特許 7562949 定着装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-30

(45)【発行日】2024-10-08

(54)【発明の名称】定着装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20241001BHJP

   H05B 3/06 20060101ALI20241001BHJP

   H05B 3/02 20060101ALI20241001BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 515

H05B3/06 B

H05B3/02 B

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020012659

(22)【出願日】2020-01-29

(65)【公開番号】P2021117448

(43)【公開日】2021-08-10

【審査請求日】2023-01-13

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100116034

【弁理士】

【氏名又は名称】小川 啓輔

(74)【代理人】

【識別番号】100144624

【弁理士】

【氏名又は名称】稲垣 達也

(72)【発明者】

【氏名】池野 雄一

【審査官】山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－１９１７３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－００３６８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－２９９０１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－２０１３８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１６４９９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－２４３５３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１３９４８７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｈ０５Ｂ １／００－３／８６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

長手方向および短手方向に延びた平板状であり、第１面と、前記第１面の反対側の第２面を有するヒータであって、
凹部を有する金属製の基板と、
前記基板に設けられた抵抗発熱体からなる発熱パターンと、
前記発熱パターンと導通する複数の給電端子であって、前記ヒータの長手方向の一方の端部に設けられた複数の給電端子と、を有するヒータと、
前記ヒータを支持するホルダであって、
前記ヒータの前記第１面を支持する支持壁と、
前記支持壁の前記長手方向の一方の端から前記長手方向および前記短手方向に直交する方向に突出する第１側壁と、
前記第１側壁から前記長手方向の他方に突出し、前記ヒータの前記第２面に接触可能に設けられた第１接触部と、
前記長手方向において前記凹部と接触する凸部と、を有するホルダと、
前記給電端子に接続する電極と、前記長手方向において前記ホルダと係合する係合部と、を有するコネクタと、
を備え、
前記凹部は、前記長手方向において、前記発熱パターンと、前記複数の給電端子のうち前記発熱パターンに最も近い給電端子と、の間に設けられ、
前記複数の給電端子は、前記長手方向において、前記凹部と前記第１接触部の間に位置し、
前記ヒータの前記長手方向における端面は、前記第１側壁と前記長手方向において対面していることを特徴とする定着装置。

【請求項2】

前記コネクタは、前記長手方向において、前記凸部と前記第１接触部との間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

【請求項3】

前記ホルダは、
前記支持壁の前記長手方向の他方の端から前記長手方向および前記短手方向に直交する方向に突出する第２側壁と、
前記第２側壁から前記第１側壁に向かって前記長手方向に突出し、前記ヒータの前記第２面に接触可能に設けられた第２接触部と、をさらに有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。

【請求項4】

前記第２接触部を向く前記第１接触部の端面と、前記ヒータの前記長手方向の端面のうち、前記第１接触部との距離が小さい方の端面と、の前記長手方向の距離が、前記第１接触部を向く前記第２接触部の端面と、前記ヒータの前記長手方向の端面のうち、前記第２接触部との距離が小さい方の端面と、の前記長手方向の距離よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。

【請求項5】

前記コネクタと前記第１接触部との前記長手方向の距離は、前記コネクタと前記第２接触部との前記長手方向の距離よりも小さいことを特徴とする請求項４に記載の定着装置。

【請求項6】

前記ヒータは、前記給電端子と前記発熱パターンとを電気的に接続する給電パターンを有し、
前記給電パターンは、
前記発熱パターンから前記発熱パターンと前記凹部との間の位置まで前記長手方向に沿って延びる第１パターンと、
前記第１パターンの前記給電端子側の端部から、前記凹部が位置する前記ヒータの短手方向の端部から離れるように延びる第２パターンと、
前記第２パターンの前記給電端子側の端部から、前記複数の給電端子の１つに向かって延びる第３パターンと、を有し、
前記凹部は、前記短手方向から見て、前記第３パターンと重なる位置に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。

【請求項7】

前記ホルダは、前記ヒータを支持する面の反対側の面から突出する突出部を有し、
前記係合部は、前記突出部を受け入れる溝であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置。

