特許 7561961 組織処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-26

(45)【発行日】2024-10-04

(54)【発明の名称】組織処理装置

(51)【国際特許分類】

   G01N 1/28 20060101AFI20240927BHJP

   G01N 1/31 20060101ALI20240927BHJP

   G01N 1/36 20060101ALI20240927BHJP

   G01N 1/00 20060101ALI20240927BHJP

【ＦＩ】

G01N1/28 J

G01N1/31

G01N1/36

G01N1/00 101X

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2023503512

(86)(22)【出願日】2020-07-31

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2023-08-31

(86)【国際出願番号】 CN2020106114

(87)【国際公開番号】W WO2022021288

(87)【国際公開日】2022-02-03

【審査請求日】2023-05-19

(73)【特許権者】

【識別番号】500113648

【氏名又は名称】ライカ ビオズュステムス ヌスロッホ ゲーエムベーハー

(74)【代理人】

【識別番号】100080816

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 朝道

(74)【代理人】

【識別番号】100098648

【弁理士】

【氏名又は名称】内田 潔人

(72)【発明者】

【氏名】リウ、ビン

(72)【発明者】

【氏名】チェン、チー

【審査官】中村 圭伸

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１９／０３６７６０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２０２０－５３１８０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－３４６７６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／００５５７７７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ １／００ － １／４４

Ｇ０１Ｎ ３３／４８ － ３３／９８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１レトルトと、
第２レトルトと、
第１レトルト及び第２レトルトに対して流体的にカップル化される複数の試薬ボトルと、
第１レトルト及び第２レトルトに対して流体的にカップル化される複数の浸潤バスと、
第１レトルト、第２レトルト、複数の試薬ボトル及び複数の浸潤バスに対して流体的にカップル化される圧力生成アッセンブリと、ここで、圧力生成アッセンブリは、それぞれのレトルトの中へ又はそれぞれのレトルトから試薬又は浸潤材料を引き入れるか又は吸い出すために第１レトルト及び第２レトルトの少なくとも１つ内に陽圧又は陰圧をもたらし、
第１及び第２レトルトを複数の試薬ボトルに対して流体的にカップル化するとともに、複数の試薬ボトルの１つを第１及び第２レトルトに対して選択的に連通する回転バルブと、
を含む組織処理装置であって、
前記組織処理装置が第１トラップボトル及び第２トラップボトルを更に含み、第１トラップボトルが第１レトルトと圧力生成アッセンブリとの間で流体的にカップル化され、第２トラップボトルが第２レトルトと圧力生成アッセンブリとの間で流体的にカップル化され、第１トラップボトルが第１レトルトからの試薬蒸気又は浸潤材料蒸気を凝縮し、そして第２トラップボトルが第２レトルトからの試薬蒸気又は浸潤材料蒸気を凝縮する、
組織処理装置。

【請求項2】

凝縮物ボトルを更に含み、当該凝縮物ボトルが第１及び第２トラップボトルに対して流体的にカップル化されるとともに、第１及び第２トラップボトルからの凝縮液を収集する、請求項１に記載の組織処理装置。

【請求項3】

第１凝縮液バルブ及び第２凝縮液バルブを更に含み、第１凝縮液バルブが第１トラップボトルと凝縮物ボトルとの間で流体的にカップル化されるとともに第１トラップボトルを凝縮物ボトルに対して選択的に連通し、第２凝縮液バルブが第２トラップボトルと凝縮物ボトルとの間で流体的にカップル化されるとともに、第２トラップボトルを凝縮物ボトルに対して選択的に連通する、請求項２に記載の組織処理装置。

【請求項4】

第３トラップボトルを更に含み、当該第３トラップボトルが複数の浸潤バスと圧力生成アッセンブリとの間で流体的にカップル化され、当該第３トラップボトルが複数の浸潤バスからの浸潤材料蒸気を凝縮する、請求項２又は３に記載の組織処理装置。

【請求項5】

第３凝縮液バルブを更に含み、当該第３凝縮液バルブが第３トラップボトルと凝縮物ボトルとの間で流体的にカップル化されるとともに、第３トラップボトルを凝縮物ボトルに対して選択的に連通する、請求項４に記載の組織処理装置。

【請求項6】

エアマニホールドを更に含み、当該エアマニホールドが大気に対して流体連通状態にあり、圧力生成アッセンブリ、複数の試薬ボトル、複数の浸潤バス及び凝縮物ボトルがエアマニホールドに対して流体的にカップル化され、エアマニホールドが水平方向に対して傾斜しており、エアマニホールドの最も高い位置のポートが大気に対してカップル化され、そしてエアマニホールドの最も低い位置のポートが凝縮物ボトルに対してカップル化される、請求項１～５のいずれか１項に記載の組織処理装置。

【請求項7】

バルブマニホールドを更に含み、当該バルブマニホールドが第１及び第２レトルトを回転バルブに対して流体的にカップル化するとともに、回転バルブによって選択された複数の試薬ボトルの１つを第１及び第２レトルトの内の１つに対して選択的に連通する、請求項１～６のいずれか１項に記載の組織処理装置。

【請求項8】

パージバルブを更に含み、当該パージバルブがバルブマニホールドと圧力生成アッセンブリとの間で流体的にカップル化されるとともに、バルブマニホールドを圧力生成アッセンブリに対して選択的に連通する、請求項７に記載の組織処理装置。

【請求項9】

前記パージバルブがバルブマニホールドに組み込まれる、請求項８に記載の組織処理装置。

【請求項10】

クリアリングバッファを更に含み、当該クリアリングバッファがパージバルブとバルブマニホールドとの間で流体的にカップル化されるとともに、圧力生成アッセンブリによってもたらされた陽圧又は陰圧の下で複数の試薬ボトルから又は複数の試薬ボトルの中へクリアリング試薬を引き入れるか又は吸い出す、請求項８に記載の組織処理装置。

【請求項11】

第１濃度メータ及び第２濃度メータを更に含み、第１濃度メータがバルブマニホールドと第１レトルトとの間で流体的にカップル化され、第２濃度メータがバルブマニホールドと第２レトルトとの間で流体的にカップル化され、第１及び第２濃度メータが第１及び第２レトルトのそれぞれへ移される試薬の濃度を検出する、請求項７～１０のいずれか１項に記載の組織処理装置。

【請求項12】

第１圧力センサ、第１リリーフバルブ、第２圧力センサ及び第２リリーフバルブを更に含み、
第１圧力センサ及び第１リリーフバルブが圧力生成アッセンブリと第１レトルトとの間に備えられ、第１圧力センサが圧力生成アッセンブリと第１レトルトとの間でカップル化される第１エアチューブにおける第１圧力を検出し、そして検出された圧力が安全閾値を超える時に圧力を開放するように第１リリーフバルブが開かれ、
第２圧力センサ及び第２リリーフバルブが圧力生成アッセンブリと第２レトルトとの間に備えられ、第２圧力センサが圧力生成アッセンブリと第２レトルトとの間にカップル化される第２エアチューブにおける第２圧力を検出し、検出された第２圧力が安全閾値を超える時に圧力を開放するように第２リリーフバルブが開かれる、
請求項１～１１のいずれか１項に記載の組織処理装置。

【請求項13】

リモートコネクタを更に含み、リモートコネクタが回転バルブに対して流体的にカップル化され、リモートコンテナから試薬を引き入れるか又はリモートコンテナへ試薬を吸い出すために、リモートコンテナをカップル化するようにリモートコネクタが構成される、請求項１～１２のいずれか１項に記載の組織処理装置。

