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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-09-30
(45)【発行日】2024-10-08
(54)【発明の名称】発光装置および露光装置
(51)【国際特許分類】
B41J 2/447 20060101AFI20241001BHJP
B41J 2/45 20060101ALI20241001BHJP
H04N 1/036 20060101ALI20241001BHJP
H01L 33/00 20100101ALI20241001BHJP
【ＦＩ】
B41J2/447 101A
B41J2/447 101E
B41J2/447 101B
B41J2/447 101P
B41J2/45
H04N1/036
H01L33/00 L
【請求項の数】
7
(21)【出願番号】P 2020180934
(22)【出願日】2020-10-28
(65)【公開番号】P2022071777
(43)【公開日】2022-05-16
【審査請求日】2023-09-19
(73)【特許権者】
【識別番号】000005496
【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100104880
【弁理士】
【氏名又は名称】古部 次郎
(74)【代理人】
【識別番号】100125346
【弁理士】
【氏名又は名称】尾形 文雄
(74)【代理人】
【識別番号】100166981
【弁理士】
【氏名又は名称】砂田 岳彦
(72)【発明者】
【氏名】八木 響二
【審査官】佐藤 孝幸
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１２－１６６５０１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－０１７８９７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平１０－２２６１００（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ４１Ｊ ２／４４７
Ｂ４１Ｊ ２／４５
Ｈ０４Ｎ １／０３６
Ｈ０１Ｌ ３３／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
主走査方向に列状に配される発光素子からなる第１の発光素子列と、主走査方向に列状に配される発光素子からなり、前記第１の発光素子列と少なくとも一部が副走査方向に重複して配される第２の発光素子列と、
前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列が重複する重複箇所の何れかの箇所に設けられた切換箇所で、これらを切り換えて発光させる発光制御手段と、
を備え、
前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列は、発光素子が主走査方向に列状に配された発光素子アレイチップを並べることで構成され、
前記発光素子アレイチップは、列状に配される発光素子の中央領域において、発光素子の間のピッチが、第１のピッチから当該第１のピッチとは異なる第２のピッチに切り換わり、
前記発光制御手段は、前記重複箇所で、発光素子をその並び順で順次点灯させるとともに、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列とで点灯させる方向を同じにする発光装置。
【請求項2】
前記重複箇所の少なくとも一部で、前記第１のピッチで配列する発光素子と前記第２のピッチで配列する発光素子とが、向かい合うことを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項3】
前記重複箇所の何れかの箇所に設けられ、前記第１の発光素子列を構成する発光素子と前記第２の発光素子列を構成する発光素子とが、副走査方向で揃う箇所で、当該第１の発光素子列と当該第２の発光素子列とを切り換えて発光させることを特徴とする請求項２に記載の発光装置。
【請求項4】
前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列は、発光素子が主走査方向に列状に配された発光素子アレイチップを並べることで構成され、点灯させる前記方向は、前記発光素子アレイチップ内で互いに逆方向となる２方向を有することを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項5】
主走査方向に列状に配される発光素子からなる第１の発光素子列と、
主走査方向に列状に配される発光素子からなり、前記第１の発光素子列と少なくとも一部が副走査方向に重複して配される第２の発光素子列と、
前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列が重複する重複箇所の何れかの箇所に設けられた切換箇所で、これらを切り換えて発光させる発光制御手段と、
を備え、
前記発光制御手段は、前記重複箇所で、発光素子をその並び順で順次点灯させるとともに、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列とで点灯させる方向を同じにし、
前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列は、発光素子が主走査方向に列状に配された発光素子アレイチップを並べることで構成され、点灯させる前記方向は、当該発光素子アレイチップ内で互いに逆方向となる２方向を有し、
前記発光素子アレイチップは、列状に配される発光素子の中央領域において、発光素子の間のピッチが、第１のピッチから当該第１のピッチとは異なる第２のピッチに切り換わり、点灯させる前記方向は、当該第１のピッチと当該第２のピッチとが切り換わる箇所を境界として逆方向にすることを特徴とする発光装置。
【請求項6】
発光により形成された静電潜像からトナー像を形成し、前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
記録媒体に転写した前記トナー像を定着し、画像を形成する定着手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１または請求項５に記載の発光装置。
【請求項7】
請求項１から請求項５に記載の発光装置と、発光素子の光出力を結像させて感光体を露光し静電潜像を形成させるための光学素子とを有する露光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、発光装置、露光装置に関する。
【背景技術】
【0002】
電子写真方式を採用した、プリンタや複写機、ファクシミリ等の画像形成装置では、帯電された感光体上に、画像情報を光記録手段によって照射することにより静電潜像を得た後、この静電潜像にトナーを付加して可視化し、記録媒体上に転写して定着することによって画像形成が行なわれる。かかる光記録手段として、レーザを用いて主走査方向にレーザ光を走査させて露光する光走査方式の他、近年では、ＬＥＤ(Light Emitting Diode：発光ダイオード)等の発光素子を主走査方向に多数、配列してなる発光素子ヘッドを用いた光記録手段が採用されている。
【0003】
特許文献１には、主走査方向に列状に配される発光素子からなる第１の発光素子列と主走査方向に列状に配される発光素子からなり第１の発光素子列と少なくとも一部が副走査方向に重複して配される第２の発光素子列とを備える発光部と、発光素子の光出力を結像させて感光体を露光し静電潜像を形成させるためのロッドレンズアレイと、を備え、第１の発光素子列の発光素子の間隔と第２の発光素子列の発光素子の間隔とは、第１の発光素子列と第２の発光素子列とが重複する箇所において異なることを特徴とする発光素子ヘッドが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１２－１６６５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、１つの基板上の主走査方向に全ての発光素子を配列する発光素子ヘッドを作成するのは困難である。そのため、複数の基板を、副走査方向に一部重複させるとともに千鳥状になるように主走査方向に配列し、重複する箇所でこれらを切り換えて発光させる方法が採られることがある。ただし、この場合、発光素子の切り換えを行う切換箇所で、副走査方向で画像がずれて印刷されることがある。
本発明は、重複する箇所で発光素子を点灯させる方向を同じにしない場合に比較して、発光素子の切り換えを行う切換箇所で、副走査方向で画像がずれて印刷されにくい発光装置等を提供することを目的とする。
本発明は、重複する箇所で発光素子を点灯させる方向を同じにしない場合に比較して、発光素子の切り換えを行う切換箇所で、副走査方向で画像がずれて印刷されにくい発光装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
請求項１に記載の発明は、主走査方向に列状に配される発光素子からなる第１の発光素子列と、主走査方向に列状に配される発光素子からなり、前記第１の発光素子列と少なくとも一部が副走査方向に重複して配される第２の発光素子列と、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列が重複する重複箇所の何れかの箇所に設けられた切換箇所で、これらを切り換えて発光させる発光制御手段と、を備え、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列は、発光素子が主走査方向に列状に配された発光素子アレイチップを並べることで構成され、前記発光素子アレイチップは、列状に配される発光素子の中央領域において、発光素子の間のピッチが、第１のピッチから当該第１のピッチとは異なる第２のピッチに切り換わり、前記発光制御手段は、前記重複箇所で、発光素子をその並び順で順次点灯させるとともに、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列とで点灯させる方向を同じにする発光装置である。
請求項２に記載の発明は、前記重複箇所の少なくとも一部で、前記第１のピッチで配列する発光素子と前記第２のピッチで配列する発光素子とが、向かい合うことを特徴とする請求項１に記載の発光装置である。
請求項３に記載の発明は、前記重複箇所の何れかの箇所に設けられ、前記第１の発光素子列を構成する発光素子と前記第２の発光素子列を構成する発光素子とが、副走査方向で揃う箇所で、当該第１の発光素子列と当該第２の発光素子列とを切り換えて発光させることを特徴とする請求項２に記載の発光装置である。
