特許 7562448 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-27

(45)【発行日】2024-10-07

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20240930BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240930BHJP

   B65H 29/58 20060101ALI20240930BHJP

   B65H 29/22 20060101ALI20240930BHJP

【ＦＩ】

G03G15/00 460

G03G21/00 370

B65H29/58 B

B65H29/22

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021032091

(22)【出願日】2021-03-01

(65)【公開番号】P2022133160

(43)【公開日】2022-09-13

【審査請求日】2024-02-29

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】松本 崇

【審査官】鷲巣 直哉

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－０４５１７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０５２５９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１９０８１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－３２１８２７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｂ６５Ｈ ２９／５８

Ｂ６５Ｈ ２９／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成されたシートをスイッチバックするために、シートを第１方向に搬送した後に前記第１方向とは反対の第２方向にシートを反転搬送する反転ローラ対と、
第１回転方向に回転することで前記反転ローラ対によってシートを前記第１方向に搬送させ、第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転することで前記反転ローラ対によってシートを前記第２方向に搬送させる反転モータと、
第１の長さのシートを搬送する第１搬送モードと、前記第１の長さよりも短い第２の長さのシートを搬送する第２搬送モードと、を有し、前記反転モータの回転を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第１搬送モードにおいて、シートの先端が前記反転ローラ対に到達する前に、前記反転モータを回転停止状態から前記第１回転方向に所定速度へ加速させ、その後、前記シートの先端が前記反転ローラ対に到達し、かつ、前記シートの後端が前記画像形成部を通過した後に、前記第１回転方向に回転する前記反転モータを前記所定速度から前記所定速度よりも速い第１速度へ加速させ、
前記第２搬送モードにおいて、シートの先端が前記反転ローラ対に到達する前に、前記反転モータを回転停止状態から前記第１回転方向に前記第１速度よりも遅い第２速度へ加速させる、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記所定速度は、前記画像形成部によって画像が形成されている最中のシートの搬送速度に対応するプロセス速度である、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

シート搬送方向における前記画像形成部と前記反転ローラ対との間の距離は、前記第１の長さよりも短く、前記第２の長さよりも長い、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記反転ローラ対は、前記第１搬送モードにおいて、シートの先端が前記反転ローラ対に到達したときに前記所定速度で駆動し、前記第２搬送モードにおいて、シートの先端が前記反転ローラ対に到達したときに前記第２速度で駆動している、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記第１搬送モード及び前記第２搬送モードは、前記画像形成部によって画像が形成された第１面を、前記反転ローラ対によるスイッチバックによって上面側から下面側に入れ替えて排出されるシートに対して実行される、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記制御部は、前記第１搬送モードにおいて、シートを反転させるために一度停止した前記反転モータを前記第２回転方向に第１排出速度へ加速させ、前記第２搬送モードにおいて、シートを反転させるために一度停止した前記反転モータを前記第２回転方向に前記第１排出速度よりも遅い第２排出速度へ加速させる、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記画像形成部は、シートに転写されたトナー像を定着ニップ部においてシートに定着させる定着部を含み、
前記制御部は、前記第１搬送モードにおいて、シートの後端が前記定着ニップ部を抜けた後に、前記反転モータを前記所定速度から前記第１速度に加速させる、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記画像形成部は、トナー像が定着されたシートを冷却させる冷却部を含み、
前記制御部は、シートの後端が前記冷却部を抜けた後に、前記反転モータを前記所定速度から前記第１速度に加速させる、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成されたシートをスイッチバックするために、シートを第１方向に搬送した後に前記第１方向とは反対の第２方向にシートを反転搬送する反転ローラ対と、
第１回転方向に回転することで前記反転ローラ対によってシートを前記第１方向に搬送させ、第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転することで前記反転ローラ対によってシートを前記第２方向に搬送させる反転モータと、
第１の長さかつ第１の坪量を有するシートを搬送する第１搬送モードと、前記第１の長さよりも短い第２の長さかつ前記第１の坪量を有するシートを搬送する第２搬送モードと、を有し、前記反転モータの回転を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第１搬送モードにおいて、前記反転ローラ対にシートの先端が到達したときに前記反転モータが前記第１回転方向に第１速度で回転するように前記反転モータを制御し、
前記第２搬送モードにおいて、前記反転ローラ対にシートの先端が到達したときに前記反転モータが前記第１回転方向に前記第１速度よりも遅い第２速度で回転するように前記反転モータを制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、画像形成後のシートをスイッチバックすることで表裏面を反転させ、シートを排出させる構成が知られている。スイッチバックは、シートを第１方向に搬送した後に一度停止させ、その後シートを第１方向とは反対の第２方向に搬送する搬送動作である。このようなスイッチバックにおいては、第２方向に搬送される先行シートに対して、第１方向に搬送される後続シートが衝突すると、先行シート及び後続シートにダメージが発生する虞があるため好ましくない。特に、連続印刷時の紙間を短縮化して生産性を向上しようとすると、シート同士の衝突が発生しやすくなる。

【0003】

従来、反転排紙ローラによってシートをスイッチバックさせる画像形成装置が提案されている。反転排紙ローラは、正転時に所定のタイミングでプロセス速度よりも速い目標速度に増速する。また、反転排紙ローラは、一時停止して逆転すると、前述の目標速度と同じ速度まで増速し、シートの後端が反転排紙ローラのニップ部を通過するまで駆動する。このように、シートを反転排紙ローラによって目標速度まで増速することで、シート同士の衝突の低減が図られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００６－１８２４７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述した特許文献１に記載の反転排紙ローラは、モータの正逆転によって駆動されるが、モータは、正転と逆転とが切換わる際に、モータの動作不良が起こらないように、モータを駆動停止させる所定の停止時間を確保する必要がある。しかしながら、特許文献１のように反転排紙ローラを目標速度まで増速させる構成では、モータを増減速させるための加速時間及び減速時間が余分にかかり、停止時間の確保が難しくなってくる。

【0006】

また、近年では、様々な長さのシートに画像形成可能かつ生産性の高い画像形成装置が望まれている。シート同士の衝突を回避するための条件や、停止時間の確保の条件は、シートの長さによって異なる。

【0007】

そこで、本発明は、シートの長さに依らず、シートへのダメージを抑制しつつ停止時間を確保し、高生産性を実現可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成されたシートをスイッチバックするために、シートを第１方向に搬送した後に前記第１方向とは反対の第２方向にシートを反転搬送する反転ローラ対と、第１回転方向に回転することで前記反転ローラ対によってシートを前記第１方向に搬送させ、第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転することで前記反転ローラ対によってシートを前記第２方向に搬送させる反転モータと、第１の長さのシートを搬送する第１搬送モードと、前記第１の長さよりも短い第２の長さのシートを搬送する第２搬送モードと、を有し、前記反転モータの回転を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第１搬送モードにおいて、シートの先端が前記反転ローラ対に到達する前に、前記反転モータを回転停止状態から前記第１回転方向に所定速度へ加速させ、その後、前記シートの先端が前記反転ローラ対に到達し、かつ、前記シートの後端が前記画像形成部を通過した後に、前記第１回転方向に回転する前記反転モータを前記所定速度から前記所定速度よりも速い第１速度へ加速させ、前記第２搬送モードにおいて、シートの先端が前記反転ローラ対に到達する前に、前記反転モータを回転停止状態から前記第１回転方向に前記第１速度よりも遅い第２速度へ加速させる、ことを特徴とする。