【請求項14】

ドレインコネクタを更に含み、当該ドレインコネクタが複数の浸潤バスに対して流体的にカップル化され、浸潤材料をリモートコンテナへ吸い出すためにリモートコンテナをカップル化するようにドレインコネクタが構成される、請求項１～１３のいずれか１項に記載の組織処理装置。

【請求項15】

炭素フィルタを更に含み、圧力生成アッセンブリが炭素フィルタを介して大気に対して流体的にカップル化され、炭素フィルタが試薬煙霧を外部へ濾し出す、請求項１～１４のいずれか１項に記載の組織処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、組織処理技術の分野に、より具体的には組織処理装置に関連する。

【背景技術】

【0002】

組織学的な組織標本の調製は、生物学的な標本に対して化学溶液を反応させることを含む物理的なプロセスである。典型的には、バイオプシ及びオートプシからの組織サンプルなどの標本は、処理を必要とする。そのような処理の最終結果は、保存されており、パラフィンが浸潤しているサンプルである。一度組織がパラフィン内に包埋された状態になると、組織は安定であり、続いて包埋してミクロトームで切片化することができる。

【0003】

このプロセスは、典型的には、４つの異なるサブステップ：固定、脱水、クリアリング及び浸潤を含んでいる。

【0004】

固定は、細胞タンパク質を安定化する（stabilised）ためのプロセスであり、当該プロセスは通常は化学溶液を使用して実行される。良好な固定剤は、通常は、組織を収縮又は膨張のいずれもさせない流動体であり、より具体的には、組織の構成パーツを溶解しないが、細菌を殺しかつ酵素を不活性化する。最も一般的に使用される化学溶液はホルマリンである。

【0005】

組織標本処理の最終的な目的はパラフィン内に組織サンプルを浸潤することであり、水とパラフィンとが混和不可能であるため、固定ステップの後にサンプルを脱水しなければならない。これは、通常は、増加する濃度のアルコールに対して組織サンプルを供することによって達成される。

【0006】

パラフィンとアルコールとが混和不可能であるため、脱水の後に、組織サンプルはパラフィンを受容することが未だに不可能である。アルコール及びパラフィンの両方に対して混和可能になるように選択された化学溶液は、サンプルからアルコールをクリア（除去）することに使用される。最も一般的に使用される化学溶液はキシレンである。

【0007】

組織サンプル処理の第４のステップであり最終ステップは、通常はパラフィンワックスでサンプルを浸潤させることである。このステップにおいて、クリアリングされた組織サンプルはパラフィンの融解温度よりも数度高く加熱されたパラフィンの中に置かれる。組織が融解パラフィンで完全に浸潤されるように、残渣キシレンを除去するためにはパラフィンの数回の交換が必要とされ得る。

【0008】

組織処理の間に、組織処理装置のレトルト（複数）の中に試薬蒸気又は浸潤材料蒸気が生じ、組織処理装置のエアシステムの中に入り込み得る。それによってエアシステムの目詰まり及び異なる残渣試薬のクロスコンタミネーションを導き得る。これらは低い組織処理品質を導き得る。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【文献】中国特許出願公開第１１０８６９７３３号

【発明の概要】

【0010】

本開示の実施形態（複数）は、関連技術分野に存在する少なくとも１つの課題を少なくともある程度解決することを目的とする。

【0011】

本開示の実施形態（複数）は組織処理装置を提供する。組織処理装置は、 第１レトルトと；第２レトルトと；第１レトルト及び第２レトルトに対して流体的にカップル化される複数の試薬ボトルと；第１レトルト及び第２レトルトに対して流体的にカップル化される複数の浸潤バスと；第１レトルト、第２レトルト、複数の試薬ボトル及び複数の浸潤バスに対して流体的にカップル化される圧力生成アッセンブリと、ここで圧力生成アッセンブリは、それぞれのレトルトの中へ又はそれぞれのレトルトから試薬又は浸潤材料を引き入れるか（draw）又は吸い出す（drain）ために第１レトルト及び第２レトルトの少なくとも１つ内に陽圧又は陰圧をもたらし；そして第１及び第２レトルトを複数の試薬ボトルに対して流体的にカップル化するとともに、複数の試薬ボトルの１つを第１及び第２レトルトに対して選択的に連通する回転バルブとを含み、組織処理装置は、第１トラップボトル及び第２トラップボトルを更に含み、第１トラップボトルが第１レトルトと圧力生成アッセンブリとの間で流体的にカップル化され、第２トラップボトルが第２レトルトと圧力生成アッセンブリとの間で流体的にカップル化され、第１トラップボトルが第１レトルトからの試薬蒸気又は浸潤材料蒸気を凝縮し、そして第２トラップボトルが第２レトルトからの試薬蒸気又は浸潤材料蒸気を凝縮する。

【0012】

組織処理装置において圧力生成アッセンブリと第１及び第２レトルトとの間で流体的にカップル化される第１及び第２トラップボトルを提供することにより、第１及び第２レトルトからの試薬蒸気又は浸潤材料蒸気を第１及び第２トラップボトルによって凝縮することができ、圧力生成アッセンブリと第１及び第２レトルトとの間でカップル化されるエアチューブの中に試薬蒸気又は浸潤材料蒸気が入り込むことが防止される。従って、異なる残渣試薬によってエアシステムがクロスコンタミネーションすることを防止でき、それによって組織処理の品質が改善する。更に、組織処理装置は単純な構造も有し、コスト面で低い。

【0013】

いくつかの実施形態において、組織処理装置は凝縮物ボトルを更に含み、当該凝縮物ボトルは第１及び第２トラップボトルに対して流体的にカップル化されるとともに、第１及び第２トラップボトルからの凝縮液を収集する。凝縮物ボトルが満杯の時には、凝縮物ボトルを組織処理装置からシンプルに取り出すことができ、第１及び第２トラップボトルの操作に影響を及ぼすことなく他の空の凝縮物ボトルと置き換えることができる。

【0014】

いくつかの実施形態において、組織処理装置は第１凝縮液バルブ及び第２凝縮液バルブを更に含み、第１凝縮液バルブは第１トラップボトルと凝縮物ボトルとの間で流体的にカップル化されるとともに第１トラップボトルを凝縮物ボトルに対して選択的に連通し、第２凝縮液バルブは第２トラップボトルと凝縮物ボトルとの間で流体的にカップル化されるとともに、第２トラップボトルを凝縮物ボトルに対して選択的に連通する。従って、組織処理の通常操作に影響を与えること無しに、第１及び第２トラップボトル内の凝縮液を必要条件（accrual requirements）に応じて凝縮物ボトルの中に吸い出されるように制御することができる。

【0015】

いくつかの実施形態において、組織処理装置は第３トラップボトルを更に含み、当該第３トラップボトルは複数の浸潤バスと圧力生成アッセンブリとの間で流体的にカップル化され、当該第３トラップボトルは複数の浸潤バスからの浸潤材料蒸気を凝縮する。つまり、複数の浸潤バスからの浸潤材料蒸気を第３トラップボトルによって凝縮することができ、圧力生成アッセンブリと複数の浸潤バスとの間でカップル化されるエアチューブの中に浸潤材料蒸気が入り込むことが防止される。