請求項４に記載の発明は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列は、発光素子が主走査方向に列状に配された発光素子アレイチップを並べることで構成され、点灯させる前記方向は、前記発光素子アレイチップ内で互いに逆方向となる２方向を有することを特徴とする請求項１に記載の発光装置である。
請求項５に記載の発明は、主走査方向に列状に配される発光素子からなる第１の発光素子列と、主走査方向に列状に配される発光素子からなり、前記第１の発光素子列と少なくとも一部が副走査方向に重複して配される第２の発光素子列と、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列が重複する重複箇所の何れかの箇所に設けられた切換箇所で、これらを切り換えて発光させる発光制御手段と、を備え、前記発光制御手段は、前記重複箇所で、発光素子をその並び順で順次点灯させるとともに、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列とで点灯させる方向を同じにし、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列は、発光素子が主走査方向に列状に配された発光素子アレイチップを並べることで構成され、点灯させる前記方向は、当該発光素子アレイチップ内で互いに逆方向となる２方向を有し、前記発光素子アレイチップは、列状に配される発光素子の中央領域において、発光素子の間のピッチが、第１のピッチから当該第１のピッチとは異なる第２のピッチに切り換わり、点灯させる前記方向は、当該第１のピッチと当該第２のピッチとが切り換わる箇所を境界として逆方向にすることを特徴とする発光装置である。
請求項６に記載の発明は、発光により形成された静電潜像からトナー像を形成し、前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、記録媒体に転写した前記トナー像を定着し、画像を形成する定着手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１または請求項５に記載の発光装置である。
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項５に記載の発光装置と発光素子の光出力を結像させて感光体を露光し静電潜像を形成させるための光学素子とを有する露光装置である。
請求項２に記載の発明は、前記重複箇所の少なくとも一部で、前記第１のピッチで配列する発光素子と前記第２のピッチで配列する発光素子とが、向かい合うことを特徴とする請求項１に記載の発光装置である。
請求項３に記載の発明は、前記重複箇所の何れかの箇所に設けられ、前記第１の発光素子列を構成する発光素子と前記第２の発光素子列を構成する発光素子とが、副走査方向で揃う箇所で、当該第１の発光素子列と当該第２の発光素子列とを切り換えて発光させることを特徴とする請求項２に記載の発光装置である。
請求項４に記載の発明は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列は、発光素子が主走査方向に列状に配された発光素子アレイチップを並べることで構成され、点灯させる前記方向は、前記発光素子アレイチップ内で互いに逆方向となる２方向を有することを特徴とする請求項１に記載の発光装置である。
請求項５に記載の発明は、主走査方向に列状に配される発光素子からなる第１の発光素子列と、主走査方向に列状に配される発光素子からなり、前記第１の発光素子列と少なくとも一部が副走査方向に重複して配される第２の発光素子列と、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列が重複する重複箇所の何れかの箇所に設けられた切換箇所で、これらを切り換えて発光させる発光制御手段と、を備え、前記発光制御手段は、前記重複箇所で、発光素子をその並び順で順次点灯させるとともに、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列とで点灯させる方向を同じにし、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列は、発光素子が主走査方向に列状に配された発光素子アレイチップを並べることで構成され、点灯させる前記方向は、当該発光素子アレイチップ内で互いに逆方向となる２方向を有し、前記発光素子アレイチップは、列状に配される発光素子の中央領域において、発光素子の間のピッチが、第１のピッチから当該第１のピッチとは異なる第２のピッチに切り換わり、点灯させる前記方向は、当該第１のピッチと当該第２のピッチとが切り換わる箇所を境界として逆方向にすることを特徴とする発光装置である。
請求項６に記載の発明は、発光により形成された静電潜像からトナー像を形成し、前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、記録媒体に転写した前記トナー像を定着し、画像を形成する定着手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１または請求項５に記載の発光装置である。
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項５に記載の発光装置と発光素子の光出力を結像させて感光体を露光し静電潜像を形成させるための光学素子とを有する露光装置である。
【発明の効果】
【0007】
請求項１の発明によれば、重複する箇所で発光素子を点灯させる方向を同じにしない場合に比較して、発光素子の切り換えを行う切換箇所で、副走査方向で画像がずれて印刷されにくい発光装置を提供できる。
請求項２の発明によれば、切換箇所を定める際の分解能が高くなる。
請求項３の発明によれば、切換箇所で、黒筋や白筋が生じにくくなる。
請求項４の発明によれば、切換箇所で、形成される画像に不連続となる箇所が生じにくくなる。
請求項５の発明によれば、画質の低下がさらに生じにくくなる。
請求項６の発明によれば、記録媒体に形成される画像に、黒筋や白筋が生じにくくなる発光装置を提供できる。
請求項７の発明によれば、感光体に形成される潜像に、画像ずれが生じにくくなる露光装置を提供できる。
請求項２の発明によれば、切換箇所を定める際の分解能が高くなる。
請求項３の発明によれば、切換箇所で、黒筋や白筋が生じにくくなる。
請求項４の発明によれば、切換箇所で、形成される画像に不連続となる箇所が生じにくくなる。
請求項５の発明によれば、画質の低下がさらに生じにくくなる。
請求項６の発明によれば、記録媒体に形成される画像に、黒筋や白筋が生じにくくなる発光装置を提供できる。
請求項７の発明によれば、感光体に形成される潜像に、画像ずれが生じにくくなる露光装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】本実施の形態の画像形成装置の概要を示す図である。
【図2】本実施の形態が適用される発光素子ヘッドの構成を示した図である。
【図3】（ａ）は、発光素子ヘッドにおける回路基板および発光部の斜視図である。（ｂ）は、発光部を、（ａ）のＩＩＩｂ方向から見た図であり、発光部の一部を拡大した図である。
【図4】（ａ）～（ｂ）は、本実施の形態が適用される発光チップの構造を説明した図である。
【図5】発光チップとして自己走査型発光素子アレイチップを採用した場合の信号発生回路の構成および回路基板の配線構成を示した図である。
【図6】発光チップの回路構成を説明するための図である。
【図7】（ａ）～（ｃ）は、切換箇所でＬＥＤのピッチが変化した結果、用紙Ｐに形成される画像に黒筋や白筋が生じる場合について示した図である。
【図8】発光チップを構成するＬＥＤの配列について説明した図である。
【図9】（ａ）は、継ぎ目部での発光チップの配置例について説明した図である。（ｂ）～（ｃ）は、発光チップが主走査方向にオーバーラップする幅について説明した図である。
【図11】（ａ）～（ｂ）は、発光チップが点灯する様子について示した図である。
【図12】（ａ）は、用紙Ｐに形成される画像が副走査方向にずれて形成される様子を、転送方向が、主走査方向の場合とその逆方向の場合とで比較した図である。（ｂ）～（ｄ）は、切換箇所を変更したときに形成される画像について示した図である。
【図13】（ａ）は、継ぎ目部に位置する発光チップＣの転送方向について示した図である。（ｂ）は、（ａ）で示したような転送方向としたときに、用紙に形成される画像について示した図である。
【図14】発光装置の他の例を示した図である。
【図15】発光装置のさらに他の例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
＜画像形成装置の全体構成の説明＞
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態の画像形成装置１の概要を示す図である。
この画像形成装置１は、一般にタンデム型と呼ばれる画像形成装置である。画像形成装置１は、各色の画像データに対応して画像形成を行う画像形成部１０を備える。また、この画像形成装置１は、各画像形成ユニット１１で形成された各色成分トナー像を順次転写（一次転写）保持させる中間転写ベルト２０を具備する。さらに、この画像形成装置１は、中間転写ベルト２０に転写されたトナー像を、記録媒体の一例である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写装置３０を備える。さらにまた、この画像形成装置１は、用紙Ｐに二次転写されたトナー像を定着し、画像を形成する定着手段の一例である定着装置５０を有している。さらに、画像形成装置１は、画像形成装置１の各機構部を制御するとともに、画像データに対して予め定められた画像処理を施す画像出力制御部２００を備える。
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態の画像形成装置１の概要を示す図である。
この画像形成装置１は、一般にタンデム型と呼ばれる画像形成装置である。画像形成装置１は、各色の画像データに対応して画像形成を行う画像形成部１０を備える。また、この画像形成装置１は、各画像形成ユニット１１で形成された各色成分トナー像を順次転写（一次転写）保持させる中間転写ベルト２０を具備する。さらに、この画像形成装置１は、中間転写ベルト２０に転写されたトナー像を、記録媒体の一例である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写装置３０を備える。さらにまた、この画像形成装置１は、用紙Ｐに二次転写されたトナー像を定着し、画像を形成する定着手段の一例である定着装置５０を有している。さらに、画像形成装置１は、画像形成装置１の各機構部を制御するとともに、画像データに対して予め定められた画像処理を施す画像出力制御部２００を備える。
【0010】
