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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-09-27
(45)【発行日】2024-10-07
(54)【発明の名称】エアロゾル生成装置の電源ユニット
(51)【国際特許分類】
A24F 40/50 20200101AFI20240930BHJP
A24F 40/60 20200101ALI20240930BHJP
【ＦＩ】
A24F40/50
A24F40/60
【請求項の数】
12
(21)【出願番号】P 2023529231
(86)(22)【出願日】2021-06-21
(86)【国際出願番号】 JP2021023450
(87)【国際公開番号】W WO2022269704
(87)【国際公開日】2022-12-29
【審査請求日】2023-12-14
(73)【特許権者】
【識別番号】000004569
【氏名又は名称】日本たばこ産業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003281
【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】藤長 郁夫
【審査官】吉澤 伸幸
(56)【参考文献】
【文献】中国実用新案第２０３５０５５８４（ＣＮ，Ｕ）
【文献】特許第６８６４７６９（ＪＰ，Ｂ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ２４Ｆ ４０／００ － ４７／００
Ａ６１Ｍ １５／０６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
エアロゾル源を加熱するヒータを有する霧化器に電力を供給する、エアロゾル生成装置の電源ユニットであって、電源と、
前記電源からの電力を前記ヒータへ供給する電力供給部と、
第１報知部と、
前記第１報知部とは別体の第２報知部と、
前記電力供給部による電力供給と、前記第１報知部および前記第２報知部による報知とを制御するコントローラと、
を有し、
前記コントローラは、
香味を有するエアロゾルを生成するために消費される要素の残量を取得し、
前記電源の残量が第１閾値以上の場合、前記要素の残量を前記第１報知部により報知し、
前記電源の残量が前記第１閾値未満の場合、前記要素の残量を前記第２報知部により報知する、
ことを特徴とする電源ユニット。
【請求項2】
前記第１報知部の消費電力は、前記第２報知部の消費電力より大きい、ことを特徴とする請求項１に記載の電源ユニット。【請求項3】
前記コントローラは、前記第１報知部による報知を停止して前記電力供給を実行し、
前記第２報知部による報知を継続しながら前記電力供給を実行する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の電源ユニット。
【請求項4】
前記コントローラは、前記電力供給の停止後も、前記第２報知部による報知を継続する、ことを特徴とする請求項３に記載の電源ユニット。【請求項5】
前記コントローラは、前記電力供給を実行可能なアクティブモードよりも前記コントローラの消費電力が小さいスリープモードで動作可能であり、
前記スリープモードで前記第２報知部による報知を継続する、
ことを特徴とする請求項３または４に記載の電源ユニット。
【請求項6】
前記第２報知部は、電力を消費せずに前記スリープモードで報知を継続可能である、ことを特徴とする請求項５に記載の電源ユニット。【請求項7】
前記コントローラは、前記要素の残量が回復するまで前記第２報知部による報知を継続する、ことを特徴とする請求項３に記載の電源ユニット。【請求項8】
前記第１報知部および前記第２報知部とは別体の第３報知部を更に備え、前記コントローラは、前記電源の残量が前記第１閾値よりも小さい第２閾値未満の場合、前記要素の残量を前記第３報知部により報知する、
ことを特徴とする請求項１から７のうちいずれか１項に記載の電源ユニット。
【請求項9】
前記第１報知部の消費電力および前記第３報知部の消費電力は、前記第２報知部の消費電力より大きい、ことを特徴とする請求項８に記載の電源ユニット。【請求項10】
前記第１報知部の消費電力は、前記第３報知部の消費電力より大きい、ことを特徴とする請求項９に記載の電源ユニット。【請求項11】
前記コントローラは、前記電源の残量が前記第２閾値未満の場合、前記要素の残量を前記第２報知部と前記第３報知部とにより報知する、ことを特徴とする請求項８から１０のうちいずれか１項に記載の電源ユニット。【請求項12】
エアロゾル源を加熱するヒータを有する霧化器に電力を供給する、エアロゾル生成装置の電源ユニットであって、電源と、
前記電源からの電力を前記ヒータへ供給する電力供給部と、
表示する内容の書き換えのみに電力を消費するディスプレイと、
前記電力供給部による電力供給と前記ディスプレイによる表示を制御するコントローラと、
を有し、
前記コントローラは、
香味を有するエアロゾルを生成するために消費される要素の残量を取得し、
前記電源の残量が第１閾値未満の場合のみ、前記要素の残量を前記ディスプレイにより表示する、
ことを特徴とする電源ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、エアロゾル生成装置の電源ユニットに関する。
【背景技術】
【0002】
吸引可能なエアロゾルを生成するエアロゾル生成装置において、１回の充電あたりに何回のパフ動作（吸引動作）を行えるかということが、一つの重要な指標となりうる。このような指標を向上させるためには、エアロゾル生成装置が有する表示部等における消費電力を低減することが重要になる。
【0003】
特許文献１には、消費電力を低減するために、電子タバコの表示部に電子ペーパー（e-ink）を採用したことが記載されている。この他、特許文献２および特許文献３にも、吸引器の表示部にe-inkを採用しうることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】中国実用新案第２０３５０５５８４号明細書
【文献】米国特許出願公開第２０１７／０３０４５６７号明細書
【文献】米国特許第８８５１０６８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
エアロゾル生成装置が複数種類の表示部を備える場合、ユーザの快適性を損なうことなく電力消費が抑制されるよう、装置の状態に応じて適切に表示制御を行うことが重要である。従来技術ではそのような観点による表示制御が十分に行われていなかった。
【0006】
本発明は、例えば、ユーザの快適性と消費電力の抑制との両立に有利な、エアロゾル生成装置の電源ユニットを提供する。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の一側面によれば、エアロゾル源を加熱するヒータを有する霧化器に電力を供給する、エアロゾル生成装置の電源ユニットであって、電源と、前記電源からの電力を前記ヒータへ供給する電力供給部と、第１報知部と、前記第１報知部とは別体の第２報知部と、前記電力供給部による電力供給と、前記第１報知部および前記第２報知部による報知とを制御するコントローラと、を有し、前記コントローラは、香味を有するエアロゾルを生成するために消費される要素の残量を取得し、前記電源の残量が第１閾値以上の場合、前記要素の残量を前記第１報知部により報知し、前記電源の残量が前記第１閾値未満の場合、前記要素の残量を前記第２報知部により報知する、ことを特徴とする電源ユニットが提供される。