【請求項8】

前記突出部は、前記ヒータの短手方向における一端から他端まで短手方向に延びていることを特徴とする請求項７に記載の定着装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、平板状のヒータを備えた定着装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、定着装置として、平板状のヒータと、ヒータの長手方向の端部に取り付けられるコネクタおよびコネクタ係止部を備えたものが知られている（特許文献１参照）。具体的に、コネクタとコネクタ係止部は、ヒータの端部を短手方向に挟むようにヒータに取り付けられている。そして、コネクタ係止部が、ヒータの短手方向の一端に形成された凹部に係合することで、コネクタがヒータに対して長手方向にずれることが規制されている。

【0003】

ヒータは、金属製の基板と、基板の一方の面上に設けられた絶縁層と、絶縁層上に設けられた給電端子と、給電端子と導通する発熱パターンと、を有しており、基板はヒータの端面において露出している。ヒータの凹部は、ヒータの長手方向において給電端子と同じ範囲に設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１５－１９１７３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、金属製の基板を有するヒータでは、給電端子と基板の端面の距離が近いと、空気を通って給電端子と基板の端面との間で放電が生じるおそれがある。そのため、給電端子と基板の端面との間に充分な絶縁距離を確保する必要がある。特許文献１のように、ヒータの凹部が、ヒータの長手方向において給電端子と同じ範囲に設けられていると、凹部内で露出する基板の端面と給電端子との距離が近くなってしまうため、充分な絶縁距離を確保するにはヒータの短手方向の幅を広くするしかなかった。ヒータの短手方向の幅が広いと、材料費が高くなるだけでなく、電熱効率が低下する。

【0006】

そこで、本発明は、ヒータに対してコネクタが長手方向にずれるのを良好に抑えつつ、ヒータの短手方向の幅を狭くすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

前記課題を解決するため、本発明の定着装置は、平板状のヒータであって、凹部を有する金属製の基板と、前記基板に設けられた抵抗発熱体からなる発熱パターンと、前記発熱パターンと導通する複数の給電端子であって、前記ヒータの長手方向の一方の端部に設けられた複数の給電端子と、を有するヒータと、前記長手方向において前記凹部と接触する凸部を有し、前記ヒータを支持するホルダと、前記給電端子に接続する電極と、前記長手方向において前記ホルダと係合する係合部と、を有するコネクタと、を備える。そして、前記凹部は、前記長手方向において、前記発熱パターンと、前記複数の給電端子のうち前記発熱パターンに最も近い給電端子と、の間に設けられている。

【0008】

このような構成によれば、ヒータに対してコネクタが長手方向にずれるのを良好に抑えるとともに、凹部が給電端子と長手方向でずれていることにより、充分な絶縁距離を確保しつつヒータの短手方向の幅を狭くすることができる。

【0009】

前記凹部は、前記長手方向において前記コネクタと前記発熱パターンとの間に設けてもよい。

【0010】

これによれば、凹部を給電端子からより遠ざけることができるので、絶縁距離をより確保することができる。

【0011】

前記凹部と、前記複数の給電端子のうち前記発熱パターンに最も近い給電端子と、の距離は、前記凹部と前記発熱パターンとの距離よりも小さくてもよい。

【0012】

これによれば、凹部と接触するホルダの凸部と、コネクタの係合部と接触するホルダの部分とが近くに配置されるので、ヒータに対してコネクタが長手方向にずれるのをより良好に抑えることができる。

【0013】

前記ヒータは、前記給電端子と前記発熱パターンとを電気的に接続する給電パターンを有し、前記給電パターンは、前記発熱パターンから前記発熱パターンと前記凹部との間の位置まで前記長手方向に沿って延びる第１パターンと、前記第１パターンの前記給電端子側の端部から、前記凹部が位置する前記ヒータの短手方向の端部から離れるように延びる第２パターンと、を有してもよい。

【0014】

前記複数の給電端子は、前記ヒータの短手方向の中央にそれぞれ設けてもよく、互いに大きさおよび形状が同一であってもよい。

【0015】

これによれば、給電端子と基板の短手方向のそれぞれの端面との絶縁距離を確保しつつ、ヒータの短手方向の幅が最小となるように給電端子を効率的に配置することができる。

【0016】

前記ホルダは、前記ヒータを支持する面の反対側の面から突出する突出部を有してもよく、前記係合部は、前記突出部を受け入れる溝であってもよい。

【0017】

これによれば、例えばホルダに溝を設けた場合と比べてホルダの強度を高めることができる。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、ヒータに対してコネクタが長手方向にずれるのを良好に抑えるとともに、凹部が給電端子と長手方向でずれていることにより、絶縁距離を確保しつつヒータの短手方向の幅を狭くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタを示す断面図である。

