特許 7561598 衣類処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-26

(45)【発行日】2024-10-04

(54)【発明の名称】衣類処理装置

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/10 20060101AFI20240927BHJP

   D06F 58/22 20060101ALI20240927BHJP

【ＦＩ】

D06F39/10 E

D06F58/22

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020206778

(22)【出願日】2020-12-14

(65)【公開番号】P2022094008

(43)【公開日】2022-06-24

【審査請求日】2023-08-03

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】内山 具典

【審査官】大内 康裕

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１４８２０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０８０９２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２５３６２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０２０／０３９７７０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１８－１５３３７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－３１９２８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１９５５０２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３９／００～３９／１０

Ｄ０６Ｆ ５８／０２～５８／０８

Ｄ０６Ｆ ５８／２０～５８／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類が収容される衣類処理槽と、
前記衣類処理槽内の水を循環する循環水路と、
前記循環水路を流れる水に含まれる異物を捕獲するフィルタと、
前記フィルタを収容するフィルタケースと、
前記フィルタケースの内部に収容されている前記フィルタに対し、前記フィルタケースの外部から紫外線を照射する紫外線照射部と、
を備え、
前記フィルタケースは、前記フィルタが収容される本体部を備えており、
前記本体部は、水平方向に対して傾斜しており、
前記紫外線照射部は、前記フィルタケースの前記本体部に沿うように傾斜しているとともに、空気が流通する空気流通部を少なくとも１つ備えており、
少なくとも１つの前記空気流通部は、前記紫外線照射部の下部側に設けられている衣類処理装置。

【請求項2】

衣類が収容される衣類処理槽と、
前記衣類処理槽内の水を循環する循環水路と、
前記循環水路を流れる水に含まれる異物を捕獲するフィルタと、
前記フィルタを収容するフィルタケースと、
前記フィルタケースの内部に収容されている前記フィルタに対し、前記フィルタケースの外部から紫外線を照射する紫外線照射部と、
を備え、
前記フィルタケースは、前記フィルタが収容される本体部と、前記本体部内に水を流入する流入部と、前記紫外線照射部内の空気を前記流入部に注入する注入部と、を備えており、
前記本体部は、水平方向に対して傾斜しており、
前記紫外線照射部は、前記フィルタケースの前記本体部に沿うように傾斜している衣類処理装置。

【請求項3】

衣類が収容される衣類処理槽と、
前記衣類処理槽内の水を循環する循環水路と、
前記循環水路を流れる水に含まれる異物を捕獲するフィルタと、
前記フィルタを収容するフィルタケースと、
前記フィルタケースの内部に収容されている前記フィルタに対し、前記フィルタケースの外部から紫外線を照射する紫外線照射部と、
を備え、
前記フィルタケースは、前記フィルタが収容される本体部を備えており、
前記本体部は、水平方向に対して傾斜しており、
前記紫外線照射部は、前記フィルタケースの上面に設けられ、前記フィルタケースの前記本体部に沿うように傾斜している衣類処理装置。

【請求項4】

前記紫外線照射部の外郭を構成する照射部ケースと、
紫外線を透過する紫外線透過部と、
をさらに備え、
前記紫外線透過部は、前記フィルタケースと前記照射部ケースとを接続している請求項１から３の何れか１項に記載の衣類処理装置。

【請求項5】

前記フィルタケースは、
前記本体部内に水を流入する流入部と、
前記本体部内の水を流出する流出部と、
を備え、
前記流入部および前記流出部は、前記本体部の下部側に設けられている請求項１または３に記載の衣類処理装置。

【請求項6】

前記本体部の内面に、紫外線を遮断する処理が施されている請求項１から５の何れか１項に記載の衣類処理装置。

【請求項7】

前記流入部は、複数の水路を有しており、
複数の前記水路のうち少なくとも１つの水路は、水の流れを絞ることにより流速を増加させる構造を有する特別水路であり、
前記注入部は、前記紫外線照射部内の空気を前記特別水路に注入する請求項２に記載の衣類処理装置。

【請求項8】

前記紫外線照射部と前記注入部との間に逆止弁を備えている請求項２または７に記載の衣類処理装置。

【請求項9】

前記衣類処理槽内の空気を循環する循環風路をさらに備え、
前記注入部は、前記紫外線照射部内の空気を前記循環風路にも注入する請求項２，７，８の何れか１項に記載の衣類処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、衣類処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

衣類処理装置の一例である洗濯機においては、衣類が収容される水槽内の水を、循環水路を通して循環するようにした構成のものが知られている。そして、この種の洗濯機においては、循環水路を流れる水に含まれる例えば糸くずや塵埃などの異物を捕獲するフィルタを備えたものが知られている。

