特許 7562316 シート給送装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-27

(45)【発行日】2024-10-07

(54)【発明の名称】シート給送装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/26 20060101AFI20240930BHJP

   B65H 1/28 20060101ALI20240930BHJP

   B65H 3/44 20060101ALI20240930BHJP

   B65H 5/06 20060101ALI20240930BHJP

   B65H 5/38 20060101ALI20240930BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240930BHJP

【ＦＩ】

B65H1/26 330

B65H1/26 312M

B65H1/28 310

B65H3/44 J

B65H5/06 P

B65H5/38

G03G15/00 405

G03G15/00 446

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020117606

(22)【出願日】2020-07-08

(65)【公開番号】P2022015023

(43)【公開日】2022-01-21

【審査請求日】2023-06-29

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】板橋 俊文

【審査官】畔津 圭介

(56)【参考文献】

【文献】特開平０６－１００１９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０９８０５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１９４４８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０６３３４０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ １／２６

Ｂ６５Ｈ １／２８

Ｂ６５Ｈ ３／４４

Ｂ６５Ｈ ５／０６

Ｂ６５Ｈ ５／３８

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートに画像を形成する画像形成部にシートを給送するシート給送装置であって、
第１装着位置と前記第１装着位置から引き出された第１引出位置とに移動可能に設けられ、前記画像形成部によって画像が形成されるシートが収容される第１シート収容部と、
第２装着位置に位置したときに前記第１装着位置に位置した前記第１シート収容部と水平方向に並ぶように配置され、前記第２装着位置から引き出された第２引出位置に前記第１シート収容部とは別個に移動可能な、前記画像形成部によって画像が形成されるシートが収容される第２シート収容部と、
前記第１シート収容部に収容されているシートの上方において、前記第２シート収容部から給送されたシートを搬送する搬送部であって、前記第１シート収容部が前記第１引出位置に位置する場合に、第３装着位置と前記第３装着位置から引き出された第３引出位置との間を前記第１シート収容部とは別個に移動可能な搬送部と、
前記第１装着位置に向けて引き込む方向の引き込み力を前記第１シート収容部に与える引き込み部と、を備え、
前記第１シート収容部、前記第２シート収容部、前記搬送部は、前記搬送部がシートを搬送する搬送方向に直交する直交方向に沿って移動でき、
前記第１シート収容部が前記第１装着位置にある状態では、前記第３装着位置の前記搬送部を前記第３引出位置へ引き出すことができないように、前記第１シート収容部および前記搬送部は配置され、
前記搬送部は、搬送されるシートをガイドするガイド部を含み、
前記搬送部は、前記第１シート収容部が前記第１引出位置から前記第１装着位置に向けて移動する場合に、前記引き込み部の前記引き込み力を受けている前記第１シート収容部の押圧部が前記搬送部に接して前記搬送部を押圧することによって、前記搬送部は前記第３装着位置に向けて前記第１シート収容部と一体的に移動され、
前記押圧部は、前記直交方向において前記第１シート収容部の外装面と前記ガイド部との間に位置し、前記搬送方向おいて前記ガイド部に重複し、前記直交方向から見た場合に前記第１シート収容部の外装面と重複する、
ことを特徴とするシート給送装置。

【請求項2】

前記搬送部を装着するための装着部が設けられた筐体を備え、
前記引き込み部は、前記第１シート収容部が前記第１装着位置と前記第１引出位置との間の第１範囲に位置する場合に、前記引き込み力を前記第１シート収容部に与え、
前記搬送部は、前記搬送部のシート搬送路を上方に開放可能であり、開放時には前記搬送部を装着方向から視た場合に少なくとも一部が前記装着部よりも外側に位置する覆い部材を有し、
前記覆い部材は、前記搬送部が前記第１シート収容部の移動により前記第３引出位置から前記第３装着位置に向けて移動された状態であって、前記第１シート収容部が前記引き込み部の前記引き込み力を受けない第２範囲に位置する状態において、開放可能であり、
前記第１範囲と前記第２範囲とは重ならない、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。

【請求項3】

前記搬送部のガイド部は、搬送されるシートの上面をガイド位置に位置した状態においてガイドし、前記ガイド位置から、シートが搬送される搬送路を開放する開放位置に前記搬送部を引き出す引き出し方向に平行な回転中心を中心として回動でき、
前記引き出し方向において前記搬送部が前記第３装着位置から所定位置までの領域にあるときには、前記ガイド部は前記開放位置に移動できず、
前記所定位置よりも前記引き出し方向に引き出された位置にあるときには、前記ガイド部は前記ガイド位置から前記開放位置に移動でき、
前記所定位置よりも前記引き出し方向に引き出された位置に前記搬送部が位置した状態において前記第１シート収容部が取り得るいずれの位置に前記第１シート収容部が位置しているときでも、前記引き込み部は前記第１シート収容部に前記引き込み力を与えない、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。

【請求項4】

前記引き込み部は、シート収容状態における前記第１シート収容部を前記第１装着位置に移動させるのに必要な力と、前記搬送部を前記第３装着位置に移動させるのに必要な力と、を合計した力以上の引き込み力を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項5】

前記第１シート収容部から給送されたシート、および、前記第２シート収容部から給送され前記搬送部によって搬送されたシートを、前記画像形成部へ向けて搬送するローラを備える、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項6】