【図2】定着装置を示す断面図である。

【図3】ヒータを分解して示す斜視図（ａ）と、ヒータの断面図（ｂ）である。

【図4】ヒータを保持しているホルダの平面図（ａ）と、その両端部の拡大図（ｂ）である。

【図5】ヒータを保持しているホルダの部分的な背面図である。

【図6】ヒータを保持しているホルダの両端部の拡大断面図であり、一方の端部でコネクタがヒータとホルダを挟持している状態を示す拡大断面図である。

【図7】ヒータを保持しているホルダからコネクタを外した状態を示す分解斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、レーザプリンタ１は、筐体２内に、供給部３と、露光装置４と、プロセスカートリッジ５と、定着装置８とを主に備えている。

【0021】

供給部３は、筐体２内の下部に設けられ、シートＳが収容される供給トレイ３１と、押圧板３２と、供給機構３３とを主に備えている。供給トレイ３１に収容されたシートＳは、押圧板３２によって上方に寄せられ、供給機構３３によってプロセスカートリッジ５に供給される。

【0022】

露光装置４は、筐体２内の上部に配置され、図示しない光源装置や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。露光装置４では、光源装置から出射される画像データに基づく光ビームが、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。

【0023】

プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から筐体２に対して着脱可能となっている。プロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とを備えている。ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナーを収容する収容部７４とを主に備えている。

【0024】

プロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からの光ビームによって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間でシートＳが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像がシートＳ上に転写される。

【0025】

定着装置８は、シートＳの搬送方向において、プロセスカートリッジ５の下流側に配置されている。トナー像が転写されたシートＳは、定着装置８を通過することでトナー像が定着される。トナー像が定着されたシートＳは、搬送ローラ２３，２４によって排出トレイ２２上に排出される。

【0026】

図２に示すように、定着装置８は、加熱ユニット８１と、加圧ローラ８２とを備えている。加熱ユニット８１および加圧ローラ８２の一方は、図示せぬ付勢機構によって、他方に対して付勢されている。

【0027】

加熱ユニット８１は、ヒータ１１０と、ホルダ１２０と、ステイ１３０と、ベルト１４０とを備えている。ヒータ１１０は、平板状のヒータであり、ホルダ１２０に支持されている。なお、ヒータ１１０の構造は、後で詳述する。

【0028】

ホルダ１２０は、樹脂などからなり、ベルト１４０の内周面１４１に接触してベルト１４０を案内するガイド面１２０Ａを有している。ステイ１３０は、ホルダ１２０を支持する部材であり、ホルダ１２０より剛性が大きい板材、例えば、鋼板などを断面視略Ｕ字状に折り曲げることで形成されている。

【0029】

ベルト１４０は、耐熱性と可撓性を有する無端状のベルトであり、ステンレス鋼等の金属からなる金属素管と、その金属素管を被覆するフッ素樹脂層とを有する。ヒータ１１０、ホルダ１２０およびステイ１３０は、ベルト１４０の内側に配置されている。ベルト１４０は、ヒータ１１０、ホルダ１２０およびステイ１３０の周りを回転するように構成されている。

【0030】

加圧ローラ８２は、金属製のシャフト８２Ａと、シャフト８２Ａを被覆する弾性層８２Ｂとを有している。加圧ローラ８２は、ヒータ１１０との間でベルト１４０を挟むことで、シートＳを加熱・加圧するためのニップ部ＮＰを形成している。

【0031】

加圧ローラ８２は、筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、回転駆動することでベルト１４０（またはシートＳ）との摩擦力によりベルト１４０を従動回転させるようになっている。これにより、トナー像が転写されたシートＳは、加圧ローラ８２と加熱されたベルト１４０の間を搬送されることでトナー像が熱定着されるようになっている。

