(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-09-26
(45)【発行日】2024-10-04
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
H04N 1/00 20060101AFI20240927BHJP
G03G 21/16 20060101ALI20240927BHJP
B41J 29/42 20060101ALI20240927BHJP
G06F 3/041 20060101ALI20240927BHJP
【ＦＩ】
H04N1/00 350
G03G21/16 104
B41J29/42 E
G06F3/041 400
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2021020888
(22)【出願日】2021-02-12
(65)【公開番号】P2022123524
(43)【公開日】2022-08-24
【審査請求日】2023-09-20
(73)【特許権者】
【識別番号】000005049
【氏名又は名称】シャープ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100103034
【弁理士】
【氏名又は名称】野河 信久
(74)【代理人】
【識別番号】100159385
【弁理士】
【氏名又は名称】甲斐 伸二
(74)【代理人】
【識別番号】100163407
【弁理士】
【氏名又は名称】金子 裕輔
(74)【代理人】
【識別番号】100166936
【弁理士】
【氏名又は名称】稲本 潔
(74)【代理人】
【識別番号】100174883
【弁理士】
【氏名又は名称】冨田 雅己
(72)【発明者】
【氏名】藤木 大輔
【審査官】豊田 好一
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１８－０１２２２４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０２１－０８６１０９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－０４９１８７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｎ １／００
Ｇ０３Ｇ ２１／１６
Ｂ４１Ｊ ２９／４２
Ｇ０６Ｆ ３／０４１
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
装置本体の筐体の上部に設けられた操作ユニットを備え、前記操作ユニットは、操作画面を表示する表示ユニットと、前記表示ユニットの操作画面に対するユーザーの操作を受付けるタッチパネルユニットと、前記表示ユニットおよび前記タッチパネルユニットの周囲を支持する支持枠体と、前記支持枠体の上面部に設けられた発光表示ユニットとを有してなり、
前記発光表示ユニットは、所定色で発光することによって所定の情報を報知または前記タッチパネルユニットへの入力に応答して発光する発光表示部を有し、
前記発光表示部は、バー状であって前記操作画面の上辺と平行に設けられており、少なくとも垂直方向から水平方向に亘る範囲へ光を照射するように構成されており、
前記操作ユニットは、操作ユニット本体と、前記筐体に前記操作ユニット本体を所定のチルト角度範囲内で揺動可能に連結するヒンジ部とを有し、
前記ヒンジ部が、前記筐体に取り付けられた軸部と、前記支持枠体の上辺に設けられて前記軸部に枢着される枢着部とを有し、
前記枢着部は、前記支持枠体の上辺の上面部から隆起する半円柱形の外面を有し、
前記発光表示ユニットが、前記枢着部の半円柱形の外面を前記発光表示部の発光面として有する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
装置本体の筐体の上部に設けられた操作ユニットを備え、
前記操作ユニットは、操作画面を表示する表示ユニットと、前記表示ユニットの操作画面に対するユーザーの操作を受付けるタッチパネルユニットと、前記表示ユニットおよび前記タッチパネルユニットの周囲を支持する支持枠体と、前記支持枠体の上面部に設けられた発光表示ユニットとを有してなり、
前記発光表示ユニットは、所定色で発光することによって所定の情報を報知または前記タッチパネルユニットへの入力に応答して発光する発光表示部を有し、
前記発光表示部は、バー状であって前記操作画面の上辺と平行に設けられており、少なくとも垂直方向から水平方向に亘る範囲へ光を照射するように構成されており、
前記操作ユニットは、操作ユニット本体と、前記筐体に前記操作ユニット本体を所定のチルト角度範囲内で揺動可能に連結するヒンジ部とを有し、
前記ヒンジ部が、前記筐体に取り付けられた軸部と、前記支持枠体の上辺に設けられて前記軸部に枢着される枢着部とを有し、
前記軸部は、前記支持枠体の上辺の上面部よりも隆起する半円柱形の外面を有し、
前記発光表示ユニットが、前記軸部の半円柱形の外面を前記発光表示部の発光面として有する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項3】
前記発光表示部は、前記操作画面の上辺の長さ以上の長さを有する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記発光表示部が、所定色で発光することによって所定の情報を報知または前記タッチパネルユニットへの入力に応答して発光する第１発光表示部および第２発光表示部を有してなる、請求項１～３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記第１発光表示部の両端側に一対の前記第２発光表示部が配置されている、請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ユーザーに装置状況を報知可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
画像形成装置、特に画像形成に係る複数の機能を実行可能な複合機は、ユーザーが選択あるいは設定すべき機能が多く、所望の出力を得るためにユーザーが行うべき操作が複雑になりがちである。そこで、特許文献１のように、状況に応じて操作画面の表示内容を柔軟に変更できるドットマトリックス方式のディスプレイを用い、それに対応してユーザーの指示を受け付けるタッチパネルを操作認識部として用いる構成が多用されている。
