特許 7562157 サージ保護ユニットおよびサージ保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-27

(45)【発行日】2024-10-07

(54)【発明の名称】サージ保護ユニットおよびサージ保護装置

(51)【国際特許分類】

   H01T 4/04 20060101AFI20240930BHJP

   H01R 31/06 20060101ALI20240930BHJP

   H01R 31/08 20060101ALI20240930BHJP

   H01R 13/447 20060101ALI20240930BHJP

   H01R 13/514 20060101ALI20240930BHJP

【ＦＩ】

H01T4/04 F

H01R31/06 A

H01R31/08 N

H01R13/447

H01R13/514

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2022105352

(22)【出願日】2022-06-30

(65)【公開番号】P2024005262

(43)【公開日】2024-01-17

【審査請求日】2024-04-02

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000123354

【氏名又は名称】音羽電機工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000796

【氏名又は名称】弁理士法人三枝国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】田邊 真樹夫

(72)【発明者】

【氏名】清水 康彦

【審査官】石井 茂

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－１６１１３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０３－０３０３８２（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｔ ４／００－４／２０

Ｈ０１Ｔ ７／００－２３／００

Ｈ０２Ｈ ９／００－９／０８

Ｈ０１Ｒ ３１／０６－３１／０８

Ｈ０１Ｒ １３／４４７

Ｈ０１Ｒ １３／５１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

外部信号接続端子及び保護機器接続端子と、レールに取付けるためのレール嵌合溝と、前記レール嵌合溝内に一方側の端部が出没自由となるように移動するスライダーとを備えた支持台と、
サージ保護デバイスを含み雷サージを検知するＳＰＤ回路を備え、前記支持台に着脱可能に装着されるＳＰＤプラグとを備えるサージ保護ユニットであって、
前記支持台の少なくとも一方の側面にコネクタ部が設けられ、少なくとも１つの前記コネクタ部は、他のサージ保護ユニットと連接するための連結プラグと嵌合することが可能であり、
前記コネクタ部の下側の開口から前記連結プラグが挿入され、
前記スライダーは、前記一方側の端部が前記レール嵌合溝内に突出する第１の位置と、前記一方側の端部が前記レール嵌合溝から退避する第２の位置との間を移動自由であり、
前記スライダーは、突出部材を備え、前記スライダーが前記第１の位置に定位したときに、前記突出部材は前記コネクタ部の下側の前記開口の少なくとも一部を塞ぎ、前記コネクタ部に挿入された前記連結プラグの下側に位置する、サージ保護ユニット。

【請求項2】

前記支持台は、前記スライダーを前記レール嵌合溝に向けて付勢する弾性体をさらに備え、
前記スライダーは、前記スライダーが案内されるスライド溝の係止部材と当接することで前記レール嵌合溝への移動が規制されて前記第２の位置に定位し、
前記スライダーが前記第２の位置に定位したときに、前記コネクタ部の前記開口は開放される、請求項１に記載のサージ保護ユニット。

【請求項3】

前記コネクタ部は、前記支持台の側面の一端側下部に設けられた凹部であり、前記凹部は側部および下部が開口しており、前記側部の開口の一方側および他方側の端部は上方に向かうにつれて近づく方向に沿って延在する、請求項１に記載のサージ保護ユニット。

【請求項4】

前記コネクタ部の側部の一方側と他方側とには前記連結プラグの挿入のためのガイド溝がそれぞれ形成されており、一方のガイド溝の下端における深さは、他方側のガイド溝の下端における深さと異なっている、請求項３に記載のサージ保護ユニット。

【請求項5】

請求項１から４のいずれか１項に記載のサージ保護ユニットと、
前記コネクタ部に嵌合される少なくとも１つの前記連結プラグとを備えるサージ保護装置。

【請求項6】

前記連結プラグは、前記コネクタ部に突出する接続端子と接続されるコネクタと、前記接続端子同士を電気的に接続する基板とを備える、請求項５に記載のサージ保護装置。

【請求項7】

前記連結プラグが嵌合されていない側面の前記コネクタ部に取付けられる終端プラグ、ブランクプラグの少なくとも一方をさらに備える、請求項５に記載のサージ保護装置。

【請求項8】

前記終端プラグは、前記コネクタ部に突出する接続端子と接続されるコネクタを備え、前記コネクタは、前記接続端子の少なくとも２本を電気的に接続するためのショートピンを含む、請求項７に記載のサージ保護装置。

【請求項9】

前記ブランクプラグは、前記連結プラグが嵌合されない前記コネクタ部を保護するためのカバーである、請求項７に記載のサージ保護装置。

【請求項10】

前記連結プラグ、前記終端プラグ、前記ブランクプラグの少なくとも一つには、長さ方向の一方側および他方側の側に、前記コネクタ部に形成されたガイド溝内に嵌め込まれてスライドするためのガイドレールが設けられ、
一方側の前記ガイドレールには突出部が形成されている、請求項７に記載のサージ保護装置。

【請求項11】

前記連結プラグ、前記終端プラグ、前記ブランクプラグの少なくとも一つが前記コネクタ部に嵌合された状態で、前記突出部の下側に前記スライダーに形成された突出部材が位置する、請求項１０に記載のサージ保護装置。

【請求項12】

連続して配置される複数の前記サージ保護ユニットを備え、
前記連結プラグにより、隣り合う前記サージ保護ユニットの前記コネクタ部同士が連結される、請求項５に記載のサージ保護装置。

【請求項13】

連続して配置される複数の前記サージ保護ユニットを備え、
前記連結プラグにより、複数の前記サージ保護ユニットの前記コネクタ部同士が連結されており、
両端に位置するサージ保護ユニットのうち、一方側の前記サージ保護ユニットの隣り合う前記サージ保護ユニットがない側面の前記コネクタ部には終端プラグが嵌合され、他方側の前記サージ保護ユニットの隣り合う前記サージ保護ユニットがない側面の前記コネクタ部にはブランクプラグが嵌合される、請求項５に記載のサージ保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、サージ保護ユニットおよびサージ保護装置に関する。

【背景技術】

【0002】

信号回線用のサージ保護装置（ＳＰＤ）として、例えば特許文献１に記載のものが提案されている。特許文献１に記載のサージ保護装置は、図１８に示すように、複数のＳＰＤブロック２００と各ＳＰＤブロックを連結する連結ユニット２０１とを備え、ＳＰＤブロック２００が隣接してＤＩＮレール（図示せず）に取付けられている。ＳＰＤブロック２００は、複外線側端子及び機器側端子を備えたベース部２０２と、ベース部２０２に着脱可能に装着され、かつ、外線側端子と機器側端子との間に接続されるサージ防護素子を内蔵したＳＰＤプラグ２０３とを備えている。

【0003】

ＳＰＤブロック２００はベース部２０２の上端面にソケット２０４を備え、隣り合うＳＰＤブロック２００の各ソケット２０４に１つの連結ユニット２０１が挿入されることで、隣り合うベース部２０２同士が電気的に接続される。また、連結ユニット２０１には、上側から各ＳＰＤプラグ２０３の接続端子が挿入される。