【0032】

図３（ａ），図３（ｂ）に示すように、ヒータ１１０は、細長い平板であり、加熱ユニット８１または加圧ローラ８２の付勢方向に直交する第１面１１１および第２面１１２を有している。

【0033】

以下、ヒータ１１０の長手方向を単に「長手方向」とも称し、ヒータ１１０の短手方向を単に「短手方向」とも称する。ヒータ１１０の長手方向は加圧ローラ８２の回転軸方向、すなわちシャフト８２Ａの延びる方向である。ヒータ１１０の短手方向は、ニップ部ＮＰにおけるシートＳの搬送方向であり、ニップ部ＮＰにおけるベルト１４０の移動方向である。

【0034】

ヒータ１１０は、凹部１１３を有している。凹部１１３は、後述するホルダ１２０と接触して、ヒータ１１０の長手方向への移動を規制する部位である。凹部１１３は、ヒータ１１０の長手方向の一端部に設けられており、ヒータ１１０の短手方向の一方側の端部から短手方向に凹んでいる。

【0035】

本実施形態では、ヒータ１１０の第２面１１２が加圧ローラ８２に向くように、ヒータ１１０が配置されることとする。ヒータ１１０は、基板Ｍと、第１絶縁層Ｇ１と、第２絶縁層Ｇ２と、発熱パターンＰＨと、給電パターンＰＥと、給電端子Ｔと、保護層Ｃとを有している。

【0036】

基板Ｍは、細長い平板であり、ステンレス鋼などの金属からなっている。基板Ｍは、ヒータ１１０の第１面１１１に対応する第１面Ｍ１およびヒータ１１０の第２面１１２に対応する第２面Ｍ２を有している。また、基板Ｍは、ヒータ１１０の凹部１１３を構成する凹部Ｍ１１を有している。基板Ｍは、ヒータ１１０の端面において露出する。

【0037】

図３（ａ），図３（ｂ）に示すように、第１絶縁層Ｇ１、第２絶縁層Ｇ２および保護層Ｃは、ガラス材などの絶縁体からなっている。第１絶縁層Ｇ１は、基板Ｍの第１面Ｍ１の上に形成されている。第２絶縁層Ｇ２は、基板Ｍの第２面Ｍ２の上に形成されている。

【0038】

第２絶縁層Ｇ２の上には、発熱パターンＰＨ、給電端子Ｔおよび給電パターンＰＥが形成されている。つまり、発熱パターンＰＨ、給電端子Ｔおよび給電パターンＰＥは、第２絶縁層Ｇ２を介して基板Ｍに設けられている。

【0039】

発熱パターンＰＨは、通電により発熱する抵抗発熱体からなっている。本実施形態では、発熱パターンＰＨは、ヒータ１１０の短手方向における各端部と長手方向の他端部に沿って延びるＵ字形のパターンとして形成されている。

【0040】

給電端子Ｔは、発熱パターンＰＨに電気を供給するための端子であり、ヒータ１１０の長手方向の一端部に２つ設けられている。各給電端子Ｔは、ヒータ１１０の短手方向の中央にそれぞれ長手方向に並んで設けられており、互いに大きさおよび形状が同一である。各給電端子Ｔは、給電パターンＰＥを介して発熱パターンＰＨと導通している。各給電端子Ｔは、後述するコネクタ２００（図４参照）と接続可能となっており、コネクタ２００を介して筐体２内の図示せぬ電源に接続される。以下の説明では、発熱パターンＰＨから遠い方を第１給電端子Ｔ１、近い方を第２給電端子Ｔ２とも称する。

【0041】

給電パターンＰＥは、給電端子Ｔと発熱パターンＰＨとを電気的に接続するためのパターンである。給電パターンＰＥは、第１給電端子Ｔ１と発熱パターンＰＨを接続する第１給電パターンＰＥ１と、第２給電端子Ｔ２と発熱パターンＰＨを接続する第２給電パターンＰＥ２を有する。給電パターンＰＥと給電端子Ｔは、発熱パターンＰＨよりも抵抗値の小さな導電性の材料からなっている。