【0003】

そして、循環水路にフィルタを備える構成の洗濯機においては、フィルタを衛生的な状態に維持してカビなどの増殖を抑制したいというニーズがある。そこで、特許文献１には、フィルタの本体部内に設けたＬＥＤから発生する光を、導光部を通してフィルタの捕集部に導き、捕集部の表面にコーティングされた光触媒の作用を活性化させて臭い成分や汚れ成分を分解するようにした構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１７－１４８２０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１の構成では、光源であるＬＥＤがフィルタの本体部の「内部」に設けられた構成となっており、このようなフィルタの「内部」に設けられている光源に電力を供給するための構成、例えば、配線などの構成が複雑化するという課題がある。また、特許文献１の構成では、水が掛かりやすいフィルタ自体の内部に光源を設けているため、光源や電源に対する防水対策が必要であり、構成の一層の複雑化を招いてしまう。

【0006】

また、特許文献１の構成によれば、紫外線を照射可能な光源を採用することにより、フィルタの捕集部を紫外線によって除菌することができ、フィルタを一層衛生的な状態に維持することができる。しかしながら、特許文献１の構成では、光源がフィルタの「内部」に設けられていることから、その光源から発生する紫外線を空気中の酸素に接触させることができず、従って、酸素に紫外線を当てることによって発生する「オゾン」による除菌作用や、オゾンに紫外線を当てることによって発生する「ＯＨラジカル」による除菌作用を発揮させることができない。

【0007】

そこで、本実施形態は、循環水路を流れる水に含まれる異物を捕獲するフィルタに対し紫外線を照射する紫外線照射部を備える衣類処理装置に関し、その紫外線照射部に電力を供給するための構成の複雑化を回避することができ、また、単なる紫外線による除菌作用だけではなく、オゾンやＯＨラジカルによる除菌作用も発揮させてフィルタを一層衛生的な状態に維持できるようにした構成を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本実施形態に係る衣類処理装置は、衣類が収容される衣類処理槽と、前記衣類処理槽内の水を循環する循環水路と、前記循環水路を流れる水に含まれる異物を捕獲するフィルタと、前記フィルタを収容するフィルタケースと、前記フィルタケースの内部に収容されている前記フィルタに対し、前記フィルタケースの外部から紫外線を照射する紫外線照射部と、を備え、前記フィルタケースは、前記フィルタが収容される本体部を備えており、前記本体部は、水平方向に対して傾斜しており、前記紫外線照射部は、前記フィルタケースの前記本体部に沿うように傾斜しているとともに、空気が流通する空気流通部を少なくとも１つ備えており、少なくとも１つの前記空気流通部は、前記紫外線照射部の下部側に設けられている。あるいは、前記フィルタケースは、前記本体部内に水を流入する流入部と、前記紫外線照射部内の空気を前記流入部に注入する注入部と、をさらに備える。あるいは、前記紫外線照射部は、前記フィルタケースの上面に設けられている。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１実施形態に係る衣類処理装置の構成例を概略的に示す縦断側面図

【図2】第１実施形態に係るフィルタケースおよびその周辺部分の構成例を概略的に示すものであって、フィルタケース内にフィルタが収容された状態を示す縦断側面図

【図3】第１実施形態に係るフィルタケースおよびその周辺部分の構成例を概略的に示すものであって、フィルタケース内からフィルタが取り外された状態を示す縦断側面図

【図4】第１実施形態に係るフィルタケースおよびその周辺部分の構成例を概略的に示す平面図

【図5】第１実施形態に係るフィルタケースおよびその周辺部分の構成例を概略的に示すものであって、フィルタケース内における水の流れを示す縦断側面図

【図6】第２実施形態に係るフィルタケースおよびその周辺部分の構成例を概略的に示すものであって、フィルタケース内にフィルタが収容された状態を示す縦断側面図

【図7】第２実施形態に係るフィルタケースおよびその周辺部分の構成例を概略的に示す平面図

【図8】第３実施形態に係る衣類処理装置の構成例を概略的に示す縦断側面図

【図9】第３実施形態に係るフィルタケースおよびその周辺部分の構成例を概略的に示す平面図

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、衣類処理装置に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、複数の実施形態において実質的に同一の構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。

【0011】

（第１実施形態）
図１に例示する洗濯機１は、衣類に所定の処理、この場合、少なくとも、衣類を洗う洗い処理、衣類をすすぐすすぎ処理、衣類を脱水する脱水処理を施すことが可能な衣類処理装置の一例である。また、洗濯機１は、回転槽の回転中心軸が水平方向あるいは水平方向に対して傾斜する方向に延びる、いわゆるドラム式の洗濯機である。

【0012】

洗濯機１は、その外郭を構成する矩形箱状の外箱２の内部に、衣類に洗い処理、すすぎ処理、脱水処理などを施すための水槽３を備えている。水槽３は、衣類が収容される衣類処理槽の一例であり、前面が開口した有底円筒状に形成されている。また、水槽３は、その内部に、同じく前面が開口した有底円筒状のドラム４を回転可能に備えた構成である。このドラム４も、衣類が収容される衣類処理槽の一例である。ドラム４の周壁には、図示しない多数の小孔が設けられており、また、ドラム４の内周面には、衣類をかき上げるための図示しない複数のバッフルが設けられている。

【0013】

水槽３の前面開口部およびドラム４の前面開口部は、外箱２の前面に設けられたドア５によって開閉可能となっている。ユーザは、このドア５を開くことにより、水槽３の前面開口部およびドラム４の前面開口部を通して水槽３内、より詳細にはドラム４内に衣類を収容することができ、また、水槽３内、より詳細にはドラム４内から衣類を取り出すことができる。