【0004】

特許文献１のようなサージ保護装置は一般に数台から数十台のＳＰＤブロックが隣接してＤＩＮレールに取付けられる。サージ保護装置の取付け時には、まず、複数のＳＰＤブロック２００をＤＩＮレールに取付け、ＳＰＤブロック２００からＳＰＤプラグ２０３を全て外す。そしてベース部２０２の上端面のソケット２０４を露出させて、隣り合うＳＰＤブロック２００のソケット２０４に連結ユニット２０１を挿入する。そして、ＳＰＤプラグ２０３を再びベース部２０２に取付ける。このとき、各ＳＰＤプラグ２０３の接続端子は上側から連結ユニット２０１に挿入される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１５―２１９６２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、引用文献１のサージ保護装置においては、ＤＩＮレールへの取付け時にＳＰＤブロックをベース部から外さなくてはならず、取付けに手間がかかり、取付けに要する時間が長くなる。

【0007】

本発明は、上記した課題に着目してなされたものであり、取付けが簡単なサージ保護ユニットおよびサージ保護装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するため、本発明は、次の項に記載の主題を包含する。

【0009】

項１：外部信号接続端子及び保護機器接続端子と、レールに取付けるためのレール嵌合溝と、前記レール嵌合溝内に一方側の端部が出没自由となるように移動するスライダーとを備えた支持台と、
サージ保護デバイスを含み雷サージを検知するＳＰＤ回路を備え、前記支持台に着脱可能に装着されるＳＰＤプラグとを備えるサージ保護ユニットであって、
前記支持台の少なくとも一方の側面に、他のサージ保護ユニットと連接するための連結プラグと嵌合するコネクタ部が設けられ、
前記コネクタ部の下側の開口から前記連結プラグが挿入される、サージ保護ユニット。

【0010】

項２：前記スライダーは、前記一方側の端部が前記レール嵌合溝内に突出する第１の位置と、前記一方側の端部が前記レール嵌合溝から退避する第２の位置との間を移動自由であり、
前記スライダーは、突出部材を備え、前記スライダーが前記第１の位置に定位したときに、前記突出部材は前記コネクタ部の下側の前記開口の少なくとも一部を塞ぎ、前記コネクタ部に挿入された前記連結プラグの下側に位置する、項１に記載のサージ保護ユニット。

【0011】

項３：前記支持台は、前記スライダーを前記レール嵌合溝に向けて付勢する弾性体をさらに備え、
前記スライダーは、前記スライダーが案内されるスライド溝の係止部材と当接することで前記レール嵌合溝への移動が規制されて前記第２の位置に定位し、
前記スライダーが前記第２の位置に定位したときに、前記コネクタ部の前記開口は開放される、項１または項２に記載のサージ保護ユニット。

【0012】

項４：前記コネクタ部は、前記支持台の側面の一端側下部に設けられた凹部であり、前記凹部は側部および下部が開口しており、前記側部の開口の一方側および他方側の端部は上方に向かうにつれて近づく方向に沿って延在する、項１から項３のいずれか１項に記載のサージ保護ユニット。

【0013】

項５：前記コネクタ部の側部の一方側と他方側とには前記連結プラグの挿入のためのガイド溝がそれぞれ形成されており、一方のガイド溝の下端における深さは、他方側のガイド溝の下端における深さと異なっている、項１から項４のいずれか１項に記載のサージ保護ユニット。

【0014】

項６：項１から５のいずれか１項に記載のサージ保護ユニットと、
前記コネクタ部に嵌合される少なくとも１つの前記連結プラグとを備えるサージ保護装置。

【0015】

項７：前記連結プラグは、前記コネクタ部に突出する接続端子と接続されるコネクタと、前記接続端子同士を電気的に接続する基板とを備える、項６に記載のサージ保護装置。

【0016】

項８：前記連結プラグが嵌合されていない側面の前記コネクタ部に取付けられる終端プラグ、ブランクプラグの少なくとも一方をさらに備える、項６または７のいずれか１項に記載のサージ保護装置。

【0017】

項９：前記終端プラグは、前記コネクタ部に突出する接続端子と接続されるコネクタを備え、前記コネクタは、前記接続端子の少なくとも２本を電気的に接続するためのショートピンを含む、項８に記載のサージ保護装置。

【0018】

項１０：前記ブランクプラグは、前記連結プラグが嵌合されない前記コネクタ部を保護するためのカバーである、項１０または項１１に記載のサージ保護装置。

【0019】

項１１：前記連結プラグ、前記終端プラグ、前記ブランクプラグの少なくとも一つには、長さ方向の一方側および他方側の側に、前記コネクタ部に形成されたガイド溝内に嵌め込まれてスライドするためのガイドレールが設けられ、
一方側の前記ガイドレールには突出部が形成されている、項８に記載のサージ保護装置。

【0020】

項１２：前記連結プラグ、前記終端プラグ、前記ブランクプラグの少なくとも一つが前記コネクタ部に嵌合された状態で、前記突出部の下側に前記スライダーに形成された突出部材が位置する、項１１に記載のサージ保護装置。

【0021】

項１３：連続して配置される複数の前記サージ保護ユニットを備え、
前記連結プラグにより、隣り合う前記サージ保護ユニットの前記コネクタ部同士が連結される、項６から項１２のいずれか１項に記載のサージ保護装置。

【0022】

項１４：連続して配置される複数の前記サージ保護ユニットを備え、
前記連結プラグにより、複数の前記サージ保護ユニットの前記コネクタ部同士が連結されており、
両端に位置するサージ保護ユニットのうち、一方側の前記サージ保護ユニットの隣り合う前記サージ保護ユニットがない側面の前記コネクタ部には終端プラグが嵌合され、他方側の前記サージ保護ユニットの隣り合う前記サージ保護ユニットがない側面の前記コネクタ部にはブランクプラグが嵌合される、項６から項１３のいずれか１項に記載のサージ保護装置。

【発明の効果】

【0023】

本発明によれば、レール等への取付けが簡単なサージ保護ユニットおよびサージ保護装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の一実施形態に係るサージ保護装置の全体の概略構成を示す斜視図である。

【図2】サージ保護装置の電気的接続を示す図である。

【図3】サージ保護装置の斜視図である。

【図4】サージ保護装置の先端側からみた分解斜視図である。

【図5】サージ保護装置の基端側からみた分解斜視図である。

【図6】支持ケースの要部を示す底面図である。

【図7】支持ケースの要部を示す側面図である。

【図8】図６のＡ－Ａ線に沿う断面図である。

【図9】スライダーの（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は斜視図である。

【図10】連結プラグの（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は正面図である。

【図11】（Ａ）、（Ｂ）は終端プラグの斜視図である。

【図12】（Ａ）、（Ｂ）はブランクプラグの斜視図である。

【図13】スライダーが第１の位置に定位したときの支持台および連結プラグの要部の底面図である。

【図14】（Ａ）は図１３のＢ－Ｂ線に沿う断面図であり、（Ｂ）は図１３のＣ－Ｃ線に沿う断面図である。

【図15】（Ａ）は図１３のＤ－Ｄ線に沿う断面図であり、（Ｂ）は図１３のＥ－Ｅ線に沿う断面図である。

【図16】スライダーが第２の位置に定位したときの（Ａ）は支持台の要部の底面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＦ－Ｆ線に沿う支持台の要部の断面図である。