【0003】
また、特許文献１の画像形成装置において、タッチパネルを有する操作ユニットは印刷ユニットを有する筐体上部の前面にヒンジ部を介して設けられており、さらに、筐体上部の前面における操作パネルよりも上方位置には、第１ＬＥＤ表示部と、第１ＬＥＤ表示部の左右両側に配置された第２ＬＥＤ表示部とが設けられている場合がある。
第１および第２ＬＥＤ表示部は、ユーザーに対して所定色でそれぞれ発光して所定の装置状態を報知するものである。
第１および第２ＬＥＤ表示部は、ユーザーに対して所定色でそれぞれ発光して所定の装置状態を報知するものである。
【0004】
中央に配置された第１ＬＥＤ表示部は、例えば、タッチパネルによる操作時、タッチパネルにスマートフォンを近づけて行う無線操作時、筐体上部の前面における操作パネルの左側に設けられたＵＳＢ接続端子へのＵＳＢメモリの接続時等において、所定色（例えば、青色）で発光することによって、主に操作者に対してそのときの装置状態を報知する。
一方（左側）の第２ＬＥＤ表示部は印刷指令データの受信時、ＦＡＸ受信時等において所定色（例えば、緑色）で発光し、他方（右側）の第２ＬＥＤ表示部はメンテナンス時期またはエラー時において所定色（例えば、赤色）で発光することによって、画像形成装置の近くのユーザーおよび離れたユーザーに対してそのときの装置状態を報知する。
一方（左側）の第２ＬＥＤ表示部は印刷指令データの受信時、ＦＡＸ受信時等において所定色（例えば、緑色）で発光し、他方（右側）の第２ＬＥＤ表示部はメンテナンス時期またはエラー時において所定色（例えば、赤色）で発光することによって、画像形成装置の近くのユーザーおよび離れたユーザーに対してそのときの装置状態を報知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２０２０－８０４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
筐体上部の前面において、操作パネルのヒンジ部と連結する箇所は若干傾斜がつけられた凹部となっており、これによってタッチパネル操作者がＬＥＤ表示部を上方から目視し難くなっているため、視認性の向上が求められていた。
本発明は、このような事情に鑑みなされた画像形成装置を提供することを目的とする。
本発明は、このような事情に鑑みなされた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明は、装置本体の筐体の上部に設けられた操作ユニットを備え、
前記操作ユニットは、操作画面を表示する表示ユニットと、前記表示ユニットの操作画面に対するユーザーの操作を受付けるタッチパネルユニットと、前記表示ユニットおよび前記タッチパネルユニットの周囲を支持する支持枠体と、前記支持枠体の上面部に設けられた発光表示ユニットとを有してなり、
前記発光表示ユニットは、所定の情報を報知または前記タッチパネルユニットへの入力に応答して発光する発光表示部を有し、
前記発光表示部は、バー状であって前記操作画面の上辺と平行に設けられており、少なくとも垂直方向から水平方向に亘る範囲へ光を照射するように構成されたことを特徴とする画像形成装置を提供する。
前記操作ユニットは、操作画面を表示する表示ユニットと、前記表示ユニットの操作画面に対するユーザーの操作を受付けるタッチパネルユニットと、前記表示ユニットおよび前記タッチパネルユニットの周囲を支持する支持枠体と、前記支持枠体の上面部に設けられた発光表示ユニットとを有してなり、
前記発光表示ユニットは、所定の情報を報知または前記タッチパネルユニットへの入力に応答して発光する発光表示部を有し、
前記発光表示部は、バー状であって前記操作画面の上辺と平行に設けられており、少なくとも垂直方向から水平方向に亘る範囲へ光を照射するように構成されたことを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、タッチパネル操作をするユーザーは上方から発光表示ユニットの発光表示部の発光を目視して所定の情報やタッチパネルユニットの入力操作に対する応答を認識することができると共に、画像形成装置から離れたユーザーも発光表示部の発光を目視して同様に認識することができる。すなわち、画像形成装置の近くのユーザーと離れたユーザーの両方が所定の情報やタッチパネルユニットの入力操作に対する応答を認識しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本発明に係る画像形成装置の第１実施形態を示す正面側から視た斜視図である。
【図4】第１実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す左側面図である。
【図5】第２実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す左側面図である。
【図6】第３実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す左側面図である。
【図7】第４実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す斜視図である。
【図8】第４実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す左側面図である。
【図9】第５実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、図面を用いて本発明をさらに詳述する。なお、以下の説明は、すべての点で例示であって、本発明を限定するものと解されるべきではない。
【0011】
（第１実施形態）
図１は本発明に係る画像形成装置の第１実施形態を示す正面側から視た斜視図であり、図２は図１の画像形成装置の平面図である。また、図３は図１の画像形成装置の部分拡大図であり、図４は第１実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す左側面図である。
図１に示すように、この画像形成装置（複合機）１は、印刷ユニット１０を有する筐体２と、筐体２の上部に設けられた操作ユニット７０とを備える。
