特許 7563085 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-30

(45)【発行日】2024-10-08

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20241001BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20241001BHJP

【ＦＩ】

G03G15/00 550

G03G21/16 133

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020165055

(22)【出願日】2020-09-30

(65)【公開番号】P2022057015

(43)【公開日】2022-04-11

【審査請求日】2023-09-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(72)【発明者】

【氏名】グェン ザィン チェン

【審査官】山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－２１４１９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２５６３７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２２２３３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１１４４６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２４２１６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１１８５２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１３８２２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２１４１１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２８０３９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００８／０１３４８２４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｂ６５Ｈ １／００－ ３／６８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

本体ハウジングと、
前記本体ハウジングにヒンジを介して設けられた開閉部と、
シートが積載される給紙トレイと、
前記シートに画像を形成する作像装置と、
前記給紙トレイに積載された前記シートを前記作像装置に供給する給紙ローラーと、
前記給紙ローラーに設けられた第１継手と、
前記第１継手に嵌合可能な第２継手と、
モーターが発生した駆動力を前記第２継手と前記第１継手とを介して前記給紙ローラーに伝達する駆動ギアと、
前記第２継手を前記第１継手に向かって付勢することで前記第２継手を前記第１継手に接続させる付勢部材と、
前記開閉部の開放と連動して、前記付勢部材による付勢に抵抗して前記第２継手を前記第１継手から離脱させるリンク機構と、を備え、
前記リンク機構は、
前記本体ハウジングに前記駆動ギアと同軸に回転可能に設けられた回転部材と、
前記開閉部と前記回転部材とを連結し、前記開閉部の開放に連動して前記回転部材を正回転させ、前記開閉部の閉鎖に連動して前記回転部材を逆回転させる第１リンク部材と、
前記本体ハウジングに軸方向に摺動可能に設けられ、前記回転部材が正回転した場合に前記付勢部材による付勢に抵抗して前記第２継手を押し出し、前記回転部材が逆回転した場合に前記第２継手の押し出しを解除する摺動部材と、を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記本体ハウジングは、軸方向の溝部を備え、
前記第２継手は、フランジ部を備え、
前記摺動部材は、前記フランジ部の第１継手側の面に接触する環状部と、前記環状部から径方向の外側に突出し、前記溝部に嵌合する突出部と、を備え、
前記回転部材は、正回転した場合に前記突出部との接触点が前記付勢部材による付勢と逆の方向に移動する傾斜部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記リンク機構は、
前記開閉部と前記第１リンク部材とを連結し、第１端部が前記開閉部に対して回転可能であり、第２端部が前記第１リンク部材に対して前記第１リンク部材の長手方向に摺動可能であり、前記第１端部と前記第２端部とを結ぶスリットが設けられた第２リンク部材と、
前記本体ハウジングに設けられ、前記スリットの内側に位置するピンと、を備え、
前記スリットと前記ピンとの間に摺動抵抗が発生することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記スリットの前記第２端部側の部分の前記ピンに対する摺動抵抗は、前記第１端部側の部分の摺動抵抗よりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記スリットの幅がピンの径よりも狭いことで摺動抵抗が発生することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第２リンク部材は、前記第２端部側で前記スリットと連通し、前記第１端部側へ回り込むように形成され、前記スリットの前記第２端部側の部分よりも幅が狭い切欠部を備え
、
前記スリットと前記切欠部との境界部に前記ピンが嵌まることで前記開閉部が停止することを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記スリットと前記切欠部との境界部に前記ピンが嵌まったときの前記開閉部の回転角は、４０°以上５０°以下であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記開閉部は、前記本体ハウジングの上部に設けられ、画像が形成された前記シートが排出される排出トレイであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置は、トレイに積載されたシートを作像装置に供給する給紙ローラーを備えている。給紙ローラーにシートが詰まった場合、給紙ローラーが駆動ギアに連結されたままでは、給紙ローラーにシートが拘束されるため、シートの除去が困難である。そこで、給紙ローラーと駆動ギアとの連結を解除する必要が生じるが、給紙ローラーが本体ハウジングの奥まった場所にある場合、連結を解除するのに手間がかかる。そこで、従来、画像形成装置に備えられたユニットの着脱を容易にする技術が検討されている。例えば、特許文献１では、転写ユニットに備えられたガイド突起と，ガイド突起をガイドするガイドレールと，転写ユニットを装着する際，転写ユニットに衝撃が伝わらないよう，弾性的に転写ユニットを保持するダンピングユニットとを備える画像形成装置が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００５－１２２１３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、駆動ギアとの連結を解除するために給紙ローラーを取り外すという作業自体がユーザーにとって大きな負担となる。給紙ローラーを取り外さなくても駆動ギアとの連結を解除できるようにすることがユーザーにとって望ましい。

