調整した後、前記水位センサが前記第１検出信号とは異なる第２検出信号を検出するようになるまで、前記給水バルブまたは前記排水バルブの少なくとも一方を制御して前記タンク内の水の水位を調整する製氷機。

【請求項8】

前記制御部は、前記ポンプ装置の作動前において、前記水位センサが前記第２検出信号を検出するように前記タンク内の水の水位を調整する際に、前記給水バルブまたは前記排水バルブの少なくとも一方を断続的に開閉させる請求項７に記載の製氷機。

【請求項9】

前記製氷部は、
前記タンクから前記供給路を介して供給された水を貯留する貯水部を構成し、氷が付着する内面を有するシリンダと、
前記シリンダの内部に回転可能に配され、前記内面に付着された氷を削り取る削氷刃を有するオーガと、を有する請求項７または請求項８に記載の製氷機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、製氷機に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、蒸発器プレートを有する蒸発器と、氷を形成するために分配器水を前記蒸発器プレートに分配する分配器と、前記分配器水および水源からの源水を受け取る水溜めと、前記水溜めから前記分配器へ水を配向するポンプと、を備えた製氷機が記載されており、この製氷機は、前記水溜め，前記分配器および前記蒸発器プレートを含む食物ゾーンに微生物が入り込むのを防止するために、膜濾過，銀イオン，抗菌剤，オゾンおよびこれらの任意の組み合わせからなる群から選択される微生物制御部を備えることを特徴としている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－６３７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記特許文献１に記載の製氷機は、微生物の侵入に対処するものである。しかしながら、上記特許文献１に記載の製氷機を用いても、微生物の侵入を防止することができるとは言い難い。つまり、製氷機においては、製氷機内における殺菌も必要不可欠であり、特に、氷を生成するために使用される製氷水の殺菌を行うことで、生成される氷の安全性を高めると考えられる。

【0005】

本発明は、そのような実情に鑑みてなされたものであり、製氷水の殺菌を効率的にかつ確実に行うことが可能な製氷機を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために本発明の製氷機は、
水を凍結させることで氷を生成する製氷部と、
前記製氷部へと向かう水が流れる流水経路に設けられ、紫外線を照射することで前記流水経路に流れる水を殺菌するＵＶ殺菌装置と、
を備え、
前記ＵＶ殺菌装置は、前記流水経路において、水の流れが他の箇所に比較して緩やかになる箇所に紫外線を照射するように構成されたことを特徴とする。

【0007】

この構成の製氷機は、ＵＶ殺菌装置によって製氷に使用される水の殺菌を行うことが可能とされている。そして、このＵＶ殺菌装置は、水の流れが緩やかな箇所に紫外線を照射することで、他の箇所に比較して遅い流速で流れる水に対して殺菌を行うことができるため、この構成の製氷機によれば、効率的に製氷水の殺菌を行うことが可能である。この構成の製氷機は、少なくとも製氷部に対して製氷水を供給する型式のもの、つまり、流下式、オーガ式、セル式、ドラム式、貯水式等、種々の型式の製氷機に採用することができる。なお、この構成における「流水経路」は、製氷部に接続されてその製氷部に水を供給する供給路に限定されず、例えば、製氷部に供給された水のうち凍結しなかった水をタンク等に回収するような構成の製氷機、つまり、製氷水を循環させる型式の製氷機（セル式や流下式等）において、水を回収するための流路も含まれる。したがって、この構成の製氷機は、水を循環させる必要がない型式の製氷機に採用することも、製氷水を循環させる型式の製氷機に採用することも可能である。特に、セル式や流下式の製氷機のように、水を循環させる必要がある型式の製氷機においては、製氷水の殺菌が有効であるため、効率的に殺菌を行うことが可能な本構成の製氷機が好適である。

【0008】

上記構成において、前記製氷部に供給するための水を貯めることが可能なタンクと、前記タンクと前記製氷部とを接続し、前記タンクの水を前記製氷部に供給するための供給路と、前記供給路とは別に設けられ、前記タンクと前記製氷部とを接続し、前記製氷部の水を前記タンクに回収するための回収路と、を備え、前記流水経路が、前記タンク、前記供給路および前記回収路を利用して前記製氷部の水を循環可能な構成とされ、当該製氷機内において水を循環させつつ前記ＵＶ殺菌装置によって殺菌を行うように構成することができる。

【0009】

この構成の製氷機は、製氷に使用される水を循環させながら殺菌を行うため、製氷水をより確実に殺菌することができ、安全性の高い氷を生成することが可能となる。

【0010】

また、上記構成において、前記製氷部は、前記タンクから前記供給路を介して供給された水を貯留する貯水部を有し、前記貯水部に貯められた水を凍らせつつ氷を生成する構成とされ、当該製氷機は、前記回収路に配されて前記貯水部内の水を前記タンクに送るポンプ装置を備え、前記ポンプ装置の作動によって、前記貯水部内の水を前記タンクに回収するように構成することができる。

【0011】

この構成の製氷機は、水を貯めた状態で製氷を行う構成のもの、例えば、オーガ式、ドラム式、貯水式の製氷機等において、貯水部の水を循環可能に構成されている。一般的に、オーガ式、ドラム式、貯水式の製氷機は、水を循環させる必要がなく、製氷を停止して、再度製氷運転を開始する際には、貯水部に溜まっていた水を排出するような構成とされていた。それに対して、この構成の製氷機は、貯水部を有する製氷機において貯水部の水を循環可能な構成とされており、貯水部の洗浄を行うことができ、製氷水を無駄にせずに済む。さらに、この構成の製氷機は、例えば、製氷運転の開始前に、水を循環させつつＵＶ殺菌装置によって殺菌することができるため、安全性の高い氷を生成することができる。

【0012】

また、上記構成において、前記製氷部は、流下する水を凍結させて氷を生成する製氷板を有し、前記タンクは、前記製氷板の下方に配されて前記製氷部に供給された水のうち凍結しなかった水を回収可能とされ、当該製氷機は、前記製氷板と前記タンクとの間に配されて前記回収路の一部を構成し、水の通過は許容するとともに前記製氷板により生成された氷の通過は許容しない複数の開口が形成された分離部材を備え、前記ＵＶ殺菌装置は、前記分離部材を照射するように構成することができる。

【0013】

この構成の製氷機は、流下式の製氷機において、水の流れが緩やかになる箇所が具体化されている。この構成の製氷機においては、製氷板の下方に配された分離部材によって、製氷中において循環させている製氷水はタンクに、製氷が完了して製氷板から落下させた氷は製氷用のタンクに、それぞれ送られる。製氷中に製氷板から流れ落ちた水は、一部が、分離部材の複数の開口から直接タンクに落下するものの、残りの一部が、氷を滑らせるために比較的緩やかに形成された分離部材上を伝ってからタンクに落下する。この構成の製氷機は、その分離部材上を伝っている水に対してＵＶを照射して殺菌することができる。なお、分離部材は、複数の開口として、複数の穴が形成されたものであっても、複数の溝が形成されたものであってもよい。

【0014】

また、上記構成において、前記製氷部に供給するための水を貯めることが可能なタンクを備え、前記タンクは、水を貯める部分であるタンク本体部と、前記タンク本体部の上方に配されて水を注水させるための注水口と、前記タンク本体部と前記注水口との間に配されて前記注水口から注水される水を自身の上面において受けて前記タンク本体部に流入させる受水部と、を有し、前記ＵＶ殺菌装置は、前記タンク内の少なくとも前記受水部を照射するように構成することができる。

【0015】

この構成の製氷機は、水の流れが緩やかになる箇所が具体化されている。この構成の製氷機は、タンクに注水された水が受水部を伝ってタンク本体部に流入するように構成されており、その受水部を伝っている際にＵＶ殺菌装置によって殺菌を行うようになっている。この構成の製氷機によれば、タンク本体部に流入する前に殺菌することができ、タンク本体部に貯められる製氷水の質を高めることができる。

【0016】

また、上記構成において、前記受水部は、前記タンク本体部の上端から外側に張り出すように形成され、前記上面が前記タンク本体部に向かって下降する傾斜状とされた構成とすることができる。

【0017】

この構成の製氷機は、タンク本体部に貯められた水の水面全体と、受水部の上面とが、水平方向にずれているため、換言すれば、それらがタンク本体部の上方に受水部が重なっていないため、ＵＶ殺菌装置によって上方からＵＶを照射することで、受水部の上面に流れる水だけでなく、タンク本体部に貯められた水も合わせてＵＶ照射することができ、より効率的に、かつ、より確実に製氷水を殺菌することができる。

【0018】

また、上記構成において、前記タンクは、上部を覆う蓋部を有し、前記ＵＶ殺菌装置は、前記蓋部の中央に固定された構成とすることができる。

【0019】

この構成の製氷機は、ＵＶ殺菌装置によって、受水部を含めてタンク内全体にＵＶを照射することが可能とされており、上述したタンク本体部に貯められた水の水面全体と受水部の上面とが水平方向にずれた構成の製氷機に、特に有効である。

【0020】

また、上記構成において、前記タンクに貯められた水の上方に配され、前記タンクに貯められた水の水面に向かって超音波を照射することで、前記水面までの距離を測定可能な距離センサを備えた構成とすることができる。