【0016】

いくつかの実施形態において、組織処理装置は第３凝縮液バルブを更に含み、当該第３凝縮液バルブは第３トラップボトルと凝縮物ボトルとの間で流体的にカップル化されるとともに、第３トラップボトルを凝縮物ボトルに対して選択的に連通する。つまり、組織処理の通常操作に影響を与えること無しに、第３トラップボトル内の凝縮液を必要条件に応じて凝縮物ボトルの中に吸い出されるように制御することができる。

【0017】

いくつかの実施形態において、組織処理装置はエアマニホールドを更に含み、当該エアマニホールドが大気に対して流体連通状態にあり（in fluid communication with ambient）、圧力生成アッセンブリ、複数の試薬ボトル、複数の浸潤バス及び凝縮物ボトルがエアマニホールドに対して流体的にカップル化され、エアマニホールドが傾斜しており、エアマニホールドの最も高い位置のポート（出入口）が大気（ambient）に対してカップル化され、そしてエアマニホールドの最も低い位置のポートが凝縮物ボトルに対してカップル化される。つまり、エアマニホールドはコンデンサとしての役割を果たすことができ、空気（the air）由来の凝縮液はエアマニホールドのより低い部分へ向かって流れ、凝縮物ボトル内に収集され得る。

【0018】

いくつかの実施形態において、組織処理装置はバルブマニホールドを更に含み、当該バルブマニホールドは第１及び第２レトルトを回転バルブに対して流体的にカップル化するとともに、回転バルブによって選択された複数の試薬ボトルの１つを第１及び第２レトルトの内の１つに対して選択的に連通する。すなわち、回転バルブ及びバルブマニホールドは、複数の試薬ボトルの１つを第１レトルト及び第２レトルトの内の１つに対して協同的に連通する。

【0019】

いくつかの実施形態において、組織処理装置はパージバルブを更に含み、当該パージバルブはバルブマニホールドと圧力生成アッセンブリとの間で流体的にカップル化されるとともに、バルブマニホールドを圧力生成アッセンブリに対して選択的に連通する。つまり、圧力生成アッセンブリから導かれる圧縮空気をフラッシュして、バルブマニホールド７０及びバルブマニホールドと回転バルブとの間でカップル化されるエアチューブを洗浄（ないし清浄化：clean）することができ、異なる残渣試薬によるクロスコンタミネーションを防止することができる。

【0020】

いくつかの実施形態において、組織処理装置はパージバルブを更に含み、当該パージバルブはバルブマニホールドに組み込まれる（integrated on）。つまり、組織処理装置の構造を単純化することができる。

【0021】

いくつかの実施形態において、組織処理装置はクリアリングバッファを更に含み、当該クリアリングバッファはパージバルブとバルブマニホールドとの間で流体的にカップル化されるとともに、圧力生成アッセンブリによってもたらされた陽圧又は陰圧の下で複数の試薬ボトルから又は複数の試薬ボトルの中へクリアリング試薬を引き入れるか又は吸い出す。つまり、クリアリング剤を繰り返し導入してフラッシュし、バルブマニホールド及びバルブマニホールドと回転バルブとの間でカップル化されるエアチューブを洗浄（ないし清浄化：clean）することができ、異なる残渣試薬によるクロスコンタミネーションを防止することができる。

【0022】

いくつかの実施形態において、組織処理装置は第１濃度メータ及び第２濃度メータを更に含み、第１濃度メータはバルブマニホールドと第１レトルトとの間で流体的にカップル化され、第２濃度メータはバルブマニホールドと第２レトルトとの間で流体的にカップル化され、第１及び第２濃度メータが第１及び第２レトルトのそれぞれへ移される試薬の濃度を検出する。つまり、第１及び第２レトルトに移される試薬が適切か否かを決定することができる。

【0023】

いくつかの実施形態において、組織処理装置は第１圧力センサ、第１リリーフバルブ、第２圧力センサ及び第２リリーフバルブを更に含み、第１圧力センサ及び第１リリーフバルブは圧力生成アッセンブリと第１レトルトとの間に備えられ、第１圧力センサは圧力生成アッセンブリと第１レトルトとの間でカップル化される第１エアチューブにおける第１圧力を検出し、そして検出された圧力が安全閾値を超える時に圧力を開放するように第１リリーフバルブが開かれ、第２圧力センサ及び第２リリーフバルブは圧力生成アッセンブリと第２レトルトとの間に備えられ、第２圧力センサは圧力生成アッセンブリと第２レトルトとの間にカップル化される第２エアチューブにおける第２圧力を検出し、検出された第２圧力が安全閾値を超える時に圧力を開放するように第２リリーフバルブが開かれる。つまり、組織処理装置の安全性を確保することができる。

【0024】

いくつかの実施形態において、組織処理装置はリモートコネクタを更に含み、リモートコネクタは回転バルブに対して流体的にカップル化され、リモートコンテナから試薬を引き入れる（draw）か又はリモートコンテナへ試薬を吸い出す（drain）ために、リモートコンテナをカップル化するようにリモートコネクタが構成される。第１及び第２レトルトはリモートコンテナに対してカップル化することができ、つまりオペレータは複数の試薬ボトルを頻繁に置き換える必要が無く、労働強度が低減される。

【0025】

いくつかの実施形態において、組織処理装置はドレインコネクタを更に含み、当該ドレインコネクタは複数の浸潤バスに対して流体的にカップル化され、浸潤材料をリモートコンテナへ吸い出すためにリモートコンテナをカップル化するようにドレインコネクタが構成される。つまり、浸潤材料をリモートコンテナの中へ容易に吸い出すことができる。

【0026】

いくつかの実施形態において、組織処理装置は炭素フィルタを更に含み、圧力生成アッセンブリは炭素フィルタを介して大気に対して流体的にカップル化され、炭素フィルタが試薬煙霧（reagent fume）を外部へ濾し出す。つまり、試薬煙霧（agent fume）を容易に濾過することができる。

【0027】

本開示の実施形態（複数）の更なる視点及び利点は、以下の記載において部分的にもたらされて以下の記載から部分的に明らかになり、又は本開示の実施形態（複数）の実施から学習されるだろう。

【図面の簡単な説明】

【0028】

本開示の実施形態（複数）のこれらの及び他の視点及び利点は、図面を参照しつつ以下の記載から明らかになりより容易に分かるだろう。

【図1】図１は、本開示の一実施形態の組織処理装置の斜視図である。

【図2】図２は、本開示の第１の実施形態の織処理装置の模式図である。

【図3】図３は、本開示の第２の実施形態の組織処理装置の模式図である。

【0029】

［実施形態］
本開示の実施形態（複数）に対して参照が詳細に行われる。図面を参照しつつ本願に記載される実施形態（複数）は説明のためのものであり、例示的なものであり、かつ本開示を一般的に理解するために使用される。実施形態（複数）は本開示を限定するように解釈されるべきではない。同一の又は類似の要素及び 同一の又は類似の機能を有する要素は、本願記載の全体にわたって類似の引用符号によって記される。

【0030】

本開示の実施形態（複数）によれば、図１及び図２に示すように、組織処理装置１０００は、第１レトルト１０と；第２レトルト２０と；第１レトルト１０及び第２レトルト２０に対して流体的にカップル化される複数の試薬ボトル３０と；第１レトルト１０及び第２レトルト２０に対して流体的にカップル化される複数の浸潤バス４０と；第１レトルト１０、第２レトルト２０、複数の試薬ボトル３０、及び複数の浸潤バス４０に対して流体的にカップル化される圧力生成アッセンブリ５０と（ここで、圧力生成アッセンブリ５０ は、それぞれのレトルトの中へ又はそれぞれのレトルトから試薬又は浸潤材料を引き入れるか又は吸い出すために第１レトルト１０及び第２レトルト２０の少なくとも１つ内に陽圧又は陰圧をもたらす）；第１及び第２レトルト１０、２０を複数の試薬ボトル３０に対して流体的にカップル化するとともに、複数の試薬ボトル３０の１つを第１及び第２レトルト１０、２０に対して選択的に連通する回転バルブ６０とを含む。