前記第１シート収容部、前記第２シート収容部、および前記搬送部の上方に配置され、前記画像形成部によって画像が形成されるシートを収容するカセットを備え、
前記カセットは、水平方向において前記第１シート収容部に重複し、水平方向において前記第２シート収容部に重複し、水平方向において前記搬送部に重複して配置される、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項7】

請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置により送り出されたシートに画像を形成する前記画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項8】

第１装着位置と前記第１装着位置から引き出された第１引出位置とに移動可能に設けられ、シートが収容される第１シート収容部と、
第２装着位置に位置したときに前記第１装着位置に位置した前記第１シート収容部と水平方向に並ぶように配置され、前記第２装着位置から引き出された第２引出位置に前記第１シート収容部とは別個に移動可能な、シートが収容される第２シート収容部と、
前記第１シート収容部に収容されているシートの上方において、前記第２シート収容部から給送されたシートを搬送する搬送部であって、前記第１シート収容部が前記第１引出位置に位置する場合に、第３装着位置と前記第３装着位置から引き出された第３引出位置との間を前記第１シート収容部とは別個に移動可能な搬送部と、
前記第１シート収容部から給送されたシート、および、前記第２シート収容部から給送され前記搬送部によって搬送されたシートを搬送できるように配置されたローラと、
前記ローラによって搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、
前記第１装着位置に向けて引き込む方向の引き込み力を前記第１シート収容部に与える引き込み部と、を備え、
前記第１シート収容部、前記第２シート収容部、前記搬送部は、前記搬送部がシートを搬送する搬送方向に直交する直交方向に沿って移動でき、
前記第１シート収容部が前記第１装着位置にある状態では、前記第３装着位置の前記搬送部を前記第３引出位置へ引き出すことができないように、前記第１シート収容部および前記搬送部は配置され、
前記搬送部は、搬送されるシートをガイドするガイド部を含み、
前記搬送部は、前記第１シート収容部が前記第１引出位置から前記第１装着位置に向けて移動する場合に、前記引き込み部の前記引き込み力を受けている前記第１シート収容部の押圧部が前記搬送部に接して前記搬送部を押圧することによって、前記搬送部は前記第３装着位置に向けて前記第１シート収容部と一体的に移動され、
前記押圧部は、前記直交方向において前記第１シート収容部の外装面と前記ガイド部との間に位置し、前記搬送方向おいて前記ガイド部に重複し、前記直交方向から見た場合に前記第１シート収容部の外装面と重複する、
ことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機などの画像形成装置に用いられるシート給送装置、及びこれを備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置において、画像形成部に記録材としてのシートを給送するシート給送装置が広く普及している。シート給送装置としては、限られた装置本体内のスペースで給送容量を確保するため、シートを積載し収容するシート収容部を装置本体の左右方向に隣接して配置し、それぞれのシート収容部から画像形成部にシートを給送可能にしたものが知られている。このようなシート給送装置では、例えば、画像形成部にシートを給送するローラ対等の給送部と、第１シート収容部と、第２シート収容部とが左右方向に順に隣接して配置されていたとする。この場合、第２シート収容部に収容されたシートは第１シート収容部の上方を通過して給送部に搬送されるので、第１シート収容部の上方には、水平搬送パスが配置されている。また、水平搬送パスでのジャム処理性を確保するために、水平搬送パスである搬送ユニットを装置本体より引き出し可能にされたものが知られている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１１－６３３４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、シート収容部や搬送ユニットを装置本体の装着位置に装着する際に、ユーザの装着動作を容易にするために、シート収容部や搬送ユニットに対して装着位置へ向けて引き込む方向の力を与える引き込み機構を設けることが考えられる。このような引き込み機構を特許文献１のシート給送装置に設ける場合、シート収容部と搬送ユニットのそれぞれについて異なる引き込み部を設けと、部品点数が多くなり、複雑な構成になってしまう虞がある。

【0005】

本発明は、引き込み部を設けながらも構成の複雑化を抑えることができるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のシート給送装置は、シートに画像を形成する画像形成部にシートを給送するシート給送装置であって、第１装着位置と前記第１装着位置から引き出された第１引出位置とに移動可能に設けられ、前記画像形成部によって画像が形成されるシートが収容される第１シート収容部と、第２装着位置に位置したときに前記第１装着位置に位置した前記第１シート収容部と水平方向に並ぶように配置され、前記第２装着位置から引き出された第２引出位置に前記第１シート収容部とは別個に移動可能な、前記画像形成部によって画像が形成されるシートが収容される第２シート収容部と、前記第１シート収容部に収容されているシートの上方において、前記第２シート収容部から給送されたシートを搬送する搬送部であって、前記第１シート収容部が前記第１引出位置に位置する場合に、第３装着位置と前記第３装着位置から引き出された第３引出位置との間を前記第１シート収容部とは別個に移動可能な搬送部と、前記第１装着位置に向けて引き込む方向の引き込み力を前記第１シート収容部に与える引き込み部と、を備え、前記第１シート収容部、前記第２シート収容部、前記搬送部は、前記搬送部がシートを搬送する搬送方向に直交する直交方向に沿って移動でき、前記第１シート収容部が前記第１装着位置にある状態では、前記第３装着位置の前記搬送部を前記第３引出位置へ引き出すことができないように、前記第１シート収容部および前記搬送部は配置され、前記搬送部は、搬送されるシートをガイドするガイド部を含み、前記搬送部は、前記第１シート収容部が前記第１引出位置から前記第１装着位置に向けて移動する場合に、前記引き込み部の前記引き込み力を受けている前記第１シート収容部の押圧部が前記搬送部に接して前記搬送部を押圧することによって、前記搬送部は前記第３装着位置に向けて前記第１シート収容部と一体的に移動され、前記押圧部は、前記直交方向において前記第１シート収容部の外装面と前記ガイド部との間に位置し、前記搬送方向おいて前記ガイド部に重複し、前記直交方向から見た場合に前記第１シート収容部の外装面と重複することを特徴とする。