筐体２において、印刷ユニット１０の下方には上下複数段で用紙トレイ２１を引き出し可能に収納する収納空間が設けられ、印刷ユニット１０の上方には上下２段で排出トレイ３１が設けられ、上の排出トレイ３１の上方にスキャナーユニット４０が設けられ、筐体２の上部の前面（スキャナーユニット４０の前面）における操作ユニット７０の左側にＵＳＢ接続端子６１が設けられている。また、筐体２において、印刷ユニット１０の上部右側は、印刷済み用紙を排出トレイ３１、３２へ排出する排出部３０となっている。
図１は本発明に係る画像形成装置の第１実施形態を示す正面側から視た斜視図であり、図２は図１の画像形成装置の平面図である。また、図３は図１の画像形成装置の部分拡大図であり、図４は第１実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す左側面図である。
図１に示すように、この画像形成装置（複合機）１は、印刷ユニット１０を有する筐体２と、筐体２の上部に設けられた操作ユニット７０とを備える。
筐体２において、印刷ユニット１０の下方には上下複数段で用紙トレイ２１を引き出し可能に収納する収納空間が設けられ、印刷ユニット１０の上方には上下２段で排出トレイ３１が設けられ、上の排出トレイ３１の上方にスキャナーユニット４０が設けられ、筐体２の上部の前面（スキャナーユニット４０の前面）における操作ユニット７０の左側にＵＳＢ接続端子６１が設けられている。また、筐体２において、印刷ユニット１０の上部右側は、印刷済み用紙を排出トレイ３１、３２へ排出する排出部３０となっている。
【0012】
この画像形成装置１において、筐体２の印刷ユニット１０の右側面には手差しトレイ２２が設けられ、筐体２の右側面における手差しトレイ２２の上方には別の排出トレイ３２が設けられ、筐体２のスキャナーユニット４０の後部上縁に原稿搬送ユニット５０がヒンジ部を介して連結されている。
また、画像形成装置１は、図示しない制御部、通信インターフェース回路および画像処理回路等を筐体２内に備えている。制御部は、操作認識部、表示制御部、ジョブ制御部およびメモリを含む。
また、画像形成装置１は、図示しない制御部、通信インターフェース回路および画像処理回路等を筐体２内に備えている。制御部は、操作認識部、表示制御部、ジョブ制御部およびメモリを含む。
【0013】
図１～４に示すように、操作ユニット７０は、操作ユニット本体７１と、筐体２に操作ユニット本体７１を揺動可能に連結するヒンジ部７７とを備えてなる。
操作ユニット本体７１は、操作画面を表示する表示ユニットと、表示ユニットの操作画面に対するユーザーの操作を受付けるよう表示ユニット上に設けられたタッチパネルユニット７２と、表示ユニットおよびタッチパネルユニット７２の周囲を支持する支持枠体７３と、所定の情報を報知またはタッチパネルユニット７２への入力に応答して発光するように支持枠体７３の上面に設けられた発光表示ユニット７４とを有する。なお、発光表示ユニット７４の発光例について詳しくは後述する。
操作ユニット本体７１は、操作画面を表示する表示ユニットと、表示ユニットの操作画面に対するユーザーの操作を受付けるよう表示ユニット上に設けられたタッチパネルユニット７２と、表示ユニットおよびタッチパネルユニット７２の周囲を支持する支持枠体７３と、所定の情報を報知またはタッチパネルユニット７２への入力に応答して発光するように支持枠体７３の上面に設けられた発光表示ユニット７４とを有する。なお、発光表示ユニット７４の発光例について詳しくは後述する。
【0014】
操作認識部は、タッチパネルユニット７２が検出する操作の信号を認識して表示ユニットに表示された画面の何れの要素に対する操作がなされたかを認識する。
表示ユニットは、例えば、液晶ディスプレイ装置で構成されており、表示制御部の制御に従った画面を表示する。
さらに、ジョブ制御部は、スキャナーユニット４０および印刷ユニット１０に配置された図示しないセンサーが検出した状態を認識する。そして、スキャナーユニット４０および印刷ユニット１０に配置された図示しないモータ、アクチュエータ、デバイス等の動作を制御する。また、画像処理回路の画像に係る処理を制御する。
表示ユニットは、例えば、液晶ディスプレイ装置で構成されており、表示制御部の制御に従った画面を表示する。
さらに、ジョブ制御部は、スキャナーユニット４０および印刷ユニット１０に配置された図示しないセンサーが検出した状態を認識する。そして、スキャナーユニット４０および印刷ユニット１０に配置された図示しないモータ、アクチュエータ、デバイス等の動作を制御する。また、画像処理回路の画像に係る処理を制御する。
【0015】
操作認識部、表示制御部およびジョブ制御部を含む制御部は、具体的な構成態様として、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）あるいはＭＰＵ（Micro Processing Unit、以下この明細書でＣＰＵ、ＭＰＵを総称してＣＰＵあるいはコンピュータと呼ぶ）を中心にしている。それに加えて、メモリ、入出力インターフェース回路、タイマ回路等のハードウェア資源で構成される。前記ＣＰＵがメモリに格納された制御プログラムを実行することによって操作の認識、表示の制御、原稿画像の読取りや画像の印刷等に係る各種のジョブ、言い換えると画像形成に係る一連の処理が実現される。
【0016】
メモリは、具体的な構成態様として、例えばＲＡＭおよび不揮発性メモリを備える。不揮発性メモリを構成するハードウェアの一例として、フラッシュメモリが挙げられる。前述のＣＰＵは、不揮発性メモリに格納された制御プログラムを読み出して適宜ＲＡＭに展開する。そして、ＲＡＭに展開された制御プログラムに従った処理を実行し、複合機１の制御を行う。即ち、ソフトウェア資源とハードウェア資源とが協働して制御部としての機能が実現される。
【0017】
制御部と印刷ユニット１０、制御部とスキャナーユニット４０とはそれぞれデータ転送可能に接続されている。
通信インターフェース回路は、ネットワークを介して外部の機器とデータの通信を行うためのインターフェースである。
通信インターフェース回路は、ネットワークを介して外部の機器とデータの通信を行うためのインターフェースである。
【0018】
支持枠体７３は、タッチパネルユニット７２を露出させる窓部を有する枠形の上面部７３ａと、上面部７３ａの周囲に設けられた周囲部７３ｂと、上面部７３ａの反対側に設けられて表示ユニットおよびタッチパネルユニット７２を下方から支持する下面部７３ｃとを有する。なお、本実施形態の場合、上面部７３ａの上辺側の幅は、下辺部の幅よりもやや広くなっている。