【0005】

本発明は、上記事情を考慮し、給紙ローラーと駆動ギアとの連結を容易に解除することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、本体ハウジングと、前記本体ハウジングにヒンジを介して設けられた開閉部と、シートが積載される給紙トレイと、前記シートに画像を形成する作像装置と、前記給紙トレイに積載された前記シートを前記作像装置に供給する給紙ローラーと、前記給紙ローラーに設けられた第１継手と、前記給紙ローラーに駆動力を伝達する駆動ギアと、前記駆動ギアに同軸に設けられ、前記駆動ギアに追従して回転し、前記駆動ギアに対して軸方向に摺動可能であり、前記第１継手に嵌合可能な第２継手と、前記第２継手を前記第１継手に向かって付勢することで前記第２継手を前記第１継手に接続させる付勢部材と、前記開閉部の開放と連動して、前記付勢部材による付勢に抵抗して前記第２継手を前記第１継手から離脱させるリンク機構と、を備えることを特徴とする。

【0007】

本発明に係る画像形成装置において、前記リンク機構は、前記本体ハウジングに前記駆動ギアと同軸に回転可能に設けられた回転部材と、前記開閉部と前記回転部材とを連結し、前記開閉部の開放に連動して前記回転部材を正回転させ、前記開閉部の閉鎖に連動して前記回転部材を逆回転させる第１リンク部材と、前記本体ハウジングに軸方向に摺動可能に設けられ、前記回転部材が正回転した場合に前記付勢部材による付勢に抵抗して前記第２継手を押し出し、前記回転部材が逆回転した場合に前記第２継手の押し出しを解除する摺動部材と、を備えていてもよい。

【0008】

本発明に係る画像形成装置において、前記本体ハウジングは、軸方向の溝部を備え、前記第２継手は、フランジ部を備え、前記摺動部材は、前記フランジ部の第１継手側の面に接触する環状部と、前記環状部から径方向の外側に突出し、前記溝部に嵌合する突出部と、を備え、前記回転部材は、正回転した場合に前記突出部との接触点が前記付勢部材による付勢と逆の方向に移動する傾斜部を備えていてもよい。

【0009】

本発明に係る画像形成装置において、前記リンク機構は、前記開閉部と前記第１リンク部材とを連結し、第１端部が前記開閉部に対して回転可能であり、第２端部が前記第１リンク部材に対して前記第１リンク部材の長手方向に摺動可能であり、前記第１端部と前記第２端部とを結ぶスリットが設けられた第２リンク部材と、前記本体ハウジングに設けられ、前記スリットの内側に位置するピンと、を備え、前記スリットと前記ピンとの間に摺動抵抗が発生するように構成されていてもよい。

【0010】

本発明に係る画像形成装置において、前記スリットの前記第２端部側の部分の前記ピンに対する摺動抵抗は、前記第１端部側の部分の摺動抵抗よりも大きくてもよい。

【0011】

本発明に係る画像形成装置において、前記スリットの幅がピンの径よりも狭いことで摺動抵抗が発生するように構成されていてもよい。

【0012】

本発明に係る画像形成装置において、前記第２リンク部材は、前記第２端部側で前記スリットと連通し、前記第１端部側へ回り込むように形成され、前記スリットの前記第２端部側の部分よりも幅が狭い切欠部を備え、前記スリットと前記切欠部との境界部に前記ピンが嵌まることで前記開閉部が停止するように構成されていてもよい。