【0008】
一実施形態によれば、前記第１報知部の消費電力は、前記第２報知部の消費電力より大きい。
【0009】
一実施形態によれば、前記コントローラは、前記第１報知部による報知を停止して前記電力供給を実行し、前記第２報知部による報知を継続しながら前記電力供給を実行する。
【0010】
一実施形態によれば、前記コントローラは、前記電力供給の停止後も、前記第２報知部による報知を継続する。
【0011】
一実施形態によれば、前記コントローラは、前記電力供給を実行可能なアクティブモードよりも前記コントローラの消費電力が小さいスリープモードで動作可能であり、前記スリープモードで前記第２報知部による報知を継続する。
【0012】
一実施形態によれば、前記第２報知部は、電力を消費せずに前記スリープモードで報知を継続可能である。
【0013】
一実施形態によれば、前記コントローラは、前記要素の残量が回復するまで前記第２報知部による報知を継続する。
【0014】
一実施形態によれば、前記第１報知部および前記第２報知部とは別体の第３報知部を更に備え、前記コントローラは、前記電源の残量が前記第１閾値よりも小さい第２閾値未満の場合、前記要素の残量を前記第３報知部により報知する。
【0015】
一実施形態によれば、前記第１報知部の消費電力および前記第３報知部の消費電力は、前記第２報知部の消費電力より大きい。
【0016】
一実施形態によれば、前記第１報知部の消費電力は、前記第３報知部の消費電力より大きい。
【0017】
一実施形態によれば、前記コントローラは、前記電源の残量が前記第２閾値未満の場合、前記要素の残量を前記第２報知部と前記第３報知部とにより報知する。
【0018】
本発明の別の側面によれば、エアロゾル源を加熱するヒータを有する霧化器に電力を供給する、エアロゾル生成装置の電源ユニットであって、電源と、前記電源からの電力を前記ヒータへ供給する電力供給部と、表示する内容の書き換えのみに電力を消費するディスプレイと、前記電力供給部による電力供給と前記ディスプレイによる表示を制御するコントローラと、を有し、前記コントローラは、香味を有するエアロゾルを生成するために消費される要素の残量を取得し、前記電源の残量が第１閾値未満の場合のみ、前記要素の残量を前記ディスプレイにより表示する、ことを特徴とする電源ユニットが提供される。
【発明の効果】
【0019】
本発明によれば、例えば、ユーザの快適性と消費電力の抑制との両立に有利な、エアロゾル生成装置の電源ユニットを提供することができる。
【0020】
本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。なお、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。
【図面の簡単な説明】
【0021】
添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施の形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
【図1】吸引器の分解斜視図。
【図2】吸引器の組み立て完成図。
【図3】吸引器の内部構成図。
【図4】電気部品の構成例を示す図。
【図5】電源ユニットの状態遷移図およびディスプレイの表示例を示す図。
【図6】ディスプレイの表示例を示す図。
【図7】電源ユニットの動作例を示すフローチャート。
【図8】電源ユニットの動作例を示すフローチャート。
【図9】電源ユニットの動作例を示すフローチャート。
【図10】電源ユニットの動作例を示すフローチャート。
【図11】電源ユニットの動作例を示すフローチャート。
【図12】電源ユニットの動作例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【0022】
以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明に必須のものとは限らない。実施形態で説明されている複数の特徴のうち二つ以上の特徴は任意に組み合わされてもよい。また、同一若しくは同様の構成には同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。
【0023】
図１～図３を参照して、エアロゾル生成装置の一形態である吸引器１００の構成を説明する。図１には、吸引器１００の分解斜視図が示され、図２には、吸引器１００の組み立て完成図が示され、図３には、吸引器１００の内部構成図が示されている。吸引器１００は、ユーザによる吸引動作などのエアロゾルを要求する動作（以下では「エアロゾル生成要求」あるいは「霧化要求」ともいう。）に応じて、エアロゾル、または、香味を有するエアロゾル、または、エアロゾルおよび香味物質を含む気体、または、エアロゾル、または、香味物質を含むエアロゾルを吸口部１３０を通してユーザに提供するように構成されうる。吸引器用コントローラとしての吸引器１００は、電源ユニット１０２と、霧化器１０４と、カプセルホルダ１０５と、カプセル１０６とを備えうる。
【0024】
霧化器１０４は、エアロゾル源から香味を有するエアロゾルを発生させるように構成されうる。エアロゾル源は、例えば、グリセリンまたはプロピレングリコール等の多価アルコール等の液体でありうる。あるいは、エアロゾル源は、薬剤を含んでもよい。エアロゾル源は、液体であってもよいし、固体であってもよいし、液体および固体の混合物であってもよい。エアロゾル源に代えて、水等の蒸気源が用いられてもよい。霧化器１０４は、本体部である電源ユニット１０２に対して着脱可能なカートリッジとして提供されてもよい。霧化器１０４は、電源ユニット１０２に対して着脱不能に備え付けられてもよい。この明細書において、霧化器１０４は、カートリッジ１０４と記載されることもある。電源ユニット１０２は、霧化器１０４を駆動する駆動ユニット、霧化器１０４を保持する保持体、または、霧化器１０４を機能させる本体等として理解されてもよい。
【0025】
電源ユニット１０２は、霧化器１０４を保持する保持部１０３を有する。保持部１０３は、霧化器１０４の全体または一部分を収容するように構成されうる。保持部１０３は、更にカプセルホルダ１０５を保持するように構成されていてもよい。あるいは、カプセルホルダ１０５は、霧化器１０４によって保持されてもよい。カプセルホルダ１０５は、カプセル１０６を保持する。一例において、保持部１０３は、カプセルホルダ１０５が保持部１０３から脱落することを防止するロック機構を含みうる。該ロック機構は、カプセルホルダ１０５に設けられうる第１係合部１０５ａと係合する第２係合部１０３ａを含みうる。例えば、カプセルホルダ１０５を保持部１０３に対して回転させながら挿入することにより、第１係合部１０５ａと第２係合部１０３ａとが係合してロック状態となる。該ロック状態において、霧化器１０４の接続部１１３、１１４が電源ユニット１０２の接続部１１１、１１２に対してそれぞれ押し付けられて、接続部１１３、１１４と接続１１１、１１２とのそれぞれの電気的接続が提供されうる。カプセルホルダ１０６は、霧化器１０４あるいは電源ユニット１０２と一体化されていてもよい。さらに、カプセル１０６がカプセルホルダ１０５の先端側に差し込まれると、霧化器１０４とカプセル１０６との間で気体流通可能な状態となる。カプセル１０６は、香味源１３１を含みうる。香味源１３１は、例えば、たばこ材料を成形した成形体でありうる。あるいは、香味源１３１は、たばこ以外の植物（例えば、ミント、ハーブ、漢方、コーヒー豆等）によって構成されてもよい。香味源には、メントールなどの香料が付与されていてもよい。香味源１３１は、エアロゾル源に添加されてもよい。ユーザは、カプセル１０６の先端に形成された吸口部１３０を口で銜えて、香味を有するエアロゾルを吸引することができる。