【図17】（サージ保護ユニットをレールに取り付ける途中の状態を示す斜視図。

【図18】従来技術を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

（サージ保護装置１０の全体構成）
本発明のサージ保護ユニット１１およびサージ保護装置１０の実施形態を図面を参照して説明する。本発明のサージ保護装置１０は、外線側回線又は機器側回線から侵入する雷サージの異常電圧・異常電流から保護対象機器を保護するものであり、少なくともサージ保護ユニット１１と連結プラグ１２とを備えている。本実施形態では、複数のサージ保護ユニット１１と、各サージ保護ユニット１１を連結する連結プラグ１２と、終端プラグ１３と、ブランクプラグ１４とを備えている。

【0026】

サージ保護装置１０は、複数のサージ保護ユニット１１が、その隣り合う側面が互いに対向するように機器取り付け用レールＲ（Mounting rails for devices）の長さ方向Ｙに沿って並べられて固定される。機器取り付け用レールＲとして、例えばＤＩＮレールが用いられる。ＤＩＮレールはＤＩＮ規格で定められた例えば３５ｍｍ幅の機器取り付け金具である。ＤＩＮ規格では、交流１０００Ｖ以下又は直流１５００Ｖ以下で使用する開閉器、工業用端子台等の電気機器を取り付ける機器取り付け用レールＲについて規定されている。なお、サージ保護ユニット１１は、ＤＩＮレールを使用せずに、他の固定具に固定されてもよい。

【0027】

以下の説明では、図１、図２に示すように、サージ保護装置１０は、３つのサージ保護ユニット１１Ａ～１１Ｃ（特に区別しないときには「サージ保護ユニット１１」という。）と、２つの連結プラグ１２Ａ、１２Ｂ（特に区別しないときには「連結プラグ１２」という。）と、終端プラグ１３およびブランクプラグ１４とを１つずつ備えている。サージ保護装置１０は、連結プラグ１２により隣り合うサージ保護ユニット１１のコネクタ部３５同士が連結されている。レールＲの長さ方向（サージ保護ユニット１１の幅方向Ｘ）の最も他方側（図１における左側）に位置するサージ保護ユニット１１には終端プラグ１３が取り付けられ、最も一方側（図１における右側）に位置するサージ保護ユニット１１にはブランクプラグ１４が取り付けられる。しかし、上記のサージ保護装置１０は一例であり、サージ保護ユニット１１の数は限定されず、保護対象機器の数に合わせてサージ保護ユニット１１が連結され、連結されるサージ保護ユニット１１の数に応じて連結プラグ１２の数が定められる。

【0028】

以下の説明では、特に指定しない限り、レールＲの長さ方向に沿う方向であって、複数のサージ保護ユニット１１が並べられる方向を幅方向Ｘ、サージ保護ユニット１１の長さ方向を長さ方向Ｙ、幅方向Ｘおよび長さ方向Ｙに直交する方向を上下方向Ｚという。長さ方向Ｙのうち後述するスライダー４０が設けられる側を先端側、先端側と反対側を基端側という。サージ保護ユニット１１の先端側を正面とし、幅方向Ｘの一方側を左側、他方側を右側ともいう。図１においては、サージ保護ユニット１１Ａが左側、サージ保護ユニット１１Ｃが右側に位置している。なお、上下方向Ｚは必ずしも鉛直方向である必要はなく、レールＲが設置される向きに応じて定まる。

【0029】

（サージ保護ユニット１１）
各サージ保護ユニット１１Ａ～１１Ｃは、図２に示すように、通信線又は制御線等の外部信号線としての各外部信号線側回線１００と、通信機器や制御機器等の保護対象機器に接続された各保護機器側回線１０１との間に接続されている。サージ保護ユニット１１は、外部信号端子及び機器接続端子を備えた支持台１５とＳＰＤプラグ１６とを備えている。ＳＰＤプラグ１６は、サージ保護デバイス（図示せず）を含み雷サージを検知するＳＰＤ回路９５を備え、支持台１５に着脱可能に装着される。

【0030】

（支持台１５）
（支持ケース２０）
図３～７に示すように、支持台１５は、側面から見た形状が上に開口した略Ｕ字形状の支持ケース２０と、支持ケース２０の底面に嵌め込まれるスライダー４０とを備えている。支持ケース２０は、対向する第１立設部２１及び第２立設部２２と、これらの第１立設部２１及び第２立設部２２間の下部を連結する連結部２３とを備えている。第１立設部２１の先端側側面２１ａには保護機器側回線１０１と接続される保護機器接続端子２４が上下方向Ｚに２段に設けられている。第２立設部２２の基端側側面２２ａには外部信号線側回線１００と接続される外部信号接続端子２５が上下方向Ｚに２段に設けられている。連結部２３の基端側側面２３ａであって外部信号接続端子２５の下側には、ＳＰＤ回路９５が繰り返し雷サージにさらされることにより劣化したことを検出するための劣化信号出力端子２６が設けられている。劣化信号出力端子２６には劣化信号を検出するための劣化信号回線１０２が接続される。なお、劣化信号回線１０２はいずれか一つのサージ保護ユニット１１の劣化信号出力端子２６に接続されていればよく、図２においてはサージ保護ユニット１１Ｃの劣化信号出力端子２６にのみ劣化信号回線１０２が接続されている。この場合は、いずれか一つのサージ保護ユニット１１で劣化が検出されると、劣化信号が連結プラグ１２や劣化信号出力端子２６を介して劣化信号回線１０２に流れる。しかし、サージ保護ユニット１１Ａ～１１Ｃの内部の電気的接続に応じて、劣化信号回線１０２は全てのサージ保護ユニット１１Ａ～１１Ｃの劣化信号出力端子２６に接続されていてもよい。

【0031】

連結部２３の上面には、ＳＰＤプラグ１６の第１コネクタ９０と接続される第１接続端子２７と、第１接続端子２７に平行に並んで設けられ、ＳＰＤプラグ１６の第２コネクタ９１と接続される第２接続端子２８とを備えている。第１接続端子２７は、連結部２３の内部で外部信号接続端子２５および保護機器接続端子２４にそれぞれ接続され、第２接続端子２８は、連結部２３の内部で劣化信号出力端子２６および後述するコネクタ部３５の接続端子３７に接続されている。

【0032】

図４に示すように、支持ケース２０の底面の長さ方向Ｙの中央部には支持台１５をレールＲに取付けるためのレール嵌合溝２９が設けられている。レール嵌合溝２９は、支持台１５の幅方向Ｘの両端が開口するように設けられており、支持台１５の長さ方向ＹがレールＲの長さ方向に直交するようにレールＲに取り付けられる。レール嵌合溝２９の長さ方向Ｙの一方側（基端側）の底部には、レールＲの側面を係止するための係止凹部３０が形成されている。図６に示すように、レール嵌合溝２９の基端側の側面の幅方向Ｘの中央部には開口２９ａが形成され、レール嵌合溝２９は支持台１５の底部の先端側に設けられたスライド溝３１と連通している。スライド溝３１の底部３１ａとレール嵌合溝２９の底部２９ｂは連続して同一平面上にある。

【0033】

図６～図８に示すように、スライド溝３１は、スライダー４０が嵌め込まれて往復摺動自由に支持されるものであり、スライダー４０の落下防止のための係止部材３２がスライド溝３１の各側壁の長さ方向Ｙの両端に２箇所ずつ、計４つ設けられている。スライド溝３１の底部３１ａと係止部材３２との間の空間は、後述するスライダー４０のガイドレール４７が摺動してスライダー４０の移動方向を案内するガイド溝３３となる。スライド溝３１の底部３１ａには、スライダー４０を基端側に付勢するための弾性体を構成するバネ５０が係止されるバネ係止穴３４が形成されている。バネ係止穴３４は長さ方向Ｙに延在し、長さ方向Ｙに直交する面の断面形状が楕円形であり、基端側に向けて深さが徐々に浅く形成されている。バネ係止穴３４の先端側の側面３４ａにバネ５０の一端が係止される。なお、弾性体はスライダー４０を基端側に付勢することができればバネ５０に限定されない。