【0008】

また、本発明の画像形成装置は、上記に記載のシート給送装置と、前記シート給送装置により送り出されたシートに画像を形成する前記画像形成部と、を備えることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、第１装着位置と前記第１装着位置から引き出された第１引出位置とに移動可能に設けられ、シートが収容される第１シート収容部と、第２装着位置に位置したときに前記第１装着位置に位置した前記第１シート収容部と水平方向に並ぶように配置され、前記第２装着位置から引き出された第２引出位置に前記第１シート収容部とは別個に移動可能な、シートが収容される第２シート収容部と、前記第１シート収容部に収容されているシートの上方において、前記第２シート収容部から給送されたシートを搬送する搬送部であって、前記第１シート収容部が前記第１引出位置に位置する場合に、第３装着位置と前記第３装着位置から引き出された第３引出位置との間を前記第１シート収容部とは別個に移動可能な搬送部と、前記第１シート収容部から給送されたシート、および、前記第２シート収容部から給送され前記搬送部によって搬送されたシートを搬送できるように配置されたローラと、前記ローラによって搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、前記第１装着位置に向けて引き込む方向の引き込み力を前記第１シート収容部に与える引き込み部と、を備え、前記第１シート収容部、前記第２シート収容部、前記搬送部は、前記搬送部がシートを搬送する搬送方向に直交する直交方向に沿って移動でき、前記第１シート収容部が前記第１装着位置にある状態では、前記第３装着位置の前記搬送部を前記第３引出位置へ引き出すことができないように、前記第１シート収容部および前記搬送部は配置され、前記搬送部は、搬送されるシートをガイドするガイド部を含み、前記搬送部は、前記第１シート収容部が前記第１引出位置から前記第１装着位置に向けて移動する場合に、前記引き込み部の前記引き込み力を受けている前記第１シート収容部の押圧部が前記搬送部に接して前記搬送部を押圧することによって、前記搬送部は前記第３装着位置に向けて前記第１シート収容部と一体的に移動され、前記押圧部は、前記直交方向において前記第１シート収容部の外装面と前記ガイド部との間に位置し、前記搬送方向おいて前記ガイド部に重複し、前記直交方向から見た場合に前記第１シート収容部の外装面と重複することを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、引き込み部を設けながらも構成の複雑化を抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】第１の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。

【図2】第１の実施形態に係る引込機構を示す平面図であり、（ａ）は引き込み前、（ｂ）は引き込み開始直後、（ｃ）は引き込み終了後の状態である。

【図3】第１の実施形態に係る画像形成装置において搬送ユニット及び第２シート収容部を引出位置に位置させた状態であり、（ａ）平面図、（ｂ）正面図、（ｃ）右側面図である。

【図4】第１の実施形態に係る画像形成装置において搬送ユニット及び第２シート収容部を引出位置から装着位置に移動させた状態であり、（ａ）平面図、（ｂ）正面図、（ｃ）右側面図である。

【図5】第２の実施形態に係る画像形成装置において搬送ユニット及び第２シート収容部を引出位置に位置させた状態であり、（ａ）平面図、（ｂ）正面図、（ｃ）右側面図である。

【図6】第２の実施形態に係る画像形成装置において搬送ユニット及び第２シート収容部を引出位置から装着位置に移動させた状態であり、（ａ）平面図、（ｂ）正面図、（ｃ）右側面図である。

【図7】第２の実施形態の変形例に係る画像形成装置において搬送ユニット及び第２シート収容部を引出位置に位置させた状態であり、（ａ）平面図、（ｂ）正面図、（ｃ）右側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

＜第１の実施形態＞
以下、本発明の第１の実施形態を、図１～図４を参照しながら詳細に説明する。まず、図１を用いて、本発明の実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置について説明する。なお、図１は、本実施形態に係る画像形成装置１としてのレーザビームプリンタを正面から見た状態で示す概略断面図である。尚、本実施形態では、画像形成装置１における正面側と奥側とを前後方向とし、画像形成装置１の正面に向かった際の左右を左右方向とする。

【0012】

［画像形成装置］
図１に示すように、例えばフルカラーのレーザビームプリンタである画像形成装置１は、筐体の一例である装置本体１０を備えている。この装置本体１０は、装置各部を制御する制御部１１と、プロセス部２０と、定着部１２と、装置本体１０の上方に略水平に配置された画像読取装置１３とを有している。