【0014】

また、洗濯機１は、水槽３内に水を供給するための図示しない給水部、および、水槽３内の水を機外に排出するための図示しない排水部を備えている。給水部は、例えば水道などの図示しない水源から水槽３に延びる給水経路の途中に給水弁や注水ケースなどを備えた構成となっている。また、排水部は、水槽３の底部から機外に延びる排水経路の途中に排水弁などを備えた構成となっている。排水弁が閉じられた状態で給水部から水槽３内に水が供給されることにより、水槽３内に所定量の水が溜められる。また、排水弁が開かれることにより、水槽３内の水が排水経路を介して機外に排出される。

【0015】

また、洗濯機１は、循環水路６を備えている。循環水路６は、水槽３に設けられている水流出口３ａと水流入口３ｂとの間を連通接続している。循環水路６の途中には、図示しない循環ポンプが設けられている。この循環ポンプが駆動することにより、水槽３内の水は、水流出口３ａを通して循環水路６内に吸い込まれ、水流入口３ｂから水槽３内に戻される。即ち、循環水路６は、循環ポンプが駆動することに伴い水槽３内の水を循環することが可能な水路となっている。

【0016】

また、循環水路６の途中には、フィルタ７が設けられている。フィルタ７は、循環水路６内を流れる水に含まれる例えば糸くずや塵埃などの異物を捕獲するものである。このフィルタ７は、循環水路６の途中に設けられているフィルタケース８内に着脱可能に収容されている。

【0017】

図２および図３に例示するように、フィルタ７は、本体部７ａと捕集部７ｂとを備えている。フィルタ７の本体部７ａは、フィルタケース８に対するフィルタ７の着脱の際に使用者が摘まむ部分であり、また、フィルタ７がフィルタケース８内に収容された状態においては、フィルタケース８の前面開口を塞ぐ蓋としても機能する。また、フィルタ７の捕集部７ｂは、例えば通水可能な格子状に形成されており、循環水路６内を流れる水に含まれる異物を捕獲する主体となる部分である。フィルタ７の捕集部７ｂは、フィルタケース８の長手方向に沿って長尺に形成されている。

【0018】

フィルタケース８は、フィルタ７が収容される本体部８ａと、本体部８ａ内に水を流入する流入部８ｂと、本体部８ａ内の水を流出する複数、この場合、２つの流出部８ｃ，８ｄと、を一体的に備えている。

【0019】

本体部８ａは、前面が開放したほぼ円筒状をなしており、その前部側が後部側よりも高くなるように水平方向に対して傾斜した状態で備えられている。そして、流入部８ｂおよび流出部８ｃ，８ｄは、このように傾斜した状態で備えられている本体部８ａの下部側つまり後部側に設けられている。

【0020】

より詳細に説明すると、流入部８ｂは、本体部８ａの後部の上面に設けられており、この流入部８ｂには、「循環水路６のうち水流出口３ａ側を構成する部分」つまり「循環水路６の上流側部分を構成する部分」が接続されている。また、流出部８ｃは、本体部８ａの後壁面に設けられており、この流出部８ｃには、機外に導出される図示しない排水管が接続されている。なお、排水部を構成する図示しない排水弁は、この排水管の途中に設けられている。

【0021】

また、流出部８ｄは、本体部８ａの後部の側面に設けられており、この流出部８ｄには、「循環水路６のうち水流入口３ｂ側を構成する部分」つまり「循環水路６の下流側部分を構成する部分」が接続されている。なお、図示しない循環ポンプは、循環水路６における流出部８ｄよりも下流側の部分、換言すれば、「循環水路６のうち水流入口３ｂ側を構成する部分」の途中に設けられている。

【0022】

以上のように構成される洗濯機１によれば、図示しない循環ポンプが停止された状態で排水経路の排水弁が開かれることにより、水槽３内の水は、「循環水路６のうち水流出口３ａ側を構成する部分」を通って流入部８ｂから本体部８ａ内に流入し、流出部８ｃから排水管に流出して機外に排出される。即ち、上述した排水部を構成する排水経路は、流入部８ｂに接続されている「循環水路６のうち水流出口３ａ側を構成する部分」と、フィルタケース８と、流出部８ｃに接続されている「排水管」と、を含んだ構成となっている。

【0023】

なお、フィルタケース８の本体部８ａは、水平方向に対して傾斜しており、その本体部８ａの下部側に流出部８ｃが設けられている。そのため、排水時においては、フィルタケース８の本体部８ａ内の水は、流出部８ｃから排出されやすく、従って、フィルタケース８の本体部８ａ内には水が残りにくい構成となっている。

【0024】

また、洗濯機１によれば、図示しない排水弁が閉じられた状態で循環ポンプが駆動されることにより、水槽３内の水は、「循環水路６のうち水流出口３ａ側を構成する部分」を通って流入部８ｂから本体部８ａ内に流入し、流出部８ｄから「循環水路６のうち水流入口３ｂ側を構成する部分」に流出して水槽３内に戻される。即ち、上述した循環水路６は、流入部８ｂに接続されている「循環水路６のうち水流出口３ａ側を構成する部分」と、フィルタケース８と、流出部８ｄに接続されている「循環水路６のうち水流入口３ｂ側を構成する部分」と、を含んだ構成となっている。