【0034】

支持ケース２０の第１立設部２１の先端側の幅方向の側面のうち少なくとも一方の側面、本実施形態では両方の側面の先端側の下部には、凹状のコネクタ部３５が設けられている。コネクタ部３５は、他のサージ保護ユニット１１と連接するための連結プラグ１２、終端プラグ１３、ブランクプラグ１４（以下、区別しない場合は「連結プラグ１２等」という。）が着脱自由に嵌合する。コネクタ部３５は支持ケース２０の側部（側面に沿う面であって凹部の上面）と下側の面とが開放されて開口３５ａ、３５ｂが形成され、下側（下部）の開口３５ｂから連結プラグ１２等が挿入される。

【0035】

図６に示すように、コネクタ部３５の側面からみて両側部（長さ方向Ｙの先端側と基端側）には、連結プラグ１２等の連結プラグガイドレール６１がスライドするためのガイド溝３６が上下方向に形成されている。ガイド溝３６の下端における深さ（長さ方向Ｙの長さ）は、先端側と基端側で異なっており、基端側のガイド溝３６の下端の深さＬ１は、後述する連結プラグ１２の基端側の連結プラグガイドレール６１の長さ方向Ｙの長さにと略同じに設定されている。先端側のガイド溝３６の深さＬ２は深さＬ１より長く、後述する連結プラグ１２の先端側の連結プラグガイドレール６１および突出部６２の長さ方向Ｙの長さの合計以上に設定される。

【0036】

図７に示すように支持ケース２０を側面からみたときに、コネクタ部３５の開口３５ａは四角形状を有し、開口３５ａの先端側および基端側の端部３５ｃ、３５ｄは、上方に向かうにつれて近づくように、上下方向Ｚに対して斜め方向に沿って延在している。本実施形態においては、長さ方向Ｙに対して先端側の端部３５ｃが傾く角度（四角形の内角）αは、基端側の端部３５ｄが傾く角度（四角形の内角）βと同じに設定されている。角度α、βは８０度以上、９０度未満に設定されることが好ましく、本実施形態では８４度としている。なお、角度α、βは異なる値に設定してもよい。また、先端側の端部３５ｃの上端は、基端側の端部３５ｄの上端よりも上位置にあり、開口３５ａの上側の端部３５ｅは斜め方向に延在している。

【0037】

コネクタ部３５の上面であって開口３５ａの上側の端部３５ｅと連続する面には、接続端子３７が複数設けられている。接続端子３７はコネクタ部３５の内部に突出しており、コネクタ部３５に挿入された連結プラグ１２と電気的に接続する。接続端子３７は、ＳＰＤプラグ１６の劣化検出機構９４により発生する劣化信号を送信する信号線と接続されている。

【0038】

図６に示すように、支持ケース２０の先端側下端の内壁には、後述するスライダー４０の突出部材４４が摺動して位置するための切り欠き部３８が設けられている。図１４（Ａ）に示すように、上下方向Ｚに延びる第１の切り欠き面３８ａは、スライダー４０の突出部材４４の第２側面４９ａと当接しスライダー４０の基端側への移動を規制する。図１４（Ｂ）に示すように、上下方向Ｚに直交する面に沿う第２の切り欠き面３８ｂは、スライダー４０の突出部材４４の上面４８ｂと当接する。

【0039】

（スライダー４０）
スライダー４０は、一方側の端部である基端部４２がレール嵌合溝２９に出没自由にスライド溝３１をスライドするものである。レール嵌合溝２９がレールＲに嵌合した状態で、基端部４２がレール嵌合溝２９内に突出してレールＲを支持する。スライダー４０は、図９（Ａ）、（Ｃ）に示すように、平面から見た形状が十字形状であり、略矩形状の平板状の本体部４１と、本体部４１の長さ方向Ｙの他方側（先端側）に位置し、幅方向Ｘの両側面から幅方向Ｘに沿って延在する突出部材４４とを備える。

【0040】

本体部４１の基端側であって幅方向Ｘの中央部にバネ係止孔４５が長さ方向Ｙに沿って形成されており、図１５（Ｂ）に示すように、バネ係止孔４５の基端側の側面４５ａは上端が基端側、下端が先端側に傾斜した傾斜面となっている。バネ５０は、基端側の端部がスライダー４０のバネ係止孔４５の側面４５ａに当接し、先端側の端部がスライド溝３１のバネ係止穴３４の先端側に形成された側面３４ａに当接する。これにより、バネ５０は、側面からみたときに先端側の端部が上になる斜め方向に、スライダー４０とスライド溝３１の間に配置される。バネ５０により、スライダー４０は基端側に向けて付勢されている。

【0041】

スライダー４０の先端側の上面には、ドライバーを差し込むための差し込み穴４６が２つ形成されている。２つの差し込み穴４６は平面からみた形状が異なり、マイナスドライバーおよびプラスドライバーの形状にそれぞれ対応している。サージ保護ユニット１１をレールＲに装着する際に、マイナスドライバーおよびプラスドライバーを差し込み穴４６に差し込んで、スライダー４０を先端側に引き出す動作を容易にする。

【0042】

図９（Ｂ）、図９（Ｃ）に示すように、スライダー４０はスライド溝３１のガイド溝３３内に挿入されて摺動するガイドレール４７を有する。ガイドレール４７は、スライダー４０の幅方向Ｘの両側面の上端であって、スライダー４０の長さ方向Ｙに沿ってスライダー４０の基端側の所定の位置と突出部材４４との間に形成されている。ガイドレール４７は、最も基端側に位置し、上下方向Ｚの長さ（厚み）が一定の第１一定部４７ａと、基端から先端側に向かって厚みが小さくなる傾斜部４７ｂと、傾斜部４７ｂより先端側に位置し厚みがスライダー４０の長さ方向Ｙに沿って一定の第２一定部４７ｄとを有している。ガイドレール４７の第１一定部４７ａの厚みと第２一定部４７ｄの厚みは同じに設定されており、傾斜部４７ｂと第２一定部４７ｄとの境目には段差による段差面４７ｃが形成されている。

【0043】

突出部材４４は、スライダー４０の両側面のガイドレール４７より下位置に設けられ、幅方向Ｘに突出している。突出部材４４は略矩形状の板状であって、基端側が幅方向Ｘの長さが短い短幅部４８と先端側が短幅部４８よりも幅方向Ｘの長さが長い長幅部４９とを有している。突出部材４４は、短幅部４８の幅方向Ｘに沿う基端側の第１側面４８ａと、長幅部４９の幅方向Ｘに沿う基端側の第２側面４９ａとを備えている。第１側面４８ａは基端側に向けて凸状の面であるが、平坦面であってもよい。第２側面４９ａは平坦面である。