【0013】

本発明に係る画像形成装置において、前記スリットと前記切欠部との境界部に前記ピンが嵌まったときの前記開閉部の回転角は、４０°以上５０°以下であってもよい。

【0014】

本発明に係る画像形成装置において、前記開閉部は、前記本体ハウジングの上部に設けられ、画像が形成された前記シートが排出される排出トレイであってもよい。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、給紙ローラーと駆動ギアとの連結を容易に解除することができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の一実施形態に係るプリンターの外観を示す斜視図である。

【図2】本発明の一実施形態に係るプリンターの構成を模式的に示す左側面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係るリンク機構を模式的に示す左側面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係るリンク機構を模式的に示す左側面図である。

【図5A】本発明の一実施形態に係るリンク機構を模式的に示す正面図である。

【図5B】本発明の一実施形態に係るリンク機構を模式的に示す正面図である。

【図6】本発明の一実施形態に係る給紙ローラーと第１継手を備える給紙装置５の斜視図である。

【図7A】本体ハウジングに回転部材が取り付けられる様子を示す斜視図である。

【図7B】本体ハウジングに摺動部材が取り付けられる様子を示す斜視図である。

【図8A】本体ハウジングに第２継手が取り付けられる様子を示す斜視図である。

【図8B】本体ハウジングに駆動ギアが取り付けられる様子を示す斜視図である。

【図9】本発明の一実施形態に係る駆動ギア、付勢部材、第２継手の斜視図である。

【図10】本発明の一実施形態に係るリンク機構の分解図である。

【図11A】排出トレイが閉められたときの第２継手周辺の斜視図である。

【図11B】排出トレイが開けられたときの第２継手周辺の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係るプリンター１（画像形成装置の一例）について説明する。

【0018】

最初に、プリンター１の全体の構成について説明する。図１は、プリンター１の外観を示す斜視図である。図２は、プリンター１の内部構成を模式的に示す左側面図である。以下、図１、２におけるＦｒ側をプリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きはプリンター１を正面から見た方向を基準として説明する。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。

【0019】

プリンター１は、直方体状の本体ハウジング３を備える。本体ハウジング３の下部には、シートＳが積載される給紙トレイ４と、給紙トレイ４からシートＳを送り出す給紙ローラー５Ａが設けられている。本体ハウジング３の前側には、下部に設けられたヒンジを支点として開閉可能な前扉３Ａが設けられており、シートＳは前扉３Ａを開けて給紙トレイ４に積載される。給紙トレイ４の上方には、電子写真方式にてトナー像を形成する作像装置６と、トナー像をシートＳに定着させる定着装置７が設けられている。本体ハウジング３の上部には、トナー像が定着されたシートＳを排出する排出ローラー対８と、排出されたシートＳが積載される排出トレイ９が設けられている。

【0020】

作像装置６は、光の照射により電位が変化する感光体ドラム、放電により感光体ドラムを帯電させる帯電装置、画像データに応じたレーザー光を出射する露光装置、感光体ドラムにトナーを供給する現像装置、転写バイアスを発生する転写ローラー及び感光体ドラムに残留したトナーを除去するクリーニング装置を備える。現像装置には、現像装置にトナーを供給するトナーコンテナが接続されている。

【0021】

本体ハウジング３の内部には、給紙ローラー５Ａから作像装置６、定着装置７を経て排出ローラー対８に至る搬送路１０が設けられている。搬送路１０には、シートＳを搬送する複数の搬送ローラー対が設けられている。作像装置６よりも搬送方向上流側には、レジストローラー対が設けられている。

【0022】

プリンター１の各部は、制御部２によって制御される。制御部２は、プロセッサーとメモリーとを備える。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である。メモリーは、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の記憶媒体を含む。プロセッサーは、メモリーに記憶されている制御プログラムを読み出して実行することで各種処理を実施する。なお、制御部２は、ソフトウェアを用いない集積回路によって実現されてもよい。