【0021】

この構成の製氷機は、距離センサによって測定された水面までの距離に基づいて、タンク内の水位を検出することができるように構成されている。例えば、フロートスイッチを用いてタンク内の水位を検出する構成とした場合において、ＵＶ殺菌装置によってＵＶを照射すると、フロートが影になって殺菌を行えない箇所がタンク内に存在することになる。しかしながら、この構成の製氷機は、距離センサがタンク内に影を作ってしまうことがなく、より効率的にタンク内の殺菌を行うことが可能となる。

【0022】

また、上記構成において、ＵＶ殺菌装置は、波長が２０７nmから２８５nmの範囲内の紫外線を照射する構成とすることができる。

【0023】

この構成の製氷機は、ＵＶ殺菌装置が照射するＵＶの波長帯域が具体化されている。当該波長帯域のＵＶによって効果的に殺菌できる。

【0024】

また、上記構成において、前記製氷部に供給するための水を貯めることが可能なタンクと、前記タンクと前記製氷部とを接続し、前記タンクの水を前記製氷部に供給するための供給路と、前記供給路とは別に設けられ、前記タンクと前記製氷部とを接続し、前記製氷部の水を前記タンクに回収するための回収路と、を備え、前記流水経路は、前記タンク、前記供給路、前記回収路、および前記製氷部を経路上に含む循環可能な構成とされており、前記流水経路において水を循環するためのポンプ装置と、前記流水経路における所定箇所の水位の検出結果に基づき、前記ポンプ装置の異常を判定する制御部と、使用者に対して前記異常を報知するための報知部と、をさらに備える。

【0025】

この構成の製氷機は、水の循環によって流水経路を洗浄したり、殺菌した水の循環によって流水経路を殺菌したりできるように構成されている。また、水を循環するためのポンプ装置の異常を判定し、使用者に報知することができる。

【0026】

また、上記構成において、前記制御部は、前記ポンプ装置の作動前における前記水位の検出結果と、前記ポンプ装置の作動後における前記水位の検出結果とに基づいて、ポンプ装置の異常を判定する。

【0027】

この構成の製氷機は、ポンプ装置の作動前後における流水経路における所定箇所の水位の検出結果に基づいて、ポンプ装置の異常を判定できる。ポンプ装置が正常に作動すると、流水経路内を水が循環して圧損が生じるため、流水経路の所定箇所における水位は変動する。このため当該水位の検出結果に基づいて、ポンプ装置の異常を判定可能となる。

【0028】

また、上記構成において、前記タンク内の水の水位を検出する水位センサを備え、前記制御部は、前記水位センサの検出結果に基づき、前記ポンプ装置の異常を判定する。

【0029】

この構成の製氷機は、タンク内の水位の水位を検出する水位センサの検出結果に基づいて、ポンプ装置の異常を判定するため、ポンプ装置の異常を検知するために追加部品を設けずに済むようになる。

【0030】

また、上記構成において、前記水位センサは、超音波を用いて前記タンク内の水の水面までの距離を検出する距離センサである。

【0031】

この構成の製氷機は、水位センサの種類が距離センサと具体化されている。距離センサによれば、水位の変化を連続的に検出できるため、検出水位に基づいてポンプ装置の異常を容易に判定できる。

【0032】

また、上記構成において、前記制御部は、前記ポンプ装置の作動前における前記水位センサの検出水位と、前記ポンプ装置の作動後における前記水位センサの検出水位との水位変化を所定の閾値と比較し、前記水位変化が前記閾値未満の場合に、前記ポンプ装置は異常と判定する。

【0033】

この構成の製氷機は、ポンプ装置の作動前後における距離センサの検出水位の水位変化を、閾値と比較することでポンプ装置を異常判定できるため、判定処理が複雑化せずに済むようになる。

【0034】

また、上記構成において、前記水位センサは、前記タンク内の水位に合わせて浮力で変位する浮き子を備え、前記タンクの水位が所定の閾値以上か否かによって異なる信号を検出するフロートスイッチである。

【0035】

この構成の製氷機は、水位センサの種類がフロートスイッチと具体化されている。フロートスイッチによれば、低コスト化でき、汎用性を高めることができる。

【0036】

また、上記構成において、前記制御部は、前記ポンプ装置の作動前における前記水位センサの検出信号と、前記ポンプ装置の作動後における前記水位センサの検出信号とが異なる場合に、前記ポンプ装置が正常と判定する。

【0037】

この構成の製氷機は、ポンプ装置の作動前後における水位センサの検出信号によってポンプ装置を正常と判定できるため、水位センサとしてフロートスイッチを用いる上で好適となる。

【0038】

また、上記構成において、前記タンク内への水の供給を調整可能な給水バルブと、前記タンク内の水の排水を調整可能な排水バルブと、を備え、前記制御部は、前記ポンプ装置の作動前において、前記水位センサが第１検出信号を検出するように、前記給水バルブまたは前記排水バルブの少なくとも一方を制御して前記タンク内の水の水位を調整した後、前記水位センサが前記第１検出信号とは異なる第２検出信号を検出するようになるまで、前記給水バルブまたは前記排水バルブの少なくとも一方を制御して前記タンク内の水の水位を調整する。

【0039】

この構成の製氷機は、ポンプ装置の作動前において、水位センサの検出信号が第１検出信号から第２検出信号に変化するようになるまで、タンク内の水の水位を排水バルブまたは給水バルブによって調整する。このようにすれば、ポンプ装置が正常である場合には、ポンプ装置の作動後に水位センサの検出信号が確実に第１検出信号に変化するようになる。その結果、ポンプ装置の作動前後における水位センサの検出信号によってポンプ装置を確実に正常判定できるようになる。

【0040】

また、上記構成において、前記制御部は、前記ポンプ装置の作動前において、前記水位センサが前記第２検出信号を検出するように前記タンク内の水の水位を調整する際に、前記給水バルブまたは前記排水バルブの少なくとも一方を断続的に開閉させる。

【0041】

この構成の製氷機は、排水バルブまたは給水バルブの断続的な開閉によってタンク内の水の水位の変化速度を緩めることができる。これにより、タンク内の水位を安定しつつ、変化できるようになる。

【0042】

また、上記構成において、前記製氷部は、前記タンクから前記供給路を介して供給された水を貯留する貯水部を構成し、氷が付着する内面を有するシリンダと、前記シリンダの内部に回転可能に配され、前記内面に付着された氷を削り取る削氷刃を有するオーガと、を有する。

【0043】

この構成の製氷機は、その種類がオーガ式製氷機と具体化されている。オーガ式製氷機では、ポンプ装置は流水経路において水を循環させるために用いられ、製氷時には必ずしも必要とされないため、使用者がポンプ装置の異常に気付きにくい実情がある。本構成の製氷機によれば、オーガ式製氷機であっても、ポンプ装置の異常を検知して使用者に報知可能となる。

【発明の効果】

【0044】

本発明によれば、製氷水の殺菌を効率的にかつ確実に行うことが可能な製氷機を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0045】

【図1】本発明の第１実施例の製氷機の構成を、概略的に示すブロック図である。

【図2】図１に示す製氷部の断面図である。

【図3】図１に示す流水経路および冷凍回路の概略図を示す。

【図4】図３に示す貯水タンクの上面図であり、回収路からの水が貯水タンクに注水される状態を示す図である。

【図5】図３に示す貯水タンクの上面図であり、回収路からの水が排水される状態を示す図である。

【図6】図４に示す貯水タンクの断面図（図４におけるＡ－Ａ断面）である。

【図7】第１実施例の製氷機の排水経路を示す概略図である。

【図8】第２実施例の製氷機を、概略的に示す図である。

【図9】図８に示す製氷機における回収路を拡大して示す斜視図である。

【図10】第３実施例の製氷機の構成を、概略的に示すブロック図である。

【図11】図１０に示す流水経路および冷凍回路の概略図を示す。

【図12】第３実施例の製氷機における洗浄運転のフローチャートである。

【図13】第４実施例の製氷機における流水経路および冷凍回路の概略図を示す。

【図14A】第４実施例の製氷機における洗浄運転のフローチャートである。

【図14B】図１４Ａに続くフローチャートである。

【図14C】図１４Ｂに続くフローチャートである。

【図15】第５実施例の製氷機における洗浄運転のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0046】

以下、本発明を実施するための形態として、本発明のいくつかの実施例を、図を参照しつつ詳しく説明する。なお、本発明は、下記の実施例に限定されるものではなく、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した種々の態様で実施することができる。

【実施例1】

【0047】

本発明の第１実施例の製氷機１０は、オーガ式製氷機であり、概略的な構成を図１のブロック図に示す。本製氷機１０は、製氷部２０と、冷凍回路４０と、貯水タンク６０と、貯氷タンク７０と、制御部８０と、を含んで構成される。製氷部２０は、貯水タンク６０から供給された製氷水を貯留する貯水部Ｓを有して、その貯水部Ｓに貯められた製氷水を冷凍回路４０によって凍らせつつ氷を生成する構成のものである。そして、生成された氷は、貯氷タンク７０に送られる。また、後に詳しく説明するが、製氷部２０が有する貯水部Ｓは、貯水タンク６０と供給路３０によって接続されており、その供給路３０を介して製氷水の供給を受けるとともに、供給路３０とは別に設けられた回収路３１によっても接続されており、その回収路３１を介して製氷されなかった製氷水を貯水部Ｓから回収可能とされている。また、回収路３１には、モータを駆動源とするポンプ装置３２が設けられており、そのポンプ装置３２の作動によって、貯水部Ｓの製氷水は貯水タンク６０に送られる。なお、制御部８０は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を有するコンピュータを主体として構成されるものであり、その制御部８０によって、上記の製氷部２０，冷凍回路４０，ポンプ装置３２等は制御される。