【0013】

装置本体１０には、画像読取装置１３の下方にシート排出用の排出空間Ｓｐが設けられている。排出空間Ｓｐの下方にはトナーカートリッジ２１が配置され、装置本体１０の下部には、複数（本実施形態では３つ）のシート給送装置２，３，４が配置されている。装置本体１０には、シート給送装置２，３における後述のシートカセット１０２，１０３を装着及び引き出し可能な装着空間（不図示）が設けられている。さらに、装置本体１０には、シート給送装置４における後述のシートカセット４１，４２を装着及び引き出し可能な不図示の装着空間が設けられている。

【0014】

プロセス部２０は、４ドラムフルカラー方式を採用しており、レーザスキャナ２２と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ２３とを有している。

【0015】

ここで、各プロセスカートリッジ２３は、感光体としての感光ドラム２４と、帯電手段としての帯電器２５と、現像手段としての現像器２６と、クリーニング手段としてのクリーナ（不図示）とを有している。また、プロセス部２０は、プロセスカートリッジ２３の上方に中間転写ユニット２７を有している。

【0016】

中間転写ユニット２７は、駆動ローラ２８及びテンションローラ２９に巻き掛けられた中間転写ベルト３０を有している。また、中間転写ユニット２７は、中間転写ベルト３０の内側に配置され、感光ドラム２４に対向した位置で中間転写ベルト３０の内面に当接する一次転写ローラ３１を有している。中間転写ベルト３０は、フィルム状部材から構成され、各感光ドラム２４に当接しており、不図示の駆動部によって駆動される駆動ローラ２８により矢印方向に回転させられる。

【0017】

一次転写ローラ３１から中間転写ベルト３０に正極性の転写バイアスが印加されることにより、感光ドラム２４上の負極性を持つ各色トナー像が中間転写ベルト３０に順次多重転写される。これにより、中間転写ベルト３０上にはカラー画像が形成される。駆動ローラ２８と対向する位置には、中間転写ベルト３０上に形成されたカラー画像を記録材であるシートＳに転写する二次転写ローラ３２が配置されている。なお、駆動ローラ２８とこれに圧接する二次転写ローラ３２とで形成される二次転写ニップ部Ｎにより、二次転写部が構成されている。

【0018】

二次転写ローラ３２のシート搬送方向の下流には定着部１２が配置され、定着部１２の上方には、第１排出ローラ対３３、第２排出ローラ対３４、及び反転排出部としての両面反転部３５が配置されている。なお、プロセス部２０と、二次転写ニップ部Ｎと、定着部１２とにより、シート給送装置２～４により給送されたシートＳに画像を形成する画像形成部１４が構成される。

【0019】

上記構成において、画像読取装置１３で読み取られた画像情報又は不図示のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部機器から入力された画像情報は、画像処理された後、電気信号に変換されてプロセス部２０のレーザスキャナ２２に伝送される。

【0020】

そして、プロセス部２０では、各プロセスカートリッジ２３の感光ドラム２４の表面をレーザスキャナ２２から射出されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラック成分色の画像情報に対応するレーザ光により走査する。これにより、帯電器２５によって表面が所定の極性及び電位に一様に帯電されている感光ドラム２４の表面が順次露光され、各プロセスカートリッジ２３の感光ドラム上に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像が順次形成される。

【0021】

この後、静電潜像をイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色トナーにより現像して可視化すると共に、一次転写ローラ３１に印加した一次転写バイアスにより、各感光ドラム上の各色トナー像を中間転写ベルト３０に順次重ね合わせて転写する。これにより、中間転写ベルト３０上にトナー画像が形成される。

【0022】

一方、シート給送装置２～４の何れかから送り出されたシートＳは、レジストレーションローラ対３６を通過し、二次転写ニップ部Ｎへ送られる。ここで、レジストレーションローラ対３６は、シートＳが突き当られてループを形成することにより、シートＳの先端をニップ部に倣わせて斜行を補正する。二次転写ニップ部Ｎでは、プロセス部２０で形成されたトナー像がシートＳ上に一括して二次転写される。

【0023】

このようにトナー像を二次転写されたシートＳは、定着部１２に搬送されて加熱及び加圧され、トナー像をカラー画像として定着される。この後、カラー画像が定着されたシートＳは、第１排出ローラ対３３によって排出空間Ｓｐに排出され、排出空間Ｓｐ内に設けられた積載部３７に積載される。

【0024】

［シート給送装置の概要］
シート給送装置２には、シートＳを収容するシートカセット１０２と、シートカセット１０２に収容されているシートＳを下流の引き抜きローラ対１１４に向けて送り出すシート給送部１１０とが配置されている。シート給送部１１０は、シート給送方向の下流上部に配置されたピックアップローラ１１１と、フィードローラ１１２と、リタードローラ１１３とを有している。

【0025】

ピックアップローラ１１１は、フィードローラ１１２を中心として回動可能なアーム（不図示）により回動可能に支持され、シートカセット１０２内に収容されたシートＳに圧接して回転することでシートＳを送り出す。シートカセット１０２は、装置本体１０の前後方向に対して装着及び引き出し可能に支持されている。

【0026】

シート給送装置３には、シートＳを収容するシートカセット１０３と、シートカセット１０３に収容されているシートＳを下流の引き抜きローラ対１２４に向けて送り出すシート給送部１２０とが配置されている。シート給送部１２０は、シート給送方向の下流上部に配置されたピックアップローラ１２１と、フィードローラ１２２と、リタードローラ１２３とを有している。