【0009】

また、本発明は、画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成されたシートをスイッチバックするために、シートを第１方向に搬送した後に前記第１方向とは反対の第２方向にシートを反転搬送する反転ローラ対と、第１回転方向に回転することで前記反転ローラ対によってシートを前記第１方向に搬送させ、第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転することで前記反転ローラ対によってシートを前記第２方向に搬送させる反転モータと、第１の長さかつ第１の坪量を有するシートを搬送する第１搬送モードと、前記第１の長さよりも短い第２の長さかつ前記第１の坪量を有するシートを搬送する第２搬送モードと、を有し、前記反転モータの回転を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第１搬送モードにおいて、前記反転ローラ対にシートの先端が到達したときに前記反転モータが前記第１回転方向に第１速度で回転するように前記反転モータを制御し、前記第２搬送モードにおいて、前記反転ローラ対にシートの先端が到達したときに前記反転モータが前記第１回転方向に前記第１速度よりも遅い第２速度で回転するように前記反転モータを制御する。

【発明の効果】

【0010】

本発明によると、シートの長さに依らず、シートへのダメージを抑制しつつ停止時間を確保し、高生産性を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。

【図2】分岐搬送ユニット及び反転搬送ユニットを示す模式図。

【図3】制御ブロックを示すブロック図。

【図4】（ａ）は第１駆動線図を示すグラフ、（ｂ）は第２駆動線図を示すグラフ。

【図5】（ａ）は第１駆動線図において正転時に反転モータが駆動している時間を示すグラフ、（ｂ）は第２駆動線図において正転時に反転モータが駆動している時間を示すグラフ。

【図6】第１駆動線図において逆転時に反転モータが駆動している時間を示すグラフ。

【図7】シート搬送制御を示すフローチャート。

【図8】シート搬送制御を示すフローチャートの続き。

【図9】第１搬送制御を示すフローチャート。

【図10】第２搬送制御を示すフローチャート。

【図11】第２の実施の形態に係る第１搬送制御を示すフローチャート。

【図12】第２の実施の形態に係る第２搬送制御を示すフローチャート。

【図13】第３の実施の形態に係るプリンタを示す全体略図。

【発明を実施するための形態】

【0012】

＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。画像形成装置としてのプリンタ１は、電子写真方式かつ中間転写タンデム方式のフルカラーレーザビームプリンタである。中間転写タンデム方式は直接転写方式のようにシ－トを転写ドラムや転写ベルト上に保持する必要がないため、超厚紙やコート紙等の多種多様な転写材に対応できる。また、中間転写タンデム方式は、複数の画像形成部における並列処理およびフルカラー画像の一括転写という特長から高生産性の実現に適している。

【0013】

プリンタ１は、図１に示すように、給送ユニット１０と、引き抜きユニット２０と、搬送ユニット３０，４０と、画像形成ユニット５０と、定着器５８と、分岐搬送ユニット６０と、を有している。更に、プリンタ１は、反転搬送ユニット７０と、反転引込ユニット８０と、両面搬送ユニット９０と、を有している。

【0014】

画像形成ユニット５０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４つのプロセスカートリッジ５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｂｋと、露光装置５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｂｋと、を備えている。なお、４つのプロセスカートリッジ５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｂｋは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成である。このため、プロセスカートリッジ５１Ｙの構成及び画像形成プロセスのみを説明し、プロセスカートリッジ５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｂｋの説明は省略する。

【0015】

プロセスカートリッジ５１Ｙは、感光ドラム５２と、不図示の帯電ローラと、現像器５３と、クリーナ５４と、を有している。感光ドラム５２は、アルミシリンダの外周に有機光導電層を塗布して構成され、不図示の駆動モータによって回転する。また、画像形成ユニット５０には、駆動ローラ４２によって矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト５０１が設けられ、中間転写ベルト５０１は、テンションローラ５０２、駆動ローラ５０３及び２次転写内ローラ５０４に巻き掛けられている。中間転写ベルト５０１の内側には、１次転写ローラ５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｂｋが設けられており、中間転写ベルト５０１の外側には、２次転写内ローラ５０４に対向して２次転写外ローラ５６が設けられている。

【0016】

定着器５８は、シートを挟持して搬送する定着部としての定着ニップ部５８ａを有している。給送ユニット１０は、シートＳを積載しつつ昇降するリフト板１１と、リフト板１１に積載されたシートＳを給送する給送部１２と、を有している。本実施の形態では、給送部１２は、エアによってシートを吸引して、１枚ずつに分離しつつ搬送するエア搬送方式を採用しているが、これに限定されない。例えば、給送部１２は、ピックアップローラ等によってシートを搬送するローラ搬送方式や、静電気力によってシートを吸着して搬送する静電吸着方式等を採用してもよい。

【0017】

次に、このように構成されたプリンタ１の画像形成動作について説明する。不図示のパソコン等から画像信号が露光装置５２Ｙに入力されると、露光装置５２Ｙから、画像信号に対応したレーザ光がプロセスカートリッジ５１Ｙの感光ドラム５２上に照射される。

【0018】

このとき感光ドラム５２は、帯電ローラにより表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、露光装置５２Ｙからミラーを介してレーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。感光ドラム５２に形成された静電潜像は、現像器５３により現像され、感光ドラム５２上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。

【0019】

同様にして、プロセスカートリッジ５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｂｋの各感光ドラムにも露光装置５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｂｋからレーザ光が照射され、各感光ドラムにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、１次転写ローラ５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｂｋにより中間転写ベルト５０１に転写される。そして、フルカラーのトナー像は、駆動ローラ５０３によって回転する中間転写ベルト５０１により２次転写内ローラ５０４及び２次転写外ローラ５６によって形成される２次転写ニップＴ２まで搬送される。感光ドラム５２に残ったトナーは、クリーナ５４によって回収される。なお、各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト５０１上に１次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。

【0020】

この画像形成プロセスに並行して、給送ユニット１０からシートＳが給送され、引き抜きユニット２０及び搬送ユニット３０，４０によってシートＳはレジストレーションローラ対７に搬送される。シートＳは、レジストレーションユニット４０により斜行が補正され、所定の搬送タイミングで２次転写ニップＴ２に搬送される。シートＳの第１面（表面）には、２次転写外ローラ５６に印加された２次転写バイアスによって、中間転写ベルト５０１上のフルカラーのトナー像が転写される。中間転写ベルト５０１上に残存した残存トナーは、ベルトクリーナ２によって回収される。