【0042】

保護層Ｃは、各給電端子Ｔが外部に露出するように、給電パターンＰＥと発熱パターンＰＨとを覆っている。

【0043】

図４に示すように、凹部１１３は、長手方向において、発熱パターンＰＨと、第２給電端子Ｔ２と、の間に位置している。また、長手方向において、凹部１１３と第２給電端子Ｔ２との距離は、凹部１１３と発熱パターンＰＨとの距離よりも小さい。つまり、凹部１１３は、発熱パターンＰＨよりも第２給電端子Ｔ２に近接して配置されている。さらに、凹部１１３は、長手方向において後述するコネクタ２００と発熱パターンＰＨとの間に配置されている。

【0044】

給電端子Ｔとヒータ１１０の端面との距離Ｌ１は、給電端子Ｔとヒータ１１０の端面において露出する基板Ｍとの間で放電が生じるおそれがない距離（最小絶縁距離）以上となっている。距離Ｌ１を最小絶縁距離とすることにより、ヒータ１１０の幅を狭くすることができる。給電端子Ｔと凹部１１３との最短距離Ｌ２は、距離Ｌ１よりも長く、すなわち最小絶縁距離以上である。これにより、給電端子Ｔと凹部１１３内で露出する基板Ｍの端面との間の放電が抑制されている。

【0045】

第１給電パターンＰＥ１は、第１パターンＰＥ１１と、第２パターンＰＥ１２と、第３パターンＰＥ１３と、第４パターンＰＥ１４と、を有する。第１パターンＰＥ１１は、発熱パターンＰＨから発熱パターンＰＨと凹部１１３（Ｍ１１）との間の位置まで長手方向に沿って延びている。第２パターンＰＥ１２は、第１パターンＰＥ１１の給電端子Ｔ側の端部から、凹部１１３（Ｍ１１）が位置するヒータ１１０の短手方向の一方の端部から離れるように延びている。第２パターンＰＥ１２は、長手方向に対して傾斜している。第３パターンＰＥ１３は、第２パターンＰＥ１２の給電端子Ｔ側の端部から、第２給電端子Ｔ２とヒータ１１０の短手方向の他方の端部との間を通って、長手方向に沿って延び、第４パターンＰＥ１４に接続される。第４パターンＰＥ１４は、第３パターンＰＥ１３の第１給電端子Ｔ１側の端部から第１給電端子Ｔ１まで短手方向に沿って延びている。

【0046】

第２給電パターンＰＥ２は、第１パターンＰＥ２１と、第２パターンＰＥ２２と、第３パターンＰＥ２３と、を有する。第１パターンＰＥ２１は、発熱パターンＰＨから発熱パターンＰＨと凹部１１３（Ｍ１１）との間の位置まで長手方向に沿って延びている。第２パターンＰＥ２２は、第１パターンＰＥ２１の給電端子Ｔ側の端部から、凹部１１３（Ｍ１１）が位置するヒータ１１０の短手方向の一方の端部から離れるように延びている。第２パターンＰＥ２２は、長手方向に対して傾斜している。第３パターンＰＥ２３は、第２パターンＰＥ２２の給電端子Ｔ側の端部から、第２給電端子Ｔ２まで長手方向に沿って延びている。

【0047】

次に、ホルダ１２０の構造について説明する。
図４および図６に示すように、ホルダ１２０は、支持壁１２１と、側壁１２２と、第１接触部１２３と、第２接触部１２４と、凸部１２５と、突出部１２６と、を有している。

【0048】

支持壁１２１は、ヒータ１１０を支持する支持面１２１Ａを有する。支持面１２１Ａは、ヒータ１１０の第１面１１１に接触する。

【0049】

側壁１２２は、支持面１２１Ａから突出し、支持壁１２１の周囲に沿って設けられている。側壁１２２は、第１側壁１２２Ａと、第２側壁１２２Ｂと、第３側壁１２２Ｃと、第４側壁１２２Ｄと、を有している。第１側壁１２２Ａは、支持壁１２１の長手方向の一方の端部に位置し、短手方向に沿って延びている。第２側壁１２２Ｂは、支持壁１２１の長手方向の他方の端部に位置し、短手方向に沿って延びている。第３側壁１２２Ｃは、支持壁１２１の短手方向の一方の端部に位置し、長手方向に沿って延びている。第４側壁１２２Ｄは、支持壁１２１の短手方向の他方の端部に位置し、長手方向に沿って延びている。