【0026】
電源ユニット１０２は、電気部品１１０を含みうる。電気部品１１０は、ユーザインタフェース１１６を含みうる。あるいは、電源ユニット１０２は、電気部品１１０およびユーザインタフェース１１６を含むものとして理解されてもよい。ユーザインタフェース１１６は、ユーザが操作可能な操作部としてのアクションボタンＢを含みうる。アクションボタンＢは、電源ユニット１０２の起動、表示等の動作のトリガとするためのボタンでありうる。ユーザインタフェース１１６は、さらに、第１報知部と、第１報知部とは別体の第２報知部とを含みうる。本実施形態において、第１報知部は有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイＤ１であり、第２報知部は、電子ペーパー（ｅ－ｉｎｋ）ディスプレイＤ２でありうる。ＯＬＥＤディスプレイＤ１と電子ペーパーディスプレイＤ２との表示原理の違いにより、消費電力は互いに異なりうる。ＯＬＥＤディスプレイＤ１は、有機発光ダイオードが自ら発光するため、液晶ディスプレイのようにバックライト装置を必要としない。電子ペーパーディスプレイＤ２は、不揮発性ディスプレイの一種である。電子ペーパー技術によれば、ディスプレイに画像を連続的に保持するために電力を供給し続ける必要がない。言い換えると、電子ペーパーディスプレイは、現在の表示状態を維持するための電力を必要としない。電子ペーパーディスプレイは、表示する内容の書き換えのみに電力を消費するディスプレイであるとも言える。そのため、電子ペーパーディスプレイの消費電力は、ＯＬＥＤディスプレイの消費電力より小さい。ただし、電子ペーパーディスプレイは、ＯＬＥＤディスプレイのような自発光機能がなく、ＯＬＥＤディスプレイと比べると、暗い環境下での視認性は劣る。
【0027】
ユーザインタフェース１１６は、更に、ＯＬＥＤディスプレイＤ１および電子ペーパーディスプレイＤ２とは別体の第３報知部を含みうる。第３報知部は、発光ディスプレイ（ＬＥＤ）ディスプレイＤ３および／または振動発生部Ｖを含みうる。ＬＥＤディスプレイＤ３は、一例において、複数のＬＥＤ（例えば、１０個以下、２０個以下、または３０個以下のＬＥＤ）で構成されうる。この場合、ＬＥＤディスプレイは、電子ペーパーディスプレイに比べれば表示できる情報量は少ないものの、高い輝度を実現できるため視認性が高い。また、振動発生部Ｖは、電源ユニット１０２の筐体を振動させるための振動モータで構成される。振動モータによって筐体を振動させることでそれを手にしているユーザに状態を報知することができる。一例において、ＯＬＥＤディスプレイＤ１の消費電力およびＬＥＤディスプレイＤ３の消費電力は、電子ペーパーディスプレイＤ２の消費電力より大きく、ＯＬＥＤディスプレイＤ１の消費電力は、ＬＥＤディスプレイＤ３および振動発生部Ｖの消費電力よりは大きい。
【0028】
図２には、アクションボタンＢ、ＯＬＥＤディスプレイＤ１、電子ペーパーディスプレイＤ２、およびＬＥＤディスプレイＤ３の配置例が示されている。図２の例では、ＯＬＥＤディスプレイＤ１は電源ユニット１０２の上面に配置され、電子ペーパーディスプレイＤ２およびＬＥＤディスプレイＤ３は電源ユニット１０２の互いに異なる側面に配置されている。ただし、ディスプレイＤ１、Ｄ２、Ｄ３の配置箇所は互いに入れ替わっていてもよいし、更に別の箇所に配置されていてもよい。ＬＥＤディスプレイＤ３は、例えば、図２の側面図に示されるような、霧化器１０４内のエアロゾル源の残量を目視するための窓部が光るように窓部の周囲に配置されてもよい。あるいはＬＥＤディスプレイＤ３は、アクションボタンＢの周囲が光るようにアクションボタンＢの周囲に配置されてもよい。また、アクションボタンＢの配置箇所も図示の例に限らず、他の箇所に配置されていてもよい。
【0029】
電源ユニット１０２は、第１接続部１１１および第２接続部１１２を含みうる。保持部１０３によって霧化器１０４が保持されカプセルホルダ１０５が保持部に取付けられた状態において、第１接続部１１１は霧化器１０４の第３接続部１１３と電気的に接続され、また、第２接続部１１２は、霧化器１０４の第４接続部１１４と電気的に接続されうる。第１接続部１１１、第２接続部１１２、第３接続部１１３、および第４接続部１１４は、電気接点あるいはコネクタでありうる。電源ユニット１０２は、第１接続部１１１および第２接続部１１２を通して霧化器１０４に電力を供給しうる。
【0030】
霧化器１０４は、第３接続部１１３および第４接続部１１４を含みうる。また、霧化器１０４は、エアロゾル源から香味を有するエアロゾルを発生させるためのヒータ１２７と、エアロゾル源を保持する容器１２５と、容器１２５によって保持されたエアロゾル源をヒータ１２７による加熱領域に輸送し、かつ加熱領域で保持する輸送部１２６とを含みうる。該加熱領域の少なくとも一部は、霧化器１０４内に設けられた流路１２８に配置されうる。第１接続部１１１、第３接続部１１３、ヒータ１２７、第４接続部１１４、および第２接続部１１２は、ヒータ１２７に電流を流すための電流経路を形成する。輸送部１２６は、例えば、ガラス繊維のような繊維素材またはセラミックのような多孔質素材またはこれらの組み合わせで構成されうる。なお、このような輸送部１２６はウィック（wick）ともよばれうる。ただし、容器１２５内のエアロゾル源を加熱領域に輸送する手段はウィックに限られず、スプレーのような噴霧装置またはポンプのような輸送手段によって実現されてもよい。
【0031】
ユーザが吸口部１３０を銜えて吸引動作を行うと、破線矢印で例示されるように、不図示の開口を通じて霧化器１０４の流路１２８に空気が流入し、ヒータ１２７がエアロゾル源を加熱することによって蒸気化および／またはエアロゾル化されたエアロゾル源がその空気によって吸口部１３０に向けて輸送される。吸口部１３０に向けて輸送される過程において、蒸気化されたエアロゾル源が冷却されて微小な液滴が形成されることで、エアロゾル化が促進されうる。そして、香味源１３１が配置されている構成においては、そのエアロゾルに香味源１３１が発生する香味物質が添加されて、これにより香味を有するエアロゾルが吸口部１３０に輸送され、ユーザの口に吸い込まれる。香味源１３１が発生する香味物質はエアロゾルに同伴されるため、ユーザの口腔内に留まらず、効率的にユーザの肺まで効率的に香味物質を輸送することができる。
【0032】
図４には、電気部品１１０の構成例が示されている。電気部品１１０は、電源２０５と、充電回路（充電ＩＣ）２０６とを有する。電気部品１１０は、電源２０５からの電力をヒータ１２７へ供給する電力供給部として機能することができる。
【0033】