【0023】

次に、プリンター１の画像形成動作の概要について説明する。外部のコンピューター等からプリンター１に印刷ジョブが入力されると、給紙ローラー５Ａが給紙トレイ４から搬送路１０にシートＳを送り出し、回転が停止されたレジストローラー対がシートＳの斜行を補正し、レジストローラー対が所定のタイミングで作像装置６にシートＳを送り出す。作像装置６においては、帯電装置が感光体ドラムを所定の電位に帯電させ、露光装置が感光体ドラムに潜像を書き込み、現像装置がトナーコンテナから供給されたトナーを用いて潜像を現像することでトナー像を形成し、転写ローラーがトナー像をシートＳに転写する。続いて、定着装置７がシートＳを挟持して搬送しながらトナー像を溶融させることでトナー像をシートＳに定着させ、排出ローラー対８が排出トレイ９にシートＳを排出する。クリーニング装置は、感光体ドラムに残留したトナーを除去する。

【0024】

次に、給紙ローラー５Ａと駆動ギア２４との連結を解除する仕組みについて詳細に説明する。図３、４は、リンク機構２３を模式的に示す左側面図である。図５Ａ、５Ｂは、リンク機構２３を模式的に示す正面図である。図６は、給紙ローラー５Ａと第１継手３１を備える給紙装置５の斜視図である。図７Ａは、本体ハウジング３に回転部材４１が取り付けられる様子を示す斜視図である。図７Ｂは、本体ハウジング３に摺動部材４２が取り付けられる様子を示す斜視図である。図８Ａは、本体ハウジング３に第２継手３２が取り付けられる様子を示す斜視図である。図８Ｂは、本体ハウジング３に駆動ギア２４が取り付けられる様子を示す斜視図である。図９は、駆動ギア２４、付勢部材３３、第２継手３２の斜視図である。図１０は、リンク機構２３の分解図である。

【0025】

プリンター１は、本体ハウジング３と、本体ハウジング３にヒンジを介して設けられた排出トレイ９（開閉部の一例）と、シートＳが積載される給紙トレイ４と、シートＳに画像を形成する作像装置６と、給紙トレイ４に積載されたシートＳを作像装置６に供給する給紙ローラー５Ａと、給紙ローラー５Ａに設けられた第１継手３１と、給紙ローラー５Ａに駆動力を伝達する駆動ギア２４と、駆動ギア２４に同軸に設けられ、駆動ギア２４に追従して回転し、駆動ギア２４に対して軸方向に摺動可能であり、第１継手３１に嵌合可能な第２継手３２と、第２継手３２を第１継手３１に向かって付勢することで第２継手３２を第１継手３１に接続させる付勢部材３３と、排出トレイ９の開放と連動して付勢部材３３による付勢に抵抗して第２継手３２を第１継手３１から離脱させるリンク機構２３と、を備える。具体的には、以下のとおりである。

【0026】

［本体ハウジング、開閉部］
本体ハウジング３の左側部には、駆動ギア２４とリンク機構２３を支持する支持部２１が設けられている。支持部２１は、後述する駆動ギア２４の内径よりも小径、且つ、回転部材４１の外径よりも大径の円筒の一部を構成するシェル状に形成され、駆動ギア２４と回転部材４１を同軸に支持する。排出トレイ９（開閉部）は、本体ハウジング３と別の部材として形成されている。本体ハウジング３の上部には、排出トレイ９に対応する開口部が形成されており、排出トレイ９の後端部と開口部の後端部とがヒンジで結合されている。排出トレイ９は、ヒンジを支点として、上方に開けることが可能である。

【0027】

［給紙ローラー、第１継手］
給紙装置５（図６参照）は、本体ハウジング３の後側の下部に設けられている。給紙装置５は、給紙ローラー５Ａを備える。給紙ローラー５Ａは、外周面の摩擦抵抗によりシートＳを１枚ずつ搬送路１０に送り出す。給紙ローラー５Ａの左端部には、後述する第２継手３２が嵌合可能な第１継手３１が設けられている。

【0028】

［駆動ギア、第２継手、付勢部材］
駆動ギア２４（図９参照）は、モーターとギア列を備える駆動部（図示省略）が発生した駆動力を第２継手３２、第１継手３１を介して給紙ローラー５Ａに伝達する。駆動ギア２４の軸部２４Ａには、径方向に突出したキー部２４Ｋが設けられている。軸部２４Ａは、中空部２４Ｈを備えている。