【0019】
ヒンジ部７７は、筐体２の上部の前面２ａの固定部２ｂに取り付けられた左右方向の軸部７７ａと、支持枠体７３の下面部７２ｃに設けられて軸部７７ａに枢着される枢着部７７ｂとを有する。
なお、本実施形態の場合、筐体２における排出部３０およびスキャナーユニット４０の前面２ａは、上方へ向かうにつれて後方へ傾斜しており（図４参照）、操作ユニット本体７１はヒンジ部７７を介して左右軸心を中心として揺動可能にスキャナーユニット４０の傾斜した前面２ａに連結している。
なお、本実施形態の場合、筐体２における排出部３０およびスキャナーユニット４０の前面２ａは、上方へ向かうにつれて後方へ傾斜しており（図４参照）、操作ユニット本体７１はヒンジ部７７を介して左右軸心を中心として揺動可能にスキャナーユニット４０の傾斜した前面２ａに連結している。
【0020】
本実施形態において、発光表示ユニット７４は、支持枠体７３の上面部７３ａの上辺近傍から隆起するように半円柱形のバー状に形成された発光表示部を有しており、この半円柱形の外面（湾曲面）を発光表示部の発光面７４ｆとして有している。発光表示ユニット７４は、例えば、半円柱形の半透明樹脂製カバー内にＬＥＤ基板が収納されてなる。
【0021】
図４に示すように、ヒンジ部７７の軸部７７ａを中心として操作ユニット本体７１を揺動させる際、水平に近づくように操作ユニット本体７１の下端を上げると上端がスキャナーユニット４０の前面２ａに当接して移動が規制され、（二点鎖線で示すように）垂直に近づくように操作ユニット本体７１の下端を下げると下端が排出部３０の前面２ａに当接して移動が規制されるようになっている。
【0022】
このようにして操作ユニット本体７１は所定のチルト角度θの範囲内で揺動可能となっており、操作ユニット本体７１を水平に近づけたときも垂直に近づけたときも、発光表示ユニット７４は、少なくとも垂直方向から水平方向に亘る範囲へ光を半円柱形の発光面７４ｆから照射するようになっている。つまり、発光表示ユニット７４の発光面７４ｆは湾曲しているため、操作ユニット本体７１のチルト角度θを所定範囲内でどのように調整しても、発光表示ユニット７４の発光を上方（矢印Ａ方向）からも前方（矢印Ｂ方向）からも斜め上方からも目視することができる。
【0023】
また、図１～３に示すように、本実施形態において、発光表示ユニット７４は、所定色で発光することによって所定の装置状態を報知する半円柱形バー状の前記発光表示部を有している。本実施形態の場合、具体的に発光表示部は、第１発光表示部７４ａおよび第２発光表示部７４ｂを有してなる。さらに詳しくは、第１発光表示部７４ａの両端側に一対の第２発光表示部７４ｂがバー状に並んで配置されている。
なお、本発明において、発光表示部は、このように第１発光表示部７４ａと第２発光表示部７４ｂとが区別されているものに限定されるものではなく、例えば、１本のバー状の発光表示部内に単色の発光ＬＥＤまたはカラー発光ＬＥＤ（３色一体）が１つまたは等間隔に複数併設されて単色の光または複数色の光を１つの発光表示部が発光できるものであってもよい。
なお、本発明において、発光表示部は、このように第１発光表示部７４ａと第２発光表示部７４ｂとが区別されているものに限定されるものではなく、例えば、１本のバー状の発光表示部内に単色の発光ＬＥＤまたはカラー発光ＬＥＤ（３色一体）が１つまたは等間隔に複数併設されて単色の光または複数色の光を１つの発光表示部が発光できるものであってもよい。
【0024】
本実施形態の場合、第１発光表示部７４ａは、主に画像形成装置１に近づいて操作ユニット７０を操作するユーザーに対してそのときの装置状態、例えば、タッチパネル操作、スマートフォンによる無線操作、ＵＳＢメモリ接続等が確実に行われていることを報知するようになっている。このとき、第１発光表示部は所定色（例えば、青色）で発光する。
【0025】
また、一対の第２発光表示部７４ｂは、画像形成装置１の近くのユーザーと離れたユーザーに対してそのときの装置状態を報知するようになっている。さらに詳しくは、左側の第２発光表示部７４ｂは、例えば、印刷データ受信、ＦＡＸ受信等を報知し、右側の第２発光表示部７４ｂは、例えば、紙詰まりといったエラーやトナー交換といったメンテナンス時期を報知するようになっている。このとき、左側の第２発光表示部７４ｂは所定色（例えば、緑色）で発光し、右側の第２発光表示部７４ｂは所定色（例えば、赤色）で発光する。
【0026】
このように、本実施形態の画像形成装置１によれば、タッチパネル操作をするユーザーは上方から発光表示ユニット７４の発光を目視して装置状態を認識することができると共に、画像形成装置１から離れたユーザーも発光表示ユニット７４の発光を目視して装置状態を認識することができる。すなわち、画像形成装置１の近くのユーザーと離れたユーザーの両方が装置状態を認識しやすくなる。
なお、例えば、ユーザーのタッチパネル操作に対して反応や応答するとき、人感センサによって装置の前にいる人を検知したとき、色を変化させたり点滅しながら待機するときなどに、発光表示ユニット７４が発光してもよい。
なお、例えば、ユーザーのタッチパネル操作に対して反応や応答するとき、人感センサによって装置の前にいる人を検知したとき、色を変化させたり点滅しながら待機するときなどに、発光表示ユニット７４が発光してもよい。
【0027】
（第２実施形態）
図５は第２実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す左側面図である。なお、図５において、図４中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
図５に示すように、第２実施形態の画像形成装置１０１は、操作ユニット１７０の発光表示ユニット１７４の構成が第１実施形態とは異なる以外は、第１実施形態と概ね同様に構成されている。以下、第２実施形態における第１実施形態とは異なる点を主に説明する。
図５は第２実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す左側面図である。なお、図５において、図４中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
図５に示すように、第２実施形態の画像形成装置１０１は、操作ユニット１７０の発光表示ユニット１７４の構成が第１実施形態とは異なる以外は、第１実施形態と概ね同様に構成されている。以下、第２実施形態における第１実施形態とは異なる点を主に説明する。