画像形成部１０は、例えば、電子写真方式にて各色成分トナー像が形成される複数（本実施の形態では４つ）の画像形成ユニット１１（具体的には１１Ｙ（イエロー）、１１Ｍ（マゼンタ）、１１Ｃ（シアン）、１１Ｋ（黒））を備える。画像形成ユニット１１は、トナー像を形成するトナー像形成手段の一例である。
【0011】
各画像形成ユニット１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）は、使用されるトナーの色を除き、同じ構成を有している。そこで、イエローの画像形成ユニット１１Ｙを例に説明を行う。イエローの画像形成ユニット１１Ｙは、図示しない感光層を有し、矢印Ａ方向に回転可能に配設される感光体ドラム１２を具備している。この感光体ドラム１２の周囲には、帯電ロール１３、発光素子ヘッド１４、現像器１５、一次転写ロール１６、およびドラムクリーナ１７が配設される。これらのうち、帯電ロール１３は、回転可能に感光体ドラム１２に接触配置され、感光体ドラム１２を予め定められた電位に帯電する。発光素子ヘッド１４は、帯電ロール１３によって予め定められた電位に帯電された感光体ドラム１２に、光を照射し、静電潜像を書き込む。現像器１５は、対応する色成分トナー（イエローの画像形成ユニット１１Ｙではイエローのトナー）を収容し、このトナーによって感光体ドラム１２上の静電潜像を現像する。一次転写ロール１６は、感光体ドラム１２上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に一次転写する。ドラムクリーナ１７は、一次転写後の感光体ドラム１２上の残留物（トナー等）を除去する。
【0012】
感光体ドラム１２は、像を保持する像保持体として機能する。また、帯電ロール１３は、感光体ドラム１２の表面を帯電させる帯電手段として機能し、発光素子ヘッド１４は、感光体ドラム１２を露光し、静電潜像を形成させる静電潜像形成手段（発光装置、露光装置）として機能する。さらに、現像器１５は、静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段として機能する。
【0013】
像転写体としての中間転写ベルト２０は、複数（本実施の形態では５つ）の支持ロールに回転可能に張架支持される。これらの支持ロールのうち、駆動ロール２１は、中間転写ベルト２０を張架するとともに中間転写ベルト２０を駆動して回転させる。また、張架ロール２２および２５は、中間転写ベルト２０を張架するとともに駆動ロール２１によって駆動される中間転写ベルト２０に従って回転する。補正ロール２３は、中間転写ベルト２０を張架するとともに中間転写ベルト２０の搬送方向に略直交する方向の蛇行を規制するステアリングロール（軸方向一端部を支点として傾動自在に配設される）として機能する。さらに、バックアップロール２４は、中間転写ベルト２０を張架するとともに後述する二次転写装置３０の構成部材として機能する。
また、中間転写ベルト２０を挟んで駆動ロール２１と対向する部位には、二次転写後の中間転写ベルト２０上の残留物（トナー等）を除去するベルトクリーナ２６が配設されている。
また、中間転写ベルト２０を挟んで駆動ロール２１と対向する部位には、二次転写後の中間転写ベルト２０上の残留物（トナー等）を除去するベルトクリーナ２６が配設されている。
【0014】
詳しくは後述するが、本実施の形態において、画像形成ユニット１１は、画像の濃度を補正するための予め定められた濃度による濃度補正用画像（基準パッチ、濃度補正用トナー像）を形成する。この濃度補正用画像は、装置の状態を調整する画像の一例である。
【0015】
二次転写装置３０は、中間転写ベルト２０のトナー像保持面側に圧接配置される二次転写ロール３１と、中間転写ベルト２０の裏面側に配置されて二次転写ロール３１の対向電極をなすバックアップロール２４とを備えている。このバックアップロール２４には、トナーの帯電極性と同極性の二次転写バイアスを印加する給電ロール３２が接触して配置されている。一方、二次転写ロール３１は接地されている。
本実施の形態の画像形成装置１では、中間転写ベルト２０、一次転写ロール１６、および二次転写ロール３１により、トナー像を用紙Ｐに転写する転写手段が構成される。
本実施の形態の画像形成装置１では、中間転写ベルト２０、一次転写ロール１６、および二次転写ロール３１により、トナー像を用紙Ｐに転写する転写手段が構成される。
【0016】
また、用紙搬送系は、用紙トレイ４０、搬送ロール４１、レジストレーションロール４２、搬送ベルト４３、および排出ロール４４を備える。用紙搬送系では、用紙トレイ４０に積載された用紙Ｐを搬送ロール４１にて搬送した後、レジストレーションロール４２で一旦停止させ、その後予め定められたタイミングで二次転写装置３０の二次転写位置へと送り込む。また、二次転写後の用紙Ｐを、搬送ベルト４３を介して定着装置５０へと搬送し、定着装置５０から排出された用紙Ｐを排出ロール４４によって機外へと送り出す。
【0017】
次に、この画像形成装置１の基本的な作像プロセスについて説明する。今、図示外のスタートスイッチがオン操作されると、予め定められた作像プロセスが実行される。具体的に述べると、例えばこの画像形成装置１をプリンタとして構成する場合には、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等、外部から入力される画像データを画像出力制御部２００が、まず受信する。受信された画像データは、画像出力制御部２００によって画像処理が施され、画像形成ユニット１１に供給される。そして、画像形成ユニット１１は、各色のトナー像形成を行う。すなわち、各色のデジタル画像信号に応じて各画像形成ユニット１１（具体的には１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）をそれぞれ駆動する。次に、各画像形成ユニット１１では、帯電ロール１３により帯電された感光体ドラム１２に、発光素子ヘッド（ＬＰＨ）１４によりデジタル画像信号に応じた光を照射することで、静電潜像を形成する。そして、感光体ドラム１２に形成された静電潜像を現像器１５により現像し、各色のトナー像を形成させる。なお、この画像形成装置１を複写機として構成する場合には、図示しない原稿台にセットされる原稿をスキャナで読み取り、得られた読み取り信号を処理回路によりデジタル画像信号に変換した後、上記と同様にして各色のトナー像の形成を行うようにすればよい。
【0018】
その後、各感光体ドラム１２上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１２と中間転写ベルト２０とが接する一次転写位置で、一次転写ロール１６によって中間転写ベルト２０の表面に順次一次転写される。一方、一次転写後に感光体ドラム１２上に残存するトナーは、ドラムクリーナ１７によってクリーニングされる。
【0019】
このようにして、中間転写ベルト２０に一次転写されたトナー像は中間転写ベルト２０上で重ね合わされ、中間転写ベルト２０の回転に伴って二次転写位置へと搬送される。一方、用紙Ｐは予め定められたタイミングで二次転写位置へと搬送され、バックアップロール２４に対して二次転写ロール３１が用紙Ｐを挟持する。
【0020】
そして、二次転写位置において、二次転写ロール３１とバックアップロール２４との間に形成される転写電界の作用で、中間転写ベルト２０上のトナー像が用紙Ｐに二次転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト４３により定着装置５０へと搬送される。定着装置５０では、用紙Ｐ上のトナー像が加熱・加圧定着され、その後、機外に設けられた排紙トレイ（図示せず）に送り出される。一方、二次転写後に中間転写ベルト２０に残存するトナーは、ベルトクリーナ２６によってクリーニングされる。
【0021】
＜発光素子ヘッド１４の説明＞
図２は、本実施の形態が適用される発光素子ヘッド１４の構成を示した図である。
この発光素子ヘッド１４は、発光装置の一例であり、ハウジング６１と、発光素子として複数のＬＥＤを備えた発光部６３と、発光部６３や信号発生回路１００（後述の図３参照）等を搭載する回路基板６２と、ＬＥＤから出射された光出力を結像させて感光体を露光し静電潜像を形成させるための光学素子の一例としてのロッドレンズ（径方向屈折率分布型レンズ）アレイ６４とを備えている。
図２は、本実施の形態が適用される発光素子ヘッド１４の構成を示した図である。
この発光素子ヘッド１４は、発光装置の一例であり、ハウジング６１と、発光素子として複数のＬＥＤを備えた発光部６３と、発光部６３や信号発生回路１００（後述の図３参照）等を搭載する回路基板６２と、ＬＥＤから出射された光出力を結像させて感光体を露光し静電潜像を形成させるための光学素子の一例としてのロッドレンズ（径方向屈折率分布型レンズ）アレイ６４とを備えている。
【0022】
ハウジング６１は、例えば金属で形成され、回路基板６２およびロッドレンズアレイ６４を支持し、発光部６３の発光点とロッドレンズアレイ６４の焦点面とが一致するように設定されている。また、ロッドレンズアレイ６４は、感光体ドラム１２の軸方向（主走査方向）に沿って配置されている。
【0023】
＜発光部６３の説明＞
図３（ａ）は、発光素子ヘッド１４における回路基板６２および発光部６３の斜視図である。
図３（ａ）に示すように、発光部６３は、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃと、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂと、ＬＥＤを駆動する信号を入出力するための駆動部の一例である信号発生回路１００とを備える。
図３（ａ）は、発光素子ヘッド１４における回路基板６２および発光部６３の斜視図である。
図３（ａ）に示すように、発光部６３は、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃと、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂと、ＬＥＤを駆動する信号を入出力するための駆動部の一例である信号発生回路１００とを備える。
【0024】
ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃは、回路基板６２上に、主走査方向に千鳥状になるように配置される。そして、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃのうち主走査方向に隣り合う２つが、副走査方向でその一部が重なるように配置され、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂを形成する。この場合、継ぎ目部６３３ａは、ＬＰＨバー６３１ａとＬＰＨバー６３１ｂとが、副走査方向に重なるように配置されることで形成され、継ぎ目部６３３ｂは、ＬＰＨバー６３１ｂとＬＰＨバー６３１ｃとが、副走査方向に重なるように配置されることで形成される。