【0025】

以上のように構成される洗濯機１は、さらに、紫外線照射部の一例である紫外線照射装置１００を備えている。紫外線照射装置１００は、フィルタケース８の「内部」に収容されているフィルタ７、特に、その一部である捕集部７ｂに対し、フィルタケース８の内部ではなく「外部」から紫外線を照射するように構成されている。次に、この紫外線照射装置１００およびその周辺部分の構成例について、詳細に説明する。

【0026】

図２および図３に例示するように、紫外線照射装置１００は、その外郭を構成する矩形箱状の照射部ケース１０１の内部に、紫外線を発生する周知の紫外線ランプ１０２を備えている。照射部ケース１０１は、例えば、耐候性、耐紫外線性、耐オゾン性などを有する変質や劣化に強い材料によって構成されている。紫外線ランプ１０２は、その発生する紫外線の波長として、少なくとも、ＯＨラジカルを生成可能な波長およびオゾンを生成可能な波長にピークを有するものとなっている。

【0027】

なお、ＯＨラジカルを生成可能な波長は、例えば２５４ナノメートル付近の波長である。また、オゾンを生成可能な波長は、例えば２７５ナノメートル付近の波長である。これらの波長は、オゾンやＯＨラジカルによる除菌作用を奏する波長であることから、いわゆる除菌波長あるいは殺菌波長として定義することができる。

【0028】

また、フィルタケース８と紫外線照射装置１００との間には紫外線透過板１０３が介在されている。紫外線透過板１０３は、紫外線透過部の一例であり、紫外線を透過可能な材料、例えば、石英ガラスやフッ素樹脂などによって構成された板状の部材となっている。そして、この紫外線透過板１０３は、フィルタケース８と照射部ケース１０１とを接続している。

【0029】

即ち、フィルタケース８の上面には、ほぼ矩形状に形成された開口が設けられている。また、照射部ケース１０１の下面には、ほぼ矩形状に形成された開口が設けられている。そして、紫外線透過板１０３は、フィルタケース８と照射部ケース１０１との間において、フィルタケース８側の開口および照射部ケース１０１側の開口の双方に嵌め込まれた状態となっている。これにより、紫外線透過板１０３は、フィルタケース８と照射部ケース１０１とを強固に接続している。なお、紫外線透過板１０３の周囲には、図示しないパッキンが備えられており、水密および気密な構造が実現されている。

【0030】

また、紫外線照射装置１００は、フィルタケース８の本体部８ａの傾斜に沿うように傾斜した状態で備えられている。換言すれば、紫外線照射装置１００は、水平方向に対して傾斜するフィルタケース８の本体部８ａに対し平行な状態で備えられている。また、紫外線照射装置１００も、水平方向に対して傾斜した状態で備えられている。

【0031】

また、紫外線照射装置１００は、複数、この場合、２つの空気流通部１０４ａ，１０４ｂを備えている。空気流通部１０４ａ，１０４ｂは、何れも、照射部ケース１０１の上面から当該上面に対し垂直となる方向に沿って直線状に突出している。換言すれば、空気流通部１０４ａ，１０４ｂは、何れも、水平方向に対して傾斜する方向に沿って直線状に突出している。また、空気流通部１０４ａ，１０４ｂは、何れも、空気が流通可能な筒状に形成されている。

【0032】

このうち、一方の空気流通部１０４ａは、水平方向に対して傾斜した状態で備えられている紫外線照射装置１００の上部側つまり前部側に設けられている。また、他方の空気流通部１０４ｂは、水平方向に対して傾斜した状態で備えられている紫外線照射装置１００の下部側つまり後部側に設けられている。つまり、２つの空気流通部１０４ａ，１０４ｂのうち少なくとも１つの空気流通部１０４ｂは、水平方向に対して傾斜する紫外線照射装置１００の下部側に設けられた構成となっている。

【0033】

また、図４にも例示するように、フィルタケース８において、流入部８ｂは、複数、この場合、２つの水路８ｂＭ，８ｂＳを有した構成となっている。このうち、一方の水路８ｂＭは、流入部８ｂの主体となる水路であり、この水路８ｂＭには、上述した「循環水路６のうち水流出口３ａ側を構成する部分」が接続されている。以下、水路８ｂＭを、メイン水路８ｂＭと称する。また、他方の水路８ｂＳは、メイン水路８ｂＭに付随する水路であり、メイン水路８ｂＭの側部に設けられている。以下、水路８ｂＳを、サブ水路８ｂＳと称する。

【0034】

サブ水路８ｂＳの流路径は、メイン水路８ｂＭの流路径よりも小さくなっている。また、サブ水路８ｂＳの入口および出口は、メイン水路８ｂＭの側面から当該メイン水路８ｂＭ内に連通接続されている。これにより、メイン水路８ｂＭ内を流れる水の一部は、サブ水路８ｂＳ内を流れてメイン水路８ｂＭ内に戻ることが可能となっている。