【0021】

トナー像が転写されたシートＳは、定着前搬送部５７によって定着器５８に搬送される。そして、シートＳは、定着器５８の定着ニップ部５８ａに案内され、所定の熱及び圧力が付与されてトナーが溶融固着（定着）される。定着器５８を通過したシートＳは、分岐搬送ユニット６０によって、排出トレイ５００に搬送されるか反転搬送ユニット７０に搬送されるかの経路選択が行われる。なお、反転搬送ユニット７０にシートＳが搬送された後、２次転写ニップＴ２で画像が形成された第１面が下側となるようにシートＳを反転させ、排出トレイ５００にシートＳを搬送する、いわゆるフェイスダウン搬送を実行することもできる。

【0022】

シートＳの片面のみに画像を形成する場合には、シートＳは分岐搬送ユニット６０から排出トレイ５００に搬送される。シートＳの両面に画像形成する場合には、シートＳは分岐搬送ユニット６０によって反転搬送ユニット７０に搬送され、反転引込ユニット８０まで引き込まれる。そして、シートＳは、反転搬送ユニット７０及び反転引込ユニット８０によってスイッチバックされる。スイッチバックされたシートＳは、反転搬送ユニット７０から両面搬送ユニット９０に搬送され、引き抜きユニット２０に案内される。この後、シートＳは、２次転写ニップＴ２において第２面（裏面）に画像が形成され、排出トレイ５００に排出される。

【0023】

［分岐搬送ユニット及び反転搬送ユニットの構成］
次に、分岐搬送ユニット６０及び反転搬送ユニット７０の構成について説明する。分岐搬送ユニット６０は、図２に示すように、定着器５８によって搬送されたシートＳを案内する入口搬送路６１と、入口搬送路６１から直線的に続くストレート搬送路６３と、を有している。また、分岐搬送ユニット６０は、ストレート搬送路６３から直線的に続く反転合流路６８と、入口搬送路６１のシート搬送方向における下流端から、ストレート搬送路６３と異なる方向に分岐する反転前搬送路６４と、を有している。また、分岐搬送ユニット６０は、反転前搬送路６４から下方に延びる反転搬送路７１と、反転搬送路７１と反転合流路６８とを接続する反転後搬送路６６と、を有している。

【0024】

ストレート搬送路６３と反転前搬送路６４との分岐部分には、第１切換部材６２が設けられ、第１切換部材６２は、入口搬送路６１を通過するシートＳをストレート搬送路６３に案内する位置と、反転前搬送路６４に案内する位置と、に切換え可能である。第１切換部材６２は、切換モータ２３８によって駆動される。

【0025】

反転前搬送路６４と反転後搬送路６６との分岐部分には、第２切換部材６５が設けられ、第２切換部材６５は、反転搬送路７１を通過するシートＳを反転後搬送路６６に案内するように付勢部材６５ａによって位置決めされた状態で付勢されている。シートＳが入口搬送路６１から反転前搬送路６４に搬送された場合には、シートＳは、付勢部材６５ａの付勢力に抗して、第２切換部材６５を押圧しつつ反転搬送路７１に進む。

【0026】

入口搬送路６１には、第１引込モータ２３１によって駆動する第１引込ローラ対２０１と、シート搬送方向において第１引込ローラ対２０１の下流に配置される第１検知部２２１と、が設けられている。反転前搬送路６４には、第２引込モータ２３２によって駆動する第２引込ローラ対２０２及び第３引込ローラ対２０３と、シート搬送方向において第２引込ローラ対２０２と第３引込ローラ対２０３との間に配置される第２検知部２２２と、が設けられている。

【0027】

反転搬送路７１には、正逆回転可能かつシートＳをスイッチバック可能な反転ローラ対７２が設けられ、反転ローラ対７２は、反転モータ２３４によって駆動される。反転後搬送路６６には、シートＳを反転合流路６８に向けて搬送する搬送ローラ対２０５，２０６が設けられており、これら搬送ローラ対２０５，２０６は、搬送モータ２３５によって駆動される。また、反転後搬送路６６には、シート搬送方向において搬送ローラ対２０５，２０６の間に配置される第３検知部２２３が設けられている。反転合流路６８には、排出モータ２３７によって駆動される排出ローラ対２０７が設けられている。第１検知部２２１、第２検知部２２２及び第３検知部２２３は、各検知位置においてシートを検知する。

【0028】

［制御ブロック］
図３は、プリンタ１の制御ブロックを示すブロック図である。図３に示すように、プリンタ１は、制御部６００を有しており、制御部６００は、ＣＰＵ６０１と、ＲＡＭ６０２と、ＲＯＭ６０３と、を有している。ＣＰＵ６０１は、ＲＯＭ６０３から各種のプログラムを読み出し、これらのプログラムを実行する。ＲＡＭ６０２は、ＣＰＵ６０１の作業領域として使用される。制御部６００は、Ｉ／Ｏ６０４を介して、外部のＰＣや他の機器に接続可能である。

【0029】

ＣＰＵ６０１は、操作パネル等を有する操作部４１２に接続されており、操作部４１２によって、ユーザは各種設定の変更やプリントジョブ等の指令を出すことができる。ＣＰＵ６０１は、Ａ／Ｄ変換部６１０を介して、第１検知部２２１、第２検知部２２２及び第３検知部２２３に接続されている。また、ＣＰＵ６０１は、ドライバ６２０を介して、第１引込モータ２３１、第２引込モータ２３２、切換モータ２３８、反転モータ２３４、搬送モータ２３５及び排出モータ２３７に接続されている。

【0030】

［反転モータの制御］
次に、シートＳをスイッチバックさせる反転ローラ対７２の動作を司る反転モータ２３４の制御について説明する。ＣＰＵ６０１は、反転ローラ対７２によってスイッチバック動作を行うために、まず反転モータ２３４を正転、すなわち第１回転方向に回転させる。これにより、図２に示すように、シートＳが反転ローラ対７２によって第１方向Ｄ１に搬送される。そして、ＣＰＵ６０１は、一度反転ローラ対７２を停止させるために、反転モータ２３４を停止させる。その後、ＣＰＵ６０１は、反転モータ２３４を逆転、すなわち第１回転方向とは反対の第２回転方向にさせ、反転ローラ対７２によって第１方向Ｄ１とは反対の第２方向Ｄ２にシートＳを反転搬送する。

【0031】

このように、反転モータ２３４は、正転と逆転とが切換わる際に、反転モータ２３４の動作不良が起こらないように、反転モータ２３４を駆動停止させる所定の停止時間を確保する必要がある。この停止時間をある程度確保しておかなければ、反転モータ２３４の動作に不具合が生じ、反転モータ２３４の動作不良がおこってしまう。加えて、反転モータ２３４の速度の切り替え、及び、立ち上げ、停止動作には、必ず加速時間、減速時間が必要であり、これらの時間の確保を行わなければ、停止時間と同様に、反転モータ２３４の動作不良に陥ってしまう。