【0025】
なお、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃをそれぞれ区別しない場合は、以後、単に、ＬＰＨバー６３１と言うことがある。また、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂをそれぞれ区別しない場合は、以後、単に、焦点調整ピン６３２と言うことがある。さらに、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂをそれぞれ区別しない場合は、以後、単に、継ぎ目部６３３と言うことがある。
【0026】
図３（ｂ）は、発光部６３を、図３（ａ）のＩＩＩｂ方向から見た図であり、発光部６３の一部を拡大した図である。図３（ｂ）では、ＬＰＨバー６３１ａとＬＰＨバー６３１ｂとの継ぎ目部６３３ａについて図示している。
図３（ｂ）に示すように、ＬＰＨバー６３１ａおよびＬＰＨバー６３１ｂには、発光素子アレイチップの一例としての発光チップＣが、配される。発光チップＣは、主走査方向に沿い、二列に向かい合わせて千鳥状に配置する。発光チップＣは、ＬＰＨバー６３１ａやＬＰＨバー６３１ｂのそれぞれに、例えば、６０個配される。なお以後、これら６０個の発光チップＣを、発光チップＣ１～Ｃ６０と言うことがある。また、図示するように、発光チップＣには、ＬＥＤ７１が配される。つまり、この場合、ＬＥＤ７１は、予め定められた個数毎に発光チップＣに搭載されるとともに、主走査方向に沿って配列する。また、ＬＥＤ７１は、発光チップＣ毎に主走査方向または主走査方向とは逆方向に向けて順次点灯する。
なお、ここでは図示していないが、ＬＰＨバー６３１ｃも、ＬＰＨバー６３１ａおよびＬＰＨバー６３１ｂと同様の構成を有する。そして、継ぎ目部６３３ｂも、継ぎ目部６３３ａと同様の構成を有する。
図３（ｂ）に示すように、ＬＰＨバー６３１ａおよびＬＰＨバー６３１ｂには、発光素子アレイチップの一例としての発光チップＣが、配される。発光チップＣは、主走査方向に沿い、二列に向かい合わせて千鳥状に配置する。発光チップＣは、ＬＰＨバー６３１ａやＬＰＨバー６３１ｂのそれぞれに、例えば、６０個配される。なお以後、これら６０個の発光チップＣを、発光チップＣ１～Ｃ６０と言うことがある。また、図示するように、発光チップＣには、ＬＥＤ７１が配される。つまり、この場合、ＬＥＤ７１は、予め定められた個数毎に発光チップＣに搭載されるとともに、主走査方向に沿って配列する。また、ＬＥＤ７１は、発光チップＣ毎に主走査方向または主走査方向とは逆方向に向けて順次点灯する。
なお、ここでは図示していないが、ＬＰＨバー６３１ｃも、ＬＰＨバー６３１ａおよびＬＰＨバー６３１ｂと同様の構成を有する。そして、継ぎ目部６３３ｂも、継ぎ目部６３３ａと同様の構成を有する。
【0027】
以上説明した構成によれば、ＬＰＨバー６３１ａやＬＰＨバー６３１ｃに配される複数のＬＥＤ７１は、主走査方向に列状に配されるＬＥＤ７１からなる第１の発光素子列であると捉えることができる。また、ＬＰＨバー６３１ｂに配される複数のＬＥＤ７１は、第１の発光素子列と少なくとも一部が副走査方向に重複して配され、主走査方向に列状に配されるＬＥＤ７１からなる第２の発光素子列であると捉えることができる。
また、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂは、第１の発光素子列および第２の発光素子列が重複する重複箇所の一例であると捉えることができる。
さらに、第１の発光素子列および第２の発光素子列のそれぞれは、ＬＥＤ７１を主走査方向に並べて配した発光チップＣを並べることで構成される、と言うこともできる。
また、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂは、第１の発光素子列および第２の発光素子列が重複する重複箇所の一例であると捉えることができる。
さらに、第１の発光素子列および第２の発光素子列のそれぞれは、ＬＥＤ７１を主走査方向に並べて配した発光チップＣを並べることで構成される、と言うこともできる。
【0028】
また、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂでは、この箇所の何れかの箇所に設けられた切換箇所Ｋｐで、第１の発光素子列と第２の発光素子列とを切り換えて発光させる。つまり、この切換箇所Ｋｐで、点灯させるＬＰＨバー６３１を、切り換える。この場合、ＬＥＤ７１を点灯させるＬＰＨバー６３１は、ＬＰＨバー６３１ａ→ＬＰＨバー６３１ｂ→ＬＰＨバー６３１ｃの順になる。
【0029】
図３（ｂ）では、白丸で図示されたＬＥＤ７１が点灯し、黒丸で図示されたＬＥＤ７１は、点灯しない。即ち、図３（ｂ）では、切換箇所Ｋｐで、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１からＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１に点灯が切り換えられることを示している。そして、切換箇所Ｋｐの図中左側では、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１が点灯し、切換箇所Ｋｐの図中右側では、ＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１が点灯する。
切換箇所Ｋｐは、継ぎ目部６３３ａや継ぎ目部６３３ｂの中で自由に設定することができ、切換の制御は、信号発生回路１００が行う。よって、信号発生回路１００は、切換箇所Ｋｐで、第１の発光素子列と第２の発光素子列とを切り換えて発光させる発光制御手段として機能する。
切換箇所Ｋｐは、継ぎ目部６３３ａや継ぎ目部６３３ｂの中で自由に設定することができ、切換の制御は、信号発生回路１００が行う。よって、信号発生回路１００は、切換箇所Ｋｐで、第１の発光素子列と第２の発光素子列とを切り換えて発光させる発光制御手段として機能する。
【0030】
焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂにより、回路基板６２は、図３（ａ）で両矢印方向で示す上下方向に移動させることができる。つまり、回路基板６２を昇降させることができる。そして、回路基板６２を昇降させることで、発光部６３と感光体との距離を変更することができる。これにより、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃと、感光体との距離が変更され、ＬＥＤ７１から出射され、感光体に結像する光出力の焦点を調整することができる。なお、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂにより、回路基板６２を、焦点調整ピン６３２ａ側および焦点調整ピン６３２ｂ側の双方を上方向に移動させることができる。また、焦点調整ピン６３２ａ側および焦点調整ピン６３２ｂ側の双方を下方向に移動させることもできる。さらに、焦点調整ピン６３２ａ側および焦点調整ピン６３２ｂ側の何れか一方を上方向に移動させ、他方を下方向に移動させることもできる。焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂは、信号発生回路１００の制御により、動作するようにしてもよく、手動により動作するようにしてもよい。
【0031】
＜発光素子アレイチップの説明＞
図４（ａ）～（ｂ）は、本実施の形態が適用される発光チップＣの構造を説明した図である。
図４（ａ）は、発光チップＣをＬＥＤの光が出射する方向から見た図である。また、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＩＶｂ－ＩＶｂ断面図である。
発光チップＣには、発光素子アレイの一例として主走査方向に列状に配される複数のＬＥＤ７１が、発光素子列をなしている。詳しくは後述するが、本実施の形態の発光チップＣは、列状のＬＥＤ７１の中央領域において、ＬＥＤ７１のピッチが切り換わる構成となる。また、発光チップＣは、基板７０の両側に発光素子アレイを駆動する信号を入出力するための電極部の一例としてのボンディングパッド７２が発光素子アレイを挟むようにして配されている。そして、それぞれのＬＥＤ７１には光が出射する側にマイクロレンズ７３が形成されている。このマイクロレンズ７３により、ＬＥＤ７１から出射した光は集光され、感光体ドラム１２（図２参照）に対して、効率よく光を入射させることができる。
このマイクロレンズ７３は、光硬化性樹脂等の透明樹脂からなり、より効率よく光を集光するためその表面は非球面形状をとることが好ましい。また、マイクロレンズ７３の大きさ、厚さ、焦点距離等は、使用されるＬＥＤ７１の波長、使用される光硬化性樹脂の屈折率等により決定される。
図４（ａ）～（ｂ）は、本実施の形態が適用される発光チップＣの構造を説明した図である。
図４（ａ）は、発光チップＣをＬＥＤの光が出射する方向から見た図である。また、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＩＶｂ－ＩＶｂ断面図である。
発光チップＣには、発光素子アレイの一例として主走査方向に列状に配される複数のＬＥＤ７１が、発光素子列をなしている。詳しくは後述するが、本実施の形態の発光チップＣは、列状のＬＥＤ７１の中央領域において、ＬＥＤ７１のピッチが切り換わる構成となる。また、発光チップＣは、基板７０の両側に発光素子アレイを駆動する信号を入出力するための電極部の一例としてのボンディングパッド７２が発光素子アレイを挟むようにして配されている。そして、それぞれのＬＥＤ７１には光が出射する側にマイクロレンズ７３が形成されている。このマイクロレンズ７３により、ＬＥＤ７１から出射した光は集光され、感光体ドラム１２（図２参照）に対して、効率よく光を入射させることができる。
このマイクロレンズ７３は、光硬化性樹脂等の透明樹脂からなり、より効率よく光を集光するためその表面は非球面形状をとることが好ましい。また、マイクロレンズ７３の大きさ、厚さ、焦点距離等は、使用されるＬＥＤ７１の波長、使用される光硬化性樹脂の屈折率等により決定される。
【0032】
＜自己走査型発光素子アレイチップの説明＞
なお、本実施の形態では、発光チップＣとして例示した発光素子アレイチップとして自己走査型発光素子アレイ（ＳＬＥＤ：Self-Scanning Light Emitting Device）チップを使用するのが好ましい。自己走査型発光素子アレイチップは、発光素子アレイチップの構成要素としてｐｎｐｎ構造を持つ発光サイリスタを用い、発光素子の自己走査が実現できるように構成したものである。
なお、本実施の形態では、発光チップＣとして例示した発光素子アレイチップとして自己走査型発光素子アレイ（ＳＬＥＤ：Self-Scanning Light Emitting Device）チップを使用するのが好ましい。自己走査型発光素子アレイチップは、発光素子アレイチップの構成要素としてｐｎｐｎ構造を持つ発光サイリスタを用い、発光素子の自己走査が実現できるように構成したものである。