【0031】

例えば、圧力生成アッセンブリ５０は、第１及び第２レトルト１０、２０内に４５ｋＰａ及び～７０ｋＰａの圧力を設定することができる。組織処理の４つのサブステップを達成するように、試薬は、試薬ボトル３０と第１及び第２レトルト１０、２０との間で移すことができ、あるいは浸潤材料は第１及び第２レトルト１０、２０と複数の浸潤バス４０との間で移すことができる。

【0032】

複数の試薬ボトル３０は固定、脱水及びクリアリングのための異なる試薬を含むことができ、そして複数の浸潤バス４０は浸潤のための浸潤材料、例えばパラフィンを含むことができると理解され得る。

【0033】

図２に示すように、組織処理装置１０００は第１トラップボトル１１０及び第２トラップボトル１５０を更に含み、第１トラップボトル１１０は第１レトルト１０と圧力生成アッセンブリ５０との間で流体的にカップル化され、第２トラップボトル１５０は第２レトルト２０と圧力生成アッセンブリ５０との間で流体的にカップル化され、第１トラップボトル１１０は第１レトルト１０からの試薬蒸気又は浸潤材料蒸気を凝縮し、そして第２トラップボトル１５０は第２レトルト２０からの試薬蒸気又は浸潤材料蒸気を凝縮する。

【0034】

組織処理装置１０００において、圧力生成アッセンブリ５０と第１及び第２レトルト１０、２０との間で流体的にカップル化される第１及び第２トラップボトル１１０、１５０を備えることにより、第１及び第２レトルト１０、２０からの試薬蒸気又は浸潤材料蒸気を第１及び第２トラップボトル１１０、１５０によって凝縮することができ、圧力生成アッセンブリ５０と第１及び第２レトルト１０、２０との間でカップル化されるエアチューブの中に試薬蒸気又は浸潤材料蒸気が入り込むことが防止される。従って、異なる残渣試薬によってエアシステムがクロスコンタミネーションすることを防止でき、それによって組織処理の品質が改善する。更に、組織処理装置１０００は単純な構造も有し、コスト面で低い。

【0035】

図２に示すように、いくつかの実施形態において、組織処理装置１０００は凝縮物ボトル１２０を更に含み、当該凝縮物ボトル１２０は第１及び第２トラップボトル１１０、１５０に対して流体的にカップル化されるとともに、第１及び第２トラップボトル１１０、１５０からの凝縮液を収集する。凝縮物ボトルが満杯の時には、凝縮物ボトルを組織処理装置１０００からシンプルに取り出すことができ、第１及び第２トラップボトル１１０、１５０の操作に影響を及ぼすことなく他の空の凝縮物ボトル１２０と置き換えることができる。

【0036】

図２に示すように、いくつかの実施形態において、組織処理装置１０００は第１凝縮液バルブ及び第２凝縮液バルブを更に含み、第１凝縮液バルブは第１トラップボトル１１０と凝縮物ボトル１２０との間で流体的にカップル化されるとともに第１トラップボトル１１０を凝縮物ボトル１２０に対して選択的に連通し、第２凝縮液バルブは第２トラップボトル１５０と凝縮物ボトル１２０との間で流体的にカップル化されるとともに、第２トラップボトル１５０を凝縮物ボトル１２０に対して選択的に連通する。従って、組織処理の通常操作に影響を与えること無しに、第１及び第２トラップボトル１１０、１５０内の凝縮液を必要条件に応じて凝縮物ボトルの中に吸い出されるように制御することができる。

【0037】

図２に示すように、いくつかの実施形態において、組織処理装置１０００は第３トラップボトル２００を更に含み、当該第３トラップボトル２００は複数の浸潤バス４０と圧力生成アッセンブリ５０との間で流体的にカップル化され、当該第３トラップボトル２００は複数の浸潤バス４０からの浸潤材料蒸気を凝縮する。つまり、複数の浸潤バス４０からの浸潤材料蒸気を第３トラップボトル２００によって凝縮することができ、圧力生成アッセンブリ５０と複数の浸潤バス４０との間でカップル化されるエアチューブの中に浸潤材料蒸気が入り込むことが防止される。いくつかの実施形態において、第１、第２及び第３トラップボトル１１０、１５０、２００は、試薬蒸気又は浸潤材料蒸気を凝縮するための強力な熱放散キャパシティを有するステンレス鋼ボトルであり得、凝縮液を収集することができる。

【0038】

図２に示すように、いくつかの実施形態において、組織処理装置１０００は第３凝縮液バルブを更に含み、当該第３凝縮液バルブは第３トラップボトル２００と凝縮物ボトル１２０との間で流体的にカップル化されるとともに、第３トラップボトル２００を凝縮物ボトル１２０に対して選択的に連通する。つまり、組織処理の通常操作に影響を与えること無しに、第３トラップボトル２００内の凝縮液を必要条件に応じて凝縮物ボトル１２０の中に吸い出されるように制御することができる。

【0039】

例えば、圧力生成アッセンブリ５０は、複数の浸潤バス４０内を－４０ｋＰａ圧力周期（１サイクルに関して４０秒）に設定することができ、そして、その際に第３凝縮液バルブを開いて第３トラップボトル２００が凝縮液を凝縮物ボトル１２０へ吸い出せるようにしてもよい。

【0040】

図２に示すように、いくつかの実施形態において、組織処理装置１０００はエアマニホールド１８０を更に含み、当該エアマニホールド１８０が大気に対して流体連通状態にあり、圧力生成アッセンブリ５０、複数の試薬ボトル３０、複数の浸潤バス４０及び凝縮物ボトル１２０がエアマニホールド１８０に対して流体的にカップル化され、エアマニホールド１８０が傾斜しており、エアマニホールド１８０の最も高い位置のポート（出入口）が大気に対してカップル化され、そしてエアマニホールド１８０の最も低い位置のポートが凝縮物ボトル１２０に対してカップル化される。つまり、エアマニホールド１８０はコンデンサとしての役割を果たすことができ、空気由来の凝縮液はエアマニホールド１８０のより低い部分へ向かって流れ、凝縮物ボトル１２０内に収集され得る。

【0041】

図２に示すように、いくつかの実施形態において、組織処理装置１０００はバルブマニホールド７０を更に含み、当該バルブマニホールド７０は第１及び第２レトルト１０、２０を回転バルブ６０に対して流体的にカップル化するとともに、回転バルブ６０によって選択された複数の試薬ボトル３０の１つを第１及び第２レトルト１０、２０の内の１つに対して選択的に連通する。すなわち、回転バルブ６０及びバルブマニホールド７０は、複数の試薬ボトル３０の１つを第１レトルト１０及び第２レトルト２０の内の１つに対して協同的に連通する。