【0028】
第２実施形態の場合、発光表示ユニット１７４が、三角柱形に形成されており、その三角柱形の外面２面（長方形の２面）を発光面１７４ｆとして有している。なお、この場合も、第１実施形態と同様に、発光表示ユニット１７４は、第１発光表示部と、その左右に配置された一対の第２発光表示部とを有している（図２参照）。なお、第１発光表示部と第２発光表示部とは区別されていなくてもよく、１本のバー状の発光表示部内に単色の発光ＬＥＤまたはカラー発光ＬＥＤ（３色一体）が１つまたは等間隔に複数併設されて単色の光または複数色の光を１つの発光表示部が発光できるものであってもよい。
【0029】
このように発光表示ユニット１７４を構成すれば、操作ユニット１７０のチルト角度θをどのように調整しても、タッチパネル操作をするユーザーは上方（矢印Ａ方向）から発光表示ユニット１７４の発光を目視して装置状態を認識することができると共に、画像形成装置１０１から離れたユーザーも前方（矢印Ｂ方向）から発光表示ユニット１７４の発光を目視して装置状態を認識することができる。つまり、第１実施形態と同様に、画像形成装置１０１の近くのユーザーと離れたユーザーの両方が装置状態を認識しやすくなる。
【0030】
（第３実施形態）
図６は第３実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す左側面図である。なお、図６において、図４中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
図６に示すように、第３実施形態の画像形成装置２０１は、操作ユニット本体２７１の支持枠体２７３および発光表示ユニット２７４の構成が第１実施形態とは異なる以外は、第１実施形態と概ね同様に構成されている。以下、第３実施形態における第１実施形態とは異なる点を主に説明する。
図６は第３実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す左側面図である。なお、図６において、図４中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
図６に示すように、第３実施形態の画像形成装置２０１は、操作ユニット本体２７１の支持枠体２７３および発光表示ユニット２７４の構成が第１実施形態とは異なる以外は、第１実施形態と概ね同様に構成されている。以下、第３実施形態における第１実施形態とは異なる点を主に説明する。
【0031】
第３実施形態の場合、支持枠体２７３は、その上辺に起立方向（上面部２７３ａ側）に屈曲する屈曲部２７３ｐを有している。なお、屈曲部２７３ｐの端面は湾曲面となっている。
また、発光表示ユニット２７４は、この屈曲部２７３ｐの平坦な外面および湾曲面を発光面２７４ｆとして有している。なお、この場合も、第１実施形態と同様に、発光表示ユニット２７４は、第１発光表示部と、その左右に配置された一対の第２発光表示部とを有している（図２参照）。なお、第１発光表示部と第２発光表示部とは区別されていなくてもよく、１本のバー状の発光表示部内に単色の発光ＬＥＤまたはカラー発光ＬＥＤ（３色一体）が１つまたは等間隔に複数併設されて単色の光または複数色の光を１つの発光表示部が発光できるものであってもよい。
また、発光表示ユニット２７４は、この屈曲部２７３ｐの平坦な外面および湾曲面を発光面２７４ｆとして有している。なお、この場合も、第１実施形態と同様に、発光表示ユニット２７４は、第１発光表示部と、その左右に配置された一対の第２発光表示部とを有している（図２参照）。なお、第１発光表示部と第２発光表示部とは区別されていなくてもよく、１本のバー状の発光表示部内に単色の発光ＬＥＤまたはカラー発光ＬＥＤ（３色一体）が１つまたは等間隔に複数併設されて単色の光または複数色の光を１つの発光表示部が発光できるものであってもよい。
【0032】
このように発光表示ユニット２７４を構成すれば、操作ユニット２７０のチルト角度θをどのように調整しても、タッチパネル操作をするユーザーは上方（矢印Ａ方向）から発光表示ユニット２７４の発光を目視して装置状態を認識することができると共に、画像形成装置２０１から離れたユーザーも前方（矢印Ｂ方向）から発光表示ユニット２７４の発光を目視して装置状態を認識することができる。つまり、第１実施形態と同様に、画像形成装置２０１の近くのユーザーと離れたユーザーの両方が装置状態を認識しやすくなる。
【0033】
（第４実施形態）
図７は第４実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す斜視図であり、図８は第４実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す左側面図である。なお、図７と８において、図３と４中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
図７と８に示すように、第４実施形態の画像形成装置３０１は、操作ユニット３７０の構成が第１実施形態とは異なる以外は、第１実施形態と概ね同様に構成されている。以下、第４実施形態における第１実施形態とは異なる点を主に説明する。
図７は第４実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す斜視図であり、図８は第４実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す左側面図である。なお、図７と８において、図３と４中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
図７と８に示すように、第４実施形態の画像形成装置３０１は、操作ユニット３７０の構成が第１実施形態とは異なる以外は、第１実施形態と概ね同様に構成されている。以下、第４実施形態における第１実施形態とは異なる点を主に説明する。
【0034】
第４実施形態の場合、操作ユニット３７０において、ヒンジ部３７７は、操作ユニット本体３７１の支持枠体３７３の上辺に設けられている。
この場合、ヒンジ部３７７は、筐体３０２の上部の前面３０２ａに設けられた左右一対の取付片３０２ｂに取り付けられた軸部３７７ａと、支持枠体３７３の上辺に設けられて軸部３７７ａに枢着される枢着部３７７ｂとを有している。この場合、支持枠体３７３の上辺には一対の取付片３０２ｂを差し込む切れ込み３７３ｂが設けられている。