【0033】
図５は、発光チップＣとして自己走査型発光素子アレイチップを採用した場合の信号発生回路１００の構成および回路基板６２の配線構成を示した図である。
信号発生回路１００には、画像出力制御部２００（図１参照）より、ライン同期信号Ｌｓｙｎｃ、画像データＶｄａｔａ、クロック信号ｃｌｋ、およびリセット信号ＲＳＴ等の各種制御信号が入力されるようになっている。そして、信号発生回路１００は、外部から入力されてくる各種制御信号に基づいて、例えば画像データＶｄａｔａの並べ替えや出力値の補正等を行い、各発光チップＣ（Ｃ１～Ｃ６０）のそれぞれに対して発光信号φＩ（φＩ１～φＩ６０）を出力する。なお、本実施の形態では、各発光チップＣ（Ｃ１～Ｃ６０）のそれぞれに、１個ずつ発光信号φＩ（φＩ１～φＩ６０）が供給されるようになっている。
信号発生回路１００には、画像出力制御部２００（図１参照）より、ライン同期信号Ｌｓｙｎｃ、画像データＶｄａｔａ、クロック信号ｃｌｋ、およびリセット信号ＲＳＴ等の各種制御信号が入力されるようになっている。そして、信号発生回路１００は、外部から入力されてくる各種制御信号に基づいて、例えば画像データＶｄａｔａの並べ替えや出力値の補正等を行い、各発光チップＣ（Ｃ１～Ｃ６０）のそれぞれに対して発光信号φＩ（φＩ１～φＩ６０）を出力する。なお、本実施の形態では、各発光チップＣ（Ｃ１～Ｃ６０）のそれぞれに、１個ずつ発光信号φＩ（φＩ１～φＩ６０）が供給されるようになっている。
【0034】
また、信号発生回路１００は、外部から入力されてくる各種制御信号に基づき、各発光チップＣ１～Ｃ６０に対してスタート転送信号φＳ、第１転送信号φ１および第２転送信号φ２を出力する。
【0035】
回路基板６２には、各発光チップＣ１～Ｃ６０のＶｃｃ端子に接続される電力供給用のＶｃｃ＝－５．０Ｖの電源ライン１０１およびＧＮＤ端子に接続される接地用の電源ライン１０２が設けられている。また、回路基板６２には、信号発生回路１００のスタート転送信号φＳ、第１転送信号φ１、第２転送信号φ２を送信するスタート転送信号ライン１０３、第１転送信号ライン１０４、第２転送信号ライン１０５も設けられている。さらに、回路基板６２には、信号発生回路１００から各発光チップＣ（Ｃ１～Ｃ６０）に対して発光信号φＩ（φＩ１～φＩ６０）を出力する６０本の発光信号ライン１０６（１０６_１～１０６_６０）も設けられている。なお、回路基板６２には、６０本の発光信号ライン１０６（１０６_１～１０６_６０）に過剰な電流が流れるのを防止するための６０個の発光電流制限抵抗ＲＩＤが設けられている。また、発光信号φＩ１～φＩ６０は、それぞれ、後述するようにハイレベル（Ｈ）およびローレベル（Ｌ）の２状態を取りうる。そして、ローレベルは－５．０Ｖの電位、ハイレベルは±０．０Ｖの電位となっている。
【0036】
図６は、発光チップＣ（Ｃ１～Ｃ６０）の回路構成を説明するための図である。
発光チップＣは、６０個の転送サイリスタＳ１～Ｓ６０、６０個の発光サイリスタＬ１～Ｌ６０を備えている。なお、発光サイリスタＬ１～Ｌ６０は、転送サイリスタＳ１～Ｓ６０と同様のｐｎｐｎ接続を有しており、その中のｐｎ接続を利用することで発光ダイオード（ＬＥＤ）としても機能するようになっている。また、発光チップＣは、５９個のダイオードＤ１～Ｄ５９および６０個の抵抗Ｒ１～Ｒ６０を備えている。さらに、発光チップＣは、第１転送信号φ１、第２転送信号φ２、そして、スタート転送信号φＳが供給される信号線に、過剰な電流が流れるのを防止するための転送電流制限抵抗Ｒ１Ａ、Ｒ２Ａ、Ｒ３Ａを有している。なお、発光素子アレイ８１を構成する発光サイリスタＬ１～Ｌ６０は、図中左側からＬ１、Ｌ２、…、Ｌ５９、Ｌ６０の順で配列され、発光素子列を形成している。また、転送サイリスタＳ１～Ｓ６０も、図中左側からＳ１、Ｓ２、…、Ｓ５９、Ｓ６０の順で配列され、スイッチ素子列すなわちスイッチ素子アレイ８２を形成している。さらに、ダイオードＤ１～Ｄ５９も、図中左からＤ１、Ｄ２、…、Ｄ５８、Ｄ５９の順で配列されている。さらにまた、抵抗Ｒ１～Ｒ６０も、図中左からＲ１、Ｒ２、…Ｒ５９、Ｒ６０の順で配列されている。
発光チップＣは、６０個の転送サイリスタＳ１～Ｓ６０、６０個の発光サイリスタＬ１～Ｌ６０を備えている。なお、発光サイリスタＬ１～Ｌ６０は、転送サイリスタＳ１～Ｓ６０と同様のｐｎｐｎ接続を有しており、その中のｐｎ接続を利用することで発光ダイオード（ＬＥＤ）としても機能するようになっている。また、発光チップＣは、５９個のダイオードＤ１～Ｄ５９および６０個の抵抗Ｒ１～Ｒ６０を備えている。さらに、発光チップＣは、第１転送信号φ１、第２転送信号φ２、そして、スタート転送信号φＳが供給される信号線に、過剰な電流が流れるのを防止するための転送電流制限抵抗Ｒ１Ａ、Ｒ２Ａ、Ｒ３Ａを有している。なお、発光素子アレイ８１を構成する発光サイリスタＬ１～Ｌ６０は、図中左側からＬ１、Ｌ２、…、Ｌ５９、Ｌ６０の順で配列され、発光素子列を形成している。また、転送サイリスタＳ１～Ｓ６０も、図中左側からＳ１、Ｓ２、…、Ｓ５９、Ｓ６０の順で配列され、スイッチ素子列すなわちスイッチ素子アレイ８２を形成している。さらに、ダイオードＤ１～Ｄ５９も、図中左からＤ１、Ｄ２、…、Ｄ５８、Ｄ５９の順で配列されている。さらにまた、抵抗Ｒ１～Ｒ６０も、図中左からＲ１、Ｒ２、…Ｒ５９、Ｒ６０の順で配列されている。
【0037】
次に、発光チップＣにおける各素子の電気的な接続について説明する。
各転送サイリスタＳ１～Ｓ６０のアノード端子は、ＧＮＤ端子に接続されている。このＧＮＤ端子には、電源ライン１０２（図５参照）が接続され、接地される。
各転送サイリスタＳ１～Ｓ６０のアノード端子は、ＧＮＤ端子に接続されている。このＧＮＤ端子には、電源ライン１０２（図５参照）が接続され、接地される。
【0038】
また、奇数番目の転送サイリスタＳ１、Ｓ３、…、Ｓ５９のカソード端子は、転送電流制限抵抗Ｒ１Ａを介してφ１端子に接続されている。このφ１端子には、第１転送信号ライン１０４（図５参照）が接続され、第１転送信号φ１が供給される。
【0039】
一方、偶数番目の転送サイリスタＳ２、Ｓ４、…、Ｓ６０のカソード端子は、転送電流制限抵抗Ｒ２Ａを介してφ２端子に接続されている。このφ２端子には、第２転送信号ライン１０５（図５参照）が接続され、第２転送信号φ２が供給される。
【0040】
また、各転送サイリスタＳ１～Ｓ６０のゲート端子Ｇ１～Ｇ６０は、各転送サイリスタＳ１～Ｓ６０に対応して設けられた抵抗Ｒ１～Ｒ６０をそれぞれ介してＶｃｃ端子に接続されている。このＶｃｃ端子には、電源ライン１０１（図５参照）が接続され、電源電圧Ｖｃｃ（－５．０Ｖ）が供給される。
【0041】
さらに、各転送サイリスタＳ１～Ｓ６０のゲート端子Ｇ１～Ｇ６０は、対応する同番号の発光サイリスタＬ１～Ｌ６０のゲート端子に、１対１でそれぞれ接続されている。
【0042】
また、各転送サイリスタＳ１～Ｓ５９のゲート端子Ｇ１～Ｇ５９には、ダイオードＤ１～Ｄ５９のアノード端子が接続されており、これらダイオードＤ１～Ｄ５９のカソード端子は、それぞれに隣接する次段の転送サイリスタＳ２～Ｓ６０のゲート端子Ｇ２～Ｇ６０に接続されている。すなわち、各ダイオードＤ１～Ｄ５９は、転送サイリスタＳ１～Ｓ６０のゲート端子Ｇ１～Ｇ６０を挟んで直列接続されている。
【0043】
そして、ダイオードＤ１のアノード端子すなわち転送サイリスタＳ１のゲート端子Ｇ１は、転送電流制限抵抗Ｒ３Ａを介してφＳ端子に接続されている。このφＳ端子には、スタート転送信号ライン１０３（図５参照）を介してスタート転送信号φＳが供給される。
【0044】
次に、各発光サイリスタＬ１～Ｌ６０のアノード端子は、各転送サイリスタＳ１～Ｓ６０のアノード端子と同様に、ＧＮＤ端子に接続されている。
【0045】
また、各発光サイリスタＬ１～Ｌ６０のカソード端子は、φＩ端子に接続されている。このφＩ端子には、発光信号ライン１０６（発光チップＣ１の場合は発光信号ライン１０６_１：図５参照）が接続され、発光信号φＩ（発光チップＣ１の場合は発光信号φＩ１）が供給される。なお、他の発光チップＣ２～Ｃ６０には、それぞれ、対応する発光信号φＩ２～φＩ６０が供給される。
【0046】
＜切換箇所Ｋｐで生じる黒筋および白筋の説明＞
本実施の形態では、上述したように、ＬＰＨバー６３１ａ→ＬＰＨバー６３１ｂ→ＬＰＨバー６３１ｃの順で、ＬＥＤ７１を点灯させるＬＰＨバー６３１を切り換える。しかしながら、このとき切換箇所Ｋｐで、ＬＥＤ７１のピッチが変化することで、用紙Ｐに形成される画像に黒筋や白筋が生じることがある。
本実施の形態では、上述したように、ＬＰＨバー６３１ａ→ＬＰＨバー６３１ｂ→ＬＰＨバー６３１ｃの順で、ＬＥＤ７１を点灯させるＬＰＨバー６３１を切り換える。しかしながら、このとき切換箇所Ｋｐで、ＬＥＤ７１のピッチが変化することで、用紙Ｐに形成される画像に黒筋や白筋が生じることがある。
【0047】
図７（ａ）～（ｃ）は、切換箇所ＫｐでＬＥＤ７１のピッチが変化した結果、用紙Ｐに形成される画像に黒筋や白筋が生じる場合について示した図である。
このうち、図７（ａ）は、切換箇所Ｋｐで、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１とＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１とが副走査方向に一直線に並び、その結果、それぞれのＬＥＤ７１のピッチが、切換箇所Ｋｐで、理想ピッチであるαμｍになっている場合を示している。つまり、ＬＰＨバー６３１ａのそれぞれのＬＥＤ７１およびＬＰＨバー６３１ｂのそれぞれのＬＥＤ７１のピッチは、αμｍである。そして、切換箇所Ｋｐでの、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１とＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１とのピッチについても、理想ピッチであるαμｍになっている。即ち、図７（ａ）は、切換箇所Ｋｐでも理想ピッチであるαμｍが維持される場合を示している。この場合、切換箇所Ｋｐで、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１からＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１に切り換えを行っても、用紙Ｐに形成される画像に黒筋や白筋が生じない。