【0029】

第２継手３２（図８、９参照）は、駆動ギア２４の軸部２４Ａよりも大径の筒状部３２Ｃを備え、筒状部３２Ｃの左端部にフランジ部３２Ｆが設けられ、筒状部３２Ｃの右端部に径方向に突出したキー部３２Ｋが設けられている。第１継手３１には、第２継手３２のキー部３２Ｋが嵌合可能な溝部３１Ｖが形成されている。第２継手３２の筒状部３２Ｃの内周面には、駆動ギア２４のキー部２４Ｋが嵌合する溝部３２Ｖが設けられている。付勢部材３３は、コイルばねであり、駆動ギア２４の中空部２４Ｈに挿入され、第２継手３２を右方に付勢する。

【0030】

［リンク機構］
リンク機構２３は、本体ハウジング３に駆動ギア２４と同軸に回転可能に設けられた回転部材４１と、排出トレイ９と回転部材４１とを連結し、排出トレイ９の開放に連動して回転部材４１を正回転させ、排出トレイ９の閉鎖に連動して回転部材４１を逆回転させる第１リンク部材５１と、本体ハウジング３に軸方向に摺動可能に設けられ、回転部材４１が正回転した場合に付勢部材３３による付勢に抵抗して第２継手３２を押し出し、回転部材４１が逆回転した場合に第２継手３２の押し出しを解除する摺動部材４２と、排出トレイ９と第１リンク部材５１とを連結し、上端部（第１端部５２１の一例）が排出トレイ９に対して回転可能であり、下端部（第２端部５２２の一例）が第１リンク部材５１に対して第１リンク部材５１の長手方向に摺動可能であり、第１端部５２１と第２端部５２２とを結ぶスリット５２Ｓが設けられた第２リンク部材５２と、本体ハウジング３に設けられ、スリット５２Ｓの内側に位置するピン５３と、を備える。

【0031】

本体ハウジング３（図７Ａ参照）の支持部２１は、軸方向の溝部２１Ｖを備え、第２継手３２（図８、９参照）は、フランジ部３２Ｆを備える。摺動部材４２（図７Ｂ参照）は、フランジ部３２Ｆの第１継手３１側の面に接触する環状部４２Ｃと、環状部４２Ｃから径方向の外側に突出し、溝部２１Ｖに嵌合する突出部４２Ｐと、を備える。環状部４２Ｃの内径は、第２継手３２の筒状部３２Ｃの外径よりも大きい。

【0032】

回転部材４１（図７Ａ参照）は、円筒形の部材の一部を切り欠いた形状を有している。回転部材４１の内径は、摺動部材４２の外径よりも大きい。回転部材４１は、正回転した場合に摺動部材４２の突出部４２Ｐとの接触点が付勢部材３３による付勢と逆の方向に移動する傾斜部４１Ｓを備える。回転部材４１は、径方向に突出したアーム部４１Ａを備える。アーム部４１Ａには、第１リンク部材５１の下端部が揺動可能に結合される。

【0033】

スリット５２Ｓの第２端部５２２側の部分のピン５３に対する摺動抵抗は、第１端部５２１側の部分の摺動抵抗よりも大きい。具体的には（図１０参照）、スリット５２Ｓの第２端部５２２側の部分の幅は、第１端部５２１側の部分よりも狭い。また、スリット５２Ｓの第１端部５２１側の部分の幅がピン５３の径以上であるのに対して、スリット５２Ｓの第２端部５２２側の部分の幅は、ピン５３の径よりも狭い。第２リンク部材５２は、可撓性を有する樹脂で形成されており、スリット５２Ｓの第２端部５２２側の部分がピン５３に対して摺動するときには、スリット５２Ｓの第２端部５２２側の部分がピン５３によって押し広げられる。