この場合、ヒンジ部３７７は、筐体３０２の上部の前面３０２ａに設けられた左右一対の取付片３０２ｂに取り付けられた軸部３７７ａと、支持枠体３７３の上辺に設けられて軸部３７７ａに枢着される枢着部３７７ｂとを有している。この場合、支持枠体３７３の上辺には一対の取付片３０２ｂを差し込む切れ込み３７３ｂが設けられている。
【0035】
ヒンジ部３７７において、枢着部３７７ｂが支持枠体３７３の上辺の上面部３７３ａから隆起する半円柱形の外面を有すると共に、操作ユニット本体３７１の上方への揺動を規制する凸部３７７ｃが枢着部３７７ｂに突設されている。
発光表示ユニット３７４は、ヒンジ部３７７の枢着部３７７ｂにおける一対の取付片３０２ｂの間部分に設けられており、枢着部３７７ｂの半円柱形の湾曲した外面を発光面３７４ｆとして有している。なお、この場合も、第１実施形態と同様に、発光表示ユニット３７４は、第１発光表示部３７４ａと、その左右に配置された一対の第２発光表示部３７４ｂとを有している。なお、第１発光表示部と第２発光表示部とは区別されていなくてもよく、１本のバー状の発光表示部内に単色の発光ＬＥＤまたはカラー発光ＬＥＤ（３色一体）が１つまたは等間隔に複数併設されて単色の光または複数色の光を１つの発光表示部が発光できるものであってもよい。
発光表示ユニット３７４は、ヒンジ部３７７の枢着部３７７ｂにおける一対の取付片３０２ｂの間部分に設けられており、枢着部３７７ｂの半円柱形の湾曲した外面を発光面３７４ｆとして有している。なお、この場合も、第１実施形態と同様に、発光表示ユニット３７４は、第１発光表示部３７４ａと、その左右に配置された一対の第２発光表示部３７４ｂとを有している。なお、第１発光表示部と第２発光表示部とは区別されていなくてもよく、１本のバー状の発光表示部内に単色の発光ＬＥＤまたはカラー発光ＬＥＤ（３色一体）が１つまたは等間隔に複数併設されて単色の光または複数色の光を１つの発光表示部が発光できるものであってもよい。
【0036】
このように操作ユニット３７０を構成すれば、操作ユニット３７０のチルト角度θをどのように調整しても、タッチパネル操作をするユーザーは上方（矢印Ａ方向）から発光表示ユニット３７４の発光を目視して装置状態を認識することができると共に、画像形成装置３０１から離れたユーザーも前方（矢印Ｂ方向）から発光表示ユニット３７４の発光を目視して装置状態を認識することができる。つまり、第１実施形態と同様に、画像形成装置３０１の近くのユーザーと離れたユーザーの両方が装置状態を認識しやすくなる。
【0037】
（第５実施形態）
図９は第５実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す斜視図である。なお、図９において、図７中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
図９に示すように、第５実施形態の画像形成装置４０１は、操作ユニット４７０の構成が第１実施形態とは異なる以外は、第１実施形態と概ね同様に構成されている。以下、第５実施形態における第１実施形態とは異なる点を主に説明する。
図９は第５実施形態の画像形成装置の発光表示ユニットを示す斜視図である。なお、図９において、図７中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
図９に示すように、第５実施形態の画像形成装置４０１は、操作ユニット４７０の構成が第１実施形態とは異なる以外は、第１実施形態と概ね同様に構成されている。以下、第５実施形態における第１実施形態とは異なる点を主に説明する。
【0038】
第５実施形態の場合、操作ユニット４７０において、ヒンジ部４７７は、筐体３０２の前記一対の取付片３０２ｂに取り付けられた軸部４７７ａと、支持枠体４７３の上辺の左右両端に設けられて軸部４７７ａに枢着される一対の枢着部４７７ｂとを有する。この場合、支持枠体４７３の上辺には切欠き部４７３ｂが設けられている。
【0039】
ヒンジ部４７７において、枢着部４７７ｂが支持枠体４７３の上辺の上面部４７３ａから隆起する半円柱形の外面を有すると共に、操作ユニット本体４７１の上方への揺動を規制する凸部（図８参照）が枢着部４７７ｂに突設されている。
軸部４７７ａは、支持枠体４７３の上辺の上面部４７３ａよりも隆起する半円柱形の外面を有し、発光表示ユニット４７４が、軸部４７７ａの半円柱形の外面を発光面４７４ｆとして有している。なお、この場合も、第１実施形態と同様に、発光表示ユニット４７４は、第１発光表示部４７４ａと、その左右に配置された一対の第２発光表示部４７４ｂとを有している。なお、第１発光表示部と第２発光表示部とは区別されていなくてもよく、１本のバー状の発光表示部内に単色の発光ＬＥＤまたはカラー発光ＬＥＤ（３色一体）が１つまたは等間隔に複数併設されて単色の光または複数色の光を１つの発光表示部が発光できるものであってもよい。
軸部４７７ａは、支持枠体４７３の上辺の上面部４７３ａよりも隆起する半円柱形の外面を有し、発光表示ユニット４７４が、軸部４７７ａの半円柱形の外面を発光面４７４ｆとして有している。なお、この場合も、第１実施形態と同様に、発光表示ユニット４７４は、第１発光表示部４７４ａと、その左右に配置された一対の第２発光表示部４７４ｂとを有している。なお、第１発光表示部と第２発光表示部とは区別されていなくてもよく、１本のバー状の発光表示部内に単色の発光ＬＥＤまたはカラー発光ＬＥＤ（３色一体）が１つまたは等間隔に複数併設されて単色の光または複数色の光を１つの発光表示部が発光できるものであってもよい。
【0040】
第５実施形態の場合、発光表示ユニット４７４はヒンジ部４７７の軸部４７７ａと一体化され、かつ、軸部４７７ａは一対の取付片３０２ｂに固定されているため、軸部４７７ａを中心として操作ユニット４７０を揺動させても発光表示ユニット４７４は揺動しない。
このように操作ユニット４７０を構成すれば、操作ユニット４７０のチルト角度をどのように調整しても、タッチパネル操作をするユーザーは上方から発光表示ユニット４７４の発光を目視して装置状態を認識することができると共に、画像形成装置４０１から離れたユーザーも前方から発光表示ユニット４７４の発光を目視して装置状態を認識することができる。つまり、第１実施形態と同様に、画像形成装置４０１の近くのユーザーと離れたユーザーの両方が装置状態を認識しやすくなる。