【0035】

また、サブ水路８ｂＳの中間部分は、その流路径がサブ水路８ｂＳの入口側および出口側よりも狭くなった構造となっている。つまり、サブ水路８ｂＳは、水の流れを絞ることにより流速を増加させることが可能な構造、いわゆる周知のベンチュリ構造を有した水路となっている。即ち、サブ水路８ｂＳは、水の流れを絞ることにより流速を増加させることが可能な構造を有する特別水路の一例として備えられている。

【0036】

そして、フィルタケース８は、このサブ水路８ｂＳに、注入部の一例であるインジェクタ１０５を備えた構成となっている。インジェクタ１０５は、接続チューブ１０６を介して、紫外線照射装置１００の空気流通部１０４ｂに接続されている。これにより、インジェクタ１０５は、紫外線照射装置１００内の空気を、空気流通部１０４ｂから接続チューブ１０６を通して流入部８ｂ内、この場合、その一部であるサブ水路８ｂＳ内に注入可能となっている。

【0037】

以上のように構成される洗濯機１によれば、水槽３内の水を機外に排出する排水動作時においては、水槽３内から流入部８ｂに流入する水は、単に重力の作用を受けて流れるだけであるので、その流速は比較的遅めであり、水圧も比較的低くなる。よって、水槽３内から流入部８ｂに流入する水は、その殆どがメイン水路８ｂＭ内を流れ、流路径が小さいサブ水路８ｂＳ内には殆どあるいは全く流入しない。

【0038】

しかし、水槽３内の水を循環水路６を介して循環する循環動作時においては、水槽３内から流入部８ｂに流入する水は、循環ポンプによる圧送作用を受けているので、その流速は比較的速めであり、水圧も比較的高くなる。よって、水槽３内から流入部８ｂに流入する水は、メイン水路８ｂＭ内だけでなく、流路径が小さいサブ水路８ｂＳ内にも流入するようになる。そして、サブ水路８ｂＳ内に水が流れると、その水の流れがサブ水路８ｂＳ内において加速することによって負圧が発生するようになり、これにより吸引力が発生するようになる。

【0039】

そして、このように発生する吸引力が、インジェクタ１０５、接続チューブ１０６、空気流通部１０４ｂを介して紫外線照射装置１００内に作用するようになる。これにより、紫外線照射装置１００内には、空気流通部１０４ａから外部の空気が導入されるようになり、紫外線照射装置１００内に導入された空気は、さらに空気流通部１０４ｂ、接続チューブ１０６を通ってインジェクタ１０５からサブ水路８ｂＳ内に注入されるようになる。そして、サブ水路８ｂＳ内に注入された空気は、当該サブ水路８ｂＳ内を流れる水とともにフィルタケース８の本体部８ａ内に流入する。

【0040】

このとき、紫外線ランプ１０２から紫外線が発生している場合には、紫外線照射装置１００内に導入された空気に含まれる酸素に紫外線を当てることができ、これにより、オゾンを発生させることができる。よって、このように紫外線照射装置１００内で発生するオゾンを含む空気を空気流通部１０４ｂ、接続チューブ１０６を介してインジェクタ１０５から流入部８ｂ内さらには本体部８ａ内に供給することができる。

【0041】

また、フィルタケース８の本体部８ａ内には、紫外線ランプ１０２から発生する紫外線を、紫外線透過板１０３を通して照射することができる。また、フィルタケース８の本体部８ａ内に照射される紫外線が、上述したように本体部８ａ内に供給されたオゾンに当たることによりＯＨラジカルを発生させることができる。

【0042】

以上の通り、本実施形態に係る洗濯機１によれば、除菌対象物であるフィルタ７、特に、その一部である捕集部７ｂが収容されているフィルタケース８の本体部８ａ内に、「紫外線」だけでなく、「オゾン」や「ＯＨラジカル」も供給することができる。

【0043】

以上に例示した洗濯機１によれば、フィルタ７の捕集部７ｂが収容されているフィルタケース８の本体部８ａ内に、紫外線ランプ１０２が発生する「紫外線」を供給することができ、また、紫外線ランプ１０２が発生する紫外線を酸素に当てることによって発生した「オゾン」を供給することができ、また、紫外線ランプ１０２が発生する紫外線をオゾンに当てることによって発生した「ＯＨラジカル」を供給することができる。即ち、除菌対象物であるフィルタ７の捕集部７ｂに対し、単なる紫外線による除菌作用だけではなく、オゾンやＯＨラジカルによる除菌作用も発揮させることができ、フィルタ７の捕集部７ｂを効率良く除菌して一層衛生的な状態に維持することができる。

【0044】

また、洗濯機１によれば、フィルタケース８の本体部８ａ内に供給されたオゾンやＯＨラジカルを、循環水路６を介して循環される水とともに水槽３内に送ることができる。そのため、水槽３内の衣類に対してもオゾンやＯＨラジカルを供給することができ、衣類の除菌効果も得ることができる。また、水槽３内の除菌効果も得ることができる。