【0044】

スライダー４０の基端側の端部４２は、側面からみて基端側に凸となる突出部として形成されており、スライダー４０の本体部４１よりも上下方向Ｚの長さ（厚み）が小さい。また、幅方向Ｘの長さが本体部４１よりも小さい。これにより、後述するようにスライダー４０の先端部４３が下方向に押し下げられる際に、スライダー４０の端部４２がスライド溝３１の底部３１ａに当たってスライダー４０の押し下げが妨げられるのを防いでいる。

【0045】

（連結プラグ１２）
連結プラグ１２は、内部において、隣り合うサージ保護ユニット１１のＳＰＤ回路９５が劣化したことを示す劣化信号を送信する信号線同士を接続するものである。図１０（Ａ）～図１０（Ｃ）に示すように、連結プラグ１２は、支持台１５のコネクタ部３５の深さ（幅方向Ｘの長さ）の２倍の厚み（幅方向Ｘの長さ）を有する。連結プラグ１２は、本体部６３と、連結プラグガイドレール６１とを含む。連結プラグ１２の本体部６３は、基台６３ａと、基台６３ａの上に設けられ、隣り合うＳＰＤプラグ１６間の劣化信号を送信する信号線と接続される接続端子３７同士を電気的に接続するための基板６３ｂとを備える。本体部６３はさらに、基板６３ｂの上面であって、本体部６３の幅方向Ｘの両側に、コネクタ部３５の接続端子３７が上側から挿入される雌型コネクタ６０を備える。なお、接続端子３７にＳＰＤプラグ１６から出力可能な任意の信号を送信する信号線が接続され、連結プラグ１２は、劣化信号に限らず任意の信号を送信する信号線同士を接続するものであってもよい。

【0046】

連結プラグガイドレール６１Ａ～６１Ｄ（特に区別する必要のないときは「連結プラグガイドレール６１」という）は、本体部６３の長さ方向Ｙの基端側および先端側の側面６３ｃであって、幅方向Ｘの両端縁に設けられており、基端側および先端側に向けて突出しており合計４つ形成されている。連結プラグガイドレール６１はコネクタ部３５のガイド溝３６に嵌め込まれてスライドする。図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）に示すように、４つの連結プラグガイドレール６１および側面６３ｃは、支持ケース２０のコネクタ部３５の開口３５ａの先端側および基端側の端部３５ｃ、３５ｄが延在する方向に沿って斜め方向に延在している。

【0047】

先端側の２つの連結プラグガイドレール６１Ａ、６１Ｂには、上下方向Ｚの中央よりも下位置に、先端側に向かって突出する突出部６２が形成されている。突出部６２は側面からみた形状が矩形状であって、図１０（Ｃ）に示すように、連結プラグガイドレール６１と幅方向Ｘの長さ（厚み）が同じである。

【0048】

連結プラグ１２は、図３に示すように、あるサージ保護ユニット１１のコネクタ部３５に取り付けられた状態では、連結プラグ１２の連結プラグガイドレール６１Ｂ、６１Ｄを含む幅方向Ｘの中央から一方側の部分がサージ保護ユニット１１のコネクタ部３５に収容されている。また、連結プラグガイドレール６１Ａ、６１Ｃを含む他方側の部分はサージ保護ユニット１１のコネクタ部３５から外側に突出している。他方側の部分は隣り合うサージ保護ユニット１１のコネクタ部３５に挿入される。

【0049】

連結プラグ１２は、連結プラグガイドレール６１および開口３５ａの先端側および基端側の端部３５ｃ、３５ｄが上方向に向けて近づくように斜めに傾いているため、連結プラグ１２は所定の位置で挿入が規制される。図１６（Ａ）に示すように、連結プラグ１２が支持台１５のコネクタ部３５に挿入された状態で、連結プラグガイドレール６１Ｂの先端側の面の下端６１ａは、スライド溝３１の係止部材３２の先端側側面３２ａと長さ方向Ｙの位置が揃っている。図１４（Ｂ）に示すように、連結プラグ１２の連結プラグガイドレール６１Ｂの突出部６２の下面６２ａは、支持ケース２０の第２の切り欠き面３８ｂと上下方向Ｚの位置が揃い、連結プラグ１２の下面１２ａは、支持ケース２０の下面であってスライド溝３１の係止部材３２の下面と揃っている。

【0050】

連結プラグガイドレール６１が挿入されるコネクタ部３５のスライド溝３１の深さＬ１、Ｌ２は、先端側の連結プラグガイドレール６１Ａ、６１Ｂの幅（長さ方向Ｙの長さ）に応じて設定されている。このため、連結プラグ１２を先端側と基端側と逆にした状態でコネクタ部３５に挿入すると、連結プラグガイドレール６１の突出部６２の上面６２ｂが支持ケース２０の底面に当接してコネクタ部３５に挿入できないため、誤挿入が防止される。

【0051】

本体部６３の上面の幅方向Ｘの一方側（本実施形態では連結プラグガイドレール６１Ｂ、６１Ｄの位置する側）であって、雌型コネクタ６０の先端側および基端側には、突起６４Ａ、６４Ｂが設けられている。突起６４Ａ、６４Ｂは上方向に向かうにつれ先端がわずかに小さくなる先細り形状に形成され、基端側に位置する突起６４Ａの長さ方向Ｙの長さ（幅）は突起６４Ｂよりも短い。連結プラグ１２の連結プラグガイドレール６１Ｂ、６１Ｄ部分が支持ケース２０のコネクタ部３５に嵌合する際に、突起６４Ａが、コネクタ部３５の上面であって開口３５ａの上側の端部３５ｅと連続する面に当接することで、連結プラグ１２のコネクタ部３５への挿入が規制される。また、サージ保護ユニット１１の右側の側面のコネクタ部３５に連結プラグ１２が取り付けられた状態で、レールＲへの取り付けを行う際に、突起６４Ａ、６４Ｂを有することで連結プラグ１２に幅方向Ｘ、長さ方向Ｙ、上下方向Ｚへの連結プラグ１２のがたつきが生じにくくなる。なお、連結プラグ１２に突起６４Ａ、６４Ｂは設けられていなくてもよい。この場合、連結プラグ１２は、本体部６３および連結プラグガイドレール６１の形状が幅方向Ｘの中心に対して対称の形状を有する。

【0052】

（終端プラグ１３）
図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）に示すように、終端プラグ１３は、レールＲに取り付けられたサージ保護ユニット１１のうち、レールＲの長さ方向の他端側（図１では左側）のサージ保護ユニット１１Ａの支持台１５の他端側の側面のコネクタ部３５に取り付けられるものである。終端プラグ１３は、支持台１５のコネクタ部３５の深さ（幅方向Ｘの長さ）と同じ厚み（幅方向Ｘの長さ）を有する。

【0053】

終端プラグ１３の幅方向Ｘの他端側（左側）の側面７３は、側面から見た形状が支持ケース２０のコネクタ部３５の側面の開口３５ａと同一の形状であり、終端プラグ１３が支持台１５のコネクタ部３５に取り付けられたときに、開口３５ａを塞ぐ。また、終端プラグ１３の長さ方向Ｙの両側面７４であって、幅方向Ｘの一端側（右側）の端部には、コネクタ部３５のガイド溝３６に嵌め込まれてスライドする終端プラグガイドレール７１Ａ、７１Ｃが設けられている。先端側の終端プラグガイドレール７１Ａには、上下方向Ｚの中央よりも下位置に、先端側に向かって突出する突出部７２が形成されている。終端プラグ１３には、コネクタ部３５の接続端子が上側から挿入される雌型コネクタ７０が設けられている。雌型コネクタ７０は、雌型コネクタ７０に挿入されるコネクタ部３５の接続端子３７の少なくとも２本を電気的に接続するためのショートピンを含んでいる。