【0048】

製氷部２０は、氷を生成する主体となる製氷機構２０Ａと、その製氷機構２０Ａを駆動する駆動部２０Ｂと、それら製氷機構２０Ａと駆動部２０Ｂとを機械的に連結して駆動部２０Ｂの駆動力を製氷機構２０Ａに伝達する連結部２０Ｃと、を含んで構成される。製氷機構２０Ａは、図３に示すように、シリンダ（製氷筒、冷却筒）２１と、オーガ２２と、成型部材（固定刃、圧縮ヘッド）２３と、断熱材２４と、カッタ２５と、氷排出管２６と、シール部（メカニカルシール）２７と、を備える。シリンダ２１は、金属（例えばステンレス鋼）製で円筒状をなしており、その外周面に冷凍回路４０を構成する蒸発管４４が巻き回されている。シリンダ２１において蒸発管４４より下側の側壁には、給水口２１Ａおよび排水口２１Ｂが設けられている。製氷水は、給水口２１Ａからシリンダ２１内に給水される。また、シリンダ２１内の製氷水は排水口２１Ｂからシリンダ２１外へ排出される。断熱材２４は、蒸発管４４の外面を覆っており、冷却効果を高めている。

【0049】

ここで、冷凍回路４０について、図３を参照しつつ説明することとする。冷凍回路４０は、圧縮機４１と、凝縮器４２と、膨張弁４３と、蒸発管４４と、を備え、これらは冷媒管４５によって連結されている。圧縮機４１は、冷媒ガスを圧縮する。凝縮器４２は、圧縮した冷媒ガスをファン４６の送風により冷却して液化させる。膨張弁４３は、液化冷媒を膨張させる。蒸発管４４は、シリンダ２１の外面に巻き回されている。蒸発管１４４は、膨張弁４３によって膨張された液化冷媒を気化させて、シリンダ２１を冷却する。つまり、冷凍回路４０は、上記の製氷機構２０Ａを構成するシリンダ２１の内周面に、氷を凍結させて付着させる構成となっている。また、冷凍回路４０は、ファン４６と、ドライヤ４７と、温度センサ４８と、をさらに備える。ドライヤ４７は、冷凍回路４０に混入した水分を除去する。温度センサ４８は、冷媒管４５における蒸発管４４の出口部分、および、凝縮器４２とドライヤ４７との間に設けられており、冷媒の温度を検出する。

【0050】

製氷機構２０Ａを構成するオーガ２２は、図２に示すように、全体にみて細長い棒状をなし、細長く延びる延在方向がシリンダ２１の中心軸に沿うように、シリンダ２１の内部空間に上下に挿入されている。オーガ２２は、側面に視て蒸発管１４４と重なる部分に螺旋状の削氷刃２２Ａを備える。削氷刃２２Ａは、オーガ２２の棒状の本体からシリンダ２１の内面２１Ｆに向かって突出しており、その突出長は、シリンダ２１の内面２１Ｆに僅かに到達しない程度とされる。削氷刃２２Ａは、回転させられることで、シリンダ２１の内面２１Ｆに付着した氷を削り取るようになっている。

【0051】

成型部材２３は、図２に示すように、シリンダ２１の内部の上側に固定されている。成型部材２３は、略筒状をなし、オーガ２２の上部２２Ｂが内部に挿入され、オーガ２２を回転可能に保持している。また、成型部材２３は、外周面に軸線方向に沿って延びる複数の溝が成形された断面歯車状の部材であり、シリンダ２１の内面２１Ｆとの間に上下に貫通する氷通過経路２３Ａを形成する。オーガ２２によって上方に運搬された氷は、その氷通過経路２３Ａに押し込まれ、成柱状に圧縮成型される。

【0052】

カッタ２５は、図２に示すように、成型部材２３の上方に配されている。カッタ２５は、成型部材２３で圧縮成型された氷を所定の長さに切断する。氷排出管２６は、一端部がカッタ２５を覆って製氷機構２０Ａから外側に向かって延び出すように配されており、この氷排出管２６を通って、カッタ２５で切断された氷が、貯氷タンク７０に送られる。

【0053】

シール部２７は、図２に示すように、シリンダ２１の内部に配され、封止体２７Ａと、固定具２７Ｂと、を有する。封止体２７Ａは、セラミックス、又は硬質樹脂からなり、オーガ２２の円柱状をなす本体と後述するハウジング２０Ｃ２との隙間を埋めて、内部の水を止水する。固定具２７Ｂは、封止体２７Ａの上側に配され、封止体２７Ａをオーガ２２の本体の外面に対して押し付けて固定している。これにより、オーガ２２の本体外周面と、封止体２７Ａと、ハウジング２０Ｃ２の上部と、シリンダ２１の内面２１Ｆと、に囲まれた空間が、製氷水を貯留可能な貯水部Ｓを構成している。シリンダ２１に設けられた給水口２１Ａおよび排水口２１Ｂは、貯水部Ｓの底部側（下側）において、封止体２７Ａと側面視で重なる位置に設けられている。シール部２７は、オーガ２２と共に回転し、その際、封止体２７Ａは、ハウジング２０Ｃ２の上部に対して摺動する。

【0054】

駆動部２０Ｂは、図２に示すように、製氷機構２０Ａの下方に配されている。駆動部２０Ｂは、モータと、歯車系と、出力軸２０Ｂ１と、を備える。モータが回転駆動すると、歯車系を通じて動力が伝達され、出力軸２０Ｂ１が回転する。

【0055】

連結部２０Ｃは、図２に示すように、カップリング（軸継手）２０Ｃ１と、ハウジング２０Ｃ２と、を有する。カップリング２０Ｃ１は、円筒状をなしており、その内部に、スプライン係合するオーガ２２の下端と、出力軸２０Ｂ１の上端とを固定している。カップリング２０Ｃ１により、出力軸２０Ｂ１が回転すると、オーガ２２が一体的に回転する。

【0056】

次に、本製氷機１０内における水の流れについて詳しく説明する。貯水タンク６０は、概して箱状のものであり、内部に製氷水を貯留するものであり、その貯水タンク６０は、上述した製氷部２０が有する貯水部Ｓに対し、図３に示したような高さ位置となるように、それら貯水タンク６０と製氷部２０とは、本製氷機１０内に配されている。また、それら貯水タンク６０と製氷部２０の貯水部Ｓとは、供給路３０を構成する通水管５０によって通水可能とされている。具体的に言えば、貯水タンク６０は、底面に通水口６０Ａが設けられており、その通水口６０Ａとシリンダ２１の給水口２１Ａとが、通水管５０によって接続されることで、貯水タンク６０と貯水部Ｓとが通水可能な状態となっている。そのような構成により、貯水部Ｓは、貯水タンク６０の水位と同じ水位となるまで、水が溜まるようになっている。

【0057】

一方、貯水部Ｓと貯水タンク６０とは、図１に示したように、供給路３０とは別に回収路３１によっても接続されている。具体的には、その回収路３１は、シリンダ２１の排水口２１Ｂに接続されたポンプ装置３２と、そのポンプ装置３２と貯水タンク６０とを接続する送水管５１と、からなる。ポンプ装置３２は、ポンプモータ３２Ａを主体とするものであり、排水口２１Ｂに接続された吸い込み側のポート３２Ｂから吸い込んだ貯水部Ｓ内の水を、吐出側のポート３２Ｃに接続された送水管５１に送り出すように構成される。そして、送水管５１のもう一方の端部が貯水タンク６０に接続されており、貯水部Ｓの水を貯水タンク６０に回収可能とされている。以上のような構成から、本製氷機１０においては、図１に示すように、貯水タンク６０，供給路３０，回収路３１によって、製氷部２０（詳しく言えば貯水部Ｓ）へと向かう水（製氷水）が流れる流水経路５２が形成されており、その流水経路５２が、製氷部２０の水を循環可能な構成とされているのである。

【0058】

次に、貯水タンク６０について詳しく説明する。図４から図６に示すように、水が貯められる部分である概して箱状のタンク本体部６１と、そのタンク本体部６１の外側に配された排水部６２と、それらタンク本体部６１と排水部６２との上部を覆う蓋体（蓋部）６３と、を有している。排水部６２は、上端が貯水タンク６０内部に開口し、下方に向かって延び出した部分である。つまり、この排水部６２は、タンク本体部６１の内部の水位が高くなり、自身の上端を越流した水を貯水タンク６０内から排出させるためのものである。換言すれば、この排水部６２は、タンク本体部６１の上限水位を、自身の上端の高さに設定するものである。

【0059】

また、蓋体６３には、２つの注水口６３Ａ，６３Ｂが設けられている。第１注水口６３Ａは、水道管と連通する給水管５３が接続されており、水道水を貯水タンク６０内に注水させるものである。また、第２注水口６３Ｂは、先に説明した回収路３１を構成する送水管５１が接続されており、製氷部２０の貯水部Ｓから回収した水を貯水タンク６０内に注水させるものである。なお、給水管５３には、給水バルブ５４が設けられている。