【0050】

第１接触部１２３は、第１側壁１２２Ａから第２側壁１２２Ｂに向かって長手方向に突出し、ヒータ１１０の第２面１１２と接触可能となるように設けられている。つまり、第１接触部１２３は、ヒータ１１０の面１１１に直交する方向においてヒータ１１０の第２面１１２と対向している。第１接触部１２３は、長手方向において第１距離Ｌ３にわたってヒータ１１０の第２面１１２と接触可能となっている。第１距離Ｌ３は、第２側壁１２２Ｂを向く第１接触部１２３の端面１２３Ａと、ヒータ１１０の長手方向の端面１１０Ａ，１１０Ｂのうち、第１接触部１２３との距離が小さい方の端面１１０Ａと、の長手方向の距離である。以下、ヒータ１１０の面１１１に直交する方向を単に「直交方向」とも称する。

【0051】

第２接触部１２４は、第１接触部１２３から長手方向に離間されている。第２接触部１２４は、第２側壁１２２Ｂから第１接触部１２３に向かって長手方向に突出し、ヒータ１１０の第２面１１２と接触可能となるように設けられている。つまり、第２接触部１２４は、直交方向においてヒータ１１０の第２面１１２と対向している。第２接触部１２４は、長手方向の第２距離Ｌ４にわたってヒータ１１０の第２面１１２と接触可能となっている。第２距離Ｌ４は、第１接触部１２３を向く第２接触部１２４の端面１２４Ａと、ヒータ１１０の長手方向の端面１１０Ａ，１１０Ｂのうち、第２接触部１２４との距離が小さい方の端面１１０Ｂと、の長手方向の距離である。

【0052】

第１距離Ｌ３は、第２距離Ｌ４よりも小さい。つまり、直交方向から見て、第１接触部１２３がヒータ１１０と重なる長さ（かかり代）は、第２接触部１２４がヒータ１１０と重なる長さよりも短い。

【0053】

図４に示すように、第１接触部１２３は２つあり、ヒータ１１０の長手方向の一方の端部の角部とそれぞれ重なっている。
また、第２接触部１２４は２つあり、ヒータ１１０の他方の端部の角部とそれぞれ重なっている。

【0054】

ホルダ１２０は、長手方向に延びる細長い部材である。ホルダ１２０は、ヒータ１１０よりも一回り大きく、ヒータ１１０の周囲を側壁１２２で囲んでヒータ１１０を保持している。ホルダ１２０は、前述したガイド面１２０Ａを短手方向の両端に有している。

【0055】

凸部１２５は、第３側壁１２２Ｃから第４側壁１２２Ｄに向かって短手方向に延びている。凸部１２５は、ヒータ１１０の凹部１１３に入っている。凸部１２５は、ヒータ１１０の凹部１１３と長手方向において接触し、ヒータ１１０の長手方向の移動を規制するように機能する。

【0056】

凸部１２５は、第１接触部１２３と同じホルダ１２０の長手方向の端部に設けられている。つまり、凸部１２５と第１接触部１２３との長手方向の距離は、凸部１２５と第２接触部１２４との長手方向の距離よりも小さい。

【0057】

図６，図７に示すように、突出部１２６は、ホルダ１２０の長手方向の一方の端部において、支持壁１２１の支持面１２１Ａとは反対側の面１２１Ｂから突出している。突出部１２６は、後述するコネクタ２００の長手方向の範囲において、長手方向の略中央に設けられており、短手方向に延びている（図５参照）。

【0058】

続いて、コネクタ２００の構造について説明する。
コネクタ２００は、ヒータ１１０に電力を供給するための部材である。コネクタ２００は、ヒータ１１０の一部をホルダ１２０に固定するための固定部材としても機能する。コネクタ２００は、ヒータ１１０の短手方向の一方側からヒータ１１０およびホルダ１２０の一端部に取り付けられている。コネクタ２００は、樹脂などからなるコネクタ本体２００Ａと、金属などの導電性の材料からなる、２つの電極２００Ｂとを備えている。

【0059】

各電極２００Ｂは、ヒータ１１０の各給電端子Ｔに接続される電極であり、長手方向に間隔を空けて並んでいる。各電極２００Ｂは、図示せぬ配線を介して図示せぬ電源に接続されている。