このように操作ユニット４７０を構成すれば、操作ユニット４７０のチルト角度をどのように調整しても、タッチパネル操作をするユーザーは上方から発光表示ユニット４７４の発光を目視して装置状態を認識することができると共に、画像形成装置４０１から離れたユーザーも前方から発光表示ユニット４７４の発光を目視して装置状態を認識することができる。つまり、第１実施形態と同様に、画像形成装置４０１の近くのユーザーと離れたユーザーの両方が装置状態を認識しやすくなる。
【0041】
（まとめ）
以上に述べたように、
（１）本発明による画像形成装置は、装置本体の筐体の上部に設けられた操作ユニットを備え、
前記操作ユニットは、操作画面を表示する表示ユニットと、前記表示ユニットの操作画面に対するユーザーの操作を受付けるタッチパネルユニットと、前記表示ユニットおよび前記タッチパネルユニットの周囲を支持する支持枠体と、前記支持枠体の上面部に設けられた発光表示ユニットとを有してなり、
前記発光表示ユニットは、所定色で発光することによって所定の情報を報知または前記タッチパネルユニットへの入力に応答して発光する発光表示部を有し、
前記発光表示部は、バー状であって前記操作画面の上辺と平行に設けられており、少なくとも垂直方向から水平方向に亘る範囲へ光を照射するように構成されたことを特徴とする。
この構成によれば、タッチパネル操作をするユーザーは上方から発光表示ユニットの発光表示部の発光を目視して所定の情報やタッチパネルユニットの入力操作に対する応答を認識することができると共に、画像形成装置から離れたユーザーも発光表示部の発光を目視して同様に認識することができる。すなわち、画像形成装置の近くのユーザーと離れたユーザーの両方が所定の情報やタッチパネルユニットの入力操作に対する応答を認識しやすくなる。
以上に述べたように、
（１）本発明による画像形成装置は、装置本体の筐体の上部に設けられた操作ユニットを備え、
前記操作ユニットは、操作画面を表示する表示ユニットと、前記表示ユニットの操作画面に対するユーザーの操作を受付けるタッチパネルユニットと、前記表示ユニットおよび前記タッチパネルユニットの周囲を支持する支持枠体と、前記支持枠体の上面部に設けられた発光表示ユニットとを有してなり、
前記発光表示ユニットは、所定色で発光することによって所定の情報を報知または前記タッチパネルユニットへの入力に応答して発光する発光表示部を有し、
前記発光表示部は、バー状であって前記操作画面の上辺と平行に設けられており、少なくとも垂直方向から水平方向に亘る範囲へ光を照射するように構成されたことを特徴とする。
この構成によれば、タッチパネル操作をするユーザーは上方から発光表示ユニットの発光表示部の発光を目視して所定の情報やタッチパネルユニットの入力操作に対する応答を認識することができると共に、画像形成装置から離れたユーザーも発光表示部の発光を目視して同様に認識することができる。すなわち、画像形成装置の近くのユーザーと離れたユーザーの両方が所定の情報やタッチパネルユニットの入力操作に対する応答を認識しやすくなる。
【0042】
さらに、本発明の好ましい態様について説明する。
（２）前記発光表示部は、前記操作画面の上辺の長さ以上の長さを有するものであってもよい。
この構成によれば、発光表示部の光を目視するユーザーの視認性を上げつつデザイン性を上げることができる。
（２）前記発光表示部は、前記操作画面の上辺の長さ以上の長さを有するものであってもよい。
この構成によれば、発光表示部の光を目視するユーザーの視認性を上げつつデザイン性を上げることができる。
【0043】
（３）前記操作ユニットは、操作ユニット本体と、前記筐体に前記操作ユニット本体を所定のチルト角度範囲内で揺動可能に連結するヒンジ部とを有するものであってもよい。
この構成によれば、ユーザーがタッチパネル操作しやすいように操作ユニットのチルト角度を調整することができる。
この構成によれば、ユーザーがタッチパネル操作しやすいように操作ユニットのチルト角度を調整することができる。
【0044】
（４）前記発光表示ユニットが、半円柱筒形の外面を前記発光表示部の発光面として有するものであってもよい。
この構成によれば、操作ユニットのチルト角度を変化させても、画像形成装置の近くのユーザーと離れたユーザーが発光表示部の発光を目視することができる。
この構成によれば、操作ユニットのチルト角度を変化させても、画像形成装置の近くのユーザーと離れたユーザーが発光表示部の発光を目視することができる。
【0045】
（５）前記発光表示ユニットが、三角柱形の外面を前記発光表示部の発光面として有するものであってもよい。
この構成によれば、操作ユニットのチルト角度を変化させても、画像形成装置の近くのユーザーと離れたユーザーが発光表示部の発光を目視することができる。
この構成によれば、操作ユニットのチルト角度を変化させても、画像形成装置の近くのユーザーと離れたユーザーが発光表示部の発光を目視することができる。
【0046】
（６）前記支持枠体は、その上辺に起立方向に屈曲する屈曲部を有し、
前記発光表示ユニットが、前記屈曲部の外面を前記発光表示部の発光面として有するものであってもよい。
この構成によれば、操作ユニットのチルト角度を変化させても、画像形成装置の近くのユーザーと離れたユーザーが発光表示部の発光を目視することができる。
前記発光表示ユニットが、前記屈曲部の外面を前記発光表示部の発光面として有するものであってもよい。
この構成によれば、操作ユニットのチルト角度を変化させても、画像形成装置の近くのユーザーと離れたユーザーが発光表示部の発光を目視することができる。
【0047】
（７）前記ヒンジ部が、前記筐体に取り付けられた軸部と、前記支持枠体の上辺に設けられて前記軸部に枢着される枢着部とを有し、
前記枢着部は、前記支持枠体の上辺の上面部から隆起する半円柱形の外面を有し、
前記発光表示ユニットが、前記枢着部の半円柱形の外面を前記発光表示部の発光面として有するものであってもよい。
この構成によれば、操作ユニットのチルト角度を変化させても、画像形成装置の近くのユーザーと離れたユーザーが発光表示部の発光を目視することができる。
前記枢着部は、前記支持枠体の上辺の上面部から隆起する半円柱形の外面を有し、
前記発光表示ユニットが、前記枢着部の半円柱形の外面を前記発光表示部の発光面として有するものであってもよい。
この構成によれば、操作ユニットのチルト角度を変化させても、画像形成装置の近くのユーザーと離れたユーザーが発光表示部の発光を目視することができる。