【0060】

また、蓋体６３には、第２注水口６３Ｂの位置を変更可能な注水位置変更機構６４が設けられている。その注水位置変更機構６４は、送水管５１の貯水タンク６０側の端部を下方に開口させた状態で保持する送水管保持体６４Ａと、その送水管保持体６４Ａを水平面内において回動させるモータ（ステッピングモータ）６４Ｂと、を含んで構成され、送水管保持体６４Ａの位置を図４に示した位置と図５に示した位置とで選択的に切り替えるように構成される。

【0061】

送水管保持体６４Ａが図４に示した位置にある場合には、第２注水口６３Ｂ（図４において符号６３Ｂ－Ｐ１）から注水される水は、タンク本体部６１に戻される。ただし、この場合において、第２注水口６３Ｂは、タンク本体部６１の外側（図４においてタンク本体部６１の左側）で、上述した排水部６２からずれた位置（図４において排水部６２の下側）に位置させられる。貯水タンク６０は、この位置に、第２注水口６３Ｂから注水される水を自身の上面において受ける受水部６５を有している。この受水部６５は、図６に示すように、タンク本体部６１の上端から外側に張り出すように形成され、そのタンク本体部６１に向かって下降する傾斜状に形成されており、第２注水口６３Ｂから流下した水を受けて自身の上面を伝わせ、タンク本体部６１に流入させるようになっている。

【0062】

一方、送水管保持体６４Ａが図５に示した位置にある場合には、第２注水口６３Ｂ（図５において符号６３Ｂ－Ｐ２）は、排水部６２の上方に位置させられる。つまり、この場合には、送水管５１に送られた水は、後に詳しく説明するが、排水部６２から本製氷機１０の外に排出される。例えば、製氷部２０の貯水部Ｓ内の水や、貯水タンク６０のタンク本体部６１内の水を排出させるような場合、具体的には、それらに貯められた水が設定された時間を経過した場合の古くなった水や、本製氷機１０内の洗浄を行った場合の洗浄水などを排出させる場合に使用される。

【0063】

ここで、本製氷機１０の排水について説明する。まず、上述した貯水タンク６０の排水部６２の下端には、第１排水管５６が接続されている。また、図７に示すように、また、貯氷タンク（アイスビン）７０の底面部には、貯氷タンク７０内に貯められた氷が融解して生じた水を排出する第２排水管５７が接続されている。そして、それら第１排水管５６と第２排水管５７とは、本製氷機１０内において合流し、本排水管５８によって機外に排出されるようになっている。なお、本排水管５８には、逆止弁トラップ５９が設けられており、排水が貯水タンク６０および貯氷タンク７０に逆流することを防止するとともに、排水管５６，５７，５８内が水抜き状態であっても空気の逆流も遮断できるため、外部からの異臭、細菌等の流入を防止することができる。

【0064】

上述したように、本製氷機１０は、製氷部２０の貯水部Ｓに貯められた水を貯水タンク６０に回収すること、さらに言えば、貯水部Ｓ，貯水タンク６０，供給路３０，回収路３１によって形成される流水経路５２において製氷水を循環させることが可能とされている。例えば、製氷運転が一旦終了して、ある程度の時間が経過した後に再度製氷運転を開始する場合を考える。従来の製氷機は、流水経路が循環可能とされておらず、貯水部Ｓから水を排出させることが一般的であった。本製氷機１０によれば、無駄に排出させる製氷水を減らすことができ、効率的に製氷を行うこと（供給水量に対する製氷量の向上を図ること）が可能である。ただし、本製氷機１０は、製氷水を循環させる構成であるため、製氷水の殺菌が重要となる。そのことを考慮し、本製氷機１０は、効率的に、かつ、確実に製氷水を殺菌することができるように構成されている。その構成について、以下に詳しく説明する。

【0065】

本製氷機１０は、ＵＶ殺菌装置９０を備えている。ＵＶ殺菌装置９０は、紫外線ランプあるいは深紫外線ＬＥＤランプであり（以下の説明において、「ＵＶランプ９０」と呼ぶ場合がある）、水の殺菌作用が高い２５３ｎｍ～２８５ｎｍの波長の紫外線（ＵＶ）を照射可能なものとされている。ＵＶランプ９０は、前述した貯水タンク６０に対して取り付けられる。詳しく言えば、図４から図６に示すように、蓋体６３のほぼ中央に固定され、貯水タンク６０内をＵＶ照射する。そして、ＵＶランプ９０は、図６に二点鎖線で示す範囲、貯水タンク６０の側壁における上方側までをＵＶ照射可能に構成される。詳しく言えば、ＵＶランプ９０は、貯水タンク６０内に設けられた受水部６５を含む高さまでの範囲をＵＶ照射可能とされているのである。

【0066】

なお、本製氷機１０においては、製氷運転が一旦終了して、ある程度の時間が経過した後に再度製氷運転を開始する場合、流水経路５２において製氷水を一定時間の間循環させ、貯水部Ｓ（シリンダ２１）および供給路３０（通水管５０）を洗浄させるようになっている。また、この製氷水の循環をさせている間、ＵＶランプ９０によってＵＶ照射が行われ、製氷水の殺菌が行われる。この製氷水の循環時には、製氷水が貯水タンク６０内に戻される際、タンク本体部６１に直接注水されずに受水部６５上に流下され、その受水部６５上を伝ってタンク本体部６１に流入する。そして、その受水部６５の上にも、ＵＶランプ９０によるＵＶ照射が行われている。つまり、本製氷機１０においては、タンク本体部６１に貯まった製氷水に対してだけでなく、勾配の緩い傾斜状の受水部６５を流れている製氷水に対して、換言すれば、比較的遅い流速で流れている製氷水に対して、ＵＶ照射による殺菌を行うことができるため、効率的かつ確実に製氷水の殺菌を行うことができるのである。

【0067】

また、本製氷機１０は、貯水タンク６０内（詳しく言えばタンク本体部６１内）の水位を計測して、その計測結果に基づいて製氷運転を行うように構成される。そのため、貯水タンク６０には、水位を計測する水位センサ９１が設けられている。詳しく言えば、水位センサ９１は、蓋体６３に固定され、タンク本体部６１に貯められた水の水面に向かって超音波を照射して水面までの距離を測定する距離センサとして機能するものであり、その測定された水面までの距離に基づいて水位を計測するものである。なお、水位センサ９１は、詳しく言えば、超音波を照射する照射部と、貯水タンク６０内の水の水面によって反射した超音波を受信する受信部と、を備え、照射部から照射した超音波が反射によって受信部に戻って来るまでの時間に基づいて、水位センサ９１から水面までの距離を測定することが可能となっている。この超音波を用いた水位センサ９１は、フロートスイッチのように水面にフロートを浮かべたり、赤外線レーザを用いたセンサのように、水面に反射材を浮かべたりする必要がなく、貯水タンク６０内に影を作ることがないため、貯水タンク６０内の製氷水を確実にＵＶ照射することができ、より効率的に殺菌を行うことが可能である。

【0068】

ちなみに、本製氷機１０においては、図７に示すように、貯氷タンク７０にも、ＵＶ殺菌装置９０と同様のＵＶ殺菌装置９２が設けられている。このＵＶ殺菌装置９２は、貯氷タンク７０の蓋部７０Ａの中央付近に固定され、下側に向かって常時ＵＶ照射を行っている。つまり、このＵＶ殺菌装置９２は、貯氷タンク７０の内壁、氷排出管２６における貯氷タンク７０側の氷の放出口、および、製氷された氷の殺菌を、常時行っている。また、貯氷タンク７０には、水位センサ９１と同様の超音波センサであって、貯められた氷の量を推定するための貯氷高センサ９３も設けられている。従来の製氷機は、氷の量を計測するセンサがない場合が多く、貯氷タンクを開けて氷の量を確認していた。それに対して、本製氷機１０は、貯氷高が表示されるように構成されるため、貯氷タンク７０を開ける回数が減り、菌の貯氷タンク７０内への混入を抑えることができ、衛生上優れたものとなる。

【0069】

以上のように、本製氷機１０によれば、製氷水の殺菌を効率的かつ確実に行うことで、製氷水が安全性に（衛生的に）優れたとものとなるとともに、衛生さが確実に保たれた氷を提供することができる。

【実施例2】

【0070】

上記の第１実施例の製氷機１０は、オーガ式の製氷機とされていたが、第２実施例の製氷機１００は、図８に示すように、流下式の製氷機である。製氷機１００は、図１に示すように、水を凍結させることで氷を製造する複数の製氷部１１１と、製氷部１１１（より詳しくは製氷部１１１が備える各製氷板１１２）を冷却する冷却装置１４０と、製氷部１１１に供給される水を貯めることが可能な貯水タンク１１３と、製氷部１１１で製造された氷を貯めることが可能な貯氷タンク１１４と、製氷部１１１に貯水タンク１１３内の水を供給することが可能なポンプ装置１１５と、を備える。