【0060】

コネクタ本体２００Ａは、直方体形状のベース部２１０と、ベース部２１０からヒータ１１０に向けて延びる第１延出部２１１および第２延出部２１２とを有している。第１延出部２１１および第２延出部２１２は、直交方向において、間隔を空けて並んでいる。第１延出部２１１および第２延出部２１２は、ヒータ１１０とホルダ１２０とを、直交方向に挟持している。

【0061】

第２延出部２１２の第１延出部２１１を向いた面には、係合部としての溝２１３が設けられている。溝２１３は、突出部１２６を受け入れて突出部１２６と長手方向において接触し、ホルダ１２０に対するコネクタ２００の長手方向の移動を規制する。

【0062】

コネクタ２００は、長手方向において第１接触部１２３と凸部１２５との間に設けられている。すなわち、コネクタ２００と第１接触部１２３との長手方向の距離は、コネクタ２００と第２接触部１２４との長手方向の距離よりも小さい。

【0063】

次に、本実施形態に係る定着装置８の作用効果について説明する。
定着装置８の組み立ての際には、まず、ヒータ１１０がホルダ１２０に取り付けられる。このとき、ヒータ１１０の長手方向の他方の端部を第２接触部１２４に挿入し、ヒータ１１０をたわませながら、ヒータ１１０の長手方向の一方の端部を第１接触部１２３に挿入することで、ヒータ１１０をホルダ１２０に容易に取り付けることができる。なお、この際、ヒータ１１０の凹部１１３がホルダ１２０の凸部１２５と係合する。

【0064】

次に、ホルダ１２０を加熱ユニット８１に設置する。このとき、図２に示すように、ヒータ１１０の第２面１１２が加圧ローラ８２を向くように下向きに配置されるため、ヒータ１１０は、長手方向の両端部が接触部１２３，１２４に接触して、長手方向の中央が下に向けて凸となるように直交方向にたわむ。ヒータ１１０の凹部１１３とホルダ１２０の凸部１２５が、第１接触部１２３に近接した位置に設けられていることにより、ヒータ１１０のかかり代の減少が、第２接触部１２４側の端部よりも第１接触部１２３側の端部で小さくなる。これにより、第１接触部１２３のかかり代が比較的短くても、ヒータ１１０をホルダ１２０に確実に保持することができる。

【0065】

印刷を実行すべく、ヒータ１１０に電気を供給すると、給電端子Ｔおよび給電パターンＰＥを介して発熱パターンＰＨに電気が供給され、発熱パターンＰＨが発熱する。そして、発熱パターンＰＨからの熱によってヒータ１１０およびホルダ１２０が長手方向に熱膨張する。樹脂などからなるホルダ１２０の線膨張率は、金属などからなるヒータ１１０の線膨張率よりも大きい。一方で、ヒータ１１０の熱伝導率は、ホルダ１２０の熱伝導率よりも大きく、また、ヒータ１１０は発熱パターンＰＨを有するため、ヒータ１１０の温度はホルダ１１０よりも上昇しやすい。これらの要因から、ホルダ１２０とヒータ１１０で熱膨張量に差が生じ、ホルダ１２０に位置決めされるコネクタ２００とヒータ１１０の給電端子Ｔが長手方向でずれる。本実施形態では、凹部１１３が給電端子Ｔに近接して設けられているため、凸部１２５を基準とした給電端子Ｔの位置とコネクタ２００の電極２００Ｂの位置のずれが比較的小さく抑えられる。

【0066】

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
ホルダ１２０を介してコネクタ２００をヒータ１１０に位置決めしたことで、ヒータ１１０に対してコネクタ２００が長手方向にずれるのを良好に抑えるとともに、ヒータ１１０の凹部１１３を給電端子Ｔから長手方向でずれるように配置することができる。このような凹部１１３の配置により、凹部１１３内で露出する基板Ｍの端面と給電端子Ｔとの間に充分な絶縁距離を確保しつつ、ヒータ１１０の短手方向の幅を狭くすることが可能となる。これにより、材料費を抑えるとともに、電熱効率を高めることができる。