【0027】

ピックアップローラ１２１は、フィードローラ１２２を中心として回動可能なアーム（不図示）により回動可能に支持され、シートカセット１０３内に収容されたシートＳに圧接して回転することでシートＳを送り出す。シートカセット１０３は、装置本体１０の前後方向に対して装着及び引き出し可能に支持されている。

【0028】

シート給送装置４は、シートＳを収容する第１シート収容部の一例である第１シートカセット４１と、第２シート収容部の一例である第２シートカセット４２と、シート給送部１４０，１５０と、給送部１３０とを有している。給送部１３０と、第１シートカセット４１と、第２シートカセット４２とは、装置本体１０の左右方向（水平方向）に順に並んで配置されている。本実施形態では、装置本体１０の右側に第１シートカセット４１を配置し、その左側に第２シートカセット４２を配置している。

【0029】

シート給送部１４０は、シート給送方向の下流上部に配置されたピックアップローラ１４１と、フィードローラ１４２と、リタードローラ１４３とを有している。シート給送部１４０は、第１シートカセット４１に収容されているシートＳを下流の引き抜きローラ対１４４に向けて送り出す。シート給送部１５０は、シート給送方向の下流上部に配置されたピックアップローラ１５１と、フィードローラ１５２と、リタードローラ１５３とを有している。シート給送部１５０は、第２シートカセット４２に収容されているシートＳを下流の引き抜きローラ対１５４に向けて送り出す。シートカセット４１，４２は、装置本体１０の前後方向に対して装着及び引き出し可能に支持されている。

【0030】

即ち、第１シートカセット４１は、給送部１３０に対して水平方向に隣接して配置され、装置本体１０に装着された第１装着位置と、装置本体１０から引き出された第１引出位置とに移動可能に設けられている。また、第２シートカセット４２は、第１シートカセット４１に対して水平方向に給送部１３０の反対側に隣接し、装置本体１０に装着された第２装着位置と、装置本体１０から引き出された第２引出位置とに移動可能に設けられている。本実施形態では、第１シートカセット４１と第２シートカセット４２とは、それぞれ独立して、装置本体１０に対して移動可能である。

【0031】

給送部１３０は、給送ローラ対１３１を有しており、各シート給送部１４０，１５０から給送されたシートを画像形成部１４に給送する。ここで、シート給送部１５０と給送部１３０とは、第１シートカセット４１を介して配置されているため、第１シートカセット４１の上方にシート給送部１５０から給送部１３０へとシートＳを搬送するための水平搬送パスが設けられている。

【0032】

本実施形態では、この水平搬送パスは、搬送部の一例である搬送ユニット５０により構成されている。搬送ユニット５０は、搬送路を挟んで上下に設けられた上搬送ローラ５１及び下搬送ローラ５２と、上搬送ローラ５１を回転可能に保持する覆い部材の一例である上ガイド板５３とを有している。また、搬送ユニット５０と給送部１３０との間には、搬送ローラ対１５５が設けられている。搬送ユニット５０は、装置本体１０に形成された装着部１０ａに対して前後方向に移動することで着脱可能に設けられている。搬送ユニット５０を装置本体１０から引き出した状態では、上ガイド板５３をシート搬送路の上方に揺動して開放可能である（図３参照）。これにより、搬送ユニット５０におけるシート詰まり（ジャム）の処理を行うことができる。尚、搬送ユニット５０の装置本体１０に対する着脱動作については、後述する。

【0033】

画像形成動作が開始されると、シートＳは、シート給送部１１０，１２０，１４０，１５０によりシートカセット１０２，１０３，４１，４２の何れかから１枚ずつ分離給送される。ピックアップローラ１１１，１２１，１３１，１４１の何れかにより繰り出されたシートＳは、フィードローラ１１２，１２２，１３２，１４２の対応するものによって搬送される。その際、シートＳが重送した場合には、２枚目以降のシートＳはリタードローラ１１３，１２３，１３３，１４３の対応するものによってシートカセット側に戻される。分離搬送されたシートＳは、引き抜きローラ対１１４，１２４，１３４，１４４によって下流側に送られ、レジストレーションローラ対３６に搬送される。

【0034】

［引込機構］
この画像形成装置１は、各シートカセット１０２，１０３，４１，４２を装置本体１０側に引き込み可能な引込機構を有している。いずれも同様の構成を有しているため、ここでは第１シートカセット４１を装置本体１０側に引き込み可能な引き込み部の一例である引込機構６０について説明する。図２に示すように、引込機構６０は、装置本体１０の内部において、搬送ユニット５０を装着部１０ａに装着する際に第３引出位置から第３装着位置に向けて移動させる移動方向の下流側に配置されている。

【0035】

図２に示すように、引込機構６０は、装置本体１０のリヤフレーム１０ｂに設けられ、ケース部材６１と、トグルアーム６２と、トグルばね６３とを有している。ケース部材６１は、引込機構６０は装置本体１０のリヤフレーム１０ｂに取り付けられている。トグルアーム６２は、ケース部材６１に対して揺動軸６４により揺動可能に支持されており、第１シートカセット４１の係止ピン４３と係止可能な係止フック６５を有している。トグルばね６３は、例えば引っ張りコイルばねからなり、トグルアーム６２とケース部材６１との間に張設されている。一方、第１シートカセット４１の装置本体１０への挿入方向の奥側のフレームには、引込機構６０の係止フック６５と係止可能な略円柱状の係止ピン４３が設けられている。