【0034】

また、第２リンク部材５２は、切欠部５２Ｋを備える。切欠部５２Ｋは、第２端部５２２側でスリット５２Ｓと連通し、第１端部５２１側へ回り込むように形成され、スリット５２Ｓの第２端部５２２側の部分よりも幅が狭い。スリット５２Ｓの第２端部５２２側の部分のうち切欠部５２Ｋに隣接する部分は、さらに幅が狭くなっている。スリット５２Ｓと切欠部５２Ｋとの境界部５２Ｂにピン５３が嵌まることで排出トレイ９が停止する。スリット５２Ｓと切欠部５２Ｋとの境界部５２Ｂにピン５３が嵌まったときの排出トレイ９の水平に対する傾斜角（回転角）は、４０°以上５０°以下の範囲内（例えば、４５°）である。また、スリット５２Ｓの第１端部５２１側の部分は、第２端部５２２側の部分に対して浅い角度（例えば５°程度）で傾斜している。この構成により、ピン５３がスリット５２Ｓの第１端部５２１側の部分から第２端部５２２側の部分に移行するときに、排出トレイ９の操作感が変化する。

【0035】

上記の各部材は、以下の手順で取り付けられる。最初に、回転部材４１が本体ハウジング３の支持部２１に挿入される（図７Ａ参照）。次に、摺動部材４２が回転部材４１に挿入される（図７Ｂ参照）。このとき、摺動部材４２の突出部４２Ｐが、本体ハウジング３の支持部２１の溝部２１Ｖに挿入される。次に、第２継手３２が摺動部材４２に挿入される。このとき、第２継手３２のフランジ部３２Ｆが摺動部材４２の環状部４２Ｃに接触する。次に、支持部２１に駆動ギア２４が取り付けられる。このとき、第２継手３２と駆動ギア２４との間に付勢部材３３が挿入される。最後に、回転部材４１と排出トレイ９に、第１リンク部材５１及び第２リンク部材５２が連結される（図３参照）。

【0036】

図１１Ａは、排出トレイ９が閉められたときの第２継手３２周辺の斜視図である。図１１Ｂは、排出トレイ９が開けられたときの第２継手３２周辺の斜視図である。排出トレイ９が閉まっている場合には（図３参照）、第２継手３２が付勢部材３３によって右方に付勢されることで、第２継手３２が第１継手３１に接続されている（図５Ａ、１１Ａ参照）。ユーザーが排出トレイ９の前端部を持ち上げると、図４、５Ｂ、１１Ｂに示されるように、第１リンク部材５１、第２リンク部材５２を介して、回転部材４１が反時計回り方向に回転する。すると、図１１Ｂに示されるように、回転部材４１の傾斜部４１Ｓと摺動部材４２の突出部４２Ｐとの接触点が左方に移動することで、摺動部材４２が左方に押し出される。これに伴って、第２継手３２が左方に押し出され、第２継手３２が第１継手３１から離脱する。

【0037】

排出トレイ９が持ち上げられるとき、第２リンク部材５２のスリット５２Ｓの第１端部５２１側の部分では、ピン５３との摩擦抵抗が生じない。一方、スリット５２Ｓの第２端部５２２側の部分では、スリット５２Ｓがピン５３によって押し広げられ、摩擦抵抗が生じる。排出トレイ９が水平に対して約４５°に持ち上げられると、スリット５２Ｓと切欠部５２Ｋとの境界部５２Ｂにピン５３が嵌まる。このとき、スリット５２Ｓと切欠部５２Ｋとの間の部分が弾性変形してピン５３を拘束することで、排出トレイ９が停止する。

【0038】

ユーザーが排出トレイ９を押し下げると、境界部５２Ｂからピン５３が外れる。その後、スリット５２Ｓの第２端部５２２側の部分では、スリット５２Ｓとピン５３との摩擦抵抗により、排出トレイ９は徐々に下降する。一方、スリット５２Ｓの第１端部５２１側の部分では、摩擦抵抗が生じないため、排出トレイ９が確実に閉まる。

【0039】

以上説明した本実施形態に係るプリンター１によれば、排出トレイ９の開放と連動して付勢部材３３による付勢に抵抗して第２継手３２を第１継手３１から離脱させるリンク機構２３を備えるから、給紙ローラー５Ａと駆動ギア２４との連結を容易に解除することができる。