【0054】

雌型コネクタ７０、終端プラグガイドレール７１（７１Ａ、７１Ｃ）、突出部７２の形状は連結プラグ１２のガイドレール６１および突出部６２と同じ形状を有しているため、説明を省略する。

【0055】

（ブランクプラグ１４）
図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）に示すように、ブランクプラグ１４は、レールＲに取り付けられたサージ保護ユニット１１のうち、終端プラグ１３が取り付けられたサージ保護ユニット１１と反対側の端に位置するサージ保護ユニット１１Ｃの支持台１５の一端側（右側）の側面のコネクタ部３５に取り付けられるものである。ブランクプラグ１４は、コネクタ部３５を保護するためのカバーであり、コネクタ部３５の開口３５ａおよび開口３５ｂを塞ぐ。ブランクプラグ１４は、支持台１５のコネクタ部３５の深さ（幅方向Ｘの長さ）と同じ厚み（幅方向Ｘの長さ）を有する。

【0056】

ブランクプラグ１４の幅方向Ｘの一端側（右側）の側面８３は、側面から見た形状が支持ケース２０のコネクタ部３５の側面の開口３５ａと同一の形状である。ブランクプラグ１４の長さ方向Ｙの両側面８４であって、幅方向Ｘの一端側（右側）の端部には、コネクタ部３５のガイド溝３６に嵌め込まれてスライドするブランクプラグガイドレール８１Ｂ、８１Ｄが設けられている。先端側のブランクプラグガイドレール８１Ｂには、上下方向Ｚの中央よりも下位置に、先端側に向かって突出する突出部８２が形成されている。ブランクプラグガイドレール８１（８１Ｂ、８１Ｄ）、突出部８２の形状は連結プラグ１２のガイドレール６１および突出部６２と同じ形状を有しているため、説明を省略する。

【0057】

（ＳＰＤプラグ１６）
ＳＰＤプラグ１６は、略直方体状のケースを備えている。ＳＰＤプラグ１６は、支持台１５の第１立設部２１と第２立設部２２との間に着脱自由であり、ＳＰＤプラグ１６の下面には支持台１５の第１接続端子２７、第２接続端子２８に対応する位置に第１コネクタ９０、第２コネクタ９１が設けられている。ＳＰＤプラグ１６の上面には、ＳＰＤ回路９５の劣化状態を表示するための表示部９２が設けられている。

【0058】

ＳＰＤプラグ１６内には、劣化検出機構９４と、ＳＰＤ回路９５とが内蔵されている。劣化検出機構９４は、スイッチ９３を介して第２コネクタ９１と接続され、ＳＰＤ回路９５が繰り返し雷サージにさらされることによる劣化を監視する。ＳＰＤ回路９５は、第１コネクタ９０に接続され、外部信号線側回線１００又は保護機器側回線１０１から侵入する雷サージの異常電圧・異常電流から保護対象機器を保護する。

【0059】

（スライダー４０の第１の位置および第２の位置）
スライダー４０は、図１３～図１５に示す基端側の端部４２がレール嵌合溝２９に突出した状態の第１の位置と、図１６に示す基端側の端部４２がレール嵌合溝２９から退避した状態の第２の位置との間を移動自由である。

【0060】

スライダー４０が第１の位置にある状態においては、図１３、図１５（Ａ）に示すように、突出部材４４の短幅部４８の幅方向Ｘに沿う第１側面４８ａがスライド溝３１の係止部材３２の先端側側面３２ａと当接する。また、図１３，図１４（Ａ）に示すように、突出部材４４の長幅部４９の幅方向Ｘに沿う基端側の第２側面４９ａが支持台１５の先端下部に設けられた切り欠き部３８の第１の切り欠き面３８ａに当接する。これにより、バネ５０により基端側に付勢されたスライダー４０の基端側への移動が規制されスライダー４０は第１の位置に定位する。このとき、図１４（Ｂ）に示すように、スライダー４０の突出部材４４の短幅部４８の上面４８ｂはコネクタ部３５の下側の開口３５ｂの一部を塞ぎ、コネクタ部３５に挿入された連結プラグ１２等の突出部６２の下方に位置する。これにより、連結プラグ１２等がコネクタ部３５から抜け落ちるのを防いでいる。

【0061】

スライダー４０が第２の位置にある状態においては、図１６（Ａ）、図１６（Ｂ）に示すように、スライダー４０は第１の位置より先端側に移動しており、スライダー４０の基端側の端部４２はスライド溝３１内に位置し、レール嵌合溝２９に突出していない。図１６（Ｂ）に示すように、スライダー４０は先端部４３が基端部４２よりも下となる斜め方向に傾いており、スライダー４０のガイドレール４７に設けられた段差面４７ｃがスライド溝３１の係止部材３２の先端側側面３２ａに当接している。これにより、バネ５０により基端側に付勢されたスライダー４０の基端側への移動が規制され、スライダー４０が第２の位置に定位する。このとき、スライダー４０の突出部材４４の短幅部４８は連結プラグ１２の突出部６２の下方に位置しておらず、コネクタ部３５の下側の開口３５ｂは開放されてコネクタ部３５に連結プラグ１２等を着脱可能である。

【0062】

スライダー４０はレール嵌合溝２９にレールＲが嵌合した状態や、購入後にパッケージを開封したときの状態等の通常の状態では基端側の端部４２がレール嵌合溝２９に突出した第１の位置に定位する。レール嵌合溝２９にレールＲを嵌合させる直前の状態や、連結プラグ１２等をコネクタ部３５に着脱するときには、スライダー４０は第２の位置に定位する。スライダー４０を第１の位置から第２の位置に移動させる際には、作業者は、手でスライダー４０の先端側の端部４３を摘まんで、またはドライバー等をドライバー差し込み穴４６に差し込んで、スライダー４０の先端側の端部４３を下に押し下げながらバネ５０の付勢力に反して先端側に引く。これにより、スライダー４０のガイドレール４７の第１一定部４７ａの下面および第２一定部４７ｄの下面がスライド溝３１の係止部材３２の上面に当接しながらスライドする。第２一定部４７ｄが係止部材３２の上面から外れると、スライダー４０は下に押し下げられているので、スライダー４０が傾斜する。この状態で、作業者はスライダー４０の先端側の端部４３から手やドライバーを離す。スライダー４０はバネ５０により基端側に付勢されているので、段差面４７ｃがスライド溝３１の係止部材３２の先端側の面に当接し、スライダー４０の基端側への移動が規制され、スライダー４０は第２の位置に定位する。スライダー４０を第２の位置から第１の位置に移動させるときには、作業者はスライダー４０の先端端部４３をバネ５０の付勢力に反して先端側に引き、上に持ち上げて、手を離して先端部４３に加わる力を取り除く。これにより、スライダー４０の先端側は上方向に向けて移動し、第１の位置に定位する。