電源２０５は、リチウムイオン電池などの充電可能な電池（二次電池）である。あるいは、電源２０５は、リチウムイオンキャパシタのような電気二重層キャパシタで構成されていてもよい。電源２０５は、Ｖｂｕｓポートより供給される電力を用いて充電をすることができる。Ｖｂｕｓポートには、ケーブルを介して不図示の給電機器（外部電源）が接続されうる。Ｖｂｕｓポート、ケーブル、および給電機器は、例えばユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）のＴｙｐｅ－Ａ、Ｔｙｐｅ－Ｂ、Ｔｙｐｅ－Ｃ等の規格に準拠するように構成されうる。給電機器は、ケーブルおよびＶｂｕｓポートを介して、電源２０５に電力を供給することが可能である。給電機器は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯用バッテリ等の充電器でありうる。電源ユニット１０２がＶｂｕｓポートおよびケーブルを介して充電器と接続されると、電源ユニット１０２と充電器とが相互に通信を行い、その後、充電器から電源２０５への充電が可能となる。なお、電源ユニット１０２と給電機器との接続はＵＳＢに限らず、その他のデータ通信と電力供給が可能な様々な通信方式が適用されてもよい。
【0034】
電気部品１１０は、１または複数の電圧変換器を備えうる。電気部品１１０が複数の電圧変換器を備える場合、それらのうち少なくとも２つの電圧変換器は、互いに異なる電圧、または、互いに等しい電圧を発生しうる。図４に示された構成例では、電気部品１１０は、電圧変換器２０２、２０３、２０４を備えている。電気部品１１０は、電圧変換器を備えなくてもよく、この場合には、電気部品１１０を構成する複数の素子には、電源２０５が出力する電圧が配線抵抗による僅かな電圧降下を伴って提供されうる。図４に示された構成例では、電圧変換器２０２、２０３は、ＤＣ／ＤＣコンバータのようなスイッチングレギュレータによって構成されているが、少なくとも一方は、ＬＤＯ（Ｌｏｗ ＤｒｏｐＯｕｔ）で構成されてもよい。また、図４に示された構成例では、電圧変換器２０４はＬＤＯ（Ｌｏｗ ＤｒｏｐＯｕｔ）で構成されているが、ＤＣ／ＤＣコンバータのようなスイッチングレギュレータによって構成されてもよい。
【0035】
電気部品１１０は、予め組み込まれたソフトウェア（プログラム）に従って動作する制御部（コントローラ）としてのＭＣＵ（プロセッサ）２０７を備えうる。ＭＣＵ２０７は、ＡＳＩＣ等の他のデバイスによって置き換えられてもよい。ＭＣＵ２０７は、スイッチ２０１などを操作することで、ヒータ１２７への電力供給を制御するように構成されうる。また、ＭＣＵ２０７は、電気部品１１０を構成する集積回路（ＩＣ）であるドライバ２１１、２１２、２１３、２１４を制御することにより、各報知部による報知を制御するように構成されうる。ドライバ２１１、２１２、２１３、２１４は、それぞれディスプレイＤ１、Ｄ２、Ｄ３、振動モータＶを駆動する。よって、ＭＣＵ２０７は、ディスプレイＤ１、Ｄ２、Ｄ３、振動モータＶを駆動あるいは制御するものとして理解されてもよい。ドライバ２１１、２１２、２１３、２１４には、電圧変換器２０４によって電圧（電力）が供給されうる。ＯＬＥＤディスプレイＤ１には、電圧変換器２０３によって電圧（電力）が供給されうる。アクションボタンＢには、電圧変換器２０４によって電圧（電力）が供給されうる。
【0036】
電源ユニット１０２は、ユーザによる吸引動作、すなわちパフ、を検出するパフセンサ２０９を備えてもよく、パフセンサ２０９には、電圧変換器２０４によって電圧（電力）が供給されうる。パフセンサ２０９は、例えば、圧力、音、温度（例えば、前述の開口を通じて霧化器１０４の流路１２８に流入する空気の温度、ヒータ１２７の温度）のうちの少なくとも１つを検出することによってパフを検出しうる。
【0037】
電気部品１１０は、霧化器１０４の負荷であるヒータ１２７に対する通電（電力の供給）を制御するためのスイッチ２０１を備えうる。電圧変換器２０２は、スイッチ２０１を介してヒータ１２７に電圧（電力）を供給しうる。スイッチ２０１およびヒータ１２７を含んで構成される閉回路には、シャント抵抗Ｒshuntが配置されてもよい。電気部品１１０は、ヒータ１２７の温度を測定するための測定回路２１０を備えうる。ヒータ１２７は、自身の温度に応じて抵抗値ＲHTRが変化する正または負の温度係数特性を有することができ、ヒータ１２７の抵抗値ＲHTRはヒータ１２７の温度に強い相関を有しうる。測定回路２１０は、ヒータ１２７の抵抗値ＲHTRを測定するための回路であり、例えばヒータ１２７の両端の電圧を測定するように構成される。測定回路２１０の出力は、ＭＣＵ２０７に提供され、ＭＣＵ２０７は、測定回路２１０の出力およびヒータ１２７を通して流れる電流値に基づいて抵抗値ＲHTRを計算しうる。該電流値は、例えば、シャント抵抗Ｒshuntの両端の電圧を測定する不図示の測定回路を使って得ることができる。ＭＣＵ２０７は、測定回路２１０を使って測定されるヒータ１２７の温度に基づいて、ヒータ１２７の温度をフィードバック制御（例えばＰＩＤ制御）するように、スイッチ２０１を制御しうる。
【0038】
電気部品１１０は、霧化器１０４の存在または不存在を検知する第１センサ２２１と、カプセル１０６の存在または不存在を検知する第２センサ２２２とを備えうる。第１センサ２２１および第２センサ２２２には、電圧変換器２０４によって電圧（電力）が供給されうる。第１センサ２２１および第２センサ２２２は、例えば、フォトインタラプタ、近接センサ、ＲＦＩＤシステムまたはスイッチでありうる。霧化器１０４の存在または不存在を検知するスイッチは、保持部１０３に対する霧化器１０４の挿入によってオン（またはオフ）し、保持部１０３からの霧化器１０４の取り外しによってオフ（またはオン）しうる。カプセル１０６の存在または不存在を検知するスイッチは、保持部１０３に対するカプセル１０６の挿入によってオン（またオフ）し、保持部１０３からのカプセル１０６の取り外しによってオフ（またはオン）しうる。
【0039】
図５の状態遷移図を参照して、実施形態における電源ユニット１０２の状態遷移および各状態におけるディスプレイの表示例を説明する。コントローラとしてのＭＣＵ（プロセッサ）２０７は、スリープモード、アクティブモード、エアロゾル生成モード、および充電モードの４つのモードで動作可能である。
【0040】
スリープモードは、吸引器１００が主要な動作を休止している状態であり、少なくとも後述するアクティブモードよりもコントローラの消費電力が小さいモードである。スリープモードでは、霧化器１０４のヒータ１２７に対して電力が供給されることはない。スリープモードでは、吸引器１００が消費する電力が最小限に抑制される。スリープモードは、省電力モードあるいはスタンバイモードとも呼ばれうる。スリープモードでは、電源ユニット１０２はロックされており、ユーザはエアロゾルの吸引を行うことはできない。
【0041】
スリープモードにおいてアクションボタンＢに対する所定の操作が行われると、ロックが解除され、電源ユニット１０２はアクティブモードに遷移する。所定の操作とは、例えば、アクションボタンＢを所定回数（例えば３回）にわたって繰り返し押す操作、アクションボタンＢを規定時間（例えば３秒）にわたって長押しする操作等でありうる。また、アクティブモードにおいて所定の操作がないまま所定時間が経過すると、吸引器１００はスリープモードに戻りうる。
【0042】
アクティブモードにおいてユーザによる吸引（パフ）がパフセンサ２０９によって検知されると、吸引器１００はエアロゾルを生成するエアロゾル生成モードに遷移する。吸引が終了したとき、または、一回の吸引時間が規定の上限時間に達したときは、吸引器１００はアクティブモードに戻りうる。