【0071】

また、製氷機１００は、製氷部１１１とポンプ装置１１５とを接続する配管１１８と、配管１１８の中間部１１９から引き出され、貯水タンク１１３内の水を外部に排水するための排水管１２０と、排水管１２０を開閉する排水バルブ１２１と、貯水タンク１１３に貯められた水の上方に配され、貯水タンク１１３に貯められた水の水面までの距離を測定することが可能な水位センサ１２２と、貯氷タンク１１４に貯められた氷の上方に配され、貯氷タンク１１４に貯められた氷の上面までの距離を測定することが可能な貯氷高センサ１２３と、を備える。

【0072】

製氷部１１１は、複数の製氷板１１２と、散水パイプ１２４と、散水ガイド１２５と、を備える。製氷板１１２は、垂直な姿勢で設けられている。複数の製氷板１１２において、対向配置された一対の製氷板１１２，１１２の間には、蛇行状をなす蒸発管１４４（冷却装置１４０の一部）が設けられている。製氷板１１２は、図２に示すように、上下方向に沿って延びる複数の製氷面１１２Ａと、上下方向に沿って延びる複数の突条部１１２Ｂと、を有している。複数の製氷面１１２Ａは、水平方向に沿って並んでおり、隣り合う製氷面１１２Ａは、突条部１１２Ｂによって仕切られている。製氷面１１２Ａは、製氷板１１２において蒸発管１４４とは反対側の面によって構成されている。散水パイプ１２４（散水器）は、一対の製氷板１１２，１１２毎に設けられている。ポンプ装置１１５から散水パイプ１２４に送られた製氷水は、散水パイプ１２４によって各製氷面１１２Ａに散水される。そして、散水パイプ１２４から散水された製氷水は、散水ガイド１２５によって各製氷面１１２Ａに案内された後、各製氷面１１２Ａを流下する構成となっている。

【0073】

冷却装置１４０は、図１に示すように、圧縮機１４１と、凝縮器１４２と、膨張弁１４３と、蒸発管１４４と、ファン１４６と、を備える。圧縮機１４１、凝縮器１４２、膨張弁１４３および蒸発管１４４は、冷媒が封入された冷媒管１４５によって連結されている。圧縮機１４１は、冷媒ガスを圧縮する。凝縮器１４２は、圧縮した冷媒ガスをファン１４６の送風により冷却して液化させる。膨張弁１４３は、液化冷媒を膨張させる。蒸発管１４４（蒸発器）は、膨張弁１４３によって膨張された液化冷媒を気化させて製氷板１１２を冷却する。このように、圧縮機１４１、凝縮器１４２、膨張弁１４３、蒸発管１４４および冷媒管１４５は、製氷板１１２を冷却するための冷媒の循環サイクル（冷凍回路）を構成するものとされる。また、冷却装置１４０は、冷凍回路に混入した水分を除去するためのドライヤ１４７を備える。

【0074】

また、冷却装置１４０は、圧縮機１４１で圧縮された冷媒ガス（ホットガス）を蒸発管１４４に供給するためのバイパス管１４９と、バイパス管１４９に設けられた電磁弁であるホットガス弁１５０と、を備える。ホットガス弁１５０を開くことで、圧縮機１４１から冷媒ガス（ホットガス）を蒸発管１４４に供給し、蒸発管１４４を加熱することが可能となっている。つまり、冷却装置１４０は、蒸発管１４４を加熱する加熱装置としての機能を有する。

【0075】

貯水タンク１１３は、図１および図３に示すように、上方に開口された箱形をなすタンク本体部１２６と、タンク本体部１２６の開口を覆う蓋体１２７と、を備える。タンク本体部１２６の内部空間には製氷に用いられる製氷水が貯留される。タンク本体部１２６は、製氷部１１１の下方にまで拡がっているものの、蓋体１２７は、タンク本体部１２６における製氷部１１１の直下に位置する箇所は覆っていない。そして、その箇所の上方、換言すれば、タンク本体部１２６と製氷部１１１との間には、後に詳しく説明する簀子状のキューブガイド１６０が配されている。このキューブガイド１６０によって、製氷部１１１から流下した水は、キューブガイド１６０の隙間を通過して、貯水タンク１１３に貯留されるようになっている。

【0076】

また、一対の製氷板１１２，１１２の間には給水パイプ１５２（給水側の散水パイプ）が設けられている。給水パイプ１５２は、給水管１２９および給水バルブ１３０を介して水道管１３１と接続されている。これにより、給水バルブ１３０を開くことで、水道水が製氷板１１２の裏面（製氷面１１２Ａと反対側の面）を流下した後、貯水タンク１１３に供給される構成となっている。また、製氷面１１２Ａを流下する製氷水のうち、凍結しなかった水は、貯水タンク１１３に貯留される構成となっている。つまり、貯水タンク１１３は、製氷部１１１に供給された製氷水のうち、凍結しなかった水が貯水タンク１１３に貯まる構成となっている。これにより、ポンプ装置１１５を動作させることで、貯水タンク１１３と製氷部１１１との間で製氷水を循環させることが可能となっている。

【0077】

ポンプ装置１１５は、回転速度を変えることが可能なポンプモータ１３３を有し、ポンプモータ１３３の駆動に伴って製氷部１１１に貯水タンク１１３内の水を供給することが可能となっている。ポンプモータ１３３は、回転速度を変えることが可能なＤＣモータ（ＤＣブラシレスモータ）とされる。これにより、ポンプモータ１３３の回転速度を増減させることで、製氷部１１１への水の供給量（ひいては、貯水タンク１１３と製氷部１１１の間の水の循環量）を増減させることが可能となっている。

【0078】

また、製氷部１１１は、ポンプ装置１１５よりも高い位置に配されており、配管１１８は、ポンプ装置１１５から上方に延びている。そして、配管１１８の中間部１１９には、貯水タンク１１３内の水を外部に排水するための排水管１２０が設けられ、排水管１２０には、排水管１２０を開閉する排水バルブ１２１が設けられている。これにより、排水バルブ１２１を開いた状態でポンプ装置１１５を動作させると、排水管１２０を通じて貯水タンク１１３の水を排水することが可能となっている。貯水タンク１１３に清潔な水、もしくは洗剤を入れた状態でポンプ装置１１５を作動させると製氷部１１１の製氷面１１２Ａ側を洗浄することができる。また、給水管１２９と配管１１８との間には、通水管１３４と通水バルブ１３５とが設けられている。そのような構成により、給水バルブ１３０と排水バルブ１２１とを閉じた状態で通水バルブ１３５を開いてポンプ装置１１５を作動させると、給水パイプ１５２を通じて製氷板１１２の裏面に貯水タンク１１３の水を供給することができ、製氷板１１２の裏面を洗浄することができる。

【0079】

水位センサ１２２は、貯水タンク１１３に貯められた水の上方に配され、貯水タンク１１３内の水の水面に向かって超音波を照射することで、貯水タンク１１３に貯められた水の水面までの距離を測定することが可能な超音波センサである。より詳しくは、水位センサ１２２は、超音波を照射する照射部と、貯水タンク１１３内の水の水面によって反射した超音波を受信する受信部と、を備え、照射部から照射した超音波が反射によって受信部に戻って来るまでの時間に基づいて、水位センサ１２２から水面までの距離を測定することが可能となっている。水位センサ１２２から水面までの距離は、貯水タンク１１３の水位と連動することから、水位センサ１２２は、貯水タンク１１３に貯められた水の水位を測定することが可能な水位センサとして用いることができる。水位センサ１２２を水位センサとして用いることで、水位をリニアに検知することができる。

【0080】

貯氷タンク１１４は、製氷部１１１で製氷された氷を貯えるもので、図１に示すように、製氷部１１１の下方に配されており、氷排出管１５１を介して製氷部１１１と連通されている。使用者は、製氷された氷を貯氷タンク１１４から取り出して使用する。貯氷高センサ１２３は、貯氷タンク１１４を構成する上壁部１１４Ｂに設けられた超音波センサであり、貯氷タンク１１４に貯められた氷の上面に対して超音波を照射することで氷の上面までの距離を測定することが可能な構成となっている。

【0081】

さて、上述したキューブガイド１６０は、図９に示すように、複数の開口（溝，長孔）１６０Ａが形成された簀子状の部材であり、貯氷タンク１１４における氷の入口１１４Ａに向かうにつれて下降傾斜する姿勢で設けられている。これにより、キューブガイド１６０上に落下した氷は、開口１６０Ａは通過せず、貯氷タンク１１４の入口１１４Ａに向かって滑り落ちる構成となっている。つまり、このキューブガイド１６０は、水の通過は許容するとともに製氷板１１２により生成された氷の通過は許容しない分離部材として機能するものとなっている。また、図１に示すように、そのキューブガイド１６０と製氷部１１１との間、詳しく言えば、キューブガイド１６０における貯氷タンク１１４側（下端側）の部分の上方には、ディフレクタ１６１が配されている。このディフレクタ１６１は、キューブガイド１６０とは対称的に、氷の入口１１４Ａから離間する方向に向かって下降傾斜する姿勢で配されており、例えば、貯氷タンク１１４側の製氷板１１２から流下した水が貯氷タンク１１４には流下しないよう、キューブガイド１６０の基端側（上端側）に誘導するものとなっている。また、貯氷タンク１１４側の製氷板１１２において生成された氷も、このディフレクタ１６１上に落下して、キューブガイド１６０上に送られ、キューブガイド１６０によって貯氷タンク１１４に送られる。