【0040】

また、本実施形態に係るプリンター１によれば、スリット５２Ｓとピン５３との間に摺動抵抗が発生するから、排出トレイ９の開閉に伴う衝撃を抑制することができる。

【0041】

また、本実施形態に係るプリンター１によれば、スリット５２Ｓの第２端部５２２側の部分のピン５３に対する摺動抵抗は、第１端部５２１側の部分の摺動抵抗よりも大きいから、排出トレイ９を閉めるときの衝撃を抑制することができる。また、排出トレイ９を確実に閉めることができる。

【0042】

また、本実施形態に係るプリンター１によれば、スリット５２Ｓの幅がピン５３の径よりも狭いことで摺動抵抗が発生するから、簡易な構成で衝撃を抑制することができる。

【0043】

また、本実施形態に係るプリンター１によれば、第２リンク部材５２は、第２端部５２２側でスリット５２Ｓと連通し、第１端部５２１側へ回り込むように形成され、スリット５２Ｓの第２端部５２２側の部分よりも幅が狭い切欠部５２Ｋを備え、スリット５２Ｓと切欠部５２Ｋとの５２Ｂにピン５３が嵌まることで排出トレイ９が停止するから、所定の傾斜角で排出トレイ９を停止させることができる。また、スリット５２Ｓと切欠部５２Ｋとの間の部分がわずかな力で変形するから、排出トレイ９に力をかけるだけで排出トレイ９を閉めることができる。

【0044】

また、本実施形態に係るプリンター１によれば、スリット５２Ｓと切欠部５２Ｋとの境界部５２Ｂにピン５３が嵌まったときの排出トレイ９の水平に対する傾斜角は、４０°以上５０°以下である。プリンター１の上方で作業を行うには、排出トレイ９の傾斜角が大きいほどよい。一方、排出トレイ９の傾斜角が大きいほど、プリンター１の上方に大きな空間を確保する必要があるが、プリンター１の上方に棚などが設置されている場合、排出トレイ９の傾斜角に制約が生じる。本構成によれば、プリンター１の上方の空間の利用効率が低下しない範囲内で、作業を行うのに十分な空間を確保することができる。

【0045】

また、本実施形態に係るプリンター１によれば、開閉部は、本体ハウジング３の上部に設けられ、画像が形成されたシートＳが排出される排出トレイ９である。この構成によれば、排出トレイ９を開けることで本体ハウジング３の内部に光が射し込むから、シートＳを除去しやすくなる。

【0046】

上記実施形態が以下のように変形されてもよい。

【0047】

上記実施形態では、スリット５２Ｓの第２端部５２２側の部分の幅がピン５３の径よりも狭い例が示されたが、スリット５２Ｓの全域にわたって幅がピン５３の径よりも狭くなっていてもよい。この構成によれば、排出トレイ９が本体ハウジング３の開口部に接触する瞬間の衝撃を抑制することができる。

【0048】

上記実施形態では、スリット５２Ｓの第２端部５２２側の部分のピン５３に対する摺動抵抗が第１端部５２１側の部分の摺動抵抗よりも大きい例が示されたが、第１端部５２１から第２端部５２２に向かって徐々に摩擦抵抗が大きくなるように構成されていてもよい。この構成によっても、排出トレイ９が本体ハウジング３の開口部に接触する瞬間の衝撃を抑制することができる。

【0049】

上記実施形態では、開閉部が排出トレイ９である例が示されたが、本体ハウジング３の後側に開閉部が設けられている場合には、この開閉部の開放と連動して第２継手３１を第１継手３２から離脱させるように構成されていてもよい。

【符号の説明】

【0050】

１ プリンター（画像形成装置）
３ 本体ハウジング
４ 給紙トレイ
５Ａ 給紙ローラー
６ 作像装置
９ 排出トレイ（開閉部）
２１Ｖ 溝部
２３ リンク機構
２４ 駆動ギア
３１ 第１継手
３２ 第２継手
３２Ｆ フランジ部
３３ 付勢部材
４１ 回転部材
４１Ｓ 傾斜部
４２ 摺動部材
４２Ｐ 突出部
５１ 第１リンク部材
５２ 第２リンク部材
５２１ 第１端部
５２２ 第２端部
５２Ｓスリット
５２Ｋ 切欠部
５３ ピン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図8A】

【図8B】

【図9】

【図10】

【図11A】

【図11B】