このうち、図７（ａ）は、切換箇所Ｋｐで、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１とＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１とが副走査方向に一直線に並び、その結果、それぞれのＬＥＤ７１のピッチが、切換箇所Ｋｐで、理想ピッチであるαμｍになっている場合を示している。つまり、ＬＰＨバー６３１ａのそれぞれのＬＥＤ７１およびＬＰＨバー６３１ｂのそれぞれのＬＥＤ７１のピッチは、αμｍである。そして、切換箇所Ｋｐでの、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１とＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１とのピッチについても、理想ピッチであるαμｍになっている。即ち、図７（ａ）は、切換箇所Ｋｐでも理想ピッチであるαμｍが維持される場合を示している。この場合、切換箇所Ｋｐで、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１からＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１に切り換えを行っても、用紙Ｐに形成される画像に黒筋や白筋が生じない。
【0048】
一方、図７（ｂ）～（ｃ）は、切換箇所Ｋｐで、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１とＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１とが副走査方向に一直線に並ばず、主走査方向にずれが生じている場合を示している。
このうち、図７（ｂ）は、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１とＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１とのピッチが、切換箇所Ｋｐで、理想ピッチであるαμｍより小さいα－βμｍになっている場合を示している。この場合、切換箇所Ｋｐで、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１からＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１に切り換えを行うと、形成される画像の濃度が、切換箇所Ｋｐで密になる。その結果、用紙Ｐに形成される画像に副走査方向に延びる黒筋が生じることになる。
このうち、図７（ｂ）は、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１とＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１とのピッチが、切換箇所Ｋｐで、理想ピッチであるαμｍより小さいα－βμｍになっている場合を示している。この場合、切換箇所Ｋｐで、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１からＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１に切り換えを行うと、形成される画像の濃度が、切換箇所Ｋｐで密になる。その結果、用紙Ｐに形成される画像に副走査方向に延びる黒筋が生じることになる。
【0049】
対して、図７（ｃ）は、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１とＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１とのピッチが、切換箇所Ｋｐで、理想ピッチであるαμｍより大きいα＋γμｍになっている場合を示している。この場合、切換箇所Ｋｐで、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１からＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１に切り換えを行うと、形成される画像の濃度が、切換箇所Ｋｐで粗になる。その結果、用紙Ｐに形成される画像に副走査方向に延びる白筋が生じることになる。
【0050】
図７（ｂ）～（ｃ）の現象は、ＬＰＨバー６３１ａおよびＬＰＨバー６３１ｂの主走査方向の相対的な位置ずれにより生ずる。つまり、図７（ｂ）の場合は、ＬＰＨバー６３１ａおよびＬＰＨバー６３１ｂが、主走査方向で相対的に－βμｍずれているときである。また、図７（ｃ）の場合は、ＬＰＨバー６３１ａおよびＬＰＨバー６３１ｂが、主走査方向で相対的に＋γμｍずれているときである。しかしながら、ＬＰＨバー６３１の主走査方向の位置合わせを、マイクロメートルオーダで行うことは困難である。
【0051】
＜黒筋や白筋を抑制する方法の説明＞
そこで、本実施の形態では、以下に説明するような発光チップＣを使用することで、上記問題の抑制を図っている。
そこで、本実施の形態では、以下に説明するような発光チップＣを使用することで、上記問題の抑制を図っている。
【0052】
図８は、発光チップＣを構成するＬＥＤ７１の配列について説明した図である。
図示する発光チップＣは、列状に配列するＬＥＤ７１の中央領域において、ＬＥＤ７１の間のピッチが、ピッチＰ１からピッチＰ１とは異なるピッチＰ２に切り換わる。なおここでは、Ｐ１＞Ｐ２としている。即ち、主走査方向に向かうに従い、列状のＬＥＤ７１の中央領域で、ピッチが、広いピッチＰ１から狭いピッチＰ２に切り換わる。ここで、「中央領域」とは、ＬＥＤ７１が配列する主走査方向の長さをＬとし、３分割したときに、中央のＬ／３に入る領域を言う。なお、中央領域としては、ＬＥＤ７１が配列する主走査方向の長さをＬとし、５分割したときに、中央のＬ／５に入る領域であることがさらに好ましい。
ここで、ピッチＰ１は、第１のピッチの一例であり、ピッチＰ２は、第２のピッチの一例である。またここでは、Ｐ１＞Ｐ２としたが、Ｐ１＜Ｐ２とすることもできる。
図示する発光チップＣは、列状に配列するＬＥＤ７１の中央領域において、ＬＥＤ７１の間のピッチが、ピッチＰ１からピッチＰ１とは異なるピッチＰ２に切り換わる。なおここでは、Ｐ１＞Ｐ２としている。即ち、主走査方向に向かうに従い、列状のＬＥＤ７１の中央領域で、ピッチが、広いピッチＰ１から狭いピッチＰ２に切り換わる。ここで、「中央領域」とは、ＬＥＤ７１が配列する主走査方向の長さをＬとし、３分割したときに、中央のＬ／３に入る領域を言う。なお、中央領域としては、ＬＥＤ７１が配列する主走査方向の長さをＬとし、５分割したときに、中央のＬ／５に入る領域であることがさらに好ましい。
ここで、ピッチＰ１は、第１のピッチの一例であり、ピッチＰ２は、第２のピッチの一例である。またここでは、Ｐ１＞Ｐ２としたが、Ｐ１＜Ｐ２とすることもできる。
【0053】
図９（ａ）は、継ぎ目部６３３での発光チップＣの配置例について説明した図である。
本実施の形態では、継ぎ目部６３３で、図８に示した発光チップＣを、逆向きに向かい合わせる。そして、これにより、継ぎ目部６３３の少なくとも一部で、ピッチＰ１で配列するＬＥＤ７１とピッチＰ２で配列するＬＥＤ７１とを、向かい合わせる。
図９（ａ）では、継ぎ目部６３３で、図８に示した発光チップＣを、逆向きに１個づつ向かい合わせた場合を示している。この場合、発光チップＣ６０と発光チップＣ１とが、向かい合っている。
そして、発光チップＣが、逆向きに向かい合わさる主走査方向の幅は、発光チップＣを構成するＬＥＤ７１が配列する幅の半分以上であることが好ましい。つまり、図９（ａ）で上下に並ぶ発光チップＣが主走査方向にオーバーラップする幅は、ＬＥＤ７１が配列する幅の半分以上であることが好ましい。これにより、ピッチＰ１で配列するＬＥＤ７１とピッチＰ２で配列するＬＥＤ７１の数を多くすることができ、詳しくは後述するが、切換箇所Ｋｐを定めるときの分解能を高くすることができる。
本実施の形態では、継ぎ目部６３３で、図８に示した発光チップＣを、逆向きに向かい合わせる。そして、これにより、継ぎ目部６３３の少なくとも一部で、ピッチＰ１で配列するＬＥＤ７１とピッチＰ２で配列するＬＥＤ７１とを、向かい合わせる。
図９（ａ）では、継ぎ目部６３３で、図８に示した発光チップＣを、逆向きに１個づつ向かい合わせた場合を示している。この場合、発光チップＣ６０と発光チップＣ１とが、向かい合っている。
そして、発光チップＣが、逆向きに向かい合わさる主走査方向の幅は、発光チップＣを構成するＬＥＤ７１が配列する幅の半分以上であることが好ましい。つまり、図９（ａ）で上下に並ぶ発光チップＣが主走査方向にオーバーラップする幅は、ＬＥＤ７１が配列する幅の半分以上であることが好ましい。これにより、ピッチＰ１で配列するＬＥＤ７１とピッチＰ２で配列するＬＥＤ７１の数を多くすることができ、詳しくは後述するが、切換箇所Ｋｐを定めるときの分解能を高くすることができる。
【0054】
図９（ｂ）～（ｃ）は、発光チップＣが主走査方向にオーバーラップする幅について説明した図である。
まず、図９（ａ）は、発光チップＣが主走査方向にオーバーラップする幅が、ＬＥＤ７１が配列する幅Ｌである場合を示している。また、図９（ｂ）は、発光チップＣが主走査方向にオーバーラップする幅が、ＬＥＤ７１が配列する幅Ｌの半分のＬ／２であることを示している。さらに、図９（ｃ）は、発光チップＣが主走査方向にオーバーラップする幅が、ＬＥＤ７１が配列する幅Ｌの１／３のＬ／３である場合を示している。よって、図９（ａ）および図９（ｂ）の場合が上記条件に適合し、図９（ｃ）の場合は適合しない。なお、オーバーラップする幅は、ＬＥＤ７１が配列する幅Ｌの７５％以上であることが好ましく、９０％以上であることがさらに好ましい。
まず、図９（ａ）は、発光チップＣが主走査方向にオーバーラップする幅が、ＬＥＤ７１が配列する幅Ｌである場合を示している。また、図９（ｂ）は、発光チップＣが主走査方向にオーバーラップする幅が、ＬＥＤ７１が配列する幅Ｌの半分のＬ／２であることを示している。さらに、図９（ｃ）は、発光チップＣが主走査方向にオーバーラップする幅が、ＬＥＤ７１が配列する幅Ｌの１／３のＬ／３である場合を示している。よって、図９（ａ）および図９（ｂ）の場合が上記条件に適合し、図９（ｃ）の場合は適合しない。なお、オーバーラップする幅は、ＬＥＤ７１が配列する幅Ｌの７５％以上であることが好ましく、９０％以上であることがさらに好ましい。
【0055】
そして、継ぎ目部６３３の何れかの箇所に設けられ、第１の発光素子列を構成するＬＥＤ７１と第２の発光素子列を構成するＬＥＤ７１とが、副走査方向で揃う箇所で、第１の発光素子列と第２の発光素子列とを切り換えて発光させる。
【0056】
図１０は、図９（ａ）の切換箇所Ｋｐの周辺を拡大した図である。
この場合、図中上部に位置する発光チップＣ６０と図中下部に位置する発光チップＣ１は、それぞれ０～１０２３の番号が付された１０２４個のＬＥＤ７１を有する。この場合、発光チップＣ６０のＬＥＤ７１は、第１の発光素子列である。また、発光チップＣ１のＬＥＤ７１は、第２の発光素子列である。そして、それぞれの７６６の番号が付されたＬＥＤ７１が、副走査方向に揃った場合を示している。そして、発光チップＣ６０のＬＥＤ７１のピッチＰ１と、第２の発光素子列である発光チップＣ１のＬＥＤ７１のピッチＰ２とは、異なるため７６６の番号が付されたＬＥＤ７１の前後の番号のＬＥＤ７１では、副走査方向にずれることを示している。なお、ここでは、同じ番号を付されたＬＥＤ７１が副走査方向に揃った場合を示したが、異なる番号を付されたＬＥＤ７１が副走査方向に揃った場合であってもよい。