【0048】
（８）前記ヒンジ部が、前記筐体に取り付けられた軸部と、前記支持枠体の上辺に設けられて前記軸部に枢着される枢着部とを有し、
前記軸部は、前記支持枠体の上辺の上面部よりも隆起する半円柱形の外面を有し、
前記発光表示ユニットが、前記軸部の半円柱形の外面を前記発光表示部の発光面として有するものであってもよい。
この構成によれば、操作ユニットのチルト角度を変化させても、画像形成装置の近くのユーザーと離れたユーザーが発光表示部の発光を目視することができる。
前記軸部は、前記支持枠体の上辺の上面部よりも隆起する半円柱形の外面を有し、
前記発光表示ユニットが、前記軸部の半円柱形の外面を前記発光表示部の発光面として有するものであってもよい。
この構成によれば、操作ユニットのチルト角度を変化させても、画像形成装置の近くのユーザーと離れたユーザーが発光表示部の発光を目視することができる。
【0049】
（９）前記発光表示部が、所定色で発光することによって所定の情報を報知または前記タッチパネルユニットへの入力に応答して発光する第１発光表示部および第２発光表示部を有してなるものであってもよい。
この構成によれば、一例として、第１発光表示部は主に画像形成装置に近づいて操作するユーザーに対してそのときの装置状態（タッチパネル操作、スマートフォンによる無線操作、ＵＳＢメモリ接続等が確実に行われていること）を報知し、第２発光表示部は画像形成装置の近くのユーザーと離れたユーザーに対してそのときの装置状態（印刷データ受信、ＦＡＸ受信、紙詰まりやトナー交換といったメンテナンス時期）を報知することができる。
この構成によれば、一例として、第１発光表示部は主に画像形成装置に近づいて操作するユーザーに対してそのときの装置状態（タッチパネル操作、スマートフォンによる無線操作、ＵＳＢメモリ接続等が確実に行われていること）を報知し、第２発光表示部は画像形成装置の近くのユーザーと離れたユーザーに対してそのときの装置状態（印刷データ受信、ＦＡＸ受信、紙詰まりやトナー交換といったメンテナンス時期）を報知することができる。
【0050】
（１０）前記第１発光表示部の両端側に一対の前記第２発光表示部が配置されているものであってもよい。
この構成によれば、一例として、一方の第２発光表示部は印刷データ受信、ＦＡＸ受信等を報知し、他方の第２発光表示部は紙詰まりといったエラーやトナー交換といったメンテナンス時期を報知することができる。
この構成によれば、一例として、一方の第２発光表示部は印刷データ受信、ＦＡＸ受信等を報知し、他方の第２発光表示部は紙詰まりといったエラーやトナー交換といったメンテナンス時期を報知することができる。
【0051】
本発明の好ましい態様には、上述した複数の態様のうちの何れかを組み合わせたものも含まれる。
前述した実施の形態の他にも、本発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、本発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。本発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
例えば、発光表示ユニットが、支持枠体の下辺の上面に設けられてもよい。あるいは、支持枠体は、その下辺に下方に屈曲する屈曲部を有し、発光表示ユニットが、屈曲部の外面を発光面として有するものであってもよい。あるいは、発光表示ユニットが、支持枠体の上面における右辺側または左辺側に設けられてもよい。また、発光表示ユニットは、筐体と一体化されていてもよい。本発明はこのような各種変形例を排除するものではない。
前述した実施の形態の他にも、本発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、本発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。本発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
例えば、発光表示ユニットが、支持枠体の下辺の上面に設けられてもよい。あるいは、支持枠体は、その下辺に下方に屈曲する屈曲部を有し、発光表示ユニットが、屈曲部の外面を発光面として有するものであってもよい。あるいは、発光表示ユニットが、支持枠体の上面における右辺側または左辺側に設けられてもよい。また、発光表示ユニットは、筐体と一体化されていてもよい。本発明はこのような各種変形例を排除するものではない。
【符号の説明】
【0052】
１：画像形成装置、 ２：筐体、 ２ａ：前面、 ２ｂ：固定部、 １０：印刷ユニット、 ２１：用紙トレイ、 ２２：手差しトレイ、 ３０：排出部、 ３１：排出トレイ、 ３２：排出トレイ、 ４０：スキャナーユニット、 ５０：原稿搬送ユニット、 ６１：ＵＳＢ接続端子、 ７０：操作ユニット ７１：操作ユニット本体、 ７２：タッチパネルユニット、 ７３：支持枠体、 ７３ａ：上面部、 ７３ｂ：周囲部、 ７３ｃ：下面部、 ７４：発光表示ユニット、 ７４ａ：第１発光表示部、 ７４ｂ：第２発光表示部、 ７４ｆ：発光面、 ７７：ヒンジ部、 ７７ａ：軸部、 ７７ｂ：枢着部、 １０１：画像形成装置、 １７０：操作ユニット、 １７４：発光表示ユニット、 １７４ｆ：発光面、 ２０１：画像形成装置、 ２７０：操作ユニット、 ２７１：操作ユニット本体、 ２７３：支持枠体、 ２７３ａ：上面部、 ２７３ｐ：屈曲部、 ２７４：発光表示ユニット、 ２７４ｆ：発光面、 ３０１：画像形成装置、 ３０２：筐体、 ３０２ａ：前面、 ３０２ｂ：取付片、 ３７０：操作ユニット、 ３７１：操作ユニット本体、 ３７３：支持枠体、 ３７３ａ：上面部、 ３７３ｂ：切れ込み、 ３７４：発光表示ユニット、 ３７４ａ：第１発光表示部、 ３７４ｂ：第２発光表示部、 ３７４ｆ：発光面、 ３７７：ヒンジ部、 ３７７ａ：軸部、 ３７７ｂ：枢着部、 ３７７ｃ：凸部、 ４０１：画像形成装置、 ４７０：操作ユニット、 ４７１：操作ユニット本体、 ４７３：支持枠体、 ４７３ａ：上面部、 ４７３ｂ：切欠き部、 ４７４：発光表示ユニット、 ４７４ａ：第１発光表示部、 ４７４ｂ：第２発光表示部、 ４７４ｆ：発光面、 ４７７：ヒンジ部、 ４７７ａ：軸部、 ４７７ｂ：枢着部、 Ａ：矢印、 Ｂ：矢印、 θ：チルト角度
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