【0045】

また、洗濯機１によれば、紫外線照射装置１００は、フィルタケース８の内部に収容されているフィルタ７の捕集部７ｂに対し、フィルタケース８の「外部」から紫外線を照射する構成となっている。この構成によれば、紫外線照射装置１００が備える紫外線ランプ１０２に電力を供給するための構成、例えば、図２や図３に例示する配線Ｌの引き回しなどの構成をフィルタケース８の外部から行うことができ、構成が複雑化することを回避することができる。

【0046】

また、洗濯機１によれば、紫外線透過板１０３により、フィルタケース８と紫外線照射装置１００の外郭を構成する照射部ケース１０１とを接続する構成となっている。この構成によれば、紫外線照射装置１００をフィルタケース８とは別部品とすることで、紫外線照射装置１００が発生する紫外線をフィルタケース８の「外部」からフィルタ７に照射する構成を実現しやすくしながらも、別部品であるフィルタケース８と紫外線照射装置１００とを強固に連結することができる。また、その連結用の部材として紫外線透過板１０３を利用しているので、フィルタケース８と紫外線照射装置１００とを連結するための専用の部材を設ける必要が無く、部品点数の増加を抑制することができる。

【0047】

また、洗濯機１によれば、フィルタケース８において、その本体部８ａは、水平方向に対して傾斜しており、流入部８ｂおよび流出部８ｃ，８ｄは、水平方向に対して傾斜する本体部８ａの下部側部分に設けられている。この構成によれば、図５に破線矢印Ｗで例示するように、流入部８ｂから本体部８ａ内に流入する水は、その流入方向に沿うようにしていったん上部側に向かって流れるが、本体部８ａの上部側には流出部が形成されていないため、その後、流出部８ｃ，８ｄが形成されている下部側に向かって流れるようになる。このような水の流れが本体部８ａ内に形成されることにより、本体部８ａ内に流入した水をフィルタ７の捕集部７ｂの全体にわたって接触させやすくすることができる。よって、フィルタ７の捕集部７ｂによる異物の捕獲効率を高めることができる。

【0048】

また、洗濯機１によれば、紫外線照射装置１００は、フィルタケース８の本体部８ａに沿うように傾斜している。この構成によれば、紫外線照射装置１００が発生する紫外線を、本体部８ａ内のフィルタ７の捕集部７ｂに対し極力短い距離で照射することができる。これにより、フィルタ７の捕集部７ｂに対し効率良く紫外線を照射することができ、フィルタ７の捕集部７ｂを一層衛生的な状態に維持することができる。

【0049】

また、洗濯機１によれば、紫外線照射装置１００は、２つの空気流通部１０４ａ，１０４ｂのうちの１つである空気流通部１０４ｂを、水平方向に対して傾斜した状態で備えられている紫外線照射装置１００の下部側に設けた構成となっている。ここで、紫外線照射装置１００内において紫外線が酸素に当たることによって発生するオゾンは、空気よりも重い。そのため、空気よりも重いオゾンを、紫外線照射装置１００の下部側に設けられている空気流通部１０４ｂから排出しやすくすることができ、ひいては、インジェクタ１０５、サブ水路８ｂＳなどを通してフィルタケース８の本体部８ａ内に供給しやすくすることができる。なお、紫外線照射装置１００は、少なくとも１つの空気流通部を備える構成であれば、空気流通部の数を適宜変更した構成とすることができる。

【0050】

また、洗濯機１によれば、フィルタケース８は、紫外線照射装置１００内の空気を流入部８ｂに注入するインジェクタ１０５を備えている。この構成によれば、紫外線照射装置１００内の空気つまりオゾンを含む空気を流入部８ｂ内に効率良く注入することができ、ひいては、フィルタ７の捕集部７ｂが収容されているフィルタケース８の本体部８ａ内に効率良く供給することができる。

【0051】

また、洗濯機１によれば、流入部８ｂは、水の流れを絞ることにより流速を増加させることが可能な構造を有する特別水路の一例であるサブ水路８ｂＳを有している。そして、インジェクタ１０５は、このサブ水路８ｂＳに紫外線照射装置１００内の空気つまりオゾンを含む空気を注入可能となっている。この構成によれば、サブ水路８ｂＳ内を水が流れることにより発生する吸引力を利用して、オゾンを含む空気を一層効率良く注入することができる。

【0052】

なお、フィルタケース８は、本体部８ａの内面に、紫外線を遮断することが可能な表面処理が施された構成としてもよい。この構成によれば、フィルタケース８の本体部８ａを紫外線から保護することができ、特に本体部８ａの劣化や損傷を抑制することができる。また、紫外線を遮断する処理が施されている本体部８ａの内面によれば、その内面によって、フィルタ７の捕集部７ｂを通過した紫外線を反射することができる。よって、本体部８ａ内において紫外線を散乱させることができ、紫外線照射装置１００に対向していない部分を含むフィルタ７の捕集部７ｂの全体に紫外線を当てることができる。