【0042】

図２に示すように、いくつかの実施形態において、組織処理装置１０００はパージバルブを更に含み、当該パージバルブはバルブマニホールド７０と圧力生成アッセンブリ５０との間で流体的にカップル化されとともに、バルブマニホールド７０を圧力生成アッセンブリ５０に対して選択的に連通する。つまり、圧力生成アッセンブリ５０から導かれる圧縮空気をフラッシュして、バルブマニホールド７０及びバルブマニホールド７０と回転バルブ６０との間でカップル化されるエアチューブを洗浄（ないし清浄化：clean）することができ、異なる残渣試薬によるクロスコンタミネーションを防止することができる。

【0043】

図２に示すように、いくつかの実施形態において、組織処理装置１０００はパージバルブを更に含み、当該パージバルブはバルブマニホールド７０に組み込まれる。つまり、組織処理装置１０００の構造を単純化することができる。

【0044】

図３に示すように、いくつかの実施形態において、組織処理装置１０００はクリアリングバッファ９００を更に含み、当該クリアリングバッファ９００はパージバルブとバルブマニホールド７０との間で流体的にカップル化されるとともに、圧力生成アッセンブリ５０によってもたらされた陽圧又は陰圧の下で複数の試薬ボトルから又は複数の試薬ボトルの中へクリアリング試薬を引き入れるか又は吸い出す。つまり、クリアリング剤を繰り返し導入してフラッシュし、バルブマニホールド７０及びバルブマニホールド７０と回転バルブ６０との間でカップル化されるエアチューブを洗浄（ないし清浄化：clean）することができ、異なる残渣試薬によるクロスコンタミネーションを防止することができる。いくつかの実施形態において、クリアリングバッファ９００は他のレトルトであり得る。

【0045】

図２に示すように、いくつかの実施形態において、組織処理装置１０００は第１濃度メータ２６０及び第２濃度メータ２７０を更に含み、第１濃度メータ２６０はバルブマニホールド７０と第１レトルト１０との間で流体的にカップル化され、第２濃度メータ２７０はバルブマニホールド７０と第２レトルト２０との間で流体的にカップル化され、第１及び第２濃度メータ２６０、２７０が第１及び第２レトルト１０、２０のそれぞれへ移される試薬の濃度を検出する。つまり、第１及び第２レトルト１０、２０に移される試薬が適切か否かを決定することができる。

【0046】

図２に示すように、いくつかの実施形態において、組織処理装置１０００は第１圧力センサ２２０、第１リリーフバルブ２３０、第２圧力センサ２４０及び第２リリーフバルブ２５０を更に含み、第１圧力センサ２２０及び第１リリーフバルブ２３０は圧力生成アッセンブリ５０と第１レトルト１０との間に備えられ、第１圧力センサ２２０は圧力生成アッセンブリ５０と第１レトルト１０との間でカップル化される第１エアチューブ５０１における第１圧力を検出し、そして検出された圧力が安全閾値を超える時に圧力を開放するように第１リリーフバルブ２３０が開かれ、第２圧力センサ２４０及び第２リリーフバルブ２５０は圧力生成アッセンブリ５０と第２レトルト２０との間に備えられ、第２圧力センサ２４０は圧力生成アッセンブリ５０と第２レトルト２０との間にカップル化される第２エアチューブ５０２における第２圧力を検出し、検出された第２圧力が安全閾値を超える時に圧力を開放するように第２リリーフバルブ２５０が開かれる。つまり、組織処理装置１０００の安全性を確保することができる。

【0047】

図２に示すように、いくつかの実施形態において、組織処理装置１０００はリモートコネクタ８０を更に含み、リモートコネクタ８０は回転バルブ６０に対して流体的にカップル化され、リモートコンテナから試薬を引き入れる（draw）か又はリモートコンテナへ試薬を吸い出す（drain）ために、リモートコンテナをカップル化するようにリモートコネクタ８０が構成される。第１及び第２レトルト１０、２０はリモートコンテナに対してカップル化することができ、つまりオペレータは複数の試薬ボトル３０を頻繁に置き換える必要が無く、労働強度が低減される。

【0048】

例えば、回転バルブ６０はリモートコネクタ８０を選択することができ、その際に圧力生成アッセンブリ５０はレトルト１０、２０内を４５ｋＰａ又は－７０ｋＰａの圧力に設定することができ、リモート充填／吸出機能が達成される。

【0049】

図２に示すように、いくつかの実施形態において、組織処理装置１０００はドレインコネクタ９０を更に含み、当該ドレインコネクタ９０は複数の浸潤バス４０に対して流体的にカップル化され、浸潤材料を第２リモートコンテナへ吸い出すためにリモートコンテナをカップル化するようにドレインコネクタ９０が構成される。つまり、浸潤材料を第２リモートコンテナの中へ容易に吸い出すことができる。

【0050】

図２に示すように、いくつかの実施形態において、組織処理装置１０００は炭素フィルタ２９０を更に含み、圧力生成アッセンブリ５０は炭素フィルタ２９０を介して大気に対して流体的にカップル化され、炭素フィルタ２９０が試薬煙霧（reagent fume）を外部へ濾し出す。つまり、試薬煙霧（agent fume）を容易に濾過することができる。

【0051】

図１及び図２に示すように、本開示の第１の実施形態の組織処理装置１０００が以下に詳細に記載される。

【0052】

本開示の組織処理装置１０００は、第１レトルト１０及び第２レトルト２０、１７本の試薬ボトル３０及び４つの浸潤バス４０、及び圧力生成アッセンブリ５０を含む。第１及び第２レトルト１０、２０は、１７本の試薬ボトル３０、４つの浸潤バス４０及び圧力生成アッセンブリ５０との流体連通状態にある。

【0053】

組織処理装置１０００は回転バルブ６０を更に含む。回転バルブ６０は、１８個の位置を有する。第１及び第２レトルト１０、２０は、回転バルブ６０を介して、１７本の試薬ボトル３０又はリモートコネクタ８０との流体連通状態にある。回転バルブ６０は、１７本の試薬ボトル３０の内の１本か又はリモートコネクタ８０を第１及び第２レトルト１０、２０に対して選択的に連通する。リモートコネクタ８０は、リモートコンテナに対して流体的にカップル化され、リモートコンテナから第１及び第２レトルト１０、２０の中へ試薬を引き入れるか、又は第１及び第２レトルト１０、２０内の試薬をリモートコンテナへ吸い出すことができる。

【0054】

組織処理装置１０００は、バルブマニホールド７０を更に含む。第１及び第２レトルト１０、２０は、バルブマニホールド７０を介して 回転バルブ６０との流体連通状態にある。バルブマニホールド７０は、回転バルブ６０によって選択された１７本の試薬ボトル３０の内の１本か又はリモートコネクタ８０を第１及び第２レトルト１０、２０の内の１つに対して選択的に連通する。

【0055】

第１レトルト１０は第１液体チューブ３０１を介してバルブマニホールド７０に対して流体的にカップル化され、バルブマニホールド７０は第２液体チューブ３０２を介して回転バルブ６０に対して流体的にカップル化され、回転バルブ６０は１７本の第３液体チューブ３０３のそれぞれを介して１７本の試薬ボトル３０に対して流体的にカップル化され（良好な明瞭性のために図２では第３液体チューブ３０３の内の１本が示される）、そして回転バルブ６０は第４チューブ３０４を介してリモートコネクタ８０に対して流体的にカップル化される。

【0056】

第１レトルト１０はそれ自体に第１液体バルブ１２が備えられ、第１液体バルブ１２は第１レトルト１０及び第１液体チューブ３０１の内部との流体連通状態にある。第１液体バルブ１２は第１レトルト１０を選択的に開放又は閉鎖し、試薬が第１液体チューブ３０１を介して第１レトルト１０に入れるようにするか又は出られるようにする。