【0036】

図２（ａ）に示すように、引込機構６０は第１シートカセット４１が装置本体１０に収容されていない状態において、トグルアーム６２の先端の係止フック６５が待機位置に位置している。第１シートカセット４１が装置本体１０に挿入されて、係止ピン４３が引込機構６０に到達すると、図２（ｂ）に示すように、係止ピン４３は係止フック６５に係合する。さらに、第１シートカセット４１を挿入していくとトグルアーム６２が反時計回りに回転する。このとき、中立点であるトグルばね６３の基端部６３ａと揺動軸６４とを結ぶ線（図中、一点鎖線）をトグルばね６３が超えると、引込力が発生して、図２（ｃ）に示すように、第１シートカセット４１を装着位置へばね力で自動的に引き込む。このように、引込機構６０は、第１シートカセット４１を装置本体１０の装着位置に移動する際、装着方向へ移動する力を発生する。この発生する力を引込力とする。尚、引込力の発生位置については、後述する。

【0037】

［シートカセットと搬送ユニットの着脱動作］
図３（ａ）～（ｃ）に示すように、第１シートカセット４１の手前側の上部には、押圧部４５が形成されている。また、搬送ユニット５０において、押圧部４５の奥側には受圧部５５が形成されている。このため、第１シートカセット４１は引き出された搬送ユニット５０に対して、装着位置に移動する際、第１シートカセット４１の押圧部４５が搬送ユニット５０の受圧部５５を押すことによって、連動して装着位置に移動する。即ち、第１シートカセット４１は、引き出された搬送ユニット５０と共に、装着位置に移動可能となっている。

【0038】

本実施形態では、搬送ユニット５０は、装着部１０ａに装着された第３装着位置と、装着部１０ａから引き出された第３引出位置とに、第１シートカセット４１の移動方向に沿って移動可能である。そして、搬送ユニット５０は、第１シートカセット４１が第１引出位置に位置する場合に、第３装着位置と第３引出位置とに、第１シートカセット４１とは別個に移動可能である。また、搬送ユニット５０は、第１シートカセット４１が第１引出位置から第１装着位置に向けて移動する場合に、第１シートカセット４１により押圧されて第３装着位置に向けて一体的に移動される。また、搬送ユニット５０は、第１シートカセット４１が第１装着位置に位置する場合に、第３装着位置で第１シートカセット４１により第３引出位置に向けた移動を規制される。

【0039】

第１シートカセット４１は、搬送ユニット５０が第３装着位置にあるとき、第１シートカセット４１のみで装置本体１０に対する着脱移動が可能である。また、第２シートカセット４２は、第１シートカセット４１及び搬送ユニット５０の装置本体１０に対する着脱状態によらず、第２シートカセット４２のみで装置本体１０に対する着脱移動が可能である。

【0040】

［上ガイド板の開閉可能位置と引込力の発生位置］
上ガイド板５３が開状態にできる状態を図３に示し、開状態にできない状態を図４に示す。ここで、上ガイド板５３の奥側端部の前後方向の位置を位置Ｐ１とする。また、装置本体１０に対して搬送ユニット５０を装着する装着部１０ａの手前側の前後方向の位置を位置Ｐ２とする。この場合、上ガイド板５３が開状態にできる条件は、図２（ａ）に示すように、上ガイド板５３の位置Ｐ１が装着部１０ａの位置Ｐ２より本体手前側にある時である。また、上ガイド板５３が開状態の時は、搬送ユニット５０を装置本体１０に装着することは、上ガイド板５３が装着部１０ａの入口において装置本体１０の正面部と干渉することから不可能となる。一方、上ガイド板５３が閉状態であれば、搬送ユニット５０は装着部１０ａに挿入可能であり、図３（ａ）に示すように、装置本体１０の装着位置に移動可能となる。即ち、上ガイド板５３は、開放時には、搬送ユニット５０を前後方向から視た場合に少なくとも一部が装着部１０ａよりも外側に位置している。

【0041】

また、搬送ユニット５０が第１シートカセット４１の移動により第３引出位置から第３装着位置に向けて移動された際に、位置Ｐ１が位置Ｐ２に達するまでの第１シートカセット４１の移動範囲を第２範囲Ａｒ２とする。即ち、上ガイド板５３は、第２シートカセット４２が第２範囲Ａｒ２に位置する場合に開放可能である。

【0042】

ここで、引込機構６０による第１シートカセット４１及び搬送ユニット５０への引込力が、上ガイド板５３の位置Ｐ１が位置Ｐ２より手前側にある時に発生すると、搬送ユニット５０の上ガイド板５３が装置本体１０の正面部と干渉することになる。また、この状態は、上ガイド板５３を開いて、搬送ユニット５０にジャムで滞留したシートＳを処理する作業者にとって、引込力によって搬送ユニット５０が引き込まれないように搬送ユニット５０を静止させながら作業を行うことになる。このため、作業性を著しく悪化させることになる。そこで、本実施形態では、第１シートカセット４１に対して発生する引込力の発生領域は、上ガイド板５３の位置Ｐ１が位置Ｐ２より本体奥側にある位置とする。