【0043】
スリープモードまたはアクティブモードにおいて外部電源（充電器）がＶbusポートに接続されると、吸引器１００は充電モードに遷移し、電源２０５の充電が行われる。外部電源がＶbusポートから取り外されたとき、あるいは、満充電状態となったとき、吸引器１００はスリープモードに遷移する。満充電状態は、ＳＯＣ（Ｓｔａｔｅ Ｏｆ Ｃｈａｒｇｅ、充電状態）あるいは充電率が１００％又はそれに近い所定値（例えば、９８％、９５％又は９０％）以上であることを意味する。
【0044】
図５の表示例ｂには、アクティブモードにおけるＯＬＥＤディスプレイＤ１および／または電子ペーパーディスプレイＤ２による表示例が示されている。なお、「ＯＬＥＤディスプレイＤ１および／または電子ペーパーディスプレイＤ２による表示」とは、ＯＬＥＤディスプレイＤ１または電子ペーパーディスプレイＤ２のいずれか一方のみが情報を表示する場合と、ＯＬＥＤディスプレイＤ１および電子ペーパーディスプレイＤ２の両方が情報を表示する場合とを含みうる。その具体的な制御については後述する。図５の表示例ｂでは、ＯＬＥＤディスプレイＤ１および／または電子ペーパーディスプレイＤ２には、カプセル１０６における香味源１３１の残量（以下「カプセル残量」という。）と、霧化器１０４（以下「カートリッジ」という。）におけるエアロゾル源の残量（以下「カートリッジ残量」という。）と、電源２０５の残量（以下「電池残量」という。）が、それぞれバーグラフ形式で表示されている。また、図５の表示例ａには、充電モードにおけるＯＬＥＤディスプレイＤ１および／または電子ペーパーディスプレイＤ２の表示例が示されている。充電モードにおいて、カプセル残量、カートリッジ残量、および電池残量が表示されうる。電池残量の表示部には、充電中であることを示すマークが追加的に表示されうる。図５の表示例ｃには、エアロゾル生成モードにおけるＯＬＥＤディスプレイＤ１および／または電子ペーパーディスプレイＤ２の表示例が示されている。エアロゾルの生成によって、カプセル残量、カートリッジ残量、電池残量はそれぞれ減少する方向に向かうため、図５の表示例ｃにおける左側部分に示すように、少なくともいずれかのグラフのバーの数が少なくなっていく。図５の表示例ｃにおける右側部分は、カプセル残量が少ないことを示し、かつ、電池残量がない（枯渇している）ことを示している。
【0045】
図５の表示例ａ～ｃはそれぞれ一例に過ぎず、カプセル残量、カートリッジ残量、および電池残量の表示態様は、他の態様であってもよい。例えば、図６に示した表示例ａ１、ｂ１、ｃ１のように、各残量の有無だけがわかるアイコン表示であってもよい。あるいは、図６に示した表示例ｂ１、ｂ２、ｂ３のように、各残量が数値で示されてもよい。また、本実施形態では、第２報知部として電子ペーパーディスプレイが採用されているため、スリープモードにおいて、電力を消費せずに第２報知部による報知（電子ペーパーディスプレイＤ２による表示）を継続可能である。このように、スリープモードでも残量通知がなされるため、ユーザは、残量が通知されている要素に対する残量の回復の必要性に気づきやすくなる。また、スリープモードにおける要素の残量の通知を、電源に蓄えられた電力量を消費することなく行うことができるため、電源ユニット１０２の動作可能時間を伸ばすことができる。
【0046】
図７～図１２を参照して、電源ユニット１０２の動作例を説明する。この動作は、コントローラとしてのＭＣＵ（プロセッサ）２０７によって制御される。ＭＣＵ２０７は、プログラムを格納したメモリと、該プログラムに従って動作するＣＰＵとを含みうる。例えば、各フローチャートに対応するプログラムはメモリに格納され、該プログラムがＣＰＵによって実行される。
【0047】
初期状態において、電源ユニット１０２は、スリープモードで待機している。ステップＳ１において、ＭＣＵ２０７は、外部電源（充電器）がＶbusポートに接続され電源２０５の充電が開始されたかどうかを判定する。充電が検知されなければ、ステップＳ２で、ＭＣＵ２０７は、アクションボタンＢが所定回数にわたって繰り返し押される等の手動操作が行われたことによる起動指令を受信したか否かを判定する。この起動指令が受信された場合には、ステップＳ３において、スリープモードから離脱してアクティブモードに遷移する。ステップＳ２で手動操作に伴う起動指令が受信されなかった場合には、ステップＳ４において、ＭＣＵ２０７は、起動指令が発生したか否かを判定する。起動指令は、例えば、タイマー等によって、計画されたタイミングで発生させることができる。起動指令が発生しなければ、処理はステップＳ１に戻る。起動指令が発生した場合には、ステップＳ５において、ＭＣＵ２０７は、スリープモードから離脱してアクティブモードに遷移する。次いで、ステップＳ６において、ＭＣＵ２０７は、カートリッジまたはカプセル交換時の電子ペーパーディスプレイ書き換えに関する処理である書換サブルーチン＃１を実行する。書換サブルーチン＃１の実行により、電子ペーパーディスプレイＤ２の表示が制御される。書換サブルーチン＃１の詳細については後述する。その後、ステップＳ７において、ＭＣＵ２０７はスリープモードに遷移し、処理はステップＳ１に戻る。
【0048】
ステップＳ１で充電が検知された場合、ステップＳ８において、ＭＣＵ２０７は、スリープモードから離脱してアクティブモードに遷移し、ＭＣＵ２０７は、充電時の電子ペーパーディスプレイ書き換えに関する処理である書換サブルーチン＃２を実行する。書換サブルーチン＃２の実行により、電子ペーパーディスプレイＤ２の表示が制御される。書換サブルーチン＃２の詳細については後述する。その後、ステップＳ１０において、ＭＣＵ２０７はスリープモードに遷移し、処理はステップＳ１に戻る。
【0049】
このように、スリープモードにおいては、ＭＣＵ２０７は、充電の開始の検知および起動指令の発生に応じて、カートリッジまたはカプセル交換時の電子ペーパーディスプレイ書き換えに関する処理（書換サブルーチン＃１）が行われ、充電の開始に応答して、充電時の電子ペーパーディスプレイ書き換えに関する処理（書換サブルーチン＃２）が行われる。
【0050】
図８には、ステップＳ３でスリープモードが解除されアクティブモードに遷移した後の制御フローが示されている。なお、図示は省略するが、アクティブモードに入ってからは、以下の処理と並行して、書換サブルーチン＃１が、計画されたタイミング（例えば、定期的）で繰り返し実行されるほか、充電の開始を監視しており、充電の開始が検知されたことに応答して割り込み処理として書換サブルーチン＃２が実行されるものとする。
【0051】