【0057】

第１レトルト１０は第１加熱チューブ（heated tube）４０１を介して４つの浸潤バス４０との流体連通状態にある。第１レトルト１０はそれ自体に第２の液体バルブ１４が備えられ、第２の液体バルブ１４は第１レトルト１０及び第１加熱液体チューブ４０１の内部との流体連通状態にある。第２の液体バルブ１４は第１レトルト１０を選択的に開放又は閉鎖し、浸潤材料が第１加熱液体チューブ４０１を介して第１レトルト１０に入れるようにするか又は出られるようにする。

【0058】

第２レトルト２０は第５液体チューブ３０５を介してバルブマニホールド７０に対して流体的にカップル化される。第２レトルト２０はそれ自体に第３の液体バルブ２２を備え、第３の液体バルブ２２は第２レトルト２０及び第５液体チューブ３０５の内部との流体連通状態にある。第３の液体バルブ２２は第２レトルト２０を選択的に開放又は閉鎖し、試薬が第５液体チューブ３０５を介して第２レトルト２０に入れるようにするか又は出られるようにする。

【0059】

第２レトルト２０は、第２加熱チューブ４０２を介して４つの浸潤バス４０との流体連通状態にある。第２レトルト２０はそれ自体に第４液体バルブ２４が備えられ、第４液体バルブ２４は第２レトルト２０及び第２加熱液体チューブ４０２の内部との流体連通状態にある。第４液体バルブ２４は第２レトルト２０を選択的に開放又は閉鎖し、浸潤材料が第２加熱液体チューブ４０２を介して第２レトルト２０に入れるようにするか又は出られるようにする。

【0060】

４つの浸潤バス４０は４つの液体バルブを、すなわち第５液体バルブ４２、第６液体バルブ４４、第７液体バルブ４６、及び第８液体バルブ４８をそれぞれに備える。第５液体バルブ４２、第６液体バルブ４４、第７液体バルブ４６、及び第８液体バルブ４８の各々はそれぞれの浸潤バス４０及び第１及び第２レトルト１０、２０の内部との流体連通状態にあり、そしてそれぞれの浸潤バス４０を選択的に開放又は閉鎖して、浸潤材料が第１及び第２加熱液体チューブ４０１、４０２を介して第１及び第２レトルト２０に入れるようにするか又は出られるようにする。

【0061】

４つの浸潤バス４０は第３加熱液体チューブ４０３を介してドレインコネクタ９０に対して流体的にカップル化される。ドレインコネクタ９０は第２のリモートコンテナに対して流体的にカップル化して、４つの浸潤バス４０の中の浸潤材料を第２のリモートコンテナへ吸い出すことができる。

【0062】

４つの浸潤バス４０は第９液体バルブ４９を備え、第９液体バルブ４９は４つの浸潤バス４０及びドレインコネクタ９０の内部との流体連通状態にあり、そして４つの浸潤バス４０を選択的に開放又は閉鎖して、浸潤材料が４つの浸潤バス４０から第２のリモートコンテへ吸い出せるようにする。

【0063】

バルブマニホールド７０はそれ自体に第１０液体バルブ７２及び第１１液体バルブ７４を備える。第１レトルト１０は第１０液体バルブ７２を介して回転バルブ６０に対して流体的にカップル化され、第１０液体バルブ７２は第１レトルト１０を回転バルブ６０に対して選択的に連通する。第２レトルト２０は第１１液体バルブ７４を介して回転バルブ６０に対して流体的にカップル化され、第１１液体バルブ７４は第２レトルト２０を回転バルブ６０に対して選択的に連通する。すなわちバルブマニホールド７０は、第１及び第２レトルト１０、２０の内の１つを回転バルブ６０によって選択された１７本の試薬ボトル３０及びリモートコネクタ８０の内の１つに対して選択的に連通することができる。

【0064】

圧力生成アッセンブリ５０はポンプ５２、補償器（compensator）５４、第１エアバルブ５６及び第２エアバルブ５８を含む。

【0065】

ポンプ５２は入口端５２２及び出口端５２４を有する。第１エアバルブ５６は、第１通常開ポート（normally-open port ）５６２、第１通常閉ポート（normally-closed port）５６４及び第１共通ポート５６６を有し、第２エアバルブ５８は、第２通常開ポート５８２、第２通常閉ポート５８４及び第２共通ポート５８６を有する。第１通常開ポート５６２及び第２通常開ポート５８２は、ポンプ５２の入口端５２２に対して流体的にカップル化され、第１通常閉ポート５６４及び第２通常閉ポート５８４はポンプ５２の出口端５２４に対して流体的にカップル化される。

【0066】

第２共通ポート５８６は、第１レトルト１０、第２レトルト２０、４つの浸潤バス４０、及びバルブマニホールド７０に対して流体的にカップル化される。第２共通ポート５８６は第１エアチューブ５０１を介して第１レトルト１０に対して流体的にカップル化され、第２共通ポート５８６は第２エアチューブ５０２を介して第２レトルト２０に対して流体的にカップル化され、第２共通ポート５８６は第３エアチューブ５０３を介して４つの浸潤バス４０に対して流体的にカップル化され、そして第２共通ポート５８６は第４エアチューブ５０４を介してバルブマニホールド７０に対して流体的にカップル化される。

【0067】

第３エアバルブ１００は第１エアチューブ５０１の中に備えられ、第２共通ポート５８６と第１レトルト１０とを選択的にカップル化する。

【0068】

組織処理装置１０００は、第１トラップボトル１１０を更に含む。第１トラップボトル１１０は第１エアチューブ５０１の中に、第３エアバルブ１００と第１レトルト１０との間で備えられる。第１トラップボトル１１０は、空気から試薬蒸気又は浸潤材料蒸気を分離し、それを凝縮して、試薬蒸気又は浸潤材料蒸気が第１エアチューブ５０１の中に入り込むことを防止する。第１トラップボトル１１０は第１レトルト１０の近くに（adjacent）配置され得る。更に、試薬蒸気又は浸潤材料蒸気の凝縮を容易にするように、第１冷却部を第１トラップボトル１１０に備えることができる。

【0069】

第１トラップボトル１１０は、第１凝縮物チューブ６０１を介して凝縮物ボトル１２０に対して流体的にカップル化される。

【0070】

第４エアバルブ１３０（第１凝縮液バルブの一例）が第１凝縮物チューブ６０１の中に備えられ、第１トラップボトル１１０を凝縮物ボトル１２０に対して選択的に連通する。すなわち、第４エアバルブ１３０が開かれる時に、第１トラップボトル１１０の中の凝縮液を第１凝縮物チューブ６０１を介して凝縮物ボトル１２０の中に排出する（discharged）ことができる。第１エアチューブ５０１を介して圧力生成アッセンブリ５０によって第１トラップボトル１１０内に陽圧がもたらされると、凝縮液は凝縮物ボトル１２０の中へ急速に放出され得ると理解される。

【0071】

第５エアバルブ１４０は第２エアチューブ５０２の中に備えられ、第２共通ポート５８６を第２レトルト２０に対して選択的に連通する。

【0072】

第２トラップボトル１５０は第２エアチューブ５０２の中に、第５エアバルブ１４０と第２レトルト２０との間で備えられる。第２トラップボトル１５０は空気から試薬蒸気又は浸潤材料蒸気を分離し、それを凝縮して、試薬蒸気又は浸潤材料蒸気が第２エアチューブ５０２の中に入り込むことを防止する。試薬蒸気又は浸潤材料蒸気の凝縮を容易にするために、第２冷却部が第２トラップボトル１５０において備えられ得る。