【0063】

（レールＲへの取り付け）
サージ保護装置１０のレールＲへの取り付け手順について説明する。まず、レールＲへの取り付け前の準備工程として、サージ保護ユニット１１のコネクタ部３５に連結プラグ１２等を取り付ける（第１工程）。最も左側に取り付け予定のサージ保護ユニット１１Ａの支持台１５の左側の側面のコネクタ部３５に終端プラグ１３を取り付ける。また、最も右側に取り付け予定のサージ保護ユニット１１Ｃの支持台１５の右側の側面のコネクタ部３５にブランクプラグ１４を取り付ける。さらに、レールＲへ取り付け予定のサージ保護ユニット１１Ａ、１１Ｂの支持台１５の右側の側面のコネクタ部３５に連結プラグ１２を取り付ける。このとき、連結プラグ１２の連結プラグガイドレール６１Ｂ、６１Ｄがコネクタ部３５のガイド溝３６に挿入される。最も右側および左側のサージ保護ユニット１１Ａ、１１Ｃの間に位置するサージ保護ユニット１１Ｂは、右側のコネクタ部３５に連結プラグ１２が取り付けられ、左側のコネクタ部３５には、連結コネクタ等は取り付けられていない。

【0064】

上記の連結プラグ１２等の取り付け時には、スライダー４０を第１の位置から第２の位置に移動させ、コネクタ部３５のスライド溝３１の下面を開放して連結プラグ１２等のガイドレール６１、７１、８１を挿入し、スライダー４０を再び第１の位置に移動させる。

【0065】

なお、既にサージ保護ユニット１１のコネクタ部３５に連結プラグ１２が取り付けられている場合には、連結プラグ１２の取り付け工程は省略される。

【0066】

次に、最も左側に位置するサージ保護ユニット１１ＡをレールＲへ取り付ける（第２工程）。図１７に示すように、作業者は支持台１５のレール嵌合溝２９の係止凹部３０にレールＲの基端側の端部を嵌め込み、係止凹部３０を支点としてサージ保護ユニット１１Ａを先端側がレールＲに近づく方向に回転させる。スライダー４０を第２の位置に移動させてスライダー４０の基端側の端部４２をレール嵌合溝２９から退避させて、レール嵌合溝２９を完全に開放し、レール嵌合溝２９にレールＲを嵌合する。そして、スライダー４０を第１の位置に移動させ、スライダー４０の基端側の端部４２とレール嵌合溝２９の底部２９ｂとによりレールＲの端部を挟む。これにより、サージ保護ユニット１１ＡがレールＲに取り付けられる。

【0067】

次に、サージ保護ユニット１１Ａの右側に隣接してサージ保護ユニット１１Ｂを取り付ける（第３工程）。サージ保護ユニット１１Ｂの取り付け手順については、サージ保護ユニット１１Ａの手順と異なる部分のみを説明し、同じ手順については説明を省略する。作業者はサージ保護ユニット１１Ｂを係止凹部３０を支点として先端側がレールＲに近づく方向に回転させる。すると、サージ保護ユニット１１Ｂの右側のコネクタ部３５が、サージ保護ユニット１１Ａのコネクタ部３５に取り付けられた連結プラグ１２の幅方向Ｘの右側部分に被さる。そして、連結プラグ１２の連結プラグガイドレール６１Ａ、６１Ｃがサージ保護ユニット１１Ｂのコネクタ部３５のガイド溝３６に挿入され、コネクタ部３５と連結プラグ１２が嵌合する。コネクタ部３５の接続端子３７が連結プラグ１２の雌型コネクタ６０に挿入される。連結プラグ１２により、サージ保護ユニット１１Ａ、１１Ｂのコネクタの接続端子同士が電気的に接続される。

【0068】

次に、サージ保護ユニット１１Ｂの右側にサージ保護ユニット１１Ｃを取り付ける（第４工程）。サージ保護ユニット１１Ｃの取り付け手順は、サージ保護ユニット１１Ｂと同じである。

【0069】

本実施形態においては、サージ保護ユニット１１の支持台１５の少なくとも一方の面に、他のサージ保護ユニット１１と連結するための連結プラグ１２が取り付けられるコネクタ部３５が設けられており、複数のサージ保護ユニット１１が連結プラグ１２で連結されて連続してレールＲに取り付けられる。まず、コネクタ部３５に連結プラグ１２が予め取り付けられたサージ保護ユニット１１がレールＲに取り付けられ、このサージ保護ユニット１１の隣に他のサージ保護ユニット１１が取り付けられる。このとき、他のサージ保護ユニット１１のコネクタ部３５が、連結プラグ１２に被さり、コネクタ部３５と連結プラグ１２が嵌合する。これにより、隣り合うサージ保護ユニット１１同士が連結される。このように、サージ保護ユニット１１を連続して配置するだけの簡単な動作でサージ保護ユニット１１同士を簡単に連結することができ、取り付け作業が簡単である。また、サージ保護ユニット１１同士の連結と同時に、隣り合うサージ保護ユニット１１の接続端子３７同士を電気的に接続することができる。このように、本実施形態においては、従来技術のようにＳＰＤプラグ１６を支持台１５から外して連結プラグ１２を取り付ける必要がないため、複数のサージ保護ユニット１１をレールＲ等へ取り付けるのに要する時間が短くなる。

【0070】

また、従来技術においては、連結プラグが隣り合うサージ保護ユニット１１の支持台の上面に跨って位置し、さらにＳＰＤプラグにより上方向から抑えられている。複数連続して配置されたサージ保護ユニット１１のうちあるサージ保護ユニット全体を取り外して交換する際に、あるサージ保護ユニットだけを取り外すことができず、左右の隣接するサージ保護ユニット１１も同時に取り外す必要がある。しかし、本実施形態によれば、連結プラグ１２が嵌合されるコネクタ部３５は支持台１５の側面に形成されており、サージ保護ユニット１１を上方向に取り外すことでコネクタ部３５から連結プラグ１２が引き抜かれ、取り外し対象のサージ保護ユニット１１のみを取り外すことができる。

【0071】

本実施形態においては、スライダー４０は突出部材４４を備え、スライダー４０の突出部材４４は、コネクタ部３５に連結プラグ１２等が嵌合しており、スライダー４０が第１の位置に定位しているときに、コネクタ部３５の開口３５ｂの一部を塞ぎ、連結プラグ１２等の下側に位置するので、連結プラグ１２等の抜け落ちを防止することができる。また、スライダー４０を先端側の第２の位置に移動させることで、コネクタ部３５の下端は開放されるため、連結プラグ１２等を着脱することができる。また、スライダー４０の突出部材４４はスライド溝３１の係止部材３２と当接してスライダー４０のレール嵌合溝２９への移動が規制され、先端側の第２の位置で定位することができる。このため、コネクタ部２５の下部の開口３５ｂは塞がれていない状態を保つことができ、連結プラグ１２等の着脱が容易である。

【0072】

また、スライダー４０は弾性体によりレール嵌合溝２９に付勢されているため、スライダー４０がレール嵌合溝２９から退避することなくレール嵌合溝２９に嵌められたレールＲをしっかりと支持することができる。

【0073】

また、本実施形態においては、コネクタ部３５のガイド溝３６の下端における深さ（長さ方向Ｙの長さ）は、先端側と基端側で異なっており、基端側のガイド溝３６の下端の深さＬ１は、連結プラグ１２の基端側の連結プラグガイドレール６１の長さ方向Ｙの長さにと略同じに設定され、先端側のガイド溝３６の深さＬ２は深さＬ１より長く、後述する連結プラグ１２の先端側の連結プラグガイドレール６１および突出部６２の長さ方向Ｙの長さの合計以上に設定されている。これにより、連結プラグ１２を先端側と基端側と逆にした状態でコネクタ部３５に挿入すると、連結プラグガイドレール６１の突出部６２の上面６２ｂが支持ケース２０の底面に当接してコネクタ部３５に挿入できないため、誤挿入が防止される。