【0032】

更に、スイッチバック動作時の先行シート及び後続シートの衝突を回避するため、先行シートは可能な限りスイッチバックを早く完了することが望ましい。そのため、なるべく早くシートＳの速度を増速させて、スイッチバックを早く終える制御が実施される。しかしながら、画像形成部としての画像形成ユニット５０は、画像品位の観点で高速搬送することが難しいため、反転モータ２３４が増速するタイミングは、シートＳの後端が画像形成ユニット５０を抜けた直後のタイミングである。

【0033】

本実施の形態のプリンタ１は、長さの異なる様々なサイズのシートに対して画像形成することができる。このため、長さの長いシートほど、先端がシート搬送方向下流に位置している状態で、反転モータ２３４の増速が開始される。例えば、第１の長さのシート（以下、長尺シートとする）は、先端が第１位置に位置する状態で増速開始される。第１の長さよりも短い第２の長さのシート（以下、短尺シートとする）は、先端がシート搬送方向において第１位置よりも上流の第２位置に位置する状態で増速開始される。このように、シートＳの先端を基準に考えると、シートＳの増速ポイントは、シートサイズによって異なる。

【0034】

また、本実施の形態の画像形成ユニット５０は、定着器５８を含み、定着器５８の定着ニップ部５８ａをシートＳの後端が抜けた後に、反転モータ２３４をプロセス速度Ｖｐから増速させることができる。所定速度としてのプロセス速度Ｖｐは、２次転写ニップＴ２におけるシートＳの搬送速度、すなわち画像形成ユニット５０によって画像が形成されている最中のシートの搬送速度に対応する速度である。なお、本実施の形態では、シートＳの後端が定着ニップ部５８ａを抜けて距離Ｃだけ進んだ位置で、反転モータ２３４が増速されるように設定されている。距離Ｃは、シートの長さばらつき、シート検知センサ（不図示）での検知バラツキを考慮したものであり、シートＳの後端が確実に定着ニップ部５８ａを抜けるためのマージンである。

【0035】

本実施の形態では、画像形成ユニット５０、すなわち定着ニップ部５８ａと反転ローラ対７２のニップとの間の距離は、プリンタ１が仕様上搬送可能なシートの最大長さよりも短くなっている。より詳しくは、定着ニップ部５８ａと反転ローラ対７２のニップとの間の距離は、上記長尺シートの長さ（第１の長さ）よりも短く、上記短尺シートの長さ（第２の長さ）よりも長い。

【0036】

このため、長尺シートが搬送される場合には、反転ローラ対７２がシートを受け取る際に、このシートはまだ定着ニップ部５８ａに挟持されている状態である。よって、長尺シートを受け取る際の反転モータ２３４の速度Ｖｆ１は、プロセス速度Ｖｐと等しい（Ｖｆ１＝Ｖｐ）。そして、反転モータ２３４は、長尺シートの後端が定着ニップ部５８ａを抜けて距離Ｃだけ搬送された後、プロセス速度Ｖｐから第１目標速度Ｖａ１へ増速される（Ｖｆ１＝Ｖｐ＜Ｖａ１）。

【0037】

一方で、短尺シートが搬送される場合には、反転ローラ対７２がシートを受け取る際に、このシートは既に定着ニップ部５８ａを抜けた状態である。よって、短尺シートを受け取る際の反転モータ２３４の速度Ｖｆ２は、プロセス速度Ｖｐよりも速い第２目標速度Ｖａ２とすることができる（Ｖｆ２＝Ｖａ２＞Ｖｐ）。

【0038】

なお、以下では、説明の簡便化のために、反転モータ２３４の速度の表記と、その時のシートの搬送速度の表記を同じにする。例えば、反転モータ２３４が第１目標速度Ｖａ１で駆動しているときのシートの搬送速度は、第１目標速度Ｖａ１であるとする。すなわち、各モータの速度は、各モータによって駆動されるローラの周速であるとする。

【0039】

本実施の形態では、長尺シートを搬送するための反転モータ２３４の駆動線図を図４（ａ）に示す第１駆動線図とし、短尺シートを搬送するための反転モータ２３４の駆動線図を図４（ｂ）に示す第２駆動線図とする。図４（ａ）に示すように、長尺シートを搬送する場合、反転モータ２３４は、シートを受け取るためにプロセス速度Ｖｐ（＝Ｖｆ１）まで増速され、プロセス速度Ｖｐが所定時間維持される。そして、反転モータ２３４は、長尺シートの後端が定着ニップ部５８ａを抜けて距離Ｃだけ搬送された後、第１目標速度Ｖａ１まで増速され、第１目標速度Ｖａ１が所定時間維持される。

【0040】

その後、長尺シートの後端が第２切換部材６５を抜けたタイミングで反転モータ２３４を反転できるように、反転モータ２３４は減速される。そして、反転モータ２３４は、所定の停止時間Ｔｒだけ停止した後、逆転駆動され、第１排出速度Ｖｒ１まで増速される。反転モータ２３４は、後端が反転ローラ対７２を抜けたところで駆動停止される。

【0041】

図４（ｂ）に示すように、短尺シートを搬送する場合、反転モータ２３４は、シートを受け取るために第２目標速度Ｖａ２（＞Ｖｐ）まで増速される。反転ローラ対７２がシートを受け取った後、反転モータ２３４は、第２目標速度Ｖａ２で所定時間維持される。

【0042】

その後、短尺シートの後端が第２切換部材６５を抜けたタイミングで反転モータ２３４を反転できるように、反転モータ２３４は減速される。そして、反転モータ２３４は、所定の停止時間Ｔｒだけ停止した後、逆転駆動され、第２排出速度Ｖｒ２まで増速される。反転モータ２３４は、後端が反転ローラ対７２を抜けたところで駆動停止される。

【0043】

［駆動線図の成立性］
次に、各駆動線図の成立性の観点から、第１目標速度Ｖａ１、第２目標速度Ｖａ２、第１排出速度Ｖｒ１及び第２排出速度Ｖｒ２をどのような値に設定するのが好ましいのか考える。

【0044】

プリンタ１の生産性が決定されると、シート１枚をスイッチバックさせるのに反転モータ２３４が掛けることのできる時間Ｔｐが決定される。この時間Ｔｐは、１枚のシートをスイッチバックさせるのに反転モータ２３４が駆動している時間Ｔｋ（停止時間Ｔｒを含む）と、次のシートのために反転モータ２３４を休ませる休止時間Ｔｓと、を含む。休止時間Ｔｓを確保するためには、時間Ｔｋは可能な限り短い方が好ましい。