【0073】

第２トラップボトル１５０は第２の凝縮物チューブ６０２を介して凝縮物ボトル１２０に対して流体的にカップル化される。第６エアバルブ１６０（第２凝縮液バルブの一例）が第２の凝縮物チューブ６０２の中に備えられ、第２トラップボトル１５０を凝縮物ボトル１２０に対して選択的に連通する。すなわち、第６エアバルブ１６０が開かれる時に、第２トラップボトル１５０内の凝縮液を第２の凝縮物チューブ６０２を介して凝縮物ボトル１２０の中に排出することができる。第２エアチューブ５０２を介して圧力生成アッセンブリ５０によって第２トラップボトル１５０内に陽圧がもたらされると、凝縮液は凝縮物ボトル１２０の中へ急速に放出され得ると理解される。

【0074】

第１２液体バルブ１７０（パージバルブの一例）が第４エアチューブ５０４の中に備えられる。第１２液体バルブ１７０は第２エアバルブ５８をバルブマニホールド７０に対して選択的に連通する。第１２液体バルブ１７０は、バルブマニホールド７０に組み込むことができ、組織処理装置１０００の構造が単純化される。バルブマニホールド７０を垂直に配置することができ、第１２液体バルブ１７０を回転バルブ６０から離れたバルブマニホールド７０の端部に備えることができる。

【0075】

第１共通ポート５６６は、第５エアチューブ５０５を介してエアマニホールド１８０に対して流体的にカップル化される。

【0076】

エアマニホールド１８０は、第６エアチューブ５０６を介して大気（ambient) に対して流体的にカップル化され、急速に大気（ambient) から空気（the air）を引き入れるか又は空気を大気へ追い出す（expel）ことを助けるように、ファン２８０が第６エアチューブ５０６の中に備えられ、そして空気を濾過すること、例えば試薬煙霧（reagent fume）を濾し出すことを助けるように炭素フィルタ２９０が第６エアチューブ５０６の中に備えられ得る。

【0077】

エアマニホールド１８０は、１７本の第７エアチューブ５０７を介して１７本の試薬ボトル３０に対して流体的にカップル化される（図２では１本の第７エアチューブ５０７のみが示される）。

【0078】

エアマニホールド１８０は、第８エアチューブ５０８を介して４つの浸潤バス４０に対して流体的にカップル化される。

【0079】

第１共通ポート５６６、１７本の試薬ボトル３０及び４つの浸潤バス４０は、エアマニホールド１８０を介して大気と連通状態にあると理解される。

【0080】

エアマニホールド１８０は、第３凝縮物チューブ６０３を介して凝縮物ボトル１２０に対して流体的にカップル化される。エアマニホールド１８０は傾斜している。第６エアチューブ５０６はエアマニホールド１８０の最も高い位置のポートに対して流体的にカップル化され、第３凝縮物チューブ６０３はエアマニホールド１８０の最も低い位置のポートに対して流体的にカップル化される。エアマニホールド１８０はコンデンサとしての役割を果たすことができ、空気由来の凝縮液はエアマニホールド１８０のより低い部分へ向かって流れ、凝縮物ボトル１２０の中に収集され得る。

【0081】

第７エアバルブ１９０は第３及び第８エアチューブ５０３、５０８と４つの浸潤バス４０との間に備えられる。第７エアバルブ１９０は第３及び第８エアチューブ５０３、５０８の内の１つを４つの浸潤バス４０に対して選択的に連通する。

【0082】

第７エアバルブ１９０は、第１ポート１９２、第２ポート１９４及び第３ポート１９６を有する。第１ポート１９２は第９エアチューブ５０９を介して４つの浸潤バス４０に対して連通状態にあり、第２ポート１９４は第８エアチューブ５０８及びエアマニホールド１８０を介して大気に対して連通状態にあり、そして第３ポート１９６は第３エアチューブ５０３を介して第２エアバルブ５８に対して連通状態にある。第１ポート１９２は、第２及び第３ポート１９４、１９６の内の１つと選択的に連通され得る。第１ポート１９２が第２ポート１９４に対して内部的に連通する時には４つの浸潤バス４０は大気に対して連通状態にあり、第１ポート１９２が第３ポート１９６に対して内部的に連通する時には４つの浸潤バス４０は第２エアバルブ５８に対して連通状態にある。

【0083】

第３トラップボトル２００は、第９エアチューブ５０９の中に、第７エアバルブ１９０と４つの浸潤バス４０との間で備えられる。第３トラップボトル２００は空気から浸潤材料蒸気を分離してそれを凝縮し、浸潤材料蒸気が第９エアチューブ５０９の中に入り込むことを防止する。浸潤材料蒸気の凝縮を容易にするために、第３冷却部が第３トラップボトル２００において備えられ得る。

【0084】

第１、第２及び第３冷却部は凝縮コイルであり得る。凝縮コイルは、第１トラップボトル１１０と第１レトルト１０との間で、第２トラップボトル１５０と第２レトルト２０との間で、及び第３トラップボトル２００と４つの浸潤バス４０との間で流体的にカップル化され得る。

【0085】

第３トラップボトル２００は、第４凝縮物チューブ６０４を介して凝縮物ボトル１２０に対して流体的にカップル化される。第８エアバルブ２１０（第３凝縮液バルブの一例）が第４凝縮物チューブ６０４の中に備えられ、第３トラップボトル２００を凝縮物ボトル１２０に対して選択的に連通する。すなわち、第８エアバルブ２１０が開かれる時に、第３トラップボトル２００内の凝縮液を第４凝縮物チューブ６０４を介して凝縮物ボトル１２０の中に吸い出すことができる。第９エアチューブ５０９を介して圧力生成アッセンブリ５０によって第３トラップボトル２００の中に陽圧がもたらされると、凝縮液を凝縮物ボトル１２０の中に急速に放出することができると理解される。

【0086】

第１圧力センサ２２０及び第１リリーフバルブ２３０は、第１エアチューブ５０１に対して備えられる。第１圧力センサ２２０は、第１エアチューブ５０１の中の圧力を検出する。検出された圧力が安全閾値を超える時に、圧力を開放するように第１リリーフバルブ２３０が開いてエアシステムの安全性を確保することができる。例えば、安全閾値は５０ｋＰａであり得る。

【0087】

第２圧力センサ２４０及び第２リリーフバルブ２５０は第２エアチューブ５０２に対して備えられる。第２圧力センサ２４０は第２エアチューブ５０２の中の圧力を検出する。検出された圧力が安全閾値を超える時に、圧力を開放するように第２リリーフバルブ２５０が開いてエアシステムの安全性を確保することができる。

【0088】

第１濃度メータ２６０は第１液体チューブ３０１の中に備えられる。第１濃度メータ２６０は、第１液体チューブ３０１の中の試薬の濃度を検出して、選択された試薬が適切か否かを決定することができる。

【0089】

第２濃度メータ２７０は第５液体チューブ３０５の中に備えられる。第２濃度メータ２７０は、第５液体チューブ３０５の中の試薬の濃度を検出して、選択された試薬が適切か否かを決定することができる。