ステップＳ１１以降では、カートリッジ交換またはカプセル交換あるいは充電が行われる場合を除き、ディスプレイＤ１、Ｄ２、Ｄ３を使って表示される複数の要素のそれぞれの残量は減少に向かうのみである。そこで、ステップＳ１１で、ＭＣＵ２０７は、複数の要素の残量、すなわち、電池残量、カートリッジ残量、およびカプセル残量、を取得し、その後、ステップＳ１２で、各要素の残量減少に伴う電子ペーパーディスプレイ書き換えに関する処理である書換サブルーチン＃３を実行する。書換サブルーチン＃３の実行により、電子ペーパーディスプレイＤ２の表示が制御される。書換サブルーチン＃３の詳細については後述する。ディスプレイに表示される複数の要素のそれぞれの残量は、香味を有するエアロゾルを発生するために消費される要素の残量であり、本実施形態では、電池残量、カートリッジ残量、およびカプセル残量である。例えば、ＭＣＵ２０７は、電源２０５の出力電圧に基づいて、電池残量を取得することができる。ＭＣＵ２０７は、充電完了後におけるパフの回数に基づいて、電池残量を取得することもできる。あるいは、電源ユニット１０２が電源２０５を管理する管理回路を備える場合には、ＭＣＵ２０７は、該管理回路からの出力に基づいて、電池残量を取得することができる。ＭＣＵ２０７は、例えば、霧化器１０４が電源ユニット１０２の保持部１０３に装着されてからのパフの回数に基づいて、カートリッジ残量を取得することができる。あるいは、電源ユニット１０２がカートリッジ残量を検知するセンサを備える場合には、ＭＣＵ２０７は、該センサの出力に基づいて、カートリッジ残量を取得することもできる。ＭＣＵ２０７は、例えば、カプセル１０６が電源ユニット１０２の保持部１０３に装着されてからのパフの回数に基づいて、カプセル残量を取得することができる。あるいは、電源ユニット１０２が残量を検知するセンサを備える場合には、ＭＣＵ２０７は、該センサの出力に基づいて、カプセル残量を取得することができる。
【0052】
ステップＳ１３において、ＭＣＵ２０７は、電源２０５の残量（電池残量）が「閾値（低）」より大きいか否かを判定する。「閾値（低）」は、電池残量に関して、アクティブモードでの動作を許容するかどうかを判定するための閾値である。より具体的には、「閾値（低）」は、例えばＮ回（例えばＮ＝１）のパフ動作に対応するエアロゾルの生成さえも不可能であるものとして予め定められた電池残量の下限値として設定されうる。電池残量が「閾値（低）」以下である場合には、アクティブモードで動作することはできないものとして、ステップＳ１４においてＭＣＵ２０７はスリープモードに遷移し、処理はステップＳ１に戻る。
【0053】
電池残量が「閾値（低）」より大きい場合、ステップＳ１５において、ＭＣＵ２０７は、エアロゾル生成要求（霧化要求）の発生を待つ。エアロゾル生成要求は、例えば、パフセンサ２０９からＭＣＵ２０７に対するパフの検出の通知あるいは送信でありうる。あるいは、エアロゾル生成要求は、そのための不図示のスイッチ等の操作部が設けられる場合には、ユーザによる該操作部に対する操作によって発生しうる。エアロゾル生成要求はユーザによるアクションボダンＢに対する操作によって発生してもよい。
【0054】
ステップＳ１５でエアロゾル生成要求の発生が検出されると、ＭＣＵ２０７は、ステップＳ１６において、ヒータ１２７に対する電力供給を開始し、ステップＳ１７で、ＯＬＥＤディスプレイＤ１の動作を禁止する。つまり、ステップＳ１７におけるエアロゾル生成のためのヒータ１２７への電力供給は、第１報知部による報知（ＯＬＥＤディスプレイＤ１による表示）を停止して行われる（ステップＳ１６）一方、第２報知部による報知（ステップＳ１２における電子ペーパーディスプレイＤ２による表示）を継続しながら行われる。したがって、パフ動作中においても電子ペーパーディスプレイＤ２による表示は継続される。このため、ユーザは、電池残量が枯渇する前に、残量が通知されている要素に対する残量の回復の必要性に気づきやすくなる。
【0055】
ステップＳ１８で、ＭＣＵ２０７は、ＬＥＤディスプレイＤ３における複数のＬＥＤのうち電池残量に応じた個数のＬＥＤを点灯する。ステップＳ１９では、ＭＣＵ２０７は、エアロゾル生成要求の終了を待つ。エアロゾル生成要求が終了したときは、ステップＳ２０で、ＭＣＵ２０７は、ヒータ１２７への電力供給を停止する。なお、ステップＳ１６においてヒータ１２７に対する電力供給が開始されてから所定時間が経過した場合、エアロゾル生成要求の終了を待たずに、ＭＣＵ２０７は、ステップＳ２０で、ヒータ１２７への電力供給を停止してもよい。
【0056】
ステップＳ１５でエアロゾル生成要求がなかった場合、ステップＳ２１において、ＭＣＵ２０７は、スリープモードからの離脱（スリープ解除）から所定時間が経過したかどうかを判断する。スリープ解除から所定時間が経過した場合は、ステップＳ２５において、ＭＣＵ２０７はスリープモードに遷移し、処理はＳ１に戻る。スリープ解除から所定時間が経過していなければ、Ｓ２２において、ＭＣＵ２０７は、ＯＬＥＤ表示要求があったかどうかを判定する。ＯＬＥＤ表示要求は、ＯＬＥＤディスプレイＤ１の表示を要求するものである。ＯＬＥＤ表示要求は、例えばアクションボタンＢを所定回数（例えば、１回）押下する動作でありうる。ステップＳ２２でＯＬＥＤ表示要求があった場合、ステップＳ２３で、ＭＣＵ２０７は、電池残量が「閾値（中）」（第１閾値）以上か否かを判定する。「閾値（中）」は、電池残量に関して、アクティブモードでの動作に余裕がある状態であるかどうかを判定するための閾値である。より具体的には、「閾値（中）」は、例えばＮ回（例えばＮ＝１）のパフ動作に対応するエアロゾルの生成は可能であるがＮ＋１回のパフ動作に対応するエアロゾルの生成は不可能であるものとして予め定められた電池残量の閾値として設定されうる。電池残量が「閾値（中）」以上であれば、視認性に優れるＯＬＥＤ表示が許可される。具体的には、電池残量が「閾値（中）」以上の場合、ステップＳ２４において、ＭＣＵ２０７は、各要素の残量（電池残量、カートリッジ残量、カプセル残量）を、第１報知部により報知（ＯＬＥＤディスプレイＤ１により表示）する。
【0057】
ステップＳ２２でＯＬＥＤ表示要求がなかった場合、ステップＳ２３で電池残量が閾値（中）未満であると判定された場合、または、ステップＳ２４によるＯＬＥＤ表示が行われた後では、それぞれ、処理はＳ１１へ戻る。なお、ステップＳ２４の後又はステップＳ２２でＯＬＥＤ表示要求がなかったと判定された場合、処理はＳ１５に戻ってもよい。したがって、ステップＳ２３で電池残量が閾値（中）未満であると判定された場合には、ステップＳ１２において電子ペーパーディスプレイＤ２による表示は行われるがステップＳ２４によるＯＬＥＤディスプレイＤ１による表示は行われない。このように、電池残量に応じた適切な報知部を使って各要素の残量をユーザに報知することができる。特に、本実施形態によれば、電池残量が閾値（中）以下になった場合にはＯＬＥＤディスプレイＤ１による表示が行われないため、電池残量が減った状態において電池残量の減少を緩やかにし、電源ユニット１０２の動作可能時間を伸ばすことができる。
【0058】
図９には、ステップＳ２０でヒータ１２７への電力供給が停止された以降の制御フローが示されている。ステップＳ２６において、ＭＣＵ２０７は、複数の要素の残量、すなわち、電池残量、カートリッジ残量、およびカプセル残量、を取得する。例えば、ＭＣＵ２０７は、電源２０５の出力電圧に基づいて、電池残量を取得することができる。ＭＣＵ２０７は、充電完了後におけるパフの回数に基づいて、電池残量を取得することもできる。あるいは、電源ユニット１０２が電源２０５を管理する管理回路を備える場合には、ＭＣＵ２０７は、該管理回路からの出力に基づいて、電池残量を取得することができる。ＭＣＵ２０７は、例えば、霧化器１０４が電源ユニット１０２の保持部１０３に装着されてからのパフの回数に基づいて、カートリッジ残量を取得することができる。あるいは、電源ユニット１０２がカートリッジ残量を検知するセンサを備える場合には、ＭＣＵ２０７は、該センサの出力に基づいて、カートリッジ残量を取得することもできる。ＭＣＵ２０７は、例えば、カプセル１０６が電源ユニット１０２の保持部１０３に装着されてからのパフの回数に基づいて、カプセル残量を取得することができる。あるいは、電源ユニット１０２が残量を検知するセンサを備える場合には、ＭＣＵ２０７は、該センサの出力に基づいて、カプセル残量を取得することができる。