【0045】

以下では、長尺シートにおける時間Ｔｋを時間Ｔｋ１、短尺シートにおける時間Ｔｋを時間Ｔｋ２とする。また、図５（ａ）（ｂ）に示すように、時間Ｔｋ１，Ｔｋ２を分解・単純化して、時間Ｔｋ１，Ｔｋ２を以下の（１）（２）の式に示す。なお、単純化のため、低速（Ｖｐ）から高速（Ｖａ１）へ移行する加速時間は低速搬送時間へ、排出時の加速時間は排出時間に含める。
Ｔｋ１＝（加速時間）＋（低速搬送時間）＋（高速搬送時間）＋（回転方向切換時間）＋（排出時間）＋（減速時間）
＝（Ｖｐ／ａ）＋（Ｌ１／Ｖｐ）＋（Ｌ２／Ｖａ１）＋（Ｔｒ）＋（Ｌ３／Ｖｒ１）＋（Ｖｒ１／ｄ） ・・・・（１）
Ｔｋ２＝（加速時間）＋（高速搬送時間）＋（回転方向切換時間）＋（排出時間）＋（減速時間）
＝（Ｖａ２／ａ）＋（Ｌ２／Ｖａ２）＋（Ｔｒ）＋（Ｌ３／Ｖｒ２）＋（Ｖｒ２／ｄ） ・・・・（２）
Ｖｐ：プロセス速度
ａ：加速度
ｄ：原則度
Ｌ１：低速で搬送する距離
Ｌ２：高速で搬送する距離
Ｌ３：排出時の搬送距離
Ｖａ１：第１目標速度
Ｖａ２：第２目標速度
Ｖｒ１：第１排出速度
Ｖｒ２：第２排出速度
Ｔｒ：停止時間

【0046】

ここで加速度ａ、減速度ｄ及び停止時間Ｔｒは、反転モータ２３４の性能上ある一定の値に決定される定数、Ｌ１～Ｌ３はシート長さが決定されると決まる定数、プロセス速度Ｖｐは画像形成条件で一律に決まる定数であるため、変数としては、扱われない。すなわち、変更可能なパラメータとしては、第１目標速度Ｖａ１、第２目標速度Ｖａ２、第１排出速度Ｖｒ１及び第２排出速度Ｖｒ２があげられる。

【0047】

まず、時間Ｔｋ１について、第１目標速度Ｖａ１に着目し、かつ第１排出速度Ｖｒ１を一定として考える。すると、時間Ｔｋ１は、第１目標速度Ｖａ１に対して、反比例する項（Ｌ２／Ｖａ１）を有し、その他の項は定数としてみなすことができる。すると、横軸をＶａ１、縦軸をＴｋ１として、反比例する項（Ｌ２／Ｖａ１）を図５（ａ）のようにあらわすことができる。すなわち、時間Ｔｋ１は、第１目標速度Ｖａ１を増加させるほど小さくなる。

【0048】

次に、時間Ｔｋ２について、第２目標速度Ｖａ２に着目し、かつ第２排出速度Ｖｒ２を一定として考える。すると、時間Ｔｋ２は、第２目標速度Ｖａ２に対して、比例する項（Ｖａ２／ａ）と、反比例する項（Ｌ２／Ｖａ２）と、を有し、その他の項は定数としてみなすことができる。すると、横軸をＶａ２、縦軸をＴｋ２として、（Ｖａ２／ａ）＋（Ｌ２／Ｖａ２）を図５（ｂ）のようにあらわすことができる。すなわち、時間Ｔｋ２は、第２目標速度Ｖａ２を増加させていくと、段々と小さくなり、Ｖａ２＝ｇ２の時に、値ｆ２で極小となる。そして、時間Ｔｋ２は、第２目標速度Ｖａ２を値ｇ２よりも更に増加させると、段々と大きくなる。

【0049】

従って、長尺シートを搬送する際の時間Ｔｋ１は、第１目標速度Ｖａ１を増加させるほど小さくなるが、短尺シートを搬送する際の時間Ｔｋ２は、第２目標速度Ｖａ２を増加させすぎると大きくなってしまう。このため、本実施の形態では、第１目標速度Ｖａ１を、第２目標速度Ｖａ２よりも小さく設定している（Ｖａ１＞Ｖａ２）。

【0050】

これにより、時間Ｔｋ１が短くなり、長尺シートを搬送する際の生産性を向上することができる。また、長尺シートは、先述したように短尺シートよりも増速ポイントがシート搬送方向における下流となっているが、第１目標速度Ｖａ１は第２目標速度Ｖａ２よりも速いので、シート同士の衝突を抑制することができる。このため、シートへのダメージを低減できる。

【0051】

第１目標速度Ｖａ１を高い値に設定すると第１目標速度Ｖａ１まで増速する時間及び第１目標速度Ｖａ１から減速するための時間が多く必要となってしまうが、長尺シートを反転ローラ対７２が受け取るときには、反転モータ２３４はプロセス速度Ｖｐである。このため、第１目標速度Ｖａ１を高い値に設定することによる停止時間Ｔｒ及び休止時間Ｔｓへの影響が少なく、停止時間Ｔｒ及び休止時間Ｔｓを十分に確保することができ、反転モータ２３４の動作不良を低減できる。

【0052】

一方で、短尺シートを反転ローラ対７２が受け取るときには、反転モータ２３４は、プロセス速度Ｖｐよりも速い第２目標速度Ｖａ２まで増速されている。このため、短尺シートを搬送する場合には、第２目標速度Ｖａ２を第１目標速度Ｖａ１のように高い値に設定すると、停止時間Ｔｒ及び休止時間Ｔｓへの影響が出てきてしまう。そこで、第２目標速度Ｖａ２を第１目標速度Ｖａ１よりも遅くすることで、停止時間Ｔｒ及び休止時間Ｔｓを十分に確保することができ、反転モータ２３４の動作不良を低減できる。また、反転ローラ対７２は、反転モータ２３４がプロセス速度Ｖｐよりも速い第２目標速度Ｖａ２で駆動された状態で短尺シートを受け取るので、生産性を向上できる。

【0053】

次に、第１排出速度Ｖｒ１及び第２排出速度Ｖｒ２を一定として考える。この時、時間Ｔｋ１は、第１排出速度Ｖｒ１に対して、反比例する項（Ｌ３／Ｖｒ１）と、比例する項（Ｖｒ１／ｄ）と、を有し、その他の項は定数としてみなすことができる。同様に、時間Ｔｋ２は、第２排出速度Ｖｒ２に対して、反比例する項（Ｌ３／Ｖｒ２）と、比例する項（Ｖｒ２／ｄ）と、を有し、その他の項は定数としてみなすことができる。