【0082】

以上説明したように、第２実施例の製氷機１００においては、配管１１８が、貯水タンク１１３と製氷部１１１とを接続して貯水タンク１１３の水を製氷部１１１に供給するための供給路として機能し、キューブガイド１６０およびディフレクタ１６１が、製氷部１１１の水を貯水タンク１１３に回収するための回収路として機能する。つまり、第２実施例の製氷機１００は、それら供給路，回収路および貯水タンク１１３を利用して製氷部１１１の水を循環させる構成の流水経路を有するものとされており、第１実施例の製氷機１０と同様に、製氷水の殺菌が重要となる。そこで、第２実施例の製氷機１００も、効率的に、かつ、確実に製氷水を殺菌することができるように構成されている。

【0083】

本製氷機１００は、ＵＶ殺菌装置１６２，１６３，１６４を備えている。ＵＶ殺菌装置１６２，１６３，１６４は、第１実施例の製氷機１０が備えるＵＶ殺菌装置９０，９２と同様に、紫外線ランプあるいは深紫外線ＬＥＤランプであり（以下の説明において、「ＵＶランプ１６２，１６３，１６４」と呼ぶ場合がある）、水の殺菌作用が高い２５３ｎｍ～２８５ｎｍの波長の紫外線（ＵＶ）を照射可能なものである。

【0084】

第１ＵＶランプ１６２および第２ＵＶランプ１６３は、製氷板１１２を覆うハウジング１７０の内壁面に固定されている。詳しく言えば、第１ＵＶランプ１６２は、キューブガイド１６０の基端（ハウジング１７０への取付部）の上方に固定され、第２ＵＶランプ１６３は、ディフレクタ１６１の基端（ハウジング１７０への取付部）の上方に固定されている。そして、第１ＵＶランプ１６２は、少なくともキューブガイド１６０上にＵＶを照射可能とされ、第２ＵＶランプ１６３は、少なくともディフレクタ１６１上にＵＶを照射可能とされている。また、第３ＵＶランプ１６４は、貯水タンク１１３の蓋体１２７に固定され、貯水タンク１１３内に貯水された水に対してＵＶ照射可能とされている。

【0085】

第２実施例の製氷機１００においては、製氷中に、つまり、製氷水を循環させている間、ＵＶランプ１６２，１６３，１６４によってＵＶ照射が行われ、製氷水の殺菌が行われる。この製氷水の循環時には、製氷部１１１から流下した製氷水は、キューブガイド１６０の開口１６０Ａから直接貯水タンク１１３に流入するものもあるが、一部のものは、キューブガイド１６０上を伝ってから貯水タンク１１３に流下する。また、他の一部のものは、ディフレクタ１６１上に流下され、キューブガイド１６０に向かって流される。そして、それらキューブガイド１６０およびディフレクタ１６１は、比較的勾配が緩く、キューブガイド１６０上を伝っている製氷水、ディフレクタ１６１上を流れている製氷水は、比較的遅い流速で流れている。第２実施例の製氷機１００は、その比較的遅い流速で流れている製氷水に対し、第１ＵＶランプ１６２および第２ＵＶランプ１６３によって殺菌を行うことができるため、効率的かつ確実に製氷水の殺菌を行うことができる。

【変形例１】

【0086】

上記の第１実施例のオーガ式の製氷機１０では、ＵＶランプ９０,９２は、特に水の殺菌効果が高い２５３nm～２８５nmの波長のＵＶを照射可能な構成とされていたが、第１変形例のオーガ式の製氷機２００では、ＵＶランプ２９０,２９２は、殺菌効果を有する２０７nm～２８５nmの波長のＵＶを照射可能な構成とされている。第１変形例のそれ以外の構成及び効果は、第１実施例と同様である。

【変形例２】

【0087】

上記の第２実施例の流下式の製氷機１００では、ＵＶランプ１６２,１６３,１６４は、特に水の殺菌効果が高い２５３nm～２８５nmの波長のＵＶを照射可能な構成とされていたが、第２変形例の流下式の製氷機３００では、ＵＶランプ３６２,３６３,３６４は、殺菌効果を有する２０７nm～２８５nmの波長のＵＶを照射可能な構成とされている。第２変形例のそれ以外の構成及び効果は、第２実施例と同様である。

【0088】

ＵＶランプ３６２,３６３,３６４が、短波長のＵＶ（例えば２０７nm）を照射すると、照射範囲に存在する空気内酸素にＵＶが吸収されて、酸素がオゾンに変化する。このオゾンが流水経路を流れることで、貯氷タンク１１４や流水経路等で発生するバクテリアをオゾンによって無効化（弱体化または死滅）できる。

【実施例3】

【0089】

上記の第１実施例の製氷機１０及び第１変形例の製氷機２００は、流水経路５２において製氷水を一定時間の間循環して、流水経路５２内の貯水部Ｓ（製氷部２０）等を循環洗浄可能なオーガ製氷機とされていたが、第３実施例の製氷機４００はさらに、循環用の動力源であるポンプ装置３２の異常を検知して使用者に報知する機能を備える。以下、図１０から図１２を参照して第３実施例について説明するが、第１実施例及び第１変形例と同様の構成、作用及び効果についての説明は省略する。

【0090】

製氷機４００は、図１０に示すように、ポンプ装置３２の異常を使用者に報知するための報知部の一例として表示部７５を備える。報知部は、使用者への報知機能を有していれば表示部７５に限られず、例えばブザーや点滅ランプ、さらにはこれらの組み合わせであっても構わない。制御部８０は、貯水タンク６０に設けられた水位センサ９１の検出結果に基づいてポンプ装置３２の異常を判定する。水位センサ９１は、既述したように距離センサであり、タンク本体部６１に貯められた水の水面に向かって超音波を照射して水面までの距離を測定する。製氷機４００は詳しく後述するように、制御部８０によってポンプ装置３２の異常が判定（検知）されると、表示部７５にエラーメッセージが表示されるように制御されている。

【0091】

制御部８０は、図１０に示すように、その一部に含まれる記憶部８１（具体的にはＲＯＭやＲＡＭ等）に記録された制御プログラムを実行することで、使用者による操作、及び各センサの検出結果に基づいて各機器を制御している。記憶部８１にはまた、製氷機４００の動作に係る各設定値が記憶されており、後述する洗浄運転の累積実行回数Ｎ１及び累積ポンプ異常検知回数Ｅ１は、電源ＯＦＦ時にも記憶が維持可能に格納されている。制御部８０にはさらに、時間をカウントするための計時部８２が含まれている。制御部８０は、流水経路５２を循環洗浄する洗浄運転の制御プログラムを実行する際に、ポンプ装置３２の異常を判定して報知する処理（以下、ポンプ異常報知処理と記す）を実行する。洗浄運転は例えば、製氷運転が一旦終了して、ある程度の時間が経過した後に再度製氷運転を開始する場合に自動的に実行されたり、使用者による操作によって強制実行されたりする。

【0092】

製氷機４００は、第１実施例の製氷機１０と製氷水の排水経路が異なっており、図１１に示すように排水バルブ９４と、第３排水管９５と、を備える。また、製氷機４００は第１実施例の製氷機１０と異なり、ステッピングモータ６６が設けられておらず、貯水タンク６０の蓋体６３の通水口６３Ｂは、タンク本体部６１の上方位置６３Ｂ－Ｐ１（図４）に固定されている。第３排水管９５は、送水管５１の一部から分岐して第１排水管５６と接続されている。排水バルブ９４は、第３排水管９５上に設けられている。これにより排水バルブ９４を開くと、貯水タンク６０のタンク本体部６１内の製氷水、及び製氷部２０の貯水部Ｓ内の製氷水は、送水管５１、第３排水管９５を順に通って、第１排水管５６に排出される。一方で排水バルブ９４が閉じられると、貯水部Ｓ、ポンプ装置３２、送水管５１、タンク本体部６１、通水管５０、貯水部Ｓと繋がり、水が循環可能な流水経路５２が形成される。

【0093】

次に、図１２を参照して、ポンプ異常報知処理を含む洗浄運転の制御フローについて説明する。洗浄運転が開始されると、まず排水バルブ９４を所定時間（例えば１分間）だけ開き（Ｓ１０）、流水経路５２内（具体的には貯水部Ｓ内、及びタンク本体部６１内）に残水があれば排水する。排水バルブ９４は、所定時間の経過後（計時部８２による所定時間のタイマーカウント後）には閉じられる。次に、給水バルブ５４が開かれ（Ｓ１２）、タンク本体部６１内及び貯水部Ｓ内に循環洗浄に用いられる水が溜められる。この給水は、タンク本体部６１の水位が予め設定された所定水位に達するまで行われる。より詳しくは、タンク本体部６１の水位を水位センサ９１によって検出し（Ｓ１４）、水位センサ９１の検出水位（検出結果の一例）が所定水位に達したら（Ｓ１６のＹＥＳ）、給水バルブ５４を閉じる（Ｓ１７）。このようにして循環洗浄のための水が溜められ、ポンプ装置３２が作動する前の状態におけるタンク本体部６１の水位を図１１に示すように第１水位ＬＶ１とする。なお、既述したようにこの状態における貯水部Ｓの水位は、タンク本体部６１の水位と同じ高さになる。