【0053】

また、紫外線の発生源である紫外線照射装置１００の内面ではなく、紫外線の照射先であるフィルタ７の捕集部７ｂを囲むフィルタケース８の本体部８ａの内面に紫外線を遮断する処理を施すことにより、紫外線の照射先において紫外線を散乱させることができ、その散乱効果を紫外線の照射先であるフィルタ７の捕集部７ｂに効率良く作用させることができる。なお、フィルタケース８は、本体部８ａの内面に、紫外線を遮断する処理が施された別部品を備える構成としてもよい。

【0054】

（第２実施形態）
図６および図７に例示するように、洗濯機１は、紫外線照射装置１００とインジェクタ１０５との間に逆止弁１２０を備えている。この場合、逆止弁１２０は、紫外線照射装置１００の空気流通部１０４ｂとインジェクタ１０５に接続されている接続チューブ１０６との間に備えられており、インジェクタ１０５側から紫外線照射装置１００側への水の流れを阻止するように構成されている。

【0055】

即ち、逆止弁１２０は、その外郭を構成する逆止弁ケース１２１の内部に貫通路１２２を備えた構成となっている。貫通路１２２は、紫外線照射装置１００側がインジェクタ１０５側よりも狭くなった構成となっている。そして、この貫通路１２２内には、ボール１２３が移動可能に収容されている。そして、このボール１２３は、サブ水路８ｂＳ内に水が流れて吸引力が発生している場合には、その吸引力を受けてインジェクタ１０５側に移動し、これにより、貫通路１２２を開くようになっている。つまり、逆止弁１２０は、サブ水路８ｂＳ内に水が流れることにより発生する吸引力を受けて開くようになっている。

【0056】

また、ボール１２３は、仮にサブ水路８ｂＳ内からインジェクタ１０５を介して接続チューブ１０６内に水が流入した場合には、その水に押されることによって紫外線照射装置１００側に移動し、これにより、貫通路１２２を閉じるようになっている。つまり、逆止弁１２０は、仮にサブ水路８ｂＳ内からインジェクタ１０５を介して接続チューブ１０６内に水が流入する場合には閉じるようになっている。

【0057】

以上に例示した構成例によれば、流入部８ｂ内の水が紫外線照射装置１００内に逆流してしまうことを逆止弁１２０によって阻止することができ、紫外線照射装置１００、特に、その内部の紫外線ランプ１０２を水から保護することができる。

【0058】

（第３実施形態）
図８に例示する洗濯機１は、さらに乾燥風路１３０を備えている。乾燥風路１３０は、循環風路の一例であり、水槽３に設けられている空気流出口３ｃと空気流入口３ｄとの間を連通接続している。また、乾燥風路１３０の内部には、周知のヒートポンプ機構を構成する図示しない蒸発器および凝縮器が収容されている。また、乾燥風路１３０の内部には、循環送風機１３１が備えられている。

【0059】

循環送風機１３１は、水槽３内の空気を、乾燥風路１３０を通して循環させるものである。この循環送風機１３１が駆動されることにより、水槽３内の空気は、空気流出口３ｃから乾燥風路１３０内に導入されて、空気流出口３ｃ側である風上側から空気流入口３ｄ側である風下側に向かって流れて、空気流入口３ｄから水槽３内に戻されるようになっている。

【0060】

即ち、循環送風機１３１が駆動されることにより、水槽３内の空気は、乾燥風路１３０を介して循環される。そして、水槽３内の空気は、乾燥風路１３０内を流れる過程において、蒸発器によって除湿され、凝縮器によって加熱されて温風として水槽３内に戻されるようになっている。洗濯機１は、このように乾燥風路１３０を通して水槽３内に温風を供給することによって、衣類の乾燥を行うことが可能である。

【0061】

また、図９に例示するように、紫外線照射装置１００は、さらに空気流通部１０４ｃを備えている。つまり、紫外線照射装置１００は、３つの空気流通部１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃを備えた構成となっている。空気流通部１０４ｃも、照射部ケース１０１の上面から当該上面に対し垂直となる方向に沿って直線状に突出している。換言すれば、空気流通部１０４ｃも、水平方向に対して傾斜する方向に沿って直線状に突出している。また、空気流通部１０４ｃも、空気が流通可能な筒状に形成されている。また、空気流通部１０４ｃは、水平方向に対して傾斜した状態で備えられている紫外線照射装置１００の下部側つまり後部側に設けられている。つまり、紫外線照射装置１００は、２つの空気流通部１０４ｂ，１０４ｃを、紫外線照射装置１００の下部側に備えた構成となっている。

【0062】

また、洗濯機１は、乾燥風路１３０に、注入部の一例であるインジェクタ１３５を備えた構成となっている。この場合、インジェクタ１３５は、乾燥風路１３０のうち循環送風機１３１よりも空気流入口３ｄ側つまり風下側に備えられている。インジェクタ１３５は、接続チューブ１３６を介して、紫外線照射装置１００の空気流通部１０４ｃに接続されている。これにより、インジェクタ１３５は、紫外線照射装置１００内の空気を、接続チューブ１３６を通して乾燥風路１３０内に注入可能となっている。