【0054】

すると、横軸をＶａ１、縦軸をＴｋ１として、（Ｌ３／Ｖｒ１）＋（Ｖｒ１／ｄ）を図６のようにあらわすことができる。すなわち、時間Ｔｋ１は、第１排出速度Ｖｒ１を増加させていくと、段々と小さくなり、Ｖｒ１＝ｇ３の時に、時間ｆ３で極小となる。そして、時間Ｔｋ１は、第１排出速度Ｖｒ１を値ｇ３よりも更に増加させると、段々と大きくなる。なお、（Ｌ３／Ｖｒ２）＋（Ｖｒ２／ｄ）についても、図６に示す（Ｌ３／Ｖｒ１）＋（Ｖｒ１／ｄ）と同様であり、時間Ｔｋ２も時間Ｔｋ１と同様の傾向を有する。

【0055】

従って、時間Ｔｋ１，Ｔｋ２は、第１排出速度Ｖｒ１及び第２排出速度Ｖｒ２のそれぞれを大きくしすぎると、大きくなってしまう。一方で、シート同士の衝突に関しては、第１排出速度Ｖｒ１及び第２排出速度Ｖｒ２を大きくする方が有利である。

【0056】

短尺シートよりも長尺シートの方が、増速ポイントが遅い点、並びに反転搬送路７１を搬送される距離が長い点から、シートが長いほどシート同士の衝突は起こりやすくなる傾向がある。このため、特に長尺シートを搬送する場合においては、第１駆動線図が成立する範囲内、すなわち停止時間Ｔｒ及び休止時間Ｔｓを確保できる範囲であれば、第１排出速度Ｖｒ１を早くすることでシート同士の衝突を抑制できる。そこで、本実施の形態では、第１排出速度Ｖｒ１を、第２排出速度Ｖｒ２よりも速くなるように設定している。

【0057】

［シート搬送制御］
次に、プリントジョブに係るシート搬送制御について図７乃至図１０のフローチャートを用いて説明する。図７に示すように、ユーザは、操作部４１２の操作により、シートの坪量、サイズ、動作モード（フェイスアップ印刷、フェイスダウン印刷、両面印刷等）、印刷枚数（Ｋ枚）等を入力し、印刷ジョブを開始させる（ステップＳ１）。なお、ステップＳ１における操作は、プリンタ１に接続された外部のＰＣやスマートフォン等から行ってもよい。

【0058】

印刷ジョブが開始されると、給送部１２によってＮ枚目のシートの給送が行われる（ステップＳ２）。なお、印刷ジョブの最初のシートの場合には、Ｎ＝１枚目のシートの給送が行われる。次に、制御部６００は、画像形成ユニット５０によってシートの１面目に画像を形成する（ステップＳ３）。そして、制御部６００は、第１引込モータ２３１及び第２引込モータ２３２をプロセス速度Ｖｐで駆動させ、第１引込ローラ対２０１、第２引込ローラ対２０２及び第２引込ローラ対２０３を回転させる（ステップＳ４）。

【0059】

次に、制御部６００は、搬送されるシートが第１検知部２２１をＯＮしたか否か、すなわち、シートの先端が第１検知部２２１に到達したか否かを判断する（ステップＳ５）。第１検知部２２１がＯＮとなった場合（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、制御部６００は、搬送されているシートが１面目の画像形成に係る搬送中か否か、すなわち、シートが反転されていないか否かを判断する（ステップＳ６）。

【0060】

１面目の画像形成に係る搬送中であると判断された場合（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、制御部６００は、この印刷ジョブがフェイスアップ印刷に設定されているか否かを判断する（ステップＳ７）。フェイスアップ印刷に設定されている場合（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、若しくはステップＳ６において１面目の画像形成に係る搬送中ではないと判断された場合（ステップＳ６：Ｎｏ）、ステップＳ１１に進む。制御部６００は、ステップＳ１１において、第１切換部材６２をストレート搬送路６３側に駆動する（ステップＳ１１）。

【0061】

そして、シートは、ストレート搬送路６３から反転合流路６８に受け渡され、排出ローラ対２０７によって排出トレイ５００に排出される（ステップＳ１２）。次に、制御部６００は、排出されたシート（すなわちＮ枚目のシート）がジョブの最後のシートであるＫ枚目のシートか否かを判断する（ステップＳ１３）。Ｋ枚目のシートであると判断された場合（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、ジョブを終了する。Ｋ枚目のシートではないと判断された場合（ステップＳ１３：Ｎｏ）、制御部６００は、Ｎに１をインクリメントし（ステップＳ１４）、ステップＳ２に戻る。

【0062】

ステップＳ７においてフェイスアップ印刷に設定されていない場合（ステップＳ７：Ｎｏ）、制御部６００は、第１切換部材６２を反転前搬送路６４側へ駆動する（ステップＳ８）。次に、制御部６００は、搬送されるシートが第２検知部２２２をＯＮしたか否か、すなわち、シートの先端が第２検知部２２２に到達したか否かを判断する（ステップＳ９）。第２検知部２２２がＯＮとなった場合（ステップＳ９：Ｙｅｓ）、制御部６００は、この印刷ジョブがフェイスダウン印刷に設定されているか否かを判断する（ステップＳ１０）。フェイスダウン印刷においては、画像形成ユニット５０によって画像が形成された第１面を、反転ローラ対７２によるスイッチバックによって上面側から下面側に入れ替えて排出される。

【0063】

フェイスダウン印刷に設定されていない場合（ステップＳ１０：Ｎｏ）、制御部６００は、シートを両面搬送ユニット９０へ搬送し（ステップＳ１５）、ステップＳ３に戻る。すなわち、シートは、第２面に画像が形成され、上述したステップＳ３～Ｓ６，Ｓ１１～Ｓ１２を経て排出トレイ５００に排出される。

【0064】

ステップＳ１０においてフェイスダウン印刷に設定されている場合（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、図８に示すように、制御部６００は、シートの長さが所定の長さＬより大きいか否かを判断する（ステップＳ１６）。そして、シートの長さが所定長さＬ以上の場合（ステップＳ１６：Ｙｅｓ）、制御部６００は、第１搬送モードとしての第１搬送制御を実行する（ステップＳ２０）。また、シートの長さが所定長さＬ未満の場合（ステップＳ１６：Ｎｏ）、制御部６００は、第２搬送モードとしての第２搬送制御を実行する（ステップＳ４０）。言い換えれば、所定長さＬ以上のシートを長尺シート、所定長さＬ未満のシートを短尺シートとした場合、長尺シートが搬送される場合には第１搬送制御が実行され、短尺シートが搬送される場合には第２搬送制御が実行される。これら第１搬送制御及び第２搬送制御については、後述する。

【0065】

第１搬送制御又は第２搬送制御が完了してシートが排出トレイ５００に排出されると、制御部６００は、排出されたシート（すなわちＮ枚目のシート）がジョブの最後のシートであるＫ枚目のシートか否かを判断する（ステップＳ１７）。Ｋ枚目のシートであると判断された場合（ステップＳ１７：Ｙｅｓ）、ジョブを終了する。Ｋ枚目のシートではないと判断された場合（ステップＳ１７：Ｎｏ）、制御部６００は、Ｎに１をインクリメントし（ステップＳ１８）、ステップＳ２に戻る。
［第１搬送制御］