【0067】

凹部１１３を長手方向においてコネクタ２００と発熱パターンＰＨとの間に設けたことで、凹部１１３を給電端子Ｔからより遠ざけることができ、絶縁距離をより確保することが可能となる。

【0068】

凹部１１３と、第２給電端子Ｔ２と、の距離を、凹部１１３と発熱パターンＰＨとの距離よりも小さくしたことで、凹部１１３と接触するホルダ１２０の凸部１２５と、コネクタ２００の係合部と接触するホルダ１２０の部分とが近くに配置され、ヒータ１１０に対してコネクタ２００が長手方向にずれるのをより良好に抑えることができる。

【0069】

給電端子Ｔをヒータ１１０の短手方向の中央にそれぞれ設け、互いに大きさおよび形状を同一とすることにより、給電端子Ｔと基板Ｍの短手方向のそれぞれの端面との絶縁距離を確保しつつ、ヒータ１１０の短手方向の幅が最小となるように給電端子Ｔを効率的に配置することができる。

【0070】

ホルダ１２０に突出部１２６を設け、コネクタ２００に溝２１３を設けたことで、例えばホルダ１２０に溝を設けた場合と比べてホルダ１２０の強度を高めることができる。

【0071】

コネクタ２００と第１接触部１２３との長手方向の距離を、コネクタ２００と第２接触部１２４との長手方向の距離よりも小さくしたことで、コネクタ２００の保持力を利用して、第１接触部１２３側でより確実にヒータ１１０をホルダ１２０に保持することができる。

【0072】

コネクタ２００を、長手方向において第１接触部１２３と凸部１２５との間に設けたことにより、コネクタ２００の保持力を利用して、第１接触部１２３側でより確実にヒータ１１０をホルダ１２０に保持することができる。

【0073】

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、２つの接触部１２３，１２４を用いてヒータ１１０をホルダ１２０に取り付けているが、第１接触部１２３はなくてもよい。この場合でも、第２接触部１２４と、第２接触部１２４から長手方向に離間した固定部材としてのコネクタ２００でヒータ１１０をホルダ１２０に保持できる。なお、固定部材は、接着剤等であってもよい。このような構成でも、ヒータ１１０をホルダ１２０に取り付けるための部品が１つで済むので、ヒータ１１０をホルダ１２０に容易に取り付けることができる。

【0074】

前記実施形態では、突出部をホルダ１２０側に設け、溝をコネクタ２００側に設けているが、突出部をコネクタ２００に設け、溝をホルダ１２０に設けてもよい。

【0075】

また、前記実施形態では、接触部１２３，１２４は、それぞれ２つあるが、接触部１２３，１２４は、１つまたは３つ以上でもよい。また、接触部１２３，１２４は、ヒータ１１０の角部に限らず、ヒータ１１０の短手方向の少なくとも一部にわたって延びていればよい。さらに、本実施形態では、接触部１２３，１２４は、第１側壁１２２Ａおよび第２側壁１２２Ｂからそれぞれ長手方向に延びているが、第１側壁１２２Ａおよび第２側壁１２２Ｂから離れ、第３側壁１２２Ｃ，第４側壁１２２Ｄから短手方向に延びていてもよい。

【0076】

さらに、前記実施例では、側壁１２２は、支持壁１２１の周囲に沿って連続的に設けられているが、側壁１２２は、支持壁１２１に沿って不連続に設けることができる。例えば、側壁１２２は、離間して配置された複数の側壁を含んでもよい。この場合でも、ホルダ１２０によってヒータ１１０を保持することが可能である。また、接触部１２３，１２４が第３側壁１２２Ｃ，第４側壁１２２Ｄから延びている場合は、第１側壁１２２Ａ，第２側壁１２２Ｂはなくてもよい。

【0077】

前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

【符号の説明】

【0078】

１１０ ヒータ
１２０ ホルダ
１２１ 支持壁
１２１Ａ 支持面
１２２ 側壁
１２３ 第１接触部
１２４ 第２接触部
１２５ 凸部
２００ コネクタ
２００Ｂ 電極
Ｍ 基板
Ｍ１１ 凹部
ＰＥ 給電パターン
ＰＨ 発熱パターン
Ｔ 給電端子

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】