【0059】
その後、ステップＳ２７において、各要素の残量減少に伴うディスプレイ書き換えに関する処理である書換サブルーチン＃３を実行する。書換サブルーチン＃３の実行により、電子ペーパーディスプレイＤ２の表示が制御される。書換サブルーチン＃３の詳細については後述する。このように本実施形態によれば、ステップＳ２０によるヒータ１２７への電力供給の停止後も、第２報知部による報知（電子ペーパーディスプレイＤ２による表示）が継続される。このため、ユーザは、電池残量が枯渇する前に、残量が通知されている要素に対する残量の回復の必要性に気づきやすくなる。なお、ユーザは、電池残量が枯渇した後も、電子ペーパーディスプレイＤ２によって、残量が通知されている要素に対する残量の回復の必要性に気づくことができる。
【0060】
ステップＳ２８において、ＭＣＵ２０７は、電池残量が閾値（低）より大きいか否かを判定する。ここでの電池残量に関する閾値（低）は、ステップＳ１３に使用された電池残量に関する閾値（低）と同じでよい。電池残量が閾値（低）より大きいと判定された場合、処理はステップＳ２９に進む。ステップＳ２９において、ＭＣＵ２０７は、カートリッジ残量がカートリッジ残量に対して設定された閾値α以上か否かを判定する。カートリッジ残量が閾値α以上と判定された場合、処理はステップＳ３０に進む。ステップＳ３０において、ＭＣＵ２０７は、カプセル残量がカプセル残量に対して設定された閾値β以上か否かを判定する。カプセル残量が閾値β以上と判定された場合、すなわち、各要素の残量がそれぞれの閾値以上の場合、処理はステップＳ１１に戻る。なお、ステップＳ１１に代えて、処理はステップＳ１５に戻ってもよい。処理はステップＳ１１又はステップＳ１５に戻るため、ＭＣＵ２０７は、アクティブモードを維持しており、ステップＳ１５でのエアロゾル生成要求を待ってヒータ１２７に対する電力供給を開始することが可能である。なお、ステップＳ２９とステップＳ３０が実行される順番は逆でもよいし、ステップＳ２９とステップＳ３０が同時に実行されてもよいし、ステップＳ２９とステップＳ３０の少なくとも一方がステップＳ２８よりも先に実行されてもよい。
【0061】
ステップＳ２９でカートリッジ残量が閾値α未満であると判定された場合、または、ステップＳ３０でカプセル残量が閾値β未満であると判定された場合は、ステップＳ３１においてＭＣＵ２０７はスリープモードに遷移し、処理はステップＳ１に戻る。このように、ステップＳ２８で電池残量が閾値（低）より大きいと判定された場合は、複数の要素それぞれの残量は電子ペーパーディスプレイＤ２により表示される。
【0062】
ステップＳ２８で電池残量が閾値（低）以下であると判定された場合、ステップＳ３４において、ＭＣＵ２０７は、振動モータＶを駆動し、かつ、ＬＥＤディスプレイＤ３における複数のＬＥＤを点滅させる。この場合、ステップＳ２７（その処理の詳細は後述）により電子ペーパーディスプレイＤ２に電池残量が枯渇していることが表示されるとともに、ステップＳ３４により振動モータＶによるバイブレーションとＬＥＤの点滅とによっても電池残量が枯渇していることが報知される。これによりユーザは電源２０５の充電が必要であることを知らされることになる。
【0063】
こうして、電池残量が閾値（低）まで低下した状態（ステップＳ２８でＮＯ）では、第２報知部である電子ペーパーディスプレイＤ２と第３報知部であるＬＥＤディスプレイＤ３および／または振動発生部Ｖとを併用して要素の残量の報知が行われる。本実施形態において、第３報知部を構成するＬＥＤディスプレイＤ３および／または振動発生部Ｖの駆動による消費電力は、第１報知部であるＯＬＥＤディスプレイＤ１の消費電力に比べれば小さなものである。そのため、第３報知部による報知を行った途端に電源２０５が過放電状態となり第３報知部による報知がわずかしか行われない事態となることを抑制できる。よって、電池残量が閾値（低）まで低下した状態（ステップＳ２８でＮＯ）では、報知のために消費する電力を節約しつつ、ユーザがその残量の回復の必要性に気づきやすくなる。
【0064】
ステップＳ３４での振動モータＶの駆動およびＬＥＤの点滅の完了後、ステップＳ３１において、ＭＣＵ２０７はスリープモードに遷移し、処理はステップＳ１に戻る。
【0065】
上述したように、上記した図８および図９の制御フローと並行して、書換サブルーチン＃１が、計画されたタイミング（例えば、定期的）で繰り返し実行されるほか、充電の開始を監視しており、充電の開始が検知されたことに応答して割り込み処理として書換サブルーチン＃２が実行されうる。書換サブルーチン＃１または書換サブルーチン＃２が実行されることにより、要素の残量に関する表示が回復しうる。本実施形態においては、第２報知部は電子ペーパーディスプレイで構成されていることから、ＭＣＵ２０７は、要素の残量が回復するまで第２報知部による報知（電子ペーパーディスプレイＤ２による表示）を、電力を消費することなく継続することができる。このような電子ペーパーディスプレイＤ２による表示は、たとえ電源２０５が過放電に至っても継続されるため、ユーザは、残量が通知されている要素に対する残量の回復の必要性に気づきやすくなる。
【0066】
図１０には、ステップＳ６で行われる、あるいは、アクティブモードで所定のタイミングで繰り返し行われる、書換サブルーチン＃１の制御フローが示されている。ステップＳ６０１において、ＭＣＵ２０７は、カプセル１０６が電源ユニット１０２から取り外されたか否かを判定し、カプセル１０６が取り外されたと判定した場合には処理をステップＳ６０７に進め、そうでない場合は処理をステップＳ６０２に進める。例えば、第２センサ２２２が設けられている場合には、ＭＣＵ２０７は、第２センサ２２２の出力に基づいて電源ユニット１０２からのカプセル１０６の取り外しを判定することができる。
【0067】
ステップＳ６０２において、ＭＣＵ２０７は、カートリッジ（霧化器１０４）が電源ユニット１０２から取り外されたか否かを判定し、カートリッジが取り外されたと判定した場合には処理をステップＳ６０３に進め、そうでない場合は書換サブルーチン＃１を抜ける。例えば、第１センサ２２１が設けられている場合は、ＭＣＵ２０７は、第１センサ２２１の出力に基づいて電源ユニット１０２からのカートリッジの取り外しを判定することができる。あるいは、ＭＣＵ２０７は、測定回路２１０の出力の変化に基づいて電源ユニット１０２からのカートリッジの取り外しを判定することができる。ここで、カートリッジが電源ユニット１０２の保持部１０３によって正しく保持されている状態では、スイッチ２０１をオンにしたときに電圧変換器２０２の出力電圧をヒータ１２７とシャント抵抗Ｒshuntとで分圧した電圧が測定回路２１０に入力される。一方、カートリッジが電源ユニット１０２の保持部１０３から取り外された場合、スイッチ２０１をオンにしたときに電圧変換器２０２の出力電圧が測定回路２１０に入力される。よって、電源ユニット１０２の保持部１０３からカートリッジが取り外されると、スイッチ２０１をオンにしたときに測定回路２１０の出力が変化する。
【0068】
ステップＳ６０３において、ＭＣＵ２０７は、ヒータ１２７に対する電力の供給を禁止する。ヒータ１２７に対する電力の供給が禁止された状態では、エアロゾル生成要求が発生しても、ヒータ１２７に対する電力の供給はなされない。