【0063】

以上のように構成される洗濯機１によれば、循環送風機１３１が駆動することに伴い乾燥風路１３０内に空気が流れると、その空気の流れによって負圧が発生するようになり、これにより吸引力が発生するようになる。そして、このように発生する吸引力が、接続チューブ１３６、空気流通部１０４ｃを介して紫外線照射装置１００内に作用するようになる。これにより、紫外線照射装置１００内には、空気流通部１０４ａから外部の空気が導入されるようになり、紫外線照射装置１００内に導入された空気は、さらに空気流通部１０４ｃ、接続チューブ１３６を通ってインジェクタ１３５から乾燥風路１３０内に注入される。

【0064】

以上に例示した洗濯機１によれば、紫外線照射装置１００内の空気つまりオゾンを含む空気を、インジェクタ１０５によって循環水路６内に注入可能であるだけでなく、さらに、インジェクタ１３５によって乾燥風路１３０内にも注入可能となっている。この構成によれば、乾燥風路１３０内に対しても、オゾンによる除菌作用を発揮させることができ、循環水路６内だけでなく乾燥風路１３０内も一層衛生的な状態に維持することができる。

【0065】

即ち、洗濯機１によれば、例えば循環動作時においてサブ水路８ｂＳ内に水が流れる状態においては、紫外線照射装置１００内で発生したオゾンを循環水路６内、特にフィルタケース８の本体部８ａ内に供給することができる。また、例えば乾燥動作時において乾燥風路１３０内に空気が流れる状態においては、紫外線照射装置１００内で発生したオゾンを乾燥風路１３０内に供給することができる。よって、循環水路６および乾燥風路１３０の双方に対しオゾンによる除菌効果を作用させることができる。

【0066】

また、洗濯機１によれば、乾燥風路１３０内に導入されたオゾンを含む空気は、さらに循環送風機１３１の送風作用を受けて水槽３内に送られる。よって、水槽３内の衣類に対してもオゾンを供給することができ、衣類の除菌効果も得ることができる。また、水槽３内の除菌効果も得ることができる。

【0067】

また、洗濯機１によれば、乾燥風路１３０内に負圧が発生することに伴い吸引力が発生し、その吸引力が、接続チューブ１３６、空気流通部１０４ｃ、紫外線照射装置１００、空気流通部１０４ｂを介して、逆止弁１２０のボール１２３に作用する。これにより、ボール１２３が紫外線照射装置１００側に移動し、逆止弁１２０が閉じられる。これにより、紫外線照射装置１００内のオゾンを含む空気を、循環水路６側ではなく乾燥風路１３０側に集中的に供給することができる。なお、洗濯機１は、乾燥風路１３０に接続する接続チューブ１３６にも逆止弁を備える構成としてもよい。

【0068】

（その他の実施形態）
本実施形態は、上述した複数の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、適宜、変更や拡張を行うことができる。例えば、洗濯機１は、上述した複数の実施形態を適宜組み合わせた構成としてもよい。また、紫外線照射装置１００は、少なくとも１つの空気流通部を備えていればよく、空気流通部の数、位置、大きさなどは適宜変更して実施することができる。

【0069】

また、紫外線ランプ１０２を駆動するタイミングは、循環ポンプや循環送風機１３１を駆動するタイミングと連動させるようにしてもよい。即ち、循環ポンプや循環送風機１３１を駆動する場合には紫外線ランプ１０２をオンし、循環ポンプや循環送風機１３１を停止する場合には紫外線ランプ１０２をオフするようにしてもよい。これにより、紫外線照射装置１００内で発生したオゾンを速やかに循環水路６内や乾燥風路１３０内に供給することができる。

【0070】

なお、紫外線ランプ１０２を駆動するタイミングは、循環ポンプや循環送風機１３１を駆動するタイミングと完全に一致させる必要は無く、例えば、紫外線ランプ１０２は、駆動を開始した後において所定時間、例えば、数分が経過したことに伴い、循環ポンプや循環送風機１３１の駆動状態とは関係無く停止させるようにしてもよい。

【0071】

また、本実施形態は、回転槽の回転軸が水平方向または傾斜方向に延びるいわゆるドラム式の洗濯機に限られるものではなく、回転槽の回転軸が垂直方向となるいわゆる縦軸型の洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、衣類を乾燥する衣類乾燥機にも適用することができる。また、本実施形態は、例えば、衣類の消臭、脱臭、除菌、漂白など、衣類に対して何らかの処理を施す機能を有する衣類処理装置にも適用することができる。

【0072】

なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0073】

図面中、１は洗濯機（衣類処理装置）、３は水槽（衣類処理槽）、４はドラム（衣類処理槽）、６は循環水路、７はフィルタ、８はフィルタケース、８ａはフィルタケースの本体部、８ｂはフィルタケースの流入部、８ｂＭはメイン水路（水路）、８ｂＳはサブ水路（水路，特別水路）、８ｃ，８ｄはフィルタケースの流出部、１００は紫外線照射装置（紫外線照射部）、１０１は照射部ケース、１０３は紫外線透過板（紫外線透過部）、１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃは空気流通部、１０５，１３５はインジェクタ（注入部）、１２０は逆止弁、１３０は乾燥風路（循環風路）、を示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】