【0066】

次に、第１搬送制御について、図９のフローチャートに沿って説明する。第１搬送制御は、上述したように、フェイスダウン印刷において、分岐搬送ユニット６０及び反転搬送ユニット７０での、長尺シートに対する搬送制御である。

【0067】

図９に示すように、第１搬送制御が開始されると、制御部６００は、反転モータ２３４をプロセス速度Ｖｐで駆動する（ステップＳ２１）。そして、制御部６００は、シートを増速開始するタイミングまでのディレイ時間をカウントし、ディレイ時間が経過後、第１引込モータ２３１、第２引込モータ２３２及び反転モータ２３４を第１目標速度Ｖａ１まで加速させる（ステップＳ２２，Ｓ２３）。なお、ディレイ時間が経過したタイミングは、シートの後端が定着ニップ部５８ａを抜けて距離Ｃだけ搬送された後、すなわちシートの後端が画像形成ユニット５０を抜けた後のタイミングである。なお、距離Ｃは、任意に設定して良い。ステップＳ２２,Ｓ２３は、第１加速制御を構成する。

【0068】

長尺シートが搬送される第１搬送制御において、反転ローラ対７２がシートを受け取る際に、このシートはまだ定着ニップ部５８ａに挟持されている状態である。よって、長尺シートの先端が反転ローラ対７２に到達した時の反転モータ２３４の速度Ｖｆ１は、プロセス速度Ｖｐと等しい。

【0069】

次に、制御部６００は、シートの後端が第３引込ローラ対２０３を抜けたか否かを判断する（ステップＳ２４）。シートの後端が第３引込ローラ対２０３を抜けたと判断された場合（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）、制御部６００は、第１引込モータ２３１及び第２引込モータ２３２をプロセス速度Ｖｐに戻す。第１引込モータ２３１及び第２引込モータ２３２をプロセス速度Ｖｐに戻すのは、次のシートの搬送に備えるためである。

【0070】

なお、制御部６００は、シートの後端が第１引込ローラ対２０１を抜けたら第１引込モータ２３１をプロセス速度Ｖｐに戻し、その後、シートの後端が第３引込ローラ対２０３を抜けたら第２引込モータ２３２をプロセス速度Ｖｐに戻してもよい。

【0071】

次に、制御部６００は、シートの後端が第２切換部材６５を抜けたか否かを判断する（ステップＳ２６）。シートの後端が第２切換部材６５を抜けたと判断されると（ステップＳ２６：Ｙｅｓ）、制御部６００は、反転モータ２３４を停止させる（ステップＳ２７）。そして、制御部６００は、停止時間Ｔｒをカウントし、停止時間Ｔｒが経過後、反転モータ２３４、搬送モータ２３５及び排出モータ２３７を第１排出速度Ｖｒ１で逆転方向（第２回転方向）に駆動する（ステップＳ２８，Ｓ２９）。反転モータ２３４、搬送モータ２３５及び排出モータ２３７の逆転方向（第２回転方向）への駆動により、シートは、反転後搬送路６６を排出ローラ対２０７へ向けて搬送される。

【0072】

なお、ステップＳ２７～Ｓ２９は、シートをスイッチバックさせるために一度停止した反転モータ２３４を第２回転方向に第１排出速度Ｖｒ１へ加速させる第１排出制御を構成する。

【0073】

次に、制御部６００は、シートの後端が反転ローラ対７２を抜けたか否かを判断する（ステップＳ３０）。シートの後端が反転ローラ対７２を抜けたと判断されると（ステップＳ３０：Ｙｅｓ）、制御部６００は、反転モータ２３４を停止させる（ステップＳ３１）。そして、制御部６００は、シートの後端が搬送ローラ対２０６を抜けたか否かを判断する（ステップＳ３２）。シートの後端が搬送ローラ対２０６を抜けたと判断されると（ステップＳ３２：Ｙｅｓ）、制御部６００は、搬送モータ２３５を停止させる（ステップＳ３３）。

【0074】

その後、制御部６００は、シートの後端が排出ローラ対２０７を抜けたか否かを判断する（ステップＳ３４）。シートの後端が排出ローラ対２０７を抜けたと判断されると（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）、シートが排出トレイ５００に排出されたとみなして、制御部６００は、排出モータ２３７を停止させる（ステップＳ３５）。以上により、第１搬送制御が終了する。

【0075】

［第２搬送制御］
次に、第２搬送制御について、図１０のフローチャートに沿って説明する。第２搬送制御は、上述したように、フェイスダウン印刷において、分岐搬送ユニット６０及び反転搬送ユニット７０での、短尺シートに対する搬送制御である。

【0076】

図１０に示すように、第２搬送制御が開始されると、制御部６００は、シートを増速開始するタイミングまでのディレイ時間をカウントする（ステップＳ４１）。制御部６００は、ディレイ時間が経過後、第１引込モータ２３１及び第２引込モータ２３２を第２目標速度Ｖａ２まで加速させる（ステップＳ４２）。また、制御部６００は、反転モータ２３４を第２目標速度Ｖａ２で駆動させる（ステップＳ４３）。なお、ディレイ時間が経過したタイミングは、シートの後端が定着ニップ部５８ａを抜けて距離Ｃだけ搬送された後、すなわちシートの後端が画像形成ユニット５０を抜けた後のタイミングである。ステップＳ４１,Ｓ４３は、第２加速制御を構成する。

【0077】

短尺シートが搬送される第２搬送制御において、反転ローラ対７２がシートを受け取る際に、このシートの後端は既に定着ニップ部５８ａを通過している。よって、短尺シートの先端が反転ローラ対７２に到達した時の反転モータ２３４の速度Ｖｆ２を、プロセス速度Ｖｐよりも速い第２目標速度Ｖａ２とすることができる。

【0078】

なお、距離Ｃは、任意に設定して良く、第１引込モータ２３１及び第２引込モータ２３２を第２目標速度Ｖａ２へ加速開始させてから所定時間経過後、反転モータ２３４を第２目標速度Ｖａ２へ加速させてもよい。

【0079】

以下、ステップＳ４４～Ｓ４８は、図９で説明した第１搬送制御のステップＳ２４～Ｓ２８と同様なので、説明を省略する。そして、ステップＳ４８において停止時間Ｔｒが経過後、制御部６００は、反転モータ２３４、搬送モータ２３５及び排出モータ２３７を第２排出速度Ｖｒ２で逆転方向（第２回転方向）に駆動する（ステップＳ４９）。反転モータ２３４、搬送モータ２３５及び排出モータ２３７の逆転方向への駆動により、シートは、反転後搬送路６６を排出ローラ対２０７へ向けて搬送される。