この場合、図中上部に位置する発光チップＣ６０と図中下部に位置する発光チップＣ１は、それぞれ０～１０２３の番号が付された１０２４個のＬＥＤ７１を有する。この場合、発光チップＣ６０のＬＥＤ７１は、第１の発光素子列である。また、発光チップＣ１のＬＥＤ７１は、第２の発光素子列である。そして、それぞれの７６６の番号が付されたＬＥＤ７１が、副走査方向に揃った場合を示している。そして、発光チップＣ６０のＬＥＤ７１のピッチＰ１と、第２の発光素子列である発光チップＣ１のＬＥＤ７１のピッチＰ２とは、異なるため７６６の番号が付されたＬＥＤ７１の前後の番号のＬＥＤ７１では、副走査方向にずれることを示している。なお、ここでは、同じ番号を付されたＬＥＤ７１が副走査方向に揃った場合を示したが、異なる番号を付されたＬＥＤ７１が副走査方向に揃った場合であってもよい。
【0057】
以上述べた方法によれば、切換箇所Ｋｐは、発光チップＣ６０のＬＥＤ７１と発光チップＣ１のＬＥＤ７１とが、副走査方向で、たまたま揃う箇所とする。また、本実施の形態の発光チップＣでは、ＬＥＤ７１が配列する主走査方向の幅は、例えば、１０．８ｍｍである。そして、解像度を２４００ｄｐｉ（dots per inch）としたとき、この幅に１０２４個のＬＥＤ７１が配列する。このとき、例えば、ピッチＰ１は、２５４００μｍ／２４００≒１０．６μｍである。そして、例えば、ピッチＰ１とピッチＰ２との差は、例えば、０．０１μｍとすることができる。この場合、例えば、０．１μｍ～０．２μｍの分解能で切換箇所Ｋｐを定めることができる。これは、互いに向かい合う、ピッチＰ１で配列するＬＥＤ７１とピッチＰ２で配列するＬＥＤ７１との数が多いため実現できる。よって、ＬＰＨバー６３１の主走査方向の位置合わせを厳密に合わせなくても、図７で説明した黒筋や白筋が生じにくくすることができる。
【0058】
対して、端部だけでＬＥＤ７１のピッチを変更する発光チップＣの場合、端部に位置するＬＥＤ７１の数は少なく、ピッチＰ１で配列するＬＥＤ７１とピッチＰ２で配列するＬＥＤ７１の数は、少数となる。この場合、ピッチＰ１とピッチＰ２との差を大きくせざるを得ない。そのため位置合わせをする際の分解能が低く、副走査方向でＬＥＤ７１が揃う場合が生じにくい。その結果、黒筋や白筋が生じやすくなる。
また、例えば、０．０１μｍ程度のピッチの差では、用紙Ｐに形成される画像の画質低下は、ほぼないと考えてよい。対して、端部だけでＬＥＤ７１のピッチを変更する発光チップＣの場合、ピッチの差が大きくなり、画質低下を招きやすい。
また、例えば、０．０１μｍ程度のピッチの差では、用紙Ｐに形成される画像の画質低下は、ほぼないと考えてよい。対して、端部だけでＬＥＤ７１のピッチを変更する発光チップＣの場合、ピッチの差が大きくなり、画質低下を招きやすい。
【0059】
以上説明した形態によれば、切換箇所Ｋｐで用紙Ｐに形成される画像に黒筋や白筋が生じにくくなる発光素子ヘッド１４や画像形成装置１を提供することができる。
【0060】
なお、上述した例では、ＬＰＨバー６３１間の継ぎ目部６３３における濃度差の補正について説明したが、発光チップＣの位置ずれにより、発光チップＣ間で生じる黒筋や白筋の抑制についても適用できる。
【0061】
＜ＬＥＤ７１の点灯方向についての説明＞
図１１（ａ）～（ｂ）は、発光チップＣが点灯する様子について示した図である。
図１１（ａ）に図示するように、発光チップＣのＬＥＤ７１は、転送方向に対し、順に点灯する。即ち、発光チップＣのＬＥＤ７１は、時分割駆動方式で転送開始方向から転送終了方向に向けて順番に点灯する。ここでは、発光チップＣに配されるＬＥＤ７１として、０～ｘの番号が付されたＬＥＤ７１が順に点灯していくことを示している。この場合、時間軸で表すと、発光チップＣのＬＥＤ７１は、同時には発光していない。
そして、感光体ドラム１２は、回転するため、図１１（ｂ）に図示するように、時間の経過に従い、副走査方向にずれて、点灯していき、感光体上に静電潜像が形成される。またその結果、用紙Ｐに形成される画像も、副走査方向にずれて形成される。
また、転送方向は、隣り合う発光チップＣごとに、逆方向になる。図１１（ｃ）には、この転送方向を、発光チップＣ内に記載した矢印にて図示している。
このとき、従来は、継ぎ目部６３３に配される発光チップＣは、それぞれ転送方向が逆方向になる。
図１１（ａ）～（ｂ）は、発光チップＣが点灯する様子について示した図である。
図１１（ａ）に図示するように、発光チップＣのＬＥＤ７１は、転送方向に対し、順に点灯する。即ち、発光チップＣのＬＥＤ７１は、時分割駆動方式で転送開始方向から転送終了方向に向けて順番に点灯する。ここでは、発光チップＣに配されるＬＥＤ７１として、０～ｘの番号が付されたＬＥＤ７１が順に点灯していくことを示している。この場合、時間軸で表すと、発光チップＣのＬＥＤ７１は、同時には発光していない。
そして、感光体ドラム１２は、回転するため、図１１（ｂ）に図示するように、時間の経過に従い、副走査方向にずれて、点灯していき、感光体上に静電潜像が形成される。またその結果、用紙Ｐに形成される画像も、副走査方向にずれて形成される。
また、転送方向は、隣り合う発光チップＣごとに、逆方向になる。図１１（ｃ）には、この転送方向を、発光チップＣ内に記載した矢印にて図示している。
このとき、従来は、継ぎ目部６３３に配される発光チップＣは、それぞれ転送方向が逆方向になる。
【0062】
図１２（ａ）は、用紙Ｐに形成される画像が副走査方向にずれて形成される様子を、転送方向が、主走査方向の場合とその逆方向の場合とで比較した図である。ここで、横軸は、主走査方向の位置をＬＥＤに付された番号で表し、図中右方向が主走査方向である。また、縦軸は、副走査方向にずれるずれ量を表し、図中下方向が副走査方向である。
このうち、Ｓ１で示した直線は、転送方向が主走査方向の場合である。ここでは、主走査方向に行くに従い、副走査方向に画像がずれていくことを示している。
対して、Ｓ２で示した直線は、転送方向が主走査方向と逆方向の場合である。ここでは、主走査方向と逆方向に行くに従い、副走査方向に画像がずれていくことを示している。
このうち、Ｓ１で示した直線は、転送方向が主走査方向の場合である。ここでは、主走査方向に行くに従い、副走査方向に画像がずれていくことを示している。
対して、Ｓ２で示した直線は、転送方向が主走査方向と逆方向の場合である。ここでは、主走査方向と逆方向に行くに従い、副走査方向に画像がずれていくことを示している。
【0063】
図１２（ｂ）～（ｄ）は、切換箇所Ｋｐを変更したときに形成される画像について示した図である。
切換箇所Ｋｐで点灯させるＬＥＤ７１を切り換えたとき、用紙Ｐに形成される画像は、直線Ｓ１から直線Ｓ２に移行することになる。
図１２（ｂ）は、切換箇所Ｋｐを、主走査方向に並ぶＬＥＤ７１の列の中央とした場合に、用紙Ｐに形成される画像を示している。この場合、直線Ｓ１と直線Ｓ２との交点に切換箇所Ｋｐが位置するため、形成される画像は、切換箇所Ｋｐで接続し、太線で示したように連続となる。
切換箇所Ｋｐで点灯させるＬＥＤ７１を切り換えたとき、用紙Ｐに形成される画像は、直線Ｓ１から直線Ｓ２に移行することになる。
図１２（ｂ）は、切換箇所Ｋｐを、主走査方向に並ぶＬＥＤ７１の列の中央とした場合に、用紙Ｐに形成される画像を示している。この場合、直線Ｓ１と直線Ｓ２との交点に切換箇所Ｋｐが位置するため、形成される画像は、切換箇所Ｋｐで接続し、太線で示したように連続となる。
【0064】
対して、図１２（ｃ）は、切換箇所Ｋｐを、主走査方向に並ぶＬＥＤ７１の列の中央より手前とした場合に、用紙Ｐに形成される画像を示している。この場合、直線Ｓ１と直線Ｓ２とが交差する前に、切換箇所Ｋｐが位置するため、形成される画像は、切換箇所Ｋｐで接続せず、太線で示したように非連続となる。
また、図１２（ｄ）は、切換箇所Ｋｐを、主走査方向に並ぶＬＥＤ７１の列の中央より後とした場合に、用紙Ｐに形成される画像を示している。この場合、直線Ｓ１と直線Ｓ２とが交差した後に、切換箇所Ｋｐが位置するため、形成される画像は、切換箇所Ｋｐで接続せず、太線で示したように非連続となる。
つまり、切換箇所Ｋｐが、ＬＥＤ７１の列の中央以外に位置する場合、用紙Ｐに形成される画像は、非連続となり、画質の低下を招く。
また、図１２（ｄ）は、切換箇所Ｋｐを、主走査方向に並ぶＬＥＤ７１の列の中央より後とした場合に、用紙Ｐに形成される画像を示している。この場合、直線Ｓ１と直線Ｓ２とが交差した後に、切換箇所Ｋｐが位置するため、形成される画像は、切換箇所Ｋｐで接続せず、太線で示したように非連続となる。
つまり、切換箇所Ｋｐが、ＬＥＤ７１の列の中央以外に位置する場合、用紙Ｐに形成される画像は、非連続となり、画質の低下を招く。
【0065】
そこで、本実施の形態では、継ぎ目部６３３で、ＬＥＤ７１をその並び順で順次点灯させるとともに、第１の発光素子列および第２の発光素子列とで点灯させる方向を同じにすることで、この問題を抑制する。
図１３（ａ）は、継ぎ目部６３３に位置する発光チップＣの転送方向について示した図である。
この場合、継ぎ目部６３３には、第１の発光素子列の一部である発光チップＣ６０のＬＥＤ７１と、第２の発光素子列の一部である発光チップＣ１のＬＥＤ７１とが副走査方向に並んで配される。そしてＬＥＤ７１は、それぞれ０～１０２３の番号が付された１０２４個が配列することを示している。そして、０～５１１の番号が付されたＬＥＤ７１は、ピッチがＰ１であり、５１２～１０２３の番号が付されたＬＥＤ７１は、ピッチがＰ２であることを示している。
ここでは、ＬＥＤ７１を点灯させる方向は、発光チップＣ内で互いに逆方向となる２方向を有する。この場合、発光チップＣの端部から中央領域に向かう２方向となっている。なお、これに限られるものではなく、点灯させる方向を、中央領域から端部に向かうようにしてもよい。
また、ＬＥＤ７１を点灯させる方向は、ピッチＰ１とピッチＰ２とが切り換わる箇所を境界として逆方向にする。
図１３（ａ）は、継ぎ目部６３３に位置する発光チップＣの転送方向について示した図である。
この場合、継ぎ目部６３３には、第１の発光素子列の一部である発光チップＣ６０のＬＥＤ７１と、第２の発光素子列の一部である発光チップＣ１のＬＥＤ７１とが副走査方向に並んで配される。そしてＬＥＤ７１は、それぞれ０～１０２３の番号が付された１０２４個が配列することを示している。そして、０～５１１の番号が付されたＬＥＤ７１は、ピッチがＰ１であり、５１２～１０２３の番号が付されたＬＥＤ７１は、ピッチがＰ２であることを示している。
ここでは、ＬＥＤ７１を点灯させる方向は、発光チップＣ内で互いに逆方向となる２方向を有する。この場合、発光チップＣの端部から中央領域に向かう２方向となっている。なお、これに限られるものではなく、点灯させる方向を、中央領域から端部に向かうようにしてもよい。