【0094】

次に、溜められた水を使って流水経路５２内を循環洗浄するために、図１２に示すようにポンプ装置３２が作動する（Ｓ１９）。ポンプ装置３２が正常に作動すると、流水経路５２内を水が循環して圧損が生じるため、タンク本体部６１の水位は図１１に矢線で示すように上昇し、貯水部Ｓの水位は下降する。この水位変化はポンプ装置３２の作動から所定時間後に安定するため、ポンプ装置３２の作動から所定時間（例えば１０秒間）だけ待機して（Ｓ２１）、所定時間の経過後にタンク本体部６１の水位を水位センサ９１によって計測する（Ｓ２３）。この状態におけるポンプ装置３２の作動後のタンク本体部６１の水位を図１１に示すように第２水位ＬＶ２とする。制御部８０は、第１水位ＬＶ１と第２水位ＬＶ２との水位差（水位変化）△ＬＶを算出し、水位変化△ＬＶが所定の閾値（以下、水位変化閾値）以上の場合には（Ｓ２５におけるＹＥＳ）、ポンプ装置３２が正常と判定する（Ｓ２７）。

【0095】

一方で、図１２に示すように、水位変化△ＬＶが水位変化閾値未満の場合（Ｓ２５におけるＮＯ）には、ポンプ装置３２が異常（故障）と判定し（Ｓ２９）、表示部７５にエラーメッセージを表示して使用者に報知する（Ｓ３１）。ポンプ装置３２は、循環洗浄に必要とされる所定時間（例えば１分間）作動され、所定時間の経過後に停止される（Ｓ３２のＹＥＳ、Ｓ３４）。その後ステップＳ１０と同様に、排水バルブ９４を所定時間（例えば１分間）だけ開くと（Ｓ３６）、流水経路５２内の残水が排水され、洗浄運転が終了となる。

【0096】

なお、上記した水位変化閾値は、ポンプ装置３２の正常運転時における水位変化△ＬＶに応じて予め設定される。正常運転時における水位変化△ＬＶは例えば３mmから２０mm程度の範囲とされるが、当該水位変化△ＬＶが１０mmの場合、水位変化閾値をこれより十分小さい５mmに設定すると、ポンプ装置３２が正常の場合に水位変化△ＬＶが確実に水位変化閾値を超えるようになり、誤判定を回避できる。一方で、正常運転時における水位変化△ＬＶが水位センサ９１で検出できない程度に小さ過ぎる場合には、通水管５０の内径を小さくしたり、通水管５０にオリフィスを設けたりすることで、圧損を増大する措置を施してもよい。このようにすれば、ポンプ装置３２の吐出流量を増大させることなく、正常運転時における水位変化△ＬＶを大きくでき、水位センサ９１による検出を容易にできるようになる。

【0097】

上記した洗浄運転の制御フローによれば、洗浄運転のためにポンプ装置３２を作動する際に、ポンプ異常報知処理を行うことができ、別途ポンプ装置３２の点検時間を設けずに済む。制御フローにおいて、ステップＳ１０からステップＳ１９までの処理、及びステップＳ３２からＳ３６までの処理は、循環洗浄を行うための処理であり、ステップＳ２１からステップＳ３１までの処理がポンプ異常報知処理である。ポンプ装置３２が故障すると、水の循環による流水経路５２の洗浄効果や、殺菌した水の循環による流水経路５２の殺菌効果を奏することができなくなる。オーガ式製氷機では既述したように、流下式製氷機と異なりポンプ装置３２が製氷時には必ずしも必要とされないため、使用者がポンプ装置３２の異常に気付きにくい実情がある。このため、ポンプ装置３２の故障が使用者に報知されないまま使用が継続されると、衛生上好ましくない。これに対して本実施例に係る製氷機４００によれば、ポンプ装置３２の異常を検知して使用者に報知可能となる。ポンプ装置３２の異常検知は、例えばポンプ装置３２そのものに回転検知機構を設けたり、流水経路５２に流量センサや水圧センサを設けたりすることでも実現できるが、その場合には異常検知用の追加部品が必要となってしまう。本実施例によれば、追加部品を設けることなくポンプ異常報知処理を行うことができ、コスト面でも有利である。

【0098】

なお、製氷機４００は、製氷水の排水経路が第１実施例の製氷機１０と異なる構成としたが、図３の第１実施例と同様の構成とし、排水バルブ９４は図２におけるシリンダ２１の排出口２１Ｂと、ポンプ装置３２の吸い込み側のポート３２Ｂとの間に設けたり、図３における送水管５１上に設けたりしても構わない。

【実施例4】

【0099】

上記の第３実施例の製氷機４００では、水位センサ９１が超音波を用いた距離センサとされていたが、第４実施例の水位センサ５９１は、浮き子５９１Ａを備えるフロートスイッチとされる。第４実施例に係る製氷機５００のそれ以外の構成は第３実施例の製氷機４００と同様である。以下、図１３から図１４Ｃを参照して第４実施例について説明するが、第１実施例、第１変形例、及び第３実施例と同様の構成、作用及び効果についての説明は省略する。

【0100】

水位センサ５９１は、図１３に示すように一般的なフロートスイッチとされ、フロート（浮き子５９１Ａ）を備える。浮き子５９１Ａが浮力でタンク本体部６１の水位に合わせて上下に変位すると、その変位によって水位センサ５９１の本体部に含まれるリードスイッチがオン、オフする。これにより水位センサ５９１は、タンク本体部６１の水位が所定の閾値（以下、水位閾値ＬＶ_ＴＨ）以上か否かによって、各場合に対応する検出信号（検出結果の別の一例）を検出して出力する。より詳しくは、水位センサ５９１は、タンク本体部６１の水位が水位閾値ＬＶ_ＴＨ以上の場合には高水位状態を示す信号（ＨＩＧＨ、検出信号の一例）を検出し、水位閾値ＬＶ_ＴＨ未満の場合には低水位状態を示す信号（ＬＯＷ、検出信号の別の一例）を検出する。従ってフロートスイッチは、第３実施例に係る水位センサ９１（距離センサ）と異なりタンク本体部６１の水位変化を連続的に検出することができない。このため、第３実施例において図１２のステップＳ２５で示したように、ポンプ装置３２の作動に伴うタンク本体部６１の水位変化△ＬＶを水位変化閾値と比較することで、ポンプ装置３２の異常を判定することが困難である。

【0101】

そこで本実施例では、図１４Ａ,１４Ｂ,１４Ｃに示す制御フローによって、ポンプ異常報知処理を含む洗浄運転を行っている。洗浄運転が開始されると、図１４Ａに示すように、排水バルブ９４を所定時間だけ開弁し（Ｓ１０）、次に給水バルブ５４を開いて循環洗浄に用いられる水を溜める（Ｓ１２）。そして、タンク本体部６１の水位を水位センサ５９１によって検出し（Ｓ１１４）、水位センサ５９１の検出水位（検出信号）がＨＩＧＨ（第１検出信号の一例）になったら（Ｓ１１６のＹＥＳ）、給水バルブ５４を閉じる（Ｓ１７）。次に、排水バルブ９４を所定時間（例えば２秒間）だけ開弁して（１１８）、タンク本体部６１内の水を排水する。そして、水位を安定させるために所定時間（例えば５秒間）だけ待機して（Ｓ１２０）、その経過後にタンク本体部６１の水位を水位センサ５９１によって計測する（Ｓ１２２）。

【0102】

上記したステップＳ１１８からＳ１２２の排水処理を水位センサ５９１の検出水位がＬＯＷ（第２検出信号の一例）になるまで繰り返す（Ｓ１２４のＮＯ）。このようにすれば、排水バルブ９４が所定周期で断続的に開閉されて排水が徐々に進むようになり、タンク本体部６１の水位の低下速度を緩めることができる。その結果、排水バルブ９４の閉弁後にタンク本体部６１の水位が安定しやすくなる。水位センサ５９１の検出水位がＬＯＷになると（Ｓ１２４のＹＥＳ）、循環洗浄のために必要な水が溜められ、ポンプ装置３２の作動前の状態となる。この状態におけるタンク本体部６１の水位を図１３に示すように第１水位ＬＶ１０とする。第１水位ＬＶ１０は、水位センサ５９１の水位閾値ＬＶ_ＴＨ未満であって、水位閾値ＬＶ_ＴＨとの差分（ＬＶ_ＴＨ－ＬＶ１０）ができるだけ小さいことが好ましい。このようにすれば、後述するようにポンプ装置３２が正常に作動しタンク本体部６１の水位が第２水位ＬＶ２０に上昇した場合に、第２水位ＬＶ２０が確実に水位閾値ＬＶ_ＴＨ以上となる（水位センサ５９１の検出水位が確実にＨＩＧＨとなる）。その結果、ポンプ装置３２の作動前後における水位センサ５９１の検出信号の変化（ＬＯＷからＨＩＧＨ）によって、ポンプ装置３２を確実に正常判定できるようになる。