【0043】

図２に示すように、引込機構６０で引込力が発生するのは、係止ピン４３が引込機構６０に到達して係止フック６５に係合したのち、トグルアーム６２が反時計回りに回転し、かつ、中立転である回動軸５７をトグルばね６３が超える位置である。この引込機構６０による引込力発生位置が、図４（ａ）に示すように、上ガイド板５３の位置Ｐ１が位置Ｐ２より本体奥側に位置するようになる位置であることを意味する。ここでは、引込機構６０が第１シートカセット４１を第１装着位置に向けて引き込む位置の範囲を、第１装着位置と第１引出位置との間の第１範囲Ａｒ１とする。

【0044】

そして、第１シートカセット４１の移動範囲に関して、引込機構６０が引込力を発生する第１範囲Ａｒ１と、上ガイド板５３が開放可能になる第２範囲Ａｒ２とは、重ならないように設定されている。即ち、引込機構６０が発生する引込力の発生領域の条件は、以下の通りとなる。引込力を発生しない位置は、位置Ｐ１が位置Ｐ２よりも装置本体１０の手前側にあるときであり、引込力を発生可能な位置は、位置Ｐ１が位置Ｐ２よりも装置本体１０の奥側にあるときである。

【0045】

［引込力の大きさ］
本実施形態では、引込機構６０は第１シートカセット４１及び搬送ユニット５０の両方を同時に引き込む場合がある。この場合、荷重が大きくなるために、第１シートカセット４１及び搬送ユニット５０を確実に装着位置に戻すことが難しい。そこで、引込機構６０の引込力は、シート収容状態における第１シートカセット４１を第１装着位置に移動させるのに必要な力と、搬送ユニット５０を第３装着位置に移動させるのに必要な力と、を合計した力以上の大きさとしている。即ち、引込機構６０の引込力をＦ１、第１シートカセット４１を装着位置へ移動させるために必要な力をＦ２、搬送ユニット５０を装着位置へ移動させるために必要な力をＦ３とした場合に、Ｆ１≧Ｆ２＋Ｆ３の関係を満たすように設定する。

【0046】

上述したように、本実施形態の画像形成装置１によれば、第１シートカセット４１を第１装着位置に引き込むことで搬送ユニット５０を第３装着位置に引き込むことができるので、１つの引込機構６０を兼用することができる。このため、第１シートカセット４１及び搬送ユニット５０の両方に対して引込機構６０を設ける場合に比べて、部品点数の増加や構成の複雑化を抑えることができる。

【0047】

また、本実施形態の画像形成装置１によれば、第１シートカセット４１の移動範囲に関して、引込機構６０が引込力を発生する第１範囲Ａｒ１と、上ガイド板５３が開放可能になる第２範囲Ａｒ２とは、重ならないように設定されている。このため、上ガイド板５３の開放中に搬送ユニット５０が装着部１０ａに引き込まれることによって上ガイド板５３が装置本体１０の正面部と干渉してしまうことを防止できる。これにより、上ガイド板５３を開いて、搬送ユニット５０にジャムで滞留したシートＳを処理する際に、引込力によって搬送ユニット５０が引き込まれないように搬送ユニット５０を静止させながら作業を行う必要がなくなり、作業性を向上することができる。即ち、ジャムで滞留したシートＳを取り除いた後、第１シートカセット４１及び搬送ユニット５０を装着位置に戻すことが確実にできる。よって、引込機構６０の引込力によりユーザの装着動作を容易にしつつ、搬送ユニット５０のジャム処理の作業性を確保することができる。

【0048】

また、本実施形態の画像形成装置１によれば、引込機構６０の引込力は、第１シートカセット４１を第１装着位置に移動させるのに必要な力と、搬送ユニット５０を第３装着位置に移動させるのに必要な力と、を合計した力以上の大きさとしている。このため、第１シートカセット４１及び搬送ユニット５０の両方を同時に引き込む際に荷重が大きくなっても、高精度に装着位置に位置させることができ、ユーザの操作性を確保することができる。

【0049】

＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態の画像形成装置１０１のシート給送装置１０４を、図５及び図６を参照しながら詳細に説明する。本実施形態では、搬送ユニット５０は、第１シートカセット４１ではなく第２シートカセット４２に連動する点で、第１の実施形態と構成を異にしている。但し、それ以外の構成については、第１の実施形態と同様であるので、符号を同じくして詳細な説明を省略する。

【0050】

［シートカセットと搬送ユニットの着脱動作］
図５（ａ）～（ｃ）に示すように、第２シートカセット４２の搬送ユニット５０側の部位には、押圧部４４が形成されている。また、搬送ユニット５０の第２シートカセット４２側の部位には、押圧部４４より装置本体１０の奥側に位置する受圧部５４が形成されている。このため、第２シートカセット４２は引き出された搬送ユニット５０に対して、装着位置に移動する際、第２シートカセット４２の押圧部４４が搬送ユニット５０の受圧部５４を押すことによって、連動して装着位置に移動する。即ち、第２シートカセット４２は、引き出された搬送ユニット５０と共に、装着位置に移動可能となっている。