また、ＬＥＤ７１を点灯させる方向は、ピッチＰ１とピッチＰ２とが切り換わる箇所を境界として逆方向にする。
【0066】
図１３（ｂ）は、図１３（ａ）で示したような転送方向としたときに、用紙Ｐに形成される画像について示した図である。
図示するように、発光チップＣ６０と発光チップＣ１とで、副走査方向へのずれ量は、ほぼ同じとなる。つまり、発光チップＣ６０と発光チップＣ１とで、転送方向が揃っているため、副走査方向へのずれ量もほぼ同じとなる。その結果、切換箇所Ｋｐを何れの位置にしても、画像が副走査方向にずれなくなり、画質の低下が生じない。
なお、副走査方向へのずれを抑制する観点からは、図８で示したような、列状に配されるＬＥＤ７１の中央領域において、ＬＥＤ７１の間のピッチが、ピッチＰ１からピッチＰ２に切り換わる発光チップＣを用いる必要は、必ずしもない。つまり、ＬＥＤ７１の間のピッチが、全て同じ発光チップＣであってもよい。この場合、例えば、ＬＥＤ７１の間のピッチを全てピッチＰ１とすることができる。
図示するように、発光チップＣ６０と発光チップＣ１とで、副走査方向へのずれ量は、ほぼ同じとなる。つまり、発光チップＣ６０と発光チップＣ１とで、転送方向が揃っているため、副走査方向へのずれ量もほぼ同じとなる。その結果、切換箇所Ｋｐを何れの位置にしても、画像が副走査方向にずれなくなり、画質の低下が生じない。
なお、副走査方向へのずれを抑制する観点からは、図８で示したような、列状に配されるＬＥＤ７１の中央領域において、ＬＥＤ７１の間のピッチが、ピッチＰ１からピッチＰ２に切り換わる発光チップＣを用いる必要は、必ずしもない。つまり、ＬＥＤ７１の間のピッチが、全て同じ発光チップＣであってもよい。この場合、例えば、ＬＥＤ７１の間のピッチを全てピッチＰ１とすることができる。
【0067】
また、上述した例では、発光装置として画像形成装置１に備えられた発光素子ヘッド１４について説明したが、これに限られるものではない。
図１４は、発光装置の他の例を示した図である。
図示する発光装置は、平面状の露光面に対し、露光を行う露光ヘッド３１０について示した図である。この露光ヘッド３１０は、露光装置３００に備えられる。
露光装置３００は、例えば、プリント配線基板（ＰＷＢ：Printed Wiring Board）の製造工程におけるドライ・フィルム・レジスト（ＤＦＲ：Dry Film Resist）の露光、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）の製造工程におけるカラーフィルタの形成、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）の製造工程におけるＤＦＲの露光、プラズマ・ディスプレイ・パネル（ＰＤＰ）の製造工程におけるＤＦＲの露光に用いられる。
図１４は、発光装置の他の例を示した図である。
図示する発光装置は、平面状の露光面に対し、露光を行う露光ヘッド３１０について示した図である。この露光ヘッド３１０は、露光装置３００に備えられる。
露光装置３００は、例えば、プリント配線基板（ＰＷＢ：Printed Wiring Board）の製造工程におけるドライ・フィルム・レジスト（ＤＦＲ：Dry Film Resist）の露光、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）の製造工程におけるカラーフィルタの形成、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）の製造工程におけるＤＦＲの露光、プラズマ・ディスプレイ・パネル（ＰＤＰ）の製造工程におけるＤＦＲの露光に用いられる。
【0068】
露光装置３００は、露光ヘッド３１０の他に、基板３５０を載せる露光テーブル３２０と、露光ヘッド３１０を移動させる移動機構３３０とを備える。
【0069】
露光ヘッド３１０は、上述した発光素子ヘッド１４と同様の構成を有する。即ち、複数のＬＥＤ７１を備えた発光部６３と、発光部６３や信号発生回路１００等を搭載する回路基板６２と、ＬＥＤから出射された光出力を結像させるロッドレンズアレイ６４とを備える。また、発光部６３は、ＬＰＨバー６３１と、焦点調整ピン６３２と、信号発生回路１００とを備える。
【0070】
露光テーブル３２０は、露光を行う対象である基板３５０を載せる載置台である。基板３５０は、上述したＤＦＲを載せ、露光を行う。
移動機構３３０は、露光ヘッド３１０を、図示するように、副走査方向に沿った両矢印方向Ｒ１で往復移動させる。これにより、主走査方向は、露光ヘッド３１０により走査し、副走査方向は、露光ヘッド３１０を移動させることで、ＤＦＲ等を露光する。
なお、ここでは、露光ヘッド３１０を移動させたが、露光テーブル３２０を副走査方向に移動させることで露光を行ってもよい。
移動機構３３０は、露光ヘッド３１０を、図示するように、副走査方向に沿った両矢印方向Ｒ１で往復移動させる。これにより、主走査方向は、露光ヘッド３１０により走査し、副走査方向は、露光ヘッド３１０を移動させることで、ＤＦＲ等を露光する。
なお、ここでは、露光ヘッド３１０を移動させたが、露光テーブル３２０を副走査方向に移動させることで露光を行ってもよい。
【0071】
図１５は、発光装置のさらに他の例を示した図である。
図示する発光装置は、曲面状の露光面に対し、露光を行う露光ヘッド４１０について示した図である。この露光ヘッド４１０は、画像記録装置４００に備えられる。
画像記録装置４００は、例えば、記録材に直接画像記録を行うＣＴＰ（Computer to Plate）出力装置である。
図示する発光装置は、曲面状の露光面に対し、露光を行う露光ヘッド４１０について示した図である。この露光ヘッド４１０は、画像記録装置４００に備えられる。
画像記録装置４００は、例えば、記録材に直接画像記録を行うＣＴＰ（Computer to Plate）出力装置である。
【0072】
画像記録装置４００は、露光ヘッド４１０の他に、記録材４５０を保持する回転ドラム４２０と、露光ヘッド４１０を移動させる移動機構４３０と、回転ドラム４２０を回転させる回転機構４４０とを備える。
【0073】
露光ヘッド４１０は、上述した発光素子ヘッド１４と同様の構成を有する。
回転ドラム４２０は、これを回転させることで、記録材４５０をともに回転させる。
移動機構４３０は、露光ヘッド４１０を主走査方向に沿った両矢印方向Ｒ２で往復移動させ、これにより主走査方向で走査を行う。移動機構４３０は、例えば、リニアモータである。
また、回転機構４４０は、回転ドラム４２０を回転させ、これにより副走査方向に記録材４５０を移動させ、記録材４５０を露光する。
なお、ここでは、露光ヘッド４１０は、１つであるが、複数備えられ、主走査方向の操作を分担するようにしてもよい。
回転ドラム４２０は、これを回転させることで、記録材４５０をともに回転させる。
移動機構４３０は、露光ヘッド４１０を主走査方向に沿った両矢印方向Ｒ２で往復移動させ、これにより主走査方向で走査を行う。移動機構４３０は、例えば、リニアモータである。
また、回転機構４４０は、回転ドラム４２０を回転させ、これにより副走査方向に記録材４５０を移動させ、記録材４５０を露光する。
なお、ここでは、露光ヘッド４１０は、１つであるが、複数備えられ、主走査方向の操作を分担するようにしてもよい。
【0074】
また、本実施の形態について、プリント基板等への直接描画等の種々の応用例が考えられる。
例えば、本実施の形態の発光素子ヘッド１４を、シート状の記録材ないし感光材料（例えばプリント基板）を表面に吸着して保持する平板状のステージを備えるフラットベッドタイプの露光装置として用いても良く、記録材ないし感光材料（例えばフレキシブルプリント基板）が巻きつけられるドラムを有するいわゆるアウタードラムタイプの露光装置であってもよい。上述の発光素子ヘッド１４を、感光材料を保持する回転ドラムの軸方向（副走査方向）に位置決めし、回転ドラムが駆動機構により軸周りに回転することによって周方向（主走査方向）に回転可能な装置に応用することができる。このように、発光素子ヘッド１４を、版材に直接露光するＣＴＰ(Computer To Plate)の露光装置として用いてもよい。
例えば、本実施の形態の発光素子ヘッド１４を、シート状の記録材ないし感光材料（例えばプリント基板）を表面に吸着して保持する平板状のステージを備えるフラットベッドタイプの露光装置として用いても良く、記録材ないし感光材料（例えばフレキシブルプリント基板）が巻きつけられるドラムを有するいわゆるアウタードラムタイプの露光装置であってもよい。上述の発光素子ヘッド１４を、感光材料を保持する回転ドラムの軸方向（副走査方向）に位置決めし、回転ドラムが駆動機構により軸周りに回転することによって周方向（主走査方向）に回転可能な装置に応用することができる。このように、発光素子ヘッド１４を、版材に直接露光するＣＴＰ(Computer To Plate)の露光装置として用いてもよい。
【0075】
上述の発光素子ヘッド１４は、例えば、プリント配線基板(PWB(Printed Wiring Board))の製造工程におけるドライ・フィルム・レジスト(DFR)の露光、液晶表示装置(LCD)の製造工程におけるカラーフィルタの形成、ＴＦＴの製造工程におけるＤＦＲの露光、プラズマ・ディスプレイ・パネル(PDP)の製造工程におけるＤＦＲの露光等の用途に好適に用いることができる。
【0076】
また、上述の発光素子ヘッド１４には、露光により直接情報が記録されるフォトンモード感光材料、露光により発生した熱で情報が記録されるヒートモード感光材料の何れも使用することができる。フォトンモード感光材料を使用する場合、レーザ装置にはＧａＮ系半導体レーザ、波長変換固体レーザ等が使用され、ヒートモード感光材料を使用する場合、レーザ装置にはＡｌＧａＡｓ系半導体レーザ（赤外レーザ）、固体レーザが使用される。
【0077】
また、画像形成装置１全体を発光装置として捉えることもできる。
【0078】
以上、本実施の形態について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、種々の変更または改良を加えたものも、本発明の技術的範囲に含まれることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【0079】
１…画像形成装置、１１…画像形成ユニット、１２…感光体ドラム、１４…発光素子ヘッド、１６…一次転写ロール、２０…中間転写ベルト、３１…二次転写ロール、５０…定着装置、６３…発光部、６４…ロッドレンズアレイ、７１…ＬＥＤ、１００…信号発生回路、６３１ａ～６３１ｃ…ＬＰＨバー、６３２ａ～６３２ｂ…焦点調整ピン、６３３ａ～６３３ｂ…継ぎ目部、Ｃ１～Ｃ６０…発光チップ、Ｋｐ…切換箇所、Ｐ１、Ｐ２…ピッチ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