【0103】

次に、溜められた水を使って流水経路５２内を循環洗浄するために、図１４Ｂに示すようにポンプ装置３２を作動し（Ｓ１９）、水位センサ５９１で水位を検出する（Ｓ１２６）。ポンプ装置３２が正常に作動すると、既述したように流水経路５２内を水が循環して圧損が生じるため、タンク本体部６１の水位は図１３の矢線に示すように上昇する。ポンプ装置３２の作動後の状態におけるタンク本体部６１の水位を第２水位ＬＶ２０とする。そして、制御部８０は、第２水位ＬＶ２０が水位閾値ＬＶ_ＴＨ以上となり、水位センサ５９１の検出水位がＨＩＧＨである場合には（Ｓ１２８におけるＹＥＳ）、ポンプ装置３２が正常と判定する（Ｓ２７）。また、本実施例においては、洗浄運転の累積ポンプ異常検知回数（以下、累積異常検知回数と記す）Ｅ１が記憶部８１に記憶されており、ポンプ装置３２が正常と判定されると、累積異常検知回数Ｅ１が工場出荷時と同じ初期値０にリセットされる（Ｓ１３０）。

【0104】

ポンプ装置３２は、図１４Ｂ及び図１４Ｃに示すように循環洗浄に必要とされる所定時間（例えば１分間）だけ作動され、その経過後に停止される（Ｓ３２のＹＥＳ、Ｓ３４）。そして、制御部８０によってポンプ装置３２の作動中（ポンプ装置３２が作動された所定時間（１分間）内）にステップＳ２７の正常判定が1回でも出されたか否かが判断され（Ｓ１３２）、ＮＯの場合には、累積異常検知回数Ｅ１を１回加算してＥ１＝Ｅ１＋１とする（Ｓ１３４）。制御部８０は、累積異常検知回数Ｅ１が所定回数（例えば１０回）以上となれば（Ｓ１３６のＹＥＳ）、ポンプ装置３２は異常（故障）と判定し（Ｓ２９）、表示部７５にエラーメッセージを表示して使用者に報知する（Ｓ３１）。使用者への報知（Ｓ３１）後、ステップＳ１３２でＹＥＳの場合、及びステップ１３６でＮＯの場合は、排水バルブ９４を所定時間（例えば１分間）だけ開いて（Ｓ３６）、流水経路５２内の残水を排水し、洗浄運転が終了となる。

【0105】

このように累積異常検知回数Ｅ１によって異常判定して使用者に報知することで、水位センサ５９１としてフロートスイッチを用いた場合であっても誤検知を抑制することができる。フロートスイッチは一般に、タンク本体部６１の水面の波立ちや浮き子５９１Ａに付着する汚れ（スケール等）の影響を受けやすい。このため、水位センサ５９１の検出水位がＬＯＷ（Ｓ１２８においてＮＯ）とされた場合でも、それは水位センサ５９１の誤検知に過ぎず、ポンプ装置３２は正常に動作している可能性がある。そこで、異常検知回数を累積カウントして累積異常検知回数Ｅ１が所定回数に達した場合に異常と判定することで、誤検知、誤報知してしまう事態を回避できる。

【0106】

上記した洗浄運転の制御フローによれば、水位センサ５９１として低コストで汎用性に優れたフロートスイッチを用いつつ、洗浄運転のためにポンプ装置３２を作動する際に、ポンプ異常報知処理を合わせて行うことができる。

【0107】

なお、流水経路５２を循環洗浄する際の製氷水の循環方向は、ポンプ装置３２の駆動方向及び貯水タンク６０の形状等を適宜変更することで反対方向（すなわち、流水経路５２を製氷水が貯水部Ｓ、通水管５０、タンク本体部６１、送水管５１、ポンプ装置３２、貯水部Ｓの順に循環）とすることもできる。その場合、ポンプ装置３２が正常に作動すると、流水経路５２内を水が循環して圧損が生じ、タンク本体部６１の水位は下降し、貯水部Ｓの水位は上昇することとなる。このため製氷水の循環方向が反対方向の場合には、上記したステップＳ１２からＳ１７の給水処理（図１４Ａ）は実行せずに、ステップＳ１１８からＳ１２２の排水処理（図１４Ｂ）は、給水バルブ５４の断続的な開閉による給水処理とし、給水処理は水位センサ５９１の検出信号がＨＩＧＨになるまで繰り返すものとすればよい。そして、ポンプ装置３２が正常に作動すると、タンク本体部６１の水位は下降するため、ステップＳ１２８において水位センサ５９１の検出信号がＬＯＷである場合に、ポンプ装置３２が正常と判定するようにすればよい。

【実施例5】

【0108】

第５実施例の製氷機６００は、洗浄運転を行う際に、ポンプ異常報知処理を含む洗浄運転を行うか、ポンプ異常報知処理を含まない洗浄運転を行うかが自動的に選択される。第５実施例において、第１実施例、第１変形例、第３実施例、及び第４実施例と同様の構成、作用及び効果についての説明は省略する。

【0109】

本実施例に係る洗浄運転は、図１５に示すように、開始されると第４実施例と同様にステップＳ１７までが行われる。次に、洗浄運転の累積実行回数Ｎ１の数によって、ポンプ異常報知処理を含む洗浄運転を行うか（Ｓ１１７のＹＥＳ）、ポンプ異常報知処理を含まない洗浄運転を行うかが自動的に選択される（Ｓ１１７のＮＯ）。本実施例では、洗浄運転の実行回数が累積カウントされて累積実行回数Ｎ１として記憶部８１に記憶されており（工場出荷時の初期値０）、累積実行回数Ｎ１の数によってポンプ異常報知処理を行うか否かが選択されるようになっている（Ｓ１１７）。より詳しくは、ステップＳ１１７では、実行中の洗浄運転（累積実行回数Ｎ１）が工場出荷時から所定回数目（Ｎ回目、例えばＮ＝１,１１,２１…）である場合に（Ｓ１１７のＹＥＳ）、第４実施例と同じポンプ異常報知処理を含む洗浄運転に進む。一方で、累積実行回数Ｎ１がＮ回目でない場合には（Ｓ１１７のＮＯ）、ポンプ異常報知処理を含まない洗浄運転（通常の洗浄運転）が行われる。具体的には通常の洗浄運転では、ポンプ装置３２が作動されて（Ｓ１９）、所定時間（例えば１分間）の経過後に停止され（Ｓ３２のＹＥＳ、Ｓ３４）、排水バルブ９４を所定時間（例えば１分間）だけ開いて（Ｓ３６）、流水経路５２内の残水を排水し、洗浄運転が終了となる。

【0110】

このようにすれば、洗浄運転の度にポンプ異常検知処理を行わず、所定回数に１回の割合で実行することができる。第４実施例では、ポンプ異常検知処理を行うために排水バルブ９４の開閉回数が増大するが、本実施例によれば排水バルブ９４の開閉回数の増大を必要最小限に抑制できる。その結果、排水バルブ９４の寿命低下を抑制できるようになる。

【0111】

＜他の実施形態＞
（１）上述した実施例及び変形例の製氷機は、いずれも流水経路が製氷部の水を循環可能な構成とされていたが、そのような構成に限定されない。つまり、流水経路が貯水タンクと供給路とで構成される製氷機に採用することもできる。また、流水経路には、水源から製氷部に直接製氷水を供給する流路も含まれ、本発明の製氷機は、その流路において水の流れが他の箇所に比較して緩やかになる箇所にＵＶ照射する構成とすることもできる。また、本発明の製氷機は、上述したオーガ式製氷機および流下式製氷機に限定されず、セル式、ドラム式、貯水式等、種々の型式の製氷機に採用することができる。

【0112】

（２）また、上述した第３実施例から第５実施例では、製氷機はポンプ装置の異常を検知して使用者に報知する機能を備え、ポンプ装置によって循環される水はＵＶ照射される構成とされていたが、当該水は、ＵＶ照射されていなくても構わない。ポンプ装置によって循環される水は、例えば、単なる水道水、洗剤が混合された水、オゾン水等、循環することで洗浄作用や殺菌作用を奏する水系媒体（水を主成分とする液状の物質）であればよい。第３実施例から第５実施例に記載の技術は、このような水系媒体を循環するポンプ装置に対して広く適用可能である。

【符号の説明】

【0113】

１０,２００,４００,５００,６００…オーガ式製氷機、２０…製氷部、２０Ａ…製氷機構、Ｓ…貯水部、２１…シリンダ、２２…オーガ、２２Ａ…削氷刃、２３…成形部材、３０…供給路、３１…回収路、３２…ポンプ装置、３２Ａ…ポンプモータ、４０…冷凍回路、５０…通水管、５１…送水管、５２…流水経路、５４…給水バルブ、６０…貯水タンク〔タンク〕、６１…タンク本体部、６２…排水部、６３…蓋体〔蓋部〕、６３Ｂ…第２注水口〔注水口〕、６５…受水部、７０…貯氷タンク、７５…表示部（報知部）、８０…制御部、９０,２９０…ＵＶ殺菌装置、９１…水位センサ〔距離センサ〕、９４…排水バルブ、１００,３００…流下式製氷機、１１１…製氷部、１１２…製氷板、１１３…貯水タンク〔タンク〕、１１４…貯氷タンク、１１５…ポンプ装置、１１８…配管〔供給路〕、１２２…水位センサ〔距離センサ〕、１２６…タンク本体部、１２７…蓋体、１３３…ポンプモータ、１４０…冷却装置、１５１…氷排出管、１６０…キューブガイド〔分離部材〕、１６０Ａ…開口、１６１…ディフレクタ、１６２，１６３,３６２，３６３…ＵＶ殺菌装置、５９１……水位センサ〔フロートスイッチ〕、５９１Ａ…浮き子、ΔＬＶ…水位変化

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14A】

【図14B】

【図14C】

【図15】