【0074】

（実験例）
本発明のサージ保護装置１０として実験例１、２を用意し、この実験例１、２と比較例３、４とについて、レールＲへの取り付けの速さを測定した。

【0075】

実験例１は、図１に示すサージ保護装置１０であり、サージ保護装置１０は、３つのサージ保護ユニット１１Ａ～１１Ｃと、２つの連結プラグ１２Ａ、１２Ｂと、終端プラグ１３およびブランクプラグ１４とを１つずつ備えている。

【0076】

レールＲへの取り付け手順として、以下の工程Ａ～工程Ｅが行われる。初期状態として、３つのサージ保護ユニット１１Ａ～１１Ｃには、それぞれ連結プラグ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃが取り付けられているものとする。まず、最も左側に取り付け予定のサージ保護ユニット１１Ａの支持台１５の左側の側面のコネクタ部３５に終端プラグ１３を取り付ける（工程Ａ１）。次に、サージ保護ユニット１１ＡをレールＲに取り付ける（工程Ａ２）。そして、サージ保護ユニット１１Ａの右側に隣接してサージ保護ユニット１１Ｂを取り付ける（工程Ａ３）。次に、サージ保護ユニット１１Ｃの連結プラグ１２Ｃを取り外し、ブランクプラグ１４を取り付ける（工程Ａ４）。そして、サージ保護ユニット１１Ｂの右側にサージ保護ユニット１１Ｃを取り付ける（工程Ａ５）。工程Ａ２、Ａ３、Ａ５は上述の第２工程、第３工程、第４工程と同様であるため、詳細な説明を省略する。実験例２においては、連結プラグ１２Ｃは使用されない。

【0077】

実験例２のサージ保護装置１０は、２つのサージ保護ユニット１１Ａ、１１Ｂと、１つの連結プラグ１２Ａと、終端プラグ１３およびブランクプラグ１４とを１つずつ備えている。レールＲへの取り付け手順として、以下の工程Ａ１、Ａ２、Ａ６、Ａ３が行われる。まず、実験例１と同様の工程Ａ１、Ａ２が行われる。工程Ａ２の後、サージ保護ユニット１１Ｂの連結プラグ１２Ｂを取り外し、ブランクプラグ１４を取り付ける（工程Ａ６）。そして、実験例１の工程Ａ３と同様に、サージ保護ユニット１１Ａの右側に隣接してサージ保護ユニット１１Ｂを取り付ける。

【0078】

比較例３のサージ保護装置は、３つのＳＰＤブロック２００Ａ～２００Ｃと、２つの連結ユニット２０１Ａ、２０１Ｂと、２つのエンドキャップ（図示せず）を備えている。ＳＰＤブロック２００Ａ～２００Ｃと、連結ユニット２０１Ａ、２０１Ｂの構成は、図１８に示す従来技術と同様である。比較例３のレールＲへの取り付け手順は以下の通りである。まず、３つのＳＰＤブロック２００Ａ～２００Ｃを隣接するように連続してレールＲに取り付ける（工程Ｂ１）。次に各ＳＰＤブロック２００Ａ～２００ＣからＳＰＤプラグ２０３を全て抜き取り、ＳＰＤブロック２００Ａ～２００Ｃのベース部２０２の上端面のソケット２０４を露出させる。（工程Ｂ２）。そして、隣り合うＳＰＤブロック２００Ａ、２００Ｂおよび２００Ｂ、２００Ｃのソケット２０４を跨ぐように、連結ユニット２０１をそれぞれ取り付ける（工程Ｂ３）。ＳＰＤブロック２００Ａ、２００Ｃのソケット２００の空き部分にエンドキャップを取り付ける（工程Ｂ４）。そして、ＳＰＤブロック２００Ａ～２００Ｃのベース部２０２にＳＰＤプラグ２０３を再度取り付ける（工程Ｂ５）。

【0079】

比較例４のサージ保護装置は、２つのＳＰＤブロック２００Ａ～２００Ｃと、１つの連結ユニット２０１Ａと、２つのエンドキャップ（図示せず）を備えている。ＳＰＤブロック２００Ａ、２００Ｂと、連結ユニット２０１Ａの構成は、図１８に示す従来技術と同様である。比較例４のレールＲへの取り付け手順は比較例３の工程Ｂ１～Ｂ５と同様である。

【0080】

実験例１、２および比較例１、２を上記の取り付け手順によりレールＲへ取り付けた場合に、取り付けに要した時間をストップウォッチで測定した。３つのサージ保護ユニット１１Ａ～１１Ｃを有する実験例１および３つのＳＰＤブロック２００Ａ～２００Ｃを有する比較例１とを比較すると、実験例１の取り付け時間は２３．９秒、比較例１の取り付け時間は３９．７秒であった。実験例１の取り付け時間は比較例１に比べて短く、取り付け時間の差は１５．８秒であり、取り付け時間の改善率（実験例と比較例との取り付け時間の差／比較例の取り付け時間）は２９．８％であった。

【0081】

２つのサージ保護ユニット１１Ａ、１１Ｂを有する実験例２および２つのＳＰＤブロック２００Ａ、２００Ｂを有する比較例２とを比較すると、実験例２の取り付け時間は２０．７秒、比較例２の取り付け時間は２７．５秒であった。実験例２の取り付け時間は比較例２に比べて短く、取り付け時間の差は６．８秒であり、取り付け時間の改善は２４．７％であった。

【0082】

このように、本実施形態のサージ保護装置１０を用いることでレールＲへの取り付け時間が短縮されることが分かった。また、サージ保護ユニット１１の数が増えるほど、取り付け時間の改善率が向上することが分かった。

【0083】

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。実施形態として記載され又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。例えば、「ある方向に」、「ある方向に沿って」、「平行」、「直交」、「中心」、「同心」或いは「同軸」等の相対的或いは絶対的な配置を表す表現は、厳密にそのような配置を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の角度や距離をもって相対的に変位している状態も表すものとする。例えば、「同一」、「等しい」及び「均質」等の物事が等しい状態であることを表す表現は、厳密に等しい状態を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の差が存在している状態も表すものとする。例えば、四角形状や円筒形状等の形状を表す表現は、幾何学的に厳密な意味での四角形状や円筒形状等の形状を表すのみならず、同じ効果が得られる範囲で、凹凸部や面取り部等を含む形状も表すものとする。一つの構成要素を「備える」、「具える」、「具備する」、「含む」、又は「有する」という表現は、他の構成要素の存在を除外する排他的な表現ではない。

【符号の説明】

【0084】

１１ サージ保護ユニット
１２ 連結プラグ
１３ 終端プラグ
１４ ブランクプラグ
１５ 支持台
１６ ＳＰＤプラグ
２４ 保護機器接続端子
２５ 外部信号接続端子
２９ レール嵌合溝
３１ スライド溝
３２ 係止部材
３５ コネクタ部
４０ スライダー
４４ 突出部材
５０ 弾性体
９５ ＳＰＤ回路
Ｒ レール

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】