【0090】

圧力生成アッセンブリ５０が第１作動状態にある時に、第１通常開ポート５６２及び第２通常開ポート５８２は開かれて、大気空気（ambient air) が第１エアバルブ５６を介してポンプへ導入され、そして圧縮空気が［第２エアバルブ５８を介して］第１レトルト１０、第２レトルト２０及び４つの浸潤バス４０に対して放出されて、第１レトルト１０、第２レトルト２０、及び４つの浸潤バス４０の中に陽圧をもたらす。

【0091】

圧力生成アッセンブリ５０が第２作動状態にある時に、第１通常閉ポート５６４及び第２通常閉ポート５８４は開かれて、空気（the air) が第１レトルト１０、第２レトルト２０及び４つの浸潤バス４０から第２エアバルブ５８を介してポンプへ導入され、そして圧縮空気が第１エアバルブ５６を介して大気（ambient)へ放出されて、第１レトルト１０、第２レトルト２０、及び４つの浸潤バス４０の中に陰圧をもたらす。

【0092】

図３に示すように、本開示の第２の実施形態の組織処理装置１０００’が以下に記載される。

【0093】

組織処理装置１０００’は、第１レトルト１０’及び第２レトルト２０’、１７本の試薬ボトル３０’及び４つの浸潤バス４０’、及び圧力生成アッセンブリ５０’を含む。第１及び第２レトルト１０’、２０’は１７本の試薬ボトル３０’、４つの浸潤バス４０’及び圧力生成アッセンブリ５０’との流体連通状態にある。

【0094】

組織処理装置１０００’は、組織処理装置１０００’がクリアリングバッファ９００を更に含むことを除いて、本開示の第１の実施形態の組織処理装置１０００と実質的に同一の構造を有する。

【0095】

クリアリングバッファ９００は、バルブマニホールド７０’とバルブマニホールド７０’から分離された第１２液体バルブ１７０’との間で流体的にカップル化される。クリアリングバッファ９００の中に陰圧がもたらされてクリアリング試薬を１７本の試薬ボトル３０’の内の１本から、又はリモートコネクタ８０’から引き入れることができる。続いてクリアリングバッファ９００の中に陽圧がもたらされてクリアリングバッファ９００から１７本の試薬ボトル３０’の内の１本へ又はリモートコネクタ８０’へ押し戻すことができる。クリアリング試薬をフラッシュして、バルブマニホールド７０’及び第２液体チューブ３０２´内の異なる残渣試薬をクリアリングすることができ、異なる薬剤のクロスコンタミネーションが防止される。

【0096】

アルコールは他の薬剤と混和可能であり、フラッシュイング及び残渣試薬のクリアリングが容易であるため、クリアリング剤はアルコールであり得ることに留意すべきである。

【0097】

ポンプ、補償器、回転バルブ、バルブマニホールド、エアマニホールド、エアバルブ及び液体バルブ又は同様のものは、本発明の分野において一般的に使用され、かつ商業的に利用可能である。

【0098】

組織処理装置の他の構造及び原理は、本発明の技術分野における通常の知識を有する者であれば認知することができ、本願においては特記されない。

【0099】

更に、「第１」及び「第２」などの用語は、本願において記載の目的で使用され、相対的な重要性又は顕著さを示す又は示唆すること、あるいは記された技術的特徴の数を示唆することを意図するものではない。つまり、「第１」及び「第２」 を用いて定義される特徴は、１つ以上のこの特徴を含み得る。本発明の記載において、用語 「複数の」は、別段に特定されない限り２以上を意味する。

【0100】

「実施形態」 「いくつかの実施形態」 「一実施形態」、「他の実施例、」 「実施例、」 「具体的な実施例、」又は「いくつかの実施例」 についての当明細書の全体に渡る引用は、実施形態又は実施例と関連付けて記載される特定の特徴、構造、材料、又は特性が本開示の少なくとも１つの実施形態又は実施例に含まれることを意味する。つまり、当明細書の全体に渡る様々な箇所での「いくつかの実施形態において」 「１つの実施形態において」、「実施形態において」、「他の実施例において」 「実施例において」 「具体的な実施例において」又は「いくつかの実施例において」などの語句の出現は、本開示の同一の実施形態又は実施例を必ずしも意味しない。更に、特定の特徴、構造、材料、又は特性は、１以上の実施形態又は実施例において任意の適切な様式において組み合わせることができる。

【0101】

説明的な実施形態（複数）が示されかつ記載されているが、本発明の技術分野における通常の知識を有する者であれば、上記の実施形態は本開示を限定するように解釈できず、本開示の趣旨、原理及び範囲から逸脱することなく実施形態（複数）において変更、置換、及び変形がなされ得ることがわかるだろう。

【符号の説明】

【0102】

１０、１０’ ：第１レトルト
１２ ：第１液体バルブ
１４ ：第２の液体バルブ
２０、２０’ ：第２レトルト
２２ ：第３の液体バルブ
２４ ：第４液体バルブ
３０、３０’ ：試薬ボトル
４０、４０’ ：浸潤バス
４２ ：第５液体バルブ
４４ ：第６液体バルブ
４６ ：第７液体バルブ
４８ ：第８液体バルブ
４９ ：第９液体バルブ
５０、５０’ ：圧力生成アッセンブリ
５２ ：ポンプ
５６ ：第１エアバルブ
５８ ：第２エアバルブ
６０ ：回転バルブ
７０、７０’ ：バルブマニホールド
７２ ：第１０液体バルブ
７４ ：第１１液体バルブ
８０、８０’ ：リモートコネクタ
９０ ：ドレインコネクタ
１００ ：第３エアバルブ
１１０ ：第１トラップボトル
１２０ ：凝縮物ボトル
１３０ ：第４エアバルブ
１４０ ：第５エアバルブ
１５０ ：第２トラップボトル
１６０ ：第６エアバルブ
１７０、１７０’：第１２液体バルブ
１８０ ：エアマニホールド
１９０ ：第７エアバルブ
１９２ ：第１ポート
１９４ ：第２ポート
１９６ ：第３ポート
２００ ：第３トラップボトル
２１０ ：第８エアバルブ
２２０ ：第１圧力センサ
２３０ ：第１リリーフバルブ
２４０ ：第２圧力センサ
２５０ ：第２リリーフバルブ
２６０ ：第１濃度メータ
２７０ ：第２濃度メータ
２８０ ：ファン
２９０ ：炭素フィルタ
３０１ ：第１液体チューブ
３０２、３０２´：第２液体チューブ
３０３ ：第３液体チューブ
３０４ ：第４チューブ
３０５ ：第５液体チューブ
４０１ ：第１加熱液体チューブ
４０２ ：第２加熱チューブ、第２加熱液体チューブ
４０３ ：第３加熱液体チューブ
５０１ ：第１エアチューブ
５０２ ：第２エアチューブ
５０３ ：第３エアチューブ
５０４ ：第４エアチューブ
５０５ ：第５エアチューブ
５０６ ：第６エアチューブ
５０７ ：第７エアチューブ
５０８ ：第８エアチューブ
５０９ ：第９エアチューブ
５２２ ：入口端
５２４ ：出口端
５６２ ：第１通常開ポート
５６４ ：第１通常閉ポート
５６６ ：第１共通ポート
５８２ ：第２通常開ポート
５８４ ：第２通常閉ポート
５８６ ：第２共通ポート
６０１ ：第１凝縮物チューブ
６０２ ：第２の凝縮物チューブ
６０３ ：第３凝縮物チューブ
６０４ ：第４凝縮物チューブ
９００ ：クリアリングバッファ
１０００、１０００’：組織処理装置

【図1】

【図2】

【図3】