【0069】
ステップＳ６０４において、ＭＣＵ２０７は、カートリッジが電源ユニット１０２に取り付けられるのを待つ。例えば、第１センサ２２１が設けられている場合は、ＭＣＵ２０７は、第１センサ２２１の出力に基づいて電源ユニット１０２の保持部１０３にカートリッジが取り付けられたと判定することができる。あるいは、ＭＣＵ２０７は、測定回路２１０の出力の変化に基づいて電源ユニット１０２の保持部１０３にカートリッジが取り付けられたと判定することができる。
【0070】
ステップＳ６０５において、ＭＣＵ２０７は、電子ペーパーディスプレイＤ２におけるカートリッジ残量の表示を更新する（書き換える）。その後、ステップＳ６０６において、ＭＣＵ２０７は、ヒータ１２７に対する電力供給の禁止を解除して、書換サブルーチン＃１を抜ける。
【0071】
ステップＳ６０７において、ＭＣＵ２０７は、カプセル１０６が取り外されたことに応答して、ヒータ１２７に対する電力の供給を禁止する。ヒータ１２７に対する電力の供給が禁止された状態では、エアロゾル生成要求が発生しても、ヒータ１２７に対する電力の供給はなされない。
【0072】
ステップＳ６０８において、ＭＣＵ２０７は、カプセル１０６が電源ユニット１０２に取り付けられるのを待つ。例えば、第２センサ２２２が設けられている場合は、ＭＣＵ２０７は、第２センサ２２２の出力に基づいて電源ユニット１０２の保持部１０３にカプセル１０６が取り付けられたと判定することができる。
【0073】
ステップＳ６０９において、ＭＣＵ２０７は、電子ペーパーディスプレイＤ２におけるカプセル残量の表示を更新する（書き換える）。その後、ステップＳ６１０において、ＭＣＵ２０７は、ヒータ１２７に対する電力供給の禁止を解除して、書換サブルーチン＃１を抜ける。
【0074】
上記したステップＳ６０５はカートリッジが交換された時の工程であり、また、ステップＳ６０９はカプセルが交換された時の工程である。カートリッジまたはカプセルの交換により、一般にはそれらの残量が回復することが想定されるから、図５の表示例ｂに示されるように、ステップＳ６０５ではカートリッジ残量の増加方向への書き換えのみが許可され、ステップＳ６０９ではカプセル残量の増加方向への書き換えのみが許可されるように制御されてもよい。ただし、カートリッジ残量を検知するセンサを備える場合には該センサの出力に基づいて、電子ペーパーディスプレイＤ２におけるカートリッジ残量の表示を書き換えるようにしてもよい。同様に、カプセル残量を検知するセンサを備える場合には該センサの出力に基づいて、電子ペーパーディスプレイＤ２におけるカプセル残量の表示を書き換えるようにしてもよい。
【0075】
図１１には、ステップＳ９で行われる、あるいは、アクティブモードで所定のタイミングで繰り返し行われる、書換サブルーチン＃２の制御フローが示されている。ステップＳ９１において、ＭＣＵ２０７は、電子ペーパーディスプレイＤ２の電池残量部を、電池残量部に充電マークが現れるよう書き換える（図５の表示例ａ参照）。
【0076】
ステップＳ９２において、ＭＣＵ２０７は、例えば電源２０５の出力電圧や充電ＩＣ２０６との通信に基づいて、電池残量を取得する。次いで、ステップＳ９３において、ＭＣＵ２０７は、取得した電池残量が所定の閾値より多いか否かを判定する。電池残量が所定の閾値より多いと判定された場合、処理はステップＳ９４に進み、そうでなければ処理はステップＳ９５に進む。ステップＳ９４において、ＭＣＵ２０７は、電子ペーパーディスプレイＤ２における電池残量の増加方向への書き換えを行う。ここで、所定の閾値は、ステップＳ９４における電子ペーパーディスプレイの書き換え頻度を調整するための閾値とすることができる。その後、処理はステップＳ９５に進む。
【0077】
ステップＳ９５において、ＭＣＵ２０７は、充電が終了したか否かを判定する。例えば、外部電源（充電器）がＶbusポートから取り外されたとき、あるいは、満充電状態となった場合、充電が終了したと判定することができる。ステップＳ９５で充電が終了していないと判定された場合、処理はＳ９２に戻り、充電が終了したと判定された場合、処理はステップＳ９６に進む。
【0078】
ステップＳ９６において、ＭＣＵ２０７は、第２ディスプレイにおける電池残量部を、電池残量部から充電マークが消えるように書き換え、書換サブルーチン＃２を抜ける。
【0079】
図１２には、ステップＳ１２およびステップＳ２７で行われる書換サブルーチン＃３の制御フローが示されている。エアロゾルの生成が行われることにより、一般には複数の要素の残量は減少するのみであるから、図５の表示例ｃに示されるように、複数の要素の残量は減少方向への書き換えのみが許可されるように制御されてもよい。
【0080】
ステップＳ１２１において、ＭＣＵ２０７は、ステップＳ１１またはステップＳ２６で取得された電池残量が所定の閾値より少ないか否かを判定する。電池残量が所定の閾値より少ないと判定された場合、処理はステップＳ１２２に進み、そうでなければ処理はステップＳ１２３に進む。ステップＳ１２２において、ＭＣＵ２０７は、電子ペーパーディスプレイＤ２における電池残量を減少方向に書き換える。その後、処理はステップＳ１２３に進む。
【0081】
ステップＳ１２３において、ＭＣＵ２０７は、ステップＳ１１またはステップＳ２６で取得されたカプセル残量が所定の閾値より少ないか否かを判定する。カプセル残量が所定の閾値より少ないと判定された場合、処理はステップＳ１２４に進み、そうでなければ処理はステップＳ１２５に進む。ステップＳ１２４において、ＭＣＵ２０７は、電子ペーパーディスプレイＤ２におけるカプセル残量を減少方向に書き換える。その後、処理はステップＳ１２５に進む。
【0082】
ステップＳ１２５において、ＭＣＵ２０７は、ステップＳ１１またはステップＳ２６で取得されたカートリッジ残量が所定の閾値より少ないか否かを判定する。カートリッジ残量が所定の閾値より少ないと判定された場合、処理はステップＳ１２６に進み、そうでなければ書換サブルーチン＃３を抜ける。ステップＳ１２６において、ＭＣＵ２０７は、電子ペーパーディスプレイＤ２におけるカートリッジ残量を減少方向に書き換える。その後、書換サブルーチン＃３を抜ける。
【0083】
なお、ステップＳ１２１における電池残量に対する所定の閾値、ステップＳ１２３におけるカプセル残量に対する所定の閾値、および、ステップＳ１２５におけるカートリッジ残量に対する所定の閾値はそれぞれ、電子ペーパーディスプレイの書き換え頻度を調整するための閾値とすることができる。また、図５に例示されるように電池残量をバーグラフ形式で表示する場合、ステップS１２１で電池残量と比較される閾値は、バーの数だけ閾値を含みうる。ステップＳ１２１において、プロセッサ２０７は、複数の閾値のうち現在の電池残量に相当する閾値と、電池残量を比較しうる。これは、カプセル残量やカートリッジ残量をバーグラフ形式で表示する場合も同様である。
【0084】
発明は上記の実施形態に制限されるものではなく、発明の要旨の範囲内で、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【0085】
１００：吸引器、１０２：電源ユニット、１０４：霧化器（カートリッジ）、１０５：カプセルホルダ、１０６：カプセル
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】