【0080】

なお、ステップＳ４７～Ｓ４９は、シートをスイッチバックさせるために一度停止した反転モータ２３４を第２回転方向に第２排出速度Ｖｒ２へ加速させる第２排出制御を構成する。ステップＳ５０～Ｓ５５についても、図１０で説明した第１搬送制御のステップＳ３０～Ｓ３５と同様なので、説明を省略する。

【0081】

なお、上述したプリントジョブに係るシート搬送制御については、プリンタ１内で同時に搬送されるシートが１枚の場合を例に説明したが、これに限定されない。すなわち、プリンタ１内に複数のシートが同時に搬送されるように、所定の紙間を空けて連続してシートを給送してもよい。その場合、ステップＳ１３からステップＳ１４へのルート並びにステップＳ１７からステップＳ１８へのルートが削除され、続けてシートが給送されるような処理に修正される。

【0082】

以上のように、本実施の形態では、フェイスダウン印刷する際に、長尺シートに対しては第１搬送制御を実行し、短尺シートに対しては第２搬送制御を実行するように構成した。これは、高生産性のためにシートのスイッチバック前後において反転モータ２３４を加減速する構成において、シートの長さによって、シートの先端基準での増速ポイントの位置や、スイッチバック時のシート同士の衝突のしやすさが異なるためである。

【0083】

そこで、本実施の形態では、第１搬送制御の第１目標速度Ｖａ１及び第１排出速度Ｖｒ１を、第２搬送制御の第２目標速度Ｖａ２及び第２排出速度Ｖｒ２よりもそれぞれ早くなるように設定している。これにより、シートの長さに依らず、シートへのダメージを抑制しつつ反転モータの停止時間を確保し、高生産性を実現できる

【0084】

＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態のシートの排出速度を、シートの長さに依らず一定としたものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

【0085】

第１の実施の形態において説明したように、逆転時に反転モータ２３４が駆動している時間については、反比例する項（例えばＬ３／Ｖｒ１）と、比例する項（例えばＶｒ１／ｄ）と、を有しているため、駆動線図の成立性に関してある適切な速度が存在する。このため、本実施の形態では、シート排出時の反転モータ２３４の速度を、シートの長さに依らず第３排出速度Ｖｒ３としている。第３排出速度Ｖｒ３は、図６に示す値ｇ３と同じであり、この時、逆転時に反転モータ２３４が駆動している時間は、時間ｆ３で極小となる。

【0086】

図１１は、第２の形態における第１搬送制御を示すフローチャートであり、図１２は、第２の形態における第２搬送制御を示すフローチャートである。図１１は、ステップＳ６９以外は、図９で説明したフローチャートと同じであり、図１２は、ステップＳ８９以外は、図１０で説明したフローチャートと同じである。そして、ステップＳ６９，Ｓ８９において、制御部６００は、反転モータ２３４、搬送モータ２３５及び排出モータ２３７を第３排出速度Ｖｒ３で逆転方向（第２回転方向）に駆動する（ステップＳ６９，Ｓ８９）。

【0087】

以上のように、本実施の形態では、シートの長さに拘わらず、反転モータ２３４の逆転時の駆動速度を、第３排出速度Ｖｒ３に設定した。これにより、停止時間Ｔｒ及び休止時間Ｔｓを確保しつつ、高生産性を実現できる。

【0088】

＜第３の実施の形態＞
次いで、本発明の第３の実施の形態について説明するが、第３の実施の形態は、第１の実施の形態の画像形成部が、冷却部３００を含む構成としたものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

【0089】

近年、生産性の向上に伴い、定着部において熱及び圧力によってトナー像をシートに定着した後、トナー像が冷却される前に搬送ローラ対によってトナー像が挟持されることがある。すると、トナー像に搬送ローラ対のニップの跡が付き、成果物品位の観点から好ましくない。

【0090】

そこで、本実施の形態の画像形成装置としてのプリンタ１０３は、図１３に示すように、冷却部３００を含む画像形成ユニット５０Ｃを有している。冷却部３００は、シートを搬送する上ベルト３０１及び下ベルト３０２を有しており、２次転写ニップＴ２によってシートに転写され定着器５８によって定着されたトナー像は、上ベルト３０１に接触する。上ベルト３０１の内周面は、不図示のヒートシンクによって冷却されるように構成されており、シート上のトナー像は、上ベルト３０１と接触することで効率的に冷却される。なお、冷却部３００は、ヒートシンクのフィンへファンによって送風するように構成されてもよい。また、冷却部３００は、上ベルト３０１を省いて、下ベルト３０２によって搬送されるシートの上面を、ファンによって起こされた風で冷却してもよい。

【0091】

搬送されるシートは、冷却部３００による冷却性能の観点から、シートの後端が冷却部３００を通過するまでは増速しない方が好ましい。このため、本実施の形態では、第１引込モータ２３１、第２引込モータ２３２及び反転モータ２３４は、シートの後端が冷却部３００を通過して距離Ｃだけ搬送された後に第１目標速度Ｖａ１又は第２目標速度Ｖａ２に増速される（図９及び図１０参照）。本実施の形態でのシートの搬送制御は、第１の実施の形態（図７～図１０参照）又は第２の実施の形態（図１１～図１２参照）と同様であるため説明を省略する。

【0092】

以上のように、本実施の形態では、画像形成部としての画像形成ユニット５０Ｃが冷却部３００を有しているので、効率的にシート上のトナー像を冷却することができ、成果物品位を向上することができる。

【0093】

＜その他の実施形態＞
なお、第１の実施の形態において、第１排出速度Ｖｒ１及び第２排出速度Ｖｒ２と、第１目標速度Ｖａ１及び第１目標速度Ｖａ２と、の関係については触れなかったが、例えば以下のように設定してもよい。すなわち、第１排出速度Ｖｒ１及び第２排出速度Ｖｒ２を、それぞれ第１目標速度Ｖａ１及び第１目標速度Ｖａ２と等しくしてもよい。これにより、反転モータ２３４は、第１目標速度Ｖａ１及び第１排出速度Ｖｒ１が最高駆動速度となり、反転モータ２３４の性能を有効に利用することができる。また、第１排出速度Ｖｒ１及び第２排出速度Ｖｒ２と、第１目標速度Ｖａ１及び第１目標速度Ｖａ２と、をそれぞれ異ならせてもよいことはもちろんである。

【0094】

また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタ１，１０３を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。

【0095】

本発明は上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【符号の説明】

【0096】

１，１０３：画像形成装置（プリンタ）／５０，５０Ｃ：画像形成部（画像形成ユニット）／５８ａ：定着部（定着ニップ部）／７２：反転ローラ対／２３４：駆動源（反転モータ）／３００：冷却部／６００：制御部／Ｄ１：第１方向／Ｄ２：第２方向／Ｖａ１：第１目標速度／Ｖａ２：第２目標速度／Ｖｐ：所定速度／Ｖｒ１：第１排出速度／Ｖｒ２：第２排出速度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】