【0051】

本実施形態では、搬送ユニット５０は、第２シートカセット４２が第２引出位置に位置する場合に、第３装着位置と第３引出位置とに、第２シートカセット４２とは別個に移動可能である。また、搬送ユニット５０は、第２シートカセット４２が第２引出位置から第２装着位置に向けて移動する場合に、第２シートカセット４２により押圧されて第３装着位置に向けて一体的に移動される。また、搬送ユニット５０は、第２シートカセット４２が第２装着位置に位置する場合に、第３装着位置で第２シートカセット４２により第３引出位置に向けた移動を規制される。

【0052】

第２シートカセット４２は、搬送ユニット５０が第３装着位置にあるとき、第２シートカセット４２のみで装置本体１０に対する着脱移動が可能である。また、第１シートカセット４１は、第２シートカセット４２及び搬送ユニット５０の装置本体１０に対する着脱状態によらず、第１シートカセット４１のみで装置本体１０に対する着脱移動が可能である。

【0053】

［上ガイド板の開閉可能位置と引込力の発生位置］
上ガイド板５３が開状態にできる状態を図５に示し、開状態にできない状態を図６に示す。本実施形態では、搬送ユニット５０が第２シートカセット４２の移動により第３引出位置から第３装着位置に向けて移動された際に、位置Ｐ１が位置Ｐ２に達するまでの第２シートカセット４２の移動範囲を第２範囲Ａｒ２とする。また、引込機構６０が第２シートカセット４２を第２装着位置に向けて引き込む位置の範囲を、第２装着位置と第２引出位置との間の第１範囲Ａｒ１とする。

【0054】

そして、第１の実施形態と同様に、第２シートカセット４２の移動範囲に関して、引込機構６０が引込力を発生する第１範囲Ａｒ１と、上ガイド板５３が開放可能になる第２範囲Ａｒ２とは、重ならないように設定されている。

【0055】

［引込力の大きさ］
本実施形態では、引込機構６０は第２シートカセット４２及び搬送ユニット５０の両方を同時に引き込む場合がある。この場合、荷重が大きくなるために、第２シートカセット４２及び搬送ユニット５０を確実に装着位置に戻すことが難しい。そこで、引込機構６０の引込力は、シート収容状態における第２シートカセット４２を第２装着位置に移動させるのに必要な力と、搬送ユニット５０を第３装着位置に移動させるのに必要な力と、を合計した力以上の大きさとしている。即ち、引込機構６０の引込力をＦ１、第２シートカセット４２を装着位置へ移動させるために必要な力をＦ４、搬送ユニット５０を装着位置へ移動させるために必要な力をＦ３とした場合に、Ｆ１≧Ｆ４＋Ｆ３の関係を満たすように設定する。

【0056】

上述したように、本実施形態の画像形成装置１０１によれば、第２シートカセット４２を第２装着位置に引き込むことで搬送ユニット５０を第３装着位置に引き込むことができるので、１つの引込機構６０を兼用することができる。このため、第２シートカセット４２及び搬送ユニット５０の両方に対して引込機構６０を設ける場合に比べて、部品点数の増加や構成の複雑化を抑えることができる。

【0057】

尚、上述した実施形態では、第２シートカセット４２と搬送ユニット５０とが別個に移動可能である場合について説明したが、これには限られず、例えば、第２シートカセット４２と搬送ユニット５０とが一体化されて移動するようにしてもよい。この場合、図７に示すように、搬送ユニット５０は、第２シートカセット４２と一体化されており、第２シートカセット４２と共に移動する。この場合も、引込機構６０が引込力を発生する第１範囲Ａｒ１と上ガイド板５３が開放可能になる第２範囲Ａｒ２との関係は同様であるため、上述と同様の効果を得ることができる。即ち、搬送ユニット５０は、第２シートカセット４２と別体か一体かに関わらず、第３装着位置と第３引出位置とに第２シートカセット４２の移動方向に沿って移動可能であればよい。また、搬送ユニット５０は、第２シートカセット４２と別体か一体かに関わらず、第２シートカセット４２が第２引出位置から第２装着位置に向けて移動する場合に、第３装着位置に向けて第２シートカセット４２と一体的に移動されるものであればよい。

【0058】

＜他の実施形態＞
上述した実施形態では、搬送ユニット５０のシート搬送路を開放可能にする覆い部材として上ガイド板５３を適用した場合について説明したが、これには限られない。例えば、搬送部材とは別個のカバー部材を適用してもよい。

【0059】

また、上述した実施形態では、引込機構６０を装置本体１０に設けているが、これには限られず、例えば、搬送ユニット５０側に設けてもよい。また、引込力の発生手段として、引っ張りコイルばねからなるトグルばね６３を使用した場合について説明したが、これには限られず、他の付勢手段を広く適用することができる。

【符号の説明】

【0060】

１，１０１…画像形成装置、４，１０４…シート給送装置、１０…装置本体（筐体）、１０ａ…装着部、１４…画像形成部、４１…第１シートカセット（第１シート収容部）、４２…第２シートカセット（第２シート収容部）、５０…搬送ユニット（搬送部）、５３…上ガイド板（覆い部材）、６０…引込機構（引き込み部）、１３０…給送部、Ａｒ１…第１範囲、Ａｒ２…第２範囲、Ｓ…シート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】